Chương 19 “Loa đặt trên bề mặt nghiêng”

“Loa đặt trên bề mặt nghiêng”

•

Torii bám theo tên khỏa thân kia lao mình vào khoảng không, bên dưới là cảnh đêm rực rỡ của Musashino.

"Ê! Toori! Quả vừa rồi ngon lành cành đào đấy chứ hả! Á ha ha ha!"

"Yeah! Chuuko, cậu đã bảo là sẽ cho tớ sờ ngực nếu tớ cướp được áo lót của cậu mà, đúng không!?"

"Đúng vậy," Torii đáp lời, dang rộng hai tay tận hưởng làn gió rít qua. "Thế giờ cậu định làm gì đây, Toori!? Cứ đà này là cậu rơi tự do đấy."

Cả hai cùng cười phá lên dù đang cách nhau một khoảng độ cao chừng 5 mét.

Rồi Toori vẫy vẫy cái tay không cầm chiếc áo lót.

"Đừng lo, đừng lo. Tớ có bùa hộ mệnh để hãm rơi rồi!"

Hắn ngước nhìn lên phía trên đầu cô.

Nhưng Torii không ngoái lại. Cô biết thừa thứ gì đang ở trên đó: một con tàu trinh sát đang được kéo về boong sau của Okutama. Rõ ràng thôi, vì cô vừa mới ở trên đó cách đây một tích tắc mà.

Và cái gã ngốc này đã nhảy xuống từ vòng đai kéo phía trên con tàu đó.

...Thật tình.

Ngay lúc cô đang bồn chồn tự hỏi có nên nhảy xuống hay không, thì gã ngốc đã tấn công "kanchou" vào mông cô từ phía sau, thế là cô vòng ra sau lưng hắn để trả đòn. Sai lầm của cô là đã khựng lại một chút khi nhận ra hắn đang trần như nhộng. Hắn đã nhanh tay chộp ngược tay phải về phía ngực cô.

Nhưng hắn giật chiếc áo lót dạng ống của cô ở một góc độ không chuẩn lắm, thành thử cả hai đều mất thăng bằng và rơi xuống.

Chuyện đó dẫn đến tình cảnh hiện tại, nhưng mà...

"Này, Toori! Theo tớ thấy thì chúng ta sắp gặp rắc rối to rồi đấy."

"Hả!? Cậu đang coi thường tớ vì tớ là học sinh năm 2 đấy à, Chuuko!? Trò chơi thi gan cốt lõi là xem đứa nào hoảng loạn và dùng phép thuật trước nhé!"

"Tớ còn chẳng thèm đáp lại đâu."

"Chết tiệt! Mấy kẻ có quyền lực lúc nào cũng thế! Các người cứ lờ tịt lũ học sinh bình thường tụi này đi mỗi khi chúng tôi đùa giỡn!"

"Đấy là phản ứng bình thường mà."

"Không phải với tớ!! Nghe cho kỹ đây!"

"Mặt đất đang gần lắm rồi đấy. Cậu định làm gì?"

"Hả!? Cậu sợ rồi sao, Chuuko!? Tớ có phép thuật, nhưng tớ chưa dùng đâu! Còn lâu nhé!"

"Ồ, thế à? Vậy thì, Toori, đây có phải cái bùa hộ mệnh mà cậu nói đến không?"

Torii rút một lá bùa từ khe ngực ra và giơ lên trước mặt gã ngốc.

Gã ngốc quấn chiếc áo lót quanh đầu và cằm, khoanh tay lại và gật gù.

"Chuẩn! Nó đấy! Thấy sao hả!? Tớ đã chuẩn bị kỹ càng rồi, đúng không!?"

"Tớ vừa chôm nó từ tay cậu lúc nãy, giờ tớ giữ nó rồi thì cậu tính sao?"

Gã ngốc im lặng vài giây rồi quấn chiếc áo lót xuống quanh hông.

"Trả đây! Trả lại bùa cho tớ!"

"Không, tớ dùng đây."

"K-k-k-kh-kh-khoan-khoan-khoan-ch-ch-chờ đã, Ch-Ch-Ch-Chuuko. T-T-Tớ ch-chết mất, Chuuko."

"Cậu đang định rap đấy à?"

Và...

"Cậu đừng gọi tớ là Chuuko (Hàng Second-hand) nữa được không?"

"Hàng mới toanh." [1]

"Cậu thực sự rất thô lỗ đấy, biết không hả!? Thế giờ cậu tính sao? Mặt đất ngay sát sạt rồi kìa."

"Heh hehhh. Tiếc quá cơ! Đây là tàu Musashi, nên không phải là mặt đất! ...Á! Làm ơn đừng có nhìn lên! Nói chuyện với tớ và đưa cái bùa đó cho tớ miễn phí đi! Thật đấy, Chuuko! Nếu cậu không nói chuyện với tớ, tớ sẽ quấn cái áo lót của cậu quanh 'của quý' đấy!"

"Cậu định làm thế rồi đâm sầm xuống đất à?"

