Khi tỉnh dậy, trời đã sáng. Thiếu ngủ khiến đầu óc mình nặng trịch, vẫn còn ngái ngủ. Thế nhưng, khi nghĩ lại chuyện tối qua cứ quẩn quanh trong đầu mình đến tận khi chìm vào giấc ngủ – cái lời thú nhận của Yurie – mình chẳng còn tâm trí nào để ngủ lại nữa.
“Em cũng giống Tōru… là một Kẻ Báo Thù.”
Dưới ánh trăng, được nghe cô gái tóc bạc phơi bày vết sẹo trên lưng và nói rằng cô ấy cũng mong muốn được báo thù, mình đã chết lặng.
Một người không phải là người phàm – một Siêu Việt Giả đã vượt biển đến đây.
Mình vốn nghĩ chắc hẳn cô ấy phải có một lý do xác đáng nào đó.
Nhưng nào ngờ, cô ấy lại cũng có một ngọn lửa báo thù đang thiêu đốt trái tim mình giống hệt như mình.
Thời gian trôi qua trong sự im lặng, rồi cuối cùng Yurie lên tiếng “Chúng ta về phòng thôi”, và dù đã trở về phòng – nhưng sau khi lên giường, mình vẫn trằn trọc mãi không ngủ được, đến khi trời bắt đầu tờ mờ sáng mới cuối cùng chìm vào giấc ngủ.
Cứ nhắm mắt lại, hình ảnh Yurie với vết sẹo in hằn trên lưng lại hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.
Mình không biết vết sẹo ấy được tạo ra trong hoàn cảnh nào. Thế nhưng –
(Kẻ Báo Thù… ư…)
Ánh mắt Yurie chứa đựng nỗi buồn khi nói ra những lời đó.
(Giống… mình… ư…)
Mình có nên nhân cơ hội hỏi tiếp câu chuyện của cô ấy không nhỉ?
Hay là nên đợi cho đến khi cô ấy tự mở lòng?
Vừa băn khoăn, mình vừa trở mình.
Tránh ánh sáng, như thể quay lưng lại với nó.
Và rồi, thứ mình chạm vào là…
*Mũm mĩm.*
Một thứ gì đó mềm mềm.
(Cái gì thế này…?)
Mình mơ màng cử động tay.
Đó là một khối phồng khiêm tốn vừa vặn trong lòng bàn tay, một thứ gì đó mềm mại được bọc trong một lớp vải mỏng.
Nó mềm mại và linh hoạt, thay đổi hình dạng theo cử động ngón tay. Thế nhưng nó lại có độ đàn hồi, và ngay khi mình nhấc tay ra, nó lập tức trở về hình dạng ban đầu.
Nếu phải đưa ra ví dụ, thì nó giống như kẹo dẻo marshmallow, bánh mochi, hoặc – mình đang mải miết suy nghĩ như vậy thì…
“Ưm…”
Thứ đó phát ra tiếng động.
“…………”
Mồ hôi mình túa ra.
Bởi vì mình đã chắc chắn được thứ mà mình đang chạm vào lúc này rốt cuộc là gì.
Mình rụt rè mở mắt ra, và thứ hiện ra trước mắt là –
Một cô gái với làn da trắng như tuyết trong suốt và mái tóc bạc đang say sưa ngủ.
…Và đúng như mình đã đoán, tay mình đang chạm vào ngực của cô gái tóc bạc đó.
(Sao cô ấy lại ngủ bên cạnh mình?! Khoan, hơn cả thế –)
Giật mình bừng tỉnh, ngay khoảnh khắc mình định vội vàng rút tay ra –
“Hiu!”
Có lẽ đã chạm vào một điểm nhạy cảm nào đó, gần như cùng lúc với tiếng kêu bé nhỏ đáng yêu, cô gái tóc bạc giật bắn mình và ôm chặt lấy cơ thể.
…May hay rủi đây, cô ấy lại càng ép tay mình vào ngực mình hơn.
“Ố, ôi, mềm thế, mà, ối giời ơi!?”
Có lẽ là do bị kích thích, hay là do tiếng kêu của mình –
“– Tōru…?”
Đôi mắt đỏ như ngọc ruby của cô ấy nhìn thẳng vào mình, và cô ấy gọi tên.
Ngay lập tức, mình cảm thấy máu trong người như rút cạn.
“Yu, Yurie…! C, cái này, ừm…!”
“Cái này là…?”
Vừa thắc mắc, Yurie vừa dõi theo ánh mắt của mình.
Và tất nhiên, đó là bàn tay mình đang đặt trên ngực cô ấy…
“À…”
Mình thấy rõ đôi má trắng nõn của cô ấy ửng hồng như cánh hoa đào.
““…………””
Yurie nhìn mình với vẻ bối rối, còn mình thì đáp lại bằng một khuôn mặt nhăn nhó –
“Ấy, mình muốn rút tay ra, cậu thả lỏng tay ra chút được không?”
“—! Vâng…”
Yurie gật đầu, rồi buông lỏng tay ra.
Mình vội vàng định rút tay lại, nhưng ngay lúc đó –
Ngón tay mình vướng vào cái gì đó.
“Ưm…!”
Lần nữa, Yurie lại ôm chặt lấy người mình, kéo theo cả tay mình vào.
Dĩ nhiên, điều đó có nghĩa là mình lại cảm nhận được sự mềm mại của Yurie bằng cả bàn tay.
“Yurie, khoan đã! Tay mình, tay mình——!”
“À, ừm, Yurie. Xin lỗi nhé…”
Cuối cùng khi đã bình tĩnh lại, chúng mình đang ngồi đối mặt với nhau theo kiểu *seiza* trên giường.
Chỉ có điều, ánh mắt Yurie lại dán vào đầu gối của mình. Má cô ấy vẫn còn ửng hồng một chút.
“…………”
Sự im lặng thật đáng sợ.
“À, mình, mình đâu có ngờ cậu lại ngủ bên cạnh, lúc mình trở mình tay mình vô tình chạm vào… rồi mình nghĩ đó là cái gì nên đã cử động tay…”
“…………Cần phải làm vậy mới biết sao…”
Mình đã chuẩn bị tinh thần để bị mắng, hoặc bị nhìn với ánh mắt khó chịu, nhưng cô ấy lại rầu rĩ.
“! K, không, không phải thế đâu… Tại mình chưa bao giờ chạm vào ngực con gái bao giờ nên nó mềm đến mức mình chẳng bận tâm gì đến kích cỡ cả… Mà, không, không phải thế!”
(Áaa, mình đang nói cái gì thế này—!?)
“…………”
Trái ngược với vẻ hoảng hốt của mình, Yurie lại một lần nữa im lặng.
Chẳng lẽ, không lẽ nào – mình xong đời rồi sao? Kiểu như đã chết trong xã hội rồi?
“Yu, Yurie…?”
“…Không phải là cố ý đúng không?”
Trước câu hỏi nhìn lên của cô ấy, tất nhiên mình chỉ biết gật đầu lia lịa.
“Vậy thì không sao cả.”
“Ừm… Cậu tha thứ cho mình sao?”
“Vâng. Dù sao thì lỗi là do em đã không giữ lời hứa, tự ý chui vào giường của Tōru mà.”
Nói đoạn, Yurie khẽ cúi đầu.
“Xin lỗi Tōru vì đã phá vỡ lời hứa.”
“Không, cái đó thì không sao đâu nhưng – sao cậu lại ngủ ở đây?”
Mình ngủ thiếp đi lúc rạng sáng. Trước đó, Yurie hẳn là cũng ngủ ở giường của cô ấy.
Tức là Yurie đã chui vào đây sau đó…
“…………Sau đó, em mãi không ngủ được, và –”
Hơi cúi đầu, Yurie nói tiếp với giọng trầm buồn.
“Sau khi nói chuyện đó, em lại nhớ về chuyện cũ… nên cảm thấy cô đơn.”
Yurie nhìn mình với vẻ áy náy.
“Nhưng lúc đó Tōru đã ngủ rồi, đánh thức Tōru thì em cũng thấy ngại…”
“Ừm, nếu là vậy thì đành chịu thôi.”
