Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord của chúng tôi và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Ngày 31 tháng 8 đã tới, và đối với tất cả học sinh trung học trên đất nước này, hôm nay mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Quả đúng vậy, đây là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, chặng đường cuối cùng trước khi trường học mở cửa trở lại. Tôi tin chắc mỗi người chúng ta đều có những cách khác nhau để tận hưởng nó. Có những "người bình thường" ôn lại kỷ niệm về đủ mọi sự kiện "bình thường" mà họ đã vui chơi, cũng như những kẻ rủa xả "người bình thường" khi họ đang chạy đua với thời gian để hoàn thành bài tập hè.

Nếu bạn hỏi tôi thuộc phe nào, chắc chắn là phe thứ hai. Tôi đã hoàn thành bài tập hè rồi, nhưng sự phấn khích hiện tại của tôi đang đạt đến mức nguy hiểm tận thế cho tâm trí, và tôi thực sự cảm thấy mình sẽ chẳng bận tâm nếu thế giới này có kết thúc ngay bây giờ. Ý tôi là, không phải kỳ nghỉ hè này không vui hay gì. Tôi còn gặp gỡ bạn bè cùng lớp đó đây, và được thưởng thức một buổi hòa nhạc trực tiếp của ban nhạc mình yêu thích.

Tuy nhiên, vài sự kiện đã hoàn toàn ghi đè lên tất cả những điều đó. Chuyến bỏ trốn đúng là tốt hơn nhiều so với việc bị mẹ ép tham gia khóa huấn luyện địa ngục, và chắc chắn rất thú vị. Thế nhưng, rắc rối khủng khiếp mà tôi gặp phải suốt bốn ngày qua đúng là chẳng đùa chút nào. Từ ngày 27 đến 30, tôi đã vướng vào đủ mọi chuyện với Suzutsuki, Kureha, Nakuru và Masamune. Nó khiến tôi cảm thấy mình như một nhân vật chính trong game hẹn hò, liên tục gặp gỡ các cô gái trên đường.

Chính vì thế, tôi đã quyết định. Hôm nay, ngày 31 tháng 8, sẽ là một ngày tôi dành trọn cho riêng mình, không một ai khác xung quanh. Có những lúc bạn chỉ muốn ở một mình, và hôm nay chính là ngày đó. May mắn thay, "quái vật nhỏ" của gia đình này, Kureha, hiện đang không có nhà. Có vẻ như chúng nó đang tổ chức một buổi tiệc ngủ làm bài tập hè "nước rút" ở nhà một người bạn hay gì đó.

Thời điểm thật tuyệt vời, đúng là như vậy. Nếu đây là một gia đình bình thường, người cha có lẽ sẽ lo lắng rằng "biết đâu con bé lại đang ở nhà bạn trai...", nhưng chúng tôi thì khác. Hẹn hò với Kureha ư? Ai lại muốn tự sát đến thế? Ngay cả Jack Bauer cũng không làm vậy. Vì thế, hiện tại chỉ có mỗi tôi ở nhà.

Thật sự cũng không tệ. Mấy ngày vừa rồi ồn ào quá sức. Dĩ nhiên, chuyện tương tự sẽ lại xảy ra khi học kỳ hai bắt đầu, nên tôi muốn ít nhất một ngày được nghỉ ngơi. Nhưng tất nhiên, khi tôi đang nghĩ vậy, vào khoảng 1 giờ 15 phút chiều...

"C-Chào buổi sáng, Jirou."

Vừa trả lời chuông cửa và mở cửa, tôi đã được chào đón bằng giọng nữ trầm quen thuộc ấy. Đứng đó là một chàng trai khôi ngô, chỉnh tề trong bộ đồ quản gia ngay cả giữa cái nóng bức khó chịu này. Tôi đang nhìn nữ quản gia kiêm sở thích giả trai của mình, với mái tóc sáng lấp lánh quen thuộc, cùng gương mặt và vóc dáng dường như được chạm khắc thủ công – Konoe Subaru.

Ngay khi tôi mở cửa, cô ấy đã chào tôi một cách gượng gạo... Được rồi, tình huống này là thế nào đây? Tôi có một linh cảm cực kỳ tồi tệ. Cứ như thể tôi đang thám hiểm một khu rừng mà lại tình cờ gặp phải một con hổ hoang. Chà, tôi thực ra lại gặp một "quản gia hoang dã" trong khu rừng bê tông này, cũng na ná nhau thôi. Với lại, sao tôi lại ngốc thế nhỉ? Sao tôi lại đi mở cửa, ngay sau khi đã quyết định sẽ tự nhốt mình trong phòng cơ chứ.

"Yo, có chuyện gì vậy? Không ngờ cậu lại tới."

Dĩ nhiên, phớt lờ cô ấy cũng không phải là lựa chọn hay, nên ít nhất tôi cũng chào lại. Tuy nhiên, Konoe vì lý do nào đó lại tránh ánh mắt của tôi. Hừm, dạo gần đây cô ấy đúng là cư xử lạ thật. Cô ấy vẫn luôn có vẻ mặt hơi lạnh lùng và khó chịu, nhưng lần này thì khác. Cảm giác gượng gạo hơn nhiều.

“…T-tôi thật ra có chuyện muốn nhờ cậu, Jirou.” Konoe cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt tôi rồi mở lời.

Cô bé níu vạt đồng phục của mình, vẻ mặt do dự như đang phân vân điều gì đó.

“—Chúng ta có thể cùng nhau nấu ăn không?”

Những lời tiếp theo khiến tôi ngây người.

♀×♂

“Tạm thời thì đây là tất cả nguyên liệu chúng ta cần.”

Tôi đặt tất cả đồ ăn vừa mua ở siêu thị gần đó xuống sàn bếp, cùng với cái túi nhựa. Yêu cầu của Konoe là muốn tôi giúp cô bé nấu ăn. Hình như cô ấy rất muốn làm một bữa thật ngon để chiêu đãi chủ nhân Suzutsuki, vì những gì Suzutsuki đã làm cho mình. Đó là lý do cô bé muốn đến chỗ tôi để nấu, rồi sau đó mời Suzutsuki đến ăn tối.

“Nhưng, sao cậu lại nhờ tôi?” Tôi hỏi, vừa buộc tạp dề.

Thật lòng mà nói, kinh nghiệm nấu nướng của tôi cũng không nhiều nhặn gì, chỉ đủ biết những thứ cơ bản nhất thôi.

