Tôi, Mizuno Eiki, một nam sinh cao trung, có thói quen dậy từ rất sớm.

Bây giờ là năm rưỡi sáng. Tôi luôn cố gắng thức dậy trước giờ đến trường hai tiếng.

"...Rồi. Hôm nay cũng cố gắng nào."

Để cho tỉnh táo, tôi tự vỗ nhẹ vào má mình một cái.

Dù vẫn còn luyến tiếc hơi ấm trong chăn, tôi bước xuống cầu thang, đi vào phòng rửa mặt. Rửa mặt qua loa, đánh răng cho xong, tiện thể sửa soạn qua một chút.

Nhân tiện, dù tôi dậy sớm chuẩn bị như vậy, nhưng cũng chẳng phải là vì có buổi tập sáng của câu lạc bộ, hay vì tôi thuộc tuýp người tốn thời gian cho việc sửa soạn.

Lý do tôi dậy sớm là──.

"──Ừm, sáng nay cũng hoàn hảo."

Tôi vừa ngắm nhìn bữa sáng mới làm xong, vừa tự tin lẩm bẩm một mình.

Bày biện đẹp mắt và cân bằng dinh dưỡng. Lượng thức ăn cũng được phân chia đâu ra đấy.

Bánh mì nướng và trứng bác, kèm theo xúc xích và salad. Tráng miệng còn có thêm cả cam nữa. ...Ừm, thế này thì chị chắc chắn sẽ vui.

Song song đó, tôi cũng tiến hành chuẩn bị bento.

Tôi nắm phần cơm vừa nấu chín thành những viên cơm nắm hình tam giác, rồi có trứng cuộn, xúc xích, cà chua bi... Tôi lấp đầy những khoảng trống trong chiếc hộp bento nhỏ bé như thể đang chơi xếp hình, vừa làm vừa cân nhắc đến màu sắc sao cho hài hòa.

Cứ như vậy, thoáng cái đã gần sáu rưỡi.

Bày bữa sáng đã hoàn thành lên bàn, cất hộp bento đã xếp đầy thức ăn vào túi đựng cơm, mọi thứ đã sẵn sàng.

Hoàn thành công việc đúng giờ một cách suôn sẻ, tôi bắt tay vào lịch trình tiếp theo.

"──Nào. Mong là hôm nay chị ấy sẽ tỉnh táo ngay lập tức."

Vừa lẩm bẩm như vậy, tôi vừa leo lên cầu thang, hướng về tầng hai.

Tôi đi lướt qua phòng mình, đến căn phòng ở cuối hành lang.

Gõ lên cánh cửa có treo tấm biển tên ghi chữ "HARUKA",

"Chị ơi, sáng rồi đó."

Vừa cất tiếng gọi, tôi vừa mở cánh cửa đó ra.

Căn phòng rộng chừng sáu chiếu, khác với phòng của tôi, nội thất bên trong trông giống như một căn phòng của một cô gái dễ thương và sành điệu.

Không gian lấy màu trắng làm chủ đạo, được sắp xếp những món đồ nhỏ xinh và đồ nội thất thời trang.

Việc chạm mắt với con gấu bông có kích thước hơi lớn cũng là chuyện mỗi sáng.

Cứ thế, tôi tiến đến bên giường, lay nhẹ vai người chủ của căn phòng này── chị gái tôi,

"Sáng rồi chị ơi. Dậy đi."

"...Ư ưm... Eiki?"

"Vâng. Sáu rưỡi rồi nên phải dậy thôi. Bữa sáng em làm xong rồi đó."

"Ư~m... Vẫn còn buồn ngủ..."

"Không được đâu. Hôm nay chị có buổi tập sáng mà đúng không? Không nhanh là trễ đó."

"Tập sáng à... A, đúng rồi. Hôm nay phải đi sớm."

Có vẻ như cuối cùng chị ấy cũng chịu dậy rồi.

Nghe thấy từ "tập sáng", chị dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ rồi ngồi dậy.

Ngáp một cái thật nhẹ, cuối cùng chị cũng mở mắt ra,

"Chào buổi sáng, Eiki."

"Vâng, chào buổi sáng, chị."

chúng tôi chào nhau buổi sáng.

Chắc chị vẫn còn buồn ngủ. Mắt chị hơi lờ đờ. Uhm, dễ thương quá.

──Ây, không phải lúc để tận hưởng.

"Vậy em xuống dưới trước nhé. Chị uống hồng trà hay ca cao?"

"Ừm... Hồng trà! Cho thật nhiều đường nhé."

"Vâng vâng, rõ rồi. Chị sửa soạn nhanh rồi xuống nhé, kẻo nguội hết."

"Vâng~"

Rời khỏi phòng, tôi quay trở lại bếp và chuẩn bị một ly hồng trà thật nhiều đường theo yêu cầu. Ngay lúc hương thơm của hồng trà bắt đầu lan tỏa khắp phòng, như thể đã canh đúng lúc, chị gái tôi sau khi sửa soạn xong cũng bước vào phòng khách.

"Ừm, thơm quá. Hôm nay là bánh mì nướng à?"

"Đúng rồi. Tại hôm qua chị bảo mai muốn ăn bánh mì mà."

"Ufufu. Cảm ơn em đã nhớ nhé, Eiki."

Vâng, đã nhận được một nụ cười mãn nguyện.

Thật lòng mà nói, chỉ cần được nhìn thấy nụ cười này, việc phải dậy sớm hơn hai tiếng, việc mỗi sáng đều chuẩn bị bữa ăn như thế này, tất cả đều không hề thấy khổ sở chút nào.

Phải. Tôi dậy sớm là vì điều này.

Tôi muốn chị được ăn một bữa sáng ngon miệng.

Bữa trưa, tôi cũng muốn chị được ăn một hộp bento tử tế.

Bằng việc chuẩn bị những thứ đó, tôi muốn làm cho chị vui.

Chỉ đơn giản là vậy thôi. Không hơn, không kém.

Với lại, nhà chúng tôi vốn dĩ bố mẹ đều bận rộn với công việc, nên chúng tôi đã có một lời hứa rằng chuyện của mình thì tự mình làm.

Chị gái tôi, người không giỏi nấu ăn, sẽ đảm nhận việc dọn dẹp và giặt giũ.

Ngược lại, tôi, người không hề tệ trong việc nấu nướng, sẽ chuẩn bị bữa ăn.

Cứ như thế, chúng tôi phân chia vai trò.

Kết quả là, tôi bắt đầu muốn chị được ăn những món ngon và tốt cho sức khỏe... rồi tôi hoàn toàn say mê việc nấu nướng, và thế là bữa sáng, bento, và cả bữa tối cũng do một tay tôi làm.

"──Ừm, ngon quá."

Chị chắp tay lại một cách lễ phép và nói "Cảm ơn vì bữa ăn".

Nhận ra thì đồng hồ đã điểm bảy rưỡi.

"Vậy, chúng ta đi thôi nhỉ. Dọn dẹp để em lo cho, chị cứ đi chuẩn bị đi."

"Xin lỗi nhé, Eiki! Bữa tối chị nhất định sẽ làm!"

Chúng tôi đã thong thả hơn tôi nghĩ. Để chuẩn bị đến trường, chị gái tôi vội vã quay về phòng.

Trong lúc đó, tôi vừa rửa bát vừa chờ chị chuẩn bị xong.

Chị tôi, người đang làm quản lý cho câu lạc bộ Kendo, luôn rời nhà vào giờ này để kịp buổi tập sáng bắt đầu lúc tám giờ.

Từ nhà chúng tôi đến trường mất khoảng ba trạm tàu điện. Tính ra thì chưa đến ba mươi phút.

Xuất phát vào đúng thời điểm này là vừa khớp.

Nói cách khác, người phải vội vã đến trường chỉ có mình chị thôi, thế nhưng──.

"Để em phải chờ rồi, Eiki. Vậy chúng ta đi thôi."

"Vâng."

Tôi, người không có buổi tập sáng, cũng rời nhà cùng lúc với chị.

Phải. Nhiệm vụ mà tôi phải hoàn thành mỗi sáng không chỉ có nấu bữa sáng và làm bento.

Cùng đi học với chị. Chỉ sau khi hoàn thành việc này, công việc buổi sáng của tôi mới chính thức kết thúc một cách mỹ mãn.

＊

"Lúc nào cũng xin lỗi em nhé, Eiki. Lại để em phải chuẩn bị từ sớm."

Đã là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ.

Nửa năm kể từ khi vào cao trung. Trên con đường cùng nhau đến trường như thế này, với tần suất khoảng một lần một tuần, chị lại áy náy xin lỗi tôi.

Nhưng mà, tất cả những việc này, chẳng phải là do chị hay bố mẹ nhờ vả tôi làm.

Tất cả, đều là vì tôi thích làm. Cho nên──.

"Em đã nói bao lần rồi, chị không cần phải bận tâm đâu. Dù là chuẩn bị cơm hay cùng đi học, cũng chỉ là vì em muốn làm thôi."

"Ừm, vì Eiki nói vậy nên chị cũng thấy thoải mái hơn, nhưng mà..."

Tôi chuẩn bị bữa sáng và bento là vì muốn chị vui.

Và việc cùng nhau đi học như thế này... tóm gọn trong một câu, là vì tôi lo cho chị.

Chỉ ba trạm tàu, nhưng cũng là ba trạm tàu.

Dù là một quãng đường ngắn, nhưng khung giờ lại đúng ngay giữa cao điểm đi làm. Để một người chị xinh đẹp như thế này lên chuyến tàu đó... A, chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy kinh khủng rồi. Giống như thả một con thỏ vào chuồng sư tử vậy.

Vừa nghĩ những điều như vậy, tôi vừa ngắm lại người chị đang đi bên cạnh.

Tên chị là Haruka. Hơn tôi một tuổi, hiện đang là học sinh năm hai cao trung.

Da trắng, mắt to tròn, hai mí rõ ràng. Một người phụ nữ tươi sáng và thanh lịch, hoàn toàn phù hợp với cụm từ "hoạt bát uyển lệ", và dù có bỏ qua con mắt thiên vị của một thằng em trai, tôi vẫn có thể khẳng định chị ấy có một sức hút số một trường, không, phải là số một Nhật Bản.

Và không hổ danh với vẻ ngoài đó, tính cách chị cũng hoàn hảo, luôn cư xử nhẹ nhàng và đối đãi với mọi người bằng một thái độ ấm áp.

Nếu thấy người gặp khó khăn, chị sẽ hành động trước khi kịp suy nghĩ và dịu dàng cất tiếng hỏi thăm.

Ở đó không hề có những cảm tính thiệt hơn, chị thuộc tuýp người đôi khi sẽ hành động dù phải hy sinh cả bản thân mình.

Hơn nữa, học hành cũng rất giỏi. Đặc biệt là thành tích môn văn hiện đại và tiếng Anh rất tốt, nghe nói chị hơi yếu môn toán một chút, nhưng vẫn thừa sức vượt qua điểm trung bình.

Một người chị hoàn toàn phù hợp với cả cụm từ "tài sắc vẹn toàn" như vậy, nhưng cũng có nhiều điểm khá đãng trí.

Chị dở tệ khoản vận động, nấu ăn cũng không giỏi. Hơn nữa, có lẽ do hoàn cảnh gia đình từ nhỏ bố mẹ đã hay vắng nhà, nên chị cũng có chút cô đơn. Gần đây thì đã đỡ hơn, nhưng hồi nhỏ, chị hay khóc lắm.

Mà, những cái điểm hơi đãng trí đó cũng lại dễ thương và quyến rũ... nhưng với tư cách là một người em trai yêu chị mình, việc lo lắng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nhỡ đâu chị bị một gã đàn ông đáng ngờ nào đó lừa gạt, rồi gặp phải chuyện tồi tệ thì sao?

Nhỡ đâu khi thử thách với món ăn mình không giỏi, chị có lỡ làm bỏng hay bị thương không? Vân vân và mây mây...

Kết quả là, tôi quyết định đảm nhận việc nấu nướng, và mỗi ngày đều cùng chị đi học và về nhà.

...Hả? Có phải là hơi bao bọc quá rồi không?

Biết làm sao được, vì tôi lo lắng mà.

Dĩ nhiên, nếu chị cảm thấy phiền, tôi cũng định sẽ dừng lại.

Chỉ là, hiện tại chị cũng chẳng nói gì về chuyện đó, thậm chí còn nói rằng 'Đi học một mình thì buồn lắm, có Eiki đi cùng thì vui'.

