♥

Thang máy dừng lại ở tầng chúng tôi.

“Là căn phòng đang sáng đèn ở đằng kia đấy chị...” Takkun có vẻ căng thẳng, chỉ tay về phía số phòng đang nhấp nháy.

Hình như ở đây người ta dùng đèn nhấp nháy để dẫn khách đến căn phòng đã chọn ở quầy lễ tân.

Tiếng lẹp kẹp nghe đến ghê người vang lên mỗi khi chúng tôi bước đi trên hành lang trải thảm.

Cả hai đứa đều ướt sũng từ đầu đến chân. Nước ngấm cả vào giày là điều đương nhiên, nhưng đến cả đồ lót của chúng tôi cũng chẳng còn một chỗ khô ráo.

Chúng tôi bước vào phòng, một không gian trông khá giống với một khách sạn thông thường.

“Wow... Trông bình thường hơn chị tưởng nhiều,” tôi nhận xét.

“Vâng, đúng là bất ngờ thật... Cũng không có gì đặc biệt lắm, phải không chị?”

“Takkun, em chưa từng đến những nơi như thế này bao giờ à?”

“T-Tất nhiên là chưa ạ! Còn chị thì sao, Ayako-san?”

“Hả?! K-Không đời nào! Hôm nay cũng là lần đầu tiên của chị đấy!”

Giữa những câu đối đáp ngượng ngùng, chúng tôi đặt đồ đạc xuống sàn rồi lấy khăn tắm trong phòng để lau nước dính trên quần áo và túi xách.

“Vậy thì, Ayako-san,” Takkun lên tiếng. “Chị cứ vào tắm trước đi ạ.”

“Hả?”

Chắc vì giọng tôi nghe có vẻ bối rối quá, Takkun vội vàng giải thích.

“K-Không, ý em không phải thế! À thì, cũng có phần đúng, nhưng... Em biết đây là một câu nói cực kỳ sáo rỗng trong hoàn cảnh này, nhưng ý em thật sự không phải vậy... Em chỉ nghĩ là nếu chị bị cảm thì sẽ tệ lắm, nên...”

“C-Chị hiểu mà! Chị cũng xin lỗi, là do chị suy diễn linh tinh!” tôi hoảng hốt đáp lời.

“Ừm, vậy chị sẽ nghe lời em, vào tắm trước vậy.”

Khác với khách sạn thông thường, khu vực thay đồ cạnh phòng tắm không hề có vách ngăn với phần còn lại của căn phòng, khiến nó hoàn toàn lộ ra trước tầm nhìn từ phía giường ngủ.

Chẳng biết phải làm sao, tôi đành mặc nguyên quần áo đi vào phòng tắm, rồi mới cởi bộ đồ ướt sũng ra ở bên trong.

Tôi thở hắt ra một hơi thật dài. Cơ thể tôi đáng lẽ phải lạnh cóng vì dầm mưa, nhưng mặt tôi lại nóng bừng một cách lạ thường.

Tại sao? Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Mình đã nghĩ buổi hẹn hò của chúng tôi kết thúc cực kỳ tốt đẹp cơ mà.

Vậy tại sao bây giờ chúng tôi lại ở trong một khách sạn tình yêu cùng nhau cơ chứ?!

Sáng hôm đó, sau khi xuống khỏi vòng đu quay, chúng tôi đã lướt nhanh qua các cửa hàng lưu niệm rồi rời công viên giải trí trước khi trời sẩm tối.

Chúng tôi không có kế hoạch gì thêm cho ngày hôm đó và định sẽ ai về nhà nấy.

Dù đó là một kết thúc khá sớm cho một buổi hẹn hò giữa hai người lớn, nhưng dự báo thời tiết đã nói rằng tối nay sẽ có mưa như trút nước.

Takkun đề nghị chúng tôi nên về sớm. Đương nhiên, làm gì có cái khoảnh khắc kiểu “Nếu em nói em không muốn chị về thì sao?” chứ.

Yup, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Không đời nào. Hoan hô những buổi hẹn hò chỉ kéo dài một ngày!

“Cảm ơn chị đã lái xe nhé, Ayako-san.”

“Không sao đâu mà. Em đã đưa chị đi khắp công viên cả ngày rồi, nên đây là điều nhỏ nhất chị có thể làm.”

Chúng tôi đang ở trong xe trên đường về, tôi cầm lái để cảm ơn cậu ấy vì mọi thứ.

Chúng tôi đã ra khỏi đường cao tốc và giờ đang đi trên những con đường nội đô.

Chỉ ba mươi phút nữa thôi, buổi hẹn hò của chúng tôi sẽ kết thúc.

“Có vẻ như chúng ta sẽ về nhà kịp trước khi trời mưa,” Takkun nói từ ghế phụ.

Những đám mây đen bắt đầu vần vũ trên bầu trời phía trước.

“Thế thì tốt quá. Chị vừa mới mua bộ đồ này, không muốn nó bị ướt chút nào.”

“Hửm, em không biết đây là đồ mới đấy.”

“Hả? Ồ! C-Chỉ là tình cờ thôi! Tự dưng chị có đồ mới thôi! Chứ chị đâu có vì phấn khích cho buổi hẹn mà đi mua đồ mới hay gì đâu!”

Tôi vội vàng thanh minh, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng “bốp” lớn vang lên.

Một âm thanh chói tai như thể có thứ gì đó đã vỡ tung ra vang vọng khắp xe.

Cùng lúc đó, cảm giác truyền đến từ vô lăng trở nên thật lạ.

“Hửm...? Gì vậy? V-Vừa rồi là tiếng gì thế...?”

“Em nghĩ có thể xe chị bị xẹp lốp rồi...”

“Hả?! K-Không thể nào... Hử? M-Mình phải làm gì bây giờ?!”

“Sẽ ổn thôi! Chị hãy bình tĩnh lại!” Takkun nói một cách dứt khoát khi tôi sắp sửa hoảng loạn hoàn toàn.

“Đừng phanh gấp. Chị cứ từ từ giảm tốc độ rồi tấp xe vào lề đường. Xẹp lốp không gây ra chuyện gì nghiêm trọng ngay lập tức đâu. Không cần phải hoảng sợ.”

“Đ-Được rồi...” Nhờ giọng nói đầy nội lực của Takkun, tôi đã có thể lấy lại bình tĩnh.

Tôi đỗ xe vào lề đường, bước ra ngoài và thấy một trong những chiếc lốp sau đã xẹp lép.

Hơi đã thoát hết ra ngoài, khiến chiếc lốp bị sức nặng của xe đè bẹp dí.

“Không biết chị có cán phải thứ gì không nữa.”

“Chắc là vậy rồi, vì trên lốp có một lỗ khá lớn...” Takkun nói trong lúc kiểm tra chiếc lốp từ nhiều góc độ.

“Chị dùng bộ lốp này bao lâu rồi ạ?”

“Ừm, chị nghĩ là chị chưa thay lần nào kể từ khi mua xe, nên... chắc cũng được năm năm rồi.”

