Tiếng chuông điện tử reo lên bên đầu giường, báo hiệu đã đến giờ tập buổi sáng.

Tắt đồng hồ báo thức, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời trong xanh quang đãng đúng như một khởi đầu tuần mới. Tôi khoác vội bộ đồ thể thao thoải mái để chuẩn bị cho buổi tập, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, cố gắng không đánh thức Yurie.

“Huu…aa…aaa…”

Vừa ngáp dài trên đường xuống cầu thang, tôi nghe tiếng khúc khích vang lên từ phía trên. Ngẩng đầu nhìn, một cô gái đã khoác lên mình bộ đồng phục từ sớm, toát lên vẻ đoan trang, thanh lịch, dường như không chút buồn ngủ nào, đang mỉm cười.

“Hì hì, trông cậu buồn ngủ ghê, Kokonoe.”

“Trời còn sớm thế này mà, lúc nào cậu cũng tỉnh táo như thế, Tachibana đúng là lạ đời.”

“Cậu nói gì vậy. Ngủ sáu tiếng là đủ rồi. Hơn nữa, cậu rõ ràng cũng ngủ ngần ấy thời gian, vậy mà ngay trong giờ học cũng ngáp, tôi nghĩ cậu mới là người có vấn đề đấy chứ.”

“Học hành thì đương nhiên phải buồn ngủ rồi.”

Trước câu trả lời của tôi, Tachibana thở dài thườn thượt rồi bước xuống cầu thang. Cô ấy chống chiếc nạng gỗ xuống đất, trông có vẻ khá chông chênh, khiến tôi không khỏi lo lắng —

“Thật tình, dù các môn học phổ thông không được coi trọng, nhưng cậu nên nghiêm túc hơn một chút… Oái!”

Nỗi lo lắng của tôi đã trở thành sự thật.

Khi còn vài bậc nữa là xuống hết cầu thang, chiếc nạng của Tachibana vướng vào miếng chống trượt, khiến cô ấy mất thăng bằng. Ngay lập tức, một tiếng "bộp" vang lên, rồi tiếng chiếc nạng "leng keng" lăn lóc trên sàn, phá vỡ sự tĩnh lặng của hành lang.

Tachibana… vẫn ổn.

Tôi đã kịp thời nhảy vào vị trí cô ấy ngã xuống, đỡ lấy cô ấy vào lòng.

“Cậu không sao chứ, Tachibana?”

“Tớ… tớ xin lỗi…”

“Đừng bận tâm. Không bị thương là tốt rồi. Trong trường hợp này, không bị tệ hơn mới đúng nhỉ?”

“Hì hì, có lẽ vậy.”

Vừa cười khổ, Tachibana vừa ngẩng mặt lên —

Cả hai chúng tôi đồng loạt đông cứng.

Mặt cô ấy rất gần.

Tuy trước đây cũng có những lúc mặt chúng tôi gần thế này, nhưng lần này vì tôi đang ôm và đỡ lấy cơ thể cô ấy, khung cảnh này tựa như một cảnh hôn trên sân khấu kịch vậy…

“ÁÁÁÁÁÁ!?”

Sau một thoáng im lặng và đông cứng, Tachibana là người bừng tỉnh trước. Cô ấy vội vã thoát khỏi tay tôi, tách rời cơ thể ra — nhưng, trong lúc bình thường thì không sao, nhưng Tachibana hiện tại đang bị bó bột ở chân, đi lại bất tiện…

“AÁÁÁÁÁ!!”

Lại một lần nữa mất thăng bằng, cơ thể cô ấy ngã nhào xuống sàn.

“Coi chừng!!”

Tôi vội vươn tay ra.

Thông thường, sẽ không kịp. …Thế nhưng, phát huy sức mạnh bộc phát đã được siêu hóa bằng 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》, tôi tóm được mép váy của cô ấy – đến đây thì ổn rồi, nhưng phần tôi nắm lại trượt tuột đi.

