Tối, Lâm Nam mệt mỏi trở về căn hộ thuê.

Căn hộ mấy tháng không ở lẽ ra phải đầy bụi, nhưng vừa đẩy cửa ra, bên trong đã sạch sẽ như mới. Mẹ cô đã dọn dẹp cả căn nhà, mọi thứ được sắp xếp gọn gàng, sàn nhà và mặt bàn lau chùi không một hạt bụi.

Lâm Nam khá bất ngờ vì mẹ mình lại chịu làm vệ sinh.

Ít nhất trước đây, cô hiếm khi thấy mẹ động tay làm việc nhà.

Trong phòng khách chỉ có hai con mèo đang cuộn tròn ngủ trên ghế sofa nhỏ. Lâm Nam đẩy cửa phòng ngủ, thấy mẹ đã thay đồ ngủ, nằm trên giường xem phim trên điện thoại.

“Về rồi à?”

Nghe tiếng mở cửa, mẹ ngoảnh lại nhìn Lâm Nam, cười hỏi: “Chơi vui không?”

“Ăn lẩu hết hơn năm trăm…”

Tuy lúc ăn thì vui, tiền là Trần Nghiêu trả, nhưng Lâm Nam vẫn xót đến khó thở.

“Đắt thế sao?”

“Ở huyện nhỏ nhà mình ăn lẩu ngoài quán chắc cũng tầm giá này, đúng không?” Cô xoa bụng, chán nản nói, “Vấn đề là ăn chưa no, vừa nãy ngoài đường còn ăn thêm một phần bún xào.”

Mẹ nhìn đồng hồ, phát hiện đã hơn mười giờ khuya.

Bà giục Lâm Nam: “Đi tắm rồi ngủ đi, muộn lắm rồi.”

“Vâng.”

Nói là vậy, nhưng Lâm Nam chỉ liếc nhìn phòng tắm, rồi lại ngượng ngùng nhìn mẹ.

Phòng tắm trong căn hộ này nằm trong phòng ngủ, ngăn bằng kính, gần như không có chút riêng tư nào. Dù là nhà một phòng một sảnh, nhưng thực tế chỉ phù hợp cho một người ở.

Mẹ ngẩn ra, một lúc sau mới phản ứng lại, đứng dậy ra khỏi phòng.

Giờ đã là tháng Tư, thời tiết cũng ấm lên, nhưng Lâm Nam ở ngoài không đổ mồ hôi nhiều. Thêm nữa, mẹ đang đợi bên ngoài, nên cô cố gắng tắm nhanh nhất có thể.

Chỉ hơn mười phút, cô dùng khăn khô lau tóc, mặc đồ ngủ lông xù, mở cửa phòng.

“Mẹ, máy sấy tóc bị mẹ để đâu rồi?”

“Dưới tủ tivi, mà cái tivi ở đây sao không có remote?”

“Đó là màn hình máy tính…”

Kỳ trước rời đi, Lâm Nam không mang màn hình theo, cứ để trên tủ tivi, thoạt nhìn đúng là dễ nhầm thành tivi.

Lâm Nam tìm được máy sấy, nhưng vừa cắm điện, mẹ đã tiến lại, cầm lấy máy sấy, ấn cô ngồi xuống sofa.

“Để mẹ sấy cho.”

“Ơ?”

“Con tự sấy tóc lúc nào cũng rối bù, sấy thì phải sấy từ chân tóc, không thì tóc dễ chẻ ngọn.” Mẹ tiện tay lấy cái lược trên bàn trà, bật máy sấy, vừa sấy tóc cho Lâm Nam vừa dặn dò.

“Sau này là con gái rồi, làm gì cũng đừng hấp tấp, phải mua ít mỹ phẩm dưỡng da, chống nắng, không thì lớn tuổi sẽ như mẹ, mặt đầy tàn nhang, trông già đi.”

“Chống nắng á…” Lâm Nam thấy phiền, ngày thường cô còn lười dùng sữa rửa mặt.

“Hồi trẻ mẹ cũng không để ý mấy chuyện này, kết quả giờ con xem, mẹ mới bốn mươi mà trông như hơn năm mươi.”

“Bình thường còn phải dưỡng ẩm, không thì mặt khô khốc sẽ bong da, cũng trông già đi.”

Lâm Nam ậm ừ vài tiếng, không để tâm lắm đến lời mẹ.

“Nhưng giờ da con đẹp thế này, chắc cũng có chút kinh nghiệm, đúng không?” Mẹ nhẹ nhàng véo má Lâm Nam, cười nói, “Mềm như đậu hũ non.”

