Chương 2: Hẹn hò dưới ảnh hưởng của hạnh phúc mê man

"Chị ra ngoài đây! Bữa trưa chị để trong tủ lạnh rồi, đói thì hai đứa cứ ăn nhé!" tôi nói lớn.

"..."

"Ừm..."

"Ơ, gì vậy, sao hai đứa im lặng thế?"

Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè, và hai cô em gái của tôi đã cất công ra tận cửa tiễn tôi đi chơi... Thế nhưng, chẳng hiểu sao cả hai đứa lại có vẻ không vui cho lắm. Cô chị trong hai đứa – Sakura – khoanh tay đứng đó, im lặng nhìn tôi chằm chằm, còn cô em út – Aoi – thì đáp lại bằng một tiếng "ừm" nhạt toẹt, kèm theo ánh mắt đầy trách móc chẳng hiểu vì lý do gì.

“Đừng nói là… hai đứa không thích mì lạnh nhé?!” tôi kêu lên. Lý do đầu tiên tôi nghĩ đến cho thái độ kỳ lạ của hai đứa là bữa trưa mà tôi đã chuẩn bị. Tôi tưởng đó là món hoàn hảo chứ—mì lạnh thì vừa hợp mùa hè, vừa ngon lành, lại chẳng cần hâm nóng gì hết! Nhưng biết đâu hai đứa lại nghĩ tôi làm biếng nấu ăn thì sao?!

“Em thích mì lạnh mà,” Aoi đáp. “Thật ra, chị nấu gì em cũng thích hết.”

“A-Aoi!” tôi nghẹn ngào. Con bé vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt ấy, nhưng lời nó nói thật sự quá cảm động! Trong khi đó, Sakura thì vẫn giữ im lặng hoàn toàn...

“Gì?”

...cho đến khi tôi nhìn chằm chằm vào nó hơi lâu một chút thì nó mới lên tiếng. Vậy là nó giận vì món mì thật à? Không lẽ nó không định nói là nó thích món tôi nấu?

“Khụ...” Sakura lẩm bẩm, mắt đảo sang hướng khác.

Nó thực sự không định nói luôn sao...?

“E... Em cũng thích đồ ăn chị nấu lắm, được chưa?!” cuối cùng Sakura cũng thốt lên.

“Yaaay! Cảm ơn Sakura nhé!” Tôi biết là tôi có hơi ép nó phải thừa nhận điều đó, nhưng gần đây nó đang bước vào cái gọi là giai đoạn nổi loạn, nên việc nghe nó nói rằng nó thích bất kỳ thứ gì liên quan đến tôi cũng đã trở thành một khoảnh khắc hiếm hoi và quý giá. Vì vậy, tôi đã ôm chầm lấy nó một cách vô thức vì quá hạnh phúc.

“H-Hey, Yotsuba?!” Sakura la lên phản đối.

“Ơ, tại sao chị chỉ ôm mỗi chị ấy thôi?! Không công bằng chút nào! Em là người nói em thích đồ chị nấu trước mà!” Aoi phụng phịu.

“Phải ha! Cảm ơn em nhiều lắm, Aoi! Chị hai yêu cả hai đứa luôn đó!” Ừ thì, tụi nó chỉ nói là thích món ăn tôi nấu thôi, nhưng may mắn thay, bản năng làm chị của tôi đã nhanh chóng ra tay để... bẻ lái lời nói của tụi nhỏ thành một điều dễ thương hơn!

“Nhưng mà thật ra á,” Sakura nói tiếp, “tụi em không có giận chuyện bữa trưa gì đâu.”

“Ơ? Thiệt hả? Nhưng mà... chị cứ có cảm giác tụi em chỉ nhớ tới chị mỗi khi nghĩ đến món chị nấu thôi à? Cho nên chị tưởng chắc là do bữa trưa làm hai đứa giận,” tôi giải thích.

“Em chẳng hiểu chị đang nói gì cả,” Sakura đáp, chuyển sang chế độ lạnh lùng và vô tình trong nháy mắt... hoặc có khi lần này nó thực sự bối rối thật.

“Bọn em chỉ lo lắng vì chị cư xử đáng ngờ quá thôi!” Aoi nói.

“Hở? Đáng ngờ á?”

“Chị ăn diện rồi ra ngoài vào đúng ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè? Bình thường có bao giờ vậy đâu!” Aoi quả quyết.

“G-Gì cơ?! Ăn diện á?! Chị có—”

“Có đó,” Sakura cắt lời tôi. “Cái váy này chị mới mua hôm trước còn gì.”

“Ơ-Ơ thế à? Chị không nhớ rõ... chắc vậy nhỉ?”

“Em là người chọn nó cho chị mà, nhớ không?”

À đúng rồi. Tôi đã mua cái váy này sau khi năn nỉ nhỏ đi mua sắm cùng tôi, rồi nghe theo lời gợi ý của nó...

“Với cả, chị còn trang điểm nhẹ nữa kìa!” Aoi nói, nhất quyết không để chị mình thắng trong trò “ai bóc mẽ Yotsuba nhiều hơn.” Mà tôi cũng chỉ trang điểm sơ sơ thôi! Vì thật sự tôi dở khoản này lắm mà! “Heh heh,” Aoi khúc khích khi thấy vẻ mặt tôi lúc đó. “Chị cần luyện nhiều nữa mới qua mặt được em nha!”

“C-Chị có định lừa gì hai đứa đâu...” tôi chống chế.

“Thế thì,” Sakura nói, “chị giải thích sao về việc tự dưng chưng diện dữ vậy?”

Tôi như héo rũ trước ánh mắt nghiêm nghị của hai đứa em gái. Tôi đâu ngờ tụi nó lại bám riết như thế này để moi bằng được kế hoạch hôm nay của tôi... Nhưng tôi cũng không thể cứ thế mà khai ra là mình đang đi hẹn hò với bạn gái được, đúng không? Không phải tôi muốn nói dối tụi nhỏ đâu, nhưng tôi sợ nếu chúng biết tôi đang hẹn hò với một cô gái—chưa nói đến chuyện là tận hai cô—thì sẽ nghĩ tôi là người kỳ quặc hay sao ấy. Nghĩ tới phản ứng như vậy là tôi đã thấy buồn và chán nản cả ngày rồi!

“C-Chị chỉ đi chơi với mấy đứa bạn thôi, vậy thôi mà!” tôi khăng khăng.

“Thật không đấy?” Aoi nghiêng đầu. “Chị không bị thằng nào tệ hại nó lừa gạt gì đấy chứ?”

“Tất nhiên là không rồi!”

“Nhưng mà chị có bao giờ ăn diện như thế chỉ để đi chơi với bạn đâu?” Sakura tra hỏi thêm.

“C-Chị đâu có ăn diện gì cho cam! Thi thoảng mặc đồ mới, đánh tí son phấn thì cũng bình thường thôi mà! Dù sao chị cũng là học sinh cấp ba rồi! Là người lớn rồi đó!”

“Hừm...?” Hai đứa nó lại nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét.

“T-Tóm lại là vậy đó! Không có gì phải lo hết! Mà nếu không đi ngay thì trễ giờ mất, nên chị đi đây nha!”

Và thế là cô chị cả nhà Hazama... bỏ chạy khỏi hai đứa em gái như một tên hèn nhát chính hiệu.

◇◇◇

“Á, này! Ở đây nè!” Yuna vẫy tay lia lịa gọi tôi, cố thu hút sự chú ý. Chúng tôi hẹn nhau ở chỗ quen thuộc gần ga, và lần này cô ấy đến sớm hơn tôi.

“Xin lỗi đã để cậu chờ!” tôi vừa nói vừa chạy vội tới chỗ cô ấy.

“Nhưng cậu đâu có trễ đâu! Thậm chí tớ cũng mới vừa đến thôi mà,” Yuna đáp lại bằng nụ cười dễ thương vô đối. Hôm nay cô ấy vẫn đáng yêu như mọi khi, và tôi lại một lần nữa đổ gục vì cô ấy.

“Yuna... cậu chắc là ổn khi đi ngoài đường với vẻ ngoài đáng yêu thế này hả?! Không bị ai tán tỉnh à?!”

“Heh heh—không cần lo đâu! Tớ có vũ khí bí mật mà!” Yuna nói, rồi rút ra một cặp kính thời trang và đeo lên.

Hả?! Trông hợp quá trời! Đến nỗi tôi suýt không nhận ra luôn! Có phải đây là hiện tượng “ngôi sao đeo kính ra đường là không ai nhận ra” không vậy?!

“Thấy không? Nhìn thế này thì có vẻ bình thường, không nổi bật lắm, đúng không?” Yuna nói.

“Không hề luôn á!” tôi đáp. “Cậu đã xinh sẵn rồi, mà đeo kính vào còn trông thông minh nữa! Kiểu... vừa ngầu vừa dễ thương ấy!”

“T-Thật sao?” Yuna hơi bất ngờ.

“Ừ! Nếu cậu muốn cải trang hoàn hảo thì... đeo mặt nạ sắt thử xem?”

“Mặt nạ sắt?!”

“Ừ, như vậy thì sẽ giống chiến binh siêu mạnh, áp đảo hết sự dễ thương của cậu! Mặc dù... nói thật thì với cậu thì đeo gì chắc cũng vẫn bị người ta tán tỉnh thôi...”

“Loại con gái nào mà lại đi loanh quanh với mặt nạ sắt chứ, và ai mà đi tán tỉnh một người như vậy?!”

