Rutil đã thắng.

Với việc này, các điều kiện đã được đáp ứng, và cấm thuật ma pháp quyến rũ được kích hoạt.

Trái tim và linh hồn của Rix sẽ vĩnh viễn thuộc về cô.

Rutil cuối cùng đã có được thứ mà cô hằng ao ước: "Quang Kiếm Thiểm của Kiếm Sư Bình Minh."

Từ đây.

Từ đây, mọi chuyện sẽ thực sự bắt đầu.

Lũ "Phái Cầu Nguyện" đáng ghét đã cướp mất Lord Richard khỏi tay cô.

Cô sẽ dùng Rix để——

(Cậu sẽ là "con át chủ bài" của ta, Rix......!)

——Đáng lẽ kế hoạch là như vậy.

Nhưng.

"Em xin lỗi, tiền bối!"

Rix đang cúi đầu trước mặt Rutil.

"Không, có thể là do em hiểu lầm, nhưng! Nếu, ừm, chị thực sự có ý mời em như vậy, thì, em sẽ, chị biết đấy... thực sự rất vinh hạnh! Nhưng, em đã quyết định rằng mình sẽ chỉ làm những chuyện như vậy với người mà em đã nguyện thề gắn bó tương lai! Nhưng, em... em không thể chấp nhận lời mời như vậy được! Em thực sự xin lỗi!"

Rutil chỉ có thể chết lặng trước những lời của Rix.

(...Hả? Tại sao?)

Chưa từng có người đàn ông nào từ chối lời mời của Rutil trong hoàn cảnh này.

Từ trước đến nay, mọi gã đàn ông đều hoàn toàn đổ gục trước Rutil qua quá trình này. Kể cả khi không hoàn toàn bị mê hoặc, họ cũng bị lung lay bởi một đêm nồng cháy hay một ham muốn thoáng qua. Tất cả đều đã bị Rutil giăng bẫy, bị cô nuốt chửng.

Lần này cô cũng đã mong đợi điều tương tự. Cô nghĩ mình có thể chiếm được cậu ta nếu cô thể hiện ý đồ thật của mình. Hơn nữa, lần này mục tiêu không phải là một gã đàn ông vô nghĩa nào đó.

Đó là Rix, người sử dụng Quang Kiếm Thiểm mà cô hằng khao khát.

Đó là lý do tại sao Rutil không thể chấp nhận thực tại này hơn nữa.

"T-tại sao?"

Rutil đã quên cả giữ bình tĩnh và níu lấy Rix một cách tuyệt vọng. "Tại sao!? Chị có điểm nào không tốt chứ...? Phải, buổi hẹn hò hôm nay có một vài... sự cố khác nhau từ phía chị! Nhưng dù vậy, chẳng phải em đã có một khoảng thời gian tuyệt vời sao?"

"Vâng, rất vui ạ."

"Chị là một cô gái xinh đẹp và đáng yêu như vậy! Dành một ngày vui vẻ với một người như chị, chẳng phải bất kỳ chàng trai nào cũng sẽ cảm thấy ít nhất một chút say mê sao? Đó là chuyện bình thường mà!"

"Vâng, em có."

"Vậy tại sao!? Tại sao lại không thể là chị!?"

Rồi Rix đáp, "Nhưng... Tiền bối, có lẽ chị có người mình thích hơn em, phải không ạ?"

Rutil điếng người vì một đòn đánh bất ngờ và trực diện vào điểm yếu.

"...Hả?"

Rix tiếp tục, dường như không hề bận tâm đến phản ứng sững sờ của Rutil.

"Chà... em không có nhiều kinh nghiệm trong các mối quan hệ lãng mạn, nên em chỉ có thể nói dựa trên trực giác và cảm nhận. Nhưng, để em dùng một phép so sánh... khi người ta ở trong tình huống sinh tử, như trong một trận chiến, những cảm xúc mãnh liệt như sát ý hay địch ý sẽ tập trung thẳng vào đối thủ."

Thấy vẻ mặt hoang mang của Rutil, Rix bình tĩnh nói tiếp.

"Khi cả hai bên quyết định giết nhau, họ chỉ có thể nhìn thấy mục tiêu của mình, chỉ nghĩ về đối phương. Em đã nghĩ về điều đó, dù em chỉ là một kẻ ngốc... có thể là sai, nhưng chẳng phải việc yêu một ai đó là điều ngược lại hay sao? Theo những gì em hiểu, tình yêu có nghĩa là tập trung vào một ai đó, và em có cảm giác rằng, trong trường hợp của chị, chị không thực sự nhìn em. Ngay cả khi bề ngoài chị đang nhìn em, em cảm thấy như trái tim chị vẫn đang tập trung vào một người khác... đó chỉ là một linh cảm thôi..."

"...A."

Rutil run rẩy. Cảm giác như thể cô vừa bị một vật cùn đập vào đầu.

