Interlude-Louise: Thánh nữ Băng Tuệ

Lưu ý: dòng thời gian của chương này là sau trận quyết đấu chứ k phải là sau time skip nhé.

――――――――――――――

Một góc của Vương thành. Tại một khu vực sâu bên trong mà chỉ có Thánh Vương gia và những người được cho phép mới có thể đi qua, tiểu quan――Louise, đang ở đó. Để giải thích chi tiết hơn một chút, tiểu quan đang ngồi tại một chiếc bàn ở trung tâm của một khu vườn trong nhà được bao quanh bởi những bức tường trong suốt.

Có hai người đang đi cùng.

Một người là vị chủ nhân mà tiểu quan phụng sự, Đệ Nhất Hoàng nữ Điện hạ, Arianote Easteria yu Ari Katashit. Mái tóc vàng óng được buộc lỏng thành một bím của người trông thật thần thánh, và đôi mắt màu xanh da trời nhạt toát lên một sự uyên bác sâu sắc. Người là một bậc nhân kiệt sở hữu cả vẻ đẹp và sự sắc sảo, xứng với danh hiệu『Thánh nữ Băng Tuệ』.

Người còn lại là Hồng y-dono, Fam Genolf Madeira. Một vị đại lão đã ngoài bảy mươi tuổi, là nhân vật số hai trong giáo hội. Một người có tuổi thọ sắp đuổi kịp người sống lâu nhất Thánh Quốc. Những nếp nhăn hằn trên khuôn mặt người không phải chỉ để trưng, và dù là một chức vụ không chiến đấu, lưỡi gươm ẩn trong đôi mắt người vẫn vô cùng sắc bén.

Một nhóm thành viên kỳ lạ đang tụ tập, nhấm nháp trà giữa những đóa hoa. Chắc chắn, người ngoài sẽ không thể nào đoán được chủ đề đang được bàn luận giữa tiểu quan và họ――giữa Arianote-sama và Madeira-dono.

Arianote-sama mời Madeira-dono đến không vì lý do nào khác. Ấy là để nghe lại toàn bộ đầu đuôi của nghi thức kế vị tước vị và trận quyết đấu vừa mới diễn ra.

Chỉ có kết luận là đã đến tai tiểu quan chúng tôi. Rằng một kẻ vô sắc đã kế vị tước vị bá tước, và đã thách quyết đấu với Đệ Nhị Hoàng tử Điện hạ. Sau đó, người đó đã đánh bại hoàn toàn Kiếm Thánh, người đã ra mặt thay thế.

Thật lòng, tiểu quan vẫn chưa thể tin hết được. Một kẻ vô sắc tầm thường lại có thể đánh bại đương kim Kiếm Thánh, người được đồn là sở hữu kiếm kỹ mạnh nhất lịch sử. Hơn nữa, lại còn là một chiến thắng áp đảo.

Arianote-sama dường như cũng không thể nhìn thấu được thật giả trong chuyện này. Người, với trí tuệ mưu lược vượt trội, có thể nhìn thấu sự thật chỉ từ những lời đồn đại nhỏ nhặt nhất. Tuy nhiên, lần này có vẻ như đã rất khó khăn.

Vì vậy, người đã mời vị Hồng y Madeira, người đã có mặt tại hiện trường. Dù lệnh cấm tiết lộ đã được ban hành về chi tiết của sự việc, nhưng Bệ hạ đã thông báo rằng lệnh này không áp dụng với hoàng tộc nên không có vấn đề gì.

Madeira-dono đó đã hăng hái kể lại với một khí thế như thể không thể chờ đợi được nữa để nói.

Rằng, người đó đã thể hiện một kiếm kỹ vượt xa cả Kiếm Thánh. Rằng, người đã sử dụng một ma pháp thần thánh như của một thiên thần. Đó là một nội dung khiến người ta phải nghi ngờ liệu có phải là một câu chuyện hoang đường không.