Với tiếng "độp" lớn và chói tai, Tachibana ngã lăn quay.

“Tớ… tớ xin lỗi, Tachibana. Cậu không… sao chứ…”

Định xin lỗi vì đã đỡ hụt, nhưng ngay khi nhìn thấy tình cảnh của Tachibana, tôi vội quay mặt đi.

“Đầu gối có bị đập một chút nhưng không sao đâu. Chân không đau nên không vấn đề gì lớn cả.”

“Không… có vấn đề đấy…”

“Ý cậu là sao?”

Cô ấy có vẻ không nhận ra, nên tôi vẫn quay mặt đi và chỉ tay.

“Váy cậu bị… lệch rồi…”

“—!?”

Tachibana kinh hãi trợn tròn mắt, vội vàng đưa mắt xuống nửa thân dưới của mình.

Ngay trước khi ngã, tôi đã nắm lấy mép váy của cô ấy. Vì thế, khi cô ấy ngã, chiếc váy đã trượt xuống tận giữa đùi.

“!?”

Dù không thể nhìn rõ màu sắc chính xác qua lớp vớ, nhưng chiếc quần lót màu sẫm đen đã lộ ra hoàn toàn. Đây là một chiếc khác với chiếc cô ấy mặc trong chuyến đi biển (tôi chưa từng nhìn thấy, nhưng nghe nói là loại buộc dây ở bên hông).

Hơn nữa, cái tư thế hếch mông lên trông thật khêu gợi.

Bi kịch này lại xảy ra chính là nhờ vào sức mạnh bộc phát được 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》 siêu hóa. May mắn trong cái rủi là vì trời còn sáng sớm, nên không ai khác ngoài tôi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Tachibana mặt đỏ bừng, vội vàng kéo váy lên ngang hông.

“Nghe đây, hãy quên ngay chuyện vừa rồi đi!! Tôi sẽ quên, và cậu cũng phải quên!! Rõ chưa!?”

“Rõ… rõ rồi, sẽ quên. Sẽ quên nhưng trước đó…”

“Trước đó, là sao?”

“Không cần đánh tớ một cái sao? Tớ nghĩ cậu có thể làm vậy mà.”

Tôi vừa vỗ vỗ vào má mình vừa hỏi Tachibana.

“T… tớ sẽ không làm chuyện đó đâu. Vốn dĩ, cậu đã cố gắng giúp tớ, nên đó là bất khả kháng. Chẳng lẽ, cậu nghĩ tớ cố tình sao? Nếu vậy thì tớ sẽ không nương tay mà đấm cậu đấy…”

“Không không không, bất khả kháng! Bất khả kháng!”

Nhưng mà, nếu tôi cố tình thì cô ấy sẽ đấm chứ không phải đánh sao…

“Hì hì, vậy thì tốt. …Nói tóm lại, hãy quên nó càng nhanh càng tốt.”

“Đã rõ. …Mà, chắc là khó quên ngay được đây.”

Dù không nhìn chằm chằm, nhưng hình ảnh chiếc quần lót màu xanh đen trưởng thành hằn vào vòng ba mềm mại, một hình ảnh kích thích dục vọng đến mức tối đa, đã in sâu vào ký ức tôi chỉ trong chớp mắt. Hơn nữa, Tachibana lại là một cô gái xinh đẹp, nên việc quên đi nó ngay lập tức là vô cùng khó.

(…Nếu mình nói ra điều đó, chắc sẽ bị gọi là đồ thô tục, đồ vô liêm sỉ mất.)

Theo kinh nghiệm từ trước đến nay, khả năng đó là một trăm hai mươi phần trăm.

“Haizz… Tớ cứ để cậu nhìn thấy những cảnh xấu hổ hoài thôi, tớ thật là…”

Trong lúc đi từ ký túc xá ra quảng trường đối diện như thường lệ, Tachibana rụt vai lại và lẩm bẩm.

