Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Ngày mồng Một Tết. Nếu có một bảng xếp hạng những từ ngữ được sử dụng nhiều nhất vào ngày hôm đó, chắc chắn "Chúc mừng năm mới!" sẽ chiếm vị trí đầu bảng, theo sát là "Cho con tiền lì xì!" ở vị trí thứ hai. Đương nhiên, sự kiện không thể bỏ qua vào ngày này chính là buổi viếng đền đầu năm. Ít nhất là đối với một gia đình bình thường.

Riêng gia đình chúng tôi, lại có truyền thống tổ chức "Đại hội giã bánh mochi người!". Về cơ bản, đó là một kiểu huấn luyện, khi Kureha và mẹ sẽ thực hiện đòn power bomb lên tấm thảm tập, dùng đầu tôi làm chiếc bánh mochi. Thế nhưng, năm nay mẹ lại không có nhà. Còn tên tội phạm đồng lõa, Kureha, thì đang ở nhà Narumi. Chắc hẳn con bé đã tận hưởng thời gian ở đó, nên có lẽ sẽ ở lại đó cho đến khi nhà chúng tôi xây dựng xong xuôi. Miễn sao con bé không gây phiền phức cho họ là được.

Dù sao thì, bởi vì "nữ tướng" không có ở nhà, tôi đã có một cái Tết bình yên vô sự. Chắc hẳn cô ấy đang ăn mochi dưới bàn sưởi kotatsu. Và giờ đây, ngày đầu năm mới đã tới.

"...Lạnh quá."

Lúc đó là 10 giờ 23 phút sáng. Giáng Sinh đã qua, tôi rùng mình trong làn gió lạnh, nhìn làn hơi trắng thoát ra từ miệng mình. Đương nhiên, không chỉ mình tôi có cảm giác đó – bởi vì tôi đang ở một ngôi đền công cộng. Trớ trêu thay, đây lại chính là ngôi đền mà Schrö-tiền bối từng thẳng tay tát cho tôi một cú trời giáng. Tôi đang đứng đợi một người nào đó ở cuối bậc thang – chính là Suzutsuki Kanade.

Cũng giống như Giáng Sinh, lẽ ra cô ấy và Konoe phải ở nhà đón năm mới cùng gia đình, vậy mà cô ấy lại đột ngột gọi tôi tới đây. Hơn nữa, hôm nay có vẻ chỉ có hai chúng tôi thôi. Masamune bận rộn làm bữa tối từ sáng sớm, còn Konoe thì bận công việc riêng ở dinh thự, nên cô ấy không thể tham gia cùng.

"...Ưm?"

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại thông minh trong túi tôi bỗng rung lên. Tôi nghe thấy tiếng nhạc quen thuộc của bộ phim "Bố Già", đó là nhạc chuông của Suzutsuki Kanade. Đúng là "nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến", theo đúng nghĩa đen.

"Alo?"

Khi tôi nhấn nút nghe bằng những ngón tay đông cứng, ngay lập tức, tôi nghe thấy một tiếng "Hê hê" kỳ quái từ đầu dây bên kia.

“Chúc mừng năm mới, Jirou-kun.”

“Ừ, chúc mừng năm mới.”

“Lạnh nhạt quá. Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trong năm nay đấy, cậu biết không?”

“Thì sao chứ? Chúng ta đâu cần phải khách sáo với nhau, phải không?”

Dù sao thì, chúng tôi đã sống cùng nhau cả một tháng rồi. Ngay cả khi thân thiết, người ta vẫn nên dành cho đối phương một chút tôn trọng, nhưng cô ta chẳng bao giờ tỏ ra như vậy, nên tôi cũng không quan tâm. Tôi sẽ không chiều theo mấy trò của một kẻ bạo dâm.

“Vậy, cô gọi tôi có chuyện gì? Sẽ đến muộn à?”

“Không sao đâu, tôi đã quyết định sẽ không tham gia sự kiện ở nhà rồi.”

“…Sự kiện gì?”

“Cuộc thi tài năng ẩn giấu ngày Tết của gia đình Suzutsuki.”

“Cái gì vậy, nghe có vẻ thú vị đấy!”

“Chúng tôi còn có cả màn pokori nữa.”

“Thôi đừng nói ra cái đó!”

“Người đứng đầu năm ngoái là Ichigo.”

“Chà, tôi có thể hình dung được rồi…”

“Năng khiếu đặc biệt của cô ấy là ảo thuật cưa người làm đôi.”

“Nghe đáng sợ chết đi được ấy chứ!”

Thay vì ảo thuật, nghe cứ như một loại thí nghiệm của giáo phái nào đó. Ichigo-san có vẻ rất hợp với vai phản diện. Cô ấy còn đeo băng mắt nữa chứ.

“Thế là vì vậy mà Konoe bận à?”

“Đúng vậy. Tôi muốn em ấy làm việc chăm chỉ. Nếu em ấy không chọc cười được ai ra hồn, tôi sẽ phạt đấy.”

“Cô đúng là chẳng nể nang gì cả.”

“Tôi sẽ bắt em ấy đổi tên từ Konoe Subaru thành Konoe Suberu.”

“Không chút kiêng dè gì luôn!”

Tôi thậm chí còn không muốn tưởng tượng ra cảnh tên cô ấy biến thành ‘Suberu-sama’ sau khi kỳ nghỉ đông kết thúc.

‘Chà, tôi e là Nagare sẽ không chấp nhận đâu.’

