"A? Ta nổi điên á?" — Saori nghiêng đầu hỏi sau khi uống cạn phần canh thịt còn sót lại. Kilou bèn kể lại toàn bộ chuyện vừa xảy ra một cách chi tiết, nhưng phản ứng của Saori lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, cứ như thể những điều Kilou nói là chuyện của một ai đó xa lạ.

"Mắt trắng chuyển thành màu đen? Trên mặt còn nổi lên đường vân?" Saori nhắm mắt lại, thử hình dung chính mình trong trạng thái đó, sau đó đưa ra đánh giá chỉ vỏn vẹn ba chữ:

"Xấu quá à..."

"Ngươi thật sự không nhớ gì hết sao?" — Kilou không chịu nổi, thậm chí còn vạch cổ áo ra cho Saori xem vết cắn vẫn còn đỏ rõ ràng.

"Ui, nhìn này!" — Saori lại hứng thú tiến đến gần quan sát.

"Răng cắn sâu phết nha, đau lắm không đó, Kilou đồng học?"

!!!

Kilou cứng người.

Cách xưng hô đó... không phải là cách mà Saori thường gọi hắn. Không thể nào sai được — nụ cười kia, ánh mắt kia — đều thuộc về người mà Kilou chẳng bao giờ muốn gặp lại...

Hibiscus.

"Là ngươi?" — Kilou lập tức thử cử động tay chân. May mắn, hắn vẫn có thể hành động. Không do dự, hắn lập tức kéo giãn khoảng cách với đối phương.

"Sao lại lạnh nhạt vậy chứ? Lâu lắm không gặp, gặp lại mà thái độ như thế thật khiến ta đau lòng quá đấy." — Hibiscus điều khiển thân thể Saori, giả vờ tủi thân.

"Lần nào ngươi xuất hiện cũng đều không mang lại chuyện gì tốt đẹp." — Kilou lạnh lùng đáp, nhớ lại cả lần liên quan đến Merlin lẫn Galuye.

"Ồ? Ngươi đánh rơi cái này." — Hibiscus bỗng không đáp lại lời hắn, mà rút từ trong túi ra một đồng xu.

Đó là đồng xu mà Hibiscus từng đưa cho Kilou sau khi kể một câu chuyện kỳ lạ. Hắn vốn định vứt đi, nhưng sợ sẽ đánh mất đầu mối nên vẫn luôn giữ bên mình, mãi cho đến sau trận chiến với Mander thì mới làm rơi mất.

"Ngươi xuất hiện lần này chỉ để... trả lại cái này cho ta sao?" — Kilou nhận lấy đồng xu, đầy nghi hoặc.

Hibiscus không nói gì, chỉ mỉm cười.

"..."

Rất lâu sau, Hibiscus mới khẽ thì thầm:

"Ngươi vẫn chưa nhận ra sao? Lần này... không giống với trước đâu."

Nói xong, nàng liền biến mất.

Kilou xoè bàn tay ra nhìn đồng xu. Kiểu dáng giống hệt như cái cũ — nhưng khi lật lại mặt sau...

— Cả hai mặt đều y hệt nhau.

Hai mặt giống nhau hoàn toàn?

Rốt cuộc ngươi đang ám chỉ điều gì vậy, Hibiscus...?

...

"Ô a a, nhìn giống dấu răng của ta thật nha..." — Saori quan sát vết cắn trên cổ Kilou và lẩm bẩm.

"Vậy ngươi nhớ ra gì chưa?"

"Chờ chút, để ta thử nhớ lại đã." — Saori nói xong liền giơ tay phải lên...

Kilou vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu cô định làm gì, thì ngay giây tiếp theo — nàng dùng nắm đấm đập thẳng vào thái dương của chính mình!

Saori cứ thế ra sức khuấy loạn đầu óc như đang nhào đậu hũ, mặt nhăn mày nhó.

"Không có ~ Hoàn toàn không nhớ gì hết! Ngươi chắc chắn không phải đang bịa ra chứ?" — Nói xong, Saori bày ra bộ mặt tức giận.

"Chẳng lẽ ngươi đổ canh rồi kiếm cớ đổ cho ta?"

"... Thôi, lười hỏi."

Gặp phải người có hành vi quái đản như vậy, Kilou không chỉ thấy nghi ngờ, mà đến cả cảm giác đói cũng tiêu tan. Hắn đã quá quen với việc không thể áp dụng logic thông thường lên cái sinh vật gọi là Saori này rồi.

Nhưng... Kilou rất chắc chắn, Saori có vấn đề. Vấn đề rất lớn. Nếu có thể, hắn thật sự muốn càng xa cô ta càng tốt.

Giữ được cái mạng nhỏ là ưu tiên hàng đầu...

Cứ đi được bước nào hay bước nấy vậy.

...