Tôi bó tay rồi. Mức độ dễ thương của Yuna đúng là không có giới hạn, mà tôi thì hoàn toàn không biết cách nào đối phó với mấy tay tán tỉnh nữa!

“Hơn nữa...” Yuna nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, đan những ngón tay của cô ấy vào tay tôi như một cặp đôi thực thụ, rồi siết nhẹ. “Nếu cậu lo đến vậy, thì mình làm thế này để dằn mặt luôn nhé?”

“Á.”

“Thế này thì ai nhìn vào cũng thấy hai đứa đang yêu nhau thắm thiết, đúng không? Không ai dám lại gần tán tỉnh nữa!”

“Yêu nhau thắm thiết...”

“C-Cậu không cần phải lặp lại đâu...” Yuna càu nhàu, mặt đỏ ửng đến tận vành tai.

Nhưng là cậu nói trước mà!

“À mà chưa hết đâu—làm vậy còn bảo vệ được cậu nữa, Yotsuba!” Yuna nói tiếp.

“Hở? Tớ á?”

“Ừ, là cậu đó! Cậu dễ thương quá chừng, ai mà biết được nếu tớ lơ là một giây là có người nhảy vào thì sao?!”

“Tớ không nghĩ chuyện đó sẽ—”

“Sẽ đấy!” Yuna khẳng định chắc nịch, má phồng lên trông siêu dễ thương.

Dễ thương quá. Quá sức dễ thương!!! Tôi biết mình chắc chắn không bao giờ đáng yêu được như cô ấy, nhưng nghe cô ấy khen thế này cũng làm tôi vui muốn bay lên!

“Cậu cứ vô tư quá mức luôn á, thành ra còn nguy hiểm hơn,” Yuna tiếp tục. “Rinka cũng hay lo lắng cho cậu lắm đó, biết không?”

“C-Có hả?”

“Có! Cho nên hôm nay, trách nhiệm bảo vệ cậu là của tớ!”

Ô-Ôi trời, nghe đáng tin làm sao! Cô ấy thật sự rất đáng tin... nhưng cách cô ấy tạo dáng đắc thắng rồi nở nụ cười tự mãn lại khiến tim tôi tan chảy một lần nữa. Bạn gái tôi đúng là đỉnh nhất trên đời!

“Vậy thì tớ cũng sẽ bảo vệ cậu!” tôi đáp lại.

“Ừ! Cứ làm vậy đi!” Yuna nói.

Và thế là chúng tôi lên đường, tay trong tay nắm chặt.

Đích đến cho buổi hẹn hò hôm nay: rạp chiếu phim!

Bộ phim điện ảnh được chuyển thể từ tiểu thuyết tình cảm bán chạy đang rất được mong đợi cuối cùng cũng đã ra rạp, và chúng tôi quyết định sẽ đi xem. Dĩ nhiên là cả hai đứa chẳng ai đọc bản gốc cả, nhưng theo một nghĩa nào đó thì tôi nghĩ điều đó lại càng hay, vì như vậy chúng tôi có thể thưởng thức bộ phim mà không bị vướng bận bởi kỳ vọng hay định kiến gì sẵn có.

“Thấy hơi lạ một chút, cậu không nghĩ vậy sao?” Yuna lên tiếng.

Lúc đó chúng tôi đã đến rạp, nằm trong một trung tâm thương mại lớn, và vừa nhận vé đã đặt trước trên mạng.

“Lạ chỗ nào cơ?” tôi hỏi lại.

“Thì... tụi mình sắp xem một phim tình cảm mà nhân vật chính là nam với nữ đúng không? Mà hai đứa con gái yêu nhau đi xem mấy phim như vậy với nhau á?”

“À à... Ừ, cậu nói vậy thì đúng là thấy hơi kỳ kỳ thật.” Tôi gật đầu, mắt nhìn ra sảnh rạp. Cô ấy nói có lý—nghĩ kỹ thì đúng là hơi lạ. Có khá nhiều người cũng đang đứng chờ rạp mở cửa cho vào chỗ ngồi, và phần lớn trong số họ là các cặp đôi nam nữ.

“Cậu biết không, trước khi vào cấp ba, tớ luôn nghĩ là sau này mình sẽ có bạn trai và cùng đi xem phim với cậu ấy như bao người khác,” Yuna lẩm bẩm. Cô ấy như đang nhớ lại bản thân hồi xưa—có vẻ là hoài niệm, mặc dù chuyện đó mới chỉ hơn một năm trước thôi chứ mấy.

Thật lòng mà nói, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra cô ấy trong kiểu tình huống đó. Yuna hoàn toàn có thể đóng vai nữ chính trong một bộ phim tình cảm, và sẽ trông rất hợp khi hẹn hò với một anh chàng đẹp trai nào đó.

“Nhưng mà từ hồi vào cấp ba đến giờ, tớ không còn nghĩ vậy nữa,” cô ấy nói tiếp.

“Vậy à?” tôi hỏi thêm.

“Ừ. Tớ muốn nói là... dạo gần đây, mỗi khi tớ mơ mộng hay tưởng tượng linh tinh ấy, người đứng cạnh tớ trong mấy viễn cảnh đó... luôn là cậu.”

Chỉ một câu như vậy, mà tim tôi như nhào lộn mấy vòng.

Sao cô ấy có thể nói mấy điều như vậy một cách nhẹ nhàng đến thế chứ?!

Aaaah, mặt tôi nóng bừng lên luôn! Tôi biết chắc mình đang đỏ mặt, và chỉ một ánh nhìn là Yuna đã phát hiện ra, liền úp tay che mặt lại rồi bật cười khúc khích. Lúc đầu tôi còn tưởng cô ấy đang trêu tôi, nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra vành tai cô ấy cũng đỏ ửng không kém.

“P-Phải rồi—nè, Yotsuba, muốn mua bắp rang không? Mua một phần lớn để hai đứa ăn chung nè!” Yuna đề nghị đột ngột, giọng hơi vấp một chút.

Tôi cảm thấy cô ấy đang cố đánh trống lảng vì ngại quá, và điều đó lại càng dễ thương đến mức tôi suýt nữa lao vào ôm chầm lấy cô ấy luôn... nhưng may thay tôi đã kìm được.

“Hmm... chắc tớ không ăn đâu, cảm ơn nha,” tôi đáp. “Phim này không hợp để vừa xem vừa ăn bắp rang cho lắm, ha?”

“Ha ha ha, đúng là vậy thật,” Yuna cười nhẹ.

“Với lại,” tôi nói thêm, siết nhẹ tay Yuna và mỉm cười, “nếu giữa hai đứa có một xô bắp rang to đùng thì tớ đâu thể nắm tay cậu thế này được.”

“Meep.” Yuna kêu lên khe khẽ.

“Chẳng phải đây là cơ hội tuyệt vời sao? Tớ muốn cảm nhận cậu ở bên cạnh khi xem phim nữa... Cậu không phiền chứ?” tôi hỏi. Mà thực ra, kể cả Yuna có nói là cô ấy phiền thì tôi cũng chẳng chắc mình có đủ dũng cảm để buông tay.

Khoảnh khắc Yuna rung động vì tôi và khoảnh khắc tôi nhận ra mình đã yêu cô ấy thật sự là hai thời điểm cách nhau khá xa.

Chưa kể là dù hiện tại chúng tôi đang hẹn hò, thì tôi cũng đang hẹn hò với Rinka nữa.

Tóm lại là, tôi chưa bao giờ hoàn toàn dành trọn trái tim cho một mình cô ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là tình cảm tôi dành cho cô ấy không trọn vẹn—tôi thật lòng yêu Yuna, và chính vì thế mà tôi không muốn giữ lại bất kỳ điều gì khi thể hiện tình cảm của mình!

“Ôi trời! Cậu chơi không công bằng gì hết, Yotsuba,” Yuna lầm bầm ngượng ngùng—và hơi giận dỗi—rồi quay mặt đi. “Cậu cứ nói kiểu đó hoài thì tớ sẽ không bao giờ buông tay cậu đâu, biết không hả?”

“Thế thì tốt! Tớ cũng sẽ không buông tay cậu đâu!” tôi nói, lại siết tay cô ấy một lần nữa.

Khi Yuna đáp lại bằng một cái siết tay dịu dàng, tôi chỉ có thể nghĩ về hơi ấm nơi lòng bàn tay cô ấy.

“Với cái đà này thì tớ sẽ chẳng tập trung nổi để xem phim luôn ấy...” Yuna lẩm bẩm.

“Hee hee hee—tớ cũng vậy!” tôi bật cười. Hai đứa cùng khúc khích cười với nhau một lúc, và rồi cửa rạp cũng mở ra. Chúng tôi cùng nhau bước vào tìm chỗ ngồi.

◇◇◇

“Ugh... Tớ khóc sưng cả mắt luôn rồi còn gì!”

May mà tôi có mang theo khăn tay đấy! Phải nói rằng nguyên tác của bộ phim quả thực xứng đáng với độ nổi tiếng của nó. Bản chuyển thể lên phim thật sự rất cảm động một cách không tưởng!

“Cốt truyện mà lôi thêm bệnh nan y vào là chơi không đẹp đâu á! Làm người ta không thể không đồng cảm với nhân vật được luôn!” Yuna vừa nói vừa hỉ mũi. Cô ấy cũng khóc nhiều chẳng kém gì tôi.

