Nếu bạn yêu thích tác phẩm này, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia kênh Discord của chúng tôi, và nếu có thể, hãy ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé!

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Có lẽ hơi đột ngột, nhưng tôi chẳng mấy ưa bệnh viện. Dù là mùi, không khí, hay cái vẻ cô độc bao trùm nơi đây, tôi đều không thích chút nào. À, dĩ nhiên rồi, ai mà lại đi nói "Tôi yêu bệnh viện" thì chắc phải có vấn đề đầu óc. Tuy nhiên, dù thích hay không thì đôi khi bạn vẫn phải đến đó.

"Vậy thì, xin anh cứ nghỉ ngơi cho tốt."

Với câu nói quen thuộc đó, vị bác sĩ tiễn tôi ra khỏi phòng. Bước dọc hành lang, tôi nhìn bàn tay trái của mình, một lớp băng trắng tinh vừa được quấn quanh. Theo lời bác sĩ, vết cắt khá sâu nhưng không đến mức phải nhập viện. Dĩ nhiên, tôi đã phải bịa chuyện rằng "tôi lỡ tay cắt trúng dao làm bếp", nhưng có vẻ lời nói dối ấy đã có tác dụng.

Chẳng lẽ tôi lại có thể kể cho họ nghe rằng tôi bị một con dao kề vào cổ khi đang cố đột nhập vào một căn phòng trong chính khu chung cư của mình sao? Còn về lý do tại sao tôi lại bị thương thế này…

"Anh Odd Jobs-san, xong sớm vậy ạ?" Một giọng nói vô cảm, đều đều như robot vang vọng khắp hành lang.

Ngước nhìn, tôi thấy cô ấy đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở khu vực chờ. Vẫn chiếc bịt mắt quen thuộc cùng bộ đồng phục hầu gái chẳng mấy ăn nhập – Saotome Ichigo. Cô ấy là hầu gái của gia đình Suzutsuki, và cũng chính là người ban đầu đã chĩa dao vào tôi.

"Vết thương của anh thế nào rồi?"

"Không sao đâu. Chẳng phải chuyện to tát gì." Tôi khẽ phất tay ra hiệu cho cô ấy thấy.

Thực ra, cơn đau không tệ như vẻ ngoài của nó. Ít nhất là không so được với những buổi tập luyện địa ngục mà tôi đã trải qua cùng mẹ và em gái từ năm tôi năm tuổi. Bị xe tải đâm trước đây còn tệ hơn nhiều.

"Vậy à, có lẽ tôi đã không cần phải đi cùng anh rồi."

"Ờm, cô chính là nguyên nhân khiến tôi bị thương thế này đấy, nhớ không…"

"ĐÚNG VẬY. Tôi xin lỗi. Nhưng, anh cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Tôi không ngờ anh lại nắm lấy con dao của tôi như thế."

"Ừm, không sai."

"Nếu Subaru không ngăn cản, chắc chắn tôi đã đưa anh vào bệnh viện rồi."

"Tôi đã ở đây rồi mà, nhớ không?"

Cô ấy quên mất đây là bệnh viện sao? Hay có lẽ cô ấy chỉ đang tự sốc bản thân.

"KHÔNG. Tôi nói bệnh viện, nhưng không phải là nơi này."

"Vậy thì là đâu?"

"Nhà xác."

"Nghĩa là cô định giết tôi, đúng không!?"

"Vậy thì, một bác sĩ khám đầu cho anh thì sao?"

"Cô định đưa tôi đến đó bằng cách nào!?"

"Đầu tiên, tôi sẽ khiến anh không thể nói gì khác ngoài các từ 'quần lót', 'khỏa thân' và 'ba lô học sinh tiểu học'. Khi đó, chắc chắn anh ta sẽ được đưa vào bệnh viện."

Cô đang coi tôi như người tàn tật đấy.

"Thôi không đùa nữa, anh nên biết ơn tiểu thư Kanade-ojousama. Nhờ cô ấy, anh mới có cuộc hẹn nhanh chóng như vậy."

"Tôi biết mà."

Nhìn đồng hồ treo trên hành lang, tôi thấy đã quá 9 giờ tối. Giờ thăm bệnh rõ ràng đã kết thúc. Tuy nhiên, nhờ mối quan hệ của gia đình mình, Suzutsuki đã sắp xếp cho tôi một cuộc hẹn. Hơn nữa, lý do Ichigo-san đi cùng tôi cũng là vì Suzutsuki đã bảo cô ấy làm vậy.

"……"

Đúng vậy, là Suzutsuki. Cô ấy chính là một trong những lý do khiến tôi bị thương ngay từ đầu. Tất cả chỉ để tôi có thể vào được phòng cô ấy, và có cơ hội nói chuyện với cô ấy. Tuy nhiên, những lời tôi nhận được từ cô ấy đã khiến tôi hoàn toàn bất ngờ.

— Em yêu anh!

