「Cuối cùng… em còn một chuyện nữa muốn nói.”
Dưới vầng trăng khuyết lơ lửng trên bầu trời đêm, Miyabi khẽ nói.
Quay ngược thời gian về ít phút trước.
Hôm nay, đã hai ngày sau trận chiến ở biệt thự, Yurie vẫn còn nằm viện. Tôi ở bên cạnh, trò chuyện, xem ti vi, trải qua những giờ phút yên bình. Dù có vấn đề K đã chạy thoát, nhưng suốt hai ngày qua không hề có chuyện gì xảy ra, khiến tôi cứ ngỡ cuộc sống thường nhật êm đềm đã thực sự trở lại.
Tuy nhiên, dù không có vấn đề gì, nhưng tôi biết cuộc sống vẫn chưa thể trở lại bình thường. Bởi vì, tôi vẫn chưa thể nói chuyện rõ ràng với Miyabi. Hôm qua và hôm nay, Miyabi cùng Tomoe đã đến thăm Yurie, nhưng những chuyện quan trọng không tiện nói ngay tại đó.
Thế rồi, khi hoàng hôn buông xuống…
“Sắp đến giờ rồi…”
Tôi liên tục nhìn đồng hồ, lòng không thể nào yên. Đó là bởi buổi trưa, khi Miyabi đến thăm và chuẩn bị về, cô ấy đã hẹn: “Sáu giờ tối nay, cậu đến cổng trường được không?”
“...Tōru. Từ nãy đến giờ trông cậu có vẻ không yên lòng, có chuyện gì sao?”
“Hả? À… chút nữa tôi có hẹn gặp Miyabi.”
“Ra vậy. Vậy là cậu sắp đi rồi phải không? Trời bắt đầu tối rồi đấy, cậu cẩn thận đường sá nhé.”
“À, ừ. Tôi biết rồi.”
Năm giờ bốn mươi phút. Dù giờ có đi đến cổng trường thì cũng còn hơi sớm. Thế nhưng, cứ ở trong phòng bệnh này mà sốt ruột chờ thời gian trôi qua thì thà đến thẳng chỗ hẹn để đợi Miyabi còn hơn.
“Kokonoe. Cậu định đến cổng trường ngay bây giờ à?”
Vừa ra khỏi khu y tế, tôi đụng ngay Tomoe. Cô ấy dường như đã biết việc tôi và Miyabi sắp gặp nhau, nên đã cố tình đến nhắc nhở.
“À, ừ. Vẫn còn sớm so với giờ hẹn, nên tôi định đi đường vòng một chút.”
“Vậy thì cậu không cần lo. Miyabi hẳn là đã đến nơi rồi đấy.”
“Ơ, thật á!? Vậy thì tôi đi thẳng luôn. Cảm ơn cậu đã báo nhé.”
“Ừm. Đi đường cẩn thận nhé. Đừng về quá muộn đấy.”
Nghe lời tiễn biệt có vẻ lạ lùng ấy, tôi lao đi dưới nền trời đang dần chuyển sang màu chàm.
(Đúng là nếu cuộc nói chuyện kéo dài, thì lúc về đường sá sẽ khó đi thật.)
Đèn đường được lắp đặt khắp nơi trong khuôn viên, nhưng trời tối vẫn cứ mờ mịt như thường.
(Chuyện để nói ư…)
Chắc là sẽ nói về chuyện 《Trang Cương Unit》, chuyện tỏ tình, và cả những chuyện sắp tới. Nếu vậy thì khả năng cuộc nói chuyện kết thúc sớm là rất thấp. Đồng thời, tôi cũng nghĩ đó sẽ là một cuộc nói chuyện đầy nặng nề. Chính vì thế, dù đang vội vã, trong lòng tôi vẫn tự nhủ phải chuẩn bị tinh thần.
Chẳng mấy chốc, tôi đi ngang qua trạm bảo vệ, xuyên qua cổng chính thì…
Cô ấy đã ở đó.
“C-Chào buổi tối, Tōru-kun. V-vết thương của cậu sao rồi…?”
“À, như đã nói ban trưa, chỉ hơi đau một chút thôi── Khoan đã, Miyabi, bộ đồ của cậu là sao vậy?”
Giữa câu nói, tôi không khỏi mở tròn mắt. Chuyện cũng dễ hiểu thôi, vì Miyabi đang mặc yukata.
“À, c-cái này á? Ừm… nói là để tạo kỷ niệm thì đúng hơn, cái đó… trưa nay em đã rủ Tomoe-chan và Momo-chan đi cùng để mua nó về, nhưng… không biết có hợp với em không…?”
“Đ-đâu có. Trông rất hợp và đáng yêu mà.”
“Đ-đáng yê…!? K-không, cậu không cần phải nịnh đâu…”
“─? Không, tôi không nịnh đâu, chỉ là tôi nói đúng những gì tôi nghĩ thôi.”
“À… S-sao ạ…? Ư-ừm, c-cảm ơn, Tōru-kun…”
Miyabi khẽ cúi đầu, nói lời cảm ơn.
“Nhưng sao lại mặc yukata── À, hơn nữa… chúng ta có chuyện cần nói phải không?”
“Ư-ừm… Nhưng trước khi nói chuyện, em xin phép làm mất một chút thời gian của cậu được không?”
“Hả? À, ừ, không sao cả, nhưng… có chuyện gì vậy?”
“...T-thật ra thì. Hôm nay, em định đi xem lễ hội pháo hoa gần đây. Và nếu Tōru-kun cũng thích… e-em muốn đi cùng cậu, tức là──”
“Lễ hội pháo hoa…?”
Một từ ngữ lạ lùng bất ngờ bật ra khiến tôi không khỏi hỏi lại──
Miyabi gật đầu.