Mà thật ra thì hầu như ai trong rạp cũng rớm nước mắt ít nhiều trước khi phim kết thúc.

Nếu phải tóm tắt nội dung thì đại khái là một chuyện tình tuổi trẻ vừa ngọt ngào vừa đắng cay, với combo ba chiêu cực mạnh: một căn bệnh hiểm nghèo, giai đoạn chia ly đau thương, và một bức thư từ người đã khuất—đủ để đánh trúng ngay trái tim người xem.

Đúng là hơi sáo mòn, nhưng nếu không hiệu quả thì nó đâu trở thành sáo mòn, đúng không?

Dù sao thì, đến nửa chừng phim, tôi bắt đầu nghĩ về Yuna—người mà tôi đã nắm tay suốt từ đầu đến giờ.

Tôi tự hỏi: nếu một ngày nào đó cô ấy mắc bệnh không chữa được thì sao?

Hoặc ngược lại, nếu tôi là người mắc “hội chứng nhân vật tình yêu bi kịch” thì tôi sẽ để lại gì cho cô ấy...?

Và như bạn có thể đoán, dòng suy nghĩ đó chỉ khiến phần còn lại của bộ phim càng trở nên đau lòng hơn nữa.

“Ái chà, cẩn thận nha, Yotsuba!” Yuna nói. “Đừng dụi mắt nhiều quá—mi mắt sẽ sưng lên đó, với lại sẽ làm hỏng lớp trang điểm nữa!”

Tôi sụt sịt. “Nhưng... nhưng tớ...”

“Thôi nào, để tớ xem thử nào,” cô ấy nói rồi nghiêng sát mặt tôi quan sát kỹ đến mức tôi hơi ngượng.

Tôi vừa khóc lụt rạp xong, mà mặt tôi thì vốn dĩ đâu phải loại phù hợp để soi kỹ chứ!

“Hmm... Ổn rồi, trông không tệ lắm,” cô ấy kết luận.

Yuna thì ngược lại, trông vẫn ổn dù đã khóc chẳng thua gì tôi. Mắt cô ấy hơi đỏ, mũi cũng ửng hồng một chút, nhưng nếu không để ý kỹ thì chắc tôi chẳng nhận ra gì đâu.

Mà dù hôm nay cô ấy trang điểm khá kỹ, lớp makeup vẫn hoàn hảo không tì vết sau từng ấy nước mắt! Tôi ấn tượng quá nên hỏi bí quyết, và sau một thoáng ngập ngừng ngại ngùng, cô ấy thú nhận là hôm nay đã dùng mỹ phẩm chống nước đặc biệt cho buổi hẹn.

Trang điểm chống nước à? Loại trang điểm kiểu như chống trôi khi khóc hoặc đổ mồ hôi đó, đúng không?

“Wow, Yuna, cậu chuẩn bị kỹ ghê luôn đó! Cậu đoán trước được là mình sẽ khóc đúng không?” tôi hỏi, thật lòng ngưỡng mộ.

“Không biết là tớ nhạy cảm quá hay sao, nhưng nghe vậy cứ như tớ là kiểu người tính toán đầy mưu mẹo vậy đó...” Yuna lẩm bẩm. “Mà thôi, dù sao thì cũng không phải vậy đâu! Tớ lúc nào cũng phòng trước mấy chuyện như thế mỗi khi đi chơi với cậu mà!”

“Cậu có thật là làm vậy không?” tôi ngạc nhiên.

“Thì... thử tưởng tượng đi, nếu tớ đổ mồ hôi rồi lớp trang điểm lem nhem trước mặt cậu thì sao?! Tớ chắc chắn sẽ chết vì xấu hổ mất!”

“Khoan, khoan đã—ý cậu là cậu làm vậy là để trông thật đẹp trong mắt tớ á?!”

“Tất nhiên rồi! Duh! Lúc nào tớ cũng muốn mình trông thật xinh đẹp khi ở cạnh cậu mà! Tớ đã tốn bao nhiêu công sức cho chuyện này rồi đó, cậu biết không?! Tẩy trang cực kỳ phiền phức luôn, rồi mỗi lần chọn đồ cũng phải thử tới lui biết bao nhiêu bộ... Nhưng rồi cuối cùng tớ vẫn cứ thấp thỏm không biết liệu cậu có khen mình không nữa... Tối qua tớ hồi hộp đến mức gần như không ngủ nổi luôn á...”

“Y-Yuna...” D-Đáng yêu quá thể luôn!!!

Yuna đang luống cuống ngại ngùng, thi thoảng lại liếc trộm sang tôi như thể chờ đợi điều gì đó.

Rõ ràng là cô ấy đang mong được tôi khen, và có thể gọi mấy biểu cảm đó là chút gì đó có tính toán, nhưng đối với tôi, nó chỉ khiến tôi cảm thấy vừa thân quen vừa trìu mến.

Bởi vì đó chính là kiểu mà bé Aoi hay dùng mỗi khi muốn tôi khen ngợi bé con bé nữa!

“Yuna!”

“Eek?!”

Tôi rơi ngay vào cái bẫy đáng yêu đó mà chẳng chút đề phòng, và vì quá xúc động, tôi kéo tay cô ấy chạy tới chỗ riêng tư và vắng vẻ nhất tôi có thể tìm được—một lối cầu thang gần đó—rồi ôm cô ấy thật chặt!

“Gì vậy—Yotsuba, cậu làm cái gì thế?!” Yuna hoảng hốt hét lên.

“Yuna, cậu dễ thương quá đi mất! Cậu ngoan lắm!”

“Ng-Ngoan á?!”

“Ừ, cậu là một cô gái ngoan, ngoan lắm luôn ấy!” tôi lặp lại, một tay ôm cô ấy, tay còn lại xoa nhẹ lên đầu cô như đang khen một bé cún.

Ban đầu Yuna có vẻ choáng váng, nhưng chỉ một lúc sau, cô ấy nhắm mắt lại như đang tận hưởng.

“Thôi mà, Yotsuba,” cô ấy nói. “Cậu lại đối xử với tớ như con nít nữa rồi đó.”

“Vậy là không thích hả?” tôi hỏi.

“Có chứ... Là không thích... nên để bù lại, cậu không được dừng cho đến khi tớ bảo cậu dừng nhé,” Yuna vừa ôm lại tôi vừa dùng ánh mắt long lanh quen thuộc nhìn lên. Không còn nghi ngờ gì nữa—hôm nay là ngày cô ấy muốn được chiều chuộng hết mực rồi!

Tất nhiên là tôi chẳng hề có ý định từ chối. Ngược lại, mỗi giây phút bên cô ấy lại khiến tình cảm trong tôi càng dâng trào.

Vả lại, tòa nhà này có thang cuốn và thang máy, nên hầu như chẳng ai dùng cầu thang bộ cả... Dù vẫn có khả năng bị ai đó bắt gặp, nhưng kể cả vậy, tôi cũng không thể dừng lại được.

Ý nghĩ về việc có thể bị phát hiện chẳng đủ để khiến tôi rời xa cô ấy—hay cô ấy rời xa tôi.

“Này,” Yuna cất tiếng, “cho tớ xin một điều nhé?”

“Là gì vậy?” tôi đáp.

“Hôn tớ đi,” cô ấy nói với một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến tim tôi như tan chảy. Làm sao một yêu cầu chỉ vỏn vẹn hai từ lại có thể đáng yêu đến thế nhỉ? Một giây sau, cô ấy giải thích, “Tớ rất thích cảm giác khi chính mình nói ra điều đó đấy.”

“Nghe đúng là kiểu của cậu thật,” tôi cười khẽ.

“Hee hee! Nhưng cậu biết vì sao tớ thích nó không?” cô thì thầm, tiến sát đến mức mũi chạm mũi, môi chỉ cách môi tôi một khoảng vô cùng nhỏ. “Vì tớ biết, một khi tớ nói ra, cả hai tụi mình sẽ chẳng thể nghĩ về bất cứ điều gì khác nữa.”

Tôi khựng lại. “Vậy... tụi mình không nên hôn thì hơn?”

“Không đời nào,” Yuna nói, rồi hôn tôi.

Hay đúng hơn là, cả hai chúng tôi cùng hôn nhau, rồi ôm nhau thật chặt và tiếp tục hôn thêm lần nữa, rồi lại lần nữa. Trong khoảnh khắc đó, âm thanh duy nhất vang vọng trong cầu thang là tiếng môi rời nhau khe khẽ và những hơi thở đứt quãng trước khi lại tiếp tục.

Đó là kiểu nụ hôn mà Yuna thích—chạm nhẹ, rời ra, rồi lại chạm nhau lần nữa.

Là những nụ hôn ngắn, như chạm khẽ, nhưng mỗi lần như thế, não tôi như tiến thêm một bước nữa đến trạng thái tan chảy hoàn toàn.

Tôi không thể nghĩ về điều gì khác ngoài cô ấy, dù có cố đến mấy, và tôi cũng không thể dừng lại cho đến khi cả hai chúng tôi phải ngừng lại để thở.

Mà thực ra, tôi thì đúng hơn là phải thở dốc luôn ấy.

“Haaah,” Yuna thở hổn hển cùng tôi. “Yotsuba... tớ yêu cậu...”

“Tớ... tớ cũng yêu cậu,” tôi cố gắng thốt ra giữa những nhịp thở.

