Chapter 4 “Những kẻ ẩn mình nơi lối đi”

Chapter 4 “Những kẻ ẩn mình nơi lối đi”

•

Sắc trắng bao phủ vạn vật.

Đó là một buổi sáng trên con tàu bay mang tên Musashi. Một kết giới tàng hình không chỉ che phủ bầu trời phía trên con tàu mà còn bao trùm cả khu vực bên dưới nó. Mọi ánh sáng từ bên ngoài được dẫn truyền xuyên qua toàn bộ trường kết giới, khiến cả khu vực quanh Musashi dường như phát ra thứ ánh sáng trắng dìu dịu.

Musashi được chiếu sáng rực rỡ hơn mức bình thường so với độ sáng của bầu trời, thế nhưng...

"Thứ ánh sáng buổi sớm nhợt nhạt này thật khó chịu," một giọng nói vang lên từ trong bóng tối.

Một học viện gồm hai tòa nhà nằm ở phía sau Okutama, con tàu trung tâm thứ hai của Musashi. Tấm biển hiệu đề tên Học viện Musashi Ariadust và một cây cầu nối liền lối vào chính ở tầng hai với sân trường.

Lúc này trời vẫn còn khá sớm, ngay cả các đội thể thao cũng chưa bắt đầu tập luyện, nhưng Mitotsudaira đang đứng quan sát đồng hồ của tòa nhà trường học từ trong bóng râm dưới gầm cầu.

...Đến từ lúc 5:30 sáng có lẽ là hơi quá đà rồi...

Con Cerberus nhỏ trên vai cô thỉnh thoảng lại gục cả ba cái đầu xuống để biểu lộ cơn buồn ngủ. Nhìn thấy cảnh đó khiến cô mỉm cười, nhưng cô biết rồi mình cũng sẽ phải nói lời tạm biệt thôi.

"Liệu đây có phải là thói quen xấu của một kẻ sắp sửa đánh mất thứ gì đó không?"

Cô lại nhìn lên đồng hồ.

Đã là 5:55 sáng. Cô không thể kìm nén cảm giác vui mừng, nhưng đồng thời cũng phải hết sức cảnh giác. Rốt cuộc thì...

"Liệu Tomo... có thực sự định tỏ tình không?"

•

Cô từng đọc được rằng dưới gầm cầu hoặc dưới gốc cây là bối cảnh phổ biến để học sinh tỏ tình. Buổi sáng sớm cũng là một yếu tố quan trọng. Chuyện này được cho là thường xảy ra hơn vào mùa tốt nghiệp, nhưng cô cũng nghe nói mọi thứ ở Musashi lại khác biệt đôi chút, nơi mà chẳng có lối thoát nào cả.

Nhưng tại sao Tomo lại hẹn cô ra đây?

...Nếu là để tỏ tình...

Thì với ai?

"Với mình."

Tại sao?

"Chà..."

Cô không biết.

Cô đã làm gì để thu hút Tomo chứ?

Đêm hôm trước, cô đã phỏng đoán rằng Asama muốn một cuộc hôn nhân đồng giới vì cô ấy là một pháp sư đền thờ (Shrine Maiden) phụng sự thần linh, và cô ấy có thể lên kế hoạch cho cuộc đời mình dễ dàng hơn với sự hỗ trợ của một lãnh chúa phong kiến như Mitotsudaira.

...Nhưng gia đình Tomo điều hành Đền Asama, nên cậu ấy dư dả thu nhập mà.

Ngôi đền chịu trách nhiệm về các hợp đồng Thần đạo, quản lý ether, thần truyền, bùa chú và công cụ chú thuật của Musashi. Nó có sức mạnh kinh tế trên Musashi còn hơn cả một tập đoàn lớn. Vậy nên...

"Có lẽ nào cậu ấy nhắm đến c-cơ thể của mình...?"

Cô đỏ mặt khi thốt ra điều đó, nhưng đó là một khả năng.

...Cậu ấy cao ráo, bộ ngực của cậu ấy được mô tả tốt nhất bằng một hiệu ứng âm thanh đầy điềm báo hoặc áp đảo, mông của cậu ấy có lẽ cũng tương tự khi xét đến việc nó chừa lại rất ít chỗ trống trên ghế khi ngồi xuống, và... ôi trời. Tại sao mình lại gục đầu xuống và đấm vào trụ cầu thế này?

"M-Mình cần phải ngừng so sánh cậu ấy với bản thân! Vì danh dự của Adele!"

Dù sao đi nữa, có thể cậu ấy bị thu hút bởi Mitotsudaira theo cách mà người giàu đôi khi bị thu hút bởi người nghèo.

...N-Nhưng mẹ mình sẽ đòi hỏi những hiệu ứng âm thanh khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được cơ.

Nhưng đó không phải là một sự so sánh công bằng. Cô luôn cho rằng như thế là trung bình, vì vậy khi đến Musashi và trải qua đợt kiểm tra thể chất của trường, cô đã tự hỏi:

...Có lẽ mình mới là người ở mức trung bình chăng?

Cô gần như có thể nghe thấy những người khác nói "không", thế nên cô lại đấm vào cột cầu.

"Dù sao thì."

Xét đến việc mẹ cô là ai, cô vẫn có cơ hội trong tương lai. Chắc là vậy. Có lẽ thế. Cô cố gắng không nghĩ đến khả năng mình giống cha.

Nhưng cô phải làm gì đây? Cô vẫn luôn biết Tomo hơi khùng một chút, nhưng có vẻ việc là cư dân Musashi chính gốc đã biến cậu ấy thành hàng thật giá thật. Mitotsudaira không ngờ Tomo lại can thiệp vào kế hoạch cuộc đời mình, nhưng nếu coi đó như một thảm họa thiên nhiên thì cũng hợp lý thôi.

Tuy nhiên, cô nghĩ.

Hôn nhân giữa các cô gái có thể gặp khó khăn vì nhiều lý do, nhưng cô đã tạm thời thừa kế cái tên của Lãnh chúa Mitsukuni xứ Mito Matsudaira. Cô đã thừa kế tên của một người đàn ông, vì vậy có khả năng cô có thể kết hôn với một cô gái như một phần của việc tái hiện lịch sử.

Cô liếc nhìn đồng hồ của học viện qua khóe mắt và thấy đã là 6:10.

Sắp đến giờ rồi, cô nghĩ trong khi chuẩn bị tinh thần.

Chuyến viếng thăm đáng sợ của Asama sẽ sớm diễn ra.

Mitotsudaira cần phải đối mặt trực diện và giải quyết chuyện này một cách đàng hoàng, vì vậy cô bước ra khỏi gầm cầu và hướng về phía mũi tàu.

"Nào, tới đây đi."

Cô chuẩn bị tư thế và con Cerberus trên đầu cô cũng bắt chước động tác đó.

Cô có thể cảm nhận được gió buổi sớm mơn man trên da thịt và mái tóc. Việc điều chỉnh khí hậu (tuning) đã làm sạch cơn gió khi nó luân chuyển bên trong kết giới tàng hình.

Cô nghĩ đó là một cơn gió dễ chịu, nhưng...

"Hít hà... hửm?"

Mùi vị của cuộc sống buổi sớm bắt đầu lấp đầy cơn gió đó. Okutama có rất nhiều học sinh, còn Takao và Oume ở hai bên chứa rất nhiều người Viễn Đông, vì vậy...

...Cái này là...?

