Chương 71 Kẻ lát đường trên không

●

Nó trông như một vật thể trưng bày độc đáo.

Trên bầu trời của vùng sơn cước với thung lũng rộng lớn bao quanh `Quyển Sách`, một khối vuông màu trắng đang từ từ bay lên.

Đứng từ một vị trí cách xa hiện trường, cả Mitsu lẫn Hime cũng có thể thấy rõ nó. Đó chính là `Ariake`.

Bắt đầu lên cao từ lúc quá trưa, `Ariake` đang từ tốn treo một vật thể ở phần dưới của mình.

Một bóng đen nối liền nhau trông như một bộ xương.

Đó là một bộ khung sườn.

Mang trong mình những mạch động của quang lưu thể, bộ khung ấy có tổng chiều dài khoảng bảy ki-lô-mét. Nó mỏng, chỉ có chiều dài và bề rộng tổng thể là đáng kể. Cụm khung sườn này được `Ariake` treo lên, và trong quá trình được hệ thống treo nâng lên cao, nó tự tách mình ra.

Bộ khung vốn có cấu trúc đa tầng đã tách ra thành hai nửa đối xứng, nối liền nhau dưới hệ thống treo.

Trông nó tựa như bộ xương cá được xẻ ra. Và rồi,

『`Ariake`, tiến hành tháo khung phóng.──Hết』

Cùng lúc với giọng nói vang lên, `Ariake` thả bộ khung mà nó đang treo ngay bên dưới.

Giữa bầu trời đã ngả màu nắng tây, bộ khung sườn bị bỏ lại,

『Khung phóng, bắt đầu tự triển khai.──Hết』

Một âm thanh vang lên. Đó là tiếng động cơ vận hành ở tần số cao. Nhờ đó, khối khung sắt được gọi là "khung phóng" bắt đầu tự lắp ráp ngay giữa không trung.

Cấu trúc đối xứng hai bên, với hình dáng tựa xương cá, khép những chiếc "xương sườn" của mình lại, rồi lại mở ra thành hai, ba lớp chồng lên nhau theo chiều dọc.

Kích thước của nó đơn giản là tăng gấp ba lần theo chiều thẳng đứng. Chẳng mấy chốc, chiều cao của nó đã vượt qua cả `Ariake`.

『──Khung phóng, bắt đầu cố định không gian.──Hết』

Tại nhiều điểm, nó bắn ra những đám mây trắng hay luồng sương mù trên tầng không, khoác lên mình các khung hiển thị và định hình toàn bộ cấu trúc.

Thỉnh thoảng, tiếng động cơ lại vang lên, những tia lửa bắn ra từ các khớp nối di chuyển của bộ khung, và nó dần hoàn thiện hình dạng hai hàng song song của mình.

Và khi đầu nhọn của nó đạt đến độ cao mười tám ki-lô-mét so với mặt đất, toàn thân nó bừng lên những mạch động màu xanh lam.

Hình dáng của nó trông tựa như một chiến hạm song thân khổng lồ.

`Ariake` thông báo.

『Khung phóng tiếp cận Mặt Trăng thứ hai "A", đã hoàn thành.──Hết』

●

Phù, trên đài chỉ huy của `Yamato`, Mitsu thở ra một hơi.

Trước mắt, cô có thể thấy `Ariake` đang hạ xuống ở phía chân trời đằng đông.

Còn `Yamato`, chiến hạm mà cô đang đứng, thì đang nối đuôi `Musashi` tiến đến trước khung phóng mang tên "`Azuchi Kage`" (Ảnh của Azuchi).

"`A`" này, nói cách khác, chính là bệ phóng để `Musashi` và `Yamato` hướng đến Mặt Trăng thứ hai.

`Yamato` và `Musashi` sẽ kết nối với bộ khung này ở tư thế thẳng đứng. `Musashi` sẽ kết nối "con đường" vào đó, còn bộ khung sẽ triển khai "lực gia tốc". Kế hoạch là phóng cả hai chiến hạm cùng toàn bộ hạm đội hộ tống lên "con đường" vươn thẳng lên trời.

Đó là toàn bộ những gì họ sắp thực hiện. Nhưng,

"…`Azuchi Kage` không thể duy trì được lâu. Hệ thống nhiên liệu chuyên dụng của nó rất mỏng, lại được thiết kế để dùng một lần. Chắc chỉ trụ được đến rạng sáng ngày mai thôi."

・Kuro Take： 『Mitsu-kun, tình hình `Azuchi Kage` thế nào rồi?』

・Seiseisei： 『Hiện tại, chúng tôi đang vừa khử rung chấn vừa kiểm tra độ bền và áp lực tại các bộ phận. Trước giờ chúng tôi chỉ thử nghiệm từng phần khi triển khai theo chiều ngang, đây là lần đầu tiên toàn bộ được triển khai thẳng đứng.』

・Kimee： 『Dùng được không?』

・Seiseisei： 『À, về cơ bản thì nó được thiết kế để dùng thuật thức hiệu chỉnh ép cho ngay ngắn lại. Tiền đề là biết rõ nó sẽ quá sức rồi ạ.』

Nhưng không sao đâu.

・Seiseisei： 『Chỉ trong thời gian ngắn thôi, nhưng mà đi được. Bởi vì──đây là bộ khung chuyển dụng từ chính `Azuchi` mà.』

●

Mở một "con đường" dẫn đến Mặt Trăng thứ hai.