“Hả? Lão già ấy lại về rồi à?”

Konoe Nagare – cha của Konoe Subaru, đồng thời là một quản gia khác của gia đình Suzutsuki. Nếu tôi nhớ không nhầm thì hồi tôi còn làm người hầu ở đây, ông ta không có nhà, vì đang theo phục vụ chủ nhân của mình là cha của Suzutsuki.

‘Đúng vậy. Tôi gặp ông ấy vào dịp Giáng sinh, nhưng ông ấy vẫn không thể chịu đựng nổi dù chỉ là ý nghĩ về cậu.’

“Chuyện đó thì giờ có sốc cũng muộn rồi.”

‘…Này, Jirou này, tôi hỏi cậu một chuyện được không?’ Suzutsuki bỗng lên tiếng với giọng điệu nghiêm túc. ‘Tại sao Nagare lại ghét cậu đến thế?’

“Nếu tôi biết thì đã chẳng phiền phức thế này rồi, được không!”

‘Hehe, có lẽ cậu nói đúng. Nhưng rõ ràng là ông ấy ghét cậu thái quá rồi. Dù sao thì… ông ấy đã phớt lờ lệnh của tôi.’

“Hả? Phớt lờ lệnh của cô sao… Ông ta lại làm cái điều không giống mình tí nào thế?”

‘Đúng vậy, cậu có nhớ không? Hồi tháng Tư ở khu vui chơi giải trí, ông ấy đã đánh cậu nhừ tử, phải không?’

“…Tôi nhớ chứ, nhớ rõ là đằng khác.”

Hay nói đúng hơn là làm sao tôi có thể quên được? Nói thật, bị người ngoài gia đình đánh đừ đẫn là một trải nghiệm mới lạ. Thậm chí còn nếm trải cảm giác hối hận sau khi thua cuộc. Dù sao thì chuyện đó xảy ra chỉ trong một đòn duy nhất. Tôi chỉ kịp ra đòn một lần. Và ai mà biết được, có lẽ đòn tấn công đó còn chẳng có tác dụng gì với ông ta. Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra sự yếu kém của bản thân. Bởi vậy, sau vụ đó, tôi đã tự rèn luyện bản thân ngay cả khi không có mẹ ở bên. Mặc dù vậy, tôi vẫn cứ thua Konoe và Kureha liên tục.

‘Tôi xin lỗi, tôi biết đó là để loại bỏ ám ảnh tâm lý của Subaru, nhưng chúng tôi đã làm một điều tồi tệ với cậu. Tuy nhiên… cũng có chuyện Nagare đã phớt lờ lệnh của tôi. Tôi đã ra lệnh cho ông ấy phải kiềm chế trước người bạn của Subaru sẽ đến.’

“Cái gì…”

Cái quái gì vậy? Lão già đó cực kỳ nghiêm túc. Tôi không phải là người nghiệp dư trong chiến đấu. Ít nhất thì tôi cũng có thể phản kháng khi bị tấn công. Và Konoe Subaru chắc chắn là nghiêm túc. Cô ấy đã cố gắng đánh bại tôi bằng mọi giá.

‘Thành thật mà nói, tôi đã nghi ngờ một thời gian rồi. Vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, tôi nhớ mình đã nghĩ về nó. Nhưng tôi không thể hiểu nổi.’

“…Có khi nào ông ta chỉ là kiểu cha mẹ quá bao bọc con cái không?”

Ông ta không thể cho phép bất kỳ người đàn ông nào đến gần cô con gái yêu quý của mình? Nghe có vẻ hợp lý, xét theo tính cách của lão ta. Hoặc có lẽ ông ta không chịu nổi việc tôi cứ đứng dậy hết lần này đến lần khác.

‘Chà, rất có thể.’

Qua điện thoại, tôi cảm giác như Suzutsuki đã gật đầu đồng tình. Và rồi, giọng cô ấy nghe có vẻ vui vẻ hơn nhiều so với trước.

‘À này, Jirou này, tôi đã đến đền rồi đấy.’

“Ể, thật ư?”

‘Ừm. Thế nên, cậu hãy lên cầu thang đi, tôi sẽ đợi ở đó.’ Cô ấy nói xong thì cúp máy.

Cái Suzutsuki đáng ghét này. Cô ấy có thể nói sớm hơn nếu đã đến rồi. Tôi đã đứng đây lạnh cóng cả người. Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi bước lên cầu thang. Quả nhiên, rất nhiều người cũng đang đi lễ chùa đầu năm. Tìm Suzutsuki trong cái mớ hỗn độn này chắc sẽ vất vả lắm. Dù sao thì, ngoại hình của cô ấy có lẽ sẽ giúp tôi một chút.

“Cậu có muốn uống rượu ngọt không?” Đột nhiên, một giọng nói cất lên.

Đứng đó là một cô gái mặc trang phục vu nữ. Hừm… Hiếm khi tôi được nhìn thấy những bộ quần áo này ngoài đời thực, thật là một bữa tiệc mãn nhãn. Sự tương phản giữa màu đỏ và trắng là một ân huệ cho đôi mắt. Tôi đoán trang phục mang đậm nét phương Đông thực sự rất hợp với người Nhật. Khi tôi nhìn kỹ hơn vào cô gái – tôi nhận ra đó là Suzutsuki Kanade, đang mặc bộ đồng phục vu nữ.

“……” Đầu năm mới, và tôi đã đứng hình rồi.