Cô ngửi thấy mùi cá nướng, hơi nước của cơm đang nấu, củ cải và rau củ hòa quyện với vị mặn của súp miso. Tất cả cuộn lên qua những bức tường kết giới hình ống.

...Kh.

Không ăn sáng đúng là một sai lầm.

Một thứ chất lỏng dính dớp tràn ra từ khóe môi dưới của cô và cô thoáng chao đảo vì áp lực của cơn gió. Trong khi đó, con Cerberus trên đầu cô trườn người về phía trước ngày càng nhiều hơn khi nó hít hà mùi hương đó.

"Ôi, chết..."

Để đảm bảo con Cerberus không bị ngã khỏi đầu, cô dang hai tay sang ngang để giữ thăng bằng. Cô bằng cách nào đó đã giữ được chỗ đứng sau khi bước một bước tới trước và lùi hai bước về sau.

Và rồi cô nghe thấy một giọng nói bất ngờ từ phía sau.

"Mito! Cậu ổn chứ!?"

Về mặt tinh thần, Mitotsudaira suýt chết đứng khi Asama vỗ vào vai cô.

•

Asama thấy Mitotsudaira nhảy dựng lên theo đúng nghĩa đen.

...Ồ.

Để đảm bảo con Cerberus không rơi xuống, cậu ấy không cử động đầu nhiều, nên thay vào đó mông cậu ấy nảy lên. Cậu ấy giỏi ứng biến thật, Asama nghĩ, nhưng cô cũng hơi lo lắng cho cô bạn.

Rốt cuộc thì, cô đã quan sát Mitotsudaira đi đi lại lại dưới gầm cầu và thỉnh thoảng đấm vào cột, nên cậu ấy hành xử có hơi kỳ lạ.

Thực ra, cô đã nghĩ Mitotsudaira kỳ lạ từ trước rồi, nhưng điều này có nghĩa là cậu ấy kỳ lạ thật sự. Suy cho cùng, người bình thường không ai tự dưng sờ soạng ngực mình, đấm vào cột, hít ngửi không khí rồi bắt đầu lảo đảo như thế. Điều đó có nghĩa là cậu ấy kỳ quặc. Đó là một kết luận hoàn toàn logic.

Cú nhảy của Mitotsudaira giữ cô ấy trên không khá lâu, nhưng ngay khi tiếp đất, cô ấy quay phắt lại phía Asama.

Mái tóc bồng bềnh của cô tung bay và khuôn mặt đỏ bừng.

"T-T-T-T-T-Tomo!?"

"Ừm, tớ đây. Cậu ổn không?"

"À-à thì, ừm, ơ...!"

Cậu ấy đang cư xử lạ thật, Asama nghĩ với cái nghiêng đầu thầm kín.

Để khiến cậu ấy đỏ mặt và bối rối đến mức này, hẳn là Asama đã bắt gặp cậu ấy trong một tình huống kỳ quặc.

Chuyện gì đã xảy ra với Mitotsudaira suốt lúc nãy vậy?

Asama nhớ lại những hành động trước đó của Mitotsudaira.

...Một bán nhân lang trốn dưới gầm cầu trong khi hít ngửi xung quanh và trở nên vừa xấu hổ vừa bối rối.

Asama sử dụng những từ khóa đó để nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

"Mito."

"C-Cái gì!?"

Asama nhìn quanh để đảm bảo chỉ có hai người họ, rút chiếc khăn tay từ trong tay áo ra và đưa cho Mitotsudaira. Cô đặt hai tay lên vai Mitotsudaira và gật đầu.

"Đừng lo. Đánh dấu lãnh thổ là một hiện tượng sinh học mà. Tớ không cảm thấy có ai khác quanh đây và tớ sẽ nhìn đi chỗ khác, nên cậu cứ tiếp tục đi."

"Tại sao tớ lại bị đối xử như một đứa con gái biến thái thế hả!?"

...Hả? Không phải vậy sao?

Asama nghiêng đầu suy nghĩ và nhìn Mitotsudaira ở cự ly gần. Cô gái đang đỏ mặt và dựng hết phòng thủ lên.

...Cậu ấy bị cảm à? Chắc chắn là cậu ấy đang sốt rồi.

Asama áp trán mình vào trán Mitotsudaira.

•

Mitotsudaira nhìn thấy hai vật thể xứng đáng có hiệu ứng âm thanh ngay trước mắt mình.

...C-Cái gì thế này!?

Chúng khổng lồ. Asama cao hơn, nên cậu ấy đã cúi xuống để áp trán vào trán Mitotsudaira. Mitotsudaira không chắc tại sao cậu ấy lại làm vậy, nhưng vai cô bị giữ chặt và bộ đồng phục mùa đông nữ sinh Viễn Đông đang mang một hình dáng phi lý ngay trước mắt cô.

Mỗi cái có thể không to bằng mặt cô, nhưng ít nhất chúng cũng che hết khoảng cách giữa rìa ngoài của hai mắt. Trong cận chiến, chúng chắc chắn sẽ che khuất mọi thứ dưới chân hoặc trên thân mình cô.

Thêm vào đó, cái cách chúng nảy lên làm lệch lạc cảm nhận về không gian của cô. Nhưng...

...Mình hiểu rồi! Chỉ có kẻ nghiệp dư mới gọi đây là điểm yếu!

Chúng tạo ra rủi ro làm nặng người, nhưng chúng cũng có thể tạo lợi thế trong chiến đấu!

Bộ ngực lớn hơn đóng vai trò như một mỏ neo khi tấn công và gia tăng sức mạnh của đòn đánh. Giờ thì mình đã hiểu tại sao mẹ mình lại mạnh mẽ đến vậy. Nếu bà ấy có đủ sức mạnh để kiểm soát toàn bộ trọng lượng đó, nghĩa là bà ấy có thừa sức mạnh nền tảng. Đó là lý do mình không thể đánh bại bà ấy. Chẳng làm gì được cả. Mình không thể thắng nổi bộ ngực khổng lồ đó. Không, he he, chẳng làm gì được... Khoan đã, tại sao mình lại khóc trong lòng thế này?

Dù sao thì, cô đã giải quyết được một bí ẩn. Và trong khi suy ngẫm về sự yếu kém trong chiến đấu của mình, cô cân nhắc việc gắn tạ thỏi vào ngực khi tập luyện.

"——————"

Không! Cô hét lên trong lòng.

Cô không ở đây để ca ngợi những bộ ngực khổng lồ. Cô ở đây để Asama tỏ tình với mình, nhưng rõ ràng cô đang bị đối thủ nuốt chửng.

Cô thuộc tuýp phòng thủ. Dù cô có xu hướng ở thế bị động (uke), cô chưa bao giờ ngờ rằng một đòn tấn công lại tiến xa đến mức này.

Cô muốn tạo khoảng cách giữa họ, cho phép cô giành thế chủ động, nên cô hành động theo phản xạ.

"K-Khoan đã, Tomo!"

Cô túm lấy Asama để đẩy ra.

Tay cô đẩy từ dưới lên vào những chướng ngại vật trước mắt.

...Hả?

Những ngón tay của cô dường như lún vào trong chúng.

...Ehhhhhhhhhhhh!?

Cô nhớ mẹ mình cũng như vậy. Cơ thể người phụ nữ đó có cảm giác đặc và chứa đựng một sự đàn hồi đẩy ngược lại, nhưng Asama không đẩy lại và những chướng ngại vật chỉ biến đổi hình dạng nhiều hơn khi Mitotsudaira càng đẩy.

Thuật ngữ "giáp ngực hấp thụ xung lực" hiện lên trong đầu, nhưng cô không chắc phải hiểu thế nào về nó.