Ý tưởng này do Thư ký của Musashi đề xuất, ban đầu tưởng chừng bất khả thi. Nhưng vì Mặt Trăng thứ hai đã tự cố định vị trí của mình nên nó đã trở thành hiện thực.

Thế nên, điều cần thiết là một biện pháp giảm tải cho việc tạo ra con đường, và một bệ phóng để `Musashi` cùng `Yamato` đạt được vận tốc ban đầu.

Để tạo ra con đường, cần có bốn chiến thần của Tứ Thánh. Nhưng nếu phó mặc mọi thứ cho bốn cỗ máy thì gánh nặng cho chúng sẽ rất lớn, nhiên liệu cũng sẽ tiêu hao dữ dội. Vì vậy, họ quyết định chế tạo một bệ đỡ để làm trụ.

Một bệ phóng cho hai cự hạm.

Một cơ cấu duy trì con đường để giảm bớt gánh nặng cho Tứ Thánh.

Thiết kế và phát triển một thứ có thể đáp ứng những yêu cầu này chỉ trong một tháng là chuyện không tưởng.

Tuy nhiên, có một cách để kịp tiến độ.

Đó là bộ khung dự phòng của `Azuchi` được cất giữ tại Biwako-Azuchi. Dù còn thiếu vài bộ phận, nhưng sau khi thu hồi và đo đạc, họ nhận ra rằng độ bền của nó hoàn toàn đủ dùng. Việc còn lại là trang bị hệ thống triển khai cơ động, và thiết lập các đường dẫn quang lưu thể để triển khai thuật thức gia tốc ở mặt trước và mặt sau.

Công việc đại quy mô này chẳng khác nào một công trình hay dự án xây dựng hơn là sản xuất, và nó được tiến hành suốt ngày đêm. Kết quả là, bằng cách dùng hệ thống treo của `Ariake` để loại bỏ phần triển khai ban đầu, họ đã xoay x sở kịp lúc.

Và giờ đây, mọi thứ đã sẵn sàng.

Khung sườn của `Azuchi Kage` có hình dạng giống như xếp dọc hai trong sáu hạm của `Azuchi` lại, với phần mũi và đuôi hạm hơi chồng lên nhau. Hơn nữa, nó còn được cắt lát theo chiều ngang từ trung tâm rồi trượt ra, nhờ đó đạt được chiều dài cần thiết.

Vì thế mà nó vừa dài theo chiều dọc, lại vừa mỏng.

Mitsu ngước nhìn bộ khung của chiến hạm mà họ từng cư ngụ, giờ đã trở thành một bệ phóng xương xẩu chỉ thẳng lên trời.

"…Thật ngoạn mục."

●

`Yamato` ngước nhìn bộ khung cũ của mình, đang được triển khai vươn thẳng lên trời như một ngọn giáo.

Tuy `A` là chiến hạm thứ hai của `Musashi`, nhưng nó được thiết kế dựa trên tư tưởng của `Musashi` chứ không phải là một chiến hạm giống hệt.

Và người sử dụng `Azuchi` chính là phe Hashiba.

Dù thứ đang triển khai trên đầu là bộ khung dự phòng, nhưng nàng vẫn nhớ lại quá khứ.

…Chúng ta đã chiến đấu trong hình dạng này khá lâu đấy nhỉ.

Trận ra mắt là tại Mikagahara. Sau đó, nàng đã tham chiến ở khắp nơi, gây ra không ít chuyện liều lĩnh, và rồi bị bắn chìm tại Yamanokatsu.

Nếu không chuyển sang `Yamato`, có lẽ nàng đã dùng bộ khung này để đóng một chiếc `Azuchi` mới.

Đó là chiến hạm biểu tượng không chỉ của phe Hashiba, mà còn của phe Cựu giáo M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) và P.A.Oda.

・AnG： 『`Azuchi` sao──』

Đối với phe Hashiba, chắc hẳn cũng có những cảm giác hoài niệm.

…Chắc hẳn họ có những kỷ niệm đẹp.

・Kimee： 『Trên đó gió lộng, thích thật đấy.』

Chắc là có.

・Kuro Take： 『Hồi đó ở nhà ăn, chúng ta đã "ero" rất nhiều──』

Chắc là… có chứ.

・6 ： 『Tôi suýt chết vì hiện tượng kỳ quái.』

Làm ơn có đi.

・Yoshi： 『Hình như có lần lộn nhào một vòng hoành tráng mà chẳng để làm gì thì phải.』

Không ai gọi chị cả.

・Koku rou： 『Mà chúng ta cũng đã làm đủ thứ chuyện nhỉ. Đặc biệt là những hành động liều lĩnh trong khoảng thời gian ngay trước khi bị bắn chìm.』

・Shitoo： 『Không biết sau này, chúng ta có phải thực hiện những động tác như vậy một cách quyết liệt nữa không nhỉ.』

Cảm thấy khơi lại chuyện cũ có vẻ không ổn, nàng bèn trả lời.

・Yama to： 『L-lần này, vì đã có "con đường" được tạo ra nên về cơ bản chúng ta sẽ đi thẳng. Tôi sẽ ra trước `Musashi` để dẫn đường, nhưng nếu tùy tiện né tránh sẽ khiến `Musashi` bị tấn công, nên tôi nhận định rằng không thể làm những việc quá liều lĩnh.──Hết』

Nói xong, có một khoảng lặng ngắn. Rồi đột nhiên,

・AnG： 『Làm khiên sao──』

Đừng nói thẳng ra như thế chứ.

●

Juana nhìn thấy một cảnh tượng hoài niệm.