Vì vậy, về phần mình, tôi dự định sẽ duy trì cuộc sống này trong một năm rưỡi còn lại cho đến khi chị tốt nghiệp.

Tôi xin nhắc lại, đây là việc tôi muốn làm.

"À mà chị ơi, hôm nay khoảng mấy giờ chị xong câu lạc bộ vậy?"

Lên tàu, tôi vừa trò chuyện phiếm với chị vừa hướng đến trường.

Việc xong câu lạc bộ ở đây không phải là buổi tập sáng, mà là chuyện sau giờ học.

Để có thể cùng nhau về nhà, tôi phải nắm được thời gian chị kết thúc câu lạc bộ. Bởi vì điều đó sẽ quyết định cách tôi trải qua buổi chiều của mình.

Nếu có vẻ sẽ mất thời gian, tôi cũng có thể đi mua đồ ăn tối trước một chuyến, ngược lại nếu có vẻ sẽ xong sớm, tôi sẽ giết thời gian ở thư viện hoặc lớp học. Cứ như vậy, lịch trình sau giờ học của tôi thường được quyết định vào lúc đi học buổi sáng.

──Nhưng, hôm nay thì.

"A, về chuyện đó. Hôm nay Eiki cứ về trước đi nhé."

"Ể? Chị có việc gì bận à?"

"Ừm. Một chút thôi."

"Hừm, ra vậy. Nếu cần thì em về nhà một chuyến rồi quay lại trường cũng được mà."

"Fufu, cảm ơn em đã lo lắng. Nhưng mà chị nghĩ sẽ vất vả cho em lắm nên không sao đâu. Lúc nào cũng làm phiền Eiki, chị thấy áy náy lắm."

Đâu có, tôi chẳng hề nghĩ là phiền phức. Thậm chí nỗi lo còn lớn hơn.

...Mà, nếu chị đã nói không cần, tôi cũng chỉ có thể tuân theo.

"Em hiểu rồi. Vậy chị đi cẩn thận nhé."

Được rồi. Vậy thì sau giờ học, nên làm gì đây.

Hay là đi mua nguyên liệu, đến cái siêu thị ở hơi xa một chút nhỉ...

＊

("Phù. Coi như nhiệm vụ hôm nay cũng đã hoàn thành mỹ mãn.")

Gần tám giờ. Vừa đến lớp, tôi ngồi xuống ghế trong phòng học không một bóng người và thở phào một hơi.

Nào, còn một tiếng nữa mới đến giờ sinh hoạt. Hôm nay nên làm gì đây ta.

Bài tập thì làm xong rồi, hay là cứ như mọi khi, lên mạng xem video nghiên cứu nấu ăn nhỉ.

Hay là, thỉnh thoảng cũng nên chuẩn bị bài cho tiết học...

trong lúc tôi đang suy nghĩ về việc sắp tới nên làm gì,

──Kéo.

Cửa lớp mở ra, có ai đó bước vào.

Lạ thật. Đến trường sớm thế này, rốt cuộc là ai──.

("──Ặc, là Hasegawa.")

Người bước vào lớp là bạn cùng lớp của tôi, Hasegawa Aoi.

Dáng người thanh mảnh, gương mặt cân đối. Mái tóc dài mượt mà đến ngang lưng khẽ bay trong gió khi cậu ta sải bước trong lớp, dáng vẻ ấy chẳng khác nào một người mẫu thời trang đang đi trên sàn catwalk.

Mặc dù còn lâu mới bằng được chị (điểm này quan trọng), nhưng không thể phủ nhận Hasegawa cũng là một trong những cô gái được xếp vào hạng mỹ nhân.

Ngay cả tôi, người hàng ngày vẫn luôn ngắm nhìn một người phụ nữ quyến rũ, cũng nghĩ vậy, nên chắc chắn không sai.

Mà, Hasegawa như vậy... với vẻ ngoài đó, dĩ nhiên cũng rất được các bạn nam yêu thích.

Ngay khi mới nhập học, đã có tin đồn rằng 'có một mỹ nhân cực phẩm vừa vào trường', đến mức các đàn anh khóa trên còn đến xem mặt.

Và điều này cũng có thể nói là đương nhiên, cậu ta đã thu hút rất nhiều sự chú ý từ các bạn cùng khóa và bạn cùng lớp, và chỉ sau một tháng kể từ lễ khai giảng, đã có thông tin rằng số nam sinh tỏ tình với Hasegawa đã vượt qua con số hai chữ số.

──Thế nhưng. Cơn sốt Hasegawa đó cũng đã hoàn toàn hạ nhiệt vào cuối học kỳ một.

Tại sao lại thế?

Lý do rất đơn giản. Mọi người đều đã nhận ra.

Nữ sinh tên Hasegawa Aoi này là một người "đại ghét đàn ông".

Những gã trai tiếp cận đều bị cậu ta chém đẹp.

Không, nếu chỉ có vậy thì còn đỡ, đằng này cậu ta còn từ chối cả những cuộc trò chuyện thường ngày với các bạn nam cùng lớp, và ngay cả khi đó là những cuộc đối thoại tối thiểu cần thiết, cậu ta vẫn tỏ thái độ ghét cay ghét đắng.

Và đòn quyết định là phát ngôn của chính Hasegawa,

"Đàn ông tất cả, đối với tôi đều là kẻ thù."

Trước lời này, đến cả những nam sinh đang định tán tỉnh Hasegawa cũng không còn cách nào khác ngoài việc chùn bước.

Đúng là chẳng có chỗ nào để bắt chuyện.

Cứ ngỡ là không thân thiện, ai ngờ lại bị coi là kẻ thù.

Cứ như vậy, bắt đầu từ những nam sinh cùng lớp có nhiều cơ hội tiếp xúc với Hasegawa nhất, các nam sinh từng có hứng thú với cậu ta đều dần dần nghĩ rằng.

Tốt nhất là không nên dính dáng đến Hasegawa Aoi.

Và tôi cũng là một trong những gã con trai nghĩ như vậy. Mà nói thế chứ tôi cũng chẳng có cảm tình gì, chỉ đơn giản là qua quan sát phản ứng của mọi người xung quanh mà nghĩ rằng 'không dính dáng là tốt nhất'.

Thôi thì, cứ như vậy, những nam sinh từng tự nhiên tụ tập xung quanh Hasegawa đã tản đi, và giờ đây ngay cả bạn cùng lớp cũng không có nam sinh nào dám bắt chuyện với cậu ta nữa.

Cho nên, vào chính khoảnh khắc này.

Dù cho có là tình huống chỉ có hai người trong lớp với một bạn nữ cùng lớp, tôi cũng không hề vui mừng, và vốn dĩ chúng tôi cũng chẳng hề chào hỏi nhau.

"...Hừ."

Đấy, quả nhiên bên kia cũng vậy.

Hasegawa vừa bước vào lớp, liếc nhìn tôi một cái đang ngồi ngẩn ngơ ở góc lớp, không chào hỏi, cũng không có hành động gì, mà nhanh chóng đi về chỗ ngồi của mình ở phía sau chéo tôi.

Rồi, vừa đặt cặp sách xuống bàn, có lẽ vì muốn rời khỏi lớp học dù chỉ một giây sớm hơn, cậu ta đã nhanh chóng đi đâu mất.

Trong khoảng thời gian đó, chỉ là một sự việc diễn ra trong vòng ba mươi giây ngắn ngủi.

"...Haizz, mới sáng ra đã thấy mệt rồi."

Dù chỉ là sự việc kéo dài ba mươi giây, nhưng tôi nghĩ rằng chắc chắn không khí trong lớp đã trở nên nặng nề.

Vì vậy, cũng đành chịu thôi.

Thoát khỏi không gian đó, việc thở dài một cái là điều không thể tránh khỏi.

("...Mà hình như, trước đây cũng có chuyện như thế này thì phải.")

Chẳng mấy chốc, trong lớp học lại trở về với sự tĩnh lặng, tôi lơ đãng suy nghĩ về Hasegawa.

Tôi nghĩ rằng thỉnh thoảng cũng có những chuyện như thế này.

Cảnh Hasegawa đến lớp vào khoảng thời gian này buổi sáng, đặt cặp sách rồi đi đâu đó.

Thật lòng mà nói, vì tôi không biết nhiều về Hasegawa, nên có lẽ cậu ta đang tham gia một câu lạc bộ có buổi tập sáng.

Hoặc là có việc gì khác.

Mà nói thẳng ra, đằng nào cũng được.

Vừa loanh quanh với những suy nghĩ đó, tôi quyết định sẽ xem video để giết thời gian và rút điện thoại thông minh từ trong túi ra.

＊

Tối hôm đó, chị gái tôi về muộn.

Thường thì câu lạc bộ kết thúc vào khoảng hơn sáu giờ. Sau đó về nhà thì muộn nhất cũng là trước bảy giờ.

Nhưng hôm nay đã hơn bảy rưỡi rồi.

Có lẽ nào trên đường về đã xảy ra chuyện gì... thật lòng, tôi đứng ngồi không yên.

("A, có lẽ mình nên đến trường đón chị ấy.")

Dù tự thấy mình hay lo lắng thái quá, nhưng cũng có cảm giác rằng nếu có chuyện gì xảy ra thì đã quá muộn, tôi vừa bồn chồn chờ đợi trong phòng khách thì.

"──Chị về rồi đây."

Cuối cùng, chị cũng về rồi.

"Chào mừng chị về, muộn thế."

"Ừm. Có chút chuyện."

Phù. Tạm thời, có vẻ như không có chuyện gì xảy ra nên tôi cũng yên tâm...

...Hử?

"Sao thế, Eiki? Trên mặt chị có dính gì à?"

"Không, không phải vậy. Chỉ là, trông chị có vẻ vui ra mặt."

Chẳng phải là vì ngày nào tôi cũng nhìn mặt chị nên mới biết.

Mà là ai nhìn vào cũng có thể thấy ngay bây giờ chị đang rất vui, nụ cười toe toét hiện rõ trên mặt.

"Có chuyện gì vui à?"

"Fufu, em nhận ra à? Chắc là không giấu được Eiki chuyện gì rồi."

"Không, em nghĩ là ai cũng nhận ra thôi... Có chuyện gì vậy ạ?"

"Ừm... đằng nào chị cũng định nói với Eiki, hay là hôm nay nói luôn nhỉ?"

"Nói ạ?"

"Ừm. Lúc ăn cơm chị sẽ nói nhé. Fufufu."

Nói xong, chị rời khỏi phòng khách và quay về phòng mình.

Bước chân nhẹ tênh như đang nhảy múa.

Chắc chắn là đã có chuyện gì đó rất vui xảy ra rồi.

...Là gì nhỉ. Dù chị đang vui, nhưng phía tôi lại có một cảm giác thật lạ, cứ như là một điềm báo chẳng lành.

Linh cảm của một thằng em trai đang gào thét.

Rằng lần này có gì đó khác lắm, khác hẳn mọi khi.

Không phải là chuyện được điểm cao trong bài kiểm tra, hay được giáo viên khen ngợi.

Mà có cảm giác như là một lý do nào đó khác.

("...Tạm thời, cứ phải nghe chuyện cụ thể sau đã.")

Trước hết phải chuẩn bị bữa tối đã, tôi bật bếp lên hâm lại nồi súp miso đã nguội ngắt.

Trong suốt thời gian đó, sự xáo động trong lồng ngực tôi vẫn không ngừng lại──.

"Ừm, ngon quá♪ Eiki, tay nghề nấu ăn của em lại lên rồi đúng không?"

"Vậy ạ?"

"Ừm. Sáng nay chị cũng nghĩ vậy đó. Đặc biệt là món súp miso này, cực kỳ ngon luôn."

"Cảm ơn chị. Được khen như vậy, em cũng có động lực để nấu."

Nếu là bình thường, đây là lúc tôi sẽ thầm giơ nắm đấm chiến thắng trong lòng.

Nhưng hôm nay, có một cảm xúc khác lấn át cả niềm vui đó...

("...Không biết chị ấy sẽ nói vào lúc nào đây.")

Từ nãy đến giờ, tôi cứ băn khoăn không yên về cái 'chuyện vui' đã xảy ra với chị gái mình.

Tuy nhiên, trái ngược với tâm trạng của tôi, chị lại,

"Xin lỗi nhé~. Lại để em nấu cả bữa tối nữa."

chị lại xin lỗi, với một giọng điệu tương tự như buổi sáng.

Nén lại sự nôn nóng, tôi vẫn như thường lệ,

"Em nói bao nhiêu lần rồi, chị không cần phải bận tâm đâu."

