Interlude-Orca: Anh trai thứ, tấn công

――――――――――――――

Sự việc ở Hoàng cung đã được giải quyết, và Foranada lại trải qua những ngày tháng bình yên. Cùng với tiết trời đầu xuân, một không khí thật yên ả dường như đang lan tỏa.

Bản thân tôi――Orca, cũng đang sống những ngày tháng có phần lơ đãng. Tôi nghĩ việc kế hoạch tăng cường sức mạnh cho Foranada đã tạm ổn, khiến công việc được giao giảm đi cũng là một phần nguyên nhân.

Tuy nhiên, bầu không khí thong thả đó đột nhiên bị phá vỡ.

「Thách đấuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!」

Tiếng hét lớn vang vọng khắp lâu đài khiến tất cả mọi người trong phòng, bao gồm cả tôi, đều giật nảy mình. Có lẽ vì tiếng hét quá lớn, nên thậm chí có người còn hoa mắt chóng mặt.

Trong khi kiểm tra xem các đồng nghiệp có bị thương không, tôi đã kết nối【Niệm Thoại】bằng một ma cụ. Người gọi đến đương nhiên là Zechs-nii. Tôi nghe nói anh ấy đang ở trong lâu đài vào thời gian này, nên chắc chắn anh ấy đã nắm được tình hình hiện tại.

『Zechs-nii!』

『Là về tiếng hét lớn vừa rồi à?』

『Vâng.』

『Hình như một người đàn ông đến trước cổng thành đã hét lên. Người gác cổng bị thương ở tai, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Ngoài ra không có ai bị thương cả. Các kỵ sĩ tuần tra đang thay thế xử lý.』

『Trước cổng thành sao... Hét lớn cũng có mức độ thôi chứ.』

Trước báo cáo của Zechs-nii, tôi chỉ biết chán nản.

Lâu đài Foranada, đúng như một nơi ở của quý tộc, có một diện tích khá lớn. Nếu tiếng hét từ trước cổng thành mà có thể vọng đến tận đây, thì nó chắc chắn phải ở cấp độ âm thanh của một vụ nổ do Hỏa ma pháp. Tôi có cảm giác nó đã vượt qua giới hạn mà cơ thể con người có thể phát ra. Việc người gác cổng không nguy hiểm đến tính mạng, tôi nghĩ đó là một điều may mắn.

『Vậy, thủ phạm là ai vậy ạ?』

Tiếng nổ đó chẳng khác gì một cuộc tấn công. Dù may mắn thì cũng có thể bị biến thành nô lệ.

Một sự việc kỳ lạ là hét lớn rồi bị bắt. Tôi chỉ hỏi tên vì tò mò thôi, nhưng tình hình lại diễn biến theo một hướng không ngờ.

『Ừm, chuyện đó thì...』

Zechs-nii hiếm khi có phản ứng ngập ngừng như vậy.

Sau vài giây chờ đợi trong lúc nghiêng đầu thắc mắc. Anh ấy nói dứt khoát với một giọng điệu có phần khó xử.

『Gad Zauschwitz Byakudai. Anh ta tự xưng là anh trai của em.』

「Ể!?」

Lần này, đến lượt tiếng kêu ngớ ngẩn của tôi vang vọng khắp phòng.

Tôi lập tức đi đến cổng thành.

Sau khi bị các kỵ sĩ tuần tra bắt giữ, người tự xưng là Gad-nii dường như đã được đưa đến phòng chờ bên cạnh cổng thành. Phải nhanh chóng xác nhận xem có phải là Gad-nii thật không!

Bình thường, chắc không ai nghĩ rằng một người gây ra trò ngớ ngẩn như vậy lại là anh trai mình, nhưng tôi lại nghĩ rằng nếu là người đó thì cũng có thể lắm.

Gad-nii là con trai thứ của nhà Byakudai. Anh ấy là em trai của Caiser-nii và là anh trai của tôi. Khác với tôi và Caiser-nii, anh ấy thuộc phe võ biền―― nói thế này thì cũng hơi quá, nhưng anh ấy cực kỳ đơn bào. Một người đáng thương về mặt trí tuệ, có thể thản nhiên tuyên bố những câu như "cơ bắp chính là sức mạnh".

Nhờ đang theo học ở học viện vào thời điểm nội loạn, anh ấy đã không bị cuốn vào. Anh ấy đã được Caiser-nii chỉ thị phải tiếp tục cuộc sống học viện cho đến khi tốt nghiệp, và Gad-nii đã tuân theo. Vì vậy, cho đến hôm nay chúng tôi cũng chưa từng gặp mặt nhau...

「Nhân tiện, năm ngoái là tốt nghiệp rồi nhỉ.」

Năm ngoái có nhiều việc bận rộn, nên tôi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Gad-nii. Có lẽ Caiser-nii, người đang làm quan văn, cũng vậy. Nếu không, đã không rơi vào tình huống hiện tại.