“…Nào là bị băng bó ngực làm lộ rõ hơn, nào là ngực tớ đụng vào mặt cậu, nào là hoảng loạn khi thấy nhện, nào là để cậu cởi vớ cho tớ…”

“Với cả, cậu hay quỳ lạy nữa chứ.”

…Tachibana càng thêm suy sụp.

“T… thôi mà, lấy lại tinh thần đi. Đúng là tớ đã thấy cậu trong nhiều cảnh xấu hổ, nhưng ngoài ra, tớ cũng đã thấy rất nhiều điểm tốt của cậu mà.”

“Thật… thật sao!? Ví dụ như những chuyện gì!?”

“Đương nhiên là thành tích học tập các môn phổ thông rồi, rồi cả sự lợi hại của thuật xích sắt cậu thể hiện trong 《Tân Nhận Chiến》, hay việc cậu thống lĩnh mọi người lập kế hoạch trong 《Sinh Tồn Đấu Tranh》, hoặc cái cách cậu tức giận thật sự khi có kẻ muốn làm hại Miyabi, thể hiện cậu là người rất biết quan tâm bạn bè…”

“Tự mình hỏi rồi mà nghe cậu kể lại, tớ thấy ngượng quá đi mất…”

“Còn nhiều nữa mà. À ừm —”

Hình ảnh cô ấy mắng tôi vì chỉ toàn ăn thịt hiện lên trong đầu, khiến tôi vô thức quay mặt khỏi Tachibana.

“Sao lại quay mặt đi thế, Kokonoe!?”

Cuối cùng, đến giờ ăn sáng, chúng tôi kết thúc buổi tập sớm và quay về ký túc xá.

“À này, chuyện của Miyabi, có vẻ con bé đã thay đổi tâm trạng tốt rồi. Tối qua, nó nói rằng ‘mong nhanh đến ngày mai quá’. Tớ hỏi có chuyện gì, thì con bé bảo ‘muốn chạy nhanh’. Dù tinh thần trở nên tích cực là tốt, nhưng tớ hơi lo lắng liệu con bé có gắng sức quá không, vì muốn nhanh chóng bù đắp lại phần thời gian đã nghỉ.”

Dù cười khổ, Tachibana vẫn tỏ ra vui mừng, và tôi cũng thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin ấy.

“Khi hồi phục sau chấn thương hay bệnh tật, chẳng phải ai cũng như thế sao?”

「Được rồi. Tôi cũng đã nhắc nhở rồi, nhưng sẽ để ý để cậu ấy không làm việc quá sức đấy nhé.」

Cứ giao cho Tomoe vốn rất chu đáo thì tôi có thể yên tâm về chuyện này.

Lên hết cầu thang, vừa đến trước phòng sinh hoạt chung thì chúng tôi quyết định chia tay.

Tomoe đi nhà ăn, còn tôi thì về phòng tắm gội để gột sạch mồ hôi.

Mười phút sau, tôi đã gột sạch mồ hôi, và trên đường cùng Yurie đến nhà ăn, chúng tôi lại đi ngang qua phòng sinh hoạt chung và dừng bước tại đó.

「À…」

Đó là bởi vì chúng tôi tình cờ gặp Miyabi, người cũng đang từ trên lầu xuống để ăn sáng.

「Chào buổi sáng, Miyabi.」

「Chào buổi sáng, Yurie-chan.」

Khi Miyabi đáp lại lời chào của Yurie, tôi cũng cất tiếng gọi.

「… Chào buổi sáng, Miyabi.」

Tuy đã nghe nói Miyabi đã lấy lại được tinh thần, nhưng chuyện tỏ tình vẫn chưa được giải quyết.

Vì vậy, tôi cứ nghĩ rằng dù có gọi thế này, cô ấy cũng chỉ đáp lại lấy lệ và sẽ không nhìn thẳng vào mắt tôi đâu──

「Ừm. Chào buổi sáng, Tōru-kun.」

「Ể…？」

Cho đến khi tôi nhìn thấy nụ cười đáp lại, không hề cúi mặt hay né tránh ánh nhìn của tôi.

