Ga Nanahama. Nằm cách trung tâm thủ đô một quãng, nhà ga này cũng là ga gần nhất với 『Nanahama Land Park』, một công viên giải trí có quy mô hàng đầu Nhật Bản, nên dù là ngày nghỉ hay ngày thường thì nơi đây vẫn luôn trong cảnh người người chen chúc.

Từ những gia đình có con nhỏ, nhóm bạn trẻ cho đến cả những người yêu mến công viên tới mức đi một mình. Đây là một nơi có rất đông người qua lại mỗi ngày.

Và hôm nay là ngày nghỉ. Đương nhiên, lượng khách đến công viên cũng cực kỳ đông….

“Đông người kinh khủng…”

“Ừ, hơn cả tưởng tượng của chị nữa,”

Vừa ra khỏi cổng soát vé và bước ra ngoài nhà ga, cả tôi và chị đều bị choáng ngợp bởi biển người.

“Chỉ cần lơ là một chút là lạc nhau ngay. Eiki, phải cẩn thận đấy nhé.”

“Haha. Chị mới là người phải cẩn thận để không bị lạc nữa đấy.”

“Á. Eiki, em vẫn còn nhớ chuyện đó à.”

“Tất nhiên rồi. Hồi nhỏ em đã phải chạy khắp nơi để tìm chị mà.”

Vừa đi bộ trước nhà ga, vừa ôn lại chuyện xưa thì.

“Chào em, Haruka. Và cả Eiki-kun nữa, chào em.”

Một anh chàng đẹp trai lên tiếng bắt chuyện. Nụ cười tươi tắn của anh ấy có sức hút khiến người khác phải bất giác ngoái nhìn.

Bị chào hỏi bằng một nụ cười như thế, đương nhiên là sẽ có phản ứng này thôi, tôi nghĩ vậy.

“Chào buổi sáng, Akira-kun♪”

Đứng bên cạnh tôi, chị nở một nụ cười rạng rỡ nhất trong ngày.

Nhìn quanh thì thấy vài cô gái gần đó cũng đang hướng mắt về phía Akira-san.

Chẳng cần nghe cũng biết mấy lời thì thầm của các cô nàng đang hơi ửng má ấy có nội dung gì.

Akira-san là một nhân vật đủ để thu hút sự chú ý đến thế… và có lẽ, sự hiện diện của một cô gái xinh đẹp đến mức khiến người xung quanh cũng phải bất giác đưa mắt nhìn theo ở ngay bên cạnh lại càng khiến họ nổi bật hơn nữa.

“Và cả Aoi-chan nữa. Hôm nay nhờ em giúp nhé.”

Khoác trên mình bộ quần áo đã mua hôm trước, người con gái cùng Akira-san đến điểm hẹn──Hasegawa Aoi.

Phải công nhận lại một lần nữa, quả nhiên Hasegawa cũng sở hữu một nhan sắc vượt trội.

Anh chàng đẹp trai Akira-san và cô nàng mỹ nhân Hasegawa.

Chà, hai người như thế này mà đi cạnh nhau thì đương nhiên sẽ thu hút sự chú ý rồi.

Giờ lại có thêm cả chị tôi, một người cũng có nhan sắc nổi bật không kém, gia nhập vào….

Nếu không biết mối quan hệ của cả ba thì có người hiểu nhầm đây là một tình huống éo le cũng chẳng có gì lạ.

Mà không, thực tế thì nó cũng có cảm giác như một tình huống éo le thật.

Xen giữa họ là một kẻ vô cùng bình thường như tôi. Ôi trời, tôi thật sự có nên lảng vảng ở đây không cơ chứ?

“…Sao thế, Mizuno. Cứ ngẩn người ra từ nãy giờ.”

Đang mải suy nghĩ, tôi bị Hasegawa cất tiếng hỏi.

“À không, không có gì. Chỉ là đang cảm nhận chút cảm giác thất bại thôi.”

“Cảm giác thất bại? …À, là vì Onii-chan à?”

“Ừm, cũng có thể coi là vậy.”

Nghe tôi khẳng định, Hasegawa nở một nụ cười đầy đắc ý “fufun”.

“Mà, cũng phải thôi nhỉ. Onii-chan hôm nay trông đặc biệt bảnh bao mà.”

Trông anh ấy cứ như thể vừa bước ra từ một tạp chí thời trang vậy. Chiều cao vượt trội mà tôi không có càng làm tôn lên bộ trang phục đó, khiến anh trông thật người lớn.

Dù tôi cũng đã cố gắng ăn vận tươm tất rồi nhưng… có lẽ khi đã thua ngay từ “nguyên liệu” thì cũng đành chịu thôi.

“Dù tôi không thích việc này là vì một buổi hẹn hò nhưng… mà thôi kệ đi. Được ngắm Onii-chan bảnh bao ở khoảng cách gần thế này, lại còn có nhiều chuyện vui nữa.”

“Hôm nay cậu có vẻ phấn chấn nhỉ. Chuyện vui là chuyện gì thế?”

“Fufu, muốn nghe không? Nếu cậu đã nài nỉ muốn biết đến vậy thì tôi sẽ nói cho.”

Hasegawa, với tâm trạng cực kỳ tốt, xoay một vòng rồi nói,

“Sáng nay nhé, anh ấy đã khen tôi đó. Bảo là ‘bộ đồ mới hợp với em lắm’.”

“À, ra là vậy.”

“Gần đây tôi chẳng có dịp nào được Onii-chan khen quần áo cả, nên vui ơi là vui…! Quả nhiên là tôi đã đúng khi quyết tâm mua bộ đồ mới này.”

“Thế thì tốt rồi. Với tư cách là người đã cùng cậu đi chọn, tôi cũng thấy nhẹ nhõm.”

“Ừm, đúng thế. Tôi cũng cảm ơn Mizuno một tiếng vậy. Cảm ơn nhé.”

Ồ, cậu ta vui thật kìa.

Cái con người đó, Hasegawa, mà lại có lúc thành thật nói lời cảm ơn như thế này.

Thêm vào đó là nụ cười tươi roi rói hiếm thấy. Hẳn là cậu ta đã vui lắm.

──Ấy thế mà, trong lúc chúng tôi đang nói chuyện.

“Nè, Akira-kun. Bộ đồ hôm nay của em… thế nào ạ? Trông không kỳ chứ?”

“Ừm, tất nhiên rồi. Anh thấy rất tuyệt. Bộ đồ em mặc trong buổi hẹn hò trước cũng đẹp, nhưng chiếc váy liền hôm nay cũng hợp với em lắm.”

“Ufufu, thực ra đây là bộ em mới mua đó. Em muốn cho Akira-kun xem ngay hôm nay nên đã mặc nó luôn. Vì lần trước anh có nói là thích phong cách thanh lịch trong sáng mà.”

“A, em vẫn còn nhớ sao. Anh vui quá.”

Chỉ lơ là một chút thôi mà chị tôi và anh ta đã tạo ra một không gian của riêng hai người.

Nên gọi nó là không gian ngọt ngào của những người đang yêu chăng?

Một tình huống mà việc xen vào sẽ là vô duyên… hay đúng hơn là không thể nào bắt chuyện được.

Mà khoan, cả chị tôi cũng mặc đồ mới à…. Thảo nào tôi thấy không quen mắt.

“Akira-kun hôm nay cũng bảnh lắm đó.”

“Cảm ơn em. Thế nào, theo gu của Haruka thì bộ đồ này có được không?”

“Vâng♪ Mà thực ra, chỉ cần là Akira-kun mặc thì bộ nào cũng thành được hết ạ…”

“H-Haruka. Anh vui lắm, nhưng cũng hơi ngượng đó.”

Hai người nhìn nhau rồi bất giác bật cười khúc khích.

Và, liếc nhìn anh chị của mình, tôi và Hasegawa đều mang bộ mặt như người mất hồn.

Đặc biệt là Hasegawa, sự thất vọng của cậu ta thể hiện rõ mồn một, nụ cười rạng rỡ ban nãy đã biến đi đâu mất.

“…Khác.”

“Hả?”

“Cách khen của anh ấy… hoàn toàn khác với lúc khen tôi…”

“Cách khen ư… À, ra là thế.”

Có lẽ là.

Akira-san đã khen Hasegawa bằng những lời ‘từ một người anh trai dành cho em gái’.

Thực tế thì Akira-san có vẻ cũng đang cố ý tạo khoảng cách với Hasegawa… nên chắc hẳn anh ấy đã cẩn thận để lời nói của mình không mang hàm ý sâu xa.

Mặt khác, cuộc đối thoại vừa diễn ra ngay bên cạnh lại không thể nhầm đi đâu được, chính là ‘những lời từ một người bạn trai gửi đến bạn gái’…. Hasegawa có suy sụp cũng là điều dễ hiểu.

Mà nói đúng hơn, tôi cũng đang chịu sát thương vì phải chứng kiến cảnh tình tứ ngay bên cạnh đây này.

Thế nhưng… không hiểu sao lúc này tôi lại thấy lo cho Hasegawa, người đang ủ rũ bên cạnh mình hơn.

Có lẽ vì vừa được thấy vẻ mặt vui sướng của cậu ta, hay là vì đã cùng nhau đi chọn quần áo chăng?

Bất giác để tâm đến Hasegawa, tôi nhận ra mình đã buột miệng,

“Mà, nói chung là. Tôi thấy cậu mặc cũng hợp lắm, nên đừng bận tâm quá.”

Tôi đã nói một câu chẳng biết có phải là an ủi hay không nữa.

Dù cậu ta không nghe thấy cũng chẳng sao.

Chỉ là tôi không muốn thấy Hasegawa ủ rũ mà cứ thế lờ đi, nên đã buột miệng nói gì đó… nhưng thật bất ngờ, Hasegawa lại có phản ứng với lời nói của tôi. Đôi vai đang buông thõng của cậu ta giật nảy lên.

Một lúc sau, bằng một giọng điệu trầm tĩnh,

“…Ồn ào. Cậu đã cùng tôi đi chọn nó nên thấy vậy là đương nhiên rồi còn gì.”

Lời lẽ thì cộc lốc, nhưng tôi không cảm thấy sự gai góc thường ngày.

Có lẽ là vì tông giọng của cậu ta không còn vẻ gay gắt như mọi khi.

Hay là vì đôi má của Hasegawa, hiếm khi, lại đang ửng lên một màu đỏ thắm.

Phản ứng bất ngờ này làm tôi không khỏi ngạc nhiên.

Thấy tôi như vậy, Hasegawa lại gắt lên, “Gì? Có ý kiến à?”.

