Vừa rời khỏi cổng trường và băng qua cây cầu nhỏ, hiện ra trước mắt là tuyến monorail chuyên dụng, cũng là con đường duy nhất nối Hạo Lăng Học Viện với thế giới bên ngoài.

Tuyến monorail treo này chỉ mất chưa đầy năm phút để nối từ cổng trường đến một ga tàu JR nào đó, thuộc tuyến đường sắt liên kết Tokyo và Chiba.

Khi bước vào toa tàu, bên trong chỉ lác đác vài người. Vốn dĩ, nếu chỉ những người có liên quan đến học viện mới được phép sử dụng thì việc ít khách cũng là điều dễ hiểu.

Nhờ vậy, tụi tôi có thể ung dung chọn chỗ ngồi trống mà không phải chen lấn, thật may mắn.

“Sao mà thấy hồi hộp quá đi thôi.”

Yurie, ngồi đối diện tôi trong khoang ghế hộp, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa cất tiếng.

“Ồ, vậy ra đây là lần đầu em ra phố ở Nhật à?”

“Vâng. Nên em rất mong chờ.”

Yurie gật đầu lia lịa, ánh mắt từ khung cảnh biển ngoài cửa sổ chuyển sang tôi.

(Thỉnh thoảng được ra ngoài thư giãn thế này cũng tốt đấy chứ…)

Nhìn nghiêng khuôn mặt Yurie khi em lại đưa mắt nhìn ra biển, tôi bất giác mỉm cười.

À mà, hôm nay là Chủ Nhật nhưng cả tôi và Yurie đều mặc đồng phục. Không phải trường có quy định phải mặc đồng phục khi ra ngoài. Chỉ là Yurie không có bộ đồ nào hợp với thời tiết tháng Năm này, còn tôi thì đi theo em thôi.

(Mà, cái kiểu ngồi đối diện thế này thấy lạ lạ ghê. Chắc là do mình quen với kiểu ngồi thường ngày rồi nhỉ.)

Bình thường, khi xem TV cùng Yurie, chúng tôi ngồi sát cạnh nhau đến mức vai chạm vai – đôi khi còn chạm để cảm nhận hơi ấm của nhau nữa. Khi học hay ăn ở căng tin cũng vậy. Chính vì thế, hình ảnh em ngồi đối diện thế này khiến tôi thấy hơi lạ lẫm và cứ nhìn chằm chằm mãi.

Cô gái xinh đẹp mang quốc tịch nước ngoài, với đôi mắt đỏ thẫm như đá ruby, đang hướng nhìn ra ngoài cửa sổ. Mái tóc bạc óng ả, khiến ai cũng phải ngoái lại ngước nhìn, bay lất phất trông thật đẹp. Gương mặt thanh tú nhưng ít biểu cảm, khiến em trông hệt như một búp bê sứ tinh xảo.

Thế nhưng, tôi biết rằng thực ra em chỉ là một cô gái bình thường, đôi khi có chút ngây ngô.

—Và em cũng đang ôm ấp một nỗi niềm u tối trong tim, một bóng đêm mang tên “phục thù”.

Một bóng đêm giống hệt như tôi.

Đôi lúc tôi tự hỏi, liệu đêm hôm đó chỉ là một giấc mơ thôi chăng?

Thế nhưng tôi lại chần chừ không muốn nhắc lại chuyện đó. Có lẽ vì tôi không muốn thừa nhận rằng Yurie cũng giống mình, cũng đang mang trong lòng sự thù hận và khao khát báo thù.

“—Tōru?”

Tiếng chuông ngân vang kéo tôi trở về thực tại.

Có lẽ em đã gọi tôi mấy lần rồi. Yurie đang nghiêng đầu nhìn tôi.

“Sắp đến nơi rồi ạ.”

“À… ừ, vậy sao.”

Chẳng biết từ lúc nào, con tàu monorail đã khởi hành và giờ đây sắp đến ga.

Khi nó từ từ tiến vào sân ga, Yurie đứng dậy.

“Yurie, đợi đến nơi hẳn rồi hãy đứng dậy.”

“Cạch!”

Lời khuyên của tôi vừa dứt, con tàu monorail liền khựng lại và chao đảo.

“Ách…”

Lời cảnh báo của tôi trở nên vô nghĩa, Yurie mất thăng bằng và ngã bệt xuống…

…ngay trên đùi tôi.

Mái tóc em khẽ lay động, một mùi hương dễ chịu thoảng qua khứu giác.

“Đã, đã bảo rồi mà.”

“Vâng, vâng ạ…”

Tôi vừa nói với chút ngượng ngùng, Yurie cũng e thẹn cúi đầu.