“Tôi nghĩ có người giúp đỡ sẽ tốt hơn về lâu dài.”

“Ý tôi là, tôi hiểu điều đó. Chỉ là không hiểu sao cậu không nhờ một trong những người hầu ở nhà cậu ấy?”

Căn bếp ở đây của tôi cũng chẳng có gì đặc biệt. Dù nghĩ thế nào đi nữa, nếu muốn đảm bảo chất lượng, nhờ người giúp đỡ tại nhà riêng của họ là hiệu quả nhất.

“C-cái đó…”

Vì lý do nào đó, Konoe lại lộ ra vẻ hơi chán nản. Cô bé cúi gằm mặt xuống rồi tiếp tục.

“…Tôi không thể nấu được gì cả.”

“Gì cơ?”

“Ý tôi là… ở nhà, họ nấu ăn cho tôi. Thế nên, tôi chỉ có thể đến chỗ cậu…”

“……”

À, tôi nhớ rồi. Cô ấy nấu ăn tệ hại đến kinh khủng dù là một quản gia.

“C-cậu… đừng nhìn tôi với ánh mắt bề trên như thế! Tôi chỉ bị cấm vào bếp một thời gian thôi!”

“Vậy thì mừng quá, không phải là lệnh cấm vĩnh viễn.”

“~~~! Ai cũng coi thường tài nấu nướng của tôi hết…!” Konoe bĩu môi như một đứa trẻ.

Mà thôi, điều đó cũng dễ hiểu với cái "khẩu vị" nấu nướng tai hại nổi tiếng của Konoe. Nhớ lại lần trước cô bé nấu cháo, cô ấy gần như đã hủy hoại hoàn toàn vị giác của tôi. Hơn nữa, cấm vào bếp… cô ấy đã phá phách đến mức nào mới ra nông nỗi ấy chứ?

“Đừng lo, chúng ta sẽ nấu được món gì đó ngon thôi.” Tôi mỉm cười trấn an Konoe.

Lần này không phải tôi ăn, mà là Suzutsuki. Tuy nhiên, chắc tôi vẫn phải gửi cho cô ấy ít thuốc đau bụng sau đó.

“…Ừm, tôi tin chắc là vậy. Miễn là chúng ta cẩn thận và nêm nếm khi nấu, chắc chắn sẽ ngon tuyệt.”

“P-phải, đúng rồi.”

Thôi, tôi rút lại lời nói đó. Tôi có lẽ cũng phải chuẩn bị ít thuốc đau bụng cho mình. Nếu không cẩn thận, hôm nay có thể không chỉ là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, mà còn là ngày cuối cùng của cả cuộc đời tôi nữa.

“Nhưng, cậu chắc không?” Konoe vừa lấy nguyên liệu ra khỏi túi nhựa vừa hỏi. “Chúng ta có nên làm cà ri không?”

“Hả? Có gì không ổn à? Cà ri thì quá hợp với mùa hè mà, đúng không?”

Hay đó là câu khẩu hiệu quảng cáo nhỉ?

“Ý tôi là, vì chúng ta đang làm đồ ăn cho tiểu thư, tôi ước nó sẽ sang trọng hơn một chút…”

“Sang trọng?”

“Kiểu như vịt quay Bắc Kinh ấy.”

“……”

Cô ấy bắt đầu đưa ra những yêu cầu lạ lùng rồi đấy. Đó không phải là món có thể làm ở một căn nhà bình thường như của tôi.

“Cả gan ngỗng áp chảo với bơ nữa.”

“Xin lỗi Konoe, món ngon nhất tôi có thể đãi cậu chỉ có cà ri thôi.”

“C-cậu nói gì vậy! Không thể sang chảnh hơn một chút sao…?”

“Bún trắng?”

“Nó còn trở nên đơn giản hơn nữa!?”

“Kem đá bào?”

“Cậu đang đùa tôi à!?” Konoe bĩu môi, nói thêm. “Thôi được rồi, tôi tự làm vậy.”

Ối trời, tôi trêu quá đà rồi. Cô ấy có thể phá hủy căn bếp của tôi mất nếu cứ tiếp tục thế này.

“K-không sao đâu, cà ri là món ăn phổ biến ai cũng thích mà.”

“Ừm…”

“Nhân tiện, tôi rất thích cà ri.”

“T-thật sao? À phải rồi, tôi nghĩ tiểu thư cũng từng nói là cô ấy thích nó…”

“Thấy chưa? Tôi đã bảo rồi mà, đó là một lựa chọn tốt.”

“…Ừm, hiểu rồi. Cà ri khéo lại là món chắc ăn nhất.”

“Đúng vậy, thế là tiện cho chúng ta nhất.” tôi đáp, đoạn khẽ thở phào trong lòng.

Cũng coi như đã dỗ được cô ấy nguôi ngoai. May mà Suzutsuki thích cà ri. Nhưng mà, ấy vậy mà cũng ngạc nhiên thật đấy… và tôi thấy còn đáng yêu nữa chứ.

“Phải, cà ri không tệ chút nào. Món tủ của tiểu thư hôm nay chính là cà ri gà cơ mà.”

“……”

Tôi chỉ muốn phản đối câu đó thôi. Ý tôi là, cà ri gà ư? Với cái tính của tôi thì cứ nghe thấy từ “gà” là người lại căng lên. Huống chi chúng tôi đang nói về Suzutsuki nữa chứ.

“Tiểu thư còn cực kỳ yêu thích gà quay, gà chiên giấm sốt tartar, gà teriyaki…”

“Tôi có cảm giác là đang thấy một ‘mô hình’ nào đó ở đây rồi đấy…”

“Hả? Đâu có. Tiểu thư cũng thích mấy món không có gà trong đó mà.”

“Ví dụ?”

“Mì ramen gà.”

“Ý tôi là, đó là mì ramen, nhưng vẫn là gà!”

Nếu tôi nhớ không nhầm thì họ có dùng gà để nấu nước súp. Vả lại, một tiểu thư nhà giàu mà lại ăn mì ramen á? Nghe bất ngờ thật đấy.

“Jirou, bắt đầu thôi.”

Trong khi tôi đang mãi vẩn vơ suy nghĩ, Quản gia-kun đã kéo tôi trở lại thực tại. Và thế là, chương trình nấu ăn của chúng tôi bắt đầu. Konoe vẫn chưa đeo tạp dề. Hình như cậu ấy muốn mặc nguyên bộ đồng phục quản gia khi nấu ăn. Mà thôi, tôi cũng chẳng bận tâm làm gì.

