Rời khỏi thân cây, trước mắt là một thế giới ngập tràn mây trời.

Thế nhưng, dù gọi là "trên mây" cho tiện miệng, người ta bảo rằng phải lên đến độ cao chừng 15km so với mặt đất thì mới thực sự có cảm giác bồng bềnh giữa những tầng mây.

Dĩ nhiên, ở độ cao như vậy thì con người chẳng thể sống nổi, chim chóc cũng chẳng bay.

Lẽ ra là vậy.

◆Rushian:

Kẻ lôi quái đã về! Chuẩn bị tấn công!

Thế mà tôi lại đang chạy tán loạn trên mây, bị mấy con chim to đùng đuổi sát nút.

“Quác quác quác!” – Chúng kêu ầm ĩ, cứ thế mà dùng mỏ mà mổ, giáng những đòn chí mạng từ phía sau.

Ôi dào, cái đòn giảm tốc độ chết tiệt này, phiền phức quá!

Muốn đỡ đòn gió giảm tốc độ nhưng móng vuốt của chúng cũng đau điếng, muốn né luôn mà phiền phức ghê.

Đây là tầng trên của Hầm Ngục Cây Thế Giới, bản đồ tên là "Thiên Đường Cầm Thú", hay còn gọi tắt là "Bappara".

Một bản đồ đầy rẫy chim chóc, được tạo thành từ những cành cây Thế Giới và những đám mây vờn quanh đó.

Kẻ địch di chuyển rất nhanh nên việc gom quái để đánh tổng lực khá khó khăn. Giữa lúc căng thẳng thế này mà còn…

◆Ako:

Em không thích chỗ cao đâu ạ~

◆Shuvain:

Gì thế Ako, sợ độ cao à?

◆Ako:

Em không thích chỗ cao, chỗ chật hẹp, chỗ tối tăm nữa.

◆Sette:

Nhiều điểm yếu thế!?

◆Aprikotto:

Chẳng phải nơi đông người mới là cái tệ nhất sao?

◆Ako:

À, đúng rồi ạ! Đó mới là điều em ghét nhất!

◆Sette:

Vậy ra bản đồ yêu thích của cậu là trong nhà à?

◆Shuvain:

Sette thì có vẻ chẳng sợ cái gì nhỉ, haha.

◆Sette:

Ê, đâu có, tớ cũng có cái sợ chứ~?

◆Ako:

Sette-san cứ như là bất khả chiến bại vậy ạ.

◆Aprikotto:

Đâu có chuyện đó. Ngay cả Sette, nếu thiêu đốt thì vẫn có thể hạ gục.

◆Ako:

À, ra thế, điểm yếu của Sette-san là lửa ư!

◆Shuvain:

Điện cũng có thể giết được đấy chứ, haha.

◆Sette:

Lửa, điện, băng, nước, tất cả đều có thể giết tớ mà!?

◆Ako:

Sette-san cũng có nhiều điểm yếu quá trời đó chứ!

◆Sette:

Tớ thấy đánh giá đó thật vô lý!

Trời ơi, chat gì mà vui vẻ thế không biết! Mấy người đã nói năm câu làm tôi muốn chen vào mà chẳng có thời gian gõ!

Thôi thì quái lại gần rồi, tôi cứ tung chiêu kèm tin nhắn tự động trước đã!

◆Rushian:

Kẻ lôi quái đã về! Bắt đầu tấn công!

◆Aprikotto:

Được, thi triển, Tinh Lôi Giáng Thế!

Đúng lúc Master dứt lời, sấm sét từ trên trời giáng xuống.

Những con chim cháy đen kêu quác quác rồi rơi rụng. Ừm, uy lực này chắc chắn là dùng Bộ Tăng Cường rồi. Lát nữa phải tra hỏi kỹ mới được.

Thế nhưng, vẫn còn vài con sống sót lao vào tấn công tôi.

◆Shuvain:

Lì lợm thật.

◆Sette:

Muu-tan, lên!

Lưỡi kiếm và bộ vuốt sắc bén xé nát những con chim còn sống sót một cách dễ dàng. Mà chúng cũng đã gần chết rồi.

◆Ako:

Hồi máu! Hồi máu! Hồi máu hồi máu! Hồi máu!

Và từ Ako, những phép hồi máu bay tới.

◆Rushian:

Cảm ơn vì combo hồi máu có ý thức bảo đảm an toàn một cách tinh tế nhé.

Đáng lẽ có thể nối tiếp bằng "Hồi máu Hồi máu Hồi máu Hồi máu" nhưng cô ấy lại dùng nhiều "Hồi máu" hơn, đúng kiểu Ako.

Kiểu hồi máu khi nghỉ ngơi thế này thì cứ spam "Hồi máu cao cấp" cũng được, nhưng cô ấy vẫn có chí tiến thủ muốn tạo combo, tôi thấy thế là tốt.

Vừa lôi quái về tôi vừa nghĩ…

◆Ako:

Anh sao thế ạ?

◆Rushian:

Chúng ta đang ở trên mây mà nhân vật vẫn sống bình thường, chim vẫn bay, rồi sấm sét còn giáng xuống từ tận trên cao hơn cả mây nữa… vật lý học sai bét hết rồi nhỉ?

◆Shuvain:

Đây là thế giới giả tưởng, cậu nói gì lạ vậy.

Đúng là vậy thật!

◆Aprikotto:

Hahaha, sấm sét của ta đâu phải từ trời giáng xuống. Nó từ những vì sao rơi xuống cơ. Bởi vậy mới gọi là Tinh Lôi Giáng Thế!

◆Sette:

Vâng vâng.

◆Aprikotto:

Nhóc nói thế không thấy vô lý à!?

◆Ako:

Em nghĩ là từ cái khoảnh khắc mình bước đi trên mây là đã chấp nhận mọi thứ bất thường rồi ạ.

Chuẩn không cần chỉnh.

Không hiểu sao tôi lại có thể đứng vững trên mây được nữa.

◆Sette:

Này, này, kinh nghiệm của tớ tăng kha khá rồi đó!

◆Shuvain:

Cũng xứng đáng với công sức kéo quái không ngừng nghỉ.

◆Rushian:

Nếu không đợi ở chỗ an toàn thì Ako với Sette-san có thể chết vì quái xuất hiện bất ngờ đấy.

Ngay cả tôi, giờ đây đã cứng cáp hơn kha khá, cũng phải săn quái điên cuồng đến mức không có thời gian chat.

Mục đích của việc đó đương nhiên là…

◆Sette:

Tớ sắp đổi nghề được rồi!

…là để Sette-san đạt cấp 100, sát ngưỡng chuyển nghề.

◆Shuvain:

Chuyển nghề xong thì tính sao? Có tới ba cây kỹ năng lận mà?

◆Ako:

Chắc là nâng cấp cho Muu-tan chứ ạ?

◆Sette:

Ừm, lớn lên nó cũng không còn dễ thương nữa, tớ đang phân vân đây~

◆Aprikotto:

Kỹ năng đó là chủ lực của nhóc mà.

◆Sette:

Có thêm một con triệu hồi nữa, tớ cũng muốn nó lắm~

Vừa nói, Sette-san vừa xoa đầu Muu-tan.

◆Aprikotto:

Hmm, tuy cần phải nâng cấp thêm cho con còn lại, nhưng đơn giản là lực tấn công sẽ tăng gấp đôi.

◆Rushian:

Không chỉ tấn công đâu, cuối cùng mọi thứ sẽ tăng gấp đôi trở lên. Có hai "lá chắn" và gấp đôi "số đòn" thì lợi hại lắm.

◆Ako:

Nhưng nuôi nhiều thú không có nghĩa là chúng sẽ hòa thuận đâu ạ.

◆Shuvain:

Này, đây là game mà.

Cái "chế độ Segawa" lại xuất hiện rồi. Vô thức mà nói thẳng ra mất.

Nhưng Sette-san lại nhăn mặt, lẩm bẩm:

◆Sette:

Ưm, nhưng tớ hiểu ý Ako-chan nói mà~ Nuôi hai con chắc vất vả lắm nhỉ~

◆Shuvain:

Nhà tớ cũng chỉ nuôi một con chó thôi.

◆Ako:

Muu-tan, anh nhớ cách bắt tay chưa ạ?

◆Sette:

Tỷ lệ thành công khoảng 85% thôi.

?

◆Ako:

Skill level 8 rồi nhỉ?

◆Rushian:

: Chắc phải luyện thêm chút nữa.

◆Shuvain:

Mấy người đang nói chuyện gì vậy chứ, haha.

Shuvain nhún vai thở dài, rồi quay sang nhìn Sette-san.

◆Shuvain:

Thế còn bao nhiêu nữa?

◆Sette:

Hiện tại là 99 cấp, 91.5%! Còn 8.5% nữa thôi!

◆Shuvain:

Tốt, làm đúng như vậy năm mươi lần nữa là xong.

Năm mươi lần… Có lẽ tôi sẽ chết năm lần giữa chừng mất.

◆Rushian:

Sette-san chuyển nghề chắc để lần sau quá~

◆Shuvain:

Làm sao cho xong trong hôm nay đi chứ!

◆Rushian:

Cậu nghĩ sẽ tốn bao nhiêu thời gian hả?

◆Ako:

Chắc là sẽ xong trước sáng mai ạ.

À, tôi hiểu mà. Chẳng nỡ để người ta đợi ngay trước ngưỡng cửa chuyển nghề, nên dù có phải cố gắng một chút cũng… tôi cũng đồng cảm.

◆Rushian:

Không được đâu. Ngày mai mà tôi nói "Mệt quá, xin nghỉ!" là chắc chắn không được đâu đấy.

◆Sette:

Đúng vậy, kể cả trông có vẻ buồn ngủ cũng không được đâu nhé.

◆Aprikotto:

Đúng vậy, mọi người hãy cùng dõi theo ta thật kỹ nhé.

Nghe Master nói vậy, Ako và Shuvain cũng gật đầu.

◆Ako:

Đúng là vậy ạ.

◆Shuvain:

Phải rồi. Ngày mai là ngày cuối cùng Master làm Hội trưởng Hội học sinh mà.

†††††††††

“Master, vất vả rồi!”

“Senpai vất vả rồi ạ~”

“Hai năm qua vất vả rồi.”

“Vất vả rồi ạ~!”

Khi Master bước vào phòng câu lạc bộ, chúng tôi vỗ tay đón chào.

Master có vẻ hơi ngượng, nói:

“Xin lỗi vì đã để mọi người đợi đến khuya.”

“Có sao đâu, bọn em chỉ chơi game online trong lúc đợi thôi mà.”

Segawa nói với vẻ mặt tỉnh bơ.

Ồ, hình như con bé cũng đang ngượng.

Thật ra thì cả bọn chỉ đăng nhập thôi chứ chẳng làm gì cả. Tại Segawa nói muốn đợi Master về nên mọi người mới chờ đó.

"…Thế mà lại vỗ tay chào đón tôi khi tôi bước vào mà không báo trước cơ đấy."

"A, vẫn bị lộ rồi!"

"Akane nói mọi người muốn đợi tiền bối mà."

"Sao lại nói ra chứ! Sao lại nói ra chứ! Sao lại nói ra chứ!"

"Nói thật là bọn em rảnh quá ạ."

"Cô cũng đừng có nói ra chứ."

Cuộc bầu cử hội học sinh đã kết thúc, và Takaishi đã được chọn làm hội trưởng.

Ngay sau đó là lễ bổ nhiệm thành viên hội học sinh.

Điều này ngược lại cũng có nghĩa là buổi lễ bãi nhiệm hội trưởng hội học sinh của Master.

Thế nên, chúng tôi đã đợi Master cho đến tận khi tan học, chỉ để nói lời "Master vất vả rồi".

"Thế thì, Kyou-senpai, Hội học sinh mới thế nào ạ?"

"Họ thống nhất với nhau trong không khí sẽ cùng nhau nâng đỡ Hội trưởng Takaishi đấy. Chắc chắn sẽ là một hội học sinh tốt."

"Khác xa hồi Master làm hội trưởng nhỉ."

"Vì tôi là kiểu người chỉ cần nói 'Cứ im lặng và theo tôi' mà."

Master ưỡn ngực tự hào.

Tôi lại cảm thấy cô ấy đơn giản chỉ là người có vấn đề giao tiếp xã hội thôi.

"À, mà có điều này tôi hơi bận tâm chút, Hội học sinh mới sẽ không tìm cách giải tán câu lạc bộ này chứ?"

"Đương nhiên rồi. Cần gì phải làm thế chứ."

"Ừ thì đúng là vậy."

Vì câu lạc bộ này được thành lập khá đường đột nên tôi cũng hơi lo.

Phòng sinh hoạt vẫn còn trống, tôi nghĩ cũng chẳng có lý do gì để giải tán cả.

"Câu lạc bộ này có dùng phí sinh hoạt đâu, nên chẳng có lý do gì phải lo lắng cả nhỉ."

"Nếu xét nội dung hoạt động thì việc không dùng phí sinh hoạt lại có vẻ hơi lạ đấy."

"Đúng là thế ạ…"

"Ha ha ha, giáo viên thì không nói, nhưng với hội học sinh thì không có hại gì đâu."

Master nói với vẻ tự tin, như muốn trấn an tôi.

"Câu lạc bộ Game Online Truyền Thông Hiện Đại ở tình trạng hiện tại là một câu lạc bộ văn hóa đúng nghĩa. Không có chuyện bị giải tán đâu."

"Thế thì tốt quá."

Chắc là tôi lo lắng thừa rồi.

Và đúng lúc tôi yên tâm.

"…Nếu, giả sử…"

Master mỉm cười và mở lời.

Sao trông Master có vẻ "đen tối" thế nhỉ?

"Giả sử có đề nghị như vậy từ phía giáo viên, tôi nghe nói Hội trưởng Takaishi là đệ tử của tôi, đồng thời là bạn thân của em gái Rushian. Chắc sẽ không có chuyện đối đầu đâu."

Cô ấy khúc khích cười.

"Sao Master lại nói ra điều gì đó nghe có vẻ xấu xa thế nhỉ."

"Chẳng phải mọi người đã ủng hộ cô bé ấy với ý đồ đó sao?"

"Đâu có nghĩ đến chuyện kỳ lạ như thế chứ!?"

"Vậy sao… Chỉ có mình tôi thôi à…"

Đừng có làm bộ mặt thất vọng thế chứ!

"Mà nói thật thì con bé ấy đã cố gắng rất nhiều mà."

"Ừm, ngay cả sau khi trúng cử cũng vẫn cố gắng đấy. Tôi định sẽ âm thầm giúp đỡ."

"Làm hai năm liền thì không thể bỏ mặc được nhỉ."