「Tomoe-chan đã đi nhà ăn rồi à?」

「À, ừm. Thì, cô ấy chỉ xem buổi tập sáng chứ không đổ mồ hôi nên đi trước rồi. Còn tôi vừa tắm xong…」

Bị phản ứng bất ngờ của cô ấy làm cho bối rối, tôi nói hơi nhanh.

「Thật à, tóc cậu vẫn chưa khô hẳn kìa. Cẩn thận kẻo cảm lạnh đấy nhé.」

「À, mùa hè mà, tôi nghĩ sẽ khô nhanh thôi.」

「Fufu, đúng vậy. …À, nói chuyện đứng thế này cũng không tiện, hay chúng ta đi nhà ăn nhé?」

「Được thôi.」「Vâng.」

Được Miyabi thúc giục, tôi bước theo cô ấy đến nhà ăn.

Nhìn bóng lưng Miyabi, trong lòng tôi trào dâng một sự ngạc nhiên lớn về sự khác biệt so với hôm qua.

Trên hết là nụ cười khác hẳn.

Nụ cười mà cô ấy vừa cho tôi thấy hoàn toàn khác với nụ cười gượng gạo cô ấy thường cố gắng nở trong thời gian gần đây.

Đến mức tôi còn nghĩ rằng không khí của những ngày trước chỉ là một giấc mơ.

(Tâm trạng đã khá lên rồi, vậy sao…)

Nhìn Miyabi lúc nãy, tôi tự nhủ──và rồi chấp nhận điều đó.

Vào khoảnh khắc đó, tôi đã chôn chặt sự khác lạ mà tôi cảm nhận được từ Miyabi sâu trong lòng.

Ngày hôm đó, tiết học thứ ba và thứ tư là buổi huấn luyện chiến đấu, lần đầu tiên kể từ chuyến dã ngoại vùng biển.

Vì có hơn hai mươi học sinh bị thương trong chuyến dã ngoại vùng biển, nên tuần trước các buổi học đều tập trung vào lý thuyết. Bởi vậy, đã lâu rồi học sinh mới được vận động.

Buổi huấn luyện chủ yếu tập trung vào các kỹ thuật chiến đấu cơ bản như đấm đá và vật lộn, và kết thúc bằng một cuộc 《Đấu Tập Không Vũ Khí》──

「Được rồi các em, bây giờ chia nhóm theo 《Vị Giai》 nhé~♪ Rồi, trong nhóm các em hãy bắt cặp với một ai đó, sau tín hiệu thì bắt đầu đấu tập, cứ ba phút thì đổi người một lần nhé ♡」

Theo chỉ dẫn của Rito, chúng tôi chia thành ba nhóm.

Nhóm 《Vị Giai III》 của tôi có số lượng ít nhất, chỉ năm người.

Tuy nhiên, Tomoe, người chưa bình phục chấn thương, đang đứng cạnh tường quan sát──

「Tōru, chúng ta đấu tay đôi nhé?」

「Tōru, cậu sẽ đấu với tớ!」

「Hừm, rõ ràng là cậu sẽ đấu với tôi rồi.」

「Oa, mình được săn đón quá…」

「Hahaha, không phải tốt sao, Kokonoe. Đã thế thì sao không thử đấu ba chọi một xem nào?」

「Chắc chắn chưa được một phút là bị hạ gục ngay ấy chứ!」

Tôi lập tức phản bác lại Tomoe đang cười một cách thú vị.

(Nhưng, phải làm sao đây nhỉ…)

Tôi đảo mắt nhìn sáu đôi mắt đang chăm chú nhìn mình──

「…Tôi sẽ đấu với Yurie.」

「Vâng♪」

Tôi chọn cô gái tóc bạc, là 《Bán Song Nhận》 của mình.