Dù bầu trời đã sắp về chiều, nhưng đứng từ boong tàu chủ lực của Tres España, nhìn lên cảnh tượng hùng vĩ ấy,

"──Là Toàn Long nhỉ."

Lúc này, `Musashi` đang ngửa ra sau, dần dần chuyển sang tư thế thẳng đứng.

Đó là động tác để kết nối phần đáy với bệ phóng gia tốc "`A`" và vào tư thế sẵn sàng trượt đi.

Đối với họ, đó là khoảnh khắc quyết định của trận Armada. Đêm đó, khi họ định tung đòn cuối cùng, `Musashi` đã thực hiện một cú lộn ngược về sau giữa trời đêm.

Dù lần này không có khí thế mạnh mẽ như lúc đó, và họ cũng không phải đang truy đuổi,

"Cứ cho là đồng minh đi, nhưng quả là một dáng vẻ dũng mãnh nhỉ."

Trước lời của Tổng Trưởng, cô gật đầu.

"Sau trận Armada, chúng thần đã xem lại các đoạn phim về `Musashi` và tiến hành nhiều phân tích, điều tra."

"Cô có tiết lộ thông tin đó cho các nước khác không?"

"Không ạ.──Thần nghĩ rằng, cứ để họ nếm trải điều tương tự thì hay hơn."

Takashi, người cũng đang ngước nhìn trời ở phía bên kia, bật cười.

"Đúng thế thật. Nếu chỉ có mình chúng ta chịu thiệt thì không chịu nổi đâu."

"Fuu-san, kể từ sau trận Armada, tính cách của chị đã thay đổi nhiều nhỉ."

"Chỉ là tôi không còn che giấu những điều không cần thiết phải che giấu nữa thôi."

"Đó là một điều tốt."

Tổng Trưởng đột nhiên nói.

"Chẳng cần che giấu hay thêm thắt gì cả, như vậy tốt hơn nhiều. Vả lại, chính vì cô đã không còn che giấu, nên tôi mới có thể tự hào về những chuyện đã qua."

●

Trên `Musashi` đang dần chuyển sang tư thế thẳng đứng, Tadakatsu, người đang di chuyển đến boong tàu Musashino, nhận ra Christina đi bên cạnh đột nhiên bịt miệng và ngồi thụp xuống.

Không lẽ ăn phải thứ gì không tốt sao?

"Này, sao thế?"

Khi anh hỏi "Có sao không?", cô nàng trả lời "Thuộc hạ không sao ạ." Một cô gái quá hoàn hảo. Dạo gần đây, anh chợt nhận ra nội tâm của mình khi nghĩ về người con gái hoàn hảo như vậy.

Vừa thấy phiền vì cô ấy quá hoàn hảo, lại vừa thấy điểm hoàn hảo đó thật tuyệt.

Là mặt trái hay mặt phải, hay nên nói là thiện và ác. Không,

…Vì đã yêu rồi, nên tất cả chỉ là một thôi.

Thế nên, khi anh quay lại bên cạnh người vợ đang ngồi thụp xuống, cô đáp lời.

"A, ch-chờ đã, không được…"

"Hả? Em không sao chứ?"

Anh buột miệng hỏi, người vợ giật mình đứng dậy. Cô nhanh chóng tắt khung hiển thị trên tay rồi xua tay về phía anh,

"À, không, không có gì đâu ạ!"

Vợ anh hướng ánh mắt về phía bầu trời đang dần trở nên bằng phẳng. Phía xa, về hướng tây, hạm đội chủ lực của Tres España đang nổi lên,

"Chỉ là có chuyện tốt xảy ra với bạn của thuộc hạ thôi ạ."

"Khóc mừng cho người ta à?"

"Khóc mừng…, à, vâng, cũng gần như vậy ạ! Giống như hộc máu từ mắt ra ấy ạ."

…Kinh dị à.

Anh thầm nghĩ nhưng đó là do khác biệt về cảm nhận nên anh bỏ qua. Mà nói đến chuyện dạo gần đây,

"Bài này hay quá ạ."

Vợ anh đã nói thế về một bản nhạc Nhã nhạc Alterna hết công suất, khiến anh nghĩ "Đúng là của hiếm…", nhưng có khi cô ấy còn đi trước mình một bước.

…Bắc Âu có vẻ cuồng nhiệt mấy khoản đó nhỉ.

Nhưng thôi, vợ anh có vẻ đã bình tĩnh lại. Tầm nhìn giờ đây đã lên cao, mặt trời lặn dở lại một lần nữa nhô lên. Đối với người bạn đến từ Tres España, nơi được mệnh danh là xứ sở mặt trời lặn, đây hẳn là một cảnh tượng đẹp.

Về phần mình, anh nắm tay cô,

"Người bạn đó cũng sẽ đến chứ. Trong buổi họp mặt trước khi xuất kích ấy."

●

Ồ, một tiếng trầm trồ vang lên.

Từ soái hạm của hạm đội Anh quốc, Drake nghe thấy sự ngạc nhiên của mọi người và cùng họ ngước nhìn trời.

Không chỉ vì `Musashi` đã vào tư thế thẳng đứng và tiến vào quỹ đạo kết nối với "`A`", mà còn là,

"Nó còn lên cao hơn nữa à!"

`Yamato`.

Bóng hạm đen trắng. Bóng hình khổng lồ với khẩu pháo cực lớn ở trung tâm đang nhắm đến vị trí kết nối cao hơn nữa, phía trên `Musashi`, và tiếp tục bay lên.