“Em hiểu rồi. Có lẽ nó cũng hết hạn sử dụng rồi. Các rãnh lốp trông cũng khá mòn. Dù sao thì, thật may là chúng ta không bị xẹp lốp trên đường cao tốc. Chị có đăng ký dịch vụ cứu hộ đường bộ nào không?”

“À, có... Lúc mua xe người ta có giới thiệu, và chị đã đăng ký từ đó đến giờ. Dù chưa bao giờ dùng đến nó. Cái thẻ đó chị để đâu rồi nhỉ...”

“Có khi nào nó ở trong hộc đựng đồ cùng với giấy tờ xe không chị? Em nghe nói mọi người thường để ở đó.”

“Ồ, đúng rồi nhỉ. Giờ chị nhớ ra rồi, chị đã để nó ở trong đó suốt!”

Trái ngược hẳn với một tôi đang luống cuống không biết phải làm gì, Takkun lại rất điềm tĩnh, bình tĩnh chỉ cho tôi từng bước.

Tôi gọi cho dịch vụ cứu hộ. “Tôi hiểu rồi. Vâng, đã rõ...”

“Họ nói sao vậy chị?”

“Hình như họ vừa nhận được nhiều cuộc gọi trong khu vực này, nên không đến ngay được. Chắc phải mất một tiếng nữa.”

“Ra là vậy...”

Mặt trời đang lặn dần, và cơn bão trên đầu ngày một lớn hơn.

Nếu đợi ở đây một tiếng, chúng tôi chắc chắn sẽ bị mắc kẹt trong một trận mưa như trút.

Ugh, tại sao lại thế này chứ? Buổi hẹn hò đang vui vẻ như vậy—tại sao lại có một tai nạn như thế này xảy ra vào phút chót cơ chứ?

“Ayako-san,” Takkun gọi khi tôi đang đứng đó ủ rũ. “Để em thử sửa lốp nhé?”

“Hả...?”

“À, không phải là sửa, mà chỉ thay nó bằng lốp dự phòng thôi.”

“Lốp... dự phòng?”

“Chắc là có một cái ở sau xe chị để dùng tạm thời đấy ạ,” Takkun nói rồi mở cốp xe.

Cậu ấy lật tấm thảm lót lên, để lộ ra một ngăn chứa mà tôi thậm chí còn không biết là nó tồn tại.

Bên trong là một chiếc lốp hơi mỏng, cùng với vài dụng cụ như con đội xe.

“Ồ, may quá. Gần đây nhiều xe chỉ trang bị bộ dụng cụ sửa chữa thay vì lốp dự phòng... Lốp xe chị bị hư hại khá nặng, nên em không nghĩ bộ dụng cụ đó sẽ có tác dụng.”

“Gì vậy? Hả? Cái gì đây? Chỗ này... mở ra được à? Sao lại có lốp xe ở đây...? Hả? Chị có để nó ở đây đâu.”

Tôi hơi hoảng hốt khi nhìn thấy những món đồ lạ hoắc trong một không gian bí ẩn trên chính chiếc xe mình đã lái bao năm qua.

“Cũng tùy xe thôi ạ, nhưng thường thì xe sẽ được trang bị sẵn một lốp dự phòng cùng bộ dụng cụ để thay thế. Mà, hầu hết mọi người đều quên mất sự tồn tại của nó. Dù đây là một phần trong chương trình học ở trường lái,” Takkun giải thích với một nụ cười gượng.

Giờ em nói thì, chị cũng lờ mờ nhớ ra là mình đã học cái gì đó tương tự... hoặc là không.

Ugh, chẳng nhớ nổi gì cả. Dù gì thì mình cũng lấy bằng lái hơn một thập kỷ rồi.

“Bắt đầu thôi,” Takkun nói rồi nhấc lốp dự phòng và dụng cụ ra khỏi ngăn chứa, đặt chúng trước chiếc lốp bị xẹp.

“Takkun... em biết cách thay lốp xe bị xẹp à?”

“Dạ, nếu chỉ là thay lốp thôi thì...”

“W-Whoa, đáng kinh ngạc thật.”

“Không có gì đâu ạ. Chỉ là thay lốp xẹp bằng lốp dự phòng thôi mà.”

“Ý chị là... em đâu có xe riêng, phải không? Sao em lại biết làm...?”

“Năm nào em cũng là người thay lốp mùa đông cho xe của bố mẹ. Mỗi xe tốn hai nghìn yên để ra tiệm làm, nên em làm để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.”

Ồ... Đúng rồi, hình như chị đã từng thấy cậu ấy làm việc đó.

Chị nhớ đã thấy cậu ấy bê vác lốp xe quanh nhà để xe của gia đình Aterazawa.

“Đây là lần đầu em thay lốp xẹp bằng lốp dự phòng, nhưng... chắc không sao đâu. Em đã chuẩn bị cho việc này rồi.”

“Em đã chuẩn bị...?”

“À, ừm...” Takkun thoáng có vẻ mặt như thể đã lỡ lời, nhưng rồi cậu ấy từ từ giải thích.

“Trước buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta, em đã lường trước và chuẩn bị cho đủ loại sự cố có thể xảy ra... Một trong số đó là trường hợp xe thuê bị xẹp lốp...”

“E-Em đã nghĩ đến tất cả những chuyện đó sao?”

“Ha ha, đó có lẽ là một nỗ lực thừa thãi. Chính vì chuẩn bị cho đủ thứ tai nạn như thế mà em bị thiếu ngủ rồi đổ bệnh, nên...” Takkun khẽ tự cười mình khi đặt con đội xuống gầm xe.

“Nhưng em rất vui vì cuối cùng nó cũng có ích.”

“Takkun... C-Chị có thể giúp gì được không? Chị sẽ làm bất cứ việc gì em cần.”

“Cảm ơn chị. Nếu được, chị có thể chiếu đèn pin điện thoại vào đây giúp em được không? Trời bắt đầu tối rồi.”

“Ừ, được thôi.” Tôi bật đèn pin trên điện thoại và chiếu vào tay cậu ấy.

Takkun sử dụng các dụng cụ một cách thành thạo, cậu ấy nâng chiếc xe lên và bắt đầu thay lốp.

Trông cậu ấy làm việc với vẻ mặt nghiêm túc thật sự rất đáng tin cậy.

Lốp dự phòng chỉ để dùng tạm thời, và nghe nói không nên lái xe đường dài với nó.

Vì vậy, sau khi lắp lốp dự phòng xong, chúng tôi tìm đến một tiệm sửa xe bên đường cao tốc.

Ở những vùng ven đô như thế này, có rất nhiều tiệm sửa xe gần các lối ra cao tốc.

Chúng tôi vào một ga-ra như vậy và nhờ họ xem xét.

Hóa ra chiếc lốp bị xẹp đã hư hỏng khá nặng, và tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mua lốp mới.

Người ta còn nói rằng những chiếc lốp còn lại cũng sắp đến lúc phải thay, nên tôi quyết định thay cả bốn chiếc cùng một lúc.

