"Phía trên, chính là toàn bộ nội dung hồi báo."

Tại chủ điện của hoàng cung Thánh Tộc, nơi vốn là trọng địa chỉ được sử dụng khi triệu tập tất cả quan viên đương chức để thương thảo chuyện quan trọng hoặc khởi xướng quyết nghị. Nhưng hôm nay, nơi đây lại được đặc cách mở cửa cho một người.

Thánh Tộc Vương, Thánh Chủ, đang ngồi thẳng trên ngai vàng, cánh tay phải đặt trên lan can, chống cằm, thần thái lười biếng lắng nghe người đàn ông dưới vương tọa hồi báo.

Kẻ được đặc cách đó chính là Nhân Tộc Vương, Richard.

Mặc dù là vương của một chủng tộc yếu kém, vốn dĩ không đáng nhắc tới, ai làm cũng vậy thôi, chẳng qua chỉ là một con rối. Nhưng đây là kết quả của hội nghị và biểu quyết của Lục Vương, và Richard chính là người được đề cử.

Ít nhất là trên bề mặt, phải cho đối phương và các thành viên khác trong hội nghị chút thể diện.

Ừm...

Mặc dù lúc này vị trí và lập trường của hai người nhìn hoàn toàn giống như cấp trên và cấp dưới.

"Tình hình cụ thể tôi đã rõ rồi, quản lý một thành dân cũng vất vả lắm nhỉ?" Thánh Chủ tùy tiện "quan tâm" hỏi.

"Đa tạ Thánh Chủ quan tâm, tôi đại diện cho tất cả Nhân Tộc dân ở thành Pierre cảm kích ngài." Richard lập tức cúi lưng, đầu chạm xuống thảm, bày tỏ sự thành kính và chân thành nhất.

"Trước mắt mọi thứ đều vận hành trật tự, cơ thể này của tôi cũng còn chịu đựng được..."

Hừ...

Thánh Chủ hừ lạnh trong lòng.

Chỉ cần là người biết rõ tình hình cụ thể của người đàn ông này, sẽ biết ông ta chỉ đang nói tránh mà thôi.

Người đàn ông Nhân Tộc trước mặt này, đừng nhìn ông ta vẻ mặt già nua yếu ớt, thực ra ông ta mới bốn mươi sáu tuổi.

Vẻ ngoài không phù hợp nghiêm trọng với tuổi tác, điều tạo nên tất cả những điều này chính là thân phận vương của ông ta.

Ban đầu, Nhân Tộc phân tán ở các lãnh địa của Lục Đại Thần Tộc, chịu sự quản hạt và quản lý riêng của từng nơi, vốn không cần phải thiết lập một vị Nhân Tộc Vương để quản thúc họ, đó là việc vẽ vời thêm chuyện.

Sở dĩ phải làm như vậy là vì họ cần một thí nghiệm, một thí nghiệm nghiên cứu về mặt xã hội do Thú Nhân Tộc đề xuất sớm nhất.

Ví dụ như làm thế nào để quản lý nô lệ Nhân Tộc một cách thoải mái hơn, khơi gợi nô tính của họ; ví dụ như thói quen ăn uống, thông qua việc điều khiển thói quen hàng ngày để họ đạt được sự phục tùng tuyệt đối mệnh lệnh; hay ví dụ như giới hạn tra tấn mà cơ thể Nhân Tộc có thể chịu đựng được sau hàng vạn năm tiến hóa, và nhiều thứ khác...

Thần Tộc thực ra hiểu biết rất ít về Nhân Tộc. Dù sao không ai để ý đến quy luật làm việc và nghỉ ngơi hay cảm xúc của gia súc, chỉ cần cho chúng một môi trường sống vừa đủ để trưởng thành, và thức ăn vừa đủ để chúng lớn lên là được rồi.

Thành Pierre do Leristad quản lý, chính là trung tâm của thí nghiệm này.

Cứ sau một khoảng thời gian, Thần Tộc sẽ ban hành một hạng mục thí nghiệm có mục đích, do các Nhân Tộc Vương qua các đời đích thân giám sát và thao túng, điều tra tình hình người dân Pierre trong thí nghiệm này, ví dụ như số lượng tử vong hoặc số lượng người có tinh thần bất thường.

