Bên trong lãnh địa Long Tộc, một con Griffin khổng lồ lướt nhanh trên tầng mây, lao vút về một phương hướng với tốc độ cực lớn.

“Đây là lần đầu tiên ta đến lãnh địa Long Tộc. Mấy người đó dường như không ưa Thú Nhân Tộc lắm.” — Vera ngồi trên cổ Griffin, vừa nhìn xuống quốc độ bị rừng rậm bao phủ phía dưới vừa nói.

Tập tính của Long Tộc rất khác với nhiều chủng tộc Thần khác. Họ không thích sống tập trung, cũng không thích sống cách nhau quá xa. Phần lớn nơi ở đều được xây trong hang động. Có một truyền thuyết rằng, mỗi ngọn núi cao chót vót trong lãnh địa Long Tộc đều có một con rồng cư ngụ.

Số lượng Long Tộc ít nhất trong Lục Đại Thần Tộc, nhưng bù lại họ sở hữu sức mạnh dị thường và thân thể cực kỳ cường tráng.

Giờ đây, Hilde và nhóm của cô đang trên đường đến nơi ở của những kẻ điều khiển sức mạnh trong vùng trời này.

“Cảm ơn ngươi nha ~ Không ngờ giữa đường lại gặp ngươi, đỡ tốn biết bao phiền phức.” Vera quay đầu nhìn về phía một người trong nhóm đang ngồi trên lưng Griffin.

Người đó mặc bộ giáp dày nặng, phần lộ ra ngoài duy nhất là chiếc đuôi phủ đầy vảy rồng và một đôi sừng rồng.

Hắn yên lặng ngồi đó suốt cả hành trình, mãi đến khi Vera nhắc đến hắn mới mở miệng đáp lại.

“Không có gì. Lần này có bốn người thừa kế từ Thần Tộc cùng tham gia, ta chỉ tiện đường trở về nhà một chuyến thôi.” — Người thừa kế Long Tộc nhìn Vera bằng đôi mắt rực cháy sắc vàng kim — “Còn nữa… không phải toàn bộ Long Tộc đều không ưa Thú Nhân Tộc. Chỉ có một số ít như vậy thôi, mong ngươi đừng hiểu lầm.”

“Xấu hổ thật.” — Vera lè lưỡi. Có vẻ cô bị hắn nghe được rồi.

Lời trò chuyện của Vera cũng phần nào phá vỡ không khí quái dị trên lưng Griffin. Từ lúc nhóm họ leo lên Griffin, ngoài việc xác định vị trí của Kilou thì gần như chẳng ai mở miệng nói chuyện. Mọi người đều rơi vào trạng thái lạnh nhạt, thờ ơ.

Fitzine bị kẹt giữa đám người, cảm thấy vô cùng khó chịu. Ai nấy đều khó đối phó: Hilde vốn có thù với cô, nếu không vì Kilou thì có khi đã trở mặt; Galuye là Thánh Tộc – địch thủ trời sinh của cô; còn Merlin thì… không thịt luôn cô đã là tử tế lắm rồi.

Từng là hoàng tử của Ma Tộc không ai sánh bằng, giờ đây Fitzine đã học được cách làm người. Sát khí ngày xưa cũng vì thế mà bị mài mòn gần hết.

Còn Hilde và những người khác…

Họ đều mang trong mình tâm sự riêng, cũng vì thế mà tâm tình bị ảnh hưởng. Nhưng điều phiền phức nhất vẫn còn là cảm giác khó hiểu: rõ ràng chưa từng tiếp xúc nhiều, nhưng ai cũng cảm thấy kẻ bên cạnh là mối đe dọa — sẽ cướp đi điều quý giá nhất của mình.

Không khí hiện tại, đúng là... kỳ lạ và áp lực.

“Uầy, khó chịu thật.” — Fitzine khó chịu không nói thành lời, vô thức liếc sang Galuye.

Trước đó, khi sử dụng ma pháp để nhận diện, Fitzine nhận ra phép thuật Galuye dùng dường như là cấm thuật – điều cấm kỵ với Thánh Tộc, vốn luôn kiềm chế bản thân, không bao giờ dùng đến dị tộc cấm thuật.

Càng khó hiểu hơn là đoạn đối thoại trước đó…

Fitzine từng không nhịn được mà phàn nàn: “Ngươi có thể thu cánh lại được không? Cản trở lắm đấy!”

Nhưng Galuye chỉ lạnh nhạt đáp: “Ta từ chối.”

Chỉ ba chữ ngắn ngủi lại khiến Fitzine sinh ra một loại ảo giác… Galuye – thật sự vẫn là người đó sao?

Chuyển cảnh – Kilou

“Ta hỏi các ngươi, đã từng giết người chưa?”

Với thân phận là một kẻ từng là đạo tặc, Kilou hiểu rõ nếu dễ dàng dung túng ác ý, sau này người chết sẽ càng nhiều hơn. Tay hắn vô thức vươn về phía sau lưng, nơi giấu vũ khí.