“Mà... tớ yêu cậu nhiều hơn cơ... Tớ yêu cậu nhiều, nhiều lắm!” Yuna quả quyết.

Cô ấy không chịu buông tôi ra, và tôi cũng chỉ biết ôm chặt cô vào lòng, vùi mặt vào mái tóc mềm mại tuyệt đẹp ấy, để mặc thời gian trôi đi.

◇◇◇

Sau khi ăn một bữa trưa muộn một cách cực kỳ muộn, Yuna đề nghị cả hai cùng ghé qua một hiệu sách trong tòa nhà nơi có rạp phim.

“Á, có rồi nè! Nhìn kìa, bên kia!” Yuna reo lên sau vài phút kéo tôi đi khắp cửa hàng.

Cô ấy chỉ tay về phía một tấm poster quảng bá bộ phim chúng tôi vừa xem... À không, thứ cô ấy thật sự chỉ là chồng sách nằm ngay bên dưới poster—chính là tiểu thuyết nguyên tác mà phim được chuyển thể từ đó.

“Phim hay quá chừng, nên tớ muốn đọc bản gốc thử xem sao!” cô giải thích.

“Nghe hay đó! Có khi tớ cũng mua một bản luôn,” tôi nói.

“Tớ có thể cho cậu mượn quyển của tớ mà, đúng không? Cậu nói là gần cháy túi rồi còn gì?” Yuna nhắc lại lời tôi.

“Ugh!” tôi rên rỉ. “T-Tớ biết là vậy, nhưng... nếu cả hai cùng đọc một lúc thì vui hơn mà, đúng không? Như vậy tụi mình có thể bàn luận ngay khi vẫn còn cảm xúc tươi mới nữa.”

Chứ nếu tôi đọc sau khi Yuna đã đọc xong rồi, thì tới lúc tôi hào hứng muốn bàn chuyện thì có khi cô ấy đã nguội cảm xúc mất tiêu.

Đúng là tài chính tôi đang cạn kiệt thật, nhưng... có lẽ tôi sẽ phải năn nỉ bố xin thêm chút tiền tiêu vặt mất.

“Vậy thì được thôi!” Yuna cười tươi. “Hai đứa cùng đọc, rồi sau đó cùng bàn luận!”

“Yeah!” tôi reo lên hào hứng.

Cả hai đứa mỗi người cầm một cuốn sách, ra quầy tính tiền, rồi rời khỏi cửa hàng.

Khi tôi còn đang mơ màng nghĩ về việc mùa hè này lại có thêm một điều để mong đợi, thì Yuna khều nhẹ vào tay tôi bằng đầu ngón tay.

“Sao vậy?” tôi hỏi.

“Tớ, umm... thật ra là...”

“Yuna?”

“Thật ra thì... tớ biết chuyện này nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng... không, thật ra nó rất quan trọng với tớ. Chỉ là, cậu có thể sẽ cười tớ mất,” Yuna lí nhí nói.

“Tớ sẽ không cười đâu! Tớ thề luôn đó!” tôi cam đoan.

“Đúng là kiểu của cậu ghê... cứ hứa chắc nịch khi còn chẳng biết mình sắp nghe gì,” Yuna thở dài. “Nhưng mà thôi, tớ sẽ tin cậu nhé?”

Cô ấy hít một hơi sâu... rồi đưa túi sách vừa mua về phía tôi.

“Cái này... tặng cậu đó!”

“Hả? Cái gì cơ?!”

“T-Tớ tặng cậu làm quà...” Yuna nói nhỏ, ngượng đến mức không dám nhìn tôi.

“Quà á...? À!”

À há, ra là cô ấy muốn như vậy! Tôi ngay lập tức đưa túi sách của mình ra để đổi lấy túi của cô ấy.

Khuôn mặt đang căng thẳng lo lắng của Yuna tan chảy thành một nụ cười nhẹ nhõm, và hai đứa tôi trao sách cho nhau.

Cứ như là một buổi trao quà bí mật riêng của hai đứa vậy. Yuna tặng tôi một món quà, và tôi cũng tặng lại cho cô ấy một món... Dù rằng món quà của cả hai đều là cùng một cuốn sách, nhưng chỉ riêng cái cảm giác được nhận từ tay cô ấy thôi cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn hẳn.

Làm sao mà cô ấy lại có thể nghĩ ra được một điều tuyệt vời thế này cơ chứ?

Yuna đúng là thiên tài! Là bậc thầy trong khoản khiến tôi cảm thấy hạnh phúc luôn ấy!

Yuna chu môi phụng phịu. “Cậu đang cố nhịn cười, đúng không?”

“Không có đâu! Tớ chỉ đang mỉm cười thôi mà! Tớ sẽ giữ gìn món quà này cẩn thận suốt đời luôn đó!” tôi nói.

“Vậy... bây giờ tự nhiên tớ lại thấy ganh tỵ với quyển sách đó quá đi,” Yuna lẩm bẩm, biểu cảm càng phụng phịu hơn nữa khiến trái tim tôi như bị kéo căng đến cực hạn.

Tôi thậm chí còn chẳng thể đếm được cô ấy đã khiến tôi xốn xang bao nhiêu lần trong ngày hôm nay nữa rồi.

“Còn chút thời gian trước khi trời tối nhỉ! Hiếm lắm tớ mới có cơ hội được độc chiếm cậu thế này, nên tớ muốn tranh thủ dạo thêm vài chỗ nữa!”

“Ơ-Ừ, được thôi!” tôi đồng ý, nhận ra rằng cái "bộ đếm tim đập thình thịch" của ngày hôm nay vẫn còn chưa chạm đến con số cuối cùng.

Yuna gần như kéo tôi đi xềnh xệch bằng tay, và tôi để mặc mình bị lôi đi theo cô ấy, trong đầu chỉ quanh quẩn một suy nghĩ: Không biết trái tim mình còn chịu đựng nổi bao lâu nữa...

◇◇◇

Tóm gọn lại thì, buổi hẹn xem phim với Yuna đã kết thúc, và bùm—ngày hôm sau đã đến!

Hôm nay, tôi có kế hoạch đi chơi với Rinka. Đúng vậy—hẹn hò hai ngày liên tiếp!

Mà thú thật thì, chỉ cần một ngày thôi cũng đã tiêu tốn một lượng năng lượng khủng khiếp rồi, nhưng cảm giác thỏa mãn sau đó thực sự khiến tôi chẳng hối tiếc chút nào.

Nếu có thể thì tôi cũng muốn có thêm chút thời gian để đắm mình trong dư âm sau mỗi buổi hẹn, nhưng đời mà, đâu phải lúc nào cũng được như ý. Và sau cùng thì, chỉ riêng việc được ra ngoài với hai người ấy thôi cũng đã đủ để niềm vui lấn át mọi nỗi lo trong lòng tôi rồi!

Đúng là tôi đơn giản thật đấy! Thuộc dạng siêu dễ chiều luôn!!!

Tất nhiên, hai ngày liên tiếp ra ngoài từ sáng sớm cũng đồng nghĩa với hai ngày liên tiếp khiến Aoi nghi ngờ.

Mà thật lòng thì, nhỏ hoàn toàn có lý khi nhận ra tôi đang hành động kỳ lạ, đoán rằng tôi bị mắc một loại bệnh lạ nào đó, rồi còn nhận xét rằng bình thường tôi toàn dành đầu hè để lười biếng nằm bẹp ở nhà.

Công nhận, Aoi hiểu tôi quá luôn... Vì đúng là nếu hôm nay không có hẹn, thì chắc chắn tôi cũng đang bẹp dí trong phòng!

Còn Sakura thì, sáng nay phải đi làm bài kiểm tra thử nên rời nhà sớm. Nhưng từ tối hôm qua sau khi tôi về, em ấy cứ như đang cáu chuyện gì ấy, chẳng thèm nhìn mặt tôi chứ đừng nói tới nói chuyện...

Mà có lẽ tôi chỉ đang tưởng tượng thôi cũng nên. Biết đâu em ấy đang căng thẳng vì kỳ thi thử thì sao?

Đây là khoảng thời gian phải chọn trường để đăng ký thi vào, và kết quả thi thử thì cực kỳ quan trọng trong quá trình đó mà.

“Hmm... Không được! Mình mà nghĩ ngợi nhiều quá thì chỉ khiến em ấy khó chịu thêm thôi!” tôi tự nhủ.

Làm chị gái thì kiểu gì cũng hay tò mò quá mức, nhưng xét việc tôi là một đứa chị vụng về thế này, Sakura chắc chẳng hứng thú nhận lời khuyên hay động viên gì từ tôi đâu—nhất là liên quan tới mấy kỳ thi nữa chứ.

Dù sao thì, quay lại vấn đề chính nào! Tới giờ hẹn rồi!

Nghe nói Rinka đã tới điểm hẹn trước. Hình như tụi tôi hẹn gặp nhau ở, ừm... cái tượng đài gần ga thì phải...?

“Ah.”

Tôi thốt lên một tiếng nửa như ngạc nhiên, nửa như nghẹn thở khi nhìn sang phía tượng đài và bắt gặp một khung cảnh như bước ra từ thế giới huyễn mộng nào đó.

Rinka đang đứng đó, mặc một bộ trang phục đơn giản nhưng hoàn hảo đến không ngờ—áo thun ngắn tay phối với quần dài, mà bằng cách nào đó lại tôn lên mọi đường nét đẹp nhất trên cơ thể cô ấy cùng một lúc.

