Chương kết: "Cậu và chiếc lồng trong lúc chờ bình minh"

Chương kết: "Cậu và chiếc lồng trong lúc chờ bình minh"

•

"Ưm..."

Asama mở mắt, kéo bản thân thoát khỏi cơn mơ màng.

Tầm nhìn của cô đang hướng xuống dưới. *Không ổn rồi,* cô nghĩ thầm trong khi ngồi dậy.

Cô áp hai lòng bàn tay lên má, xoa nhẹ để đánh thức bản thân rồi nhìn quanh.

Đồng hồ chỉ 4 giờ sáng. Bình thường cô sẽ dậy lúc 5 giờ để bắt đầu nghi thức thanh tẩy buổi sáng.

Trong căn phòng vẫn sáng đèn, cô thấy Kimi và Mitotsudaira đang nằm sấp, trông bất động như những cái xác chết, y hệt tư thế của cô lúc nãy. Họ nằm đè lên trên chăn thay vì chui vào trong.

...Mình cần đắp chăn cho họ.

Asama định bụng sẽ ngủ tiếp sau đó, nhưng rồi một ý nghĩ chợt thoáng qua.

...Chuyện gì đã xảy ra tối qua nhỉ?

Họ đã ngủ quay đầu vào nhau quanh một điểm trung tâm, nơi một khung ký hiệu vẫn đang lơ lửng. Đó là đơn đăng ký cho Lễ hội Gagaku.

Nhưng các mục tên nhóm nhạc và bài hát vẫn còn để trống. Bài hát thì có thể đăng ký tạm thời, nhưng tên nhóm nhạc là thứ bắt buộc phải có.

"Rốt cuộc bọn mình vẫn chưa nghĩ ra cái tên nào hay ho, giờ phải làm sao đây?"

*Cần thay đổi không khí một chút,* cô nghĩ rồi đứng dậy. Cô đi vòng qua tấm bình phong, dùng khung ký hiệu mở khóa cửa trượt dẫn ra bên ngoài. Cô mở cửa để không khí lùa vào phòng.

"—————"

Và rồi cô bước ra ngoài.

•

Asama đứng trên hành lang. Bên ngoài trời tối đen, nhưng ánh đèn trong khuôn viên đền thờ tạo nên những mảng bóng đổ tương phản mạnh mẽ.

Dù đang mặc đồ ngủ, nhưng không khí se lạnh bên ngoài mang lại cảm giác thật dễ chịu. Vào ban đêm, chỉ có cha cô, những người được cấp phép và các thành viên nữ của đội bảo vệ mới được phép vào bên trong đền Asama. Vì nơi đây thờ phụng một nữ thần, nên có quy định nghiêm ngặt rằng chỉ phụ nữ mới được vào khuôn viên đền ngoài giờ hành chính. Ngay cả cha cô cũng hiếm khi ra ngoài vào ban đêm. Ông ấy tuyên bố rằng Sakuya và các loại Ootsubaki sẽ cố gắng cám dỗ ông, nhưng mà...

...Là vì mẹ có thể sẽ ghé thăm ông ấy.

Cô ước gì ông để mẹ đến thăm mình, nhưng với một lý do cảm xúc khác so với khi cô còn là một đứa trẻ vừa mất mẹ. Tuy nhiên...

"Vâng..."

Vì họ thờ phụng nữ thần, quyền thừa kế của nhà Asama ưu tiên phụ nữ. Là một người đàn ông, cha cô hiểu rõ những khó khăn đó, nên sau khi mất đi người vợ, ông đã nỗ lực ngăn cản sự hiện diện của người mẹ quyền năng ấy ảnh hưởng đến cô.

Có lẽ ông muốn đảm bảo rằng không ai có thể nói năng lực của cô là do ảnh hưởng hay sự can thiệp từ mẹ.

Nhưng...

...Điều đó cũng có nghĩa là mình vẫn chưa đạt đến trình độ của mẹ.

"...Mẹ ơi."

Asama bước tới một bước rồi tiếp tục đi. Cô băng qua khuôn viên vắng lặng để đến đền thờ.

"Con hy vọng mình có thể trở nên giống mẹ. Khi đó con có thể hỗ trợ Musashi với tư cách là đại diện của Thần đạo."

Nhưng...