“Cảm ơn Tōru.”
Khi cô đơn thì có thể ngủ cùng. Đó là do mình đã nói ra mà.
Dù có hơi bất ngờ, nhưng nếu có lý do thì mình cũng đành chấp nhận thôi.
(Cô đơn vì chuyện đó… Vậy chẳng lẽ bố của Yurie là—)
Mình đang suy nghĩ về câu chuyện tối qua thì Yurie lại lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của mình.
“Nhân tiện Tōru. Tuy là buổi sáng, nhưng thường thì đây vẫn là giờ ngủ, Tōru có định thức dậy luôn không?”
“Đành vậy. Dù mình muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng giờ mà ngủ thì chắc chắn sẽ dậy muộn mất.”
“Vâng, em cũng vậy.”
Yurie khẽ mỉm cười và bước xuống giường.
Như mọi khi, chắc cô ấy định tắm rồi thay đồ.
“À… Yu, Yurie.”
“—?”
Mình gọi cô ấy lại khi cô ấy đang cầm quần áo thay và chuẩn bị vào phòng thay đồ.
“Chuyện vừa nãy… cái, cái chuyện ngực ấy, mình thật sự xin lỗi.”
“…Không. Em không để bụng đâu, chuyện đó bỏ qua nhé.”
Yurie khẽ lắc đầu nói vậy, nhưng trông cô ấy vẫn có chút ngượng ngùng.
Nhà ăn của Học viện Hạo Lăng khá rộng rãi so với số lượng học sinh, nhờ vậy mà không ai phải cố định vị trí ăn uống.
Thế nhưng, phần lớn học sinh vẫn theo thói quen ăn ở cùng một chỗ.
Và người cùng nhau ăn uống vào thời điểm này cũng đã trở thành một điều hiển nhiên –
“Ô, chào buổi sáng Tōru-kun, Yurie-chan. Hôm nay các cậu dậy sớm ghê…”
Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai chúng mình khi đang ngồi cạnh nhau.
Chủ nhân của giọng nói là một cô gái khá nhỏ nhắn, và đúng như giọng điệu cho thấy, cô ấy là người trầm tính và khiêm tốn.
Tuy nhiên, bộ ngực của cô ấy thì hoàn toàn ngược lại, đầy đặn hơn bất cứ ai trong lớp, khiến người ta phải chú ý.
…Dù sao thì, mình cũng chẳng thể nói ra điều đó trước mặt cô ấy.
"Chào buổi sáng," tôi lên tiếng. "Hôm nay tôi tự dưng tỉnh giấc sớm hơn một chút."
"Chào buổi sáng, Tōru-kun!" Miyabi đáp lại.
Hotaka Miyabi. Cùng là học sinh năm nhất, cũng là bạn cùng lớp với chúng tôi – điều này đương nhiên là lẽ thường tình, bởi Hạo Lăng Học Viện mỗi khối chỉ có duy nhất một lớp. Cô gái này gần như ngày nào cũng dùng bữa cùng với chúng tôi.
"À ừm…"
"—?"
Miyabi khẽ ngập ngừng, đưa mắt nhìn tôi và Yurie luân phiên, rồi cuối cùng ngồi xuống đối diện Yurie.
(…Không lẽ Miyabi đang phân vân không biết có nên ngồi đối diện mình không?)
Cả hai chỗ đối diện tôi và Yurie đều đang trống, và nhìn thái độ của Miyabi lúc này, khả năng đó khá cao. Miyabi vốn là người không quen tiếp xúc với người khác giới vì xuất thân từ trường nữ sinh, nhưng nhờ hơn một tháng qua kể từ khi nhập học, chúng tôi đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, lắng nghe và đưa ra lời khuyên cho nhau, nên giờ đây đã trở thành những người bạn thân thiết, gọi nhau bằng tên.
Dù vậy, vẫn có thể thấy rõ sự căng thẳng trên gương mặt cô bé, nhưng ngay cả khi cô bé chỉ ngập ngừng khi chọn chỗ ngồi trong một chuyện nhỏ nhặt như vậy, việc cảm nhận được Miyabi đã tin tưởng chúng tôi hơn trước cũng khiến tôi vui lây.
"…À ừm, Tōru-kun?"
"Hửm? Có chuyện gì sao?"
Miyabi khẽ đỏ mặt, vẻ mặt lộ rõ vẻ bối rối, ánh mắt luân phiên đảo qua tôi và chiếc bàn.
"Chuyện gì á? Đó là điều tôi muốn hỏi anh mới phải… Anh cứ nhìn mặt tôi rồi cười từ nãy đến giờ, là sao vậy ạ…?"
Hóa ra, nguyên nhân khiến cô bé bối rối chính là tôi. Tôi lúng túng nói dối rằng mình chỉ chợt nhớ lại chuyện gì đó vui và khẽ nở một nụ cười khổ.
"Nhắc mới nhớ… Hôm nay Miyabi đi một mình à? Tomoe đâu rồi?"
Thật hiếm khi Miyabi, người bạn Bán Song Nhận của Tomoe, lại không xuất hiện. Cô bé ấy mang dáng vẻ thanh tao, toát lên khí chất trưởng thành hơn hẳn những người cùng tuổi. Là con nhà võ, Tomoe sở hữu thực lực hàng đầu trong lớp, thành tích học tập cũng xuất sắc (trừ môn tiếng Anh), lại rất chu đáo, nên được mọi người xung quanh tin tưởng tuyệt đối.
"À… Tomoe-chan đang đi gọi mọi người dậy đó."
"Mọi người á?"
"Vâng. Có vài bạn mê ngủ lắm, sợ trễ giờ nên Tomoe-chan đang đi đánh thức đó ạ… Sáng nào đến giờ này bạn ấy cũng đi một vòng các phòng để gọi mọi người dậy hết."
"Ha ha, đúng là Tomoe có khác!"
Không cần hỏi cũng biết là Tomoe tự nguyện làm điều đó. Hơn một tháng kể từ khi cuộc sống xa nhà bắt đầu. Dù có quản lý ký túc xá, nhưng Tomoe, nhân vật trung tâm của các bạn nữ, vẫn duy trì nề nếp buổi sáng – khoảng thời gian dễ khiến nhịp sinh hoạt bị đảo lộn. Đúng là một người nghiêm túc và tỉ mỉ như Tomoe.
Tôi hình dung rõ cảnh Tomoe đi gõ cửa từng phòng, gọi các bạn cùng lớp dậy.
(Thế nhưng—)
"Chuyện này mà biết trước thì mình đã giảm rau, ăn thêm thịt rồi…"
"Đừng có mà nhân lúc tôi không có ở đây mà ăn uống kén chọn như thế, Kokonoe!"
"Ơ, Tomoe!?"
Ngay sau khi tôi lẩm bẩm, một giọng nói hơi giận dữ vang lên từ phía sau. Vội vàng quay lại, tôi thấy Tomoe, người mà chúng tôi vừa nhắc đến, đang nhìn xuống và lườm tôi.
"Chào buổi sáng, Tomoe."
"À, chào buổi sáng, Yurie."
Yurie, nãy giờ vẫn lặng lẽ gắp thức ăn, khẽ cúi đầu như tiếng chuông ngân vang. Tomoe lập tức thả lỏng lông mày, nở một nụ cười dịu dàng. Nhìn thấy nét mặt Tomoe giãn ra, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
"Sao cậu lại thở phào nhẹ nhõm như vậy?"
"Không, không có gì, ha ha ha…"
Lại bị Tomoe lườm, tôi đành co người lại…
"Thật là, cái anh chàng này…"
Tomoe thở dài nhìn tôi, rồi ngồi xuống đối diện.
"Thì, thì làm sao được. Đàn ông ở tuổi tôi mà thích ăn thịt thì cũng là chuyện đương nhiên chứ—"
"Nếu cậu ăn đủ rau thì tôi cũng chẳng nói gì."
