Chương 5: "Người quảng giao nơi học đường"

"Người quảng giao nơi học đường"

•

Adele đang ngồi ở chiếc ghế thứ hai tính từ hàng đầu trong phòng học Lớp 2-Mơ (Plum).

Vị trí này khá gần với bàn của giáo viên chủ nhiệm Oriotorai-sensei, nhưng Masazumi đã ngồi chắn ngay phía trước cô. Đó là vì Masazumi hiểu rõ bản tính chư hầu của Adele: hễ bị giáo viên nhìn thẳng vào mắt là cô sẽ luống cuống đến mức chẳng thể tập trung vào bài giảng.

Những chỗ ngồi ngay trước bàn giáo viên đã bị chiếm lĩnh bởi Itoken và Nenji ở bên trái, còn Shirojiro và Heidi ở bên phải.

Gã slime đầy nam tính và tên incubus hớn hở kia đóng vai trò như một vùng đệm giữa cô và bàn giáo viên. Họ luôn nhanh nhảu trả lời các câu hỏi của thầy và tận dụng vị trí gần gũi đó để truyền đạt bầu không khí của bài giảng cho cả lớp. Và nếu Suzu có bao giờ im lặng chịu trận trước đám bạn học tồi tệ hay có xu hướng làm quá mọi chuyện, thì chính hai người đó sẽ kiềm chế mọi người bằng những cử chỉ và lời cảnh báo không chút ác ý hay gay gắt.

Nhờ có họ, từ vị trí bên cửa sổ, Adele có thể chuyên tâm tiếp thu bài học. Thi thoảng ánh nắng hắt qua cửa sổ cũng làm cô buồn ngủ đôi chút, nhưng mà…

…Hôm nay phía sau mình có vẻ hơi ồn ào thì phải.

Cô liếc nhìn ra sau và thấy Hiệp sĩ Musashi Số 1, Mitotsudaira.

Nữ hiệp sĩ đó có thể xem là cấp trên của Adele. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy luôn được xếp ngồi gần Adele.

Adele rất trân trọng sự quan tâm này.

Là một chư hầu, trong trường hợp khẩn cấp, cô sẽ được đặt dưới quyền chỉ huy của Mitotsudaira. Nếu không có Quan chức nào của Hội học sinh hiện diện, cô chỉ cần hành động như trợ lý của Mitotsudaira, điều này khiến nhiệm vụ của cô trở nên dễ thở và đơn giản hơn nhiều.

Họ rất hợp nhau và Mitotsudaira luôn cố gắng chăm sóc cô. Adele tận dụng tốc độ của mình để càn lướt vào đội hình địch trong khi Mitotsudaira đảm nhận vai trò phòng thủ, thế nên sở trường của họ bổ khuyết cho nhau khá tốt trong chiến đấu.

…Mình thực sự đang ở trong một môi trường đầy phước hạnh.

Hầu hết các chư hầu cùng khóa hoặc khóa dưới đều không có sự tương tác nào với các hiệp sĩ. Trong những tình huống khẩn cấp hay huấn luyện nhóm, những chư hầu đó sẽ được chỉ định đi theo một hiệp sĩ tạm thời, nhưng khi không thể phối hợp ăn ý, mối quan hệ đó thường nhanh chóng tan vỡ.

Chư hầu sinh ra là để mở đường, bảo vệ và hỗ trợ cho hiệp sĩ của mình. Khi một hiệp sĩ thất bại, trách nhiệm trước tiên và trên hết sẽ đổ lên đầu chư hầu.

Adele biết rằng trong quá khứ, Mitotsudaira từng giống một con sói đơn độc hơn. Dù trông cô ấy bây giờ cũng chẳng khác ngày xưa là mấy.

…À, nhưng cái đó không phải ám chỉ bộ ngực của cô ấy đâu nhé. Vâng, nó chỉ có nghĩa là cô ấy từng xông pha một cách hoang dã mà không cần khoác lên mình bất cứ thứ gì hào nhoáng.

Adele đã quen biết cô ấy từ rất lâu, nên trong nửa đầu những năm trung học, trách nhiệm thường đổ lên vai Adele với tư cách là chư hầu của Mitotsudaira. Tuy nhiên, phần lớn chỉ là mọi người nhờ cô ngăn cản nàng bán người sói kia lại, vì Mitotsudaira luôn kiêu hãnh với việc chưa từng nếm mùi thất bại.

"Đừng đòi hỏi điều không thể chứ..."

