"Rentarou-kun, cậu đã suy nghĩ về chuyện đó chưa?"

Hayama Haru đang ngồi thẳng nửa người trên giường bệnh.

Trên đầu cô đội một chiếc mũ len.

Mái tóc đen bóng mượt của cô đã không còn nữa.

Nó đã rụng hết do tác dụng phụ của thuốc chống ung thư.

"Tớ không làm được đâu."

"Chắc chắn sẽ ổn thôi, nếu là cậu. Cậu có thể thay đổi học viện. Cậu có sức mạnh đó mà."

Người đứng bên giường cô là Sasaki Rentarou.

Tôi đang ngồi ngay ngắn trước màn hình tivi, chăm chú theo dõi cuộc đối thoại của hai người. Chiếc khăn tay trong tay tôi đã ướt sũng nước mắt. Không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu tôi xem lại cảnh này. Cứ mỗi dịp cuối tuần, tôi lại bật đĩa DVD Kimi Aru lên.

"Tớ không hề muốn thay đổi học viện. Đó là nhiệm vụ của cậu."

Hayama Haru, với tinh thần chính nghĩa mãnh liệt, không thể chấp nhận việc học sinh ngoại bộ tại Học viện Kira phải chịu sự đối xử bất công. Jougasaki Akuto đang đàn áp học sinh ngoại bộ, còn giáo viên thì nhắm mắt làm ngơ. Cô luôn mong muốn làm gì đó để thay đổi tình trạng này.

Thế nhưng, vì bệnh tật, sinh mệnh của cô sắp tàn lụi.

“Tớ hay tưởng tượng về thế giới sau khi tớ biến mất. Rentarou-kun, nếu tớ không còn nữa, cậu có khóc vì tớ không?”

Cửa sổ phòng bệnh đang mở, tấm rèm khẽ lay động.

Ánh sáng rọi vào, chiếu lên nụ cười yếu ớt của cô. Làn da cô xanh xao, lông mày đã rụng hết, gương mặt hốc hác. Chẳng bao lâu nữa, cô sẽ lìa đời.

---

Khi tỉnh dậy, tôi đang khóc. Dường như tôi đã mơ thấy cảnh tượng lúc xem Kimi Aru ở kiếp trước. Đó là phân cảnh Rentarou đến thăm phòng bệnh của Hayama Haru. Vì là anime nên đương nhiên đó chỉ là những hình vẽ hai chiều, nhưng nhìn thấy dáng vẻ suy nhược của Hayama Haru vẫn thật đau lòng.

Mùa mưa đã đến, những ngày mưa cứ kéo dài. Vào những ngày thế này, tôi đặc biệt cảm thấy biết ơn vì được đưa đón bằng xe hơi. Thời gian ngồi trên xe đi và về từ Học viện Kira đã trở thành giờ đọc sách của tôi. Tôi đã mượn sách y học về bệnh bạch cầu từ thư viện của trường. Đôi lúc tôi cũng đọc tiểu thuyết trinh thám, kỳ ảo hay khoa học viễn tưởng của trong và ngoài nước.

Ở kiếp trước tôi vốn là người thích đọc sách, nhưng sau khi trở thành một nhân viên văn phòng, tôi cứ bị cuốn vào guồng quay công việc. Suốt mấy năm cho đến tận lúc bị xe tải đâm chết, tôi đã không thể đọc một cuốn tiểu thuyết nào cho ra hồn. Môi trường hiện tại, nơi tôi có thể đọc bao nhiêu sách tùy thích, thật đáng quý.

Trong thư viện toàn là những cuốn tiểu thuyết tôi chưa từng thấy bao giờ. Có vẻ như những cuốn sách vốn là best-seller ở kiếp trước lại không tồn tại trong thế giới này.

Dù sao đi nữa, có lẽ vì đây là bộ não của một đứa trẻ, nên kiến thức được hấp thụ nhanh như bọt biển. Tôi có thể nhớ mãi nội dung những cuốn sách đã đọc, và trong giờ học, những gì giáo viên giảng đều nhanh chóng hằn sâu vào não tôi.

“Hôm nay chúng ta sẽ có một bài kiểm tra đột xuất. Thầy đã chuẩn bị những câu hỏi khó, các em hãy cố gắng nhé.”

Giáo viên toán tuyên bố trong giờ học. Tôi xem qua tờ đề được phát rồi bắt tay vào làm ngay. Vì là bài tập trình độ lớp một trung học cơ sở, nên đối với tôi, nó quá dễ dàng. Sau khi điền hết các câu trả lời, tôi quay lại từ đầu để kiểm tra từng câu một xem có sai sót gì không. Không được phép lơ là. Một đàn em ở công ty trong kiếp trước của tôi chỉ vì một lỗi nhỏ mà gây ra tổn thất lớn, rồi phải vừa khóc vừa đi xin lỗi các bên liên quan. Việc rà soát lại rất quan trọng. Không được quá tự tin vào bản thân.