“Từ giờ em sẽ cẩn thận hơn. Giờ thì mình xuống thôi ạ.”

Đứng dậy, Yurie chìa tay ra cho tôi.

Trước đây, ở Tháp Đồng Hồ, chính tôi đã chủ động đưa tay ra, nhưng lần này, sau chuyện vừa xảy ra, việc nắm lấy tay em lại khiến tôi có chút ngượng nghịu.

Rời khỏi nhà ga, chúng tôi chuyển sang tuyến JR như Miyabi đã chỉ dẫn, rồi xuống sau một ga. Từ đó, đi bộ khoảng năm phút là đến được điểm đến đã định, khu trung tâm thương mại Alamode.

Khu Alamode, từng là trung tâm thương mại lớn nhất Nhật Bản (theo thông tin từ Miyabi), dù đã nhường lại vị trí dẫn đầu cho nơi khác, nhưng lượng khách vẫn không hề giảm sút. Hơn nữa, vì hôm nay là ngày nghỉ nên nơi đây đông nghịt người.

“…………Giống như một lễ hội vậy ạ.”

Yurie há hốc miệng (dù không đến mức quá to) và đảo mắt nhìn quanh.

“Tōru không thấy ngạc nhiên sao?”

“Ở quê anh cũng có một trung tâm thương mại lớn mà. Thôi, trước tiên mình xem sơ đồ tầng để tìm vị trí các cửa hàng đã.”

“Vâng…”

Tôi giục Yurie, trông em vẫn còn ngẩn ngơ đôi chút, rồi cầm lấy tấm bản đồ hướng dẫn gần đó và mở ra. Ngay lập tức, tôi nhíu mày vì bối rối.

“Cái quái gì đây…”

Tấm bản đồ hướng dẫn dày cộm một cách kỳ lạ, chỉ riêng phần giới thiệu tầng đã dài tới tám trang, tổng cộng có hơn năm trăm tên cửa hàng được liệt kê.

(Nghe nói là có nhiều cửa hàng, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế này…)

“Tōru, anh sao thế ạ?”

Khi tôi còn đang ngây người, Yurie nhón chân, ghé mắt nhìn vào tấm bản đồ. Dáng vẻ em vịn vào ống tay áo tôi để giữ thăng bằng và nhìn vào gợi nhớ đến một con thú nhỏ.

“À, xin lỗi. Hay là mình ngồi đâu đó xem cho tiện nhỉ?”

Nói rồi, tôi cùng Yurie ngồi xuống chiếc ghế đẩu gần đó.

“Cái này… em chẳng hiểu gì cả.”

“À, ừ… Đúng là vậy nhỉ.”

Em vẫn vô tư ghé sát vào tôi, đầu gối chạm vào nhau khiến tôi hơi dao động trong lòng.

Nhưng Yurie hoàn toàn không bận tâm, em lật trang tiếp theo—

“Nhiều quá, em không biết phải đi đâu đây…”

Em nói với vẻ mặt bối rối.

Mục lục chỉ ghi tên cửa hàng và số hiệu vị trí. Hơn nữa, chúng không chỉ nằm rải rác ở các tòa Tây, Nam, Bắc mà còn trải dài trên cả tầng một và tầng hai. Đúng như Yurie nói, chẳng biết phải đi đâu cả.

“Ưm… Thôi, mình cứ đi dạo lung tung xem sao. Có nhiều cửa hàng thế này, chắc thể nào cũng tìm thấy thứ gì đó mình thích thôi.”

Tôi đứng dậy, định bước đi thì chợt nhớ ra điều gì đó, liền quay lại.

“Yurie, chỗ này đông người lắm, đừng để lạc nhau nhé.”

“Vâng.”

Yurie gật đầu lia lịa rồi nắm chặt lấy ống tay áo tôi.

“Thế này thì không lạc được đâu ạ.”

Yurie nở một nụ cười nhỏ, nói vẻ hài lòng.

“Ừ, ừm… Đúng vậy…”

Dù không đến mức phải nắm tay, nhưng thế này cũng khiến tôi hơi ngượng ngùng.

Thế nhưng, khi đã bắt đầu bước đi, cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

Giữa đám đông ồn ào, rất nhiều người đi ngang qua đều ngoái lại nhìn, và tôi nghe thấy những tiếng xì xào bàn tán về Yurie.

“Này, cô bé kia xinh ghê phải không?” “Là người nổi tiếng à?” “Chụp ảnh đăng lên mạng thôi!”

“Gì chứ, có bạn trai đi cùng à…” “Cô bé tóc vàng lúc nãy cũng đẹp, nhưng cô bé này cũng…”

Phản ứng thì đa dạng, nhưng phần lớn đều xoay quanh Yurie. Tuy nhiên, “phần lớn” cũng có nghĩa là không chỉ có thế.