Cô chỉ có thể gãi đầu, cười trừ và nói vậy, nên chuyện đó cũng không thành vấn đề lớn. Mitotsudaira thỉnh thoảng cũng nói chuyện với cô và Asama, và lần nào cô ấy cũng nói cùng một câu: Cảm ơn cậu đã giúp đỡ.

Nếu gọi đó là "thời kỳ nổi loạn" thì hơi quá, nhưng chắc chắn đó là một "thời kỳ giận dữ".

So với hồi đó...

“…?”

Hôm nay, Mitotsudaira đặc biệt năng nổ. Kimi đang ngồi cạnh cô ấy, Asama cũng đã kéo ghế sang, và cả ba đang chụm đầu vào một cuộc họp chiến thuật nào đó ngay giữa giờ học. Về việc họ đang lên kế hoạch cho cái gì thì...

"Ưm... Buổi hẹn hò mà tớ cứ nghe ba người nhắc đến nãy giờ là sao vậy?"

"Hê hê hê. Cậu muốn biết hả, Adele? Muốn biết đúng không!? Nếu muốn tớ nói cho nghe, thì hãy quay tại chỗ năm vòng rồi sủa gâu gâu đi. ...Năm vòng!! Chị thắng nhé! Cậu tiếc vì không được làm chó lắm phải không!? Nếu muốn thử lại thì cứ tự nhiên!"

Động cơ của Kimi đã rồ ga lên mức vô vọng rồi.

Họ đang mở một tấm bản đồ trên khung bảng hiệu và dùng ngón tay vẽ các đường đi trên đó. Adele suy nghĩ khi nhìn lại Mitotsudaira.

…Hồi đó, mình chưa bao giờ nghĩ chúng mình sẽ có những khoảng thời gian bình yên như thế này.

•

Tâm trí Asama đang quay cuồng.

…H-hẹn hò!

Cô phải tiếp đãi Kimi và Mitotsudaira, làm họ hài lòng và kéo họ về phía mình. Nhưng cô cũng tự biết mình là người nghiêm khắc với bản thân và rất chú trọng Thần đạo. Thế nên...

…Mình chẳng biết làm thế nào để đưa ai đó đi hẹn hò cả! Tiêu đời rồi! Mọi chuyện chấm hết rồi!

Nhưng cô biết rằng hẹn hò nghĩa là hộ tống ai đó.

Trong trường hợp này, đó là Kimi và Mitotsudaira.

Hỏi họ xem mình nên làm gì để tiếp đãi họ thì hơi kỳ cục, nhưng...

"Vậy chúng ta nên làm gì sau khi rời học viện chiều nay? Có nên ghé đâu đó nghỉ ngơi một chút không?" cô hỏi.

"Hê hê. Tớ định gợi ý đi karaoke, nhưng thế nào chúng ta cũng sẽ lại mắc kẹt vào chủ đề ban nhạc cho xem. Hay là ghé thăm một cửa hàng đang được mọi người bàn tán nhé?"

"Cậu có biết chỗ nào hay ho không, Kimi?" Mitotsudaira hỏi.

"Judge. Ở khu ngầm của Tama, có một tiệm gelato K.P.A. Italia tên là 'Căn phòng Kem thứ 31'."

"Cửa hàng đó gần đây được giới thiệu ở Aun-Aun, nên hàng xếp dài lắm."

"Hê hê. Tớ chưa nói hết mà, Mitotsudaira. Cậu biết công viên giếng trời trung tâm của Murayama chứ? Một cặp đôi từng luyện tập với người gỗ của Căn phòng thứ 31 đã mở một cửa hàng ở đó. Nó tên là 'Mười bảy điều luật về Kem'. Vị thì cũng tương tự thôi nhưng có vài biến tấu thú vị lắm, như vị yuzu ớt hay vị cá thu mirin chẳng hạn. Nghe nói vị sữa mận gần đây cũng rất được ưa chuộng. ...À, tớ tin là họ có cả vị sữa hầm đặc mà cậu thích đấy, Mitotsudaira."

Asama gặp khó khăn để theo kịp cuộc trò chuyện. Khi ngẫm lại thì...

"À, tớ chưa từng ăn món đông lạnh nào như kem cả."

Khi cô giơ tay thú nhận điều đó, Naruze bật dậy từ hàng ghế cuối.

"C-chờ chút đã, Asama! Cậu đang nói cái quái gì vậy!?"

Cô ấy quay cái khung Magie Figur có đánh dấu cắt (crop mark) lại để Asama có thể thấy những gì mình đã vẽ trên đó.

