Đột nhiên, nhưng nếu nói đến sự kiện lớn nhất vào tháng Hai, mọi người sẽ tưởng tượng ra điều gì? Đa số học sinh trung học sẽ chỉ nghĩ đến một điều đó thôi.

Đúng vậy, là Valentine. Một trong những sự kiện lớn nhất trong năm, bị nói là âm mưu của các công ty sản xuất bánh kẹo, hay là ngày đổ máu đối với những chàng trai không nhận được quà, hay là địa ngục.

Đã vài ngày trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu đi học cùng với Kaede-san, nhưng lời đồn của người đời cũng không kéo dài được bảy mươi lăm ngày, các học sinh nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh của Kaede-san đang đi cạnh tôi đã xôn xao, và tôi cảm nhận được những ánh mắt kỳ lạ và ghen tị.

Giữa tuần, vào giờ ăn trưa. Trong lúc năm thành viên, bao gồm cả Shinji, Ootsuki-san, và thêm cả Nikaidou, đang ăn trưa, Kaede-san lại liếc nhìn xung quanh như thể đang cảnh giác điều gì đó.

「Sao vậy, Kaede-san?」

「……Quả nhiên là có fan của Yuuya-kun. Có vài nữ sinh đang lườm em…」

「Chắc là em tưởng tượng thôi? Anh thì thuộc loại không nổi bật mà?」

(Tôi là một cậu bé bóng đá lấm lem mồ hôi và bùn đất. Ở lớp, tôi luôn ở bên cạnh Shinji, và mối quan hệ với các bạn nữ cũng chỉ có Ootsuki-san qua Nikaidou, người ngồi cạnh, và Shinji. Một người như tôi mà lại được yêu thích à? Đùa à?)

「Thôi nào… chính vì thế nên mới là Yuuya-kun… anh nên tự ý thức được sức hấp dẫn của mình hơn. Nghe cho rõ đây. Con người của Yuuya-kun rất tuyệt vời. Dáng vẻ nỗ lực hết mình vì một điều, thái độ cố gắng một cách thật thà, một trái tim không từ bỏ. Sự dịu dàng vô tình thỉnh thoảng thể hiện ra. Không phải là vì đẹp trai hay gì đó, mà là con người bên trong của Yuuya-kun rất tuyệt vời. Anh hãy tự ý thức được rằng có rất nhiều phụ nữ bị thu hút bởi điều đó đi!」

Bị Kaede-san nói một tràng, tôi bị áp đảo, và dù không phục, cũng chỉ có thể gật đầu một cách yếu ớt. Nikaidou, người đang vừa uống cà phê latte vừa quan sát, lẩm bẩm với vẻ mặt chán nản.

「……Thật tình, cậu ấy quan sát Yoshizumi kỹ thật đấy.」

「Cậu nói gì vậy, Nikaidou?」

「Không có gì. Đàn ông được yêu mến thật là vất vả nhỉ, Yoshizumi.」

Nikaidou vừa mỉm cười vừa nói những lời mỉa mai. Ý cậu là sao.

「Hừm… cảm giác này là…」

Trong đầu Kaede-san có phải là đang vang lên tiếng leng keng không, em ấy nhìn Nikaidou với một vẻ mặt bất ngờ. Đối lại, Nikaidou nở một nụ cười tự tin. Ể, tình huống gì đây?

「Này, này! Quan trọng hơn là! Kaede-chan và Ai-chan đã quyết định sẽ làm gì vào ngày Valentine tuần sau chưa?」

Câu hỏi này của Ootsuki-san đã làm cho không khí căng thẳng dịu đi. Tôi thầm giơ ngón tay cái lên. Hay lắm, Ootsuki-san.

「Dĩ nhiên ạ! Theo yêu cầu của Yuuya-kun, em dự định sẽ làm một chiếc bánh sô cô la vào cuối tuần!」

(Câu chuyện này thực ra là vào tối hôm qua. Khi được Kaede-san hỏi là muốn sô cô la như thế nào, tôi đã bâng quơ trả lời là bánh kem thì tốt, và thế là đã thành ra như vậy.)

「Hể… tớ thì không biết làm bánh kem đâu. Giỏi thật đấy, Kaede-chan.」

「Chỉ là vì Yuuya-kun đã nói là muốn ăn, nên em đã nghĩ là muốn thực hiện mong muốn đó thôi ạ. Em cũng là lần đầu tiên làm, nên cũng lo không biết có thất bại không.」

Kaede-san cười khổ. Dù tôi đã nói là không cần phải cố gắng quá sức, nhưng em ấy đã không chịu thua và nói rằng mọi thứ đều là một thử thách.

「Ai-chan thì sao? Có làm gì không?」

「Tớ thì không có ý định gì đặc biệt.」

Nikaidou vừa uống cà phê latte vừa trả lời một cách thờ ơ. Cậu ấy có nhận ra là trong đó đã không còn gì cả và mình đang hút không khí không?

「Vậy thì! Cuối tuần này chúng ta cùng nhau làm sô cô la ở nhà Kaede-chan thì sao!? Cũng phải làm cả sô cô la cho bạn bè nữa, nên chúng ta hãy cùng nhau làm một thể đi!?」

(Ootsuki-san, đừng có nói những chuyện hiếm có như vậy! Việc làm sô cô la ở nhà Kaede-san có nghĩa là sự thật về việc tôi và Kaede-san đang sống chung hai người có thể sẽ bị bại lộ. Vì trong ngôi nhà đó không có dấu vết nào của bố mẹ Kaede-san.)

Tôi gửi một tín hiệu bằng mắt cho Kaede-san.

『Em hiểu rồi đúng không, Kaede-san?』『Em hiểu rồi ạ, Yuuya-kun. Cứ giao cho em.』

Phù. Như thế này thì yên tâm rồi. Tôi đã nghĩ vậy, nhưng chỉ là trong một khoảnh khắc.

「Hay đấy ạ, làm sô cô la. Chúng ta hãy cùng nhau làm nhé.」

「Tuyệt vời! Đúng là Kaede-chan! Hiểu chuyện ghê!」

(Tại sao lại vậy!? Đây là lúc phải từ chối chứ!? Tại sao lại làm mặt đắc ý và giơ ngón tay cái lên!? Không phải, sai rồi, Kaede!)

「Nếu vậy thì, tớ cũng đến nhà Hitoha-san được không? Tối hôm đó chúng ta ăn cơm cùng nhau nhé?」

(Shinji, đến cả cậu cũng nói gì vậy!? Không được! Chỉ riêng chuyện đó là tuyệt đối không được! Nếu mà ăn cơm cùng nhau thì───!)

「Vâng ạ. Trong lúc Yuuya-kun và mọi người đi câu lạc bộ, chúng em sẽ làm sô cô la, và chuẩn bị bữa tối chờ đợi nhé. Nếu có yêu cầu gì thì cứ nói.」

「Vâng! Vâng! Em muốn ăn hamburger! Em muốn ăn hamburger tự làm của Kaede-chan!」

「Fufu. Em hiểu rồi.」

(A, hết rồi. Cứ thế này thì việc em và Kaede-san đang sống chung hai người sẽ bị bại lộ.)

「Vui thật đấy, Yuuya.」

「…Ừ, cũng phải.」

Nụ cười cố ý của người bạn thân thật là đáng ghét.