“Mặc đồng phục, không biết là học sinh trường nào nhỉ?” “Ai mà biết được? Chưa thấy bao giờ…”

Việc họ không biết cũng là lẽ đương nhiên.

Trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt, học sinh Hạo Lăng gần như không bao giờ ra ngoài vào ngày thường, ngoài cuối tuần. Mà ngay cả cuối tuần, học sinh kỳ lạ đến mức mặc đồng phục ra ngoài thì cũng hiếm có khó tìm. Cùng lắm thì chỉ nghe được tên trường mà thôi.

Bản thân tôi, nếu không được biết trước về sự tồn tại của học viện, thì không nói đến nội tình Hạo Lăng, ngay cả tên trường tôi cũng sẽ chẳng hay biết.

(Vậy mà đó lại là một ngôi trường có bài kiểm tra đầu vào như thế đấy.)

Thật lạ lùng khi một ngôi trường bất thường đến mức loại bỏ một nửa số học sinh ngay trong lễ nhập học lại hầu như không được xã hội biết đến.

Thầy Mikuni từng nói là trường đang áp dụng chính sách kiểm soát thông tin, nhưng chẳng lẽ một chút tin đồn cũng không lan ra sao?

Đang miên man suy nghĩ thì ống tay áo tôi bị kéo kéo.

“Tōru, cửa hàng kia thế nào ạ?”

“À… Ừ, đúng là những bộ đồ dễ thương… phải không nhỉ?”

Tôi cũng thường bị em gái mình, Otoha, kéo đi mua sắm, nhưng thật sự tôi chẳng bao giờ hiểu được quần áo con gái thì nên chọn kiểu gì cho hợp. Thế nhưng, nhìn những bộ đồ được trưng bày trong cửa hàng, tôi lại có cảm giác chúng rất hợp với Yurie.

Và cứ thế, chúng tôi thử bước vào cửa hàng đó xem sao.

“Cái này chắc chắn sẽ rất hợp với cô đấy. Anh thấy sao hả, bạn trai?”

“Hả!? À... Không không không, tôi không phải bạn trai cô ấy...!”

Khi tôi đang ngắm nghía đồ, một nhân viên nữ tiến đến và nói câu trên, khiến tôi vội vàng phủ nhận nhưng rồi lại bị cô ấy cười khúc khích. Chắc cô ấy nghĩ tôi xấu hổ nên kiếm cớ đánh trống lảng đây mà.

Đúng là chỉ có hai người nam nữ, hơn nữa Yurie vẫn cứ nắm lấy tay áo tôi kể cả khi đã vào cửa hàng và bắt đầu xem đồ, nên việc bị hiểu lầm cũng không có gì lạ. Thậm chí nếu là người ngoài cuộc, chắc chắn tôi cũng sẽ nghĩ họ là một cặp đôi yêu nhau.

“Vậy tôi đi thử đồ đây.”

Nói rồi, Yurie cầm vài bộ đồ mùa hè được nhân viên giới thiệu và bước vào phòng thử đồ.

“Fufu, bạn gái cậu đáng yêu ghê!”

“À, ừm...”

Tôi từ bỏ ý định phủ nhận vì biết nói gì cũng vô ích, chỉ đành mỉm cười gượng gạo gật đầu. Liếc nhìn cô nhân viên đang cố gắng kiềm chế sự tò mò muốn tìm hiểu về chúng tôi, tôi khẽ thở dài, thoáng chút hối hận vì đã ra ngoài chỉ có hai đứa.

(Ước gì mọi người cùng đi thì hay biết mấy...)

Không biết giờ này Miyabi đang chơi đâu đó với Tomoe không nhỉ? Tora thì hình như đã ra ngoài rồi, tôi không tìm thấy cậu ấy. Còn Tatsu thì đang miệt mài tập thể hình.

...Trong lúc tôi đang miên man suy nghĩ, tấm rèm khẽ hé mở, và Yurie thò đầu ra.

“Tōru. Em thay đồ xong rồi. ...Anh xem giúp em được không?”

“Tôi nói trước là đừng đòi hỏi gu thẩm mỹ ở tôi nha.”

“Vâng. Không sao đâu ạ.”

Tôi chẳng hiểu “không sao” là sao, nhưng Yurie gật đầu cái cốc rồi kéo tấm rèm mở rộng ra.

“Ôi...” “Chà...”

Tôi và cô nhân viên đồng thanh thốt lên kinh ngạc, rồi cứ thế ngẩn người nhìn ngắm Yurie.