Kết quả, tôi đạt điểm tuyệt đối. Ngay cả những học sinh ngoại bộ thông minh nhất cũng không ai đạt điểm tối đa. Giáo viên toán liên tục ca ngợi kết quả bài kiểm tra của tôi trước cả lớp.

“Jougasaki-kun! Em tuyệt vời lắm!”

Tôi hối hận. Lẽ ra tôi nên nương tay và cố tình làm sai. Bởi vì, phản ứng của các bạn cùng lớp thật lạnh nhạt.

Tất cả đều tỏ ra chán chường. Không một ai tin rằng tôi giành được điểm tuyệt đối bằng thực lực. Jougasaki Akuto đã sống mà bỏ bê mọi việc học hành. Đương nhiên học lực của cậu ta thuộc hàng đội sổ, thậm chí có thuộc bảng cửu chương hay không cũng là một dấu hỏi. Cậu ta không phải là hạng người có thể đạt điểm tối đa trong một bài kiểm tra.

Chắc hẳn các bạn cùng lớp đang cho rằng tôi đã gian lận để có được điểm tuyệt đối. Hoặc có lẽ, giáo viên toán đã cho tôi điểm tối đa để tâng bốc tôi. Vì vậy, ánh mắt của mọi người khiến tôi nhức nhối.

Vào giờ ăn trưa, phần lớn học sinh của Học viện Kira sẽ di chuyển đến nhà ăn. Bữa ăn được phục vụ theo kiểu buffet, giống như khung cảnh ăn trưa trong các bộ phim học đường nước ngoài, nơi học sinh cầm khay xếp hàng và chọn món mình thích. Chi phí đã được bao gồm trong học phí, nên học sinh có thể ăn bao nhiêu tùy thích.

Tuy nhiên, tôi, Izumogawa và Sakurakouji luôn ăn trưa tại một nhà hàng cao cấp trong khuôn viên trường. Ở đây có ghế ngồi ngoài trời, nơi chúng tôi có thể vừa ngắm nhìn khu vườn cỏ xanh mướt, vừa thưởng thức bữa trưa do các đầu bếp hàng đầu chế biến. Chỗ này thì phải trả phí, một bữa ăn có giá vài chục nghìn yên.

Dao và nĩa được bày sẵn, món khai vị và súp được mang ra đầu tiên.

“Không biết từ lúc nào mà Akuto-sama đã trau dồi học vấn như vậy. Hồi tiểu học, ngài đâu có vẻ gì là quan tâm đến việc học hành. Vậy mà lại giành được điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra.”

Izumogawa đưa ly nước khoáng lên miệng. Dáng vẻ thanh lịch của cậu trai tóc vàng mắt xanh khi uống nước trông như một cảnh trong phim.

“Tiết lộ bí mật cho cậu nhé, tôi đã đưa tiền cho giáo viên để mua trước đáp án.”

“Ôi chao, là vậy sao ạ!?”

Mái tóc uốn lọn của Sakurakouji bồng lên như lò xo.

“Đùa thôi, Sakurakouji-san. Tôi không làm chuyện đó đâu.”

“Vậy thì, quả nhiên là ngài đã đạt điểm tuyệt đối bằng thực lực phải không ạ?”

“Tôi đã lén lút học hành đấy. Hồi tiểu học tôi chểnh mảng học tập quá mà. Cuối cùng cũng đuổi kịp mọi người rồi.”

“Sau này tôi cũng sẽ chuyên tâm học hành, nỗ lực để sánh vai cùng Akuto-sama.”

“Vậy à. Cố lên nhé, Izumogawa-kun.”

“Em cũng sẽ cải thiện thành tích trong kỳ thi giữa kỳ ạ. Em sẽ nhờ cha tìm cho một gia sư giỏi.”

So với trước đây, Izumogawa và Sakurakouji đã trò chuyện với tôi một cách thoải mái hơn. Trước khi tôi nhớ lại kiếp trước, mối quan hệ của chúng tôi chỉ đơn thuần là tôi ra lệnh và hai người họ tuân theo. Nhưng bây giờ, có những khoảnh khắc tôi cảm thấy họ như những người bạn bình thường.

Sau khi các tiết học trong ngày kết thúc, trên đường từ Học viện Kira về nhà. Tôi nhờ tài xế Ootawara dừng xe gần khuôn viên một trường trung học cơ sở công lập. Đó là ngôi trường mà Hayama Haru đang theo học.

