Bài Trừ Kẻ Cầm Kiếm

Tôi – Kirimura Seiji, mười sáu tuổi – vốn dĩ chỉ là một thiếu niên trung học bình thường, chẳng hề gánh vác cái gọi là số mệnh tiền kiếp gì sất. Vậy mà giờ đây, tôi lại đang bị một thứ kinh hoàng truy đuổi.

Trong màn đêm đặc quánh đến mức khó lòng nhìn rõ hình dáng bản thân, tôi hổn hển thở dốc, ra sức bỏ chạy. Chẳng biết mình đã chạy bao xa, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời tôi dốc hết sức chạy như thế này suốt một thời gian dài. Nếu không nhờ thể lực vượt trội của một “Moon Child” – người mắc phải căn bệnh nan y quái ác “Hội Chứng Ánh Trăng” – thì chắc hẳn tôi đã sớm gục ngã rồi. Thế mà, dù sở hữu sức mạnh thể chất của Moon Child, tôi vẫn không tài nào cắt đuôi được nó.

Nó – tôi cũng chẳng rõ rốt cuộc đó là thứ quái quỷ gì. Chỉ biết rằng, bất chợt tôi đã phải dốc toàn lực tháo chạy trong bóng tối. Dù không tường tận danh tính của nó, nhưng có một điều tôi chắc chắn: đó là một thứ vô cùng đáng sợ. Nó là lời cảnh báo vang vọng từ sâu thẳm bản năng, là nỗi sợ hãi và tuyệt vọng của một con thỏ khi bị đàn chó săn đuổi, hoàn toàn không thể chống cự.

Tiếng bước chân truy đuổi vẫn vang vọng không ngớt. Tôi méo mó mặt mày vì sợ hãi, suýt bật khóc trong lúc tiếp tục chạy trốn. Tim đập điên cuồng đến mức tưởng chừng muốn nổ tung. Cái cảm giác hồi hộp ấy, nếu bây giờ Yuu hoặc Yōko có xuất hiện trước mặt, chắc hẳn tôi sẽ ngay lập tức rơi vào lưới tình theo hiệu ứng bắc cầu. Giờ đây, chỉ cần thoát khỏi nỗi kinh hoàng này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì, kể cả yêu đương.

Sợ hãi, sợ hãi, sợ hãi, chỉ biết sợ hãi mà thôi. Tại sao… tại sao tôi lại gặp phải chuyện này…!

Tôi bực bội với thực tại phi lý này. Thế giới khốn nạn này thật đáng ghét.

…………Cứ thế, tôi chạy, chạy mãi, chạy mãi không ngừng, chỉ biết chạy và chạy mà thôi… Cuối cùng, sức lực cạn kiệt, tôi đành phải dừng bước.

“Khụ, …hộc… hộc…!”

Tôi ho sặc sụa, thở hổn hển. Tiếng thở dốc hỗn loạn ghé tai. Phổi tôi gào thét. Cổ họng khô khốc, chết đến nơi rồi.

Và rồi – tôi nhận ra tiếng bước chân đuổi theo đã biến mất từ lúc nào.

“Phù…”

Ngay khoảnh khắc tôi thở phào nhẹ nhõm, chợt cảm thấy có hơi người bất ngờ xuất hiện phía sau lưng.

“──Ư?!”

Tôi vội vàng quay lại, mặt mũi tái mét vì sợ hãi. Đứng đó là một người đàn ông mặc đồ đen từ đầu đến chân. Toàn thân đen tuyền, nhưng từ cổ trở lên lại trắng bóc.

Trong bóng tối, cái đầu lờ mờ hiện ra đó, không ngờ, lại không phải của con người.

Đó là một cái đầu thỏ, với một miếng bịt mắt ở bên trái.

“Hahaha, chúc mừng buổi sáng, Kirimura-dono.”

Người quản gia thỏ với cặp mắt một mí nheo lại, bịt một mắt kia – Sid – nở nụ cười nham hiểm và nói.

“ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ───!!!”

† † †

“ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ───!!!”

Tôi giật mình tỉnh giấc bởi tiếng hét của chính mình. Tôi ngồi dậy, nhìn quanh, thấy căn phòng sáu chiếu trống trải – có lẽ nên nói là đơn giản vì ít đồ đạc – nói chung là căn phòng quen thuộc của tôi.

Có vẻ như tôi vừa gặp ác mộng. Bản thân ác mộng thì tôi đã quá quen thuộc rồi, vì tôi vẫn thường xuyên mơ đi mơ lại về những chuyện tồi tệ trong quá khứ. Nhưng ác mộng hôm nay có vẻ khác lạ một chút, nên giờ tim tôi vẫn đang đập thình thịch. Tôi hít thở sâu, điều hòa hơi thở gấp gáp. Áo ngủ ướt đẫm mồ hôi, dính bết khó chịu. Chắc phải đi tắm.

“…Khốn kiếp, tại sao lại mơ thấy tên đó…”

Tôi vùng dậy khỏi giường, càu nhàu. Buổi sáng mà đã khó chịu hết sức. Kì lạ là cái tên quản gia thỏ biến thái Sid đó, bây giờ đâu còn ở thành phố này nữa.

Hai tuần đã trôi qua kể từ khi Yuu đến thành phố này, rồi vô số chuyện xảy ra: tiền kiếp của Yōko được tiết lộ là người yêu đã khuất của Yuu; tôi phát hiện mình sở hữu “Năng Lực Hiển Hiện Kỳ Tích” (Talent) hiếm có mang tên “Đồng Dâu Vô Gián Địa Ngục”; và Yuu cùng Yōko đã trở thành những cơ thể không thể sống thiếu tôi (chính xác hơn là thiếu máu của tôi) vì ảnh hưởng của năng lực đó.

Yuu chính thức trở thành học sinh của Học Viện Quốc Lập Yuugetsu và chuyển đến sống tại thành phố Yakō. Sau khi hoàn tất thủ tục, cô ấy còn cưỡng chế chiếm giữ phòng riêng của Yōko.

Sid, tên quản gia thỏ biến thái đã đuổi theo Yuu đến thành phố này vì người yêu tiền kiếp, hiện đã rời khỏi Yakō để tìm cách hóa giải lời nguyền “Vô Gián Địa Ngục”.

Cô hầu gái Shizu, người chăm sóc Yuu, dường như vẫn còn ở lại thành phố này, nhưng tôi không biết cô ấy sống ở đâu. Chắc không phải là ký túc xá học sinh đâu.

Mikuriya Enju, thích khách từ “Cộng Đồng” (Community) – tổ chức của những người được gọi là “Thí Nghiệm Nguyên Mẫu” (Prototype), cùng chủng tộc với Yuu – đã giữ lời hứa không động đến chúng tôi, và thậm chí còn kết bạn thân thiết hơn với tôi bề ngoài.

Những lời tỏ tình mãnh liệt của Yōko, trước đây quá mức chủ động khiến tôi có phần e dè, gần đây cũng trở nên dịu đi nhờ việc cô ấy bận rộn đối phó với Yuu.

Vì thế, tôi đang thoải mái tận hưởng cuộc sống thường nhật này.

Đúng là, con người ta, bình yên là tuyệt vời nhất.

Tôi tắm rửa, thay đồ, ăn sáng… rồi đến trường. Sau giờ học, tôi đọc sách, chơi game để giết thời gian rồi đi ngủ.

Không có gì phải phàn nàn. Không có gì phải lo lắng. Không có gì thiếu sót. Một ngày hoàn hảo. Tôi mong những tháng ngày như vậy cứ thế tiếp diễn mãi.

“Thôi nào. Vậy thì hôm nay cũng hãy tận hưởng một ngày thường nhật vừa thú vị lại vừa nhàm chán thôi.”

Tôi bước ra khỏi cửa ký túc xá, nheo mắt trước bầu trời xanh ngắt sảng khoái, khẽ lẩm bẩm trong lòng.

† † †

Cùng lúc Yuu, Fuyuki Yōko và Kirimura Seiji đồng loạt nhìn thấy những giấc mơ kỳ lạ.

Mikuriya Enju, bạn cùng lớp của họ và cũng là một thiếu niên thuộc chủng tộc hút máu “Thí Nghiệm Nguyên Mẫu” giống như Yuu, ngẩng mặt khỏi cuốn sách đang đọc khi bụng mình kêu “ùng ục” vì đói. Không biết từ lúc nào trời đã sáng, bên ngoài cửa sổ đã rực rỡ ánh bình minh.

“…………Đói bụng quá… nhưng mà nấu cơm phiền phức ghê…”

Từ khi về phòng hôm qua, cậu ta chỉ vùi mình vào góc phòng đọc sách miệt mài, nhưng cũng chẳng phải vì cuốn sách đó hay ho đến mức nào, đơn giản là vì làm những việc khác phiền phức quá.

Dở dang cuốn sách mới bắt đầu đọc mà phải gấp lại thì thật phiền phức. Lật trang cũng phiền phức nên cứ đọc đi đọc lại cùng một trang. Đến khi chán quá mới chịu chuyển sang trang tiếp theo. Lúc đó thì đã quên béng nội dung mấy trang trước nên chẳng hiểu chuyện gì nữa, nhưng quay lại đọc lại thì lại phiền phức nên cứ thế đọc tiếp, đọc đến cuối cùng lại quay về từ đầu. Thật là phi hiệu quả hết sức, nhưng cũng nhờ vậy mà có thể giết được rất nhiều thời gian với một cuốn sách.

Nấu cơm phiền phức. Mua cơm cũng phiền phức. Hơn nữa, ăn cơm cũng phiền phức nên đã ba ngày rồi cậu ta gần như chẳng ăn uống gì. Tuy có thể sống sót chỉ cần bổ sung máu, nhưng đến cả máu cũng chưa uống. Dù hơi khổ sở nhưng phiền phức lắm, hay là ăn gì đó… Tay mình thì sao nhỉ, nếu ăn mà có thể tái tạo được thì mình có thể ăn thịt mình sống mãi được…

Đúng lúc đó. Cửa phòng đột nhiên mở ra. Cậu ta vốn lười khóa cửa nên cũng chẳng có gì lạ, nhưng tự hỏi ai lại đến vậy.

“──Lâu rồi không gặp, Enju. Lại chui vào chỗ tối đọc sách kỳ quái à. Ta đã bảo là hại mắt rồi cơ mà.”

Một cô gái – ít nhất thì bề ngoài trông như một cô gái – vừa quở trách vừa bước vào phòng.

“…Chậc.”

Mikuriya Enju, người vốn thờ ơ vô cảm với mọi thứ, hiếm hoi nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu.

““Chậc” là sao? Ta đây mất công đến thăm mà ngươi không vui sao?”

Cô bé phồng má tỏ vẻ bất bình, nói với giọng điệu cổ lỗ sĩ như ông cụ. Nhân tiện, từ “ta” được nhấn trọng âm vào âm “a”.

Bề ngoài cô bé khoảng mười lăm tuổi. Khuôn mặt có phần trẻ con, với vẻ ngoài kiên định, mái tóc đỏ rực như lửa được búi hai bên. Trang phục của cô là áo trắng tay ngắn và hakama đỏ… nói chung là trang phục của một miko (phù thủy đền thờ).

Chiếc hakama được cắt ngắn như váy mini, chân đi tất đen tabi.

Cô bé tên là Jūrinzaka Fubuka.

Cô cũng là thành viên của “Cộng Đồng” (thực tế không có tên chính thức), một tổ chức tương trợ của các “Thí Nghiệm Nguyên Mẫu” giống như Mikuriya. Mikuriya đã được cô nuông chiều từ khi còn bé. Khi thì như một người bà hiền lành. Khi thì như một người mẹ nghiêm khắc. Khi thì như một người chị ngang ngược. Khi thì như một người bạn thanh mai trúc mã tùy hứng.

Fubuka vẫn giữ nguyên dung mạo này từ khi Mikuriya mới sinh ra. Nghe nói, tuổi thật của cô đã ngoài tám mươi. Các “Thí Nghiệm Nguyên Mẫu” khi đạt đến một độ tuổi nhất định thì cơ thể sẽ ngừng phát triển. Tuổi này có sự khác biệt lớn giữa mỗi cá nhân, nên rất khó để phán đoán tuổi thật qua vẻ bề ngoài. Hơn nữa, tuổi thọ trung bình của họ là khoảng hai trăm năm, nhưng cũng có những người sống thọ hơn năm trăm năm, và có cả những người kéo dài sự sống hơn một nghìn năm nhờ phép thuật như Yuu. Tuổi thật của Mikuriya thì gần như trùng khớp với vẻ bề ngoài là mười sáu tuổi, và cơ thể cậu vẫn chưa ngừng phát triển.