“Không, không có gì.”

Tôi không nói gì thêm với Hasegawa nữa.

Và rồi,

“Xin lỗi hai đứa nhé. Chúng ta đi thôi nào.”

Akira-san lên tiếng, và chủ đề này cũng kết thúc tại đây.

Bốn người chúng tôi cứ thế cùng nhau tiến vào trong công viên.

Chúng tôi vừa xem tờ rơi vừa đi dạo trong công viên.

Thế nhưng, chẳng mấy chốc chúng tôi đã tự nhiên tách thành hai cặp──.

“Akira-kun, anh đã từng đến đây rồi đúng không?”

“Ừ, hồi còn nhỏ. Còn Haruka thì sao?”

“Em cũng vậy, hồi còn bé. Em vẫn nhớ đó là lần đầu tiên em được đi công viên giải trí và đã rất vui.”

“Haruka hồi nhỏ à… Tiếc thật, anh rất muốn được thấy. Chắc lúc đó em đã rất hiếu động và đáng yêu lắm nhỉ.”

“Thôi mà, Akira-kun! Anh lại trêu em rồi đúng không?”

“Haha, xin lỗi xin lỗi. Nhưng anh nghĩ em lúc đó chắc chắn rất đáng yêu là thật đấy.”

“Haa, ngượng quá đi mất…”

Một cặp đôi đang trò chuyện như thế.

“…”

“…”

Và chúng tôi, vừa đi sau khoảng hai mét, vừa lặng lẽ quan sát cuộc đối thoại của cặp đôi đó.

Hasegawa đi bên cạnh tôi trông còn khó ở hơn cả lần theo dõi buổi hẹn hò trước.

Đương nhiên rồi, thế này thì có khác gì lần theo dõi trước đâu. Thậm chí, khoảng cách với chị tôi và anh ta còn bị rút ngắn lại, thành ra chúng tôi chỉ đang phải chứng kiến không gian riêng của hai người họ ở cự ly gần mà thôi.

Tất nhiên, tôi biết cả Akira-san và chị tôi đều đang giữ ý vì có chúng tôi ở đây.

Thế nên bây giờ hai người họ mới không nắm tay, và thỉnh thoảng còn quay lại bắt chuyện với chúng tôi.

Thế nhưng… bầu không khí ngọt ngào thỉnh thoảng lại xuất hiện giữa hai người họ dường như có tác dụng cực mạnh đối với chúng tôi──đặc biệt là Hasegawa, và cậu ta đã trưng ra bộ mặt chán chường từ nãy đến giờ.

Về phần mình, tuy cũng chịu sát thương khi thấy chị tôi và anh ta tình tứ… nhưng tôi đã có thể nhìn hai người họ bằng một con mắt bình tĩnh hơn trước.

Có lẽ là do tôi thấy được vẻ mặt thật sự vui vẻ của chị.

Hay là do những lời chị nói hôm trước vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi.

Lúc này, thay vì ghen tị, tôi lại cảm thấy──.

…Này, Mizuno.

Khi tôi đang mải suy nghĩ, Hasegawa đã thì thầm vào tai tôi.

Làm gì đi chứ, cái tình hình này.

Nhưng mà, chị tớ trông vui thế kia… làm phiền cũng không hay lắm.

…? Mizuno, cậu…

Sao thế, Hasegawa?

…Không, không có gì đâu.

Hasegawa không nói gì thêm… và cuối cùng đã một mình chen vào giữa chị tôi và anh ta.

Sau đó, trong lúc chúng tôi đi một vòng công viên và thử những trò chơi mình thích.

“Tiếp theo đi đâu đây nhỉ. Mọi người có muốn đi trò nào không?”

“Trò muốn đi à… …Á.”

Được Akira-san hỏi, tôi đảo mắt nhìn xung quanh.

Và thứ đập vào mắt tôi là.

“À, tàu lượn siêu tốc à.”

Akira-san nhìn theo hướng mắt của tôi rồi gật đầu.

“Tôi nghe nói tàu lượn ở đây vừa được làm mới lại. Bảo là có tò mò không thì đúng là tôi vẫn luôn tò mò.”

Tôi nhớ lại lúc tìm hiểu trước về công viên, tôi đã thấy rất nhiều quảng cáo về trò tàu lượn đó. Nghe nói nó đã được nâng cấp và trở thành trò chơi nổi bật nhất của công viên.

Với lại, cả tôi và chị đều rất thích các trò chơi cảm giác mạnh từ xưa.

Tôi còn nhớ hồi nhỏ, lúc cùng nhau đến đây, chúng tôi đã vừa hô “Chinh phục hết nào!” vừa cùng nhau chơi đủ các loại trò cảm giác mạnh.

Chắc vì thế. Trong cuộc nói chuyện của tôi và Akira-san, chị tôi cũng,

“A, hay đó. Chị cũng đang tò mò về nó.”

tỏ ra rất hứng thú.

“Hể. Haruka, em chơi được mấy trò cảm giác mạnh à?”

“Vâng, em thích lắm♪ Hồi nhỏ em hay đi cùng Eiki lắm đó.”

“Đúng vậy nhỉ. Mà tiện thể, Akira-san thì…?”

“Anh cũng không ghét đâu. Nếu Eiki-kun và Haruka muốn đi thì anh không vấn đề gì.”

Trong lúc câu chuyện đang sôi nổi.

Tôi chợt nhận ra có một người từ đầu đến giờ không hề tham gia vào cuộc nói chuyện.

…A, phải rồi.

“…À. Phải rồi, Aoi không chơi được trò này nhỉ.”

Cùng lúc với Akira-san, tôi cũng nhớ lại cuộc nói chuyện hôm trước.

Miệng thì Hasegawa nói ‘làm gì có chuyện không chơi được’, nhưng với vẻ hốt hoảng lúc đó thì chắc chắn là nói dối rồi.

Cuối cùng, vì bị lái sang chủ đề ‘đang phân vân chuyện quần áo’ nên tôi đã quên bẵng đi… giờ nghĩ lại mới thấy đề xuất này thật không nên chút nào.

Phải tìm phương án khác mới được… ngay lúc tôi định mở tờ rơi ra.

“K-không. Tôi chơi được tàu lượn siêu tốc rồi!”

Hasegawa đã lên tiếng trước.

“Vậy sao? Aoi, từ lúc nào thế?”

“Thì, tôi cũng hay đi công viên giải trí với bạn bè mà… Nên đã quen rồi. Ừm.”

Hasegawa tỏ vẻ đầy tự tin.

Nhưng có vẻ không chỉ mình tôi thấy những lời đó chỉ như đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

“…Em không sao chứ? Không cần phải cố đâu.”

Chị tôi cất giọng lo lắng.

Thế nhưng, điều đó có lẽ đã ngược lại chọc vào lòng tự ái của Hasegawa.

“T-Tôi không sao mà! Nào, đi thôi!”

Nói rồi, cậu ta cứ thế hùng hục đi về phía khu trò chơi.

“A, Aoi──!”

Chúng tôi cũng vội vã đi theo sau Hasegawa.

…Thật sự có ổn không đây.

Thật lòng mà nói, tôi rất lo, nhưng bây giờ có cản lại thì cậu ta cũng chẳng nghe.

Cứ thế, chúng tôi vào xếp hàng chờ.

Thời gian chờ khoảng ba mươi phút.

Mỗi lần tàu lượn hoàn thành một vòng, chúng tôi lại tiến thêm một bước, rồi lại một bước nữa về phía khu lên tàu.

Nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại nhận ra bước chân của Hasegawa đi bên cạnh ngày một nặng nề hơn,

Này, có sao không đấy?

──Hya!

…Hya?

Tôi thì thầm vào tai cậu ta để không bị Akira-san và chị nghe thấy, Hasegawa giật bắn mình kêu lên một tiếng.

“Ừm, em vừa nói gì à? Aoi.”

“K-không. Không có gì đâu ạ, không có gì hết.”

Mặt ửng đỏ, Hasegawa đáp lại.

Một lúc sau, cậu ta quay sang lườm tôi,

N-Này, đừng có đột ngột nói thầm vào tai tôi thế! Giật cả mình chứ bộ.

X-Xin lỗi. Nhưng ban nãy cậu cũng làm y hệt còn gì?

Nghe tôi nói vậy, cậu ta liền tỏ vẻ áy náy.

…Thế, cậu vừa nói gì?

Thì, tôi hỏi cậu có sao không. Thấy bước chân cậu nặng trĩu từ nãy đến giờ.

K-Không sao hết. Không hề, không một chút nào thấy sợ sệt hay gì cả.

Chà, nếu Hasegawa đã nói vậy thì tôi cũng không nói gì thêm nữa nhưng…

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện tại đó và tiến lên lấp vào khoảng trống phía trước.

Nhưng quả thật, bước chân của Hasegawa không hề có vẻ gì là nhẹ nhõm.

Cuối cùng, cũng đến lượt chúng tôi──.

“Ừm, lâu lắm rồi mới có cảm giác này. Hơi hồi hộp một chút.”

“Em không sao chứ, Haruka?”

“Vâng, cảm ơn anh♪ Em không sao đâu, ngược lại còn thấy háo hức nữa là!”

“Haha, vậy à.”

Hai người họ ngồi cạnh nhau ở hàng ghế trước và kéo thanh an toàn xuống.

Tôi ngồi cùng Hasegawa ở hàng ghế ngay sau, vừa ngắm nhìn hai người họ.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần là sẽ phải ngồi thế này rồi, nên cũng không sốc lắm.

Với lại….

Chị ấy trông vui thật.

Cả lúc chờ tàu lượn. Cả lúc đi dạo trong công viên.

Không, cả buổi hẹn hò lần trước, hay lúc cùng nhau đi học về nữa.

Lúc nói chuyện với Akira-san, chị tôi lúc nào cũng trông thật vui vẻ.

Cùng là nụ cười, nhưng nó hơi khác so với lúc nói chuyện với tôi. Thật sự chỉ một chút thôi… nhưng có lẽ, chỉ có Akira-san mới có thể khơi gợi được nụ cười đó.

…Quả nhiên, mình…

Trong lúc tôi vừa nhìn hai người họ vừa suy nghĩ miên man,

“…”

tôi nhận ra Hasegawa ngồi bên cạnh vẫn chưa kéo thanh an toàn xuống.

“Hasegawa?”

“…Hả?”

“Thì, thanh an toàn ấy. Sắp phải kéo xuống rồi.”

“…Ch-Chuyện đó tôi biết rồi! Đang định kéo xuống đây!”