Vì sáng nay tôi đã mơ giấc mơ đó, nên tôi muốn được nhìn thấy cô. Tôi muốn xác nhận xem cô có còn đang sống khỏe mạnh hay không. Chắc không có chuyện bệnh bạch cầu của cô bộc phát sớm hơn trong anime đâu nhỉ?

Các học sinh trung học cơ sở từ cổng trường đi ra, lướt qua xe của tôi. Từ cửa sổ hàng ghế sau, tôi nhìn chằm chằm vào cổng trường một lúc, nhưng không thấy cô gái nào trông giống Hayama Haru đi ra cả.

“Cho xe chạy đi, Ootawara-san. Về nhà thôi.”

“Tôi đã rõ, thưa cậu chủ.”

Nếu thế giới này diễn ra theo đúng câu chuyện của anime Kimi Aru, thì cô ấy chắc chắn sẽ nhập học vào khối cấp ba của Học viện Kira. Cho đến lúc đó, tôi sẽ dõi theo và cầu nguyện cho sức khỏe của cô từ xa. Làm hơn nữa thì giống kẻ bám đuôi quá.

Hayama Haru phát bệnh bạch cầu vào mùa đông năm nhất cấp ba.

Cô bắt đầu thường xuyên bị khó thở, kèm theo sốt nhẹ và cảm giác mệt mỏi, nên đã đến bệnh viện kiểm tra. Kết quả cho thấy máu của cô có dấu hiệu bất thường, và cô được chẩn đoán nghi ngờ mắc bệnh bạch cầu. Bệnh tình của cô xấu đi nhanh chóng như lăn xuống dốc. Sau khoảng nửa năm chống chọi với bệnh tật, cô qua đời trước khi mùa hè kết thúc.

---

Vào Chủ nhật, tôi được sắp xếp một chuyến tham quan Bệnh viện Seihakuryou. Tôi di chuyển bên trong cơ sở dưới sự hướng dẫn của một nhân viên bệnh viện. Sakurakouji đi cùng thì tôi có thể hiểu được. Vì gia đình cô ấy có liên quan sâu sắc đến việc kinh doanh của bệnh viện. Nhưng tại sao Izumogawa cũng ở đây?

“Izumogawa-kun, hôm nay là ngày nghỉ quý giá, cậu không cần phải dính lấy tôi đâu, cứ tự do làm việc mình thích đi.”

Cậu ta không cần phải tuân theo lời cha mẹ để làm tùy tùng cho tôi ngay cả trong ngày nghỉ. Thời còn làm nhân viên văn phòng, tôi đã than thở về việc phải đi làm cuối tuần không chỉ một hai lần. Dù cậu ta có ở nhà chơi game thỏa thích thì tôi cũng không giận đâu.

“Xin đừng cho tôi ra rìa!”

Izumogawa không chịu về.

Bệnh viện Seihakuryou là một cơ sở khổng lồ nằm ở ngoại ô thị trấn Natsume. Những tòa nhà màu trắng xếp dọc theo bờ sông, nối với nhau bằng những hành lang có mái che. Vì đây là một trong những bối cảnh chính của anime Kimi Aru, nên đâu đâu cũng là những khung cảnh quen thuộc.

Chúng tôi tiến về khu vực được gọi là Trung tâm Điều trị Tế bào Tạo máu. Tại phòng họp của khu vực này, chúng tôi đã có thể lắng nghe một bác sĩ nam trẻ tuổi chuyên về bệnh bạch cầu trình bày. Tôi bịa ra một lý do vớ vẩn nào đó, chẳng hạn như “cháu đang tìm hiểu về bệnh bạch cầu để làm bài nghiên cứu tự do ở trường”.

Vị bác sĩ vừa chỉ vào bảng trắng vừa trình bày một vài tài liệu để giải thích cho chúng tôi.

“Bệnh bạch cầu được cho là một dạng ung thư máu.”

Mà ngay từ đầu, ung thư là gì?

Cơ thể chúng ta được tạo thành từ tập hợp các tế bào, nhưng tế bào bình thường được lập trình để chết đi khi chúng bị tổn thương hoặc già đi. Các tế bào chết sẽ được thay thế bằng tế bào mới, nhờ đó cơ thể chúng ta luôn được duy trì khỏe mạnh. Cũng giống như khi một cỗ máy bị hỏng, ta sẽ thay thế các bộ phận bị lỗi.

Thế nhưng, đôi khi, do một sai sót nào đó, những thứ gọi là [tế bào bất tử] lại được sinh ra. Đó chính là tế bào ung thư. [Tế bào bất tử] dù đã già đi cũng không rời khỏi cơ thể mà cứ ở lì lại, và cũng không được thay thế bằng tế bào mới. Nếu không thể thay thế những bộ phận cũ hỏng, cỗ máy rồi cũng sẽ ngừng hoạt động.