Cô ấy trông như người mẫu—không, còn hơn cả người mẫu ấy chứ!

Tất nhiên là chẳng có máy ảnh nào xung quanh, và Rinka thì đang chăm chú nghịch điện thoại, không để tâm đến những gì diễn ra xung quanh.

M-Mình nên bắt chuyện thế nào đây...?

Cô ấy nhìn không khác gì một ngôi sao nổi tiếng đang cải trang ra phố.

Kiểu người sở hữu thứ hào quang lấp lánh chỉ thường thấy trên TV, nhưng lại đang cố gắng hết sức để hòa mình vào đám đông mà không bị chú ý...

Mà, nói là cố gắng vậy thôi chứ rõ ràng là vẫn rất nổi bật.

Mặc dù đang trong một mối quan hệ với cô ấy, nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy khó mà lấy can đảm để bước tới bắt chuyện.

Tất nhiên, đó hoàn toàn không phải lỗi của Rinka—lỗi là ở tôi hết!

Chắc... mình nên nhắn tin trước vậy. Nói là mình vừa đến nơi chẳng hạn.

Nói cách khác, bản năng nhút nhát bẩm sinh của tôi đã trỗi dậy, và tôi chọn cách né tránh vấn đề như thường lệ.

Thật ra trong thâm tâm, tôi đang mong là Rinka sẽ đọc tin nhắn, rồi tình cờ ngẩng đầu lên và thấy tôi đứng đó.

Tôi đứng nhìn, hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy... nhưng thay vào đó, ngay khi có vẻ như Rinka đã đọc tin nhắn, gương mặt cô ấy hơi căng lên một chút.

Lúc đầu cô ấy không ngẩng đầu lên ngay mà nhìn vào điện thoại—trông như đang dùng camera trước để kiểm tra lại bản thân, vuốt lại mái tóc mái và hít sâu vài hơi.

Sau đó, cô ấy mới ngẩng lên.

“Ah.”

Và ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Một khoảnh khắc sau, mắt cô ấy mở to, đôi má ửng hồng... và tôi khá chắc là gương mặt tôi lúc đó cũng y chang như vậy.

Cảm giác như mình vừa lén nhìn thấy điều gì đó mà không nên thấy vậy, và dù có bất ngờ thế nào, không thể phủ nhận một điều: Rinka đang căng thẳng khi gặp tôi!

Tất nhiên, tôi không thể cứ đứng đó há hốc mãi.

Tôi lấy lại chút bình tĩnh, bước đến gần cô ấy. “C-C-Chào buổi sáng, Rinka!” tôi nói.

Rinka hơi khựng lại một chút, rồi trả lời “Chào buổi sáng,” bằng giọng có phần hờn dỗi.

“Nhưng mà chẳng phải trong tin nhắn cậu nói là vừa mới tới sao, Yotsuba?”

“X-Xin lỗi nha,” tôi đáp đầy lúng túng.

“Hoàn toàn mất cảnh giác luôn... Không ngờ lại bị cậu thấy lúc mình thảm hại thế này,” Rinka nói rồi thở dài một cái rõ dài.

Tôi vì nhát gan mà khiến cô ấy buồn... Cũng hơi buồn thật đấy, nhưng có một điều khác còn quan trọng hơn bật lên trong đầu tôi.

“Cậu không có thảm hại chút nào hết á!” tôi hét lên.

“G-Gì cơ?” Rinka tròn mắt.

“Cậu trông hoàn toàn ngược lại với thảm hại ấy! Từng cử chỉ của cậu đều đẹp như tranh vẽ luôn! Cứ như đang xem một bộ phim điện ảnh vậy, mà còn là một bộ phim cực kỳ lôi cuốn nữa!”

“Ơ-Ơ... nhưng mà đâu cần hét to vậy đâu!”

Tôi vẫn còn cả đống điều muốn hét nữa, nhưng đành lấy tay bịt miệng lại vì... cô ấy nói đúng.

Tiếng tôi la đã khiến không ít người ngoái lại nhìn.

Rinka thì quen với chuyện trở thành tâm điểm mỗi khi chơi thể thao rồi, nhưng tôi cảm giác cô ấy không quen với kiểu chú ý kiểu này.

Còn tôi? Tôi không chịu nổi khi bị chú ý dưới bất cứ hình thức nào hết!!!

“Đi thôi, Yotsuba,” Rinka nói, nắm lấy tay tôi và kéo tôi đi, rời xa cái tình huống đang ngày càng lúng túng đó.

Tôi hoàn toàn không có ý kiến gì với chuyện đó cả... ngoại trừ việc hơi tiếc vì đã để vuột mất một cơ hội hoàn hảo để khen ngợi bộ trang phục xuất sắc hết chỗ chê của cô ấy.

◇◇◇

“Tớ thật sự xin lỗi vì chuyện đó, Rinka,” tôi nói, khi cô ấy kéo tay tôi đi.

“Tớ đâu có giận gì đâu,” Rinka đáp. “Chỉ là… nếu cậu chỉ cần chào một câu gì đó, chắc mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều rồi.”

“Nhưng cậu trông ngầu quá đi mất,” tôi lầm bầm, lại trượt vào chế độ buông lời khen không kiểm soát.

Rinka khựng lại, quay phắt người lại và nhìn thẳng vào mắt tôi. “Cậu nghĩ khen ngợi như vậy sẽ khiến mình vui à, Yotsuba?”

“K-Không phải tớ cố ý như thế đâu!” tôi vội phân trần.

“Nhưng nếu cậu nghĩ vậy thì cũng không sai. Chỉ là... nói ra nghe có hơi thảm một chút,” Rinka lẩm bẩm rồi lại tránh ánh mắt tôi. “Cậu cứ khen tớ một cách tự nhiên như vậy... Bất chợt, bất ngờ... và mỗi lần như thế cậu lại thấy bối rối không chịu nổi…”

“Lỗi là ở tớ vì cậu hoàn hảo quá đấy chứ!” tôi phản pháo. “Cậu bảo tớ đừng khen, nhưng mọi thứ ở cậu đều đáng được khen ngợi thì mình phải làm sao đây?!”

“Thấy chưa? Cậu lại đang khen tớ nữa rồi!”

“Nhưng mình nói thật lòng mà!”

Cậu có biết vì sao mình đã ngưỡng mộ cậu từ trước cả khi hai đứa mình bắt đầu hẹn hò không? Vì Rinka luôn mạnh mẽ, thể thao giỏi, lúc nào cũng có vẻ như đã nắm trong tay cả cuộc đời mình—đến mức thật khó tin là hai đứa mình bằng tuổi. Nhưng đôi khi cậu ấy cũng hơi lơ ngơ một chút, có những nét dễ thương đến kỳ lạ. Và trên tất cả, cậu ấy thật sự dịu dàng không thể tả. Dù tôi nói hay làm điều gì nhỏ nhặt đến đâu, cậu cũng luôn để ý, luôn âm thầm ủng hộ và dõi theo tôi. Cậu đã như vậy từ lần đầu chúng tôi gặp nhau. Khi ấy, tôi từng kiềm chế không khen ngợi cô ấy nhiều, phần vì tôi nghĩ những lời khen từ một đứa như tôi chắc chẳng có ý nghĩa gì với cô ấy. Nhưng bây giờ, chúng tôi đang hẹn hò, và trong đầu tôi, điều đó có nghĩa là tôi có giấy phép tự do khen cô ấy tới bến luôn rồi!

“Vậy đấy,” tôi nói tiếp, “mọi thứ là lỗi của cậu vì cậu quá tốt bụng! Đối xử tử tế với người khác thì phải chuẩn bị tinh thần bị đối xử tử tế ngược lại chứ! Ăn miếng trả miếng thôi!”

“Đ-Đợi chút. Giờ tớ hơi không theo kịp cậu nữa rồi,” Rinka nói.

“Ý mình là—tớ yêu cậu vô cùng tận và luôn luôn như vậy, chỉ thế thôi,” tôi giải thích. Đó là điều mà tôi sẽ không bao giờ lay chuyển. Kể cả nếu một ngày nào đó cô ấy chán ngán và nói tôi hãy biến đi, thì tôi vẫn sẽ yêu cô ấy. Nhưng giờ thì không phải lúc đó—hiện tại tôi vẫn có thể đứng bên cạnh cô, nhìn thẳng vào mắt cô mà nói “mình yêu cậu” một cách đường hoàng! Tôi phải trân trọng cái đặc quyền đó chứ! “Và nhân tiện... hôm nay cậu mặc đẹp cực kỳ luôn!”

“Gì cơ—Cậu lại nâng cấp độ khen lên rồi hả?!”

“Trông cậu cứ như một người nổi tiếng đang cải trang ấy… Không, phải là một người nổi tiếng cố gắng cải trang mà vẫn không thể giấu nổi vì cái khí chất siêu sao của mình mới đúng!”

“Tớ có… khí chất sao?”

“Cậu có khí chất rõ ràng luôn ấy! Cường độ mạnh tới mức chỉ cần đứng một chỗ cũng bị mời đi làm người mẫu chắc luôn!” Với tư cách là một chuyên gia về Rinka, tôi hoàn toàn có đủ thẩm quyền để khẳng định điều này! Bây giờ cô ấy có thể chỉ là một người bình thường mang khí chất người nổi tiếng ẩn dật, nhưng rất có thể hôm nay thôi là sẽ được phát hiện và thành sao thật luôn! “Chắc tớ phải tranh thủ xin chữ ký cậu ngay bây giờ mới được!”

