Chuyển nhà vất vả hơn tôi tưởng rất nhiều.

Lần chuyển nhà đầu tiên của tôi là khi còn học mẫu giáo, về căn nhà cũ hiện tại, nên đây là lần thứ hai trong đời tôi chuyển nhà. Nhưng khác với lần đầu tiên, khi tôi gần như chỉ là một món "tài sản" được chuyển đi, lần này tôi phải tự mình sắp xếp hành lý rồi đến nhà mới tự dỡ đồ. Dù không có quá nhiều thứ, công việc vẫn vô cùng mệt mỏi. Để tiết kiệm chi phí chuyển nhà đến mức tối đa, tôi đã không chọn gói dịch vụ bao gồm cả việc đóng gói và dỡ đồ của công ty chuyển nhà, và giờ thì tôi hơi hối hận.

Ngày thứ hai sau khi chuyển đến, cũng là một ngày đầu tháng Tư, khi học kỳ mới sắp bắt đầu, tôi cuối cùng cũng đã dọn xong chiếc thùng cuối cùng của mình.

"Xong rồi––!"

"Ủa, Ryuto giỏi quá!"

Runa, người đang loay hoay sắp xếp đồ đạc trong tủ bếp, ngừng tay lại, ngạc nhiên nhìn tôi.

"Anh đã dọn dẹp xong hết rồi ư?"

"Cũng tạm ổn rồi. Mệt quá đi mất––…"

May mắn là bố mẹ tôi bảo "chỉ cần mang những thứ cần thiết hiện tại đi thôi", nên hành lý khá ít. Nhưng vẫn hơn mười thùng giấy. Lần đầu tiên tôi nhận ra mình cần nhiều đồ đến vậy trong cuộc sống.

Runa có nhiều hành lý hơn tôi, và có vẻ cô ấy rất kỹ tính trong việc sắp xếp đồ đạc, nên vẫn còn năm thùng giấy chưa dọn xong.

"Để anh giúp em."

"Cảm ơn anh. Nhưng chắc không dọn thêm được nữa đâu, không còn chỗ để đồ rồi––"

"Vậy ngày mai mình đi mua đồ dùng để sắp xếp nhé? Mai là ngày nghỉ cuối cùng, với lại cũng phải mua giường nữa chứ."

"Đúng đó, quyết định vậy đi."

Runa đã nghỉ làm liên tục ba ngày để chuyển nhà. Về phía trường học, cô ấy cũng như tôi, vẫn đang trong kỳ nghỉ xuân cho đến ngày mai.

Một điều khá phiền phức là khi đi xem nhà, chúng tôi đã không đo kỹ kích thước cửa phòng, dẫn đến việc không thể mua trước nội thất. Lúc đó chúng tôi không nghĩ được nhiều như vậy.

Sau khi chốt phòng, lại phải sắp xếp công ty chuyển nhà rồi đóng gói hành lý, có rất nhiều việc phải làm. Dù trường đại học đang nghỉ, nhưng lịch làm thêm của tôi lại dày đặc, hơn một tháng trôi qua chỉ trong chớp mắt.

"Vậy chúng ta đi ngủ thôi?"

"Ừm, được thôi!"

Để có thể đi ngủ ngay khi cơ thể kiệt sức, chúng tôi đã tắm rửa sau bữa tối, chuẩn bị sẵn sàng cho giấc ngủ rồi mới bắt đầu dọn dẹp.

"Á–– Tối nay ngủ ở đâu đây? Quần áo đã cất hết rồi––"

"Cái này thì…"

Đừng nói là giường, ngay cả một món đồ dùng để ngủ cũng không có, tối qua chúng tôi phải nằm trên đống quần áo chất cao mà ngủ. Hôm nay dọn dẹp thuận lợi hơn tôi tưởng, ngay cả đống quần áo chất cao đó cũng đã được sắp xếp gọn gàng. Có lẽ chúng tôi nên mua sofa trước mới phải.

Bất đắc dĩ, chúng tôi nằm ở góc phòng. Dù có cái gối tựa thay cho gối đầu, nhưng cảm giác cứng nhắc của sàn nhà khiến xương sống tôi đau nhức.

"Ơ–– thật hả? Ngủ ở đây sao? Em biết làm sao bây giờ––"

Runa cười, nửa đùa nửa thật bối rối. Tôi nói với cô ấy:

"…Muốn ngủ trên người anh không?"

Runa nghe xong, cười "Ơ––" rồi nép sát vào tôi.

"Vậy thì em làm vậy nha."

Tôi nằm ngửa, Runa đùa nghịch ngồi vắt chân lên người tôi. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến tôi hưng phấn, đến mức tôi cảm thấy lo lắng.

"Ryuto ♡"

Runa nằm đè lên người tôi, vòng tay ôm lấy cổ tôi, thì thầm bên tai.

"…Hôm nay được không?"

Tôi vừa mong đợi vừa hưng phấn, tim đập nhanh, nhẹ nhàng gật đầu.

"Ừm, vừa tìm thấy."

Tối qua, có quá nhiều thùng chưa mở, tôi không tìm thấy dụng cụ tránh thai, cộng thêm quá mệt mỏi, đành phải ngậm ngùi bỏ cuộc.

"Ryuto… ♡"

Tôi cảm nhận được hơi thở ấm áp của Runa trên cổ. Tôi để cảm giác hưng phấn dẫn lối, ôm chặt lấy cơ thể Runa.

◇

Sau khi ân ái, tôi gối đầu Runa trên cánh tay mình, nằm trên sàn nhà cứng.

Trong phòng khách, hành lý chưa được sắp xếp và những thùng đồ của Runa vẫn còn chất đống, bừa bộn khắp nơi. Chúng tôi nằm trong căn phòng dự định làm phòng ngủ, nhìn cảnh tượng đó qua cánh cửa mở.

"Ngày mai mình đi đâu mua nội thất nhỉ?"

Tôi hỏi, Runa quay đầu nhìn tôi.

"À! Em muốn đến IKEA! Đồ nội thất phong cách Bắc Âu trông thời trang lắm, em vẫn luôn mơ ước đó––!"

"Em chưa đi bao giờ à?"

"Vâng. Vì lần cuối em chuyển nhà là hồi lớp năm tiểu học lận đó anh? Tự mình mua nội thất sao? Nhiều lắm là em muốn cái bàn trang điểm em thấy trên mạng, rồi bảo bố mẹ mua cho thôi."

À, đó chính là cái bàn trang điểm ở nhà cũ của cô ấy. Giờ đã chuyển đến nhà này rồi, chắc cô ấy thích lắm.

"Ryuto đã đi chưa?"

"Ừm. Hè năm hai anh đi với Sekiya… Ơ, anh chưa nói với em sao?"

"Ể? Có hả? Em chỉ nghe anh nói là đã gặp anh ấy thôi…"

"À!"

Nhắc đến Sekiya… tôi không kìm được mà kêu lên.