“T-Tōru-kun, em… muốn đi hẹn hò với cậu…”
“Hả?”
Tôi há hốc miệng, ngớ ngẩn đáp lời. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc nói chuyện nặng nề, vậy mà lại bị mời đi hẹn hò── Làm sao mà không ngạc nhiên cho được.
“Không được sao?”
“──! K-không, được! Ừm, đồng ý!”
Khoảnh khắc Miyabi hơi rụt rè hạ lông mày hỏi lại, tôi vội vàng gật đầu──
“Aha, may quá!”
Ngay lập tức, một nụ cười như đóa hoa nở rộ trên môi Miyabi.
“À, nhưng mà tôi mặc thế này, không mang theo ví hay gì cả, với lại cũng chưa xin giấy phép ra ngoài nữa…”
Việc tôi mặc áo T-shirt và quần thể thao thì không sao, nhưng nếu không có giấy phép ra ngoài thì không thể đi qua cổng soát vé ở nhà ga được.
“V-vậy thì, cậu đợi em một chút…!”
Nói đoạn, Miyabi quay lưng, đôi guốc gỗ lộc cộc gõ nhẹ trên nền đá, rồi cô ấy chạy qua cổng chính hướng về phía trạm bảo vệ── Nói chuyện gì đó với nhân viên an ninh đang làm nhiệm vụ, rồi một lát sau quay trở lại.
“Em xin giấy phép ra ngoài rồi đấy.”
Nghe Miyabi nói, tôi mới biết hóa ra có thể xin giấy phép ngay tại trạm bảo vệ.
“Tôi cứ tưởng phải xin ở văn phòng hoặc chỗ quản lý ký túc xá thôi chứ…”
“Khúc khích. Trong thẻ học sinh có ghi mà, Tōru-kun.”
…Tiếc thay, tôi đương nhiên chưa hề đọc qua.
“Vậy thì, Tōru-kun. …H-hẹn hò, chúng ta đi thôi.”
“Ơ, à, ừ, đúng rồi nhỉ…”
Khi lời mời được nhắc lại một lần nữa, những suy nghĩ còn lơ mơ của tôi cuối cùng cũng theo kịp.
Tôi sắp đi xem lễ hội pháo hoa cùng một cô gái có tình cảm với mình. Hẹn hò.
Mang theo sự ngạc nhiên vẫn chưa nguôi, sự bối rối, và cả sự ngại ngùng── cùng một chút lo lắng mơ hồ trong lòng, chúng tôi cùng nhau đi về phía nhà ga.
(Oa, tai mình đỏ hết cả rồi…)
Vừa lên tàu điện một ray, dưới ánh đèn sáng chói hơn đèn đường gấp bội, tôi mới nhận ra một sự thật: tôi không phải là người duy nhất hồi hộp. Cảm giác này khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn một chút.
──Thế nhưng, trong trường hợp này, tôi không biết nên nói gì, và cuối cùng chúng tôi vẫn cứ im lặng. Hầu như không có học sinh nào ra ngoài vào giờ này, trong toa tàu chỉ có chúng tôi và một cặp đôi khác. Trông họ cũng đang hẹn hò, nhưng khác với chúng tôi, họ nói chuyện rất rôm rả.
Dù sao thì, để phá vỡ bầu không khí im lặng này, tôi quyết định bắt chuyện.
“S-sắp khởi hành rồi nhỉ.”
“Ư-ừm, đúng rồi…”
““…………””
Cuộc trò chuyện kết thúc.
(Uaa, trước đây mình nói chuyện bình thường với Miyabi mà…)
Nhưng tôi hoàn toàn không thể nhớ nổi trước đây mình đã nói chuyện với Miyabi như thế nào.
Khi tôi đang khổ sở suy nghĩ, Miyabi cúi đầu và lại lên tiếng.
“E-em… lần đầu tiên đó…”
“!?”
“Đi hẹn hò với con trai, đây là lần đầu tiên của em, nên… k-không biết nên nói gì cả──”
(À, r-ra là vậy…)
Tôi thở phào nhẹ nhõm. …Mình suy nghĩ quá phức tạp rồi.
Dù sao thì, nhìn cô ấy khẽ ngẩng mắt xin lỗi, tôi lại cảm thấy mình có lỗi hơn.
“Nói đến chuyện đó, tôi cũng là lần đầu hẹn hò, căng thẳng đến mức không biết nên nói gì đây. Nên, nếu tôi làm buổi hẹn hò trở nên nhàm chán, thì xin lỗi cậu nhé.”
“Ơ…? Tōru-kun cũng… là lần đầu sao?”
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Miyabi, tôi đáp rằng đúng vậy.
「Mà, mà… Không phải cậu đã hẹn hò với Yurie rất nhiều lần rồi sao? Với lại, tớ cũng từng nghe Lilith nói là cô ấy đã hẹn hò với Tōru rồi mà…」
「Với Yurie thì tụi tôi đâu có ra ngoài với tư cách đó đâu, còn Lilith thì cứ như là cô ấy lôi tôi đi bằng vũ lực vậy, nên tôi cảm thấy nó khác khác thế nào ấy.」
「Ơ, vậy sao… Nhưng, nhưng mà trước khi vào học viện Hạo Lăng thì sao?」
「Hoàn toàn không có. Từ nhỏ đến lớn tôi chỉ toàn chơi với bạn thân thuở bé – à, là con trai nhé. Cùng với em gái tôi, cả ba đứa cứ quẩn quanh bên nhau thôi. Thế nên, tôi cũng xem hôm nay là buổi hẹn hò đầu tiên của mình đó.」
「Tớ là… lần đầu tiên của Tōru sao…」
Thốt ra từng lời như để cảm nhận, Miyabi sau đó nở một nụ cười rạng rỡ.