Dù sao thì, cô tập trung vào việc đẩy Asama ra và dồn sức. Khi cô làm vậy, một cơn run rẩy chạy qua cơ thể Asama.

"Ahn."

Asama theo phản xạ rụt đùi và hông lại.

Trước khi Mitotsudaira kịp cảm thấy ngạc nhiên, trán của Asama ấn mạnh xuống trán cô.

Cơ thể uốn cong nhẹ nhàng của cô gái kia đang đổ về phía trước, khiến việc đẩy lùi trở nên khó khăn, nhưng Mitotsudaira bắt đầu lo lắng về việc trông như cô đang sờ soạng ngực Asama vậy.

Khoan đã. Có phải mình vừa mở khóa con đường trở thành chuyên gia thẩm định ngực (breast sommelier) không? Mitotsudaira tự hỏi, nhưng rồi cô nhớ ra mục tiêu ban đầu của mình.

...K-Không phải mình đáng lẽ phải từ chối lời tỏ tình của Tomo sao!?

Thời thế rõ ràng đang đi theo hướng ngược lại ở đây. Asama uốn cong lưng hơn nữa để trốn thoát, nhưng do trọng lực, những quả tạ treo xuống từ cơ thể cậu ấy và Mitotsudaira thấy mình đang đỡ lấy trọng lượng của bầu ngực trong tay.

...Ồ, mình nghĩ có một quan điểm vũ trụ cổ xưa nào đó nói rằng các vị thần nâng đỡ trọng lượng của đất mẹ từ bên dưới. Có lẽ đây là ý nghĩa của điều đó...

Nhưng cô phải làm gì đây?

Nếu Asama tỏ tình ngay bây giờ, tình huống này sẽ khiến cô không thể từ chối.

Đây có lẽ là một trong những pha sờ soạng sâu nhất mà Asama từng nhận và cũng là một trải nghiệm hiếm có đối với Mitotsudaira. Dùng thuật ngữ chuyên môn thì cái này gọi là dựng một cái flag cực lớn. Ngoài ra...

"M-Mito... xin đừng cử động tay..."

...Tớ có đâu!

Asama đang tự di chuyển cơ thể mình, làm biến đổi hình dạng bên trong đôi tay bất động của Mitotsudaira.

Rất có thể, Asama đang cố gắng di chuyển ra xa, nhưng lắc hông để lùi lại chẳng giải quyết được gì vì trọng tâm của cậu ấy đã dồn quá xa về phía trước. Vì vậy trong tâm trí cậu ấy...

...C-Cậu ấy nghĩ mình đang chủ động sờ soạng cậu ấy sao!?

Nếu Mitotsudaira từ chối lời tỏ tình, Asama sẽ bị sờ soạng một cách vô ích. Mitotsudaira quyết định cô cần chuẩn bị tinh thần để Đền Asama kiện cô đòi bồi thường thiệt hại. Nhưng...

"A."

Ngay khi Asama trút ra một hơi thở nóng hổi...

"Ồ? Tớ quyết định ghé qua sau khi đấu xong trận đấu, nhưng hai người đang làm cái gì vào sáng sớm thế này?"

Một đôi cánh đen hạ xuống từ bầu trời bên phải họ.

•

Asama thấy Naruze đáp xuống sân trường.

Cậu ấy đã nhìn về phía họ, và...

"Chào buổi sáng."

Ngay khi vừa chạm đất, máu mũi phun trào ra từ mũi cậu ấy.

Khi thấy thiên sứ chưa sa ngã khuỵu gối và đổ gục về phía trước trên sân trường, Asama và Mitotsudaira ngừng cử động.

Một vũng máu đang lan rộng trên sân trường, nhưng khi thấy bàn tay run rẩy của Naruze đang vẽ ra một bảng phân cảnh (storyboard) giữa không trung, họ không chắc nên giúp hay lờ cậu ấy đi.

Dù sao thì, tình hình có vẻ nguy hiểm đối với Asama. Không chỉ Naruze đã nhìn thấy họ, mà bản thân Naruze đang biến nơi này thành hiện trường vụ án.

Ngoài ra...

"T-Tomo."

Mitotsudaira gần như đang ôm lấy Asama, nhưng cô ấy lùi lại như thể trượt ra khỏi bên dưới cơ thể Asama.

Asama phản ứng bằng cách nâng cái hông đang lùi lại của mình lên và kéo thân mình về phía sau.

"Mito."

Mitotsudaira ngước nhìn cô trong khi đỏ mặt.

Sau đó, cô ấy đặt tay trước ngực và nói.

"T-Tớ cảm thấy tệ khi nói điều này sau những gì tớ vừa làm, nhưng... tớ không thể chấp nhận lời đề nghị của cậu."

Cô ấy đã từ chối Asama.

•

Asama cảm thấy một cảm giác hụt hẫng trong lòng.

Cô không hoàn toàn chắc chắn nửa đầu của lời từ chối có ý nghĩa gì, nhưng dù sao thì cũng thật đáng tiếc.

...Mình lẽ ra nên biết là cậu ấy không thể mà.

Mitotsudaira tạm thời là người đứng thứ hai trong quyền thừa kế cai trị Viễn Đông, một Hiệp sĩ Musashi Hạng 1, và là chủ sở hữu của một công ty. Là con gái của Đền Asama, Asama hiểu vị trí của một người ảnh hưởng thế nào đến các quyết định của họ.

Với suy nghĩ đó, Mitotsudaira đang xem xét vị trí của mình một cách nghiêm túc và Asama có lẽ đã xem nhẹ vị trí của mình.

Hừm, cô nghĩ trong khi cảm thấy sức nóng từ đêm hôm trước đang nguội dần. Nhưng...

"A."

Cô nhận ra Naruze không còn cử động nữa.

"C-Cậu ổn không, Naruze!?"

Cô chạy lại, lật cô gái nằm ngửa ra, và thấy thiên sứ chưa sa ngã dính đầy máu của chính mình với một nụ cười hạnh phúc, mắt mở trừng trừng. Wow... Asama nghĩ khi suýt nữa lật ngược cậu ấy lại, nhưng cuối cùng để cô gái nằm nghiêng để dễ thở. Cánh có thể khá nặng, nên cố bế cậu ấy lên có thể làm hỏng cánh.

"Vậy để cậu ấy nằm đây là tốt nhất."

"Không, hay là chúng ta gọi Naito đi? Cậu ấy là chuyên gia mà."

Asama gửi một tin nhắn thần truyền cho Naito.

"Ừm, Naito à? Asama đây. Naruze bay xuống, hạ cánh, bị chảy máu cam ồ ạt, và tự kết liễu luôn rồi. Đây có phải là một loại bệnh không? Chúng ta nên làm gì đây?"

"Àaaa. Sau đêm qua, cậu ấy muốn hừng hực khí thế lên, nên đã ăn một đống tim và gan gà ở quán đồ nướng. Chắc là quả báo đấy."

Asama tự hỏi liệu đó có giống như ăn thịt đồng loại không, nhưng có lẽ đó là nguyên nhân gây ra chuyện này. Tuy nhiên, Naruze gần như bất tỉnh bắt đầu yếu ớt hát một bài hát trữ tình với cùng biểu cảm như trước.

"Tớ nghĩ cậu ấy sẽ ổn thôi."

"Cậu có chắc là cuộc đời cậu ấy không đang chạy qua trước mắt không đấy?" Mitotsudaira hỏi.

