"Ừm, cô ta chỉ bắt đầu hoạt động sau mười giờ rưỡi tối, và nhất định phải về nghỉ ngơi trước khi trời sáng. Kaoru đại nhân… anh trai ngài từng nhắc đến chuyện này rồi mà. Ừm, bây giờ mới bốn giờ rưỡi chiều, nên không phải cô ta đâu ạ?"

"Ừm… vậy là chỉ có thể là Kaoru nghe nhầm thôi sao?"

Keita và Tomohane tự nhiên trò chuyện về người bạn cùng nhà là hồn ma, còn Kaoru lần đầu nghe về hiện tượng kỳ dị này ở nơi mình đang sống thì không khỏi toát mồ hôi lạnh.

"Ơ, cái gì đây?"

Ngay lúc đó, cô phát hiện giữa bàn sưởi kotatsu và tivi, gần chỗ Keita vừa ngồi, có một vật kỳ lạ rơi trên sàn. Cô nhặt lên xem thì ra là một chiếc quần lót nữ.

Kaoru mở to mắt, vẻ mặt đầy nghi ngờ quay sang nhìn Keita, hoàn toàn không thể liên tưởng chiếc quần lót này với Keita được.

Nhìn kỹ lại, đây không phải quần lót của mình.

Đương nhiên cũng không phải quần lót của Tomohane. Vì cô từng tắm chung với Tomohane nên biết Tomohane mặc loại quần lót dễ thương, kiểu trẻ con hơn nhiều.

Vậy thì, đây là quần lót của Youko sao?

Tại sao quần lót của Youko lại rơi ở đây?

Trong lúc Kaoru còn đang khó hiểu thì Youko từ bên ngoài bước vào:

"A! Keita, cuối cùng anh cũng về rồi! Để em nói cho anh biết, máy fax cứ kêu inh ỏi từ nãy đến giờ…"

Lời còn chưa dứt, cô chợt thấy hộp giấy nhỏ đựng bánh kem của Tomohane đặt trên bàn sưởi kotatsu, lập tức nheo mắt lại.

"Youko, em đã mua bánh sô cô la của tiệm Kính Ái Đường theo lời chị dặn rồi đây ạ."

"Tomohane, cảm ơn em nhiều nha."

Cô ấy vuốt nhẹ hộp giấy bằng ngón tay, vẻ mặt say sưa và cảm ơn Tomohane. Gần đây vì phải nuôi thêm Tomohane và Kaoru đang tuổi ăn tuổi lớn nên phải mua nhiều thứ hơn, Youko cũng cố gắng tiết kiệm chi tiêu, luôn kìm nén mong muốn được ăn thỏa thích bánh sô cô la.

"Bánh sô cô la sau một tháng chờ đợi…"

Hơn nữa lần này lại mua loại bánh cao cấp nổi tiếng nữa chứ.

Youko nuốt nước miếng, hoàn toàn không để ý đến Kaoru đang run rẩy bên cạnh vừa nói "Cái, cái này có phải là…" vừa đưa chiếc quần lót cho cô.

Keita lên tiếng hỏi trước:

"Sao vậy Youko? Em không phải tìm anh có việc sao?"

"Ơ?"

"Em vừa nói máy fax bị sao ấy nhỉ?"

"A, chết rồi. Đúng đúng đúng, em suýt quên mất."

Cô ấy vất vả lắm mới rời mắt khỏi chiếc bánh sô cô la, vỗ nhẹ lên trán.

"Máy fax cứ nháy đèn liên tục từ nãy đến giờ, mà em lại không biết cách dùng."

"Ồ? Máy fax nhận được tin gì à?"

"Ừm, hình như là hết giấy rồi."

"Biết rồi biết rồi, anh đi xem ngay."

Keita vừa gật đầu vừa bước ra khỏi phòng, Youko theo sau bỗng như nhớ ra điều gì, quay đầu lại nhìn vào phòng:

"A, đúng rồi, hai đứa! Cái phòng ăn em vất vả lắm mới dọn dẹp sạch sẽ, có phải lại bày bừa ra đấy không hả? Còn làm đổ cả bình hoa nữa đúng không? Chơi thì chơi, nhưng nhớ là chơi xong phải dọn dẹp trả lại nguyên trạng đấy nhé!"