「Lilith và Tora, lát nữa nhé. Nếu cứ ba phút đổi người một lần, thì kiểu gì cũng sẽ đấu với tất cả mọi người thôi mà.」

Khi tôi giải thích với hai người tôi không chọn, Tora đã chấp nhận, nhưng──

「Là người đầu tiên mới có ý nghĩa chứ.」

Lilith không giấu vẻ bất mãn, bĩu môi.

「…Thôi được, lần này tôi nhường cô. Tôi sẽ là người cuối cùng.」

「Hừm. Tôi cứ nghĩ cô sẽ nói là mình nhất định phải là người thứ hai cơ đấy.」

「Cô không hiểu gì cả. Ý tôi là tôi sẽ là người phụ nữ cuối cùng của cậu ấy.」

(Sao nghe cứ có ý nghĩa khác thế nhỉ…)

Vừa nghe hai người tôi không chọn nói chuyện, tôi vừa đưa mắt về một góc sàn đấu.

Ở đó có nhóm 《Vị Giai II》──và Miyabi đang ở trong số họ.

(Miyabi đấu với Kibitsu à. Cô ấy còn đang cười nữa, có lẽ mình thật sự không cần phải lo lắng nữa rồi.)

Trong lúc tôi đang yên tâm, Yurie kéo tay áo tôi.

「Tōru, cơ thể cậu thế nào rồi?」

「Ừm? À thì──tôi nghĩ có thể phát huy khoảng bảy phần sức mạnh.」

Tôi đang hồi phục thuận lợi, xét tình trạng hiện tại thì việc phát huy sức mạnh ở mức đó cũng không thành vấn đề.

Tôi hỏi Yurie câu tương tự, và cô ấy cũng trả lời là khoảng bảy phần.

「Được rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu thôi nhé~☆ 《Đấu Tập Không Vũ Khí》──Sẵn sàng…」

Theo lời tuyên bố của Rito, chúng tôi đập hai găng tay vào nhau rồi giữ khoảng cách──

「Bắt đầu♪」

Cùng với tín hiệu bắt đầu, Yurie lập tức lao vào phạm vi tấn công của tôi với tư thế thấp.

(Định vật sao?!)

Đối mặt với đối thủ có sức mạnh được siêu hóa bởi 《Lê Minh Tinh Văn》, vóc dáng nhỏ bé của Yurie không phù hợp với các kỹ thuật vật lộn.

Do đó, trong các cuộc 《Đấu Tập Không Vũ Khí》, Yurie thường tập trung vào các kỹ thuật đấm đá. Vì thế, tôi bất ngờ trước hành động ngược lại này.

──Nhưng đó cũng chỉ là chuyện xảy ra trong tích tắc.

Tôi lập tức thay đổi ý thức và tung ra một cú đá đầu gối phản công.

Mặc dù chúng tôi có đeo đai bảo vệ đầu gối trong đấu tập, nhưng nếu trúng trực diện thì cũng sẽ gây ra sát thương đáng kể.

Nếu trúng trực diện thì sẽ như vậy.

Khoảnh khắc tôi tung cú đá đầu gối, Yurie đã nhảy vọt lên không trung.

Đồng thời, như để cướp đi sở trường của tôi, cô ấy tung ra một cú đá đầu gối bay.

Dĩ nhiên, tôi không dễ dàng chịu đòn, tuy chật vật nhưng cũng đã đỡ được──nhưng do tôi đang tung đòn tấn công và mất thăng bằng trên một chân, nên cú đánh đó khiến tôi lảo đảo.

Ngay lúc đó, Yurie, vẫn còn đang lơ lửng trên không trung, tiếp tục tung đòn đá.

Những cú đá dồn dập từ trái và phải, và chiêu cuối là cú đá gót chân xoay tròn trên không, tạo thành một chuỗi đòn không ngừng nghỉ.

Tôi đỡ tất cả những đòn đó, và đẩy lùi cô ấy khi đỡ được cú đá gót chân cuối cùng.

Yurie nhẹ nhàng bay lên không trung và tiếp đất an toàn.