Vừa gọi tên anh trai thứ, tôi vừa chạy vào phòng chờ.

「Hộc, hộc... Gad-nii!」

「Orca! Em trai yêu quý nhất của anh!」

「Này, đừng có tự ý di chuyển! Ơ, mạnh quá!?」

Trong phòng, không thể nhầm được, chính là Gad-nii. Nhận ra tôi, anh ấy định chạy về phía này.

Dĩ nhiên, với một thủ phạm như anh ấy, không thể có tự do như vậy được. Anh ấy đã bị hai kỵ sĩ đứng bên cạnh giữ chặt. Với tình hình đó, nếu các kỵ sĩ không được Zechs-nii dạy cho【Thân Thể Cường Hóa】, chắc là đã bị anh ấy hất văng ra rồi.

Như đã nói ở trên, Gad-nii là một người thuộc phe võ biền chính hiệu. Khác với tôi và Caiser-nii có vóc dáng mảnh mai, anh ấy là một người đàn ông to lớn, cơ bắp cuồn cuộn. Vậy mà tôi dù có rèn luyện thế nào cũng không lên cơ được. Tôi có chút ghen tị.

...Ấy, đây không phải là lúc để có những suy nghĩ thong thả như vậy. Gad-nii có vẻ như đang cố gắng vùng ra khỏi sự khống chế, và cứ gầm lên từ nãy đến giờ. Tôi mong anh ấy đừng gây thêm tội nữa, tha cho tôi đi.

Cố nén tiếng khóc thầm, tôi đến gần chỗ Gad-nii và mọi người. Dù các kỵ sĩ lo lắng nói rằng nguy hiểm, nhưng xin lỗi, người này là người nhà của tôi.

Trong lúc cảm giác tội lỗi sắp chạm đến trời xanh, tôi đã cất tiếng gọi Gad-nii.

「Lâu rồi không gặp, Gad-nii.」

「Ồ, lâu rồi không gặp, Orca! Anh muốn ôm nhau để mừng cuộc hội ngộ cảm động này, nhưng không tài nào hất văng được bọn này ra. Anh mà lại thua về sức mạnh, kỵ sĩ ở đây giỏi thật đấy!」

Vừa cười ha hả, Gad-nii vừa tiếp tục chống cự. Hoàn toàn không thấy có chút hối lỗi nào.

Vừa thở dài, tôi vừa chỉ ra.

「Có vẻ như anh không hiểu tình hình, nhưng Gad-nii đang là tội phạm đấy nhé?」

「Cái gì!? Rốt cuộc là sao?」

Như thể nghe tin sét đánh, anh ấy hét lớn. Dù có đỡ hơn tiếng hét ở cổng thành, nhưng nó vẫn có một sức mạnh đủ để làm da tôi ran rát.

Oa, không phải là anh ấy còn não cơ bắp hơn cả trước khi đi học viện sao?

Dù có hơi sốc, nhưng tôi không thể để bị lấn át ở đây được.

「Sao với trăng gì chứ, anh đã làm bị thương kỵ sĩ của Foranada, và gây ra hỗn loạn trong lâu đài. Anh là một tội phạm chính hiệu đấy.」

「Anh chỉ chào hỏi thôi mà?」

「Cái lời chào đó chính là hung khí đấy...」

Anh ấy không tự nhận ra à, thật kinh ngạc.

Trước tình hình đau đầu này, trong lúc tôi đang suy nghĩ nên giải quyết thế nào, thì Zechs-nii cuối cùng cũng xuất hiện.

「Với tình hình đó, xem ra đúng là anh trai của em thật rồi.」

「Vâng. Mà, anh đến muộn quá.」

「Anh vừa đi kiểm tra lại tình hình thiệt hại ở các nơi một chút.」

「Xin lỗi anh vì người anh ngốc nghếch của em.」

「Cũng không có thiệt hại gì lớn, em không cần phải xin lỗi đâu.」

Khi tôi cúi đầu, Zechs-nii đã cười và tha thứ cho tôi. Thật khác xa với một người anh ngốc nào đó.

Sau cuộc trò chuyện ngắn với tôi, Zechs-nii quay sang phía Gad-nii.

「Rất hân hạnh được gặp mặt, Gad-dono. Tôi là Zechs Levit San Foranada. Là người cai trị lãnh địa bá tước này, và là anh trai nuôi của Orca.」

「Hừm. Xin cảm ơn sự lịch thiệp của ngài, Bá tước Foranada-sama. Tôi là Gad Zauschwitz Byakudai. Xin thành thật xin lỗi vì đã phải chào hỏi trong bộ dạng này.」

「A-Ai đây!?」

 G-Gad-nii mà lại dùng kính ngữ ư!? Ngày mai trời có mưa giáo không vậy?

Trong lúc tôi không thể che giấu sự bối rối trước tình huống này, Gad-nii đã bĩu môi.