đáp lại. Thêm vào đó,

"Bố mẹ hôm nay cũng về muộn mà. Ngày nào cũng ăn ngoài hay đồ ăn sẵn thì không tốt cho sức khỏe đâu."

"Đúng là vậy nhỉ. Hay là, chị cũng nên phụ giúp nấu cơm..."

"Không sao đâu mà. Chị nấu ăn dở lắm đúng không."

"Ưっ──. Chuyện đó... thì đúng là vậy."

Ôi, lạ thật. Thường thì chị sẽ đồng ý rằng "Đúng là vậy nhỉ".

"Thì đó. Dù sao chị cũng là con gái, chị nghĩ mình cũng nên biết nấu ăn một chút."

"Vậy sao ạ. Em nghĩ thời nay con gái không biết nấu ăn cũng chẳng có gì lạ."

Thật lòng mà nói, tôi cũng không rõ về chuyện này lắm.

Nhưng tôi có cảm giác đã từng nghe chuyện như vậy khi nói chuyện với các bạn nữ trong lớp.

Khi tôi nói vậy, chị lẩm bẩm, "Chắc là chỉ có cách luyện tập từ từ thôi".

Sao thế nhỉ. Chị lại chú trọng vào việc nấu ăn đến thế, quả là hiếm thấy.

Tuy nhiên, có đào sâu thêm cũng chẳng để làm gì, nên tôi chuyển sang một chủ đề khác mà tôi nhớ ra có liên quan đến nấu ăn.

"À, nói đến nấu ăn em mới nhớ. Thứ Sáu này em không về cùng chị được rồi."

"Vậy à?"

"Vâng, vừa đúng lúc hết miso. Em tra thì thấy có một siêu thị ở hơi xa có đợt giảm giá đặc biệt, nên em định đi mua đồ rồi về."

"A, ra là vậy. Nếu thế thì phải đi trước khi bán hết nhỉ."

"Vâng. Nếu cần thì em từ siêu thị quay lại trường cũng được..."

"Ưm, không sao đâu. Ngược lại, có khi lại đúng lúc lắm."

"Hả?"

Đúng lúc là sao?

Trước câu hỏi bất giác của tôi, chị đã nói thế này.

"Thật ra thì. Không chỉ thứ Sáu đâu... mà từ ngày mai, em không cần phải đợi chị sau giờ học nữa đâu."

.

Chuyện này là sao.

Sau giờ học, buổi tối. Vì nguy hiểm nếu để chị về một mình, và quan trọng hơn cả là vì tôi muốn được về cùng chị, nên việc cùng nhau về nhà đã trở thành một thói quen suốt nửa năm kể từ khi tôi nhập học.

Nhưng giờ đây, thói quen đó lại không còn cần thiết nữa.

Rốt cuộc là tại sao... A.

"Hay là, chị có bạn về cùng rồi à?"

Ra là vậy, thế thì tôi hiểu rồi. Ví dụ như, một người bạn nữ nào đó──.

"Không phải. Chuyện là... B-bạn trai chị, sẽ đưa chị về."

A, ra là vậy.

Bạn trai sẽ đưa về.

...

............

..................

........................Hả?

"Ể, khoan đã. Bạn trai? Ể, chuyện gì vậy? Chị, chị đang nói gì thế?"

"Lúc nãy chị đã nói rồi mà, lát nữa sẽ nói chuyện. Chính là chuyện này đây..."

Chị vừa đỏ mặt, vừa ngượng ngùng kể.

"Hôm nay, nhé. Sau khi câu lạc bộ kết thúc, chị đã được tỏ tình. Chị cũng đã để ý người đó từ lâu rồi... Ufufu, không ngờ lại là lưỡng tình tương duyệt."

"..."

"Thế là, cậu ấy nói từ mai sẽ cùng về. Cậu ấy── tên là Akira-kun, cậu ấy nói sẽ đưa chị về tận nhà. Cậu ấy nói vì cùng tuyến vé tháng nên sẽ cố tình xuống tàu để đưa chị về. A, nhân tiện hôm nay chị cũng về cùng cậu ấy đấy. Giữa đường có ghé đâu đó một chút nên mới về muộn..."

Tôi nhận ra cơ thể mình đang run lên.

Toàn bộ suy nghĩ của tôi như ngừng lại. Những từ ngữ chị vừa nói, tôi hoàn toàn không tài nào hiểu nổi.

TỎ TÌNH?

LƯỠNG TÌNH TƯƠNG DUYỆT?

BẠN TRAI?

Ôi trời, não tôi đang từ chối tiếp nhận thông tin rồi.

"Xin lỗi em nhé. Báo tin đột ngột quá── mà, em sao thế!? Mặt em xanh mét hết rồi kìa!?"

"...Hả?"

Chị ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Gương mặt có chút lo lắng. ...Không được, không thể để chị phải lo lắng.

"K-không sao. Em không sao đâu..."

"...Thật không? Trông em không giống không sao chút nào."

Dĩ nhiên là không sao được rồi.

Tôi đã có linh cảm chẳng lành, nhưng quả bom này được thả xuống quá đột ngột.

Phải xử lý thế nào đây...!?

"Nếu không khỏe thì em nên về phòng đi..."

"K-không. Hơn nữa, em muốn nghe tiếp câu chuyện."

Thật lòng, tôi muốn thoát khỏi nơi này ngay lập tức.

Bởi vì nếu nghe thêm nữa, tôi sợ mình sẽ phát điên mất.

──Nhưng. Cùng lúc đó, cũng có một phần con người tôi nghĩ rằng, phải nghe ngay bây giờ.

Nếu bây giờ tôi quay về phòng... có lẽ tôi sẽ cứ bứt rứt mãi cho đến sáng.

Rốt cuộc, bạn trai của chị là người như thế nào.

Vốn dĩ có thật sự tồn tại người đó không.

Tuổi tác? Tính cách? Tóm lại là có vô vàn câu hỏi.

Cho nên tôi quyết định tạm thời chịu đựng.

B-biết đâu, vẫn còn khả năng đây là một trò đùa của chị...

"Thật không? Đừng cố quá nhé?"

"V-vâng. Cảm ơn chị đã lo lắng. Hơn nữa, chuyện chị có bạn trai..."

Khi tôi hỏi, chị vừa lấy điện thoại ra vừa nói, "Vậy thì, tiếp tục câu chuyện lúc nãy nhé",

"Đây, là ảnh này. Tên cậu ấy là Hasegawa Akira-kun. Là bạn cùng lớp trong câu lạc bộ của chị."

chị cho tôi xem một tấm ảnh.

Trong đó là bức ảnh chụp chung của chị tôi trong bộ đồng phục thể dục đang cười tươi giơ tay chữ V, và một anh chàng đẹp trai trong bộ đồ kendo, cũng đang mỉm cười.

Chất lượng ảnh cao một cách vô ích, khiến tôi tức điên, hình ảnh hai người hiện lên thật rõ nét.

Giữa chị và anh ta gần như không có khoảng cách... hay đúng hơn, là họ gần như dính sát vào nhau.

Chuyện này, ngay cả tôi, người đã chuẩn bị tinh thần để tiếp tục câu chuyện, cũng phải chịu một đòn sát thương lớn.

"Đây là ảnh chụp trước khi hẹn hò đó. Dù sao thì, chị mới được tỏ tình hôm nay thôi mà."

"Cái...!"

Khoảng cách này mà là trước khi hẹn hò ư...!?

Vậy thì bây giờ, khi đã bắt đầu hẹn hò, nếu chụp ảnh thì sẽ ra sao!?

...A, không được rồi.

Đau đầu quá.

Đến giới hạn rồi.

"Xin lỗi chị. Em thấy trong người không khỏe, nên về phòng đây..."

"Ể!? Em vẫn không khỏe à!"

"Vâng... Em cứ nghĩ là không sao. Nhưng đầu thì đau, người thì khó chịu, chắc là không xong rồi."

"Th-thật sự không sao chứ? Chị đi cùng em về phòng nhé?"

"Không, không cần đâu. Chị đừng bận tâm... Thật sự, bây giờ em chỉ muốn ở một mình thôi..."

Tôi vừa lặp đi lặp lại như mê sảng, vừa đứng dậy khỏi ghế.

Chị nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

A, mình đang làm phiền chị rồi. Thật sự, tôi không hề muốn thế.

Nhưng... bây giờ tôi cũng đang khổ sở đến mức không còn tâm trí để ý đến những chuyện đó nữa.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lê bước lên cầu thang về phòng. Bước chân nặng trĩu, cảm giác như đang leo lên một vách đá cheo leo.

Gắng gượng hết sức, cuối cùng tôi cũng về đến phòng.

Và rồi tôi, quên cả bật điện, cứ thế ngã vật xuống giường──.

"──Chị gái, đã có bạn trai."

Trong căn phòng tối om và tĩnh lặng, giọng nói của tôi vang lên.

Những lời thốt ra từ chính miệng mình, truyền thẳng đến tai tôi, khiến tôi một lần nữa nhận thức rõ hơn về câu chuyện vừa rồi.

"...A, chết rồi. Sắp khóc mất."

Có ai đó đã từng nói. Những khoảnh khắc mà một người đàn ông được phép khóc là khi mới sinh ra, khi cha mẹ qua đời. Và cả, khi người chị gái mà mình yêu quý có bạn trai.

Vậy thì, được chứ. Cứ thế này mà khóc, không cần phải kìm nén nữa...

Gương mặt vui sướng của chị lúc nãy. Và cả tấm ảnh chụp chung đó nữa.

Tất cả đều là những dáng vẻ của một người con gái mà chị chưa bao giờ cho tôi thấy.

Chỉ cần tưởng tượng đến những điều đó, tuyến lệ của tôi đã dễ dàng vỡ òa.

Thật lòng, tôi đã nghĩ rằng một ngày nào đó chuyện này cũng sẽ đến.

Dù sao thì, chị tôi rất xinh đẹp. Thêm vào đó, tính tình tốt, học cũng giỏi. Những điểm hơi đãng trí cũng rất quyến rũ, nên việc đám đàn ông trên đời này không để chị yên cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng mà, không phải là quá đột ngột sao?

Không một dấu hiệu báo trước, đột nhiên. Bị tiết lộ trong tình trạng chưa hề chuẩn bị tâm lý hay tinh thần... làm sao mà bình tĩnh cho được.

"...Chết tiệt! Dám từ đâu nhảy vào cướp đi người chị gái quý giá của mình...!"

Tôi biết. Đây chỉ là giận cá chém thớt.

Nhưng, dù lý trí hiểu, tôi vẫn không thể chấp nhận được.

Bởi vì đối với tôi, chị gái là một sự tồn tại vô cùng quan trọng.

"Người đàn ông đó... hình như tên là Hasegawa Akira-kun thì phải."

Thông tin thu được chỉ có tên, mặt, khối lớp, và thông tin thuộc câu lạc bộ Kendo.

Ngoài ra, tôi không biết gì khác.

Đó là người mà chị đã phải lòng. Tôi muốn tin rằng đó không phải là một gã tồi... nhưng chuyện này, tôi cần phải tự mình xác nhận.

Vạn nhất, nếu đó là một kẻ sẽ làm chị phải buồn, thì tôi.

"──Phải xem xét kỹ lưỡng, xem hắn có phải là người đàn ông xứng đáng với chị không."

Tôi ngồi dậy sau một lúc nằm sấp, và hạ quyết tâm.

Rằng mình sẽ hành động, để bảo vệ chị.

＊

Lần đầu tiên tôi nhận thức được điều đó là vào hồi tiểu học.

Khoảnh khắc nhìn thấy chị gái đang khóc trong phòng vì cô đơn khi bố mẹ vắng nhà, tôi đã nghĩ ‘Mình phải làm gì đó thôi’. Đó chính là khởi đầu.

Kể từ ngày hôm đó, tôi đã luôn ở bên cạnh để Nee-chan không còn cô đơn, đôi lúc còn bày đủ trò để chị có thể mỉm cười…

Trong lúc đó, tôi vẫn nhớ như in cái cảm giác sung sướng khi thấy chị dần lấy lại được tinh thần.

Và rồi từ lúc nào không hay, tôi bắt đầu nghĩ rằng ‘Mình phải bao bọc cho cái tính hơi đãng trí của chị mới được’, và đồng thời, một cảm giác sứ mệnh rằng ‘Mình phải bảo vệ chị’ cũng bắt đầu nhen nhóm.

Để rồi khi nhận ra, tôi đã trưởng thành thành một tên siscon được cả mình và người khác công nhận.