Lại bị mắng nữa rồi. …Mà khoan, cậu này.

“Này, bây giờ thì vẫn còn──”

Xuống được đấy, tôi định nói với Hasegawa như vậy.

Thì đúng lúc đó, một nhân viên xuất hiện. “Thanh an toàn, mình xin phép kéo xuống nhé!” với một giọng nói đầy khí thế, người nhân viên đã kéo luôn thanh chắn của Hasegawa xuống.

Đã đến nước này thì chỉ còn cách phó mặc cho số phận thôi.

Một lát sau, cùng với tiếng hô “Chúc quý khách một chuyến đi vui vẻ!” của nhân viên, chiếc tàu lượn chúng tôi đang ngồi vang lên tiếng “gakon” rồi từ từ lăn bánh trên đường ray.

Từ từ, chầm chậm. Chiếc tàu lượn tiến về phía trước.

Góc nghiêng ngày một lớn dần. Khi lên hết con dốc này, phần hấp dẫn nhất của tàu lượn siêu tốc, cú lao xuống với tốc độ kinh hoàng, đang chờ đợi chúng tôi.

Tôi nhớ lại lời một người bạn không chơi được trò cảm giác mạnh từng nói.

‘Tàu lượn siêu tốc đáng sợ nhất là lúc nó đang đi lên.’

Là thế.

Tôi liếc mắt sang ngang, khuôn mặt của Hasegawa trắng bệch đến mức đủ để chứng tỏ lời của người bạn đó không hề sai.

“…!”

Với vẻ mặt như sắp chết đến nơi, cậu ta chỉ chăm chăm nhìn vào một điểm duy nhất.

“Này, có sao không đấy?”

“…K-không, sao… đâu.”

Một câu ‘Không sao đâu’ nặn ra một cách khó khăn được đáp lại.

Nghe thế này thì không đời nào tôi có thể nghĩ rằng “Vậy là không sao rồi” được.

“Quả nhiên là cậu chỉ cố tỏ ra mạnh mẽ… Nếu không được thì cứ nói là không được có phải tốt hơn không.”

“Th-thì, biết làm sao được chứ! Onii-chan cũng có vẻ muốn đi, với lại…”

“Với lại?”

“…Bị chị gái của cậu lo lắng cho, nên tôi có hơi tự ái thì phải.”

Chà, tôi cũng đoán là vậy rồi.

Sau khi bị chị tôi hỏi han, thái độ của cậu ta đã thay đổi rõ rệt mà.

Hasegawa nói tiếp, “Với lại,”

“Thật tình, tôi đã nghĩ là sẽ ổn thôi. Dù gì thì ngày xưa tôi cũng từng đi rồi…”

“Thật à?”

“Ừ-ừm. Nhưng đến lúc lên thật rồi thì chuyện đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa. …Lúc đó, có Onii-chan ở bên cạnh, nắm tay tôi nữa…”

Nhận ra chúng tôi đang nói chuyện, Akira-san ngồi ở hàng ghế trước lo lắng lên tiếng.

“Aoi, em không sao chứ?”

Vì bị lưng ghế che mất nên không thể thấy được vẻ mặt của anh ấy.

Thế nên,

“K-Không sao đâu ạ! Đừng lo cho em, Onii-chan.”

Akira-san chỉ còn cách tin vào những lời nói mạnh miệng đó của Hasegawa mà thôi.

Ngay tại đây, người duy nhất có thể thấy được vẻ mặt này của Hasegawa chính là tôi, người đang ngồi bên cạnh cậu ta.

Điều đó cũng có nghĩa là… người có thể làm dịu đi nỗi bất an của cậu ta cũng chỉ có mình tôi mà thôi.

…Con người này thật sự, hễ cứ liên quan đến anh trai mình là lại có hành động đáng kinh ngạc.

Tôi vừa bất giác thán phục, vừa cảm thấy vô cùng áy náy vì chính mình là người đã khởi xướng đi tàu lượn.

Có phải vì tôi là người đã tạo ra tình huống này không?

Hay là vì chúng tôi đã lập nên mối quan hệ hợp tác?

Hay là… vì thời gian ở cùng Hasegawa ngày một nhiều hơn, và khoảng cách giữa chúng tôi đã được thu hẹp lại một chút?

Nếu là trước đây thì chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra, nhưng….

Tôi, khi nhìn thấy Hasegawa như vậy, đã bất giác,

“Có lẽ không thể thay thế được nhưng mà,”

nói rồi, tôi rời tay phải đang nắm chặt thanh chắn ra, và cứ thế đưa tay về phía Hasegawa.

“…Hả?”

“Nếu việc nắm tay có thể giúp cậu phân tâm.”

Nghe tôi nói vậy, Hasegawa cứ thế im lặng nhìn chằm chằm vào tay tôi.

“…”

“…T-Tất nhiên, nếu cậu không thích thì cũng không sao đâu?”

Thế nhưng, Hasegawa vẫn không nói một lời nào.

Tuy là người đề nghị, nhưng thật lòng tôi đã nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối thẳng thừng kiểu “cậu nói cái gì vậy hả!”.

Vậy mà cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào tay tôi, không hề nhúc nhích.

…Ph-phải làm sao đây. Cái bàn tay đang chìa ra này.

Cũng không thể cưỡng ép nắm lấy được. Nhưng bị nhìn chằm chằm thế này thì rụt tay về cũng kỳ….

──Cạch.

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện như vậy, chẳng mấy chốc xe đã leo hết con dốc dài và tiến vào đoạn đường thẳng ngay trước khi lao xuống.

Chắc chỉ mười giây nữa thôi là rơi rồi.

Và, đúng lúc đó.

“……!”

Siết chặt lấy. Như thể đã hạ quyết tâm, bàn tay trái của Hasegawa nắm lấy bàn tay phải đang lơ lửng của tôi.

Mạnh thật. Đó là cảm nhận đầu tiên của tôi.

Thế nhưng, tôi nhanh chóng quen với cái siết tay mạnh mẽ ấy──

…Ấm thật đấy.

Tôi cảm nhận được hơi ấm truyền từ tay phải và cái mềm mại rất nữ tính của bàn tay cô ấy.

Từ bàn tay đang nắm chặt, tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng của Hasegawa.

Liệu có phải sự căng thẳng đó đã lây sang tôi, hay là vì một lý do nào khác.

“──A.”

Lồng ngực tôi bất giác đập rộn lên… nhưng cảm xúc ấy đã tan biến cùng với cú rơi từ độ cao năm mươi mét so với mặt đất.

“Aoi, em có sao không?”

Sau chuyến du hành trên không kéo dài chưa đầy ba phút, chúng tôi đã trở lại mặt đất.

Người lên tiếng lo lắng đầu tiên là Akira-san, nhưng đáp lại câu hỏi đó, Hasegawa trả lời bằng một giọng đầy thản nhiên, khác hẳn với vẻ ngoài cứng rắn lúc trước, “Em không sao.”

Thái độ đó của Hasegawa có lẽ đã khiến Akira-san an tâm.

Anh không hỏi thêm gì nữa mà chỉ mỉm cười, “Vậy thì tốt.”

…Bình tĩnh nghĩ lại thì… Chà, mình vừa làm một chuyện khá kinh khủng đấy chứ.

Lúc đó, tôi chỉ bất giác muốn ‘làm gì đó cho cô ấy’ nên đã đưa tay ra… nhưng nghĩ lại thì, đối với một Hasegawa “ghét đàn ông” như thế, tôi đã tự mình gây ra một chuyện khá tày trời, đến chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

Nhưng mà… mình đã nắm tay rồi.

Cảm giác mềm mại ấy, dường như vẫn còn vương lại trên tay phải của tôi.

Tôi cảm nhận một sự căng thẳng khác hẳn với lúc nắm tay Nee-chan──

Và, trong lúc đang mải mê suy nghĩ, tôi bất giác nhìn chằm chằm vào tay phải của mình.

“Cậu đang nhớ lại à?”

“Hả?”

“Đ-Đã bảo là. Chuyện lúc nãy ấy.”

Hasegawa lên tiếng.

Má cô ấy ửng đỏ, và không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi không ngờ cô ấy lại có phản ứng như vậy, nên bất giác chính tôi cũng thấy xấu hổ theo.

“À thì, cũng…”

Tôi trả lời một cách mập mờ, bởi vì câu hỏi của Hasegawa đã nói đúng.

Chỉ là, nói thẳng ra điều đó có gì đó thật xấu hổ… nên cuối cùng, tôi đành trả lời một cách lảng tránh.

“……T-Tôi nói trước đấy. Nếu cậu mà kể cho Onii-chan thì tôi không tha cho đâu!”

Chỉ thẳng ngón trỏ về phía tôi, Hasegawa tuyên bố.

“Biết rồi. Tôi không có ý định nói đâu.”

“……Thế à. Vậy thì tốt.”

Nói rồi, Hasegawa khẽ hất mái tóc, bước về phía Akira-san và chị tôi── nhưng rồi cô ấy dừng bước, quay phắt lại,

“Còn nữa, suýt thì quên. ……C-Cảm ơn.”

Một giọng nói nhỏ nhẹ, tưởng chừng như sắp tan biến. Nhưng, nó đã lọt vào tai tôi một cách rõ ràng.

Một lời cảm ơn, được nói ra một cách cộc lốc.

Tôi đã từng vài lần ngạc nhiên khi được Hasegawa cảm ơn.

Nhưng không hiểu sao, lúc này đây.

…Ủa?

Thay vì ngạc nhiên, cảm giác vui mừng vì được Hasegawa nói như vậy lại lớn hơn.

Lý do thì, tôi cũng không rõ nữa.

“Phù. Chúng ta nghỉ một chút đi.”

Sau khi đi tàu lượn siêu tốc, cả bốn người chúng tôi tiếp tục đi một vòng quanh công viên để xem xét những trò chơi thú vị.

Trong lúc đang bàn xem nên làm gì tiếp theo, Akira-san đã đề nghị nghỉ giải lao một lát.

“Vâng. Em đang khát nước nên đúng lúc quá ạ.”

“Anh cũng nghĩ vậy. Thế thì, anh đi mua đồ uống một lát nhé. Aoi và Eiki-kun uống gì nào?”

“A, vậy thì… cho em trà ạ.”

“Anh biết rồi. Aoi cũng uống giống vậy được chứ?”

“Vâng.”

Nói rồi, Akira-san đứng dậy. Như thể muốn đi theo anh,

“Chờ đã, Akira-kun. Em phụ một tay nhé.”