"Tôi vừa mới vẽ xong cảnh cậu đang mút kem que trong khi vuốt tóc lên một cách vô nghĩa đấy! Đừng có tạo ra lỗ hổng cốt truyện (plot hole) chứ!"

"Làm sao tớ biết cậu đang sáng tác cái gì được..."

"Cậu chẳng hiểu gì cả. Tôi đang định tiếp tục phân cảnh 'Ôi, cây kem que Thần đạo này lâu tan thật đấy, cảm giác thật tuyệt khi kẹp nó vào giữa ngực' để tôi có thể tận hưởng cái sự khổ dâm khi nhận ra mình có thể vẽ mấy thứ này dễ dàng đến thế nào! Vậy mà cậu phá hỏng hết cả rồi!"

"Tớ cũng đâu có muốn thế..."

Trong khi đó, Mitotsudaira và Kimi trao đổi ánh mắt. Sau khi giao tiếp bằng mắt, Mitotsudaira lên tiếng.

"Cậu chưa bao giờ ăn kem vì lý do tôn giáo sao?"

"Ta hiểu rồi." Urquiaga gật đầu từ phía cuối bên phải lớp học. "Ngươi chớ có ăn kem! Các tôn giáo thường bảo nhạc sĩ của họ không được ăn thịt lợn, thịt bò hay không được uống rượu. Sẽ chẳng ngạc nhiên chút nào nếu Thần đạo cấm ăn kem. Dù sao thì họ cũng uống rượu rồi. Thêm đồ ngọt vào nữa thì đúng là tai họa kép dẫn thẳng đến bệnh tiểu đường."

"Không, bọn tớ không có quy tắc nào như vậy cả. Thần đạo không cấm bất kỳ loại thực phẩm nào."

Mọi thứ một khi được thanh tẩy đều sạch sẽ, nên đều an toàn để ăn. Có một số món các vị thần đặc biệt yêu thích, nhưng Thần đạo nhìn chung cho phép mọi người ăn bất cứ thứ gì.

Cô có một lý do khác để không ăn kem.

"Chỉ là nó chưa bao giờ là một phần trong thói quen ăn uống của tớ. Và một thời gian trước..."

Một giọng nói cắt ngang lời cô từ phía bên phải.

"Thật không thể chấp nhận được!!"

Là Ohiroshiki.

Gia đình cậu ta điều hành một nhà hàng nổi tiếng, cậu ta thuộc câu lạc bộ nấu ăn, đã bắt đầu làm việc với câu lạc bộ nông nghiệp dù mới chỉ là học sinh năm hai, và còn quản lý một gian hàng ăn uống dành cho học sinh. Một đại diện năm ba của câu lạc bộ thực chất mới là người điều hành mảng kinh doanh, nhưng Ohiroshiki dường như lo liệu hầu hết mọi việc tại hiện trường.

Asama cho rằng cậu ta định đưa ra ý kiến của một đầu bếp, nhưng...

"Nghe đây! Trẻ con thích kem! Nên tôi cũng thích nó! Chắc chắn không ai phản đối điều đó chứ? Nhưng mà... ôi, xin lỗi. Tôi hơi bị kích động một chút. Asama-kun, Mitotsudaira-kun, và Aoi Chị-kun, các cô đều đã hơn mười tuổi rồi phải không? Mấy bà cô già này... Sao các cô lại lườm tôi? Dù sao thì, tôi chẳng quan tâm các cô làm gì vì các cô nằm ngoài vùng tấn công (strike zone) của tôi quá xa rồi. Lẽ ra tôi không nên nói gì cả. Xin lỗi vì đã cắt ngang."

"Tôi không hoàn toàn hiểu cậu đang nói về cái gì, nhưng vì tôi thuộc Ủy ban Kỷ luật, tôi sẽ báo cáo việc này với đội bảo vệ, được chứ?"

Lần này, một giọng nói vang lên từ phía trước lớp học.

Là Adele, người nãy giờ vẫn đang chăm chú quan sát họ. Cô ấy đã ngước nhìn họ rồi lại nhanh chóng quay lên mỗi khi bắt gặp ánh mắt, nhưng giờ cô ấy nhìn lại với đôi lông mày nhướng lên.

"Đừng lo, Asama-san! Kem là một thứ xa xỉ phẩm! Đó là thứ cậu gần như chẳng bao giờ được ăn! Có đúng không, Masazumi-san!?"