Các bộ phận gia tốc của nó, dù không hoạt động hết công suất, vẫn liên tục phát sáng.

・Suiei Otoko： 『Duy trì tốc độ thấp, kiểm soát tư thế và cơ động ở độ cao siêu lớn.──Thú thật, tuy không được thanh thoát lắm, nhưng Anh quốc cũng muốn có một chiếc như vậy.』

・Otokookami： 『Về mặt kỹ thuật thì chúng ta cũng giống `Musashi`, hay nói đúng hơn là đã nhận chuyển giao công nghệ. Mà, hệ thống gia tốc của chúng ta là dạng thụ động, nên chắc cũng không làm được như vậy.』

Nhưng, bản thân nàng lại cười gượng.

・Otokookami： 『Một chiến hạm cỡ lớn như thế, nếu ở Anh quốc thì chỉ riêng chi phí duy trì đã cần đến ba người như Howard rồi. Hơn nữa, nếu có nó thì Anh quốc sẽ thật sự trở thành một quốc gia hải tặc mất.』

・Youjo： 『Hay là chiếm thử xem? Chắc không cần xin phép đâu nhỉ? Vì là tư thuyền mà.』

・Otokookami： 『Không không, không được đâu.』

Drake nhìn thấy vô số khung hiển thị xuất hiện giữa `Yamato` và "`A`". Quỹ đạo kết nối đã được thiết lập, quá trình dẫn đường và kéo đã bắt đầu. Nhưng thấy bên `Musashi` đã hoàn tất công đoạn này từ trước, nàng đoán,

…`Musashi` kết nối trước, rồi truyền công suất và sự can thiệp ổn định của mình cho `Azuchi Kage` sao?

`Musashi` kết nối trước để hỗ trợ. Nhờ đó, việc kết nối của `Yamato` trở nên dễ dàng hơn. Một hệ thống như vậy đấy.

Vừa nghĩ "Chúng làm được đến thế cơ à," nàng vừa gửi đi một dòng tin.

・Otokookami： 『Nữ hoàng Yêu tinh,──chắc Tres España cũng nhận ra rồi, nhưng `Musashi` đã thay đổi rất nhiều so với thời Armada.』

Đêm đó, cú lộn nhào về sau của `Musashi` là một chiêu thức lớn đầy hoa mỹ.

Nhưng trên boong và bên trong `Musashi` lúc thực hiện chiêu đó chắc hẳn đã rất hỗn loạn. Thực tế, chất lượng nước bên trong tàu đã bị rò rỉ từ phía đuôi tạo thành sương mù, và toàn bộ con tàu phải chịu một áp lực rất lớn.

Bây giờ, trên `Musashi` không hề thấy điều đó.

Không, gánh nặng chắc chắn vẫn tồn tại.

Nhưng `Musashi` và `Yamato` hiện tại có thể xem tư thế thẳng đứng không phải là một điều đặc biệt, mà là bình thường.

…Đúng là đáng thèm muốn.

Đó là điều hiển nhiên. Ai cũng sẽ nghĩ vậy thôi. Nhưng suy nghĩ đó cũng vô nghĩa.

"Rồi sẽ đến lúc."

Giống như chiến hạm của mình đang sở hữu hệ thống bay tương tự `Musashi`, Anh quốc rồi cũng sẽ có thể chế tạo một chiến hạm như `Musashi`.

Chuyện nó có cần thiết hay không là một vấn đề khác, nhưng họ sẽ không chỉ đứng nhìn mà thèm thuồng.

"Sau cuộc chiến này,… nếu có được khoảng thời gian đó, mình muốn thử suy nghĩ nhiều thứ."

●

・Yutaka： 『Uwaa… cái cú lộn nhào của `Azuchi` ấy, hồi đó em xem từ trên đỉnh đài chỉ huy, nhưng lần này thì đúng là không thể so sánh được.』

・Kuro Take： 『Vì chúng ta đang ở phía trên của "`A`" mà──. Độ cao đã vô lý lắm rồi──』

Trước lời của Take, Yutaka chỉ biết gật đầu.

Cô đang ở khu vực bề mặt của trung ương tiền hạm, hơi lệch về phía trước.

Tại đây, dù là xây dựng gấp rút, một ngôi đền đã được dựng lên, và cô đang thực hiện những điều chỉnh cuối cùng.

Vì `Tō` đã được lập trên `Musashi` và gây ảnh hưởng đáng kể đến vận hành của hạm, nên `Yamato` cũng quyết định xây dựng một cơ sở tương tự ở cùng vị trí.

Dựa trên bản sao thiết lập Đền Tōshōgū mà mẹ cô đưa, Yutaka đã miệt mài với việc thiết lập ở đây trong suốt hai tuần qua.

Cô đã nắm khá rõ các đường dẫn quang lưu thể của `A`, và các bộ phận động cơ cũng giống như của mình, nhưng `Yamato` thì không đơn giản như vậy. Các hạm đều có tính độc lập, trong đó trung ương tiền hạm và hậu hạm đóng vai trò động cơ chính, nên chỉ riêng việc nắm bắt sự cân bằng đã mất cả tuần.

Chỉ mô phỏng thôi thì nguy hiểm, nên cô đã nhờ họ bay vài vòng trên bầu trời vương quốc Udon, và mỗi lần như thế lại khiến các nước nhỏ ven biển hiểu lầm "Định gây chiến à…!?". Đó cũng là một kỷ niệm đẹp của tháng Chạp. Đùa thôi, không đẹp chút nào.