"Cậu chắc là cậu muốn thế hả!? Cậu thực sự, thực sự chắc chắn chứ? Nghĩ kỹ đi, Chuuko! Cứ đà này, cậu sẽ bị thiên hạ biết đến như là cô gái có áo lót bị quấn quanh 'của quý' đấy! Nào, nghe cho rõ đây! Cậu không nghe thấy tiếng áo lót của mình đang khóc than sao!? 'Khônggggg, em không muốn làm cái khố che cờ-u đâuyyyy!' "

"Cậu sắp chết đến nơi rồi. Tớ sẽ làm người tốt và cho cậu một lời khuyên: sao không thử khóc lóc cầu xin 'Musashi' xem?"

"À, phải rồi!" Gã ngốc tạo một dáng đứng vô nghĩa. " 'Musashi'! Tôi sẽ rất vui nếu cô cứu tôi ngay bây giờ!"

Một khung ký hiệu hiện ra.

"Cậu đang ở trên tàu Musashino, vì vậy vui lòng yêu cầu 'Musashino'. Over."

"Này, 'Musashino'!"

"Xin lỗi. Hiện tôi đang bận. Hãy hỏi 'Nishi-Kokubunji'. Over."

"Tôi cũng đang bận. Tiếp theo là 'Kokubunji'. Over."

"Tiếp theo là 'Kunitachi'. 'Kunitachi'. Over."

"Vui lòng dừng tại trạm 'Tachikawa'. Over."

"Vui lòng bắt đầu quay đầu tàu (deadheading). Over."

"Khoan! Khoan đã, tất cả các người! Các người đang cố tình gây rắc rối cho tôi bằng cách giả làm nhà ga tàu điện đấy phỏng!? Đúng không, đúng không!? Các người yêu tôi đến thế cơ à!? Ngại quá đi mất!!"

Một lớp chắn phòng thủ mở ra bên dưới gã ngốc.

•

Adele nhìn ra cửa sổ trong khi mọi người đang thưởng thức món súp rau củ do quản lý làm.

Cô nhìn lên bầu trời của Musashino.

"Ưm, tớ thấy khá nhiều lớp chắn phòng thủ đang bị phá vỡ ở đằng kia..."

"Đúng vậy," Mitotsudaira, Kimi và Asama đồng thanh lên tiếng trong khi cùng nhìn về hướng đó. "Đức vua của tôi." "Thằng em ngu ngốc." "Toori-kun."

Ngay khi họ dứt lời, khung ký hiệu dưới cùng biến mất và tô điểm cho thành phố về đêm.

•

Toori nhìn quanh bên dưới thứ ánh sáng đang tan biến.

Hắn đang ở tại một trong những khối bề mặt của Musashino. Đó là khu dân cư dành cho học sinh, chật kín các ký túc xá. Những học sinh xung quanh hắn tỏ ra bối rối trước ánh sáng của các lớp chắn phòng thủ vỡ tung trên không trung hơn là vật thể vừa rơi xuống.

Trong khi tất cả bọn họ đều ngước lên thay vì nhìn xuống, Toori thở phào nhẹ nhõm vì không ai chú ý đến mình. Và thế là cô lên tiếng mà không chút hoảng loạn.

"Này, đồ ngốc."

"Ồ, Chuuko. Ở đây! Tớ ở đây!"

Cô quay lại và thấy nửa thân trên của gã ngốc đang nhô lên từ một cái hố hình người giữa mặt đường.

"Mấy lớp chắn phòng thủ không chặn được cú rơi của cậu à?"

"Cái cuối cùng biến mất trước khi kịp đỡ lấy tớ, chắc là 'Musashi' giận lắm đây."

Torii tiến lại gần gã ngốc đang ngồi đó như thể đang ngâm bồn, dựa lưng vào mép hố và ngước nhìn lên bầu trời.

"Cậu đúng là đồ ngốc thật sự."

Khi cô ngồi xổm xuống trước cái hố, gã ngốc nhìn về phía cô và không ngần ngại nhìn chằm chằm vào giữa hai chân đang co lại của cô.

"Giữ nguyên thế nhé! Cứ như thế! Ở trên kia sáng quá, nên mắt tớ chưa điều tiết kịp để nhìn xuyên qua bóng tối ở chỗ đó đâu!"

"Đó chỉ là phần quần lót của bộ đồ ôm bên trong thôi. Cậu thấy suốt rồi còn gì. Tạo dáng một chút nhé? Tớ sẽ đẩy hông ra như thế này."

"Hàng giả thì chẳng có tác dụng gì đâu!"

"Chẳng phải mọi màn trình diễn đều là giả sao?"

"Đừng có thử thách tớ chỉ vì cậu là hàng cao cấp còn tớ là hàng trung cấp nhé, Chuuko."

"Ra là vậy," cô nói rồi bật cười.

Cô thả chân xuống hố và ngồi đối diện với hắn như thể đang ngồi trong bồn tắm.

"Ui, ui, ui! Chật quá, Chuuko! Nếu cậu muốn xuống hố thì tự đi mà đào cái của riêng mình ấy."