Nee-chan rất nổi tiếng. Chỉ tính những gì tôi biết thôi, số lần chị được các chàng trai tiếp cận chắc cũng phải nhiều hơn số ngón trên hai bàn tay.

Thế nhưng, khổ chủ lại là một người ngây ngô đến mức còn chẳng nhận ra mình đang được người khác để ý. Mà cũng phải thôi, tôi yêu quý chị đến thế này, mà trong mắt chị tôi chỉ là một ‘cậu em trai hay lo xa và bao bọc quá mức’, chứ chị có nhận ra tôi là một tên siscon hạng nặng đâu.

Đã vậy, chị còn là người có tâm hồn trong sáng vô ngần, không bao giờ nghi ngờ ai… điều đó lại càng làm tăng thêm cảm giác khủng hoảng trong tôi rằng ‘Mình phải bảo vệ chị’.

Kết quả của việc đó chính là việc tôi hộ tống chị lúc đến trường và tan học, và cũng là nguyên nhân dẫn đến cảm giác khủng hoảng khi chị có bạn trai.

Tóm lại, tôi chỉ muốn Nee-chan luôn được mỉm cười.

Chính vì vậy, tôi không thể bỏ qua bất kỳ chuyện gì có thể làm vẩn đục nụ cười ấy, dù chỉ là một chút.

Và rồi, vào giờ nghỉ trưa ngày hôm sau. Sau khi ăn vội bữa trưa, với suy nghĩ ‘phải tận mắt nhìn thấy Hasegawa Akira’, tôi liền đi lòng vòng trong trường để tìm kiếm mục tiêu.

Dựa trên thông tin có được từ hôm qua, đầu tiên tôi lượn một vòng khu vực của khối năm hai.

Tuy nhiên, tôi không thể tìm thấy người nào giống như vậy.

Tiếp theo, tôi đến nhà ăn, nhưng cũng không thấy đâu.

Tôi cũng thử đi đến khu nhà câu lạc bộ, nơi có các phòng sinh hoạt của những câu lạc bộ thể thao, nhưng vẫn không thể phát hiện ra mục tiêu.

Tìm người cũng khó phết nhỉ…

Có lẽ vì đang làm một việc không quen, nên tôi cảm thấy khá chật vật.

Sau cùng, nơi chưa tìm chỉ còn lại sân thượng, nhưng ở đó thì chắc là…

(──Hasegawa-san, hãy hẹn hò với mình!)

…Hử? Hình như mình vừa nghe thấy Hasegawa thì phải.

Nghe thấy cái tên giống với mục tiêu, tôi bất giác lại gần phía phát ra giọng nói.

Ở đó là một cặp nam nữ. Một người là một nam sinh lạ mặt, còn người kia là… bạn cùng lớp Hasegawa Aoi.

Phải rồi, nhỏ đó cũng là Hasegawa…

Cái họ này cũng không phải là hiếm, nên tôi nghĩ việc trùng với mục tiêu chỉ là ngẫu nhiên thôi.

Vả lại, tôi cũng đâu biết bạn trai của chị viết bằng chữ Hán như thế nào đâu chứ…

Mà khoan, ngoài chuyện trùng họ ra, khi nhìn thấy cảnh tỏ tình kia, trong đầu mình còn nảy ra một suy nghĩ khác nữa──.

…Cậu nam sinh kia can đảm thật.

Hasegawa Aoi là người cực kỳ ghét đàn ông.

Tôi đã nghĩ rằng lời đồn về cô ấy đã lan khắp trường từ lâu rồi.

Nghe đồn vì vậy mà dạo này, số con trai tỏ tình với Hasegawa cũng đã giảm hẳn rồi cơ mà──.

(──Không được.)

(Ể?)

(Tôi nói là, không được. Vậy nhé.)

(K-Khoan đã! Ít nhất cũng suy nghĩ một chút, hoặc nếu từ chối thì cũng nhẹ nhàng hơn một chút chứ…)

(…Hừ.)

Chắc chẳng có khoảnh khắc nào hợp với từ〝tan nát〞hơn thế này.

Không thèm để tâm đến lời của cậu nam sinh, Hasegawa nhanh chóng rời khỏi đó và bước đi.

Cậu nam sinh bị bỏ lại chỉ biết chết lặng đứng đó, sững sờ trước màn từ chối phũ phàng hơn cả tưởng tượng.

…Chà. Dù đã nghe đồn nhưng đúng là kinh thật.

Nếu như người con gái thân thuộc nhất với tôi hàng ngày──Nee-chan──là một thiên thần, thì Hasegawa lại hoàn toàn trái ngược. Đối với những người có cảm tình với cô ấy, đó quả là một cách đối xử như ác quỷ.

Tôi lại một lần nữa nhận ra.

Sau này, vẫn nên giữ khoảng cách với nhỏ đó thì hơn…

──Keng kong keng kong.

Trong lúc tôi còn đang mải nhìn sự việc đột ngột, tiếng chuông báo hiệu còn năm phút nữa là hết giờ nghỉ trưa đã vang lên khắp trường.

Ch-Chết rồi. Rốt cuộc vẫn không tìm thấy Hasegawa Akira-san…!

Tại sao mình lại phí thời gian vào một chuyện không đâu như thế này chứ.

Để lại sự hối tiếc đó, tôi quyết tâm rằng sau giờ học nhất định phải… rồi vội vã quay trở lại lớp học.

＊

Sau giờ học, tôi giết thời gian trong trường cho đến khi các câu lạc bộ kết thúc, sau đó chọn thời điểm thích hợp để thực hiện kế hoạch phục kích gần cổng trường.

Nee-chan đã nói rằng từ hôm nay sẽ về cùng với Hasegawa Akira-san.

Nếu vậy, chỉ cần phục kích ở đây thì chắc chắn sẽ tìm thấy họ.

Người con trai đi bên cạnh chị tôi. Hắn chính là mục tiêu.

Nghĩ vậy, tôi đeo chiếc khẩu trang đã chuẩn bị sẵn và đội mũ lưỡi trai để không bị phát hiện. Mặc đồng phục mà đội mũ lưỡi trai có vẻ là một sự kết hợp hơi dị… nhưng thế này thì chắc Nee-chan cũng không nhận ra là mình đâu.

(──A, đến rồi!)

Mục tiêu đã xuất hiện cùng với Nee-chan.

Tôi nấp kỹ trong bóng cây, quan sát hai người họ.

Nee-chan đang cười rất vui vẻ. Và bên cạnh là một tên đẹp trai, à không, là Hasegawa Akira-san, cũng đang có vẻ mặt vui vẻ tương tự.

Ặc… Nhìn thấy Nee-chan thân mật với một thằng con trai, tim mình đau nhói…

Vừa ôm lấy lồng ngực đang đau buốt, tôi vừa bắt đầu bám theo họ.

Và trong lúc đi theo sau, tôi nhớ lại khuôn mặt của Hasegawa Akira-san mà tôi vừa thấy.

Trông đẹp trai hơn trong ảnh nhỉ…

Thật lòng mà nói, vì cay cú nên tôi không muốn thừa nhận đâu… nhưng ít nhất, so với ngoại hình tầm thường của tôi thì đúng là một trời một vực. Khác biệt như trời với đất. Như đèn lồng so với chuông chùa.

Khuôn mặt của Hasegawa Akira-san được tạo hình xuất sắc đến mức tôi bất giác phải nghi ngờ, chẳng lẽ chị chọn người theo ngoại hình à…

Và rồi, trong lúc nhớ lại khuôn mặt mình thấy trong gương mỗi sáng và cảm thấy một chút thua cuộc, tôi tiếp tục bám theo thì… mục tiêu và Nee-chan dừng lại trước một công viên, rồi đi thẳng vào trong.

Một lúc sau, họ tìm thấy một chiếc ghế dài và ngồi xuống cạnh nhau.

Xem ra họ định ghé qua đây chơi một chút rồi mới về.

…Này này này, có gần quá không đấy!?

Dù là một cặp đôi đi nữa, nhưng khoảng cách đó là không được đâu!

Ít nhất cũng phải giữ khoảng cách đủ cho một người ngồi vào chứ!

Trong lúc tôi đang thầm oán trách và nấp trong bóng cây để giám sát hai người họ thì──.

(──Hử? Cô gái đáng ngờ kia là ai vậy?)

Tôi nhận ra có một người phụ nữ với dáng vẻ khả nghi đang đứng ngay cạnh Nee-chan và người kia.

Nhìn bộ quần áo đang mặc thì là học sinh cao trung. Hơn nữa, đó là bộ đồng phục blazer rất quen thuộc.

Chỉ cần nhìn thoáng qua là tôi biết ngay đó là một nữ sinh cùng trường.

Nếu chỉ đến đó thì vẫn là một học sinh bình thường. Điều khiến tôi thấy đáng ngờ là chiếc khẩu trang và cặp kính tròn giống kính râm mà cô ta đeo như thể để che mặt.

Giống hệt tôi lúc này, cô ta đang đứng gần Nee-chan và người kia như thể để che giấu thân phận.

(…Đúng là! …thật chứ!)

Cô gái đáng ngờ đó, lại cũng giống hệt tôi, vừa nhìn chằm chằm vào Nee-chan và người kia như đang giám sát, vừa lẩm bẩm điều gì đó một mình.

Tôi không nhìn thấy được biểu cảm, nhưng xem thái độ đó thì có vẻ cô ta đang tức giận.

Đáng ngờ. Vô cùng đáng ngờ.

Hasegawa Akira-san là một người rất đẹp trai.

Nếu là một cô gái đang nhìn chằm chằm vào anh ta… có lẽ nào, cô ta đang ghen tị với Nee-chan chăng. Cũng có thể là một kẻ bám đuôi hay gì đó tương tự.

Không thể để xảy ra chuyện gì có thể gây hại cho chị được, tôi tạm dừng việc giám sát, bước đến chỗ cô gái đó và,

(──Này, cô gái đáng ngờ kia. Cô đang làm gì ở đây?)

(…Hả?)

Ngay khi tôi cất tiếng, người phụ nữ đó quay lại nhìn tôi.

Nhưng cô ta không có vẻ gì là lùi bước,

(Tự nhiên nói gì thế? Mà nói đáng ngờ thì cậu cũng có khác gì đâu.)

Cô ta lại còn phản bác lại.

Đội mũ sụp, đeo khẩu trang. Đúng là tôi cũng chẳng thể nói được người khác.

Nhưng tôi cũng không muốn bị một cô gái đeo kính tròn như kính râm và cũng đeo khẩu trang y hệt nói như vậy.

(Tôi đang bận. Không có thời gian để tiếp một tên biến thái đâu.)

(Cô nói được câu đó mà không thấy ngượng mồm à. …Mà bận là bận cái gì? Từ nãy đến giờ, có vẻ cô đang nhìn cặp đôi đằng kia thì phải.)

(Đúng vậy. Tôi đang giám sát hai người họ.)

(…Quả nhiên là vậy à.)

Trúng phóc. Xem ra cô gái này đúng là đang theo dõi Nee-chan và người kia.

Nếu vậy, mục đích chẳng lẽ là──.

(Cho tôi nghe lý do đi. Tại sao cô lại làm chuyện đó?)

(Hả? Tại sao tôi phải giải thích cho cậu?)

(Đơn giản thôi. Người phụ nữ ở kia là chị của tôi. Một cô gái đáng ngờ đang giám sát chị ấy… chú ý là chuyện đương nhiên rồi.)

(…Chị? Cậu là em trai của cô gái đó à?)

Ngay khi biết mối quan hệ của chúng tôi, thái độ của cô gái đáng ngờ đã thay đổi.

Cho đến lúc nãy, chỉ toàn là tôi hỏi, nhưng bây giờ đến lượt cô ta hỏi lại,

(Cậu, tên là gì?)

(Tên? Mizuno… mà tại sao tôi phải cho cô biết thông tin cá nhân chứ!)

Tôi bất giác cao giọng.

Thế nhưng cô gái đó chỉ lẩm bẩm một mình, 「…Vậy thì, quả nhiên là」, rồi,

(…Cậu. Bỏ khẩu trang và mũ ra đi.)

(Hả, tại sao…)

(Tôi đã bảo là bỏ ra đi mà!)

Nói rồi, cô ta giật phăng mũ và khẩu trang của tôi.

Vì quá đột ngột, tôi không kịp làm gì và bị lột ra… và rồi cô gái đó, nhìn vào khuôn mặt đã lộ ra của tôi,

(…Quả nhiên, là Mizuno Eiki nhỉ.)