Dù sao đi nữa, thiết lập của mẹ cô dường như đã được nghiền ngẫm từ rất lâu nên rất hữu ích. Nhân tiện, thiết lập của cha cô cũng có liên quan đến đó, và,

"Ồ ồ… Nếu cha có thể phát huy sự gia hộ ở giai đoạn này, vậy thì, ừm, cha và mẹ đã hợp thể sâu đến mức nào nhỉ…"

Việc tính toán ngược cứ thế mà tiến triển.

Khi đã mường tượng ra gần hết, cô bất giác chạy đến chỗ Neshinbara đang tập luyện,

"Neshinbara! Dữ liệu hợp thể đây!"

Cô cất tiếng, khiến các thuộc hạ đang tập luyện đồng loạt cúi đầu và định lùi ra xa, nhưng lại bị Neshinbara tung một cú tsukkomi.

Nhưng khi về nhà, hai người đã cùng nhau đối chiếu dữ liệu và hào hứng suốt đêm. Cô nghĩ mẹ không nhận ra đâu, nhưng cuốn doujinshi do mẹ của Yoshitatsu vẽ vẫn còn thiếu một chút. Thiếu trang.

Dù sao thì, ngôi đền này dù được xây dựng khẩn cấp nhưng cô lại có một tình cảm kỳ lạ với nó,

"Ồ…"

Từ nãy đến giờ, cô đã bị bầu trời mê hoặc.

Đó là phong cảnh bên ngoài hạm. Nhìn ngang từ `Yamato` đang ở tư thế thẳng đứng, cô sẽ thấy được đài chỉ huy.

Không ngờ lại lên đến độ cao thế này.

…Vì `Yamato` sẽ đi trước mà.

Dù sử dụng `Azuchi Kage` làm bệ phóng, `Yamato` vẫn phải đi trước `Musashi`.

Vì thế, khi kết nối với `Azuchi Kage`, nó sẽ ở vị trí cao hơn `Musashi`.

Nhìn một cách đơn giản, nó cách mặt đất hơn mười ba ki-lô-mét.

Bề mặt đất bên dưới đã chìm trong một màu xanh mờ ảo. Các hạm đội của các quốc gia đang chờ đợi bên dưới cũng trông thật nhỏ bé.

Ở trạng thái đứng yên này, họ đã ở một độ cao mà các chiến hạm chủ lực của các quốc gia khó lòng vươn tới.

"Uwaa…"

Ngay khoảnh khắc cô cảm thấy hơi chóng mặt, một khung hiển thị xuất hiện bên cạnh.

・AnG： 『Chà, mũi hạm ngầu quá đi! Nhìn ngố kinh!』

●

Yutaka xem đoạn phim mà Waki gửi tới.

"Ồ ồ…"

Cô ấy đang cùng Yoshitatsu ở một nơi cao hơn vị trí của Yutaka khoảng hai ki-lô-mét.

Nhìn phần mũi tàu vươn ra như một cây cầu ở phía dưới hình ảnh, có lẽ họ đang ở trên sa-ni-ban-kan (hạm thứ hai bên trái).

Hình ảnh được gửi đến là cảnh quan bao quát cả phía đông và tây,

・□□凸： 『U hya, Vịnh Edo phải không ạ? Nhìn thấy mờ mờ!』

・Tachibana Yome： 『Xin thất lễ, phía tây cũng chỉ thấy lờ mờ, nhưng có thể thấy được Shimonoseki. Độ cao thật đáng nể.』

・Gin rou： 『Lúc chúng ta đi một vòng quanh hành tinh này, chúng ta đã bay ở vị trí cao hơn, nhưng khi ở trên Cực Đông thì chúng ta đã hạ độ cao mà nhỉ. Đây là một độ cao hiếm có đấy ạ.』

Xét theo ghi chép, trong trận Yamanokatsu, chiến hạm vận tải `Shāuessen` và `Altbayern` đã tăng độ cao để tấn công bất ngờ, và đó là độ cao kỷ lục của cả P.A.Oda và phe Cựu giáo M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc).

Nhưng độ cao hiện tại, liệu có vượt qua cả kỷ lục đó không?

…Cũng nhờ trời quang mây tạnh cuối năm nhỉ.

Tầm nhìn rất tốt. Và vì sắp sang năm mới, các vị thần và tinh linh ở khắp nơi, dù đang xôn xao về Tận Thế, cũng đang chờ đón giao thừa.

Thế giới lúc này, chắc hẳn, đang yên bình.

・Yutaka： 『Mẹ ơi, bên đó có thấy không ạ?』

・Asama： 『Ể? À, trên đó nhỉ. Mẹ thấy rõ.』

Nhìn lại, cô thấy cảnh báo bị khóa mục tiêu của thuật thức ngắm bắn hiện lên trên đầu mình.

・AnG： 『Không nương tay chút nào…』

・Kimee： 『Cảm giác như sắp bước vào một xã hội giám sát đến nơi rồi.』

Nghĩ kỹ lại thì trước đây họ cũng là những người đã từng bắn nhau giữa hai hạm `Musashi` và `Yamato`. Nếu đã nhìn thấy nhau, thì,

"Ể…? Con không thấy được."

Đằng sau trung ương tiền hạm là một tấm chắn gió hình tháp.

Làm sao mẹ có thể thấy, hay nói đúng hơn là khóa mục tiêu được nhỉ?

"A, ra là vậy."

Nghĩ kỹ hơn nữa, mẹ cô là một xạ thủ bắn cầu vồng cực giỏi. Thuật thức ngắm bắn của mẹ chắc cũng có thể chỉ định bắn cầu vồng, và tầm nhìn cũng có thể nhận thức theo cách đó.