"Thân hình cậu cũng mảnh khảnh phết nhỉ. Tớ cá là cậu có thể giả gái cực 'nuột' đấy."

"Ồ, judge, judge. Tớ bị thiếu điểm khi xét duyệt lên trung cấp nên đã dùng chiêu đó! Asama đã chấm điểm với cái bộ mặt buồn cười nhất quả đất, nhưng bà chị thì thích mê luôn."

"Thế còn cô nàng Koumon thì sao?"

"Nate không dám nhìn luôn!"

"Ra thế..."

Torii ngước nhìn lên bầu trời. Bản thân bầu trời đã bị che phủ bởi trần của lớp chắn tàng hình, nhưng cô có thể thấy con tàu quan sát đang được kéo đi bên dưới đó. Tuy nhiên, nó bị che khuất phần lớn bởi ánh sáng của những lớp chắn phòng thủ vừa vỡ vụn.

Torii nhìn chằm chằm vào tàu Musashi trên bầu trời.

"Có chuyện gì tốt lành xảy đến với cậu à?"

"Judge," tên khỏa thân đáp. "Ngày nào tớ chẳng gặp đủ thứ chuyện tốt."

"Cậu đang khoe khoang đấy hả?"

"Ừa. Tớ có những người bạn chịu đi chơi và quậy phá cùng tớ, và có những người khác ít nhất cũng lo lắng cho tớ. Chỉ cần có được một cái gì đó thôi cũng đã tuyệt rồi, cậu biết mà?"

"Tiêu chuẩn thấp nhỉ."

"Tớ chưa quên ước mơ lớn đâu nhé."

"Ý cậu là lời hứa cũ rích đó hả?"

"Ừ." Gã ngốc cũng nhìn lên bầu trời. "Mọi người thật tuyệt vời. Hôm nay cậu cũng thấy rồi đấy, đúng không? Họ đã đánh bại một con rồng."

"Chẳng phải điều đó cũng khiến chúng ta trở nên khá tuyệt vời sao?"

"Thế thì cậu cũng đi cùng bọn tớ đi, Chuuko."

Torii im lặng trước lời đề nghị đó, nhưng không lâu.

"Nếu mọi chuyện suôn sẻ và tớ có hứng."

"Tớ hiểu rồi."

Cả hai cùng dựa lưng ra sau trong khi đối mặt nhau, nhưng gã ngốc sớm lên tiếng.

"A, khoan, khoan, khoan. Chuuko, mông cậu đang chạm vào chỗ che mosaic của tớ đấy!"

"Ồ, tớ tưởng đó là một mảnh vỡ của con tàu, hóa ra là của cậu à? Vì cậu ghét hàng giả, nên tớ đoán cậu hẳn là đang hứng tình thật rồi."

"Đồ ngốc, cậu đang giắt con dao ở gần mông đúng không!? Nó và cái mông của cậu đang kẹp chặt lấy biểu tượng sức mạnh của tớ như cái ê-tô ấy."

"Nó nằm trong vỏ mà, nên cậu không sao đâu. Dù gì nó cũng chỉ là đồ trang trí dùng trong các điệu múa của tớ thôi."

Torii sau đó quay lại chủ đề chính.

"Tớ hỏi lại lần nữa: Chuyện gì tuyệt vời đến thế đã xảy ra với cậu vậy?"

"Chà, kiểu như là tớ đã nhìn thấy sự hư vô ấy."

"Hả?"

Gã ngốc nhìn ánh sáng trên bầu trời dần nhạt phai và loãng ra.

"Bọn tớ chia sẻ những ước mơ. Bọn tớ không biết mình có thể đi bao xa hay kết quả sẽ ra sao, nhưng bọn tớ vẫn cứ dấn bước, cậu hiểu chứ?"

"Đúng là lớp cậu lúc nào cũng nổi bật và gần đây càng ngày càng gây chú ý hơn."

"Ừ, nên là tớ và những người khác luôn có những ước mơ của mình, nhưng tớ bắt đầu để ý đến một người không có ước mơ, không có gì để tận hưởng, và chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy đến với cô ấy cả."

Nhưng...

"Nhưng cô ấy có vẻ có một điều gì đó để nỗ lực trong hiện tại."

"Nghe như một cái máy vậy."

"Horizon cũng sẽ nói y hệt thế cho mà xem."

"Này." Torii nhìn hắn thay vì nhìn ánh sáng trên trời. "Nếu cậu định quay lại cái thời ngày xưa thì tớ sút đít cậu đấy nhé."

"Không phải thế," gã ngốc nói. "Ngay bây giờ, tớ có tất cả mọi thứ. Tớ có những người bạn sẽ biến ước mơ của tớ thành hiện thực. Họ đang chuẩn bị làm điều đó ngay lúc này và tớ chưa hề quên nó. Nhưng có một thứ mà bọn tớ không có."

Cụ thể là...

"Bọn tớ không có sự 'hư vô' (nothing)."

Vì vậy...