Bệnh bạch cầu là một căn bệnh mà trong đó, tủy xương, nơi vốn có chức năng tạo ra máu, gặp lỗi và liên tục sản sinh ra những tế bào máu lỗi bị ung thư hóa.

“Việc điều trị bệnh bạch cầu cụ thể là sẽ làm những gì ạ?”

Izumogawa hỏi vị bác sĩ trẻ.

“Người ta sẽ đặt một ống thông vào mạch máu ở cổ và truyền một loại thuốc gọi là thuốc chống ung thư vào. Phương pháp đó được gọi là hóa trị liệu.”

Nghe nói thuốc chống ung thư có thể tiêu diệt các tế bào ung thư hóa. Tuy nhiên, thuốc chống ung thư là loại thuốc rất mạnh, tùy vào loại mà có những thứ nếu chạm tay vào có thể gây bỏng.

“Nếu dùng thuốc chống ung thư, người bệnh sẽ buồn nôn dữ dội và tóc cũng sẽ rụng hết.”

Nghe những lời của bác sĩ, Sakurakouji đưa tay giữ lấy mái tóc uốn lọn của mình, còn Izumogawa thì giữ lấy mái tóc vàng óng.

“Nếu mái tóc này không còn, em cảm thấy mình sẽ không còn là chính mình nữa!”

Sakurakouji rất quý mái tóc của mình. Nghe nói mỗi sáng, cô đều dành thời gian để tạo kiểu với sự giúp đỡ của người hầu.

“Đối với một cô gái, mái tóc là thứ quý giá hơn bất cứ điều gì ạ!”

Trong khi lắng nghe tiếng kêu đau đớn của Sakurakouji, tôi lại nhớ đến hình ảnh của Hayama Haru gần cuối anime Kimi Aru. Vào thời điểm đó, cô luôn đội một chiếc mũ y tế. Hình ảnh một nhân vật nữ trong anime bị rụng tóc, đầu trọc lóc do hóa trị trông thật đáng thương và khiến tôi đau lòng. Thế nhưng, trong anime, cô ấy đã không thể qua khỏi bằng phương pháp hóa trị và cuối cùng đã ra đi.

“Ngoài ra, còn có phương pháp nào khác để chữa bệnh bạch cầu không ạ?”

Izumogawa hỏi.

“Còn có phương pháp xạ trị. Ngoài ra, còn có các phương pháp như cấy ghép tế bào gốc tạo máu.”

Sakurakouji và Izumogawa chăm chú lắng nghe câu chuyện của vị bác sĩ. Tôi cũng vừa xen vào đặt câu hỏi, vừa ghi chú lại những điều có vẻ quan trọng.

Chúng tôi được phép tham quan khu bệnh nơi các bệnh nhân bạch cầu đang nằm viện. Tuy nhiên, đây không phải là nơi mà những người ngoài như chúng tôi có thể tự tiện bước vào. Chúng tôi chỉ được nhìn vào bên trong một chút từ lối vào. Cơ thể chúng ta bám đầy những vi khuẩn không thể nhìn thấy bằng mắt thường, vì vậy tốt nhất không nên lại gần phòng bệnh nhân.

“Để đi vào sâu hơn, quý vị phải loại bỏ kỹ lưỡng những bụi bẩn nhỏ bám trên cơ thể. Lông thú cưng dính trên quần áo cũng phải được loại bỏ bằng băng dính. Đã có trường hợp nhiễm trùng bệnh viện do đất dính trên giày gây ra. Việc mang thú nhồi bông hay hoa vào thăm bệnh cũng không được phép. Cả hai đều là ổ chứa của vi khuẩn.”

Nhân viên bệnh viện hướng dẫn chúng tôi đã giải thích.

“Sâu bên trong khu nhà này có phòng sạch. Đó là khu vực được gọi là phòng vô trùng, nơi những người thực hiện cấy ghép tủy xương ở. Người đến thăm không thể gặp trực tiếp bệnh nhân, mà chỉ có thể gặp mặt qua một tấm kính.”

Người có cùng loại bạch cầu chiếm tỉ lệ một trên vài trăm đến vài chục nghìn người. Trong anime Kimi Aru, Hayama Haru đã không thể tìm thấy người hiến tủy phù hợp. Kết quả là cô không thể thực hiện cấy ghép tủy và đã qua đời.

Nhưng, chính vì thế mà tôi cảm nhận được một lối thoát. Nếu như cô ấy có thể nhận được cấy ghép tủy, liệu cô ấy đã được cứu sống hay không? Tôi đã tưởng tượng như vậy.

Việc tìm kiếm một người hiến tủy có HLA tương thích là rất khó khăn. Nhưng, vẫn còn vài năm nữa. Tôi phải tìm ra người hiến tủy cho Hayama Haru trước khi hết thời gian.