「Ai-chan cũng đi cùng đi? Cho đến khi hai người họ đến, chúng ta hãy tổ chức một buổi tiệc của các cô gái nhé! Kaede-chan cũng được đúng không?」

「Ể? À… dĩ nhiên ạ. Nikaidou-san cũng đi cùng đi ạ?」

「Dù rất vui vì được mời, nhưng tớ xin kiếu. Cuối tuần tớ có việc bận không thể nào bỏ được.」

Vừa nói một cách yên tĩnh, Nikaidou vừa đứng dậy với một tiếng cạch. Dù còn thời gian cho đến khi giờ ăn trưa kết thúc, nhưng đã quay lại lớp học rồi à?

「Ừm. Tớ đã nhớ ra là sau đó có một bài kiểm tra nhỏ trong tiết học tiếng Anh, nên tớ định sẽ xem lại một chút.」

(Nói dối!? Sau đó có bài kiểm tra nhỏ trong tiết học tiếng Anh à!?) Nhìn sang mặt của Shinji, người cũng cùng loại, thì mặt đã tái mét. Bỏ mặc chúng tôi đang tuyệt vọng, Nikaidou vừa vẫy tay mỉm cười vừa vội vàng quay lại lớp học. Kaede-san, người đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng đó, trông như thể đã tìm thấy một đối thủ truyền kiếp.

＊＊＊＊＊

Cuối tuần đã đến. Vì có buổi luyện tập của câu lạc bộ bóng đá từ sáng sớm, nên tôi đã sớm ra khỏi nhà, nhưng,

「Này, Yuuya-kun. Bento đây ạ.」

「Ể? Hôm nay cũng đã cố tình làm bento à?」

Không ngờ Kaede-san lại đã chuẩn bị bento.

「Dù nói là đã chuẩn bị, nhưng chỉ là gói lại những món còn lại của món thịt lợn xào gừng hôm qua và món rau xào thôi. Nhưng mà cơm thì em đã nấu sáng nay, nên chắc chắn là ngon.」

「Không, dù vậy anh cũng rất vui. Cảm ơn em, Kaede-san.」

「Anh đi câu lạc bộ cố gắng nhé?」

「À. Như thế này thì anh có thể cố gắng cả ngày.」

「Fufu. Nhưng hôm nay thì anh đừng có ở lại luyện tập, mà hãy cùng Higure-kun về sớm nhé. Em muốn Yuuya-kun ăn. C-ả-m x-ú-c c-ủ-a e-m.」

Kaede-san vừa nở một nụ cười quyến rũ, vừa vẽ chữ trên gần tim tôi. Sáng sớm đã kích thích quá rồi, Kaede-san!?

Dù là giữa mùa đông, nhiệt độ cơ thể lại tăng vọt, và tim đập thình thịch. Bản năng thì thầm những điều ma quỷ, nhưng tôi cố gắng kìm nén.

「Thật ra thì em muốn yêu cầu một nụ hôn tạm biệt, nhưng em sẽ kiềm chế lại. Em sẽ chờ đến ngày đó.」

(Cố ý đấy. Chắc chắn là cố tình làm tôi hồi hộp và khó xử. Nhưng tôi đã nhận ra. Rằng Kaede-san đang hơi cố gắng. Tại sao ư? Vì má cô ấy hơi ửng hồng! Tự mình nói là muốn hôn tạm biệt rồi lại ngượng, đó là bằng chứng. Vậy thì đây là lúc để phản công. Tôi không phải là người cứ bị trêu chọc mãi!)

「……Anh đi đây, Kaede-san.」

「───Hể?」

Tôi gọi tên em ấy, và vừa nhanh chóng vén mái tóc trước của em ấy lên, vừa hôn lên trán. Trong lúc Kaede-san đang ngơ ngác trước sự việc đột ngột, tôi lại một lần nữa nói〝Anh đi đây〟rồi ra khỏi nhà.

「T-t-trên trán… hôn…」

Qua khe cửa đang đóng lại, tôi đã thấy được Kaede-san đang vừa chạm vào trán vừa bàng hoàng. Người được phép làm người khác hồi hộp, chỉ có những người đã chuẩn bị tinh thần để bị làm hồi hộp thôi, Kaede-san. Tôi vừa bắt chước một vị hoàng đế độc ác trong lòng, vừa chờ thang máy.

「Kyaaaaaaaaaaaaaaa bị Yuuya-kun hôn rồiiiiiiii────!!」

Tiếng la hét như tiếng hét của Kaede-san vang vọng cả sảnh.

＊＊＊＊＊

Đúng như lời Kaede-san yêu cầu, hôm nay tôi đã quyết định về sớm.

Trên đường về, khi tôi kể cho Shinji nghe chuyện đã hôn lên trán Kaede-san vào sáng nay, cậu ấy đã chán nản nói rằng như vậy còn xấu hổ hơn là một nụ hôn bình thường. Không thể nào hiểu được.

「Cứ thế này thì việc hai người trở thành một cặp đôi ngốc nghếch cũng chỉ là vấn đề thời gian nhỉ. Hitoha-san có vẻ không có ý định che giấu khí chất yêu Yuuya, và chẳng mấy chốc, Yuuya cũng…」

(Đừng có thở dài một cách hùng hồn như vậy. Chắc chắn, có lẽ, maybe, sẽ không trở thành một cặp đôi ngốc nghếch đâu, nên cứ yên tâm.)

「Nếu năm sau hai người mà học cùng lớp thì sẽ ra sao nhỉ. Ngay cả Hitoha-san cũng sẽ ghen tị à?」

(Tôi thử tưởng tượng. Ví dụ như nếu tôi thi đấu xuất sắc trong giờ thể dục và được các nữ sinh reo hò, rồi mỉm cười và vẫy tay thì sẽ ra sao. Không, không phải vậy. Trường hợp của Kaede-san, chắc chắn em ấy sẽ cổ vũ cho tôi bằng một giọng nói lớn hơn bất cứ ai.

Vậy thì nếu tôi nói chuyện thân thiết với một cô gái khác ngoài Kaede-san? Mà nói mới nhớ, trước đây khi tôi nói chuyện với Nikaidou, em ấy đã từng làm mặt phồng lên. Vào đêm của ngày mà tôi đã trả lời là Nikaidou chiến thắng trong cuộc thi bento, em ấy cũng đã hờn dỗi.)

「Đàn ông được yêu mến thật là vất vả nhỉ, Yuuya.」

「……Ồn ào quá.」

Vừa nói những chuyện phiếm như vậy, chúng tôi đã đến nhà trong nháy mắt. Lại một lần nữa ngước lên nhìn, cổ đau quá, tòa nhà chung cư cao tầng này. Shinji há hốc mồm, mặt ngớ ngẩn.

「T-tuyệt vời nhỉ… đây là tổ ấm của hai người à…」

「Đừng có nói là tổ ấm. Này, đừng có ngơ ngác nữa, đi thôi. Kaede-san đã gửi mấy tin nhắn hỏi là đã đến chưa rồi.」

(Không biết sẽ có bữa ăn như thế nào, rất mong chờ. Mà, Shinji run lẩy bẩy trong thang máy trông như một con nai con, thật đáng yêu. Mà, lần đầu đến đây, tôi cũng có cùng cảm giác.)

Cạch, tôi mở khóa và vừa nói〝Anh về rồi〟vừa định vào, thì thật bất ngờ. Ở cửa ra vào, Kaede-san trong bộ tạp dề đang đứng đó───

「Chào mừng anh đã về, anh yêu! Anh muốn tắm? Ăn cơm? Hay là… e-m?」

(Được một người vợ mới cưới dễ thương nhất Nhật Bản mặc tạp dề chào đón với một nụ cười rạng rỡ. Ừm, rất hợp và đáng yêu.)