「Việc không thể tin được cũng là khó tránh khỏi.」

Có lẽ đã đoán được nội tâm của Arianote-sama và tiểu quan qua biểu cảm, Madeira-dono nở một nụ cười khổ.

"Tuy nhiên," ông tiếp tục.

「Thế gian này đầy rẫy những sự kiện có thể lật đổ mọi lẽ thường. Có lẽ trong mười, mười một năm cuộc đời của người, người chưa từng gặp phải, nhưng trong tương lai người sẽ phải cảm nhận nó dù muốn hay không.」

Đó là những lời có sức nặng, chính vì được nói ra bởi một người đã sống hơn bảy mươi năm.

Madeira-dono cười một cách đầy ẩn ý.

「Đối với lão già này, ma pháp của cậu ấy cũng rất chấn động. Thực sự giống như một thiên thần, đến mức tôi đã nghĩ rằng có lẽ một sứ giả của Thần đã giáng lâm. Điện hạ và Louise-dono đều cùng trang lứa với cậu ấy. Trong cuộc sống học viện, có lẽ cơ hội để chứng kiến thực lực của cậu ấy sẽ đến thôi.」

Sau đó, sau một cuộc trò chuyện ngắn, Madeira-dono đã ra về.

Trong khu vườn chỉ còn lại Arianote-sama và tiểu quan.

Sau một lúc chìm trong tĩnh lặng. Arianote-sama đã mở lời.

「Có vẻ như đó là sự thật.」

「Người tin sao ạ?」

Một chút kinh ngạc dâng lên trong lồng ngực.

Tiểu quan vẫn chưa hoàn toàn tin được. Ý kiến rằng 'Bị rắc thuốc và nhìn thấy ảo giác' hay 'Đây là một âm mưu nhằm hạ bệ Arianote-sama thông thái' vẫn còn có vẻ thực tế hơn. Một đứa trẻ mười tuổi thể hiện kiếm kỹ vượt qua cả Kiếm Thánh, và hơn nữa, một kẻ vô sắc lại sử dụng ma pháp, thật quá hoang đường.

Arianote-sama lắc đầu.

「Dù có khó tin đến đâu, chúng ta cũng chỉ có thể tin mà thôi. Việc Kiếm Thánh đã qua đời là sự thật, và Hồng y Madeira không có lý do gì để lừa gạt ta cả. Vị đó là nhân vật số hai của giáo hội. Một người như ta, vì là phụ nữ nên xa rời ngai vàng, không phải là một mối đe dọa đáng để người phải bày mưu tính kế đâu.」

「Arianote-sama…」

Tiểu quan không thể đáp lại lời nào.

Arianote-sama thông tuệ đến mức có thể áp đảo cả những quý tộc lão làng. Người sở hữu tài năng của một Quang ma pháp sư. Người có thể hành động vì Thánh Quốc hơn bất kỳ ai khác. Dù sở hữu cả ba điểm lý tưởng như vậy, người lại không thể ngồi lên ngai vàng của Thánh Vương. Chỉ vì một điểm duy nhất là giới tính, người lại là người xa ngai vàng nhất.

Nếu các hoàng tử khác đều vô năng, có lẽ đã có cơ hội. Dù con cái không thể kế vị, nhưng đã có thể có một tương lai nơi chính người trở thành Thánh Vương.

Tuy nhiên, thực tế thật phũ phàng. Dù loại trừ Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ vì bệnh tật, hai vị còn lại cũng khá ưu tú. Vì vậy, khả năng cơ hội đến tay Arianote-sama gần như là không có.

Thật sự rất đáng tiếc. Hơn bất kỳ ai khác, Arianote-sama mới là người xứng đáng với ngôi vị Thánh Vương nhất.

「Louise, đừng làm bộ mặt đó. Ta không mấy hứng thú với ngai vàng của Thánh Vương. Vốn dĩ, ta không hợp với nó.」

「Không có chuyện đó đâu ạ――」

「Có đấy.」

Điện hạ nói lời phủ nhận, như thể chen vào lời của tiểu quan.