"Ồ, tớ sẽ lấy một bộ đồng phục dự phòng và đến ngay đây," Naito nói. "Chờ một chút nhé?"

"Được rồi, được rồi," Asama trả lời trong khi đặt một nhánh tamagushi nhỏ gần Naruze để bảo vệ cậu ấy. Một khung ký hiệu kiểu cổng torii nhỏ xuất hiện từ trên đỉnh, vì vậy cô thiết lập nó để điều chỉnh không khí (tune) khu vực và bảo vệ sức khỏe của cá nhân được chỉ định trước khi xoay khung ký hiệu để kích hoạt.

Thứ gì đó giống như một lớp sương mỏng bao phủ khu vực ba mét quanh Naruze. Điều đó cho thấy quá trình điều chỉnh ether đang diễn ra.

Cô tự hỏi liệu có nên cứ để cô gái đó ở đó không, nhưng...

"Ừm."

Cô đã quên mất lý do tại sao mình lại ở đây ngay từ đầu.

Cô quay lại đối mặt với Mitotsudaira và nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim có phần dao động của nàng sói bạc.

"Mito, xin lỗi về tất cả chuyện này."

"Đừng bận tâm. Đoạn cuối khá là khó đỡ, nhưng tớ không phiền đâu. Tớ có vị trí của riêng mình, nhưng tớ nghĩ trong hoàn cảnh khác tớ có thể đã chấp nhận lời đề nghị của cậu."

Asama biết ơn sự tử tế của cô gái, nhưng cô nghi ngờ Mitotsudaira sẽ chấp nhận ngay cả khi cô hỏi lại lần nữa.

...Chắc mình có thể làm với Kimi hoặc thậm chí một mình...

Cô loại bỏ ý nghĩ đó khỏi đầu.

Cô đang đối mặt với Mitotsudaira ngay lúc này, nên vấn đề của riêng cô có thể đợi sau.

Cô cúi chào thật sâu.

"Tớ thực sự xin lỗi. Tớ đã quá phấn khích mà không nghĩ đến việc cậu muốn gì."

"Không, ừm," Mitotsudaira bắt đầu. "Tớ thực sự nghĩ tớ sẽ đồng ý nếu tớ có một vị thế thoải mái hơn."

Asama rất vui khi nghe điều đó, nhưng cô cũng biết điều đó có nghĩa là không có cơ hội nào cả. Thực tế thật tàn khốc và chỉ có vậy thôi, nên Asama ngẩng đầu lên với một nụ cười.

"Tớ thực sự xin lỗi. ...Chắc là hơi đường đột khi rủ cậu lập ban nhạc với tớ."

•

...Đó là lần đầu tiên mình nghe thấy chuyện đó đấy!!!

Mitotsudaira ngả người ra sau trong tâm trí xa đến mức suýt ngã ngửa.

...Lập ban nhạc là cái quái gì!?

Chẳng phải đây là cảnh tỏ tình sao?

Chẳng phải đó là lý do tại sao cô đã sờ... không, đỡ lấy ngực cậu ấy và tại sao hai người họ lại bị bao trùm bởi một bầu không khí kỳ lạ như vậy sao?

Nhưng giờ nghĩ lại, Asama chưa bao giờ thực sự nói cho cô biết tại sao họ lại gặp nhau sáng nay.

...Ồ, có lẽ mình chỉ là một con ngốc.

Cô đã vội kết luận sai lầm.

Nhưng chuyện lập ban nhạc này là sao?

Cô hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng cô thấy khó hiểu khi ý tưởng đó đến từ Asama và cô lại được mời.

Không phải là cô không có hứng thú với âm nhạc. Thực tế, cô có sự hiểu biết và kỹ năng về âm nhạc. Cha cô thích nhạc dây, ông đã dạy cô chơi, và cô đã khiêu vũ với mẹ mình.

Do sự bảo hộ thần thánh của mẹ cô như một người sói, năng lượng của người phụ nữ đó đã lây nhiễm sang cô và cả cha cô nữa. Và mẹ cô có lẽ đã tận hưởng sự phản hồi từ hai người kia. Mẹ cô đôi khi nói chuyện bằng kiểu giọng trẻ con của Mitotsudaira và Mitotsudaira đôi khi nghe thấy mẹ mình dùng giọng nũng nịu trong phòng bố mẹ vào ban đêm.

"He he. Anh thấy thế nào~? Anh muốn thế này~? Hay có lẽ là thế này~? Vì anh đang nỗ lực thực sự, em có thể dừng lại nếu anh có thể kìm nén thêm mười lần nữa nha~. Ôi trời. Anh cần phải thành thật hơn với bản thân mình đi~. Một~, hai~. ...He he. Đừng lo~. Ngay cả khi anh không kìm được, em sẽ giúp anh to lớn trở lại ngay thôi~. Nào, tiếp tục thế này nhé~. Ba~, ba phẩy một~."

Cô cũng nghe thấy những tiếng thét chói tai kéo dài và tiếng nức nở từ cha mình, nhưng giờ nghĩ lại, đó là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Cô muộn màng khám phá ra một sự thật mới ở đó.

...Đó thực sự là môi trường tệ nhất cho một sự giáo dục đàng hoàng.

Dù sao thì, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Asama chỉ từng tỏ ra quan tâm đến Nhã nhạc (Gagaku) và thậm chí chỉ tập trung cao độ vào Thần đạo, nên cậu ấy hoàn toàn phớt lờ nhạc Pop và nhạc phương Tây.

Mitotsudaira không biết tại sao cậu ấy đột nhiên nghĩ đến việc lập ban nhạc, nhưng gác lý do sang một bên...

...Với Tomo, điều đó có thể không tệ lắm.

Mitotsudaira là một Hiệp sĩ Musashi Hạng 1, nên cô có vị trí riêng trong xã hội.

Mặc dù cô không biết điều gì đã khiến Asama cố gắng lập ban nhạc, cô hiểu tại sao cô gái ấy lại do dự khi làm điều đó một mình.

Asama có thể đã lo lắng rằng nó xung đột với hình tượng của mình.

Họ đang học năm thứ hai trung học và thực tế là những thành viên cấp trung của học sinh Viễn Đông. Họ phải nghiêm túc với mọi việc, nhưng họ cũng có nhiều lựa chọn hơn bây giờ.

Trong trường hợp đó, Mitotsudaira nghĩ.

"Ừm."

Cô muốn rút lại những gì mình đã nói. Ngay cả khi cô sẽ không giải thích rằng cô đã lầm tưởng Asama tỏ tình với mình, cô vẫn muốn tham gia ban nhạc đó.

Một phần là muốn có một sở thích, nhưng cô cũng muốn có thể cùng bạn bè hướng tới một điều gì đó mà cô không thể làm một mình.

Vì vậy, cô nói với Asama, người đang bắt đầu quay lưng đi.

"Tomo..."

Ngay khi cô định bảo cô gái kia chờ đã, cô nghe thấy một tiếng sủa từ mái tóc phía sau mình.

Con Cerberus chắc hẳn đã rơi khỏi đầu cô khi trán Asama ấn xuống trán Mitotsudaira, nên con sói ba đầu bị kẹt giữa hai lọn tóc cuộn sau cùng. Nhưng...

"...!"

Tiếng sủa cảnh báo đó được nối tiếp bởi một bóng người bất ngờ xuất hiện phía sau Asama, người vừa quay lưng lại.

...Naito!?

Không.

Thứ cô tưởng là cánh của Naito thực ra là tóc. Đó là một người khác đã nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cầu.

"...Kimi!?"