"Bọn em nhập học là đã thấy cô ấy làm rồi mà."

Làm hai năm liền thì đúng là vất vả rồi.

"Mặc dù em chẳng giúp được gì, nhưng chắc chị ấy vất vả lắm nhỉ."

"Vừa làm chủ nhiệm câu lạc bộ vừa làm hội trưởng nữa mà."

Trông cô ấy bình thản thật, nhưng chắc chắn không hề dễ dàng gì.

"Ha ha ha, cũng chẳng ai bảo tôi phải làm cả. Tôi tự mình quyết định làm chuyện đó──"

Sao thế nhỉ, Master bỗng dừng lời.

Sau một thoáng suy nghĩ,

"Cũng không hẳn là thế, nhỉ."

"Thế ạ?"

"Chắc mọi người cũng biết rồi, cha tôi là một trong các thành viên ban giám hiệu của trường này."

Đúng rồi, bố là thành viên ban giám hiệu, còn chủ tịch ban giám hiệu là ông cụ đó, tôi nhớ mà, nhớ mà.

"Hoàn toàn tự nhiên thôi, tôi đã được bảo phải tham gia hội học sinh. Chuyện đó quá đỗi hiển nhiên đến mức tôi đã quên béng mất."

"Ồ!"

"Bị bố mẹ bảo rồi vào hội học sinh à? Khổ thân nhỉ."

"Tuy không được bảo phải làm hội trưởng, nhưng nếu đã làm thì mục tiêu của tôi là hội trưởng chứ không phải phó hội trưởng."

"Chắc thế rồi."

Đúng phong cách của Master.

"Ngay cả chuyện như thế cũng can thiệp vào à."

"Kyou-senpai đúng là vất vả nhỉ."

Akiyama nói với vẻ mặt đồng cảm.

"...Sette-san thì không có chuyện như vậy sao?"

"Không có, không có."

Akiyama thoải mái vẫy tay.

Thế à. Hóa ra lại thoải mái đến thế.

"Em thì nếu muốn vào đại học công lập thì chỉ bị bảo là phải cố gắng đạt điểm cao trong hồ sơ thôi."

"Hồ sơ học bạ… là từ em không muốn nghe nhất…"

"Hồ sơ của Ako cũng 'chết' rồi mà, cần gì phải bận tâm."

"Điểm đẹp thế này mà, 'chết' đó!"

"Đẹp đẽ toàn là điểm hai thôi nhỉ."

"Làm ơn đừng trêu bạn ấy nữa!"

Thà cô tự bỏ cái thành tích thảm hại đó đi còn hơn!

"Thế gia đình Ako thì sao?"

"Bố mẹ em bảo là nếu muốn bỏ học thì cứ bỏ."

Nhẹ nhàng quá! Thực sự là quá nhẹ nhàng!

"Gia đình Rushian thì sao ạ?"

"Nhà tôi thì cả bố lẫn mẹ đều bình thường, chẳng nói gì cả."

Là một gia đình bình thường, tôi chỉ bị bảo "học hành tử tế vào" thôi.

"...Bố mẹ Rushian..."

"Đừng có làm cái mặt như đang âm mưu gì đó chứ."

"Mặt xấu xa ghê ấy."

Đâu phải là từ gì đáng để phản ứng đâu.

"Nishimura-kun chắc bị mắng vì chơi game quá nhiều nhỉ?"

"Cũng không đến nỗi đó đâu?"

"Không sao thật à? Ngay cả tôi còn bị bảo là quá nhiều trong phòng nữa là."

"Tớ cũng hay bị nói thế mà."

"Ưm, tôi vốn dĩ chẳng kể chuyện mình làm gì trong phòng cả."

Chắc chắn họ biết tôi chơi game, nhưng tôi không nói chi tiết.

"Nishimura-kun, cậu không hay kể về câu lạc bộ hay chuyện chơi game gì sao?"

"Hoàn toàn không."

"Ối giời ơi!?"

"Không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu."

Tôi nghĩ cũng chẳng có gì cần phải giải thích cả.

Mẹ tôi là người hoàn toàn không chơi game, nên có nói cũng chẳng hiểu.

Còn bố tôi thì… chắc phải hai tuần rồi không nhìn thấy mặt…

"Thế cậu kể về tôi như thế nào ạ?"

"Đương nhiên là không kể rồi."

"Thật là, quá đáng!"

Bị nói là quá đáng thì cũng chịu.

"Làm sao mà giải thích sự tồn tại của Ako được chứ?"

"Đúng là khó giải thích thật, Ako ấy."

"Bị nói thế thì… biết nói thế nào bây giờ nhỉ?"

Đúng không? Khó xử lắm chứ?

Nếu nói là bạn gái thì Ako sẽ nói là không phải, nói là "vợ" cũng không đúng.

"Đó là thành thật mà nói, đã kết hôn rồi."

Đấy, Ako lại nói thế đấy.

"Tôi cũng không muốn bố mẹ phải lo lắng quá nhiều."

"Sự tồn tại của em lại là chuyện đáng lo lắng sao!"

Một thằng bé chưa đến tuổi kết hôn như tôi, mà tự dưng tuyên bố "con đã kết hôn rồi!", thì bố mẹ chẳng lo lắng thì làm gì!

"Nếu nói là bạn gái thì tôi có thể giải thích bao nhiêu tùy thích."

"Dù sao cũng nên gặp trực tiếp một lần để nói ra sự thật."

"Dừng lại!"

"Thôi nào, chuyện vợ chồng gác lại một bên đi."

Không phải vợ chồng, nhưng mà thôi.

Kệ đi, còn chuyện quan trọng hơn.

"Dù sao thì, đến đây là tôi không còn gì phải vướng bận nữa rồi."

Master nói với vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Vậy cuối cùng thì!"

"Cuối cùng cũng tới."

"À, đã để các cậu đợi lâu rồi."

Ngay khi Master xoay người một cách dứt khoát, tôi cảm thấy như có pháo hoa phụt sáng phía sau cô ấy.

"Lần thứ hai! Tổ chức offline kỷ niệm thành lập Alley Cats!"

"Thế là đã một năm rồi nhỉ."

"Thật hoài niệm quá."

"Đây là lần đầu tiên của em đó!"

"À, hình như Akiyama-san không có mặt ở lần đầu tiên thì phải."

"Không có đâu!"

"Cái đó cái đó…"

Ako giơ tay lên, nói "Vâng vâng."

"Gần đây guild mới được lập lại nên mới thành lập vài tháng thôi mà."

"Đánh!"

"Ngao!?"

Tôi đặt tay mềm mại lên đầu Ako, vì cô ấy đã nói điều không nên nói.

Ako lúc nào cũng vậy mà… ôi, mềm mại thật, mềm mại thật.

"Đến lúc nào cô mới biết đọc vị trí không khí đây hả?"

"Là kỷ niệm thành lập cộng đồng mà, chuyện đổi tên gì đó không cần bận tâm đâu."

"Vâng ạ."

Với vẻ mặt chán nản của Segawa và vẻ mặt bối rối của Akiyama, Ako lí nhí trả lời.

"Vậy, offline thì sẽ làm gì ạ?"

"Trước tiên là phải bàn bạc chuyện đó đã. Số người tham gia cũng chưa quyết định được mà."

"Lần trước chỉ có bốn người thôi nhỉ."

"Đúng thế ạ."

Đó là buổi offline chỉ có tôi, Ako, Segawa và Master. Vì guild còn nhỏ, nên buổi offline cũng nhỏ thôi.

「Thành viên cốt cán thì vẫn vậy nhỉ?」

「Nhưng năm nay còn có Nanako…」

「Muốn gọi cả thầy cô, Mizuki-chan và Mikan-chan nữa cơ!」

Dù Mizuki và Futaba không phải thành viên của Alley Cats, nhưng cũng coi như là một phần của nhóm rồi, thật sự muốn mời họ.

「Vậy là tám người à… Đông ra phết đấy chứ.」

「Toàn là những thành viên chúng ta vẫn thường gặp mà nhỉ.」

「Chắc không còn là off-line nữa mà chỉ là đi chơi thôi ấy…」

「Vậy có nên gọi thêm người khác không? Những game thủ rảnh rỗi mà quen biết hết mọi người ấy… Ví dụ như Battsu chẳng hạn…」

「Thôi đi ạ!」

「Bỏ qua vụ đấy giúp tôi đi!」

「Quả nhiên là vậy.」

Master gật đầu nhìn Ako và tôi – những người đã lập tức phản đối, rồi ông nhìn khắp lượt chúng tôi.

「Vậy thì thành viên dự kiến vẫn là tám người như thường lệ nhé.」

「Nếu cả hai cô em gái ấy cũng đến, thì chỉ gặp mặt uống trà thôi thì chán lắm nhỉ.」

「Muốn làm gì đó có không khí off-line một chút!」

「Lần trước chỉ là đi ăn thôi mà.」

「Cũng vui mà nhỉ.」

Thật sự rất vui, nhưng nếu giờ mà làm thế nữa thì có khi lại chỉ là đi ăn vào ngày nghỉ thôi.

「Hừm, một nơi đủ chỗ cho tám người, có thể tổ chức các hoạt động sôi nổi, hơn nữa lại có thể chơi game như một buổi off-line… Thật là một vấn đề nan giải…」

「Hay là đi hát karaoke cho an toàn nhỉ?」

Cô Akiyama giơ ngón trỏ lên, nói.

「Đi karaoke có an toàn hay không thì còn tùy thuộc vào đám người đi cùng chứ.」

「Nếu chỉ cần nhìn mọi người hát thôi thì tớ đi được.」

「Ako-chan cũng hát đi mà~~~」

「Không đâuuuuuuu!」

「Ừm, vậy thì đi ăn đồ ngọt đi! Quán buffet đồ ngọt ở ngay trước ga bên cạnh ấy!」

「Tôi không tham gia có được không?」

「Nishimura-kun cũng đi mà!」

「Đàn ông con trai gì mà đi quán đồ ngọt với bảy cô gái chứ!」

Đây là tra tấn kiểu gì vậy!

「Thế thì đi mấy chỗ mang tính off-line một chút, mấy chỗ kiểu Otaku thì sao?」

「Tớ xin kiếu.」

「Mọi người khó chiều quá đi!」

Thật sự có lỗi với Akiyama-san đang cố gắng hết sức, nhưng mà không được thì là không được!

「Với các thành viên này thì liệu có nơi nào mà tất cả mọi người đều vui vẻ được không nhỉ?」

「Phải làm sao đây ta?」

「Cần phải xem xét kỹ lưỡng đã. Nhưng mà…」

Đúng lúc đó, tiếng chuông báo kết thúc buổi sinh hoạt câu lạc bộ vang lên.

Tiếc thật, có vẻ như đã quá muộn để tiếp tục cuộc tranh luận sôi nổi này rồi.

「Vẫn chưa quyết định được gì nhỉ.」

「Làm sao đây ta?」

Ngân sách cũng không nhiều lắm. Ngay cả việc tìm một nơi rẻ mà đủ cho tám người đã khó rồi.

Hơn nữa, một nơi vừa có thể vui chơi, có thể chơi game mà lại không bị người khác chú ý thì đúng là không có.

「Cá nhân tôi thấy đi karaoke cũng được mà.」

「Cậu hát à?」

「Không, tôi sẽ ngồi nghe mọi người hát.」

「Thế thì kì cục lắm.」

「Tôi thì thấy bình thường mà. Tôi thích nghe người khác hát mà.」

「Nếu Ako không hát mà bọn tôi vẫn bắt cô ấy trả tiền thì bọn tôi mới là người khó xử!」

Dù bản thân cô ấy không để ý, nhưng những người xung quanh sẽ để ý mà!

「Nó giống như, có một người chơi cấp thấp không vào được tổ đội, nhưng lại cứ đi theo dù chẳng nhận được tí kinh nghiệm nào ấy!」

「Kì cục lắm chứ ạ!」

「Đúng không!」

Thế nên không được.

「Thực ra tôi thấy đồ ngọt lại ổn đấy. Tôi sẽ giết thời gian một mình, còn mọi người cứ đi ăn đi.」

「Nếu không có Rushian thì chẳng có ý nghĩa gì cả!」

「Đâu nhất thiết phải có tôi chứ.」

「Nếu không có Rushian thì toàn là con gái thôi ạ!? Tôi sẽ không theo kịp cuộc trò chuyện mất!」

「Cậu ở vị trí nào thế hả!」

Cậu đã làm con gái mười sáu năm rồi mà!

「Này này, giống như trong một tổ đội toàn người chơi hardcore mà có hai người mới chơi ấy, nếu một người rời đi thì mình cũng có cảm giác phải rời theo đúng không?」

「Cái đó thì tôi đồng ý, nhưng Ako đâu phải người mới chơi!」

Ako có chỉ số "sức hút phái nữ" cao lắm! Rõ ràng không phải người mới chơi đâu!

「Vậy thì các cửa hàng đồ Otaku chuyên dụng, hay là quán cà phê hợp tác với một bộ anime nào đó thì sao?」

「Nếu địa điểm gần nhà thì có làm cách nào Segawa cũng không đến đâu.」

「Chắc là vậy rồi.」

Khó khăn chồng chất khó khăn.

À, mà mục tiêu duy nhất trong game của tôi là nâng cấp cho Sette-san, nên cứ từ từ mà nghĩ cũng được.

「À, Rushian.」

Ako khẽ giảm tốc độ bước chân.

「Buổi off-line sắp đến kỷ niệm một năm, nên em nghĩ còn một sự kiện quan trọng nữa cần phải có ạ!」

Đôi mắt cô bé tràn đầy kỳ vọng.

Nhưng trong đó lại pha lẫn một chút lo lắng, một biểu cảm phức tạp khó tả.

Không cần phải làm cái mặt đó đâu, tôi biết mà.

「Cũng phải tổ chức tiệc chúc mừng Master đã vất vả với vai trò Hội trưởng hội học sinh chứ!」

「Không phải cái đó ạ!」

Ako vung tay tôi mạnh đến đau điếng! Đau đau đau!

「Không, cái đó em cũng muốn làm ạ! Nhưng chúng ta còn có một việc quan trọng hơn cơ mà!」

「Xin lỗi xin lỗi, đùa thôi mà.」

Dĩ nhiên là tôi nhớ rồi.

「Sắp đến kỷ niệm ngày cưới của chúng ta rồi mà.」

「Anh nhớ mà!」

Tôi không quên đâu.

Chỉ là, mấy cái chuyện này ấy mà.

「Tự mình nói ra thì hơi ngượng một chút.」

「Được anh nói ra thì em vui lắm đấy!」

「Thế thì nói ra là đúng rồi, chết tiệt.」

Nếu có điều gì hơi lăn tăn một chút thì đó là.