Cô ấy đã nói những lời đó trong nước mắt. Đó chắc chắn là một lời tỏ tình. Nghe không giống những lời nói vớ vẩn thường ngày của cô ấy, mà như thể xuất phát từ tận đáy lòng.

"Có chuyện gì vậy, Odd Jobs-san, vẻ mặt anh trông có vẻ phức tạp. Vết thương đau lắm sao?"

"Không, không hẳn…"

Thật ra, tay trái tôi vẫn còn hơi đau nhức một chút, nhưng tôi thì chẳng bận tâm mấy chuyện đó. Lời tỏ tình của Suzutsuki cứ thế thốt ra bất ngờ, tôi đơn giản là không biết phải phản ứng thế nào cho phải. Nói gì thì nói, đây chính là Suzutsuki Kanade đấy. Tôi tự hỏi, cô ấy thích gì ở tôi chứ? Rõ ràng là chúng tôi chẳng hợp nhau tí nào. Vậy rốt cuộc cái "Cách mạng Suzutsuki" đó là vì cái gì? Mà thôi, dù Konoe là con gái thì cũng vậy.

Ấy vậy mà, ngạc nhiên thay, Suzutsuki không phải là người duy nhất tỏ tình với tôi. Còn có cả Usami Masamune nữa. Cô ấy cũng nói là có tình cảm với tôi… Cái tình cảnh này là sao đây? Không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn mà tôi lại được hai cô gái tỏ tình. Chuyện này mà có ghi trong lịch của người Maya thì tôi cũng chẳng bất ngờ đâu, nó lớn đến mức đó đấy.

Do chứng sợ phụ nữ bẩm sinh, một điều kiện mà gia đình đã "ban tặng" cho tôi, tôi chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với con gái, nên chẳng có chút kinh nghiệm nào với một sự kiện ngọt ngào như thế này. Nhưng, có một điều ngay cả tôi cũng hiểu. Đã được tỏ tình thì phải trả lời cho đàng hoàng.

“Cậu có thể đang lo lắng chuyện gì đó, nhưng đôi khi tốt nhất là đừng nghĩ sâu xa quá. Không hợp với cậu đâu.”

“Lo chuyện của mình đi chứ. Mà cô đang làm gì vậy, hả?” Tôi ngừng suy nghĩ, hỏi cô ấy.

Dù sao thì, từ nãy đến giờ cô ấy chẳng nhìn tôi lấy một lần, chỉ cúi gằm nhìn vào hai bàn tay mình. Ở đó, cô ấy đang cầm một cuộn len màu hồng.

“Cô đang đan áo len à?”

“ĐÚNG VẬY. Sắp đến Giáng sinh rồi, nên tôi đang làm một món quà.”

“Hả~ Chắc là tặng cho Suzutsuki, phải không?”

“Chính xác. Ngạc nhiên thật đấy, Người chuyên việc vặt.”

“À thì…”

Tôi không biết trả lời sao, đành lảng tránh ánh mắt. À mà, cô ấy viết [KANADE YÊU!] lên đó cơ mà, nên đoán ra cũng dễ thôi. Chiếc áo len này giống như một bức thư tình, nên nếu không phải dành cho Suzutsuki thì tôi sẽ sốc lắm đấy.

“May vá rất tốt. Nó giúp tôi bình tâm lại.”

“À phải rồi, cô thích mấy việc thủ công này lắm mà nhỉ.”

“KHÔNG. Không phải thích, mà là yêu.”

“Thế mà hoạt động của câu lạc bộ cô lại lung tung cả lên.”

Nào là các trận đấu xếp hạng, săn gấu trong Tuần lễ Vàng, đi đến một hòn đảo có người ở trong kỳ nghỉ hè… Nghe chẳng giống một câu lạc bộ thủ công tí nào.

“Tôi đã nói với cậu rồi mà, đó là vì Schrö. Cô ta biến câu lạc bộ thủ công thành một kiểu công ty quân sự. Miễn là tôi có thể may vá, tôi ổn.” Cô ấy nói, và tiếp tục đan áo len với những động tác chính xác như robot.

Cô ấy đã tiến triển khá tốt, nên chắc sẽ kịp làm xong trước Giáng sinh. Với tất cả những chuyện này, tháng Mười đã kết thúc. Chúng tôi bước sang tháng Mười Hai, và đến kỳ nghỉ đông. Mà này… kỳ nghỉ Giáng sinh ư. Nghĩ lại thì, năm nào Giáng sinh cũng như địa ngục. Kureha sẽ la hét “Chúc mừng Giáng sinh!”, trong khi thực hiện một cú moonsault press vào người tôi. Chẳng có gì mừng vui cả. Nếu ông già Noel nhìn thấy cảnh này, chắc ông ấy sẽ nghỉ hưu ngay lập tức.

“À quên, đừng kể cho tiểu thư ấy nghe chuyện này nhé. Đây là một món quà bất ngờ mà.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng, đan cả một chiếc áo len có vất vả lắm không?”