「Fufu, tự dưng thấy vui quá. Lần đầu tiên của tớ là Tōru, còn lần đầu tiên của Tōru lại là tớ… Hai đứa mình đều là những lần đầu tiên của nhau nhỉ.」
Nhìn thấy nụ cười ấy, tôi cảm giác như trút được gánh nặng trong lòng.
「Đúng vậy. Thế nên, dù có hơi lỡ dở một chút cũng không sao đâu nhỉ?… À mà, nếu tôi có làm gì sai thì mong cậu tha thứ nhé.」
Câu cuối cùng tôi buột miệng nói ra với một nụ cười gượng gạo.
Cái cảm giác vừa nãy còn băn khoăn không biết nên nói gì, giờ cứ như chưa từng xảy ra vậy.
「Ừm, tớ cũng vậy, nếu tớ có lỡ làm sai gì thì cậu nhớ bỏ qua cho tớ nha.」
「Haha, tất nhiên rồi.」
Ngay sau đó, chúng tôi đến ga.
Khi tàu dừng, tôi đứng dậy và đưa tay về phía Miyabi.
「A… Cảm ơn cậu, Tōru.」
Miyabi rụt rè đặt tay lên tay tôi rồi đứng dậy.
Nhưng câu chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
「…A, cái này Tōru. Cứ thế này… được không?」
「Cứ thế này là sao?」
「Tớ… muốn cứ nắm tay thế này…」
「Hả? À… à ừ, được thôi. Hẹn hò… mà.」
「Ưm!」
Vừa ngượng ngùng, cô ấy vừa siết nhẹ bàn tay tôi đang nắm.
Cảm giác thật ngượng nghịu, tim đập thình thịch, nhưng… một thoáng tội lỗi lại len lỏi trong lòng tôi.
Khi chúng tôi chuyển tàu và tiến gần đến ga đích, số người cùng đi xem pháo hoa ngày càng đông. Cuối cùng, khi xuống ga và bước ra ngoài, các tình nguyện viên hướng dẫn đứng rải rác khắp nơi, và chúng tôi cứ thế xuôi theo dòng người đang đổ về phía địa điểm tổ chức.
「Mấy hàng quán này nhiều ghê ha.」
「Mình mua gì đó ăn trước không?」
「Được đó. Tới nơi rồi không khéo lại chẳng còn chỗ để mua sắm ở các hàng quán đâu.」
Như thường lệ, cũng sắp đến giờ ăn tối nên hai đứa nhanh chóng thống nhất sẽ ăn trước.
Chúng tôi buông tay ra ở đây, tôi mua xúc xích và bắp nướng, Miyabi mua bánh crepe salad cá ngừ, rồi cả hai cùng mua thêm một cái bánh Obanyaki mỗi đứa, vừa ăn vừa đi về phía địa điểm tổ chức.
À mà nhân tiện, vì tôi không mang theo ví nên Miyabi đã phải trả tiền. Dù biết đây là tình thế bất đắc dĩ trong buổi hẹn hò này, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy hổ thẹn khôn cùng…
「A, Tōru!」
「Ừm?」
「À… cái đó…」
Nhìn vào mặt tôi, Miyabi có vẻ muốn nói gì đó, rồi cô ấy ngập ngừng…
「Bắp dính trên mặt cậu kìa.」
Vừa nói, cô ấy vừa đưa tay lên má tôi rồi gỡ nó ra.
—Hơn nữa, cô ấy còn cứ thế mà ăn luôn.
「A…」
「Ơ, ơ… Ng, ngượng quá đi mất…」
「Đ, đúng vậy…」
Có lẽ cả hai cùng chung suy nghĩ, chúng tôi không dám nhìn mặt nhau mà đồng loạt cúi đầu.
Đúng lúc đó—
Một tiếng "đoàng" lớn vang lên, không khí như rung chuyển, rồi một đóa hoa lớn nở rộ trên bầu trời đêm.
「Woah, đẹp quá… Với lại, lớn thật đó…」
Với kích thước ấn tượng nhờ địa điểm bắn pháo hoa ở gần, cả Miyabi và tôi đều say sưa ngắm nhìn.
「To kinh khủng luôn. Đây là lần đầu tiên tôi được xem pháo hoa gần đến vậy đó.」
「Fufu, tớ cũng vậy. Ấn tượng ghê ha.」
「Ừm. Nhưng vừa đi vừa nhìn lên trời cũng nguy hiểm, hay là mình đợi đến địa điểm tổ chức rồi hẵng ngắm cho thỏa thích đi.」
「Ừm, đúng vậy.」
Chúng tôi vứt rác vào thùng rác ven đường, rồi lại bắt đầu đi về phía địa điểm tổ chức—
Miyabi nhẹ nhàng, rụt rè đan tay vào tay tôi.
「Đ, đông người quá, phải cẩn thận kẻo lạc nhau.」
Tôi nói để che đi sự ngượng ngùng, rồi nắm lấy tay Miyabi thì—
「Ừm. Cảm ơn cậu, Tōru.」
Miyabi nở nụ cười và siết chặt tay tôi.
Không lâu sau đó, chúng tôi đến con đê, nơi tổ chức lễ hội pháo hoa—
Nhưng điều đang chờ đợi chúng tôi lại là một tình huống vô cùng oái oăm.
Ban đầu mọi thứ vẫn ổn khi chúng tôi tìm được một khoảng trống đủ để đứng và bắt đầu ngắm pháo hoa.
Tuy nhiên, càng lúc càng đông người kéo đến. Dòng người quá đông đã khiến không gian tự nhiên bị thu hẹp lại, và Miyabi dần tiến sát lại gần tôi – đến đây thì vẫn còn an toàn.