"Sao vậy anh?"

"…Không có gì, chỉ là anh nhớ ra Sekiya có liên lạc với anh hồi Tết, bảo là 'nếu kỳ nghỉ xuân rảnh thì báo anh ấy biết'… nhưng anh bận chuyển nhà quá nên quên mất rồi…"

Kỳ nghỉ xuân đã kết thúc rồi.

"Xin lỗi, anh nhắn LINE cho Sekiya đây."

Nhớ ra chuyện này, tôi cảm thấy bứt rứt không yên, bèn cầm điện thoại đặt bên cạnh lên, nhắn tin xin lỗi anh ấy.

Tin nhắn ngay lập tức hiển thị đã đọc, và anh ấy trả lời.

Sekiya Shugo

Không sao đâu, dù sao mùa xuân này anh cũng không về.

Hè gặp lại nha~

"…May quá."

Thế à…?

"Anh ấy không về à. Khoa Y bận đến vậy sao––? Khổ thân anh ấy quá––!"

Tôi nghiêng điện thoại sang bên cạnh, cho Runa xem màn hình, cô ấy nói với vẻ mặt "ù oa––".

"Đúng vậy…"

Tất nhiên, anh ấy chắc cũng bận học hành.

Tuy nhiên, đối với Sekiya, nhà cũ vốn không phải là nơi anh ấy muốn về, nếu không có lịch hẹn gặp bạn bè gì đó, chắc anh ấy sẽ không về đặc biệt đâu.

Vì vậy, anh ấy mới liên lạc trước cho tôi.

"…………"

Mùa hè này, tôi nhất định phải nhớ liên lạc với Sekiya.

"…Mà, may là Sekiya đó––!"

Tiếng của Runa khiến tôi nhìn cô ấy. Vì cánh tay tôi đang gối đầu cô ấy, mặt cô ấy gần đến mức không thể lấy nét.

"Ể?"

"Người ta không muốn thấy anh đi IKEA với con gái đâu."

"Em không biết là anh không thể đi sao?"

Tôi không kìm được bật cười, nhưng Runa ghen tuông vì tôi, đến giờ vẫn khiến tôi thấy vui.

"Ai biết được? Biết đâu là buổi hội thảo của trường đại học?"

"Hội thảo nào lại đi xem nội thất cùng nhau chứ!"

"Người ta không biết đâu––! Đó là thế giới mà người ta không biết mà."

Runa có vẻ hờn dỗi, bĩu môi.

"Vậy nên, người ta rất vui… có thể mỗi ngày vào cùng một giờ, ở cùng một chỗ để hẹn hò như thế này."

Runa vùi mặt vào nách tôi, cơ thể nép sát lại. Hơi thở của cô ấy khiến nách tôi nóng lên, vừa hạnh phúc lại vừa nhột nhột.

"Runa…"

Giống như việc tôi đã đi làm trước, thấy Runa năng động trong thế giới mà tôi không biết, khiến tôi cảm thấy tự ti và bất an.

Runa cũng cảm thấy bất an vì tôi đang ở trong thế giới mà cô ấy không biết, khi biết điều này, ngực tôi ấm áp hẳn lên.

"…Anh cũng có cảm giác giống vậy."

Tôi nhẹ nhàng uốn cong cánh tay, dùng hai tay ôm lấy đầu Runa.

"Ryuto…"

Runa cũng vươn tay ôm lấy cơ thể tôi.

"Vui quá… Khoảng thời gian cô đơn… và cả nội tâm của em, đều được Ryuto lấp đầy rồi…"

Runa ôm chặt tôi nói vậy, rồi đột nhiên buông ra, ngẩng mắt nhìn tôi.

"Bây giờ cơ thể vẫn còn cảm giác của Ryuto, tim em tự đập nhanh quá chừng ♡"

Cô ấy ngượng ngùng mỉm cười, như muốn che giấu sự ngượng ngùng ấy, lại ôm chặt lấy tôi.

"Thật là––"

Tôi buông một tiếng đầu hàng, cũng ôm chặt lấy Runa.

"Đừng nói mấy lời đó nữa–– sẽ khiến anh lại muốn làm đấy."

Dù rất vui, nhưng cũng sẽ lại bốc lửa lên. Tuổi trẻ thật khó kiểm soát.

"Ể–– được thôi ♡ Làm không?"

Runa nghịch ngợm mỉm cười, vẻ mặt đó đáng yêu quá chừng, cảm giác như làm bao nhiêu lần cũng không sao, thật là đau đầu.

"Ngày mai sẽ không dậy nổi, không đi IKEA được đâu đó?"

"Vậy thì không được rồi! Phải đi ngủ thôi!"

Runa vội vàng lật người nằm ngửa, đặt đầu trở lại trên cánh tay tôi.

◇

Nhờ kiềm chế được, hôm sau chúng tôi đã đi mua sắm theo đúng kế hoạch.

"Á–– Người ta đau hết cả mình…"

Khi đang xem mấy món đồ nhỏ ở khu vực tầng một, Runa nói vậy.

"Đâu? Có sao không em?"

Tôi hỏi, Runa lộ ra vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

"Phần xương cụt và gần xương cụt… chỗ bị ép xuống sàn nhà đó."

Lúc này, tôi chợt nghĩ, có lẽ là do chuyện tối qua trên sàn nhà.

"À, xin lỗi… Hay là anh… ở dưới thì sẽ tốt hơn…?"

Tôi ngượng ngùng lắp bắp nói.

"À–– đúng rồi, có lẽ vậy."

Runa trả lời khẽ, rồi nhìn ngang nhìn dọc, có vẻ rất để ý đến những người xung quanh.

Chúng tôi đang ở khu vực đồ dùng nhà bếp, xung quanh bày đầy thớt, dụng cụ nấu ăn, và các giá trưng bày chén đĩa, dao kéo nhỏ. Có lẽ vì đang là kỳ nghỉ xuân, nên rất đông người.

"…Người ta không quen nói mấy chuyện này, ngại chết đi được."

Runa ngẩng mắt cười, tôi cũng ngại ngùng gật đầu nói: "Ừm…"

Tiếp đó, Runa ghé miệng vào tai tôi thì thầm.

"Mong chờ giường được giao đến quá đi ♡"

"…………"

Tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì ngượng.

Vừa nãy ở khu vực nội thất phòng ngủ tầng hai, tôi đã ưng ý được một chiếc khung giường.

"À, cái này dễ thương quá––!"

Runa cầm lên một chiếc cốc sứ, gần miệng cốc có những đường sọc dọc nhỏ, màu hồng sẫm.

"Màu hồng sẫm dễ thương quá ♡ Mua cái này đi!"

Nhắc mới nhớ…

Ở nhà anh rể của chị Kirei, có rất nhiều cốc đôi. Dù hơi sến, nhưng tôi thấy nó rất có cảm giác của việc sống chung, rất tuyệt.