(T-Tại sao cô lại biết tên tôi. Cô, rốt cuộc là…)

Lúc nãy tôi chỉ nói họ Mizuno thôi mà.

Vậy mà, tại sao lại biết cả tên của tôi…

Lúc đó, cô gái thở dài một tiếng, rồi tự mình tháo cặp kính tròn giống kính râm và khẩu trang ra,

(…Ể!? Cậu, là Hasegawa à!?)

Người đứng đó là một nhân vật tôi không hề ngờ tới.

Bạn cùng lớp, Hasegawa Aoi.

(Tại sao, Hasegawa lại ở đây…)

Khi tôi hỏi, cô ấy vừa làm vẻ mặt cáu kỉnh thường thấy ở lớp, vừa chỉ tay về phía mục tiêu──Hasegawa Akira-san,

(Đó là anh trai của tôi. Người đàn ông đang ngồi vui vẻ ở đằng kia.)

(Anh trai…. …A!)

Bị nói như vậy, tôi sực tỉnh.

Giờ nghỉ trưa, tôi đã lơ đãng nghĩ rằng ‘trùng họ nhỉ’… ai mà ngờ họ lại là anh em.

Tuy nhiên, có vẻ như Hasegawa đã đoán già đoán non ra tôi rồi.

(Lúc nghe anh trai kể chuyện về bạn gái anh ấy, tôi đã nghĩ không lẽ nào. Nhưng khi nghe nói cô ấy có em trai học cùng trường, tôi đã nghĩ có lẽ là cậu.)

(Vậy à…)

Thành thật mà nói, tôi đã không thể nhận ra được đến mức đó.

Có lẽ nếu không có sự kiện đình đám như bắt gặp cảnh tỏ tình thì có thể tôi đã liên kết được rồi, nhưng… mà thôi, bây giờ chuyện đó không quan trọng.

(Cậu nói là đang giám sát họ đúng không. Tại sao lại làm thế…)

tôi hỏi thêm, "còn cải trang nữa chứ".

Nghe vậy, Hasegawa lườm tôi một cái sắc lẹm,

(Chuyện đó còn phải hỏi sao! Tôi đến để giám sát xem bạn gái của anh trai là loại con gái nào chứ sao! Đến để tận mắt xem kẻ đã cướp mất Onii-chan yêu quý của tôi là loại người nào!)

cô ấy nói thẳng ra.

(Onii-chan, yêu quý…?)

(Đúng vậy. Tôi rất yêu anh trai của mình. Có gì sai à!?)

(K-Không, cũng không có gì sai nhưng…)

Trước thái độ hùng hổ đó, tôi bất giác lùi lại.

Đồng thời, vì câu chuyện quá sốc, tôi không thể giấu được sự ngạc nhiên.

Không thể nào, Hasegawa nổi tiếng ghét đàn ông mà lại là một brocon sao.

Trong lúc tôi đang lúng túng không biết phải phản ứng thế nào, Hasegawa nói,

(…Mà khoan, còn cậu thì sao.)

(Ể?)

(Còn cậu, cậu làm gì ở đây. Lại còn cải trang như thế nữa.)

Hasegawa vẫn nhìn tôi với ánh mắt như muốn lườm cho cháy mặt.

Trước một đối phương như vậy, tôi không thể nào nói dối được──.

(Giống cậu thôi. Tôi đến để tận mắt xác nhận xem kẻ đã cướp mất chị gái yêu quý của mình là loại người nào.)

Khi tôi nói vậy, biểu cảm của Hasegawa cuối cùng cũng thay đổi.

Là ngạc nhiên, hay sao đó. Cô ấy thốt lên một tiếng (Ể?), rồi,

(Vậy, cậu là siscon à?)

(Ừ, đúng vậy. Tôi cũng chẳng giấu giếm gì, cứ tưởng cậu cũng biết chứ.)

(Làm sao mà tôi biết được. Vả lại, tôi chẳng có hứng thú gì với mấy đứa con trai trong lớp cả.)

Cũng phải. Vì cô ấy ghét đàn ông mà.

(Nhưng mà, bất ngờ thật. Không ngờ Hasegawa lại là một brocon đến mức bám theo cả buổi hẹn hò của anh trai mình.)

(Ồ-Ồn ào quá! Chịu thôi chứ sao, vì anh trai nhà tôi siêu đẹp trai mà! Với lại, cậu cũng có nói được người khác đâu.)

(…Hự.)

(Bám đuôi chị gái mình như thế, đúng là một tên siscon ra trò nhỉ.)

(Xin hãy gọi là bám theo. Mà khoan, cậu cũng đang làm y hệt tôi còn gì? Nếu vậy thì Hasegawa cũng là kẻ bám đuôi à?)

(…Ực.)

Hasegawa run rẩy bờ vai, trông tức tối ra mặt.

Thôi rồi. Ở đây dù có nói gì đi nữa, thì cả hai đều đang trong tình trạng ‘chẳng ai nói được ai’.

(──T-Tôi á!)

(Khoan đã. Trước đó… Nee-chan và người kia đâu rồi?)

(…Ể?)

Nhìn lại, hai người lúc nãy còn ngồi trên ghế dài đã biến mất.

Xem ra trong lúc chúng tôi đang cãi nhau, cả hai đã đi đâu mất rồi.

(…Này! Tại cậu mà tôi để mất dấu anh trai và chị ấy rồi kìa!)

(Cái gì? Nói thế thì phải là tại cậu gây sự với tôi trước chứ!)

(Thì cũng tại Mizuno bắt chuyện với tôi trước nên mới──)

Đúng là một cuộc công방 (koubou - công phòng) không hồi kết.

Grừ grừ grừ, Hasegawa nhe nanh giơ vuốt như thể một con hổ hay sư tử.

Tôi vốn đã biết nhỏ này ghét đàn ông… nhưng không ngờ lại bị thù địch đến mức này.

Không, đối với tôi, chắc còn có những yếu tố khác nữa… nhưng trong tình huống này, tôi và Hasegawa phải ở vị thế ngang hàng chứ.

Không có lý do gì để tôi phải bị nói một cách đơn phương như vậy.

Và thế là, sau một hồi lườm nhau không ai chịu nhường ai──.

(──Thôi đủ rồi, tôi về đây!)

Người chịu thua trước là Hasegawa.

Cô ấy quay ngoắt mặt đi và nhanh chóng rời khỏi đó.

Một lúc sau, khi đã xác nhận bóng dáng Hasegawa biến mất, tôi,

(…Mình cũng về thôi.)

cũng về nhà trong một tâm trạng có phần khó tiêu.

Chỉ riêng chuyện của chị thôi đã quá tải rồi, giờ lại còn phát sinh thêm một vấn đề đáng lo ngại mới.

Em gái của bạn trai chị tôi lại chính là cô bạn cùng lớp mà tôi không ưa──Hasegawa Aoi.

Và Hasegawa đó lại là một brocon đến mức bám theo cả anh ruột của mình (dù về chuyện này thì tôi cũng chẳng nói được ai).

Và hôm qua, tôi đã chạm mặt Hasegawa, khiến bí mật tôi là siscon cũng bị lộ.

…Aizz. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà sao lại xảy ra lắm chuyện thế này.

Giờ sinh hoạt lớp kết thúc, đã đến lúc tan học.

Giống như hôm qua, tôi vừa giết thời gian cho đến khi câu lạc bộ kết thúc, vừa ngẫm lại những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày qua.

Biết đâu hôm nay, Hasegawa sẽ nói gì đó với mình.

Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần như vậy, nhưng cuối cùng hôm nay, cô ấy không hề bắt chuyện với tôi một lần nào.

Một mặt, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì không có chuyện gì xảy ra… nhưng đồng thời, tôi cũng không thể nào có cảm giác rằng vấn đề đã được giải quyết.

(…)

Cùng với tiếng chuông báo hiệu thời gian sinh hoạt câu lạc bộ kết thúc, tôi định đến nấp ở bóng cây gần cổng trường như hôm qua, thì quả nhiên, đã có người đến trước.

Là Hasegawa.

Xem ra nhỏ này cũng có cùng suy nghĩ. Hôm qua rốt cuộc đã để mất dấu cả hai người họ mà.

Nhìn thấy người khách đến trước, tôi vừa phân vân không biết nên làm gì… vừa nghĩ rằng cũng không còn chỗ nào khác để trốn nên đã tiến lại gần Hasegawa. Ngay lập tức,

(Đến đây làm gì?)

cô ấy nhận ra tôi và phóng một cái nhìn như muốn giết người về phía tôi.

Hôm nay cũng như mọi hôm, tôi vẫn bị cô ấy coi như kẻ thù.

(Còn phải hỏi, đương nhiên là bám theo chị tôi rồi. Phục kích ở đây thì chắc chắn sẽ tìm thấy họ.)

(Nếu vậy thì chọn chỗ khác đi chứ. Ở đây trùng với tôi rồi còn gì.)

(Biết sao được. Đây là chỗ tốt nhất để ẩn nấp mà. Chịu khó một chút đi.)

(Không muốn! Sắp tới sẽ có rất nhiều học sinh tan học từ câu lạc bộ về đó? Nếu lỡ bị bạn cùng lớp nào đó nhìn thấy tôi ở cùng với Mizuno thì…)

(Nhìn thấy thì sao?)

(Người ta có thể hiểu lầm là tôi thân với cậu thì sao!)

…Haizz.

Ra vậy, tôi hoàn toàn không nghĩ đến khả năng đó.

(Phiền đến thế à? Bị người khác thấy thân với tôi ấy.)

Khi tôi hỏi vậy, Hasegawa nói một câu kéo dài như thể đã dồn nén từ lâu (Tuyệtttttt đối không muốn), rồi,

(Không phải là vấn đề ở cậu hay gì. Mà là, bản thân việc bị nghĩ là đang thân thiết với một đứa con trai đã là một sự sỉ nhục, tôi ghét điều đó.)

Nghe những lời của Hasegawa, tôi nghĩ… đúng là một tính cách phiền phức thật.

Chỉ nghĩ thôi, chứ không nói ra.

Tôi không biết điều gì đã khiến nhỏ này phải làm đến mức đó, nhưng ít nhất tôi đã hiểu được một điều, đó là việc ghét đàn ông của Hasegawa đã ăn vào tận xương tủy rồi.

Nói thẳng ra, bị từ chối một cách thẳng thừng như vậy, tôi cũng muốn nói lại một, hai câu.

Nhưng, nếu bây giờ nói lại, có thể sẽ lặp lại vết xe đổ của ngày hôm qua, nên tôi,

(Haizz… Vậy, ở bóng cây đằng kia thì được chứ?)

(Không được. Ít nhất phải cách xa năm mươi mét.)

(Năm mươi mét!?)

(Nếu không muốn thì hôm khác hẵng bám theo. Mà, tôi thì định sẽ làm thế này mỗi ngày trong một thời gian đó.)

M-Mỗi ngày á.

Nếu cô làm thế, thì tôi biết phải bám theo vào lúc nào, bằng cách nào đây.

(Như vậy thì phiền lắm. Tôi cũng phải điều tra về anh trai của cậu… Akira-san, chứ.)

(Vậy để tôi nói cho mà nghe. Anh trai tôi là một người hoàn hảo không có chỗ nào để chê. Rồi, thế là hài lòng rồi chứ?)

(Tin được chắc! Thông tin qua lăng kính màu của một con nhỏ brocon thì!)

Định bụng sẽ nhịn, nhưng tôi đã lỡ phản bác lại.

Hasegawa thở dài một tiếng (Haizz…), rồi nói,

(Vậy thì đặc cách, siêu nhượng bộ cho cậu, cho phép đến hai mươi mét.)

(Không, thế vẫn còn xa mà.)

Tôi nói lại, nhưng cô ấy chỉ nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói ‘gì, có ý kiến à?’.

…Thôi rồi, có nói lại nữa cũng chỉ vô ích.

Hôm nay nhất định phải hoàn thành mục tiêu.

Vừa giám sát Akira-san, vừa phải sẵn sàng lao ra bảo vệ chị ngay lập tức nếu có chuyện gì bất ổn xảy ra.

Nếu để mất dấu chị và người kia, thì mục tiêu quan trọng đó sẽ không thể thực hiện được.

Cuối cùng, tôi đành phải nhượng bộ, đi đến một nơi cách Hasegawa khoảng hai mươi mét (ước lượng bằng mắt) theo chỉ thị của cô ấy và ẩn nấp.

