Góc nhìn của phó quản gia Onoda

Cha tôi là bếp trưởng tại dinh thự Jougasaki, còn mẹ tôi là hầu phòng, chuyên chăm sóc cho bà chủ. Dù bây giờ cả hai đều đã nghỉ việc, nhưng tôi vẫn nhớ những ký ức thời thơ ấu được theo cha mẹ vào trong dinh thự.

Lúc sinh thời, bà Jougasaki Yuria đã cho tôi bánh kẹo. Vì không thể quên được niềm ngưỡng mộ dành cho bà Yuria xinh đẹp, tôi cũng đã bắt đầu làm việc tại dinh thự Jougasaki với tư cách là một người hầu nam từ khi còn ở tuổi thiếu niên, và đến tuổi đôi mươi thì được bổ nhiệm vào vị trí phó quản gia. Việc được gắn bó với dinh thự Jougasaki là niềm vui và cũng là lẽ sống của tôi. Cho đến khi bà Yuria qua đời.

Để đổi lấy sự ra đời của Akuto-sama, Thần linh đã đưa bà Yuria về thiên giới. Akuto-sama còn lại là một đứa bé sơ sinh có ngoại hình đặc biệt. Cậu bé cất tiếng khóc chói tai ‘ngoạc, ngoạc’, trông như thể ai đó đang điều khiển một con búp bê quái vật trong phim kinh dị.

Không được ai yêu thương, tính cách của Akuto-sama trở nên lệch lạc, méo mó, và cậu đã lớn lên thành một con người tàn bạo như một vị thần hủy diệt. Nhiều người hầu đã không chịu nổi những lời lẽ cay độc của cậu và nghỉ việc. Cha mẹ tôi cũng rời bỏ công việc vào thời gian này.

Dù ở vị trí phó quản gia, tôi đồng thời phải làm tùy tùng, chăm sóc những việc cá nhân cho Akuto-sama. Khi Akuto-sama nghịch ngợm đốt rèm cửa trong nhà, tôi đã cùng những người hầu khác chuyền tay nhau những xô nước dập lửa trong khi bị bỏng. Cũng có lần Akuto-sama định ném một chậu cây từ cửa sổ tầng hai xuống ông lão làm vườn. Nếu tôi phát hiện muộn hơn, có lẽ một vụ án mạng đã xảy ra tại dinh thự Jougasaki. Khi tôi vội vàng ôm ghì lấy cậu để ngăn lại, cậu đã tức giận và cắn vào tay tôi.

"Xin hãy cho tôi nghỉ việc. Lần này, tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa."

Tôi cúi đầu trước cấp trên là ông Setomiya và nộp đơn xin nghỉ.

Ông ấy làm một vẻ mặt khó khăn, ngước nhìn lên trần nhà và nói.

"Nếu cậu đi, ai sẽ trông chừng đứa trẻ đó đây. Tôi thì đã già thế này rồi. Dù có phát hiện nó định ném chậu cây, tôi cũng không thể dùng sức để ngăn nó lại như cậu được. Các cô hầu gái cũng không thể làm được."

Khi tôi bất đắc dĩ quyết định ở lại, tôi nghĩ rằng khóe đôi mắt ti hí của ông Setomiya đã hơi ngấn lệ. Có lẽ ông cũng đã bị dồn vào chân tường.

Cậu chủ Akuto càng lớn, kho từ vựng càng phong phú, thì lại càng nghĩ ra những cách nói tàn nhẫn hơn để miệt thị người khác. Cậu quan sát đám người hầu bằng đôi mắt tam bạch ma quỷ, rồi châm chọc một cách chính xác vào những mặc cảm mà họ đang phiền lòng. Người hầu lần lượt suy sụp tinh thần rồi nghỉ việc, khiến tôi và Setomiya lại phải thuê người mới và cấp tốc đào tạo.

“Onoda, mày cũng ghét tao đúng không?”

Cậu chủ Akuto thường bắt chuyện với tôi như vậy.

“Dạ không, làm gì có chuyện đó ạ.”

“Không thể nào. Tất cả những kẻ trong dinh thự này đều căm ghét tao. Tao biết hết. Cứ nói thật đi, rằng tao chết quách đi cho rồi.”