Kỳ lạ thật, mình vẫn đang mơ hay sao? Giấc mơ gì mà quái gở ngay ngày đầu năm thế này. Mình thà mơ cái gì đó hiền lành hơn còn hơn. Sao lại cứ phải là cô tiểu thư nhà giàu này chứ? Aizzz, xem ra xui xẻo đầu năm đã vận vào mình rồi. Không thể nào có cái gì tốt hơn được sao?

“Jirou-kun, cậu có thể đừng cố trốn tránh thực tại chỉ một phút sau khi gặp mặt tôi được không?” Suzutsuki như đọc được suy nghĩ của tôi, nở một nụ cười tinh quái.

Oa, cái gì thế này. Cô ấy dễ thương quá mức rồi. Mái tóc đen dài của cô ấy còn hợp với bộ trang phục Vu nữ hơn nữa chứ. Tôi nhất định sẽ ghé thăm đền hàng ngày nếu ở đây có một Vu nữ như cô ấy. Họ nên làm một chiến dịch quảng bá với cô ấy làm gương mặt đại diện thì hơn.

“…Cô đang làm gì vậy?”

“Nè, cậu không nhận ra sao?” Suzutsuki xoay một vòng tại chỗ, khoe bộ trang phục của mình.

Cô ấy đi lễ hội đầu năm hôm qua sao? Không, cô ấy không phải kiểu người thích cosplay như thế. Vậy thì…

“…Làm thêm à?”

“Đúng vậy. Tiền bối Narumi thực ra đã giới thiệu công việc này cho tôi đó.”

“Tại sao lại là tiền bối Schrö chứ!?”

“Cậu không biết sao? Năm nay cô ấy không có ở đây, nhưng thường thì năm nào cô ấy cũng làm Vu nữ ở đây. Vừa la hét ‘Năm nay, tôi sẽ là một phần của 12 con giáp!’ nữa.”

“Cái gì cô ấy nói cũng chẳng có lý chút nào cả…”

“Thì đó, cô ấy được cho là rất thích những sự kiện kiểu này. Mấy người ở đền cũng biết ơn lắm.”

“…Thật vậy sao?”

“Kể từ khi cô ấy bắt đầu làm thêm ở đây, số lượng khách viếng thăm đã tăng lên 40% hay gì đó lận.”

“Làm sao mà lại được cơ chứ!?”

“Một số kẻ cuồng nhiệt bắt đầu gọi cô ấy là ‘Schrödinger Vu nữ’ và bắt đầu cầu nguyện cô ấy.”

“Sai đối tượng rồi!”

“Đĩa đơn ‘Tôi sẽ biến cậu thành MikkoMikko!’ đã phá kỷ lục năm ngoái…”

“Cái đền này đồng ý tất tần tật luôn hả!?”

Tại sao họ lại phát hành CD chứ? Rõ ràng là họ đã bắt đầu kinh doanh ở đây rồi. Cái gì thế này, họ đang lập ra một giáo phái mới à? Mà thôi, tôi cũng có thể hình dung được một tiền bối Schrö bé nhỏ và năng động trong trang phục Vu nữ trông cũng dễ thương. Ngoài ra, chẳng lẽ cô ấy thực sự thích cosplay sao? Cô ấy từng ra ngoài với bộ dạng ông già Noel trước đây rồi mà.

“À thì, năm nay cô ấy bận thi đại học, nên không làm được.”

“À phải rồi, cô ấy định đi du học mà.”

Tôi có cảm giác cô ấy từng nhắc đến chuyện đó trước đây trong lễ hội thể thao. Đại loại là ‘muốn nhìn ngắm thế giới nhiều hơn’, một động cơ rất giống cô ấy, tôi đoán vậy.

“Thế nên, tôi đã lấp vào chỗ trống. Cậu thấy sao? Trông có được không?” Cô tiểu thư nhà giàu nở một nụ cười thiên thần.

“……”

Chết tiệt, đây có phải là sự ra đời của ‘Suzutsuki Vu nữ’ không đây? Cô ấy nên gia nhập cùng tiền bối Schrö để thành lập nhóm ‘HAI VU NỮ’ luôn đi.

“Fufu, cậu chắc lại đặt cho tôi cái tên quái dị nào đó như ‘Suzutsuki Vu nữ’ rồi đúng không? Đáng tiếc, không phải vậy đâu.” Suzutsuki đoán được suy nghĩ của tôi, nở một nụ cười, chỉ tay vào tôi. “Tôi là – Suzutsuki Thần Thánh.”

“Cô đã thăng cấp thành Thần rồi sao!?”

“Không hẳn, nhưng hiện tại tôi là Vu nữ mà, về cơ bản là đang làm việc trong cõi thần linh. Vì tôi đang phụng sự các vị thần, nên nhận cái tên đó cũng đâu có gì lạ, đúng không?” Suzutsuki Thần Thánh ưỡn ngực.

Ô-Ôi chúa ơi, không ngờ tôi lại chứng kiến sự ra đời của Suzutsuki Thần Thánh. Ban đầu tôi nghĩ cô ấy là ác quỷ, vậy mà giờ cô ấy lại tự xưng là nữ thần.

“Dĩ nhiên, tuyệt kỹ đặc biệt của tôi là cắn.”

“Yếu quá!”

“Nhom!”

“Đừng có cắn tôi! Nhất là cổ tôi đó!”

“À mà, một cú cắn sẽ là một khoản cúng dường 50.000 yên đó.”