“Vậy thì, cậu bắt đầu vo gạo đi. Để tôi thái thịt và rau củ.” tôi nói trong khi bắt đầu rửa rau.

Nhắc lại chút, có một lý do đặc biệt khiến Konoe không giỏi nấu ăn, đó là chứng sợ dao của cậu ấy. Chỉ cần nhìn vào lưỡi dao, chứ đừng nói là chạm vào, là cậu ấy đã bắt đầu căng thẳng rồi. Bởi vậy nên việc thái đồ sẽ là nhiệm vụ của tôi. Hợp tác là quan trọng mà.

“Đ-Được. Cảm ơn, Jirou.” Konoe hẳn đã nhận ra sự chu đáo của tôi, và cảm ơn.

Hả? Không hiểu sao, lúc đó má cậu ấy hơi ửng hồng. Hay là tôi tưởng tượng ra vậy nhỉ?

“Konoe, mặt cậu đỏ kìa. Cậu không khỏe hả?”

“!?”

Nghe tôi nói, Konoe vội che mặt bằng cả hai tay, và càng đỏ bừng hơn nữa.

“À… ừm… cái này… thực ra tôi hơi bị sốt chút thôi.”

“Sốt ư? Cảm nắng à?”

“Đ-Đúng vậy, gần đây tôi thấy hơi khó chịu trong người… À, tôi không nói dối đâu nhé!”

Không biết tại sao, nhưng đến cuối thì cậu ấy lại tỏ vẻ cứng rắn đến thế. Mà thôi, cảm nắng thì thường dính dai dẳng thật. Đó có thể là lý do tại sao gần đây cậu ấy cứ hành động lạ lạ.

“Nếu muốn thì cậu có thể nghỉ ngơi.”

“T-Tôi không sao! À, cũng không hẳn là không sao, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể nấu ăn được!” Konoe nói, rồi đi đến chỗ nồi cơm điện.

Không sao mà lại không hẳn là không sao? Thế nghĩa là sao chứ? Mà thôi, miễn là cậu ấy đừng gục xuống là được.

“Nhưng mà, Jirou này, cậu cũng khá giỏi nấu ăn đó chứ?”

“Sao cậu lại nghĩ thế?”

“Thì, hôm qua cậu làm thêm ở cái quán cà phê hầu gái đó mà, đúng không?”

“Ừm, cậu nói không sai…”

Nhưng mà, việc giỏi nhất tôi làm ở đó là rửa bát. Có thể nói tôi là một người chơi dự bị vô dụng.

“…Chưa kể cậu còn làm ở đó cùng với Usami nữa chứ.”

“Cái đó có liên quan gì đến nấu ăn đâu nhỉ?”

“Cậu nói không sai, nhưng mà… À mà này, sao cậu lại làm việc với cô ấy thế?”

“Hả? Suzutsuki chưa nói với cậu à? Masamune đưa bài tập về nhà cho tôi chép, nên tôi giúp cô ấy ở chỗ làm thêm.”

“Bài tập về nhà?”

“Ừ, bài tập hè đó.”

“Tôi cũng có thể cho cậu xem mà…” Subaru-sama lẩm bẩm khẽ khàng.

Thật sao? Tôi cứ nghĩ cậu ấy là người nghiêm túc và chăm chỉ, nên mới chọn hỏi Masamune. Có lẽ tôi đã có thể đỡ tốn công sức mà hỏi Konoe ngay từ đầu rồi.

“À mà này, khi nào thì Kureha-chan về nhà vậy? Hôm nay con bé đi chơi nhà bạn mà, đúng không?” Konoe đột nhiên đổi chủ đề.

À phải rồi, tôi có nhắc qua lúc chúng tôi đi siêu thị mà.

“Tôi quên chưa nói với cậu, nhưng hôm nay con bé không về nhà đâu.”

“Cái gì? Ý anh là sao?”

“Hình như bạn của cô ấy tổ chức tiệc ngủ qua đêm, thế nên, chừng nào anh còn chưa gọi Suzutsuki đến, thì sẽ chỉ có hai chúng ta thôi.”

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Konoe đã dùng lòng bàn tay bóp nát nắm gạo đang cầm. Sau đó, cô ấy bắt đầu run rẩy, lắp bắp không thành tiếng.

“C-Chỉ hai chúng ta thôi ư… Thật à?”

“Đúng vậy, cả ngày nay cô ấy sẽ không có nhà đâu. Với lại, tôi nghĩ em nên vo gạo cẩn thận hơn thì tốt đấy.”

Ý tôi là, em không cần phải đối xử với gạo như kẻ đã giết cha mẹ em đâu. Làm như vậy chỉ hỏng hết gạo thôi, mà còn hỏng đủ đường nữa.

“Cảm lạnh của anh nặng hơn rồi à?”

“…! K-Không, tất nhiên là không. Em xem, em đang vo gạo đúng cách đây. Ừm, tiếp theo là…”

“!? Khoan đã! Em không cần dùng nước rửa chén khi vo gạo đâu!” Tôi cuống cuồng ngăn tay Konoe lại khi cô ấy đang với tới chai nước rửa chén gần bồn rửa.

Nguy hiểm thật, suýt chút nữa thì cô ấy đã làm hỏng hết gạo rồi. Với lại, tôi nghĩ cô ấy thật sự đang bị cảm nặng hơn thì phải, mặt cô ấy ngày càng đỏ hơn rồi kìa.

“Được rồi, phần của tôi xong rồi đây.”

Tôi đã cắt xong thịt và rau củ. Dù không phải là thành phẩm ưng ý nhất của tôi, nhưng chắc chắn là ổn. Tôi cá nó sẽ khiến món ăn trông “hoang dã” hơn một chút, và cũng ngon hơn nữa.

“…Xin lỗi, Jirou. Nếu không có anh, em sẽ chẳng làm được gì cả.”

“Đừng ngại. Chúng ta là bạn… là bạn thân nhất của nhau mà.”

“Ư-Ừm…”

Vì lý do nào đó, Konoe lại cúi đầu và im lặng. Này, sao tự nhiên lại buồn vì chuyện đó? Đó là điều em muốn chúng ta trở thành mà, phải không? Hay là cô ấy vẫn chưa quen thôi nhỉ?

“……”

Được rồi, hơi ngượng một chút, nhưng chắc tôi nên nhấn mạnh việc chúng tôi là bạn thân nhất ở đây. Tôi cá điều đó sẽ khiến cô ấy thoải mái hơn. Vậy thì, trước tiên…

“—Konoe.”