"Dù sao thì, em không thực sự cảm nhận được cảm xúc mãnh liệt đó hướng thẳng vào mình, nên em đã nghĩ có lẽ là như vậy," Rix nói. "Dường như chị có thể có một người khác mà chị thực sự muốn ở bên từ tận đáy lòng. Nếu vậy thì sẽ không đúng. Em không thực sự hiểu tại sao chị lại mời em, nhưng nếu chị có một người khác mà chị thực sự yêu thương, thì việc em chen vào như thế này sẽ không công bằng. Em có thể còn trẻ và có những ước mơ của riêng mình, nhưng em không thể làm điều gì có thể làm tổn thương chị, cho dù em có ngốc nghếch đến đâu."

"A, a... ư...," Rutil lắp bắp, ôm đầu và bắt đầu run lên.

"Vậy nên, thực sự xin lỗi, nhưng chúng ta hãy kết thúc đêm nay ở đây thôi ạ."

Ngay khi Rix chuẩn bị dứt lời, Rutil đã tuyệt vọng nắm lấy cánh tay cậu.

"T-tiền bối Rutil...?"

"Không, không, không được... thế này không đúng... không thể chấp nhận được...!"

Cánh tay của Rix kêu răng rắc dưới áp lực từ cái nắm của Rutil.

"T-tiền bối...!?"

Rutil, với khuôn mặt méo mó vì đau khổ và tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào Rix với một ánh mắt vừa mãnh liệt vừa như bị thúc đẩy bởi một cảm giác tận thế sắp xảy ra.

"Ta... ta cần phải biến cậu thành của ta ngay hôm nay...! Vì đại nguyện của ta, ta cần sức mạnh của cậu...! Để đạt được mục tiêu của mình, ta... ta đã để cơ thể mình bị lợi dụng bởi những gã đàn ông ghê tởm đó...! Chỉ có Lord Richard mới được phép chạm vào ta...! Ta đã phản bội Lord Richard... Ta đã cắt đứt quan hệ với người bạn thân của mình, Serefina...!"

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Rutil, nhỏ giọt xuống má cô.

"Tất cả những điều này là để giải quyết 'Thảm kịch Dardrick'...! Để tàn sát lũ 'Giáo phái Cầu Nguyện' đáng ghét đã giết Lord Richard...!"

"T-tiền bối...?"

"Ta cần sức mạnh của cậu! 'Quang Kiếm Thiểm' của cậu... là thứ ta cần...! Ta sẽ làm bất cứ điều gì cho cậu! Xin cậu! Để tiêu diệt những kẻ sử dụng 'Ma pháp Cầu Nguyện' của 'Ma Vương Ác Mộng'... ta cần cậu, người có 'Quang Kiếm Thiểm' giống như 'Kiếm Sĩ Bình Minh'...! Vì vậy, xin cậu———!"

Chiếc nhẫn ma thuật của Rutil, cây trượng của cô, phát sáng với năng lượng ma thuật dữ dội. Sương giá xoáy tròn và bắt đầu đóng băng tứ chi của Rix, khiến chúng kêu răng rắc.

Nhưng trong khoảnh khắc đó.

Bằng một tia kiếm loé lên.

Lưỡi kiếm của Rix đã chém đứt chiếc nhẫn của Rutil một cách chính xác.

"...A."

Ngay lập tức, ma pháp của cô bị phong ấn, và thanh kiếm của Rix đã kề vào cổ Rutil.

Nhận ra thất bại của mình, Rutil khuỵu xuống đất trong cú sốc.

Cú vung tay mạnh mẽ của Rix đã khiến cánh tay cậu rách toạc, máu tươi ấm nóng nhỏ giọt, nhưng Rix, không hề bận tâm, nói,

"Xin lỗi. So với buổi học trước, bây giờ chị thực sự rất yếu, tiền bối ạ. Chúng ta kết thúc buổi hẹn hò ở đây thôi... Một khi cả hai đã bình tĩnh lại, chúng ta hãy nói chuyện chậm rãi hơn. Em hiểu rằng chị đang mang trong mình một gánh nặng nào đó. Nếu chị nói chuyện với em... em nghĩ có nhiều điều em có thể làm để giúp chị. Em tin rằng có một cách để chị không bị tổn thương. Vậy nên..."

Bỏ lại những lời của Rutil.

"——!"

Rutil hất tay Rix ra, quay lưng và lao đi.

Đó hẳn là một ma pháp cường hóa thể chất.

Trong nháy mắt, bóng dáng Rutil đã biến mất vào màn đêm.

Rix không có cơ hội để đuổi theo.

"Tiền bối..."

Rix chỉ có thể lặng lẽ tiếp tục nhìn theo bóng lưng cô.

——.

"Bây giờ mình phải làm gì đây...!? Sao lại có thể ra nông nỗi này!?"

Tiếng than khóc và ai oán của Rutil vang vọng qua một con hẻm tối trên Phố Campbell.