「Chúng ta đã kết hôn vài lần rồi nên cũng không chắc có nên lấy ngày này làm ngày kỷ niệm hay không.」

「Vì có nhiều chuyện xảy ra mà.」

Như bị hack tài khoản, bị xóa nhân vật chẳng hạn.

「Nhưng chúng ta đâu có ly hôn rồi tái hôn đâu, nên em nghĩ cứ lấy ngày kết hôn đầu tiên là được ạ.」

「Vậy thì sắp đến rồi nhỉ.」

Chúng tôi kết hôn một thời gian ngắn trước buổi off-line năm ngoái mà.

「Một năm rồi… So với buổi off-line hay việc lên lớp, cái này có vẻ có ý nghĩa sâu sắc hơn thì phải…」

「Lễ cưới là sự kiện chỉ có một lần trong đời mà!」

「Nhưng chúng ta đã tổ chức vài lần rồi mà!」

Mà ngoài đời thực thì chưa lần nào cả!

Mặc dù đã kết hôn trong game, tôi vẫn muốn kỷ niệm ngày này một cách đàng hoàng.

「Vì Ako không thích bất ngờ, nên anh hỏi thẳng nhé, em muốn làm gì vào ngày kỷ niệm ngày cưới?」

「Rushian đã nhớ rồi nên em cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.」

「Đúng là Ako, tham vọng không đúng chỗ gì cả!」

Là ngày kỷ niệm mà, muốn đòi hỏi gì đó cũng được mà.

Dù là ngoài đời hay trong game thì cũng không mua được đồ gì quá đắt đâu.

「Vậy thì, hai chúng ta đi nghỉ lại một đêm nhé?」

「Đừng có chạy từ thái cực này sang thái cực khác như thế chứ!」

Đúng là cô vợ không biết cân bằng gì cả.

「Chúng ta còn chưa đi tuần trăng mật mà, nên em nghĩ đi du lịch thì được đấy.」

「Sắp có chuyến đi dã ngoại rồi, chịu khó chờ chuyến đó đi.」

「Tức là trong chuyến đi dã ngoại, Rushian sẽ cùng chung chăn chiếu với em…!」

「Đảm bảo sẽ bị đuổi học thật đấy.」

「Đúng vậy ạ.」

Có những chuyện có thể đùa được và có những chuyện không.

「Vậy thì ngày kỷ niệm ngày cưới cần phải xem xét thêm nhé.」

「Năm nay buổi off-line có vẻ sẽ diễn ra trước nhỉ.」

「Cái đó thì ngày giờ không cố định mà.」

Ngày kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi thì đã cố định, nhưng ngày off-line thì thường quyết định ngẫu hứng, nên có thể trước hay sau ngày kỷ niệm cũng không có gì lạ.

「Buổi off-line năm ngoái là khi nào ấy nhỉ?」

「Khoảng đầu tháng bảy ạ. Trước kỳ thi cuối kỳ.」

「À, đúng rồi, lúc đó đã mặc đồng phục hè rồi. Nhớ rồi nhớ rồi.」

Master đến trường trong bộ đồng phục nên tôi mới nhớ.

「Sau đó Ako đã "chết" vì kỳ thi cuối kỳ tôi cũng nhớ luôn.」

「Năm nay em cũng dự kiến sẽ “chết” ổn định thôi ạ.」

「Đừng có “ổn định” ở khoản đó chứ. Sống đi, sống khỏe lên.」

「Bài kiểm tra quá khắc nghiệt nên sống khó khăn lắm.」

「Sống đã khó khăn rồi, lại còn khó khăn cả tín chỉ nữa chứ.」

「Khó khăn chồng chất khó khăn ấy ạ.」

Đúng là khó khăn chồng chất!

「Cậu nói tín chỉ này nọ, nhưng mà trường chúng ta nếu rớt một tín chỉ thôi là bị lưu ban đấy, nên đừng để rớt nhé.」

「Vô lý quá mà.」

「Là học sinh năm ba mà lại phải học một môn của năm hai thì sao mà được.」

「Thì cứ lén lút lẻn vào thôi ạ.」

「Nổi bật lắm, không lén lút được đâu.」

Dù cậu ghét bị chú ý, nhưng làm sao mà học lớp dưới được chứ.

「Thôi thì, dù sao thì còn thời gian cho đến kỳ thi cuối kỳ mà.」

「Nghĩa là bây giờ bắt đầu học dần thì sẽ ổn thôi đúng không?」

「Học hành thì kiểu gì cũng thua thôi mà.」

「Nếu thi cử mà nguy hiểm quá thì cả buổi offline lẫn kỷ niệm ngày cưới đều bị hủy hết nhé.」

「Hủy cái chắc rồi còn gì! Không đời nào!」

Mới giờ này mà đã nguy hiểm thế rồi ư!?

Đáng lẽ mình phải về nhà một cách vui vẻ mới phải, vậy mà vừa đặt chân đến cửa lại thấy người mệt mệt thế nào ấy.

Không biết Ako có ổn với bài kiểm tra cuối kỳ không nữa. Mấy nội dung gần đây cũng khó dần lên rồi, bản thân mình cũng không tự tin lắm, chắc phải học thôi.

「Haizz… con về rồi ạ~」

「Mừng con về~」

Vừa nói vọng vào từ cửa, một giọng nói đã vọng lại từ phòng khách.

Có vẻ Mizuki đã về trước rồi.

À, phải rồi. Để mình nói chuyện vụ offline cho em ấy biết.

Mở cửa phòng khách ra.

「Anh hai, anh về rồi ạ~」

「Ồ. Mừng con về.」

「À, con về rồi ạ. Mizuki, chút nữa anh có chuyện câu lạc bộ… ơ ơ ơ ơ!?」

Sao tự nhiên có tiếng nói ngay trước mặt vậy! Ngay ở phía dưới tầm nhìn của mình nữa!

Cúi xuống nhìn, một người nhỏ bé đang ngờ vực ngước nhìn mình.

「Có chuyện gì vậy Hideki?」

「Dạ, dạ không… mẹ cũng ở đây ạ.」

Là mẹ.

Hết hồn thật. Không ngờ mẹ lại ở đây, mà mình cũng không để ý thấy nữa chứ.

「Mẹ ở đây thì không được hả? Thỉnh thoảng mẹ cũng về sớm mà!」

Mẹ phồng má ra vẻ giận dỗi.

Cái điệu bộ này còn trẻ con hơn cả Mizuki nữa, mẹ đừng làm thế được không? Hết cả uy nghiêm của mẹ rồi còn gì.

「Đâu có không được, chỉ là đơn giản là con không nhìn thấy mẹ thôi mà.」

「Lại nói cái kiểu đó!」

Mẹ giận dỗi phụng phịu.

「Chắc là thời kỳ phản kháng đến muộn rồi đây mà…」

「Con nghĩ là anh ấy thật sự không nhìn thấy thôi mẹ ạ?」

Mizuki cũng cười khổ nói.

Đúng vậy. Mẹ mình ấy, còn bé hơn cả Mizuki nữa.

Khi mẹ đứng ngay trước mặt, thật sự là mẹ biến mất khỏi tầm nhìn luôn.

Thế mà ngày nào mẹ cũng đi làm về muộn, thật sự đáng quý lắm.

「À đúng rồi Hideki, con đói bụng rồi đúng không, nhưng đợi chút nhé rồi có cơm tối. Hôm nay mẹ sẽ trổ tài…」

「Không cần trổ tài đâu ạ!」

「Không cần trổ tài đâu mẹ!」

Cứ tưởng thỉnh thoảng mẹ về sớm thì không sao, ai dè lại có chuyện không lành ập đến!

「Hai đứa làm sao thế. Bình thường mẹ hay làm sơ sài quá, thỉnh thoảng phải làm hẳn hoi một bữa chứ.」

「Cứ sơ sài là được rồi ạ! Như thế mới ngon mà!」

「Đúng đó đúng đó! Mẹ không cần cố gắng đâu! Nếu không thì bọn con làm cho! Nha, anh hai!」

「Đúng vậy Mizuki!」

Hai đứa mình cuống cuồng ngăn cản mẹ.

Không phải đâu, không phải là mẹ mình nấu ăn dở đâu.

Nếu mẹ dùng mấy cái gói gia vị nấu ăn sẵn kiểu “nguyên liệu bí mật” thì món ăn ra lò cũng bình thường, ngon lành thôi.

Nhưng mà thỉnh thoảng mẹ hứng lên là lại hỏng bét hết. Mẹ thuộc tuýp càng cố gắng càng hỏng việc. Càng dốc hết sức thì càng quái dị, thật sự luôn ấy.

「…Hai đứa cùng vào thời kỳ phản kháng à?」

「Đâu có đâu ạ, chỉ là con muốn thể hiện lòng hiếu thảo với mẹ sau một ngày mệt mỏi thôi ạ.」

「Vâng vâng, con cũng vừa tập luyện ở câu lạc bộ, có nhiều món muốn nấu lắm ạ.」

「Vậy à? Bình thường hai đứa cũng cố gắng lắm rồi, nhưng là con nít thì không cần phải cố quá sức đâu nhé?」

「Không không thật sự là mẹ cứ nghỉ ngơi thôi ạ.」

「Vâng vâng.」

「… (Em nấu được không? Nếu không thì anh sẽ làm.)」

Mình hỏi Mizuki bằng ánh mắt,

「… (Được ạ! Cứ giao cho em, huynh trưởng!)」

Em ấy gật đầu bằng vẻ mặt đó, nên mình đành giao phó.

………So với Ako và mọi người thì độ chính xác khi “phiên dịch” thấp quá nhỉ.

「Vậy, vậy thì hôm nay mẹ sẽ nấu nhé~」

「Mẹ cứ yên tâm ạ~」

「Trời ơi, cứ ngỡ là dịp để mẹ trổ tài chứ.」

Mẹ ngồi phồng má trên ghế. Thôi được rồi, may quá.

Mẹ lúc mà hứng lên thì cầm dao cũng run run trông đáng sợ, lại còn dò dẫm chi tiết từng tí một nên tốn thời gian khủng khiếp, mà món ăn ra lò thì dở tệ, và hơn hết là người ăn xong còn thấy tủi thân hơn nữa.

Mẹ mình cơ bản là người hay gây ra chuyện nguy hiểm.

Dọn dẹp là y như rằng làm đổ đồ, đi mua sắm thì kiểu gì cũng quên đồ đã mua, dọn nhà thì vứt luôn cả mấy thứ cần thiết.

Thảo nào mà cả mình và Mizuki đều lớn lên cứng cỏi được như vậy.

Được nuôi nấng mười bảy năm rồi mà nói ra thì hơi kì, nhưng nếu có cái gọi là “kĩ năng làm vợ” hay “kĩ năng làm mẹ” thì chắc chắn Ako cao tay hơn nhiều.

Mà nói thẳng ra thì có khi mình còn cao tay hơn ấy chứ.

「À đúng rồi Hideki.」

「Gì ạ~?」

Mình định để chuyện offline sau, uống cốc trà xong là về phòng luôn thì…

「Golden Week con đã ngủ lại nhà bạn gái phải không?」

「Bu-ổ-ff! Khụ khụ khụ!」

「Anh hai!?」

Hốt hoảng quá nên sặc vào họng rồi!

Mẹ nói gì vậy!? Ngủ lại!? Chuyện mình ngủ lại nhà Ako bị lộ rồi sao!?

「Tự nhiên mẹ nói cái gì vậy! Thông tin ở đâu ra vậy!? Từ đâu mà mẹ biết chứ!」

「Thì cô giáo chủ nhiệm của con nói đó? Cô ấy nói con ngủ lại nhà bạn gái cùng lớp trong chuyến dã ngoại câu lạc bộ mà.」

Neko Hime-san, cô làm cái quái gì vậy trờiiiii!?

「Mizuki cũng nói nữa.」

「Ặc!?」

Mình nhìn về phía Mizuki đang ở trong bếp.

「…」

Em ấy lập tức quay mặt đi chỗ khác.

Con bé phản bội này!

「Không, ừm, chuyện đó có nhiều lý do lắm ạ!」

Mình, mình phải viện cớ gì đây?

Rằng có mấy bạn nam khác nữa… không, nói dối chỉ làm mọi chuyện thêm tồi tệ thôi…

「Con đúng là có ngủ lại thật, nhưng đó tuyệt đối không phải chuyện bậy bạ, mà ngược lại, còn là được người ta nhờ nên mới ở lại!」

Trời ơi, nói gì đi nữa thì cũng chỉ dẫn đến địa ngục mà thôi!

Mình đã nghĩ vậy.

「Ừm, chuyện đó thì mẹ cũng nghe từ mẹ của Ako rồi đó~」

Cái… gì… cơ…?

「Ế, mẹ, mẹ nói chuyện với mẹ của Ako rồi ạ?」

「Đương nhiên rồi. Con trai mẹ đã làm phiền người ta, thì mẹ phải liên lạc hẳn hoi chứ.」

Vô lý không thể tin được!

Tuyệt đối không thể tin nổi!

「Mẹ, mẹ có thể gọi điện thoại cho nhà người khác sao!?」

「Có thể chứ, vô lễ thật đó!」

Mẹ nói với vẻ không bằng lòng vì bị hiểu lầm.

「Mẹ đã chuẩn bị kịch bản mất ba tiếng, tập luyện trong hai ngày, dành một ngày để học thuộc, rồi hôm qua mới gọi điện đó!」

「Mẹ tốn thời gian quá đó mẹ!」

「Đối với mẹ thì như vậy là nhanh lắm rồi đó Mizuki!」

「Đúng là vậy nhưng mà!」

Bình thường mẹ chuẩn bị mất cả tuần, hơn nữa, mỗi khi định gọi điện thoại mà cầm ống nghe lên là mẹ lại cứng đơ ra mất ba tiếng liền!

「Không ngờ một người mẹ mắc chứng sợ giao tiếp vượt qua cả mức độ đó lại có thể gọi điện thoại chỉ trong ba ngày…」

「Vì con trai mẹ đã làm phiền người ta, nên mẹ phải nhanh chóng liên lạc chứ.」

Mẹ ưỡn ngực nói, “Vì là mẹ mà”.

Mà tận ba ngày lận đó mẹ.

Nhưng mà mẹ nói chuyện với mẹ của Ako rồi thì…

「Vậy là mẹ cũng biết đại khái mọi chuyện rồi ạ?」

「Ừ. Mẹ gọi điện xin lỗi thì ngược lại, người ta lại xin lỗi vì đã nhờ vả con quá nhiều. Chắc con khó nói đúng không, nhưng những chuyện như vậy thì phải nói hẳn hoi với mẹ chứ.」

「Đúng là vậy đó ạ, khó nói lắm… Con xin lỗi, con xin lỗi.」

Mẹ của Ako đỉnh thật!