“N-Này, tại sao, chị Fubuka lại ở đây – Á, đau, đau, đau!”

Fubuka nắm tai Mikuriya kéo mạnh, khiến cậu la oai oái.

“Mặt mũi ngươi sao lại khó chịu vậy. Ta đã mất công đến thăm mà.”

“…ÔI CHA LÂU LẮM RỒI KHÔNG GẶP CHỊ FUBUKA EM VUI MỪNG HẾT SỨC Ạ.”

Khi Mikuriya nói, Fubuka gật đầu hài lòng.

“…Vậy, tại sao chị Fubuka lại ở đây… ôi mà hỏi cũng phiền phức quá…”

“Không phải bên trên đã liên lạc với ngươi rồi sao? Ta đến đây để dọn dẹp mớ hỗn độn của ngươi đấy. Đúng là, ngươi từ xưa đến giờ lúc nào cũng là một đứa trẻ phiền phức. Không có ta là chẳng làm được tích sự gì.”

Fubuka nói với vẻ mặt vui vẻ lạ thường.

“Thế nên, từ bây giờ nhiệm vụ “đảm bảo Công Chúa Ngủ Trong Rừng” vốn của ngươi, ta sẽ tiếp nhận.”

“Ồ, vậy sao…”

“Ừm. À mà, còn hai tên loài người đã biết được sự tồn tại của chúng ta mà ngươi từng đánh bại ấy… tên là gì nhỉ…”

“…Kirimura Seiji-kun và Fuyuki Yōko-san.”

“Phải rồi, phải rồi. Đã xử lý xong cái tên Kirimura gì đó và Fuyuki gì đó chưa?”

“À, ừm… cái đó… phiền phức quá… nên mãi mà…”

“Cha chả, hết cách rồi. Vậy thì việc đó ta cũng sẽ làm thay ngươi luôn vậy.”

Mặt Mikuriya méo mó khi thấy Fubuka hăm hở, trái ngược hẳn với lời nói “hết cách rồi”. Cậu đã hứa với Kirimura Seiji là sẽ không động đến họ nữa, và hơn hết, nỗi sợ hãi khi bị Hikawa Mana dọa “làm thịt băm” vẫn còn là nỗi ám ảnh. Dù cậu chưa hứa là sẽ ngăn cản các thành viên khác trong tổ chức nhúng tay vào, nhưng dù sao cũng nên ngăn lại, nếu không thì về sau chắc chắn sẽ có chuyện.

“…Uhm, cái đó… Ừm, làm phiền chị Fubuka tốn công sức cũng không hay lắm… em nghĩ thế… hoặc không nghĩ thế…”

“Không nghĩ thế sao?”

“K-Không! Em nghĩ thế! …Nên chuyện hai người đó cứ để em lo…”

“Ồ, ra vẻ khách sáo ra phết nhỉ. Nhưng không cần khách sáo làm gì. Với lại…”

Khóe miệng Fubuka nở một nụ cười thích thú. Mikuriya bất giác rùng mình.

“Người có thể đánh lui Enju… chắc hẳn cũng khá thú vị để thử sức đây…”

Jūrinzaka Fubuka là một trong những chiến binh hàng đầu trong “Cộng Đồng” về khả năng chiến đấu. Khác với Mikuriya, người được trời phú cho tài năng thể thuật nhưng dị năng lại không phù hợp để tấn công, và quan trọng hơn là hoàn toàn không có ý chí cầu tiến; Fubuka lại sở hữu dị năng tấn công mạnh mẽ và tính cách hiếu chiến. Cô chính là đội trưởng tiên phong của “Cộng Đồng”. Khi còn trẻ (nếu nói thế trước mặt cô thì sẽ bị ăn đấm), cô từng nổi danh vì đã quậy phá tưng bừng trước các tổ chức “Thí Nghiệm Nguyên Mẫu” đối địch khác.

Nhân tiện. Cô cũng là người hoàn toàn không phù hợp cho những nhiệm vụ “cần được thực hiện một cách kín đáo” như lần này.

“…Sao lại đúng lúc người này đến chứ…” Mikuriya ôm đầu.

“Với lại, ngoài ta ra còn có một người khác nữa cũng đến thành phố này… nhưng tên đó phiền phức lắm. Để tránh bị cản trở, chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc mọi chuyện. Enju, ngươi cũng hợp tác đi.”

"…Thêm một người nữa… là ai cơ chứ?"

Chỉ riêng Fukami thôi đã đủ rắc rối rồi đằng này… Mikuriya thở dài, vẻ mặt chán chường.

"Là Kamui."

"………………K-Kamui… cái gì…!"

Mikuriya vô thức rên rỉ. Kamui Kamui The Struggle của 【Tổng Lực Chiến】 – đó chính là tên của người đứng đầu Hội đồng Cố vấn, cơ quan đầu não quyết định mọi việc của "Cộng đồng"… nói cách khác, là một siêu nhân vật quyền lực, ông trùm của cả tổ chức.

"…Sao lại là một nhân vật cỡ đó chứ… ugh… phiền phức chết đi được…"

Từ tận đáy lòng thấy chán chường, Mikuriya thở dài thườn thượt. Chẳng hề hay biết tâm trạng của anh, Fukami lại nói với vẻ cực kỳ phấn khởi:

"Này, trông Enju yếu xìu thế? Tươi tỉnh lên nào. Ăn món ngon vào mà lấy sức. Để ta làm gì đó cho. Từ khi ngươi đi rồi, ta đã tập tành nấu nướng để khi ngươi về nhà, ta có thể khiến ngươi vui… À không, là để giết thời gian thôi. Món Tây ta cũng làm được đấy. Mà này… hamburger – món cực kỳ được lòng giới trẻ, ngươi thấy sao?"

"Ha, hamburger…!?"

"Ừm, đúng thế, hamburger là nhất rồi. Chúng ta sẽ làm món hamburger nhà làm đặc biệt của chị gái nhé. Thật ngẫu nhiên làm sao, ta đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu rồi. *Ngẫu nhiên* thôi nhé. Thịt bò và thịt heo ta đã băm nhuyễn –"

"K-k-khoan đã, băm nhuyễn…!"

Nỗi ám ảnh về việc bị băng tuyết của Hikawa Mana – 【Mỹ Nữ U Sầu Rapunzel】 băm nát bỗng sống dậy, khiến Mikuriya suýt khóc.

"Ừm. Thịt băm tự làm mới là bí quyết làm nên món ngon. …Ô? Enju vui đến mức muốn khóc luôn sao? Sống một mình chắc chẳng mấy khi được ăn ngon. Đợi ta nhé, ta sẽ làm một món hamburger ngon đến phát điên cho ngươi. A-a-a, m-m-i-i-n-c-e, m-m-i-i-n-c-e♪ Thịt xay♪ Vụn tan tành~ Băm nát ra~ Vụn tan tành~ Không thương tiếc~♪"

Quay lưng lại với Mikuriya đang gục đầu trong góc phòng… Fukami vừa vui vẻ ngân nga bài hát đáng sợ đó, vừa tiến vào bếp.

"…Thật sự… phiền phức quá đi mất… Sống thật là phiền phức…"

† † †

Hôm nay cũng thật bình yên.

Thời gian học hành tuyệt vời, dù tẻ nhạt và đơn điệu đến mức có thể tóm gọn chỉ bằng câu nói đó, cuối cùng cũng kết thúc, và giờ đã là buổi tan học. Ừm, đúng kế hoạch. Dạo này "cuộc sống thường nhật" đang diễn ra suôn sẻ. Không bị Yuu và Yoko quấn lấy, cuộc sống lại yên bình đến thế này sao. Thật tuyệt vời.

Mới nãy Yuu và Yoko lại vẫn tíu tít trêu đùa nhau, Yoko thì nhảy từ cửa sổ tầng ba xuống nhờ trọng lực, còn Yuu thì mọc ra đôi cánh kỳ lạ sau lưng bay đuổi theo Yoko. Dù đã dặn Yuu là đừng dùng quá nhiều loại thuật phô trương ở nơi đông người… nhưng con bé đó làm gì thèm nghe lời mình chứ. Có nghe thì cũng chắc gì đã nhớ. Về cơ bản, cái con ma cà rồng loli đó là một đứa ngốc mà. Chắc vì sống theo bản năng nên đôi khi lại cực kỳ tinh ranh.

…Thôi, chuyện của Yuu cứ để Yoko lo vậy. Hai đứa nó là người yêu định mệnh, có duyên từ kiếp trước rồi mà. Còn mình thì cứ tận hưởng cuộc sống nhạt nhẽo đến phát chán, bình dị tầm thường của mình thôi. Hôm nay chỉ cần về thẳng phòng, không la cà đâu cả, cứ lăn lóc thư giãn rồi phí thời gian vô ích là hoàn thành một ngày tuyệt vời đúng theo lịch trình đã đặt ra từ sáng.

"Được rồi, cố gắng thôi!"

Với quyết tâm mạnh mẽ trong lòng, tôi nhét sách giáo khoa và vở vào cặp rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Đúng lúc đó.

"…Kirimura-kun. À mà, gọi cậu cũng phiền phức ghê…"

Mikuriya Enju, bạn học, một trong số ít bạn bè, và cũng là lớp trưởng, không hơn không kém, đã lên tiếng gọi tôi.

"Ừm. Gì thế, Mikuriya?"

Anh ta vừa gãi mái tóc bù xù đầy vẻ khó chịu, vừa lấy thứ gì đó từ túi áo ra bằng tay kia, rồi nói:

"…Này, của cậu."

Thứ Mikuriya đưa cho tôi là một phong bì lạ lẫm, khá dễ thương. Nó còn được niêm phong cẩn thận bằng một hình trái tim.

"…Cần giải thích không?"

"Phiền cậu."

"Giải thích phiền phức lắm…"

"…Mong cậu giúp một chút."

"…À thì… sáng nay có người nhờ tớ đưa cho Kirimura-kun."

Cảm ơn lớp trưởng, giải thích thật súc tích.

"Là cô gái thế nào?"

"Ai biết… Tớ lười nhớ mặt người khác lắm…"

"…À, vậy à."

"Hot boy quá ha, Kirimura-kun, hùy húy."

Mikuriya nói một cách vô cùng thờ ơ, rồi lẩm bẩm: "…Haizzz, làm tròn nghĩa vụ của một người bạn mà trêu ghẹo cũng phiền phức ghê…" Sau đó anh ta bước ra khỏi lớp. …Khó mà phân định được anh ta là người dễ chịu hay khó chịu nữa.

…Thôi kệ Mikuriya vậy. Trước mắt, dù đoán được rồi nhưng tôi vẫn mở phong bì ra. Bên trong là một lá thư có in hình hoa bỉ ngạn, hoa văn hơi có phần "gớm ghê", và dòng chữ "Gửi Kirimura Seiji" được viết bằng nét bút nắn nót.

Đúng như dự đoán, đây là một thứ mà người ta gọi là "thư tình". Trước khi đến thành phố Yakou, tôi cũng đã vài lần nhận được. …Mà tiện đây nói luôn, trong số đó có hai bức là từ con trai. Đây là quá khứ mà tuyệt đối không được để Yoko, con bé mê BL đó biết.

Tôi cứ tưởng đây chỉ là một phong tục của thời trung học cơ sở trở xuống thôi… nhưng có vẻ như ở cấp ba nó vẫn chưa tuyệt chủng. Có lẽ là do ở thành phố này, điện thoại di động và internet bị kiểm soát nên không thể trao đổi qua email chăng.

Gác lại việc phân tích văn hóa thư tình, tôi đọc nội dung bức thư.

Gửi Kirimura Seiji-san,

~Xin lỗi vì đã đột nhiên gửi thư cho anh. Em là một cô gái đang yêu. Kirimura-san, em có điều muốn nói với anh, vậy nếu tiện, sau giờ học hôm nay, xin anh hãy đến ngôi đền ở rìa phía nam của Khu Đồng Ruộng. Em vẫn luôn nhìn trộm anh từ xa. Thân hình cân đối của anh thật tuyệt vời. Gương mặt đẹp trai và lanh lợi của anh thật tuyệt vời. Tóc mai rất hợp với anh (em chỉ muốn cắt nó đi để làm vật báu thôi ★). Em muốn được nhìn thấy hình bóng em trong đôi mắt đẹp của anh. Em muốn khoét nhãn cầu của anh mang về trang trí như những viên đá quý (chỉ đùa thôi mà ♪). Em sẽ luôn chờ anh. Tạm biệt. ~

"…………"

Có vô số chỗ để bóc phốt… thậm chí cảm giác như toàn bộ bức thư đều là chỗ bóc phốt vậy, nhưng thôi, thư tình của các cô gái cấp ba ngày nay, những người yếu kém trong việc viết lách, đại khái cũng chỉ đến vậy thôi. …Mà này… ừm, rõ ràng là chỉ khen ngoại hình thôi. Con người không phải chỉ có vẻ bề ngoài đâu, cô gái đang yêu ạ. À thì, vẻ ngoài đẹp cũng tốt thôi. Những lời như "em yêu anh vì anh có một tâm hồn 'thối rữa' một cách đáng yêu!" như Yoko nói thì chắc chắn là trường hợp cực kỳ hiếm có rồi.