"Nếu tớ có thể cho cô ấy thấy điều gì đó, thì tớ có thể nói rằng cái của tớ... rằng những lời hứa và ước mơ của bọn tớ là hàng thật."

"Cậu đã phải lòng người này rồi sao?"

"Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra trừ khi tớ như vậy."

"Đúng," Torii đồng tình. "Cậu phải phải lòng ai đó thì mọi chuyện mới bắt đầu được, nhưng rồi sẽ chẳng có ai phải lòng cậu đâu."

"Ý cậu là sao? Ồ, xin lỗi. Tớ vừa buột miệng nói cái ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu để nghe cho ngầu, thế mà cậu lại trả lời nghiêm túc quá. Ưm, và tớ đang hơi cứng lên một tí, nhưng cậu cứ ngồi yên thế cũng được."

"Đi chết đi. Mà dù sao thì..."

Cô thở dài và tự hỏi liệu hắn có thực sự hiểu không.

"Cậu chia sẻ quá nhiều thứ với những người khác, nên nếu cậu đã phải lòng cô gái này, thì những người khác có lẽ cũng sẽ nhận ra... sức hút của cô ấy? Và cũng sẽ phải lòng cô ấy luôn. Và nếu cô gái đó phải lòng cậu, thì cô ấy cũng sẽ phải lòng những người khác. Tất cả các cậu đều ở trên cùng một con thuyền, đúng không? ...Ý tớ là, cậu vốn đã chia sẻ nhiều hơn cả một giấc mơ với Kimi và vài người khác rồi, đúng không? Các cậu đang chia sẻ cả một lẽ sống, chẳng phải sao?"

Vậy nên...

"Những người mà cậu đã chia sẻ đến mức cùng chung lẽ sống cũng sẽ chia sẻ lẽ sống của họ với cô gái mà cậu phải lòng."

"Ý cậu là sao?"

"Đừng bắt con gái phải nói toẹt ra chứ."

Cô chỉ biết cười khổ, nhưng gã ngốc suy nghĩ một chút rồi reo lên.

"Ồ, tớ hiểu rồi! Bà chị và những người khác sẽ cướp cô gái này khỏi tay tớ! Và đó là lý do lúc nãy cậu nhắc đến chuyện giả gái, hả Chuuko! Tớ hiểu rồi! Tớ cần phải trở thành con gái và chia sẻ mọi thứ với họ!"

"Hừm. Thế tớ có nên giúp cậu trở thành con gái luôn không?"

Torii vặn người gã ngốc bằng cán dao và mông của mình.

Trong khi tên khỏa thân ưỡn cong người và giãy nảy dữ dội, Torii thở dài và nhìn lên bầu trời một lần nữa.

Bóng tối đã bao trùm trở lại bầu trời, nhưng vẫn còn chút ánh sáng nhờ vào lớp chắn tàng hình.

"Vậy là ngay cả khi trời tối, nó vẫn sáng."

Thật tình.

"Tớ có quá nhiều thứ để suy nghĩ. Tớ có cảm giác mình cần phải làm cho lễ hội trở nên thật náo nhiệt đây."

•

Một cuộc họp được tổ chức tại Blue Thunder.

Ở vị trí trung tâm, Asama xé một miếng bánh mì gạo và dùng đũa gắp một ít thịt xông khói xào hành tây và gừng.

Cô cũng nói về một vấn đề mà cô chỉ có thể đề cập ở đây. Nó chứa đựng quá nhiều sự suy đoán đối với một người đến từ Đền Asama.

"Tớ chỉ có thể phỏng đoán thôi, nhưng tớ thấy rằng Thanh Kiếm Phi Long, Ẩn Long và Cerberus của Mito đều có liên quan đến nhau."

"!"

Mitotsudaira nhìn lên 3 cái đầu chó đang sủa trên đỉnh đầu mình. Cô cắt đôi một tảng thịt xông khói được thái cực dày dành riêng cho mình và kẹp nó vào giữa hai lát bánh mì.

"Ý cậu là có mối liên hệ giữa con Cerberus này và lũ Ẩn Long kia sao?"

"Đây là cuộc xung đột giữa các thần thổ địa và một khối ứ đọng. ...Chà, ừm, dù sao thì đó là những gì tớ nghĩ. Vâng, có vẻ là như vậy."

"Thần thổ địa?" một giọng nói đầy thắc mắc vang lên. Nó phát ra từ một khung ký hiệu hiển thị Suzu đang nghiêng đầu trong khi uống sữa tại phòng thay đồ của nhà tắm. "Họ... đánh nhau ư?"

"Đúng vậy. Thần thổ địa giống như những linh hồn vô danh. Họ làm việc dưới quyền các vị thần trần thế cai quản vùng đất đó và các vị thần chủ chốt của các ngôi đền, nên họ thường để lại bất kỳ cuộc xung đột nào cho các vị thần cấp cao hơn."

Nhưng...

"Tớ không muốn nói bất cứ điều gì về những vị thần không được thờ cúng, nhưng những thần thổ địa đó gần gũi với các địa mạch hơn nhiều so với các vị thần Shinto đã được hệ thống hóa hay các vị thần khác. Họ mang hình thái nguyên thủy của các linh hồn, nên có thể nói họ gần với ether hơn nhiều so với những vị thần vốn là con người được thần thánh hóa."