Đúng là sự thật, nhưng được mẹ của Ako đỡ lời trước nên mình nhẹ cả người.

Thật là may mắn quá đi.

Mình lại đưa cốc trà lên miệng định uống…

「Vậy Hideki, con đang hẹn hò với Ako phải không?」

「Ngô-c-c khụ khụ ặc ọc ặc khụ khụ khụ!」

「Anh hai!? Anh ra toàn âm thanh không thể phát ra khi bị sặc vậy!?」

Đ-được rồi, được rồi.

Chỉ là quá sốc thôi mà. Cảm giác như tim ngừng đập trong chốc lát vậy.

「Tại, tại sao mẹ lại biết được chuyện đó ạ?」

「Mẹ của Ako nói đó. Mẹ không hề biết là con có bạn gái nên mẹ bất ngờ lắm.」

「Uwaaaaaa!」

Đúng là không ổn rồi! Mẹ lúc nào cũng thế!

“Anh hai… bó tay.”

“Bó tay cái nỗi gì!”

“Không ngạc nhiên chút nào, tức là Mizuki cũng biết rồi đúng không? Huhu, chỉ mỗi mẹ là người ngoài cuộc thôi sao?”

“Á!”

Mizuki lại còn đổ thêm dầu vào lửa nữa chứ!

“Thì đấy, đâu phải chuyện gì cần phải nói ra rành rọt đâu.”

Vả lại, ngay từ đầu cô ấy cũng đâu phải bạn gái tôi.

“Nhưng Hideki đã gặp mặt bố mẹ bên nhà cô ấy nhiều lần rồi mà đúng không?”

“Thi thoảng thôi ạ.”

Chỉ là mỗi khi tới nhà Ako thì có dịp gặp mặt một vài lần?

Mà bên đó cũng bận rộn ít khi ở nhà, nên tần suất gặp cũng không nhiều.

“Vậy mà mẹ lại chẳng biết mặt bạn gái của Hideki là ai, mẹ thấy lạ lắm.”

“Bị mẹ nói thế thì… Hay là mẹ xem ảnh nhé?”

Tôi lấy điện thoại ra, nghĩ bụng liệu có tấm ảnh nào ổn ổn không.

Toàn là ảnh chụp chung với tôi thôi… Chẳng có lấy một tấm nào của riêng Ako cả…

“Không, lần tới con dẫn cô ấy về đây đi.”

“……

Ối?!”

Vừa nãy, mẹ nói gì cơ?

“Làm sao vậy con, sao lại phát ra tiếng lạ thế?”

“Ơ, Ako… Mẹ muốn gặp Tamaki-san ạ?”

“Anh hai, phiền phức quá, gọi thẳng tên là được rồi mà.”

Ồn ào quá đấy.

“Con trai mẹ đã được người ta giúp đỡ nhiều như vậy, mẹ cũng nên đến chào hỏi cho phải phép chứ?”

“Nhưng mà…”

“Không sao đâu, mẹ sẽ không nói là phản đối đâu!”

“Nhưng mà thế này ạ…”

“Con sẽ dẫn cô ấy về chứ?”

“…………Ái chà!”

Có lẽ mẹ tôi nói thật. Thế này thì gay go rồi.

Tuy nhỏ bé và chẳng có chút uy quyền nào, vậy mà toàn bộ quyền hành trong nhà đều nằm trong tay mẹ.

Nếu cứ chống đối mẹ một cách nghiêm túc quá, thì đường mạng internet có biến mất cũng chẳng có gì lạ.

“Mizuki, em nghĩ em có ngăn được mẹ không?”

“Mẹ mà đã như vậy rồi thì có bao giờ dừng lại được chưa?”

“Chưa.”

“Thế thì bó tay rồi.”

Đúng là vậy mà.

Mẹ cố chấp ngầm lắm, một khi đã nói thì không bao giờ nghe ai đâu.

“Vậy đợi chút. Để anh xác nhận với chính chủ xem sao.”

“Con nhờ con nhé.”

“Nếu bên đó từ chối thì mẹ bỏ qua cho con đấy nhé?”

Vừa thầm cầu mong Ako hãy từ chối, tôi vừa lấy điện thoại ra:

[Nishimura]

Khẩn cấp, khẩn cấp!

[Ako]

Emer-jency ạ?!

[Nishimura]

Emergency đấy!

[Ako]

Có chuyện gì vậy ạ? Nếu là cỡ nhẫn thì là số 7 đấy ạ?

[Nishimura]

Anh ghi nhớ rồi nhưng không phải chuyện đó.

Gì vậy, em muốn à? Anh thấy ngày cưới mà tặng nhẫn thì có vẻ hơi sai sai nên tuyệt đối sẽ không tặng đâu nhé?

[Nishimura]

Hơn nữa là chuyện chính. Anh đang nói chuyện với mẹ anh thì…

[Ako]

Vâng

[Nishimura]

Mẹ anh bảo muốn gặp Ako nên bảo anh dẫn em về một lần

[Ako]

Tôi có thể hình dung rõ mồn một khuôn mặt Ako lúc này trông như thế nào.

[Nishimura]

Nếu em không muốn thì cứ từ chối thoải mái, nhưng mẹ anh cũng nói là muốn gặp, nên anh hỏi em cho chắc.

[Ako]

Mẹ của Rushian và…

Chào hỏi

[Nishimura]

Thật sự là nếu không được thì cứ nói không được nhé!

Hay nói thẳng ra là nói không được đi! Trái ngược với suy nghĩ của tôi, Ako lại nhắn lại:

[Ako]

Không, em sẽ làm! Hãy để em làm! Em muốn gặp!

[Nishimura]

Thế à…

Đúng rồi, Ako sẽ nói vậy mà.

Thôi đành vậy. Tôi cũng từ bỏ thôi.

“…Anh xác nhận rồi, em ấy đã đồng ý gặp mặt.”

“Đồng ý gặp mặt là sao hả?”

Thì em ấy đã đồng ý rồi mà.

“Anh nói trước nhé, thật sự chỉ là gặp mặt cho biết thôi đấy nhé? Đừng có nói mấy chuyện kỳ lạ gì đấy!”

“Ô hay, Hideki đang ngượng à? Ngượng ngượng ngượng đúng không? Dễ thương quá!”

“Con nít à!”

Mẹ tôi đấy chứ!

“Vậy lần tới… lần tới…”

Mẹ tôi nhìn tờ lịch treo trên tường:

“Ngày mai, thứ Tư… thì chuẩn bị kịch bản không kịp rồi… Cuối tuần thì lại hơi quá… Vậy thì chiều thứ Sáu, sau khi tan học thì con bé qua được không?”

“Rõ ạ!”

Có cả kịch bản để viết nữa sao.

[Nishimura]

Chiều thứ Sáu rồi nhé.

[Ako]

Sắp hết thời gian rồi còn gì!

[Nishimura]

Anh thấy vẫn còn khá nhiều thời gian mà?

Hôm nay là thứ Ba, vậy là còn hai ngày nữa cơ mà.

[Nishimura]

Vậy Ako, cứ thế nhé.

[Ako]

Vâng, cứ thế ạ.

Cứ như thể cuộc trò chuyện sắp kết thúc ở đây, nhưng tất nhiên là không phải.

Cả hai chúng tôi đều biết rõ những việc phải làm tiếp theo.

[Nishimura]

Ngày mai sẽ là cuộc họp khẩn cấp của câu lạc bộ.

[Ako]

Vâng. Hãy liên lạc với mọi người thôi.

Và rồi, một thông báo khẩn cấp (Emergency) đã được gửi tới kênh chat họp của Alley Cats.

†††††††††

Ngày hôm sau, tất cả mọi người đều tập trung tại phòng câu lạc bộ theo lệnh triệu tập khẩn cấp.

Bình thường thì Master hoặc thầy cô sẽ đứng trước bảng trắng, nhưng hôm nay tôi lại là người đứng ở đó.

“Mọi người, cảm ơn đã tập trung theo lời triệu tập khẩn cấp.”

“Dù sao cũng là câu lạc bộ thì cũng sẽ tập trung thôi mà.”

“Nishimura-kun và Ako-chan hôm nay cứ lạ lạ cả ngày ấy nhỉ.”

“Có vấn đề gì sao? Nếu là việc chúng tôi có thể giúp được thì hãy nói ra.”

“Cảm ơn, cảm ơn mọi người. Thật sự là có một chuyện khẩn cấp.”

Tôi nghĩ đây là vấn đề lớn nhất từ trước đến nay.

Tôi nuốt nước bọt, nhìn quanh tất cả mọi người và nói:

“Thật ra, mẹ tôi đã đòi tôi giới thiệu Ako đấy.”

“…Chuyện đó, ôi chà…”

“Có đề xuất như vậy sao…”

“Hả…?”

“Là vậy đó ạ.”

Ako nói với giọng căng thẳng, và ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô ấy.

“Cảm giác như cuối cùng cũng đến rồi nhỉ.”

“Chúc, chúc mừng Ako-chan nhé, sắp ra mắt nhà chồng rồi!”

“Thông thường thì chúng ta sẽ ủng hộ đấy, nhưng…”

Ba người nói với vẻ mặt phức tạp.

Đúng vậy, cảm giác như “phải làm sao đây” mà!

“Vui thì vui thật đấy ạ… Nhưng mà… ư ư…”

Và rồi Ako cúi gằm mặt xuống.

Nhìn cô ấy như vậy, Segawa hơi nghiêng đầu.

“Ừm? Này Ako, từ trước đến giờ tớ vẫn luôn nghĩ một chút…”

“Vâng.”

“Ako, cậu thật sự muốn gặp bố mẹ của Nishimura sao?”

“…………Ơ?”

Ako run rẩy giật mình, rồi nói với nụ cười gượng gạo:

“Ơ, đương nhiên rồi ạ, tại sao cậu lại hỏi thế chứ?!”

“Nhưng họ là người lớn mà Ako không quen biết đúng không? Việc cố tình đến gặp mặt chào hỏi, đó chẳng phải là điều cậu ghét nhất sao?”

Nghe Segawa nói, tôi mới để ý.

“…………”

Khi tôi nhìn sang, Ako toát mồ hôi hột và lảng tránh ánh mắt.

Chắc là nghiêm túc thật rồi.

“Chuyện đó thì tớ cũng đã nghĩ tới rồi đấy.”

Akiyama cười nhẹ nhàng và ghé sát vào mặt Ako.

“Nếu thật sự muốn gặp bằng mọi giá thì cũng có cách mà. Có thể gọi điện thoại đặt lịch hẹn, hoặc sáng ra đến đón Nishimura-kun thì cũng có thể gặp một cách tự nhiên. Nhưng Ako-chan thì chỉ nói bằng miệng là muốn gặp thôi chứ chẳng làm gì cả.”

“……Chuyện đó, thì…”

“Thì sao?”

Sau khi ấp úng một lúc, Ako cúi đầu thật sâu đến mức như nghe thấy tiếng “roẹt” từ cô ấy:

“…………Thành thật mà nói, em không muốn gặp ạ.”

Đúng rồi. Đúng là không muốn gặp mà.

“Không, không phải đâu ạ!”

Ako bật ngẩng mặt lên, vung tay lia lịa:

“Em thật sự nghĩ mình phải đi chào hỏi, và phải được cho phép kết hôn! Chỉ là, khi nghĩ đến việc sẽ có một mối quan hệ lâu dài từ giờ trở đi, em thấy ấn tượng đầu tiên quá quan trọng đến mức chỉ còn lại nỗi sợ hãi thôi ạ!”

“Gặp bố mẹ bạn trai thì đương nhiên là ngại rồi.”

“Chuyện chào hỏi hôn sự đối với người bình thường cũng là một sự kiện nặng nề rồi. Với Ako, người vốn yếu về áp lực, thì đúng là chuyện thường tình.”

「Em đã quen mặt với bố mẹ của Ako rồi mà.」

「Khoản này thì anh đúng là lợi hại thật.」

Đáng lẽ không về mà lại cứ về, đúng là kiểu bị đánh úp mà!

「Vậy là vấn đề lại càng rắc rối rồi.」

「Buổi gặp mặt mà Ako-chan không hề mong muốn sao…」

「Thật sự xin lỗi vì đã gây ra chuyện phiền phức này. Anh xin lỗi em nhé, Ako.」

Vì mẹ anh lại nói ra mấy chuyện kỳ cục đó mà.

Tôi xin lỗi như vậy, nhưng Ako lại lắc đầu:

「Anh không cần phải xin lỗi đâu ạ!」

「Nhưng mà do chuyện nhà anh…」

「Nhưng mà Rushian này, lúc anh gặp mẹ em, anh có thấy phiền không ạ?」

「Không, dù hơi căng thẳng nhưng cũng không phiền phức gì…」

「Đó thấy chưa?」

Ako mỉm cười rạng rỡ, nói:

「Thế nên em cũng không thấy phiền gì đâu ạ! Dù em rất rất căng thẳng và đau bụng lắm!」

「Thật sự xin lỗi em mà.」

Quả nhiên vẫn thấy có lỗi quá.

「Thế rồi, mọi chuyện thành ra như vậy là theo chiều hướng nào thế?」

「Đợt Golden Week anh đã ở lại nhà Ako đúng không? Có vẻ như cô Saitō-sensei đã liên lạc và gọi điện cảm ơn mẹ Ako.」

「À, ừm, ra là thế. Em gái cậu cũng đến nữa mà.」

「Nếu nghĩ kỹ thì đúng là lẽ thường tình rồi.」

「Ưm, Rushian đến nhà em là chuyện thường ngày nên em đã không nghĩ đến.」

Tôi cũng quen thuộc đến mức không để ý.

Đúng là đã ở lại thì bố mẹ hai bên cũng phải gọi điện cho nhau chứ. Cái này là tôi sai rồi.

「Thậm chí đến bây giờ mới bị lộ đấy chứ.」

「Hôm qua tôi cũng nói rồi đấy, ở nhà tôi không nói chuyện về Ako mà.」

「Hôm qua em cũng nói rồi mà, sao anh không chịu nói chứ!」

Tôi biết phải nói cái gì đây. Dù tôi có nói “Con có vợ rồi” thì Mizuki cũng chỉ nói “Vợ của mùa này, vợ của mùa này” rồi thôi.

「Vậy là bị lộ đến mức nào? Lộ hết cả chuyện xưng hô vợ chồng luôn à?」

「Không, chỉ là chuyện tôi với Ako đang hẹn hò thôi.」

「Sao lại có thông tin sai lệch đó chứ!」

「Thông tin đó là mẹ cậu tuồn ra đấy.」

「Sao lại như vậy ạ! Mẹ

ơi!」

「Hợp lý mà.」

Đúng vậy nhỉ.