Cô ấy khoanh tay trước ngực, hơi trách mắng hai cô gái trong phòng.

"Ơ?"

"Xin hỏi… chị đang nói chuyện gì vậy ạ?"

Tomohane và Kaoru cùng ngơ ngác hỏi lại, Youko chỉ nhíu mày:

"Thôi bỏ đi, hôm nay là ngày bánh sô cô la hiếm hoi của em, nên em không chấp nhặt với hai đứa đâu."

Youko nói xong rồi rời khỏi phòng, Tomohane và Kaoru nhìn nhau ngơ ngác.

"Trí Tình, cậu có biết chị ấy vừa nói gì không?"

"Cái này thì…"

Bị Kaoru hỏi vậy, Tomohane cũng chỉ biết nghiêng đầu, sau đó lại nhận ra tên mình là "Tomohane" chứ không phải "Trí Tình".

Kaoru lại nhớ nhầm tên cô rồi.

"Kia, Kaoru tiểu thư!"

Nhưng cô chưa kịp lên tiếng sửa lại thì Kaoru đã lộ vẻ trầm tư, tự mình bước ra khỏi phòng, tay vẫn cầm chiếc quần lót vừa nhặt được.

Tomohane vội vàng đuổi theo.

"Kaoru tiểu thư, xin hãy nghe em nói đã!"

Căn phòng lại trở về trạng thái không người.

Một lát sau.

"Cái, cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra vậy!!!"

Tiếng giận dữ của Youko vang vọng khắp căn phòng.

Chỉ thấy Youko, Keita, Tomohane đứng trong phòng, cả ba người cùng nhìn vào bàn sưởi kotatsu. Tomohane lộ vẻ sợ hãi không hiểu chuyện gì, Keita thì sợ hãi Youko trước mặt.

Còn Youko… thì giận đến run người.

Bởi vì hộp giấy đựng bánh sô cô la vốn được đặt trên bàn sưởi kotatsu đã bị ai đó mở ra, bánh sô cô la bên trong cũng bị ăn hết chỉ còn lại một ít vụn bánh, hiện trường trông thật thảm hại.

Đây cũng chính là sự kiện mở đầu cho vụ án Kawahira Kaoru mất tích, làm chấn động căn biệt thự yên bình này.

Keita đi đến phòng máy tính để nhận fax, Youko trở về nhà bếp để chuẩn bị bữa tối, Tomohane đuổi theo Kaoru ra ngoài, nhưng lại lạc mất cô ở hành lang, đợi đến khi cô quay trở lại thư phòng thì vừa đúng lúc gặp hai người kia ở trước cửa phòng.

Họ vừa bước vào thư phòng thì lập tức phát hiện ra cảnh tượng thảm khốc này.

Chỉ thấy khóe mắt Youko rưng rưng lệ, vừa phát ra tiếng rên "huhu～～" vừa đưa tay về phía hộp giấy, còn dùng ngón trỏ quệt lấy lớp kem sô cô la dính quanh miệng hộp, khiến cho cả hộp giấy trông nhếch nhác vô cùng.

Cô ấy đưa phần kem còn sót lại vào miệng, vừa khóc vừa lẩm bẩm. Keita và Tomohane đứng sau lưng cô đều ngượng ngùng nhìn nhau.

Youko đau khổ lại dùng ngón tay khẽ nhặt lấy phần trang trí đường còn lại một nửa trong hộp:

"Thật đáng thương, lại bị đối xử bằng cách ăn tàn nhẫn như vậy…"

Cô ấy đưa phần trang trí vào miệng, vừa rơi lệ vừa trân trọng ăn hết.

"Cách ăn không có chút tình yêu thương nào như vậy… quá đáng, thật là quá đáng."

Chiếc bánh bị ăn tan hoang. Keita nói "Này, Youko, em không sao chứ?" đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô ấy. Thấy Youko người yêu thích bánh sô cô la hơn bất cứ thứ gì khác thất vọng và đau khổ như vậy, Keita cũng không khỏi cảm thấy xót xa.