“Được không? Em cứ ngồi đây nghỉ cũng được mà.”

“Không sao đâu, em nghĩ một mình anh sẽ vất vả lắm. Đợi một chút nhé, Eiki. Aoi-chan.”

Cùng với Akira-san, Nee-chan cũng đi về phía cửa hàng.

Và thế là, chỉ còn lại chúng tôi ở lại nơi này.

Hasegawa vừa nhìn thấy mặt tôi liền,

“……Haizz.”

thở dài một tiếng rõ to.

“Xem ra, cậu bị tổn thương nặng nề nhỉ.”

“Chứ còn sao nữa. Khoảng cách gần hơn lúc theo dõi, mà Onii-chan lúc nói chuyện với chị cậu trông vui vẻ kinh khủng.”

“Vui vẻ, à.”

Hasegawa cũng đang nghĩ những điều tương tự.

Cả ngày hôm nay, tôi đã nghĩ như vậy khi nhìn Nee-chan và Akira-san.

Họ thực sự là một cặp trời sinh.

“……Mà này, Mizuno không thấy cay cú à?”

“Hả?”

“Thì đấy, họ vui vẻ đến mức đó cơ mà. Tôi thật sự cay lắm… vị trí bên cạnh Onii-chan, trước giờ luôn là của tôi vậy mà.”

Nếu hỏi có cay cú hay không, thì dĩ nhiên là có.

Việc hỏi Nee-chan “Chị có mệt không?” trước giờ vẫn luôn là vai trò của tôi, và cả việc đi mua nước cùng chị nữa… Vai trò đó bị cướp mất, không cay cú sao được.

Thế nhưng, hơn cả điều đó, tôi.

“Đúng là có cay cú thật. Nhưng… tôi cũng có một chút suy nghĩ rằng, nếu là Akira-san thì có lẽ cũng được.”

“Hả?”

“Gần đây, khi quan sát hai người họ, tôi đã nghĩ vậy. Akira-san không phải là người xấu như tôi đã lo lắng. ……Thậm chí, anh ấy còn là người rất trân trọng Nee-chan.”

“……”

“Mà, dù vậy thì tôi vẫn nghĩ tình cảm trân trọng của tôi lớn hơn. Nhưng hôm nay, ít nhất thì tôi cũng không có cảm giác phải bảo vệ Nee-chan cho lắm. ……Mà, việc phải chứng kiến hai người họ tình tứ với nhau đã khiến tôi bị tổn thương thì không sai vào đâu được.”

Dù cho suy nghĩ của tôi về Akira-san có thay đổi thế nào đi nữa, thì điểm đó vẫn không thay đổi.

Dù gì thì chúng tôi đã ở bên nhau hơn mười lăm năm rồi mà.

Và, khi tôi giải thích như vậy, Hasegawa,

“……Thế à.”

chỉ nói đúng một câu rồi im lặng.

Dù gì thì tôi cũng vừa khen anh trai cô ấy, nên tôi đã nghĩ ít nhất cũng sẽ được nghe câu “Đương nhiên rồi!”… nhưng trong lúc đang nghĩ vậy, Hasegawa đột nhiên đứng phắt dậy,

“……Nhưng, tôi thì không chịu.”

“Hả?”

chỉ một câu. Chẳng mấy chốc, một lát sau.

“Để hai đứa phải đợi rồi, Aoi. Eiki-kun. Bọn anh mua nước về rồi──”

“──Onii-chan. Đi với em một lát!”

“Hả. A, Aoi! Chờ đã, em…!”

Gần như là ép buộc, cô ấy ôm lấy cánh tay Akira-san và kéo anh đi đâu đó.

Bị choáng váng trước sự việc đột ngột, hai chị em tôi chỉ còn biết ngẩn người nhìn cảnh tượng đó.

“Chị có cảm giác mình vừa làm một điều có lỗi quá…”

Vừa uống ly nước trái cây mới mua, Nee-chan vừa thở dài thườn thượt.

Nhìn vẻ mặt có phần chán nản của chị, có lẽ chị đang có những suy nghĩ riêng sau khi chứng kiến cảnh tượng vừa rồi.

“Nee-chan biết về Hasegawa đến mức nào ạ?”

“Aoi-chan á? Ừm, lần trước gặp thì bọn chị cũng chia tay ngay… nên nói chuyện đàng hoàng thì chắc hôm nay là lần đầu tiên.”

“A, vậy ạ.”

“Ừm. Nhưng mà, chị đã nghe Akira-kun kể rất nhiều nên cũng phần nào biết được con bé là người thế nào. Rằng con bé học giỏi, rất dễ thương… và, rất yêu quý Akira-kun.”

Riêng câu cuối cùng, tôi có cảm giác nó chứa đựng rất nhiều cảm xúc.

“Nee-chan biết à. Rằng Hasegawa, đối với Akira-san…”

“Chị đã nghe nói Aoi-chan lúc nào cũng quấn quýt lấy Akira-kun mà. Nhưng mà, hôm nay ở bên nhau, chị đã nhận ra một lần nữa. Rằng con bé còn yêu quý Akira-kun hơn cả những gì chị tưởng tượng.”

“Chị nhận ra hay thật… Em nghĩ chúng ta cũng không có nhiều thời gian nói chuyện cả bốn người.”

“À thì, cũng chỉ là cảm giác thôi. Kiểu như nhìn biểu cảm và không khí là có thể cảm nhận được…”

Hơn nữa, Nee-chan nói thêm,

“Chị cũng thích Akira-kun mà. Nên chị đã nhận ra ngay, ‘A, cô bé này giống mình’.”

“Thế ạ…”

Không ngờ Nee-chan lại quan sát Hasegawa kỹ đến vậy.

Tôi đã nghĩ chị không phải là người nhạy bén cho lắm… nhưng có lẽ giữa con gái với nhau, có điều gì đó tâm linh tương thông chăng. Điều đó thì tôi không thể hiểu được.

“Mà hơn thế nữa, có được không ạ? Akira-san bị kéo đi mất rồi.”

“Ừm. Chị có cảm giác mình đã hơi quá đáng với Aoi-chan một chút, nên chắc phải chịu đựng thôi.”

“Quá đáng?”

“Vì chị đã độc chiếm Akira-kun mất. Chị nghĩ Aoi-chan cũng muốn đi chơi cùng Akira-kun mà. …Sao nhỉ, lạ lắm. Chị lại có cảm giác không muốn thua Aoi-chan! rồi bất giác độc chiếm Akira-kun lúc nào không hay.”

Nói mới nhớ. Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện của Nee-chan và Akira-san từ sáng.

Dù có cả bốn người, nhưng Nee-chan lại nói chuyện với Akira-san nhiều hơn… Tôi đã nghĩ vì họ là một cặp nên điều đó cũng tự nhiên thôi, nhưng không ngờ lại là có chủ đích.

Và, trong lúc tôi còn đang ngạc nhiên.

“Với lại, Eiki cũng cho chị xin lỗi nhé.”

“Hả?”

“Kết quả là thành ra lại bỏ mặc em. Nhưng mà, chị không có ý đó đâu nhé? Chị chỉ nghĩ Eiki có vẻ cũng đang vui vẻ với Aoi-chan nên chắc không sao.”

“Em trông vui vẻ ạ…?”

“Ừm. Không phải sao? Chị có cảm giác Eiki lúc nói chuyện với Aoi-chan trông vui vẻ lắm mà.”

Mà, dù hôm nay đi chơi cùng Nee-chan, nhưng tôi có cảm giác thời gian mình nghĩ về Hasegawa lại nhiều hơn.

Trông vui vẻ, à…

Về điều đó, thú thật tôi không có tự giác cho lắm… nhưng, dù cả ngày hôm nay Nee-chan cứ quấn quýt lấy Akira-san mà tôi không cảm thấy cô đơn cho mấy, có lẽ là vì dù sao đi nữa tôi cũng đã ở cùng Hasegawa, tôi đã nghĩ vậy.

Vẻ mặt vui vẻ của Nee-chan hôm nay.

Và, sự thay đổi trong cảm xúc của chính mình.

Muôn vàn cảm xúc đan xen, tôi có cảm giác mình cuối cùng cũng có thể đưa ra câu trả lời.

“Nee-chan. Chị còn nhớ chuyện em nói hôm trước không?”

“Ừm, chuyện nào cơ?”

“Thì là, chuyện Nee-chan sẽ mãi mãi là Nee-chan của em ấy.”

“A, chuyện đó à. Ừm, tất nhiên là chị nhớ rồi.”

“Vậy ạ. …Cho em hỏi lại một lần nữa. Từ giờ về sau, Nee-chan sẽ mãi mãi là Nee-chan của em, đúng không ạ?”

“Ừm. Dù Eiki có ghét chị đi nữa, chị vẫn mãi là chị gái của em thôi.”

“Vậy à. Thế thì, thêm một câu nữa. …Nee-chan ở bên Akira-san có hạnh phúc không?”

“Tất nhiên rồi. Chị cũng yêu Eiki lắm, nhưng chị cũng yêu Akira-kun nhiều như vậy đó♪”

“Haha, thế ạ.”

Nghe những lời đó, cuối cùng tôi cũng đã nhận ra.

Thì ra là vậy, đúng rồi. Đâu phải Nee-chan bị cướp mất, mà chỉ đơn giản là──

＊

Một lúc sau đó.

Sau khi hội ngộ với hai anh em nhà Hasegawa vừa quay lại, chúng tôi đang có mặt tại cửa hàng lưu niệm.

Nee-chan và Akira-san vừa chọn quà vừa bàn tán cái này không được, cái kia cũng không xong.

Trong khi đó, dù vừa được ở riêng với người anh trai yêu quý, vẻ mặt của Hasegawa lại chẳng mấy vui vẻ.

Với thái độ và vẻ mặt đó, tôi phần nào cũng đoán được cuộc trò chuyện của họ đã diễn ra như thế nào.

“Này, Hasegawa.”

“Gì?”

“Lúc nãy sao rồi? Cậu đã đi đâu với Akira-san thế?”

“……Vòng đu quay.”

“Chơi lớn nhỉ. Mà, tôi cũng hiểu cảm giác của cậu.”

Đó là trò kinh điển khi một cặp nam nữ đi công viên giải trí mà.

Vừa được ở riêng không bị ai làm phiền, vừa là nơi hoàn hảo để từ từ trò chuyện.

“Và, với vẻ mặt đó thì… chắc là không suôn sẻ rồi.”

Xem ra tôi đã đoán đúng. Hasegawa kêu lên một tiếng “ưm”── rồi,

“Việc tôi hỏi về chị cậu chính là một thất bại.”

bắt đầu kể lại.