「Anh cũng dùng kính ngữ được chứ bộ. Ở học viện, những kỹ năng đó cũng cần thiết.」

Hể, con người đúng là có thể trưởng thành, nhưng có vẻ như Gad-nii cũng có khả năng học hỏi. Một phát hiện của thế kỷ.

「Hừm. Anh có cảm giác mình đang bị nghĩ đến một điều rất thất lễ.」

Xét thái độ thường ngày và tình hình hiện tại của anh, tôi nghĩ đó là điều khó tránh khỏi.

「Thôi, quay lại câu chuyện nào.」

Zechs-nii nói.

「Dù là anh trai của Orca, nhưng vì đã có thiệt hại thực tế, nên phải đưa ra một hình phạt nào đó.」

「「……」」

Tôi và Gad-nii không thể nói gì. Vì từng là quý tộc, chúng tôi hiểu sự nguy hiểm của việc xử lý quá nhẹ nhàng trong những trường hợp như thế này.

Chúng tôi không có quyền xen vào kết luận của Zechs-nii. Chỉ có thể nín thở chờ đợi phán quyết.

Ngay lập tức, Zechs-nii mỉm cười.

「Gad-dono, nghe nói anh là một người có thực lực nằm trong top mười của học viện.」

「V-Vâng. Ma pháp thì tôi không giỏi, nhưng có vẻ như tôi có tài năng về kiếm thuật.」

「Nhưng tôi nhận được báo cáo rằng anh đã từ chối con đường trở thành kỵ sĩ cận vệ. Điều này là sự thật chứ?」

「Đúng như ngài nói.」

「Ê ê ê ê, thật sao!?」

Đây là lần đầu tiên tôi biết về thành tích của Gad-nii. Tôi biết anh ấy muốn trở thành kỵ sĩ, nhưng chưa từng nghe nói anh ấy giỏi đến mức có thể nhắm đến vị trí cận vệ.

Mà, từ chối con đường danh vọng đó, người anh ruột của tôi có tỉnh táo không vậy.

Nhận lấy ánh mắt không thể tin nổi của tôi, Gad-nii hờn dỗi quay mặt đi.

「Em định nói anh ngốc chứ gì? Nhưng, anh thấy thế này là được rồi. Caiser-nii và Orca đang ở Foranada, một mình anh làm việc ở Vương đô cũng chẳng ích gì.」

「Gad-nii…」

Người anh này, có vẻ như đã từ bỏ con đường trở thành cận vệ chỉ vì muốn ở bên cạnh chúng tôi.

Tôi nên vui mừng vì được yêu thương đến vậy, hay nên buồn vì tương lai tươi sáng của anh trai mình đã bị khép lại đây.

Trong lúc tôi đang có một tâm trạng phức tạp, Zechs-nii, người vẫn giữ nụ cười, tuyên bố.

「Vậy thì, hãy để Foranada thuê anh.」

「「Ể?」」

Trước lời nói bất ngờ, tôi và Gad-nii đồng loạt thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

Thấy vậy, Zechs-nii cười khúc khích.

「Vẻ mặt ngạc nhiên giống hệt nhau. Nhìn là biết hai người là anh em rồi.」

「Ừm, khoan đã. Chẳng phải chúng ta đang nói về việc phạt Gad-nii sao?」

Tại sao câu chuyện về hình phạt lại chuyển sang câu chuyện về việc làm.

Đối lại, Zechs-nii trả lời như không có gì.

「Là hình phạt đấy. Trong một năm tới, anh sẽ phải làm việc không lương. Dù sẽ đảm bảo những nhu cầu tối thiểu về ăn ở, nhưng chỉ có vậy thôi. Gần như là cắm mặt vào công việc đấy. Vừa là hình phạt, vừa đảm bảo được một nhân tài ưu tú, một mũi tên trúng hai đích phải không?」

Anh em cũng có thể ở bên cạnh nhau, anh ấy kết luận.

Sau khi nghe xong câu chuyện của Zechs-nii, Gad-nii lộ ra một vẻ mặt vô cùng xúc động.

「Xin chân thành cảm ơn ngài đã thấu hiểu cho tấm lòng của tôi! Gad này, xin nguyện dốc lòng dốc sức phụng sự!」 [note78239]

「Ừm. Tôi mong chờ ở anh đấy.」

「T-Tốt quá rồi nhỉ, Gad-nii.」

Vì mọi chuyện đã kết thúc một cách tốt đẹp như một màn kịch cảm động, tôi đã nói lời chúc mừng với Gad-nii.

Mà, bản thân anh ấy cũng vui mừng, và mong muốn cũng đã được đáp ứng, nên cứ cho là tốt đi.

Tuy nhiên, tôi biết. Sự tồn tại của một Thổ tinh linh đã làm việc không nghỉ suốt một năm.

Số phận của Gad-nii, người đã nhận được lời tuyên bố "gần như cắm mặt vào công việc"... chỉ có Zechs-nii mới biết.