Khi tôi đang nghĩ đến đây, Runa cầm thêm một chiếc cốc y hệt, mỉm cười nhìn tôi.

"Mua thêm cái nữa không? Giống như nhà chị hai đó."

Suy nghĩ đồng điệu khiến tôi rất vui, không kìm được bật cười.

"Anh cũng vừa nghĩ đến chuyện đó."

"Thiệt hả? Vậy thì mua luôn đi–– ♡"

Runa đặt chiếc cốc thứ hai vào giỏ hàng.

"Còn mua gì nữa? Bát ăn cơm là đồ thiết yếu rồi! Với cả đĩa nữa…"

Runa đi về phía khu vực bát đĩa phía sau. Tôi đẩy chiếc xe mua sắm lớn theo sau cô ấy.

"Cái này và cái này…! Chết rồi! Muốn mua hết hai cái giống nhau quá––!"

Runa như bước vào chế độ mua sắm điên cuồng, liên tục đặt bát đĩa vào giỏ hàng.

"Thực ra cũng cần mà, đúng không?"

"Ể, nhưng mà mỗi loại đĩa mua một cái, rồi dùng tùy theo món ăn đựng thì tiện hơn không?"

"Thế à?"

"Món nào nhiều nước sốt hoặc đặc sệt thì dùng đĩa sâu lòng, còn lại thì dùng đĩa phẳng là được."

"Ừm~? Vậy thì tạm thời cứ mỗi loại mua hai cái nhé?"

"Thế thì tốn tiền lắm đó. Vả lại, đồ cần mua đâu chỉ có mỗi chén đĩa."

"Ừm, đúng là thế thật..."

Dù vậy, những thứ cần thiết thì vẫn phải mua. Khi tôi đang nghĩ vậy, Runa quay từ quầy hàng sang nhìn tôi, khuôn mặt hơi căng thẳng mở lời: "Mà này—"

"Tiền thì cơ bản mình chia đôi nhé?"

"Hả? Ừm..."

Tim tôi đập thình thịch, tôi gật đầu, Runa liền nở nụ cười nhẹ nhõm.

"May quá! Cứu tinh của em đây rồi~!"

"Hả?"

Tôi đang nghĩ "đáng lẽ tôi mới phải nói câu đó chứ", thì Runa ngước mắt lên, cười khổ.

"Anh có thể nghĩ em là người đã đi làm thì phải dư dả hơn... nhưng từ khi bắt đầu đi làm thêm, em còn phải đóng học phí nữa, tiền tiết kiệm cứ thế vơi dần, thực ra trong tài khoản chẳng còn mấy đâu..."

Nghe cô ấy nói vậy, tôi lại thấy ái ngại.

"Không, anh hoàn toàn không nghĩ là muốn em phải trả nhiều hơn đâu, không sao mà."

Thực ra, tôi vốn muốn trả nhiều hơn một chút để thể hiện sự ga lăng của đàn ông, nhưng lại không làm được, thật là bực bội.

"...Thật sao? Vậy thì tốt rồi... Em xin lỗi nhé."

Runa hơi mỉm cười, lại xin lỗi thêm lần nữa.

"...Chủ đề này nghe ngượng nghịu thật."

"Nhưng mà, muốn sống chung thì những vấn đề thực tế cũng quan trọng mà."

"Ừm~ Em không giỏi mấy khoản đó. Chẳng hạn như quản lý tiền nong, em muốn giao cho Ryuto."

"Có được không đấy? Anh có khi tiêu sạch tiền của em đấy nhé?"

Tôi đùa, Runa lập tức hoảng hốt van xin tôi.

"Ấy~ Không được! Em muốn anh tiết kiệm tiền cho em cơ~!"

"Này, đừng có làm ầm ĩ ở khu bán chén đĩa chứ!"

"Nhưng mà Ryuto anh~!"

"Anh đùa thôi mà!"

Tôi ôm lấy đôi vai Runa, giữ chặt cô ấy lại, nhớ lại hơi ấm làn da đêm qua, tim tôi đập nhanh hơn.

Những cuộc trò chuyện chưa từng có.

Những khoảnh cách gần gũi chưa từng có.

Chúng tôi sẽ sống cùng nhau như thế này. Lồng ngực tôi lại dâng lên một cảm giác ấm áp.

◇

Mua xong rất nhiều thứ, trời nhá nhem tối mới về đến nhà, tôi mệt rã rời.

Chiếc giường đôi tất nhiên là đã được người ta giao đến tận nơi, còn tấm nệm thì tôi thuê xe bán tải để chở về. Tôi lái chiếc xe không quen, trên con đường lạ lẫm, cứ theo chỉ dẫn của bản đồ mà đi, nên cũng thấm mệt.

Nhưng dù sao, thế này thì ít nhất cũng có thể ngủ được trên nệm rồi.

"He he."

Trước khi đi ngủ, Runa đang dọn dẹp mấy thứ linh tinh vừa mua về trong bếp, bỗng tự mình bật cười.

"Thật sự giống hệt nhà chị ấy."

Từ phòng khách, nhìn vào tủ bếp trên cao mà Runa đang mở, những chiếc cốc và bộ chén đĩa đôi đang xếp hàng cạnh nhau, trông hơi ngượng ngùng.

Nghĩ đến cảnh tượng căn phòng của hai chị em xinh đẹp đồng ý sống chung tái hiện trong chính ngôi nhà mới của mình, tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

"À, nhắc đến chị gái!"

Đúng lúc đó, Runa bất chợt kêu lên.

"Anh xem cái này này~! Vừa nãy lúc Ryuto đi tắm thì gửi đến đó!"

Vừa nói, Runa vừa cầm điện thoại của mình, đi đến bên tôi đang đánh răng trong phòng khách.

"Bảo là ảnh cưới đó! Đẹp tuyệt vời luôn, phải không?"

Trên màn hình cô ấy đưa cho tôi xem là hình ảnh của chị gái Kirei và Raion.

Cả hai mặc váy cưới và áo đuôi tôm, tay trong tay nhìn nhau say đắm. Tà váy dài của Kirei trải rộng trên mặt đất, trông đúng là một bức ảnh cưới.

"Cũng được đấy chứ. Hai người họ đã tổ chức lễ cưới rồi sao?"

Tôi đang nghĩ "nếu vậy mà không gọi Runa đến thì lạ thật", thì Runa lắc đầu.

"Không phải đâu. Chụp xong bức ảnh này, họ rủ mười người bạn tụ họp lại, ăn món Trung Quốc ở quán của cậu Ryuto. Chỉ đơn giản vậy thôi. Nghe nói Ryuto còn biểu diễn trò vui, đứng trước mọi người đàn hát bài hát cậu ấy viết cho chị Kirei hồi đó, không khí sôi nổi lắm luôn."

Cách gọi Raion của Runa không biết từ lúc nào đã chuyển từ "Hanada-san" thành "chị gái" (onee-chan). Chắc chắn là vì cô ấy đã coi đối phương như người nhà, hoàn toàn mở lòng rồi.