“ĐÚNG VẬY. Dù sao thì, tôi đã phải tìm hiểu số đo ba vòng của Kanade-tiểu thư.”

“……”

Tôi nên nói gì đây? Trước hết, làm thế nào mà cô lại biết được số đo ba vòng của cô ấy? Trong lúc cô ấy ngủ à? Hơn nữa, đan áo len đâu cần số đo ba vòng. Chỉ cần vòng ngực và vòng eo thôi. Sao lại có vòng hông chứ?

“À tiện đây, tôi cũng đang làm một món quà cho Người chuyên việc vặt đấy.”

“Hả?” Tôi ngạc nhiên.

Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn phớt lờ sự bối rối của tôi, và chỉ tay vào một túi nhựa bên cạnh. Từ trong túi hiện ra một vật dài, mềm mại… K-Khoan đã, đây là…!

“Một chiếc khăn quàng…?”

“ĐÚNG VẬY. Tôi đã luyện tập một chút trước khi đan áo len, và thử làm nó.” Ichigo-san nói, rồi đưa nó cho tôi.

Ôi chà, ấm áp thật. Chắc hẳn cô ấy đã dùng loại vải đắt tiền nào đó để làm rồi. Ừm… cô ấy nói là làm để luyện tập, nhưng không biết nên có cảm xúc thế nào đây…

“…Ơ?”

Cái gì thế này? Có mấy chữ cái được thêu lên. Chẳng lẽ cô ấy viết [SAKAMACHI YÊU EM!] sao? Tôi xem kỹ lại thì… [SAKAMACHI CHẾT ĐI!].

“Sao cô lại nguyền rủa tôi!?”

“Hả, tôi chỉ viết [Sakamache Vâng] mà?”

“Cái Vâng đã biến thành Chết rồi kìa!”

“Tôi nghĩ là mình sẽ mặc nó với một phong cách punk rock.”

“Quá punk rồi!”

Đến cả một ban nhạc death metal cũng không đời nào đeo cái khăn choàng như thế này. Nó giống một lời đe dọa hơn là một món quà.

“Với lại, cô còn viết sai tên tôi nữa.”

“Sai ở chỗ nào?”

“SAKAMACHE…”

“Tên anh chẳng phải là Sakamache Kinjirou sao?”

“Tôi chưa từng nghe thấy một họ nào như thế bao giờ!”

“Chẳng phải anh từng nói ‘Tên tôi là Sakamache Kinjioru! Xem đây này!’ sao?”

“Đừng có thay đổi tính cách của tôi như thế chứ…”

Tôi là loại rapper gì vậy? Tôi không nhớ mình đã từng tự xưng là người theo phong cách hip-hop bao giờ.

“Không sao đâu, tôi đảm bảo là anh đeo vào sẽ thấy rất thoải mái.”

“Ơ, à, đợi đã…!”

Lại một lần nữa, Ichigo-san phớt lờ lời tôi nói, và quấn chiếc khăn choàng quanh cổ tôi. Ôi trời, đúng là ấm thật. Quả không hổ danh là Hội trưởng câu lạc bộ Thủ công mỹ nghệ của Học viện Rouran, cô ấy rất thạo việc. Chưa kể cô ấy còn tự tay quàng khăn cho tôi nữa. Có thể cô ấy là một người máy vô cảm, nhưng cũng có một khía cạnh tốt bụng…

“Tiện thể đây.”

Đang lúc đó, Ichigo-san bỗng cất tiếng, tay vẫn giữ chặt chiếc khăn quanh cổ tôi.

“Anh đã nói chuyện gì với Kanade-ojousama?”

“……” Tôi im bặt.

Tôi không đời nào có thể nói với cô ấy. Dù sao thì, Suzutsuki đã tỏ tình với tôi. Nếu người hầu gái yêu quý Suzutsuki biết chuyện này, cô ấy chắc chắn sẽ đưa tôi đến nhà xác… Khoan đã?

“I-Ichigo-san? Cô nắm hơi mạnh tay rồi đấy?”

“VÂNG. Tôi đang siết cổ anh.”

“……”

…Tiêu rồi. Hành lang bệnh viện đột nhiên biến thành phòng tra tấn. Hơn nữa, chuyện này thật đáng sợ. Tôi chưa từng thấy ai dùng khăn choàng để siết cổ bao giờ. Cô ấy học điều này ở đâu vậy? Cứ đà này thì [SAKAMACHI CHẾT ĐI!] sẽ thành sự thật mất.

“B-Buông ra! Tôi không thể chết ở đây được!”

“Yên tâm, việc chuẩn bị đã hoàn tất rồi.”

“…Chuẩn bị gì cơ?”

“Đây là bệnh viện. Dù anh có chết, anh vẫn có thể được hồi sinh.”

“Tôi không hề bình tĩnh chút nào đâu!”