Nhưng sau đó— khi bộ ngực quá khổ của Miyabi chạm vào cánh tay tôi, mọi thứ bắt đầu đi chệch hướng. Dù muốn đổi chỗ cũng không được vì người ta cứ chen chúc tới tấp, đến nỗi không còn chỗ nào để di chuyển nữa. Dần dần, ngực của Miyabi bị ép chặt vào cánh tay tôi, biến đổi hình dạng— và khi tôi cố gắng cử động để thoát ra, mọi chuyện càng thêm rắc rối.
—Nói đúng hơn, cánh tay tôi bị kẹt giữa ngực cô ấy.
(Ô ô ô cánh tay tôi, cơ cánh tay tôi, cơ cánh tay quay tôi, cơ duỗi ngón chung, và tất cả các cơ cẳng tay của tôi, đang bị… b-bao… trùm… bởi… những… quả… dưa… (※từ ngữ ẩn dụ)!!!)
Toàn bộ 360 độ quanh cánh tay tôi hoàn toàn bị bao bọc bởi sự mềm mại như kẹo dẻo, và não tôi rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Trước đây, đã không ít lần ngực nhỏ nhắn của Yurie chạm vào tôi khi chúng tôi ngủ cùng nhau.
Cũng có lần, khi khoác tay Lilith, bộ ngực lớn của cô ấy đã chạm vào khuỷu tay tôi và rung rinh bồng bềnh.
Cũng từng bị Tachibana dùng đòn khóa siết khi nằm, và mặt tôi bị ép vào thứ gì đó mềm mại.
Thậm chí có lần, do tai nạn bất ngờ, tôi đã nắm chặt bộ ngực cân đối của Imari.
Tuy nhiên, tất cả những kỷ niệm đó đều bị xóa sạch khỏi ký ức trước sức mạnh áp đảo này. ※Chỉ tạm thời thôi nhé.
Tất nhiên, Miyabi cũng hiểu rõ tình trạng của mình.
Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ, nóng bức và khó thở, cô ấy nhìn tôi với hơi thở gấp gáp.
「Ưm, haaa… Fuhaha… X-xin lỗi, Tōru. Tớ… Ưm, ưm!」
「Đâ-đâu có, không có gì phải xin lỗi cả. Đây là tai nạn mà, hay nói đúng hơn là tình huống này không thể tránh khỏi, nói trắng ra là một loại địa ngục như thiên đường vậy…」
(Cái quái gì tôi đang nói thế này…!!!)
Dưới bầu trời đêm với vô vàn đóa hoa pháo hoa nở rộ, tôi gào thét trong lòng.
—À, tuy hơi muộn nhưng, tên các bộ phận cơ bắp tôi vừa nói là kiến thức học được từ Tatsu đấy.
Cuối cùng, màn hợp xướng giữa thiên đường và địa ngục vẫn tiếp diễn cho đến khi lễ hội pháo hoa gần kết thúc.
Khi pháo hoa dần tàn, mọi người xung quanh bắt đầu di chuyển để ra về, tạo ra một khoảng trống cho chúng tôi. Chúng tôi liền lảo đảo hòa vào dòng người và rời khỏi chỗ đó.
Cuối cùng, khi chúng tôi xuống đê và vào khu phố, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
「「…………」」
「À… Về… về thôi nhỉ?」
「Ưm, ừm, đúng vậy…」
Không còn tâm trạng ghé qua các hàng quán nữa, chúng tôi quyết định trở về.
Trên chuyến tàu về, gần như không có cuộc trò chuyện nào vì sự ngượng ngùng sau vụ pháo hoa.
Đến khi lên chuyến tàu điện một ray chuyên dụng đến học viện Hạo Lăng, cả hai chúng tôi đều nhận thức được rằng buổi hẹn hò sắp kết thúc, và không khí trở nên nặng nề.
Ngay cả khi tàu điện một ray đến trước cổng học viện, chúng tôi cũng chỉ trao đổi những câu tối thiểu như 「Đến rồi.」 hay 「Xuống thôi.」.
Bước qua cánh cổng khổng lồ lấp lánh dưới ánh đèn đường, chúng tôi im lặng đi trên con đường dẫn về ký túc xá—
「Này, Tōru-kun à… Mình đi đường vòng một chút nhé…?”
Tại ngã rẽ, Miyabi bất chợt lên tiếng.
Hiểu được ý cô ấy, tôi liền đề nghị đi lối qua vườn hoa, nơi mà vào giờ này gần như không có ai qua lại.
Không một lời phản đối, cả hai bắt đầu rẽ sang con đường khác thay vì về ký túc xá.
Đi được một lúc, khi đến trước cổng vườn, Miyabi mới mở lời sau khoảng lặng.
“Pháo hoa đẹp thật đấy nhỉ. Lan tỏa khắp cả bầu trời… Dù sau đó có hơi kỳ quặc, nhưng hôm nay em vui lắm.”
“Anh cũng vui. Được xem pháo hoa gần đến thế, anh phấn khích kinh khủng ấy.”
“Fufu, đúng vậy nhỉ. ‘Đùng! Đùng!’… mỗi tiếng nổ như vang vọng tận sâu trong tâm can, ấn tượng thật đấy.”
“Ừ, thật sự rất ấn tượng. Anh vẫn cảm giác như sâu bên trong cơ thể mình còn đang rung lên vì chấn động ấy. Một trải nghiệm hiếm có như thế này, chắc tối nay anh khó mà quên được.”
“Ừm… À… Cái phần sau đó thì, anh nhanh chóng quên đi nhé?”
“À, ừm… Tất nhiên rồi…”
Dù tôi đã trả lời như vậy, nhưng muốn quên đi chuyện đó ngay thì đúng là bất khả thi.