Mỗi con số được ghi lại trong văn sách đều là những Nhân Tộc chịu đựng thí nghiệm "hủy hoại" và "bồi bổ". Họ không cần phải giữ lại tính mạng hay ghi chép gì, chỉ cần dùng con số cụ thể để biểu thị là đủ rồi, còn việc tổng hợp tên tuổi... thì giao cho Nhân Tộc tự mình làm là được.

Dù sao tất cả những điều này cũng là vì lợi ích của tất cả Nhân Tộc. Vạn nhất có chỉ số nào xuất hiện sai sót, rất có thể sẽ dẫn đến tình trạng Nhân Tộc tử vong diện rộng do Thần Tộc quản lý không tốt, điều này cũng không hay.

Hơn nữa, thành Pierre dù gọi là thành, nhưng dân số và cương vực cũng chỉ bằng một nước nhỏ, mà tầng quản lý thực sự trong nội thành chỉ có một mình Richard.

Đúng vậy, tất cả việc quản lý và thực thi đều do một mình Richard làm, bởi vì các cấp cao Thần Tộc không muốn nhìn thấy có những nhóm nhỏ lợi dụng chức quyền để kéo bè kéo cánh, làm một số động tác.

Họ cũng không cần lo lắng sẽ mất kiểm soát, dù sao...

Việc tái thiết lập một thành Pierre, cũng giống như việc hủy diệt nó, không tốn bao nhiêu công sức và thời gian.

Lời cảnh cáo này, đã khắc sâu vào lòng mỗi cư dân sống ở thành Pierre, vĩnh viễn không thay đổi.

Cũng khó trách Richard lại già nua đến thế, công việc hao tâm tổn trí khiến ông ấy mỗi ngày đều phải vận hành não bộ và cơ thể với cường độ cao, việc lão hóa nhanh chóng cũng là điều khó tránh khỏi...

Nhân Tộc, chính là yếu ớt và không chịu nổi như vậy đấy.

"Đúng rồi, cậu tiếp theo còn phải đến chỗ Tinh Linh Tộc để hồi báo đúng không?" Thánh Chủ chậm rãi ngồi thẳng người, "Lát nữa tôi sẽ bảo Gabriel tiễn cậu, thế nào? Nghe nói cậu rất dễ lạc đường mà."

"Ha ha, không ngờ chuyện này cũng truyền đến tai ngài, thật sự xin lỗi, có lẽ là... tôi già rồi chăng?" Richard ngượng ngùng gãi đầu.

"Đừng quá bận rộn công việc quá nhé, dù sao cơ thể mới là vốn quý." Thánh Chủ lại "quan tâm" mà đề nghị, "À đúng rồi, nếu cậu không tìm được Gabriel thì tôi có thể để con gái tôi, Galuye, tiễn cậu một đoạn đường, cậu gặp cô ấy chưa?"

"...Ừm, tôi đã gặp rồi, là một cô gái rất xinh đẹp và đoan trang. Chắc tính cách cũng rất xuất chúng nhỉ? Đúng là một người kế nhiệm rất tốt." Richard gật đầu, trong giọng nói lộ rõ sự tán thưởng đối với Galuye.

"Dù sao đứa bé đó là niềm kiêu hãnh của tôi, nếu cậu cũng có... À, xin lỗi, tôi không cố ý." Thánh Chủ đột nhiên ngắt ngang cuộc đối thoại, rồi còn nói xin lỗi.

Nguyên nhân là...

Vì Thánh Chủ cảm thấy mình đã chạm vào nỗi đau của đối phương.

...Mặc dù chạm vào thì chạm vào, cũng chẳng có gì đáng để ý, nhưng dù sao trên bề mặt vẫn phải cho vị Nhân Tộc Vương này một sự tôn trọng nhất định, ai bảo đây là Thánh Tộc cơ chứ?

Khi Richard nhận thân phận vương, còn một việc nữa cũng bị nghiêm cấm bằng sắc lệnh.