“Tôi đã hỏi. Tại sao anh lại hẹn hò với Haruka-san. Anh thích điểm nào ở chị ấy.”

“A, ra thế…”

Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra. Cảnh tượng đó.

“Tôi bị nghe kể lể về chuyện tình của họ đấy. Đúng là phải nghe những câu chuyện về chị cậu đến phát ngán luôn. Chuyện ở câu lạc bộ, chuyện ngày nghỉ…”

Nói rồi, cô ấy liếc nhìn về phía hai chị em tôi đang vừa chọn quà vừa trò chuyện thân mật, thở dài một tiếng,

“Tôi đã được thấm thía một lần nữa. Rằng Onii-chan thích chị của cậu đến mức nào. Dĩ nhiên, tôi đã biết rồi nhưng… đây không phải là một trò đùa. Onii-chan thật lòng thích Haruka-san.”

“À, đúng vậy. Điều đó tôi cũng hiểu. Và tương tự, về phía Nee-chan cũng là thật lòng.”

Càng điều tra, tôi càng nhận ra.

Akira-san thật lòng trân trọng Nee-chan.

Và Nee-chan cũng vậy, cũng thật lòng trân trọng Akira-san.

Hơn hết, vẻ mặt của Nee-chan khi nói về Akira-san đã nói lên tất cả.

…Có lẽ bây giờ là lúc thích hợp để nói.

Hasegawa cũng đang có những suy nghĩ giống tôi.

Vậy thì, có lẽ tốt nhất là nên nói ra thành lời ngay tại đây.

Kết luận mà tôi vừa có thể chấp nhận được sau khi nói chuyện với Nee-chan.

“Này, Hasegawa.”

“Gì?”

“Hay là chúng ta… bỏ cuộc đi?”

“……Bỏ cuộc cái gì?”

“Chuyện của hai anh chị ấy. …Dù có cay cú, nhưng chẳng phải chúng ta chỉ có thể chấp nhận thôi sao?”

“Chấp nhận──”

Hasegawa im bặt. Vẻ mặt cô ấy như không thể thốt nên lời.

Dù vậy, như thể cố gắng nặn ra từng chữ,

“……Cậu thì thấy thế là được à?”

Tôi có cảm giác lời nói đó chứa đựng rất nhiều cảm xúc.

Sự tức giận, hay nỗi buồn. Một tông giọng phức tạp như vậy.

“Thật ra, tôi đã nghĩ vậy từ trước khi đến đây hôm nay. Nee-chan trông thật sự rất hạnh phúc. Cậu cũng nghĩ như vậy về Akira-san, đúng không?”

“Chuyện đó…”

“Thú thật, tôi vẫn còn cảm giác không muốn chấp nhận. …Nhưng, tôi đã nghĩ. Tôi tuyệt đối không muốn làm vướng chân hạnh phúc của Nee-chan.”

Đó không gì khác ngoài tấm lòng của tôi.

Akira-san trân trọng Nee-chan. Và Nee-chan hạnh phúc vì tình cảm đó của Akira-san. Nếu vậy, việc tôi xen vào mối quan hệ của họ, quả thực là không nên.

Ghen tị thì có. Và dĩ nhiên, cảm giác không muốn chấp nhận Akira-san vẫn còn đó.

Nhưng… hơn cả thế, tôi lại đặt hạnh phúc của Nee-chan lên hàng đầu.

Nee-chan, trong lúc tôi không để ý, đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Đến mức mà, có lẽ tôi không cần phải bảo vệ chị ấy nữa.

“Cho nên, chúng ta…”

Hơn nữa… nhờ có câu nói ‘Chị vẫn mãi là chị gái của em thôi’ mà nỗi lo Nee-chan có thể sẽ đi về một nơi xa xôi đã không còn khiến tôi cảm thấy cô đơn nữa.

Và, chắc chắn, Akira-san cũng đang nghĩ điều tương tự.

Akira-san rất trân trọng Hasegawa.

Dù chỉ mới quen biết không lâu, nhưng tôi hiểu rõ điều đó.

Chính vì vậy… tôi. Không, chúng tôi──

“──Thế thì tôi phải làm sao đây?”

Ngay khoảnh khắc tôi định nói ra câu trả lời trong lòng mình.

Hasegawa cất giọng, như thể cắt ngang lời tôi.

“Tôi chỉ có mỗi Onii-chan thôi. Chỉ có Onii-chan thôi, là người đã luôn ở bên cạnh tôi…!”

“N-Này. Hasegawa…?”

Giọng nói của Hasegawa khiến tôi giật mình nhận ra.

Rằng không biết từ lúc nào, Hasegawa đã mang một vẻ mặt như đang sợ hãi điều gì đó.

Trong đầu tôi chỉ toàn những điều mình muốn nói.

Cho nên… Hasegawa đã đón nhận lời nói của tôi như thế nào.

Giờ đây, khi đã lấy lại được một chút bình tĩnh, tôi mới nhận ra.

“Tôi biết chứ, không cần cậu nói tôi cũng biết…! Nhưng tôi chỉ có mỗi Onii-chan thôi…! Nên đây không phải là chuyện có thể bỏ cuộc hay không!”

“C-Chuyện đó tôi biết, nhưng mà…”

“Im đi! Cậu thì hiểu cái gì chứ! Đừng có làm như mình biết rồi!”

Đó gần như là một tiếng thét.

Giọng của Hasegawa vang vọng khắp cửa hàng, đến mức những vị khách xung quanh cũng phải ngoái lại nhìn như thể ‘Có chuyện gì vậy?’.

Tôi không biết phải nói gì với Hasegawa lúc đó…

“──!”

Tôi chỉ có thể đứng nhìn Hasegawa chạy trốn khỏi nơi đó.

(Hasegawa…)

Những vị khách xung quanh vẫn đang nhìn về phía này. Tôi còn nghe thấy tiếng xì xào ‘Cặp đôi cãi nhau à?’, xem ra chúng tôi đã thu hút không ít sự chú ý.

Và rồi, những ánh mắt tò mò đó đổ dồn về phía tôi, người duy nhất còn lại.

“──Eiki-kun!”

Có lẽ đã nghe thấy tiếng ồn, Akira-san và Nee-chan tiến về phía tôi.

“Lúc nãy, anh có cảm giác nghe thấy tiếng của Aoi… có chuyện gì xảy ra à?”

“……Em xin lỗi. Bọn em, có hơi cãi nhau một chút ạ.”

“Cãi nhau à…. Anh hiểu rồi, trước mắt cứ ra khỏi cửa hàng đã. Ở đây cũng không tiện nói chuyện.”

“……Vâng ạ.”

Theo lời Akira-san, chúng tôi quyết định tạm thời ra ngoài.

“──Em đã nói với Hasegawa. Rằng cả hai chúng ta, nên sớm bước tiếp về phía trước.”

“Về phía trước, à…”

Lời giải thích đó dường như đã giúp Akira-san hiểu ra nhiều điều.

Đồng thời, Nee-chan đang đứng cạnh cũng có phản ứng tương tự, “Vậy à…”.

“Nhưng, có lẽ do cách nói của em không tốt, hoặc là không đúng thời điểm… mà lại thành ra cãi nhau. Em xin lỗi, em không có ý đó.”

“Không, người phải xin lỗi là anh mới đúng. Cả với Eiki-kun, và cả với Aoi nữa…”

Akira-san nói với vẻ mặt đầy hối lỗi.

“Là do anh đã quá nửa vời. Không giải thích rõ ràng mọi chuyện, lại đi kể cho Eiki-kun về Aoi, rồi còn rủ mọi người cùng đi chơi hôm nay nữa.”

Trong lúc nghe lời xin lỗi của Akira-san, câu nói ‘tôi chỉ có mỗi Onii-chan thôi’ của Hasegawa lúc nãy cứ mãi vang vọng trong đầu tôi.

Nói mới nhớ, tôi có cảm giác trước đây Hasegawa cũng đã từng nói điều tương tự.

Thú thật, vì tôi cũng có cảm giác tương tự, nên đã tự cho rằng mình hiểu. Rằng cô ấy cũng giống tôi, cũng ghét cảm giác cô đơn.

Thế nhưng, dáng vẻ đó của cô ấy không giống như đang cảm thấy cô đơn, mà giống như đang sợ hãi điều gì đó hơn.

‘Đừng có làm như mình biết rồi.’

Câu nói đó của Hasegawa, tôi nghĩ nó hoàn toàn đúng.

Tôi đã tự cho là mình hiểu Hasegawa… nhưng thực ra, tôi chẳng biết gì cả.

──Cho nên.

“Akira-san, xin hãy cho em biết. Tại sao Hasegawa lại sợ phải rời xa anh đến vậy?”

“Eiki-kun…”

“……Không, không phải. Điều em nên hỏi, có lẽ là… tại sao Hasegawa lại trở nên ghét đàn ông. Tại sao, cô ấy chỉ thân thiết với mỗi Akira-san… thì đúng hơn.”

Tại sao Hasegawa lại cố chấp với Akira-san đến thế.

Tại sao Hasegawa lại nói những lời như, chỉ có anh trai mà thôi.

Việc Hasegawa ghét đàn ông và là một brocon, hai điều đó chắc chắn có liên quan đến nhau.

Chính vì nghĩ vậy, nên tôi mới hỏi theo cách này.

“Tại sao chỉ có mình anh, à…”

Anh lặp lại lời tôi.

Một giọng điệu và vẻ mặt có phần cô đơn. Như đang nhớ về quá khứ.

Có lẽ đây là một chuyện khó nói.

Nhưng tôi, bằng mọi giá muốn được nghe ngay lúc này.

“……Nếu là Eiki-kun thì, có lẽ cũng được.”

Sau một hồi suy nghĩ, Akira-san mở lời, định kể câu chuyện về Hasegawa.

“Em nghe có được không ạ?”

“Ừm. Anh cũng đã định sẽ nói với Haruka sớm thôi. Đây không chỉ là chuyện của riêng Aoi. Mà còn là chuyện liên quan đến cả anh nữa.”

Mở đầu như vậy, Akira-san bắt đầu kể về thời thơ ấu của mình.

“Nhà anh là gia đình đơn thân em ạ. Gia đình anh có ba người, anh, Aoi và mẹ. …Nhưng dĩ nhiên, ngày xưa cũng có cả bố. Đó là khoảng thời gian anh lên tiểu học, còn Aoi thì vẫn đang học mẫu giáo.”