Một lát sau, tôi thấy Nee-chan và Akira-san đang đi tới.

Hôm nay họ cũng định về cùng nhau.

Ngay khi hai người đi qua cổng trường, tôi lén lút bám theo sau để không bị mất dấu và không để họ phát hiện──.

(Khoan đã.)

Ngay khi tôi định bám theo, Hasegawa đã gọi tôi lại.

(Bây giờ tôi đi đây. Cậu ở đó đợi thêm một chút đi.)

(Đợi á? Làm thế thì mất dấu mất.)

(Nhưng, nếu Mizuno ra bây giờ, trông sẽ giống như đi cùng với tôi vậy. Hướng đi cũng giống nhau mà.)

(Ừ thì, đúng là vậy.)

(Vậy thì, cậu hiểu rồi chứ? Nếu lỡ bị ai đó nhìn thấy cảnh đó… trông sẽ giống như chúng ta đang thân thiết đi về cùng nhau lắm!)

Ể, ểể….

(Nói vậy thì tôi cũng khó xử lắm. Tôi phải bám theo chị tôi mà.)

(Nhưng, người định bám theo và phục kích trước là tôi cơ mà? Nếu vậy thì ưu tiên tôi là hợp tình hợp lý chứ?)

Đúng là phiền phức mà.

Tất nhiên, đối với Hasegawa, việc đi cùng với một đứa con trai như tôi là điều không thể chấp nhận được…

Nhưng từ phía tôi mà nói, thì tôi cóc cần quan tâm.

(Vì vậy nên, phải xuất phát lệch giờ nhau, hiểu chưa? Với lại, không được lại gần tôi, rõ chưa?)

(A, này──! …Haizz, đi mất rồi.)

Không cho tôi một kẽ hở để phản bác, Hasegawa nhanh chóng ra khỏi cổng trường và bắt đầu bám theo Nee-chan và người kia.

…Chắc là nếu mình ra bây giờ thì lại bị phàn nàn nữa cho xem.

Mục tiêu của hôm nay không phải là cãi nhau với Hasegawa.

Mà là, bám theo Nee-chan và người kia.

Nghĩ vậy, tôi đành phải nghe theo lời Hasegawa và đợi thêm một chút.

Thế nhưng, rốt cuộc thì đích đến của chúng tôi vẫn là một.

Chừng nào mục đích theo dõi hai người họ còn giống nhau, thì việc tôi và Hasegawa chạm mặt là không thể tránh khỏi, và mỗi lần gặp là lại thành cãi vã cũng là điều tất yếu.

"Này, gần quá rồi đấy. Lùi ra xa một chút đi."

"Đừng có đi cạnh tôi. Trông không khác gì chúng ta đang đi cùng nhau cả."

"Aizz, cái vị trí đó vướng víu quá. Cậu lọt cả vào tầm mắt của tôi rồi đấy."

Cứ thế, tôi làm gì cũng bị cậu ta phàn nàn không ngớt.

(Thế này thì làm sao mà theo dõi cho ra hồn được chứ...)

Mỗi lần cãi nhau với Hasegawa, suy nghĩ đó lại lướt qua tâm trí tôi.

Vả lại, đây cũng chẳng phải là chuyện chỉ cần chịu đựng hôm nay là xong.

Cậu ta đã nói sẽ tiếp tục thế này mỗi ngày trong một thời gian.

Nghĩa là, cuộc sống như thế này sẽ kéo dài trong một khoảng thời gian nữa.

(Chuyện này... phiền phức thật sự đây.)

Cứ thế này, tôi sẽ không thể hoàn thành sứ mệnh bảo vệ Nee-chan của mình được.

Việc điều tra về Akira-san có lẽ cũng chẳng đi đến đâu.

Nghĩ vậy, tôi thử ngỏ lời với Hasegawa, "Hay là cậu nhượng bộ một chút đi", nhưng...

"Không."

Bị cậu ta thẳng thừng từ chối.

Kết quả là hôm nay tôi cũng không thể hoàn thành mục đích... và đành phải tay không trở về nhà.

(Thế này thì... trước hết phải giải quyết vấn đề của Hasegawa đã.)

Tôi không cần phải thân thiết với Hasegawa làm gì.

Nhưng cứ để tình trạng này tiếp diễn thì chắc chắn không ổn... Tạm thời, tôi phải cho cậu ta thấy rằng "Tôi không phải là kẻ thù".

Hasegawa đã từng nói.

"Đàn ông các người, đối với tôi tất cả đều là kẻ thù."

Điều đó có nghĩa là, không phải cậu ta ghét cá nhân tôi, mà chỉ đơn giản vì tôi là con trai nên mới bị xem như kẻ địch đến mức đó. Vậy thì, nếu tôi có thể làm cho cậu ta hiểu rằng tôi không phải là kẻ thù, biết đâu có thể trông chờ thái độ của cậu ta dịu đi một chút chăng?

...Mà, vì không biết tại sao cậu ta lại ghét đàn ông, nên tôi cũng chẳng biết phải tiếp cận thế nào cả.

＊

Sau khi về nhà. Tôi cứ mãi suy nghĩ về chuyện đó, cả lúc chuẩn bị bữa tối và cả trong lúc ăn.

(Làm thế nào để Hasegawa tin rằng mình không phải kẻ thù đây...)

Thấy bộ dạng của tôi như vậy, chị tôi liền hỏi,

"Sao thế, em có chuyện gì muộn phiền à?"

Chết rồi. Lại để chị phải lo lắng vô ích...

Tôi vội trả lời, "Không có gì đâu chị". Thế nhưng,

"Sao lại không có gì chứ? Eiki, hôm nay mặt em cứ đăm chiêu suốt thôi."

"Chị ơi..."

"Chị lo lắm đấy. Nè, có chuyện gì thì nói cho chị nghe được không?"

Mặc dù nguồn cơn của mọi phiền muộn là do chị có bạn trai... nhưng quả thực tôi không thể nói ra được.

Nếu nói ra điều đó, lại càng làm phiền chị hơn.

Nhưng... nếu bây giờ trả lời "Thật sự không có gì đâu mà" thì có vẻ cũng sẽ khiến chị lo lắng một cách kỳ quặc.

Sau một hồi suy đi tính lại, tôi quyết định nói chuyện với chị về Hasegawa một cách vòng vo.

"Vậy thì, chị cho em xin lời khuyên một chút được không?"

"Fufu, tất nhiên rồi. Nếu là chuyện chị có thể giúp được, chị sẽ làm bất cứ điều gì."

"Cảm ơn chị. Chuyện em lo là về quan hệ giữa người với người ấy mà..."

"Ừm ừm."

"Thật ra thì, em muốn làm thân với một bạn cùng lớp... à không, không phải. Chỉ là em muốn thu hẹp khoảng cách với người đó hơn bây giờ một chút thôi."

"Chị hiểu rồi. Mối quan hệ hiện tại giữa Eiki và bạn đó là như thế nào?"

"Ừm... Chắc là người ta không có thiện cảm với em lắm. Thú thật thì em cũng không ưa kiểu người đó... nhưng bây giờ không phải là lúc để nói vậy nữa."

"Ara, phức tạp hơn chị nghĩ nhỉ. Bị ghét á, Eiki, em đã làm gì khiến bạn đó không thích à?"

"Không ạ, em chẳng làm gì cả. Chắc là do em tình cờ thuộc kiểu người mà người đó ghét thôi."

Tôi giải thích, pha lẫn một chút lời nói dối.

Kiểu người mà Hasegawa ghét, có lẽ là toàn bộ đàn ông trên trái đất này (trừ anh trai cậu ta ra).

"Gay go nhỉ... Nhưng Eiki, dù biết vậy em vẫn muốn thu hẹp khoảng cách, đúng không?"

"Vâng. Em chỉ mong ít nhất có thể nói chuyện bình thường với nhau..."

"Ừm..., để xem nào."

Chị tôi đưa tay lên cằm, ra vẻ suy nghĩ.

Rồi một lát sau, chị cho tôi lời khuyên thế này.

"Có lẽ cả Eiki và bạn đó đều đang có chút hiểu lầm về nhau."

"Hiểu lầm ạ?"

"Ừm. Theo như em kể, có vẻ Eiki và bạn đó trước giờ gần như chưa từng nói chuyện với nhau, đúng không? Em cũng nói ‘Chắc là người ta không có thiện cảm với em lắm’ một cách khá mơ hồ mà."

Nói vậy thì cũng đúng. Lần đầu tiên tôi nói chuyện đàng hoàng với Hasegawa là hôm trước.

"Thế nên chị nghĩ, chắc là bạn đó đang hiểu lầm về Eiki thôi. Với một người mình gần như chưa từng trò chuyện, thì chỉ có thể quyết định bằng ấn tượng ban đầu thôi mà."

"Chuyện đó, có lẽ vậy... Ít nhất thì về phía họ, em có cảm giác mình bị ghét chỉ vì ấn tượng ban đầu."

"Ừm. Vậy thì, câu trả lời đơn giản rồi. Em chỉ cần tạo ra thời gian để hai đứa nói chuyện với nhau là được."

"Thời gian để nói chuyện ạ?"

"Làm vậy để hiểu rõ hơn về nhau... nếu vẫn không được thì mình nghĩ cách khác. Chị nghĩ đó là cách tốt nhất."

Rồi chị tôi khẽ mỉm cười,

"Không sao đâu. Chị đảm bảo Eiki là một đứa trẻ rất tốt mà. Chỉ cần bạn đó hiểu được điều ấy, chắc chắn hai đứa sẽ thân nhau được thôi."

"...Chị ơi!"

Chết thật, tôi sắp khóc mất rồi.

Không ngờ lại được chị nói như vậy.

Hơn nữa, tôi có cảm giác mình đã nhận được một lời khuyên rất hay.

Đúng là Hasegawa có vẻ ghét tôi vì lý do "là con trai".

Điều đó có lẽ là vì cậu ta nghĩ tôi cũng giống như những gã con trai khác.

Nghĩa là... nếu tôi có thể giải thích rõ ràng rằng "tôi khác với những gã con trai khác", thì biết đâu──.

"Cảm ơn chị. Em sẽ thử nói chuyện thẳng thắn với người đó. Em sẽ cố gắng để người đó hiểu về mình!"

"Ừm, chắc chắn sẽ ổn thôi. Cố lên nhé, Eiki."

Chị nói vậy để động viên tôi. Lạ thật, nhờ có lời của chị rằng mọi chuyện sẽ ổn, tôi bắt đầu có cảm giác mình thực sự có thể làm được.

Được rồi, lên tinh thần nào. Ngay ngày mai phải cố gắng thử mới được!

...Ngay lúc tôi đang hừng hực khí thế.

"Mà nói gì thì nói, không ngờ Eiki cũng có một người như thế đấy."

"...Ể?"

"Ể? Chẳng phải là chuyện em muốn làm thân với một bạn nữ sao? Chị cứ tưởng Eiki có cô bé nào để ý rồi chứ..."

"K-Không phải đâu ạ! Chuyện đó, không thể nào có đâu!!"

"Ể, vậy sao? Nhưng mà Eiki, lúc nói chuyện có vài chỗ nghe như em đang nói dối vậy."

"Hả──. S-Sao chị lại..."

"Chị biết chứ, vì chị là chị của em mà. Eiki, mỗi khi nói dối chị, vẻ mặt của em có chút thay đổi đấy. Dù chỉ là một chút xíu thôi."

C-Cái gì──.

Bị chỉ ra một thói quen mà chính mình cũng không nhận ra, tôi bất giác hoảng hốt.

Đúng là, nói dối chị khiến tôi cảm thấy rất áy náy... hay đúng hơn là cảm giác tội lỗi rất lớn, nên có lẽ tôi đã vô thức thể hiện thái độ đó ra ngoài.

Giống như tôi có thể nhận ra những thay đổi nhỏ nhặt của chị, thì chị cũng có thể nhận ra sự khác thường nhỏ nhoi của tôi sao.

Mà khoan, bây giờ phải giải thích hiểu lầm đã!

"Đúng là con gái nhưng không phải như vậy đâu ạ! Chuyện thíchとか, tuyệt đối không có đâu!"

"Thật không? Nhưng Eiki chẳng có lấy một mối tình vắt vai nào cả, phải không? Nên là chị cũng hơi lo đấy."

Thì cũng phải thôi, từ trước đến giờ chị vẫn luôn là ưu tiên số một của tôi mà.

Vả lại, tôi cũng chưa từng gặp được người con gái nào tuyệt vời hơn chị cả.