Phải đến trưa mai xe của tôi mới xong.

Chúng tôi rời khỏi ga-ra và đi bộ đến một trạm xe buýt dọc theo đường cao tốc.

Thật không may, tất cả xe cho mượn của ga-ra đều đã có người dùng, nên chúng tôi đành phải đi bộ.

“Ngày mai em sẽ lái xe đưa chị đến đây. Em nghĩ mình có thể mượn xe của mẹ.”

“Cảm ơn em. Thế thì giúp chị nhiều lắm.”

Mặt trời đã lặn hẳn. Vỉa hè dọc đường cao tốc được chiếu sáng bởi ánh đèn từ các cửa hàng.

Chúng tôi rảo bước nhanh qua dòng người hối hả. Không thể đi thong thả được vì trời đã bắt đầu lác đác mưa—mà từ đây đến trạm xe buýt gần nhất vẫn còn một đoạn khá xa.

“Em xin lỗi, lẽ ra em nên mang một chiếc ô tốt hơn.”

“Không, hoàn toàn không phải lỗi của em. Chị cũng xin lỗi vì đã quên mang ô.”

“Không sao đâu chị. Dù sao thì chúng ta cũng đã định về nhà sớm hơn nhiều mà.”

Vì bản tin thời tiết nói rằng mưa sẽ bắt đầu vào ban đêm, tôi đã không mang theo ô.

Thế là, cả hai chúng tôi cùng trú dưới chiếc ô gập mà Takkun đã mang theo.

Dù đang che chung một chiếc ô, nhưng chẳng có chút không khí lãng mạn nào cả. Cả hai đều đã mệt rã rời.

Nếu trời bắt đầu mưa to hơn như dự báo, chiếc ô nhỏ này không thể nào che hết cho hai người lớn được.

Vì thế, tôi chỉ biết cắm đầu cắm cổ đi thật nhanh về phía trạm xe buýt, nhưng...

“Chị có sao không, Ayako-san...?”

“C-Chị... không ổn lắm. Chắc vậy. Xin lỗi em, chị lại đi một đôi giày không thích hợp để chạy.”

“Không cần phải vội đâu chị.”

“N-Nhưng mưa sẽ—” Ngay trước khi tôi kịp nói hết câu, cơn mưa bỗng chốc trút xuống như thác đổ.

Nước mưa xối xả đập mạnh xuống mặt đường xung quanh chúng tôi, cứ như thể có ai đó đang dội cả một xô nước từ trên trời xuống.

“Whoa... M-Mưa to thật đấy.”

“Trời đổ mưa rồi... Chúng ta tạm trú ở đằng kia đã.”

Chúng tôi vội chạy về phía một khu vực có mái che để thoát khỏi trận mưa như trút.

Chiếc ô gập nhỏ bé chẳng thể nào chống chọi nổi với cơn mưa đang tạt xiên dữ dội.

Takkun đã cố gắng hết sức để giữ chiếc ô che cho chúng tôi, và dù tôi vô cùng biết ơn nỗ lực của cậu ấy, những hạt mưa lọt qua vẫn táp thẳng vào người tôi.

Cứ như thể cơn mưa đang phớt lờ lòng tốt của cậu ấy, tàn nhẫn làm ướt sũng bộ quần áo mới toanh của tôi.

Khi chúng tôi đến được dưới mái hiên của một tòa nhà trống hoác dễ thấy có treo biển “Đang cho thuê”, cả hai đều đã ướt như chuột lột.

“M-Mưa to thật,” tôi nói hổn hển, cố gắng lấy lại hơi.

“Em không nghĩ trời lại đổ mưa to và đột ngột như vậy.”

“Chị cũng vậy...”

“Đây, Takkun. Dùng chiếc khăn tay này đi. Chắc là không thấm được bao nhiêu, nhưng...”

“Chị đừng lo cho em, chị cứ dùng đi Ayako—?!” Giữa chừng câu nói, Takkun đột nhiên đỏ mặt và ngoảnh đi chỗ khác.

“Có chuyện gì vậy?”

“A-Ayako-san, ừm... Quần áo của chị...”

“Hả...? Á?!” Tôi nhìn xuống và thấy chiếc áo blouse của mình đã trở nên trong suốt.

Chiếc áo trắng ướt sũng dính chặt vào da, làm lộ ra gần như toàn bộ nội y của tôi. Tệ thật.

Nó lộ ra đã tệ rồi, nhưng chiếc áo ngực tôi đang mặc lại là bộ “chiến giáp” siêu cấp của tôi, phòng trường hợp bất trắc, trong cái xác suất một phần triệu, à không, một phần tỷ có chuyện gì đó xảy ra.

“K-Không phải như em nghĩ đâu, Takkun! Không phải lúc nào chị cũng mặc đồ đen thế này... Chỉ là hôm nay tình cờ thôi, chị...”

“À, ừm... T-Tạm thời chị cứ khoác cái này vào đã.” Khi tôi đang đứng đó bối rối cực độ, Takkun nhẹ nhàng khoác chiếc áo của cậu ấy lên vai tôi.

“Nó hơi ướt, nhưng chắc cũng che được phần nào.”

“C-Cảm ơn em...”

“Nhưng, chúng ta nên làm gì bây giờ...?” Takkun nói, mắt nhìn lên trời.

Mưa vẫn không ngớt trút xuống từ bầu trời đen kịt.

“Có vẻ như nó sẽ không tạnh sớm đâu...”

“Theo dự báo thời tiết, phải đến sáng mai mưa mới ngớt.”

“Sao cơ... Chúng ta phải làm gì đây? Ướt sũng thế này thì không thể gọi taxi được...” Một cơn ớn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng, khiến tôi rùng mình.

Quần áo và đồ lót ướt sũng đang hút hết hơi ấm của cơ thể tôi.

“Chị có sao không, Ayako-san? Chắc chị lạnh lắm...”

“Chị không sao. Chị lo cho em hơn, Takkun. Sẽ tệ lắm nếu em lại bị cảm lạnh. Chúng ta cần tìm một nơi nào đó ấm áp...”

Cả hai chúng tôi nhìn quanh, rồi gần như cùng lúc nhận ra một điều. Chúng tôi đã tìm thấy nơi hoàn hảo.

Một đặc điểm chung khác của các khu vực ven đô: có rất nhiều khách sạn tình yêu ở gần các lối ra cao tốc.

Cả hai chúng tôi đều lặng thinh khi một bầu không khí khó xử bao trùm lấy không gian.

Tấm biển hiệu màu hồng rực rỡ với những dòng chữ tên khách sạn và giá phòng nghỉ đã khiến chúng tôi chết lặng.

Tôi biết. Về mặt logic, tôi biết rằng một khách sạn là giải pháp hoàn hảo cho tình cảnh của chúng tôi lúc này.

Chúng tôi có thể trú mưa và tắm rửa. Có thể dùng máy sấy tóc để sấy khô quần áo.

Thậm chí có thể ở lại đến sáng mai. Đó gần như là nơi tốt nhất cho chúng tôi.