Chỉ vừa chợt nhớ lại thôi, cái cảm giác ngượng ngùng khó tả lại ập đến, và chúng tôi lại tiếp tục bước đi trong im lặng. Khu vườn bên đường, dưới ánh đèn đêm, những đóa hồng bốn mùa nở rộ như đang lấp lánh. Có lẽ vì tầm nhìn ban đêm kém đi, mùi hương của chúng dường như nồng nàn hơn hẳn so với những lần đi qua con đường này.
Chẳng mấy chốc, Miyabi dừng chân bên đài phun nước được chiếu sáng, tôi bước thêm vài bước rồi cũng dừng lại và quay đầu nhìn cô ấy.
“Ở đây… mình nói chuyện một chút được không?”
“…Được thôi.”
Nghe thấy câu trả lời của tôi, Miyabi lặng lẽ gật đầu, rồi sau một thoáng im lặng, cô ấy khẽ khàng bắt đầu câu chuyện.
“Hôm nay… không, từ khi nhập học cho đến tận hôm nay, em thật sự cảm ơn anh nhiều lắm, Tōru-kun. Mỗi khi em gặp khó khăn, anh đều đến giúp đỡ, điều đó làm em rất vui… và cũng rất áy náy…”
Ánh đèn chiếu sáng không chỉ làm nổi bật những cột nước phun lên mà còn soi rõ vẻ mặt buồn bã của Miyabi.
“Cả trong đợt 《Sinh Tồn Đấu Tranh》, rồi đợt huấn luyện ở biển nữa, chỉ cần một bước sai thôi là Tōru-kun đã có thể mất mạng rồi… Còn lần trước nữa, chỉ vì em quá ngốc mà suýt chút nữa em đã chính tay…”
“…Thôi mà, chuyện đã qua rồi. Anh vẫn sống khỏe mạnh đây. Thế là được rồi.”
“…………”
Không có tiếng đáp lại, tôi bèn lên tiếng hỏi điều mình vẫn luôn bận lòng.
“Miyabi… cậu định bỏ học à?”
Như tôi đã nói lúc nãy, tôi chẳng còn bận tâm gì đến chuyện bộ 《Trang Cương Unit》 nữa.
Thế nhưng, mọi người xung quanh thì không như vậy.
Dù không biết rõ chi tiết, nhưng chuyện Miyabi đã từng khoác lên mình bộ 《Trang Cương Unit》 đã lan truyền khắp học viện, chắc chắn cô ấy sẽ thường xuyên phải nhận những ánh mắt kỳ lạ.
Hơn cả những ánh mắt đó, còn có một sự thật nặng nề đè nặng lên chính bản thân Miyabi. Với 《Lực》 từ 《Trang Cương Unit》, cô ấy đã làm bị thương vài học sinh. Dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng khiến họ bị thương nặng, chẳng hạn như gãy xương giống Tomoe.
Dù bị thao túng bởi 《Trang Cương Kỹ Sư》, đó vẫn là một sự thật không thể chối cãi.
Nếu Miyabi cho rằng mình không thể chịu đựng được cảm giác tội lỗi, thì điều đó cũng chẳng có gì lạ.
Và còn một lý do khác khiến tôi nghĩ Miyabi có thể sẽ bỏ học –
Là từ những lời cô ấy nói ngay trước khi rủ tôi đi chơi.
Miyabi đã nói là để tạo kỷ niệm.
Khi suy nghĩ về ý nghĩa của những lời đó, tôi chỉ có thể đi đến một đáp án duy nhất.
Vì thế, đây vừa là một câu hỏi – mà cũng là một lời xác nhận.
Sau một khoảng lặng tưởng chừng như vô tận –
Miyabi khẽ khàng mở lời, từng chút một.
“Ngày hôm đó ấy… cái ngày mà em làm mọi người bị thương bằng 《Trang Cương Unit》 ấy… Khi em tỉnh lại, Tomoe-chan đã ở bên cạnh em. Lúc đó, Tomoe-chan lại xin lỗi em. Trong khi đáng lẽ ra người phải xin lỗi là em mới đúng…”
Vì đang hồi tưởng lại ký ức cay đắng, vẻ mặt cô ấy trông rất đau khổ, khiến lòng tôi cũng quặn thắt dù chỉ là chạm vào nỗi đau ấy.
“Tomoe-chan vừa xin lỗi vừa nói hết những điều trong lòng mình… Cuối cùng, cậu ấy nói: ‘Hãy cùng nhau mạnh mẽ lên nhé’…”
“…Cậu đã có câu trả lời rồi à?”
Nghe câu hỏi của tôi, Miyabi nhẹ nhàng gật đầu.
“Em sẽ không bỏ học đâu.”
Cô ấy nhỏ nhẹ, nhưng đầy kiên quyết, thốt ra câu trả lời.
“Em biết là mình thật trơ trẽn, khi đã gây phiền phức cho Tōru-kun, cho Tomoe-chan, và cho rất nhiều người trong vụ này… nhưng…”
“Không… Trơ trẽn gì đâu… Không, có thể sẽ có vài người nghĩ thế, nhưng… Dù sao đi nữa, ít nhất là anh thì – vui lắm.”
“A… Fufu, được anh nói thế em cũng vui lắm.”
“Anh đã nói rồi mà. Nếu Miyabi đi mất thì anh sẽ buồn lắm. Cho nên, nếu cậu nói muốn ở lại thì đương nhiên anh sẽ vui rồi.”
“Ừm, cảm ơn anh” – Miyabi khẽ mỉm cười, rồi nói tiếp.
“Qua chuyện lần này, em đã nhận ra sâu sắc mình đã nghĩ những gì, và em cảm thấy tự ghét bản thân mình khá nhiều… Anh xem, em đã luôn nói rằng em muốn anh thấy em trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không?”