Trời ơi, rắc rối lớn rồi đội trưởng ơi! Đôi mắt cô ấy nghiêm túc đến đáng sợ! Nếu tra cứu [Yandere] trên Ni*oNico Douga, đây chính là khuôn mặt sẽ hiện ra.

“Ư…!”

Có phải cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó xảy ra giữa tôi và Suzutsuki không? Tôi không nghĩ cô ấy đã nghe lén chúng tôi, vậy hẳn là trực giác của một người hầu gái sao? Nếu không, thì cô ấy chắc sẽ không đi xa đến mức này.

“Nào, trả lời tôi. Anh đã nói chuyện gì với Kanade-ojousama?” Ichigo-san hỏi lại lần nữa, tay siết chặt chiếc khăn.

C-Cái cô hầu gái yandere đáng chết này…! Cô ta đan khăn chỉ vì chuyện này sao!? Nếu vậy, thì tôi có lẽ sẽ thấy hơi ngượng ngùng một chút. Tất nhiên, cô ấy dùng cái TÌNH YÊU này không phải cho tôi, mà là cho Suzutsuki Kanade. Dù sao thì, tôi cần phải thoát khỏi tình huống này, nếu không…

“…Hai người đang làm cái quái gì ở đây vậy?” Một giọng nói khó chịu vang lên.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ mình nghe thấy giọng một thiên thần, nhưng một thiên thần sẽ không dùng giọng điệu thô lỗ như vậy, và chắc chắn họ sẽ không có cái giọng anime kiểu này.

“Rõ ràng ghi ở đây rồi. ‘Xin vui lòng giữ trật tự trong hành lang!’, đúng không? Dù Giáng sinh có sắp đến, cũng không nên quá phấn khích ở đây.”

“Hừm…” Ichigo-san cuối cùng cũng nới lỏng tay khỏi chiếc khăn.

…Tôi được cứu rồi. Đương nhiên, tôi biết chủ nhân của giọng nói này—Narumi Schrödinger. Cô ấy là Phó Hội trưởng nổi tiếng của câu lạc bộ Thủ công mỹ nghệ Học viện Rouran. Không rõ tại sao cô ấy lại ở đây, nhưng ít nhất tôi rất biết ơn vì cô ấy đã cứu tôi. Tôi quay về phía cô gái, và—Một ông già Noel đứng đó. Hay đúng hơn, đó là Schrö-senpai đang mặc bộ đồ ông già Noel.

“……” Tôi cạn lời.

Kỳ lạ thật. Có lẽ đầu óc mình vẫn còn choáng váng vì bị bóp cổ lúc nãy chăng, chứ làm gì có chuyện mình lại gặp ảo giác kỳ lạ đến vậy được.

“Schrö, sao cậu lại ăn mặc như vậy? Rõ ràng cậu là người hăng hái nhất trong đám mà.”

“Im... im đi! Tôi mặc đồ này là có lý do cả đấy!”

Một cô hầu gái và một người mặc bộ đồ ông già Noel đang cãi nhau ầm ĩ ở hành lang bệnh viện. Thật là một cảnh tượng hiếm thấy. Chắc lát nữa sẽ có y tá tham gia cuộc chiến này mất.

“Chuyện là, bọn tôi đang tổ chức tiệc ở nhà.”

“Tiệc ư?” Ichigo-san hỏi với vẻ khó hiểu, nhưng tôi thì lập tức hiểu ra lý do.

Chắc là một bữa tiệc để an ủi cô em gái bé bỏng của tôi vì trái tim tan vỡ của con bé. Hôm nay, Sakamachi Kureha đã bị từ chối lời tỏ tình mà. Có lẽ Schrö-senpai muốn cổ vũ con bé vì chuyện đó. Hay là họ tổ chức tiệc Giáng Sinh sớm hơn dự định nhỉ?

“Thế nên, với tư cách là một người chị khóa trên, tôi đã cố gắng hết sức để bữa tiệc trở nên thật sôi động, và thế là thành ra như thế này đây.”

“Cậu lúc nào cũng tràn đầy năng lượng… Mà cậu mang mấy bộ đồ này từ đâu ra thế?”

“Có sẵn ở nhà cả. Gia đình tôi là nhà sản xuất đồ chơi, nhớ không? Chúng tôi có vài bộ đồ ông già Noel cho một chiến dịch quảng bá trước đây.”

“Nhưng sao lại phải mặc nó chứ?”

“Có sao đâu? Cả Kureha và Nakuru đều vui vẻ đấy thôi?”

“À thì, trông cậu cũng hợp đấy…”

Bộ đồng phục ông già Noel vừa vặn đến lạ trên người Schrö-senpai. Màu đỏ rực, trông mềm mại, càng làm tăng thêm vẻ tràn đầy năng lượng vốn có của cô ấy. Hơn nữa, cô ấy còn mặc váy ngắn, khiến cô ấy trông như một ông già Noel tí hon vậy. Narumi Schrödinger đích thị là một ông già Noel mini.