"Ưm…"
"Nói chung là cậu ăn quá nhiều thịt rồi đấy. Như tôi đã nói từ trước, cậu nên ăn nhiều rau hơn. Hãy học tập Yurie và Miyabi xem."
Tôi nhìn khay thức ăn của hai cô bạn. Yurie có món salad kiểu Nhật và trứng cuộn, món chính là cá hồi nướng – đúng kiểu bữa sáng Nhật Bản, lượng thức ăn cũng ít vì vóc dáng nhỏ bé của cô ấy. Cơm cũng chỉ nửa bát. Có thể nói cô ấy thuộc dạng "tiêu thụ năng lượng thấp" vì có thể duy trì hoạt động đến trưa chỉ với ngần ấy đồ ăn. Nếu là tôi thì chắc dạ dày sẽ réo ầm ĩ giữa giờ học thứ hai mất.
Miyabi thì có món pot-au-feu và bánh sandwich BLT đơn giản, đồ uống như thường lệ là sữa tươi.
(…Không lẽ chuyện này có liên quan đến một lý do to lớn nào đó?)
Dù không thể nói rõ là chỗ nào, tôi vẫn lén lút đưa mắt nhìn và thầm nghĩ.
"Cậu có nghe tôi nói không đấy, Kokonoe?"
"—! À, à, có chứ, tôi nghe và hiểu rồi. Tôi sẽ ăn rau đầy đủ mà…!"
"Ừm, hứa nhé. …À đúng rồi, ăn đĩa salad rau củ nóng tám loại này đi. Anh chắc chắn ăn hết được chừng này mà phải không?"
*Đùng*, đĩa salad được đặt ngay trước mặt tôi.
"Ugh… không, không phải, à ừm, thế thì bữa sáng của Tomoe sẽ ít đi mất…"
"Cứ yên tâm, phần của tôi tôi sẽ lấy thêm một lần nữa. …À, nhân tiện, món cải bó xôi trộn rong biển shiso này thì sao? Với cả món tảo bẹ hầm này nữa—"
(Thôi tha cho tôi đi mà! Thịt ơi, thịt của tôi đâu rồi—!!)
Nhìn những đĩa rau nhỏ liên tục được đặt trước mặt, tôi chỉ còn biết thét lên trong lòng.
Gãy xương vài chỗ, vết rách chi chít khắp cơ thể, vết bầm tím thì không đếm xuể. Dự kiến hồi phục trong một tháng. Nhưng đó là với một Siêu Việt Giả; người bình thường thì phải mất vài tháng mới lành hẳn. Đó là kết quả chẩn đoán vết thương của bạn tôi, Tora, sau Trận Chiến Tân Đao – không, đúng hơn là do Tsukimi đã âm thầm nhắm vào các học sinh với cái cớ là "công việc" phía sau trận chiến đó…
"Sao Tora lại ở trong lớp?"
Sau khi dùng bữa sáng và trò chuyện phiếm xong, mọi người cùng nhau đến lớp thì thấy một cậu bạn vóc dáng nhỏ bé quen thuộc đang úp mặt lên bàn ngủ.
"…Đương nhiên là ra viện rồi chứ gì, đồ ngốc này."
Nghe thấy lời lẩm bẩm của tôi, Tora khẽ ngáp và vươn vai, phản ứng nhạy bén.
"Tôi tưởng phải mười ngày nữa mới được xuất viện chứ…"
"Hừm, sao tôi có thể cứ nằm lì mãi được."
Trong kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng, khi tôi đã có thể cử động được, tôi đã đến thăm Tora tại khu y tế trong khuôn viên học viện, nhưng đã bị cậu ta đuổi về ngay lập tức vì không muốn để tôi thấy bộ dạng thảm hại của mình. Sau đó, tôi đã hỏi y tá về tình trạng vết thương và ngày dự kiến xuất viện, nhưng có vẻ Tora đã tự ý xuất viện sớm.
"Cậu làm vậy lỡ vết thương kéo dài hơn thì sao? Cứ ngoan ngoãn nằm nghỉ đi. Với lại, trẻ con ngủ nhiều thì mới lớn… À xin lỗi, không có gì đâu."
"Ai nhỏ con hả!!"
Miyabi đứng phía sau, giật mình vì tiếng gào thét, sợ sệt nép vào sau lưng tôi.
"Không sao đâu, Miyabi. Cậu ấy chỉ đang tức giận với mình thôi."
"Ư, ừm… …À…!"
Tôi mỉm cười với Miyabi, người vẫn đang nắm chặt vạt áo tôi. Cô bé thoáng mở to mắt – rồi nhanh như cắt, buông tay ra, lùi lại một bước và xin lỗi tôi.
"Ha ha, tôi không có cắn đâu."
Lời nói của tôi, như gợi nhớ lại lần đầu chúng tôi gặp nhau, khiến Miyabi khẽ cười khúc khích.
"Nhưng cậu thực sự ổn chứ, Tora? Vết thương của cậu do cô ấy gây ra rất nặng đó. Đúng như Kokonoe nói, cậu không nên cố sức thì hơn."
"Nghe cậu nói vậy, không lẽ cậu cũng biết chuyện này?"
Tomoe gật đầu đáp lại câu hỏi của Tora. Ngày hôm đó, tuy tôi đã phá hủy được Nha Kiếm (Tebutejiyu) của Tsukimi, nhưng tôi đã kiệt sức hoàn toàn, còn Yurie thì bị thương nặng ở chân, cả hai chúng tôi đều không thể cử động được.
Đúng lúc đó, Tomoe và Miyabi, những người đến xem tình hình, đã liên lạc với học viện, rồi cùng với Tora và mọi người, sơ cứu cho tất cả những người bị thương.
Trong lúc đó, Tomoe và Miyabi cũng đã được giải thích rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra – bao gồm cả những bí mật về Diệm Nha (Blaze) – nên họ đều đã nắm rõ tình hình.
“Phải rồi, cậu đã sơ cứu cho tôi… Tomoe, Miyabi, cảm ơn hai cậu. May mà có hai cậu.”
Tora cúi đầu.
“…………”
“……Tōru. Cái mặt cậu thế kia là sao?”
“Tôi đang bất ngờ đấy.”
“Sao cậu lại bất ngờ vậy, Tōru?”
Yurie nghiêng đầu, tiếng chuông nhỏ leng keng.
“Thì, thấy Tora cúi đầu cảm ơn người khác mà…”
“Có thế thôi mà cậu cũng trợn tròn mắt lên làm gì! Tôi cũng biết cúi đầu khi thật sự biết ơn chứ!”
“Nhưng đó là Tora đấy!?”
“Trong mắt cậu thì tôi là loại người nào chứ!!”
“……Tōru, Tora. Cãi nhau không tốt đâu.”
“Khúc khích, không phải cãi nhau đâu nên không sao đâu, Yurie-chan.”
Miyabi khẽ cười trước cuộc đối đáp của bọn tôi, rồi gật đầu với Yurie đang hỏi “Thật vậy ạ?”.
Thế nhưng Yurie vẫn nghiêng đầu như thể không hiểu, khiến chiếc chuông nhỏ lại rung leng keng.
“Đúng rồi! Cậu bảo là khi thật sự biết ơn thì sẽ cúi đầu đúng không? Vậy thì lần trước tôi và Yurie đã giúp cậu rồi, hay là cậu trả ơn cảm tạ đi nào.”
“Ư… Gừ gừ, cái đó… Khụ, không, không thích tí nào nhưng quả thật thì…”
Phía sau lưng tôi, khi tôi đang nở nụ cười tinh quái với Tora, Tomoe như thể chán nản mà lẩm bẩm: “Cậu là trẻ con à?”.
Một lúc sau, Tora vẫn cứ ầm ừ rên rỉ, nhưng rồi cuối cùng, cậu ta cũng lộ vẻ mặt phức tạp rồi lên tiếng với giọng điệu như thể bất cần đời.
“Được, được rồi. Tôi cảm ơn cậu đấy, cứ nghĩ là mình may mắn đi!”
“Phải là cảm ơn chứ?”