•

Kimi tự thấy mình là một cô gái siêng năng.

Cô luôn đặt ra mục tiêu trong ngày ngay từ sáng sớm và đảm bảo tuân theo kế hoạch đó. Và hôm nay...

...Mình phải từ chối tất tần tật mọi thứ!

Đêm hôm trước, cô biết được rằng em trai mình đang để ý đến một cô gái nào đó. Cô đã liên lạc với cô gái đó và đã giải quyết ổn thỏa trong lòng, nhưng cô vẫn muốn tận hưởng và đắm mình trong vai trò được mong đợi của một người chị gái.

Cô có lẽ sẽ bắt đầu suy nghĩ lại về tất cả những điều này nếu em trai cô có hành động nghiêm túc hơn về vấn đề này, nhưng cô sẽ không nghĩ về bản thân mình nhiều bằng việc nghĩ về việc trông chừng, hỗ trợ, và nếu cần, trở thành nơi an ủi cho cá nhân gần gũi đó, người mà cô gần như có thể gọi là một phiên bản khác của chính mình.

Để làm được điều đó, sáng nay cô đã quyết định làm mọi thứ có thể ngay bây giờ.

Cô biết mình cần phải làm gì. Cô phải đóng vai "người chị ích kỷ" khi đối mặt với diễn biến bất ngờ này. Và cô sẽ diễn vai đó ngay tại đây.

"Dừng lại! Cấm cậu tỏ tình!"

Cô nắm lấy tay Asama và ấn chặt chúng vào ngực mình.

"Ááá. D-Dừng lại đi, Asama! Nếu cậu tấn công tớ mạnh bạo thế này, tớ sẽ không cưỡng lại được đâu!"

"Tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì cả, nhưng não cậu có hoạt động không thế!? Ồ, không à, phải không!? Phải không!? Đó là câu trả lời chứ gì!?"

Asama đỏ mặt và rút tay lại. Khi cô gái bước lùi ra, Kimi nắm lấy tay Mitotsudaira và cũng ấn nó vào ngực mình.

"A, ááá! Cả cậu nữa sao, Mitotsudaira!? Cậu đã đổ gục trước sự quyến rũ của tớ rồi à!? Phải không!? Đó là lý do cậu định tỏ tình với tớ chứ gì!? Nhưng cậu không thể! Tớ là kiểu người thực hành tình yêu bản thân qua quá trình phân bào!"

"Đây là lần đầu tiên tớ nghe thấy điều này, mặc dù sự hiểu lầm này nghe quen quen!"

Con Cerberus sủa đồng tình, nên có vẻ nó biết chủ nhân mình là ai.

"Nào, thì." Kimi buông tay Mitotsudaira ra, đối mặt với Asama, khoanh tay và gõ gót chân phải xuống đất. "Sao nào? Tại sao cậu lại gọi tớ ra đây vào sáng sớm thế này, Asama?"

"Chà, đó là một vấn đề hơi phức tạp..."

Asama nhướn mày một chút, nhưng vai cô sớm thả lỏng và cô vẫy tay phải với một nụ cười thấu hiểu trên môi.

"Ừm, cậu không cần phải nghĩ về nó quá nghiêm túc đâu. Khi tớ hỏi Mito, cậu ấy đã từ chối tớ ngay lập tức. Nên không áp lực gì đâu."

Chuyện này bắt đầu nặng nề rồi đây, Kimi nghĩ với một tiếng thở dài thầm lặng. Khi Asama gượng cười thế này, đó luôn là điều gì đó khá nặng nề và luôn liên quan đến chính bản thân cậu ấy. Vì vậy...

"Chuyện gì?"

"Thì," Asama nói với nụ cười trống rỗng. "Cậu có muốn lập ban nhạc không?"

"Với ai?"

"Chỉ tớ và cậu thôi."

"Ư-Ừm," Mitotsudaira lên tiếng phía sau Asama, nhưng Kimi lờ cô ấy đi.

Kimi tập trung vào một sự thật nhất định.

...Ra là vậy.

Điều đó đúng với em trai cô và mặc dù nó có thể không đúng với tất cả mọi người...

...Con người thực sự thay đổi.

•

Mitotsudaira nghe thấy Kimi nói khi quay lưng lại.

"Không..."

Đó là một lời từ chối.

Cậu ấy đang từ chối lời đề nghị của Asama.

"..."

Nụ cười của Asama thoáng mất hết sức sống, nhưng...

"Tớ có linh cảm mà..."

Vẫn mỉm cười, Asama thở dài một cách khéo léo và vẩy tay một chút.

"Ồ, ừm, thế thì quên những gì tớ vừa nói đi. Đừng giả vờ như cậu không nghe thấy tớ nói gì. Hãy giả vờ như tớ chưa từng nói điều đó ngay từ đầu ấy."

"C-Cậu chắc chứ?"

Asama hướng nụ cười về phía câu hỏi của Mitotsudaira.

"Chà," cô bắt đầu trong khi suy nghĩ. "Tớ đoán tớ không muốn bắt đầu một thứ như thế khi tớ hoàn toàn không phù hợp với nó."

Mitotsudaira biết ý cô ấy là gì, nhưng rồi cô nghe thấy một tiếng thở dài mới.

Nó đến từ Kimi. Cậu ấy chống tay lên hông và thở dài thất vọng.

"Đừng ngốc thế. ...Sự thất vọng rõ rệt của cậu cho thấy cậu muốn làm điều này đến mức nào, Asama. Nếu không vì điều đó, tớ đã bảo cậu tự làm một mình rồi," cô nói. "Nhưng hôm nay, tớ không có quyền công kích cậu vì điều đó."

"Hả? Ý cậu là sao, Kimi?"

"Jud. Đơn giản thôi. ...Tớ cũng cần phải tự làm mọi việc nếu tớ muốn làm điều này đúng đắn."

Nói cách khác...

"Tớ đang làm một bài kiểm tra nhanh xem liệu tớ có thể sống một mình không, nhưng tớ lại đang ở đây và sắp sửa dựa dẫm vào bạn bè. Tất nhiên, tớ chẳng biết liệu đẩy cậu ra xa là điều đúng đắn hay là điều ích kỷ để làm nữa."

"Một mình?"

Asama nghiêng đầu và nói lên sự nghi hoặc trong lòng.

"Nhưng chẳng phải cậu có Toori-kun sao?"

"Jud." Kimi gật đầu, lắc mái tóc, đặt tay lên má và sụp xuống đất. "Thằng em trai ngu ngốc của tớ đang cố gắng cưa cẩm một cô gái khác!"

•

...Một cô gái!?

Asama không biết phải phản ứng thế nào trước lời nói của Kimi.

Cô đã biết Toori từ rất lâu, nhưng cậu ta dường như đã tìm được một cô gái mà mình quan tâm. Đây là tên ngốc thích chơi eroge, không ngần ngại nhìn chằm chằm vào mông hay ngực con gái, và sẽ đi kiểm tra sức khỏe trong tình trạng khỏa thân nếu bác sĩ khám là nữ. Cậu ta và bà chị ngốc nghếch của cậu ta giống như gia đình đối với cô, nhưng...

...Haizz...

Tớ đoán "vậy sao?" là tất cả những gì tớ có thể nói lúc này. Nó làm tớ tự hỏi tại sao cậu ấy lại tỏ ra xa cách với tớ, nhưng có lẽ điều đó có nghĩa là tớ không hiểu tình hình.

Tóm lại...

"Tớ thấy khó mà tưởng tượng được đấy."