「Với lại, chuyện tôi thường xuyên gặp mặt gia đình Ako cũng đã được truyền tai rồi. Thế nên tôi không thể từ chối được.」

Akiyama-san cười khổ và nói:

「Thế này thì không thể nào chỉ giới thiệu bên mình thôi được.」

Kiểu này thì không thể nói là mẹ tôi không cần gặp đâu nhé.

「Nhưng mà có vấn đề gì to tát đâu nhỉ? Chỉ cần dẫn Ako đi là được mà.」

Cái gì…?

Chỉ cần dẫn Ako đi là được á…?

「Thật ư? Chỉ có vậy thôi sao? Không, tôi không nghĩ vậy đâu đấy!」

「Dù là lời chào hỏi ra mắt cưới xin thì khác, nhưng đây chỉ là chuyện hẹn hò thôi mà. Ako chỉ cần sửa lại kiểu tóc là ngoại hình không có vấn đề gì, cứ thoải mái nói “Chào mọi người” là được rồi.」

Cô Segawa hỏi “Thấy không?” thì Ako:

「Được được được được được ạ! Chào hỏi mẹ của Rushian… chào hỏi… chào chào chào chào chào chào chào chào chào chào…」

「Đã bị lỗi rồi kìa…」

「Ako-chan cấu hình thấp thật đấy.」

「Tuy nằm trong dự đoán nhưng mà.」

「Đúng là thành ra thế này mà!」

Tôi đã nghĩ cô ấy sẽ bị "đơ" ngay mà.

Nếu Ako cứ "chào chào" như thế trước mặt mẹ tôi, có lẽ mẹ tôi cũng sẽ "chào chào" theo và mọi thứ sẽ thành mớ hỗn độn mất.

「Thế nên tôi mới nghĩ không biết mọi người có thể giúp gì được không.」

「Xin mọi người giúp đỡ ạ!」

Hai đứa tôi cùng cúi đầu.

Mọi người nhìn nhau một lúc, rồi:

「Bình thường bọn tôi không xen vào chuyện của cậu và Ako, nhưng cái này thì chúng tôi có thể giúp được đấy.」

「Ừm, chuyện giao tiếp xã hội cứ giao cho ta.」

「Lễ nghi phép tắc là sở trường của tôi.」

Họ gật đầu đồng ý.

Đúng là những người đồng đội đáng tin cậy!

「Cảm ơn mọi người! Cảm ơn mọi người!」

「Chỉ cần biến Ako trông ra dáng một chút trước khi gặp mẹ Nishimura là được chứ gì, làm được mà, làm được mà.」

「Kế hoạch cải tạo Ako đây mà. Chuyện cải tạo cứ để tôi lo.」

「À mà, chuyện đó là khi nào vậy?」

「Ngày mốt, thứ Sáu!」

「À, thôi rồi.」

「Liệu có kịp không nhỉ?」

「Hay là bỏ cuộc đi…」

Xin mọi người hãy cứu tôi!

Và thế là.

「Bắt đầu Kế hoạch Ako đội lốt mèo. Đây là một kế hoạch có độ khó cao, ta trông cậy vào sự cố gắng của các bạn.」

Hội trưởng nói, và kế hoạch bắt đầu.

Mọi người giúp đỡ nhé.

「Vậy thì mọi người, chúng ta sẽ cải tạo Ako-chan theo cách nào đây?」

「Ừm, cứ thử xem sao nhé.」

Segawa nói rồi đứng dậy, nhấc ghế lên.

「Cứ thử diễn tập với người mà Ako dễ căng thẳng nhất… à, đúng rồi, thử diễn tập với Nanako xem sao.」

「Ơ, ơ ơ ơ!」

「Đầu tiên là xác nhận tình hình hiện tại sao. Hợp lý đấy.」

「Cứ thử thôi nào.」

Chúng tôi xếp ghế vào khoảng trống.

Mời Akiyama-san ngồi xuống, còn tôi và Ako ngồi đối diện.

Trông cứ như buổi phỏng vấn ấy nhỉ.

「Được rồi.」

Akiyama-san hắng giọng một tiếng, rồi nở một nụ cười trưởng thành.

「Chào cháu, dì là mẹ của Hideki. Chắc đó là cháu Ako nhỉ?」

Cô ấy nói với giọng điệu trầm ổn.

À, đúng là có cảm giác của một người mẹ, không khí đúng chuẩn!

Nhưng mà nhà tôi đâu có người mẹ như thế!

「Pffft!」

「Cười như thế không quá đáng sao!?」

「Xin lỗi, tự dưng buồn cười quá. Thấy có gì đó sai sai kinh khủng!」

「Thật hả!? Buồn cười lắm hả!?」

「Tôi nghĩ Sette đã diễn rất nhập vai một người mẹ đấy chứ.」

「Đúng là có vẻ như vậy mà.」

「Akiyama-san không có gì sai cả.」

Mẹ tôi mới có vấn đề.

Bà ấy là người chẳng hề toát ra vẻ uy nghiêm hay cái khí chất bí ẩn gì cả.

「Thôi nào, đây là diễn tập nên cứ thoải mái đi. Nào Ako, chào hỏi đi, chào hỏi đi.」

「Vâng vâng vâng vâng vâng ạ!」

Ako bám chặt lấy tay tôi, cúi đầu một cách lúng túng và nói:

「Chà chào cháu ạ! Cháu là Nyamiko, vợ của Lulululu-Rushian ạ! Cháu đã có một cuộc hôn nhân rất tốt đẹp với Hideki-san ạ! Mong được mọi người chăm sóc mãi mãi về sau ạ!」

Cô ấy vừa nói vừa lắc lư, khiến cả người tôi cũng bị kéo theo, lắc lư bần bật.

À ra thế, nếu dẫn Ako đi thì cô ấy sẽ chào hỏi như thế này đây.

「Sao rồi?」

「0 điểm.」

「Mất tư cách.」

「Bị loại.」

「Đáng ghét quá!」

Đương nhiên rồi.

Lời nói vừa rồi không hề có nghĩa gì cả.

「Thế này thì chắc chắn sẽ bị phản đối thôi.」

「Cảm giác như con trai mang về một đứa con gái có vấn đề vậy.」

「Dù có là người theo chủ nghĩa tự do đến mấy cũng không thể không lên tiếng đâu.」

「Đến mức đó sao ạ!?」

Tôi nghĩ là đến mức đó đấy.

「Khó xử quá! Sau này còn phải gắn bó lâu dài với mẹ của Rushian mà!」

「Vậy thì ít nhất cũng phải biết cách che đậy một chút chứ.」

「Em đã cố gắng hết sức rồi mà.」

「Dốc toàn lực mà ra nông nỗi ấy à…」

Tình hình này còn tệ hơn tôi nghĩ nữa.

Tôi tái mặt đi, Segawa trấn an:

「Nhưng mà, nếu mẹ của Nishimura giống như mẹ của Ako-chan thì có lẽ không vấn đề gì đâu.」

「Giờ mà nói không vấn đề gì ư? Mẹ của Ako-chan là người như thế nào vậy?」

Mẹ của Ako ạ.

「Shuvain nói đúng đấy.」

Hội trưởng ừm một tiếng rồi gật đầu, di chuyển về phía bảng trắng.

「Cần có thông tin về mục tiêu. Rushian, cậu hãy cho tôi biết chi tiết về mẹ của cậu đi.」

「Đúng vậy, em muốn nghe về chuyện đó!」

「Mẹ tôi ư…」

Biết nói sao bây giờ nhỉ?

Đương nhiên là người sống cùng từ khi sinh ra nên tôi chỉ có nhận thức đó là mẹ mình thôi, khó mà giải thích cặn kẽ được. Chuyện của người thân đúng là phức tạp thật.

「Về cơ bản tôi nghĩ bà ấy là người có lý trí nhưng mà…」

「Đến mức bà ấy đòi được giới thiệu con dâu thì…」

「Nhưng mà, cái người bình thường mà Nishimura nói ấy, có thực sự là người bình thường không vậy?」

Lời này nghe có vẻ hơi thất lễ.

「Thế nhưng, nếu nói là bình thường thì có lẽ hơi khác một chút.」

「Vậy điểm đặc trưng là gì?」

Ừm, để xem nào.

「Trước hết là cực kỳ khó giao tiếp.」

「Khó giao tiếp… ư?」

「Rồi, còn là một người cực kỳ hay lo lắng.」

「Hay lo lắng, hả?」

「Hễ mà dốc hết sức làm gì đó là y như rằng thất bại, nói chung là người khá vô dụng.」

「Có phải là hậu đậu không ta?」

「Đại khái là một người như vậy đó.」

Nhìn ba gạch đầu dòng “khó giao tiếp”, “hay lo lắng”, “hậu đậu” trên bảng trắng, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

「Nghe chừng Ako và mẹ cậu khá hợp nhau đấy.」

「Ừm, bất ngờ là một nhiệm vụ khá dễ dàng đây mà.」

「Vâng, cháu cảm thấy mình có thể hòa hợp với mẹ chồng lắm ạ.」

Ước gì là như vậy.

「Thế nhưng, có một điểm duy nhất mà mẹ tớ và Ako không hợp nhau.」

「Ể, là gì vậy?」

「Mẹ tớ ấy, dù là chuyện khó đến mấy, đã quyết làm là nhất định sẽ làm cho bằng được.」

「Đã quyết làm là sẽ làm… ư?」

「Đúng vậy. Dù ghét, dù khó, hay dù không giỏi, mẹ tớ vẫn là kiểu người cố gắng hết sức để làm cho bằng được.」

Đó là lý do tại sao khi mẹ tớ bảo giới thiệu Ako, cả tớ và Mizuki đều nghĩ, cái này không ngăn được rồi.

「Nghe cậu nói mới thấy, đã khó giao tiếp rồi mà còn đòi gặp bạn gái của con trai, đúng là lạ thật.」

「Ako-chan thì trong lòng thật sự không thích đúng không?」

「Mẹ tớ cũng có vẻ rất căng thẳng. Nhưng mẹ là kiểu người mà đã nghĩ là mình phải làm thì dù không giỏi cũng sẽ cố gắng làm cho bằng được.」

Ngay cả chuyện gọi điện thoại cho nhà Ako, đáng lẽ tớ có thể giao cho bố. Nhưng mẹ đã nghĩ mình phải làm, thế là mẹ tự soạn kịch bản, tập luyện hẳn hoi rồi mới làm.

Dù biết có thể không thành công, nhưng mẹ vẫn cố gắng làm những món ăn thịnh soạn vào những dịp đặc biệt. Mỗi ngày trông mẹ có vẻ uể oải, nhưng mẹ vẫn đi làm đúng giờ. Còn chuyện giao tiếp hàng xóm, mẹ cũng làm đến mức sống chết.

「Nói chung là mẹ tớ là người không bao giờ trốn tránh những việc cần làm.」

Thế nào nhỉ, tớ nhìn mọi người.

「Khó giao tiếp, hay lo lắng, hậu đậu, nhưng lại là người làm những việc cần làm, ư…?」

「Cái đó… phiền phức thật đó…」

「Với Ako-kun, người mà cứ có chuyện khó là trốn tiệt, thì đây có lẽ là sự kết hợp tệ nhất rồi.」

「Thế này thì gay rồi.」

「Phải làm sao đây chứuuu!」

Cố gắng lên nhé.

Thật sự, vì bố mẹ tớ mà phiền phức quá, xin lỗi mọi người.

「Vậy thì, biện pháp đây.」

Master viết “Giải pháp” xuống dưới thông tin về mẹ tớ trên bảng trắng.

「Làm sao bây giờ nhỉ? Thay đổi hoàn toàn tính cách của Ako-chan là không thể rồi.」

「Một năm còn không được, thì đúng vậy rồi.」

「Tạm thời, chỉ cần chào hỏi suôn sẻ là được rồi!」

「Mục tiêu thấp quá vậy.」

「Thì tôi đâu nghĩ là mình có thể làm hơn được đâu.」

Lại tự tin nói ra điều không tự tin.

「Đúng là mong đợi Ako-chan trở thành bạn gái lý tưởng thì hơi lạ thật.」

「Đúng vậy ha.」

「Cũng đâu có quá khác so với lý tưởng đâu.」

Chỉ là có một vài vấn đề lớn ở một vài điểm thôi mà.

「Nếu vậy thì, điểm cần cải thiện ít, và chỉ cần tập trung vào đúng trọng tâm là được rồi.」

「Khi Ako gặp mẹ tớ, vấn đề lớn nhất là gì nhỉ?」

Ưm, nghĩ ra đủ thứ nhưng mà…

「Trước hết, không phải là cái kiểu lúc nào cũng dính chặt lấy Nishimura sao?」

Segawa nói.

「Không phải là cái cách gọi cậu ấy bằng tên nhân vật Rushian sao?」

「Hay là cái kiểu ngay từ đầu đã gọi là vợ?」

Master và Akiyama cũng nói.

「Thật vậy, cái nào cũng là vấn đề lớn.」

「Vấn, vấn đề ư?」

Ako vẫn không tự ý thức được điều đó.

「Bởi vì nếu cứ để nguyên mọi thứ như vậy, thì cậu ấy sẽ dính chặt lấy tớ, rồi nói: Cháu là vợ của Rushian ạ!」

「Sẽ y như cái cảnh vừa nãy chúng ta diễn thôi mà.」

Thế thì phiền lắm.

Bạn gái của Hideki, có hơi kỳ lạ không? Có ổn không? Kiểu gì cũng bị nói như vậy cho mà xem.

「…Ể, vậy tức là sao ạ?」

Ako ấp úng, nói với vẻ sợ sệt.

「Khi cháu nói chuyện với mẹ chồng, cháu phải đứng cách xa Rushian, không được gọi là Rushian, cũng không được nói là vợ, đúng không ạ?」

「Đúng vậy.」

「Tức là cháu phải chết ư!?」

「Đâu có nói, đâu có nói, đâu có nói!」

Nói đúng hơn thì, chỉ là tớ không muốn chết thôi.

「Như thế thì đối với cháu chẳng khác nào chết cả!」

Tồn tại của cậu chắc phải lớn hơn một chút chứ!?

「Cháu không chịu đâuuu!」

Ako lắc đầu lia lịa.

Ghét đến thế cơ á!? Mấy cái đó đều là chuyện bình thường mà!?

「Với tư cách là bạn bè, tớ khuyên cậu thật lòng là nên sửa mấy cái đó đi.」

「Nếu đã nói là muốn gắn bó cả đời thì càng nên chú ý chứ.」

「Cố gắng vì Nishimura-kun cũng là yêu đấy.」

「Cũng là yêu… ư ư…」

Bị mọi người nói, Ako cuối cùng cũng chịu thua, rũ vai buồn bã cúi đầu.