"Cậu nói 'Họ như con trai và con dâu của mình', nên đã đãi mọi người miễn phí, lại còn có bạn bè đến chúc mừng, thế nên cuối cùng còn có lời nữa. Chị Kirei và anh Raion vì không có tiền, nhẫn cưới còn phải mua ở cửa hàng đồng giá 100 yên, thế này đúng là giúp đỡ rất nhiều luôn."

"Chỉ riêng bức ảnh cưới này thôi, chắc cũng tốn không ít tiền đâu nhỉ."

"Nghe nói bạn học thời chuyên ngành của chị Kirei là nhiếp ảnh gia, để chúc mừng họ nên đã chụp miễn phí đó."

"Hả, thật vậy sao?"

"Váy cưới và áo đuôi tôm là hàng siêu rẻ mua ở Saiei, tóc thì chị Kirei tự làm được, tuy có mời bạn nhiếp ảnh gia ăn trưa làm quà cảm ơn, nhưng tổng cộng chưa đến ba vạn yên!"

"Ồ... Giỏi thật đấy."

Nghĩ vậy, cái câu "không có tiền thì không thể kết hôn" lưu truyền trên đời có lẽ không phải là sự thật.

Chị Kirei và anh Raion đã tìm được người bạn đời mà họ muốn sống cùng, dù có khó khăn hay vất vả, thì dù không có tiền họ vẫn là một cặp vợ chồng hạnh phúc.

"Chắc cũng là do nhân phẩm của hai người họ nữa."

"Đúng thế rồi~! Người bình thường đâu có bạn nhiếp ảnh gia, cũng đâu có cậu mở quán ăn Trung Quốc trên phố đâu!"

Vừa nói chuyện, miệng đã đầy bọt xà phòng, tôi liền đi đến bồn rửa mặt súc miệng.

Khi quay lại, Runa vẫn đang ngắm nhìn ảnh cưới của chị gái.

"Chị Kirei trông hạnh phúc quá. Thật tốt..."

Runa nheo mắt nhìn bức ảnh, khẽ nói.

"Người trong ảnh bây giờ đã là 'Hanada Kirei' rồi nhỉ..."

Cô ấy nói xong với vẻ đầy cảm thán, rồi đột nhiên nhìn tôi.

"Ủa, mà tên Hanada Kirei không phải rất lấp lánh sao? Phải nói là chói mắt chứ?"

"Shirakawa Kirei cũng rất hay mà."

"Đúng thật~! Em bị mất cảm giác luôn rồi!"

Runa cười phá lên, sau đó đột nhiên nhìn xa xăm.

"...Mặc dù bây giờ vợ chồng khác họ đang thịnh hành, nhưng em vẫn rất ngưỡng mộ đó~ Việc đổi sang họ của người mình yêu quý..."

"...Vậy, Runa là người muốn đổi họ sao?"

"Vâng ạ!"

Runa nở nụ cười ngây thơ, gật đầu.

"Ra vậy... Cảm ơn em, Runa."

Tôi vì vui mừng và ngượng ngùng, trên mặt không kìm được mà nở nụ cười.

Mặc dù tôi không tích cực mong muốn việc đổi họ, nhưng trong xã hội hiện nay khi mà việc có nên lựa chọn chế độ vợ chồng khác họ hay không đang được tranh luận, việc xác nhận được suy nghĩ của Runa khiến tôi cảm thấy yên tâm.

"Có một khoảnh khắc em nghĩ, mình mà thành 'Shirakawa Ryuto' hình như cũng ngầu đấy."

"Nghe như giỏi đánh cờ tướng lắm nhỉ~!"

"Kiểu như Shirakawa Bát đẳng ấy hả?"

"Chính là cái đó~!"

Đầu óc Runa dường như chỉ hoạt động bằng bán cầu não phải, và tôi cũng ngày càng bắt kịp nhịp điệu của cô ấy.

"Kashima Runa... ư?"

Cô ấy đỏ mặt lẩm bẩm. Rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi.

"Ơ, đợi đã, em có viết được không nhỉ? Khi làm giấy tờ hay đến bệnh viện đều phải viết mà?"

"Chắc là viết được chứ, nói gì thì nói cũng không đến nỗi không viết được đâu mà."

Tôi cười trêu cô ấy. Trừ chữ "Long" trong tên mình, tôi nhớ mình đã viết được các chữ Hán khác từ hồi tiểu học rồi.

Tuy nhiên, Runa lại lo lắng nhìn quanh.

"Hả? Đồ dùng để viết vẫn còn trong thùng carton sao~?"

"À, anh có đây."

Tôi lấy cây bút chì kim từ bàn học đặt ở góc phòng khách, đưa cho Runa.

"Cầm lấy đi."

"Cảm ơn anh!"

Runa nói xong, nhìn tôi, rồi "he he" cười.

"...Cảm giác như lần đầu tiên chúng mình gặp nhau ấy nhỉ."

Cô ấy nói vậy với vẻ mặt ngượng ngùng.

"...Đúng, đúng thế."

Mỗi khi nghĩ về khoảnh khắc đó, Runa trước mắt tôi dường như lập tức biến thành "Shirakawa-san", khiến tôi nói năng lộn xộn.

Kashima Ryuto mười sáu tuổi ơi, năm năm nữa cậu sẽ sống chung với Shirakawa-san đấy.

Tôi khẽ nói với bản thân trẻ tuổi của mình, một câu nói mà nếu tôi hồi đó nghe được, chắc sẽ sùi bọt mép mà ngất xỉu mất.

"À, nhưng không có giấy!"

Runa cầm bút chì kim, lại nhìn quanh, kêu to.

"Thôi kệ~~ Cứ viết lên thùng carton vậy~~"

Vừa nói, cô ấy vừa đi đến bên đống thùng carton chất đống ở góc phòng, viết lên nắp chiếc thùng trên cùng. Độ cao đó vừa tầm với máy rút tiền ngân hàng, có vẻ dễ viết.

"Viết xong rồi♡"

Runa hài lòng ngẩng đầu, nhìn tôi.

"May quá viết được~~! Cảm thấy vui ghê~~! Anh xem anh xem♡"

Tôi làm theo lời Runa, đi đến bên cô ấy nhìn nắp thùng carton.

Kashima Runa

Ở chỗ tránh băng keo, bốn chữ đó được viết bằng nét chữ tròn trịa đặc trưng của Runa.

"Bút chì kim khó viết lên thùng carton ghê! Còn có một chỗ bị đầu bút chọc thủng nữa chứ."

Mặc dù cô ấy vừa cười ha hả vừa nói vậy, nhưng vẫn say sưa nhìn mấy chữ đó với vẻ mặt mãn nguyện.

Tôi cũng nhìn cái tên xa lạ đó, tưởng tượng Runa có thể trong tương lai gần sẽ trở thành như vậy, lồng ngực không khỏi nóng lên.