"Mẹ có buồn không nếu con nói rằng con cũng muốn sống một cuộc đời khác với mẹ? Hay mẹ sẽ thấy vui?"

Không có câu trả lời. Có lẽ mẹ cô đang ý tứ, giống như cách cha cô không gọi tên bà. Hoặc có lẽ họ không còn kiểu kết nối đó nữa. Cô đã tự hỏi câu này bao nhiêu lần trong quá khứ, nhưng...

...Phải rồi.

Không có câu trả lời nào cả, nên cô sẽ phải tự mình tìm ra ý nghĩa.

"Hi hi."

*Luôn là vào ban đêm,* cô bất chợt nghĩ. Dường như đó là lúc cô cảm thấy khác biệt so với bình thường, như thể được bao bọc bởi một cảm giác yếu lòng, hoài niệm hay trầm tư nào đó.

Nhưng vì trời đã khuya, cô quyết định cần phải vào trong và ngủ tiếp. Nhưng ngay lúc đó...

...Tiếng ồn ào?

Nó phát ra từ phía trên đỉnh của giếng trời bao quanh đền Asama. Cô chỉ có thể diễn giải đó là tiếng la hét và tiếng súng, và nó đang di chuyển.

Từ dưới đáy giếng trời nhìn lên, âm thanh đến từ phía mạn trái. Có thứ gì đó đang chạy trốn qua công viên tự nhiên ở đó. Và đội bảo vệ đang dốc toàn lực truy đuổi.

Nếu mở một khung ký hiệu theo dõi trên bầu trời, kẻ phạm tội sẽ không đời nào thoát được. Nhưng khi Asama nhìn thấy cái tên hiển thị trong khung ký hiệu đó, cô liền mở một khung ký hiệu thần truyền của riêng mình.

Cô nhập thiết lập để gọi cho kẻ đang bị nhắc đến.

"Toori-kun, cậu lại làm cái gì rồi?"

•

Tiếng vỗ tay của Hanami xác nhận Asama đã kết nối thành công, và ngay lập tức một giọng nói vang lên.

"Cái gì!? Tớ đã làm gì đâu! Tớ chỉ *sắp* làm thôi mà! Nhìn xem, hôm nay mấy con game pỏn Ý vừa được chuyển đến từ Aki đấy! ...Này, Nobu-tan! Cái đó hỏng rồi, bỏ đi! Chuyển sang chỗ tiếp theo nào! Koni-tan, đừng có ôm khư khư cái hộp đó nữa! Phải buông tay thôi! Chúng ta chỉ có thể hy vọng chúng sẽ được bán lại thôi!"

Sau đó cậu ta nói: "À, phải rồi."

"Nếu tớ bị bảo vệ bắt, cậu đến bảo lãnh cho tớ nhé!?"

"Lại nữa à...?"

"Ừ. Nếu cậu bận thì nhờ sensei đến thay cũng được. Nhưng mà nhờ bà chị tớ thì nguy hiểm lắm."

Cô không bận lắm. Và đội bảo vệ cũng đã quen làm việc với cô rồi. Vì vậy...

"Hiểu rồi. Tớ ghé qua trên đường đi học sáng mai là được chứ gì?"

"Ừ, ừ. Nhờ cậu đấy. Tớ chỉ có thể nhờ mỗi cậu vụ này thôi."

Cụm từ "cô gái tiện lợi" thoáng hiện lên trong đầu cô. Dù sao thì, cậu ấy đang để tâm đến một cô gái khác.

...Có lẽ mình nên bảo cậu ấy đi nhờ cô ta giúp thì hơn.

Tại sao cô lại chẳng hề có ý định nói ra điều đó nhỉ? Một phần là vì mối quan hệ của cậu với cô gái kia có vẻ chưa sâu sắc lắm, nhưng...

...Nhỡ đâu "cô ấy" thực sự là người mà chúng ta đang nghĩ tới thì sao?

Trong trường hợp đó, nhờ vả cô ấy chỉ làm tình hình tồi tệ hơn. Điều đó gần như chắc chắn. Vậy nên...

"Ừ, chắc là cậu chỉ có thể nhờ mỗi tớ thôi."

Với cả "cậu ấy" và "cô ấy", cô cảm giác như mình luôn là người bị sai vặt. Nhưng mà...