「…Không phải chỉ bảy phần thôi sao?」

「Vâng. Bảy phần ạ.」

「Bảy phần của cậu khác hẳn với bảy phần của tôi, rắc rối thật đấy. …Nhưng, bây giờ đến lượt tôi rồi!!」

「Không đâu. Tôi vẫn chưa nhường quyền tấn công đâu.」

Vừa dứt lời, Yurie lại tấn công tôi với tốc độ vốn có của mình. Động tác của cô ấy không hề giống như đang ở trạng thái bảy phần sức mạnh. Tuy nhiên, tôi biết rõ rằng tốc độ toàn phần khi không bị thương của cô ấy còn hơn thế này rất nhiều──

(Nếu cô ấy hồi phục hoàn toàn thì──khi đó còn hơn thế này nữa…)

Đúng vậy, động tác mà cô ấy đã thể hiện trong trận chiến với 《K》──

Với một luồng khí tức như thể một con thú được giải thoát, Yurie đã thể hiện tốc độ kinh hoàng mà tôi không thể nắm bắt được.

(Rốt cuộc đó là cái gì vậy…?)

Vì đang trong trạng thái vô thức, ngay cả Yurie cũng không nhớ rõ luồng khí tức đó.

Mặc dù đã được cô ấy cứu giúp, nhưng tôi cảm thấy có một điều gì đó nguy hiểm ở Yurie vào thời điểm đó.

(Cứ như thể──một con sói bạc vậy…)

Tôi nhớ lại hình ảnh cô ấy chiến đấu với mái tóc bạc phấp phới và luồng khí tức như dã thú, và tôi đã nghĩ vậy.

Đêm đến, sau khi ăn tối và đang thư thả nghỉ ngơi trong phòng thì──

「Năm nhất, Kokonoe Tōru──có bưu phẩm đến, xin mời xuống sảnh tầng một để nhận.」

Có tiếng loa phát thanh trong ký túc xá gọi tên tôi.

“...À, đã tới rồi sao.”

Thoạt đầu tôi còn nghĩ có chuyện gì, nhưng rồi từ “kiện hàng” bật ra, tôi hiểu ngay lý do mình bị gọi tên.

“Có thứ gì gửi đến thế ạ?”

“À ừm... Cứ xem rồi sẽ biết thôi.”

“—?”

Để lại Yurie đang nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, tôi rời khỏi phòng và đi xuống lấy hàng.

Tôi xuống tầng một đến tận sảnh chính, nhận kiện hàng từ nhân viên quản lý ký túc xá rồi nhanh chân quay về phòng.

“Mừng anh về, Tōru. Em đang chuẩn bị pha thêm trà táo, Tōru có muốn uống không?”

Tôi gật đầu với Yurie, người đang cầm chiếc bình thủy tinh trong suốt hỏi.

“Cho anh khoảng nửa ly nhé.”

“Vâng!”

Trước mặt Yurie đang rót trà táo lạnh ngắt từ tủ lạnh ra ly với tiếng “tóc, tóc, tóc...”, tôi lấy đồ bên trong thùng carton ra.

“Thứ anh mua là cái này đây.”

“Đệm, ạ...?”

Nhìn tấm đệm tôi lấy ra, Yurie bày ra vẻ mặt khó hiểu.

“Giải thích bằng lời không bằng tự mình trải nghiệm. Yurie, em nằm thử lên đây xem.”

“—?”

Dù vẫn vẻ mặt khó hiểu, cô gái tóc bạc vẫn ngoan ngoãn làm theo lời tôi, nằm xuống rồi—

“—!?”

Cô ấy mở to mắt, kinh ngạc.

“Lạnh không, Yurie?”

“Vâng, mát lạnh lắm ạ...!!”

Tôi hài lòng nhìn Yurie đang gật đầu lia lịa trong khi vẫn nằm nguyên.

“Tuyệt vời quá, Tōru...!! Cái này, thật sự rất tuyệt vời ạ...!!”

Yurie bật dậy, đôi mắt sáng rực lên và hào hứng bày tỏ cảm nghĩ.