"Có nên cắt cái này ra giữ lại không nhỉ~~"

"Hả?" Runa vừa nửa đùa nửa thật vừa cười nói vậy, khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

"Không cần đến mức đó đâu mà?"

"Ơ~~! Sao lại không~~?"

"...Bởi vì từ nay về sau... em sẽ viết cái họ này đến vô số lần đấy."

Nghe câu trả lời của tôi, biểu cảm bất mãn của Runa thay đổi.

"Ryuto..."

Runa đỏ mặt, khẽ nói:

"...Ra vậy. Đúng là thế thật."

Rồi cô ấy lại đặt ánh mắt xuống thùng carton, vui vẻ mỉm cười.

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, lúc vứt cái thùng này đi sẽ ngượng lắm đó! Trên đó viết đầy tên! Mà còn là họ Kashima nữa chứ!"

Vậy có nên đổi thành tên thật không? Cô ấy nói vậy.

Nếu tôi là một người đàn ông được yêu thích, chắc tôi đã có thể dễ dàng nói ra câu đó.

Mặc dù tôi băn khoăn vì chưa nói cho cô ấy biết về khả năng tôi có thể làm việc ở nước ngoài trong tương lai, nhưng cảm giác bây giờ chưa phải lúc.

Dù sao thì đến tháng Năm, tôi sẽ phải đi thực tập sư phạm. Biết đâu đến lúc đó tôi lại muốn làm giáo viên.

Tôi không thể tiếp tục làm Runa bối rối trong một tương lai không chắc chắn.

"...Ryuto?"

Lúc này giọng Runa khiến tôi chợt tỉnh.

"Sao thế?"

"À... Anh đang nghĩ về định hướng tương lai."

"À, đúng rồi nhỉ. Anh lo lắng không biết có tìm được việc làm suôn sẻ không à?"

Vẻ mặt Runa đột nhiên trở nên lo lắng.

"Nhà xuất bản bây giờ khó vào lắm sao? Không thể chuyển từ làm thêm lên chính thức như em được à?"

「Ừm... đúng vậy. Đó là một công ty lớn, nên chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến phòng nhân sự, vả lại cũng có rất nhiều người muốn vào đó."

Đúng như Fujinami-sensei nói, dù có làm thêm ở công ty đó thì hình như cũng chẳng giúp ích được gì cho việc xin việc làm.

"Vậy à. Maria cũng từng nói những điều tương tự..."

Runa nhíu mày im lặng một lúc, rồi lại trưng ra vẻ mặt rạng rỡ nói với tôi:

"Nhưng mà, không sao hết! Nếu Ryuto mà không tìm được việc, Runa sẽ nuôi Ryuto!"

"Runa..."

Lòng tôi dâng lên một nỗi niềm yêu thương sâu sắc, không kiềm được mà ôm chặt lấy Runa.

Thế là, mùi hương thoang thoảng từ Runa vừa tắm xong, cùng với sự mềm mại đàn hồi của làn da được bao bọc trong bộ đồ mặc nhà mềm mại, lập tức đốt lên ngọn lửa dục vọng trong tôi.

"...Chúng mình vào phòng ngủ nhé?"

Runa trong vòng tay tôi mơ hồ hỏi.

"Được thôi."

Chúng tôi nắm tay nhau bước vào phòng ngủ. Trong phòng ngủ chỉ có một tấm đệm dày.

"Hôm nay dùng cái này không biết có làm đau người không nhỉ~?"

Runa ngồi xuống tấm đệm trước, cười tủm tỉm nói.

"Ước gì giường nhanh được mang đến nhỉ~"

"Ngày mốt là đến rồi, ráng chịu đựng thêm chút nữa nhé."

"Cũng đúng nhỉ~!"

Chúng tôi nhìn nhau cười, rồi tôi quỳ xuống tấm đệm, vùi mặt vào cổ Runa đang thoang thoảng mùi dầu gội.

◇

"Ryuto dạo này trở nên tích cực quá."

Sau khi tắm lần thứ hai trong ngày, khi cả hai chúng tôi đang nằm trên tấm đệm, Runa nói.

Runa gối đầu lên cánh tay trái của tôi, cơ thể nép sát vào.

"À... à vậy sao? Em không thích à?"

Tôi vội vã hỏi, Runa lắc đầu nói: "Không có." rồi ngước mắt nhìn tôi ở khoảng cách cực gần.

"...Làm tim người ta đập nhanh lắm đó ♡"

Nghe câu nói đó, tim tôi đập mạnh. Runa thì nở một nụ cười dịu dàng.

"Biết rằng không chỉ mình Runa muốn quấn quýt, Runa thấy yên tâm lắm."

Cô ấy nói vậy, dùng gương mặt mộc mà tôi đã dần quen thuộc dụi dụi vào cánh tay tôi.

"Runa..."

Khi tôi đang băn khoăn rằng cô ấy cứ nũng nịu thế này, tôi lại muốn "làm" nữa rồi —

Hơi thở của Runa dần chuyển sang nhịp điệu của giấc ngủ.

"............"

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác bình yên kỳ lạ. Vừa vui vừa có chút tiếc nuối, nhưng lại cảm thấy mãn nguyện.

"…Khịt."

Tôi cố gắng không nhúc nhích cánh tay trái, dịch chuyển cơ thể, nhẹ nhàng đắp chiếc chăn đã mua cùng với tấm đệm lên ngực Runa.

Đúng lúc đó, tôi thấy màn hình điện thoại đặt cạnh mặt Runa sáng lên.

Nico

Runa, bây giờ gọi điện được không?

Tin nhắn như vậy nhảy ra trên màn hình.

"…………"

Tôi trở lại tư thế cũ, do dự không biết có nên đánh thức Runa hay không. Vì Runa rất để tâm việc Yamana-san không liên lạc với cô ấy.

"Ưm ưm~..."

Tuy nhiên, nhìn cô ấy đang khò khò trong vòng tay tôi, tôi lại không muốn làm phiền giấc ngủ của cô ấy.

Hai chúng tôi khó khăn lắm mới có được khoảng thời gian hạnh phúc này, bây giờ không muốn bị bất cứ ai làm phiễu.

Yamana-san chắc chắn sẽ hiểu thôi.

Tôi nghĩ vậy, quyết định coi như không thấy tin nhắn, rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

"Ưm~..."

Runa lại phát ra âm thanh gợi cảm của người nửa tỉnh nửa mơ.

Cảm giác muốn trêu chọc cô ấy, và cảm giác muốn bảo vệ giấc ngủ yên bình của cô ấy. Dưới sự tấn công của hai cảm giác này, tôi nhẹ nhàng vén một lọn tóc trên má cô ấy sang sau tai. Sau đó, tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mượt mà ấy.

"............"