Tuy nhiên, dù biết rõ sự thật đó, việc nơi ấy lại là một khách sạn chuyên dụng cho một loại hoạt động “đặc biệt” đã khiến tim tôi rối bời và trở nên bối rối.

Ugh, tại sao? Tại sao? Tại sao trong tất cả mọi nơi, lại phải là một khách sạn tình yêu cơ chứ?!

Chỉ cần đi vào một khách sạn bình thường cùng cậu ấy thôi có lẽ đã đủ khiến tôi ngượng chín người rồi... Huống hồ đây lại là khách sạn tình yêu, nó càng làm tôi nghĩ đến “chuyện đó” nhiều hơn...

“Ha, ha ha. Chúng ta không thể đến đó được—thế thì tệ lắm... phải không?”

Tôi lên tiếng phá vỡ sự im lặng khó xử, cố gắng nói đùa để gạt đi ý nghĩ đó.

“Chúng ta đi thôi,” Takkun nói, mặt hơi ửng hồng nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc. “Chúng ta thật sự không còn lựa chọn nào khác, nên... làm ơn.”

“N-Nhưng...”

“Làm ơn. Em hứa sẽ không làm gì cả đâu...!” Takkun nói một cách chân thành tha thiết, cúi đầu trước tôi.

Khi đã được đề nghị như vậy... tôi không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu.

Và thế là, vì không còn lựa chọn nào khác—thực sự không còn một lựa chọn nào khác—chúng tôi đã bước vào khách sạn tình yêu để trú cơn mưa như trút.

Tôi đã nghe theo kế hoạch của Takkun, và tôi biết cậu ấy không hề có ý đồ đen tối nào.

Cậu ấy quyết định như vậy là vì lo cho sức khỏe của tôi, và về phần mình, tôi cũng không muốn Takkun bị cảm lạnh lần nữa.

Cả hai chúng tôi chỉ đơn thuần nghĩ cho đối phương và đưa ra lựa chọn hợp lý nhất.

Nhưng dẫu vậy... một phần trong tôi lại không hề tuân theo logic. Nó đang khuấy đảo tâm trí và khiến tim tôi đập loạn nhịp.

Kể từ lúc bước vào khách sạn, tim tôi đã đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“X-Xin lỗi đã để em đợi.” Tắm và thay đồ xong, tôi bước ra khỏi phòng tắm.

Takkun đang ở trong phòng, dùng máy sấy tóc để sấy khô quần áo tôi đã để lại.

“Cảm ơn em, Takkun. Từ đây để chị lo được rồi, em vào tắm đi.”

“Vâng... nhưng quần áo của chị vẫn còn ướt—” Takkun quay lại nhìn tôi rồi đứng hình trong hoảng loạn.

Chắc là vì bộ dạng của tôi lúc này—tôi đang mặc chiếc áo choàng tắm màu trắng của khách sạn.

Tôi chẳng có gì khác để mặc, nên đây là lựa chọn duy nhất.

Đồ lót của tôi cũng ướt sũng, thành ra dưới lớp áo choàng này tôi hoàn toàn không mặc gì cả.

“C-Chời ơi... Em nhìn chằm chằm quá đấy, Takkun!”

“Ồ-Ồ, em xin lỗi. Chỉ là, ừm, trông nó khiêu khích quá...”

“Ugh! Ch-Chị không còn lựa chọn nào khác! Chẳng có gì khác để mặc cả!”

Ugh, ghét thật...! Xấu hổ chết đi được. Mặt mình cứ như sắp bốc cháy đến nơi rồi.

Mình biết là chỉ có mặc cái này hoặc không mặc gì cả, nhưng với một chiếc áo choàng mỏng tang thế này, thì cũng khác gì trần truồng đâu chứ!

“Ừm, vậy thì... em đi tắm đây.”

“Được rồi. Chị sẽ gọi cho Miu, để, ừm, báo cho con bé biết tối nay chị không về nhà được...”

“Vâng, thế cũng được ạ...” Takkun đáp lại lời tuyên bố cũng ngượng ngùng không kém của tôi một cách lúng túng, rồi lấy một chiếc áo choàng để thay và đi vào phòng tắm.

Chỉ còn lại một mình, tôi ngồi thụp xuống ghế sofa, thở dài thườn thượt.

“M-Mình phải làm gì đây...? Không thể tin được mình lại ngủ lại qua đêm với Takkun...!”

Đã thế lại còn ở một khách sạn tình yêu nữa chứ.

Mình đã tạo nghiệp gì để rơi vào một tình huống kỳ quặc đến thế này?

“K-Không sao đâu! Takkun đã hứa sẽ không làm gì rồi... Ừ, mình có thể tin tưởng Takkun! Không sao đâu. Ổn mà. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu...” Tôi tự trấn an mình trong cơn hoảng loạn.

“Ồ, phải rồi... Mình phải gọi điện.”

Tôi lấy điện thoại ra gọi cho Miu, con bé bắt máy ngay lập tức.

Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, tôi cố gắng hết sức giải thích tình hình hiện tại cho con bé, và cố để nó không hiểu lầm—tất nhiên là giấu nhẹm chuyện chúng tôi đang ở khách sạn tình yêu.

“Ừ, mẹ xin lỗi. Hôm nay con phải ăn tối một mình rồi. Trong tủ đông chắc còn ít gà rán, con cứ hâm nóng lên ăn tạm nhé... K-Không, con đang nói cái gì vậy?! ...Không phải như thế, hai mẹ con thực sự không còn cách nào khác! ...Không, không ở lại nhiều đêm đâu! ...K-Không, không, con hiểu sai hết rồi, con nói linh tinh gì thế?! Đây hoàn toàn là một khách sạn bình thường! Thật sự chỉ là một khách sạn bình thường thôi! Bình thường đến mức con sẽ phải ngạc nhiên đấy! ...Tên khách sạn á? Tên là, ừm... Chết rồi, điện thoại mẹ sắp hết pin. Xin lỗi nhé, mẹ cúp máy đây, tạm biệt!”

Tôi vội vàng kết thúc cuộc gọi. Mình đã thuyết phục được con bé rồi... phải không? Ugh, kệ đi, chẳng quan tâm nữa.

Mình không muốn nghĩ về nó nữa. Thôi kệ, báo được cho con bé là mình không về tối nay là đủ rồi.

“Ừm, tiếp theo là... Phải rồi, mình cần sấy cả quần áo của Takkun nữa. Cậu ấy cứ lo cho đồ của mình mà quên mất đồ của cậu ấy.”

Tôi cầm máy sấy tóc lên và bắt đầu sấy quần áo của Takkun cùng với đống đồ vẫn còn hơi ẩm của mình.

Đang sấy dở thì Takkun bước ra khỏi phòng tắm.

Tất nhiên, cậu ấy cũng đang mặc chiếc áo choàng giống hệt tôi.

Chắc cậu ấy cũng không mặc đồ lót, vậy là bên trong lớp vải trắng kia...