Bí ẩn đã được giải đáp. An tâm rồi. Nhưng mẹ ơi, làm ơn tắt cảnh báo đi. Mọi người xung quanh đang hơi lo lắng quay lại nhìn kìa. Vì vậy, cô quay sang mọi người xung quanh và nói với một nụ cười.

"Không sao đâu ạ! Là mối liên kết mẹ con thôi ạ!"

Nói xong, mọi người đang làm việc hơi dừng lại. Rồi,

" ………… "

Họ khẽ cúi đầu và tiếp tục công việc, không biết cô đã nói gì sai chăng.

Nhưng việc kết nối của `Yamato` đã hoàn tất. Bên phía cô, hệ thống công suất cũng không có vấn đề gì. Vậy thì,

・Yutaka： 『Bên này thì chúng ta chờ tuyên bố khai chiến à? Hay là quay lại `Musashi` một lần ạ? Sao đây? Take』

●

・Kuro Take： 『À, Jud. Có vẻ như việc điều chỉnh đã xong sớm, nên chúng ta sẽ quay lại ngay bây giờ để nghe lời tuyên bố. Sau đó lại quay lại đây. À, lúc đó, nhóm `Yamato` hãy mặc đồng phục của M.H.R.R. đến nhé, dù chỉ ở đó thôi. Để tăng cường mối quan hệ với M.H.R.R., hay nói đúng hơn là để đổi lấy sự chấp thuận chính thức cho việc thay đổi thuộc tịch về Cực Đông, họ muốn chúng ta tạo một cái cớ, câu chuyện là vậy đấy.』

Takenaka đáp lời, và có lẽ anh đã thành công "ero" ở độ cao lớn nhất trong lịch sử nhân loại.

"ero ero ero ero."

Trên đài chỉ huy của trung ương tiền hạm. Anh đang tổng hợp và chỉ đạo các vấn đề liên quan đến tác chiến tại đây, nhưng quang cảnh thật sự quá tuyệt vời.

Bản thân khu vực bề mặt đã ở bên dưới, cảm giác dưới chân không vững chãi. Giờ lại còn hướng thẳng lên 90 độ và đứng yên ở độ cao siêu lớn, thật không phải chuyện đùa.

Thôi thì không nghĩ ngợi trước sau nữa, anh "ero" từ một khoảng trống ở rìa đài chỉ huy,

…À, có cảm giác bay bổng thật, giống như một trò chơi cảm giác mạnh vậy──.

Cứ ngỡ "ero" sẽ rơi xuống bề mặt, nhưng giữa chừng, có lẽ `Yamato` đã tắt điều khiển trọng lực. Nó cứ thế thay đổi quỹ đạo 90 độ và tan ra về phía mặt đất.

Trông nó có vẻ hơi lấp lánh, có lẽ là do đã đóng băng ở độ cao này. Hy vọng là nó không rơi trúng ai ở dưới, nhưng lo lắng cũng chẳng được gì.

Dù sao thì, sau khi làm nhẹ bụng, anh suy nghĩ về chuyện Hiraga vừa nói.

"Quanh đi quẩn lại, cuối cùng cũng khai chiến với đối thủ định mệnh rồi nhỉ…"

Bây giờ, kiểm tra trên khung hiển thị, anh thấy Fuku và Kiyo đang ở trên `Musashi`, còn những người khác trong nhóm Jū-gumi đều đã sang đây.

Fukushima, với tư cách là đội đột kích, đang họp bàn với phó hạm trưởng.

Kiyomasa thì ở lại `Musashi` để trao đổi với Anh quốc.

Cả hai đều đang mặc đồng phục của M.H.R.R. Nếu vậy thì,

…Fuku-san và Kiyo-san cứ ở bên đó cho đến khi tuyên bố khai chiến cũng được.

Cuối cùng, phe Hashiba sẽ lên `Yamato`.

Đó là quyết định đã chốt.

●

Việc phe Hashiba lên `Yamato` có lý do của nó.

Ngoài việc đảm bảo đủ nhân lực cần thiết để vận hành, ý nghĩa đối ngoại cũng rất lớn.

Điều đã được xác nhận trong lúc hợp quân là `Yamato` sẽ đóng vai trò bức tường.

Nhiệm vụ của `Yamato` là đưa `Musashi` đến Mặt Trăng thứ hai trong tình trạng nguyên vẹn nhất có thể.

Toàn bộ thiệt hại. Không chỉ là hư hại nặng mà việc bị bắn chìm cũng là điều chấp nhận được.

Việc điều khiển chiến hạm đó dĩ nhiên chỉ có phe Hashiba đảm nhận, nhưng đối với các quốc gia khác tham gia, họ sẽ mắc nợ phe Hashiba.

Cho đến khi bị `Musashi` đánh bại, họ là những người đã dùng vũ lực để xây dựng cấu trúc thống trị. So với phe `Musashi`, họ không thể tránh khỏi sự cảnh giác và kiềm chế từ các quốc gia khác.

Vì thế, họ phải ra tuyến đầu.

Đây không phải là chuộc tội, mà là một hình thức thanh tẩy. Việc M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc) đề nghị mặc đồng phục khi tuyên bố khai chiến cũng là một sự quan tâm, nhằm thể hiện rằng phe Hashiba có mối liên kết với các thế lực châu Âu.

Dù sao đi nữa, sau khi trải qua chuyện này, các quốc gia khác sẽ không có lý do gì để phàn nàn.