“Đau mà…”

Lâm Nam bất mãn xoa má, nhưng không dám nói gì, ngoan ngoãn để mẹ sấy tóc.

“Mai mẹ đi rồi, giấy tờ của con mẹ đã nộp cho trường, nói là trước thứ Năm tuần sau sẽ xong.” Mẹ vừa sấy tóc vừa cảm thán, “Chất tóc con tốt thật, mềm mượt, hơn hẳn phần lớn con gái.”

“Mai đi luôn? Không ở lại chơi vài ngày à?”

“Bên nhà máy đã làm lại, mẹ xin nghỉ hai ngày này rồi, nghỉ nhiều không tốt.” Mẹ khẽ thở dài, “Nhà Trần Nghiêu đưa sính lễ mười vạn, mẹ cũng phải tích góp chút của hồi môn cho con, đúng không? Không thì người ta lại chửi mẹ bán con gái.”

Lâm Nam tối sầm mặt, sao mẹ còn nhớ chuyện này?

Nếu không phải lúc đó bị dồn ép không còn cách giải thích, Lâm Nam cũng chẳng nói dối như vậy.

“Mẹ thấy dạo này Trần Nghiêu hay qua tìm con chơi, hai đứa cảm tình chắc cũng tốt, đúng không?” Mẹ tiếp tục lải nhải, “Bình thường cãi nhau thì thôi, nhưng mấy chuyện nguyên tắc như ngoại tình, tam quan không hợp, con phải nói với mẹ, biết chưa?”

Bà nói, giọng trầm xuống: “Cần chia tay thì chia, đừng nghĩ ngợi nhiều, chưa cưới xin gì, đừng để như mẹ, ngốc nghếch dâng nửa đời người. Cùng lắm thì trả lại sính lễ.”

“Con biết rồi.” Lâm Nam cúi đầu, thật ra nói cho cùng, cô cũng không rõ cảm xúc của mình với Trần Nghiêu là thế nào.

Cô thích Trần Nghiêu, nhưng rõ ràng nhiều hơn là cảm giác dựa dẫm, an toàn. Chỉ cần có Trần Nghiêu bên cạnh, cô sẽ thấy yên tâm, vui vẻ, thi thoảng tim đập nhanh.

Ma quỷ mới biết cảm giác này có gọi là yêu được không.

Lâm Nam mới mười tám, chưa từng yêu, khái niệm này với cô vẫn mơ hồ lắm.

Tóc sấy khô, mẹ lại chải thêm một lúc, một cô gái tóc ngắn xinh xắn xuất hiện trong gương.

Cô hơi nghiêng đầu, nhìn mình trong gương, cố ý chu môi, làm nũng, rồi nhếch môi, nhìn lúm đồng tiền trên má.

Chắc có thể gọi mình là ngọt ngào?

“Ngủ đi, đừng soi gương tự sướng nữa, xinh lắm.” Mẹ vỗ đầu cô, cất máy sấy, tiếp tục lải nhải, “Tiền không đủ xài thì gọi mẹ, mẹ ở nhà máy mỗi tháng cũng được năm sáu nghìn, nhà máy lo cơm nước, mẹ chẳng có chỗ tiêu, chỉ lo cho con thôi.”

“Muốn mua quần áo, mỹ phẩm thì cũng nói mẹ, ăn mặc xinh xắn chút, mặc váy vào, đừng suốt ngày như con trai giả.”

Lâm Nam bị lải nhải đến đau đầu, chỉ biết gật lia lịa.

Cô vẫn chưa quen với sự lải nhải của mẹ, thích thú soi gương một lúc, rồi mới đứng dậy theo mẹ vào phòng ngủ.

Có lẽ tâm lý càng ngày càng nữ tính, cũng có thể vì giường đủ lớn, lần này ngủ cùng mẹ, Lâm Nam không thấy bài xích gì.

Nằm sát trong cùng, tắt đèn, Lâm Nam chưa buồn ngủ, ôm điện thoại định đọc tiểu thuyết một lúc.

Trong thời kỳ dịch bệnh, đồng hồ sinh học của cô càng ngày càng tệ, may mà thức khuya không khiến da cô xấu đi hay nổi mụn.

“Đừng chơi điện thoại nữa, ngủ đi, mai con còn phải học.”

“…”

Lâm Nam lúc này mới nhớ tiết học tám giờ sáng mai, sợ hãi vội đặt điện thoại sang bên, nhắm mắt, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng lăn qua lộn lại trên giường hai tiếng, cuối cùng cô vẫn quyết định đọc tiểu thuyết đến khi buồn ngủ.