"Heh heh. Thế nghĩa là sao?"

"Họ có thể phát hiện tương lai thông qua dòng chảy của các địa mạch. Trong các truyền thuyết, chính những thần thổ địa này là người đi trước các vị thần khi họ hành quân vào trận chiến, điều đó có nghĩa là họ là những người dẫn đường đến 'tương lai'. Vì vậy..."

Asama đưa ra kết luận cho suy đoán của mình.

"Họ hẳn là đang ở đây để bảo vệ Musashi."

Naruze đang xem một luồng tranh vẽ trên Magie Figur của mình, nhưng giờ cô đặt câu hỏi với miếng bánh mì trên tay.

"Có bằng chứng gì không?"

"Khối ứ đọng," Asama nói. "Tớ không thể khẳng định chắc chắn, nhưng tớ nghĩ một khối ứ đọng địa mạch đã bám theo Musashi từ vùng Mikawa."

•

...Chỉ nói là một khối ứ đọng đang bám theo chúng ta thì có lẽ hơi khó hiểu.

Asama nghi ngờ liệu những người khác có hiểu được chỉ qua lời nói đó không. Dù sao thì, địa mạch và các khối ứ đọng đều là những thứ vô hình. Vì vậy, cô mở một khung hiển thị, đặt nó nằm ngang để người ngoài không nhìn thấy được, và đặt nó vào giữa bàn.

Nó hiển thị bản đồ của Viễn Đông. Khu vực từ vùng Kinki của P.A. Oda đến Bán đảo Kii đều để trắng, nhưng...

"Tớ thấy một cột màu đỏ rất cao ở Mikawa," Naito nói.

"Đây là số liệu thống kê về sự xuất hiện của các hiện tượng bí ẩn. Tuy nhiên, chỉ là những cái mà IZUMO biết thôi."

Asama cảm nhận được mọi người hít hà một hơi. Điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc thì, các cột ở những khu vực khác chỉ cao bằng ngón tay, nhưng ở Mikawa...

...Nó cao ngang tầm mắt chúng ta luôn.

Tuy nhiên...

"Tomo, chờ chút."

"Ồ, cậu nhận ra rồi à, Mito? ...Còn cậu thì sao, Kimi? Cậu có nhận thấy không?"

"Judge. ...Vấn đề không chỉ nằm ở kích thước cái cột của cậu đâu. Đó chẳng phải là ý cậu sao, Mitotsudaira?"

"Không phải!!"

Mitotsudaira đặt tay lên đỉnh của cột hiện tượng bí ẩn đang cao ngang tầm mắt.

"Đây là con số tích lũy. Nhưng một số hiện tượng bí ẩn như những tiếng động lạ chỉ diễn ra tức thời, trong khi những hiện tượng khác như ám ảnh thì diễn ra liên tục. Vì vậy, nếu tất cả những thứ này đều là tức thời, thì con số lớn hơn thực sự cũng không gây ra nhiều thiệt hại. Và cụ thể ở Mikawa, các mẫu hạm Atsuta lẽ ra phải thanh tẩy chúng bằng các đòn tấn công ca khúc cầu nguyện và ném bom thảm bằng đá yếu lược (keystone) rồi chứ. Nhưng nếu các cậu nhìn vào những hiện tượng liên tục..."

Khi Mitotsudaira nói, chiều cao của các cột bắt đầu thay đổi.

Asama đã thay đổi cài đặt hiển thị. Cô đã loại bỏ các hiện tượng bí ẩn cấp thấp hoặc tức thời.

"Bép."

Hanami xoay tròn khi các cột thu nhỏ lại. Mitotsudaira nhướng mày mỉm cười khi nhìn thấy điều đó.

"Vâng, đúng vậy. Ngay cả khi mọi thứ có vẻ điềm gở quanh Mikawa, thì cũng khó mà coi là vô phương cứ-..."

Cô đột ngột dừng lại.

Các cột đã ngừng thu nhỏ và Adele nhận xét về chiều cao còn lại.

"Hơn một nửa số đó không bị nuốt mất sao?"

"Vì cái cột màu đỏ, nên có khi nó tưởng mình là nước ép cà chua cũng nên."

Nhưng Mitotsudaira nhìn Asama từ phía sau cái cột.

"Từ khi nào vậy?"

"Đây là tích lũy, nhớ chứ? Ồ, tớ sẽ chỉ hiển thị những cái đã tiếp diễn hơn một tuần. Tớ cũng có thể cho các cậu xem những cái kéo dài hơn một tháng."

"Thôi, thôi."

Tất cả bọn họ đều lắc đầu và P-01s đến để đưa thêm bánh mì cho họ. Adele và hai cô nàng Technohexen nhận lấy, còn Mitotsudaira thì khiêm tốn yêu cầu thêm thịt.

"Ưm, mình muốn một miếng bít tết giăm bông vai nướng..."