Nhưng, họ vẫn muốn tham gia vào lễ tuyên bố khai chiến sắp diễn ra trên `Musashi`.

…Trong trường hợp xấu nhất, một trong hai cha con, hoặc cả hai, đều có khả năng sẽ không qua khỏi mà.

Bản thân anh là người hay hình dung ra những tình huống như vậy, và nếu thế, anh muốn có một lần chào hỏi, hay nói đúng hơn là một khoảng thời gian từ biệt chính thức.

…À, bây giờ mình đang suy nghĩ như một người bảo hộ, hay một giáo viên nhỉ, đúng rồi.

Anh không phủ nhận cảm giác đó, một phần vì các thành viên khác trong Jū-gumi đều nhỏ tuổi hơn.

Vì thế, ở đây,

・Kuro Take： 『Mọi người, chắc cũng đã rảnh tay rồi, nên chúng ta hãy quay lại `Musashi` một lần. Lời tuyên bố khai chiến của Tổng Trưởng có vẻ sẽ lại gây ra chuyện gì đó cho xem.』

●

Nói là tuyên bố khai chiến, nhưng nó cũng chỉ giống như một lời chào hỏi ngắn gọn.

Tuy nhiên, để tập hợp tất cả mọi người lại, đó là một điều cần thiết.

Yoshinao, với tư cách là đại diện của phe Cực Đông, cùng Masazumi và Yoshitsune đứng trên boong mũi tàu của Musashino.

Xung quanh, đại diện của các quốc gia đã tập trung thành từng nhóm nhỏ.

Không chỉ có những quốc gia thân thiết với `Musashi` như Hexagone Française, Sviet Rus, và Anh quốc, mà còn có cả các thế lực Cựu giáo như Tres España và K.P.A.Italia. Điều đặc biệt là P.A.Oda cũng có mặt.

…Ở Westfalen, khoảng cách giữa mọi người đã được rút ngắn đáng kể nhỉ.

Mọi người không chỉ mặc đồng phục, mà còn có cả lễ phục và trang phục chiến đấu, thậm chí còn mang theo vũ khí, quả là một cảnh tượng hùng tráng. Nhưng ai cũng hiểu rõ hậu quả nếu gây chuyện vào lúc này.

"À. Trong trường hợp có ai định gây rối, sẽ có thần phạt thử nghiệm từ phía `Tō` bay tới, nên mọi người hãy cẩn thận nhé."

Đại diện của Đền Tōshōgū, vừa ôm một đống khung hiển thị vừa nói, một cách bình thường đến lạ.

"Dị giáo thật tiện lợi nhỉ. Hoàng đế biến thái."

"Vâng, đúng vậy đó~.──Vì tiện lợi nên ta muốn du nhập thêm nữa~."

Nghe các đại diện nói với nhau như vậy, có lẽ Giáo Phổ giờ đây chỉ còn là một công cụ hay thứ gì đó tương tự.

…Nếu không thay đổi cách suy nghĩ, sẽ bị thời đại bỏ lại mất.

Mogami vốn đã là một quốc gia phương bắc hay tự kỷ rồi.

"Masazumi, ngươi sau này sẽ có tái hiện lịch sử phải gửi du học sinh sang châu Âu đúng không. Cứ biến việc đó thành định kỳ đi nhé? Bên ta cũng muốn đi ké."

"Tes. Châu Âu chắc cũng muốn biết về công nghệ chiến thần của Date, hay các nông trường sản xuất dưới lòng đất của Mogami. Nếu có thể trao đổi thì tốt quá."

Nghe những lời đó, Yoshiyasu nheo mắt nghiêng đầu.

"Các ngươi thong thả quá nhỉ."

"Đây là một nơi như vậy mà. Nếu không thong thả thì đã bay thẳng đến Mặt Trăng thứ hai rồi."

"Tes. Vì Satomi có thể tham gia vào đội tiên phong, nên càng phải vậy."

Masamune nhìn ra sau lưng.

Trên boong tàu kỳ hạm Ao của nhà Date, người đang đứng là Sei. Nàng là Shi, và cũng vì thế mà,

「Chúng tôi ở hậu vệ để "mở đường". Cho đến khi cục diện ổn định, chúng tôi chỉ có thể bất động chờ đợi. Thật đáng ghen tị khi bên Satomi lại có thể tự do hành động như vậy」

「Ta không đảm bảo là sẽ còn đất cho các ngươi dụng võ đâu đấy」

Yoshiyasu cũng đã biết nói những lời như vậy rồi.

Khi đó, nàng ngước nhìn lên trời, thấy một chiếc tàu vận tải đang bay tới. Hẳn là phe Hase sẽ trực tiếp cập vào mạn boong tàu này. Nếu vậy thì,

「Sắp đến lúc Tổng trưởng Musashi lên sàn rồi chăng」

●

Nữ hoàng Người sói (Lene du Garou) thấy Yoshi đang nhìn quanh quất.

Nàng ấy đã hoàn toàn đóng khung mình vào vai trò người bảo hộ. Bản thân Lene du Garou vẫn còn tại vị, nhưng Yoshiaki lúc này vẫn đang dẫn dắt các đại diện của Date và Satomi đi kiểm tra tình hình xung quanh.

Chắc là đang tìm Tổng trưởng Musashi.

…Đúng là người hay lo chuyện bao đồng mà.