“Hửm? Chuyện gì vậy, Jirou.”

“Chúng ta… là bạn thân.”

“Ực… Ừ, đúng vậy…”

“Anh chắc chắn rằng mối quan hệ này sẽ không thay đổi, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”

“Ừ…”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ luôn là… bạn thân.”

“…………”

“Anh tin chắc rằng tình bạn giữa một người nam và một người nữ là hoàn toàn có thể.”

“……”

“Đó là lý do vì sao chúng ta sẽ luôn giữ—”

“…Jirou, em hiểu rồi mà. Em hiểu rồi, đừng nói nữa.” Konoe làu bàu, một luồng khí đen bắt đầu bủa vây sau lưng cô ấy.

C-Cái gì? Sao em lại trông sốc vậy? Có lẽ nào vì tôi đã nói mấy lời sến súa không? Tôi nghĩ mình đã cố gắng hết sức rồi, xét đến mức độ ngượng ngùng của những lời đó… Tuy nhiên, bầu không khí ảm đạm trong bếp vẫn không hề biến mất. Chúng tôi chỉ nói những lời tối thiểu nhất khi cùng nhau làm đồ ăn. Với nồi cơm đã được bật, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là chờ đợi.

Cùng lúc đó, tôi cho thịt gà, cà rốt và hành tây vào nồi, luộc cùng nước. Tất cả những gì còn lại là hạ nhiệt độ xuống khi nó bắt đầu sôi và cho khoai tây vào. Bước hoàn thiện sẽ là thêm bột cà ri chúng tôi đã mua từ trước. Không có nhiều thứ để làm hỏng ở đây cả.

Ý tôi là, việc này hoàn toàn có thể làm được ngay cả khi Konoe lỡ tay đổ cả chai sốt salad vào nồi, hay thay vì vậy, lại cho vodka chúng tôi có trong bếp để rang thịt, nhưng chỉ có vậy thôi. Mặc dù vậy, tôi ngạc nhiên khi điều này vẫn chưa xảy ra. Mọi thứ đang diễn ra khá suôn sẻ vào lúc này. Tất cả những gì chúng tôi phải làm bây giờ là chờ đợi…

“…Jirou.”

Tuy nhiên, đúng như dự đoán, nỗi lo lắng của tôi đã trở thành sự thật.

“Anh có thứ gia vị nào tinh tế để thêm vào không?”

Ngay khi tôi định cho bột vào, Konoe lại buột miệng nói ra điều đó.

“Gia vị tinh tế?”

“Đúng vậy, kiểu như một thành phần bí mật. Hiện tại, nó chỉ là món cà ri bình thường. Nếu tiểu thư sẽ ăn nó, em muốn nó phải thật đặc biệt, có một không hai của riêng chúng ta.”

“……”Tôi cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn đang đến gần. Nếu kinh nghiệm của tôi đủ để làm một chỉ số cảnh báo nguy hiểm, thì điều này có thể trở nên tai hại.

“K-Khoan đã. Mọi thứ đang tiến triển tốt đẹp, tôi không muốn làm hỏng nó đâu.”

“Đừng nói thế chứ. Mọi chuyện đã thuận lợi như vậy rồi, sao chúng ta không thử nhắm tới thứ gì đó còn tuyệt vời hơn nữa nhỉ? Anh thấy sao?” Đôi mắt cô bé sáng rỡ, hệt như một chú cún con đang hăng hái đuổi theo trái bóng.

Ngay sau đó, Konoe bắt đầu lục lọi khắp gian bếp, cố tìm xem có thứ gì đáng giá để dùng hay không. Ôi không, làm ơn đừng có làm hỏng chuyện ngay lúc này chứ. Bếp nhà mình có gì cơ chứ? Táo đã ăn hết rồi, còn cà chua thì dạo này Kureha lại đang cuồng đến mức cho vào mọi bữa ăn. Với lại, những thứ mẹ mang về sau các chuyến đi…

“...Ồ, cái này thì sao nhỉ?”

Konoe rút ra một chai chất lỏng từ trên giá bếp. À, đó là…

“Trông như rượu vang ấy.”

“Rượu vang ư?”

“Vâng, rượu vang đỏ. Em mở ra nhé?”

“Hả? Ừm, chắc là…”

…Khoan đã, mình nhớ ra rồi! Đó là chai rượu vang mẹ đã mang về để thưởng thức! Không ổn rồi, mình đang nhìn thấy chiếc hộp Pandora trước mắt đây. Nếu Konoe mà mở nó ra lúc này, mẹ chắc chắn sẽ không chỉ mắng cho mình một trận đâu…

“Được rồi, em mở xong rồi đây.”

“Gyaaaaaah!”

Đã quá muộn rồi. Konoe đã gỡ nút chai ra, để lại một cái miệng chai đang mở và một mùi hương thoang thoảng bay ra.

“C-Có chuyện gì vậy ạ? Em… không nên mở nó sao?”

“Thì… anh nghĩ đó là chai rượu vang mà mẹ quý lắm…”

Không phải là nó khá đắt tiền sao? Nhãn chai ghi là… Ưm, không đọc được gì cả. Thậm chí còn không phân biệt được đây là thứ tiếng gì.

“Ư-Ưm… X-Xin lỗi anh… Em không biết đó là thứ quý giá đến vậy.” Konoe cúi đầu, hít hít mũi như một chú cún bị bỏ rơi trong mưa.

Phản ứng của mình chắc hẳn đã khiến cô bé bất ngờ, và Konoe bắt đầu rưng rưng nước mắt.

“……!”

…Chết tiệt. Cái quái gì đây. Làm ơn đi, đừng có nhìn mình như thể sắp khóc đến nơi như vậy chứ.

“…Không sao đâu.” Mình cất tiếng gọi cô bé bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể. “Chuyện đã rồi thì cũng đã rồi. Nếu anh giải thích đàng hoàng, mẹ chắc chắn sẽ hiểu thôi.”

“T-Thật ư…?”

“Ừ.” Mình cố gắng nở một nụ cười trấn an nhất có thể.

Thực tế, mình cũng chẳng biết nữa. Mẹ có thể sẽ bắt mình tập luyện khổ sai và địa ngục như hình phạt lần nữa, nhưng đó là điều mình đã quá quen rồi. Hơn nữa, Konoe cũng không có ý xấu gì trong chuyện này. Mình không thể chịu nổi khi nhìn một cô gái sắp khóc như vậy.