“Mấy bữa nay buổi tối trời nóng, em ngủ không ngon giấc phải không? Anh tìm xem có thứ gì giúp ngủ ngon hơn không thì thấy cái đệm gel làm mát đó được giới thiệu nên đã đặt mua từ hôm qua. Anh hy vọng nó có thể giúp Yurie dễ ngủ hơn một chút.”

Yurie sinh ra ở Bắc Âu nên rất nhạy cảm với nóng bức, hơn nữa lại không chịu được gió lạnh từ điều hòa, từng bị cảm một lần. Vì thế, bình thường chúng tôi chỉ đặt nhiệt độ vừa phải và dùng thêm quạt máy, nhưng vẫn không thể xua tan hết cái nóng.

Vậy nên, tôi hy vọng tấm đệm này có thể giúp em ấy bớt khó chịu khi ngủ phần nào.

“...Em, tức là cái này dành riêng cho em sao?”

“Ừ. Cái đệm mát đó là quà anh tặng em.”

“Vui quá, Tōru...!!”

Nói đoạn, Yurie nắm chặt tay tôi.

“Cảm ơn anh, Tōru. Em rất, rất vui ạ.”

Dù giọng điệu gần như không đổi, nhưng thái độ của em ấy đã cho tôi biết em ấy vui mừng đến mức nào.

Bị nhìn chằm chằm như vậy thật có chút ngượng, nhưng thấy em ấy vui đến thế thì tôi cũng rất mừng.

Chẳng mấy chốc, Yurie buông tay tôi ra rồi—

“Vậy thì, chúng ta cùng trải nó ra và ngủ thôi.”

Cô ấy vừa nói vừa vỗ vỗ tấm đệm.

“Ngủ thì được thôi, nhưng chưa phải còn sớm sao?”

Tôi nhìn đồng hồ, vẫn còn sớm hơn một tiếng so với giờ đi ngủ bình thường.

“Em chắc chắn sẽ vui đến mức khó mà ngủ được ngay, nên phải nghỉ ngơi sớm hơn bình thường ạ.”

Cô ấy vui đến mức đó thật khiến tôi bất ngờ.

—Tuy nhiên, phản ứng ấy cũng khiến tôi vui lây, và cảm thấy thật dễ thương.

“Ha ha, vậy sao. Vậy thì dù hơi sớm, chúng ta đi ngủ thôi.”

“Vâng!”

Gật đầu lia lịa, Yurie—

Trải tấm đệm mát xuống tầng dưới của giường và ngồi gọn gàng lên đó.

—À, tầng dưới là chỗ của tôi.

“Yu, Yurie...?”

Lúc này, trong mắt tôi, dường như tôi thấy Yurie đang vẫy đuôi. *Chắc là ảo giác thôi*

“Từ hôm nay, Tōru cũng có thể ngủ mát mẻ rồi ạ.”

Vừa vỗ nhẹ tấm đệm vừa nói, cô gái tóc bạc giục tôi.

“Chỉ có một chiếc thôi, nên chúng ta cùng ngủ nhé.”

“...............À ừm...”

“Chúng ta cùng ngủ nhé.”

Cô ấy nói lại hai lần.

“...Được rồi. Vậy thì cùng ngủ vậy.”

“Vâng!”

Nhìn Yurie gật đầu vui vẻ, tôi đã chuẩn bị tinh thần đêm nay sẽ mất ngủ—

Ngày hôm sau, tôi đã đặt thêm một chiếc đệm gel làm mát nữa.

◇

Một ngày vào cuối tháng Bảy—

Như thường lệ, buổi huấn luyện kết thúc, và khi thời gian nghỉ trưa bắt đầu thì một sự náo động nhỏ xảy ra.

Miyabi vừa tắm xong, tóc vẫn còn đọng nước, nhưng đã vội vàng quay lại phòng thay đồ.

