Thành Pierre, nằm ở cực đông lãnh địa của Thú Nhân Tộc, là thành phố duy nhất trên toàn đại lục được hình thành hoàn toàn từ sự tập trung của Nhân Tộc. Nó chiếm một diện tích rộng lớn và được hưởng một quyền tự trị nhất định.

Sở dĩ vị trí này được chọn nằm trong lãnh địa của Thú Nhân Tộc chứ không phải gần Warren Caesar, nơi được coi là trung lập, là vì chính sách của Thú Nhân Tộc là đóng cửa biên giới hoàn toàn, không mở cửa cho người ngoài.

Thành Pierre mang tính chất thí nghiệm và sự tồn tại của Nhân Vương phải cố gắng kiểm soát thông tin đến mức thấp nhất, ngăn chặn quá nhiều Nhân Tộc tràn vào thành Pierre, phá hủy tính bảo mật và độc lập của thí nghiệm.

Thú Nhân Tộc không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất, hơn nữa đề xuất này cũng do họ đưa ra, và Thú Nhân Tộc cũng thiên về việc làm thí nghiệm.

Đây cũng là nguồn gốc của thành Pierre.

Nhìn từ bên ngoài, cương vực của thành phố này có thể kéo dài trực tiếp đến tận chân trời. Thú Nhân Tộc vì đô thị Nhân Tộc này cũng có thể coi là đã chịu chơi lớn, cho mượn một mảnh đất rộng lớn như vậy.

Mặc dù có quyền tự trị, nhưng lại không cho phép tồn tại bất kỳ lực lượng vũ trang nào. Trên bức tường thành cao lớn cũng không có bóng dáng lính gác, binh sĩ tuần tra cũng tay không tấc sắt.

Tuy nhiên, do giới luật, bất kỳ bạo động hay chaos nào đều sẽ ảnh hưởng đến việc thành phố này có bị "xây dựng lại" hay không. Vì vậy, về cơ bản, trong vạn năm qua ở đây chưa từng xuất hiện sự kiện bạo loạn nào. Mọi người đều rất nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc, kiểm soát cảm xúc của mình.

Cho dù thật sự tồn tại những phần tử ngoài vòng pháp luật như vậy, họ cũng khó thành công...

Nghe nói, bất kỳ hoạt động phạm pháp nào, người chủ mưu và người thực hiện đều sẽ biến mất một cách bí ẩn vào ngày hôm sau, và không tìm thấy bất kỳ manh mối nào nữa.

Vì vậy, trong thành phố này, làm chuyện xấu sẽ bị bắt đi, dường như đã trở thành một loại truyền thuyết và quy tắc dân gian.

"Vương!? Vương đã về!"

Vài người lính gác cổng thành thưa thớt phát hiện ở cuối con đường, một bóng đen tuyền đang chậm rãi tiến đến.

Nó nổi bật đến vậy, lại không thể coi thường như vậy.

Tin Richard trở về rất nhanh đã lan khắp thành Pierre. Phụ nữ, trẻ em, già trẻ gần cổng thành đều bỏ dở công việc đang làm, cùng nhau tụ tập ở cổng thành, cùng nhau ngóng nhìn người đàn ông kia trở về.

Và Richard dường như cũng đang đáp lại sự mong chờ của họ, chậm rãi bước vào vương thành của mình.

Lúc này, ông cũng đã có được một chút khí chất vương giả.

"Ôi, đông người vậy sao? Thật là không quen tí nào..."

Richard, trong chiếc áo choàng đen tuyền, lại đột nhiên ngây ngô cười gãi đầu, vẫy tay chào hỏi đám đông dân chúng trước mặt. Khí chất vương giả vừa tạo ra lập tức bị phá vỡ.

Nhưng mọi người dường như không hề bận tâm điều này. Hơn nữa, Richard như vậy mới chính là vị vương mà họ ủng hộ.

"Cái đó, thưa Vương, Thần Tộc họ... có hạ đạt 'mệnh lệnh' nào không ạ?"

Trong đám đông có người lo lắng hỏi.

Cái gọi là mệnh lệnh chính là những thí nghiệm mà Thần Tộc sẽ tiến hành định kỳ, để điều tra tình trạng chịu đựng sinh lý hoặc sự phát triển tính cách của Nhân Tộc.

Thành Pierre đã là nhà của họ, nhưng cũng là bãi thí nghiệm.

Mỗi lần Richard ra ngoài, hoặc tiếp đón các Thần Tộc từ bên ngoài đến, mọi người đều lo lắng thấp thỏm.