“……Ngày xưa, có nghĩa là…”

“Ừm, bố mẹ anh đã ly hôn.”

Akira-san tiếp tục.

“Lúc đó, anh chẳng hiểu gì cả. Một ngày nọ, mẹ đột nhiên nói ‘Từ hôm nay chúng ta sẽ sống với nhau ba người nhé’, anh nhớ mình đã rất hoang mang. Vì người bố mà ngày hôm qua vẫn còn ở bên như một điều hiển nhiên, giờ đã không thể sống cùng được nữa.”

“Nhưng”, Akira-san nói tiếp.

“Đồng thời, anh cũng thấy nhẹ nhõm một chút. Rằng từ giờ mình sẽ không bị bố mắng nữa.”

“……Hả?”

“Ngày xưa, ông rất hiền. Dù công việc có bận rộn đến đâu, ngày nghỉ ông vẫn chơi cùng bọn anh…. Cả anh và Aoi đều rất yêu quý người bố như vậy. Đặc biệt là Aoi, vì là con gái nên bố rất cưng chiều em ấy… và nó cũng rất quấn bố.”

“……”

“Nhưng, từ một thời điểm nào đó, ông đột nhiên thay đổi. Người bố vui vẻ ngày nào bắt đầu lúc nào cũng mang vẻ mặt đáng sợ…. Những ngày nghỉ, ông chỉ uống rượu suốt cả ngày. Lúc đó, anh chỉ thấy lạ không biết có chuyện gì, nhưng lớn lên rồi mới biết. Người bố của anh lúc đó, vì bị cấp trên đổ lỗi cho sai lầm của họ, nên vị thế trong công ty đã trở nên rất nguy hiểm. Chắc hẳn ông đã bị dồn vào đường cùng. Ông tìm đến rượu, và đối với bọn anh cũng…”

Đến đó, anh nghẹn lời.

Nee-chan đã ngăn Akira-san định nói tiếp. “Được rồi, không cần nói thêm nữa đâu anh.”

Tôi cũng giống như Nee-chan.

Phần còn lại của câu chuyện, tôi có thể đoán được. Và tôi cũng biết rằng, câu chuyện đó, dù là người nói hay người nghe, cũng chẳng ai có thể vui vẻ được.

Một khoảng lặng kéo dài. Akira-san có lẽ cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại,

“──Như anh vừa nói. Aoi đặc biệt rất quấn bố. Chính vì vậy, anh nghĩ cảm giác ‘bị phản bội’ của em ấy càng mạnh mẽ hơn. Ngay sau khi rời xa bố, em ấy đã nhốt mình trong phòng suốt… đến cả anh cũng khó mà nói chuyện được.”

“Ra là, vậy ạ…. Thật không thể tưởng tượng được so với Hasegawa của bây giờ.”

“Ừm. Thú thật, anh cũng rất đau lòng. Nhưng, vì anh là anh trai, nên anh phải bảo vệ em gái mình… phải bảo vệ Aoi. Anh đã nghĩ, phải làm sao để em ấy có thể lấy lại tinh thần càng sớm càng tốt.”

“Akira-kun…”

“Từ đó, ngày nào anh cũng ở bên cạnh em ấy. Tan học về là anh lại ở bên Aoi suốt. Ngày nghỉ cũng vậy, không một ngày nào anh rời xa em ấy. Dần dần, dần dần, em ấy bắt đầu mở lòng… và cuối cùng cũng có thể nói chuyện lại như trước.”

Akira-san tiếp tục.

“Đối với Aoi, anh vừa là anh trai, vừa giống như người thay thế cho bố. Cả bây giờ và ngày xưa. Cho nên anh nghĩ Aoi mới quấn quýt anh đến vậy. Vì người luôn ở bên em ấy trong lúc đau khổ nhất, chính là anh.”

Tại sao Hasegawa lại trở nên ghét đàn ông.

Và, tại sao cô ấy lại trở thành một brocon.

Cuối cùng, tôi đã hiểu tất cả.

Đối với Hasegawa, Akira-san đúng như lời cô ấy nói, là tất cả của cô ấy. Là sự tồn tại duy nhất đã luôn ở bên cạnh cô trong lúc đau khổ nhất….

Tôi nhớ lại những lời Hasegawa đã nói lúc nãy.

‘Tôi chỉ có mỗi Onii-chan thôi.’

Đó là ý nghĩa theo đúng mặt chữ. Chính vì vậy, nếu đến cả Akira-san cũng không còn nữa, thì lần này cô ấy sẽ thật sự chỉ còn lại một mình.

Cho nên, cô ấy mới có vẻ mặt sợ hãi đến vậy.

…Vậy mà mình, đối với một Hasegawa như thế.

Akira-san là tất cả đối với Hasegawa.

Dù không biết gì, vậy mà tôi lại có thể nói một cách dễ dàng với Hasegawa rằng ‘Hay là chúng ta bỏ cuộc đi?’.

“Ra là vậy. Hasegawa ghét đàn ông là vì cô ấy không thể tin tưởng vào đàn ông được nữa…”

“Ừm, anh cũng nghĩ vậy. Những cảm xúc đó tích tụ lại, và không biết từ lúc nào đã trở thành sự thù địch.”

Akira-san nói vậy, rồi tiếp tục, “Chính vì vậy”.

“Anh nghĩ rằng, có lẽ mình đã có thể làm được nhiều hơn thế. Vì anh đã luôn ở bên cạnh, nên Aoi đã lấy lại được tinh thần. Nhưng… kết quả của điều đó, lại là hiện tại bây giờ.”

“……”

Chắc hẳn vì vậy mà Akira-san đã muốn chữa chứng ghét đàn ông của Hasegawa.

Vì sự hối tiếc đó.

Và anh đã vội vã làm điều đó, là vì anh đã yêu Nee-chan… và một lần nữa nhận ra rằng mình không thể mãi mãi ở bên cạnh em gái được.

Tôi đã nghĩ như vậy.

“Chính vì hối hận nên anh đã muốn làm gì đó. Nhưng… điều đó, nếu là anh thì không được. Dù anh có nói bao nhiêu lần, nó cũng không giải quyết được tận gốc vấn đề. Aoi chỉ đơn giản là cố gắng cải thiện vì được bảo thế. Như vậy, là không được.”

Đúng vậy. Việc không giải quyết được tận gốc vấn đề, tôi cũng nghĩ vậy.

Cuối cùng thì đó cũng chỉ là vì được Akira-san bảo… chứ không phải là ý muốn của chính Hasegawa. Ý anh ấy là vậy sao.

Hơn nữa, có lẽ chứng ghét đàn ông của Hasegawa cũng không phải là vấn đề mà Akira-san có thể giải quyết được bằng một lời nói. Dù bề ngoài có vẻ tốt hơn, nhưng thực tế có lẽ chẳng có gì được giải quyết cả.

Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Akira-san nhìn chằm chằm vào tôi và nói,

“Và lúc đó, người xuất hiện chính là Eiki-kun.”

“Là em, ạ?”

“Ừm. Nhìn Aoi ở bên cạnh cậu, anh đã nghĩ. Dù cho có chuyện gì đi nữa, Aoi vẫn cho phép một người con trai ở bên cạnh mình. Có lẽ, đây sẽ là cơ hội để em ấy có thể từ từ thay đổi. …Nhưng, có lẽ anh đã hơi vội vàng.”

“Akira-kun…”

“Vì đó là cơ hội mà cuối cùng anh cũng tìm thấy, nên đã bất giác nôn nóng. Vì thế mà, đã làm tổn thương Aoi…”

Akira-san trân trọng Hasegawa hơn bất cứ ai.

Chính vì vậy, có lẽ anh đã hơi thiếu bình tĩnh.

“Anh không thể mãi mãi ở bên cạnh Aoi được. Điều đó chắc chắn sẽ không mang lại kết quả hạnh phúc cho cả Aoi và anh. …Khi đang nghĩ như vậy thì anh bắt đầu hẹn hò với Haruka, và đã quyết tâm. Bây giờ, chính là lúc đó.”

Lúc đó──.

Có nghĩa là, chữa chứng ghét đàn ông của Hasegawa, và hàn gắn lại mối quan hệ anh em đã trở nên gần như phụ thuộc, phải không.

“Eiki-kun, thật sự xin lỗi em. Ít nhất, nếu anh giải thích rõ ràng mọi chuyện thì đã không ra nông nỗi này. Và… đã lôi em vào chuyện này, thật sự xin lỗi.”

Nói rồi, Akira-san cúi đầu.

“Anh sẽ thử nói chuyện lại với Aoi một lần nữa. Ở đó, anh sẽ truyền đạt rõ ràng tình cảm của mình… và, anh nghĩ mình sẽ xin lỗi Aoi.”

“Vâng. Em cũng nghĩ vậy là tốt nhất. Aoi-chan yêu quý Akira-kun lắm mà.”

Nói rồi, Nee-chan nắm lấy tay Akira-san. Tôi nghe câu chuyện đó… và không biết phải nói gì, chỉ im lặng nhìn họ.

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh lại một chút… Akira-san lấy điện thoại ra và gọi cho Hasegawa.

Thế nhưng──.

“……Không bắt máy.”

Hasegawa đã không nhận cuộc gọi đó.

Chắc chắn là cô ấy có mang điện thoại. Tôi đã thấy cô ấy dùng nó lúc nãy, nên không thể nhầm được.

“Không biết Aoi có sao không…”

Akira-san lộ vẻ mặt lo lắng.

Thế nhưng, dù đã gọi lại vài lần, điện thoại vẫn không kết nối được.

Điều đó có nghĩa là… cô ấy đang từ chối cả cuộc gọi của Akira-san.

(Hasegawa…)

Ngay khi nhận ra điều đó, nỗi lo lắng cho Hasegawa trong tôi càng tăng lên.

Không chỉ vì tôi là nguyên nhân gây ra tình huống này.

Cũng không phải là tinh thần trách nhiệm vì chúng tôi đã ký kết mối quan hệ hợp tác.

Tôi, bây giờ──

──Tôi đang lo lắng cho một cô gái tên Hasegawa Aoi, một cách thuần túy với tư cách là một người con trai.

“……Em đi tìm cô ấy đây.”

“Hả. Eiki-kun…!”

Khi tôi nhận ra, đôi chân đã tự mình chuyển động.

Tôi không biết cô ấy ở đâu. Cũng không biết nên đi về hướng nào.

Chỉ là tôi, vì quá lo lắng cho Hasegawa… nên đã không thể đứng yên được nữa.