Adele quay sang cô bạn học sinh chuyển trường đến từ Mikawa ngồi phía trước mình.

Honda Masazumi là một cô gái giả trai. Cha cô là một thành viên có ảnh hưởng trong Hội đồng Lâm thời và dường như cô cũng hy vọng trở thành một chính trị gia. Cô nói mà không cần quay lại nhìn những người khác.

"Thực ra, cha tôi thỉnh thoảng có mua. Chắc chỉ là đồ thừa từ một vị khách quan trọng nào đó thôi, nhưng ông ấy thỉnh thoảng cũng cho tôi một ít."

"Hểhh!?" Adele hét lên.

Nenji và Itoken quay về phía cô.

"Tiếp tục chiến đấu đi," Itoken nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Đúng vậy, Adele-dono. Nếu chúng ta thực sự nghiêm túc, chúng ta có thể giành lấy một tương lai tươi sáng cho chính mình."

"Được thế thì tốt quá..."

Chắc cậu ấy vất vả lắm, Asama nghĩ.

…Giờ thì, mình phải làm gì đây?

Lên kế hoạch hẹn hò không hề dễ dàng. Cô có thể nói với những người khác lý do tại sao mình chưa bao giờ ăn kem khi họ đến đó. Sau khi quyết định xong việc ấy, cô hỏi về một điều khác đang khiến mình băn khoăn.

"Kimi, Mito? Làm sao các cậu có thể nghĩ ra mấy kế hoạch này dễ dàng thế?"

•

Asama nghe tiếng Kimi nói.

"Chà, tớ đọc rất nhiều trên tạp chí, nhưng tớ cũng đã thực hành một chút với thằng em ngốc của tớ rồi. ...Phải không?"

Cô quay lại và thấy cậu em đang ngủ ở hàng ghế cuối bên cửa sổ.

Cậu ta không ngủ say, nhưng khuôn mặt thư thái đang gục trên hai cánh tay đan chéo nhau. Có vẻ cậu ta đã cố gắng theo dõi bài giảng được một lúc vì sách giáo khoa vẫn đang nằm trên sàn.

Vẫn là cảnh tượng quen thuộc.

Khi Kimi nhìn thấy cuốn sách giáo khoa, cô nhặt nó lên và đặt lên cái đầu đang ngủ của cậu.

Asama nghe thấy mọi người khẽ thở phào khi thấy cậu ta như vậy.

Sau đó cô quay sang Mitotsudaira.

"Mito, cậu cũng đọc mấy tạp chí đó sao?"

"Hả? V-vâng, judge. Chuyện đó... đúng, là thế đấy."

Ra là vậy, Asama nghĩ. Có lẽ mình cũng nên thử đọc chúng xem sao.

Nhưng Kimi nheo mắt lại và dùng khuỷu tay chọc vào tay Mitotsudaira.

"Hê hê. ...Đang hẹn hò trong tưởng tượng đấy à?"

"C-cậu đang nói gì vậy!? T-tớ chỉ đọc tạp chí thôi mà!"

"Hả? Ý-ý cậu là sao?" Asama hỏi.

Mitotsudaira cuống cuồng nắm chặt rồi lại buông tay ra.

"K-không phải là tớ... tưởng tượng xem sẽ đi cùng ai... hay là, ưm..."

Giọng cô nhỏ dần như thể không muốn người khác nghe thấy. Cách cô hành xử và đỏ mặt đã giúp Asama đoán ra.

…À.

Trong khi Kimi đưa em trai mình đi "hẹn hò", thì Mitotsudaira chỉ có thể tưởng tượng. Rất có thể cô ấy chưa có một đối tượng cụ thể nào trong đầu, nhưng...

"Cậu tưởng tượng sẽ đi cùng một người quan trọng với mình, đúng không?"

"T-tớ, ưm..."

"Tớ hiểu rồi." Kimi gật đầu và lườm Mitotsudaira. "Tớ nhận thấy những buổi hẹn tớ từng đi và những buổi cậu đang tưởng tượng giống nhau đến kỳ lạ đấy..."

"V-vậy thì sao chứ?"

Giọng Mitotsudaira càng nhỏ hơn trước.

"Hê hê. Chẳng phải điều đó có nghĩa là 'người quan trọng' mà cậu đang tưởng tượng... rất giống với người mà tớ đã đi cùng sao?"

Mếu máo như sắp khóc, Mitotsudaira chộp lấy Kimi, nhưng Kimi đã né được. Khi tay cô chỉ chộp vào không khí, nàng sói bạc nắm chặt tay phản đối.