“Chị cũng nhìn hơi nhiều rồi đấy, Ayako-san?” Takkun ngượng ngùng lên tiếng.

“Chị không có! C-Chị đâu có nhìn!” Tôi hét lên, vội vàng quay mặt đi. Chết tiệt!

Mình đã không kiềm chế được mà nhìn cậu ấy chằm chằm. Lại còn tập trung vào phần ngực hơi để hở của cậu ấy nữa chứ.

Bây giờ mình hoàn toàn ý thức được rằng bộ trang phục này gần như khiến cả hai đang trong tình trạng nude...

“Em giúp chị sấy quần áo nhé.”

“Đ-Được thôi...”

Cả hai chúng tôi tiếp tục sấy quần áo, nhưng trong lúc làm, tôi không dám nhìn thẳng vào cậu ấy.

Takkun cũng đỏ mặt, lẳng lặng làm việc. Tệ rồi. Bầu không khí này tệ quá.

Ngột ngạt quá... Mình sắp chóng mặt đến nơi rồi.

Để cố gắng cải thiện tình hình, tôi đảo mắt nhìn quanh và lại phát hiện ra một thứ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Gì đây? Không thể nào. T-Tại sao thứ này lại ở đây...?

“Có chuyện gì không ổn à chị?”

“À, ừm... Chị vừa tìm thấy cái này...” Dù có chút do dự, tôi vẫn nhặt một cái chai ở gần bồn rửa lên.

Nó to bằng lòng bàn tay, và trên thân chai có ghi chữ “LOTION”.

“Ha ha... Đúng là khách sạn tình yêu có khác. Không ngờ họ lại để gel bôi trơn ngay ở chỗ công cộng thế này.”

“Gì ạ...? Ừm, cái đó,” Takkun ấp úng. “Em nghĩ đó thực ra là lotion. Kiểu như, kem dưỡng ẩm da mặt ấy ạ...”

“Hả...?”

“Em không nghĩ đó là loại chất bôi trơn mà chị đang nghĩ đâu...”

“CÁI GÌ?!” Một cảm giác như bị búa bổ vào đầu ập đến.

Tôi vội vàng kiểm tra lại nhãn và thấy dòng chữ “kem dưỡng ẩm da mặt” được in nhỏ ở mặt sau chai.

Chết rồi. M-Mình nhầm to rồi! Toang thật rồi! Sao mình có thể phạm một sai lầm đáng xấu hổ đến thế này cơ chứ!

Tôi đứng đó, chết lặng trong sự nhục nhã.

Nhưng rồi, Takkun đột nhiên phá lên cười. “E-Em xin lỗi. Em không cười đâu, em thề— Ha ha ha.”

“Cá— C-Có gì đáng cười đâu!”

“Em xin lỗi... Nhưng mà nó hơi buồn cười... Bình thường đâu có ai nhầm lẫn như vậy.”

“Ugh! C-Chị nhầm thì đã sao chứ!”

“Em biết chúng ta đang ở khách sạn tình yêu, nhưng tại sao loại gel bôi trơn đó lại được đặt ngay cạnh bồn rửa tay được chứ?”

“L-Làm sao chị biết được! Biết đâu có những khách sạn tình yêu để thứ đó ở cạnh bồn rửa thì sao...”

“Chị nói cũng đúng, ai mà biết được? Hi hi, ha ha ha!”

“Ugh, có gì đáng cười đâu chứ...! Takkun xấu tính thật...”

Takkun cười như thể mọi căng thẳng đã tan biến, còn tôi thì dỗi như một đứa trẻ.

Dù tốt hay xấu, bầu không khí trong phòng đã trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn sau sự cố lotion.

Tôi vẫn còn ngượng chín người, nhưng ít nhất chúng tôi đã có thể nói chuyện với nhau một cách bình thường.

Sau khi sấy khô quần áo, chúng tôi gọi đồ ăn và vừa ăn vừa xem các chương trình trên chiếc TV lớn treo tường.

Tôi... đã từng nghĩ rằng khách sạn tình yêu sẽ liên tục chiếu phim người lớn, nhưng hóa ra chúng tôi vẫn có thể xem các chương trình truyền hình thông thường mà không gặp vấn đề gì.

Cứ thế vừa xem các chương trình tạp kỹ và phim truyền hình, vừa trò chuyện và cười đùa, tôi gần như đã quên mất mình đang ở trong một khách sạn tình yêu.

Tuy nhiên, bầu không khí yên bình đó cuối cùng cũng phải kết thúc. “Chắc chúng ta nên đi ngủ thôi ạ...” Takkun nói, giọng có chút lo lắng.

Bây giờ đã hơn mười một giờ đêm.

“Ừ, chắc là nên vậy...” Tôi gật đầu—và cuộc trò chuyện dừng lại ở đó.

Cả hai chúng tôi liên tục liếc về phía chiếc giường. Đó là một chiếc giường cỡ lớn, chiếm trọn một góc phòng.

Đúng vậy, vì đây là khách sạn tình yêu, nên chỉ có một chiếc giường duy nhất.

Đó là một sự thật mà chúng tôi đã biết rõ từ trước khi vào đây—một vấn đề mà chúng tôi đã cố tình lảng tránh, một vấn đề mà chúng tôi cứ lần lữa mãi chưa giải quyết...

“Ayako-san, chị ngủ trên giường đi ạ,” Takkun phá vỡ sự im lặng khó xử. “Em sẽ ngủ trên ghế sofa.”

“Hả...? Không, thế thì không được.”

“Chị đừng bận tâm. Để chị ngủ trên ghế sofa thì thật không phải. Em sẽ không thể ngủ được vì cảm giác tội lỗi đâu.”

“Nhưng...”

“Làm ơn ạ.”

Chúng tôi cứ giằng co qua lại một lúc, nhưng cuối cùng Takkun vẫn là người thắng.

Chúng tôi nhanh chóng chuẩn bị chỗ ngủ, rồi tôi sử dụng... à không, phải nói là vật lộn một cách khổ sở với cái bảng điều khiển để chỉnh đèn trong phòng xuống mức tối nhất.

“Vậy, chúc chị ngủ ngon,” Takkun nói.

“C-Chúc em ngủ ngon...”

Chúng tôi trao nhau lời chúc, rồi mỗi người về một lãnh thổ.

Tôi trèo lên chiếc giường rộng, còn Takkun nằm co quắp trên chiếc ghế sofa chật chội. Căn phòng chìm vào im lặng.

Tất nhiên, tôi không tài nào ngủ được.

Một phần vì lo lắng về tình huống ở lại khách sạn tình yêu này, nhưng hơn thế nữa, tôi lo cho cậu ấy.

Tôi liếc nhanh về phía cậu ấy. Takkun đang nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa nhỏ, co chân lại trông rất chật vật.

Đúng như tôi nghĩ, có vẻ không thoải mái chút nào, cậu ấy cứ trằn trọc mãi.

“Em khó ngủ à?”

“Hửm...? À, em xin lỗi, em có làm ồn không ạ?”