…Mà thôi, sao giờ đây? Sau giờ học hôm nay… nghĩa là "ngay bây giờ" đó hả.

Hay là cứ đi thử xem… vì cuộc đời của cô gái này nữa. Đến đó rồi giảng cho một bài về việc không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài vậy. Hoặc nhân cơ hội này, mình thử hướng đến một "Kirimura Seiji có thể được các cô gái bình thường để ý" xem sao.

Nếu có thể, tôi cũng muốn biến thành một chàng trai bình thường, tốt bụng, tử tế, chu đáo, năng động và có nụ cười đẹp. Như thế thì Yuu, Fuyuki Yoko hay những kẻ lập dị khác có lẽ cũng sẽ không còn đeo bám mình nữa. Nếu người gửi thư là kiểu con gái mình thích, thì thử hẹn hò cũng không phải ý tồi.

"…Mà thôi, đằng nào cũng rảnh mà. Đi thử xem sao."

Tôi lẩm bẩm, nhét lá thư vào túi rồi rời khỏi lớp học.

† † †

"Khu Đồng Ruộng" được nhắc đến trong thư là một khu vực tiếp giáp với khu học sinh, nơi có học viện và ký túc xá. Đúng như tên gọi, nơi đây có nhiều cánh đồng, rừng cây trải dài và rải rác một vài ngôi nhà gỗ cổ kính, mang đậm dấu ấn của thời kỳ trước khi thành phố Yakou trở thành khu vực cách ly những người mắc Hội chứng Ánh Trăng, khi nó còn là một ngôi làng hẻo lánh sắp lụi tàn.

Hiện tại, thành phố Yakou hầu như không còn người làm nông hay lâm nghiệp, chỉ có một số cư dân trồng rau củ theo sở thích, hay các câu lạc bộ làm vườn và làm bếp của Học viện Yuugetsu sử dụng một phần nhỏ các cánh đồng. Vì đất đai còn thừa rất nhiều, nên dự đoán trong tương lai nơi đây sẽ trở thành một khu dân cư mới.

Và ngôi đền được chỉ định là nơi hẹn, nằm trên một ngọn núi nhỏ ở phía nam khu Đồng Ruộng, sau khi leo lên một đoạn. Thời còn là làng, ngôi đền này dường như được thờ cúng như một vị thần se duyên, và biết được điều đó, các học sinh trong học viện thỉnh thoảng lại hẹn người trong mộng đến đây để làm những điều lãng mạn đậm chất thanh xuân.

…À mà, lý do vì sao tôi lại biết những chuyện mang đậm phong cách con gái như thế này là vì… nơi tôi lần đầu tiên được Fuyuki Yoko tỏ tình cũng chính là ngôi đền đó.

──"Này, Kirimura, cậu nghĩ gì về tớ thế?"

Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, Yoko, với đôi má ửng hồng và ánh mắt ngước lên nhìn tôi, hỏi vậy… Thật lòng mà nói, cô bé lúc đó cực kỳ đáng yêu. Vậy mà giờ đây lại là "Nhìn này Kirimura, quần lót nè, vui đúng không, hưng phấn đi chứ!"…

Vừa than thở về những tháng ngày đã qua, tôi vừa tiến về phía đích. Đi qua "cổng" của bức "tường" ngăn cách thành phố Yakou thành nhiều khối, thành phố này có hình quạt ba trăm độ như một chiếc bánh ngọt bị khuyết một miếng, tôi trình thẻ ID cho bảo vệ rồi đi bộ từ khu học sinh sang khu Đồng Ruộng. Từ "cổng", tôi đi bộ về phía đông khoảng hai mươi phút qua khung cảnh đồng quê vắng người và yên bình. Cuối cùng cũng đến lối vào ngọn núi có ngôi đền.

Leo lên con đường dốc khá gắt trên núi một cách chậm chạp và khó nhọc, cuối cùng tôi cũng đến được khuôn viên đền. Mặc dù gọi là khuôn viên, nhưng nó chỉ là một không gian cực kỳ tiêu điều, không có cả cổng torii hay suối rửa tay, mà chỉ có một ngôi điện nhỏ xíu nằm sâu bên trong.

Trước ngôi điện nhỏ bé đó, một cô gái đang đứng, tay cầm một thanh katana Nhật Bản.

Cô ấy cao hơn Yuu một chút… tức là khá nhỏ nhắn. Tóc bob màu đen. Mặc một bộ kimono màu đỏ giống như bộ đồng phục của Học viện Yuugetsu mà tôi đang mặc, và họa tiết trên bộ kimono đó là hình đầu lâu.

"…Kirimura-sama."

Cô ấy – Kuon-chan, bạn cùng lớp tôi – quay lại nhìn khi cảm nhận được sự hiện diện của tôi đang đến gần.

"À thì… chẳng lẽ cái bức thư tình… hay bức thư đó là do Kuon-chan viết sao?"

Khi tôi hỏi với vẻ bối rối, Kuon-chan nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Hình như không phải. Chà, một bức thư tình kỳ quặc như thế làm sao một cô kiếm sĩ thuần Nhật như Kuon-chan có thể viết được chứ. Kuon-chan thì chắc sẽ làm thơ waka thay vì thư tình. …Nhưng nếu vậy thì tại sao cô ấy lại ở đây – trước khi tôi kịp nói ra câu hỏi, cô ấy đã lên tiếng:

"…Đi sâu hơn vào trong này còn có một thác nước hùng vĩ. Tôi thỉnh thoảng vẫn đến đó để luyện tập."

"Luyện tập… là kiểu tập trung tinh thần dưới thác nước, hay chém đôi dòng nước chảy gì đó à?"

"Vâng."

…Tôi cứ tưởng là nói đùa thôi, nhưng cô ấy lại khẳng định thẳng thừng. Mà thôi, khả năng đặc biệt của Kuon-chan dường như là tăng độ sắc bén của kiếm hay gì đó, nên những kiểu luyện tập như trong truyện tranh cũng có thể chấp nhận được.

"…Hôm nay tôi cũng sẽ đến đó, nhưng trước hết thì ghé vào đây cầu nguyện."

"Ra vậy. Kiểu như cầu mong thành công với chàng trai mình thích gì đó?"

"…Tôi chém anh đấy."

Kuon-chan đặt tay lên chuôi kiếm. Gương mặt cô ấy không cảm xúc, giọng điệu cũng đều đều, nhưng có vẻ tôi đã làm cô ấy mất hứng rồi.

"…Kirimura-sama… có phải ngài đã bị Tendou-sama đầu độc đến mức đầu óc không còn bình thường nữa rồi không? Tôi chỉ đến đây để cầu nguyện có thể đạt được cảnh giới tối cao trong kiếm đạo mà thôi."

"Hả. Nhưng theo lời Yoko thì ngôi đền này là thần se duyên mà."

"…………Ơ."

Hình như cô ấy không biết. Kuon-chan hơi ửng hồng má và tránh ánh mắt, trông thật đáng yêu.

"…Nhưng mà, Kirimura-sama mới là người có việc gì ở nơi này vậy?"

A, cô ấy lảng tránh rồi. Thôi kệ.

"Tôi bị người ta gọi đến bằng thư. Bảo là tan học đến đây."

Tôi thành thật trả lời, Kuon-chan gật đầu như đã hiểu ra:

"…Ra vậy, thì ra là hẹn tỷ thí. Nếu ngài cho phép, tôi có thể đứng ra làm chứng. Và tôi cũng phải ngăn cản nếu Kirimura-sama sắp bị kết liễu nữa."

"Không phải vậy!"

Tại sao tôi lại phải quyết đấu ở một ngôi đền se duyên chứ. Hơn nữa, nếu có quyết đấu thì chắc chắn tôi sẽ thua rồi sao. …Mà thôi, đúng là vậy thật. Khả năng đặc biệt của tôi, nghĩ thế nào cũng không phải để chiến đấu. …Khi tôi cười khổ lắc đầu, đúng lúc đó.

"──Không, cô bé đó nói đúng đấy, Kirimura gì đó."

Từ trong căn nhà thờ nhỏ, một giọng nói có chút non nớt nhưng lại mang phong thái cổ xưa bỗng vang lên. Cánh cửa đôi bật mở cái rầm như bị đá tung, và một thiếu nữ bước ra. Trạc tuổi mười lăm, mái tóc đỏ rực như lửa cột hai bên, mặc bộ đồ miko cắt ngắn cũn cỡn như váy mini, trông không khác gì cô bé Kuon – một tạo hình kỳ quái có một không hai.

“Haizzz… Chậm quá đi mất… Để ta đợi mỏi cả mắt rồi.”

Hoàn toàn không bận tâm đến chuyện đã phá nát cửa đền, cô pháp sư kỳ lạ kia ngáp dài một cái rồi nói.

“…Thật là phạm thượng mà…”

Kuon nhíu mày khẽ thì thầm.

“À… ừm… Không lẽ là cô đã gửi thư cho tôi?”

Tôi rụt rè hỏi, thiếu nữ kia “Ừm” một tiếng rồi gật đầu một cách đường hoàng.

“Chết rồi…”

Kế hoạch làm lại cuộc đời, trở thành một người bình thường khi quen một cô gái bình thường của tôi tan tành trong chớp mắt. Đánh giá người qua vẻ bề ngoài không phải là điều hay, nhưng trên đời này quả thực có những người mà dù ai nhìn vào cũng thấy không bình thường, và cô gái này chắc chắn thuộc về dạng đó.

“Xin lỗi tôi không biết cô là ai cũng không muốn biết và tất nhiên là không thể hẹn hò xin lỗi vậy thì tạm biệt bai bai!”

Tôi nói một tràng nhanh như gió, cúi đầu một cái rồi xoay gót định bỏ về. Thế nhưng.

“Không được. Ngươi phải chết tại đây.”

“Cái gì?!”

Tôi vội vã quay lại, thiếu nữ nở nụ cười ngạo nghễ rồi nói.

“Ta là người của <Cộng đồng> – nói vậy ngươi có hiểu không?”

…<Cộng đồng>. Tổ chức của những kẻ thuộc loại “Nguyên mẫu thí nghiệm” đang cưỡng ép Yuu gia nhập. Nghe nói, sau khi tôi và Yoko biết về sự tồn tại của “Nguyên mẫu thí nghiệm”, lệnh thủ tiêu đã được ban ra để bịt miệng. Hai tuần trước, tôi đã giao chiến với Mikuriya Enju, một đặc vụ trà trộn vào thành phố từ trước khi Yuu đến.

“Rốt cuộc là sao! Chúng ta đã hứa sẽ không động đến tôi nữa mà!”

“Hả? Lời hứa? Ta không biết chuyện đó.”

“Cái…!”

Cô ta lạnh nhạt nói một câu rồi bỏ đi, khiến tôi không khỏi chết lặng. …Không, phải rồi, lời hứa đó có lẽ chỉ là của cá nhân Mikuriya, còn tổ chức có rút lui hay không thì lại là chuyện khác.

“Vậy thì, Kirimura gì đó. Ngươi hãy chiến đấu với ta một cách sảng khoái đi. Nếu như ta thua, có lẽ đám cấp trên cũng sẽ từ bỏ. Dù sao thì, ta cũng là người dùng mạnh nhất trong Cộng đồng mà.”

Tự tin khẳng định một điều phi lý, thiếu nữ đưa tay phải lên ngang mặt và nhanh chóng kết ấn. Theo chuyển động của ngón tay cô, một hoa văn tỏa ánh sáng vàng… một hình ngũ giác đều, hiện ra trong không gian trước mặt. Tiếp đó, từ trung tâm của ngũ giác, một quả cầu phát sáng màu xanh lam đường kính khoảng một mét bay ra.

“Ra đây, Thanh Long.”