“Cô đúng là một Nữ thần tệ hại!”

Chắc là có những vị ác thần tồn tại ngoài kia thật. Tôi chẳng thấy lợi lộc gì khi theo vị nữ thần đó cả.

“Thôi nào, bỏ qua những chuyện đùa giỡn, vì cậu đã đến đây rồi, chúng ta đi lễ đầu năm luôn đi.”

“Tôi thì không sao, nhưng còn công việc làm thêm của cô thì sao?”

“Tôi vừa được nghỉ đấy. Tôi đã làm việc từ sáng đến giờ mà,” Suzutsuki vừa nói, vừa tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Bởi vì đã làm việc không ngừng nghỉ đến giờ nên lòng bàn tay cô ấy ấm áp, mang lại cảm giác thật dễ chịu.

“Jirou-kun, người cậu lạnh ngắt rồi kìa.”

“Còn không phải vì cậu bắt tôi đợi quá lâu sao?”

“Hehe, xin lỗi nhé. Tôi muốn tạo bất ngờ cho cậu mà.”

“Thế thì cậu thành công mĩ mãn rồi đấy.”

Không lẽ cô ấy thật sự phải đi làm thêm chỉ để tạo bất ngờ cho tôi thôi ư? Sao cô ấy không dùng cái nhiệt huyết ấy vào việc gì khác đi chứ? Tôi chỉ mong sau này cô ấy ít nhất cũng trở thành diễn viên hài thôi.

“Nhưng, tôi không chỉ làm việc ở đây để tạo bất ngờ cho cậu, Jirou-kun. Mà còn để chữa chứng sợ phụ nữ của cậu nữa chứ.”

“Hả? Cậu đang nói cái gì vậy?” Tôi hỏi, bước chân lên con đường lát đá.

Ngay sau đó, Suzutsuki nở một nụ cười rạng rỡ.

“Tôi nghĩ rằng, để chữa chứng sợ phụ nữ của cậu, cách tốt nhất là chúng ta nên cầu xin thần linh.”

“……” Khoan đã nào, dừng lại một chút đi. Cầu xin thần linh giúp đỡ ư? Thật đấy à?

“Cậu có ý tưởng nào hay hơn không? Subaru, Usami-san và tôi đã sống chung với cậu rồi, nhưng chứng sợ phụ nữ của cậu chẳng hề khá lên chút nào cả.”

“Ư… Tôi sai rồi.”

Bị nói trúng tim đen, tôi chỉ đành xin lỗi. Nhưng… chỉ một chút nữa thôi. Tôi cảm thấy nó sắp biến mất rồi. Tuy nhiên, thời gian của chúng tôi cũng chẳng còn nhiều. Kỳ nghỉ đông sắp kết thúc rồi, tôi muốn nó biến mất trước khi đó, nhưng…

“Đừng lo lắng,” một giọng nói đầy tự tin cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, khi Suzutsuki nắm chặt tay tôi. “Chúng ta có thể chữa khỏi nó mà.”

“Suzutsuki…” Tôi im lặng, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy.

Tôi hiểu rồi… vậy là cô ấy hoàn toàn muốn giúp tôi…

“Dù sao thì — hôm nay tôi sẽ dốc hết sức mình!”

“……”

Thôi, dừng lại. Tôi vừa nghe thấy cái gì đó cực kỳ đáng ngại, nhưng vì sao lại thế nhỉ?

“Ờm, Suzutsuki? Cậu nói vậy là có ý gì vậy?”

“Không phải quá rõ ràng rồi sao? Hôm nay tôi sẽ khiến cậu phát điên vì tôi!”

“Cái đó còn vô lý hơn nữa!”

Hơn nữa, nãy giờ cô ấy còn chưa nghiêm túc ư!? Oaaaaaa, giờ thì tôi sợ thật rồi! Ý tôi là, tôi có cảm giác gần đây cô ấy lúc nào cũng dốc hết sức mình. Phải nói là cô Deretsuki-san ở phiên bản toàn lực. Cô ấy quyến rũ đến nỗi ngay cả tôi cũng cảm thấy ngại ngùng.

“Khi có Subaru và Usami-san ở cạnh, tôi chỉ thấy ngại, nên không thể nghiêm túc được.”

“K-Không lẽ, đây là lý do hôm nay chúng ta lại đi một mình sao?”

“Chính xác. Bởi vậy —” Cô ấy ôm chầm lấy tôi như một con gấu Koala bám vào thân cây.

Rồi cô ấy thì thầm vào tai tôi bằng một giọng nói ngọt ngào đến tan chảy cả não bộ.

“Hôm nay cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé?”

“……”

Đúng là vận may với phụ nữ của tôi lần đầu tiên lại tệ hại đến vậy. Chẳng cần phải đi xem bói vận mệnh năm nay cũng biết rồi. Chết tiệt, không biết tôi sẽ còn tiếp tục cái truyền thống này bao nhiêu năm nữa đây? Tôi cứ nghĩ đã quá đủ rắc rối với những người phụ nữ trong gia đình rồi, nhưng có vẻ đó mới chỉ là khởi đầu thôi.

“……”

Dù cô ấy có nói sẽ dốc hết sức mình, nhưng một tiểu thư quyền quý như cô ấy thì làm sao có thể làm chuyện gì quá táo bạo được chứ…

“À, tiện thể, tôi không mặc đồ lót bên trong bộ đồng phục đâu đấy.”

“!?”

“Đây là quà năm mới của tôi dành cho cậu.”