Đó chính là, ông ta không được có dòng dõi.

Điều này cũng là để lo lắng sau này sẽ xuất hiện những chuyện phiền phức như tranh giành vương vị, mặc dù rất dễ xử lý, nhưng Thần Tộc cũng không muốn để ý đến những việc vặt của Nhân Tộc.

Cao cao tại thượng quan sát họ, mới là tư thái vốn có của Thần Tộc.

"Không, không có gì đâu, Thánh Chủ ngài không cần để ý." Richard lại ngây ngô cười khoát tay.

"Mặc dù tôi không có dòng dõi, nhưng tôi còn có hai cô con gái nuôi, các cô ấy... cũng đều là những đứa trẻ rất đáng yêu đấy."

"...Ừm, nhưng phải nhớ kỹ, đừng vượt giới. Các cô con gái nuôi của cậu cũng không thể tham gia chính sự, hiểu không?" Thánh Chủ nhắc nhở một cách thiện ý.

Tuy là nhắc nhở, nhưng cũng là cảnh cáo.

Richard thông qua hiệp nghị không để lại dòng dõi, nhưng lại không biết từ đâu tìm được hai cô con gái nuôi. Điều này khiến một số bộ phận Thần Tộc thần kinh có chút mẫn cảm, rất có phê bình kín đáo về việc này.

"Vâng, tôi đã biết." Richard lần nữa hành lễ, rồi cáo từ rời đi.

"Đại ca, chính là hắn."

Canh giữ bên ngoài hoàng cung là người lính Thánh Tộc đã dẫn đường cho Richard trước đó, bên cạnh anh ta còn có một người lính Thánh Tộc xa lạ.

Họ phát hiện Richard đang chậm rãi bước ra khỏi cung điện.

"Mày muốn tao giúp mày xả giận à? Đồ vô dụng, một kẻ Nhân Tộc mà mày còn không làm gì được hắn sao?" Người lính Thánh Tộc xa lạ khinh bỉ nói.

"Cái đó, không, tôi chỉ là..."

Thấy đối phương nhát gan như vậy, người lính Thánh Tộc xa lạ trong lòng không khỏi phun ra.

Đúng là người nghèo chí ngắn, sống vô dụng cả đời, thật là uất ức, sao mình lại có một thằng em trai như vậy?

Nhưng những lời này, cũng chỉ có thể nói trong lòng.

"Thôi được, đã mày gọi tao là đại ca, tao sẽ giúp mày xả giận."

Sau đó...

"Này, Nhân Tộc, gọi cậu đấy."

Richard đột nhiên bị một người lính Thánh Tộc gọi lại. Ông còn cố ý nhìn quanh bốn phía, đưa ngón tay chỉ vào mình.

"Đúng, chính là cậu." Người lính Thánh Tộc vênh váo đắc ý nói.

Richard liền cung kính đi đến bên cạnh anh ta.

"Xin hỏi, có chuyện gì không?"

Nhìn Richard hèn mọn, khóe miệng người lính Thánh Tộc nhếch lên.

À, không hổ là Nhân Tộc, lại còn gọi Nhân Tộc Vương? Nực cười...

Giống như em trai mình, cũng là người không có tiền đồ.

Chưa đợi Richard tiếp tục hỏi, vị người lính Thánh Tộc kia liền từ trong góc lôi ra một thiếu niên Nhân Tộc.

Đó là cậu bé trước đó trong đám đông, người đầu tiên đã hỏi Richard, hỏi ông có phải là vương của họ không.

"Nhân Tộc, tên này đã phạm phải tội rất nghiêm trọng, thậm chí có thể là tội chết. Và điều này cũng là vì cậu xuất hiện trước mặt hắn, cậu không cảm thấy... cậu cũng ít nhiều có chút liên lụy sao?"

Richard quay đầu nhìn thiếu niên mặt mũi hoảng sợ kia.

"Không, không cần..." Cậu bé thì thầm cầu xin tha thứ.