Bộ trang phục của Kaede-san hôm nay là một chiếc áo len cao cổ ấm áp và một chiếc váy ngắn khoe đôi chân xinh đẹp một cách phóng khoáng. Vừa tạo nên sự đáng yêu và quyến rũ cùng một lúc, vừa chiếc tạp dề hoa văn mà em ấy đang mặc lại toát lên vẻ của một người vợ mới cưới, đúng là một sự kết hợp ba tầng vô địch.

「Sao vậy ạ? Anh muốn ăn cơm? Tắm? Hay là, anh ăn em… nhé?」

(Trước tình hình đó, não tôi không thể nào xử lý kịp. Tạm thời, tôi vừa huých nhẹ vào Shinji đang kìm nén tiếng cười ở bên cạnh, vừa nói một câu với Kaede-san, người đang nghiêng đầu và ướt át đôi mắt chờ đợi câu trả lời.)

「Vậy thì… Kaede-san.」

Tôi chọn một lựa chọn mà tôi nghĩ là sẽ không bao giờ được chọn, và vừa cởi áo khoác đồng phục, vừa trả lời một cách thờ ơ. Vừa bắt gặp Shinji đang che miệng để không bật ra tiếng kinh ngạc ở một góc của tầm nhìn, tôi vừa cởi giày và đứng trước mặt Kaede-san.

「Này… ể? Y-Yuuya-kun!?」

「Em muốn được ăn, đúng không? Vậy thì theo mong muốn của em… anh sẽ ăn em, Kaede-san.」

Tôi vừa đặt tay lên vai em ấy vừa nói một cách yên tĩnh, Kaede-san mặt đỏ bừng và bắt đầu hoảng hốt. Vẻ mặt thay đổi liên tục thật thú vị, đáng yêu, và tôi bất giác nhếch mép cười. Nhưng, cứ bị cô nữ sinh thích trêu chọc này làm cho thua cuộc thì thật tiếc. Tôi sẽ trả đũa!

「Y-Yuuya-kun───!? Ể, ở đây mà hôn tạm biệt à!? C-còn có cả Higure-kun nữa đấy!? A-anh có nghe không!?」

「Ồn ào quá. Im lặng đi.」

Tôi từ từ ghé sát mặt lại. Kaede-san, người đã trở nên đa dạng về biểu cảm, như thể đã quyết tâm, nhắm chặt mắt lại, và chu môi như thể đang đòi hỏi, run rẩy đưa về phía tôi. Tim tôi đập mạnh một cái. Đáng yêu quá. Bàn tay phải đang đặt trên vai tự nhiên trượt xuống eo, và cứ thế này, tôi định sẽ ôm và hôn───

「Kaede-cha───n? Em đang làm gì vậy───? Mà, hả!?」

Một vị cứu tinh đã xuất hiện để ngăn chặn sự mất kiểm soát của tôi.

「Vâng!!?? A a a a Akiho-chan!!?? C-chuyện này không có gì cả… k-k-không phải là hôn đâu nhé!? Yuuya-kun định hôn em, nhưng vẫn chưa hôn đâu nhé!?」

(Vừa vòng cả hai tay qua người tôi, vừa áp sát mặt vào ngực và giải thích một cách lúng túng thì cũng vô nghĩa và không có sức thuyết phục đâu, Kaede-san.)

Ootsuki-san có lẽ đã lo lắng vì Kaede-san, người đã ra cửa đón, mãi không quay lại, nên đã ra xem tình hình. Ở đó, không ngờ lại bắt gặp cảnh hôn tạm biệt, và đã kinh ngạc đến mức la lên. Nhưng tôi vẫn muốn nói. Cảm ơn Ootsuki-san.

「Này này Shin-kun! Hai người họ đã hôn chưa!? Hôn chưa!? Sao nào!?」

「Chuyện đó thì Akiho… ăn cơm rồi nói chuyện thì sẽ thú vị hơn, đúng không? Tại sao Yuuya lại có hành động táo bạo như vậy, tớ cũng muốn nghe.」

Đúng vậy! Ootsuki-san đồng ý. Này Shinji! Cậu định bắt tôi nói gì!? Đừng có bỏ mặc chúng tôi, hai người chủ nhà, mà đi vào phòng khách!

「Xin lỗi, nhưng tớ sẽ chờ ở phòng khách trước, nên Yuuya hãy nói chuyện với Hitoha-san xong rồi đến nhé. Mà, tớ hiểu cảm giác muốn ôm người mình thích mãi, nhưng hãy vừa phải thôi nhé.」

「N-ngươi───!」

Shinji vừa để lại một nụ cười ma quỷ, vừa được Ootsuki-san dẫn vào phòng khách. Tôi và Kaede-san, những người bị bỏ lại ở cửa ra vào, đúng như đã bị chỉ ra, từ bên ngoài nhìn vào vẫn đang ôm nhau. Tay phải của tôi cũng đang vòng qua eo em ấy, nên không thể nào cãi lại được.

「A… Kaede-san. Chúng ta không nhanh đến chỗ hai người họ à? Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi, đúng không?」

「……Không chịu đâu…」

「Không chịu đâu là sao… thế, tại sao…」

「Là tại Yuuya-kun… đã làm em hồi hộp đến thế này. Em đã định sẽ làm cho Yuuya-kun hồi hộp, vậy mà… thật tình, anh gian xảo quá.」

Kaede-san dồn thêm sức vào cánh tay đang vòng qua người tôi. Tôi buông tay khỏi eo, và giơ cả hai tay lên đầu hàng.

「Anh xin lỗi. Anh cũng đã hơi được đà… làm thế nào thì em mới vui lại, cho anh biết đi.」

「……Hôn. Hôn em thì em sẽ tha thứ.」

(Tôi nuốt nước bọt ừng ực. Nụ hôn đầu tiên của tôi lại theo một cách như thế này? Được không? Không, không được chứ!? Vì tôi vẫn chưa tỏ tình mà!?)

「Fufu. Đùa thôi. Hôn thì để lần sau cũng được. Thay vào đó… hãy ôm em. Ôm thật chặt. Với tất cả tình cảm rằng sẽ không giao cho bất cứ ai… hãy ôm em, Yuuya-kun.」

(Anh biết rồi. Anh sẽ không buông Kaede-san ra. Nếu có thể, anh muốn em mãi mãi ở bên cạnh anh.) Tôi vừa ôm em ấy một cách dịu dàng nhưng cũng mạnh mẽ, vừa gửi gắm những suy nghĩ đó.

A, thiệt tình. Cứ thế này thì hoàn toàn là một cặp đôi rồi. Chưa nói lời yêu mà đã ôm nhau thì có phải là sai thứ tự không. Nói vậy thì việc sống chung cũng đã là một chuyện kỳ lạ rồi.

Mà, hạnh phúc quá. Chỉ cần ôm một cơ thể mềm mại và tràn đầy hơi ấm thôi cũng đã như đang mơ. Hơn nữa, mùi hương thanh mát của cam quýt quen thuộc lại quyện với mùi sô cô la ngọt ngào, tạo nên một sự mới mẻ không thể nào tả xiết.