"Ừ, cảm ơn nhé. Tớ sẽ làm món gì đó mang qua cho cậu sau, được không?"

Tại sao điều đó bỗng nhiên khiến cô tràn đầy mong đợi thế này? Nhưng họ thân thiết đến mức cậu không cần cảm thấy phải xin lỗi vì những chuyện nhỏ nhặt thế này, và cô cảm thấy đó như là đặc quyền của mình vậy. Thế nên...

"Tớ quen rồi, nên không sao đâu, Toori-kun. Tớ biết tính cậu mà."

*Đúng là một kẻ hết thuốc chữa,* Asama nghĩ.

Cậu ta đang lên kế hoạch cho một việc lớn và không hề lạc lối khỏi mục tiêu đó, nhưng cậu ta lại chẳng thể tự làm gì cả, cứ mặc định là cô sẽ giúp, và nhìn chung là hoàn toàn vô vọng. Nhưng...

...Cậu ấy không quên mình và cứ lôi kéo mình theo như một lẽ đương nhiên.

Cô không biết điều đó sẽ đưa cô đến đâu, nhưng cô có linh cảm rằng đích đến luôn thay đổi ấy có thể sẽ biến giấc mơ thuở nhỏ của họ thành hiện thực. Vì vậy...

"Nếu có chuyện gì xảy ra, cứ nói với tớ. Đền Asama sẽ hỗ trợ cậu."

"Ừ, cảm ơn, cảm ơn nhiều."

Cô không biết liệu cậu có thực sự hiểu rằng cô đang hứa hẹn sự hỗ trợ từ Thần đạo của Musashi hay không, nhưng cô sẽ thấy cảm kích hơn nếu cậu không hiểu.

Cô thích cậu đối xử với cô như Asama Tomo hơn là Đại diện Đền Asama. Rốt cuộc thì...

...Điều đó có nghĩa là con người tớ quan trọng hơn cái danh Đền Asama.

"Toori-kun."

"Hả? Ờ, ừ-ừ, áaaaaaa! Xin lỗi!! Cái gì thế!?"

"...Cậu đang bận à?"

"À thì, ông chồng Shader vừa bị bà vợ tung đòn toàn lực thổi bay rồi, nên tiền tuyến của bọn tớ đang vỡ trận. Chắc khoảng 20 phút nữa là tớ sẵn sàng nhận sự trợ giúp của cậu đấy."

Một phần trong cô muốn đợi đến sáng mai mới thả cậu ta ra để dạy cho một bài học. Nhưng mà...

"Toori-kun."

"Sao thế?"

"Cảm ơn vì chuyện tối nay nhé."

"Hả? Chuyện gì cơ?"

"Ôi trời, thật là," cô nói trong khi mở một khung ký hiệu. Nó chứa hồ sơ cung cấp ether từ lúc họ chiến đấu với đám Ẩn Long.

Họ đã sống sót sau cú húc của con rồng thứ hai, nhưng rõ ràng đó không chỉ là may mắn. Vì thế theo gợi ý của Kimi, cô đã kiểm tra nguồn cung ether.

...Toori-kun đã chuyển cho mình 30 Gia hộ.

Vì cô phụ trách khế ước của cậu, họ có một đường dây cung cấp dùng để trao đổi thần chú và những thứ tương tự, nên cậu đã dùng nó để chuyển Gia hộ cho cô.

Kết giới tàng hình đã cản trở, nên cha cô có lẽ đã nhúng tay vào. Và họ đã sử dụng khế ước giữa cô và cậu để trông không giống như người của Đền Asama cần được giải cứu. Theo cách đó, cô thậm chí có thể nói rằng cậu đã cứu cả Đền Asama.

Nhưng ngay cả khi cô nói rõ ra, cậu cũng sẽ chỉ lảng sang chuyện khác. Tính cậu ta là vậy mà. Và...

...Cậu ấy nghĩ việc giúp đỡ mình cũng là chuyện hoàn toàn bình thường sao?

Vậy thì cô cũng giống hệt thế.

"Toori-kun."

"Oa? Gì đấy?"

"Thì là... Cứ thoải mái đùn đẩy mọi việc cho tớ đi. Tớ sẽ không thấy phiền đâu."

"Chắc chắn rồi. Tớ định thế mà. Ý tớ là, bọn mình vẫn luôn như vậy, đúng không?"