“Hộc… hộc…”

Dù mùa thu đã đến, nhưng không biết từ lúc nào tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Tôi chạy khắp công viên rộng lớn. Đôi khi, phải chen qua cả đám đông.

Ban đầu, tôi đã nghĩ cô ấy là mẫu người mình không ưa.

Thái độ thì khó chịu, lại toàn phàn nàn… hoàn toàn trái ngược với Nee-chan. Dù có bao nhiêu thời gian trôi qua, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ có thể hiểu nhau được. Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy.

Nhưng, khi thời gian ở bên nhau dần nhiều lên, tôi cũng đã nhận ra nhiều điều.

Cô ấy rất yêu quý Akira-san, đôi khi có hơi mất kiểm soát… nhưng, con người đó luôn cố gắng hết mình vì anh trai mình.

Hình ảnh đó, không hiểu sao lại trông giống với chính tôi… và tôi nghĩ rằng, tình cảm của mình dành cho Hasegawa cũng đã dần thay đổi.

…À, đúng rồi. Giống như Nee-chan đã nói.

Lúc nãy, Nee-chan đã nói rằng, khi ở bên cạnh Hasegawa, trông tôi có vẻ rất vui.

Đến bây giờ, tôi mới nhận ra. Đúng vậy, tôi đã cảm thấy khoảng thời gian ở bên Hasegawa thật sự rất vui.

Tôi có cảm giác như lần đầu tiên, mình đã gặp được một người thật sự hợp cạ.

Những câu chuyện của cô ấy, tôi rất đồng cảm… và những câu chuyện của tôi, Hasegawa cũng rất đồng cảm lắng nghe.

Có lẽ, dù có tìm kiếm khắp thế giới, cũng sẽ không có ai hợp với mình đến vậy.

Chính vì vậy, tôi──

Muốn tìm thấy Hasegawa, và nói chuyện cho ra lẽ. Muốn xin lỗi.

Rằng tôi tuyệt đối không muốn, mối quan hệ của chúng tôi kết thúc như thế này.

Chắc hẳn tôi đang nghĩ như vậy──.

＊

Chạy, chạy, và chạy.

Đến lúc tôi thở không ra hơi, mồ hôi trên má bắt đầu nhỏ giọt xuống đất cũng là khi.

"──Thấy rồi."

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy Hasegawa đang ngồi trên một chiếc ghế dài.

"……Mizuno?"

Hasegawa lộ vẻ ngạc nhiên, chắc hẳn cậu ấy đang tự hỏi tại sao tôi lại ở đây.

Nhìn kỹ thì thấy mắt cậu ấy đỏ hoe. Chắc hẳn cậu ấy đã ngồi đây khóc một mình suốt.

Hasegawa quệt mạnh tay áo lên mắt, rồi lườm tôi với ánh mắt hờn dỗi.

"Sao cậu lại đuổi theo làm gì? Cứ mặc kệ tôi có phải hơn không."

"Thấy cậu chạy đi như thế thì đương nhiên là tôi lo rồi, làm sao mà mặc kệ được chứ."

Nghe tôi nói vậy, Hasegawa đáp lại với giọng nửa đùa nửa thật.

"Lo cho tôi cơ đấy. Cậu mà lại lo cho tôi à."

Trước những lời đó, tôi đáp lại ngay không một chút chần chừ.

"Đương nhiên rồi. Không lo mới lạ đó."

Nghe tôi đáp chắc nịch, Hasegawa nghẹn lời… rồi chỉ khẽ thì thầm "……Vậy à" và cúi gằm mặt xuống.

Và rồi, đối diện với Hasegawa, tôi hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại nhịp thở.

"Tôi xin lỗi. Dù không biết chuyện nhưng tôi đã nói những lời thiếu suy nghĩ."

Cuối cùng tôi cũng có thể nói lời xin lỗi với Hasegawa.

Nghe những lời đó của tôi, Hasegawa có vẻ ngạc nhiên.

"……Chẳng lẽ, cậu đã nghe rồi?"

"Ừ."

Dù không có chủ ngữ, chúng tôi vẫn hiểu nhau.

Hasegawa vẫn cúi mặt, nói "Vậy à," rồi từ từ bắt đầu câu chuyện.

"……Dù trong đầu đã hiểu, nhưng tôi không thể dễ dàng chấp nhận được."

"Hiểu chuyện gì?"

"Chuyện cậu đã nói đó. Không cần cậu phải nói, tôi cũng biết thừa là Onii-chan trông rất hạnh phúc. ……Tôi đã không biết. Rằng anh ấy, lại có thể cười như vậy."

"Vậy, ra là thế à……. Hasegawa, cậu đã nghĩ như vậy sao."

"Phải. ……Thế nên tôi cũng giống cậu thôi. Như lời cậu nói, nếu thật lòng mong anh trai hạnh phúc, thì tôi biết mình phải từ bỏ. Nhưng mà……"

"……"

"……Nhưng mà, nếu Onii-chan không còn ở bên nữa, tôi sẽ thực sự chỉ còn lại một mình. Vừa nghĩ đến việc người quan trọng của mình lại sắp sửa đi xa, tôi……"

Một giọt nước mắt, rơi xuống đất.

Nhìn thấy dáng vẻ đó, nghe những lời đó, tôi nhận ra mình đã hiểu lầm một điều.

Hasegawa cũng đã nghĩ giống mình sao……

Giống như tôi, Hasegawa cũng đã cố gắng để chấp nhận.

Chỉ là, đến cuối cùng cậu ấy đã không thể làm được mà thôi.

Có lẽ là vì tình cảm cậu ấy dành cho Akira-san mãnh liệt hơn nhiều so với tình cảm tôi dành cho chị,…… và chính vì thế, cậu ấy đã luôn phiền não.

Rằng dù làm cách nào, cũng không thể tự mình giải quyết được mớ cảm xúc trong lòng.

"……Tôi ngồi cạnh nhé."

Nói rồi, tôi ngồi xuống cạnh Hasegawa.

Cứ như thế, tôi vừa ngước nhìn bầu trời…… vừa nói ra những điều mà tôi muốn nói với Hasegawa ngay lúc này.

"Tôi cũng vậy thôi. Chị gái sắp đi đến một nơi xa. Cảm giác đó, cô đơn đến không chịu nổi. Thế nên, giống như Hasegawa, tôi cũng đã không thể nào thuyết phục được bản thân mình."

Thấy Hasegawa vẫn im lặng, tôi tiếp tục, "Vì vậy."

"Tôi đã thú nhận với chị ấy. Rằng tôi cảm thấy cô đơn như thể chị sắp đi xa lắm. ……Và rồi, chị ấy đã nói với tôi thế này. 『Chị đâu có đi đâu xa. Chị sẽ mãi mãi là chị của Eiki mà』."

"……Ể?"

"Lúc đó, tôi đã sực tỉnh. Đúng như lời chị nói, cho dù người ở bên cạnh chị không còn là tôi nữa, thì mối quan hệ giữa hai chị em cũng sẽ không bao giờ mất đi."

Cảm thấy cô đơn là chuyện đương nhiên.

Vì vị trí bên cạnh chị, sẽ không còn là của tôi nữa.

──Nhưng, việc chị sẽ đi đến một nơi xa xôi nào đó, hoàn toàn là do tôi hiểu lầm.

Phải. Tôi và chị, được kết nối bởi một mối quan hệ không bao giờ có thể cắt đứt mang tên 『chị em』.

Thế nên, cho dù chị có bạn trai, cũng không có nghĩa là hai chị em sẽ phải xa nhau.

Chỉ đơn giản là──.

"Chỉ đơn giản là, có thêm một người trân trọng chị gái của tôi mà thôi, tôi đã nhận ra điều đó."

Hôm nay, cuối cùng tôi đã có thể nói ra được lời quan trọng nhất mà tôi muốn nói với Hasegawa.

Đây là suy nghĩ của tôi, được đúc kết trong suốt mấy ngày qua.

Là câu trả lời của tôi, sau khi đã công nhận Akira-san và cầu mong hạnh phúc cho chị…… cuối cùng cũng đã có thể chấp nhận được.

"……Ý cậu là, sao?"

Hasegawa từ từ ngẩng đầu lên hỏi.

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đẫm nước mắt của cậu ấy, rồi bắt đầu giải thích.

"Đúng như lời tôi nói thôi. Dù Nee-chan có bạn trai, mối quan hệ giữa tôi và chị ấy vẫn không có gì thay đổi. Không phải là xa cách nhau, cũng không phải là những kỷ niệm từ trước đến nay sẽ biến mất."

"Xa cách nhau……"

"Ừm. Thế nên, Hasegawa không cần phải lo lắng đâu. Vì cậu…… từ nay về sau, vẫn sẽ luôn trân trọng Akira-san, đúng chứ?"

"……Chuyện đó, không phải là đương nhiên sao. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tình cảm yêu quý dành cho Onii-chan sẽ không bao giờ thay đổi."

"Vậy thì không sao cả. Giống như Hasegawa đang nghĩ, Akira-san cũng trân trọng cậu nhiều như vậy. Thế nên, cũng giống như tôi thôi. Chỉ là ngoài Hasegawa ra, thì có thêm một người nữa trân trọng Akira-san. Chỉ có vậy thôi."

"……A."

"Mà, dĩ nhiên là cay cú rồi. Vì tôi không còn được ở bên cạnh để dõi theo chị ấy gần nhất nữa. Nhưng…… nếu đó là hạnh phúc của chị, thì tôi sẽ vui vẻ chấp nhận. Vì đối với tôi, điều quan trọng nhất là được thấy chị mỉm cười."

Phải, chính vì vậy…….

"Tôi nghĩ từ nay về sau, tôi vẫn sẽ tiếp tục quan tâm đến Nee-chan. Vẫn sẽ lo lắng. Đó là điều hiển nhiên, vì chúng tôi là gia đình mà. Thế nên, để có thể bay đến ngay lập tức nếu có bất cứ chuyện gì dù là nhỏ nhất khiến chị phải khóc…… tôi sẽ tiếp tục 〝giám sát〟 hai người họ."

Vừa nói những lời đó với Hasegawa.

Tôi cũng có cảm giác như đang tự nhủ với chính mình.

Điều mà tôi đã luôn nghĩ trong lòng. Tôi cảm thấy cuối cùng mình cũng đã có thể diễn đạt nó thành lời một cách trọn vẹn.

Trân trọng chị gái, là điều hiển nhiên.

Vì thế, lo lắng cho chị, cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng…… đó tuyệt đối không phải là nỗi lo sợ phải chia xa hay những điều tương tự.