Nhưng lúc này, Youko đột ngột quay đầu lại, đôi mắt đẫm lệ nhìn Keita:

"Keita! Có phải anh đã ăn bánh sô cô la không?"

Keita vội vàng lắc đầu, ra vẻ "Tôi đâu có gan lớn đến thế":

"A, anh, anh đâu có làm chuyện tày trời đến thế! Không phải anh! Thật sự không phải anh mà!"

"Thật không đó～～?"

Youko hằm hằm ngước nhìn Keita.

"Thật, thật mà! Thật sự không phải anh! Anh xin thề, anh không làm bất cứ chuyện mờ ám nào cả!"

Keita với nụ cười gượng gạo lảo đảo lùi về phía sau, Youko vẫn với vẻ mặt đầy oán hận chuyển ánh mắt sang Tomohane.

"!!!"

Tomohane lập tức phát ra tiếng kêu bi thảm không thành tiếng, đồng thời dùng hết sức lắc đầu và vẫy tay.

Cô dùng toàn bộ sức lực để phủ nhận – không phải em làm!

Youko với dáng vẻ của một con quái vật chậm rãi bò đến gần Keita và Tomohane, dùng mũi ngửi quanh khóe miệng của cả hai người, đồng thời lộ ra ánh mắt u ám đầy nghi ngờ.

"A!"

"Em, em làm gì vậy?"

"Ừm～～ không ngửi thấy mùi sô cô la. Nếu ăn nhiều sô cô la như vậy, chắc chắn sẽ để lại mùi sô cô la…"

Có vẻ rất ngạc nhiên, Youko vừa nói kết luận vừa khoanh tay trước ngực nghiêng đầu. Keita và Tomohane đồng thời thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh than thở:

"Em, em đã bảo không phải em ăn bánh mà!"

"Đúng đó～～ em đâu có làm chuyện ăn vụng bánh thiếu giáo dục như vậy!"

"Vậy thì…"

Youko nghi ngờ nheo mắt lại:

"Vậy rốt cuộc ai đã làm chuyện này? Trong nhà này cũng không có ai khác mà? Chẳng lẽ là Kaoru ra tay?"

Cô nói ra người duy nhất không có mặt ở hiện trường – Kaoru đến giờ vẫn chưa trở lại thư phòng.

"Ừm～～"

Tomohane dùng ngón tay chống cằm, Keita cũng gật đầu vẻ mặt nghiêm túc:

"Cái này thì～～ nhìn cô ấy không giống người sẽ làm chuyện đó. Nói đi thì phải nói lại, anh cũng không cho rằng là một trong chúng ta làm."

"Huhu, bánh sô cô la của em～～"

Youko đẫm lệ bắt đầu than khóc về chiếc bánh sô cô la, Keita cũng đưa tay xoa đầu an ủi cô ấy. Thế là Youko toàn thân tựa vào vai Keita nức nở:

"Người ta nhịn cả tháng trời rồi～～ vì tình hình kinh tế gia đình khó khăn, nên người ta mới nhịn lâu như vậy～～"

"Ngoan ngoan ngoan…"

"Keita đại nhân, nếu không phải chúng ta làm, có phải là do người ngoài gây ra không ạ?"

Tomohane ngước nhìn Keita, hỏi với vẻ mặt nghiêm túc, Keita cũng gật đầu đáp lời:

"Rất có thể. Dù sao căn biệt thự này cũng quá～ rộng lớn. Dù có ai chạy vào, chúng ta cũng không thể phát hiện ra ngay được, chuyện Kaoru vừa nói nghe thấy tiếng động lạ, điểm này cũng rất đáng để tâm. Ngay từ đầu anh đã cho rằng đây là tội ác do người ngoài gây ra, nhưng…"

Keita lúc này phát hiện ra một vật gì đó trong thư phòng, lộ ra nụ cười hiểu ý:

"Ái chà, anh thấy là có thể biết được sự thật một cách dễ dàng ngoài dự kiến đấy."

"Sao vậy ạ?"

