Tớ đâu phải kẻ rình mò gì, nhưng đã bận tâm thì kiểu gì cũng bận tâm thôi.

Từ một góc hành lang khuất nẻo, nơi có thể nhìn rõ lớp học mà không ai để ý, tớ dõi theo Ako. Trong lớp buổi sáng, lũ bạn cứ đi đi lại lại, đứa nào đứa nấy tha hồ tám chuyện, trêu đùa, cười nói rôm rả với nhau. Giữa khung cảnh náo nhiệt ấy, chỉ có Ako là cúi gằm mặt xuống bàn.

Đúng lúc đó, một cô gái lại gần cất tiếng hỏi:

“À, Tamaki-san. Hôm qua cậu lại nghỉ à? Người không khỏe sao?”

“Không, ừm…”

Ako thoáng ngẩng mặt lên rồi lại cúi gằm xuống. Cô gái kia có vẻ bối rối, nghiêng đầu chờ đợi câu trả lời.

Tớ bất giác nhích chân. Dù có lại gần Ako thì tớ cũng chẳng thể giúp được gì tốt như Segawa. Nhưng cứ bỏ mặc cô ấy thì…

“Cái này này, nghe tớ kể đi!”

Một giọng nói tự nhiên, thân thiết, cứ như thể luôn hiện diện ở đó. Không biết từ lúc nào, Akiyama đã xuất hiện, và dù là người của lớp bên cạnh, cô ấy vẫn hòa nhập vào đây một cách không hề gượng gạo. Akiyama vui vẻ vỗ vai Ako.

“Cô bé này nè, cậu ta có bạn trai ở lớp tớ đó! Nghe nói, khi Tamaki-san nghỉ học, anh ấy đã đặc biệt nghỉ theo để đến chăm sóc cô bé đó!”

“Ế, thật hả! Nói dối!”

“Ơ, ơ?”

Không chỉ cô gái vừa hỏi Ako, mà cả những đứa trẻ khác nghe thấy cũng sáng mắt lên trước một tin đồn béo bở.

“Hôm nay anh ấy cũng đến đón và cùng đi học đó! Nhìn vậy chứ Tamaki-san còn 'tiến xa' hơn bọn tớ nhiều!”

“Gì thế gì thế! Sao tớ chưa nghe bao giờ!”

“Là người như thế nào? Như thế nào?”

“Ơ, ơ, cái đó…”

Trong khi Ako vẫn đang mắt trắng mắt đen, câu chuyện cứ thế tự ý tiến triển.

“Tớ biết nè! Có đứa lớp bên cạnh nói rằng họ chơi game cùng nhau và còn gọi nhau bằng biệt danh nữa!”

“Kiểu như là tên nhân vật trong game hả?”

Câu chuyện cứ thế tiếp diễn, phớt lờ cả Ako, người đáng lẽ phải là trung tâm.

“Ako!”

Đúng lúc đó, một giọng nói sang sảng vang lên từ hành lang. Đó là giọng của Hội trưởng Hội học sinh, tràn đầy tự tin và uy nghiêm, vang rõ mồn một giữa lớp học ồn ào buổi sáng.

“Tốt, cô bé đã có mặt rồi. Hôm nay có một thông báo quan trọng, sau giờ học đến phòng câu lạc bộ ngay!”

“Dạ, dạ.”

Hội trưởng ung dung gật đầu, chẳng hề bận tâm đến việc cả lớp đang đổ dồn sự chú ý vào mình. Sau đó, anh ta liếc nhìn tớ:

“Cả cậu nữa, Rusian.”

“Vâng.”

Đừng có cái vẻ mặt kiểu "Mấy đứa này phiền phức ghê" như thế chứ. Tại tớ lo cho Ako thật mà. Kết quả là, coi như tớ là người đã đưa Ako đến trường vậy.

Nhưng mà, nhìn tình hình này thì…

“Tamaki-san, cậu thân với Hội trưởng sao?”

“Tiền bối Goshōin nhìn ngầu ơi là ngầu, nhưng vì là con gái của người có địa vị trong trường nên cô ấy luôn giữ khoảng cách với mọi người đúng không? Tớ lần đầu tiên thấy cô ấy thân thiết với ai như vậy đó!”