Cậu ta hành xử thế nào khi đi gặp và nói chuyện với cô gái này?

Không hẳn là cô hoàn toàn không thể tưởng tượng được, nhưng nó chỉ làm nảy sinh thêm nhiều câu hỏi khi cô hình dung cậu ta sử dụng những kỹ năng biến thái của mình để nhìn chằm chằm vào mông và ngực cô gái đó.

Nhưng cô phải phản ứng thế nào đây?

Thứ nhất, cô không biết liệu tâm trạng của Kimi là dấu hiệu của sự bất an hay chỉ là cơn điên khùng thường ngày của cậu ấy.

"Ừm, Kimi?"

"Gì!? Gì hả, Asama!? Nào, hãy lao vào lồng ngực sắp nổ tung với tiếng 'tách!' hoặc 'bốp!' vì nỗi đau bị em trai bỏ rơi của người chị này đi!"

"Tớ thực sự chẳng hiểu cậu đang nói gì cả, nhưng..."

Ngay khi cô định hỏi cô gái đó là ai, cô cảm nhận được một âm thanh.

Đó là một tiếng ầm ầm.

Một lực nén đặc quánh bắn xuống từ ngay phía trên, làm rung chuyển cả sân trường và cây cầu.

...Ồ.

Ngay khi nhận ra mọi thứ đã lan sang một hướng nguy hiểm, Asama nhìn về phía người đang đứng phía sau Kimi.

Người đó vừa dậm chân xuống sân trường với vẻ không hài lòng.

"Mito, cậu có gì muốn nói không?"

•

"Không! ...Không có gì!"

Mitotsudaira nhận ra mắt mình đã nheo lại sắc lẹm.

Mình đang khá là kích động, cô khách quan ghi nhận, nhưng cô cũng không thể ngăn được những gì cô đã kìm nén bên trong.

Đây là một tình huống khá nguy hiểm.

Cô cảm thấy tệ khi con Cerberus bồn chồn ngước nhìn mặt cô, nhưng...

...Kh.

Một phần trong cô đang chực trào nước mắt.

"Vua của tôi..."

Trong một sự kiện nhất định ở trường trung học cơ sở, cô và cậu ấy đã hứa sẽ trở thành hiệp sĩ và vua. Sau đó (và với một số sự thúc giục từ gia đình cô ở Hexagone Française), cô bắt đầu xuất hiện tại các cuộc họp của Liên minh Hiệp sĩ Musashi và đã trở thành một Hiệp sĩ Hạng 1 khi còn là học sinh.

Cô là một trong những hiệp sĩ của Musashi, nhưng nếu phải nói cô là hiệp sĩ của ai, cậu ấy là câu trả lời duy nhất.

Và nếu cô bỏ qua Kimi vì là chị gái cậu ấy và Asama vì là người "như gia đình" và chịu trách nhiệm về hợp đồng chú thuật của cậu ấy, cô coi mình là người có mối quan hệ xác định gần gũi nhất với cậu ấy.

Trong khi Kimi và Asama vượt trội hơn cô về vị trí chính thức, cô nghĩ mình là người đầu tiên bước vào mối quan hệ với cậu ấy bên ngoài những thứ cần thiết như gia đình hay hợp đồng.

Đó không phải là vấn đề thích hay ghét, yêu hay hận. Đó là sự tin tưởng giữa chủ nhân và bề tôi mà cô xem là vượt lên trên những điều đó. Dù chuyện gì xảy ra, họ sẽ cùng nhau bước đi về cùng một mục tiêu. Đó là sự tin tưởng giữa chủ nhân và bề tôi.

Tuy nhiên...

...Một cô gái!?

Không cần phải nói, một mối quan hệ lãng mạn khác với sự tin tưởng giữa chủ nhân và bề tôi. Không có gì sai khi cả hai loại quan hệ cùng tồn tại.

Nhưng đó chỉ là từ góc độ logic và cô không biết liệu cậu ấy có bắt đầu trộn lẫn những thứ đó hay không.

Và nếu cậu ấy bị phân tâm bởi chuyện tình cảm...

...Liệu ngài ấy có quên lời hứa của chúng ta không?

Cậu ấy vốn đã phớt lờ cô rất nhiều kể từ khi họ vào trung học phổ thông.

"Có lẽ, cô nghĩ. Đây là cảm giác của một hiệp sĩ phục vụ một vị vua đang say mê hoàng hậu của mình."

Nhưng...

"Cậu có chắc không, Kimi?"

Cô muốn tránh mọi sự nghi ngờ đơn phương. Cô gần như chuyển sang chế độ nghiêm túc, nhưng Kimi...

"Jud. Chắc chứ! Nếu tớ là chó, tớ sẽ quay ba vòng!! Nào, quay và sủa đi! Cậu muốn sủa để gây sự chú ý phải không? Phải không? Này, này. Phải không, Mitotsudairaaaan?"

"Giờ thì tớ nghĩ tớ đang nghiêm túc theo một cách khác rồi đấy!"

Sau đó Mitotsudaira và Asama cùng hỏi một câu hỏi.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Và như để kết thúc câu hỏi...

"Ý cậu là sao?"

•

Mắt Kimi liếc nhanh về phía tòa nhà trường học để kiểm tra thời gian.

Vẫn chỉ mới hơn sáu giờ một chút. Các đội thể thao sẽ bắt đầu buổi tập sáng sớm, nhưng cô và các cô gái khác vẫn chưa ngáng đường họ lúc này. Naruze đang nằm trong vũng máu trên sân trường, thi thoảng co giật, nhưng đó là Naruze mà. Cậu ấy có lẽ đã tìm ra cách mới để giải trí. Kimi sẽ chỉ giải quyết chuyện đó khi cô cũng muốn vui vẻ một chút.

Nhưng hiện tại, cô đứng giữa Mitotsudaira và Asama.

...Trường hợp của Asama nghiêm trọng hơn nhiều.

Mitotsudaira có mối quan hệ vua và hiệp sĩ với em trai Kimi, nên cậu ấy sẽ dùng điều đó để diễn giải cuộc sống mới của thằng bé.

Nhưng Asama không có thứ gì như thế. Hoặc nói đúng hơn, cậu ấy có rất nhiều thứ như thế, nhưng cậu ấy không nhận thức được nó. Cô gái hiện đang nghiêng đầu suy nghĩ.

"Hừm. Toori-kun trở nên như thế từ bao giờ vậy?"

Những lời nhận xét của cô ấy tự nhiên đang chọc tức Mitotsudaira, nhưng Asama không hiểu gì về điều đó cả.

Cậu ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên cậu ấy đang cố gắng xem em trai Kimi như một kẻ không thể hiểu nổi. Cậu ấy đang cố gắng thoát khỏi chuyện này một cách an toàn thay vì cố gắng hiểu nó.

...Thật là một cô gái rắc rối.

Nếu muốn tỏ ra thông minh, cậu ấy luôn có thể nhìn nhận nó như một thứ gì đó không phải là cảm xúc.

Kimi cũng đang bối rối, nên cô tự hỏi liệu có phải cô chỉ nhìn nhận nó một cách bình thản như vậy vì các triệu chứng của chính cô không mạnh đến thế.

Ra là vậy, cô nghĩ trong khi nhìn Asama rồi đến Mitotsudaira.

"Có một cách để chữa lành tất cả bệnh tật của chúng ta vào một ngày nào đó."

"Hả?"