"Mình đã phản bội Lord Richard, bị Serefina căm ghét, và mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa... Mình không thể quay đầu lại được nữa...! Nếu mình không thể biến cậu Rix thành của mình và không thể có được 'Quang Kiếm Thiểm'... Mình đã làm gì suốt thời gian qua chứ...!? Vì cái gì cơ chứ...!?"

Tại sao tất cả lại kết thúc trong thất bại?

Có phải là do mình thiếu kiên nhẫn? Mình đã mất bình tĩnh sau khi tìm thấy 'Quang Kiếm Thiểm' mà mình hằng tìm kiếm?

Nếu mình dành nhiều thời gian hơn, liệu mình có thể biến Rix thành của mình không?

Không... có lẽ là không, dù mình có đi con đường nào đi nữa.

Mình có thể cảm nhận được điều đó bằng cách nào đó. Dù mình có dùng chiến thuật hay mưu lược nào, Rix cũng sẽ không bao giờ thuộc về mình.

Đối với một người có thể dùng trực giác và bản năng để phơi bày những bí mật sâu kín nhất mà mình đã che giấu, những mưu kế và tính toán nhỏ nhen của mình ngay từ đầu đã không phải là đối thủ.

"Chẳng còn lại gì cả... Mình không còn gì nữa... không tình yêu... không tình bạn... không có gì cả..."

Khi Rutil vừa khóc vừa lang thang vô định trong con hẻm, cô đột nhiên cảm nhận được một sự hiện diện ở phía trước. Cảm thấy một bầu không khí nguy hiểm, Rutil dừng lại.

Chẳng bao lâu, bóng người xuất hiện trước mặt cô là...

"Ta đã tìm ngươi, Rutil."

"...Karkus...?"

Đó là Karkus, người mà cô tưởng rằng đã bị mình phong ấn trong băng.

Thật đáng ngạc nhiên khi hắn đã thoát ra khỏi nhà tù băng mà cô đã hoàn thiện, nhưng có điều gì đó ở Karkus bây giờ đã khác.

Toàn thân Karkus đang tràn ngập một luồng ma lực kinh hoàng.

Rutil nhận ra luồng ma khí này.

Phải. Đó chính là thứ sức mạnh khủng khiếp mà lũ "Phái Cầu Nguyện" đáng ghét khoe khoang là thánh tích của chúng...

"Hê hê hê, đừng hiểu lầm, Rutil. Là lỗi của ngươi vì đã không chấp nhận ta... Là lỗi của ngươi vì đã lấy sự phản bội để đáp lại công sức của ta...!"

Karkus, toả ra ma lực áp đảo, tiến về phía Rutil đang chết trân.

Có lẽ do luồng ma khí kỳ lạ, Karkus không còn tỉnh táo nữa. Đôi mắt hắn, sáng rực ngay cả trong bóng tối, giống như mắt của một con thú săn mồi.

"Ta sẽ dùng vũ lực để chiếm đoạt ngươi...! Vô ích thôi dù có chống cự hay la hét...! Bằng sức mạnh áp đảo, sức mạnh tuyệt đối, ta sẽ nghiền nát ngươi, tàn phá ngươi, và nhuộm ngươi trong màu sắc của ta...! Ta sẽ bắt ngươi ký một khế ước nô dịch cưỡng bức, chuốc thuốc ngươi, và giữ ngươi làm nô lệ cả đời...! Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã chế nhạo ta... Hê hê hê... Bây giờ ta đã có sức mạnh để làm điều đó... Hahahaha...!"

Vào lúc đó, một luồng ma lực còn dữ dội hơn trào ra từ Karkus.

Đó là một ma pháp mạnh mẽ đến mức tàn khốc, một thoáng nhìn về cái ác vượt ngoài tầm nhân loại.

Đối mặt với sự tuyệt vọng như vậy—Rutil đột nhiên mỉm cười.

"Ồ. Ta hiểu rồi."

Đó là một nụ cười thanh thản, như thể một nhà hiền triết đã giác ngộ sau nhiều năm tu luyện, hay đã trải qua một sự mặc khải sâu sắc.

"Cảm ơn ngươi, Karkus. Ngươi đã dạy cho ta một điều quan trọng."

"........Hả?"

"Phải rồi... Tại sao ta lại không nhận ra nhỉ...?

Nghĩ lại thì, đó là nguyên tắc đơn giản nhất của thế giới này... 'Nếu ngươi khao khát thứ gì đó, hãy ném ham muốn của kẻ khác vào lò thiêu... Đó là nguyên tắc cơ bản của một pháp sư... Phải... Nếu ngươi muốn thứ gì đó, không cần phải dùng mồi nhử để câu nó.

Cứ việc đoạt lấy.

Giống như cách ta đã bị cướp đi một cách bất công vào ngày hôm đó...!

Ngay khoảnh khắc cô nói ra điều đó, một luồng khí lạnh khổng lồ, áp đảo toả ra từ khắp cơ thể Rutil, nuốt chửng cả ma lực hiểm ác của Karkus——lấp đầy con hẻm bằng một màu trắng xoá, biến đổi nó hoàn toàn.

——.