“……”

Đúng là Giáng Sinh an lành mà. Tôi thầm niệm trong đầu như vậy. Sức công phá đúng là không đùa được đâu. Nếu tôi biết Schrö-senpai mang quà Giáng Sinh đến cho mình, chắc chắn tôi sẽ không thể nào ngủ nổi. Thậm chí tôi sẽ buột miệng mà nói: “Tôi có thể xem cậu là món quà Giáng Sinh của mình được không?”.

“Schrö, sao cậu lại ở đây?”

“Hả? Dĩ nhiên là vì chủ nhân của cậu rồi.”

“Là mệnh lệnh của Kanade-ojousama sao?”

“Ừ. Ngay lúc tôi đang vui vẻ ở bữa tiệc thì cô ấy gửi mail cho tôi, bảo là ‘Jirou-kun bị thương rồi, cậu có thể đến bệnh viện trông chừng cậu ấy được không?’, cậu biết đấy.”

“Ưm… Đúng là phong cách của Kanade-ojousama mà…” Ichigo-san cắn môi.

Đồng thời, tôi thở phào nhẹ nhõm. Chắc cô ấy cử Schrö-senpai đến đây như một biện pháp đối phó với Ichigo-san. Cần thêm một thành viên nữa của câu lạc bộ thủ công để kiểm soát Ichigo-san, nên cô ấy đã gửi tín hiệu cầu cứu. Đúng là Suzutsuki, cô ấy biết cách cung cấp dịch vụ chu đáo.

“Thế mà, tôi vẫn ngạc nhiên đấy.” Schrö-senpai chợt đặt tay lên cằm. “Không ngờ hai người lại có mối quan hệ như vậy.”

“……”

Khoan đã. Tôi có cảm giác cô ấy đang hiểu lầm ghê gớm lắm.

“…Schrö, tôi không thể bỏ qua câu nói đó được đâu.”

“Hả? Ý tôi là, cậu đã quàng khăn cho anh ấy mà, đúng không?”

“Điều đó thì không sai, nhưng mà…”

“Thật ra mà nói, hai người trông tình tứ lắm luôn.”

“Mắt cậu có vấn đề rồi đấy. Sao không nhờ em gái cậu chọn cho cậu một cặp kính đi?”

“À, thôi khỏi. Chắc năm nay tôi lại được Nakuru tặng kính nữa rồi. Mấy cái kính giả đấy. Trời ơi, con bé đúng là có mấy sở thích kì lạ thật…” Ông già Noel thở dài.

…Tôi có cảm giác sự hiểu lầm đó đã được làm rõ khá nhanh chóng. À mà, tôi mừng vì nó đã được làm rõ. Tôi thực sự không thể nào hình dung mình là bạn trai của Ichigo-san được. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình rồi.

“Nhân tiện, hai cậu đều là học sinh năm ba phải không?”

“Đúng vậy. Còn học cùng lớp nữa chứ.”

“Hả…”

Chẳng biết là lớp nào, nhưng chắc giáo viên chủ nhiệm của họ khổ sở lắm. Có hai người này học chung lớp thì đúng là lý do chính đáng để tôi phải đi xin chuyển lớp khác. Chắc chắn sẽ đau bụng triền miên mất thôi.

“Mà, cậu ấy hiếm khi đến trường mà.”

“Đành chịu thôi, tôi là hầu gái của gia đình Suzutsuki mà, nên tôi có nhiệm vụ ở tư dinh.”

Hừm. Nhiệt huyết với công việc thì tốt thôi, nhưng ít nhất cũng phải có mặt ở buổi sinh hoạt câu lạc bộ đôi chút chứ. Không có hội trưởng, tôi không tài nào quản nổi.

“Chỉ cần có phó hội trưởng ở đó là mọi thứ ổn thỏa rồi mà. Với lại, sinh hoạt câu lạc bộ bây giờ khác xa so với những gì tôi hình dung ban đầu.”

“Hả? Thật sao?”

“Tất cả là tại cậu đó. Vì cậu mà câu lạc bộ biến thành rạp xiếc rồi.”

“Miễn là vui thì có sao đâu chứ? Chúng ta vẫn thỉnh thoảng làm đồ thủ công mà.”

“Và tôi biết cậu chẳng tiến bộ chút nào kể từ khi gia nhập câu lạc bộ. Dù cậu là phó hội trưởng đấy.”

“C-c-câm đi! Tôi luôn dở tệ với mấy thứ đó mà! Tôi không bao giờ giỏi mấy việc nhỏ nhặt, tỉ mỉ!”

“Vậy thì sao cậu lại gia nhập câu lạc bộ thủ công chứ…”

Cứ nói thêm nữa đi, Ichigo-san. Tôi hoàn toàn đồng tình. Nhìn thế nào đi nữa, Tiền bối Schrö cũng không hợp với câu lạc bộ thủ công chút nào. Cô ấy hợp với các câu lạc bộ thể thao hơn nhiều. Dĩ nhiên, em gái tôi cũng vậy.