“Mụm…! Gừ gừ, gừ… Cảm, cảm cảm… cảm ơn…! ……Hả!? Này, nghĩ kỹ lại thì nếu tôi không cứu cậu trước thì chắc cậu cũng đã bị hạ rồi còn gì!!”
Chết tiệt. Bị cậu ta nhận ra rồi.
“Vậy nên đôi bên coi như huề nhau nhé. Hiểu chưa! Tuy nhiên, Yurie, tôi cảm ơn cậu!”
Tora khịt mũi thật mạnh, rồi quay mặt đi.
“Thật tình, cậu cũng có vẻ tinh quái ngoài dự đoán đấy, hay là nên nói là trẻ con đây… À, chuông reo rồi. Hẹn gặp lại sau nhé, Kokonoe.”
Tiếng chuông báo hiệu giờ học vang lên, Tomoe vỗ nhẹ vào vai tôi rồi đi về chỗ ngồi của mình.
Miyabi cũng để lại lời nhắn hẹn gặp lại bọn tôi rồi đi theo bóng lưng của Tomoe.
“Tōru. Chúng ta cũng ngồi xuống đi.”
Được Yurie nhắc, tôi ngồi xuống ghế, nhưng đúng lúc này, một thắc mắc nảy ra trong đầu.
(Khoan đã? Giờ học bắt đầu thì tốt thôi, nhưng giáo viên chủ nhiệm sẽ thế nào đây?)
Chắc chắn không thể nào là cái người phụ nữ đeo tai thỏ đó được.
Vậy thì hẳn phải có giáo viên khác thay thế chứ đằng này—
“Chào buổi sánggg!
Kỳ nghỉ lễ vui vẻ chứuuu? Chắc là không có bạn nào xấu tính vì ham chơi mà quên làm bài tập đâu nhỉhh? Nếu có thì giơ tay lên ngay nhaaaa!”
“──!!”
Tiếng chuông vừa dứt, người có đôi tai thỏ bước vào lớp học, tôi – cùng với Yurie, Tomoe, Miyabi, Tora và Tatsu – đồng loạt đứng phắt dậy.
Mỗi người đều đặt tay lên ngực, đúng khoảnh khắc định thốt ra những Lời Lẽ Quyền Năng—
“Giờ học bắt đầu rồi. Mời các em ngồi xuống.”
Lời nói của Mikuni tiên sinh, người xuất hiện trong lớp ngay sau Rito, đã buộc chúng tôi phải kìm lại.
“Các em không nghe rõ sao, Kokonoe-kun? Cả năm em còn lại nữa. Giờ học bắt đầu rồi đó.”
Lại bị yêu cầu ngồi xuống, chúng tôi tuy bối rối nhưng vẫn đành nghe lời.
(Chuyện này là sao chứ…!?)
“Nào☆ Vậy thì buổi sinh hoạt lớp sau kỳ nghỉ dài bắt đầu thôiii♪”
Cái kẻ đã tấn công chúng tôi vào ngày hôm đó, chủ nhân của lưỡi dao tàn độc, vẫn bắt đầu buổi sinh hoạt lớp đúng như đã tuyên bố.
Cô ta nở nụ cười vô tư lự, chẳng khác gì trước kia, cứ như thể cuộc tấn công ấy chưa từng xảy ra vậy.
Thế nhưng, những người đã biết bộ mặt thật ẩn sau nụ cười giả tạo ấy của cô ta, chỉ có thể bàng hoàng đến cực độ.
“Thôi được rồi☆ Về trận Tân Nhận Chiến (Shinjinsen) vừa diễn ra trước kỳ nghỉ lễ, xin chúc mừng những ai đã thắng cuộc và chia buồn với những ai không may mắn nhéee♪ Có vẻ có vài người đã nhiệt tình quá mức mà bị thương một chút, nhưng thấy được sức mạnh hiện tại của tất cả mọi người, thầy rất hài lòng đóoo!”
Đến đoạn “bị thương”, tôi và Tora theo phản xạ gần như định mở miệng hỏi là lỗi của ai, nhưng Rito chớp mắt một cái rồi đưa ngón tay lên khóe miệng.
Chắc là cô ta muốn giữ bí mật về vụ tấn công đó.
Dù không cần nói chúng tôi cũng hiểu, nhưng chính kẻ chủ mưu lại bình thản nói dối như vậy, khiến chúng tôi khó khăn lắm mới giữ được vẻ bình tĩnh.
“──Nói tóm lại, đúng như đã giải thích từ trước, những Bán Song Nhận (Duo) có thành tích tốt sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt là được tham gia Nghi thức Thăng Hoa (Shōka no Gi) vào thứ Bảy. À, những em được tham gia là──”
Rito nhắc đến tôi & Yurie, Tomoe & Miyabi, Tora & Tatsu, và thêm hai cặp Bán Song Nhận (Duo) khác nữa.
Cô ta nói rằng, thắng ba trận trở lên là tiêu chuẩn để nhận được phần thưởng đặc biệt này.
Thông thường thì chúng tôi sẽ rất vui mừng khi được tham gia Nghi thức Thăng Hoa (Shōka no Gi), nhưng giờ đây chẳng phải lúc để mừng rỡ.
(Chuyện quái gì đang xảy ra vậy…?)
Đầu óc tôi quay cuồng.
Nguyên nhân thì khỏi phải nói, là vì sao Rito vẫn làm giáo viên chủ nhiệm, và Mikuni tiên sinh – tức là phía nhà trường – lại chấp nhận điều đó vì lý do gì.
Nhưng mặc cho tôi đang đau đầu, buổi sinh hoạt lớp vẫn tiếp tục.
Sau đó, cô ta thông báo về các buổi học sắp tới, trận đấu giao lưu với học sinh năm hai vào cuối tháng, và việc sẽ có chuyến đi học biển vào tháng Bảy, rồi khi chuông reo, Rito bước ra khỏi lớp, và một giáo viên khoa khác bước vào thay thế để bắt đầu tiết học.
Sự nghi vấn và bối rối về Rito là điều mà tất cả những người liên quan đến vụ việc đó đều cảm nhận được.
“Cậu nghĩ chuyện đó là thế nào, Kokonoe?”
Khi đến giờ giải lao, Tomoe lộ rõ vẻ bối rối rồi bắt chuyện với tôi.
Bên cạnh cậu ấy là Miyabi, còn từ phía bàn trước, Tora và Tatsu quay lại nhìn tôi.
Ngay cả Yurie, người vốn ít bộc lộ cảm xúc, cũng nhíu mày.
“Ra hành lang mà nói chuyện. Ở đây có khi bị người khác nghe thấy.”
Tôi nói vậy, giục mọi người ra hành lang. Những dấu tích từ trận Tân Nhận Chiến (Shinjinsen) đã được sửa chữa hoàn toàn trong kỳ nghỉ lễ, hành lang đã trở lại nguyên trạng nhưng hầu như không có bóng người nào mặc dù đang là giờ giải lao, điều này cho thấy số lượng người trong trường – không chỉ học sinh mà cả giáo viên – đều rất ít.
Để cẩn thận, chúng tôi di chuyển đến một vị trí cách lớp học khá xa.
Ở đó, Miyabi là người đầu tiên phá vỡ không khí hơi nặng nề và lên tiếng.
“À, ừm… Cô Rito, cô ấy đã định giết Tōru-kun và Yurie-chan, đúng không?”
“Đúng vậy. Nếu không có Tōru thì giờ này…”
“Một mình tôi thì không làm được đâu. Chiêu đó thành công là nhờ có Yurie mà.”
Tôi thật lòng nghĩ vậy, không hề khiêm tốn. Nhờ Yurie đã chặn được lưỡi dao của Rito, mà tôi mới có cơ hội tung ra Lôi Thần Nhất Kích (Mjolnir).
“Không, là Tōru…” “Không không, là Yurie…”
“Đủ rồi! Giờ là lúc nói về việc tại sao cái người phụ nữ đó lại xuất hiện trước mặt chúng ta lần nữa chứ!”
Tora gầm lên, không giấu nổi vẻ bực tức, kéo cuộc nói chuyện trở lại trọng tâm.