“Hội trưởng thì, ừm…”

“Gì thế gì thế, ‘Hội trưởng’ là sao!”

Không ngờ, mọi chuyện lại ổn thỏa.

Tớ thở phào nhẹ nhõm, Akiyama khẽ nhìn tớ và mỉm cười.

Thật đáng nể, chết tiệt. Y hệt như cái cảm giác tớ thấy mấy 'người tàn phế' trong LA vậy. Cấp độ và kỹ năng ngoài đời của cô ấy khác xa một trời một vực so với tớ. Tớ chắc chắn không bao giờ có thể được như thế. Chỉ là tớ không biết sự quan tâm của Akiyama là tốt bụng hay là lắm chuyện nữa. Cố lên, Ako.

—Chỉ là, ừm. Tin đồn về tớ và Ako cứ ngày một lan rộng, cứ như thể 'con đường thoát thân' hay 'cửa sau' của tớ đang dần bị đóng lại vậy.

Rusian đã nhận được danh hiệu “Kẻ Yêu Sớm”!

Tớ cảm thấy như có một lời độc thoại buồn bã vang lên trong đầu.

“Cuối cùng cũng đến giờ sinh hoạt câu lạc bộ rồi!”

Ako đổ gục xuống bàn, thở dài như trút cả linh hồn.

“Cậu trông có vẻ vui vẻ mà.”

“Dù kỹ năng đối nhân xử thế của tôi chỉ ở cấp độ khởi đầu, nhưng tôi hiểu rằng nếu không hòa nhập vào thời điểm này thì sẽ rất tệ… Tuy nhiên, vẫn khó lắm…”

Ako than thở về sự bất lực của mình, giọng nói cứ nghèn nghẹn. Liệu cô ấy có thể hòa nhập tốt sau khi bị chọc ghẹo như thế không nhỉ?

“Tớ hỏi Nanako rồi, cô bé nói rằng nếu cậu tạo được hình tượng kiểu 'cô nàng otaku có bạn trai otaku' thì sẽ ổn thôi.”

“Cách xử lý đó có ổn không vậy? Bị lộ là otaku game online thì phiền phức lắm mà?”

“Nanako đã ra tay giúp đỡ rồi thì chắc chắn là ổn thôi. Cô bé đó không thể để mất mặt được.”

“Mấy cái 'quan hệ sức mạnh' của dân 'real life' thật đáng sợ!”

Thì ra cũng có những quy tắc ngầm như vậy. Bình thường thì thấy kinh khủng, nhưng khi họ đứng về phe mình thì lại đáng tin cậy vô cùng.

“Đã tự nguyện ra tay giúp đỡ thì chắc cũng cảm thấy có chút trách nhiệm đó mà.”

“Ừm, cũng đúng, nhưng hình như cô bé còn khá thích LA đó.”

LA đến để trêu chọc Segawa lại thành ra thích thú sao?

À, thì ra là cô bé cũng đã tận hưởng khá nhiều. Thế thì công sức bỏ ra cũng đáng.

“Vì có ai đó đã tỉ mỉ chăm sóc mà…”

“…Này Segawa. Sao Ako trở lại rồi mà cậu vẫn có vẻ hơi khó chịu vậy?”

“Làm gì có chuyện đó!”

Tớ cứ nhìn chằm chằm, Segawa liền lảng sang chuyện khác để che giấu.

“À, Ako cũng đã cố gắng hòa nhập khá tốt rồi đúng không?”

“Giữa chừng tôi không hiểu gì nữa, nên đành khẳng định rằng chồng tôi là tuyệt vời nhất thôi.”

“Thảo nào giờ giải lao mấy đứa con gái cứ cười khúc khích nhìn tớ!”

Thì ra lúc nãy tớ cứ thấy ánh mắt của mấy cô gái nhìn tớ ấm áp lạ thường!

Ôi thôi, đừng có bị mắng vì cái tội "quan hệ bất chính với người khác giới" gì đó là được.

“Nào, chúng ta chơi game thôi! Tôi sẽ cho mọi người thấy sức mạnh của tôi khi đã bước một bước ra ngoài đời thực!”