「Y-Yuuya-kun? Ừm… s-sắp… xấu hổ lắm…」

「Ưm ưm… thêm một chút nữa… cứ thế này…」

「Thôi nào… đành vậy.」

Kaede-san vừa nói với một giọng điệu chán nản nhưng cũng dịu dàng, vừa tựa người vào. Cảm giác này, sự dễ chịu này, sẽ trở thành một thói quen. A, tôi muốn cứ thế này mãi mãi───

「Này, này, Shin-kun. Chúng ta đang bị cho xem cái gì vậy nhỉ?」

「Để xem nào. Nói một câu thì, có lẽ là một bức danh họa có chủ đề là vòng tay của hai người yêu nhau? Để lại kỷ niệm thôi.」

「A, tớ cũng chụp!」

(Tiếng màn trập của hai người họ vang vọng trong không gian yên tĩnh của cửa ra vào, nhờ vậy, tôi đã tỉnh táo lại, và vội vàng buông ra, nhưng khuôn mặt nóng bừng và trái tim đập thình thịch lại không dễ dàng bình tĩnh lại.)

＊＊＊＊＊

「Sao sao? Chụp được đẹp không?」

「Hoàn hảo. Akiho-chan, lát nữa gửi cho em tấm ảnh đó nhé. Em sẽ đặt làm hình nền.」

Bữa tối hôm nay là sukiyaki. Quả nhiên là vào những ngày lạnh, ăn cùng nhau thì chỉ có thể là lẩu thôi! Nghe đâu là đã được quyết định bởi một tiếng nói của Ootsuki-san.

Thịt bò wagyu có vân mỡ đẹp, trông rất cao cấp. Khi ăn, thịt có độ chắc nhưng lại tan chảy trong miệng, ngọt ngào, và hậu vị lại không hề ngấy, nên có thể ăn bao nhiêu cũng được.

「Yuuya cũng muốn ảnh không? Lát nữa tớ gửi cho?」

「Làm ơn xóa ngay đi.」

「Tại sao? Lúc đó Yuuya và Hitoha-san trông rất hạnh phúc.」

(Dừng lại đi! Anh biết! Anh biết chứ! Đúng là lúc ôm Kaede-san, anh đã hạnh phúc hơn bao giờ hết! Nhưng khi bình tĩnh lại và suy nghĩ trong tình trạng này, hành động đó xấu hổ đến mức muốn chết. Hơn nữa, lời nói chắc cũng rất ghê gớm.)

「Khi được Yuuya-kun nói『Em muốn được ăn, đúng không? Vậy thì theo mong muốn của em… anh sẽ ăn em, Kaede-san』, em đã suýt chút nữa thì la lên〝Kya────〟. Hơn nữa, giọng nói lại còn trầm hơn bình thường một chút, nhưng điều đó lại rất ngầu!」

「Oa! Ở đó mà cố tình hạ giọng thì mức độ đẹp trai cao đấy…」

「Đúng vậy ạ! Sau đó, khi em nói là hãy ôm em, anh ấy đã ôm em một cách rất dịu dàng nhưng cũng mạnh mẽ… hà… hạnh phúc quá.」

(Người ta nói ba người phụ nữ tụ lại thì ồn ào, nhưng hai người cũng đã đủ ồn ào. Bị làm ồn ào vì chuyện mình đã gây ra, lòng tôi suýt chút nữa thì mệt lử. Không biết có ai ném khăn trắng vào không.)

「Chỉ có thể kiên nhẫn cho đến khi hai người họ hài lòng thôi. Này, quan trọng hơn, chúng ta hãy ăn thịt đi! Thịt như thế này hiếm khi được ăn lắm đấy!」

(A, Shinji. Cậu ở đây thì tốt quá. Nếu không có cậu ở đây, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã đáng sợ.)

「Ha ha ha. Làm quá lên. Ôm cô gái mình thích và nghĩ là hạnh phúc, không có gì lạ cả.」

Shinji vừa nói vừa gắp thịt. Chuyện đó thì anh cũng biết. Nếu là một chàng trai, chắc chắn đó là một tình huống mà ai cũng vui mừng, nhưng có một sự thật không thể nào quên được. Nó đang ám ảnh trong tim tôi. Người muốn gào lên rằng đừng buông tay, hay đúng hơn là chính tôi.

「Sau này sẽ ra sao thì tùy thuộc vào Yuuya, nên tớ không thể nào nói gì được. Nhưng nếu phải nói, thì có lẽ là, Hitoha-san thì không sao đâu.」

「Shinji… ngươi…」

「Yuuya là bạn đồng hành của tớ mà. Tớ có thể hiểu được phần nào những gì cậu đang suy nghĩ. Nên là Yuuya. Tớ nghĩ là cậu nên dũng cảm và lao vào thử.」

Ừm, ngon! Vừa nói, Shinji vừa ăn thịt, không biết nhét vào đâu trong cái cơ thể nhỏ bé đó. Tôi vừa cười khổ vừa thở dài một tiếng. Chà chà, đã bị bạn thân nhìn thấu rồi à.

「A, thôi! Tớ cũng ăn đây! Kaede-san, cho thêm thịt và rau vào! Ootsuki-san! Gửi ảnh thì được, nhưng chỉ gửi cho Kaede-san thôi nhé! Nếu mà rải đi khắp nơi, tớ sẽ không tha đâu!?」

(Tạm thời bây giờ là ăn thịt! Ăn những món ngon để lấy lại sức và chuẩn bị cho trận chiến. Một trận chiến để có thể thành thật với cảm xúc của mình hơn một chút. Nếu cứ bị Kaede-san lấn tới và đỏ mặt, thì anh cũng sẽ lấn tới và làm em ấy đỏ mặt.)

「Fufu. Ăn nhiều thì được, nhưng sau đó còn có món tráng miệng chờ đợi, nên xin hãy vừa phải thôi nhé? Một ngày Valentine sớm đang chờ đợi đấy.」

Kaede-san nói với một nụ cười của nữ thần. Đúng rồi. Dù đã bị sukiyaki làm cho phân tâm, nhưng món chính của hôm nay không phải là thịt mà là sô cô la Valentine do hai người họ làm.

「Em đã làm nó với tất cả tình yêu thương dành cho Yuuya-kun, nên hãy mong chờ nhé.」

(Chỉ riêng lời nói đó thôi cũng đã làm tim tôi ngập tràn hạnh phúc rồi.)

Sau bữa tối, việc dọn dẹp đã được giao cho hai chàng trai. Dù đã được Kaede-san và những người khác nói là cứ nghỉ ngơi đi, nhưng không chỉ có sô cô la mà cả bữa tối cũng đã được làm cho, lại còn nhờ họ dọn dẹp nữa thì thật là có lỗi.

「Sukiyaki ngon thật. Tớ đã biết từ bento rồi, nhưng Hitoha-san thật sự rất giỏi nấu ăn.」

「Đúng vậy. Thật lòng mà nói, vị của nó không phải là ở mức độ có thể làm ở nhà. Tớ thật sự nghĩ là có thể mở một cửa hàng được. Chỉ trừ một điều.」

Vừa đứng cạnh Shinji rửa bát, tôi vừa nhớ lại lần đầu tiên Kaede-san nấu bữa tối cho tôi. Hôm đó, đúng như mong muốn của tôi, em ấy đã làm món hamburger hầm. Vị của nó thì tuyệt vời và cảm động, nhưng thứ được đặt lên bàn ăn là───

「Đặt cả cái nồi lên bàn à!? Đùa à? Không phải là bày ra đĩa à?」

「Đúng vậy đấy. Bất ngờ đúng không? Tớ đã nghĩ là với Kaede-san, việc bày biện cũng sẽ rất đẹp, vậy mà lại là một cú đập mạnh cả cái nồi lên bàn.」

(Việc phải giải thích cho Kaede-san, người đã mang cả cái nồi ra với vẻ mặt đắc ý một cách đương nhiên, đã rất vất vả. Lời nói của Kaede-san lúc đó cũng đã làm tôi ngạc nhiên.)