Có những "mệnh lệnh" rất ôn hòa, ví dụ như cưỡng chế giới nghiêm, không cho phép ra ngoài vào ban đêm...

Mà có những "mệnh lệnh" thì...

Họ đều đang chờ câu trả lời của Richard. Nếu ông ấy không nói gì, điều đó có nghĩa là "mệnh lệnh" lần này sẽ khiến cả thành Pierre đón nhận một cuộc "đại thanh tẩy".

Đó sẽ là địa ngục.

Rốt cuộc là nhân gian hay địa ngục, tất cả tùy thuộc vào một tờ văn thư của Thần Tộc.

Nghe vậy, Richard ôn hòa mỉm cười.

"Yên tâm đi, ít nhất hiện tại tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào, mọi người có thể tiếp tục yên tâm sinh sống."

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều hò reo vang dội.

Ít nhất là trước khi "mệnh lệnh" tiếp theo đến, họ vẫn có thể thực sự sống ở đây.

Thế là đủ rồi.

Và nhìn những người dân hân hoan như vậy, Richard cũng cười gượng gạo phụ họa.

Ông ấy thường xuyên làm như vậy.

Hoàng cung Nhân Tộc nằm ở trung tâm thành phố, là một biệt thự cũ kỹ. Mỗi đời Nhân Tộc Vương đều làm việc ở đây, xử lý đủ loại sự việc trong thành hàng ngày, từ việc sửa chữa tường thành cho đến việc tìm kiếm mèo chó mất tích. Tất cả những việc này đều do một mình Richard hoàn thành.

Việc làm tận tâm tận lực như vậy đã khiến cơ thể ông ấy lão hóa nhanh chóng. Rõ ràng đang ở độ tuổi trung niên, nhìn ông ấy lại giống như một ông già đã một chân bước vào nấm mồ.

Vì Thần Tộc không cho phép có quan lại nào khác phụ trách xử lý những việc vặt trong thành, nên cả biệt thự này chỉ có một người quản gia nam, phụ trách chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Richard.

Trong vòng vây của dân chúng, Richard cuối cùng cũng trở về biệt thự này, và người quản gia đã pha sẵn trà nóng cho ông.

"Vương, cơ thể của ngài vẫn ổn chứ?" Quản gia nhìn chủ nhân mệt mỏi không chịu nổi, cũng cảm thấy đau lòng.

"Yên tâm đi, không chết được đâu." Richard hoạt động một chút cánh tay hơi cứng đờ, "Lần này đi hồi báo công việc với các Thần Tộc lớn, cũng đại khái đã thấy được hiện trạng của những đồng bào."

Richard đã ghi chép tất cả những gì mình chứng kiến trong chuyến đi này vào sổ ghi chép.

Tinh Linh Tộc, lấy phương thức nô dịch chăn nuôi giống như nông trại để quản lý Nhân Tộc. Khi họ trưởng thành và có thể tự lập, họ sẽ được phân công đến các nơi làm việc. Khi già yếu không làm nổi, họ sẽ bị đưa về chờ chết, vắt kiệt giá trị cả đời của mỗi người.

Ma Tộc, nổi tiếng với tính cách kiêu căng khó thuần và phóng khoáng, lại là chủng tộc đối xử tốt nhất với Nhân Tộc trong tất cả các Thần Tộc.

Họ sẽ trục xuất Nhân Tộc vào trong những bức tường cao, để họ sống như nông dân bên trong, sản xuất cây trồng và những người mới sẽ được nộp cho Ma Tộc, còn phần lớn sẽ sống hết đời trong đó. Tuy nhiên... họ cả đời chưa từng thấy Thế Giới bên ngoài, thậm chí còn cho rằng bên trong bức tường cao chính là toàn bộ Thế Giới của họ.

Thánh Tộc, lại gần như dùng phương thức thô bạo, phi nhân tính để xua đuổi Nhân Tộc và các tội nhân đến những góc đường âm u. Nơi đó chính là nơi họ có thể tự do hoạt động. Họ mất hết mọi quyền lợi và ý chí, trở thành nô lệ phục vụ Thánh Tộc cả đời, không cách nào giải thoát.

Long Tộc, thì đơn giản nhất là nuôi thả, không dành bất kỳ sự chăm sóc nào, sống chết đều không liên quan đến mình, rất phù hợp với thói quen tôn trọng kẻ mạnh, xem nhẹ kẻ yếu của họ.