Thiếu nữ lẩm bẩm, quả cầu dần biến đổi hình dạng… dài ra như rắn, rồi trở thành một con đại xà khổng lồ dài hơn mười mét, toàn thân phủ vảy xanh xám lấp lánh… Không, đây là Rồng! Sinh vật huyền thoại, được trẻ con yêu thích.

Dù kích thước so với một con rồng (chỉ là *so với một con rồng*) không quá lớn, nhưng vẻ thần thánh của nó đúng là của một cư dân trong thế giới huyền thoại. Con rồng lơ lửng, chậm rãi lượn quanh thiếu nữ như để bảo vệ, rồi há cái miệng dữ tợn như cá sấu, nhe răng hăm dọa chúng tôi. Bên trong khoang miệng đỏ sẫm là hàng loạt chiếc răng nhọn hoắt, và chiếc lưỡi chẻ đôi như rắn đang ngọ nguậy.

“Sao, ghê gớm không? Là thức thần đáng tự hào của ta đấy.”

Thiếu nữ nói, vẻ mặt hệt như một đứa trẻ con đang khoe đồ chơi.

“…À phải rồi, ta còn chưa giới thiệu tên. Ta là Juurinzaka Fumi. Ghi nhớ tên ta để làm quà rao vặt cho Diêm Vương cũng tốt đó.”

…Thứ mà thiếu nữ tên Fumi này thể hiện không thể nghi ngờ gì, chính là Năng Lực Kỳ Tích [Talent] loại “Triệu hồi”, mà ngay cả trong số Moonchild, cũng chỉ có một số ít người nắm giữ.

Một dị năng có thể triệu hồi các tinh linh, yêu quái hay quái vật – những thứ không thể tồn tại trong thực tại – đến thế giới này. Tôi đã biết về sự tồn tại của loại Talent này qua sách vở, nhưng đây là lần đầu tiên được chứng kiến tận mắt. Thật là phi thực tế đến không tưởng. Bảo tôi chiến đấu với thứ này mà thắng sao? Lại còn không có Yoko bên cạnh nữa chứ?

“…Tôi không rõ mọi chuyện thế nào,”

Kuon đứng cạnh tôi, cất lời.

“…Kirimura-sama, nếu ngài muốn, tôi có thể thay ngài chấp nhận cuộc thách đấu này.”

Dù trước cảnh tượng kỳ ảo của con rồng lơ lửng trên không, cô bé vẫn nói với vẻ mặt lạnh lùng, không hề mảy may xao động.

“Không không, dù sao đi nữa, tôi không thể để cô chiến đấu với thứ như thế này…”

“…Cảm ơn sự quan tâm của ngài, Kirimura-sama. Thế nhưng…”

Keng, tiếng rút thanh Nhật kiếm. Cô bé di chuyển để che chắn cho tôi, mũi kiếm hướng về phía Fumi.

“…Cơ hội được chém rồng, không phải lúc nào cũng có đâu ạ.”

Trong giọng nói lãnh đạm đó, tôi cảm nhận được một chút gì đó phấn khởi. Cô bé đang tràn đầy khí thế…!

“Hô hô…” Nghe lời Kuon, Fumi nheo mắt lại. “Ngươi vừa nói, chém rồng sao? Chém Thanh Long của ta ư! Kha kha kha!”

“…Có gì đáng buồn cười sao ạ?”

Trước tiếng cười ngạo nghễ của Fumi, Kuon thực sự nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu. Nụ cười trên mặt Fumi biến mất.

“Được thôi. Trước khi xử lý Kirimura gì đó, ta sẽ cho cái con ranh con xấc láo này biết tay.”

“…Tôi không phải là ranh con. Tôi tên là Kudou Kuon.”

“Vậy à.”

Một tiếng cười khẩy ngắn gọn, lạnh nhạt chính là hiệu lệnh. Thanh Long đang lượn lờ chậm rãi trên không xung quanh Fumi, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục khiến mặt đất rung chuyển, rồi lao thẳng về phía cô gái kiếm sĩ.

“…Xin ngài hãy đứng tránh ra, Kirimura-sama.”

Nói một cách nhẹ nhàng, Kuon nhảy vọt lên khỏi vị trí của mình với một động tác nhẹ nhàng như thể không hề có trọng lượng. Chỉ một khoảnh khắc sau đó, chỗ cô bé vừa đứng… tức là ngay trước mặt tôi, nơi tôi đang đứng ngây ngốc không kịp phản ứng, mặt đất đã bị hàm răng hung bạo của Thanh Long cày nát dữ dội.

“Ái chà chà chà chà!”

Mảnh vụn đá lát bắn tứ tung khắp người, tôi vội vã tránh ra. Thanh Long hoàn toàn không thèm để mắt đến cái kẻ đáng thương đó, một lần nữa lao vút trên không về phía Kuon nhanh như tia chớp xanh.

Thế nhưng, nhìn kỹ thì cô bé lại không hiểu sao đã tra kiếm vào vỏ. Vẫn giữ ánh mắt không thể đọc được cảm xúc nhìn chằm chằm vào Thanh Long đang lao tới, không hề động đậy.

“Sao vậy, sợ quá mà đứng im sao!”

Tiếng cười vang của Fumi khắp nơi, Thanh Long há to cái miệng khổng lồ, lao tới định nuốt chửng cô gái mặc kimono từ đầu xuống chân.

Nhưng mà.

──────────…………*Pshu…*

Cùng với một âm thanh nghe có vẻ ngớ ngẩn, một vệt trắng sáng hiện ra dọc cổ Thanh Long, và rồi *phụt… phụt… phụt…* hàng loạt hạt ánh sáng trắng phun ra mạnh mẽ từ vệt đó, hệt như máu tươi đang phun trào.

“Cái, cái gì cơ?!”

Cùng lúc với tiếng thốt lên kinh ngạc của Fumi.

*Rầm*, một tiếng.

Đầu của Thanh Long đã rơi xuống.

Cái đầu rồng bị chặt lìa khỏi thân dài, mắt trợn trắng dã. Tiếp đó, phần thân từ trên không trung rơi xuống đất tạo ra một tiếng động lớn. Đến lúc này, Thanh Long đã mất hết vẻ uy nghi thần thánh vốn có… chỉ còn là một xác rắn khổng lồ bị chặt đầu. Xác rắn đó cũng tan biến thành vô số hạt ánh sáng, như một đống cát sụp đổ, rồi biến mất trong một cơn gió thoảng bất ngờ.

“…Này… Ngay từ lúc tránh đòn tấn công đầu tiên của Thanh Long, cô đã chém lìa cổ nó rồi sao… Ta lại… không nhìn ra…!”

Fumi rên rỉ đầy hối hận. Kuon thì thầm khi vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng đất trống nơi Thanh Long đã rơi xuống mà không còn dấu vết.

“…Hơi tệ.”

Ý cô bé là cảm giác chém đầu rồng bằng kiếm hơi tệ sao? Tôi rất muốn hỏi rốt cuộc tệ so với cái gì, nhưng vì sợ nên đành thôi.

…Dù sao thì, tôi cũng không ngờ Kuon lại lợi hại đến thế. Chắc chắn là nhờ sức mạnh vượt xa người thường của Moonchild và năng lực Talent, nhưng kiếm thuật không phải chỉ cần vung mạnh là được. Khả năng kiếm thuật đáng kinh ngạc, sắc bén đến mức Thanh Long bị chém lìa cổ mà vẫn không nhận ra và tiếp tục cử động một lúc, chính là bằng chứng rõ ràng cho thấy cô bé là một kiếm sĩ xuất sắc.

“Quả nhiên không hổ danh là người thường xuyên đuổi theo Toudou, tiện tay chém nát tường và bàn học trong lớp học nhỉ.”

Kuon hơi nhướng mày, rồi.

“…À, chuyện đó là do Toudou-sama có lỗi…”

Cô bé thì thầm như biện minh.

Đúng lúc đó.

“—Này. Không lẽ, ngươi tưởng mình đã thắng ta rồi sao?”

Tôi quay lại khi nghe tiếng Fumi, trước mặt cô ta lại một lần nữa xuất hiện một hình ngũ giác. Và từ trong đó, lại một quả cầu ánh sáng nữa hiện ra.

“…………”

Kuon không nói gì, thủ thế.

“Niềm vui chỉ mới bắt đầu thôi.”

Từ trong ngũ giác, thêm một, rồi một, rồi một quả cầu ánh sáng nữa, tổng cộng bốn quả cầu hiện ra trước mặt Fumi. Mỗi quả cầu đều biến đổi thành hình dạng khác nhau, giống như Thanh Long vừa rồi, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

Một quả biến thành hình dạng rồng dài như rắn như lần trước, một con Thanh Long – còn lớn hơn con vừa bị chặt đầu hai phần ba.

Một quả biến thành hình dạng một con chim lửa khổng lồ, sải cánh hơn năm mét, với cái cổ và đuôi mảnh mai, từng chiếc lông vũ như những ngọn lửa, toàn thân bốc cháy màu vàng rực rỡ – Suzaku (Chu Tước).

Một quả biến thành một con hổ trắng cao khoảng ba mét, gầm gừ hung tợn – Byakko (Bạch Hổ).

Một quả biến thành một hình đa giác màu đen cao gần năm mét, rồi từ đó mọc ra một cái đầu và bốn cái chân, tạo thành một con rùa khổng lồ với cảm giác nặng nề và áp bức khác thường – Genbu (Huyền Vũ).

Thanh Long, Suzaku, Byakko, Genbu.

Cảnh tượng Tứ Thần đồng loạt trừng mắt nhìn chúng tôi như thể bảo vệ Fumi, thật hùng vĩ đến mức khiến người ta phải nín thở. Dù là linh thú, nhưng ánh mắt của chúng lại giống mắt người, thậm chí còn ánh lên vẻ trí tuệ. Tôi bị ánh mắt đó làm cho đứng sững, không thể cử động, hệt như ếch bị rắn nhìn.

“Đây chính là sức mạnh của ta – [Diamond Force – Tứ Thần Giáng Lâm] – hình dạng thực sự của nó!”

Chỉ riêng việc là hệ triệu hồi thôi đã đủ khó tin rồi, đằng này lại còn là Tứ Thánh Thú lừng danh trong truyền thuyết. Ai mà không khiếp vía mới là lạ… tôi đã nghĩ vậy. Nhưng… có vẻ như chỉ mình tôi sợ hãi, cô gái kiếm sĩ bên cạnh tôi thậm chí còn khẽ mỉm cười.

“…Nhiều thứ… đáng để chém thế này…”

Cô bé thốt ra một câu nói điên rồ như vậy.

“Khặc khặc, ta rất mong chờ xem sự tự tin đó của ngươi sẽ kéo dài đến đâu!”

Vừa cười… nhưng với ánh mắt hoàn toàn nghiêm túc, Juurinzaka Fumi hét lên.

“Hỡi các Thức Thần! Hãy cho con ranh con này biết tay!”

Con rồng xanh, con chim lửa, con hổ trắng, con rùa đen, tất cả cùng lúc lao vào Kuon.

“E he.”

…Vừa rồi cô bé đó, không phải đã cười rất đáng yêu sao? Ngay khi tôi nghĩ vậy, hình bóng của cô bé đã biến mất khỏi tầm nhìn, và cô bé đã nhảy vọt lên cao, lao về phía Suzaku đang bay tới với tốc độ kinh hoàng từ trên trời.

Suzaku kêu lên một tiếng chói tai và vỗ mạnh đôi cánh, ngọn lửa bao quanh nó bùng lên dữ dội, nhuộm đỏ toàn bộ khuôn viên đền thờ. Tàn lửa rơi xuống chỗ tôi, khiến tôi vội vàng bỏ chạy. Một con chim mang theo ngọn lửa địa ngục, còn khủng khiếp hơn cả hỏa thuật của Yuu khi bị máu tôi kích thích và mất kiểm soát. Quả đúng là Thần Thú.

Nhưng con Thần Thú đó.

Kudou Kuon đã chém bay nó chỉ bằng một nhát kiếm.

Không màng đến ngọn lửa, cô bé rút kiếm khỏi vỏ, vung lên một đường kiếm chói lóa. Cái cổ dài của Suzaku bị chặt lìa khỏi thân và rơi xuống, bốc cháy thành tro bụi trước khi chạm đất. Thật đáng kinh ngạc…!

Kuon tiếp tục không ngừng nghỉ, vung kiếm xuống đầu Thanh Long đang tấn công từ tầm thấp như để trả thù, và cắm lưỡi kiếm vào trán con rồng.