“Dù nói thế thì… Tại sao Rito lại xuất hiện như không có chuyện gì xảy ra, chính tôi cũng muốn hỏi lắm đây này.”
Chúng tôi đã giao lại việc xử lý Tsukimi cho phía Học viện, và ít nhất tôi đã nghĩ rằng cô ta sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt chúng tôi một lần nào nữa.
“Khà khà, thế thì ta nói cho nghe, đồ Dị Năng Giả!”
“──!? ”
Giọng nói của kẻ đáng lẽ là nhân vật chính trong câu chuyện bỗng nhiên chen vào cuộc trò chuyện.
Cùng với sự kinh ngạc, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về một điểm duy nhất nơi phát ra giọng nói── khung cửa sổ.
Cứ ngỡ một tiếng cười khoái trá đầy ác ý vừa vang lên, như thể đáp lại ánh mắt của chúng tôi, Tsukimi bỗng thò mặt ra từ phía bên kia cửa sổ. Không hiểu vì sao, cô ta lại đang… lộn ngược.
“Này, mở cửa sổ ra đi chứ. Ta không vào được đâu. Nếu muốn được giải đáp thắc mắc thì mau mở ra ngay đi!”
Trong lòng thầm nghĩ, nếu đã định nhờ người khác thì ngay từ đầu đừng có đứng ngoài nghe lén (?) làm gì, nhưng tôi vẫn mở cửa sổ.
Đương nhiên là vừa mở vừa đề phòng. …Ít nhất thì tôi cũng đã định như vậy.
“À ra rồi!”
Tsukimi dùng khung cửa sổ như một cây xà đơn, xoay người trên không trung rồi nhảy vọt vào trong tòa nhà học viện bằng chân.
Hơn nữa, hành động đó diễn ra gần như cùng lúc tôi mở cửa sổ, khiến tôi có cảm giác như một chiếc váy lót bất ngờ bung ra trước mặt, tựa như một đóa hoa trắng tinh khôi nở rộ.
“Khụ!?”
…Kéo theo đó, tấm vải trắng mỏng manh che phủ nửa thân dưới của Tsukimi trực tiếp úp vào mặt tôi.
(Chết tiệt… Cái này là…!?)
Trong lúc bàng hoàng và choáng váng vì cú va chạm vào đầu, tôi loạng choạng lùi lại, rồi cái đầu tôi bị kẹp chặt giữa hai bắp đùi mềm mại và phần thân trên bị kéo về phía trước.
“Rầm…!” Một tiếng động trầm đục vang lên cùng với cú va đập mạnh vào lưng tôi.
“Gắc…! Khụ…!”
“Toru!!” “Toru-kun!!” “Toru!!”
“Koko… Kokonoe! Tsukimi-sensei, rốt cuộc cô đang làm gì vậy!?”
Dù Tomoe tức giận hét lên vì cú Frankensteiner bất ngờ, nhưng Tsukimi chỉ thản nhiên đón nhận bằng giọng điệu không chút bận tâm.
“Khà khà khà. Sau những cảnh phục vụ đầy khoái cảm sẽ là một cái kết thê thảm. Đó là quy luật của thế gian này mà.”
Tsukimi giơ ngón trỏ lên, lắc qua lắc lại.
“Khụ, quy luật gì chứ… đau quá…”
“Toru, cậu có sao không?”
Khi tôi được Yurie đỡ dậy, một bầu không khí căng thẳng bao trùm cả căn phòng.
Tsukimi với nụ cười khiêu khích── phô bày bản chất thật sự của mình── đối đầu với Tomoe, Tora, Tatsu.
Người duy nhất không lộ ra vẻ thù địch là Miyabi, vốn không quen với những cảnh hỗn loạn, cô cứ luống cuống quay mặt nhìn tôi và Tsukimi xen kẽ.
Bầu không khí căng như dây đàn kéo dài đúng mười giây──
Đầu tiên, Tsukimi hành động.
Chúng tôi theo phản xạ định cụ thể hóa Diệm Nha, nhưng điều đó không cần thiết.
Tsukimi quả thật đã hành động, nhưng cô ta lại giơ cả hai tay lên như thể không có ý định chiến đấu.
“...Ngươi định làm gì, đồ khốn?”
“Như đã thấy đó, ta không có ý định đánh nhau. Nếu ta mà đối đầu với các ngươi ở đây, thì công việc mới của ta sẽ bay mất chỉ trong một ngày thôi.”
Tsukimi trả lời câu hỏi của Tora, vẫn giữ nụ cười đầy tự mãn.
“Ý cô nói ‘công việc mới’ là sao…?”
“Chắc là cô ta đã đổi chủ sang học viện này rồi.”
“Khà khà. Quả nhiên học sinh ưu tú khác hẳn với mấy con bò ngu ngốc, đầu óc quay nhanh thật đấy.”
“B… Bò!?”
Nghe một lời của Tsukimi, Miyabi vội dùng tay che ngực… nhưng vì quá lớn nên không che được.
“Haizz, đại khái là vậy đó. Việc ta vẫn tiếp tục làm giáo viên như thế này chính là bằng chứng rõ ràng nhất rồi.”
“…………Tuy khó tin ngay lập tức, nhưng nhìn tình hình thì chắc là vậy rồi.”
“Không được đâu, Kokonoe-kun ☆ Cậu phải dùng kính ngữ với giáo viên chứ!”
“...Đừng bắt tôi làm điều vô lý với kẻ mà tôi suýt chút nữa đã bị giết.”
“Khà khà, có chết đâu mà nói mấy lời cứng nhắc như vậy chứ.”
“Vậy thì cô cũng đừng nói những lời cứng nhắc như là tôi phải dùng kính ngữ nữa.”
“Hừ! Đúng vậy đấy! Ngươi có óc hài hước đấy, đồ Dị Năng Giả!! Khặc khặc khặc khặc!!”
Trong giây lát, Tsukimi trợn tròn mắt trước lời đáp trả của tôi, rồi cô ta ôm bụng vỗ đùi cười phá lên.
Cuối cùng khi tiếng cười đã lắng xuống, cô ta dựa vào tường, khoanh tay với vẻ mặt thích thú.
“...Vậy thì ta có câu hỏi. Lúc đó ngươi đã nói ‘đó là công việc’, đúng không? Ta muốn ngươi trả lời là kẻ nào ở đâu đã sai ngươi tấn công chúng ta, với lý do gì?”
Tora, người bị tấn công nặng nhất bởi Tsukimi, không che giấu sự bực bội mà truy hỏi.
“Trên đời này có rất nhiều kẻ cảm thấy chướng mắt lũ Siêu Việt Giả. Mà thôi, vì có quy định bảo mật nên ta không thể nói rõ là nơi nào, nhưng đại khái là một quốc gia nào đó giương cao khẩu hiệu chính nghĩa chẳng hạn.”
“Điều đó có nghĩa là…”
Không cần nghe tên quốc gia, tôi cũng có thể hiểu qua cái cách gọi đầy mỉa mai đó.
“Không thể nào… Vô lý quá. Cô nói đó là chuyện liên quan đến quốc gia sao…?”
Trước sự kinh ngạc không che giấu của Tomoe, Tsukimi nhún vai như đang đùa giỡn.
“Khà khà, hãy nhớ kỹ điều này. Ở bất kỳ quốc gia nào cũng tồn tại một mặt tối. Và Hạo Lăng này cũng vậy── nghĩa là học viện này chính là mặt tối của Nhật Bản đấy. Nếu không thì làm sao có thể thực hiện những hành vi vô nhân đạo như tạo ra quái vật bằng nanomachines, dù là bí mật đi nữa, đúng không?”
Liệu có nên tin lời cô ta nói không?
Tuy nhiên, lời nói đó lại khá thuyết phục.
Nếu nghĩ rằng sự tồn tại của Lê Minh Tinh Văn hay Siêu Việt Giả không được công khai là do có sự hậu thuẫn của quốc gia, thì điều đó cũng hợp lý.