Trước khi "hợp nhất", Runa rất lo lắng về việc "đàn ông sẽ thay đổi thái độ với phụ nữ sau khi lên giường".

Mặc dù tôi tự tin rằng mình sẽ không như vậy với Runa, nhưng thật lòng mà nói, tôi vẫn có chút bất an.

Rốt cuộc, ngay khoảnh khắc "hợp nhất", cơ thể và tâm trí tôi có thể bị ảnh hưởng bởi hormone nam tính hay gì đó một cách mất kiểm soát, khiến tôi vô tình làm ra chuyện đó.

Tuy nhiên, nỗi lo lắng đó chỉ là lo bò trắng răng.

Tôi là đàn ông, nếu chỉ xét về bản năng giống đực, thật lòng mà nói, trên thế giới có vô số phụ nữ khiến tôi cảm thấy "muốn lên giường".

Thế nhưng, tôi hiểu rằng trong số đó hầu như không có người phụ nữ nào "muốn được tôi lên giường", và nếu họ biết tôi có ý nghĩ đó, chắc chắn họ sẽ ghét tôi đến mức muốn chết, nên tôi đã luôn che giấu ham muốn của mình mà sống cho đến bây giờ.

Đối với Runa cũng vậy.

Về ham muốn tình dục, tôi đã cực lực tránh biểu lộ ra ngoài, định đợi đến khi Runa chủ động muốn thì mới nói. Bây giờ nhìn lại, điều đó dường như đã tạo ra một khoảng cách về mặt tinh thần giữa tôi và Runa.

Giờ đây, khoảng cách đó đã biến mất.

Vì Runa đã chấp nhận tôi. Tôi bây giờ, có thể chỉ với Runa mà thể hiện những ham muốn chưa từng thể hiện với ai khác.

Cô ấy là người phụ nữ duy nhất trên thế giới này có thể chấp nhận mọi thứ của tôi.

Chỉ cần là để bảo vệ người này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Runa trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết.

Kể từ đêm Giáng sinh đó, tình cảm này vẫn luôn kéo dài cho đến tận bây giờ.

Ren, người cũng đã "hợp nhất" với Yamana-san vào cùng đêm đó, chắc chắn cũng có suy nghĩ tương tự.

Lý do tôi chợt nghĩ đến điều này, hẳn là vì vừa nãy thấy tin nhắn của Yamana-san.

Ngay lúc này.

Lần này đến lượt màn hình điện thoại của tôi, nằm ở góc tầm nhìn, sáng lên.

Tôi dùng tay phải cầm điện thoại lên xem, thấy trên màn hình khóa hiển thị "Yusuke".

Mở điện thoại ra, là Ren gửi tin nhắn vào nhóm LINE ba người chúng tôi.

Yusuke

Gần đây ăn bao nhiêu cũng thấy đói ghê.

Lao động chân tay đúng là mệt người quá đi mà~

Cậu có thể lén lút cho tớ một suất siêu to ở chỗ làm thêm không?

Nishina Ren

Bọn tớ là bếp tổng, nhiều món tuyệt đối không làm được đâu

Mì Ý thì có lẽ có cơ hội

Yusuke

Vậy thì mì Ý!

Nishina Ren

Hả, cậu thật sự muốn đến à?

Yusuke

Đương nhiên là thật

Tớ muốn đi ngay bây giờ

Cuộc đối thoại diễn ra tức thì.

Chỉ đọc tin nhắn thì cũng hơi kỳ, thế là tôi tham gia vào cuộc trò chuyện.

Ryuto

Nếu Yusuke đi, tớ cũng có thể đi cùng không?

Nishina Ren

Được thôi

Yusuke

Ryuto cũng muốn suất lớn phạm pháp hả?

Ryuto

Tớ chỉ muốn hợp pháp thôi!

Nishina Ren

Vậy tớ gửi lịch làm việc cho hai cậu nhé, hai cậu tự quyết định thời gian đi

Cứ thế, tôi và Yusuke đã quyết định ngày đi, và kết thúc cuộc trò chuyện trong ngày.

◇

Chỗ làm thêm của Ren là một nhà hàng Ý kiểu gia đình. Nằm gần khuôn viên trường Đại học Meisei mà Ren đang học, ở khu phố sầm uất và nhộn nhịp với rất nhiều người trẻ. Ren, người đặt mục tiêu trở thành luật sư, không tìm việc làm mà đang học thêm ở trung tâm để thi vào trường luật, đồng thời tiếp tục làm thêm ở đây.

Khi chúng tôi bước vào nhà hàng dưới lòng đất vào đúng giờ hẹn, Yusuke đã được dẫn đến chỗ ngồi, thấy tôi liền giơ tay lên.

Bây giờ đúng là giờ ăn tối, trong quán đông kín khách đoàn, ồn ào náo nhiệt, có cảm giác sắp chật kín rồi.

"Chào~ Ryuto~"

Yusuke ngồi trên ghế sofa, chào tôi đang ngồi đối diện, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

"...Akari-san dạo này thế nào rồi?"

Sau khi gọi món xong, tôi hỏi Yusuke.

Lý do hôm nay hẹn gặp nhau, mặc dù phần lớn là vì lo lắng cho tình hình của Ren và Yamana-san, nhưng tôi cũng rất quan tâm đến tình trạng luôn bất ổn của vợ chồng Yusuke.

"Triệu chứng ốm nghén đã hết hẳn, sức khỏe cũng khá tốt. Nhưng mà, sau ba mươi tuần, cô ấy đột nhiên nói 'Sợ quá, vẫn muốn sinh không đau', tôi tra thử bệnh viện gần đây có cung cấp dịch vụ sinh không đau, thì thấy chi phí sinh đắt gấp đôi. Hết cách rồi, tôi làm việc vất vả thế này mà hoàn toàn không để dành được tiền."

"Ủa, vậy làm sao đây?"

Tôi hỏi, Yusuke thì vẻ mặt tiều tụy tiếp tục nói:

"Akari bị mẹ chồng mắng một trận, thế là bỏ cuộc. Mẹ chồng nói 'Mẹ cũng chịu đau đẻ hai đứa con, không có tiền thì đừng có suy nghĩ nhiều'. Tôi mà nói thì cũng không có sức thuyết phục, nên coi như được cứu rồi. Có một khoảnh khắc tôi còn tra thử cách vay tiền của công ty tín dụng nữa chứ."

"À... à vậy sao..."

Những lời Yusuke nói vẫn kinh ngạc như mọi khi. Cứ như hiện thực của người lớn, như lời thoại trong phim truyền hình vậy.

"Còn Ryuto thì sao?"

"Ừm, thật ra... tôi và Runa đã bắt đầu sống chung rồi."

Tôi ngượng ngùng nói nhỏ, Yusuke liền "A~!" mắt trợn tròn.