“GÀO AAAAAA! AAAA! AAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!”

Mặc kệ tiếng rồng rít lên chói tai, thiếu nữ còn dùng thanh kiếm đang cắm làm điểm tựa, xoay người ra phía sau lưng rồng. Cô bé nhẹ nhàng đạp vào lưng rồng phủ vảy lấp lánh, rồi nhảy nhẹ lên. Đồng thời, không chút do dự vung kiếm xuống đầu rồng. Với một nụ cười khẽ.

“A ha.”

Đầu Thanh Long khổng lồ, tưởng chừng đã được cường hóa trở lại, vậy mà vẫn chẳng trụ được bao lâu, lại bị chém đứt, phun tóe những hạt sáng rồi biến mất. Thân rồng đổ rầm xuống đất, ngay sau đó Kuon-chan cũng tiếp đất. Không chần chừ, cô bé liền sải bước lớn về phía Bạch Hổ đang đứng gần đó, vung đao chém xéo một đường.

Thế nhưng, Bạch Hổ đã nhanh chóng né được nhát chém nhanh như điện đó bằng cách nhảy vọt qua đầu Kuon-chan.

Tiếp đất rung chuyển mặt đất, Bạch Hổ đã chiếm được lợi thế phía sau lưng Kuon-chan và lập tức chuyển sang phản công. Răng nanh của mãnh hổ chực vồ tới cổ cô bé. Cô bé không hề ngoảnh lại. Tiêu rồi──!

Ấy vậy mà.

Kẻ thốt lên tiếng kêu gào như thể bị nát cổ lại là Bạch Hổ. Kuon-chan đã phóng thanh đao ngang ra phía sau, xuyên thẳng từ miệng lên đỉnh đầu Bạch Hổ.

“Ưf.”

Kuon-chan rút lưỡi kiếm ra… Bạch Hổ đổ vật sang một bên, rồi cũng biến thành những hạt sáng và tan biến như Chu Tước và Thanh Long. Cô bé đến cuối cùng cũng chẳng thèm liếc nhìn Bạch Hổ một lần nào.

“Cái, cái gì cơ chứ…”

Trong chớp mắt vỏn vẹn vài giây, ba shikigami vốn là niềm tự hào của mình đã bị chém gục. Fukami không giấu nổi vẻ kinh ngạc, há hốc miệng kêu lên.

Kuon-chan quay người lại, đối mặt với Huyền Vũ – shikigami cuối cùng trong Tứ Thần – con vật đang đứng yên bất động như thể chờ đợi cô bé ra tay. Đó là một con rùa khổng lồ với lớp mai đen tuyền đáng sợ. Nhìn lướt qua, riêng chiều dài mai đã phải hơn năm mét, còn chiều cao khi nó ngẩng cái cổ dài ngoẵng như rắn lên thì có lẽ gần gấp đôi Kuon-chan. Dù kém hơn Chu Tước hay Thanh Long về vẻ thần bí, nhưng kích thước áp đảo của con rùa này lại tỏa ra một thứ áp lực dị thường. Có lẽ gọi nó là quái thú còn phù hợp hơn là thần thú.

Thế nhưng nếu là cô bé ấy──thì một con quái thú như thế này cũng sẽ bị chém gục chỉ bằng một nhát đao, giống như các Thần Thú khác mà thôi. Mikuriya Enju, Shido, Fuyuki Yoko (có cả bổ trợ kiếp trước), Jurinzaka Fukami, và rồi Kudou Kuon. Rốt cuộc thì tại sao trên đời lại có nhiều kẻ quái vật đến vậy cơ chứ.

Cô bé khoác bộ xương sọ rút đao vào vỏ, hạ thấp trọng tâm, thủ thế Iaido. Tư thế đó giống hệt cảnh chém đầu tội phạm trong mấy bộ phim kiếm hiệp vậy.

“…Tôi đến đây, Rùa-san.”

Trong khoảnh khắc.

Thân thể cô bé hóa thành cơn gió đỏ báo hiệu cái chết, lao thẳng về phía Huyền Vũ. Ánh bạc loáng lên của lưỡi đao chỉ thoáng hiện lên trong tầm mắt tôi – kẻ đang chăm chú theo dõi – rồi biến mất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cái đầu Huyền Vũ biến mất──không, nói là biến mất cũng chẳng quá lời, nó di chuyển nhanh đến không tưởng. Để lại một tàn ảnh, Huyền Vũ co đầu vào trong mai với tốc độ không ai ngờ.

“…!?”

Tôi cảm nhận được sự dao động từ Kuon-chan. Cùng lúc đó.

Keng!

Kèm theo một âm thanh chói tai, thanh katana của Kuon-chan gãy đôi, mũi kiếm bị gãy bay xoay tít, lướt qua ngay sát bên cạnh tôi. Á, nguy hiểm thật…! Nếu tôi đứng dịch sang phải nửa bước nữa là bị thương nặng rồi. Thanh đao có thể chém xuyên cả bê tông cốt thép của cô bé rốt cuộc cũng không địch lại được mai rùa của thần thú sao.

“…Mà nói thật, chuyện này có vẻ nguy hiểm rồi…”

Kuon-chan bật lùi khỏi Huyền Vũ. Rồi, không hiểu sao lại liếc nhìn về phía tôi.

“…………”

“…………”

“…Kirimura-sama.”

“…Ừm. Sao thế?”

“…Chúng ta chạy thôi.”

Oa! Con bé này lại bỏ cuộc nhanh đến bất ngờ vậy!

Kuon-chan tiện tay vứt thanh đao đã gãy làm đôi xuống đất, chỉ cầm vỏ kiếm rồi quay gót chạy vút. Cô bé lướt qua tôi như một cơn gió──chết tiệt! Định bỏ lại tôi đấy à!?

“Khặc khặc khặc! Không chạy thoát đâu! Shikigami, xuất hiện trở lại! À, con rùa kia thì thôi, biến đi!”

Fukami phá lên cười lớn, bắt đầu triệu hồi lại Chu Tước, Thanh Long và Bạch Hổ – những kẻ vừa bị hạ gục. Huyền Vũ im lặng biến mất dần từ phía trên mai.

Ôi, không phải lúc để bình luận nữa rồi! Phải chạy thật xa trước khi chúng triệu hồi xong! Tôi đuổi theo Kuon-chan. Cô bé chắc không có ý định bỏ tôi lại thật, nên tôi đã đuổi kịp cô bé giữa đường núi.

“…Kirimura-sama. Tôi xin phép được nói một điều này.”

Kuon-chan mặt không đổi sắc, nói một cách bình thản.

“…Tháo lui vốn chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Không lùi bước trước đối thủ không thể thắng không phải là dũng khí, mà là hành động thiếu suy nghĩ. Đây không phải thời kỳ Chiến Quốc loạn lạc để mà học đòi võ sĩ đạo. Chẳng có lý do gì phải bắt chước kiểu võ sĩ gan lỳ như heo rừng đó. Đạo kiếm tức là để học cách sống…”

…Ồ… Con bé này bắt đầu viện cớ rồi.

“Vậy nghĩa là lần tháo lui này là bước đệm để giành chiến thắng vào ngày mai, đúng không?”

Tôi nói. Kuon-chan gật đầu vẻ hài lòng (dù vẫn vô cảm).

“…Vậy thì tốt quá, nếu ngài đã hiểu.”

“Tiện đây, Todou cũng từng nói y hệt vậy khi thất bại trong vụ tán gái hồi trước đấy.”

“…………”

Đứng sững. Kuon-chan đột ngột dừng bước.

“…Võ sĩ đạo, chính là tìm thấy cái chết.”

“Không không không! Tuyệt đối không được tìm thấy thứ đó! Cô vừa nói khác hẳn lúc nãy mà!”

Tôi nắm tay cô bé, kéo chạy, khi cô bé cứ như thể sắp quay trở lại đường núi. …Thật là, ghét Todou đến mức đó sao. Cậu ta trông vậy chứ đâu có phải loại lăng nhăng như vẻ ngoài đâu.

“Kuon-chan, sao cô ghét Todou đến vậy?”

Tôi vừa chạy vừa hỏi. Vừa hỏi vừa cố lờ đi tiếng gầm của hổ… à không, không phải “như hổ” mà là tiếng gầm thật của hổ, của Bạch Hổ, đang vọng lại từ phía sau.

“…Sao lại hỏi vậy ạ?” Kuon-chan hất tay tôi ra, bước lên trước, bình thản nói. Hơi có vẻ khó xử. “…Nói sao thì nói, nhưng tóm lại là tôi cứ thấy khó chịu.”

“Cái đó lại… khá chung chung. Đại khái là không ưa nổi về mặt sinh lý à?”

“…Chắc là vậy. Chẳng hạn, khi bị phỉ báng vô cớ như ‘thân hình cứ như học sinh tiểu học’ thì đương nhiên rồi, mà ngay cả khi không bị nói gì, tôi cũng luôn cảm thấy bực bội thường xuyên. Đặc biệt, khi thấy Todou-sama lả lơi với những cô gái khác, thậm chí còn nảy sinh ý định giết người. Ngoài ra, ví dụ như khi ngủ đêm, khuôn mặt của hắn ta bỗng nhiên hiện lên khiến tim tôi đập nhanh dữ dội, hoặc khi đang luyện tập, chỉ cần nghĩ đến Todou-sama là lập tức mất tập trung. Dù tự thấy mình còn non nớt, nhưng tôi chẳng biết phải làm sao cả. …Kirimura-sama có thể hiểu được tôi ghét hắn ta đến mức nào không?”

“…………Thì, thì ra là vậy… ừm….”

“…Kirimura-sama?”

…Uhm… làm sao đây. Tôi có nên chen ngang vào đây không? Có được phép chen ngang không đây!?

Đằng sau lưng tôi – kẻ đang phân vân – một tiếng gầm vang lên, một luồng nhiệt khủng khiếp thổi thốc vào lưng. Chu Tước từ trên trời cao đã phóng một khối lửa khổng lồ về phía chúng tôi. Tôi cảm thấy một cơn đau rát như bị cháy xém ở phía sau gáy. Có vẻ như bị bỏng nhẹ rồi.

“Khốn kiếp, cái này nguy rồi…!”

“…Mau lên.”

Kuon-chan tăng tốc độ chạy. Thú thật, đối với tôi thì tốc độ này đã là giới hạn rồi… nhưng dù sao tôi cũng dốc toàn lực chạy như thể vượt qua giới hạn của bản thân. Ít nhất trong suy nghĩ, tôi đang vượt qua giới hạn của mình. Mà chỉ là trong suy nghĩ thôi.

Tôi lảo đảo trên con đường núi đầy những viên đá gồ ghề, suýt thì vấp ngã. Đằng sau lại một tiếng nổ lớn nữa. Rồi chỉ một lát sau, tiếng gầm rung chuyển núi rừng của Bạch Hổ và Thanh Long vang dội. Tôi cảm nhận rõ ràng sự rung động của không khí dội vào lưng, mồ hôi và mồ hôi lạnh cùng lúc túa ra. Tôi hổn hển, cố gắng hết sức chạy, cuối cùng thì cây cối cũng biến mất khỏi tầm mắt, chúng tôi chạy ra được con đường nhựa. Tạm thời thì đã xuống núi thành công. Bây giờ thì cứ chạy đến nơi đông người càng tốt. Nếu có nhiều Moonchild có năng lực chiến đấu, thì dù Tứ Thần có mạnh đến mấy cũng không phải đối thủ không thể thắng.

Chợt, trong tầm mắt tôi đã xuất hiện bóng dáng người. Một người đàn ông, có lẽ đang đi dạo, lững thững đi về phía chúng tôi với vẻ thảnh thơi.

…Thế nhưng vấn đề là người qua đường đó lại là một ông chú đầu hói kiểu mã vạch, mặc bộ vest nhàu nhĩ, nhìn thế nào đi nữa thì tuổi cũng đã ngoài bốn mươi. Hội chứng Ánh Trăng chỉ bộc phát ở những người trẻ tuổi trong độ tuổi dậy thì, hơn nữa lần đầu tiên được xác nhận là cách đây mười lăm năm. Nói cách khác──một ông chú ngoài bốn mươi thì không thể nào là Moonchild được. Có lẽ là công chức thành phố Yakou, nhân viên văn phòng được công ty cử đến, hay nhà nghiên cứu hội chứng Ánh Trăng. Tóm lại, chắc chắn đó là một người bình thường.