“V-Vậy thì, anh sẽ tha lỗi cho em chứ?”

“Đương nhiên rồi. Anh không giận gì đâu, và anh cũng có lỗi trong chuyện này mà.”

“Anh… không ghét em chứ…?”

“Đương nhiên là không rồi. Em nói gì vậy?”

Theo một ý nghĩ bất chợt, mình đặt lòng bàn tay lên đầu Konoe, nhẹ nhàng vuốt ve.

“…Ưm.” Lúc này, Konoe cuối cùng cũng nhìn mình lần nữa.

Trên lòng bàn tay, mình cảm nhận được mái tóc mềm mại và óng mượt của cô bé. Konoe ngước lên nhìn mình, như thể đang mong đợi điều gì đó.

“À, xin lỗi, anh chỉ là…” Mình vội rụt tay lại.

May mắn thay, vì mình chỉ chạm vào cô bé trong chốc lát, chứng sợ phụ nữ của mình đã không bị kích hoạt.

“Không, em cũng không có gì…”

Konoe định nói gì đó, nhưng lại cúi đầu xuống. Biểu cảm của cô bé giờ đây khác hẳn lúc trước, đầy vẻ ngượng ngùng. Và rồi, sự im lặng bao trùm.

“……”

Chết tiệt, sao mọi chuyện lại trở nên khó xử thế này.

“V-Vậy, còn cái gia vị tinh tế mà em nói thì sao? Anh nghĩ dùng rượu vang chắc là ổn đấy.” Mình cố gắng chuyển chủ đề.

Mình từng nghe nói người ta đôi khi cho rượu vang vào món cà ri, hay thậm chí là món bò hầm, nên chắc là ổn thôi.

“Nhưng, vấn đề là độ tuổi của chai rượu. Hình như nó đã ở đó khá lâu rồi ấy.”

Trong khi lắc nhẹ chất lỏng màu đỏ trong chai thủy tinh, Konoe khẽ “Hừm” một tiếng đầy hàm ý. Sau vài giây suy nghĩ…

“—Được rồi, để em nếm thử xem.”

“Hả? Đừng làm thế, chúng ta vẫn còn là trẻ vị thành niên mà.”

“Không sao đâu, chỉ một ngụm nhỏ thôi.” Konoe thờ ơ nói, rồi rót một ít chất lỏng màu đỏ vào ly.

Cô ấy có ổn không nhỉ? Một vài ký ức mờ nhạt bỗng ùa về trong đầu tôi, cụ thể là về Nakuru trong trận hỗn chiến ở lễ hội mùa hè năm ấy. Không phải là Konoe bị lột đồ hay gì, nhưng chứng kiến người ta say xỉn kiểu đó cũng để lại chút ám ảnh.

“Ưm.” Sau một chút do dự, Konoe nhấp một ngụm rượu. “…Ừm, vị ngon lắm.” Konoe nếm rượu như một chú mèo nhấm nháp sữa vậy.

Nếu đã thế thì cô nương ngừng nhấp được rồi đó. Đây đâu còn là "nhấp" nữa.

“Này, đủ rồi đấy, cô không nghĩ vậy sao?”

“Ưm, anh nói gì thế? Tôi hoàn toàn ổn mà.”

“Thật sao?”

“Vâng, chắc chắn rồi. Nói gì thì nói, người tôi giờ cứ ấm áp, bồng bềnh cả lên.”

“……………”

Đúng rồi, tiêu rồi. Rượu bắt đầu phát huy tác dụng. Cô ấy đang dần nói năng lơ lớ đi.

“Thôi được rồi, cô đã nếm thử rồi, giờ thì cất chai rượu đi đã.”

“À, anh đang làm gì…!”

Tôi giật chai rượu khỏi tay Konoe, người đang lên tiếng phản đối và cố giành lại chai rượu. Tuy nhiên, sự chênh lệch chiều cao giữa chúng tôi khiến cô ấy không tài nào lấy lại được. Tôi cảm thấy mình giống hệt một người cha đang cố tình giật đồ chơi của con gái vậy.

“Trả lại đây! Trả lại chai đó cho tôi!”

“Không đời nào! Cô rõ ràng là đang say rồi!”

“Đó…đó hoàn toàn không đúng. Chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Tôi có cảm giác như không thể sống nổi nếu thiếu nó vậy.”

“Thôi được rồi, tôi sẽ gửi cô đến Hội Cai Rượu trước cho lành!”

Nào ngờ rượu vang lại dễ dàng chế ngự được cô ấy đến thế! Nó biến cả Subaru-sama thành con tin rồi!

“Hừm. Không cần nghi ngờ tôi, tôi đâu có say chút nào.”

“Cái khoảnh khắc cô nói câu đó, cô đã tự xác nhận là mình say rồi.”

“Anh đang nói cái gì vậy? Vậy thì, cứ hỏi tôi bất kỳ câu hỏi nào đi, tôi sẽ trả lời đúng và chứng minh cho anh thấy.”

“……………Chuyện gì đã xảy ra vào năm 1192?”

“Nhật Bản bị chìm.”

“Cô đang nói đến cái thế giới kiểu gì vậy?!”

Aizzz, nếu cứ thế này thì cô ấy xong đời rồi. Tôi cần cô ấy tỉnh lại nhanh chóng.

“K-Konoe, hay là mình uống thứ gì lạnh thay vì rượu vang nhé, cô thấy sao?”

Tốt nhất có lẽ là một ít trà lúa mạch để cô ấy tỉnh táo lại. Với suy nghĩ đó, tôi mở cửa tủ lạnh ra, nhưng số tôi không may mắn, trà lúa mạch đã hết mất rồi. Chắc chỉ còn mỗi sữa thôi. Thôi thì có còn hơn không.

“Đây, Konoe, uống sữa đi.” Tôi đưa cho Konoe hộp sữa bằng một tay.

Chỉ mong cô ấy sẽ hồi phục với cái này…

“…Hừm.”

Tuy nhiên, ngay giây phút Konoe nhìn thấy hộp sữa tôi đưa, ánh mắt cô ấy thay đổi. Và rồi, cô ấy bắt đầu run rẩy.

“Đừng có đùa với tôiiii.”

“Hả?”