“……”

“Thế nào, Jirou-kun? Khi tôi ôm cậu như thế này, cậu hẳn phải cảm nhận được sự mềm mại của bầu ngực tôi một cách trực tiếp đúng không?” Cô ấy ép cánh tay tôi vào giữa cánh tay và bầu ngực của mình.

…Không đùa đâu. Cô Deretsuki… không, cô Godtsuki-san không đùa chút nào. Hả? Nhưng, đợi đã? Cô ấy không mặc đồ lót… Cái đó chắc chắn là nói dối, đúng không? Ý tôi là, đó sẽ là một món quà năm mới cực kỳ khủng khiếp nếu cô ấy ép bầu ngực mềm mại như kẹo dẻo của mình trực tiếp vào người tôi, nhưng… Cô ấy sẽ không làm vậy, đúng không?

“Đừng lo, tôi chỉ bịa chuyện thôi mà.”

“Ừm… tôi cũng nghĩ vậy. Không đời nào cậu lại…”

“Ít nhất thì tôi vẫn mặc quần lót.”

“Vậy là cậu không mặc áo ngực!?”

“Có vấn đề gì chứ, giờ tôi là một cô gái đền thờ mà.”

“Cái ý thức về việc làm cô gái đền thờ của cậu bị hỏng hóc nặng rồi đấy!”

Đầu óc tôi sắp tan chảy đến nơi rồi. Trong đầu tôi không ngừng vang lên tiếng chuông chùa, nào phải chỉ 108 tiếng đâu.

“Giờ thì, chúng ta cùng cầu nguyện nhé?”

Đến được hòm công đức, Suzutsuki cuối cùng cũng buông tôi ra. Thật sự mà nói, tim tôi cứ như muốn nhảy ra ngoài vậy. Kể cả không có chứng sợ phụ nữ, tôi cũng chẳng chịu đựng được tình cảnh này lâu hơn đâu. Trái tim tôi đang làm việc quá sức rồi, tôi lo mình sẽ lên cơn đau tim mất.

“Này, cậu đã ước gì thế?”

Sau khi chúng tôi cầu nguyện xong xuôi, Suzutsuki bỗng nhiên hỏi tôi câu đó.

“Thì… đại khái là ‘mong sớm thoát khỏi chứng sợ phụ nữ’.”

“Thực tế quá ha.”

“Im đi. Đó là mục tiêu hàng đầu của tôi lúc này đấy. Còn cậu thì sao?”

“Ể? Tôi á…?” Suzutsuki đỏ mặt. “Tôi ước chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi.”

“……”

Không không, cậu chẳng cần phải bịa chuyện nhảm nhí như thế đâu – đó là điều tôi định nói, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, tôi lại không tài nào thốt nên lời. Cô ấy nghiêm túc thật. Chắc chắn không phải nói đùa. Tôi sống cùng cô ấy gần một tháng đâu phải vô ích. Chỉ cần nhìn biểu cảm của cô ấy là tôi có thể biết cô ấy nghĩ gì, dù khả năng đoán đúng của tôi không cao lắm.

“Nhưng mà, không chỉ có vậy đâu.” Suzutsuki bất chợt nói tiếp. “Tôi còn muốn được ở cùng Subaru, Usami-san, Kureha-chan và tất cả mọi người đang làm việc ở nhà tôi nữa.”

“Nghe có vẻ ồn ào đấy.”

“Thì có sao đâu? Ít nhất sẽ không buồn chán. Tôi muốn cuộc sống thường ngày như thế này cứ tiếp diễn mãi.”

“……”

Cuộc sống thường ngày ư… Đúng như Suzutsuki nói, cuộc sống hiện tại rất vui. Vui đến nỗi… gần như đáng sợ. Tôi sợ rằng một ngày nào đó những tháng ngày này sẽ kết thúc. Sợ cái ngày tôi phải tự tay kết thúc nó.

“Jirou-kun, chúng ta đi rút quẻ nhé?”

Trong lúc tôi đang miên man suy nghĩ, Suzutsuki bỗng nhiên kéo tay tôi, đưa tôi đến một quầy nhỏ gần đền. Ừm, quẻ xăm ư? Nhắc mới nhớ, năm ngoái tôi cũng gặp chút vận rủi. Tháng Tư thì suýt bị ông già đánh cho thừa sống thiếu chết; tháng Năm bị xe tải cán phải, nhập viện; tháng Sáu thì bị Masamune đâm bằng mô tô; tháng Bảy… thôi đủ rồi, đừng nhắc nữa. Đâu chỉ là ‘chút’ vận rủi. Ngay cả Jack Sparrow lênh đênh trên biển cũng chẳng gặp nhiều rắc rối đến thế.

“Được rồi, mời cậu rút một que có số đi.” Suzutsuki lại nhập tâm vào vai vu nữ, đưa chiếc hộp cho tôi.

Hình như nguyên tắc của họ là rút số nào thì sẽ lấy quẻ tương ứng từ phía sau quầy. Tôi rút một que, và—

“Hehe, số 13 này.” Suzutsuki đích thân mang quẻ của tôi tới.

Được rồi, cầu xin chư thần trên cao. Xin hãy ban cho con chút may mắn năm nay. Xin hãy bù đắp cho tất cả những chuyện địa ngục đã xảy ra năm ngoái. Với những suy nghĩ đó, tôi nhìn vào quẻ của mình, và…

—[Đại Hung1].