Bộ đồ Yurie đang thử là một chiếc váy liền màu trắng chủ đạo, trông rất mát mẻ. Váy xòe nhẹ nhàng, những đường ren trắng được trang trí tinh tế càng làm tôn lên vẻ nữ tính đáng yêu của cô bé.

“Anh thấy sao, Tōru?”

“À, à... Ừm, tôi nghĩ là rất hợp...”

“Cảm ơn anh. Vậy em sẽ mua cái này.”

“Quyết định nhanh vậy!! ...Khoan đã, ít nhất cũng nên thử mấy bộ khác rồi hẵng quyết định chứ?”

Cô nhân viên bên cạnh gật đầu lia lịa. Dù là vì công việc, nhưng biểu cảm của cô ấy cho thấy rõ cô muốn Yurie thử thêm nhiều bộ nữa.

“Vâng. ...Nhưng em sẽ mua cái này.”

Nói rồi, tấm rèm lại khép lại, và chúng tôi đợi thêm vài phút.

“Tōru. Anh nghĩ sao về cái này?”

Trái ngược hoàn toàn với chiếc váy lúc nãy, lần này là màu đen. Trước hình ảnh đó, tôi và cô nhân viên lại một lần nữa thốt lên kinh ngạc. Chiếc váy có chân váy ngắn và nhiều đường bèo nhún đặc trưng, màu đen càng làm tôn lên mái tóc bạch kim của Yurie, trông cực kỳ hợp.

“Ừm... Tôi nghĩ là rất đẹp. Cực kỳ đẹp.”

“Vâng. Vậy em cũng muốn mua cái này.”

Có lẽ vì hài lòng với phản ứng của tôi, Yurie khẽ nheo mắt một chút rồi lại chui vào phòng thử đồ lần thứ ba. Chẳng mấy chốc, cô bé lại xuất hiện, và bộ đồ lần này cũng rất hợp.

“Cái này thì sao ạ?”

“Trông mát mẻ, vậy là được rồi còn gì?”

“Vâng, rất mát ạ. Vậy cái này cũng...”

Cuối cùng, Yurie đã mua cả ba bộ đồ đã thử.

“À, này... Nếu được thì cậu thử thêm mấy bộ khác không? Không phải để ngắm cảnh... mà là chúng tôi còn rất nhiều bộ đồ đáng yêu khác hợp với quý khách đấy.”

“Ừm... sao hả, Yurie? Cậu có muốn thử không?”

“Vâng. Nếu Tōru đã nói thế thì...”

...Và việc tôi thuận theo đã là một sai lầm.

“............... Yurie, như thế này có phải mua hơi nhiều rồi không?”

Nhìn đống mười hai bộ đồ chất chồng trên quầy thanh toán, tôi đành thử chen vào một câu. Cô ấy cứ thử bộ nào là đưa bộ đó vào danh sách mua, khiến tôi nghĩ rằng nếu không bảo phải đi xem những cửa hàng khác thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

“Không. Em chỉ mua những thứ Tōru nói là đẹp thôi mà.”

“Không, thì đúng là tôi có nói vậy thật, nhưng tất cả thì...”

“Nhưng cái này thì rất hợp, cái kia thì rất đẹp, còn cái này thì rất mát mẻ cơ mà...”

Yurie lặp lại từng lời nhận xét của tôi, không sai một chữ nào. Sau khi nói hết đến bộ thứ mười hai──

“Dù sao thì em cũng sẽ mua tất cả.”

Cuối cùng, Yurie tuyên bố mình sẽ là một “khách hàng VIP”.

Khi chúng tôi nói sẽ mua mười hai bộ đồ (cộng thêm ba đôi giày), cô nhân viên trợn tròn mắt, nhưng khi tôi nói sẽ trả bằng thẻ, cô ấy còn kinh ngạc hơn nữa. Chắc họ không nghĩ học sinh như chúng tôi lại có thể trả bằng thẻ tín dụng.

Tuy nhiên, ngay khi tôi đưa thẻ học sinh có chức năng thẻ tín dụng ra, cô nhân viên khẽ lẩm bẩm: “À, là học sinh trường đó...”

Tò mò không biết tại sao cô ấy lại biết, tôi hỏi thì được kể rằng mỗi năm có vài người như chúng tôi đến đây mua sắm. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên có người mua sắm nhiều đến thế.

À, và đây là chuyện riêng nhé, khoảnh khắc tôi nghe tổng số tiền, mắt tôi suýt rớt ra ngoài. May mắn là số tiền đó vẫn nằm trong hạn mức được cấp, nên cũng không có vấn đề gì.

“Thôi, đồ đã mua xong rồi, giờ tính sao đây?”

“──? Không xem đồ ở những cửa hàng khác nữa ạ?”