"Đúng vậy," cô trả lời, một nụ cười khẽ nở trên môi.

...Đây là một phần trong tớ mà tớ hy vọng sẽ không thay đổi.

Cậu ấy có lẽ sẽ cố gắng để được ở bên "cô gái kia", nhưng cậu cũng ra dấu hiệu rằng tương lai của cậu với Asama vẫn sẽ như cũ. Thế nên...

...Mình có thể tiếp tục như thế này, phải không?

*Ôi, mình chơi không đẹp chút nào,* cô thoáng nghĩ.

Rốt cuộc, khi mọi chuyện trở nên rõ ràng rằng cậu đang tiếp cận một cô gái khác, Kimi đã coi đó là vấn đề và Mitotsudaira thì giận ra mặt, nhưng cậu lại cho Asama một tín hiệu rằng tương lai của họ sẽ không thay đổi. Thế thì thật không công bằng với những người khác. Nhưng...

"..."

Nụ cười của cô càng tươi hơn khi cô tự nhủ.

...Đúng là một kẻ hết thuốc chữa.

Điều đó đúng với cô và cả cậu.

Và có lẽ đúng với tất cả bọn họ.

Họ thực sự là những kẻ hết thuốc chữa, bận rộn với những vấn đề riêng nhưng không bao giờ quên những người khác và lôi kéo họ vào rắc rối của mình.

*Và mình cũng đang biến thành một kẻ như thế,* cô nghĩ ngay trước khi nghe thấy tiếng súng qua đường truyền thần giao.

"Xin lỗi nhé! Tớ sắp đi đảm bảo đường lui cho Nobu-tan và mấy người kia đây! Đã đến lúc trở thành một người đàn ông đich thựcccccc rồiiiiiiiii!"

"Vui vẻ nhé. Khi nào cậu về, tớ sẽ mắng cho cậu một trận nhớ đời."

Cậu không trả lời và đường truyền ngắt kết nối khi âm thanh phía trên trở nên ồn ào hơn.

Cô ngước nhìn về phía công viên tự nhiên bên mạn trái, bờ vai khẽ run lên trong màn đêm.

"Đúng là người hết thuốc chữa mà."

Cô cần kết thúc chuyện này ở đây. Cô có thể suy nghĩ về vị trí tương đối của họ khi một thay đổi khác chắc chắn sẽ đến, vậy nên...

"Ưm."

Cô vươn vai và quay lưng lại với màn đêm.

Cô trở về phòng.

•

Asama kéo cửa trượt lại, nghe tiếng khóa tự động đóng, rồi quay lại nệm của mình.

Cô quỳ xuống và bắt đầu chui vào chăn, nhưng...

"Ừm..."

Cô muốn làm gì đó với việc hai người kia đang ngủ trên chăn.

Họ sẽ không bị lạnh vì lò sưởi đang bật, nhưng cô vẫn muốn đắp chăn cho họ.

Hai người họ rốt cuộc lại ngủ sát cạnh nhau, nên một cái chăn chắc là đủ.

Khi ngủ, họ không làm gì ngốc nghếch, không nói gì kỳ quặc, và không ép bản thân quá mức. Những người khác có lẽ không biết Kimi ngủ với vẻ mặt bình yên đến thế, còn Mitotsudaira thì đang nói mớ.

"Hức. ...A, x-xương sao? Em sẽ không đi nhặt nếu anh ném nó đâu. K-không, đừng ném mà. A-a, không, em sẽ không l-liếm anh đâu... Anh có muốn em làm thế không?"

Cô ấy có vẻ rất nhập tâm, nhưng đó có phải là một giấc mơ bậy bạ không nhỉ?

...Nếu mình thanh tẩy nó đi, liệu cậu ấy có giận mình sau khi tỉnh dậy không?

Hai người họ thực sự đã giúp mình rất nhiều hôm nay... hay đúng hơn là hôm qua.

Nhưng cô có cảm giác họ sẽ bảo cô đừng bận tâm. Và Kimi có lẽ sẽ đòi hỏi thứ gì đó để đáp lễ, nhưng tin vào lời của kẻ chuyên đi lừa gạt đó thì thật vô nghĩa. Tuy nhiên, cô ít nhiều cũng hiểu được một điều:

"Nếu mình thấy vui, và Kimi cùng Mito cũng thấy vui, thì đó chẳng phải là gánh nặng cho ai trong chúng ta cả."