Trả lời câu hỏi của họ ở đây sẽ là vô nghĩa. "Phương pháp điều trị" đó sẽ chỉ khả thi nếu rất nhiều sự kiện khó tin xảy ra và rất nhiều người khác ngoài cô làm tất cả những điều đúng đắn. Và...

"Điều đó có nghĩa là gây chiến với cả thế giới và biến điều không thể thành có thể."

"Cái gì?"

Câu hỏi của Asama và Mitotsudaira mang đến một ý nghĩ trong đầu Kimi.

...Thú vị thật.

Cô không biết định mệnh của chính mình và tất nhiên cô cũng không biết định mệnh của bạn bè mình. Nhưng...

"Các cậu không nghĩ sẽ rất thú vị nếu thực tại của chúng ta đột nhiên thay đổi vào một ngày nào đó sao?" cô hỏi. "Sẽ thế nào nếu điều gì đó các cậu nghĩ là không thể, hoặc các cậu chưa bao giờ nhận ra là có thể thực sự khả thi, đột nhiên xảy ra và tất cả giấc mơ của chúng ta trở thành hiện thực? Các cậu có nghĩ điều đó có thể xảy ra không?"

"Tất nhiên là không. Điều đó là không thể..."

Sau khi nói vậy, Mitotsudaira nhận ra điều gì đó và Asama diễn đạt nó thành lời.

"Biến điều không thể thành có thể... Kimi, cậu có nhìn thấy một tương lai chứa đựng một phương pháp mà chúng tớ thậm chí chưa nghĩ đến không?"

"Không, tớ không thấy. Nhưng tớ nghĩ nó có thể xảy ra. Nó không phải là một tình huống; nó là một sự phát triển. Nó không phải là một bàn cờ được sắp đặt sẵn cho chúng ta; nó là một nơi chúng ta chỉ đến được sau khi cùng nhau lật đổ bàn cờ đó. Nhưng..."

Nhưng...

"Thật không giống tớ chút nào khi làm việc chăm chỉ vì một điều như thế. Tuy nhiên, dù các cậu có muốn hay không, khi các cậu đến gần nơi đó, các cậu sẽ thấy một vũ công đang kéo các cậu về phía trước. Các cậu có thể nghĩ về nó như vậy."

"Tớ hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì."

"Chà, có bao giờ chúng ta hiểu Kimi đang nói gì đâu?"

"Thế là tốt rồi," Kimi nói khi vỗ vai họ.

...Mình nên làm gì đây?

Cô có nên hy vọng vào điều đó không?

Cô nghĩ sẽ rất thú vị nếu điều đó xảy ra.

Nhưng mục tiêu hôm nay của cô là từ chối tất cả mọi thứ, nên...

"Các cậu sẽ phải thuyết phục tớ làm điều đó."

Mitotsudaira sẽ không phải là vấn đề. Cậu ấy đã xác định được mình muốn trở thành ai và dễ bị trêu chọc đến mức đáng sợ.

...Nên mình có thể lôi kéo cậu ấy vào mà không gặp vấn đề gì.

"Asama, Mitostudaira."

"C-Cái gì?"

"Chuyện gì?"

Trong khi tự hỏi tại sao họ đã cảnh giác, Kimi lùi lại một bước.

Cô khoanh tay và ưỡn ngực.

"Để sắp đặt mọi thứ và để thuyết phục tớ... các cậu sẽ phải đi hẹn hò với tớ ngày hôm nay. Rõ chưa!?"

•

Việc đầu tiên Mitotsudaira làm sau khi nghe Kimi nói là nhặt con Cerberus lên.

Cô không thể chấp nhận lời nói của kẻ điên rồ này theo nghĩa đen được.

Đúng, đó có thể là một cú đánh trực diện, nhưng mình là một hiệp sĩ, người đứng thứ hai trong quyền thừa kế Viễn Đông, và Cán bộ Đặc vụ Ngoại biên của Ban chấp hành Hội học sinh, nên...

...Hẹn hò?

Đó thường là việc mà một chàng trai và một cô gái trong mối quan hệ lãng mạn sẽ làm. Nó thường được thực hiện vào ban ngày. Họ sẽ đi mua sắm quanh thị trấn, xem kịch, đi ăn gì đó, và trong một số trường hợp là chia sẻ phòng ngủ sau đó.

Nói cách khác, hẹn hò là để thiết lập hoặc củng cố một mối quan hệ. Và là một mối quan hệ lãng mạn.

"...Hả?"

Có thể nào? Cô tự hỏi với ba khả năng trong đầu.

Thứ nhất, vì em trai cậu ấy đang cố gắng thiết lập mối quan hệ lãng mạn với người khác, Kimi đã phát điên như thường lệ và muốn đạt được điều tương tự ở đây để cạnh tranh với thằng bé.

Thứ hai, Kimi đang coi họ là mục tiêu lãng mạn để cho họ một ai đó mà họ có thể trút giận vì hành động của em trai cậu ấy.

Và thứ ba...

...Cậu ấy đơn giản là bị điên rồi.

Cái cuối cùng có vẻ khả thi nhất, nhưng nếu vậy, cô không thể để mình bị dính vào.

Cô đã trượt khỏi lẽ thường với Asama và tạo ra một sự hiểu lầm không cần thiết. Lời mời lập ban nhạc bằng cách nào đó đã trở thành một màn tỏ tình giữa các cô gái. Và...

"Ừm, Mito?"

"C-Cái gì?"

"Trông cậu như đang cố kìm nén việc đánh dấu lãnh thổ vậy, cậu ổn chứ?"

"Tớ không có làm cái trò đó!!"

Sự hiểu lầm đó vẫn chưa được làm sáng tỏ, nhưng bà chị ngốc nghếch kia đã nhanh chóng bám lấy nó.

"Tuyệt vời! Hãy đi hẹn hò nào, Mitotsudaira!"

"Tớ thực sự không thấy sự liên quan."

"Ai quan tâm chứ!? Asama dạo này đang trồng trọt và thả nổi nhiều thứ trong mùa xuân, nên chúng ta sẽ có rất nhiều thiết bị để đánh dấu! Nếu có thể, hãy làm ở nơi tớ có thể nhìn thấy cậu!"

"Ngừng hét lên những lời dối trá trắng trợn to tiếng như vậy đi!"

Bà chị ngốc nhảy múa tránh ra xa. Sau đó cô ấy xoay người trở lại vị trí cũ và chỉ vào Asama bằng cả hai tay.

"Quyết định vậy đi!"

"Chúng ta chưa quyết định cái gì cả!" Mitotsudaira hét lên.

Tuy nhiên, có người lại có ý kiến khác: Asama. Cô chắp tay và đỏ mặt.

"N-Nếu tớ làm cậu thỏa mãn, cậu sẽ lập ban nhạc với tớ chứ, Kimi!?"

"Tất nhiên. Nhưng rào cản cao lắm đấy."

Kẻ điên rồ đang nhảy múa kia sẵn sàng đồng ý với các điều kiện đó.

Mitotsudaira bối rối và cảm thấy bị bỏ rơi theo nhiều cách.

...Mình phải làm gì về vấn đề ban nhạc đây?

Cô muốn tham gia, nhưng cô đã lỡ từ chối rồi. Cô luôn có thể nói đó là một sự hiểu lầm, nhưng cô sẽ không thể trả lời nếu bị hỏi cô đã hiểu lầm cái gì. Nhưng...

"He he. Mitotsudaira, cậu cũng có thể tham gia với bọn tớ."

"T-Tớ không cần sự giúp đỡ của cậu!"