Cậu vẫn còn rất trẻ, có một số chuyện không hiểu rõ, không biết việc xưng hô một Nhân Tộc khác là vương trước mặt những Thánh Tộc này là một sự sỉ nhục đến mức nào đối với Thánh Chủ.

Cái đó, thực sự lại là tội chết sao? Chỉ cần vị người lính Thánh Tộc này thêm thắt chút gia vị, một sinh mệnh trẻ tuổi rất có thể sẽ mất đi dưới ngọn lửa thiêu đốt của phán xét.

Không ai sẽ để ý một Nhân Tộc chết oan hay chết thế nào, dù sao cũng chỉ là những con chuột sống trong khe cống ngầm, không có cái gọi là nhân quyền.

"Cái đó... tôi có thể làm gì cho cậu đây?"

Richard không ngốc, nếu không cũng sẽ không được chọn làm vương. Ông biết ý trong lời nói của đối phương.

Người lính Thánh Tộc cười nhạt một chút, từ trong ngực lấy ra một quả trái cây non, ném xuống đất dùng chân dẫm nhẹ mấy lần, để cho giày của mình in đầy mặt ngoài quả trái cây này.

"Nhặt lên, ăn hết, tôi sẽ thả hắn."

Lời vừa dứt, người lính Thánh Tộc nấp ở đằng xa nhìn tất cả những điều này không khỏi tán thưởng thủ đoạn của đại ca mình.

Không nhặt, thiếu niên chết, chết ngay trước mặt Richard, vị Nhân Tộc Vương này chỉ có thể bất lực nhìn con dân của mình chết đi, chỉ còn trên danh nghĩa.

Nhặt, thiếu niên không chết, nhưng danh dự của Richard, vị Nhân Tộc Vương này, cũng sẽ hoàn toàn bị hoen ố, vẫn như cũ chỉ còn trên danh nghĩa.

Cao thật...

Từ đầu đến cuối, sinh mệnh trẻ tuổi của Nhân Tộc này chính là một phần trong kế hoạch của họ, ngoài ra không có gì sai cả.

Chỉ là để sỉ nhục người đàn ông này, vị Nhân Tộc Vương này, Richard.

"Ai, thật là, vừa hay hôm nay chưa ăn cơm, có chút đói bụng."

Richard nói xong, vậy mà thật sự khom lưng nhặt lấy quả trái cây non nớt lại bẩn thỉu kia, nuốt vào!?

Dứt khoát như vậy.

Mặc dù đạt được mục đích, nhưng người lính Thánh Tộc cuối cùng vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, hay có lẽ... có chút cảm giác thất bại.

Thôi được, dù sao những gì cần làm đều đã làm rồi.

Anh ta liền dẫn theo thiếu niên Nhân Tộc đang trố mắt kinh ngạc kia rời khỏi nơi này, đưa cậu trở lại đội ngũ nô lệ.

Dù sao, uy tín này anh ta vẫn muốn tuân thủ.

Thiếu niên Nhân Tộc nhìn bóng dáng Richard ngày càng xa, trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Một mặt, cậu ấy chỉ gặp mình một lần.

Và lần gặp mặt ngắn ngủi này, vậy mà lại cứu mình sao?

Lại phải bỏ qua lòng tự trọng và tôn nghiêm, đều không tiếc làm như vậy, ông ấy... rốt cuộc là...

"Vương..."

Không hiểu sao, trong lòng cậu bé lại một lần nữa niệm lại từ đó.

Cùng với, cái tên mà ông đã nói với Gabriel trước đó.

Richard Rogers Yuri.

Theo người lính Thánh Tộc rời đi, nơi đây trở nên vắng lặng.

Richard, vẫn đang khom lưng ăn quả trái cây non nớt kia.

Chua thật...

Vẫn chưa chín đâu...

Nhưng, cảm giác này, so với cảm nhận thực sự của mình, căn bản không là gì cả.

Đúng lúc này, ba bóng người từ trong bóng tối dưới ánh mặt trời hiện ra.

Họ lần lượt quỳ lạy sau lưng Richard.

"Vương, mọi chuyện đã xong, bản sao cuốn sách đó cũng đã chép xong."