Cảm thấy rất khó hiểu, Youko ngẩng đầu lên, Tomohane kêu "a!" một tiếng, đưa tay chỉ vào chiếc máy quay số đặt trên bàn sưởi kotatsu.

Đó là máy quay phim Youko mang đến, hơn nữa nguồn điện vẫn luôn được bật…

"Keita, anh chắc là có thể xem lại hình ảnh đã quay bằng tivi chứ?"

Youko hứng thú cúi xuống nhìn chằm chằm vào tivi, Keita ngồi xổm trước tivi vừa cắm dây tín hiệu vừa nói:

"Ừm, đương nhiên là được. Chỉ cần cắm sợi dây này vào đầu video…… xong."

Anh ấy nhấn nút phát trên máy quay số, hình ảnh lập tức xuất hiện trên tivi.

"Hay quá～～"

Youko phát ra tiếng cảm thán ngưỡng mộ, Keita khoanh tay trước ngực cũng tỏ vẻ đắc ý.

"Thế này thì có thể biết được tất cả mọi chuyện lớn nhỏ đã xảy ra trong thư phòng này rồi."

Sau đó anh ấy di chuyển đến vị trí cách tivi một đoạn, ngồi khoanh chân xuống đất.

Youko tựa vào vai Keita, Tomohane cũng ngồi lên đùi Keita, cả ba người bắt đầu xem lại hình ảnh đã được máy quay số ghi lại.

"Cảm giác như đang chơi trò giải đố vậy, thật là hồi hộp và kích thích!"

Tomohane ngước nhìn Keita "phạch phạch!" vẫy đuôi liên tục, Keita với vẻ mặt khổ sở đưa tay xoa đầu cô bé:

"Ừm, dù sao bình thường cũng khó có cơ hội nhìn thấy bộ mặt thật của kẻ trộm qua chứng cứ vật chứng thế này."

Youko siết chặt nắm tay:

"Dù thế nào đi nữa, ta tuyệt đối không tha cho kẻ đáng ghét nào dám ăn vụng bánh sô-cô-la!"

Hai người ngoài Youko không khỏi cảm thấy có chút sợ hãi. Khi màn hình tivi xuất hiện hình ảnh rung nhẹ lên xuống, loa cũng phát ra giọng của Youko:

"Đây, đây chính là Keita."

Keita đang ngồi trước lò sưởi kotatsu cũng xuất hiện trong khung hình.

"Gần đây cậu ấy đang bận học hành chăm chỉ lắm đấy~~ còn rất cố gắng nữa chứ, thật là vất vả."

Keita trong màn hình khẽ "hửm?" một tiếng, cau mày ngước lên nhìn, nhưng tivi chỉ vọng lại giọng của Youko:

"Hì hì, cậu ấy đẹp trai đúng không~~? Nói cho mọi người biết, nếu ai đó khen cậu ấy hết lời, Keita sẽ đắc ý quên mình, chẳng cần biết ba bảy hai mươi mốt là gì mà lao ra tán gái ngay, nên đây là bí mật giữa chúng ta nhé."

"Này!"

"Cậu ấy vừa nói tiếng "này!" kìa, trông có vẻ giận rồi. Nào, Keita, hãy tạo dáng cười tươi nhất trước ống kính nào~~!"

Cùng với giọng nói của Youko, chỉ thấy màn hình hiện lên cận cảnh khuôn mặt Keita. Keita lập tức đưa tay che ống kính.

Ngay lúc đó——

"Keita, giọng của em nghe có vẻ lạ lạ phải không? Anh không thấy kỳ lạ sao? Nghe như không phải giọng của em vậy!"

Youko phấn khích lắc mạnh vai Keita, Keita đặt ngón tay lên môi ra hiệu "suỵt!" một tiếng:

"Giọng nói qua thu âm sẽ bị biến đổi thế đấy. Chuyện này không quan trọng, em im lặng chút đi."

"Anh đang làm gì vậy?"

"Ừm! Em phải làm báo cáo."

Máy quay kỹ thuật số "cạch!" một tiếng đặt lên trên lò sưởi kotatsu. Hình ảnh phía sau không còn rung lắc nữa, và chiếu một góc vừa vặn Keita và Youko.