“Không, không ồn, nhưng... trông có vẻ không thoải mái lắm.”

“E-Em ổn mà. Nằm trên này cũng không khó chịu lắm đâu... Cùng lắm thì, mất ngủ một đêm cũng không sao,” Takkun cố gắng nói bằng giọng vui vẻ nhất có thể.

Rõ ràng là cậu ấy đang cố gắng tỏ ra chu đáo với tôi.

Tôi trân trọng lòng tốt của cậu ấy, nhưng điều đó càng khiến tôi áy náy hơn.

“Takkun.” Không biết từ lúc nào, những lời nói đã tự thốt ra.

“Trước khi chúng ta vào đây, em đã hứa là sẽ không làm gì cả, đúng không?”

“Gì ạ...? V-Vâng, đúng vậy.”

“Chúng ta đến đây chỉ vì tình thế bắt buộc, nên... em không hề có ý đồ mờ ám nào, đúng chứ?”

“T-Tất nhiên là không ạ.”

“Được rồi... Chị tin là em không có ý đồ gì xấu. Chị cũng tin em không nói dối khi hứa sẽ không làm gì cả.”

Tôi khẽ nhấc mép chăn lên, tim bắt đầu đập loạn xạ. “Chúng ta ngủ chung đi.”

Sau một hồi tranh cãi, Takkun cuối cùng cũng chịu thua, và chúng tôi đồng ý ngủ chung trên chiếc giường lớn.

Tất nhiên, chúng tôi không ngủ rúc vào nhau như một cặp tình nhân.

Dù đắp chung một chiếc chăn, nhưng mỗi người nằm một bên, cách xa nhau.

Chiếc giường đủ rộng cho hai người ngủ thoải mái, nên không có bất kỳ sự tiếp xúc cơ thể nào.

Nhưng, dù vậy... tim tôi vẫn đập thình thịch, và chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ bình tĩnh lại.

“Ugh...” tôi rên rỉ.

Làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây? Mình đang ngủ với... Mình đang ngủ chung với Takkun?!

Ugh, sao lại ra nông nỗi này...? Mà, người mời cậu ấy ngủ chung là mình cơ mà.

Biết là thật kỳ lạ khi chính mình lại là người hoảng loạn, nhưng... Urgh... Agh!

Mình tin Takkun, tất nhiên rồi. Mình tin cậu ấy, nhưng... đàn ông chẳng phải đôi khi sẽ có những lúc không thể kiểm soát được bản thân sao?!

Chẳng phải họ có những lúc biết là sai, nhưng cơ thể lại không nghe lời sao?!

Đứng ở góc độ của cậu ấy, cậu ấy đang ngủ chung giường với người phụ nữ mình yêu... Trong tình huống này, một người đàn ông có thể kiềm chế được không?!

Hơn nữa, đây hoàn toàn là ý của mình. Lỡ như cậu ấy không kìm chế được ‘phần dưới’ của mình... thì mình cũng chẳng có quyền gì mà phàn nàn cả.

Mà nghĩ lại thì, cả hai chúng tôi đều đang thiếu đồ lót một cách nguy hiểm.

Mời cậu ấy ngủ chung trong bộ dạng này... nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn mình không thể nào nói mình là nạn nhân được.

Nếu có chuyện gì xảy ra... mình không nghĩ mình có thể đổ lỗi cho ai.

Khoan, không... không phải là mình muốn cậu ấy làm gì mình đâu!

Mình chỉ, ừm... mình chỉ đang băn khoăn là liệu mình có quyền từ chối nếu cậu ấy thực sự mất kiểm soát hay không.

Nếu mình là một thiếu nữ thì đã khác, nhưng một bà cô ba mươi tuổi mời người khác lên giường thì khó mà nói “Tôi không có ý đó” cho được.

Phần dưới. Phần dưới của Takkun... Aaagh! Tệ rồi! Mình nhớ ra rồi!

Mình nhớ rất rõ cái hôm đến thăm cậu ấy bị ốm!

“Nó” đã dựng đứng lên, hiên ngang chĩa thẳng lên trần nhà, hằn rõ sau lớp vải quần ngủ.

Ugh... Không, tệ quá, không được nghĩ đến mấy chuyện này... Ack, hình ảnh đó không chịu biến mất khỏi đầu mình!

Chỉ cần nghĩ đến một lần là nó cứ lởn vởn mãi!

“Ayako-san...?” Takkun gọi từ phía sau.

“V-Vânga?!” Đầu óc đang toàn những hình ảnh bậy bạ, giọng tôi nghe thật kỳ cục.

“C-Chị có sao không ạ?”

“Chị không sao! Không có gì cả,” tôi nói, cố gắng xua đi những hình ảnh đang nhảy múa trong đầu.

“Em có sao không, Takkun?” Tôi hỏi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Em không sao, chỉ là không ngủ được. Chị cũng vẫn thức à?”

“Ừ... Chị hoàn toàn tỉnh táo.”

“Em đã nghĩ vậy.”

“Ha ha, thế này thì làm sao mà ngủ được chứ...” Tôi khẽ lăn người qua và thấy Takkun vẫn đang quay lưng lại với mình.

Tôi cũng quay lưng lại với cậu ấy.

Chúng tôi tiếp tục nói chuyện trong tư thế quay lưng vào nhau. Ngoài cửa sổ, tiếng mưa vẫn rơi đều.

Có lẽ đây là điều bình thường ở khách sạn tình yêu, căn phòng được cách âm rất tốt, nên tiếng mưa nghe chỉ rả rích nhè nhẹ—chúng tôi có thể nghe rõ lời nhau dù chỉ nói thì thầm.

“Chị vừa nhớ ra... hình như trước đây chúng ta cũng từng ngủ chung rồi thì phải?”

“Vâng, có ạ. Em nhớ là chị, Miu và em đã ngủ cùng nhau.”

“Ừ. Cứ như ba hạt đậu trong một quả...”

Tôi không nhớ chi tiết từng lần, nhưng chuyện đó đã xảy ra vài lần.

Thỉnh thoảng Takkun qua chơi, Miu sẽ buồn ngủ sau bữa trưa, và tôi sẽ thản nhiên rủ, “Hay là cả ba chúng ta cùng chợp mắt một lát nhé?”

“Ngày xưa chuyện đó thật bình thường... Chị chẳng nghĩ ngợi gì khi ngủ cạnh em cả, Takkun.”

Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác. Ngủ cùng nhau thế này lại khiến tôi ngượng đến không chịu nổi.

“Gần đây có quá nhiều thứ đã thay đổi...” Tôi thở dài.

Những điều trước đây tôi thấy bình thường giờ lại khiến tôi phải để ý.

Khi Takkun còn nhỏ, việc đút cho cậu ấy ăn hay nắm tay cậu ấy là chuyện hết sức tự nhiên, nhưng bây giờ... tôi không thể hành động bình thường được nữa.

Một phần là vì Takkun đã trưởng thành, nhưng lý do lớn nhất là vì tôi đã biết tình cảm của cậu ấy.