“Tớ còn chưa có chữ ký riêng cơ mà!” Rinka nói.

Hóa ra hồi tiểu học, cô ấy không phải kiểu học sinh ngồi luyện viết chữ ký kiểu hoa mỹ. Trong lớp tôi thì cái đó từng là trào lưu đấy. Hả? Tôi có luyện chữ ký không à? Ờ thì, tôi… Thôi, bỏ qua chuyện đó nha?

“Mà dù có người trong ngành phát hiện ra mình thật thì mình cũng sẽ chẳng đi theo đâu,” Rinka nói tiếp. “Làm thế thì tớ sẽ ít có thời gian ở bên cậu hơn.”

“À! Ờ đúng rồi… Nghe cũng hợp lý thật. Hi hi hi!” Tôi bật cười khúc khích, lâng lâng trước viễn cảnh được độc chiếm thời gian của cô ấy, dù trong lòng vẫn thấy hơi áy náy vì đã cướp mất cơ hội để cả thế giới được ngắm nhìn cô. Thật ra lúc đó tôi vừa cười khúc khích, vừa cười nhếch mép.

Rinka thì nhẹ nhàng đưa tay lên xoa đầu tôi.

“C-Cảm giác này hơi kỳ kỳ,” tôi lúng túng nói.

“Vậy à?” Rinka hỏi lại. “À ha, đúng rồi—cậu là chị cả mà, nên chắc cũng đúng thôi. Chắc đó là lý do vì sao lúc nào cậu cũng xoa đầu tớ với Yuna, đúng không? Như hôm trước ấy, khi mà—”

“Đ-Đúng rồi! Chắc là vì thế đó! Tớ không quen làm người bị xoa đầu ấy!” tôi hét lên, cắt lời cô ấy trước khi nói nốt phần sau. “Bữa trước” chắc chắn là đang nhắc đến mấy buổi học nhóm ôn thi mà chúng tôi biến tướng thành cái gì đó rất không học hành, và nghĩ lại mà xem, tôi đúng là đã hơi quá đà mất rồi! Nghĩ tới là muốn chui xuống đất trốn luôn cho đỡ ngại...

“Cá nhân mình thì thấy xoa đầu cậu dễ chịu chẳng kém gì khi được cậu xoa đầu đâu,” Rinka nói tiếp. “Cậu dễ thương lắm, tóc lại mượt và mềm nữa... Chạm vào là bao nhiêu mệt mỏi tan biến hết.”

“Ơ-Ơ, thật á?” tôi nói. Người ta đâu có gọi tôi dễ thương mỗi ngày đâu, nhưng nếu nghĩ theo hướng khác thì Aoi với Sakura đúng là kiểu có ngoại hình siêu đáng yêu. Mà tôi là chị của hai đứa, cũng không thể nói là hoàn toàn khác biệt được!

“Dĩ nhiên, thỉnh thoảng tớ cũng muốn được cậu cưng chiều một chút nữa,” Rinka nói thêm.

“Đương nhiên rồi! Tớ sẽ cưng chiều cậu tới mức cậu không đứng nổi luôn cho coi!”

“Tới mức không đứng nổi á?! T-Tầm đó thì hơi quá... nhưng nghe cũng hay hay,” Rinka nói, vừa cười vừa có chút lúng túng lẫn mong chờ trong ánh mắt.

◇◇◇

Kế hoạch cho buổi hẹn hôm nay: vừa đi dạo loanh quanh thành phố vừa trò chuyện với nhau... không đời nào! Tôi đâu có lên lịch dở hơi đến thế... mà thật ra, nghĩ lại thì kiểu hẹn như vậy cũng có thể rất vui theo một cách riêng. Nhưng lần này tôi đã quyết tâm biến buổi hẹn trở thành một kỷ niệm hoàn hảo, nên Rinka và tôi đã cùng nhau lên kế hoạch kỹ càng từ trước.

Mục đầu tiên trong lịch trình: ăn trưa ở một tiệm mì Ý mà tôi đã thấy giới thiệu trên TV ngay trước kỳ nghỉ hè! Lúc chúng tôi đến thì đã có một hàng dài trước cửa, nên phải chờ khoảng hai mươi phút mới được vào chỗ ngồi — nhưng vì đi cùng Rinka nên hai mươi phút đó trôi qua cái vèo. Và đúng như chương trình truyền hình đã giới thiệu, món mì ở đây thật sự rất tuyệt! Cách bày biện món ăn cũng đẹp mê ly, rất “ăn ảnh”, khiến chúng tôi cứ ríu rít bàn tán về việc món này chắc chắn sẽ được cả tá lượt thích nếu đăng lên mạng xã hội, hay món kia nhìn hấp dẫn đến mức chỉ muốn gọi thêm thử luôn. Nói chung, đó là một bữa trưa thật sự rất vui và ngon miệng — nhưng tất cả chỉ mới là màn dạo đầu, vì phần chính của buổi hẹn mới thật sự bắt đầu sau đó!

“Đến giờ karaoke rồi đâyyy!” Tôi hét vào micro, lắng nghe giọng mình vang vọng khắp phòng hát nhỏ.

“Cô nàng này phấn khích ghê nhỉ?” Rinka bình luận.

“Thì còn gì nữa! Đây là lần đầu tiên bọn mình đi karaoke chỉ hai đứa thôi mà!” tôi giải thích.

Thú thật thì tôi vốn không đi karaoke nhiều. Tự đi một mình thì tất nhiên là chưa bao giờ, và những lần hiếm hoi tôi có đến quán karaoke cũng chỉ là với gia đình. Tôi chỉ từng đi với bạn bè đúng một lần duy nhất — và đó là đi cùng Yuna với Rinka, hồi cả ba vẫn chưa hẹn hò! Hồi đó cũng vui không kém, nhưng ý tôi là: đi karaoke chỉ với một người khác hoàn toàn là một trải nghiệm mới mẻ với tôi. Mà người ấy lại là bạn gái của tôi — và không ai khác ngoài Rinka! Trong tình huống thế này, ai còn cần đồ ăn nữa chứ?!

“Hee hee hee,” tôi bật cười khúc khích. Căn phòng được thiết kế cho tối đa bốn người, không quá rộng nhưng cũng không chật chội, và chúng tôi đang ngồi sát nhau đến mức tôi có thể tựa đầu lên vai cô ấy — và đúng là tôi đã làm vậy.

Rinka chẳng hề giật mình hay tránh ra chút nào. Ngược lại, cô ấy nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo tôi và kéo tôi lại gần hơn nữa!

“Thật ấm áp và dễ chịu ghê,” tôi thở dài.

“Tớ cũng thấy vậy,” Rinka nói. “Chắc là nhờ cậu ấm lắm đấy, Yotsuba.”

“Ờ ha, điều hoà trong phòng mạnh ghê mà,” tôi đáp.

“Không phải ý tớ thế,” Rinka phụng phịu. Cô ấy có vẻ nghĩ tôi lại đang trêu. “Vậy cái này thì sao, cậu hiểu chưa?”

“Wha?!” Tôi kêu lên khe khẽ khi Rinka bất ngờ ôm chặt tôi vào lòng, kéo tôi sát hẳn vào ngực cô ấy! M-Mềm quá! Cô ấy vừa mềm, vừa ấm, lại thơm nữa chứ! Tôi có thể nghe thấy tiếng tim cô ấy đang đập từng nhịp—thậm chí còn cảm nhận được nhịp đập ấy nữa kia. “Tim cậu đập nhanh thật đấy, Rinka,” tôi lẩm bẩm.

“Còn tim cậu thì không chắc?” Rinka đáp trả.

“Thì... cũng có, ừm,” tôi lí nhí thừa nhận.

Rinka nhẹ nhàng đặt tay lên má tôi và hướng ánh nhìn của tôi lên phía trên. Và tất nhiên, ngay trước mặt tôi là khuôn mặt cô ấy... Hai đứa lặng lẽ nhìn nhau trong vài giây. Rồi, không hẹn mà cùng lúc, chúng tôi nhắm mắt lại... chỉ để mở ra ngay sau đó khi có người gõ cửa phòng khiến tôi suýt nữa nhảy dựng lên.

“Đồ uống quý khách gọi đây ạ,” một nhân viên của quán karaoke nói khi bước vào, mang theo khay nước... đúng lúc không thể nào chuẩn hơn. Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên, cả hai chúng tôi lập tức bật dậy, cách nhau ra và ngồi cứng đờ như tượng. Nhân viên đó rõ ràng rất chuyên nghiệp, vừa đặt nước xuống bàn vừa cố tình không nhìn quanh hay dò xét bầu không khí trong phòng, như thể biết chính xác chuyện gì vừa xảy ra.

Đáng tiếc là, đến khi nhân viên đó rời đi, không khí lãng mạn đã tiêu tan sạch sẽ. Tiếng TV trong phòng vốn không khiến tôi để tâm trước đó, giờ lại đột nhiên nghe to đến bực bội trong sự im lặng lúng túng phủ đầy căn phòng.

“Vậy... cậu muốn hát gì không?” Rinka hỏi.

“Ừ,” tôi đáp, sau một giây ngập ngừng. Tôi vẫn còn muốn hôn cô ấy, nhưng không thể nào nói thẳng ra điều đó được, nên đành thở dài một cái rồi cầm micro lên.