“Mà thôi, các ngươi muốn tin đến mức nào thì tùy. …Thôi được rồi, sắp hết giờ giải lao rồi, hẹn gặp lại sau nhé. Đừng có mà đi học muộn đấy.”
Tsukimi vẫy tay chào, quay lưng lại với chúng tôi và bỏ đi.
“...Cậu nghĩ chúng ta nên tin bao nhiêu phần trăm trong câu chuyện vừa rồi?”
“Hừ. Chuyện quốc gia đứng sau thì cứ gác lại đi, nhưng việc cô ta đứng về phía học viện thì tôi nghĩ chắc chắn là thật rồi.”
“Tôi cũng đồng ý với Tora.”
“Tuy nhiên, cứ đề phòng cho chắc ăn đã.”
Hai người gật đầu trước ý kiến của tôi.
(Thế nhưng, vụ tấn công của cô ta lại liên quan đến quốc gia sao, không biết nên tin bao nhiêu phần đây…)
Thời gian đã trôi qua buổi trưa, bước sang buổi chiều, và chúng tôi lại có một buổi huấn luyện tăng cường thể lực đã lâu không diễn ra──
“Ba lô hai mươi cân ư…”
Tsukimi cười tươi tuyên bố rằng kỳ nghỉ lễ vàng đã kết thúc, và từ hôm nay, việc huấn luyện sẽ chính thức bắt đầu.
Thế nhưng, khi nghe nội dung huấn luyện, xung quanh liền xôn xao.
“Toru-kun. Ba lô nghĩa là…?”
Có vẻ như đó là một từ lạ lẫm, nên Miyabi đứng bên cạnh tôi nhỏ giọng hỏi.
Tôi trả lời rằng ba lô là một loại túi đeo lưng, và chúng tôi sẽ chạy bộ với vật nặng bên trong. Ngay lập tức, cô bé lộ vẻ lo lắng.
Nhờ việc tự giác chạy bộ liên tục mà cô bé đã quen với việc chạy đường dài hơn rất nhiều, nhưng sự thiếu tự tin của Miyabi vẫn không thay đổi.
Vì vậy, khi nghe nói buổi huấn luyện sẽ khắc nghiệt hơn trước, phản ứng này cũng là điều dễ hiểu. Chính vì thế──
“Miyabi thì không sao đâu. Cậu cũng đã có thể chạy hết cự ly marathon rồi mà.”
“Đ… Đúng vậy… Em sẽ cố gắng…”
Dù không giấu được sự lo lắng, Miyabi vẫn gật đầu.
“...N… Nhưng, nếu em không thể chạy hết thì… lại… lại đến đón em được không?”
“Đón…?”
Đến đón Miyabi── từ đó, tôi nhớ lại sự việc xảy ra khoảng một tháng trước.
Ký ức về việc cõng Miyabi đã kiệt sức quay về sống lại.
(Hình như tôi bắt đầu nói chuyện với Miyabi là từ ngày hôm đó thì phải…)
“Không được sao…?”
“Hả? À…”
Vì tôi không trả lời ngay, Miyabi ngước mắt nhìn tôi như cầu xin.
“Được, anh sẽ đến đón em.”
“Vâng, em sẽ đợi…”
Nghe vậy, Miyabi vui vẻ gật đầu.
「──Đứng lại chờ thế này không được rồi. Phải chạy cho xong mới được chứ!」
「À… Ừm, đúng là thế thật. Ha ha…」
Bị Miyabi làm lây, tôi cũng cười gượng.
Đúng lúc đó, Yurie mang đến hai chiếc ba lô, mỗi tay một chiếc, dành cho tôi và Miyabi. Thấy chúng tôi đồng loạt cười khổ, cô bé nghiêng đầu.
「Tōru, Miyabi. Có chuyện gì ạ?」
「Chỉ là chút chuyện vặt thôi. …À, cảm ơn ba lô nhé.」
Chiếc ba lô tôi nhận được nặng trịch, truyền một sức nặng rõ rệt vào cánh tay──dù vậy, với trạng thái "Siêu Việt Giả" hiện tại, tôi không cảm thấy mức nặng hai mươi cân như con số đó thể hiện.
Tổng cộng cả hai chiếc ba lô nặng gần bằng hoặc hơn cả cơ thể nhỏ nhắn của Yurie, vậy mà cô bé chỉ hơi lảo đảo một chút khi mang chúng. Điều này một lần nữa khiến tôi nhận ra sự phi thường của 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》.
Hơn nữa, đây mới chỉ là Cấp Bậc I, nên tôi không thể tưởng tượng nổi khi đạt đến mức cuối cùng thì sẽ như thế nào.
Dù vậy, tôi vẫn phải tiếp tục chạy về phía cái đích đó.
Để nắm giữ 《Sức mạnh》, và để hiểu được ý nghĩa của những lời nói kia.
Để tìm ra sự thật, rằng vì sao Otoha lại phải chết.
Thế nhưng, tất cả lại là sự dối trá.
*「Yếu ớt nên mới chết thôi。」*
Người ta nói giấc mơ phản ánh khao khát.
Dù bề ngoài tôi có che đậy thế nào đi nữa, sâu thẳm trong tâm hồn tôi vẫn cuộn trào sự tức giận, sự căm ghét.
Một con quỷ khát khao báo thù đang ngự trị.
Mỗi khi ký ức về ngày hôm đó, về lời nói của kẻ kia sống dậy, tôi lại khắc cốt ghi tâm điều ấy.
「Aaaa… Aaaaaaaaaaaaaa────────!!」
Hôm nay cũng vậy. Tiếng gào thét chứa đầy căm hờn của chính tôi lại kéo tôi từ giấc mơ trở về thực tại.
「Hộc… hộc… Hộc, hộc…!」
「Tōru, anh có sao không…?」
Yurie bước xuống từ giường tầng trên, đôi mắt đỏ thẫm như ngọc ruby nhìn tôi đầy lo lắng.
「…Anh xin lỗi.」
「Không sao đâu ạ. Anh đừng bận tâm.」
Ngoài cửa sổ trời đã sáng trưng, đón chào buổi sớm.
Tuy rằng hơi sớm hơn giờ thức dậy thường ngày một chút nhưng──
「Anh đi đâu ạ?」
Khi tôi rửa mặt ở phòng vệ sinh và thay bộ đồ dễ vận động, Yurie vẫn còn ngái ngủ, nghiêng đầu hỏi.
「Anh sẽ đổ mồ hôi khoảng ba mươi phút. Đang có hứng vận động một chút.」
Để Yurie gật đầu tỏ vẻ đã hiểu ở lại, tôi rời phòng và đi xuống khu vực dưới lòng đất.
Phòng tập luyện, nơi có thể sử dụng từ sáu giờ sáng đến mười giờ tối, đã có vài người đang tập luyện dù mới chỉ là buổi sáng sớm.
Tôi chào hỏi qua loa với một người bạn cùng lớp rồi đi sâu vào trong.
Tôi đứng trước một bao cát đặc chế nặng hơn trăm cân. Thông thường bao cát sẽ được nhồi bằng urethane, nhưng cái trước mặt tôi đúng nghĩa đen là được nhồi đầy cát.
Tôi liên tục tung những cú đấm, những cú đá vào chiếc bao cát đó không ngừng nghỉ.
Hơi thở trở nên gấp gáp, và khó nhọc.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn dốc hết sức mình để giáng xuống.
Như thể muốn xua đuổi những lời nói kia.
Như thể muốn trút bỏ sự căm ghét với kẻ đó.
Cứ thế, miệt mài.
「Ngừng lại ở đó đi thôi.」
Không biết tôi đã đấm vào bao cát bao lâu.
Khi tôi dừng nắm đấm lại trước tiếng nói vang lên, tôi đã đầm đìa mồ hôi, hơi thở hổn hển vô cùng khó khăn.
「Tôi cứ nghĩ em chăm chỉ tập luyện từ sáng sớm là chuyện lạ, nhưng định đánh đến bao giờ vậy hả? Tiếp tục nữa chỉ khiến tay em bị thương thôi.」
Tôi quay lại, thấy Tachibana khẽ thở dài, gương mặt có vẻ ủ rũ.