“...Thôi, hôm nay thì dừng ở đây vậy.”

Tôi dễ dàng tưởng tượng được kết quả sẽ y chang như vậy nếu chúng tôi đến cửa hàng tiếp theo. Nếu có thể nói “Không hợp” thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, nhưng Yurie có một vóc dáng đẹp──hay nói đúng hơn là quá đẹp, nên dĩ nhiên cô ấy mặc bộ nào cũng hợp. Hơn nữa, tôi không thể nào nói dối những gì mình nghĩ về Yurie được. Trước biểu cảm tuy nhỏ bé nhưng vui sướng của cô ấy mỗi khi tôi khen hợp, tôi làm sao mà nói dối được chứ.

“Vậy mình về nhé?”

“Ừm... Đã mất công ra ngoài rồi, hay là cứ loanh quanh thêm một lát nữa đi.”

“Vâng. Đúng vậy ạ.”

Tuy nhiên, vì đồ đạc khá nhiều nên chúng tôi quyết định đến quầy dịch vụ giao hàng trước.

“Vậy mình đi thôi, Tōru.”

Sau khi gửi đồ xong xuôi và nhẹ nhõm hơn, chúng tôi quyết định đi dạo khắp khu phía Bắc từ đầu đến cuối. Cứ như đó là điều hiển nhiên, Yurie lại nắm lấy tay áo tôi và chúng tôi sánh bước đi cạnh nhau.

Ban đầu, tôi vẫn còn hơi ngượng một chút, nhưng khi vừa nói chuyện vừa đi quanh các cửa hàng khác nhau, tôi dần dần không còn để tâm nữa.

Sau đó, chúng tôi ghé vào một cửa hàng thú cưng gần đó, nơi Yurie mắt sáng rỡ ngắm nhìn những chú chồn sương, rồi lại chơi thử một trò chơi thực tế ảo miễn phí ở góc một cửa hàng game, tận hưởng một khoảng thời gian yên bình và vui vẻ, quên cả những buổi tập luyện khắc nghiệt thường ngày.

“À này, Miyabi từng nói món kem Gelato ở tầng một rất ngon đấy.”

“...Kem Gelato ạ? Nếu là món Miyabi giới thiệu thì em cũng muốn thử lắm, nhưng...”

Trong lúc Yurie đang ăn món mì Ý kem bí đỏ cho bữa trưa muộn, và sau đó là món bánh sô cô la tan chảy tráng miệng, tôi chợt nhớ đến lời của Miyabi. Cũng như bao cô gái khác, Yurie rất thích đồ ngọt, và cô bé thường xuyên trao đổi cảm nghĩ về các món tráng miệng ở nhà ăn với Miyabi. Chính vì thế, khi nghe nói là món ngon, việc cô bé muốn thử cũng là điều đương nhiên, nhưng──

Vì vốn ăn ít, nên rõ ràng là sau khi ăn bánh sô cô la thì sẽ không còn chỗ cho kem Gelato nữa, và bản thân Yurie cũng biết điều đó, nên cô bé rõ ràng đã rụt vai lại vì thất vọng.

Để bao lâu thì đủ nhỉ, nhưng nếu thế thì lại ảnh hưởng đến bữa tối mất.

“……Thôi thì, cứ thử mua cây gelato đó xem sao? Nếu cậu không ăn hết thì tớ sẽ ăn phần còn lại.”

Thấy vẻ mặt Yurie ỉu xìu vì lỗi quên lãng của mình, tôi thấy thương quá nên đề nghị một câu, thế là──

“Đó là một ý hay đấy ạ!”

Yurie toát lên vẻ vui sướng.

Nhìn biểu cảm đó, tôi cũng bất giác mỉm cười.

(Tốt quá rồi……)

Nghĩ vậy thì vẫn còn sớm quá.

“Tōru. Để đề phòng trường hợp không ăn hết, anh có thể giúp em ăn thêm cái bánh socola này không?”

“Ồ, được thôi.”

Tôi vừa ăn được khoảng một nửa thì Yurie đưa ra lời đề nghị.

Đương nhiên là tôi không có lý do gì để từ chối, nên việc gật đầu thì cũng ổn thôi, nhưng mà──

“Vậy thì, xin hãy há miệng ra ạ.”

“Hả?”

“Em nói là, xin hãy há miệng ra ạ.”

Một miếng fondant chocolat được đặt trên chiếc dĩa, bọc trong lớp kem lạnh, đưa đến trước mặt tôi.

“……Không lẽ, cậu định đút cho tớ ăn à?”

“Vâng ♪, há miệng ‘a~n’ đi ạ.”

“K-Không, làm mấy chuyện đó trước mặt người khác thì……”

“──? Em vẫn hay làm với Miyabi mà ạ?”