"Đúng rồi, tôi nghe Akari nhắc tới! Khi tôi làm việc mệt mỏi muốn chết về nhà, cô ấy nói liền một tràng 'Em nghe Runa kể rồi', nhưng tôi chẳng có tâm trạng mà nghe, nên không nghe rõ. Các cậu ở đâu? Bắt đầu từ khi nào?"

"Ở thành phố K... từ đầu tháng Tư."

"Vậy à. Sống chung cảm thấy thế nào? Khó khăn lắm không?"

Yusuke đột nhiên nhìn tôi với ánh mắt thương hại, tôi hoảng hốt.

"Hả? Không, hiện tại sống rất vui."

"Ban đầu thì ai cũng vậy thôi. Phụ nữ sẽ dần dần lộ bản tính, đáng sợ lắm đó? Lúc nhận ra thì đã bị coi như người hầu rồi, cậu phải cố gắng đừng để thành ra như vậy."

"Hả! À... à ha ha, tôi sẽ cố gắng."

Tôi có cảm giác không nên hỏi sâu hơn, liền cười gượng cho qua chuyện.

"Có thai rồi thật sự sẽ bị sai vặt thê thảm lắm, chuẩn bị tinh thần đi nhé. Cô ấy sẽ nói đau lưng, bắt cậu xoa bóp cả đêm, rồi còn mắng 'Không phải, không phải chỗ đó!' hoặc là 'Không được ngủ! Cậu tưởng ai làm tôi thành ra bộ dạng này hả!'."

"À ha ha..."

Runa chắc sẽ không thành ra như vậy đâu... Tôi tự nhủ trong lòng.

Đúng lúc này.

Nhân viên bưng món ăn dừng lại trước bàn chúng tôi.

"Đã để quý khách đợi lâu, đây là gà nướng và cơm trắng, cùng với mì Ý sốt cà chua thịt xông khói ạ."

Tôi gọi gà nướng và cơm trắng, Yusuke gọi mì Ý, chúng tôi mỗi người hơi giơ tay lên.

Khi ăn với Runa, tôi sẽ gọi thêm salad, và gọi món với ý định chia sẻ một chút, nhưng hôm nay thì mỗi người gọi món mình thích, rất ra dáng đàn ông.

Tôi nhìn miếng gà đặt trên chảo gang trước mặt, thầm liếm môi trong lòng.

"Ủa?"

Nữ nhân viên trẻ đặt đĩa mì trước mặt Yusuke, nghi hoặc nghiêng đầu.

"Đĩa mì Ý này có vẻ hơi lớn quá phải không? Để em làm lại nhé?"

"Ơ, không cần..."

Yusuke đang luống cuống, cô nhân viên cười tươi tắn nháy mắt với chúng tôi.

"Em đùa thôi mà~ Em có nghe tiền bối Ren nhắc về hai anh rồi ạ!"

Trên bảng tên trước ngực cô bé đề chữ “Asako”. Đó là một cô gái tóc ngắn, mắt to tròn, dáng người không cao lắm, chừng đôi mươi.

“Em là Asako Waka, làm thêm ở đây ạ. Tiền bối Nishina luôn giúp đỡ em rất nhiều!”

“Ơ…”

“À…”

Tôi và Ijichi lập tức bày ra vẻ mặt của những kẻ ngoài rìa, trả lời ấp úng.

“Hai anh là bạn của tiền bối Nishina từ hồi cấp Ba đúng không? Hồi cấp Ba tiền bối Nishina là người thế nào ạ?”

Bị cô bé hỏi vậy, tôi và Ijichi nhìn nhau.

“Thế nào ư…”

“Cũng như bây giờ thôi…”

Dù hồi đó ăn mặc có phần quê mùa hơn, nhưng thật sự chỉ có thế. Nishina từ trước đến giờ vẫn không hề thay đổi. Chắc tôi và Ijichi cũng vậy.

“Ồ ~!” Dù nghe câu trả lời chẳng có gì nổi bật của chúng tôi, cô bé Asako vẫn nhiệt tình phản ứng. Đúng là một cô gái hoạt bát, vui vẻ.

“Tiền bối Nishina lúc nào cũng trầm tính, làm việc thì điềm đạm, ngầu bá cháy luôn! Trong ca tối, chỉ có tiền bối là học sinh kiêm nhân viên bán thời gian có thể một mình đảm đương cả bếp thôi đấy. Nên nói là khả năng làm việc của anh ấy đỉnh cao ư? Tóm lại là rất thông minh! Nghe nói anh ấy còn muốn làm luật sư nữa, giỏi ghê không!”

“…Ừ.”

Ijichi chẳng nói gì, còn tôi thì miễn cưỡng đáp lời.

Đúng lúc này, từ đâu đó trong quán vang lên tiếng chuông gọi khách “Đing đoong”, cô bé Asako liền nói “Chúc quý khách ngon miệng!” rồi rời đi.

“…Cậu nhân viên bán thời gian vừa nãy, họ hiếm thật đấy nhỉ.”

Khi đã ăn được bảy phần đĩa mì Ý cỡ lớn, Ijichi đột nhiên dừng dĩa lại và nói.

“Đúng thế. Tớ thoạt đầu còn tưởng là tên riêng cơ.”

“Con bé đó có phải thích Nishina không?”

“…Có lẽ thế.”

Tôi cũng nói ra điều mình lờ mờ nhận ra, thấy trong lòng thoải mái hơn nhiều. Thái độ của cô bé lộ liễu đến mức cả Ijichi vốn chậm chạp cũng nhận ra.

“Nishina có nói là nó có bạn gái không? Nếu chưa nói, biết đâu con bé kia có cơ hội đấy.”

“Tớ nghĩ Nishina sẽ không làm chuyện quá đáng như thế đâu.”

“Tiếc thật ~ Con bé cũng dễ thương mà, giữ làm lốp dự phòng cũng tốt chứ sao.”

Ijichi nói vậy rồi lại bắt đầu ăn ngấu nghiến đĩa mì Ý.

Dù Ijichi cũng chẳng làm được điều đó, nhưng từ cái thời còn “zin” đến giờ, Ijichi vẫn luôn là kiểu người chuyên nói những lời vô trách nhiệm như vậy.

Rõ ràng là sắp làm bố rồi, con người quả nhiên không dễ thay đổi chút nào. Tôi cứ có cảm giác như vừa học được một chân lý cuộc đời.

“Mai tớ cũng phải dậy sớm, tớ về trước đây. Kashima có định gặp Nishina không?”

“Ừ, tớ định đi.”

“Thế à. Vậy tớ đi trước đây, giúp tớ gửi lời hỏi thăm Nishina nhé.”

Sau khi ăn xong, Ijichi như thường lệ đặt tiền bữa ăn lên bàn rồi rời đi.

Tôi vừa gọi thêm đồ uống vừa lướt truyện tranh trên điện thoại, giết thời gian cho đến khi Nishina tan ca lúc mười giờ đêm.

Đến giờ đóng cửa, tôi ra khỏi quán đứng đợi một lúc ở vỉa hè thì Nishina bước ra.