"T-Tóm lại là! Chị ơi, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Xin chị đấy, đừng có suy diễn lung tung!"

"Fufufu. Chị biết rồi, biết rồi. Vậy thì Eiki, cố lên nhé."

Chị cười cho qua chuyện.

...Haizz. Thật sự không phải như vậy mà.

＊

Rồi ngày hôm sau.

Tôi đứng từ một góc lớp, nhìn chằm chằm vào Hasegawa. Dĩ nhiên không phải với ý đồ đen tối, mà là để tìm hiểu xem Hasegawa là người như thế nào.

Hôm qua, lúc nói chuyện với chị, tôi đã nhận ra rằng, cũng như đối phương không biết về tôi, tôi cũng chẳng biết gì nhiều về Hasegawa.

Dù đã là bạn cùng lớp gần nửa năm kể từ khi lên năm hai, nhưng lần đầu tiên tôi nói chuyện đàng hoàng với cậu ta là trong vụ việc hôm trước, và sở dĩ tôi thấy không ưa cậu ta cũng là do nhìn phản ứng của mọi người xung quanh rồi tự mình có ấn tượng rằng không nên dính vào thì hơn...

Thế nên, khi tôi đang giả vờ quan sát cậu ta trong lớp, một nữ sinh cùng lớp đã đến gần Hasegawa và bắt chuyện gì đó.

Để nghe lỏm cuộc trò chuyện, tôi cũng giả vờ lại gần.

"Này, Hasegawa-san! Cậu làm bài tập Toán chưa?"

"Ừ, mình làm xong rồi. Hay là cậu vẫn chưa làm à?"

"Ừm... À này, nếu được thì cậu chỉ cho mình với được không?"

"Fufu. Thật là hết cách với cậu. Vậy thì mang sách giáo khoa qua đây."

"Cảm ơn cậu nhiều!"

...Bình thường ghê.

Chẳng còn một chút dấu vết nào của sự thù địch mà cậu ta đã dành cho tôi ngày hôm qua.

Đó là một sự phân biệt rất rõ ràng, nhưng về cơ bản, thái độ của Hasegawa với các bạn nữ rất bình thường. Cậu ta không hề gây gổ, thậm chí vì thành tích xuất sắc và ngoại hình ưa nhìn nên nghe nói cậu ta còn khá nổi tiếng trong giới con gái.

Thái độ công kích rõ như ban ngày đối với con trai có vẻ cũng gây ra nhiều ý kiến trái chiều, nhưng về cơ bản, đa số đều cho rằng "trông đường hoàng và ngầu".

Đây là thông tin tôi vừa hỏi được từ một người bạn.

(Hừm... Liệu mình có thể nói chuyện đàng hoàng với một người như vậy không nhỉ.)

Tôi quay về chỗ của mình và lấy ra lá thư đã cất trong ngăn bàn.

"Năm giờ chiều, tôi sẽ đợi ở cửa Bắc ga Tokiwa. Cho phép tôi được nói chuyện với cậu về việc liên quan đến anh trai cậu. Mizuno Eiki"

Hôm qua, chị tôi đã nói.

Rằng có thời gian để hai người nói chuyện với nhau là rất quan trọng.

Thế nhưng, nói chuyện ở trường thì không thực tế chút nào. Xem thái độ của cậu ta hôm qua thì, dù tôi có bắt chuyện chắc cũng chẳng được ngó ngàng tới.

Thế nên, tôi quyết định hẹn cậu ta ra một ga tàu cách trường một đoạn.

Thêm vào đó, tôi cũng đã chuẩn bị một vũ khí bí mật.

Thật lòng mà nói, khả năng cậu ta đến chỉ là năm mươi năm mươi... không biết sẽ thế nào đây.

Tôi cầm lá thư đó, rời khỏi lớp học──và bí mật nhét nó vào tủ giày của Hasegawa.

Tan học. Tôi đã đến trước địa điểm hẹn là ga Tokiwa.

Nhân tiện thì, nơi này cách ga gần trường nhất vài trạm.

(Cách xa thế này chắc là ổn thôi...)

Nếu gần trường quá, cậu ta có thể sẽ không đến vì lý do "không biết ai sẽ nhìn thấy", còn nếu xa quá thì có thể cậu ta lại không đến vì lý do đơn giản là "xa".

Đó là quyết định sau rất nhiều đắn đo.

Dù vậy, tôi vẫn không chắc cậu ta có thực sự xuất hiện hay không──.

"──Kia rồi."

...Ồ, thật luôn à.

Từ trong đám đông, một nữ sinh với ngoại hình nổi bật bước về phía tôi và cất tiếng gọi.

Là Hasegawa Aoi.

"Cậu đến thật à. May quá."

"Thú thật là tôi cũng đã do dự. Nếu là người khác gọi thì tôi đã lờ đi ngay tắp lự rồi."

"Người khác?"

"À, đừng có hiểu lầm. Chỉ vì cậu là em trai của bạn gái Onii-chan thôi. Không hơn, không kém."

À, ra là vậy.

Mà tôi cũng có hiểu lầm gì đâu.

"Mà chuyện của cậu là gì đây. Nói trước nhé, nếu là chuyện tào lao thì tôi về ngay đấy."

"Như tôi đã viết trong thư. Là chuyện liên quan đến anh trai cậu... và cả chị của tôi nữa. Đừng lo, tôi nghĩ đây không phải là chuyện gì tệ với Hasegawa đâu."

"...Ý cậu là sao?"

Trước vẻ mặt ngờ vực của Hasegawa, tôi nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.

"Trước hết, phải xác định rằng tôi và cậu đều có chung mục đích là muốn theo dõi anh và chị của mình. Vì vậy nên hôm kia và hôm qua, chúng ta mới chạm mặt nhau như thế."

"Đúng vậy. Và tôi định sẽ tiếp tục trong một thời gian nữa."

"Chắc là vậy rồi. Nhân tiện, tôi cũng định làm thế. Điều đó có nghĩa là từ giờ trở đi, chúng ta sẽ còn tiếp tục chạm mặt nhau."

Nghe tôi nói vậy, Hasegawa tỏ vẻ hơi khó chịu.

Nhưng tôi không bận tâm và tiếp tục.

"Hôm qua tôi đã đành phải nhượng bộ một phần, nhưng từ ngày mai, tôi cũng sẽ nêu ra ý kiến của mình. Dù Hasegawa có không thích đi nữa, thì tôi cũng có mục đích hành động rõ ràng của mình."

"..."

"Và mục đích hành động đó, hoàn toàn giống với cậu. Nghĩa là, ở trong tình huống đó, lập trường của tôi và cậu phải là ngang bằng nhau. Tôi nói sai sao?"

"...Cậu nói trúng tim đen của tôi rồi đấy. Đúng là tôi cũng có tự nhận thức được là mình đã hơi vô lý..."

Ồ, xem ra Hasegawa cũng tự biết là mình đã có phần phi lý.

Tốt rồi, vậy là vẫn còn có cơ hội thương lượng.

"Việc tôi phản bác lại, thì tương lai đã quá rõ ràng rồi, phải không? Cuối cùng sẽ dẫn đến cãi vã, và kết quả là mục đích ban đầu là theo dõi sẽ không thể thực hiện một cách trọn vẹn được."

"Ực..."

Cậu ta nhớ lại lần đầu chúng tôi chạm mặt nhau.

Lần đó, chúng tôi cãi nhau và đến lúc nhận ra thì đã để mất dấu hai người họ.

Người chịu thiệt vì chuyện đó không chỉ có tôi, mà cả Hasegawa cũng vậy...

"Thế nên, chủ đề hôm nay là "Chúng ta hãy cùng nhau nhượng bộ một chút". Hasegawa chắc cũng có những điểm không thể nhượng bộ... nhưng tôi cũng vậy. Cứ khăng khăng cái tôi của mình như thế thì cả hai đều chẳng được lợi lộc gì. Vì vậy hôm nay, tôi muốn nói chuyện về điều đó."

"Đúng là có lý. Thú thật hôm qua tôi cũng vì để ý đến cậu mà không thể tập trung được."

Nói vậy nhưng Hasegawa vẫn lộ vẻ mặt đắng chát.

"...Nhưng, tôi không thể dễ dàng nhượng bộ như vậy được. Cậu là con trai. Đối với tôi là kẻ thù."

"Chính là chỗ đó."

Tôi liền bắt bẻ lại từ "kẻ thù" của Hasegawa.

"Tôi không biết tại sao cậu lại ghét cay ghét đắng đàn ông. Nhưng tôi nói trước một điều. Tôi hoàn toàn không có ý định thù địch gì với cậu cả. Thế nên, tôi không có tự nhận thức mình là kẻ thù của cậu."

Trước Hasegawa đang im lặng, tôi tiếp tục nói ra mục đích lớn nhất của ngày hôm nay.

"Nhưng, chỉ nói suông là "không phải kẻ thù" thì chắc cậu sẽ không chấp nhận đâu. Hay đúng hơn, nếu chỉ cần thế mà đã chấp nhận, thì tôi đã chẳng phải khổ sở thế này."

"..."

"Vì vậy hôm nay, tôi đã hẹn cậu ra đây là để Hasegawa có thể hiểu hơn về tôi."

"...Hả? Về cậu á?"

"Đúng vậy. Tại sao tôi có thể dõng dạc nói rằng mình không phải là kẻ thù của cậu. Tôi sẽ giải thích điều đó một cách cụ thể. Cậu có chấp nhận hay không thì tôi không biết, nhưng ít nhất, tôi muốn cậu lắng nghe câu chuyện của tôi đã."

Nghe tôi nói vậy, Hasegawa đáp "Hừm".

Rồi sau một lúc ra vẻ suy nghĩ...

"Được thôi. Nếu cậu đã nói đến vậy, tôi sẽ đi cùng cậu một chút. Nói trước, đây là trường hợp đặc biệt đấy nhé. Nếu không phải vì Onii-chan thì tôi đã về từ lâu rồi."

"May quá. Vậy thì, nói chuyện ở một nơi thế này cũng không tiện... chúng ta hãy đến một nơi nào đó có thể nói chuyện thoải mái hơn đi."

Nói rồi, chúng tôi di chuyển đến một nhà hàng gia đình gần đó.

Tôi khoác trên vai chiếc cặp có chứa vũ khí bí mật──.

Đến nhà hàng, chúng tôi chọn một chỗ ngồi khuất xa lối vào theo yêu cầu của Hasegawa.

Khi nhân viên đến ghi món, đoán rằng cuộc nói chuyện sẽ kéo dài, tôi đã gọi quầy đồ uống tự phục vụ.

Hasegawa cũng nói "Cho tôi món tương tự", nối gót tôi bằng một giọng cộc lốc.

"Tạm thời tôi đi lấy đồ uống đã. Hasegawa, cậu muốn uống gì?"

"Hả? Chuyện đó tôi tự đi lấy được."

Tôi định tỏ ra ga lăng, nhưng xem ra lại là thừa thãi.

Cuối cùng, cả hai cùng đến quầy đồ uống, tôi rót trà ô long, còn Hasegawa thì rót nước cam.

Rồi, sau khi uống một ngụm để làm dịu cổ họng──tôi bắt đầu lục lọi trong cặp để lấy ra vũ khí bí mật đã chuẩn bị.

"Cậu định làm gì thế?"

"Tôi đã nói rồi mà. Tôi sẽ giải thích một cách cụ thể rằng tôi không phải kẻ thù. Tôi cũng đã suy nghĩ rất nhiều xem phải làm thế nào... và tôi nghĩ đây là cách hiệu quả nhất."

Nói rồi, tôi lấy ra một cuốn sách từ trong cặp.

Đó là một trong những báu vật của tôi, cuốn album gia đình.

"...Album à? Của cậu?"

"Ừ. Nhưng không phải là ảnh của tôi đâu. Đây là... album tổng hợp hình ảnh của chị tôi từ lúc còn nhỏ cho đến bây giờ, có thể gọi là, album của Nee-chan."

"...Album của Nee-chan, hử."

"Ừ. Trong album này, có rất nhiều hình ảnh của chị tôi. Dáng vẻ mè nheo không muốn đến nhà trẻ. Bức ảnh chụp cùng gia đình trong lễ nhập học tiểu học. Chuyến dã ngoại, học tập trải nghiệm, lễ hội văn hóa, đại hội thể thao, tất cả mọi khoảnh khắc của chị đều được lưu giữ trong này."

"Hee. Cậu làm đấy à?"