“À, đúng là cậu có nói thế.”
Gật đầu, tôi nhận ra Miyabi vẫn còn ghi nhớ những chuyện xảy ra khi cô ấy bị thao túng.
“Nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn là mong muốn của riêng em. Em muốn trở nên mạnh mẽ hơn, và muốn anh thấy được điều đó… Điều đó, đến giờ vẫn không hề thay đổi, nó vẫn nằm sâu trong lòng em. Cho nên –”
Hướng ánh mắt chân thành về phía tôi, Miyabi bày tỏ nguyện vọng của mình.
“Em muốn trở nên mạnh mẽ. Mạnh mẽ theo đúng nghĩa của từ đó…! Không chỉ là sức mạnh, mà em còn muốn có được một trái tim vững vàng, không bị thứ giả dối mê hoặc…! Và một ngày nào đó, khi em thật sự mạnh mẽ, khi em có thể thay đổi dù không có tài năng gì – em muốn Tōru-kun thấy được điều đó.”
Cô ấy khẳng định khát vọng bên trong mình, đồng thời lấy đó làm mục tiêu với một ý chí kiên định.
Từ ánh mắt, từ ngữ điệu của Miyabi, tôi cảm nhận được sự chân thành trong suy nghĩ của cô ấy.
“Nếu bây giờ em trốn tránh, thì điều đó sẽ không bao giờ thành hiện thực – vì thế, em đã quyết định sẽ tuyệt đối không bỏ Hạo Lăng Học Viện, mà sẽ cố gắng hết sức ở đây.”
Nói xong, Miyabi lại nở một nụ cười.
Đó là một nụ cười khác hẳn với Miyabi từ trước đến nay, một nụ cười ẩn chứa ý chí mạnh mẽ.
Nhìn nụ cười ấy, tôi cũng bất giác mỉm cười.
“Được rồi. Anh sẽ mong đợi. Anh sẽ mong đợi ngày được nhìn thấy Miyabi mạnh mẽ hơn.”
“Ư, ừm!”
“Với lại, đằng nào cũng cố gắng rồi, anh cũng sẽ cùng cố gắng và giúp cậu tiến lên đấy.”
“Ơ…? Tōru-kun cũng cùng…?”
Miyabi ngạc nhiên tròn mắt, tôi gật đầu và nói.
“Đúng vậy, tất nhiên rồi. Chẳng phải Tomoe đã nói ‘cùng nhau mạnh mẽ lên’ sao. Thế thì, đương nhiên anh cũng phải có mặt trong cái ‘cùng nhau’ ấy chứ. Dù sao thì, anh cũng có liên quan rất lớn đến mục tiêu của Miyabi mà, nên anh phải có trách nhiệm quan tâm đến cậu chứ.”
“Ơ… Trách nhiệm…!?”
“Ừ. Ngạc nhiên đến thế sao?”
“Ư, ừm… À, cái đó, ừm, vui lắm ạ, á há há…”
Tôi thầm thắc mắc khi thấy Miyabi có vẻ bối rối không hiểu vì sao.
Miyabi hít sâu vài lần, điều hòa hơi thở –
Khi cô ấy ngẩng mặt lên, không khí xung quanh bỗng thay đổi.
Nụ cười đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt chân thành đang nhìn tôi chằm chằm.
“Cuối cùng… em còn một chuyện nữa muốn nói.”
Dưới ánh trăng khuyết lơ lửng trên bầu trời đêm, Miyabi khẽ nói.
“Em đã từng nói rồi, nhưng em muốn Tōru-kun nghe lại một lần nữa. Và em muốn nghe câu trả lời của Tōru-kun về chuyện đó… Lần này, em sẽ không chạy trốn nữa đâu.”
“…Anh hiểu rồi.”
Tôi nhận ra điều cô ấy định nói và gật đầu.
Câu chuyện đã bị bỏ dở trước biển vàng lấp lánh vào cái ngày hôm ấy, giờ đây xin được kể lại rõ ràng.
“Em thích anh Tōru.”
Miyabi thổ lộ tấm lòng mình với tôi.
“Kể từ lúc anh Tōru nói rằng anh sẽ buồn nếu em biến mất, em đã luôn yêu anh. Rất yêu anh. Cho nên, nếu anh Tōru cũng chấp thuận── xin anh hãy nhận lời hẹn hò cùng em.”
Chỉ sau một thoáng ngập ngừng, Miyabi nói ra lời tỏ tình.
Cảm giác tội lỗi lại dâng lên trong lòng tôi, khi đứng trước cô gái đã chân thành nói ra nỗi lòng và khát vọng của mình. Đó chính là cái cảm giác tội lỗi đã dày vò tôi khi chúng tôi nắm tay nhau trên đường đến lễ hội pháo hoa.
Thế nhưng, dù vậy tôi vẫn phải nói.
Bởi vì việc đáp lại một cách đàng hoàng cô gái đã nói sẽ không trốn chạy chính là điều tôi phải làm.
“Cảm ơn em nhiều lắm, Miyabi. Anh rất… rất vui khi em nói thích anh.”
Vào ngày ở biển hôm đó, tôi đã lạc lối. Tôi tự hỏi, một kẻ không thể vứt bỏ được ý nghĩ méo mó về sự trả thù như mình, phải đáp lại tấm lòng chân thành của Miyabi như thế nào đây?
“Nhưng mà…”
Thế nhưng, câu trả lời đã có ngay từ đầu rồi.
“Anh có một việc nhất định phải hoàn thành. Dù phải vứt bỏ tất cả, anh cũng tuyệt đối phải làm được.”