Bóng người dẫn đầu chậm rãi nói.

"Ừm, không bị người nào phát hiện chứ?" Richard vẫn chưa quay người lại.

"Đúng như Vương đã suy đoán, lực trường thần thánh của cấm thư khố không thể ảnh hưởng đến Nhân Tộc." (Điều này trước đây Cơ đã nhắc qua khi bỏ lỡ việc tạo ra Bí Ngữ Điện, hắn cũng không cảm thấy gì cả.)

Cấm thư khố, toàn bộ lịch sử đại lục đều được ghi chép trong đó.

Thánh Tộc có lẽ thực lực không phải mạnh nhất, nhưng kiến thức của họ, tuyệt đối là nhiều nhất.

"Vậy thì tốt quá." Giọng Richard tràn đầy vui mừng, nhưng lập tức, giọng ông lại chuyển sang, "Tuy nhiên, trên người các cậu ít nhiều vẫn còn dính một chút đúng không? Vẫn sẽ bị truy xét đến."

"Đúng vậy, Vương, cho nên... chúng tôi cũng đến cáo biệt."

Nói xong, ba bóng người đứng dậy, rời xa bên cạnh Vương.

"Vương, đồ vật chúng tôi đã chôn ở nơi đó theo ám hiệu trước đây. Ba năm sau ngài có thể tự mình lấy ra, chúng tôi đảm bảo không có một tơ một hào sai sót."

"Các cậu vất vả rồi." Richard chậm rãi nói.

Lập tức, cơ thể của ba tử sĩ kia đột nhiên bốc cháy.

"Vương, có thể hỏi ngài một câu nữa không? Chúng tôi biết đây là vi phạm nguyên tắc, nhưng mà..."

"Các cậu hỏi đi." Richard gật đầu.

Ba tử sĩ nhìn nhau.

"Chúng tôi, thực sự đã đóng góp cho tiền đồ của Nhân Tộc sao..."

"Nhân Tộc của chúng tôi, thực sự có thể quật khởi sao?"

Khi hỏi những lời này, giọng của vị tử sĩ kia hiếm khi dao động.

Mấy chục năm huấn luyện, khiến họ trở nên giống như những cỗ máy tinh vi, và cũng lạnh lùng như máy móc.

Nhưng dù vậy, cũng còn kém xa Thần Tộc.

Nhưng họ vẫn muốn làm, ngoài họ ra, không ai có thể hoàn thành, đây chính là trách nhiệm và sứ mệnh.

Và tại điểm cuối của sinh mệnh, khi nói về sứ mệnh của mình, họ thực sự... thực sự đã dao động.

Họ chờ đợi, câu trả lời của Vương.

"Ừm, các cậu vì Nhân Tộc, đã làm được rất nhiều, thậm chí là bước quan trọng nhất. Các cậu thực sự đã vất vả rồi..."

"Những dũng sĩ vô danh, các cậu sẽ mang đến tin mừng cho Nhân Tộc."

Nghe vậy, ba tử sĩ đều vui mừng nở nụ cười.

Họ hành lễ, tay phải đặt trước ngực, đây là biểu tượng của tổ chức họ.

Cùng với, câu nói kia...

"Vinh quang Nhân Tộc vĩnh tồn!"

Sau đó, ngọn lửa nuốt chửng họ, cơ thể họ hóa thành tro bụi, bay tán loạn trong không khí.

Cũng không còn bất kỳ ghi chép nào về họ nữa.

Đây chính là sứ mệnh, và kết cục của họ.

Richard, từ đầu đến cuối cũng không quay đầu lại.

Ông, rơi lệ.

Sau đó, ông ném quả trái cây trong tay xuống đất, giẫm nát.

Lưng ông, cũng từ từ thẳng lên.

Dường như, đó chính là biểu tượng cho xương sống cuối cùng của Nhân Tộc, vĩnh viễn không cúi gập.

Ông không ngã, Nhân Tộc cũng sẽ không đổ.

Richard, cũng chậm rãi làm lễ, đặt tay phải lên ngực.

"Nhân Tộc..."

"Vinh quang vĩnh tồn!"