Màn hình chiếu lại cảnh tương tác của hai người.

"Tuy hiện tại đang ở nhờ nhà Kaoru  chờ anh ấy về, nhưng cũng nghiêm túc suy nghĩ và quyết định tương lai của mình, Keita quả nhiên là một chàng trai nên làm thì sẽ làm đến nơi đến chốn."

"Nhụy đực và nhụy cái..."

"Sách báo đồi trụy và phim người lớn trước đây cũng vứt hết rồi, cũng không còn ra đường bắt chuyện tán gái nữa..."

"Ừm~~ đoạn này chắc chẳng liên quan gì đến kẻ trộm, tua nhanh bỏ qua thôi nhỉ?"

Đối mặt với câu hỏi của Keita, Youko lập tức gật đầu đồng ý:

"Nói cũng đúng, dù sao lúc này bánh sô-cô-la còn chưa ở trong thư phòng."

Chỉ có Tomohane là không nói một lời, chăm chú nhìn màn hình tivi, ngay khi hình ảnh đến cảnh Youko áp ngực vào lưng Keita, Keita xoay người nhào tới Youko, Keita liền nhấn nút tua nhanh.

Chỉ thấy quá trình đôi co trêu đùa của hai người, với tốc độ chóng mặt không ngừng trôi qua.

Keita và Youko đều có chút đỏ mặt.

Tomohane đột nhiên quay đầu nhìn Keita và Youko, trên mặt lộ ra nụ cười ngây thơ trong sáng, không nói một lời quay đầu nhìn màn hình.

Có chút xấu hổ, Keita và Youko khẽ hắng giọng, lộ vẻ kỳ lạ dịch người.

Trong màn hình Youko né tránh Keita, Youko cũng nói theo:

"À, sau đó em rời khỏi thư phòng nhỉ?"

Vẻ mặt Keita đột nhiên lộ ra vẻ nhớ lại điều gì đó, vừa chuẩn bị nhấn nút tua nhanh lần nữa vừa nói:

"Đúng, đúng vậy. Đoạn này quả nhiên không liên quan gì đến vụ án, chúng ta tua đến đoạn sau hơn đi."

"Tomohane!"

Youko lập tức lớn tiếng kêu lên. Thái độ Keita thể hiện đã chạm đến trực giác của cô với tư cách là một người phụ nữ. Tomohane nhận được chỉ thị của cô, lập tức hành động.

Cô luồn qua tay Keita, nhấn nút phát trên máy quay kỹ thuật số.

"!!!"

Không biết vì sao Keita kêu lớn một tiếng, nhưng cũng không thể ra tay ngăn cản——vì Youko đã ôm chặt hai tay của cậu từ phía sau.

Màn hình tivi tiếp tục chiếu cảnh Keita một mình ở lại trong thư phòng. Nhìn theo bóng lưng Youko rời đi, Keita chán nản một hồi đột nhiên đứng dậy duỗi người:

"Ừm ừm~~"

Sau đó đi về phía Youko vừa rời đi, bóng dáng cũng biến mất khỏi màn hình. Xem ra cậu ấy đang đi xác nhận xem Youko đã rời khỏi phòng và hành lang hay chưa.

"Lulu lulu lulu lulu~~"

Tưởng rằng cậu ấy sẽ tiếp tục vùi đầu vào học, không ngờ cậu ấy lại vừa ngân nga một bài hát kỳ quái, vừa đi đến góc thư phòng ngồi xổm xuống:

"Lulu lulu!"

Đưa tay vỗ vỗ vào mép chiếu tatami, động tác này khiến chiếu tatami bị kênh lên. Keita trong màn hình nắm lấy chiếu tatami, nhanh chóng kéo chiếu sang một bên.

"K-Không phải đâu! Cậu ngàn vạn lần đừng hiểu lầm!"

Keita ngoài đời tuy ra sức biện giải, nhưng Keita trên màn hình lại không như vậy:

"Áiya~~ cả ngày chỉ biết học, tôi chịu sao nổi chứ? Nghỉ ngơi chút, nghỉ ngơi chút đã."