Đó là chuyện chỉ có giữa hai cô gái thôi chứ.

Còn chúng tôi là khác giới mà.

Tôi biết Yurie không có ý gì khác, nhưng việc cảm thấy khó chịu với hành động đó thì tôi nghĩ là không thể tránh khỏi, hay đúng hơn là rất đỗi bình thường.

“Ừm……ờ……”

May mắn là không đúng giờ ăn nên trong quán khá ít người, lại có nhiều vách ngăn nên không dễ bị người khác chú ý. Dù bàn chúng tôi ngồi cạnh cửa sổ không được lý tưởng cho lắm, nhưng trước cửa hàng này ở tầng ba không phải là lối đi mà là khoảng thông tầng xuống tầng một, nên hầu như không ai có thể nhìn thấy từ bên ngoài.

(Thôi thì trong tình huống này cũng được, nhỉ……?)

“──?”

Tiếng chuông ngân lên khẽ khàng như giục giã. Đương nhiên, Yurie chắc chắn không có ý giục tôi.

“Được, được rồi. Vậy thì……”

Nghe lời, tôi há miệng thật to và đón lấy miếng socola.

(May mà không đi cùng mọi người……)

Tôi thầm nghĩ điều hoàn toàn trái ngược với khi ở cửa hàng quần áo ban nãy.

“Tōru, mời anh.”

“Hả? Lại nữa sao?”

“Vâng. Vẫn còn nhiều lắm ạ. Thế nên, há miệng ‘a~n’ đi ạ.”

“Ha ha ha…… vâng.”

Cuối cùng, tôi được đút cho ăn tổng cộng tám lần, trong đó có một lần bị nhân viên nhìn thấy và cười khúc khích.

Nhưng mà──

Tôi biết, tình huống thực sự rắc rối vẫn còn ở phía sau.

“Tōru. Há miệng ‘a~n’ đi ạ.”

Giữa khu Nam và khu Bắc──trên con phố Harbour tấp nập người qua lại, Yurie đưa cây gelato đến miệng tôi.

“……Ơ?”

“Ngon lắm nên em muốn chia sẻ ạ. Thế nên Tōru, há miệng ‘a~n’ đi ạ.”

Giữa bao ánh nhìn của mọi người xung quanh, Yurie vẫn mỉm cười như chẳng hề bận tâm.

Đương nhiên là tôi thì cứ bồn chồn không yên vì những ánh mắt đó.

“──Tōru?”

Yurie nghiêng đầu hỏi──

“V-Vâng……”

Tôi yếu ớt đáp lời, rồi đành để cô ấy đút cho ăn miếng gelato……

◇

Tōru và Yurie. Từ xa, có một cái bóng đang dõi theo hai người họ, những người mà nếu không biết rõ chuyện thì chỉ trông như một cặp tình nhân hạnh phúc.

Đó là Miyabi và Tomoe.

Họ đã khéo léo hỏi thời gian Tōru và Yurie xuất phát vào bữa sáng, rồi đến ga gần trung tâm thương mại Au Mode trước hai người họ khoảng một tiếng.

Từ đó, họ lén lút bám theo sau. Khi Yurie thử đồ trong cửa hàng quần áo, họ giả vờ mua sắm ở cửa hàng gần đó──Miyabi thì mua thật──, còn khi hai người ăn uống, họ đứng từ một cửa hàng thể thao đối diện qua khoảng thông tầng để nhìn từ xa, và bây giờ thì đang nấp sau một vật cản để rình.

“M-Miyabi. Hai người họ thật sự không hẹn hò sao……?”

“Ừ-Ừm…… Tōru-kun đã nói vậy mà……”

“Vậy sao…… Không, nhưng mà……”

Trong lúc ăn, và giờ lại một lần nữa, Tōru được Yurie đút cho ăn gelato mà không hề để tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh──ít nhất là Miyabi và Tomoe nhìn thấy như vậy.

Chứng kiến cảnh tượng đó, cả Miyabi và Tomoe đều hoảng loạn.

“T-Tomoe-chan. Chuyện đó, ừm…… K-Không phải là quan hệ không trong sáng khác giới sao……?”

“K-Không, không phải là h-hành vi lệch lạc tình dục……”

Dù xét theo lẽ thường, hành vi đó có lẽ sẽ bị nhiều người gọi là "cặp đôi ngớ ngẩn", nhưng ít nhất thì nó không phải là quan hệ không trong sáng khác giới.

Vì vậy, họ không thể chen ngang hay phá đám, chỉ biết đứng đó bồn chồn, không thể chọn hành động nào khác ngoài việc tiếp tục dõi theo.

Tuy nhiên, bất ngờ có tiếng người gọi họ.