“Mọi người đều yêu quý cậu chủ Akuto ạ. Xin cậu cứ yên tâm.”

Là lời nói dối. Không một ai trong chúng tôi yêu thương cậu ta cả.

“Này Onoda, tao nhớ là lúc tao sinh ra đã giết chết mẹ tao đấy. Đứa bé là tao đã đạp vào đâu đó quanh tim mẹ từ trong bụng. Thế là con mụ đó kêu lên một tiếng như con ếch rồi lăn ra chết. Buồn cười quá nên tao vừa cười vừa chui ra khỏi bụng mụ. Thấy sao? Mày căm ghét tao rồi chứ gì? Này, mày muốn giết tao rồi phải không?”

Chắc chắn là chuyện bịa đặt. Cậu chủ Akuto cố tình nói những điều như vậy để chọc giận người khác. Có lẽ cậu không thể yên lòng nếu chưa thử thách giới hạn cảm xúc của đối phương. Một người chưa từng được ai yêu thương như cậu, có lẽ chỉ biết đến cách giao tiếp như thế mà thôi.

Tuy nhiên, tôi không thể tha thứ cho việc cậu ta gọi phu nhân Yuria là “con mụ đó”. Một người thánh thiện như phu nhân. Tôi đã siết chặt nắm đấm, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vì căng thẳng mà cơ thể tôi trở nên không thể thiếu thuốc dạ dày.

Tương lai, khi cậu ta trưởng thành, nhà Jougasaki sẽ ra sao? Tất cả người hầu đều có chung một suy nghĩ. Khi hóa thân của ác quỷ đó trở thành gia chủ nhà Jougasaki và nắm trong tay quyền lực, ai có thể ngăn cản được cậu ta đây? Ai nấy đều sống trong tâm trạng nơm nớp lo sợ.

Thế nhưng, kể từ một ngày nọ, tinh thần của cậu chủ Akuto bỗng có sự thay đổi. Chuyện gì đã xảy ra vậy chứ? Cậu không còn buông lời độc địa, cũng chẳng làm hại ai, cứ như thể một người hoàn toàn khác đã nhập vào cậu. Dù nét mặt vẫn đáng sợ như thường lệ, nhưng nội tâm lại điềm tĩnh hệt như một người trưởng thành từng trải ngoài xã hội.

Không ai biết nguyên nhân là gì, nhưng tất cả chúng tôi đều nhất trí một điều, rằng giá như tình trạng này kéo dài được càng lâu càng tốt. Công việc của tôi đã trở nên dễ dàng hơn trước một cách không thể so sánh, và việc kho thuốc dạ dày không còn vơi đi nữa cũng là một điều tốt.

Tuy nhiên, kể từ khi tính cách trở nên điềm đạm, cậu chủ Akuto lại có những hành động kỳ lạ rõ rệt. Tôi đã rất ngạc nhiên khi cậu ngỏ ý muốn nói chuyện với ngài Houou, người mà cậu chưa từng giao tiếp. Cứ ngỡ khi đối mặt, cậu sẽ nói chuyện gì, hóa ra cậu không mong muốn một cuộc đối thoại đậm tình cha con, mà là muốn xin một khoản quyên góp cho lĩnh vực y tế. Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì vậy?

Ngày hôm sau, tôi được giao một chồng tài liệu đã in sẵn. Theo lời cậu chủ Akuto, đó là bản kế hoạch cho một trò chơi, nhưng nó được hoàn thiện ở mức độ rất cao, sử dụng thành thạo cả phần mềm soạn thảo văn bản và phần mềm bảng tính. Tôi không thể phán xét ý tưởng đó hay dở ra sao, nhưng kỹ năng tổng hợp thành một bản kế hoạch thì vô cùng thuần thục, cứ như thể do một người trưởng thành đã lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm tạo ra.

Mấy hôm sau, nhân lúc ngài Houou trở về dinh thự, tôi đã có thể trao những bản kế hoạch đó cho ngài. Ngài Houou nhanh chóng xem qua trong thư phòng, nhưng không trả lời gì đặc biệt, chỉ im lặng nhả khói xì gà.

“Thưa ngài, có vẻ cậu chủ Akuto đang chờ câu trả lời về việc quyên góp ạ.”