『Sẽ giảm được việc rửa bát, nên em nghĩ là được, không được ạ?』

「Ha ha ha! Hitoha-san tuyệt vời! Đúng là như vậy, nhưng cứ để nguyên như vậy thì thật là độc đáo.」

「Đúng không! Shinji cũng nghĩ vậy đúng không? Vậy mà Kaede-san lại làm mặt ngơ ngác, nên dần dần tớ lại nghĩ là có phải là mình sai không? Thật là vất vả…」

(Nhưng nhờ có sự thuyết phục đến rơi nước mắt của tôi, Kaede-san đã học được cách bày biện! Dù thỉnh thoảng vẫn bị thôi thúc muốn mang cả cái nồi ra, nhưng em ấy đã cố gắng kiềm chế, nên với đà này, thôi thúc đó sẽ tự nhiên biến mất.)

「Thôi nào! Yuuya-kun, đừng có tự tiện tiết lộ những chuyện xấu hổ như vậy! Đã bị Higure-kun cười rồi kìa! À, Akiho-chan cũng cười quá nhiều rồi đấy!」

(Dù có hai người ở đây, không thể nào không nói chuyện này được. Dù đã bị phân tâm bởi bức ảnh ôm nhau, nhưng chuyện〝mang cả cái nồi ra bày biện〟của Kaede-san là một trò đùa kinh điển. Không thể nào không nói.)

「Này Yoshii! Có ảnh lúc đó không? Đó là lần đầu tiên Kaede-chan nấu ăn cho Yoshii, đúng không? Không có chụp lại một tấm à?」

(Hỏi hay lắm, Ootsuki-san! Dĩ nhiên là đã chụp lại một cách cẩn thận rồi! Hãy nhìn vẻ mặt đắc ý này đi! Vừa ưỡn ngực ra vẻ hãnh diện, vừa bị chụp nhiều ảnh nên cuối cùng lại ngượng ngùng mỉm cười, Kaede-san nào cũng vô cùng đáng yêu, đúng không? Là ảnh yêu thích của tôi đấy.)

「A… ừm, chụp được đẹp nhỉ. Chụp được đẹp, nhưng cái này…」

「Tiêu cự của tất cả các bức ảnh đều tập trung vào Hitoha-san, còn món ăn thì hoàn toàn là phụ. Yuuya, có thể đừng có khoe khoang một cách tự nhiên như vậy được không?」

「Hừ… Yuuya-kun là đồ ngốc… em đã nói là bí mật của hai chúng ta rồi mà…」

(Dáng vẻ ngượng ngùng mặt đỏ bừng như thế này không phải là tuyệt vời nhất sao! Cậu cũng nghĩ vậy đúng không, Shinji?)

「Ha ha ha… đúng vậy.」

(Đúng không, đúng không. Kaede-san, người làm những khuôn mặt ngớ ngẩn mà bình thường ở trường không bao giờ thấy, rất đáng yêu và tốt, đúng không? Này, tại sao lại quay mặt đi và cười khổ vậy.)

「A, Yuuya. Tớ hiểu rất rõ cảm giác muốn khoe khoang những khía cạnh đáng yêu của cô bạn gái mà chỉ mình biết, nhưng có lẽ nên tha cho em ấy đi? Nhìn Hitoha-san đi. Có lẽ sắp sôi lên và ngất đi rồi.」

Shinji vừa nói với vẻ chán nản, vừa thúc giục, tôi nhìn sang Kaede-san thì thấy mặt em ấy đỏ bừng như thể sắp bốc khói. Hình như vai cũng đang run rẩy. Mà, Shinji, vẫn chưa phải là bạn gái đâu nhé.

「Hừ… Akiho-chan. Yuuya-kun… Yuuya-kun…!」

「Rồi rồi. Không sao đâu, không sao đâu, Kaede-chan. Có một người bạn trai là một kẻ khoe khoang vô ý thức thì cũng vất vả nhỉ.」

(Hả!? Không phải là khoe khoang đâu!? Tớ chỉ muốn cho hai người các cậu biết Kaede-san ở nhà đáng yêu đến mức nào thôi mà!?)

「……Khoe khoang vô ý thức thì khó chịu lắm, Yuuya.」

(Shinji, đến cả cậu cũng vậy à!)

「Rồi rồi. Yoshii rất yêu Kaede-chan là tớ đã hiểu rõ rồi. Chúng ta hãy chuyển sang phần chính của ngày hôm nay đi!」

Ootsuki-san nói, và Kaede-san, người đã lấy lại được ý thức, chỉ thẳng vào tôi và tuyên bố.

「Lần này đến lượt Yuuya-kun hồi hộp! Hãy nhận lấy sô cô la Valentine đầy tình yêu của em!」

(Dù có làm mặt ngầu với khuôn mặt còn đỏ ửng thì cũng chỉ càng đáng yêu thôi, nhưng được Kaede-san tuyên bố là sẽ làm cho hồi hộp, tôi căng thẳng ngồi xuống.)

Nguy hiểm rồi, tim tôi đã đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Dù không phải là lần đầu tiên nhận sô cô la Valentine từ một cô gái, nhưng tại sao lại vậy.

Tôi liếc mắt sang Shinji ngồi bên cạnh, cậu ấy vẫn nở một nụ cười hiền hòa như mọi khi. Tại sao chứ, cậu không căng thẳng à?

「Căng thẳng? Tại sao? Hay đúng hơn là không thể nào không mong chờ được. Rất tò mò không biết cô bạn gái yêu dấu sẽ cho mình sô cô la như thế nào, sự háo hức không ngừng lại được.」

(Đây là sự tự tin của một người đàn ông được mệnh danh là cặp đôi ngốc nghếch hàng đầu của trường à. Tôi không làm được. Nếu không căng thẳng, tôi cảm thấy như sắp phát điên vì tim đập quá nhanh.)

「Rồi rồ───i! Xin lỗi đã để các chàng trai chờ lâu! Dù chỉ có Shin-kun và Yoshii thôi. Có muốn nhận sô cô la Valentine tự làm đặc biệt từ các cô gái dễ thương không───!!??」

Ootsuki-san giơ nắm đấm lên trời một cách hăng hái. Tinh thần cao quá à? Kaede-san cũng đang cười toe toét vui vẻ.

「Em muốn nhận sô cô la tự làm của Akiho───!!」

Shinji nở một nụ cười rạng rỡ và cũng giơ nắm đấm lên. Thích ứng nhanh quá à? Ể, Kaede-san sao lại làm mặt không hài lòng như vậy? Đừng có quay mặt đi như vậy chứ?

「Này, Yoshii! Yoshii không muốn ăn sô cô la Valentine của Kaede-chan à───!!??」

「Anh không ăn ạ…?」

Trái ngược với sự hăng hái của Ootsuki-san, Kaede-san lẩm bẩm một cách rất buồn bã. Chờ đã, tại sao tôi lại trở thành kẻ xấu!? Không muốn ăn? Đùa à. Làm sao có chuyện đó được. Tôi gần như là liều mình gào lên.

「M-muốn ăn chứ, làm sao mà không───!!」

「Ooo!! Yoshii nói hay lắm!! Vậy thì thời gian cũng sắp muộn rồi, nên chúng ta hãy bắt đầu tặng thôi!!」

(Không biết lấy đâu ra năng lượng như vậy, nhưng đây là trạng thái bình thường của Ootsuki-san à.) Cô ấy đưa ra trước mặt Shinji một chiếc hộp bọc màu hồng đáng yêu có thắt nơ. Trên chiếc nhãn có lời nhắn, được viết tay bởi Ootsuki-san là『Happy Valentine!』.