「Vua, không được phép cống hiến cho đất nước. Ta nghĩ như vậy.」

「Dù là vua sao ạ?」

「Chính vì là vua. Vua chính là đất nước. Tự mình dâng hiến bản thân vì chính mình, thật không tự nhiên phải không. Cống hiến là vai trò của thuộc hạ, không phải là vai trò của vua.」

「Vậy, vai trò của vua là gì ạ?」

「Ta nghĩ công việc của vua là thể hiện ý chí của chính mình. Một trái tim không lay chuyển trước bất kỳ khó khăn nào, chẳng phải đó mới là thứ cổ vũ dân chúng hay sao.」

「Ra là, vậy.」

Vừa như có thể hiểu, lại vừa như không thể hiểu...

Đây là lần đầu tiên tiểu quan nghe một câu chuyện như thế này..... từ Arianote-sama. Vì người có xu hướng tránh né các chủ đề liên quan đến ngôi vị.

Nguyên nhân của sự thay đổi tâm trạng này, chắc chắn có liên quan đến động thái của Bá tước Foranada.

Điện hạ nói.

「Có lẽ, Thánh Vương tiếp theo sẽ là Wiemlay-oniisama.」

「Vâng? ...Tại sao người lại nghĩ vậy ạ?」

Tiểu quan sững sờ trong giây lát. Bởi vì, Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ đã nằm liệt giường suốt. Thậm chí còn có tin đồn rằng ngày chết của người đã gần kề. Người có lẽ còn xa ngai vàng hơn cả Arianote-sama.

Tuy nhiên, tiểu quan lập tức suy nghĩ lại. Một người thông tuệ như người, không thể nào nói một câu vô nghĩa được. Tiểu quan phán đoán rằng phải có một căn cứ nào đó.

Suy nghĩ đó đã đúng, Arianote-sama thao thao bất tuyệt nói.

「Có thông tin rằng Bá tước Foranada đã gặp mặt Wiemlay-oniisama trước khi kế thừa tước vị đấy.」

「Vâng, tiểu quan cũng đã nghe qua.」

Nghe đâu là do Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ đã mạnh mẽ yêu cầu. Vì người gần như đã bị bỏ rơi, nên chi tiết của cuộc hội đàm không được rõ ràng.

「Với tính cách của onii-sama, có lẽ anh ấy đã xin lỗi về sự tắc trách của Gray. Vì anh ấy là một người tốt bụng như vậy mà.」

Đôi mắt của Arianote-sama khi nói những lời đó, lạnh lẽo đến cùng cực.

Vì đã phụng sự nhiều năm, tiểu quan có thể đoán được lý do.

Arianote-sama là người có thể làm bất cứ điều gì "vì đất nước". Một con người hiện thân của chủ nghĩa hợp lý. Lý tưởng của Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ, người hành động ưu tiên tình cảm con người, có lẽ trong mắt người chỉ là một sự ngớ ngẩn.

Tuy nhiên, người không chỉ dừng lại ở việc coi thường.

「Nếu xem xét tính cách được suy đoán của Bá tước Foranada, hành động của Wiemlay-oniisama có lẽ là lựa chọn tối ưu. Chắc chắn bá tước đã hứa sẽ đứng sau hậu thuẫn cho onii-sama rồi.」

Cứ như vậy, nếu cần thiết, người cũng sẽ lợi dụng cả tình cảm. Vì mục đích của mình, người có thể trở nên hợp lý đến cùng cực. Chính vì vậy, việc người cũng thể hiện sự thấu hiểu đối với cảm xúc, lại chính là điểm mạnh của Arianote-sama.

Tiểu quan nói ra một thắc mắc.

「Tiểu quan đã hiểu lý do Bá tước Foranada hợp tác với Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ. Nhưng, vấn đề sức khỏe sẽ được giải quyết thế nào ạ?」

Nếu chết thì cũng chẳng còn gì.