「Cháu hiểu rồi, cháu sẽ cố gắng ạ…」

「Thật sự xin lỗi cậu, Ako. Vì mẹ tớ mà thành ra thế này…」

「Không đâu, xét cho cùng thì là lỗi của cháu ạ.」

「Ừm, đúng là như vậy nên tớ cũng nghĩ Ako có trách nhiệm.」

「Ư ư ư ư!」

Vậy thì, làm thế nào để "cải tạo" Ako đây.

「Vậy chúng ta hãy giải quyết từng vấn đề một nhé.」

「Nói một lúc thì cậu ấy không nhớ nổi đâu.」

「Không thể đâu ạ!」

「Vậy thì đầu tiên làm gì đây?」

「Nếu vậy, trước hết, tớ có vài điều muốn nói với cậu.」

Segawa nói, rồi chỉ thẳng vào Ako.

「Tớ đã nghĩ mãi rồi Ako. Cậu thật sự quá gần gũi với Nishimura.」

「Ế?」

Ako đang dính chặt lấy tớ, nghiêng đầu,

「Cháu không hiểu cô đang nói gì ạ.」

「Cậu mà nói câu đó với tớ thì hiếm thật đấy.」

Đúng vậy. Bình thường cậu ấy toàn nói với tớ thôi.

「Vậy thì tớ sẽ giải thích cẩn thận cho cậu nghe nhé.」

「Vâng ạ.」

Ngồi trước "cô giáo" Segawa, cả Ako và tớ đều ngồi thẳng lưng.

Trên bảng trắng, Segawa viết bằng chữ tròn trịa dòng chữ “Khoảng cách đúng đắn giữa nam và nữ”, rồi nói:

「Nghe này Ako? Người mà cậu sắp gặp là mẹ của Nishimura đó? Dù Nishimura có là cái thể loại này đi nữa, thì trong mắt một người mẹ, cậu ấy vẫn là đứa con trai quý giá.」

「Tớ là cái thể loại này thì sao chứ.」

「Rushian đâu có phải cái thể loại này đâu ạ.」

「Im lặng mà nghe đi.」

「Cháu xin lỗi.」

Xin lỗi thì đừng có làm mặt nghiêm túc như vậy. Sợ thật đấy.

「Đứa con trai quý giá mà lại dính lấy một người con gái lạ hoắc thì người mẹ nào mà chẳng thấy khó chịu chứ? Cậu phải cân nhắc điều đó, và thể hiện rằng mình đang giữ khoảng cách phù hợp khi tiếp xúc đó.」

「Vậy thì, Shu-chan…」

Ako nuốt nước bọt ừng ực.

「Trước mặt mẹ chồng, cháu không được ôm Rushian một chút nào sao!? Dù chỉ một chút xíu, một tẹo thôi cũng không được sao!?」

「Đừng nói là ôm, ngay cả chạm vào cũng không được.」

「Thế thì cháu không làm được đâuuu!」

「Tớ đã nghĩ là cậu sẽ nói thế mà.」

Segawa mệt mỏi xoa trán.

「Đó là lý do tớ đã nói ngay từ đầu. Dù có luyện tập những thứ khác bao nhiêu đi nữa, nếu cậu không thể rời xa Nishimura thì cũng vô nghĩa thôi.」

「Auuuu… auuu…」

「Về phần tớ thì, tớ muốn cậu cân nhắc khoảng cách ngay cả khi không có mẹ tớ ở đó.」

「Đúng vậy đó. Đây là điều hữu ích trong cuộc sống hàng ngày nên hãy ghi nhớ đi.」

「Vợ chồng mà xa cách nhau thì thật là buồn mà.」

Không phải vợ chồng đâu.

Dù sao thì, cái này quan trọng thật. Nếu Ako cứ dính chặt lấy tớ trước mặt mẹ, thì không chỉ là ngượng đâu.

「Kiểu gì cũng phải sửa thôi.」

「Ế, nhưng mà cái đó thì dễ mà đúng không ạ? Kiểu như thế này…」

Ako rột rẹt kéo ghế ra xa khỏi tớ rồi ngồi lại.

Khoảng cách xa hơn bình thường một chút, xa đến mức không còn cảm nhận được hơi ấm.

Ồ, sao mà thấy mới mẻ lạ lùng.

「Chỉ cần ngồi cách như thế này là được đúng không ạ?」

Cơ bản là vậy rồi... Thôi thì mình thử xem sao."

Segawa nở nụ cười đầy thách thức, nhoài người về phía trước nói.

"Ako này, thử hỏi, nếu mẹ của Nishimura mà hỏi em là 'Cháu học hành ở trường thế nào rồi?', thì em làm sao?"

!"

Cả người Ako cứng đơ.

Chỉ một câu thôi mà gây sát thương ghê vậy sao!?

"Dạ... dạ cháu đã cố gắng hết sức mình rồi ạ..."

Vừa nói, hai tay Ako đã chới với vươn về phía tôi.

"Thấy chưa."

"Ơ!"

Ako đang định vươn tay chạm vào cánh tay tôi thì lập tức rụt người lại.

"Vô thức à, Ako..."

"Chính em cũng bất ngờ ạ."

"Thế mới nói chứ."

Segawa-sensei hoan hỉ ưỡn ngực.

Chắc cô ấy đã quen với cảnh Ako thế này từ lâu rồi.

"Nhưng mà biết làm sao được ạ! Bị hỏi kiểu phỏng vấn áp lực như thế thì ai mà chẳng lo lắng chứ!"

"Hỏi về điểm số thôi mà sao lại áp lực chứ..."

"Dù đúng là có vẻ giống phỏng vấn thật."

"Vậy Ako-kun, em có bằng cấp hay chứng chỉ nào không?"

"Chỗ chết ạ? Tất cả đều là chỗ chết ạ."

"Có thấy cái gì đâu..."

"Đúng là hết chịu nổi rồi."

"Ít nhất thì cũng phải giữ khoảng cách đàng hoàng chứ!"

Thế là Segawa đã nghĩ ra một chiến lược, đó là...

"Đổi chỗ ngồi à?"

"Đúng rồi. Bắt đầu từ cái đơn giản nhất thôi."

"Huhu, Rushian xa quá..."

Một kế hoạch rất đơn giản, đó là đổi chỗ ngồi của Ako cho người khác.

"Chỗ của Akane và Ako-chan bị đổi cho nhau rồi nhỉ."

"Làm thế này thì chắc chắn không với tới được rồi, phải không?"

Chỗ ngồi thường ngày là Ako ngồi cạnh tôi, Segawa ngồi đối diện Ako. Còn Guild Master và Akiyama thì ngồi hai bên Segawa.

Nếu đổi chỗ Segawa và Ako, thì kiểu gì tôi cũng không với tới được.

"Cứ chơi game một chút trong tình trạng này, em sẽ quen ngay thôi mà, quen với việc Nishimura không ở cạnh em ấy."

"Thử xem sao vậy."

"Đang định chơi game nên đúng lúc quá ạ!"

"À nói trước là chơi game chỉ là phụ thôi đấy nhé?"

Cả bọn đồng loạt bật máy tính, khởi động phần mềm trò chơi.

"Này Ako, máy tính của cậu, màn hình desktop nhiều biểu tượng quá rồi đấy."

"Shuu-chan cũng lộn xộn lắm mà."

"Hai người luôn đấy, thỉnh thoảng cũng phải dọn dẹp chứ."

Vì bọn này cứ thoải mái dùng đồ chung mà.

Khi đăng nhập vào, Rushian vẫn ở nguyên trong Vùng Đất Chim Chóc.

À đúng rồi, tối qua tôi bận bịu quá nên không đăng nhập, thế nên vị trí vẫn y nguyên.

"Làm sao bây giờ?"

"Nishimura và Ako vẫn ở Vùng Đất Chim Chóc mà đúng không? Cứ thế mà đi săn thôi."

"Oke."

Phía tôi thì không có gì thay đổi nên cũng dễ dàng thôi.

Khi mọi người đã tập hợp đầy đủ, chúng tôi bắt đầu thu hút quái vật.

"Đây!"

"Hãy nếm thử, Star Lightning!"

"Lightningg!"

"Ninjing!"

"Cái đó của Sette không phải ninja sao?"

"Tớ đâu phải ninja đâu!"

"Tên này không có tố chất ninja gì cả."

"Quả nhiên là ninja, bẩn thỉu thật."

Vừa tán gẫu vừa tiếp tục săn quái.

Kiểu như, Ako ở xa nhưng mà tôi lại không thấy có gì thay đổi cả.

Tại vì khi chơi ở nhà thì cũng có thấy mặt đâu.

"...Ưm... Phì."

Segawa đột nhiên bật cười. Có chuyện gì vậy bất ngờ thế.

"Này Nishimura, nhìn cái này nè."

Cô ấy kéo kéo tay áo tôi.

Gì thế, gì thế.

"Sao vậy?"

"Nhìn cái này đi. Là cái thread bình chọn 'Tiêu đề gây cười nhất năm' hồi năm ngoái đó."

"Đang câu cá mà còn lướt mạng là sao!"

Lại còn là trang tổng hợp nữa chứ!

"Thật sự buồn cười lắm đó, nhìn đi mà."

"Tôi xem rồi... Hơn nữa, tiêu đề gây cười năm ngoái chán lắm, xem cái của hai ba năm trước thì hơn."

"Cái kiểu ý kiến của dân gạo cội gì thế, khó chịu ghê."

"Cứ thử xem đi, tin tôi đi, đây này có link của mấy cái cũ đó."

"Ủa? Thread cũ chắc lỗi thời lắm rồi nhỉ? Kiểu gì cũng là do hiệu ứng kỷ niệm thôi... Chờ chút, cái này, ừm, phì, khụ khụ..."

"Thấy chưa, vui không?"

"Cái này phạm quy rồi... ưm..."

Thôi đi đừng có lay tay tôi, sắp ấn nhầm rồi đây này!

Đang nói chuyện thì...

"Hai người đang tình tứ cái gì thế kia—!!"

Ako nổi giận ư!?

"Ối giời!"

"Làm hết hồn, ai tình tứ cái gì?"

"Rushian và Shuu-chan!"

"Đâu ra thế?"

"Cái tay áo đó là sao ạ!"

"...À."

Bị Ako nhắc nhở, Segawa vội vàng rụt tay lại, tay cô ấy vừa nãy đang nắm lấy áo tôi.

Cô ấy chạm vào một cách tự nhiên ghê.

"Thì đó, tại thấy gần quá nên vô thức thôi mà."

"Không phải vô thức đâu! Khoảng cách hợp lý của cô đâu mất rồi hả!"

"Thường ngày Nanako ngồi cạnh nên quen rồi."

Segawa lắp bắp lấp liếm với gương mặt cứng đờ.

"Rushian cũng vậy, sao anh không tránh ra?"

"Vì đâu có ai nói với bạn mình là 'Này cậu đừng có chạm vào tôi' đâu."

"Đúng là không nói nhưng mà—!"

"Thấy chưa!"

Tôi không sai! À, thật ra thì Segawa tỏ ra thân thiện như vậy tôi cũng hơi vui một chút nên đã bỏ qua, nhưng mà cũng đâu có ôm ấp dính chặt như Ako đâu!

À không, xin lỗi, tôi cũng hơi tự kiểm điểm một chút, lẽ ra nên dừng lại khi có Ako ở đó.

"À, ừm..."

Segawa vỗ vỗ tay,

"C-cái này thì em thấy rõ rồi chứ, thấy bọn chị chạm vào nhau trước mặt em thì em không thích đúng không?"

"Vâng, rất rất không thích ạ!"

Ako mạnh mẽ gật đầu.

"Em cũng muốn nói chuyện với Rushian! Đổi chỗ! Đổi chỗ lại cho em đi—!"

"Đổi lại thì em lại dính lấy anh chứ gì."

"Chính vì thế nên mới đổi lại cho em đi ạ!"

"Không có tiến bộ gì hết!"

Thôi rồi, vô phương cứu chữa.

"Thôi được rồi. Chỗ ngồi thì đổi lại, nhưng thay vào đó chúng ta sẽ dùng liệu pháp sốc nhé."

"Làm thế nào?"

"Đợi chút nhé, ừm... À, đây rồi."

Segawa đứng dậy, lấy từ một trong những cái tủ ra một sợi dây nhựa và nở nụ cười nham hiểm.

"Shuu-chan độc ác quá! Đúng là bá chủ!"

"Đâu ra thế?"

"Trói bạn học là sao—!"

"Đừng nói lời khó nghe thế chứ, đâu có trói đâu."

"Đúng là không trói thật nhưng mà..."

Segawa tháo một bên tóc đang buộc, rồi cái dây buộc tóc đó được quấn vào tay Ako.

Sợi dây đó được cố định vào bàn và ghế bằng băng keo nhựa.

Mà đại khái thì cũng giống như bị trói rồi.

"Sao? Có đau không? Có vấn đề gì khi di chuyển chuột không?"

"Dạ không sao ạ. Chuột và bàn phím dùng được ạ."

"Tay có chạm tới Nishimura không?"

Ako vươn tay về phía tôi, cánh tay cô ấy lập tức bị giữ lại, phát ra tiếng động.

"Không tới được—!"

"Tuyệt vời, OK! Chúng ta sẽ chơi game trong tình trạng này!"

"Đó là cách dạy như vậy sao...?"

Akiyama-san nói với nụ cười gượng gạo.

"Đúng vậy. Cứ làm đi làm lại nhiều lần, rồi đằng nào cũng không với tới được nên sẽ bỏ cuộc thôi."

"Cứ như huấn luyện động vật vậy..."

"Cũng gần giống thế."

"Em đâu phải động vật đâu!"

Vừa nói, một tay của Ako vô thức di chuyển, khiến chiếc bàn rung lên.

"Ối!? Giật mình quá!"

Và Ako lại tự mình giật mình.

"Cái đó là vô thức à, Ako-chan."

"Tôi cũng không để ý lắm, nhưng mà Ako đúng là hay tới gần tôi thường xuyên thật."

Vì việc cô ấy dính lấy tôi đã là chuyện thường ngày nên tôi chẳng để tâm gì cả.

Chắc là cứ có dịp là cô ấy lại gần tôi.

"Anh cũng quen quá rồi đó."

"Nhìn quen mắt thật, nhưng đúng là bất thường."

"Cũng nghĩ là hai đứa thân nhau ghê đó."

"Khi gặp mẹ chồng tương lai thì phải kiềm chế lại đúng không ạ..."

Khi chỉ có hai đứa thì ôm ấp bao nhiêu cũng được, nhưng khi quan trọng thì hãy cố gắng nhé.

"Vậy thì tiếp tục thôi."