"T-tại sao cậu lại liên kết như thế chứ!?"

"Vì nó làm tớ thấy vui."

"Hả?"

Mitotsudaira câm nín.

Asama và Mitotsudaira cùng lắng nghe khi Kimi mở lời.

"Nếu chúng ta có cùng sở thích, nghĩa là tất cả chúng ta có thể vui vẻ cùng nhau, đúng không nào?"

"Nhưng mà, ưm, tớ thực sự không biết nhiều về hẹn hò..."

Nghe vậy, Kimi quay sang Asama.

"Hẹn hò đơn giản là tận hưởng thời gian bên nhau thôi. ...Và khi làm thế, các cậu có thể trở nên thân thiết hơn, tăng thời gian dành cho nhau, và hiểu rõ hơn về những gì mình có thể chia sẻ."

"Nhưng tớ nghĩ chúng ta đã biết nhau khá rõ rồi mà."

"Thật sao?" Kimi mỉm cười. "Có những điều cậu không thể hiểu được chính xác là vì cậu quá thân thiết với người đó đấy."

•

Suzu lắng nghe Asama và những người khác.

…Thật tốt quá.

Cô thực sự không biết hẹn hò là gì. Cô chưa từng đi hẹn hò bao giờ, nhưng cô có một chút kiến thức mơ hồ.

Ở nhà, cha mẹ cô thường xem tivi thần khí trong bữa ăn. Cô không nhìn thấy hình ảnh, nhưng cô có thể hình dung phần lớn những gì đang diễn ra qua âm thanh. Và nếu có gì đó được thể hiện quá nhiều qua hình ảnh, cô có thể hỏi cha mẹ.

Nhưng trong những cảnh hẹn hò trên phim truyền hình, cô thường gặp phải một vấn đề nan giải: cha mẹ cô sẽ im lặng.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng...

"Hồi chúng ta còn trẻ..."

"Bọn trẻ thời nay tiến triển nhanh thật..."

Qua cách họ thì thầm về điều đó, Suzu chỉ có thể đoán rằng người lớn không tán thành việc hẹn hò cho lắm.

Hôm nọ, cha mẹ cô đã nói những câu sau trong một cảnh phim khi âm nhạc trở nên đặc biệt dồn dập:

"Thật không đứng đắn..."

"Cậu ta sắp cắn cô ấy đến nơi rồi."

"Hoàn toàn không phù hợp..."

Cô đã vô cùng tò mò chuyện gì đang xảy ra nhưng lại ngần ngại không dám hỏi.

…Liệu họ có ổn không nhỉ?

Liệu Asama, Kimi, hay Mitotsudaira có cắn ai đó không?

Và vì hôm nay Mitotsudaira có mang theo một thứ giống như con chó nhỏ, biết đâu nó sẽ là đứa đi cắn người.

Tuy nhiên, Asama có vẻ đang rất tận hưởng.

Hôm qua cô ấy cũng vậy. Khi đó trong giọng nói của cô ấy có chút run rẩy bất an, nhưng hôm nay lại là sự run rẩy của niềm mong đợi.

Cảm giác như cô ấy đang nóng lên vậy.

…Phải rồi.

Kể cả khi họ làm điều gì đó không phù hợp, làm điều gì đó không đứng đắn, hay cắn xé ai đó...

…Mình hy vọng họ sẽ vui vẻ.

•

Kế hoạch hẹn hò họ chốt lại là bắt đầu tại khu bảo tồn thiên nhiên Takao, nghỉ ngơi một chút ở Núi Takao, tiếp tục đến Murayama qua ngả Oume, ăn kem tại công viên giếng trời, đi tắm ở nhà tắm của Suzu, và sau đó tính xem sẽ ăn tối ở đâu.

Asama muốn nghĩ cách để chiêu đãi Kimi và Mitotsudaira dọc đường đi, nhưng...

…Mình thường xuyên đến Núi Takao vì công việc.

Nó được kết nối với Đền Asama thông qua một đường dẫn ether. Trong bối cảnh nguồn cung cấp ether của Musashi, họ giống như chủ nhà và người thuê nhà vậy.

Bắt đầu ở một nơi quen thuộc thì cũng tốt, nhưng cô có cảm giác mình sẽ gặp khó khăn để thoát khỏi tâm thế làm việc.

Liệu có ổn không đây? Cô tự hỏi khi tiết học vẫn tiếp tục.

Cuối cùng, tiết sáu cũng kết thúc và buổi tiệc bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!