Nghĩ vậy, nàng đưa lên miệng món〝Nikan-yaki〟vừa nhận được từ một quầy hàng dựng lên thay cho tiệc buffet. Về cơ bản, đây chỉ là một loại bánh Oobanyaki đơn giản, nhưng bề mặt được tạo hình tàu Musashi, còn mặt sau lại có hình tàu Yamato. Nhân bánh cũng được chia làm hai, phía Musashi là nhân đậu đỏ còn, phía Yamato là nhân kem custard.

Cũng vì là sản phẩm giới hạn chỉ có ở đây, nên nó có một điểm đặc biệt so với các món ăn nhẹ khác: hình ảnh các đại biểu đang cắn ngập bánh một cách thích thú, hay ôm cả túi bánh về làm quà lưu niệm liên tục được truyền đi trên vùng thông thần (Netsu).

Bản thân nàng cũng đã mua một túi.

Nếu nói đây là sự hòa quyện giữa hương vị của Cực Đông và Châu Âu, thì cũng đủ lý do để mua làm kỷ niệm rồi.

Cái cảm giác được "ăn" cả Musashi và Yamato cũng có gì đó thú vị, và...

…Thực tế thì, cả Musashi lẫn Yamato đều được phe định mệnh ban cho những phiên bản may mắn hơn mà nhỉ.

"Ăn" một miếng để lấy may cũng là điều nên làm. Vì thế, nàng giơ túi bánh lên, rồi lấy một ly rượu mơ từ chiếc khay trên tay phải và cất tiếng gọi qua đám đông.

「Có chuyện gì vậy, Tối trưởng? À, ngài có cần cái này không?」

「À, ta đang tự hỏi Tổng trưởng Musashi đi đâu mất rồi. —À, có gì thì ta cũng nhận hết nhé?」

Đã được cho phép. Vậy thì tới thôi. Nàng khẽ giơ tay ra hiệu cho Teru rằng mình sẽ rời đi một lát. Sau khi gật đầu đáp lại những người xung quanh đã nhận ra và nhường lối, nàng bước đến chỗ Yoshi.

「Xin mời, đây là〝Nikan-yaki〟ạ」

●

Nữ hoàng Người sói (Lene du Garou) thấy Yoshiaki thản nhiên lấy một chiếc bánh ra khỏi túi.

Nàng cũng lấy ra một cái, cắn một miếng ăn hết nửa cái bánh.

「Bên trong như thế này đây ạ. Đúng là kỹ thuật chỉ có thể làm được bằng cách dùng khuôn kim loại ghép lại mà」

「Ngươi thích ứng với mấy chỗ như này nhanh thật đấy」

Thôi nào thôi nào, nàng cũng mời luôn Hội trưởng Học viện Satomi và Tổng trưởng nhà Date. Nàng thoáng hiểu được vì sao Tổng trưởng nhà Date lại có vẻ hứng thú nhìn mình như vậy. Do đó,

「Tổng trưởng nhà Date? Ngài không phiền chứ? Chúng tôi là những bà mẹ bỉm sữa có mối quan hệ thân thiết đến độ cùng nhau đi suối nước nóng và chơi bóng bàn đấy ạ」

「…Vậy sao. Xin nhờ người chiếu cố cho dì của tôi ạ」

Tốt, tốt, nàng đưa tay xoa đầu cô bé, cặp sừng trên đầu là thật. Khá cứng.

…Lúc sinh ra chắc là đau lắm nhỉ…

「Nữ hoàng Người sói, vừa rồi ngươi đang nghĩ chuyện gì bậy bạ đúng không?」

「Đâu có, đó chỉ là một suy nghĩ hết sức bình thường về mặt công thái học thôi mà?」

Bị mắng rồi.

「Mà có chuyện gì vậy ạ? Ngài đang tìm Tổng trưởng Musashi sao?」

「Testament. Tên ngốc đó lại chạy đi đâu rồi không biết?」

Nói rồi, Yoshi chỉ tay về phía bục sân khấu đặt giữa boong tàu. Nó rộng khoảng năm mét vuông, và hiện tại, chị gái của Tổng trưởng Musashi đang nhẹ nhàng xoay người, ký tặng và chụp ảnh cùng các đại biểu.

Ở phía bên kia, đại diện của To đang cùng ủy ban truyền thông điều chỉnh thuật thức quảng bá, còn con gái của nàng thì đang cùng Đặc vụ Đệ nhất sắp xếp an ninh.

Sắp đến giờ tuyên bố rồi, hay đúng hơn là,

「Đã đến đúng giờ dự kiến rồi đấy ạ」

「Trễ giờ thì cũng đúng là phong cách của tên ngốc đó, nhưng không biết hắn đã đi đâu rồi nhỉ」

Đáp lại câu hỏi đó, nàng lại đưa chiếc bánh〝Nikan-yaki〟cho Yoshiaki, rồi chỉ về phía một hàng người gần đó.

Hửm? Yoshiaki nghiêng đầu, dõi mắt nhìn theo. Cuối hàng người là một quầy hàng.

Ở đó, Công chúa của Musashi và vị Tổng trưởng chỉ mặc mỗi tạp dề trần đang vật lộn với những chiếc khuôn kim loại để sản xuất hàng loạt〝Nikan-yaki〟,

「Ồ!? Gì thế Yoshiko! Giờ đang có người xếp hàng nên đợi ta xử lý xong đống này đã nhé, rồi ta làm phần cho bà sau! Đợi chút nha!」

「Bà đi mà tuyên bố trước đi…!」

Vẻ mặt kinh ngạc của Tổng trưởng nhà Date lúc này, quả là một biểu cảm hiếm có khó tìm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!