"Dài 1 foot (30cm) ạ?"

"Kh-không, tất nhiên là không. Cỡ 1 inch (2.5cm) thôi."

Thật là khiêm tốn quá đi, Asama nghĩ, nhưng cô nàng cũng yêu cầu thêm một thứ nữa.

"Cậu có trái cây theo mùa nào không?"

"Nguyên trái hay vắt bằng tay ạ? Nếu là vắt tay, tôi sẽ túm lấy nó ở hai bên như đầu của ai đó và... urah! Không, tôi thực sự không nói 'urah'. Đó là giọng nói trong tưởng tượng thôi. Giờ thì, quý khách muốn dùng gì ạ?"

"Ưm, nguyên trái là được rồi..."

"Judge. Tiếc quá."

Vai của P-01s xụ xuống và cô người máy rời đi. Mọi người liền thở dài. Naito lên tiếng trước trong khi nhìn ra cửa sổ.

"Asama-chi, tớ đã hơi hy vọng cậu sẽ gọi món kiểu 'urah!', giờ tớ thấy chán quá."

"Đúng thế, Margot. Tớ đang thấy chán kiểu Weiss Techno đây."

"Cậu đã biến thành một cô gái tẻ nhạt quá rồi đấy, Asama..."

"Mọi người đều là kẻ thù của tớ sao!? Tất cả mọi người ở đây đều là kẻ thù của tớ à!?"

"Nhưng mà," Mitotsudaira cắt ngang. "Chuyện này nghĩa là sao?"

•

Asama gật đầu trước câu hỏi mà Mitotsudaira đưa ra với đôi lông mày hạ thấp.

"Trông có vẻ khá bất thường như thế này, nhưng sự tích tụ các hiện tượng bí ẩn này không gây hại nhiều lắm, nên các tổ chức Shinto không coi đó là vấn đề lớn. Những hiện tượng này chỉ khiến người ta lạc đường, nhầm lẫn sáng tối, hoặc mang mưa đến vào những thời điểm bất thường, nên chúng không làm đảo lộn cả một vùng và không tạo ra ổ chứa cho các hiện tượng bí ẩn dạng quái vật."

Ngoài ra...

"Mikawa đang tiếp tục chính sách giải tỏa toàn bộ người dân và thay thế bằng các tự động búp (automaton). ...Có rất nhiều hiện tượng bí ẩn quanh Lâu đài New Nagoya, nhưng lò phản ứng địa mạch của nó rất hấp dẫn đối với các quốc gia khác nhờ vào các vật phẩm được sản xuất ở đó, các phát minh được phát triển và các thí nghiệm được vận hành tại đó. Vì vậy, với hầu hết cư dân sống bên ngoài thành phố, các quốc gia khác đang nhắm mắt làm ngơ trước các hiện tượng bí ẩn."

"Và Tres España ít nhiều cũng đang đóng quân tại cảng đất liền của Mikawa, có lẽ là để nhắm đến các sản phẩm của họ," Adele nói trong khi phết bơ lên bánh mì gạo. "Họ tuyên bố là bảo vệ cảng đất liền của Mikawa như một cảng trung gian cho giao thương của Tres Portugal với Kantou, nhưng có lẽ họ đang lên kế hoạch chiếm lấy Mikawa trong trường hợp khẩn cấp. ...Nhưng mà, Asama-san?"

"Gì vậy?"

"Tres España, Hà Lan và Anh Quốc ghé thăm Mikawa để giao thương với Kantou, nhưng họ có bị dính phải mấy cái hiện tượng bí ẩn rồng khổng lồ như chúng ta không?"

"Họ chưa bao giờ gặp phải cái nào lớn như thế cả."

Asama trả lời trong khi mở một khung hiển thị, chiếu lên các hạm đội thương mại đã rời Mikawa, và hiển thị số lượng các hiện tượng bí ẩn đã xảy ra bên trong đó.

Vài cột đỏ mọc lên, nhưng...

"Khi tớ chia nhỏ theo thời gian, họ hầu như không gặp gì sau khi rời Mikawa. Nhưng khi họ đến một cảng khác sau khi rời đi, con số lại tăng lên. Các khối ứ đọng của Mikawa chui vào cái 'khuôn' của hạm đội và phản ứng khi họ đến một vùng đất khác. Nhưng hầu hết chúng đều được điều chỉnh trong khi bay, nên không dẫn đến tình trạng khẩn cấp."

"Vậy thì, Tomo, tại sao lần này chúng ta lại gặp phải Thanh Kiếm Phi Thần và mấy con rồng đó?"

"Thanh Kiếm Phi Thần là một khối ứ đọng từ Aki. Khối ứ đọng của chúng ta đã được các thần thổ địa sử dụng để tạo ra Cerberus."

"Thế còn," Naruze nói. "Lũ Ẩn Long và Thanh Kiếm Phi Long thì sao?"

"Tớ nghĩ lũ Ẩn Long đến từ một khối ứ đọng đã đuổi theo Musashi từ Mikawa. Nhìn này."