Đằng sau lại có tiếng nổ nữa. Chu Tước không chút do dự trút xuống mưa lửa, Thanh Long cày nát mặt đất mà lao tới, Bạch Hổ gầm gừ nhảy vồ lấy Kuon-chan nhưng cô bé đã né tránh bằng những động tác nhanh nhẹn. Bạch Hổ tiếp tục tấn công tôi, nhưng tôi cũng bằng cách nào đó đã né được. Nó vừa nhanh vừa mạnh, không thể đánh bại bằng tay không, nhưng ít nhất thì tôi cũng không bị giết ngay lập tức. Dù là một kẻ vô dụng, nhưng với thể lực vượt trội so với người thường, tôi bằng cách nào đó vẫn cố gắng chống đỡ các đòn tấn công của Thần Thú.

…Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu một người bình thường không có năng lực nào lại bị cuốn vào trận chiến siêu phàm như thế này?

“Áaaaaa!?”

Nghe thấy tiếng nổ lớn đột ngột vang lên phía trước, ông chú người qua đường giật mình hét toáng. Chu Tước mặc kệ việc có người thường bị cuốn vào, phóng lửa về phía tôi. Chết tiệt! Tôi lập tức phán đoán. Cứ thế này thì ông chú người qua đường sẽ bị thiêu chết mất!

“Ài chết tiệt!”

“Hiiiii!?”

Gần như theo phản xạ, tôi đẩy ông chú ra, và hứng trọn ngọn lửa của Chu Tước vào lưng.

“…Kirimura-sama…!?”

Nóng rát… Lưng tôi như bị đốt cháy! Nóng, không, nói đúng hơn là… đau chết tiệt! Cơn đau dữ dội như vô số kim châm thẳng vào dây thần kinh! Nhưng may quá, ông chú vẫn lành lặn, không sao cả.

“Nhanh lên! Chạy mau đi!”

Tôi hét lên với ông chú đầu hói mã vạch đang ngồi bệt xuống vệ đường, mặt ngơ ngác.

“Ơ, ơ…?”

Ông chú bối rối nhìn quanh quất.

“Ngoài ông ra thì còn ai nữa mà ơ với chả àa──!”

“Ơ, à, dạ vâng ạ… À, tôi tên là Oishi.”

Ông chú lấy ra danh thiếp từ túi áo vest, cúi gập người lia lịa, và trớ trêu thay lại còn tiến gần hơn về phía này. Ông ta không nhận thức được thực tế, hay nhân viên văn phòng cứ hễ gặp nguy hiểm tính mạng là phải trao đổi danh thiếp sao. Thấy chết mà không sợ, đúng là đồ không biết nhìn không khí gì cả!

“Được rồi! Chạy nhanh lênnnnnn! Muốn chết lắm hay saoooooo!!”

Tôi gào lên, ông chú giật mình hoảng sợ,

“Dạ, dạ vângggg────!!”

Rồi quay gót chạy thục mạng.

“Đúng là phiền phức mà…!”

…Nhân tiện, việc tôi liều mình che chắn cho một ông chú xa lạ, tất nhiên không phải vì tinh thần bác ái hay ước muốn làm anh hùng rẻ tiền nào đó.

Trong thành phố này, thỉnh thoảng lại xảy ra các vụ xung đột giữa các Moonchild, và người dân bình thường bị cuốn vào, bị thương hoặc thiệt mạng. Dù không thường xuyên, nhưng cũng xảy ra vài lần mỗi tháng.

Chính quyền thành phố Yakou xử lý rất nghiêm khắc các Moonchild gây hại cho người dân bình thường. Tôi không rõ chi tiết, nhưng có tin đồn rằng trong một số trường hợp, họ sẽ bị đưa đến phòng thí nghiệm để làm vật thí nghiệm (và cũng có không ít tin đồn xác nhận rằng lời đồn đó là sự thật). …Nếu không như vậy, thì các Moonchild, những kẻ tuy tâm lý còn trẻ con nhưng lại có sức mạnh thể chất áp đảo, sẽ làm mưa làm gió với người bình thường. Cái gọi là “trẻ con cần được bảo vệ” vốn là lẽ thường ở “bên ngoài” đều không có tác dụng. Thành phố Yakou, nếu chỉ sống bình thường thì là một nơi vui vẻ với nhiều tiện ích giải trí, nhưng tuyệt nhiên không phải là một thành phố dễ sống.

Chính vì vậy, tôi đã chấp nhận bị bỏng để che chắn cho ông chú xa lạ. Để tránh bị thành phố để mắt tới với tư cách là người có liên quan đến vụ xung đột có người thường bị cuốn vào. Nói cách khác, đó là một hành động có tính toán để bảo vệ bản thân.

“…Kirimura-sama!”

Kuon-chan đẩy tôi ra, rồi vung vỏ kiếm đập thẳng vào mũi Bạch Hổ, con vật không biết từ lúc nào đã áp sát phía sau lưng tôi. Bạch Hổ kêu lên một tiếng “Migyaaa!” như mèo và lùi lại vì sợ hãi. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi. Nó nhìn chằm chằm vào tôi và Kuon-chan với ánh mắt càng ngày càng đầy áp lực!

“Gầm gừ gừ rừ…………!”

Một con bạch hổ trắng cao ba mét chầm chậm áp sát.

“Trời ơi… nó giận rồi… con bạch hổ quý hiếm này giận dữ lắm luôn đó…”

Hơn nữa, trên bầu trời còn có một quái điểu rực lửa và một con rồng xanh biếc đang chực chờ.

“…Đến nước này rồi sao?”

Kuon-chan đỡ vỏ kiếm lên như một thanh đao, buông một câu nói đầy vẻ cam chịu.

Thế nhưng.

“Thật là… chẳng còn chút hứng thú nào.”

Ryuuzin-zaka Fukami, một nữ vu váy ngắn, từ từ bước xuống núi, nói với giọng chán nản.

“Này Kirimura. Cậu định trốn sau lưng đàn bà con gái đến bao giờ? Chẳng lẽ không có chút ý chí nào muốn tự mình chiến đấu sao?”

…Dù có bị nói thế thì…

“Xin lỗi, nhưng năng lực của tôi không phải để chiến đấu.”

Nghe vậy, Fukami nghiêng đầu đầy vẻ khó hiểu.

“…Hừm? Vậy, lần trước kẻ ám sát bị đánh bại không phải do ngươi sao?”

Tôi gật đầu. Ngay lập tức.

“──Thôi nào, chán ngắt.”

Thật bất ngờ, cô ta đã biến Bạch Hổ, Chu Tước và Thanh Long đang vây quanh tôi và Kuon-chan trở lại thành những hạt ánh sáng. Tiếng “kỳu” đầy tiếc nuối của Bạch Hổ vẫn vương trong tai tôi.

“Ta có nguyên tắc không chiến đấu với kẻ yếu. Kirimura à, ta sẽ giao việc xử lý ngươi cho Kamui. Ngươi đã thoát chết rồi đó.”

Nói đoạn, Fukami quay gót. Rồi lưng vẫn hướng về phía chúng tôi, cô nói:

“…Này võ sĩ kia. Rồi thế nào ta cũng muốn đấu với ngươi một lần nữa. Lần sau hãy mang theo một thanh đao tốt hơn nhé.”

Thế rồi, dù không có gió, vạt hakama ngắn của Fukami vẫn phấp phới chuyển động, và cơ thể cô khẽ lướt nhẹ trên không. Giống như chiếc váy của Yuu, có lẽ đây cũng là một món ma đạo cụ cho phép bay lượn.

“Thế thì, tạm biệt.”

Cô ta rời đi một cách dứt khoát… chẳng mảy may hứng thú gì đến chúng tôi nữa. Fukami vút bay lên, để lại bóng chiếc hakama đỏ và mái tóc hai búi đỏ phấp phới trong gió. Chẳng mấy chốc, cô đã biến mất.

“Dù sao thì… cũng được cứu rồi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. …Dù vậy, câu “giao việc xử lý ngươi cho Kamui” vẫn khiến tôi bận tâm. ‘Kamui’… nghe có vẻ là một cái tên rất mạnh đó chứ.

“…Kirimura-sama. Rốt cuộc người đó là ai vậy ạ?”

Kuon-chan hỏi một cách điềm đạm. Tôi nhún vai.

“Ai biết? Trên đời này có nhiều người kỳ lạ lắm.”

“…Đúng là vậy thật.”

Cô kiếm khách trong bộ kimono họa tiết đầu lâu gật đầu như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình. …Có lẽ cô bé đang nghĩ đến Toudo hay Mana-san, nhưng tôi đành kìm lại không vặn lại rằng chính cô bé cũng là một trong những người kỳ lạ điển hình. Bởi vì, sợ lắm.

† † †

“Chuyện là như thế này nên mấy cô cũng phải cẩn thận đấy nhé.”

Trời đã về chiều. Sau khi chia tay Kuon-chan và trở về phòng mình trong ký túc xá nam, tôi nói vậy với Fuyuki Yoko, người vừa xông thẳng vào phòng tôi với lời lẽ “Kirimura, giấu tớ với! À, tiện thể làm chuyện gì đó biến thái không? Có chứ nhỉ!” và Yuu, người đã đánh hơi được vị trí của Yoko với khứu giác tựa chó săn.

“…‘Chuyện như thế này là chuyện gì’ vậy chứ. Tôi chẳng hiểu gì hết, đồ ngốc Seiji.”

Yuu nói một cách khó chịu. Ừm, thái độ của cô ấy đối với tôi vẫn lạnh nhạt như thường. Hồi chưa biết rằng “người yêu kiếp trước” chỉ là hiểu lầm, cô ấy còn dính lấy tôi không rời. Tuy lúc đó thấy phiền, nhưng giờ lại cảm thấy hơi buồn. Thư ký Thỏ đã nói rằng những ai nuốt máu của 【Strawberry Field Vô Gián Địa Ngục】 sẽ bị người sở hữu năng lực đó, Moonchild, thu hút cả tâm hồn, nhưng tuyệt nhiên Yuu không hề có vẻ gì như thế.

Thôi, gác chuyện đó lại.

“Tóm lại là, hôm nay tôi bị kẻ ám sát của 《Community》 tấn công. Một kẻ khác, không phải Mikuriya.”

Vẻ căng thẳng cùng lúc hiện rõ trên gương mặt của Yoko và Yuu.

“Hả?! Lúc nào?! Ở đâu?! Trong tình huống nào?!” Yoko hỏi dồn dập.

“…Ưm… phải giải thích chi tiết như vậy sao?”

“Không được đâu. Chuyện gì của Kirimura thì tớ cũng muốn biết hết. Thông tin cơ bản như chiều cao, cân nặng, cỡ giày, món ăn yêu thích, hay cấu trúc gia đình thì tớ đã biết rồi, nhưng tớ còn muốn biết mọi thứ khác nữa, tất cả về Kirimura! Ví dụ như hôm qua ngủ mấy giờ, dậy mấy giờ, ăn sáng món gì, ăn tối món gì, rồi tối dùng ai để giải tỏa nhu cầu… Hay là, dùng tớ hả? Chà, Kirimura hư lắm nha ♥”

“Không phải.”

Tôi lạnh lùng phủ nhận những lời nói đầy phấn khích và bay bổng của Yoko. Nếu giờ mà tỏ ra bối rối thì sẽ trúng kế của Yoko mất. Hơn nữa, thực tế là tôi chưa bao giờ có suy nghĩ biến thái về Yoko… ừm, thôi, bỏ qua chuyện đó vậy.

Tôi cố gắng kể lại chuyện xảy ra hôm nay một cách điềm đạm. Chuyện sau giờ học Mikuriya đưa cho tôi một bức thư tình nói là của một cô gái. Chuyện khi tôi đến ngôi đền được hẹn trong thư tình thì Kuon-chan đã ở đó. Sau đó, một cô gái khoảng mười lăm tuổi xuất hiện và tự xưng là kẻ ám sát của 《Community》. Và cô gái đó hóa ra lại là một người sở hữu năng lực hệ ‘triệu hồi’──

“A, khoan đã. Dừng lại. Thời gian hãy ngừng lại, The World.”

Yoko cắt ngang lời giải thích của tôi. Không hiểu sao, lông mày cô ấy hơi nhếch lên, và ánh mắt có vẻ lạnh lùng một cách lạ thường. Hay đúng hơn là, thật sự lạnh lùng.

“…Nghĩa là Kirimura đã nhận được thư tình từ một cô gái khác, và vì quá mừng nên đã hớn hở chấp nhận lời hẹn đó phải không? Phải vậy không? Cứ thế mà ngu ngơ bị mùi đàn bà quyến rũ!”