“Các em, hai đứa thôi sao?”

“Ơ……?”

Quay lại nhìn thì thấy bốn người đàn ông đang đứng đó.

Không cần phải nói, đó là một cuộc "nanpa" (tán tỉnh).

“Nếu tiện thì chơi với bọn anh nhé?” “Hai em dễ thương quá. Học sinh cấp ba à? Trường nào thế?”

“Ơ? À, à, cái đó……?” “H-Hạo Lăng ạ……”

“Hạo Lăng?!” “Anh biết mà. Là cái trường gần đây nổi tiếng về võ thuật ấy.”

Nhận thức của người đàn ông này về Hạo Lăng Học Viện không sai lệch là bao.

Một trường tư thục nội trú hoàn toàn, chú trọng võ thuật, và sau khi tốt nghiệp thì làm việc cho các cơ quan tình báo bí mật có liên kết.

Vì không có thành tích nào nổi bật công khai, lại có sự kiểm soát ngầm từ Cơ Quan Dawn, nên những thông tin đáng chú ý mà người thường có thể biết được là rất hiếm.

Ngay cả khi tin đồn về sự tồn tại của 《Lê Minh Tinh Văn – Lucifer》 hay 《Diệm Nha – Blaze》 có lan truyền, thì cùng lắm người ta cũng chỉ nghĩ đó là chuyện hão huyền, hoang đường mà thôi.

Nếu không có bằng chứng xác thực, cho dù là sự thật, nó cũng chỉ nằm trong phạm vi tin đồn.

Đương nhiên, để các học sinh đi ra ngoài cũng phải ý thức rõ điều đó, khi nộp đơn xin phép ra ngoài, họ đều được dặn dò kỹ lưỡng là không được gây rắc rối bên ngoài, không được cụ thể hóa 《Diệm Nha – Blaze》, v.v…

Nếu vi phạm những quy tắc đó, sẽ phải nhận hình phạt nghiêm khắc, nhưng mà──

“Ồ, võ thuật là Judo hay Karate ấy à? Vậy hai em cũng tập mấy môn đó sao?”

“D-Dạ vâng……”

Cả Miyabi và Tomoe đều hoảng loạn trước cuộc tán tỉnh bất ngờ, và trả lời câu hỏi của đối phương một cách thành thật.

“Hay đấy. Vậy thì dạy bọn anh mấy đòn vật hay gì đó đi.”

“……Không cần. Đi thôi, Miyabi.”

Lúc này, Tomoe mới cuối cùng nhận ra mục đích của đám đàn ông, cô nắm tay Miyabi định bỏ đi, nhưng──

“Đừng lạnh lùng thế chứ. Một chút thôi cũng được mà. Bọn anh sẽ không làm gì kỳ quặc đâu.”

Một trong số đàn ông đó nắm lấy cánh tay Miyabi và kéo mạnh.

“A……”

Cánh tay bị bàn tay mạnh mẽ của người đàn ông nắm lấy, sắc mặt Miyabi thay đổi.

Sợ hãi──Khoảnh khắc cảm thấy như vậy, cơ thể cô phản xạ theo bản năng.

“B-Buông ra……!”

Miyabi đẩy mạnh người đàn ông.

Thông thường, người đó có lẽ chỉ loạng choạng nhẹ, nhưng mà──

Sức mạnh cánh tay được cường hóa bởi 《Lê Minh Tinh Văn – Lucifer》 vượt xa người thường, khiến người đàn ông ngã sõng soài.

“Ha ha ha, ngốc nghếch quá!” “Câm mồm đi! Tao chỉ mất thăng bằng một chút thôi mà!!”

Người đàn ông ngã lăn ra gầm gừ với đồng bọn đang cười lớn.

May mắn là anh ta chỉ bị trầy xước nhẹ.

“Này này, đừng có thô bạo thế chứ.”

“Kẻ thô bạo trước là bên anh chứ. Đúng là đẩy ngã có hơi quá đáng thật, nhưng mà……”

Tomoe chen vào giữa người đàn ông cầm đầu và Miyabi, nhưng giọng điệu của cô ấy rõ ràng yếu đi.

Đương nhiên, đối phương cũng không bỏ qua điều đó.

“Nếu đã nghĩ là quá đáng thì, coi như hòa giải, hẹn hò với bọn anh cũng được mà.”

“K-Không đời nào! Tôi có thể xin lỗi, nhưng chuyện đó và chuyện này là hoàn toàn khác nhau!!”

“T-Tomoe-chan……”

Miyabi nép mình sau lưng Tomoe, Tomoe thì thầm trấn an rằng không sao cả.

(Với số lượng này, một mình mình cũng không thành vấn đề……!)