“Haizz… Cậu ấy thật sự đã bước đi rồi sao?”

“Chắc chắn rồi. Tôi còn được mời đi karaoke cùng lúc tan học nữa đó.”

“Ghê thật, đúng là dân 'real life' thứ thiệt.”

Ngay cả tớ còn chưa từng được mời như thế. Thật sự đáng ghen tị.

“Nhưng mà tôi từ chối thẳng thừng luôn! Làm sao tôi có thể hát được chứ, mọi người phải tự hiểu chứ!”

“Tớ cũng nghĩ vậy mà.”

“À, nhưng mà tôi hát được nhạc chủ đề của LA đó. Tôi còn mua cả CD nữa.”

“Chắc là vì mấy món đồ hợp tác dễ thương đúng không…?”

“Thôi được rồi, dù sao thì Hội trưởng cũng bảo có thông báo quan trọng gì đó, nên dù có muốn tớ cũng chẳng đi được.”

Đúng lúc đang nói chuyện thì cánh cửa bật mở cái RẦM.

“Nghe đây, các em!”

Hội trưởng vừa bước vào vừa dang rộng hai tay.

“Chúng ta sẽ tổ chức một buổi trại huấn luyện!”

“…Hả?”

“Một buổi trại huấn luyện game online tăng cường! Chúng ta sẽ chơi game online không ngủ suốt một đêm! Ban đầu tôi định tổ chức cái này để giúp Ako hồi phục tinh thần bằng cách rời xa môi trường hiện tại, nhưng vì Rusian đã xoay sở trong một ngày nên nó hoàn toàn trở thành một kế hoạch lãng phí! Tôi rất buồn nên tất cả phải tham gia bắt buộc!”

“Cái đó… lỗi của tôi!”

“Cháu xin lỗi vì đã làm chú lo lắng!”

Hội trưởng cũng đã làm rất nhiều thứ, thật sự có lỗi quá.

“Xin lỗi vì cắt ngang lúc mọi người đang hào hứng, nhưng…”

Cô Saitō-sensei bước vào sau Hội trưởng, vừa nói vừa day trán.

“Câu lạc bộ này không có quỹ đúng không? Lấy ngân sách ở đâu ra?”

“Tôi sẽ tự bỏ tiền túi.”

“…Cô là cố vấn, nhưng có bắt buộc phải đi cùng không?”

Hội trưởng mỉm cười rạng rỡ.

“Xin cô giúp đỡ nhé, meo~”

“Kh-khó xử quá, meo~”

Neko Hime-san cũng đã hòa nhập khá tốt rồi đó.

Cô cố vấn của chúng ta đúng là đáng tin cậy hết sức.

“Rusian với một đêm…”

“Cái chỗ đó mà cô cũng phản ứng hả?”

“Chúng ta đã đính ước rồi mà, lần này em cũng phải chuẩn bị tinh thần…”

“Không có và cũng không cần!”

“Vậy thì Rusian phải chuẩn bị tinh thần chứ!”

“Không đời nào, không đời nào cả.”

“Nhưng mà trại hè là sự kiện quan trọng đó. Kiểu gì chẳng có mấy lựa chọn dẫn đến cái kết Rusian nằm lẫn trong đó!”

“Có thì tôi cũng không chọn cái lựa chọn đó đâu!”

“Huhu…”

‘Cô vợ của tôi’ nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

Thật không thể ngờ rằng cô vợ trên game lại là một cô gái như thế này ở ngoài đời.

Nếu xét theo tiêu chuẩn của một cô gái bình thường thì đúng là tiếc đứt ruột, nhưng nếu nhìn bằng con mắt của tôi thì… ừm. Tôi sẽ không nói ra đâu.

Dù là theo nghĩa tốt hay nghĩa xấu, thật sự là tôi chưa từng tưởng tượng ra được.

“Này Ako, tôi nghĩ thế này…”

“Dạ?”

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Ako.

“Cái cuộc sống offline này, không ngờ lại là một game hay đến vậy chứ.”

“Đúng rồi ạ!”

Ako nheo mắt lại, sung sướng gật đầu.

Ánh sáng vô tri từ màn hình bao trùm lấy chúng tôi, soi rọi.