Quỷ Tộc, lại theo một kiểu chủ nghĩa tinh hoa gần như bệnh hoạn. Chỉ những Nhân Tộc có tài năng, có thực lực, có đặc điểm mới có thể rời khỏi những thôn làng hoang dã cằn cỗi. Và để vươn lên cao hơn, họ thậm chí không tiếc phản bội những người thân cận nhất, chỉ để leo lên đỉnh kim tự tháp. Càng lên cao, vị trí càng ít, càng lên cao... nhân tính càng phai mờ nhiều.

Còn về Thú Nhân Tộc...

"Ai... việc cần xử lý quả là càng ngày càng nhiều." Richard xoa xoa giữa trán.

Đúng lúc này...

"Ba Ba! Ba Ba!"

Căn phòng làm việc vốn thường dùng để xử lý những việc nghiêm túc, lại đột nhiên bị hai cô thiếu nữ đầy tinh thần phấn chấn xông vào.

Họ vừa vào đã thấy Richard, liền trực tiếp tiến lại gần.

"Cuối cùng Ba Ba cũng về! Tụi con đợi Ba Ba mấy ngày rồi đấy."

"À, thưa tiểu thư, đây là..." Quản gia vừa định khuyên can, liền bị Richard ngăn lại.

"Không sao, tôi vừa hay cũng hơi mệt, cứ... chơi với các con một lát vậy." Richard mỉm cười khoát tay, "Đi thôi, tôi biết các con có rất nhiều chuyện muốn nói, ra vườn sau đi."

"Vâng!" Hai cô thiếu nữ đồng thanh đáp lại.

Nhìn bóng lưng một lớn hai nhỏ này, quản gia cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu.

Trong vườn hoa của biệt thự này, không có loại hạt giống hoa quý giá nào, phần lớn là hoa dại. Tuy nhiên, dưới sự chăm sóc của quản gia và Richard, nơi đây hoàn toàn không thua kém bất kỳ vườn hoa nào của Thần Tộc.

"Ba Ba! Quà!"

Hai cô thiếu nữ có ngoại hình hoàn toàn giống nhau dùng cách gần như nũng nịu, đưa tay ra đòi quà từ Richard.

Đôi thiếu nữ này rất kỳ lạ.

Mặc dù ngoại hình giống hệt, nhưng trang phục và màu tóc lại hoàn toàn khác biệt.

Mái tóc dài của họ không phải màu đen tuyền, mà là đen trắng xen kẽ, một đoạn đen lại một đoạn trắng, rồi lại một đoạn đen...

Và điều kỳ dị nhất chính là sự khác biệt này: phần tóc đen của người chị, thì vị trí tương ứng của người em lại là màu trắng; phần tóc trắng của người em, thì người chị lại là màu đen, không sai một chút nào.

Hơn nữa, đồng tử của họ cũng có sự khác biệt rất lớn so với Nhân Tộc. Không chỉ tương phản hoàn toàn với màu tóc của người chị và người em, mà họ còn có đôi mắt dị sắc hiếm thấy, một mắt đen một mắt xám.

Họ tuy là chị em, nhưng lại hoàn toàn tương phản.

"Ha ha, yên tâm đi, tôi nhớ mà."

Nói rồi, Richard liền từ dưới áo choàng đen lấy ra một vật được bọc chặt bằng tơ lụa, đưa cho đôi chị em này.

Họ nhìn thấy thì vô cùng phấn khích, cầm vật đó liền bắt đầu đuổi bắt nhau trong vườn hoa, giống như những đứa trẻ mới có được món đồ chơi mới.

Richard nhìn từ xa, trên mặt cũng lộ ra nụ cười vui mừng.

Đây cũng là những khoảnh khắc rảnh rỗi hiếm hoi dưới sự quản lý ngột ngạt này sao?

Một ông lão nhìn những cô con gái đáng yêu của mình, khung cảnh như vậy, dưới sự làm nổi bật của vườn hoa này, hiện lên vô cùng thoải mái.

Đương nhiên...

Nếu thật sự là như vậy, thì không còn gì tốt hơn.

Dù sao...

Món đồ chơi trong tay hai cô thiếu nữ kia, lại là một đoạn xương tay trắng hếu.

Chị tên là Acanthite Yuri, em gái tên là Acanthea Yuri.

Họ không phải con ruột của Richard, mà là con nuôi.

Còn về việc Richard tìm thấy họ như thế nào, thì phải kể từ đời vương tiền nhiệm.

Trong "mệnh lệnh" của Thần Tộc, không chỉ đề cập đến thí nghiệm quy mô lớn toàn thành phố, mà còn có một số ít thí nghiệm đặc biệt lấy cá nhân làm đơn vị.

Vị tiền nhiệm của Richard đã tiếp nhận một thí nghiệm như vậy.