Mong cho người chị gái yêu quý của mình được hạnh phúc. Đó là một tình cảm thuần khiết của một người em trai.

Thế nên, tôi công nhận Akira-san. Tôi sẽ không còn phản đối việc anh ấy hẹn hò với chị tôi nữa.

Nhưng…… lời thề vào ngày hôm đó, rằng tôi đã quyết định sẽ 『bảo vệ Nee-chan』, tôi sẽ không bao giờ quên.

Tôi đã, quyết định như vậy.

"……Vậy à. Tôi hiểu rõ suy nghĩ của Mizuno rồi."

Nói rồi Hasegawa…… dụi đầu vào ngực tôi, người đang ngồi cạnh.

"……Mizuno, cậu thật tuyệt vời. Có thể tự mình tìm ra câu trả lời như vậy."

"Chẳng phải Hasegawa cũng đã nghĩ như vậy sao. Vậy thì cũng giống nhau thôi. Chỉ là khác nhau ở chỗ tìm ra được điểm dừng lúc nào mà thôi."

Ở trong tư thế như đang ôm lấy cậu ấy, tôi cảm nhận được nhịp tim mình có chút nhanh hơn.

Nhưng, tôi không hề cảm thấy hành động đó của Hasegawa là đáng ghét hay phiền phức.

Thậm chí──.

"……Mà, còn một chuyện nữa. Cậu sẽ không cô đơn đâu."

"……Chuyện đó, ý là sao?"

"Vì từ giờ trở đi, tôi vẫn muốn được nói chuyện, được bàn bạc với cậu về chị tôi và Akira-san như thế này. Thế nên…… ừm, nói sao nhỉ. Nếu có chuyện gì, thì tôi nghĩ mình có thể giúp cậu xua đi một chút bất an, giống như lúc ở trên tàu lượn siêu tốc vừa nãy ấy."

Nói một điều không giống với mình chút nào, mặt tôi có hơi nóng lên.

Nhưng, đây là những lời tôi tuyệt đối muốn nói ra ngay lúc này.

Tôi không thể nào thay thế được Akira-san. Hơn nữa, chắc Hasegawa cũng không mong muốn điều đó, và tôi cũng không có ý định như vậy.

Nhưng, dù chỉ một chút.

Dù chỉ là một chút thôi, nếu có thể trở thành sức mạnh cho Hasegawa…… thì tôi, theo cách của riêng mình, sẵn sàng làm bất cứ điều gì, tôi đã nghĩ như vậy.

Giống như ngày hôm đó, khi tôi quyết định sẽ bảo vệ chị gái.

Phải, tôi đã thề trong lòng như vậy.

"……Phụt. Cậu, lại nghĩ mấy chuyện như vậy à?"

"Ừ, đúng vậy. Không được à?"

"Đương nhiên là không được rồi. Chuyện của tôi, cậu cứ mặc kệ là được rồi."

"Sao nhỉ, tôi lại không có lựa chọn đó. Thật kỳ lạ…… nhưng hình như tôi đã thích khoảng thời gian ở bên cạnh Hasegawa hơn tôi nghĩ. Thế nên, ừm…… vì điều đó, tôi muốn làm gì đó cho cậu, dù chỉ một chút."

"…………Hừm, vậy à."

Hasegawa vẫn vùi mặt vào ngực tôi.

Tôi không thể thấy được biểu cảm của cậu ấy, cũng không biết cậu ấy đang nghĩ gì.

Nhưng, tôi không quan tâm.

Bởi vì, việc cậu ấy cứ giữ nguyên như vậy…… tôi nghĩ đó là bằng chứng cho việc cậu ấy đã chấp nhận những lời của tôi.

──Và rồi, một lúc sau.

"──Xin lỗi. Cho tôi mượn, ngực cậu thêm một chút nữa thôi."

Hasegawa nói vậy, rồi vai cậu ấy bắt đầu run lên.

Tôi cũng, như thể để chấp nhận một Hasegawa như thế…….

Đặt tay phải lên đầu cậu ấy.

＊

Chắc khoảng năm phút đã trôi qua. Cuối cùng, Hasegawa cũng ngẩng mặt lên.

"Aー, khóc một trận đã đời thật sảng khoái."

Và thủ phạm làm ướt áo tôi, thì đã lấy lại được vẻ mặt tươi tỉnh hoàn toàn.

"……Cảm ơn. Nhờ cậu mà, tôi thấy khá hơn rồi."

"Vậy à, tốt quá rồi."

Bị cuốn theo vẻ mặt của Hasegawa, tôi cũng bất giác mỉm cười.

Ngay lúc đó,

"──ッ!"

Tôi có cảm giác mặt Hasegawa đột nhiên đỏ bừng lên.

"……Sao thế?"

"K-không, không có gì……"

Sao thế nhỉ? Mới vừa khóc xong lại cười, giờ thì lại quay mặt đi……

"A, chẳng lẽ không muốn cho tôi thấy mặt khóc à? Mà giờ này thì còn ngại gì nữa……"

"Không phải──! ……Cũng không phải là không phải, nhưng mà, nói sao đây."

"……?"

"……T-tóm lại, chuyện vừa rồi, phải giữ bí mật tuyệt đối với anh chị ấy đấy nhé!"

Vẫn quay mặt đi, Hasegawa nói với giọng đanh thép.

"Chuyện vừa rồi?"

"Thì là……. Aizz, đã bảo là tất cả thì là tất cả!"

Xem ra Hasegawa đã hoàn toàn lấy lại được tinh thần rồi.

Trước đây tôi từng nghĩ giọng điệu gay gắt của Hasegawa thật khó ưa, nhưng bây giờ khi nghe thấy nó, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm. Thật là một điều kỳ lạ…… tôi lại muốn được nhìn thấy dáng vẻ thường ngày đó của Hasegawa nhiều hơn, rồi

"Rồi rồi. Mà nói đi cũng phải nói lại, người muốn khóc ở đây là tôi mới đúng chứ?"

Tôi đáp lại một cách nhẹ nhàng, với giọng điệu như mọi khi.

Và cứ như thế, này.

"……Tuyệt đối không cho mượn đâu đấy nhé?"

Tôi lại có thể nhìn thấy ánh mắt lườm nguýt quen thuộc của Hasegawa.

"Yên tâm đi, tôi cũng không có ý định mượn đâu."

"Hừ. Đương nhiên rồi, đương nhiên. Ngoài Onii-chan ra, tôi sẽ không cho ai mượn đâu!"

Như thường lệ, chúng tôi lại rơi vào một cuộc đấu khẩu.

Nhưng lúc này…… tôi lại cảm thấy điều đó thật vui và nhẹ nhõm đến lạ──.

"──Thế, giờ sao đây?"

Cuộc nói chuyện đã đến hồi kết, tôi hỏi Hasegawa.

"Tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Nhưng quả nhiên, tôi cũng không muốn cản trở hạnh phúc của Onii-chan……"

"Ừm."

"Với lại, như cậu nói, Onii-chan sẽ không đi đâu xa cả. Thế nên, tôi sẽ không nghĩ đến chuyện chia rẽ họ hay những chuyện tương tự nữa."

"Vậy à. Cậu đã có thể thuyết phục được bản thân mình rồi nhỉ."

"Phải. Thay vào đó, nếu có chuyện gì làm anh ấy buồn, tôi sẽ bay đến ngay lập tức. Dù đó là chị của cậu, tôi cũng sẽ không nương tay đâu."

"Nghe đáng sợ nhỉ. Mà, với chị tôi thì chuyện đó tuyệt đối sẽ không xảy ra đâu……"

"Chẳng phải cậu cũng nói những lời tương tự sao. Mà, điểm này thì giống nhau nhỉ. Onii-chan của tôi cũng sẽ không làm những chuyện như vậy đâu……"

Chúng tôi nói với nhau như vậy, rồi ánh mắt chạm nhau.

Bất chợt, tôi cảm thấy thật buồn cười.

"……Phư phư."

"……Ha ha."

Cả hai bất giác bật cười.

Rốt cuộc, chúng tôi dường như đã thay đổi, mà cũng chẳng thay đổi.

Chúng tôi chắc chắn, từ nay về sau vẫn sẽ tiếp tục quan tâm đến anh chị của mình.

Vẫn sẽ lo lắng, vẫn sẽ ghen tuông.

Đó là điều đương nhiên, vì đối với cả hai, họ là sự tồn tại quan trọng nhất.

Điều đó, không có gì khác so với những ngày đã qua.

Nhưng. Điều quan trọng nhất, thì đã có thể thay đổi một cách trọn vẹn.

Bởi vì chúng tôi, đã không còn phải lo sợ rằng họ sẽ 『đi đến một nơi xa』 nữa.

"Tạm thời, tôi sẽ đi xin lỗi anh chị ấy. Rằng em xin lỗi vì đã gây phiền phức."

"Ừm. Vậy, tôi cũng sẽ xin lỗi cùng cậu. Nguồn cơn của sự việc, cũng có phần của tôi mà."

"Ừ. ……Và, tôi cũng sẽ nói chuyện rõ ràng. Rằng từ nay về sau, em có thể tiếp tục yêu quý Onii-chan được không. Rằng em có thể, tiếp tục quan tâm anh mãi mãi được không…… nhé."

"Được đó, vậy là tốt nhất."

Nghe tôi nói vậy, Hasegawa đứng thẳng dậy.

"Tôi nghĩ rằng, mình sẽ mãi mãi yêu quý Onii-chan. Dù đã chấp nhận việc anh ấy có bạn gái, tôi nghĩ điều đó cũng sẽ không bao giờ thay đổi."

Và rồi, cậu ấy tiếp tục, "Nhưng."

"Tôi nghĩ, mình sẽ không còn cảm thấy bất an nhiều nữa. Vì tôi đã biết rằng Onii-chan sẽ mãi mãi là Onii-chan của tôi, và hơn nữa……"

"Hơn nữa?"

"……Nếu có lúc nào cảm thấy cô đơn, thì tôi đã có người để trút bầu tâm sự rồi."

Nói rồi, Hasegawa nở một nụ cười trông rất tự nhiên, hoàn toàn không có chút gì giả tạo.

"Thế nên Mizuno cũng── không, Eiki cũng, vẫn phải tiếp tục hợp tác với tôi đó nhé? Mối quan hệ hợp tác của tôi và cậu, từ nay về sau vẫn sẽ tiếp tục đó!"

"Hasegawa……. ……À, đương nhiên rồi. Aoi."

Và thế là, vào ngày hôm đó.

Chúng tôi một lần nữa, tái thiết lập mối quan hệ hợp tác của mình──.