「Cày thêm kinh nghiệm nào!」

「Ừm, đi đây.」

Game lại bắt đầu.

Rushian vừa chạy đi định kéo bầy chim về thì đúng lúc đó…

「Á, Ru-shi-a… á!」

Cái bàn bỗng rung lên cái "rầm", Ako kêu lên một tiếng thất thanh.

Mới có một giây từ lúc bắt đầu mà đã vươn tay ra rồi sao!?

「Ổn không đấy?」

「Lại giật mình nữa rồi.」

Không bị đau là được rồi.

「Lúc nãy là có tình huống cần phải vươn tay ra à?」

「Em định buff lại.」

「Nói miệng là được mà.」

「Nhưng mà là Rushian mà.」

「Nhưng mà gì mà nhưng mà!」

Được buff lại xong, chúng tôi lại tiếp tục di chuyển.

「Bây giờ vẫn còn chiều, ít người, quái gần đây thì hết rồi nên cứ xuống B2 đi.」

「Rõ.」

「Cẩn thận nhé, Ru-shi-a… á!」

「Thôi rồi, tần suất này đúng là bất thường mà.」

Tên tôi sắp thành Ru-shi-a á rồi.

「Khó mà quen được quá.」

「Ừm… á! Em nghĩ ra cách hay rồi!」

「Ồ, định làm gì nào?」

「Thế này ạ!」

Ako nói, rồi…

「Ru-shi-a-n!」

Xoèn xoẹt xoèn xoẹt! Một tiếng động cực lớn vang lên!

Dây vẫn còn buộc mà cô bé cứ cố sức vươn tay về phía tôi ư!?

「Cố… thêm… chút… nữa!」

Ối, cái bàn kêu "két két" rồi kìa! Hơi nghiêng rồi đấy!

「Thôi đi thôi đi thôi!」

「Dừng lại!」

「Màn hình nghiêng rồi kìa!?」

「Ưm ưm ưm!」

「Ưm ưm gì mà ưm ưm! Bình thường hiền lành thế kia mà sức mạnh đó từ đâu ra vậy hả!」

「Đó là tình yêu ạ!」

「Cái tình yêu đó dùng vào việc kiềm chế bản thân đi thì hơn!」

Khoảng một tiếng sau.

Cái bàn rung "rần rật" đến nỗi phòng bên cạnh chắc sắp phàn nàn đến nơi, kết quả thì…

「Vậy chúng ta cùng kiểm tra nhé.」

「Vâng, vâng ạ.」

Ngồi cạnh tôi, Segawa nói trước mặt Ako.

「Ừm, Ako-san. Chuyện trường học thế nào? Có nhiều bạn bè không?」

「Ưm!」

Ako lại giật mình run rẩy, rồi nói:

「Tuy không có nhiều bạn bè, nhưng mà có Rushian…」

Tay cô bé khẽ động về phía tôi, nhưng rồi đột ngột dừng lại như bị mắc kẹt giữa chừng.

「Em vẫn đi học vui vẻ mỗi ngày, vâng…」

「Ôi, không ngờ lại thành công trong việc điều chỉnh.」

「Chính em cũng bất ngờ ạ.」

「Khá là mạnh tay đấy nhỉ.」

「Miễn là che giấu được lúc chào hỏi là được rồi. Đằng nào thì bình thường cũng chẳng sửa được đâu.」

「Rushian, em đã làm được rồi!」

「Giỏi lắm Ako!」

「Mà hai đứa cứ tình tứ như thế thì có ích gì chứ.」

Dù sao thì cũng đã vượt qua giai đoạn một.

Cũng coi như đã tiến thêm một bước trên con đường đánh bại mẹ tôi.

「Tiếp theo làm gì nữa?」

「Vâng vâng, em!」

Akiyama giơ tay.

Nói với Ako đang có vẻ hơi sợ sệt.

「Se, Sette-san ạ.」

「Chính nó!」

Akiyama giơ ngón trỏ lên và nói:

「Trước mắt thì cái cách gọi đó, phải tìm cách sửa đi!」

†††††††††

Trước tấm bảng trắng viết dòng chữ "Cách gọi tên rất quan trọng!", Akiyama vung gậy chỉ và nói:

「Cách gọi tên ấy, cực kỳ quan trọng đó!」

Phía dưới tấm bảng, các từ ngữ như Nishimura Hideki, Rushian, Sub Master, Phó chủ nhiệm, Chồng được liệt kê.

Akiyama lần lượt chỉ vào từng từ:

「Gọi bằng họ, gọi bằng tên, gọi bằng biệt danh, gọi bằng chức danh. Cách gọi khác nhau thì mức độ thân thiết cũng khác nhau, đúng không?」

「Fufufu.」

「Là tiêu chí dễ hiểu nhất mà.」

「Đúng vậy! Chẳng hạn như Nishimura-kun cứ mãi không chịu gọi tên tớ! Cảm thấy như có bức tường vậy đó!」

「Thật sự xin cô đấy.」

Đâu phải chuyện đùa.

「Tại sao chứ!」

「Bởi vì nếu tôi mà gọi cô bằng tên Akiyama-san, thì ngược lại cô cũng sẽ gọi tôi bằng tên đúng không?」

「Tất nhiên rồi!」

Hừ hừ, người này lại còn gật đầu cười nữa chứ.

「Cô muốn tôi chết à?」

「Cậu lại nói giống Ako-chan rồi kìa!?」

Dĩ nhiên là phải nói vậy rồi!

「Nếu trong lớp mà tôi với Akiyama-san cứ gọi nhau là Nanako-chan – Hideki-kun thì tôi chắc chắn sẽ bị xử đẹp đấy, theo ý nghĩa của việc ở trong lớp ấy.」

「Vậy thì gọi bằng biệt danh… ví dụ như Hide-kun…」

「Đến mẹ tôi còn chưa bao giờ gọi tôi như thế.」

Chỉ có hai lựa chọn: hoặc là gọi tên, hoặc là gọi là anh trai.

「Vậy làm sao để sửa bây giờ? Chúng tớ đã thử vài lần bắt Ako gọi tên chúng tớ rồi nhưng nó lại đâu vào đấy ngay.」

「Cũng có thời gian Ako-chan gọi tớ là Nishimura-kun mà.」

「Chỉ kéo dài được khoảng một tuần thôi…」

「Rushian là Rushian mà.」

Không biết họ định làm gì với Ako cứng đầu này đây.

「Phụt phụt phụt, tớ có kế hoạch hay lắm đây!」

Theo chỉ dẫn của Akiyama, tất cả mọi người ngồi vào vị trí thường lệ.

「Thôi thì cứ đăng nhập đã, có làm gì không?」

「Tự nhiên thấy hồi hộp ghê.」

「Trong mấy tình huống thế này, có lẽ đây là lần đầu tiên nghe kế hoạch của Sette nhỉ.」

Đúng là hiếm khi thấy Akiyama đưa ra kế hoạch trong chiến dịch "cải tạo" Ako.

Đang tự hỏi không biết cô ấy định làm gì thì…

「Chuẩn bị xong thì đi thôi!」

Akiyama cao hứng nắm chặt nắm đấm giơ lên.

「Bắt đầu ngay bây giờ! Trò chơi nhất định phải gọi tên! Ye-e-e!」

「……」

「…………」

「……」

「………………」

「Ye-e-e!」

Người này không chịu thua mà! Tinh thần thép đến cỡ nào vậy!

「Ừm… trò này là trò gì vậy?」

「Từ giây phút này, tất cả mọi người đều phải gọi nhau bằng tên!」

「Ồ hô, nghe có vẻ thú vị đấy chứ.」

Master có vẻ rất hứng thú. Có lẽ vì thích được gọi tên chăng.

Mà… tất cả cùng tham gia ư?

「Ako thì tham gia là đương nhiên rồi…」

「Sao lại kéo cả chúng tớ vào chứ?」

「Tại vì cách gọi tên, nếu cứ nghe mãi thì sẽ bị ảnh hưởng đúng không?」

「Ảnh hưởng… ạ?」

「Đúng vậy. Cách gọi tên có lây lan không? Tớ cứ suýt gọi Kyou-senpai là Master, hoặc suýt gọi Hideki-kun là Rushian-kun đấy.」

「Chuyện đó có thể có thật.」

Cũng hơi hiểu được.

「Vì Akiyama-san cứ gọi Segawa bằng tên mãi nên đôi khi tôi cũng suýt buột miệng gọi theo phản xạ, kiểu vậy đó.」

「Đúng đúng!」

「Dừng lại đi, ghê quá.」

Segawa nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Bị nói thẳng thừng là "ghê" như thế, tôi cũng hơi tự ái đấy.

「Thế này thì chắc tôi nản mất.」

「Không được đâu! Đang trong trò chơi phải gọi tên mà!」

À phải rồi, Akiyama-san gọi tôi là Hideki.

Vậy là cô ấy nói thật.

「Chơi thật à?」

「Tất nhiên rồi!」

「Nhưng ý nghĩa của việc vừa chơi game online vừa chơi cái này là gì chứ?」

「Vì trong game cứ Rushian Rushian nên bình thường cũng buột miệng nói ra đúng không? Phải sửa ngay trong game chứ.」

「Chuyện đó… có phải là như vậy không nhỉ…?」

Bỏ qua chúng tôi vẫn còn đang bối rối, Akiyama nói:

「Nào, bắt đầu!」

Pù pù! Âm thanh bắt đầu bí ẩn từ điện thoại của Akiyama vang lên.

Thật sao. Chơi thật à. Không gọi tên mọi người là không được sao.

Khoan đã, bình tĩnh nào.

「Cứ chơi game bình thường là được đúng không? Làm sao đây?」

「Cứ farm ở Bappara là được thôi mà?」

「Ngoài kinh nghiệm ra thì em còn muốn kiếm Lông Cực Lạc Điểu nữa.」

「Dùng để làm trang bị đầu đúng không?」

「Vâng, nó là nguyên liệu cường hóa, giúp tăng tốc độ niệm phép ạ.」

「Không lẽ… lại là chọn trang bị có mục đích thực dụng sao…!?」

「Em cũng có lúc tìm trang bị không chỉ vì vẻ ngoài mà!」

「Mà vẻ ngoài của nó thế nào?」

「Rất đáng yêu ạ.」

「Đúng như dự đoán…」

「Thôi được rồi, miễn là có hiệu quả thì tốt. Vậy câu quái hay đánh di chuyển?」

「Chắc sẽ bị gián đoạn lắt nhắt nên hơi khó, nhưng cứ đánh di chuyển cả đội đi.」

「Rõ. Để đề phòng trường hợp khẩn cấp, tôi sẽ luôn sẵn sàng Release. Việc di chuyển nhờ vào hiệu lệnh của tôi.」

「Rồi. Vậy bắt đầu nhé.」

「Thậm chí là DỪNG LẠI!」

Pip pi! Một âm thanh có vẻ phủ định vang lên.

「Đang lúc vào guồng mà có chuyện gì vậy chứ?」

「Rõ ràng là mọi người cố tình tránh không gọi tên nhau khi nói chuyện còn gì!?」

Giật nảy mình.

Bị… bị phát hiện rồi!

「Chuyện đó thì…」

「À, hiểu rồi chứ?」

「Quả nhiên là do ngại ngùng mà ra thôi.」

「Kiểu đó không được! Không còn ra thể thống gì của một ván game nữa!」

Nanako đưa ngón tay lên môi, giọng nói đầy kiên quyết.

「Từ giờ mỗi khi nói chuyện, nhất định phải gọi tên của ai đó! Hiểu chưa, Akane!?」

「Hiểu rồi, Nanako.」

「Ngoan lắm, Akane!」

Lại có thêm một luật lệ khó nhằn.

Thôi rồi, nếu vậy thì…

「Vậy đi thôi… ừm, Ako.」

「Đúng vậy, đi thôi Ako.」

「Đi cẩn thận theo sau đấy Ako.」

「Hảááááá!?」

「Không được cứ gọi mỗi Ako-chan chứ!」

Thì ngay từ đầu đã gọi tên rồi mà.

「Đặc biệt là Hideki-kun! Đây là luật đặt ra vì Hideki-kun đó, không được gian lận như thế!」

「Bị nói vậy thì…」

Đúng là không cãi được mà.

Thôi kệ, tất cả cũng vì Ako có thể trở nên bình thường, và để đánh bại mẹ một cách suôn sẻ!

「Tớ biết rồi, Nanako-san.」

「Tốt lắm, Hideki-kun.」

Ôi trời, ngượng chết mất!

Mà cái người vừa được gọi là Nanako-san lại vui ra mặt, càng khiến tớ thấy ngượng thêm!

「Xin chờ một chút ạ!」

Ako chợt lên tiếng yêu cầu.

「Cuộc nói chuyện vừa rồi, cái thứ 'linh hồn nàng dâu' trong cháu cứ gào lên rằng tuyệt đối không thể chấp nhận được ạ!」

「Ồ ồ Ako-chan? Rushian vẫn là Rushian mà? Dù tớ gọi Hideki-kun cũng đâu có sao đâu nhỉ?」

「Đúng là vậy ạ! Đúng là vậy ạ nhưng mà—!」

Thấy Ako đang bối rối ú ớ, Nanako nở nụ cười hiền hậu nói.

「Không sao đâu. Bây giờ đang là trong game mà, Ako-chan cũng cứ gọi tên Hideki-kun là được thôi.」

「Trong game… đúng vậy nhỉ, đây là một game kiểu đó mà!」

Lại dễ dàng chấp nhận rồi!

「Đúng là một cách dẫn dắt khéo léo. Không hổ danh Nanako.」

「Tớ thì thấy Ako bị dẫn dắt quá dễ dãi.」

「Đây là game vì Ako mà, bản thân cô bé đã chấp nhận thì tốt rồi, ừm.」

Và thế là, trò chơi chỉ được gọi tên đã bắt đầu.

Là vì Ako, cũng là vì tớ, nhưng mà tớ vẫn không muốn gọi tên các bạn nữ lắm.

Đúng là đã nghĩ vậy, thật đấy.

Nhưng oái oăm thay, cái địa hình này không dễ chịu chút nào.

「Toàn là quái vật! Đồ chết tiệt! Nhiều quá nhiều quá! Xuất hiện rồi xuất hiện rồi! Mas… Kyou-san, đã triệu hồi chưa!?」

「Xin lỗi Hideki, dùng hết rồi. Ngươi có chịu nổi cho đến khi niệm chú xong không?」

「Kyou cứ việc dùng đại ma pháp đi! Giết từng con sẽ không hết đâu!」

「Mọi người gọi ta là Kyou… Tốt lắm, cảm giác này… Sục sôi, sục sôi rồi!」

「Không phải lúc để tim đập loạn xạ đâu Kyou-san!?」

「Sette-sa… Nanako-san, Mutan sắp chết rồi mà không có đủ hồi máu đâu!」

「Không có thời gian để triệu hồi lại đâu nên nếu có thể thì làm ơn chữa trị giúp đi! Hideki-kun, quái bị lọt ra ngoài phạm vi đấy!」

「Chỗ đó ngoài tầm hét của tớ đó! Akane!」

「Rồi rồi, cậu sai người ghê quá đi. Chỗ này được rồi chứ, Hideki.」

Akane đánh bật kẻ địch ngoài phạm vi về phía tớ.