Mũi tên vừa rồi... Nếu không phải người đã trải qua huấn luyện thì căn bản không thể tránh kịp. Nếu đối phương thật sự muốn giết người, người thường chắc chắn không có cửa sống.

“Trả lời ta, các ngươi rốt cuộc là hạng người nào?”

“Giết người sao?” — Tên thủ lĩnh lắc đầu — “Có thể ngươi không tin, nhưng chúng ta chưa từng giết người.”

“Thủ pháp của các ngươi rõ ràng không phải tay mơ. Làm giặc lâu như vậy lại chưa từng giết ai?” — Kilou tiếp tục chất vấn.

“Không có.” — Thủ lĩnh ngẩng đầu, ánh mắt kiên định không hề vẩn đục. “Chúng ta có lý do riêng để trở thành giặc cướp, nhưng chưa bao giờ hại người vô tội.”

“Hắn không nói dối.” — Saori đứng gần đó bình thản nói — “Trên người bọn họ không có mùi máu người, vũ khí còn mới nguyên, chưa từng giết ai.”

Kilou đánh thức những tên cướp còn lại. Hắn từng nghe Saori nói rằng nàng có thể cảm nhận mùi máu người trên cơ thể đối phương. Đây cũng là cách thử đơn giản mà hiệu quả.

“Ta sẽ không cởi trói, nhưng hãy dẫn bọn ta đến cái hang mà ngươi nói.” — Kilou nói — “Đã làm giặc cướp thì cũng phải chuẩn bị cho tình huống thất bại.”

“Ta... ta hiểu rồi…” — Tên thủ lĩnh thở dài nhận thua.

Những tên cướp tỉnh lại trong tình trạng bị trói, định vùng vẫy thì nhìn thấy Saori liền lập tức yên lặng. Người kia – rất mạnh.

“Dẫn đường đi.” — Kilou nói.

Sau một hồi băng qua những con đường nhỏ quanh co, cuối cùng họ cũng đến được hang động mà thủ lĩnh đã nhắc đến trước khi trời tối.

“Tiểu huynh đệ, ta có một thỉnh cầu.” — Tên thủ lĩnh lên tiếng.

“Sợ ta cướp sạch tiền của các ngươi à? Ta sẽ để lại một ít.”

“Không phải... Ta chỉ muốn nhắc nhở: người bên trong hang tuyệt đối vô tội. Dù gì đi nữa, xin đừng để người bên cạnh ngươi... ra tay.” — Hắn liếc nhìn Saori, giọng run lên.

Kilou còn đang thắc mắc thì từ trong hang bay ra một mũi tên, cắm xuống trước mặt họ.

“Dừng lại! Đừng tiến thêm bước nữa!” — Một giọng nói non nớt vang lên từ trong hang.

Hả? Trong đó có trẻ con?

“Kỳ ừm! Là chúng ta đây!” — Tên thủ lĩnh hét lên.

Rất nhanh sau đó, từ trong hang bước ra hai đứa trẻ chỉ lớn hơn Kilou một chút, phía sau còn có cả một đám trẻ nhỏ cùng vài lão nhân.

Đây là…?

“Oa a a! Mau thả bọn họ ra!” — Mấy đứa trẻ con lao vào đánh đấm Kilou, mặc dù chẳng gây đau đớn gì.

Nhìn thấy người lớn bị trói, bọn trẻ lập tức coi Kilou và Saori là người xấu mà tấn công tới tấp.

Trán Saori giật gân vì tức, rõ ràng biết chỉ là lũ trẻ con không hiểu chuyện, nhưng nàng vẫn không thích bị như vậy. Để lại một câu “Tự ngươi giải quyết đi”, nàng liền nhảy lên chỗ cao mà bọn trẻ không thể với tới.

“Xem ra nơi này cũng có chút nhân quả ràng buộc rồi.” — Kilou cảm nhận được sự vô tội nơi này, liền cởi trói cho đám cướp.

“Cảm tạ.” — Tên thủ lĩnh gật đầu, “Ta tên Kenf, là người phụ trách điểm tập kết này, cũng tạm coi là thủ lĩnh nhóm cướp.”

Kilou nhìn quanh, thấy phần lớn là trẻ con và người già. Người trưởng thành thì ít đến thê thảm. Mấy tên bị trói khi nãy... chắc là toàn bộ nhân lực.

Khung cảnh này... giống hệt nơi từng ở của Kilou tại Tinh Linh Tộc. Lẽ nào đây cũng là “trại chăn nuôi” của Long Tộc?

Kilou nói ra nghi vấn, và Kenf cười khổ lắc đầu.

“Trại chăn nuôi sao? Ở đây á?”

“Đám Thần Tộc đó... không thèm nuôi chúng ta – lũ nhân loại đâu.”

“Chúng ta... chỉ là bị ném vào nơi này để chờ chết thôi.”