Asama đứng dậy và hiển thị bản đồ của Musashi trên khung ký hiệu ở giữa bàn.

Cô hiển thị các đường dẫn ether bắt đầu từ Đền Asama ở trung tâm và kết nối với IZUMO và các đền thờ khác. Cô cũng hiển thị các lớp phòng thủ ether, các lớp chắn phòng thủ đệm phép thuật, và các sự bảo hộ thần thánh được đặt bên trong các con tàu, từng phòng riêng lẻ và các lối đi.

"Musashi có hệ thống phòng thủ rất mạnh chống lại các khối ứ đọng địa mạch, một phần là để bảo vệ chính con tàu. Ít nhất là khi ở bên trong lớp chắn tàng hình, hệ thống chống hiện tượng bí ẩn của chúng ta ngang ngửa với thủ đô Rome của K.P.A. Italia, Paris của Hexagone Française, và trung tâm London của Anh Quốc. Nhưng..."

"Judge." Naito gật đầu. "Chẳng cái nào trong số đó có tác dụng bên ngoài lớp phòng thủ cả, nên các khối ứ đọng bị hút về nơi không có phòng thủ."

"Đúng vậy. Trong trường hợp của Aki, Rome được bảo vệ hoàn hảo đến mức các khối ứ đọng có xu hướng dồn về phía Aki. Aki đã không gửi con tàu nhà hát hôm qua ra ngoài trong một thời gian dài, nên nó là vật liệu hoàn hảo để một khối ứ đọng bám vào. Tương tự như vậy..."

Asama ngập ngừng một chút nhưng rồi cũng nói ra.

"Nếu Musashi di chuyển gần một khối ứ đọng đủ lớn để bao trùm lấy nó, nó sẽ thu hút khối ứ đọng như một cái đèn bẫy côn trùng và khối ứ đọng đó sẽ bám theo chúng ta một cách dai dẳng. Bất cứ thứ gì nằm trong phạm vi phòng thủ của Musashi – tức là chúng ta và các thiết bị của tàu – sẽ ổn thôi, nhưng nếu khối ứ đọng đủ lớn để bao trùm tất cả những thứ đó, chúng ta không thể thanh tẩy nó hoàn toàn được."

"Và làm thế nào mà chúng ta không nhận ra một khối ứ đọng như thế?"

"Lý do lớn nhất là nó nằm ngoài phạm vi phòng thủ của chúng ta. Nhưng... khi có chuyện gì đó xảy ra, lớp màng giống như bong bóng sẽ tụ lại tại một điểm."

Cô gật đầu và vẽ một vòng tròn quanh Musashi.

"Theo tớ thấy thì khối ứ đọng đang bao quanh Musashi như thế này. Ồ, và khối ứ đọng không nằm bên trong vòng tròn; cái đường kẻ chính là khối ứ đọng. Cứ tưởng tượng nó giống như một quả bong bóng đầy lỗ ấy. Mọi thứ bên trong vòng tròn lẽ ra phải là một khối ứ đọng thực sự, nhưng..."

"Heh heh. Cậu cứ khoe khoang nếu muốn. Nói cho bọn này biết là Đền Asama đã xóa sổ khối ứ đọng bên trong vòng tròn và đẩy nó ra rìa, tạo thành cái lỗ khổng lồ đó đi."

"Đúng là như vậy. Phần lớn khối ứ đọng đã bị Musashi gọt bỏ đi rồi. Nhưng... khi có biến cố, lớp màng mỏng manh đó sẽ tụ lại một chỗ."

Cô gom đường tròn lại bằng ngón tay.

Việc đó hình thành một khối ứ đọng kích thước bằng một con tàu nhỏ đối diện trực tiếp với Musashi.

Naruze thở dài.

"Vậy nó giống như mấy mảnh giấy vụn trông chẳng có gì đáng kể, nhưng vo lại thì thấy nhiều phết hả? Ngay cả một lớp màng mỏng cũng có thể tạo ra một con rồng khi cậu gom nó lại."

"Ừ, đó là mô hình phổ biến với các khối ứ đọng. Ví dụ, những thứ gây ra tiếng động lạ trong nhà cậu hoặc làm cho nước hay đá rơi từ trên trời xuống. Chúng thường khá mỏng, nhưng khi có chuyện gì đó xảy ra, chúng tụ lại cùng một lúc và hiện hình. Tớ chưa bao giờ nghe nói chuyện này xảy ra ở quy mô lớn như thế này, nhưng sự xuất hiện của Ẩn Long rất giống với các hiện tượng tiếng động lạ. Chỉ là cái này ở quy mô quá lớn nên nó có khả năng phục hồi rất nhanh."

"Thế thì," Suzu nói trong khung hiển thị. "Chúng ta... làm gì?"

"Chúng ta thanh tẩy nó."

"Heh heh. Cậu định bắn nó hả!? Cậu định bắn nó đúng không!? Cậu định bắn điên cuồng bên ngoài lớp phòng thủ của Musashi chứ gì!?"