“Làm thêm vất vả rồi.”

“Ồ ~ Cảm ơn cậu đã đặc biệt đến nhé.”

“Tớ vẫn luôn muốn đến thử một lần, may quá.”

Nghĩ kỹ lại thì, dù miệng tôi cứ bảo sẽ đến, nhưng đây là lần đầu tiên tôi ghé thăm nơi Nishina làm thêm.

“Vì tớ ở trong bếp nên ai đến cũng chẳng gặp được đâu mà.”

“Nhưng món ăn của chúng tớ là cậu làm phải không?”

“Thay vì nói là ‘làm’, thì thực ra chỉ là đưa ảnh cho mấy người ở quầy, bảo ‘Nếu mấy gã này đến, thì báo cho tôi số bàn’ thôi. Cậu gọi mì Ý cỡ lớn phải không?”

“Ừ, phần ăn siêu nhiều. À mà, ảnh của chúng tớ? Đã chụp bao giờ đâu nhỉ?”

“Hôm lễ tốt nghiệp không phải có chụp sao?”

“À à, ảnh từ lâu thế rồi.”

Chúng tôi vừa đi trên con đường dẫn ra ga tàu vừa trò chuyện.

Nhớ lại lời Nishina nói, tôi chợt nghĩ ra một chuyện.

“Cô gái ở quầy… không lẽ là cô bé Asako?”

“Đúng đúng đúng.”

“Quả nhiên.”

Vì họ đặc biệt nên tôi còn nhớ.

“Asako có nói gì không?”

“Cô ấy nói ‘Anh là bạn cấp Ba của tiền bối Nishina đúng không’.”

Tôi vừa nói vậy, Nishina liền cười đáp “Đúng thế.”

“Con bé đó ồn ào lắm đúng không? Quá năng động. Kể cả khi tớ không để ý, nó cũng tự nhiên kể hết chuyện ở trường.”

“Cô ấy là sinh viên đại học à?”

“Năm nhất trường chuyên. Vào học từ năm lớp Mười hai, rõ ràng là không biết việc, nhưng vì thiếu tiền nên nhận một đống ca làm.”

“Cô ấy khen ngợi cậu hết lời đấy.”

Tôi vừa nói, Nishina liền khẽ khịt mũi cười, như muốn che giấu sự ngại ngùng.

“Vì tớ cho tiền tiêu vặt, bảo nó làm thế mà.”

Thật giả khó phân, đúng kiểu câu đùa của Nishina từ trước đến nay. Chắc là chẳng cho tiền tiêu vặt đâu.

“…Cô ấy có biết Nishina có bạn gái không?”

Tôi vừa hỏi, Nishina lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lẻm.

“Biết chứ. Nó còn nói ‘Em ghen tị với anh có bạn gái quá!’ kiểu xã giao đấy mà.”

Tôi nghĩ đối với cô bé Asako thì đó tuyệt đối không phải lời xã giao.

Nishina được cô bé ngưỡng mộ đến thế, hẳn là không thể không nhận ra, nhưng Nishina hơi tự ti và tiêu cực, có khi thật sự nghĩ đó chỉ là lời xã giao.

Hay là vì chuyện của Yamana Eru mà anh ấy không có tâm trí đâu để ý đến những chuyện này…

“…Cậu và Yamana Eru dạo này thế nào?”

Dù rất bận tâm chuyện xảy ra vào đêm Giáng sinh, nhưng lúc đó Yamana Eru đã gọi điện bảo tôi “Hãy quên đi”, nên tôi cũng ngại không tiện nhắc lại.

“…Ừm…”

Nishina ấp úng.

“Bình thường thôi.”

“…Thế à.”

Có vẻ như họ tiến triển không mấy suôn sẻ.

“À mà, nghe nói Kashima và Shirakawa Runa bắt đầu sống chung rồi? Thế nào?”

“À, ừm.”

Giống như Ijichi nghe từ Yagita Akari, Nishina hẳn cũng nghe từ Yamana Eru nên biết mối quan hệ của họ không tệ lắm, điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Tớ và Runa hẹn hò cũng lâu rồi, nhưng khi sống chung thì lại thấy cô ấy có những khía cạnh mới, mỗi ngày đều cảm thấy rất thú vị.”

“Thế à.”

Nishina khẽ mỉm cười nhìn tôi, rồi đột nhiên nghiêm mặt quay về phía trước.

“…Kashima.”

Nishina nói thẳng:

“Cậu có hỏi Shirakawa Runa về những người bạn trai cũ của cô ấy không?”

“Hả?”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi lập tức lắc đầu.

“Không, không hỏi… Nếu có thể thì tớ không muốn hỏi lắm.”

Tôi cười khổ đáp lời, Nishina liếc nhìn tôi rồi đáp: “Thế à.”

“…Thế nhưng, cậu không bận tâm sao?”

Bị anh ấy hỏi vậy, tôi bắt đầu suy nghĩ.

“…Dù có một thời gian rất bận tâm.”

Nhớ lại tình cảm thời cấp Ba, một cảm giác hoài niệm dâng lên trong lòng.

“Nhưng khi nghĩ đến việc đối với Runa, tớ chính là người bạn trai tuyệt vời nhất trong số những người cô ấy từng hẹn hò… thì tự nhiên tớ không còn bận tâm nữa.”

“…Ồ.”

Nishina vừa đi vừa nhìn xuống chân mình, nói vậy.

“…Liệu tớ có một ngày cũng nghĩ được như thế không?”

“…………”

Tôi không nói nên lời, chìm vào im lặng. Nishina thì cúi thấp đầu hơn, tiếp tục nói:

“Tớ và Kashima không giống nhau… Tớ biết bạn trai cũ mà Yamana Eru từng thích điên cuồng là ai. Những lời than vãn và lo lắng của cô ấy, tớ đều là người đầu tiên được nghe.”

Đi qua khu phố nhộn nhịp về đêm, tôi thấy một cửa hàng mì ramen chuỗi mà hồi đi học thêm, tôi và Sekiya Shugo hay ghé.

“Tớ không nghĩ… nụ cười mà Yamana Eru dành cho ‘tiền bối’ lúc đó, sẽ dành cho tớ bây giờ.”

“…………”

Tôi nhớ lại chuyện xảy ra trong buổi hẹn hò đôi ở thủy cung. Yamana Eru lúc đó trong mắt tôi chính là một cô gái đáng yêu đang yêu.

“Nhưng tớ sẽ cố gắng.”

Nishina nhìn tôi, nở một nụ cười gượng gạo.

“Vì tớ thích Yamana Eru.”

Giọng anh ấy yếu ớt và run rẩy.

“Ừm… Cố lên.”

Tôi chỉ có thể nói ra câu này, ngớ người vì sự vụng về của chính mình.

Và rồi, tôi cầu nguyện cho người bạn vụng về bên cạnh tôi cũng sẽ tìm được hạnh phúc.