"Cũng có thể nói vậy. Nhà tôi từ xưa, bố mẹ đã bận rộn với công việc. Họ không thể tham gia nhiều sự kiện, nên mới nói ít nhất cũng phải có album. Thế là tôi đã thu thập ảnh của chị để làm nó."

Nhân tiện, album của tôi là do chị làm cho.

Nghĩ rằng đó là thông tin không cần thiết, tôi không nói ra... Hửm?

"...Thế à. Bố và mẹ cậu, nhỉ."

"Cậu sao vậy? Tự dưng mặt tối sầm lại."

"...Không có gì. Chỉ là tôi cũng có một thứ giống như album đó, nên thấy giống nhau thôi."

"Vậy à, Hasegawa cũng làm sao."

"Ừ. Tôi cũng tạo một thư mục trong điện thoại. Dù chỉ là ảnh từ hồi cấp hai đến giờ thôi."

Sao mà giống nhau thế, tôi bất giác nghĩ vậy.

Cùng là siscon và brocon, có lẽ con đường chúng tôi đi đều giống nhau cả.

"Vậy, cậu định làm gì với cái album đó? Tôi không thấy nó có liên quan gì đến việc thuyết phục tôi cả."

"Không, không phải vậy. Ngược lại, đây mới là điều quan trọng."

"Ể?"

"Tôi đã suy nghĩ. Tại sao Hasegawa lại thù ghét đàn ông. Đó là vì... cậu cảm thấy phiền phức với những ý đồ đen tối từ họ, đúng không?"

Hasegawa rất nổi tiếng. Nghĩa là từ trước đến giờ chắc chắn cậu ta đã được rất nhiều chàng trai tiếp cận.

Một Hasegawa như vậy, tại sao lại trở nên ghét đàn ông?

Sau khi suy nghĩ về điều đó, tôi đã đưa ra câu trả lời này.

Kết quả của việc liên tục bị tấn công bởi quá nhiều thiện ý──tức là những tình cảm đầy ý đồ đen tối, cậu ta đã bắt đầu cảm thấy phiền phức và trở nên ghét đàn ông. Chắc chắn là vậy.

Vậy thì, việc tôi cần làm rất đơn giản.

"Tôi hoàn toàn không có bất kỳ ý đồ đen tối nào với Hasegawa."

Làm cho cậu ta hiểu điều đó. Bằng một phương pháp thật sự thuyết phục.

"...Ra là vậy. Cho nên cậu mới cố tình mang theo album."

"Chính là thế. Bây giờ tôi sẽ kể những câu chuyện kèm theo hình ảnh để chứng minh tôi trân trọng chị mình đến nhường nào. Như vậy, cậu sẽ hiểu rằng tôi không có ý đồ đen tối gì với cậu, đúng không?"

"Cậu ấy, tôi không biết cậu là ngốc hay thông minh nữa."

Haizz... Hasegawa vừa ôm đầu vừa nhắm mắt lại.

...A, ơ. Sao phản ứng lại khác với những gì tôi nghĩ thế này.

Tôi đã đến đây với tâm thế chỉ còn cách này thôi đấy!

"Nói trước một điều, tôi ghét đàn ông không phải vì bị họ hướng tới những ý đồ đen tối đâu. Chuyện này, ừ thì, nó giống như là bản tính trời sinh vậy."

"T-Thật á."

"...Nhưng cũng không thể nói là cậu đoán sai hoàn toàn. Thú thật thì việc bị hướng tới những ý đồ đen tối khiến tôi thấy phiền phức là sự thật..."

Hơn nữa, Hasegawa nói thêm,

"Cũng vừa hay. Dù sao thì tôi cũng đang định điều tra xem chị của cậu là người như thế nào, nên cứ kể cho tôi nghe đi. Tôi có hứng thú đấy."

...Ồ, thế nào mà cuối cùng lại thành ra ổn cả rồi.

"Gì thế, mặt cậu ngạc nhiên vậy."

"K-Không, không có gì. Vậy thì tôi xin phép bắt đầu câu chuyện ngay đây."

Phải bắt đầu ngay trước khi cậu ta đổi ý.

Tôi lật album, và bắt đầu kể những câu chuyện từ trang đầu tiên.

Chắc cũng đã khoảng ba mươi phút trôi qua.

Lúc đầu, Hasegawa còn tỏ ra hứng thú lắng nghe, nhưng dần dần vẻ mặt cậu ta ngày càng u ám và cuối cùng chuyển sang khó chịu ra mặt. Và rồi──.

"──Chẳng thú vị gì cả."

Cậu ta lên tiếng.

"Từ nãy đến giờ toàn là điểm tốt. Không có cái gì khác sao? Kiểu như điểm yếu của chị cậu hay gì đó."

"Điểm yếu gì chứ, cậu này..."

"Nghe này? Đối với tôi, chị ta sẽ là đối thủ đấy? Vậy thì nghe toàn điểm tốt cũng có ích gì đâu."

Bị nói như vậy, tôi cũng muốn cãi lại.

Nhưng hôm nay tôi đến đây không phải để cãi nhau, tôi cố gắng giữ bình tĩnh,

"Ừm... À, cái này thì sao? Hồi tiểu học, chị ấy bị ngã trong cuộc thi chạy ở hội thao. Rồi thì... hồi Valentine, chị ấy đã tặng tôi một thanh sô cô la bị làm hỏng, méo mó..."

"Không phải ý đó, thiệt tình!"

Tôi đã kể về những thất bại của chị theo yêu cầu, vậy mà lại bị mắng.

"...Haizz, thôi được rồi. Nghĩ lại thì, đương nhiên sẽ như vậy nhỉ."

"Ý cậu là sao?"

"Thì là, khi giới thiệu về người mình thích, ai cũng sẽ chỉ nói về những điểm tốt thôi. Chắc là nếu tôi kể về Onii-chan thì cũng sẽ như vậy."

"Mà, vốn dĩ chị tôi chẳng có điểm xấu nào cả."

"Bên này cũng thế thôi. Onii-chan cũng chẳng có khuyết điểm nào hết."

Nói rồi, Hasegawa "A, đúng rồi" như vừa nảy ra ý gì đó,

"Thôi, chuyện của Mizuno tôi nghe đủ rồi. Hơn nữa, cứ nghe một chiều mãi cũng hơi chán... Để đáp lễ, tôi cũng sẽ kể cho cậu nghe về Onii-chan."

"Chuyện về anh trai Hasegawa...?"

"Ừ. Tôi đã nói rồi, tôi có một thư mục trong điện thoại. Từ giờ đổi lượt, cậu hãy chuyển sang vai người nghe đi. Dù sao thì Mizuno cũng muốn biết thông tin về Onii-chan, đúng chứ?"

Điều đó, quả thực là vậy.

Thật lòng thì cho đến giờ, tôi chỉ biết tên, câu lạc bộ anh ta tham gia, và việc anh ta là một người siêu đẹp trai thôi.

"Với lại... Nghe cậu kể chuyện, không hiểu sao tôi cũng muốn nói chuyện quá. Cho nên, dù cậu có không muốn thì tôi cũng sẽ kể cho cậu nghe. Cứ để cậu khoe khoang một mình mãi, tôi cũng không chịu được."

"Sao mục đích có vẻ thay đổi rồi vậy? Tôi đến đây đâu phải để tranh hơn thua..."

"Được rồi, im lặng mà nghe đi! Nghe này, Onii-chan của tôi ấy nhé, là một người hoàn hảo. Trước hết, hãy xem bức ảnh này. Đây là lúc anh ấy học cấp hai..."

Hasegawa ngắt lời tôi và tự mình bắt đầu kể.

Nhưng tôi không ngăn cậu ta lại... mà quyết định lắng nghe Hasegawa khoe khoang về anh trai mình.

Bởi vì.

(…Trông cậu ta, có vẻ vui quá.)

Vẻ mặt đó, là một nụ cười rạng rỡ đến không ngờ.

Tôi có cảm giác, cái "sự thù địch" mà cậu ta dành cho tôi từ trước đến giờ đã biến mất.

Có thể chỉ là tôi tưởng tượng thôi... nhưng tôi đã cảm thấy như vậy.

"Rồi nhé, ở đó... này, cậu có nghe không đấy?"

"À, có nghe mà. Tham gia giải đấu Kendo toàn quốc à? Anh trai cậu, cừ thật đấy..."

"Fufun, đúng không? Onii-chan ấy nhé, thực sự rất hoàn hảo!"

Nói rồi, lần này cậu ta bắt đầu kể về lý do bắt đầu học Kendo và thành tích học tập hồi tiểu học.

Giọng nói cậu ta càng thêm phần sôi nổi, vẻ mặt cũng trở nên dịu dàng hơn rất nhiều. Qua thái độ đó, tôi có thể cảm nhận được rằng cậu ta thực sự rất yêu quý anh trai mình.

Nhìn Hasegawa như vậy, tôi nghĩ.

Có lẽ kế hoạch này, đã thành công rồi.

Biết đâu tôi và Hasegawa đã có thể cởi mở với nhau hơn một chút rồi, tôi nghĩ vậy──.

"...Phù. Hôm nay đến đây thôi nhỉ."

"Đúng vậy, cũng muộn rồi."

Nhìn lại, đồng hồ đã điểm tám giờ tối. Dù đã báo trước, nhưng nếu không về sớm, chị sẽ lo lắng mất.

Nhưng, trước khi chuẩn bị ra về, có một điều cuối cùng tôi phải hỏi.

"Vậy, thế nào? Cậu đã tin tưởng tôi hơn chút nào chưa?"

Mải nói chuyện đến mức suýt quên mất, nhưng đây mới là điều quan trọng.

Hasegawa "Phù" một tiếng, thở ra,

"Để xem nào. Ít nhất thì, tôi đã hiểu rất rõ rằng cậu là một tên siscon nặng."

"Cảm ơn nhé. Tôi cũng đã hiểu rất rõ rằng cậu là một brocon nặng đấy."

Nói rồi, chúng tôi nhìn nhau.

Nhưng, không còn không khí căng thẳng như những ngày qua nữa.

Đây là một điều bất ngờ đối với tôi, cảm giác không ưa mà tôi từng có đã phai nhạt, thay vào đó là một cảm giác gần gũi.

Có lẽ là vì tôi đã biết được tình cảm của Hasegawa dành cho anh trai mình.

Chắc là, chúng tôi giống nhau.

Và dường như, không chỉ mình tôi nghĩ vậy,

"...Thì, chuyện là vậy đó. Ít nhất thì nhận thức của tôi về cậu cũng sẽ thay đổi một chút."

Hasegawa vừa chống cằm vừa nói, ánh mắt nhìn đi chỗ khác.

"Tôi đã hiểu là Mizuno khác với những gã con trai khác, và với lại..."

"Với lại?"

"...Khoảng thời gian vừa rồi, cũng khá là vui."

Mà, chỉ một chút thôi nhé, Hasegawa nói.

Dù giọng điệu có cộc lốc, nhưng rõ ràng là một dáng vẻ khác hẳn so với trước đây.

Bây giờ như vậy là đủ rồi, tôi nghĩ thế.

"Vậy à. Nhân tiện, tôi cũng thấy khá vui đấy. Chẳng có mấy người để tôi có thể nói chuyện về chị mình như thế này. Hơn nữa biết thêm nhiều thông tin về anh trai cậu cũng giúp ích cho tôi..."

Mà, những gì tôi biết được chỉ là anh trai của Hasegawa──Akira-san, là một người đàn ông hoàn hảo vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

Khi tôi nói vậy, Hasegawa đột nhiên "A" một tiếng như vừa nghĩ ra điều gì,

"...Ra là vậy, nếu làm thế thì..."

Rồi cậu ta bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó.

"Sao thế. Cậu quên nói gì à?"

"Không phải. Chỉ là tôi vừa nảy ra một ý thôi."

"Ý gì cơ?"

Tôi hỏi lại, nhưng Hasegawa chỉ nói "Lần sau sẽ nói" rồi đứng dậy,

"Tôi về đây. Tiền, tôi để ở đây nhé. Vậy thôi."

Cậu ta để lại 300 yên tiền quầy đồ uống rồi nhanh chóng rời khỏi quán.

"...Chắc trong đầu con bé đó không có khái niệm được đưa về đâu nhỉ."

Cũng đã muộn rồi, tôi đã định bụng sẽ đưa cậu ta về cho chắc ăn... nhưng mà, có nói ra chắc cũng chỉ bị từ chối thôi.

Nghĩ vậy, tôi cầm lấy 300 yên mà Hasegawa để lại, và tiến về phía quầy để thanh toán.