「Chẳng phải có 'Thánh nữ của Ánh Dương' đó sao.」

Đối lại, Arianote-sama trả lời một cách ngắn gọn.

「Nếu có sự trợ giúp của Quang ma pháp sư đối lập với ta, chẳng phải sức khỏe của Wiemlay-oniisama cũng sẽ khá hơn sao.」

「Nhưng, sức khỏe của Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ, chẳng phải ngay cả Arianote-sama cũng không thể hồi phục được sao ạ?」

「Lúc đó ta đã nhẹ tay mà.」

「Hả?」

Tiểu quan cứng người trước câu trả lời bất ngờ.

Mặc kệ tiểu quan như vậy, người tiếp tục.

「Ta không điều tra nên không rõ là ai, nhưng Wiemlay-oniisama đã rơi vào tình trạng sức khỏe kém do một âm mưu đấy. Nếu hồi phục cho anh ấy, những kẻ hành thích cũng sẽ nhắm đến cả ta. Có lẽ là tàn nhẫn, nhưng nếu đặt giá trị của ta, một Quang ma pháp sư, và onii-sama, một hoàng tử bình thường, lên bàn cân, thì cán cân sẽ nghiêng về phía ta.」

「Người không sai đâu ạ.」

Bản thân tiểu quan không thể triệt để theo chủ nghĩa hợp lý đến vậy, nhưng nếu vị chủ nhân mà mình phụng sự gặp nguy hiểm, tiểu quan sẽ vui lòng vứt bỏ người khác. Tiểu quan có thể khẳng định rằng lựa chọn của Arianote-sama không có gì là sai cả.

Sau khi nghe hết một lượt giải thích, tiểu quan đã hiểu ra.

Nếu Bá tước Foranada đã có cảm tình với Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ, và có triển vọng hồi phục, thì việc cậu ta sẽ đứng ra hậu thuẫn gần như là chắc chắn.

「Chúng ta có ra tay không ạ?」

Tiểu quan hỏi về việc thực hiện hành động cản trở Đệ Nhất Hoàng tử Điện hạ. Sự trỗi dậy của người chắc chắn sẽ làm xáo trộn nghiêm trọng sự cân bằng của phe Vương cung hiện tại.

Tuy nhiên, Arianote-sama đã lắc đầu.

「Không. Không cần làm gì cả.」

「Tại sao ạ?」

Chẳng phải ngay bây giờ, khi cậu ta còn chưa đứng ra hậu thuẫn, mới là cơ hội để đập tan hay sao.

「Nếu can thiệp một cách thiếu suy nghĩ, người bị đè bẹp sẽ là phía chúng ta đấy. Cô quên rồi sao. Foranada mạnh đến mức có thể hạ gục cả Kiếm Thánh đấy.」

「Vậy dùng số lượng áp đảo thì sao ạ?」

「Không được đâu. Lẽ ra đã có ám bộ của tộc Elf được cử vào gia tộc đó rồi. Thế nhưng, hoàn toàn không có thông tin nào được truyền về. Phải xem cả gia tộc đó là một mối đe dọa.」

「Chuyện đó...」

Ám bộ của tộc Elf, một đơn vị được giữ bí mật với công chúng. Họ là một tập thể rất ưu tú vì sở hữu kỹ thuật ma pháp vượt trội hơn con người. Việc họ bị lừa gạt trong tình hình hiện tại, quả thật là nên xem xét đến trường hợp tồi tệ nhất.

Tiểu quan cúi đầu.

「Tiểu quan đã có hành động vượt quá phận sự. Xin thứ lỗi ạ.」

「Không sao đâu. Nếu là một đối thủ bình thường, thì làm vậy cũng không có vấn đề gì.」

Arianote-sama nói vậy xong, rồi mỉm cười.

「Bất can thiệp vào Foranada. Đó là phương châm của ta. Ít nhất là cho đến khi học viện bắt đầu, nhé.」

Băng, biểu tượng của người. Nụ cười đó, lạnh lẽo và sắc bén như băng.