“Ơ, à, không, cái đó… bình tĩnh nào Yoko-san. Giờ đâu phải lúc nói chuyện đó, kẻ ám sát của 《Community》 đang định… bọn tôi…”

“Chuyện đó không quan trọng.”

Oa, cô ấy nói thẳng luôn! Tôi suýt bị giết đấy!

“Kirimura đang nghĩ cái quái gì vậy! Trong khi đã có tớ đây!”

“Không, không phải, bọn tôi có phải đang hẹn hò đâu…”

“Thế nếu cô bé gửi thư tình đó không phải là kẻ ám sát mà là một cô gái dễ thương, bình thường thật sự, lại còn là kiểu người Kirimura thích thì sao?”

Định hẹn hò lắm chứ!

“Định hẹn hò lắm chứ gì!”

“Ghê gớm! Cô ấy đọc được suy nghĩ của mình sao?!”

“Đúng tim đen rồi nha! Trong khi đã có tớ đây…”

Yoko nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại.

“…Này Kirimura, có lẽ cậu đang bị ức chế phải không? …À, hay là, làm chuyện gì đó biến thái nhé? Ừm, ý là trước khi hẹn hò thì làm bạn bè trước phải không? Nghĩa là bạn tình! Đồ tên khốn trai tân đang tuổi dậy thì đầy ham muốn này!”

“Ai cho phép tự tiện suy diễn rồi nhìn người khác bằng ánh mắt kỳ quặc đó! Tôi, tôi chỉ muốn trở thành một người bình thường thôi! Chỉ muốn yêu một cô gái bình thường, làm chuyện biến thái với một cô gái bình thường, kết hôn bình thường và xây dựng một gia đình bình thường thôi!”

“Oan nghiệt, sao lại… kết hôn nghe còn sớm quá…”

“Đã bảo rồi! Tôi muốn trở thành một người bình thường, không bị những kẻ kỳ quặc như cô thích nữa!”

“Cái kiểu Kirimura tự ti về việc ‘mình không bình thường’, tự mãn quá đáng và đang mắc kẹt trong những phiền muộn tuổi dậy thì chẳng đáng bận tâm đó, siêu dễ thương luôn! Tớ thích Kirimura như thế!”

“Grừ!!! Mình đúng là chẳng bao giờ thắng nổi con nhỏ này bằng lời nói──!! Cả sức mạnh thể chất cũng thua một trăm phần trăm!”

“Ưm hứm hứm hứm, cuối cùng Kirimura cũng chịu thua rồi nha! Vậy thì chúng ta bắt đầu làm chuyện đáng ghét đi! Kể từ hôm nay chúng ta sẽ sống chung ở đây! Tớ cho cậu ba phút, cởi quần lót ra! Sau đó sẽ là cắn nhẹ tai tớ nhé! …Ấy, Yuusuke, cậu sao vậy?”

Yoko đột nhiên nghiêm mặt lại, quay sang nhìn Yuu, người nãy giờ rất ít nói.

Nhìn qua thì thấy khuôn mặt vốn đã trắng bệch của Yuu giờ càng xanh xao hơn, trông thật ốm yếu, và biểu cảm của cô ấy cũng có vẻ đau khổ hay khó chịu.

Dưới ánh mắt của tôi và Yoko, Yuu giật mình,

“Không, không có gì… không có gì đâu… Vậy thì Yoko, sao không làm chuyện biến thái với tôi thay vì với tên đàn ông đó đi…”

Với vẻ mặt có phần gắng gượng, Yuu cố nở nụ cười kiên cường.

“Không làm đâu. …Thôi, có cả cái nhóc ranh con này ở đây, hôm nay tớ đành tạm rút vậy. Vậy nhé, Kirimura. Nhớ rửa sạch cổ và cái đó cho kỹ rồi chờ tớ đấy nha.”

Nói một câu đầy điềm gở rồi cười quỷ quyệt, Yoko khẽ vẫy tay “bai bai” rồi ra khỏi phòng. Mà khoan, cái đó là cái gì?!

“Khoan đã Yoko!”

Yuu vội vàng đuổi theo Yoko. Khi ra khỏi phòng, Yuu liếc nhìn tôi một cái sắc lẹm. Nhưng rồi cô ấy nhanh chóng lảng tránh ánh mắt và rời đi mà không nói thêm lời nào.

† † †

“…Này Yuusuke. Có lẽ nào cậu…”

Sau khi trở về phòng mình ở ký túc xá nữ từ phòng của Kirimura Seiji. Yoko cất tiếng hỏi Yuu, người vừa ngã úp mặt xuống giường như thể kiệt sức.

“…Ừm.”

Yuu vẫn vùi mặt vào gối, chỉ khẽ liếc mắt về phía Yoko.

“Có lẽ nào cậu đang tới kỳ?”

“Không, không phải!”

Mặt đỏ bừng, Yuu ngồi dậy khỏi giường.

“Làm gì có chuyện… kinh nguyệt các thứ… Tôi là một ‘Prototype Sản xuất thử nghiệm’ cao quý mà. Là một sự tồn tại vô duyên với những rắc rối trần tục như vậy.”

Yuu nói một cách bực bội, nhưng cũng có chút yếu ớt.

“Thật không?”

“…Ít nhất thì, tôi vẫn chưa tới kỳ.”

“Hừm… Nếu không phải là kinh nguyệt thì… táo bón ư? Mỗi ngày ăn ngấu nghiến đồ ăn siêu ngon mà tớ nấu mà vẫn không ra chút nào?”

“…Không phải. …Chẳng có gì cả. Vẫn tràn đầy năng lượng và mơ ước như thường. Lồng ngực này đang tràn ngập tình yêu dành cho Yoko.”

Yuu vẫn nói với vẻ khó ở. Yoko thở dài.

“…Mà, thật ra tớ cũng đoán được rồi.”

“Chuyện, chuyện gì cơ?”

Thấy Yuu lộ vẻ giật mình rõ rệt, Yoko khẽ nheo mắt lại,

“──Cậu đang khao khát máu của Kirimura phải không?”

Bị khẳng định một cách nghiêm túc, khuôn mặt Yuu cứng lại.

“…Yuusuke, kể từ ngày đầu tiên đấu với Thỏ-san và uống máu của Kirimura, đến giờ cậu chưa uống máu lần nào phải không. Sắp đến giới hạn chịu đựng rồi chứ gì?”

Nếu lời của Shid là thật, thì năng lực 《Phát hiện Phép màu Talent》 của Kirimura Seiji có tên là 【Strawberry Field Vô Gián Địa Ngục】.

Năng lực này vừa có thể tăng cường đáng kể năng lực của người uống máu, thậm chí chữa lành vết thương chí mạng, vừa cực kỳ phiền phức khi nếu không uống máu của người sở hữu năng lực đó, Moonchild, một cách định kỳ, sẽ bị hành hạ bởi cơn đói mãnh liệt giống như hội chứng cai nghiện ma túy, cuối cùng dẫn đến phát điên, và trong một số trường hợp có thể dẫn đến tử vong. Hơn nữa, một tác dụng phụ là, những ai uống máu của 【Vô Gián Địa Ngục】 sẽ bị người sở hữu năng lực đó cướp đi cả trái tim. Yoko lần đầu uống máu của Seiji là sau khi đã yêu Seiji, nên về mặt trái tim thì năng lực đó không liên quan.

Tất nhiên, Yoko vẫn lén lút uống máu của Seiji khoảng một tuần một lần ở nơi không ai thấy. Seiji cũng ngoan ngoãn chấp nhận yêu cầu của Yoko, coi đó là “lời cảm ơn vì đã luôn chuẩn bị cơm hộp”.

“…Yuusuke cũng đừng có cố chấp vớ vẩn nữa, uống đi thôi. Cái đầu vốn đã bất thường rồi mà còn bất thường hơn nữa thì sao đây?”

“…Không sao đâu mà. Không bất thường đâu mà.”

Yuu bĩu môi như một đứa trẻ giận dỗi.

“Đúng là cái đồ nhóc con không biết nghe lời này…”

“Không, không phải nhóc con! Tôi trông thế này chứ cũng là…”

“A, ừm ừm. Là bà già không biết nghe lời nha~”

“Ưm! Không được gọi là bà già!”

Yuu vùng dậy khỏi giường la lên, rồi lại loạng choạng ngã xuống. Sau đó, cô ấy lầm bầm, với vẻ mặt như sắp khóc,

“…Tôi… tôi đã thề sẽ không bao giờ uống máu của ai khác ngoài Eshuta… và đã không phá vỡ lời thề đó suốt ngàn năm…! Vậy mà lại vì một chuyện… hiểu lầm như thế…!”

Chắc đang nhớ lại tình huống bị Shid tấn công và buộc phải uống máu của Seiji, Yuu nghiến răng đầy hối tiếc.

“Ưm… mà, tớ cũng hiểu cảm giác đó… Nhưng mà, lời thề đó là do cậu tự mình thề thôi, chứ Eshuta đâu có nói ‘đừng uống máu của ai ngoài ta’ đâu phải không?”

Trước lời nói của Yoko, Yuu khẽ gật đầu.

“Nếu vậy thì──”

“Nhưng mà!”

Yuu ngắt lời, giọng gay gắt.

「…Dù có thế nào đi chăng nữa… tôi cũng không muốn phản bội tình cảm của mình dành cho Eshtal. Mặc dù đã quá muộn rồi… vì tôi đã từng phản bội một lần… nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu, tuyệt đối không bao giờ nữa.」

Trước sự kiên quyết của Yu, Yoko vừa ngỡ ngàng vừa có chút thán phục. Không biết nên gọi là bướng bỉnh hay ngây thơ nữa.

「Trời ạ, một sai lầm thì có gì to tát đâu chứ. Ai mà chẳng có lúc mắc lỗi. Ngay cả một siêu nhân hoàn hảo như tôi đây còn có lúc nhầm lẫn, huống chi mấy đứa ngốc nghếch như cô và Kirimura mà đòi sống không mắc lỗi được à!」

「Ư…」

Yu khẽ rên. Dù lý trí hiểu rằng lời Yoko nói là đúng, nhưng cảm xúc vẫn nhất quyết từ chối. Yoko liền xoa xoa mái tóc bạc óng ả của Yu.

「…Nếu là máu của người mình thích thì cô uống phải không?」

Hỏi xong, cô mở ngăn kéo bàn, lấy ra một con dao đa năng nhỏ.

「…Yoko…?」

Thấy Yu nghi hoặc, Yoko nhẹ nhàng mỉm cười,

「…Thôi nào, dậy đi chứ. Tôi sẽ đãi cô một món đặc biệt đây. Ăn uống nằm sõng soài thế này mất lịch sự lắm đấy.」

Nói bằng giọng nhẹ bẫng.

Mũi dao trong tay phải chạm vào đầu ngón trỏ tay trái, rồi khẽ dùng sức.

—Phựt.

Đầu ngón tay rách da, mạch máu vỡ, một giọt máu đỏ tươi rịn ra. Yoko đưa ngón tay ra,

「Nào, coi như giúp cô bớt khó chịu đi.」

Cô đưa ngón tay đang rỉ máu đến gần miệng Yu.

「…Yo… ko…」

Yu thoáng vẻ ngập ngừng, nhưng đôi mắt cô lại như bị hút chặt vào điểm đỏ tươi ấy, chiếc lưỡi vô thức tiến gần ngón tay.

「X-xin mời…」

Yu thều thào nói bằng giọng khản đặc.

—Phập,

「Hức!?」

Lưỡi Yu chạm vào đầu ngón tay, một luồng điện giật chạy dọc cơ thể Yoko.

…Ôi không, cái gì thế này…

Cô từng uống máu của Seiji, và cũng từng để anh ta uống máu mình như thế này, nhưng đây là cảm giác lần đầu tiên.

「…Ưm…」

Yu bật ra một tiếng thở dốc mê ly, rồi chụt một tiếng, ngậm lấy đầu ngón tay của Yoko.

「Ưm… ực… ưm… ưm… à…」

Yu hút máu từ vết cắt. Mỗi lần đầu lưỡi di chuyển, một khoái cảm tê dại từ đầu ngón tay lan khắp mọi ngóc ngách cơ thể Yoko. Cứ như máu đang chảy nhanh hơn… như đang nhảy múa vậy.

…Chết thật rồi… Lạ thật đó… Chuyện gì đang xảy ra vậy ta… Nói sao đây nhỉ, nó thực sự… rất là… sướng…

Đầu lưỡi Yu chậm rãi di chuyển, như đang lướt theo vân tay của Yoko.