“Nhưng mà, miễn là các cậu thấy vui thì có sao đâu? Dù sao thì hai cậu trông cũng khá thân thiết mà.”

Với tư cách là hội trưởng và phó hội trưởng, những cuộc trò chuyện của họ khá thân mật. Tôi chưa từng thấy Ichigo-san nói nhiều như vậy với bất kỳ ai ngoại trừ Suzutsuki hay những người hầu khác của cô ấy.

“…Chúng tôi không thân thiết đến thế.”

“Ế? Thật sao?”

“Này, đừng có ủ rũ thế chứ, Ichigo. Chúng ta là bạn thân mà, phải không?”

“Bạn thân ư? Tôi gọi cậu là mối quan hệ mục nát thì đúng hơn.”

“Ừm… nhưng mà, chúng ta học cùng lớp từ năm hai mà. Aiza, biết bao kỷ niệm đẹp.”

“…Biết bao?” Tôi bật thốt hỏi.

Giờ thì tôi hơi tò mò về quá khứ của họ. Có lẽ khi đó tôi sẽ hiểu được sự thật về cái câu lạc bộ chết tiệt này. Không, thực ra tôi thật sự không muốn biết.

“Ồ, câu hỏi hay lắm, anh hai. Cuộc gặp gỡ đầy cảm động giữa hai chúng ta là một tác phẩm bom tấn đấy.”

“Cậu có chắc không vậy…”

“Nói chung là, nó dài khoảng 40 trang tiểu thuyết đó.”

“Giờ thì đó là thứ tôi muốn tránh xa.”

“À thì, bây giờ tôi không thể kể hết chi tiết cho anh được. Nhưng ấn tượng số một của tôi là khi Ichigo đang làm đồ thủ công sau giờ học vào ngày chúng tôi gặp nhau…”

“Làm đồ thủ công?”

Hừm, hơi bất ngờ đấy. Không ngờ lại có một kỷ niệm như vậy giữa họ. Tôi thực sự đang xúc động đấy…

“Hồi đó điên rồ thật. Cô ấy suýt phá hủy cả phòng kinh tế gia đình.”

“……”

Ôi trời, chẳng xúc động chút nào. Tôi chỉ thấy sốc thôi. Mà, làm sao cô ấy có thể làm được điều đó chứ?

“À thì, đó là cách mà Ichigo và tôi trở thành bạn bè.”

“Đánh giá từ những gì cậu vừa kể thì hoàn toàn không giống chút nào.”

“Dĩ nhiên là không. Bằng chứng là, đôi khi chúng tôi đi chơi để giải trí mà.”

“Giải trí…”

“Ví dụ như, hát karaoke chẳng hạn.”

“Thật sự là bình thường quá!”

Nhưng mà, điều này có ổn không nhỉ? Tôi cảm thấy họ có thể bị cấm vào phòng karaoke mất. Nếu tôi là nhân viên, tôi sẽ cho họ vào danh sách đen.

“À thì, ở karaoke, Ichigo chỉ hát những bài cổ nhất thôi. Gu của cô ấy khá là cổ lỗ sĩ.”

“Còn cậu thì chỉ hát nhạc anime thôi, Schrö.”

“Hửm? Này, đừng có dám chế giễu nhạc anime chứ. Không có bài nào hay hơn để quẩy hết.”

“Chỉ có mình cậu là phấn khích thôi.”

“!?”

“Cậu còn tái hiện cả vũ đạo, nhảy như idol ấy, phải không?”

“D-d-dừng lại! Đừng có tiết lộ phong cách karaoke của tôi! Chết tiệt, dù cậu cũng luôn hát mà…” Tiền bối Schrö bặm môi, giọng đầy dỗi hờn.

Hừm, không hiểu sao, tôi thật sự muốn xem Tiền bối Schrö nhảy theo nhạc anime và Ichigo-san hát những bài hát cổ điển của cô ấy. Dù sao thì hai người này thân thiết thật đấy, tôi cảm thấy hơi ghen tị.

“À, đúng rồi.” Ichigo-san nói như thể cô ấy vừa nhớ ra điều gì đó, và đưa tay vào chiếc túi đựng cuộn chỉ.

“Tôi cũng có quà cho cậu đấy, Schrö.”

“Ế!? Thật sao!?”

“Vâng. Cũng giống như chiếc khăn choàng, tớ đã dốc hết sức làm nó. Đây là quà Giáng sinh sớm đó, nhưng… cậu có muốn không?”

“Ư-Ừm… Nếu cậu đã kiên quyết như vậy, thì tớ nhận vậy.”

“Cậu không cần phải ngoài lạnh trong nóng thế đâu.”

“Im đi! Đừng có gọi tớ là ngoài lạnh trong nóng!… Vậy, quà là gì thế?” Tiền bối Schrö có vẻ hơi cằn nhằn, nhưng giọng cô vẫn ánh lên chút hào hứng.