“……”

Phù… thật sự đáng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi gặp phải quẻ hung đến thế. Có lẽ tôi thật sự bị nguyền rủa rồi chăng? Hay là nhân tiện đây đi làm lễ trừ tà luôn nhỉ?

“Nhìn kỹ hơn đi, có thứ còn thú vị hơn nữa đấy.”

“Thú vị hơn?” Tôi hỏi lại, rồi đọc kỹ những dòng chữ trên quẻ.

Vậy thì, về học tập thì ghi là… ‘Học lại từ cấp tiểu học’… hở.

“……”

Ừm, xin lỗi nhé, tôi chưa bao giờ thấy lời khuyên nào như thế trên một quẻ xăm cả. Thế còn sức khỏe thì sao…

‘Vai trái của bạn sẽ bị trật khớp bởi một đòn vật của em gái.’

“Cụ thể đến mức này thì hơi quá rồi đấy chứ!?”

“Cậu nói đúng, quẻ này đúng là sát nút thật.”

“Giờ tôi sợ chẳng dám ra khỏi phòng nữa rồi!”

Điều đáng sợ là tôi hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh tượng đó. Em gái tôi đó mà, biết đâu ngày mai tôi lại bị y hệt như vậy. Với lại, cái quẻ này, chẳng lẽ nào lại… Tôi có chút băn khoăn, nhưng vẫn đọc tiếp sang phần tình duyên.

“Vì có một cô gái đã thổ lộ với cậu, cậu nên cho cô ấy một câu trả lời thỏa đáng. Cố lên nhé, Jirou-kun – bởi Suzutsuki Kanade.”

“SUZUTSUKIIIIIIIIIII!?”

“Ô kìa, có chuyện gì vậy? Sao cậu lại hét ầm lên thế?”

“Đừng có ‘có chuyện gì vậy’ nữa, này! Cậu viết cái này đúng không!?”

“Bằng chứng đâu?”

“Ngay cái chỗ ‘bởi Suzutsuki Kanade’ ở cuối đó!”

“Ôi chao, tôi bất cẩn quá.”

“Cậu thậm chí còn chẳng buồn giấu giếm chút nào đúng không!”

Giả mạo cả quẻ xăm như thế, ai dè lại bị cô ta bày trò ngay thế này… Ngày đầu năm mà đã bị chơi khăm rồi…

“Xin lỗi nhé, quẻ xăm thật của cậu ở đây này.” Suzutsuki nở một nụ cười rạng rỡ rồi đưa cho tôi lá quẻ của mình.

Hình như cô ta đã chuẩn bị sẵn cái này từ trước rồi. Có lẽ cô ta hợp làm ảo thuật gia hơn là một thiếu nữ đền thờ. Kĩ năng của cô ta có thể sánh ngang với David Copperfield.

“Nói gì thế?”

“Để tôi xem nào… Ừm… Ồ! Daikichi¹!”

“Đại gà à? Dù cậu có là tên khốn gà mờ thật thì tôi cũng nghi ngờ nó có thể ghi như vậy đấy.”

“Đừng có tạo ra mấy từ kì quặc chỉ vì rảnh rỗi nữa!”

Đại gà là cái quái gì chứ? Tôi thề không bao giờ có cái quẻ xăm lộn xộn như thế tồn tại.

“Khả năng phản bác của cậu vẫn sắc bén như mọi khi.” Suzutsuki khẽ khúc khích.

Cô ta có vẻ đang rất vui.

“………”

Ừm, có lẽ quẻ xăm của tôi cũng không quá sai lệch. Dù sao thì tôi cũng được thấy nụ cười của cô ta. Được nghe những cảm xúc chân thật của cô ấy, và nhìn thấy nụ cười thực lòng đó, tôi—

“…? Sao thế, mặt cậu đỏ bừng lên vậy?”

“K-Không có gì!” Tôi cố gắng che giấu sự ngượng ngùng của mình, rồi nhìn đi chỗ khác.

…Chết tiệt, không công bằng. Nụ cười của cô ấy thật sự quá đáng yêu. Càng đáng yêu hơn nếu nó xuất phát từ tận đáy lòng.

“Vậy thì, chúng ta đã rút xong quẻ xăm của cậu rồi, để tôi dẫn cậu đi tham quan khuôn viên đền thờ nhé.” Suzutsuki nắm lấy tay tôi, rồi đi thẳng về phía trước.

Tay trong tay, tôi cảm nhận được hơi ấm của cô ấy, và chúng tôi lại tiếp tục bước đi.

“………”

Trong đầu tôi, những lời trên lá quẻ lại hiện lên.

‘Cậu nên cho cô ấy một câu trả lời thỏa đáng.’

…Đúng vậy, tôi biết. Dĩ nhiên là tôi biết. Cô ấy cần câu trả lời cho lời tỏ tình của mình. Một khi nỗi sợ phụ nữ này biến mất hoàn toàn, tôi có thể cho tất cả bọn họ câu trả lời của mình.

“……” Nhưng, liệu điều đó có thực sự ổn không? Một nỗi băn khoăn chợt hiện lên trong đầu tôi. Đúng như Suzutsuki nói, những ngày chúng tôi ở bên nhau lúc này đặc biệt vui vẻ. Dù hơi hỗn loạn và ồn ào một chút, nhưng tôi thích những ngày tháng ở bên nhau như thế này. Tuy nhiên…

“………”

Điều gì sẽ xảy ra với cuộc sống hàng ngày này nếu tôi đưa ra câu trả lời cho cô ấy? Có lẽ tất cả sẽ tan vỡ. Như thể nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu, như thể chưa từng có gì cả, chỉ là một khoảng trống rỗng – tan vỡ như một lâu đài cát…

“Jirou-kun.” Suzutsuki gọi tôi bằng một giọng dịu dàng. “Đừng suy nghĩ nhiều quá.”