Khi tôi rụt rè hỏi, ngài Houou lườm tôi một cái sắc lẻm.

“Cần thời gian để xem xét kỹ lưỡng. Chuyện quyên góp cứ tạm gác lại.”

Ngài chỉ nói vậy rồi đuổi tôi ra khỏi thư phòng.

Cậu chủ Akuto luôn canh cánh trong lòng việc liệu có thể nhận được tài trợ cho các tổ chức y tế hay không. Cậu lại soạn thêm những bản kế hoạch game mới rồi đưa cho tôi một sấp giấy: “Cái này cũng phiền anh đưa cho cha tôi.” Tôi cảm nhận được một sự sốt ruột như thể cậu đang bị thời gian rượt đuổi.

“Vẫn chưa có hồi âm từ cha sao?”

“Thưa cậu, có vẻ như ngài đã chuyển các bản kế hoạch cho công ty phát triển phần mềm trực thuộc tập đoàn để lấy ý kiến ạ.”

Cậu chủ Akuto khoanh tay vẻ không hài lòng, lẩm bẩm những câu như: “Công ty cồng kềnh thì xoay xở chậm chạp nên trả lời lâu là phải. Mấy cái này phải là các hãng phát triển quy mô nhỏ thì phản ứng mới nhanh được.”

Tôi đã nghe báo cáo về việc cậu chủ Akuto quan tâm đến việc điều trị bệnh bạch cầu. Khoản quyên góp mà cậu xin ngài Houou dường như cũng là để hỗ trợ cho việc vận hành ngân hàng tủy xương, phát triển thuốc chống ung thư và các hoạt động tương tự.

Theo lời tài xế Ootawara, gần đây cậu còn tham gia các hoạt động tình nguyện. Thật không thể tin nổi. Cậu chủ Akuto đó lại đang tham gia hoạt động kêu gọi đăng ký hiến tạng. Cậu ấy có vẻ hành động cẩn trọng để chúng tôi không biết, nhưng báo cáo đã được gửi về rồi.

Tôi lệnh cho một người hầu theo dõi hành tung của cậu chủ Akuto và chụp ảnh từ xa. Bức ảnh đã chụp rõ cảnh cậu chủ Akuto đang tham gia hoạt động tình nguyện tại vòng xoay trước nhà ga. Cậu đội một bộ tóc giả dài để cải trang, đứng ngang hàng với những tình nguyện viên khác và phát tờ rơi cho người qua đường.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục nắm bắt hành động của cậu chủ Akuto thông qua Ootawara. Nghe nói dù dưới trời nắng hè gay gắt, dù trong ngày mưa, dù bị người qua đường đối xử thô bạo cũng không hề nổi giận, hễ va vào ai là lại cúi đầu, cậu vẫn tiếp tục công việc tình nguyện của mình.

Một hôm, khi ngài Houou ghé thăm dinh thự. Tôi và Setomiya đã đến thư phòng. Khi ngài Houou cắt đầu điếu xì gà, Setomiya liền lấy bật lửa ra châm.

“Về việc quyên góp mà cậu chủ Akuto đã thỉnh cầu, xin ngài hãy cho một câu trả lời tốt đẹp ạ.”

Tôi cúi đầu. Cậu chủ Akuto đang tham gia hoạt động tình nguyện. Hẳn phải có một lý do nào đó trong lòng cậu để khiến cậu làm vậy. Điều đó đã làm tôi vô cùng xúc động. Cậu thiếu niên tựa ác quỷ mà tôi đã trông nom từ khi còn bé, nay lại đang hành động vì một người xa lạ nào đó. Cậu bé chưa từng được ai yêu thương, nay lại đang đứng dưới trời nắng gắt, trong cơn mưa, để cứu lấy sinh mệnh của một ai đó.

Ngài Houou tỏ ra khó chịu, phả khói xì gà vào mặt tôi.

“Rồi sẽ trả lời. Mà này, thằng đó vẫn chưa đi học về à?”

Trong thư phòng có đặt một bàn cờ vua. Ngài Houou hướng mắt về phía đó.

“Bảo nó khi nào về thì đến thư phòng gặp ta. Bảo nó chơi cờ với ta.”