Giờ thì có thể dùng chiêu hét để gom hết lại rồi!

「Nhưng mà tất cả đến cùng lúc thì toi đời đấy!? Ako—!」

「Á á á, Hideki-san sắp chết rồi—!」

「Đã khiến các ngươi chờ đợi! Niệm chú hoàn tất! Hãy tiêu diệt đi!」

「A, Kyou-senpai không gọi tên! Trừ điểm!」

「Hả! Khoan đã, vừa rồi là ta nói với tất cả mọi người mà!?」

Cái gì đây, sao lại thấy vui phết thế nhỉ.

「Lúc đầu còn thấy kỳ cục, nhưng chơi riết cũng quen đấy nhỉ, Ako.」

「Cảm thấy thân thiết hơn nhiều rồi đó, Akane-san.」

「Đối với tớ thì Ako cũng không thay đổi gì mấy.」

「Với tớ thì khá bất ngờ, nhưng Nanako-san cứ gọi Akane-chan suốt nên tớ tự gọi cũng thấy khá tự nhiên.」

「Mà nói thật, Hideki tớ vẫn gọi trống không một cách tự nhiên, không sao chứ?」

「Akane mà gọi tớ là 'san' nghe nó cứ lạ tai sao ấy.」

「Đúng vậy nhỉ.」

「Ưm, tôi cũng nên gọi trống không Hideki-san không nhỉ?」

「Nếu Ako mà gọi trống không thì chắc là sẽ thấy hơi lạ đấy.」

Khi gọi tên nhân vật thì gọi trống không, nhưng khi gọi tên thật thì lại thêm "san".

Thực ra phải là ngược lại mới đúng, nhưng đối với Ako thì lại thấy hợp.

「Tuy mọi người đang rất hào hứng, nhưng gọi tên ta nhiều hơn cũng được mà.」

「Kyou-senpai đúng là muốn được gọi tên quá rồi đấy.」

「Kyou—」

「Gì thế Akane-kun!」

「Chỉ gọi thử thôi.」

「Hahaha, tên nhóc này.」

Hai người này đang tình tứ cái gì thế không biết.

「Ừm, mọi người đã quen rồi nhỉ.」

Nanako vui vẻ nói.

「Cũng sắp đến giờ kết thúc hoạt động câu lạc bộ rồi… nhưng đây mới là trò chơi chỉ được gọi tên thực sự!」

Thực sự ư? Tớ nghĩ nãy giờ cũng đã gọi tên suốt rồi mà?

Khi tớ đang nghĩ vậy, cô ấy hăm hở nói:

「Cho đến khi Ako-chan chào hỏi thành công, tuyệt đối không được gọi tên nhân vật!」

「Không không không, chuyện đó là không thể đâu!」

「Yeahhh!」

「Yeahhh cái gì chứ Nanako-san ơi!」

Cứ thế này sao!? Cứ thế này cho đến thứ Sáu luôn sao!?

「Mệt quá…」

Trên đường về nhà, Ako trông thực sự mệt mỏi rã rời.

「Thật sự xin lỗi vì mẹ tớ.」

Thật lòng xin lỗi. Tớ thực sự thấy có lỗi.

「Nhưng cùng với cảm giác muốn xin lỗi, cháu cũng tự hỏi tại sao phải khổ sở vì chuyện như thế.」

「Bởi vì—!」

Rồi Ako vươn tay về phía tớ.

Tớ nhanh chóng né sang một bên.

「Rushi… Hideki-san!? Sao lại né chứ!」

「Muốn làm uổng phí buổi luyện tập vừa rồi à.」

Một bước, hai bước.

Lùi xa Ako một chút,

「Mình cứ đi cách xa như thế này nhé.」

「Ơ, nghe cứ như người xa lạ vậy.」

「Là người xa lạ mà! Ai nhìn cũng thấy rõ ràng là người xa lạ tuyệt đối mà!」

「Là người xa lạ, trong ngoặc đơn không nói là người xa lạ, đóng ngoặc đơn.」

「Đang nói đó chứ.」

Biết phải làm sao với cô vợ này đây.

Nhưng vừa nói chuyện như thế, cô ấy vẫn giữ khoảng cách xa hơn mọi khi, không hề xích lại gần.

Cô ấy gọi tên tớ rất đàng hoàng, tớ nghĩ cô ấy đã rất cố gắng.

Có vẻ như mọi người đã hiểu cho Ako, tớ cũng thấy vui vui.

—Nhưng mà, nếu nghĩ kỹ lại.

「Chuyện này lẽ ra nên làm sớm hơn mới phải.」

「Phải có chuyện gì ghê gớm lắm thì cháu mới cố gắng đến thế này chứ ạ?」

「Chính vì cái đó mà suốt một năm nay tớ đã phải khổ sở đấy!」

Cố gắng… Cố gắng, ư.

「Này, Ako.」

「Vâng ạ?」

Nhìn Ako đang đứng cách xa nhìn tớ, tớ nói với một chút cảm giác kỳ lạ.

「Cậu đang cố gắng diễn xuất, hay nói cách khác là làm khác đi so với bình thường. Sao không nói kiểu 'mình sẽ thể hiện bản thân thường ngày!' hay gì đó?」

Vì là Ako, tớ đã nghĩ cô ấy sẽ nói kiểu 'việc không báo cáo kết hôn là không thể chấp nhận được!' hay đại loại thế.

「Chuyện đó đương nhiên là cháu muốn làm ạ!」

「Quả nhiên là muốn làm.」

「Cháu muốn làm ạ. Nhưng hơn thế nữa!」

Ako nắm chặt nắm đấm, giơ về phía mặt trời chiều đang lặn.

「Hơn thế nữa, cháu muốn được lòng mẹ chồng ạ!」

「…Ra vậy.」

Tớ cảm thấy mình đã khiến Ako phải lo lắng.

Đương nhiên, tớ không muốn mẹ phải lo lắng thêm. Chuyện vợ chồng gì đó, tớ thực sự muốn tránh xa nó ra.

Nhưng nếu nói Ako phải cố gắng đến mức đó không, thì sự thật là cũng không đến mức ấy.

「Ako, dù không hợp với mẹ thì cậu cũng đừng bận tâm làm gì đâu nhé?」

Tớ nói rằng không cần phải cố gắng quá sức, rồi nhìn về phía Ako.

Em muốn làm thân với bà ấy ạ!

Câu nói nghe thật chủ động.

"Sao tự dưng lại muốn làm thân với mẹ tôi vậy?"

"À thì, tuy em không biết diễn tả sao cho đúng... nhưng em thật sự rất biết ơn ạ."

"Biết ơn cơ à?"

Đối phương rõ ràng là người lần đầu gặp mặt kia mà?

"Vì nhờ có mẹ chồng mà Rushian... à không, Hideki đã được sinh ra đời, được gặp em, và chúng ta còn có thể trở thành một cặp vợ chồng hạnh phúc thế này nữa chứ!"

Ako vui vẻ tiếp lời.

"Em cảm thấy biết ơn vô cùng, và nếu được thì em cũng muốn làm thân với bà ấy nữa!"

"Nghe vậy chắc mẹ tôi sẽ vui lắm đây."

Quả thật thì tôi cũng rất biết ơn bố mẹ Ako mà.

Nhưng có một điều khiến tôi bận lòng.

"Cơ mà tôi chẳng có cảm giác gì là được mẹ nuôi nấng cả..."

"Mẹ của Hideki là người như thế nào ạ?"

"Là cái người như vậy đó."

"Hideki, không được nói mẹ là 'cái người như vậy' đâu."

"Xin lỗi."

Dù sao thì tôi cũng chẳng còn thấy khía cạnh 'người mẹ' của bà ấy nữa rồi.

"Ừm... nhưng mà Ako gọi tôi bằng tên riêng thì sao ấy nhỉ..."

"Không thoải mái sao ạ?"

"Khổ nỗi là tôi thấy nó hợp hơn mình tưởng tượng..."

"À, vậy sao ạ?"

Tôi không hề thấy có gì lạ cả.

Từ hồi tiểu học tới trung học, tôi chẳng có người bạn nào gọi tôi bằng tên riêng cả. Thế nên tôi cứ nghĩ sẽ thấy lạ lẫm lắm, nhưng Ako gọi thì lại thấy rất hợp.

Segawa và Hội trưởng cũng dần quen thuộc, nhưng vẫn khác với Ako.

Còn Akane thì có khi đáng sợ nữa là.

"Ừm, nếu chồng đã nói vậy thì, từ nay gọi Hideki bằng tên cũng có thể là một cách bày tỏ tình yêu thương đó ạ!"

"Vậy tôi thử gọi em là Tamaki-san xem sao?"

"Xa cách quá nên xin hãy dừng lại ạ!"

"À phải rồi."

Lần trước tôi làm thế rồi bị cho một trận nhớ đời mà.

Đang nghĩ vậy thì điện thoại "tít tít" vang lên.

Tôi mở ra xem thì thấy.

[Akane]

Hôm nay chơi game cũng gọi bằng tên đấy nhé, Nanako bảo không được gọi tên bang hội khác đâu

[Nishimura]

Rõ rồi

[Akane]

Với lại Nanako đang giận tím mặt lên bảo Hideki mau chấp nhận lời mời kết bạn đi

[Nishimura]

Bảo cậu ấy là tôi sẽ suy nghĩ lại, Akane

[Akane]

Gớm ghiếc

[Nishimura]

Akane này

Cậu có hiểu là mỗi lần bị nói vậy là tôi bị tổn thương thật sự không?

[Akane]

Đùa thôi mà hahaha! Đừng có yếu đuối thế chứ hahaha!

Mấy lúc như thế này mà cô ta lại được thể trêu chọc tôi nữa chứ, khốn thật.

"...Hideki."

"Hả?"

Ako đang nhìn trộm điện thoại tôi từ bên cạnh bỗng quay sang nhìn tôi.

Này, có phải em ấy đang tỏa ra luồng khí u ám nào đó không vậy?

"Trò chơi này kết thúc sau khi chào hỏi xong phải không ạ? Phải không ạ?"

"Phải rồi. Chắc chắn là sẽ kết thúc mà. Đừng lo."

"Hideki là của em... mà lại bị gọi tên thân mật như vậy... Trước mặt em thì còn tạm được, chứ lại nhắn tin riêng... dù là Akane thì cũng có những chuyện tha thứ được và không thể tha thứ được..."

"Vì đây là game thôi mà! Bình tĩnh đi!"

"Gần đây em vừa mua một con dao rất sắc..."

"Dao chỉ dùng để nấu ăn thôi mà!"

Sẽ kết thúc ngay thôi! Vì chúng ta mà!

Ako cuối cùng cũng hiểu ra vì đó chỉ là game, nhưng tôi đã quên mất một vấn đề lớn.

Và tôi nhận ra điều đó vào ngày hôm sau. Ngay khoảnh khắc tôi tới trường và bước vào lớp.

"Chào buổi sáng, Hideki-kun!"

────!?

Cả lớp im phăng phắc trước câu nói của Akane.

Game mà phải gọi tên thật mới được ư, vậy mà còn tiếp tục ở lớp nữa sao!?

"Chào buổi sáng, Hideki!"

Ako cũng làm vậy để đối chọi ư!

"............. (Nam mô...)"

Và Segawa không nói một lời, nhìn tôi với ánh mắt thương hại.

Trong những ánh mắt đang đổ dồn vào mình, tôi khẽ khàng lùi về ngồi xuống ghế.

"Không trả lời hả, Hideki-kun?"

"Hideki, cậu không khỏe sao?"

Đừng có lại gần! Để tôi yên!

"Hai người làm ơn tha cho tôi đi mà!"

"Hideki-kun bị trừ điểm!"

"Muốn trừ bao nhiêu cũng được, nhưng làm ơn dừng lại đi!"

"Cậu cũng gặp họa rồi."

"Akane cũng bị trừ điểm đó!"

"...Thôi nào, cố lên nhé, Hideki."

"Akane cũng phản bội tôi sao! Tôi đã tin cậu mà!"

Ngay sau câu nói đó.

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm chặt lấy vai tôi.

"Trông vui vẻ nhỉ? Hideki-kuuun?"

"Khịt!"

Takasaki với đôi mắt đỏ ngầu!

"Đợi đã Takasaki, những gì cậu đang tưởng tượng rõ ràng là sai lầm."

"Này Hideki-kun, đội trưởng câu lạc bộ tennis, cái tiền bối đẹp trai khốn kiếp đó ấy..."

Tự dưng nói gì vậy!?

"C-có, là người lúc nào cũng có con gái đi cùng ấy."

"Cái kiểu như 'Đây là bạn gái tôi, tôi có cả hậu cung' ấy, nghe ngứa mắt kinh khủng nhỉ."

"Đợi đã, không phải! Cậu lại hiểu lầm rồi!"

Tôi vội vàng nói, nhưng Takasaki từ từ lắc đầu.

"Không—sai—đâu—nhé—?"

"Vợ cậu ta không tức giận thì chắc hẳn có lý do gì đó rồi."

"Đúng đúng."

Các nam sinh khác cũng đồng thanh nói.

Gì vậy, hóa ra là hiểu rồi à. Tôi đã bất ngờ.

"Nhưng Hideki-kun? Cậu có hiểu cảm giác này không?"

Cơ mà. Takasaki nở nụ cười đen tối, kéo mạnh tôi lại gần.

Đau quá đau quá! Ê, cái gì vậy, cái gì vậy!?

"Có bạn gái rồi mà vẫn thân thiết với mấy cô gái đáng yêu thì, cái đó cũng khó chịu cực kỳ đó!"

"Đúng không!"

"Chỉ cần là bạn bè cũng được, đưa cô ấy cho tao đi!"

"Bạn bè thì cứ tự làm lấy đi chứuuuuuuuuuu!"

Cổ tôi, cổ tôi! Dừng lại đi, cậu đang siết chặt thật đấy, siết chặt thật đấy!

"Trông vui vẻ quá nhỉ, Hideki."

"Nhưng sắc mặt cậu ta đang tệ dần rồi kìa."

"Tình bạn giữa con trai đôi khi khó hiểu thật."

Xin đầu hàng! Xin đầu hàng!