"Không, cách đó không hiệu quả ở đây đâu. Hơn nữa, khối ứ đọng lần này có một cái 'khuôn' rồng và, như các cậu thấy con Ẩn Long bay về phía Bán đảo Kojima để phục hồi, khối ứ đọng giống như một cục bướu khổng lồ. Vì vậy..."

Mọi người gật đầu và đồng thanh đáp:

"Cậu định bắn nó hả?"

"Chúng ta dẹp ý nghĩ đó sang một bên được không? Điều chúng ta cần làm là..."

Ngay lúc đó, cánh cửa của Blue Thunder mở ra và có người bước vào.

"...'Musashi'-san?"

"Judge." Cô người máy cúi chào. "Theo yêu cầu của Hội học sinh và với sự chấp thuận của Hiệu trưởng Sakai, tôi đến đây để thăm dò các vị về một việc. Over."

"Thăm dò?" Kimi nói và vỗ nhẹ vào ngực Asama.

Asama giơ nắm đấm phải lên, nên bà chị ngốc nghếch vội né ra xa trong khi hét lên, "Trong đó có nhiều hàng lắm! Nó vừa đẹp vừa chắc chắn nữa!" Nhưng chuyện đó không quan trọng, nên Asama đặt câu hỏi.

"Cô có yêu cầu gì cho Đền Asama sao?"

"Tôi tin là các vị ít nhiều cũng biết chuyện này là về cái gì, nhưng... nó liên quan đến Lễ hội Gagaku (Nhã nhạc). Over."

"Ra vậy." Asama gật đầu. Cô ít nhiều cũng biết mình phải làm gì. "Tại Lễ hội Gagaku, cô muốn tôi trích xuất hoàn toàn khối ứ đọng địa mạch quanh Musashi và sau đó thanh tẩy nó trên tàu nhà hát, đúng không?"

•

"Musashi" gật đầu xác nhận Asama đã nói đúng.

" 'Okutama' đã kiểm tra sự cố trước đó và chúng tôi xác định rằng rất có thể còn sót lại một khối ứ đọng địa mạch cực mỏng xung quanh Musashi. Vì vậy, tất cả chuyện này có thể được giải quyết bằng cách sử dụng quy trình thu thập và điều chỉnh địa mạch của Lễ hội Gagaku để gom và điều chỉnh khối ứ đọng. Over."

"Musashi" thấy có người giơ tay. Đó là Mitotsudaira. Con Cerberus trên đầu cô nàng cũng giơ chân trước lên và cô nói với "Musashi".

"Nếu khối ứ đọng được thu thập lại biến thành Thanh Kiếm Phi Thần hoặc Ẩn Long thì sao?"

"Dựa trên các trường hợp hôm qua và hôm nay, nó có khả năng sẽ hiện hình bằng cách sử dụng một cái 'khuôn'. Vì vậy nếu điều đó xảy ra..."

"Musashi" đưa ra suy nghĩ của mình dựa trên sự hợp tác của họ và các ghi chép về việc họ đánh bại lũ Ẩn Long.

"Tôi tin rằng tất cả các vị sẽ làm gì đó để giải quyết nó. Over."

"Musashi" thấy miệng của mọi người bè ra theo chiều ngang. Cô định dùng câu đó như một lời khen ngợi, nhưng có vẻ họ không thấy như vậy. Đó là một phản ứng hiếm gặp, nên cô đảm bảo đã ghi lại nó.

"Nhưng," cô bắt đầu trong khi nhìn về phía Asama. "Chúng tôi đã nhận được một yêu cầu từ Phó Hội trưởng trước đó. Nó dành cho cô, Asama-sama. Over."

"Hả? Cho tôi? ...Là gì vậy?"

"Judge. Yêu cầu cô tham gia vào Lễ hội Gagaku. Sân khấu là vị trí gần nhất với khối ứ đọng được trích xuất, nên sự hiện diện của Đại diện Đền Asama ở đó sẽ mang ý nghĩa rất lớn. Over."

"Ý cô là...?"

Cô nhìn xuống một chút và có vẻ ngập ngừng muốn nói, nên "Musashi" đã nói thay.

"Có thể là hơi gấp gáp, nhưng một vị trí đã được mở ra để cô biểu diễn đơn ca hoặc trong một ban nhạc. Cô sẽ được giao cho màn trình diễn cuối cùng. Đây là đơn đăng ký của cô."

"Musashi" mở đơn đăng ký truyền tin thần thánh trên một khung ký hiệu và sau đó búng nó về phía Asama bằng một ngón tay.

"A," cô kêu lên khi bắt lấy nó và nhìn chằm chằm vào nó thay vì nhìn "Musashi".

"Nếu cô định biểu diễn trong một ban nhạc, vui lòng cung cấp tên ban nhạc trước khi nộp đơn. Over."

____________________

*[1] Trong tiếng Nhật, "Chuuko" (中古) có nghĩa là đồ cũ/đồ second-hand. Toori gọi Torii là "Chuuko" như một biệt danh. Cô đáp lại bằng "Brand new" (Hàng mới) để phản pháo lại ý nghĩa cái tên đó.*

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!