Là vì tôi đã biết cậu ấy nhìn tôi như thế nào, và đã nhìn tôi ra sao.

“Em xin lỗi...”

“Hả? T-Sao em lại đột ngột xin lỗi vậy?”

“Là lỗi của em, phải không ạ? Tất cả là vì em đã đi nói cho chị biết tình cảm của mình mà chị phải phiền lòng vì những chuyện này.”

“Em không làm gì sai cả, Takkun. Cũng không phải là chị nên tự ý thức rồi lo lắng thái quá về mọi thứ...”

“Satoya cũng đã cảnh báo em. Cậu ấy nói tỏ tình giống như ném một quả bom vào mối quan hệ của mình. Em nghĩ điều đó đúng thật, vì... chúng ta không thể quay lại như xưa được nữa.”

Tôi không biết nói gì để đáp lại. Có lẽ Takkun nói đúng.

Chúng ta không thể quay lại như xưa được nữa. Không thể quay lại làm những người hàng xóm thân thiết đơn thuần.

Dù có cố gắng thế nào, mọi thứ sẽ không bao giờ hoàn toàn trở lại như trước.

“Kể từ lúc đó, em đã có chút hối hận vì đã nói ra tình cảm của mình. Vì nếu em không nói gì, có lẽ mọi chuyện đã có thể tiếp diễn như vậy mãi mãi...” cậu ấy khẽ thừa nhận.

“Nhưng...” Đột nhiên, giọng cậu ấy trở nên quả quyết. “...ngay bây giờ, em cảm thấy rõ hơn bao giờ hết rằng mình đã lựa chọn đúng khi nói với chị.”

“Hả?”

“Vì đã tỏ tình với chị, em đã được gặp một Ayako-san mà em chưa từng biết đến,” cậu ấy nói, giọng đầy vẻ hạnh phúc chân thành.

“Một mặt em cảm thấy rất áy náy vì đã gây ra bao nhiêu bối rối và rắc rối cho chị, nhưng... mặt khác em lại nghĩ, ‘Ayako-san lúc lúng túng trông dễ thương thật.’”

“Cá— Em đã nghĩ như thế sao?!”

“Em xin lỗi, em đã nghĩ vậy thật...” Giọng Takkun có vẻ hối lỗi, nhưng cậu ấy không hề phủ nhận.

T-Tâm trạng mình mâu thuẫn quá! Ý-Ý em là gì khi nói mình lúng túng trông dễ thương cơ chứ?!

Không biết nên vui hay nên giận nữa.

“Vì đã tỏ tình, em đã được thấy những khía cạnh mới của chị mà trước đây em chưa từng thấy. Và hơn hết, chị đã bắt đầu để ý đến em. Chị đã xem em như một người đàn ông. Điều đó... khiến em thực sự rất hạnh phúc.”

“Takkun...” Kể từ khi Takkun tỏ tình, mối quan hệ của chúng tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Nó khác hẳn—như thể một quả bom vừa được thả xuống.

Nhưng sự thay đổi đó không hoàn toàn là tiêu cực... “C-Chị nghĩ... chị cũng có những lúc cảm thấy hạnh phúc...” Tôi ngẫm nghĩ rồi nói, nhưng lời nói của tôi nghe không mấy tự tin.

“Sau khi em tỏ tình... chị đã suy nghĩ rất nhiều, lo lắng cũng rất nhiều... Cũng có không ít khó khăn. Nhưng chị không nghĩ sẽ tốt hơn nếu em không nói gì cả.”

Thấy Takkun đang chăm chú lắng nghe, tôi quyết định giải thích rõ hơn.

“Chị khá là vô tâm, nên... chị đã không thể nhận ra tình cảm của em cho đến khi em nói ra. Nếu em không tỏ tình... có lẽ mọi chuyện đã kết thúc mà chị không bao giờ hay biết.”

Không chỉ không nhận ra tình cảm của cậu ấy, mà tôi còn cố đẩy thuyền cho cậu ấy với con gái mình.

Nghĩ lại bây giờ, hành động của tôi thật tàn nhẫn.

Rốt cuộc, tôi đã hoàn toàn phớt lờ tình cảm của người đã yêu mình, và còn cố gắng vun vén cho cậu ấy với một cô gái khác.

“Vì vậy... chị thật sự rất mừng vì em đã nói ra tình cảm của mình. Nhờ đó, chị mới có thể đối diện với con người thật của em,” tôi nói.

“Cảm ơn em đã dũng cảm nói ra, Takkun.”

“Ayako-san...”

“Nói thì nói vậy... nhưng... c-chị xin lỗi vì vẫn chưa thể cho em câu trả lời... Mọi thứ vẫn còn dang dở vì sự thiếu quyết đoán của chị...”

“Không sao đâu chị. Em đã nói rồi, em hoàn toàn hài lòng với hiện tại. Em đã quyết tâm sẽ chờ đợi câu trả lời của chị.”

Tôi không biết phải nói gì. Wow, Takkun thực sự là một cậu bé tốt—không, gọi cậu ấy là một cậu bé tốt thì thật bất lịch sự.

Cậu ấy là một người đàn ông tốt.

Takkun rất có sức hút với tư cách là người khác giới.

Từ buổi hẹn hò hôm nay, cách cậu ấy xử lý sự cố xẹp lốp, cho đến thái độ của cậu ấy từ lúc chúng tôi vào khách sạn... Tất cả đều rất hấp dẫn, cậu ấy vô cùng đáng tin cậy, và trên hết, cậu ấy chân thành đến mức không thể chân thành hơn.

Càng lúc, tôi càng cảm nhận được tình cảm cậu ấy dành cho mình, và điều đó lại càng khiến tôi bị cậu ấy thu hút.

Tôi không thể không quan tâm đến mọi hành động của cậu ấy, và dù có ở bên cậu ấy hay không, tôi vẫn luôn nghĩ về cậu ấy.

“Chị tự hỏi...” Tôi bắt đầu, như thể đang nói vào khoảng không, vẫn quay lưng lại với cậu ấy.

“Chị tự hỏi nếu mình trẻ hơn, liệu mình có thể đưa ra quyết định dễ dàng hơn không.”

Đó là một suy nghĩ vô nghĩa—tôi đã biết câu trả lời, nhưng vẫn không thể không nghĩ về nó.

“Nếu chị bằng tuổi em... Nếu chị bằng tuổi em và đang học đại học, có lẽ chị sẽ không do dự như thế này, không phiền phức như thế này, và sẽ dễ dàng hơn...”

Nếu tôi trẻ hơn. Nếu tôi là một đứa trẻ. Nếu tôi... không có Miu. Có lẽ tôi đã hẹn hò với Takkun.

Tôi sẽ không có lý do gì để từ chối cậu ấy.

Tôi sẽ đồng ý lời tỏ tình và bắt đầu hẹn hò, và chúng tôi có thể đã trở thành một cặp đôi hạnh phúc khiến bao người ghen tị.

Nhưng... con người hiện tại của tôi không thể làm được điều đó.