“………”

“Cậu cứ trung thực với bọn tôi là được. Đừng ngần ngại, và cứ sống theo cảm xúc của chính mình. Dù sao thì đó là điều tôi mong muốn ở cậu – tôi thích cậu vì cậu là chính cậu.”

“…Suzutsuki.”

Trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã dừng lại. Chúng tôi đến phía sau khuôn viên đền thờ. Dù phía trước đông nghịt người, nhưng ở đây lại chẳng có một bóng người nào. Chà, đúng là chẳng cần thiết phải đến đây, nên điều đó cũng hợp lý thôi.

“À này, Jirou-kun… cậu đã nhận ra chưa?” Suzutsuki bắt đầu nói.

“Về chuyện gì?”

“Usami-san ấy mà. Cô ấy đã thay đổi rồi.”

“Ừ, cô ấy đã cởi mở hơn rất nhiều…”

“Không, không chỉ vậy đâu. Bởi vì – cô ấy không thể nhận ra liệu tôi có đang nói dối nữa hay không.”

“……” Tôi nuốt khan.

¹ Daikichi: Một trong những kết quả tốt nhất của quẻ xăm ở Nhật Bản, nghĩa là "đại cát", rất may mắn.

“Tôi nhận ra điều đó sau vụ “Cách mạng Suzutsuki”. Hồi ấy, cô ấy tin rằng Subaru và tôi là một đôi. Dù tôi nói dối, cô ấy vẫn đặt niềm tin vào đó. Lý do cô ấy trở nên như vậy—chính là cậu.”

“Tôi sao?”

“Đúng vậy. Cậu và Kureha bé bỏng đã sống cùng cô ấy một tháng ngay sau khi dọn ra khỏi chỗ tôi. Nhờ đó, cô ấy cởi mở hơn rất nhiều với mọi người. Trước đây, cô ấy lạnh lùng và xa cách hơn nhiều.”

“……”

Đúng như Suzutsuki nói, Masamune đã cởi mở hơn rất nhiều với chúng tôi. Dĩ nhiên, không chỉ với chúng tôi. Cô ấy cũng vậy với Konoe, với chính Suzutsuki, và các thành viên khác trong câu lạc bộ. Giờ đây, cô ấy thậm chí còn không thể nhìn thấu những lời nói vô nghĩa của Suzutsuki nữa, điều đó có nghĩa là…

“Lý do trước đây cô ấy nhìn thấu được những lời vô nghĩa của tôi là vì cô ấy luôn cảnh giác với mọi người. Tuy nhiên, bây giờ cô ấy đã khác. Cô ấy đã có thể tin tưởng người khác.”

“Ừ, đúng là trước đây cô ấy luôn cảnh giác với cậu thật.”

Masamune của ngày xưa luôn gặp khó khăn trong việc tin tưởng người khác. Đó là lý do tại sao những lời nói vớ vẩn của cô tiểu thư này chẳng bao giờ có tác dụng với cô ấy. Bởi vì cô ấy luôn cẩn trọng với Suzutsuki, cho rằng cô ấy đang nói dối. Bây giờ, mọi chuyện đã khác. Masamune đã thay đổi, và trở thành bạn bè với Suzutsuki cùng Konoe.

“Tuy nhiên, quá dễ tin người cũng là một vấn đề. Không phải ai ngoài kia cũng là thánh nhân, nên tin tưởng người khác vô điều kiện là rất nguy hiểm.”

“……”

“Nói là vậy, nhưng nếu cậu không bao giờ mở lòng với bất kỳ ai… Thì sẽ chỉ càng mệt mỏi thôi. Nghe thì đơn giản, nhưng cậu không thể sống mà không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai được. Nó sẽ xé nát cậu ra.”

“………”

Nghe những lời này, như thể cô ấy đang tự nói về bản thân mình hơn là nói về người khác. Dù sao thì, Suzutsuki Kanade và Usami Masamune có nhiều điểm tương đồng. Cũng như Masamune đã tự khép mình lại để người khác không thể tiếp cận, Suzutsuki cũng đeo một chiếc mặt nạ để những người xung quanh không nhìn thấy con người thật của cô ấy. Tuy nhiên.

“Vậy thì chắc là ổn rồi,” tôi nói, như một kết luận hiển nhiên. “Masamune bây giờ ổn rồi. Ít nhất thì, cô ấy đã đặt niềm tin vào chúng ta, và chúng ta cũng tin tưởng cô ấy. Hơn nữa… cậu cũng là bạn của chúng ta rồi mà.”

“……” Suzutsuki im lặng, chỉ lắng nghe những lời tôi nói.

“Đúng như cậu nói, việc dễ dàng tin người khác không phải là điều tốt. Nhưng, ai cũng cần một người như thế. Tất cả chúng ta đều nói vậy, ai cũng như vậy, không chỉ riêng cậu hay Masamune.”