Vừa mở tủ cá nhân, cô ấy đưa tay xuống dưới bộ đồng phục được gấp gọn gàng, chạm vào cảm giác kim loại—chiếc Thiết Bị đã chạm vào đầu ngón tay, khiến cô ấy thở phào nhẹ nhõm.

Vừa đeo chiếc Thiết Bị vào cổ, Miyabi mới nhận ra tóc mình vẫn còn ướt sũng.

Không lâu sau khi lau khô tóc và đang thay đồ thì—

“Này, Miyabi-chan. Đó là cái gì vậy?”

Kibitsu đang thay đồ ở bên trái liền chú ý đến chiếc Thiết Bị.

“À... không, không có gì đâu.”

Tim Miyabi giật thót, cô ấy vội vàng giấu đi—nhưng cử chỉ đó quá rõ ràng, ngược lại càng khiến Kibitsu thêm tò mò.

“Cậu giấu như vậy làm mình càng tò mò hơn. Này, nói cho mình biết nó là cái gì đi, Miyabi-chan ơi.”

Lúc này, hơn nửa số nữ sinh đã đổ mồ hôi xong đã quay trở lại phòng thay đồ, và mỗi người đều đang vừa trò chuyện vừa thay đồ.

Cuộc trò chuyện giữa Miyabi và Kibitsu cũng là một trong số đó, không ai để ý gì cả, nhưng—

“Không, không có gì cả...!!”

Tiếng hét lớn đột ngột vang lên khiến phòng thay đồ trở nên im phăng phắc.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về chủ nhân của tiếng nói—Miyabi.

“—! À...”

Miyabi chợt bừng tỉnh, nhận ra mình đã lớn tiếng.

“Tớ, tớ xin lỗi...!!”

Như muốn chạy trốn khỏi vô số ánh mắt đổ dồn vào mình, Miyabi chạy vội ra khỏi phòng thay đồ.

Những nữ sinh còn lại, vì quá kinh ngạc mà không ai có thể thốt nên lời.

“Có chuyện gì vậy?”

Tomoe vừa từ phòng tắm trở về, hỏi khi thấy không khí nặng nề trong phòng.

Lúc đó, một nữ sinh gần đó trả lời rằng Miyabi đã lớn tiếng với Kibitsu rồi lao ra ngoài.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy, Momo?”

“Ưm, vâng. Thật ra thì—”

Nghe Kibitsu giải thích rằng mình đã cố gắng đòi xem phụ kiện và khiến Miyabi tức giận, Tomoe trầm mặt lại.

“Xin lỗi cậu nhé, Momo. Sau vụ ở trường biển, tâm trạng của Miyabi vẫn còn bất ổn mà...”

“Không, là do mình đã yêu cầu quá đáng nên mới vậy...”

Kibitsu cười khổ lắc đầu trước lời đỡ lời của Tomoe.

Bởi vì cô ấy biết rằng Miyabi không phải là người duy nhất trong lớp đang có tâm lý bất ổn sau vụ tấn công của Thần Diệt Bộ Đội Liberus.

Dù bản thân không bị thương, vụ tấn công vừa rồi chắc chắn đã để lại vết sẹo trong tâm trí của các học sinh.

“Hy vọng Miyabi-chan và mọi người sẽ sớm vui vẻ trở lại.”

“Đúng vậy... Chắc sẽ cần thêm thời gian, nhưng chắc chắn mọi người sẽ trở lại như trước. Chắc chắn là vậy...”

Tomoe nói như thể đang cầu nguyện.

Thế nhưng, trong lòng cô ấy lại chứa đựng những cảm xúc phức tạp.

Cô ấy không nhận ra rằng Miyabi, người mà cô ấy cứ nghĩ đã bình tĩnh lại, thực ra lại đang trong tình trạng có thể lớn tiếng bất cứ lúc nào như vừa nãy.

Nhưng dù vậy, Tomoe vẫn chưa nhận ra.

Rằng Miyabi đang bị giam cầm trong một bóng tối sâu thẳm hơn rất nhiều so với những gì Tomoe tưởng tượng...