“Tôi nói là anh tốt nhất nên nghiêm túc với tôiiii! Một quản gia như tôi sẽ không bao giờ say vì mấy thứ rượu vang vớ vẩnnn nàyyyy!” Cô ấy trông như một người cha đang lật tung bàn vậy. “Anh và cái…thứ sữa ngớ ngẩnnn của anh! Ngày nào tôi cũng uống nóoo, vậy mà ngay cả khi đó…”

“Ngay cả khi đó?”

“Tôi hoàn toàn không thể thắng được Kana-channnn…!”

“Hả?”

“~~~! Đừng có bắt nạtttt người khác! Tôi sẽ cho anh thấy tôi làm gì với sữaaaa!” Konoe hét lên.

Cô ấy hùng hổ giật hộp sữa từ tay tôi và tu ừng ực. Xong xuôi, cô ấy hít một hơi thật sâu.

“Wahaha! Thế nào! Cái ác đã bị diệt trừrr rồi! Đây mới chính là sức mạnh thật sự của một quản gia!” Như một nhà vô địch vừa giành được đai, Konoe giơ hộp sữa rỗng lên trời.

Tôi vẫn không hiểu chuyện này có liên quan gì đến việc làm quản gia, nhưng thôi được rồi.

“Mà này, phòng này nóng thật đấy. Điều hòaaaaa có chạy khôngmm?” Konoe đưa tay phe phẩy quạt gió vào mặt.

Ước gì có được cái sự xa xỉ đó. Đáng buồn thay, căn bếp nhà chúng tôi không có chức năng tuyệt vời đến thế—nhưng trước khi tôi kịp nói cho cô ấy biết điều đó.

“N-Này! Cô đang làm gì đấy!?”

“Hảaa? Tôi đang cởi đồ vì nó nónggg quá màaa~”

Chiếc áo đuôi tôm rơi xuống đất, cà vạt được nới lỏng, và Konoe cuối cùng đã với tay đến thắt lưng quần…

“Đây…đi nào.” Cùng với lời đó, chiếc quần của cô ấy cũng văng ra.

Á á á á á dừng lại ngay, đồ ngốc kia! Cô ta đang làm cái trò biểu diễn thoát y quái gở ngay trong nhà mình!

“Hửm? Sao thế, Jirou? Sao mặt cậu đỏ lòm thế kia?”

“!” Tôi theo phản xạ quay mặt đi chỗ khác, tránh Konoe.

Dù vậy, hình ảnh đôi chân thon thả, trắng như tuyết của cô ấy vẫn cứ lởn vởn trong đầu tôi. Cũng như cặp đùi trắng ngần của cô ta. Nhìn bề ngoài thì cô ta giống hệt Kureha hồi tôi gặp lần cuối, nhưng cái quần lót đáng yêu lộ ra dưới lớp áo sơ mi… không hề có lợi cho sự tỉnh táo của tôi một chút nào. Chưa kể cô ta còn đi tất cao cổ, càng khiến tình hình thêm tồi tệ.

“……”

Chết tiệt, sự kết hợp bất thường giữa áo phông dài và tất cao cổ này thật nguy hiểm. Một sự tương phản đen trắng đầy ám ảnh, và đừng quên cái quần lót lấp ló bên dưới nữa…

“…!”

Ch-chết tiệt, sao cô ta có thể đáng yêu đến vậy chứ. Trước khi lý trí tôi hoàn toàn sụp đổ, tôi phải bắt cô ta mặc quần áo vào lại đã…!

“K-Konoe, ít nhất thì cũng mặc quần vào đi, được không?”

“Tại saoooo?”

“Sao cô còn hỏi tôi câu đó…”

“Cả hai chúng ta đều là con trai mà, đúng không?”

“Cô là con gái, nhớ không!?”

“Hừ, đừng đánh giá thấp tôi. Tôi là một quản gia giả gái.”

“Và cái lý lẽ đó áp dụng vào đây kiểu gì!?”

“…Hả? Jirou, sao cậu lại mặc quần áo?”

“Vì đó là chuyện bình thường phải làm! Hay là giá trị quan của cô bị đảo lộn hết rồi!?”

“Vì sao trên thế giới này lại có nhiều sự đấu tranh đến thế…”

“Đừng có tự tiện đổi chủ đề sang mấy chuyện nghiêm trọng như vậy chứ!”

Khi say thì phải biết điểm dừng chứ! Tuy nhiên, những lời phản bác của tôi không nhận được chút phản ứng nào, khi Konoe giơ hai tay lên không trung và xoay tròn.

“Có gì mà phải hoảng sợ đến mức đó chứ~”

Trời đất quỷ thần ơi! Dừng lại ngay! Tôi thấy rồi! Tôi thấy thứ gì đó ló ra từ dưới áo cô rồi!

“…Chết tiệt.”

Đến nước này, tôi chỉ còn một lựa chọn duy nhất. Để tránh những tổn thất lớn hơn, tôi phải cất ngay chai rượu này đi. Hoặc là, tôi nên đổ nó đi thì hơn…

“Jirou, trả rượu lại cho tôi!”

Thật tình.

“Không, sữa vừa rồi không đủ cho tôi đâuuuu.”

Ối giời, đừng nói thế mà. Sữa có rất nhiều canxi quan trọng, rất tốt cho sức khỏe mà.

“Nếu cậu không trả lại, vậy thì tôi phải lấy bằng được thôiiii.” Konoe bắt đầu đỏ mặt, rồi tiến lại gần tôi.

Trong căn bếp chật hẹp này, tôi không còn chỗ nào để trốn thoát. Cơ bản là cô ta đang áp sát tôi như một kẻ săn mồi vậy.

“Trả lạiiiii! Trả rượu lại cho tôi điiii!”

“…! D-Dừng lại! Đừng có lại đây!”

Tôi không nghĩ ngay cả một kẻ cho vay nặng lãi cũng có thể hung hãn đến thế. Tuy nhiên, vì chênh lệch chiều cao, Konoe không thể với tới chai rượu, chỉ có thể nhảy lên nhảy xuống trước mặt tôi. Ức quá, dai như đỉa ấy… Cứ như mèo hoang xin ăn vậy.

“Bỏ cuộc đi, Jirouuuu.” Konoe vừa nói vừa áp sát tôi. “Cậu không thoát được đâuuuu.”

“Th-Thật sao? Tôi không thấy cô có thể khắc phục sự chênh lệch chiều cao này trong thời gian tới đâu, biết không?”

“…Hừ, đừng đánh giá thấp quản giiiiia.” Đột nhiên, Konoe nở một nụ cười ranh mãnh. “Tôi sẽ cho cậu xem tuyệt kỹ tất sát mới của tôi…!”