Nhìn xuống nắm đấm đang bị chỉ trỏ, da đã rách ra, máu rịn thấm ướt.
「A… Đau quá…」
Cảm thấy đau nhói ở nắm đấm, tôi nhăn mặt.
Tachibana liền nắm lấy tay tôi và bắt đầu bước đi.
「Đi phòng y tế thôi. Có 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》 thì sẽ nhanh khỏi thôi, nhưng cứ đề phòng cho chắc.」
Tôi đã hiểu rõ lợi ích của việc tăng cường khả năng hồi phục nhờ trận chiến với Tsukimi trước đây.
Vết thương nhẹ thế này có lẽ sẽ lành hoàn toàn vào ngày mai, nhưng giờ thì nó đang âm ỉ đau nhức.
Thế nhưng, như vậy cũng được.
Nhờ việc vận động hết mình mà tâm trạng tôi đã khá hơn nhiều.
Coi đó là cái giá phải trả thì cũng đáng.
Bị Tachibana nắm tay kéo đi, tôi bước vào phòng y tế ngay cạnh phòng tập luyện, nhưng vì còn quá sớm nên không thấy bóng dáng y tá học đường đâu.
「Đúng là giờ này không có ai. Mà nói gì thì nói, xử lý vết thương đơn giản thế này thì tôi cũng làm được.」
Tachibana đặt tôi ngồi xuống ghế, rồi cầm gạc thấm nước.
「Chậc…!」
Trong lúc lau vết máu bằng gạc ướt, nước thấm vào khiến tôi rên khẽ.
「Xin lỗi. Cố chịu một chút… đi…」
Tachibana ngẩng mặt lên, cả hai chúng tôi đều nhận ra.
Mặt quá gần nhau.
Không biết ai đỏ mặt trước vì khoảng cách gần gũi, tôi hay Tachibana.
Gần như đồng thời, cả hai vội vàng quay mặt đi, sau đó thời gian cứ thế trôi đi trong im lặng.
「Thế này là được rồi. Giờ thì băng lại bằng màng bọc thực phẩm rồi quấn thêm băng gạc bên ngoài nữa.」
Đó là cái gọi là phương pháp điều trị vết thương ẩm, trong đó vết thương được che phủ bằng vật liệu che phủ vết thương thay vì gạc, điều mà chúng tôi đã học trong giờ học trước kỳ nghỉ Lễ Vàng.
Hạo Lăng Học Viện là một trường huấn luyện kỹ thuật chiến đấu nên có rất nhiều người bị thương, nhưng nhờ 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》 mà khả năng hồi phục của họ được tăng cường, nên thường chỉ cần sơ cứu như vậy là đủ.
Tachibana một cách thành thạo quấn màng bọc thực phẩm, rồi sau đó là băng gạc quanh tay tôi.
「Lúc học trên lớp tôi cũng đã nghĩ vậy rồi, nhưng Tachibana giỏi mấy khoản này ghê.」
「Ở đạo tràng của nhà Tachibana, những vết thương mới không bao giờ ngớt. Trước khi vào đây, tôi ngày nào cũng băng bó cho ai đó cả.」
「Thảo nào… Vậy nếu bị thương thì nhờ Tachibana băng bó là chuẩn rồi.」
「Trước tiên, hãy cẩn thận để không bị thương đã.」
「Đúng là vậy thật.」
Khi tôi cười gượng, Tachibana lại có vẻ đăm chiêu.
「…Mà này, Kokonoe, có chuyện gì sao? Lúc nãy em không phải là chăm chỉ mà… có một luồng khí lạnh lẽo, đáng sợ tỏa ra…」
「Ừm… Tôi nhớ lại lúc mình bị thua một người bạn cũ. Cứ thế sự hối hận trỗi dậy, rồi không biết từ lúc nào mà tôi lại thành ra thế này.」
Tôi không nói dối. Cũng có thể nói đó chỉ là một phần sự thật, nhưng như vậy là đủ để che đậy rồi.
「…Ồ. Chắc em đã thua thảm hại lắm. Dù sao đi nữa, tôi hiểu em hối hận, nhưng em cũng nên chăm sóc cơ thể mình hơn một chút.」
Tôi gật đầu trước nụ cười gượng nhẹ của Tachibana, rồi để đổi chủ đề, lần này tôi hỏi ngược lại.
「Mà này, lúc nãy Tachibana nói tôi hiếm khi xuất hiện phải không? Nghĩa là Tachibana cũng thường xuyên tập luyện vào buổi sáng à?」
「Gần như mỗi ngày, vào giờ này tôi đều ở phòng tập luyện.」
Xong xuôi thì cô ấy đi đánh thức mấy đứa bạn cùng phòng sao.
Tôi thành thật bày tỏ cảm nhận "Tuyệt thật", thì cô ấy lắc đầu lia lịa.
「Miyabi sáng nào cũng cố gắng mà. Là 《Bán Song Nhận Duo》, tôi không thể thua kém được.」
「Sáng nào cũng vậy sao?」
「Mỗi ngày, sáng và sau giờ học đều chạy bộ. …Dù sao thì, bắt đầu chạy buổi sáng là từ sau 《Tân Nhận Chiến》 thôi.」
Tôi lẩm bẩm "Thì ra là vậy", và nghĩ rằng Miyabi cũng thật cố gắng.
Việc marathon kèm ba lô, đã bắt đầu từ vài ngày trước, cho đến giờ vẫn chưa bỏ cuộc giữa chừng, có lẽ là do kết quả của những nỗ lực bền bỉ như vậy.
「Chúng ta cũng không thể lơ là được nữa rồi.」
Với 《Bán Song Nhận Duo》 đã thay đổi rất nhiều so với thời điểm mới nhập học, Tachibana nở một nụ cười vui vẻ.
「Thôi, sắp đến lúc về phòng rồi. Tachibana, cảm ơn vì đã băng bó cho tôi nhé.」
「Không có gì to tát đâu. Màng bọc thực phẩm chắc phải thay vài lần đấy, lúc đó cứ đừng ngại mà nói với tôi nhé.」
Đúng là tự mình làm sẽ không nhanh bằng, mà trông cũng không đẹp mắt bằng.
「Vấn đề là với bàn tay thế này thì việc ghi chép chắc sẽ hơi khó khăn.」
「Fufu, vậy thì lát nữa tôi sẽ cho em mượn vở của tôi.」
「Có thật không?"
"Nhưng với điều kiện cậu phải đi học đầy đủ đấy nhé."
"Biết rồi mà… Cơ mà, kiểu này thì đi vệ sinh cũng hơi phiền phức đây."
"Phù phù, lúc đó cứ nói thẳng với tôi. Tôi sẽ giúp đỡ—"
Đang nói dở thì Tomoe chợt im bặt. Cô nhận ra mình vừa định nói gì, và chỉ trong chớp mắt, má của Tomoe—không, cả khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên.
"Cậu, cậu, cậu đang nói gì mà thô thiển đến thế chứ—!?"
"Chờ chút, tôi có nói gì đâu!?"
Sóng biển vẫn không ngừng vỗ rì rào… rì rào…
"Oáp…"
Sáng hôm sau, khi đứng trước cổng trường, tôi lơ đãng nghe tiếng sóng vỗ và không kìm được mà ngáp một cái thật dài.
Đúng lúc đó, từ đằng xa có tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng đến.
Chủ nhân của tiếng bước chân ấy càng lúc càng gần, rồi lộ diện. Tôi cất tiếng chào:
"Chào, Miyabi."
"T-Tōru-kun!?… M-mơ sao? Mình, mình đã nhớ Tōru-kun đến mức cậu ấy xuất hiện trong mơ sao…?"
"Không, không phải mơ đâu, là thật đấy."
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Miyabi đang còn ngơ ngác.
"Thật ư?… Ơ? Ơ!? Ơiiiiii—! Thôi, chuyện vừa nãy coi như chưa từng xảy ra! Hãy giả vờ như chưa nghe thấy gì đi mà!"