Ý nghĩ đó khiến Tomoe cảm thấy mạnh mẽ hơn, rằng dù có xảy ra xô xát cũng sẽ ổn thôi.

Nhưng phản ứng của Tomoe chẳng khiến đám đàn ông vui vẻ gì, kẻ bị Miyabi đẩy ngã cũng đứng dậy nhập bọn, cùng vây chặt hai cô gái vào góc tường.

Đúng lúc ấy, một người quen thuộc với Miyabi và các cô gái khác rẽ đám đông bước ra.

“Dừng lại, lũ khốn!!”

“Cái gì?!” “Thằng chó nào thế?!”

Người đứng chắn trước đám đàn ông không ai khác chính là Tōru. May mắn thay, cậu đang ở gần đó nên đã nghe thấy tiếng Miyabi và chạy đến.

“Hai cô ấy là người của tôi. Có chuyện gì thì cứ nói với tôi đây này.”

“T-Tōru-kun…” “Kokonoe…!”

Nghe thấy tên mình, hai cô gái khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Là người của nó đấy.” “Hình như thật đấy.” “Giờ sao?”

Một bên, đám đàn ông nhìn nhau phân vân không biết phải làm gì khi thấy kẻ tự xưng là người quen của hai cô gái xuất hiện.

“Miyabi, Tomoe, hai người có sao không?”

Đúng lúc đó, Yurie cũng gia nhập, và đám đàn ông liền đưa ra quyết định.

“Oa, dễ thương thật…” “Con bé này cũng là người của hắn à?” “Cái kiểu hậu cung là đây sao?”

“Tức chết đi được.” “Làm sao?” “Đương nhiên là—”

Cùng lúc tên cầm đầu vừa dứt lời, đám đàn ông hơi hạ thấp người.

“Cho chúng một trận ra trò đi!”

“──!!”

Ngay lập tức, đám đàn ông lao tới.

Dù có hơi bất ngờ một chút, nhưng với Tōru, người đã thăng hoa lên 《Vị Giai Level 2》, mọi thứ đều như diễn ra trong chuyển động chậm.

(Thôi được rồi, nhẹ nhàng gạt chúng ra rồi chuồn thôi.)

Tōru vừa nghĩ sẽ khiến bọn chúng ngã lăn ra mà không bị thương nặng, thì đúng khoảnh khắc đó.

“Pằng…!!” Một âm thanh khô khốc—tiếng súng—vang vọng khắp phố Harbor.

Gần như đồng thời, một trong số những kẻ vừa vung nắm đấm về phía Tōru ngã vật xuống như bị văng ra.

“Ơ…?”

Không biết tiếng thốt lên kinh ngạc đó là của ai.

Nhưng trước khi bất kỳ ai trong đó – kể cả Tōru và những người bạn – kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tiếng súng nữa vang lên, và lại một kẻ đàn ông nữa đổ gục.

“Cái…!?”

“Tōru, kia là…!!”

Tōru nhìn theo ánh mắt của Yurie—trên ban công tầng ba, cách đó hơn một trăm mét, cậu thấy chủ nhân của tiếng súng. Đó là một cô gái với mái tóc vàng óng ả, lấp lánh như hoàng ngọc.

Trong tay cô ta là—một khẩu 《Súng Trường Rifle》 đen tuyền, nòng dài.

(Lilith!? Hơn nữa, đó là—《Diệm Nha Blaze》 sao!?)

Trong khi Tōru kinh ngạc trợn tròn mắt, Lilith không chút ngần ngại bóp cò phát thứ ba, rồi thứ tư, và tất cả đám đàn ông đều ngã quỵ.

Trong khi những ánh mắt xung quanh đổ dồn về đám đàn ông bất ngờ đổ gục, Tōru và Yurie lại dán chặt mắt vào cô gái tóc vàng—và khẩu 《Súng Trường Rifle》 trong tay cô ta.

Trong đầu họ bỗng hiện lên bài giảng trước đây:

*“《Diệm Nha Blaze》 không thể cụ thể hóa thành những loại vũ khí có cấu tạo phức tạp.”*

Lời nói đó không hề sai, lẽ ra không thể nào có một khẩu 《Súng》 《Diệm Nha》.

Thế nhưng, 《Diệm Nha Blaze》 phản chiếu trong mắt Tōru và Yurie rõ ràng là một khẩu 《Súng Trường Rifle》.

Lilith biến khẩu 《Súng Trường Rifle》 mất dạng, rồi quay gót. Trong khi nhìn mái tóc vàng óng ả như hoàng ngọc của cô ta dần khuất vào phía trong ban công, Tōru lẩm bẩm.

“《Đặc Biệt Exception》…”