"Ô a a~ Ta đang ở thiên đường đây nè ~"

Sakay bị Timi tỷ tỷ trói bằng tơ nhện, treo lơ lửng trên đống lửa, xung quanh là một đám ma vật đang háo hức chờ xem màn thiêu sống.

Với loài côn trùng, lửa và nhiệt độ cao vốn là khắc tinh chí mạng. Sakay – vốn tiến hóa từ bướm Đà La Mê Điệp – cũng không ngoại lệ. Nhưng cái tên này, lại hưởng thụ cực độ cảm giác bị thiêu như thể đang được "thăng thiên".

"Sakay, không có lệnh ta cho phép, ngươi dám tự ý hành động à...?" — Một ma vật ngồi trên ngai vàng trầm giọng hỏi.

"Ôi chao, bệ hạ của ta! Ta chỉ là không đành lòng thay Timi mà ra tay báo thù thôi mà!" — Sakay vừa rên vừa vui vẻ trả lời.

Tất cả ma vật xung quanh chỉ muốn gào lên một tiếng: Đồ chết biến thái...

Nếu không phải vì thực lực và năng lực đặc biệt của hắn, bọn họ thật chẳng ai muốn giữ cái của nợ này bên cạnh.

Lúc này, đôi tai của Tia — ma vật hình thỏ — hơi rung lên. Nàng phát hiện động tĩnh ở nơi xa.

"Bệ hạ, kẻ đó đang đến. Khoảng cách không đến năm dặm."

"Rút lửa đi, chuẩn bị đón khách." — Vị vương trên ngai phất tay ra lệnh.

Sakay có phần tiếc nuối khi bị ngắt giữa chừng, rõ ràng mới bắt đầu nóng lên mà...

"Sakay, ngươi nghĩ thứ đó là gì?"

"Hồi bẩm bệ hạ, hẳn là... ma vật chứ gì?"

"Nhưng ta chưa từng nghe nói ma vật có thể tùy ý thay đổi hình dạng."

Timi — chị gái trong cặp nhện song sinh — hồi tưởng lại trận chiến trước.

"Thứ đó là... quái vật."

"Ôi, nữ vương thân yêu của ta! Ta đảm bảo từng lời đều là thật. Nếu ta có nửa câu dối trá, ngài có thể dùng roi đánh ta!"

Timi dứt khoát lơ hắn.

"Vậy thì, hãy cùng chào đón... vị khách không mời mà đến."

...

Cổng thành bị đá văng ra một cách thô bạo, người đến rõ ràng không định giữ chút thể diện nào cho chủ nhân nơi này.

Saori — trong trạng thái trưởng thành — bước vào.

Ánh mắt nàng quét một vòng, nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Không chỉ có Sakay, mà cả ma vật hình chim trước kia, lẫn cặp nhện song sinh đều có mặt. Nhưng tất cả chỉ đứng dưới bậc thang, còn trên ngai vàng, là một kẻ xa lạ...

Hắn là ai? Vị "vương" mà bọn chúng nhắc đến?

Một ma vật mang hình dạng sư tử.

Dù có hình người như Sakay, nhưng hắn vẫn giữ lại một số đặc điểm đặc trưng — như bộ lông rậm rạp trên tay và đôi mắt dã thú đầy sát khí.

Saori lập tức cảm nhận được — rất mạnh. Bản năng đang cảnh báo nàng rằng tên sư tử này là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng cuối cùng, ánh mắt nàng vẫn dừng lại trên Sakay.

Ma vật như vậy... có đáng để nàng ra tay không?

Ngươi đi theo hắn, rốt cuộc là vì điều gì?

Ở phía bên kia, Sakay cũng đang mỉm cười nhìn nàng. Nụ cười ấy không đoán được tâm tư.

Hắn thầm nghĩ: “Kỳ quái, còn thằng nhóc nhân loại kia đâu rồi? Không chết đấy chứ... Vẫn còn trong bụng nàng sao?”

Đôi tai của Tia lại động đậy — có thêm một kẻ xâm nhập?

Nhưng bây giờ, tình hình có vẻ như... mình không thể rời khỏi nơi này rồi...

"Chào mừng ngươi đến tòa thành của ta, sinh vật chưa từng gặp mặt..." — Ma vật sư tử bắt đầu cất lời.

"Ta là người thống trị nơi cấm địa này. Ta tên là—"

"Ồ ồ, không cần nói." — Saori giơ tay cắt ngang.

"Ngươi tên gì không quan trọng. Vì ta đến đây để... giết ngươi!"

(Từ đây bắt đầu bước vào phần cao trào của cốt truyện.)

Kilou – nhân vật chính của chúng ta – cũng sắp bước vào giai đoạn đầu tiên của quá trình "cất cánh" về thực lực.(Liệu đây sẽ là vận may từ trên trời rơi xuống, hay là số phận an bài khắc nghiệt? Mời tiếp tục theo dõi.)

Còn Saori, câu chuyện của nàng cũng không hề thua kém so với Galuye đâu nhé.