Vẻ mặt Miyabi thay đổi chóng mặt.
Chắc là xấu hổ lắm khi lầm tưởng đó là giấc mơ, cái cách cô ấy vội vàng vẫy hai tay trông thật đáng yêu.
(Giả vờ như chưa nghe thấy gì thì phải làm sao bây giờ…)
Một lúc sau, Miyabi trấn tĩnh lại và cất lời thắc mắc.
"À, ừm… Tại sao Tōru-kun lại ở đây vậy ạ?"
Cô ấy nghĩ vậy cũng phải.
Bởi vì tôi đã đứng đợi ở cổng trường vào cái giờ này, khi mà vừa mới hơn sáu giờ sáng một chút.
"Tôi nghe Tomoe nói Miyabi không chỉ chạy vào buổi chiều mà cả buổi sáng nữa. Tiện thể nên tôi định cũng chạy cùng cậu luôn."
"Ể…? T-Tōru-kun cũng…!?"
"Ừ. Nếu làm phiền thì tôi sẽ thôi."
"K-không có đâu ạ! Hoàn toàn không, không phiền chút nào đâu ạ, ừm!"
Miyabi vung đầu lia lịa sang hai bên.
Cô ấy làm mạnh quá, tôi còn tự hỏi liệu đầu có đứt ra không.
"Được rồi, vậy thì chúng ta chạy ngay thôi. Cứ đứng đây nhàn rỗi thế này cũng phí thời gian mà."
"V-vâng ạ!"
Thế là mọi chuyện được quyết định, chúng tôi sánh vai nhau bắt đầu chạy.
Tốc độ chạy không quá nhanh, đủ để có thể trò chuyện.
Và chủ đề được nhắc đến là—
"…À, ừm, Tōru-kun. Chuyện lần trước, tớ xin lỗi nhé."
Đó là chuyện vào giữa kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng, khi Miyabi bắt gặp tôi đang ôm Yurie khỏa thân.
Miyabi đã hoảng loạn trước cảnh tượng quá sức tưởng tượng (ngay cả với tôi), dùng 《Kỵ Binh Thương》 đục một cái lỗ lớn trên sàn phòng tôi (đã được sửa chữa) vẫn còn là ký ức mới mẻ.
"Thôi đừng bận tâm nữa. Đây là lần thứ mấy cậu xin lỗi tôi rồi nhỉ?"
Từ đó đến nay, tuy không phải mỗi lần gặp mặt nhưng Miyabi đã cúi đầu xin lỗi tôi không biết bao nhiêu lần, đủ để tôi hiểu cô ấy đã vô cùng hối lỗi.
"Nhưng, nhưng mà…"
"Không có nhưng nhị gì hết. Cứ để cậu xin lỗi mãi tôi cũng không thoải mái, với lại, trong tình huống đó thì bị hiểu lầm cũng là đương nhiên thôi."
"…Hiểu lầm, đúng không ạ?"
"Hả?"
"À, tức là Tōru-kun với Yurie-chan… k-không phải là mối quan hệ kiểu như vậy, đúng không ạ?"
Trước câu hỏi với đôi má ửng hồng của Miyabi, tôi cũng đỏ mặt lắc đầu khẳng định là không phải.
"M-may quá…"
Miyabi khẽ lẩm bẩm, và tôi cũng thở phào nhẹ nhõm khi hiểu lầm không bị đẩy đi quá xa.
Dần dần, khi số vòng chạy tăng lên, Miyabi bắt đầu không còn sức để trò chuyện nữa.
"T-Tōru-kun… Cứ, cứ đi trước… đi ạ…"
"Được rồi. Vậy tôi xin phép đi trước nhé."
Khi chúng tôi bước vào vòng cuối cùng, tôi gật đầu trước lời nói hổn hển của Miyabi, và cả hai bắt đầu chạy hết sức. Mặc dù nãy giờ chúng tôi chạy sánh vai nhau, nhưng do sự chênh lệch thể lực ban đầu, dáng Miyabi nhanh chóng lùi lại phía sau.
"Mệt không Miyabi. Cậu chạy nhanh hơn nhiều rồi đấy."
"Ư, ừm… Cảm ơn, Tōru-kun…"
Vài phút sau khi tôi đến cổng trường, Miyabi cuối cùng cũng về đích.
Cô chống tay lên đầu gối, thở hổn hển.
Chỉ vậy thôi thì đó là cảnh tượng quen thuộc sau khi chạy xong, nhưng hiếm thấy ở Miyabi là… cái đó.
Cái cách chúng lắc lư theo trọng lực cứ như thể cô ấy đã nhét dưa lưới hay thứ gì đó vào ngực vậy.
Mỗi khi Miyabi thở và vai nhấp nhô, chúng lại lắc lư—
(…Chết tiệt, mình đang nhìn cái gì thế này khi Miyabi đã cố gắng hết sức chạy xong cơ chứ!?)
*Bốp!*
Tôi tự vỗ mạnh hai bên má kêu thành tiếng.
"Tōru-kun…?"
"T-tôi định lấy lại tinh thần…"
"Lại nữa ạ? Phù phù, Tōru-kun hay lấy lại tinh thần vào những lúc kỳ lạ nhỉ."
Miyabi nhớ lại chuyện trước đây, và mỉm cười dù hơi thở vẫn còn gấp gáp.
Trước cô ấy, tôi chỉ có thể cười gượng gạo—
Đột nhiên, một âm thanh vang lên, phá vỡ hoàn toàn bầu không khí.
Tiếng cánh quạt trực thăng "bừm bừm bừm…" át đi tiếng sóng biển không ngừng nghỉ.
Chiếc trực thăng bay qua đầu chúng tôi, rồi trực chỉ vào khuôn viên học viện—cuối cùng bắt đầu hạ độ cao ở khu vực tòa nhà hành chính.
"Có chuyện gì sớm thế này sao?"
Câu hỏi vô thức thoát ra khỏi miệng tôi, nhưng Miyabi tất nhiên không thể trả lời, chỉ nghiêng đầu khó hiểu.
Ánh nắng ban mai chiếu vào chiếc trực thăng đang hạ xuống.
Ánh sáng phản chiếu từ một vật gì đó, lấp lánh màu vàng kim.
Trước thứ ánh sáng ấy, tôi lạ lùng không thể rời mắt.
◇
Cũng có một bóng người khác đang nhìn chiếc trực thăng mà Tōru và Miyabi nhìn thấy từ bên trong học viện.
Trong một căn phòng ở tòa nhà hành chính—đó là văn phòng của Lý Sự Trưởng. Phía sau còn có một phòng ngủ với chiếc đèn chùm lộng lẫy, tấm thảm đỏ thắm xa hoa, đồ nội thất và bàn trang trí tinh xảo, cùng một chiếc giường có màn che.
Đương nhiên, bóng người nhìn ra ngoài cửa sổ—tức là nhìn chiếc trực thăng—chính là Lý Sự Trưởng Học viện Hạo Lăng, Tsukumo Sakuya.
"…Đến rồi đây."
Mặc dù còn rất sớm, Sakuya đã chỉnh trang xong, khoác lên mình bộ trang phục Gothic đen tuyền thường ngày.
Cô di chuyển từ phòng ngủ sang văn phòng làm việc, nơi Mikuni, người tâm phúc của cô, đã chờ sẵn. Sakuya cùng anh ta đi ra sân giữa.
Gần như cùng lúc Sakuya và Mikuni bước ra sân giữa, chiếc trực thăng đã hạ cánh.
Trong làn gió xoáy mạnh do cánh quạt tạo ra, mái tóc đen bóng mượt và chiếc váy Gothic đen tuyền của Sakuya bay phấp phới—
Một cô gái với mái tóc vàng óng như màu đá Topaz hiện ra từ trực thăng.
Sakuya nở một nụ cười quyến rũ với cô gái vàng óng rực rỡ như mặt trời ấy.
"Chào mừng đến với Học viện Hạo Lăng. 《Đặc Biệt》—Lilith Bristol."
0 Bình luận