Mitotsudaira hoảng sợ trước sự bướng bỉnh của chính mình. Đôi khi lòng kiêu hãnh chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn, cô nghĩ. Nhưng tớ đoán chuyện này kết thúc rồi...

Asama quay khuôn mặt đỏ bừng về phía Mitotsudaira.

"Mito, tớ chỉ cần làm cậu thỏa mãn nữa thôi, phải không!?"

Naito bay xuống từ bầu trời, cầm một Magie Figur có chữ "Đang ghi hình". Mitotsudaira có linh cảm một mối nguy hiểm khủng khiếp nào đó đang chờ đợi cô trong tương lai, nhưng...

"Th-Thế cũng được!"

Cô không muốn để cơ hội cuối cùng này tuột khỏi tầm tay và cô cố gắng đảm bảo Naito không thể nghe thấy khi cô tránh nhắc trực tiếp đến ban nhạc.

"Cậu tốt nhất là hãy làm thỏa mãn cả hai bọn tớ hôm nay! Vì tương lai của chúng ta!"

•

"Torii-chan, cậu có hài lòng với cái đó không? Cậu chắc đang trên đường về từ buổi tập sáng, nên cậu có thể ăn thêm đấy. Nó cũng sẽ giúp tớ kiếm thêm tiền."

Giọng một người phụ nữ tràn ngập không gian bằng gỗ. Đó là tiệm bánh kiêm quán cà phê Blue Thunder.

Tại quầy trước bàn, một người ngồi ở ghế bên cửa sổ vừa gõ vào khung hiển thị (sign frame) bằng một tay vừa nhai cơm nắm bằng tay kia.

"Torii Motonaga. Đó là một cái tên được thừa kế, nên cậu có thể sống một cuộc sống thú vị hơn đấy, biết không?"

Chị quản lý đặt một tách trà trước mặt Torii và cô gái giơ tay lên cảm ơn.

"Cảm ơn. Nhưng cái tên thực sự chỉ là thứ tớ nhận được vì là Cán bộ Ban chấp hành và Hội trưởng Hội học sinh, nên tớ cố gắng không nghĩ nhiều về loại chuyện đó."

"Nhưng cậu là thế hệ thứ hai của gia đình mang cái tên Torii, đúng không?"

"Chà, tớ nghĩ điều đó sẽ làm cho việc thừa kế dễ dàng hơn," cô nói. "Quan trọng hơn, Toori đâu rồi?"

"Ồ, cậu ta đã ghé qua tối qua và mua một đống bánh mì để phát cho mọi người, nên sáng nay cậu ta sẽ không ở đây đâu."

Chị quản lý nhìn qua vai mình, nơi một tự động búp bê tóc bạc đang đứng tại quầy.

Torii chỉnh lại phần ngực của bộ đồng phục mà cô đã sửa đổi thành kiểu áo nịt ngực (bustier).

"Cậu thế nào rồi, P-01s?"

"Jud, tôi đang hoạt động tốt. Sáng nay tôi đã bài tiết khá nhiều."

"Cậu không gặp vấn đề gì khi nói những điều đó, nhưng chúng thực sự rất khó để trả lời đấy, biết không?"

"Bình tĩnh nào." Tự động búp bê giơ tay ra ngăn cô lại. "Suga-sama, Nabe-sama và Oo-sama đâu rồi?"

"Mất một giây tớ mới nhận ra người cuối cùng là Ookubo đấy."

Torii uống một ngụm trà và nhìn xuống một khối màu vàng. Đó là một món trứng ốp lết, nhưng...

"Cái này trông chín kỹ, nhưng tớ thấy có gì đó trộn lẫn bên trong."

"Cậu sẽ nhận ra khi ăn thử, nhưng các nguyên liệu được phân bố đều khắp đấy," chị quản lý nói.

"Ra là vậy," Torii nói.

Cô cầm lọ muối và tiêu từ bộ gia vị và kẹp cả hai giữa các ngón tay phải. Cô lắc mạnh hai lọ bằng những cú vẩy cổ tay nhanh gọn.

"Ookubo chắc đang ra ngoài tập luyện buổi sáng với các Cán bộ Ban chấp hành. Suga chắc đang ngủ và Nabe thì hoặc là đang thu thập thông tin hoặc đang báo cáo tại tòa nhà hội đồng lâm thời. Thứ Tư thường là như vậy."

"Thường là?"

"Cậu không thích sự không chính xác sao, P-01s?"

"Tôi gặp khó khăn trong việc nắm bắt phạm vi của các thuật ngữ. Thay vì 'không thích', tôi xác định rằng mình không giỏi về chúng."

"Jud. Cậu nên nói điều đó với Toori."

"Toori?"

Torii nhìn sang chị quản lý, nhưng người phụ nữ chỉ cười gượng gạo.

Torii thở dài và nhìn lên trần nhà cao vút.

"Không giỏi việc đó cũng ổn thôi mà, P-01s."

"Thật sao?"

"Điều đó có nghĩa là cậu không phải là người giỏi nhất, nhưng cậu không ghét nó."

"...Sâu sắc. Thật sâu sắc, Torii-sama."

"Chà, cậu là người đã nói ra điều đó mà. Nhưng có lẽ là vậy."

Khi Torii thấy tự động búp bê khoanh tay và gật đầu, cô đưa nĩa vào món trứng. Cô cắm nĩa vào không chút do dự và quan sát bên trong như thế nào.

Đúng như chị quản lý đã nói, phần trứng đã nấu chín tách ra và để lộ những loại rau củ đang bốc khói.

Torii mỉm cười nhẹ và nói.

"P-01s."

"Gì vậy?"

"Đây có phải là trứng ốp lết (omelet) không?"

Khi P-01s trả lời "Jud", Torii rên rỉ suy nghĩ.

"Hừm. Nếu phải nói, tớ sẽ bảo nó giống bánh tortilla của Tres España hơn."

"Thật không may, bánh tortilla sẽ có nhiều dầu hơn và cứng hơn."

"Cứng hơn bao nhiêu?"

"Đợi một chút," P-01s nói với một bàn tay giơ ra.

Cô tiến lại gần quầy và giơ hai tay ra như thể đang cầm một tấm ván.

"Hự!"

Cô diễn cảnh bẻ gãy tấm ván trên đầu gối đang nâng lên của mình và tiếp tục cho đến khi hai tay đập vào nhau.

"Cứng cỡ đó."

"Điều đó hữu ích cho tớ, nhưng tớ không chắc những người sắp ăn nó sẽ thích thế đâu."

Torii cười khổ và cắn một miếng vào khối thức ăn mềm mại, ấm áp trên nĩa. Cô thở ra đúng một lần để làm mát má, và...

"Tuyệt thật. Làm thế nào chị có thể làm cho nó đều khắp như vậy?"

"Lạ thật đấy, phải không?"

"Chị không biết sao?"

"Tớ cho rằng tớ thực sự biết đấy."

"Theo cách nào?"

"Nếu làm cách khác tớ có thể thất bại, thì tớ cũng có thể làm theo cách này."

"Em hiểu rồi." Torii gật đầu, nhìn chị quản lý, và cuối cùng tiếp tục. "Có rất nhiều điều em muốn nói, nhưng em nghĩ em sẽ để dành điều đó cho những người khác."

"Những người khác?"

"Jud. Những người không quyết định mùi vị là gì từ trước."

Nói cách khác...

"Những người sẽ không đánh giá cậu chỉ qua vẻ bề ngoài và sẽ thực sự tiếp cận cậu, cô nàng tự động búp bê vụng về ạ."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!