“Mới…?”

“Đúng vậy, tôi gọi nó là… ‘Kosoto Gari của Quản Gia’!”

“Đó chỉ là một kỹ thuật Judo khác thôi mà!” Tôi hét lên, nhưng đã quá muộn.

Với động tác chân điêu luyện, tôi bị mất thăng bằng và ngã xuống sàn. Đó là một điểm hoàn hảo cho đối thủ.

“…!?”

Ngay sau đó, tất cả chất lỏng màu đỏ trong chai bị đổ tung tóe lên đầu tôi. Bản thân cái chai không vỡ, nhưng chất lỏng vẫn bắn ra. À, tôi cứ như một tên sát nhân hàng loạt dính đầy máu của nạn nhân vậy.

“…À.”

Tôi đoán mình đã đổ cạn chai rượu theo đúng kế hoạch, nhưng giờ Konoe lại nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng thất vọng… Khoan đã?

“K-Konoe-san?”

Sao cô ta lại đang ngồi trên người tôi?

“……Thật là lãng phí…”

“Hả?”

Cô nói vậy là ý gì?—Tôi muốn hỏi, nhưng không được phép nói ra.

“…Ưm.”

Cứ như thể muốn ghì chặt lấy tôi, Konoe càng dán chặt người vào. Giờ đây, trước mắt tôi chỉ còn mỗi hình bóng em ấy, cùng gương mặt đang kề sát đến. Mùi hương hoa thoang thoảng từ người em ấy cũng khẽ khàng lướt qua mũi tôi. Hai đứa nhìn vào mắt nhau, rồi đột nhiên, em ấy lại ghé sát mặt vào cổ tôi, nơi đang ướt đẫm hơi rượu.

“…Ưm.”

Ngay tại đó, em ấy nhẹ nhàng liếm lấy thứ rượu bằng chiếc lưỡi nhỏ nhắn đỏ hồng của mình.

“~~~! K-K-K-Khoan đã! Cô đang làm gì thế!?”

“Thì… bỏ đi thì phí lắm chứ.”

“Nhưng mà đâu có nghĩa là cứ thế mà liếm thẳng từ người tôi chứuuuuuu!?”

Em ấy giống hệt một chú mèo con, cẩn thận liếm từng giọt sữa từ chiếc đĩa. Với chiếc lưỡi nhỏ xinh, Konoe cố gắng nuốt trọn từng giọt rượu li ti tìm thấy trên cổ tôi. Hậu quả là, mỗi lần lưỡi em ấy chạm vào lại khiến sống lưng tôi rùng mình. Vì vẫn còn say nên cơ thể em ấy ấm áp lạ thường, và chiếc lưỡi thì càng ấm hơn nữa. Điều đó khiến toàn thân tôi cứ như đang bốc hỏa. Sau cổ là đến xương quai xanh.

“Ưm… Hửm…” Konoe phát ra những tiếng động đáng yêu với mỗi cú liếm, nhắm thẳng vào từng giọt rượu đỏ còn sót lại trên người tôi.

“……!”

Tiêu rồi. Khắp người tôi nổi da gà, một cảm giác nóng ran dồn lên sống mũi. Chứng sợ phụ nữ của tôi sắp sửa tái phát. Tất nhiên là tôi cũng đoán được điều này, khi mà Konoe cứ bám chặt lấy tôi như vậy. Chưa kể đến cảm giác mềm mại từ chiếc lưỡi của em ấy. Tôi chưa từng trải qua điều này bao giờ.

“Ưm… Ngon quá… Thêm nữa… Tôi muốn thêm nữa…” Konoe đã tiến hóa từ một chú mèo con nhỏ nhắn thành một ma cà rồng.

Tôi bắt đầu lo lắng rằng em ấy có thể cắn vào da tôi bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, em ấy chỉ dừng lại ở việc liếm chất lỏng màu đỏ, nuốt xuống một cách rõ ràng.

“Khụ…”

Ng-Nguy cấp rồi, thuyền trưởng ơi! Dù em ấy đang say, tôi cũng không ngờ một Subaru-sama lạnh lùng và khó tính như vậy lại làm ra những chuyện như thế này. Đừng quên cả vẻ ngoài hiện tại của em ấy mà bình thường vốn không thể nào nghĩ tới. Ài, quá nhiều kích thích…!

“K-Konoe, lùi lại…”

Tôi dồn hết sức lực cuối cùng để cố gắng nói lý lẽ với em ấy.

“Thôi nào… chúng ta là bạn thân mà, đúng không?”

“…Hừm.”

“Tôi xem cô là người bạn thân nhất có thể.”

“~~~!”

“Vì thế… dừng lại đi. Cô muốn giữ tình bạn thân với tôi đúng không? Vậy thì, để không khiến mọi chuyện trở nên khó xử và phá vỡ mối quan hệ đó, cô không thể lùi ra xa… Ái!?”

Đột nhiên, Konoe khẽ cắn vào da tôi bằng những chiếc răng sắc nhọn của mình. Nhưng đó là một cú cắn nhẹ nhàng, gần như là trêu đùa. Cảm giác giống như em ấy đang cố phản đối điều gì đó. Vậy là em ấy thực sự đã biến thành ma cà rồng rồi sao… Tôi bắt đầu thấy mình giống như thịt bò khô hay mực khô vậy.

“Không… dừng lại đi mà.” Tôi van nài, khi ý thức bắt đầu trôi dạt.

Tuy nhiên…

“…Im đi!” Konoe đáp lại, trong khi vẫn đang cắn vào cổ tôi. “Tất cả là lỗi của cậu khi nói ra những điều này, Jirou.”

“Cái gì… những điều này? Về việc chúng ta luôn là bạn thân ư?”

“~~~!”

“Ý tôi là, tôi biết có thể nó hơi ngại, nhưng không phải cô là người đã khơi chuyện ra sao? Chưa kể bản thân tôi cũng ngại, vậy mà tôi vẫn nói muốn làm bạn thân với cô, vậy tại sao cô lại… Gyaaaaah!?”

Chắc hẳn tôi đã nói điều gì đó mà em ấy không thích, bởi Konoe bắt đầu cắn lại. Lần này em ấy dùng nhiều sức hơn, khiến cơn đau tăng lên, trong khi vẫn liếm da tôi bằng lưỡi. Điều này thật vô lý. Tôi không nghĩ mình đã làm gì sai ở đây. Tất cả những gì tôi làm là nhấn mạnh điều mà em ấy muốn nghe. Có phải em ấy đang cố giấu đi vì ngại không? Nếu vậy thì cứ gặm mấy que cua trong tủ lạnh mà chúng ta có ấy.