Khi nào hoàn thành được việc báo thù, con đường của một Kẻ Báo Thù (Avenger) sẽ kết thúc. Nhưng, liệu một kẻ đã tiến bước trong bóng tối, tay vấy máu đến tận ngày đó, có thể trở lại con đường đúng đắn được không? Một kẻ như vậy không được phép chấp nhận tình cảm của một cô gái đang đứng dưới ánh sáng rực rỡ. Nếu chấp nhận, điều chờ đợi phía trước chắc chắn chỉ là một kết cục khiến cô ấy phải đau lòng.
“Cho nên── anh xin lỗi. Anh không thể hẹn hò với em, Miyabi.”
Tim tôi nhói đau. Đau vì đã làm tổn thương cô gái đã dành tình cảm cho mình──
Nhưng không chỉ tôi đau lòng.
“Anh có thể nói cho em biết là chuyện gì không…?”
“…Xin lỗi, anh không thể nói.”
Đó là một câu trả lời không thành thật đối với Miyabi, người đã chân thành bày tỏ tình cảm của mình.
Thế nhưng, dù không thành thật, tôi cũng chỉ có thể nói đến vậy.
“Hôm đó, anh đã không biết phải nói điều đó như thế nào nên đã rất bối rối…”
Tôi đã gây ra hiểu lầm và làm tổn thương em ấy.
“Thật vậy sao…? Vậy là, tình cảm của em không phải là gánh nặng cho anh?”
“À, ừ. Như anh đã nói lúc nãy… anh rất, rất vui mà.”
“Vậy sao…”
Tại đó, lời nói của cả hai chúng tôi dừng lại.
Chỉ có tiếng phun nước vang vọng trong tai.
Giây phút như thể thời gian ngừng lại kéo dài── sau một lúc, Miyabi ngẩng mặt lên.
Khoảnh khắc ấy, tôi kinh ngạc.
Bởi vì mặc dù mày cô ấy hơi trĩu xuống, nhưng trên khóe miệng lại nở một nụ cười.
“Vậy thì, đành chịu thôi vậy.”
“Ơ…?”
“Đó là điều quan trọng hơn tất cả đối với anh Tōru, đúng không? Nếu vậy thì, có lẽ em đành chịu vậy… À, còn một điều nữa em muốn hỏi.”
“Điều em muốn hỏi?”
Miyabi lưỡng lự── rồi nói ra.
“Vừa, vừa nãy, anh nói anh rất vui vì tình cảm của em, đúng không? Vậy, em có thể nghĩ rằng anh cũng thích em một chút, dù chỉ là một chút thôi không?”
Trước câu hỏi đó, tôi đã thành thật bày tỏ tình cảm mà tôi đã suy nghĩ về Miyabi kể từ khi cô ấy tỏ tình.
“Anh… có để ý đến Miyabi như một cô gái, và cũng ít nhiều gì đó thích em. Nhưng hơn thế nữa, bây giờ, tình cảm của anh dành cho em với tư cách là một người bạn có lẽ lớn hơn.”
“Thích hơn với tư cách là bạn bè…”
“…Anh xin lỗi.”
Lúc này tôi chỉ có thể xin lỗi.
Nhưng Miyabi vội vàng lắc đầu qua lại.
“À, đừng xin lỗi mà. Em có chút tiếc nuối, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm…”
“Nhẹ nhõm?”
“Vâng. Vì anh đã nói rằng anh có để ý đến em như một cô gái. Vì anh đã nói rằng anh thích em dù chỉ là một chút… Bởi vì nếu vậy thì──”
Miyabi hơi cúi đầu và nhìn tôi.
Vì cô ấy thường hay cúi mặt, nên đây có lẽ là một cử chỉ tự nhiên của Miyabi──
Thật lòng mà nói, ánh mắt nhìn lên đó đáng yêu đến mức không thể chấp nhận được.
“À, nếu không bỏ cuộc, có nghĩa là vẫn có khả năng, đúng không?”
Với câu hỏi này, tôi hoàn toàn bối rối.
“Kh-khả năng…?”
“Ý em là, liệu em trong lòng anh Tōru có thể trở thành người mà anh yêu sâu đậm như một cô gái, chứ không phải chỉ là một người bạn hay không.”
“Ể, à, ừm, à… ừm, có lẽ là như vậy, nhỉ?”
“A… Ehehe, em đã làm được rồi… ♪ Nếu vậy thì, em sẽ cố gắng hết sức. Không chỉ mạnh mẽ hơn, mà em còn sẽ cố gắng để được anh Tōru nhìn nhận là một cô gái quyến rũ nữa.”
“À, ừ…”
Trước nụ cười quyến rũ của cô ấy, không hiểu sao tôi cảm thấy choáng váng và chỉ biết gật đầu.
“Ừm, Miyabi hình như đang rất tích cực…”
“Ể, em có chút hụt hẫng chứ. Nhưng nếu cứ hụt hẫng mãi thì sẽ không khác gì trước đây… Em đã quyết tâm phải mạnh mẽ hơn trong tâm hồn, nên em sẽ cố gắng theo hướng tích cực…”
“À, ra vậy…”
“Nè, anh Tōru. Em sẽ cố gắng. Cố gắng thật nhiều. Cả luyện tập, cả học hành, em sẽ cố gắng để trở thành một cô gái quyến rũ. Cho nên──”
Với nụ cười bẽn lẽn, Miyabi tuyên bố.
“Từ giờ về sau, mong anh tiếp tục giúp đỡ em nhé, anh Tōru.”
Dưới bầu trời đầy sao, nụ cười được bao bọc trong ánh sáng từ đài phun nước, thật quyến rũ làm sao.
◇
“…Không cần đến nữa đâu.”