◇◇◇

Ôi trời ơi, vui quá đi mất!!! Cuối cùng thì tôi cũng hiểu rồi. Cuối cùng thì tôi cũng cảm nhận được cái gọi là “sức hút thật sự của karaoke”!

“Phù... Tớ hát ổn chứ, Yotsuba?” Rinka hỏi khi đoạn kết của bài hát vừa dứt.

“Hay tuyệt cú mèo luôn!” tôi đáp ngay, không chút do dự.

Hóa ra kho bài hát quen thuộc để hát karaoke của hai đứa tôi lại trùng nhau kha khá. Cả hai đều chủ yếu biết mấy bài đang hot trên các trang chia sẻ video, nhạc quảng cáo, nhạc phim truyền hình, hoặc mấy bài từng được phát trong chương trình ca nhạc đêm Giao thừa — nói chung là toàn nhạc nổi tiếng thôi. Và nhờ vậy, tôi biết hết các bài mà Rinka chọn, nên có thể phấn khích theo từng bài một! Mà quan trọng nhất là — Rinka hát cực kỳ hay!

Giọng cô ấy vốn đã rõ ràng, thanh thoát và có thần thái đĩnh đạc, mà khi kết hợp với phần nhạc đệm do chuyên gia soạn thì đúng là càng lên tầm cao mới. Những bài cô ấy hát giống như quà tặng từ thiên đường, và tôi thì lại được độc quyền thưởng thức tất cả! Tôi đã làm gì để xứng đáng với món quà xa xỉ thế này vậy trời?!

Mà không phải chỉ có giọng hát đâu. Tất cả mọi thứ trong phần trình diễn của Rinka đều hoàn hảo: biểu cảm nghiêm túc trên gương mặt, ánh mắt thỉnh thoảng liếc sang tôi rồi mỉm cười, hay cả tư thế đứng thẳng lưng, ngẩng cao đầu — tất cả đều hoàn hảo đến mức khó tin! Quá hoàn hảo luôn ấy! Tôi chỉ muốn ngồi yên đó và ngắm cô ấy mãi mãi, nhưng tất nhiên là... chuyện đó thì không được rồi.

“Đến lượt cậu đó, Yotsuba!” Rinka nói rồi đưa cho tôi cái máy tính bảng dùng để chọn bài hát.

Tôi có hơi chần chừ một chút. Nói thật thì tôi cũng thích hát đấy, nhưng hát ngay sau Rinka thì cảm giác hơi... ngại làm sao ấy...

“Cậu hát tớ nghe nhé. Tớ muốn nghe giọng cậu lắm đấy,” Rinka mỉm cười nói.

Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến tôi lao đầu vào luôn không do dự. Nếu điều đó có thể khiến cô ấy vui, và cả hai chúng tôi cùng trải nghiệm buổi karaoke này thì — quá xứng đáng luôn!

“Hmm...” Tôi vừa lướt qua danh sách bài hát vừa lẩm bẩm. “À, bài này mình biết nè!” Tôi reo lên khi thấy một bản tình ca nổi tiếng hiện ra. Đó là một bài hát gắn liền với một kỷ niệm đẹp của tôi — bởi vì lần gần đây nhất tôi đi karaoke cùng Yuna và Rinka, hai người họ đã hát bài này cùng nhau. Là một bản song ca! Nghe giọng hai người hòa quyện với nhau đẹp đến mức khiến tôi ngỡ như đang sống trong mơ...

“Cậu đang nhìn gì thế...? À, bài đó hả,” Rinka nói khi liếc sang máy tôi.

“Tớ chỉ nghĩ... sẽ vui lắm nếu được nghe cậu hát lại bài này một lần nữa,” tôi thành thật đáp.

“Cậu không phải đang định dụ tớ để nhảy lượt đấy chứ?” Rinka chọc.

“K-Không đời nào! Không hề luôn á!” tôi phản đối ngay. Nói thật thì nếu bảo tôi không có mưu đồ gì thì hơi sai, nhưng mà... mưu đồ nhỏ xíu à nha! Lý do chính vẫn là tôi thật lòng muốn nghe cô ấy hát!

“Dù sao thì, bài này cũng khiến tớ thấy bồi hồi ghê,” Rinka nói tiếp. “Cậu có biết là hôm đó bọn tớ hát bài đó cho cậu không?”

“Gì cơ?! Thật á?!” Hồi đó tôi hoàn toàn tưởng là họ hát cho nhau! Tôi còn mải mê suy nghĩ rằng ‘Sacrosanct thật quý giá’, vừa nín thở vừa kìm nước mắt vì xúc động, hoàn toàn chìm đắm trong màn song ca ngọt ngào ấy... mà không nhận ra gì luôn. Mà khoan đã, lúc đó ba đứa còn chưa hẹn hò cơ mà, đúng không?!

“Cũng có thể nói là bọn tớ đang cố thả thính đó?” Rinka nhẹ nhàng đáp.

“Cậu nói bọn cậu từng thả thính tớ á?!”

“Không phải chỉ một lần đâu. Là nhiều lần luôn ấy. Nhưng rồi bọn tớ nhận ra cậu chẳng nhận ra gì hết, nên bắt đầu đẩy mạnh độ thính lên.”

“Đẩy mạnh...?” tôi lặp lại, chết lặng. Tôi thật sự không nhận ra gì hết, dù chỉ một chút. Mà giờ nghĩ lại thì... bài đó đúng là một bản tình ca mà ca sĩ như đang trực tiếp tỏ tình với người nghe, nên nếu chịu khó để ý thì... đúng là hơi rõ thật.

“Dù sao thì, kể mấy chuyện này với cậu cũng xấu hổ lắm đó... À mà!” Mắt Rinka sáng lên, như vừa nảy ra một ý. Cô ấy quay sang nhìn tôi, ánh mắt long lanh đầy háo hức. “Hay là... bọn mình song ca với nhau đi, Yotsuba!”

“Hở?!”

“Bọn mình đang hẹn hò mà, đúng không? Hát song ca với bạn gái là chuyện rất bình thường đó!” Cô ấy cười rạng rỡ, thật sự rất hạnh phúc.

Với khuôn mặt tươi sáng như thế đối diện mình, không có cách nào để tôi từ chối cả. Tôi có lo một chút là giọng mình sẽ át giọng cô ấy, nhưng rồi tôi chợt nhớ ra — chỉ có hai đứa mình trong phòng này thôi, nên dù có chuyện gì thì cũng chẳng ai quan tâm! Thế là tôi lập tức chọn bài và bấm phát luôn. “À đúng rồi, cậu cần micro nữa chứ!” tôi nói rồi nhìn quanh tìm chiếc thứ hai.

“Không cần đâu, một micro là đủ,” Rinka nói, rồi nhích lại gần, áp sát vào người tôi và nghiêng đầu để cả hai cùng hát chung một micro.

Thiên tài!!!

“Heh heh,” Rinka khúc khích cười, môi vẫn nở nụ cười dịu dàng. Hai đứa tôi ngồi gần nhau đến mức má gần như chạm má.

Chẳng bao lâu sau, nhạc nền vang lên, và Rinka bắt đầu cất tiếng hát. Từng lời cô cất lên, từng cử chỉ nhỏ bé của cô đều dễ thương đến mức tôi suýt không chịu nổi—nhưng rồi tới lượt tôi hát, tôi buộc phải tự lôi mình ra khỏi cơn mê mà cô ấy vừa tạo nên và vội vã cất tiếng. Đến lượt Rinka ngồi yên lặng nhìn tôi, ánh mắt chan chứa sự ấm áp và trìu mến.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, cùng chia sẻ một bài hát... và dù có là đoạn tôi phải hát, đầu óc tôi vẫn chỉ toàn nghĩ về cô ấy. Tôi bị choáng ngợp bởi sự ấm áp của cô, bởi hương thơm ngọt ngào mà tôi chỉ muốn đắm chìm mãi trong đó, và bởi giọng hát dịu dàng đến mức có thể khiến tôi tan chảy ngay tại chỗ nếu để bản thân buông lỏng. Rồi còn cả những lời bài hát cô đang cất lên nữa—“Anh yêu em” thì có thể là câu cửa miệng của các bản tình ca, nhưng khi nó phát ra từ chính miệng cô, trong khoảnh khắc này, cùng với mọi thứ khác, thì nó gần như quá sức chịu đựng đối với tôi. Màn trình diễn của cô như một đợt sóng mạnh mẽ đánh thẳng vào lớp phòng thủ mong manh mà tôi vẫn cố giữ.

Không, chịu hết nổi rồi. Mình không thể cầm lòng được nữa!

“Rinka...” Tôi gọi tên cô, giọng chất đầy khao khát, gần như nghẹn lại. Tôi gọi cô như thể quên mất rằng bài hát vẫn mới chỉ đi được nửa chừng.

Rinka khẽ giật mình, mắt mở to, lời ca bị cắt ngang giữa chừng. Thành thật mà nói thì tôi cũng muốn được hát hết bài với cô, nhưng lúc đó, tôi không thể đợi thêm một giây nào nữa. Có thứ gì đó mạnh mẽ hơn cả bài hát đang dâng trào trong tôi, và chính những ca từ kia đã khiến nó tràn ra khỏi lòng ngực tôi, hóa thành một ham muốn mà tôi không thể nào cưỡng lại.

Rinka hiểu ngay điều tôi muốn, và không nói một lời, cô nghiêng người, đặt môi mình lên môi tôi.