“…Chết tiệt.”

Dù sao thì, tôi sẽ sớm ngất đi vì chứng sợ phụ nữ mất. Trước khi điều đó xảy ra, tôi cần phải thoát khỏi tình huống này…

“…Jirou.”

Lúc ấy, Konoe rời môi khỏi cổ tôi rồi nhìn tôi. Nét mặt cô ấy vẫn đẹp như mọi khi, nhưng vì hơi men, đôi má ửng hồng, đôi mắt như tan chảy. Rõ ràng là cô ấy khác hẳn ngày thường, và cũng bởi thế mà tôi cảm thấy ở cô ấy một sức hút giống như điều cấm kỵ vậy.

“…Jirouuu.”

Tệ hơn cả là cô ấy gọi tên tôi với giọng ngọt lịm. Khuôn mặt cô ấy lại gần tôi, sát đến mức môi chúng tôi có thể chạm nhau…

“Có… chuyện em muốn nói với anh.”

“C-Chuyện em muốn nói ư?”

“Đúng vậy. Cái nỗ lực nửa vời lúc nãy dù sao cũng không đủ đô.”

Cô ấy bỗng trở nên nghiêm túc một cách bất ngờ, hoàn toàn không hợp với thái độ vừa rồi. “Lúc nãy”… cô ấy đang nói cái gì vậy?

“Nghe này, chuyện này rất quan trọng.” Konoe hít một hơi thật sâu, hoàn toàn phớt lờ vẻ bối rối của tôi.

Và rồi, với đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào tôi, cùng khuôn mặt ửng hồng, cô ấy chậm rãi thốt ra những lời tiếp theo.

“Em… là… của… anh……… Ưmm…”

“…Ưmm?” Tôi lặp lại âm thanh mình vừa nghe thấy.

Ngay sau đó, mặt Konoe đổ gục xuống cạnh tôi, và tôi nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng, đều đặn… Hình như cô ấy đã ngủ thiếp đi.

“…Trời ạ.” Tôi thở dài thườn thượt.

Dù sao thì… tôi cũng được cứu rồi. Tôi cẩn thận đẩy người Konoe ra rồi đứng dậy. Ôi không, rượu vương vãi khắp sàn rồi. Tôi phải thay quần áo và dọn dẹp chỗ này thôi.

“Khỉ thật, cái tên quản gia này.” Tôi lẩm bẩm, nhìn Konoe đang ngủ say.

Chắc là tôi nên bế cô ấy ra ghế sô pha phòng khách trước đã.

“Nào… lên thôi.” Tôi nâng người cô ấy lên, bế kiểu công chúa.

Trong lúc đó, tôi lại có dịp ngắm nhìn khuôn mặt đáng yêu của Konoe thêm một lúc. Tuy nhiên, tôi không thể chần chừ được, vì chứng sợ phụ nữ của tôi sắp tái phát rồi. Chắc tôi chỉ có tối đa mười giây thôi, xét theo những gì tôi đã trải qua trước đó. Tôi phải đưa cô ấy ra sô pha trước khi tôi bị chảy máu mũi. Cũng may là cô ấy khá nhẹ cân, nên tôi đã kịp lúc. Mà nói đi thì Kureha còn nhẹ hơn nhiều.

“Ưmm… Ưmm…”

Cô ấy thở khẽ, nhưng không hề có dấu hiệu tỉnh lại. À phải rồi, lúc nãy cô ấy định nói gì đó, đúng không nhỉ? Chà, chắc cũng chỉ là kiểu “Em là bạn thân nhất của anh” hay đại loại thế. Thôi, đoán già đoán non cũng chẳng ích gì.

“Thôi được rồi.” Tôi quay đi, không nhìn về phía cô quản gia nữa.

Ý tôi là, cô ấy vẫn chưa mặc quần. Để cô ấy như vậy thì không ổn, nên tôi lấy chiếc áo khoác đuôi tôm từ nhà bếp và nhẹ nhàng đắp lên người cô ấy, rồi phủ thêm một cái chăn. Tôi cũng nghĩ đến việc mặc quần cho cô ấy, nhưng tôi không đủ dũng khí làm thế, nào là chứng sợ phụ nữ, nào là đủ thứ. Tôi chỉ cầu mong Konoe thực sự nhớ được chuyện gì đã xảy ra, nếu không cô ấy có thể nảy ra ý nghĩ tồi tệ, rằng tôi đã tấn công cô ấy.

“…Phù.”

Dù sao thì, một vấn đề đã được giải quyết. Sau khi thay quần áo, chắc tôi cũng có thể ngủ một giấc ngon lành như Konoe… Hay ít nhất là tôi muốn như vậy, nhưng hiện thực đâu có tử tế đến thế. Rốt cuộc, tôi vẫn phải lo món cà ri trong bếp, nếu không nó sẽ hỏng mất, mà công đoạn cuối cùng vẫn còn dang dở. Thực tế thì, rất nhiều vấn đề vẫn chưa được giải quyết rõ ràng.

“…Được rồi.”

Chắc là đến lúc tôi phải làm việc chăm chỉ rồi. Konoe và tôi đã cùng nhau làm món này, nên tôi không thể để nó hỏng được. Rốt cuộc thì, tôi vẫn phải tự mình xoay sở phần lớn thời gian, ha. Thực ra, có lẽ tôi sẽ ổn hơn nếu dành cả ngày một mình. Khi đó tôi đã không phải chịu đựng một cơn tái phát của chứng sợ phụ nữ nữa, và cũng không bị rượu bắn vào người. Tôi đã có thể nuối tiếc về ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè. Thế nhưng…

“Ưmm… Kana-chan… Jirou… Em không thể ăn thêm cà ri nữa…” Tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm khẽ khàng từ chiếc sô pha.

Có vẻ như cô ấy đang có một giấc mơ đẹp.

“……”

À, bạn biết đấy. Hôm nay là ngày 31 tháng 8. Kết thúc ngày này với nụ cười của người bạn thân nhất cũng không tệ chút nào.

“Và để giữ nụ cười ấy, tôi phải lo cho món cà ri này thôi.”

Phải biến giấc mơ của cô ấy thành hiện thực. Tôi tự nhủ thầm như thế, dốc hết sức mình chỉ để đổi lấy nụ cười của riêng một cô gái.