“Ơ… Nhưng mà…”
Miyabi bối rối trước lời nói của nam sinh năm hai mà mình đã vô tình làm bị thương.
“Anh cũng biết, người thật sự có lỗi không phải là em. Cho nên, không cần đến xin lỗi nữa.”
“Vâng, vâng ạ… À, em cảm ơn tiền bối đã tha thứ cho em.”
Cúi đầu, Miyabi rời đi khỏi nam sinh đó.
Phía sau cô ấy là tôi, Tomoe, Yurie, Lilith, Sara, Tora và Tatsu – những gương mặt quen thuộc đi theo.
“Vậy là em đã được tất cả mọi người tha thứ rồi đó.”
“Vâng… Dù là chuyện của em, nhưng mọi người cũng đã đồng hành cùng em, cảm ơn mọi người nhé.”
“Hừm, đúng là vậy. Tại sao ngay cả tôi, một người không liên quan, cũng phải cúi đầu chứ…”
“Ôi chao, tôi thì đâu có cúi đầu đâu.”
“Ngươi tham gia để làm gì hả?!”
“Thôi nào, Tora, bình tĩnh đi. Chúng tôi đã cảm ơn vì các cậu đã đi cùng rồi mà.”
“Vâng… Cảm ơn anh Tora, chị Lilith.”
Tora liền cắn lại cô gái vàng đang nói “Thấy chưa!” kia.
Nhìn cảnh tượng đó, tôi cảm thấy cuộc sống thường ngày đã trở lại.
Chắc chắn vẫn còn những học sinh vẫn còn ác cảm với Miyabi.
Thế nhưng, điều đó cũng sẽ được giải quyết nhờ vào hành động của Miyabi từ giờ về sau.
Sau đêm hội pháo hoa, cuộc sống của Miyabi đã có hai thay đổi.
Một là, cô ấy đã tập chạy bộ buổi sáng và buổi tối trở lại.
Cái còn lại thì liên quan đến việc chạy bộ đó──
“Chào buổi sáng, Miyabi.”
“Ch-chào buổi sáng, anh Tōru.”
Theo nguyện vọng của Miyabi, chúng tôi đã hẹn nhau mỗi tuần một lần, tôi sẽ không tham gia buổi tập sáng với Tomoe mà sẽ đến chạy bộ cùng Miyabi.
“Miyabi, cái này. Anh đưa cho em trước khi quên nhé.”
“C-cái này là…”
Ngay trước khi bắt đầu chạy bộ, tôi đưa cho Miyabi một viên đá hình trái tim màu trắng tinh khiết.
Viên đá mà cô ấy đã đánh rơi sau khi thổ lộ tình yêu của mình cho tôi──
Giờ đây, nó lại trở về trong tay Miyabi.
“Anh đã nghĩ phải trả lại em, nhưng lại không biết có nên đưa khi có nhiều người xung quanh không…”
Cô gái khúc khích cười nhìn chàng trai có vẻ ngượng ngùng.
“Em thì… có bị hiểu lầm cũng không sao mà.”
“Mi-Miyabi…”
“Khụ khụ, em đùa thôi mà. Vậy thì, hôm nay cũng cố gắng lên nhé, anh Tōru.”
“À, ừ.”
Tōru cười gượng gật đầu với Miyabi đang tươi tắn, rạng rỡ hơn hẳn mọi khi, rồi hai người vai kề vai mà chạy.
Trên đường đi…
“...À mà nói mới nhớ, anh có chuyện này muốn hỏi. Em nói pháo hoa là để tạo kỷ niệm, phải không? Chuyện đó là sao vậy? Anh cứ ngỡ là vì em định bỏ học ở Hạo Lăng Học Viện, nhưng nghĩ kỹ lại thì đâu phải thế...”
“À... Ơ, cái đó là, ừm...”
Miyabi vừa thở dốc vừa giải thích khi Tōru hỏi.
“Chuyện đó... em muốn biến nó thành động lực để cố gắng trong tương lai... Nếu có những kỷ niệm đẹp, dù có khó khăn em vẫn có thể vượt qua được...”
“Vậy sao. Nếu có thể trở thành một kỷ niệm vui để em cố gắng thì anh cũng thấy vui rồi.”
“Ư, ừm. Nhưng mà, nếu nghĩ kỹ lại thì từ nửa chừng em thấy ngượng lắm...”
“............Miyabi, em nói thế thì anh càng không thể quên được đâu đấy nhé?”
“──!! Ôi, Tōru-kun biến thái! Đừng có nhớ lại mà──!!”
“Là lỗi của anh sao!?”
Trong lúc đùa giỡn, hai người vẫn chạy với tốc độ khó tin đối với người bình thường.
“Được rồi, vòng cuối! Cố lên, Miyabi!”
“Ư, ừm, em sẽ cố gắng... Nhưng mà, Tōru-kun cứ đi trước đi...”
“À, được thôi. Vậy anh đi trước nhé.”
Nghe Miyabi nói, Tōru tăng tốc độ lên, cứ như thể đó không phải là vòng cuối vậy.
Bóng lưng của Tōru thoáng chốc đã khuất dần.
(Nhanh thật đấy, Tōru-kun... Hơn nữa, xa quá. Nhưng mà, một ngày nào đó mình sẽ đuổi kịp!)
Để không đánh mất bóng lưng của chàng thiếu niên mình thầm mến, Miyabi tăng tốc độ lên một chút.
Từng chút một, từ hôm nay hơn hôm qua, và ngày mai sẽ hơn hôm nay.
(Đến lúc đó, mình nhất định sẽ khiến cậu ấy quay đầu lại...!!)
Cô gái nhỏ đang dần thay đổi.
Từng bước một, tiến về phía lý tưởng mà cô hằng mong ước.
0 Bình luận