Dáng vẻ ấy của cô thật đáng yêu, lại có chút dễ thương. Hơn nữa, cảnh tượng Ông già Noel lại đi xin quà đúng là buồn cười hết sức.

“Đừng hoảng loạn, tôi sẽ đưa nó cho cô ngay đây.” Cô hầu gái lục tìm trong túi, và thứ xuất hiện từ trong đó…

—Là một chiếc vòng cổ. Không chỉ vậy, nó còn là loại dùng để đeo cho chó mèo.

“……” Ông già Noel dán mắt vào chiếc vòng, không nhúc nhích lấy một ly.

Chắc hẳn ngay cả cô ấy cũng bị sốc bởi điều đó.

“…Chỉ đùa thôi.” Cô Ichigo mỉm cười. “Đó chỉ là một trò đùa thôi.” Cô nói với giọng điệu khô khan thường thấy, rồi một lần nữa đưa tay vào túi.

Giờ thì, một đôi găng tay xuất hiện. Rõ ràng là cô ấy chỉ đang đùa thật.

“Ối, cảm ơn cậu nhiều lắm, Ichigo!”

“Tôi có chút chỉ thừa, nên làm ra chúng thôi.”

“Quá đủ rồi. Tớ thật sự rất vui… Nhưng mà, đôi găng tay này là sao thế, nó có hình bàn chân mèo kìa.”

“Cô thích mèo mà, đúng không?”

“Đúng là tớ rất thích thật, nhưng… Thôi kệ, miễn là dễ thương thì mọi thứ khác đều không quan trọng! Chúng còn mềm mại nữa chứ!”

“Nhân tiện, cô cần phải cởi đồ ra khi đeo chúng.”

“Tại sao cơ!?”

“Trần truồng với găng tay hình bàn chân mèo… và một chiếc vòng cổ. Hoàn hảo. Không có bộ quần áo nào tốt hơn thế đâu. Bắt đầu từ hôm nay, cô sẽ là Catdinger-san.”

“Ai cơ!? Sao cậu không tự bắt chủ nhân của cậu mặc cái đó vào đi?”

“B-Bắt Tiểu thư Kanade mặc cái đó…?”

“Không nhất thiết phải có găng tay, mà là hoàn toàn khỏa thân với một chiếc khăn choàng, hoặc quấn chỉ quanh người cô ấy.”

“Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó… Giáng sinh vui vẻ…” Cô Ichigo lầm bầm với nụ cười ma quái.

À ừm, xin lỗi, có ai làm ơn gọi y tá không? Chúng ta cần điều trị cho cô hầu gái này nhanh lên. Tôi gọi đây là Bệnh KANADE. Đó là một căn bệnh nghiêm trọng khiến tâm trí dần dần suy thoái.

“Nhân tiện.” Tiền bối Schrö nhét đôi găng tay vào túi, rồi quay sang tôi. “Vết thương của anh thế nào rồi, Onii-chan?”

“À, em chỉ bị đứt lòng bàn tay thôi.”

May mắn thay, nó không quá nghiêm trọng, nên sẽ không ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống hàng ngày của tôi. Nó hơi đau một chút, nhưng tôi đã quen với những chuyện như thế này nhờ có gia đình.

“Ừm, mừng là vậy. Tớ chỉ hơi tò mò thôi.”

“…Tò mò ư?”

“Đúng vậy. Dù sao thì, tớ cũng có phần liên quan đến chuyện đó, đúng không?”

“Không, không phải thế…”

Đúng là lời nói của cô ấy đã khiến tôi bị thương như thế này. Cụ thể là ở đền thờ đó, khi cô ấy hét vào mặt tôi.

“Đừng lo lắng về điều đó. Thậm chí, tớ còn phải cảm ơn anh. Nhờ có anh mà tớ cảm thấy mình cuối cùng cũng tiến về phía trước được rồi.”

“T-Thật sao? Vậy thì tốt rồi.” Tiền bối Schrö đáp lại một cách bẽn lẽn.

Đúng vậy. Nhờ có cô ấy. Nếu không có những lời động viên của cô ấy, có lẽ tôi đã không đạt được bất cứ điều gì. Tôi có lẽ đã do dự mãi mãi. Nhưng, bởi vì cô ấy đã cho tôi một trận ra trò…

“Hãy cẩn thận nhé, Onii-chan.”

“Hả?”

“Cả Kureha và tớ đều đã nói với anh rồi mà… Dù có bức tường nào chắn ngang trước mặt, chúng ta vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước. Bởi vì… đó là điều bình thường. Ai cũng phải suy nghĩ về điều đó ít nhất một lần.”

“……”

“Nhưng, không phải ai cũng làm được. Suy nghĩ trong đầu và thực sự thực hiện nó ngoài đời là hai chuyện khác nhau. Dù là trẻ con hay người lớn, có rất nhiều người không thể làm được điều đó, và mãi mãi dậm chân tại chỗ. Tớ cá là có những người thậm chí còn không hiểu lời tớ nói.”