「Oa…! Cảm ơn Akiho. Này, tớ mở ra được không?」

「Fuffuffu. Dĩ nhiên rồi, Shin-kun!」

Ootsuki-san vừa giơ ngón tay cái lên vừa trả lời. Shinji vừa lắc lư người một cách vui vẻ, vừa từ từ cởi nơ và bóc giấy gói. Bên trong chiếc hộp được mở ra là───

「Là bánh gateau sô cô la mà Shin-kun thích đấy! Tớ đã làm cho nó hơi đắng một chút, nên ngay cả Shin-kun, người không thích đồ ngọt, cũng có thể ăn được. Này, ăn đi!」

「……Không, tớ sẽ để lại. Tớ sẽ ăn từ từ sau. Không thể nào tình tứ trước mặt Yuuya và Hitoha-san được, đúng không?」

(Này này Shinji! Cậu định làm gì ở nhà người khác!? Hay là, hay là định đút cho nhau ăn!? Bố sẽ không cho phép những chuyện như vậy đâu!?)

「Rồi rồi. Bình tĩnh lại đi Yuuya. Đối với cậu thì còn hơi quá kích thích, nên tớ sẽ không làm ở đây đâu, cứ yên tâm. Quan trọng hơn, kìa, Hitoha-san đang chờ đấy?」

「Yuuya-kun, sắp được chưa ạ? Em đã cố gắng làm, nên… em muốn anh ăn.」

Trên chiếc đĩa mà Kaede-san, người đang lúng túng, mang đến, là một chiếc bánh sô cô la đã được cắt mỏng. Mùi thơm ngọt ngào, đậm đà của sô cô la lan tỏa trong không khí. Hơn nữa, còn có một mùi thơm thanh mát thoang thoảng. Hoàn hảo đến mức tôi thoáng nghĩ không biết có phải là đã mua ở cửa hàng không, tôi bất giác nín thở.

「Đây là một chiếc bánh ba tầng gồm có sponge sô cô la, mousse, và kem. Ở giữa, em đã cho thêm kem cam để làm điểm nhấn. Phía trên được phủ một lớp caramel.」

Dù được giải thích, nhưng tôi chỉ biết sững sờ. Không ngờ lại có thể làm được một thứ phức tạp như vậy. Dù có bày bán ở một cửa hàng bánh ngọt cao cấp cũng không hề thua kém, đúng không?

「S-sao ạ…? Có hợp khẩu vị của anh không?」

「Ừ-ừm… ngon lắm. Rất, rất ngon. Đây là lần đầu tiên anh ăn một chiếc bánh sô cô la ngon như thế này. Cảm ơn em, Kaede-san.」

「Yoshii chỉ có thế thôi à!? Nhận xét đồ ăn dở quá! Phải có gì đó nữa chứ!? Này, cố gắng nghĩ ra đi!」

(Ồn ào quá, Ootsuki-san! Anh cũng muốn nói được những lời tinh tế hơn, nhưng lại không thể nào nói ra được. Kaede-san cũng đừng có nhìn anh bằng đôi mắt ướt át như vậy. Vẻ mặt nham nhở của Shinji thật là đáng ghét.)

「Nói thế nào nhỉ. Vị thì dĩ nhiên rồi, nhưng việc được làm cho một thứ công phu như thế này, anh rất vui. Vì làm bánh kẹo tự làm rất vất vả, đúng không? Vậy mà lại làm cho anh một thứ công phu như thế này từ đầu, anh không ngờ tới. Nghĩ đến việc được yêu quý đến thế, anh lại thấy vui…」

(Đồng thời cũng cảm thấy có lỗi, tôi đã nuốt lại lời đó. Một bước. Đúng vậy, tôi chỉ cần bước lên một bước là được. Nỗi sợ hãi đang cắm sâu trong tim như một chiếc gai đang làm tôi do dự, nhưng tôi phải thay đổi.)

「Cảm ơn em, Kaede-san. Vì đã làm cho anh một chiếc bánh ngon như thế này. Tình cảm của em, anh đã cảm nhận được rất rõ. Từ nay về sau, mong được em giúp đỡ.」

「……Yuuya-kun… vâng! Em cũng vậy, mong được anh giúp đỡ!」

Tôi vừa nói vừa e thẹn, vừa thưởng thức vị chua của cam và vị ngọt của sô cô la. Sự hòa quyện của hai hương vị trong miệng. Cùng với tình cảm của Kaede-san, tôi vừa nhai vừa thưởng thức. Khi nhận ra, chiếc bánh trên đĩa đã không còn nữa. Tôi muốn ăn thêm nữa.

「Fufu. Không sao đâu ạ. Vẫn còn rất nhiều. Anh có muốn ăn thêm không?」

「À… muốn ăn, nhưng tớ sẽ để lại. Ngày mai tối tớ sẽ lại ăn. Được không?」

「Dĩ nhiên ạ. Chúng ta hãy cùng nhau ăn nhé. Em sẽ đút cho anh.」

「Ha ha ha. Vậy thì anh cũng sẽ đút cho em, chúng ta hãy ăn chung nhé?」

Bất chợt, Kaede-san mở to mắt trước lời nói bâng quơ của tôi. Không chỉ vậy. Không khí trong căn phòng này đã đông cứng lại. A, hình như tôi vừa nói một điều rất ghê gớm───?

「Này này Shin-kun. Anh có nghe thấy lời nói của Yoshii lúc nãy không. Anh ấy nói là sẽ đút cho nhau ăn đấy. Có phải là đang khoe khoang không?」

「Anh đã nghe rõ rồi, Akiho. Yuuya nói là sẽ đút cho nhau ăn đấy. Lẽ ra nên ghi âm lại nhỉ.」

(Im đi hai người kia! Hay đúng hơn là có thể về sớm hơn một chút được không!?)

「Đúng vậy nhỉ, Shin-kun. Nếu còn ở đây nữa, sẽ làm phiền hai người trẻ tuổi, nên chúng ta hãy xin phép rút lui nhé.」

「Đúng vậy nhỉ, Akiho. Nếu làm phiền đêm ngọt ngào của hai người thì không tốt, nên chúng ta hãy về thôi.」

Với một tốc độ nhanh như chớp, cặp đôi ngốc nghếch Shinji và Ootsuki-san đã chuẩn bị xong xuôi và mỉm cười ra về. Đang lúc tôi còn đang ngơ ngác trước sự nhanh nhẹn đó, một tin nhắn từ Shinji đã đến điện thoại của tôi.

『Nhớ phải dịu dàng đấy, Yuuya.』

「Thừa thãi quá, đồ ngốc!」

Tôi kiềm nén thôi thúc muốn ném điện thoại, và quay lại phòng khách. Kaede-san vẫn còn đang đơ người.

Chà chà, mau khởi động lại đi.

Kaede-san đã nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh. Trong phòng khách yên tĩnh, đang lúc chúng tôi uống trà nóng và thư giãn, Kaede-san nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa trên bàn, rồi như thể đã quyết tâm, nói.