Tên không rõ, nội dung không rõ, tất cả đều là không rõ.

Điều duy nhất được biết, chính là Thú Nhân Tộc đã cung cấp cho ông ta một loại kỹ thuật tên là "@#%& Cải tạo". Mà loại vật này đối với Nhân Tộc căn bản là không cách nào nghiên cứu triệt để, chỉ có thể làm theo trình tự, giống như máy móc mà thao tác.

Ông ta rốt cuộc đã làm gì? Dùng kỹ thuật này tạo ra cái gì, đều không ai biết...

Tuy nhiên, sau khi thí nghiệm hoàn thành, vị Nhân Vương tiền nhiệm, là người duy nhất biết được nội dung kỹ thuật "@#%& Cải tạo", đã "vừa vặn" đột tử vào đêm đó trong lúc làm việc, nằm trên bàn, thi thể mãi đến sáng hôm sau mới được phát hiện.

Nơi ông ta tiến hành thí nghiệm, và bằng thủ đoạn nào, những điều này ông ta đều không để lại.

Cho đến năm thứ mười lăm sau khi Richard tiếp nhận công việc.

Ông ấy vô tình chạm vào cơ quan dưới lòng đất của biệt thự này, phát hiện một lối đi bí mật. Theo lối đi bí mật, ông ngửi thấy một mùi hương thối rữa nồng nặc.

Trong căn phòng tối dưới lòng đất, ông phát hiện hai chiếc bình trong suốt hư hại rất lớn và những dụng cụ kỳ lạ.

Cùng với đầy đất thi thể và xương trắng.

Và ở góc sâu nhất, Richard tìm thấy họ.

Đôi thiếu nữ Nhân Tộc kỳ dị kia mới năm, sáu tuổi, trên người không một mảnh vải che thân, nhìn Richard bằng ánh mắt đầy nghi hoặc và tò mò.

Richard không nói gì, chỉ sờ lên đỉnh đầu hai cô thiếu nữ, rồi định đưa họ rời khỏi không gian chết chóc này trước.

Nhưng đúng lúc này, một con ruồi theo lối vào bí đạo bay vào phòng tối.

Đôi chị em quái dị này, đột nhiên sắc mặt ngưng trọng, lập tức...

Họ đã thể hiện kết quả của kỹ thuật tên là "@#%& Cải tạo".

Loại kỹ thuật đủ sức để gọi những thiếu nữ được sản xuất ra là Quái Vật.

Richard khẽ nhíu mày.

Ông biết, mình e rằng...

Đã tìm thấy tài liệu tốt nhất.

"Từ giờ trở đi, tôi như cha của các con, Nhân Tộc như mẹ của các con, từ nay về sau... các con chính là con gái của tôi."

Và sau những lần tiếp xúc sau đó, Richard hiểu rằng họ là một con dao hai lưỡi chí mạng.

Không biết có phải vì sống trong không gian chết chóc đó năm sáu năm, từ khi sinh ra đã như vậy...

Đối với họ mà nói, Thế Giới cũng khác biệt giống như màu tóc của họ.

Trong mắt họ, người sống giống như xác chết, mà xác chết... lại là người sống, là những người bạn tốt nhất của họ.

Vì vậy, họ có sự cố chấp gần như điên cuồng đối với thi thể. Ngay cả Richard, người thân cận nhất, trong mắt họ cũng như một ngọn núi thịt biết đi, mùi thối rữa khiến người ta buồn nôn, nhưng mà... đó vẫn là cha của họ.

Dù sao cũng là lần đầu tiên nhìn thấy những thứ biết nói chuyện, giống như chim non, họ sẽ đi theo Richard.

Nhưng cuối cùng cũng sẽ có một ngày, chim non, cũng sẽ biến thành dã thú chí mạng.

Họ, chính là những con chim non tên là "Quái Vật".

Nhìn đôi chị em điên cuồng nhưng lại "bình thường" này, Richard vẫn duy trì nụ cười ôn hòa.

Nếu như, họ thực sự là cha con, một đôi cha con bình thường, thì tốt biết bao đâu?

Thần Tộc...

Nhân Tộc...

Richard lấy ra chiếc văn chương cánh chim mà Gabriel đã đưa cho mình từ trong túi.

Đó là tín ngưỡng của Thánh Tộc, nhưng...

Tuyệt đối không phải của ông ấy, dù ông ấy đã hứa với Thánh Chủ rằng mình sẽ phụng sự nó như một tín ngưỡng.

Ông ấy đã lạc lối trên con đường, không nhìn rõ phía trước, nên mới bị lạc đường.