“……….”

Cả người tôi bất giác rùng mình. Dù sao thì, chỉ mới vài giờ trước, tôi cũng chính là cái kiểu người đó. Nếu chưa từng ngã một lần, e rằng sẽ chẳng thể hiểu được lời của Tiền bối Schrö. Bởi vì đã bị cô ấy chấn chỉnh, tôi mới có thể đứng lên và thấu hiểu ý nghĩa trong từng lời cô ấy nói.

“Thế nên, nhớ lấy mà đừng rơi vào cảnh đó, nghe rõ không? Dù trông có thảm hại đến mấy thì vẫn phải tiến về phía trước. Dù người ta có chế giễu thế nào, chỉ cần em tin mình đúng, thì cứ tin vào điều đó đi—” Tiền bối Schrö khẽ nở một nụ cười ngượng nghịu. “Suy cho cùng, những người dù trông có thảm hại thế nào vẫn cứ tiến về phía trước – hóa ra lại là người ngầu nhất.”

“…Vâng, em cũng nghĩ vậy ạ.”

Hay đúng hơn, tôi bắt đầu cảm thấy như vậy. Và tất cả là nhờ vào vị tiền bối nhỏ nhắn nhưng siêu ngầu của tôi. Nếu không có cô ấy thúc đẩy, hẳn tôi đã vẫn cứ nằm bẹp dí dưới đất rồi.

“Hửm? Schrö, em làm gì với Cậu Việc Vặt thế?”

“Hả? Có làm gì đâu. Chỉ là thổi cho cậu ấy chút sinh khí thôi.”

“Thổi sinh khí? Thế có phải là hôn sâu một cái không?”

“Tại sao chị lại nghĩ lung tung thế chứ!? Đừng có mà gieo rắc mấy lời nhảm nhí đó!” Tiền bối Schrödinger giận tím mặt.

Thế nhưng, vì bộ trang phục đang mặc trên người, vẻ giận dữ của cô ấy chẳng mấy uy lực. Ngược lại, nó còn khiến cô ấy trông hài hước hơn. Giờ nghĩ lại, cô ấy vừa ngầu, lại vừa đáng yêu nữa.

“……”

Mà, ra vậy… Sắp đến Giáng sinh rồi. Nhìn dáng vẻ của cô ấy, tôi lại một lần nữa nhận ra điều đó. Giờ đã là mùa đông, cái mùa ấy đã đến rồi. Học kỳ hai sắp kết thúc, kỳ nghỉ đông đang đến gần, rồi sau đó là học kỳ ba.

“Hửm?”

Đúng lúc tôi đang chìm vào suy nghĩ, một tiếng chuông điện thoại vang lên trong hành lang. Đó là một giai điệu quen thuộc, nhưng tôi không biết tên bài hát. Chắc là một bài cũ.

“À, tin nhắn của Tiểu thư Kanade.” Cô Ichigo nói, rút điện thoại ra.

Vậy ra đó là nhạc chuông tin nhắn của cô ấy. Cô ấy quả thật rất thích nhạc thời Showa.

“Ichigo, dùng điện thoại ở bệnh viện là bất lịch sự đấy.”

“Xin lỗi, em quên không tắt.” Cô ấy nói, rồi kiểm tra màn hình điện thoại.

Có lẽ là chuyện khẩn cấp, ai mà biết được. Dù sao thì, liên lạc từ Suzutsuki, hả. Tim tôi bắt đầu đập loạn xạ, và rất có thể là do sự việc lần trước. Cụ thể hơn là, lời tỏ tình. Tôi đã được cô ấy tỏ tình…

“Cậu Việc Vặt.”

Bất chợt, cô Ichigo quay sang tôi. Và rồi, với vẻ mặt không hề thay đổi, cô ấy cất lời.

“Cậu tự về đi.”

“Ơ? Cô về trước à?”

Chúng tôi đến đây bằng xe của cô Ichigo. Mà, khoảng cách này để đi bộ về căn hộ thì cũng khá là xa đấy…

“KHÔNG.”

Thế nhưng, cô Ichigo phủ nhận suy nghĩ của tôi.

“Tôi phải trở về dinh thự. Đó là mong muốn của Tiểu thư Kanade.”

“Cái gì?”

Chuyện gì thế này? Vậy là cô ấy sẽ rời căn hộ ư? Mà, vốn dĩ căn hộ đó chỉ có Suzutsuki và Konoe ở thôi mà.

“Nếu đã vậy, xin từ biệt.” Cô ấy thẳng thừng bắt đầu bước đi, tay cầm túi nhựa.

Nhưng đi được nửa đường, cô ấy dừng lại và quay đầu lần nữa.

“Cậu Việc Vặt.” Cô ấy gọi tên tôi. “Xin đừng làm Tiểu thư Kanade buồn.” Cô ấy để lại những lời đó, rồi bỏ đi.

Vì lý do nào đó, dáng lưng cô ấy trông có vẻ hơi thất bại.