「Yuuya-kun. Em cũng muốn ăn bánh sô cô la! Em ăn được không ạ?」

「Ừm? Được chứ, sao lại phải hỏi?」

「Vì… đây là thứ em đã làm cho Yuuya-kun, nên nếu em mà ăn thì chẳng phải là làm ngược lại sao?」

(Mà, nếu nói vậy thì cũng có thể như vậy, nhưng như chính Kaede-san đã nói lúc nãy, nếu có nhiều thì hay đúng hơn là nên ăn cùng nhau thì tốt hơn. Ăn từng chút một rồi làm hỏng thì còn tệ hơn. Nhưng bây giờ đã sắp 10 giờ tối rồi. Ăn đồ ngọt vào lúc này có ổn không?)

「Không sao đâu ạ! Đồ ngọt dù có ăn bao nhiêu cũng là chính nghĩa tuyệt đối! Hơn nữa, em không béo đâu!」

Câu nói mà các chị em phụ nữ trên thế giới nghe thấy chắc sẽ nghiến răng ken két, được nói ra một cách dứt khoát như một bác sĩ nào đó nổi tiếng với những kỹ năng được trau dồi. Mà, sau khi sống chung, tôi đã biết được rằng, Kaede-san ăn rất nhiều. Nhưng thân hình quyến rũ lại không hề thay đổi, hay đúng hơn là, có cảm giác như bộ giáp ngực còn được tăng cường nữa. Chắc là do tôi tưởng tượng, đúng không?

「A… mà nói mới nhớ, dạo này em thấy đồ lót hơi chật. Yuuya-kun thích loại nào ạ?」

(Phùaaaa!!?? Vâng!!?? Chị nói gì vậy, vẫn còn đang phát triển à!? Hay đúng hơn là đừng có vừa kéo cổ áo len vừa cúi người về phía trước được không!? Kích thích! Kích thích quá!!)

「Dù sao thì em cũng muốn mặc theo sở thích của Yuuya-kun, anh thấy sao ạ? Anh muốn em mặc loại đồ lót nào?」

Vừa nở một nụ cười tiểu ác quỷ, vừa cúi người về phía tôi như muốn bò qua bàn. Tôi cố gắng hết sức quay đầu sang một hướng khác để không nhìn thấy. Dù đã cố gắng không nhìn, nhưng Kaede-san lại di chuyển đến một vị trí hoàn hảo và lọt vào tầm mắt tôi.

「Hay là loại màu trắng trong sáng ạ? Hoa văn như tạp dề cũng rất đáng yêu nhỉ. Hay là màu xanh da trời mát mẻ? Màu sắc tươi sáng sẽ làm tâm trạng vui vẻ hơn! Hay là, hay là! Màu đen có hình ảnh trưởng thành thì sao ạ? Sẽ tăng thêm vẻ quyến rũ và cám dỗ Yuuya-kun! Nếu nói đến cám dỗ thì là màu hồng? Người ta thường nói, màu hồng là mà───」

「DỪNG────NGAY!! Anh sẽ không để em nói thêm đâu! Hay đúng hơn là em định ăn bánh kem, đúng không!? Anh sẽ mang ra, nên hãy ngồi yên ở ghế đi!」

(Không thể nào để từ miệng của Kaede-san nói ra những từ như dâm đãng được. Tôi cắt ngang cuộc trò chuyện và cầm lấy chiếc đĩa trên bàn và đứng dậy. Kaede-san, người đang cười nham nhở vui vẻ, thật là đáng ghét. Chắc chắn là đã vui vẻ khi thấy phản ứng của tôi. Cứ chờ đấy.)

Tôi lấy chiếc bánh trong tủ lạnh ra. Nhìn thế này, quả nhiên là lại nhầm tưởng là đã mua ở cửa hàng, vì được trang trí rất đẹp. Dù là để cắt ra, nhưng việc dùng dao vào cũng khiến tôi do dự.

Vừa cắt một cách cẩn thận để không làm hỏng hình dáng, vừa đặt lên đĩa. Dĩa thì vẫn còn trên bàn, nên không cần phải mang ra nữa.

「Này, anh mang bánh ra rồi đây. Em muốn ăn, đúng không?」

「Cảm ơn anh. Ể, dĩa đâu ạ?」

「À, dùng cái này đi. Không cần phải mang cái mới ra làm gì.」

Này, tôi vừa đưa cho Kaede-san cái mà mình đã dùng, thì cô ấy lại một lần nữa đơ người. Kukuku. Đúng như kế hoạch. Nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc đâu. Tội đã trêu chọc tôi bằng giấc mơ của một người đàn ông, tôi sẽ bắt em phải chuộc lỗi!

「Này, Kaede-san. A───n?」

「───Vâng!? Y-y-y-yuuya-kun!? Anh đang nói gì vậy!? A-anh có tỉnh táo không!?」

Tôi vừa nói một cách cố ý, vừa dùng dĩa xiên vào miếng bánh và cắt ra một miếng vừa ăn. Tôi từ từ đưa đến miệng Kaede-san, người đang hoảng hốt và hoang mang.

「Hừ… hừ…」

(Mắt đảo qua đảo lại, rồi cúi đầu, vai run lẩy bẩy, rồi lại nắm chặt tay, gào lên những tiếng không thành lời và ngước nhìn lên trần nhà. Có cần phải đấu tranh đến thế không. Mà, nhìn thì cũng đáng yêu, nên không sao cả.)

「A, a───n.」

Quyết tâm, Kaede-san ăn một miếng bánh trên dĩa. Khuôn mặt em ấy đỏ bừng như một chiếc lá phong.

「Sao? Ngon không?」

「…………Em không biết. Vì hồi hộp quá… nên không cảm nhận được vị.」

Kaede-san vừa cúi đầu vừa nói bằng một giọng nhỏ. Chỉ vì một miếng ăn mà lại hồi hộp đến mức không cảm nhận được vị à?

「Vì đây… l-là, hôn gián tiếp… lần đầu tiên… hôn với Yuuya-kun, mà… không hồi hộp mới lạ chứ ạ…」

Vừa nói với ánh mắt ngước lên một cách ngượng ngùng, vừa đưa dĩa vào miệng và nhìn tôi với ánh mắt ngước lên, sức phá hoại của Kaede-san chắc chắn là ở cấp độ chiến lược. Một con át chủ bài có thể lật ngược tình thế chỉ trong một đòn. Cú bắn『mà』được dùng để kết liễu đã đủ để thổi bay trái tim tôi thành từng mảnh. Tức là, mặt tôi cũng đã trở nên đỏ như một con tôm luộc.

「A, không… thì, cái này là để trả đũa việc bị trêu chọc, tôi đã nghĩ là nếu bất ngờ đút cho ăn, có thể sẽ được nhìn thấy khuôn mặt ngượng ngùng của Kaede-san! Hơn nữa, tôi không ngờ là lại ngạc nhiên đến thế vì một nụ hôn gián tiếp───ưm!?」

Trong lúc tôi đang vung tay vung chân giải thích, Kaede-san đã im lặng đút một miếng bánh vào miệng tôi. Hơn nữa, chiếc dĩa mà Kaede-san vừa mới ngậm trong miệng, bây giờ lại đang ở trong miệng tôi. Lạ thật, sô cô la có vẻ ngọt hơn lúc nãy ăn. Và mặt lại nóng. Tim lại đau.

「Em muốn Yuuya-kun cũng hiểu. Rằng khi hôn, dù là gián tiếp, với người mình thích… không thể nào không ngượng ngùng được. Nhưng cũng vui mừng không kém…」

Bị nói với đôi mắt ướt át, tôi chỉ có thể gật đầu. Tại sao ư? Vì điều này xấu hổ hơn tôi tưởng. Nếu thêm cả việc đút cho nhau ăn và hôn gián tiếp, thì nó cũng xấu hổ không kém gì một nụ hôn thật sự. Nhưng, đúng như lời Kaede-san nói. Lòng tôi lại cảm thấy mãn nguyện.