Điều đó có nghĩa là cô thích việc chăm sóc cậu ấy sao?

"Ừ..."

Cô cố gắng không suy nghĩ quá sâu về điều đó và gật đầu. Rồi cô ngồi xuống cạnh cặp đôi đang ngủ.

"Cảm ơn các cậu."

Cô có thể nói điều đó khi họ thức, nhưng cô muốn làm ngay bây giờ.

Không có họ, cô sẽ chẳng bao giờ thay đổi được như thế này. Điều đó cũng đúng với tất cả những người cô quen biết và những người ủng hộ cô từ xa, nhưng hai người này đã đóng một vai trò tích cực hơn nhiều.

"Cảm ơn các cậu."

Cô nói lại lần nữa và thở phào nhẹ nhõm. Cơn buồn ngủ bất chợt ập đến.

Tiếng súng bên ngoài đã dứt, có vẻ kẻ phạm tội đã bị bắt. Sáng mai cô phải ghé qua trạm gác, nên cô nuốt một cái ngáp và quyết định đi ngủ.

Sau đó, cô mở một khung ký hiệu và tắt đèn. Khung ký hiệu của tờ đơn Lễ hội Gagaku vẫn phát sáng giữa phòng, nhưng nó giống như đèn ngủ vậy. Cô có thể để mặc nó.

Cô nằm xuống và định kéo chăn của mình lên đắp, nhưng cô quyết định cái chăn mỏng hơn là đủ rồi.

Cô cầm lấy chăn của mình, quỳ gối di chuyển về phía Kimi và Mitotsudaira, rồi ngắm nhìn gương mặt khi ngủ của họ.

...Khi ngủ trông mình thế nào nhỉ?

Cô không thể tự nhìn thấy chính mình, nhưng cô vô cớ quyết định rằng ba người họ có thể ngủ cạnh nhau thế này. Và rồi...

"Kimi, Mito..."

Cô định cảm ơn họ lần nữa, nhưng rồi dừng lại. Cô và hai người họ đều đã tận hưởng ngày hôm nay. Vậy nên khi xếp tên tất cả lại với nhau...

"Kimi, Mito, Asama..."

Cô chợt nhận ra điều gì đó. Ngay cả khi hai người họ đã ngủ say đêm nay...

"Chúng ta thực sự là 'Kimitoasamade', phải không...?" [1]

Cô bật cười rồi tự hỏi liệu đó có thể là tên nhóm nhạc của họ không.

Thế là trong khi nhìn ngắm khuôn mặt họ, cô gõ cái tên đó vào khung ký hiệu.

Cô quyết định sẽ cho họ xem và hỏi ý kiến vào sáng mai.

Sau đó cô gật đầu và quyết định không đắp chăn riêng cho họ nữa.

Thay vào đó, cô trùm chăn lên lưng mình, và bò vào giữa hai người họ như một chú rùa.

Sau khi chỉnh lại vị trí đầu, ba người họ nằm sát bên nhau.

Cô hít một hơi, đắp chăn của mình trùm lên cả hai người kia, và nắm lấy tay họ bên dưới lớp chăn.

Cô siết nhẹ.

Một lúc sau, cô cảm thấy họ siết lại. Mitotsudaira nắm chặt, còn Kimi thì bám nhẹ vào cô do thói quen ôm đồ vật khi ngủ.

Tốt lắm, Asama nghĩ.

Trong một số trường hợp, một buổi hẹn hò sẽ kết thúc trong phòng ngủ.

Và nếu họ có thể nắm tay và ôm nhau trong đó, thì...

"Đã thành công rồi."

Cô không hối hận về buổi hẹn hò đầu tiên này, vậy nên đây là một ngày tốt lành.

"Chúc ngủ ngon."

Khi cô thức dậy, sẽ là một ngày mới. Và ngày đó cũng sẽ thú vị như bất kỳ ngày nào khác.

____________________

*[1] Kimitoasamade: Ghép từ tên của 3 người (Kimi - Mito - Asama), đồng thời cụm từ này trong tiếng Nhật cũng có thể hiểu là "Bên cậu cho đến sáng" (Kimi to asa made).*

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!