Những trách nhiệm của người lớn đã níu chặt chân tôi, không cho tôi bước về phía trước.

Yumemi nói tôi còn quá trẻ để lấy tuổi tác làm lý do do dự, nhưng... tôi vẫn không thể.

Em không hiểu đâu, Yumemi. Chị không còn trẻ nữa. Chị đã qua cái tuổi có thể hẹn hò chỉ dựa vào cảm xúc, và quan trọng nhất, chị có Miu.

Tôi có đứa con gái yêu quý của mình.

Ugh, chỉ nghĩ đến những chữ “nếu” đó thôi cũng đủ thấy mình thật thảm hại... Tôi thậm chí không muốn tưởng tượng cuộc sống sẽ ra sao nếu không có Miu.

Cứ như thể tôi đang coi con bé là một vật cản... Tôi đang bực bội với chính mình.

Liệu sau này mình có còn những suy nghĩ như thế này nữa không?

Có lẽ mối quan hệ của mình với Takkun càng sâu sắc, thì Miu sẽ càng trở thành...

“Hmm... Em không chắc nữa,” Takkun nói sau một hồi im lặng, cắt ngang dòng suy nghĩ tự trách của tôi.

“Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện chị trẻ hơn.”

“Hả? Em chưa từng à?”

“Em đã nghĩ đến điều ngược lại. Rằng, nếu em lớn tuổi hơn và là một người trưởng thành, có lẽ em đã có thể trở thành một người đàn ông xứng đôi với chị. Nhưng em chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ ra sao nếu chị trẻ hơn. Vì Ayako-san mà em yêu, chính là người mẹ đã nuôi nấng Miu.”

Tôi không biết nói gì. “Em đã bị thu hút bởi một Ayako-san đã nhận nuôi con của chị gái mình và nuôi nấng cô bé bằng tất cả tình yêu thương của mình,” Takkun tiếp tục.

“Đó là lý do tại sao nếu chị trẻ hơn và chúng ta gặp nhau khi là sinh viên cùng khóa... em không nghĩ mình sẽ yêu chị.”

Tôi vẫn im lặng. “Khoan, không, nhưng em nghĩ chị khi là sinh viên cũng sẽ rất hấp dẫn! Nhưng, ừm... Em không biết phải nói sao nữa...”

Khi Takkun nằm đó hoảng loạn, tôi vẫn không thể nói lời nào—vì tôi đang cố gắng hết sức để kìm nén nước mắt.

Đúng. Tất nhiên cậu ấy cảm thấy như vậy. Tại sao mình lại phải lo lắng về một điều tầm thường như thế?

Chàng trai yêu tôi không ai khác chính là Takumi Aterazawa—người đã ở bên cạnh tôi nhiều hơn bất kỳ ai, người đã ủng hộ tôi nhiều hơn bất kỳ ai trong suốt mười năm qua.

Cậu ấy đã chứng kiến nhiều khía cạnh của tôi hơn bất kỳ ai. Tình yêu của cậu ấy không phải là một phút bốc đồng.

Cậu ấy biết mọi thứ về tôi, và chấp nhận tất cả con người tôi—cậu ấy đang lớn tiếng tuyên bố tình yêu của mình trong khi hiểu rõ tôi là ai.

Tôi cảm thấy xấu hổ vì đã có dù chỉ một giây nghĩ rằng Miu là vật cản.

Takkun chưa bao giờ nghĩ về con bé như vậy.

Cậu ấy không coi con gái tôi là một trở ngại hay rào cản—cậu ấy coi con bé là một phần không thể thiếu trong cuộc đời tôi.

Cậu ấy đang chấp nhận tất cả mọi thứ thuộc về tôi...

“Heh heh...” Sau khi kìm được nước mắt, một tiếng cười tự nhiên bật ra.

“Vậy ra, cuối cùng thì em vẫn là người thích phụ nữ trưởng thành hơn, đúng không.”

“Gì ạ? Không, ý em không phải thế—”

“Hi hi, chị đùa thôi,” tôi nói, cười cho qua chuyện khi từ từ quay người lại.

Tôi đang đối diện với tấm lưng rộng của Takkun ở phía bên kia giường.

Tôi không đặc biệt có hứng thú với lưng hay gì cả... nhưng nhìn tấm lưng của cậu ấy khiến tim tôi đập loạn nhịp.

Mặt tôi nóng lên, đầu óc trống rỗng. “N-Này, Takkun,” tôi bắt đầu, tim đập thình thịch.

“Không phải hơi lạnh sao...?”

“Gì ạ...? C-Chị có sao không? Hay là chị bị lạnh thật rồi... Em sẽ gọi lễ tân nhờ họ mang thêm chăn—”

“K-Không, không! Chị không lạnh đến thế!” Tôi vội vàng ngăn cậu ấy lại khi cậu ấy định xử lý mọi việc một cách nghiêm túc hơn tôi tưởng.

“Khi chị nói lạnh... ý chị chỉ là một chút thôi. Chị nghĩ... C-Chắc là do khoảng cách. Vì có khoảng cách giữa chúng ta, mỗi khi chăn động đậy, gió lạnh lại lùa vào, v-vậy nên...” Tôi cũng không biết mình đang nói gì nữa.

“Chị qua đó được không?”

“Gì ạ...?”

“L-Lạnh quá, nên chị không còn cách nào khác. Nếu chúng ta ngủ sát nhau, chị nghĩ cả hai sẽ ngủ ngon hơn. Chỉ vậy thôi. Chị không có ý gì khác đâu, nên...”

“Em... k-không phiền đâu ạ...”

“T-Thật sao...? Vậy thì...” Tôi sột soạt di chuyển dưới lớp chăn, tiến về phía cậu ấy.

Tim tôi như muốn nổ tung, nhưng tôi vẫn từ từ, từ từ dịch chuyển lại gần...

Dù nói là ngủ sát nhau, tôi không rúc vào người cậu ấy—tôi chỉ đến đủ gần để tay chân chúng tôi có thể chạm vào nhau.

Chỉ cần một chút tiếp xúc đó thôi cũng đủ để cảm nhận hơi ấm của cậu ấy một cách chân thực, và nó khiến tôi nóng bừng.

“Ở gần nhau ấm thật đấy chị...” Takkun nói.

“Ừ... À, nhưng em không được quay mặt qua đây đâu đấy, Takkun. Em phải quay mặt về hướng đó.”

“Tại sao ạ...?”

“Bởi vì chị nói vậy.” Rốt cuộc, tôi không thể để cậu ấy thấy bộ mặt của mình lúc này.

Tôi đang hạnh phúc đến mức xấu hổ.

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cậu ấy—tấm lưng rộng, vững chãi và ấm áp. Đó là một cảm giác thật lạ.

Dù tim đang đập loạn xạ, tôi lại cảm thấy vô cùng bình yên. Hơi ấm thư thái bao bọc lấy cả cơ thể và tâm hồn tôi.

Không biết từ lúc nào, tôi đã chìm vào giấc ngủ, lòng vẫn ngập tràn hạnh phúc.