Ông ấy vứt văn chương xuống đất, dùng chân dẫm nát nó trong bùn đất.

"Ba Ba? Ba Ba đang làm gì vậy?" Đôi chị em kia phát hiện hành động nhỏ của Richard.

"À, không có gì..."

"Văn chương đẹp thật, làm bẩn thì tiếc lắm." Chị Acanthite nói.

"Đúng vậy, đẹp lắm đó." Em Acanthea phụ họa.

"Không làm bẩn không được đâu..." Richard nhặt văn chương lên, "Cái gọi là vật tín ngưỡng, là phải quanh năm giữ trong lòng bàn tay để thờ phụng, sẽ bị hao mòn và cũ nát. Tôi thực sự không có thời gian để thưởng thức thứ này, cứ làm bẩn rồi cất đi trước đã, đợi ba năm sau khi gặp lại Thánh Chủ thì lấy ra sau nhé."

"Ba Ba xấu tính quá."

"Ha ha, các con cũng đừng châm chọc tôi, chưa nói đến chuyện này..." Richard chậm rãi nhìn về phía đôi chị em này, "Khi tôi đến Tinh Linh Tộc, hình như nghe được một tin tức rất thú vị đấy."

"Ài? Chuyện gì vậy Ba Ba?" Người chị hỏi.

"Công chúa Tinh Linh hình như có một Nhân Tộc đi theo cô ấy cùng vào Warren Caesar đấy."

"Một thiếu niên tên là Kilou."

"...Lại là Nhân Tộc đi theo bên cạnh Thần Tộc sao?" Người em nghiêng đầu một chút.

"Mặc dù không rõ tình hình cụ thể, nhưng tôi cảm thấy cậu ấy cũng sẽ là một tài liệu rất tốt." Richard nhìn đôi chị em này, khẽ cười nói, "Với thân phận của tôi thực sự không tiện tiếp xúc cậu ấy, cho nên... tôi hy vọng các con có thể giúp tôi thăm dò cậu ấy khi cậu ấy đến Thú Nhân Tộc."

"Xem xem, cậu ấy rốt cuộc là bị Thần Tộc hủ hóa, hay là... vẫn đứng về phía Nhân Tộc chiến sĩ."

Vừa nghe thấy Ba Ba giao nhiệm vụ cho mình, đôi chị em này vô cùng phấn khích.

Họ hy vọng được đi ra Thế Giới bên ngoài.

Ở đây khắp nơi đều là người sống, họ thực sự sắp phát điên rồi.

"Đúng Ba Ba, nếu người Nhân Tộc tên là Kilou đó thực sự bị hủ hóa... chúng con có thể biến cậu ấy thành 'người bạn' tốt nhất của chúng con không?" Acanthite đột nhiên hỏi.

"...À, đương nhiên có thể, nhưng mà... nhất định phải làm một cách lặng lẽ không tiếng động, đối với các con mà nói hẳn là rất đơn giản đúng không?"

Dù sao, các con lại là "Quái Vật" được Thần Tộc và Nhân Tộc bồi dưỡng mà...

Vừa nghe thấy có thể tùy ý hành động, khóe miệng em Acanthea liền nhếch lên một đường cong quỷ dị, đôi mắt càng bị bao phủ bởi bóng tối.

Cái đó, đã không thể gọi là nụ cười nữa rồi, vô cùng quỷ dị.

"Acanthea, vẻ mặt của em lại mất kiểm soát rồi." Acanthite nhắc nhở.

"Nhưng chị cũng vậy mà, chị Acanthite." Acanthea đáp lại.

Đôi chị em này, đều đang "cười" một cách quỷ dị.

Họ xoa nắn khuôn mặt nhau, uốn nắn biểu cảm của đối phương.

Nhìn cảnh tượng có chút rợn người này, Richard chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu.

Dù sao cũng là con dao hai lưỡi chí mạng, đôi chị em này thực sự vô cùng nguy hiểm.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế, họ mới có thể đối phó với những Thần Tộc kia.

"Đúng Ba Ba, làm sao Ba Ba xác định cậu ấy nhất định sẽ đến Thú Nhân Tộc vậy? Warren Caesar không phải vừa mới khai giảng sao?" Người chị tâm tư kín đáo đột nhiên hỏi.

"...Sẽ đến."

Richard nhìn về phía chân trời.

"Họ, đều sẽ đến."

Chỉ có lúc này, mình mới có thể nhìn rõ con đường của mình.

Chuyện cần làm, đã sớm được định đoạt...

Ngày đó nhất định sẽ đến, một ngày kia nhất định sẽ đến.