「Ưm a… á… Ưm!?」

Yoko vô thức bật ra tiếng rên rỉ. Nghe thấy tiếng đó, Yu càng nở nụ cười thỏa mãn hơn. Đôi mắt nàng đâu đó… gợi nhớ đến loài thú ăn thịt đang vồ mồi.

…Nhắc mới nhớ, Kirimura cũng từng lộ vẻ mặt quyến rũ thế khi để Yu-suke hút máu… Cái cảnh đó thật là khiến người ta mê mẩn… À ha… cảm giác này… đúng là nguy hiểm quá… Như thể tường thuật trực tiếp vậy. Yoko-chan đang rên rỉ bằng giọng dâm đãng. Chắc chắn là bán chạy lắm đây. …A ha… sao mà cứ như mình đang hút máu vậy ta… Chẳng lẽ… á… khi 『Nguyên mẫu thử nghiệm』 hút máu, thì cả người bị hút cũng… cảm thấy sướng… sao… Thực sự thì… tôi còn chẳng biết ai đang hút, ai đang bị hút nữa… Ưm… không… a ưm… lạ thật đó… lẽ ra vết thương nhỏ tí đó phải lành rồi chứ… sao máu vẫn cứ chảy ra không ngừng… À à… sướng quá đi mất… cứ như máu cũng đang khao khát Yu vậy… ưm… Yu… ăn… ăn tôi… ăn tôi đi, làm tôi mê mẩn đi—…

Cô cố gắng giữ lại lý trí bằng cách phân tích suy nghĩ của mình, nhưng không thể chống lại làn sóng khoái cảm không ngừng ập đến. Má Yu mềm mại quá đi mất… muốn hôn quá… Aaa, phải làm sao đây, sao… cứ như là… ướt át cả rồi… Hãy lấp đầy tôi nhiều hơn nữa… tôi đã… Ơ, tôi là ai ấy nhỉ… Tôi là ai… Yu là tôi? YOU là YOU? Chết thật, tôi không phân biệt được nữa rồi…

Chân cô run lẩy bẩy không còn sức, rồi Yoko khuỵu gối xuống sàn, như thể mất hết sức lực. Yu dịch chuyển ngồi lại mép giường, như một nàng công chúa ngồi trên ngai vàng, rồi lại liếm ngón tay của Yoko. Đầu lưỡi nàng run rẩy mạnh mẽ, liên tục khuấy động nước bọt hòa lẫn với máu.

Nàng công chúa ngậm lấy ngón tay của tên người hầu được dâng hiến.

Yoko say sưa trong cái ảo tưởng ngọt ngào, hư ảo đó. Đôi mắt nàng trở nên mơ màng, cơ thể nóng bừng, một khao khát dâng hiến tất cả bản thân cho nàng công chúa hút máu trước mặt, để hòa mình vào nàng.

—Nóng quá đi mất… Hay cởi đồ ra nhỉ…

Bất chợt, Yu rời miệng khỏi ngón tay.

Một dòng nước bọt chảy dài. Yoko mơ hồ nhìn dòng cầu nước bọt đỏ sáng ấy, tự nhủ: "Đẹp thật…".

Yu với vẻ mặt như một đứa trẻ vừa nảy ra ý tưởng tuyệt vời, lục lọi vào chiếc túi đeo bên hông có khắc hoa văn hình học đặt cạnh giường.

Trong cơn ý thức dần mơ hồ, Yoko nghĩ. …Ưm… cô làm gì vậy chứ… nhanh lên… đừng trêu chọc nữa… hãy… hãy làm với tôi… bất cứ điều gì cô thích đi… nhanh lên, ăn đi,

「Ưm… đúng là không có cái này thì không được…」

Nói rồi, Yu tự hào lấy ra.

Một tuýp chứa đầy chất lỏng màu vàng óng.

Yu nghiêng tuýp, định rưới mật ong một cách thản nhiên từ cổ Yoko xuống ngực cô.

—A… à… a, à… a…

「A, ĐỒ NGU KIAAAAAAA—!!!」

Yoko bừng tỉnh, hét lên và đẩy Yu ra. Mật ong đổ lênh láng trên giường.

「N-Ngươi làm gì vậy Yoko. Thật lãng phí… vẫn còn nhiều mà…」

Trước lời phản đối của Yu, Yoko cố gắng che giấu khuôn mặt đang nóng bừng của mình (như thể “mặt đỏ là vì giận”) bằng giọng điệu cứng rắn:

「Không phải “Ngươi làm gì vậy” gì hết! Ngươi làm gì thế!? Vừa nãy ngươi định làm gì hả? Ngươi! Đã! Làm! Gì! Hả!」

Cô giật lấy tuýp mật ong bằng bàn tay mà vết thương ở ngón đã lành từ lúc nào,

「Đây là mật ong phải không!? Ngươi định rưới mật ong phải không!? Ngươi định ngọt ngào thưởng thức ta như một món ngon phải không!? Hừm, đúng là tôi vừa tốt bụng một chút là đã được đà lấn tới! Đúng là ghét nhất bọn trẻ con mà! Chắc phải thế này… Đám trẻ con thì nên vừa nuôi dưỡng vừa hành hạ từ từ mới là tốt nhất nhỉ!」

Yu lộ vẻ mặt bất mãn.

「Hừm… Yoko, gần đây ta mới nhận ra, thỉnh thoảng ngươi thật sự rất… đen tối một cách tự nhiên. Với lại… có sao đâu chứ… trông ngươi có vẻ dễ chịu lắm mà… Nghe nói nếu ở cổ thì sẽ còn dễ chịu hơn nữa đó. Eshtal đã nói vậy mà.」

「Ồ hô… Đó là một lời mời gọi khá ngọt ngào… Nhưng không được! Chỉ Kirimura mới được phép làm tôi dễ chịu đến mức đó! Chỉ Kirimura mới được nghe giọng soprano萌え萌え (moe-moe) của tôi trên giường thôi!」

「Thế ngươi đã bao giờ thực sự cho Seiji nghe cái giọng soprano moe-moe của ngươi trên giường chưa?」

「…Trong đầu thì có rồi.」

Yoko thì thầm. Yu sáng mắt lên,

「Vậy thì ta sẽ nghe! Nhờ máu của ngươi mà ta đang tràn đầy năng lượng đây! Ta sẽ làm ngươi rên rỉ những âm thanh dâm đãng suốt đêm cho xem, nào, cởi đồ ra đi! Ta cũng cởi ngay đây. Nói gì thì nói, quần lót của ta hôm nay là loại cạp trễ đấy! Mana đã dạy ta là quần lót “chiến đấu” phải là loại cạp trễ mà! Ngươi có háo hức không!? Yoko, ngươi có háo hức không!?」

「Treo cổ chết với cái quần lót cạp trễ đó đi!」

Yoko lạnh lùng nói, rồi bước chân thô bạo đi về phía bếp để chuẩn bị bữa tối. Vì vậy cô đã không để ý. Sau khi cô rời khỏi phòng, Yu đã ôm ngực đau đớn.

「…Cừu… Mình… sẽ không thua… Mình… sẽ không thua thứ máu của Seiji đâu…」

Yu thở dốc đau đớn, thốt ra một lời thì thầm đầy van nài.

「…Cho nên… đừng rời đi nữa…」

† † †

Thời gian quay ngược lại một chút. Sau giờ học—sau khi Mikuriya Enju lừa Kirimura Seiji, nói rằng đó là “lá thư của một cô gái” rồi trao cho anh ta. Một mình Enju lủi thủi đi bộ trên phố mua sắm. Trong tay anh ta là một mảnh giấy ghi chú từ Juinzaaka Fukami. Nói đúng hơn, anh ta đang đi mua đồ dùng cho bữa tối.

「…Ờ thì… sữa… thịt bò… trứng… bột mì… Mình chưa bao giờ mua bột mì cả… phiền phức thật đó… nấu ăn chắc phiền phức lắm… nói chung là ăn cũng phiền phức nữa… Ngạc nhiên là con người không ăn cũng sống được một cách bình thường mà…」

Lá thư gửi Kirimura Seiji là do Mikuriya viết. Fukami đã nói với anh ta: “Gọi Kirimura Seiji đến một nơi vắng người. Phần còn lại ta sẽ lo hết, không để lại dấu vết gì đâu.” Enju đành miễn cưỡng tuân theo. Anh ta không quên lời hứa với Seiji… nhưng chọc giận cô bé trông giống bà, giống chị gái, giống bạn thơ ấu kia thật sự rất đáng sợ.

「Không biết Fukami-nee-chan có sao không ta…」

Không hề có yếu tố nào cho thấy cô ta sẽ thua Kirimura Seiji, nhưng Enju lại lo rằng cô ta sẽ làm quá lên. Chỉ mong đừng có đốt cả núi rừng bằng Suzaku…

「…Haizz… Lo lắng thật phiền phức quá đi mất…」

Đúng lúc Mikuriya thở dài lần thứ hàng trăm trong ngày hôm đó.

「À, Enju-kun, đúng lúc ghê đó nha~」

Bất chợt, một giọng nói dịu dàng, êm ái với ngữ điệu thong thả vang lên bên tai, khiến Mikuriya rụt người lại. Một cô gái tóc dài gần chạm mắt cá chân, đồng thời có bộ ngực cực kỳ đồ sộ, ngó sát mặt anh ta và lên tiếng.

…Hoàn toàn không cảm nhận được khí tức nào…

Mặc dù đang mải suy nghĩ, nhưng đường đường là một người giỏi cận chiến mà lại không nhận ra việc bị tiếp cận gần thế này đến hai lần… —Hai lần, đúng vậy, đây là lần thứ hai rồi. Hai tuần trước, cô ta—Hikikawa Mana—đã suýt băm anh ta ra thịt bằng mái tóc của mình… để lại một vết thương tâm lý đến mức anh ta sợ cả món hamburger. (Nhân tiện, món hamburger mà Fukami làm sáng nay gần như đã hóa thành than, nên anh ta có thể ăn mà không bị kích thích vết thương tâm lý. Dù hương vị có thể tạo ra một vết thương tâm lý mới).

「Enju-kun?」

Như không nhận ra nỗi sợ hãi của Mikuriya, Mana thong thả nghiêng đầu cười.

「…C-cái gì vậy?… Hikikawa-san…」

「Ưfufu~ Enju-kun, tôi có chút chuyện muốn hỏi cậu đó~」

「…Chuyện gì?… Mà thôi, hỏi lại cũng phiền phức quá đi mất…」

Mikuriya đè nén sự hoang mang, cố gắng nói bằng giọng điệu thường ngày. Mikuriya nghĩ, có thói quen nói đặc trưng đôi khi cũng tiện lợi thế này.

「À thì là, chuyện của Community-san đó~」

Mana đặt tay lên má, hơi nghiêng đầu.

「Hình như lại có một người bạn mới đến thành phố thì phải~ Enju-kun có biết gì không~?」

…B-bị lộ rồi sao…!? Mikuriya hoàn toàn kinh ngạc từ tận đáy lòng. Fukami và Kamuy đã xâm nhập vào thành phố Yakou bằng cách dịch chuyển không gian từ một nơi hơi xa bằng ma đạo cụ. Nó không để lại dấu vết trong hồ sơ xuất nhập cảnh của thành phố, và theo bất kỳ lý lẽ nào, không thể nào bị phát hiện trong một thời gian ngắn như vậy…

「…À, à… Nghe nói ai đó sẽ đến để đón Yu-san vào tổ chức… chứ ngoài ra thì không có gì khác…」

Mikuriya rụt rè nói. Nhưng Mana dường như không nhận ra lời nói dối của Mikuriya… hay đúng hơn là cô ta dường như chẳng mấy quan tâm đến tính xác thực trong lời nói của Mikuriya,

「Vậy à. Ừm, thường thì có ai ra vào bên ngoài tôi cũng không để ý lắm đâu. Ưfufu~ Nói sao nhỉ, tôi cảm thấy có gì đó hoài niệm lắm nên…」

Cô ta lẩm bẩm như nói một mình, một điều bí ẩn. Rồi,

「À, xin lỗi đã gọi cậu lại nhé~ Enju-kun. Chắc cậu đang đi làm việc vặt phải không? Vậy thì gặp lại ngày mai nhé~」

Vừa nói, mái tóc dài gần chạm đất khẽ lay động—Hikikawa Mana bỏ đi.

Sau khi bóng dáng cô ta khuất dạng.

「…S-sợ quá đi mất…」

Với vẻ mặt muốn khóc, Mikuriya thở phào nhẹ nhõm, đứng chết lặng tại chỗ một lúc.