「Yuuya-kun gian xảo quá. Tại sao lại có thể dễ dàng làm em hồi hộp đến thế… cả việc đút cho ăn, em cũng đã định sẽ làm cho Yuuya-kun để làm anh hồi hộp… gian xảo quá!」

「Không, không phải là vấn đề gian xảo hay không, mà? Hay đúng hơn là, nếu vậy thì Kaede-san cũng khá là gian xảo đấy!? Không, sự tồn tại của Kaede-san đã là gian xảo rồi!」

「G-gì vậy!? Nói sự tồn tại của em là gian xảo thì có quá đáng không!?」

「Dĩ nhiên rồi! Vốn dĩ, từ khi đột nhiên sống chung với một cô gái dễ thương mà anh đã ngưỡng mộ, anh đã hồi hộp vì vừa vui vừa xấu hổ mỗi ngày! Hay đúng hơn là không có ngày nào là không! Ít nhất cũng phải hiểu được điều đó chứ… đồ ngốc.」

Nói rồi, tôi xấu hổ đến mức đứng dậy. Tôi muốn đấm vào bản thân mình của vài giây trước, người đã nói ra những lời như ngưỡng mộ Kaede-san một cách vội vàng. Nếu có cái hố nào, tôi muốn chui xuống ngay, đúng là như vậy. Những lúc thế này, là phòng tắm. Hãy chạy trốn vào phòng tắm. Phòng tắm là một nơi thiêng liêng để gột rửa những chuyện của một ngày.

「Không được…! Đừng đi, Yuuya-kun.」

Khi tôi định đi chuẩn bị tắm và đi về phía phòng tắm, Kaede-san đã ôm lấy tôi từ phía sau.

「Đừng để em một mình. Nếu bây giờ bị để lại một mình…」

「……Nếu bị để lại, thì sẽ ra sao?」

Tôi nuốt nước bọt ừng ực và chờ đợi lời của Kaede-san.

「Nếu bây giờ bị để lại một mình… em sẽ vui đến mức nhảy cẫng lên.」

Tehe, em ấy nói thêm vào cuối cùng.

(Tôi chóng mặt trước sự đáng yêu đó. Và nếu mà bị nhảy cẫng lên thì phiền lắm, nên tôi đã ngồi xuống ghế sofa cùng với em ấy cho đến khi hài lòng, và đã trải qua một đêm Valentine sớm một cách lười biếng.)

Chỉ cần thư giãn cùng Kaede-san mà không làm gì cả, thời gian đã trôi qua trong nháy mắt, và khi vội vàng chuẩn bị đi ngủ, đã qua nửa đêm.

「Kaede-san… không cần phải chờ đâu…」

「Không sao đâu ạ. Chỉ là em muốn chờ Yuuya-kun thôi. Tắm, có dễ chịu không ạ?」

「Chuyện đó thì dĩ nhiên rồi. Mệt mỏi cũng đã tan biến, và ngày mai có lẽ sẽ cố gắng được.」

(Nhân tiện, tôi đã định sẽ trêu chọc và đề nghị tắm chung, nhưng lại bị nói là『Đừng có đùa như vậy』. Đối với một Kaede-san thường ngày sẽ khẳng định là〝Em muốn vào tắm chung!〟thì hiếm thấy, và ngược lại, tôi đã ngạc nhiên. Nhưng nhờ vậy mà tôi đã có thể thong thả thư giãn.)

「Fufu. Vậy thì tốt quá. Này, chúng ta đi ngủ thôi.」

Kaede-san dùng điều khiển từ xa để tắt đèn. Dù đã vào trong chăn với một cơ thể nóng hổi, nên cảm thấy hơi ngột ngạt, nhưng vẫn tốt hơn là bị lạnh chân và không thể ngủ được.

Hôm nay cũng đã có rất nhiều chuyện. Sukiyaki thì ngon, và bánh sô cô la tự làm của Kaede-san trong ngày Valentine cũng là một tuyệt phẩm. Hơn nữa, còn đút cho nhau ăn và hôn gián tiếp nữa───nguy hiểm rồi. Đừng có nghĩ nữa. Sẽ không thể nào ngủ được.

「Này… Yuuya-kun. Anh có đang thức không?」

「Ừm. Anh đang thức, nhưng có chuyện gì vậy?」

(Không chỉ vì không được để có chuyện gì xảy ra, mà cả việc nhìn thấy khuôn mặt ngủ của em ấy, cơn buồn ngủ của tôi đã bay đi đâu mất, nên tôi luôn quay lưng lại với Kaede-san khi ngủ. Nên dĩ nhiên, tôi đã trả lời câu hỏi của em ấy mà không quay lại, nhưng đó lại là một sai lầm.)

「Một chút… gần hơn… ở bên cạnh Yuuya-kun, em ngủ được không ạ?」

Kaede-san, người đã di chuyển từ lúc nào không hay, ôm lấy tôi từ phía sau. Bị hỏi bằng một giọng ngọt ngào tan chảy hơn mọi khi, và mùi hương chanh thoang thoảng làm lòng tôi bình yên, nhưng đồng thời lại làm não tôi混乱. Hơi ấm của Kaede-san truyền qua lưng và cảm giác mềm mại làm say đắm đàn ông. Cánh tay quấn chặt quanh eo, tôi có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ vì căng thẳng. Tim cũng đang đập mạnh như muốn vỡ ra.

「À… được thôi.」

Tôi đã không thể nào từ chối được lời yêu cầu của Kaede-san, người đã dồn hết sức mình, dồn hết can đảm. Không, hay đúng hơn là, tôi muốn cứ thế này mà quay lại và ôm lấy. Tôi đang bị một thôi thúc như vậy tấn công.

「Em này, hôm nay em đã rất hạnh phúc. Được người mình yêu ôm chặt lấy, được khen là bánh kẹo mình đã cố gắng làm rất ngon, và được đút cho ăn. Hơn nữa, còn được hôn gián tiếp nữa. Em đã hạnh phúc đến mức có thể chết đi được.」

Lời tỏ tình của Kaede-san làm tim tôi cũng đập thình thịch. Dừng lại đi. Dù vui, nhưng dừng lại đi.

「Nhưng mà… em lại muốn được thưởng thức nhiều hơn nữa. Nếu được ôm chặt lấy người mình yêu và ngủ, sẽ hạnh phúc đến nhường nào…」

(Gian xảo quá. Kaede-san thật sự rất gian xảo. Nếu bị làm nũng bằng một giọng nói như sắp khóc như vậy, không thể nào không thực hiện được mong muốn của em ấy.)

「……Hôm nay cảm ơn em, Kaede-san.」

Tôi quay người lại và nhẹ nhàng ôm lấy Kaede-san, vai em ấy giật nảy lên. Nhưng ngay lập tức, em ấy tựa má vào ngực tôi và nở một nụ cười tan chảy.

「Ehehe… Yuuya-kun, ấm quá. Hơn nữa, mùi thơm quá… hôm nay chắc chắn em sẽ ngủ ngon hơn mọi khi.」

(Vậy sao. Anh thì có lẽ sẽ không thể nào ngủ được cho đến sáng.)

Nhưng. Nếu em cảm thấy hạnh phúc, anh cũng sẽ như vậy. Nếu em vui mừng, anh cũng sẽ như vậy. Anh cũng, được ở bên cạnh em───

「Chúc ngủ ngon, Yuuya-kun. Em yêu anh.」