Sống một mình thì chẳng vui chút nào. Cuộc sống như vậy thật nhàm chán, vô vị, không đáng sống. Đó là lý do tại sao chúng ta tìm kiếm những người có thể tin tưởng, rồi trở thành bạn bè. Đó là một kết luận đơn giản. Suzutsuki hẳn cũng đã tự mình nhận ra điều này. Dù sao thì, Masamune không phải là người duy nhất đã thay đổi, chính cô ấy cũng vậy. Suzutsuki Kanade cũng đã thay đổi. Cô ấy đã chọn dũng cảm đối mặt, đó là lý do tại sao cô ấy đang ở đây cùng tôi lúc này.

“Cậu nói đúng. Tôi rất hạnh phúc khi có cậu làm bạn, làm một người tôi có thể tin tưởng.”

“Ồ, không ngờ cậu lại thật thà đến vậy.”

“Phì phì, tôi đã nói rồi mà, hôm nay tôi sẽ chơi hết mình. Điều đó có nghĩa là tôi muốn nói gì thì nói.”

“Thật sao.”

“Nếu đã vậy, Jirou-kun.” Suzutsuki buông tay tôi ra. “Trời lạnh, làm tôi ấm lên đi.” Cô ấy đột nhiên lao vào ôm chặt lấy người tôi.

“…Cậu đúng là chẳng biết giữ ý chút nào.”

“Ít nhất hôm nay thì không sao đâu. Hơn nữa, đây cũng là một phần trong liệu pháp điều trị của cậu mà. Với lại, tôi có thể tự sưởi ấm thế này nên tôi rất vui.” Cô ấy nói, rồi vòng tay ôm chặt lấy cơ thể tôi.

Điều này giúp tôi cảm nhận được hơi ấm của cô ấy, cũng như nhịp đập của trái tim. Tôi tin rằng đây chắc chắn là những cảm xúc chân thật của cô ấy.

“Này, Jirou-kun.” Vừa ôm tôi, cô ấy vừa lên tiếng. “Khi kỳ nghỉ đông kết thúc, và hội chứng sợ phụ nữ của cậu được chữa khỏi… Cậu có cho tôi nghe câu trả lời cho lời tỏ tình của mình không?”

“…Ừ, tất nhiên rồi.” Tôi gật đầu không chút do dự.

Kỳ nghỉ đông năm nay có lẽ là những ngày cuối cùng chúng tôi có thể ở bên nhau một cách bình yên. Konoe, Suzutsuki, Masamune và tôi. Khi những lời tỏ tình được hồi đáp, mọi thứ có thể sẽ tan vỡ. Không ai có thể đảm bảo mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Thực tế là vậy đấy. Nhưng dù vậy…

“……”

Chắc chắn là họ muốn có câu trả lời. Vì cứ lập lờ thì chẳng giải quyết được gì cả. Đó là lý do vì sao suốt tháng qua họ đã ở bên tôi. Tôi không nghĩ việc chữa chứng sợ phụ nữ của tôi là lý do duy nhất khiến họ muốn sống cùng. Mà là để kéo dài những ngày tháng này thêm một chút nữa. Ngày cuối cùng có lẽ sẽ sớm đến thôi—

“…Nhưng mà.” Suzutsuki lên tiếng, giọng đầy lo lắng. “Có lẽ—nó sẽ không phải là một cái kết êm đẹp đâu.”

“Ý cậu là sao?”

“Đây chỉ là suy nghĩ của riêng tớ thôi, nhưng trước đây cậu từng bị Subaru từ chối rồi, đúng không? Tớ cứ nghĩ cô ấy làm vậy đơn thuần là vì cân nhắc đến cảm xúc của chủ nhân—tức là tớ. Và, tớ chắc chắn đó là một phần của vấn đề… nhưng không phải tất cả.”

“Còn… lý do nào khác ngoài việc quan tâm đến cậu sao?”

“Ừm. Nhiều khả năng là cô ấy đang gặp rắc rối với một vấn đề mà ngay cả tớ cũng không thể hiểu nổi. Ai mà biết được, có lẽ ngay lúc này cô ấy vẫn còn đang bận tâm về chuyện đó. Dù sao thì…” Suzutsuki nói, rồi lại im bặt. “…Không, bỏ đi. Kể cho cậu nghe có lẽ sẽ không công bằng chút nào.”

“…Thế à. Ừm, cậu không cần phải nói cho tôi biết đâu.”

“Fufu, tớ không muốn dồn cậu vào chân tường. Dù sao thì, tớ cũng có thể đang ngấm ngầm lên kế hoạch gì đó mà, đúng không?”

“Không sao đâu, dù sao thì… tôi tin cậu.” Tôi nói ra những gì mình nghĩ.

“…Cậu thực sự quá tốt, Jirou-kun ạ.”

“Chắc vậy.”

“Vậy thì, cậu sẽ không giận nếu tớ ôm cậu thêm một chút nữa chứ?”

“Ừ, dĩ nhiên là không rồi.”

“…Fufu, cảm ơn cậu.” Cô ấy nói, rồi vùi mặt vào ngực tôi.

Trong khi cảm nhận hơi ấm từ cô ấy, tôi bắt đầu suy nghĩ. Hôm nay là mùng 1 tháng Giêng. Kỳ nghỉ đông sẽ kết thúc, và học kỳ mới bắt đầu vào ngày 5 tháng Giêng. Đương nhiên, thời gian không ngừng lại, vì vậy chúng tôi sẽ sớm đến ngày đó thôi. Và…

“……”

Mùa đông—mùa mà tôi đã trải qua cùng họ—sẽ kết thúc.