Cô ôm tôi vào lòng, siết tôi thật chặt, và ngay lập tức, một cảm giác bình yên lan khắp tâm trí tôi.

“Heh heh,” Rinka cười khẽ khi hai đứa rời khỏi nụ hôn. “Lần này không ai gõ cửa làm gián đoạn nữa nhỉ?”

“Ừ...” tôi đáp, choáng váng đến mức gần như không đứng vững nổi.

May mà có Rinka đỡ lấy, nhẹ nhàng dìu tôi ngồi xuống ghế. Sau đó, cô cầm lấy máy tính bảng và tắt âm thanh trong phòng, rồi từ từ đẩy tôi nằm xuống ghế salon.

“Tớ yêu cậu, Yotsuba,” cô nói, ánh mắt trìu mến nhìn xuống tôi.

“Tớ cũng yêu cậu, Rinka,” tôi đáp, ngước nhìn cô không rời mắt.

Chúng tôi nhìn sâu vào mắt nhau, trao nhau lời tỏ tình không hoa mỹ, không trau chuốt, nhưng chân thành chẳng kém gì ca từ của một nhạc sĩ chuyên nghiệp. Rồi tôi khẽ rùng mình khi cô lại nghiêng người xuống, thu ngắn khoảng cách giữa hai đứa và hôn tôi thêm lần nữa — một nụ hôn mãnh liệt, sâu đến mức đôi môi cô áp chặt lên môi tôi không một chút do dự. Như thể cô không có ý định giữ lại điều gì, như thể cô không bao giờ muốn buông tôi ra. Mà tôi cũng chẳng có ý định vùng khỏi vòng tay ấy.

“Mhh...” Tôi bật ra tiếng rên khe khẽ khi nụ hôn cứ kéo dài. Mãi đến khi tôi bắt đầu thấy choáng nhẹ trong đầu, cô mới chịu rời khỏi tôi.

“Yotsuba,” Rinka lại gọi tên tôi, đôi má ửng đỏ, ánh mắt cháy bỏng. Cô vẫn đang nghiêng người phía trên tôi, hai tay chống lên cánh tay tôi như thể muốn giữ tôi lại dưới thân mình. Cô im lặng trong chốc lát, rồi cuối cùng cũng lên tiếng:

“Cho tớ... hỏi một chuyện được không?”

“Hở?”

“Tớ muốn... thử lần này sâu hơn một chút.”

“Sâu hơn...? Ý cậu là—hở?!”

“Thử sâu hơn” trong hoàn cảnh này... không khó để hiểu cô đang nói đến điều gì. Và ngay khi tôi nhận ra, tim tôi như muốn nhảy tung khỏi lồng ngực. Không phải tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó — việc có nhiều kiểu hôn khác nhau, và rằng có những kiểu còn sâu hơn nhiều so với những gì hai đứa đã từng làm.

“Chuyện là, umm...” Tôi lắp bắp, chưa dám trả lời ngay.

Thành thật mà nói... tôi có hơi sợ. Không phải sợ Rinka, dĩ nhiên rồi! Tôi chỉ sợ điều chưa biết — sợ việc sẽ học được điều gì đó hoàn toàn mới mẻ với mình. Mối quan hệ hiện tại giữa tôi và Rinka — và cả Yuna nữa — đối với tôi như một phép màu. Mà phép màu thì lúc nào cũng mong manh, chỉ cần một va chạm nhỏ cũng có thể tan vỡ. Nếu lần này tôi học được một cách hôn sâu hơn, nếu nó khơi dậy những ham muốn tiềm tàng bên trong tôi, và tôi mất kiểm soát thì sao? Nếu tôi bắt đầu muốn nhiều hơn — muốn đi xa hơn — thì điều gì sẽ chờ đợi ở cuối con đường đó?

“Tớ... tớ...”

Một phần trong tôi ước gì cô đừng hỏi, mà cứ thế cướp lấy môi tôi luôn. Tôi muốn cô ấy cứ sử dụng tôi theo cách cô muốn, muốn cô làm tôi rối tung cả lên. Tôi sẽ không để tâm—ngay cả khi cô hay Yuna có trở nên mạnh bạo hơn trong những chuyện như thế này, tôi cũng sẽ chẳng chớp mắt lấy một lần.

Nhưng Rinka thì vẫn chỉ lặng lẽ nhìn tôi, không hề vội vã. Đôi mắt cô, vốn luôn kiêu hãnh và đầy quyết đoán, giờ lại lung lay và bất an... hệt như ánh mắt ngày hôm đó, khi cô lần đầu thổ lộ tình cảm với tôi.

À, thì ra là vậy. Cô ấy cũng sợ, giống như tôi.

Yuna và Rinka không dịu dàng và kiên nhẫn với tôi chỉ vì họ “hiền lành” — mà còn bởi vì họ cũng có những lo lắng giống hệt như tôi. Dù có dũng cảm bước tới một bước, nhưng nếu người bên cạnh không cùng nhịp cảm xúc, thì thứ chờ đợi sẽ chỉ là tổn thương. Nếu chuyện đó xảy ra với tôi, chắc tôi sẽ gục xuống mà khóc nức nở mất. Và dù Yuna với Rinka nhìn có vẻ hoàn hảo hơn tôi rất nhiều, giờ tôi bắt đầu nhận ra — họ cũng mong manh y như mình vậy.

Nhưng bây giờ, Rinka đang cố gắng bước một bước tiến tới. Vâng, tôi sợ... nhưng tôi cũng muốn hiểu rõ hơn, muốn xích lại gần cô hơn — muốn sâu sắc hóa mối quan hệ này hết mức có thể. Thế nên...

“Được rồi.”

...câu trả lời của tôi là điều đương nhiên.

Tôi vòng tay ôm lấy cổ Rinka, kéo cô xuống gần tôi hơn.

Cô hơi bất ngờ, nhưng chỉ trong chớp mắt rồi nở nụ cười với tôi. “Không biết lần này có ai đi ngang qua và gõ cửa không nhỉ?” cô đùa.

“Ai quan tâm chứ? Cứ để họ bắt gặp đi,” tôi đáp. Chính bản thân tôi cũng ngạc nhiên với sự táo bạo của mình. Mà cũng đúng thôi, vì lúc đó tôi đã kích động đến mức không còn suy nghĩ gì rõ ràng nữa.

Tôi khẽ rên một tiếng, thật thấp và thật nhỏ, khi môi chúng tôi lại chạm vào nhau—và rồi là cả lưỡi. Ngay lập tức, như có luồng điện chạy dọc sống lưng, rồi bùng nổ trong đầu tôi, cuốn phăng hết mọi suy nghĩ. Rinka. Rinka. Rinka. Trong đầu tôi giờ chỉ còn lại cô ấy—cô lấp đầy từng góc ngách trong tâm trí tôi. Tôi muốn nhiều hơn nữa. Muốn gần gũi cô ấy hơn nữa. Tôi ôm chặt lấy cô, toàn bộ sự chú ý dồn hết vào từng chuyển động của đầu lưỡi. Tôi muốn kết nối với cô ấy sâu sắc hơn—muốn cảm nhận cô ấy nhiều hơn nữa.

Chính lúc đó, tôi mới nhận ra: vì quá mải mê hôn Rinka, tôi bắt đầu phát ra những tiếng chụt chụt, lép nhép hết sức kỳ quặc và ngượng chín mặt. Tôi tự hỏi: Ủa, cái này... là bình thường à? Là đúng cách chưa? Và quan trọng nhất—liệu tôi có đang khiến cô ấy thất vọng không?

Rinka thở hổn hển khi rời môi tôi, tiếng thở đứt quãng và dồn dập. Tôi chợt nhận ra, cô đã chìm đắm trong nụ hôn đó đến mức gần như quên thở luôn—và nụ hôn này, khác hẳn lần trước, ướt át hơn hẳn. Hiểu được điều đó, tôi mới thật sự nhận ra: hai đứa tôi vừa đưa việc “hôn” lên một cấp độ hoàn toàn mới.

“Yotsuba...” Rinka thì thầm, tay cô từ từ đặt lên áo tôi.

Tôi hiểu ngay cô định làm gì. Và tôi chẳng nghĩ đến chuyện phản đối gì cả. Tôi chỉ nằm đó, nhìn sâu vào mắt cô, và—

Reng reng reng!

—suýt sặc! Lần trước bị phá đám đã là khét lắm rồi, mà lần này thì đúng là vô đối luôn!

Chiếc điện thoại gắn tường trong phòng hát vang lên, và cả hai đứa tôi giật nảy cả người. Tôi biết mới nãy mình còn tỏ ra ngầu ngầu kiểu “có bị bắt gặp cũng chẳng sao,” nhưng ngay khoảnh khắc bị gián đoạn thật, toàn bộ bầu không khí tan biến trong nháy mắt, và tôi cũng tỉnh táo lại liền.

Rinka—là người ngồi gần điện thoại hơn—với tay nhấc máy. “À... vâng, chào anh ạ. Còn mười lăm phút nữa? Vâng ạ.” Có vẻ là nhân viên quán karaoke gọi để báo sắp hết giờ. “Gia hạn hả?... Ừm, không cần đâu ạ. Cảm ơn anh,” Rinka nói, liếc nhìn tôi rồi gác máy. “Xin lỗi nha, Yotsuba,” cô thở dài.

“Hở? Xin lỗi gì cơ?” tôi hỏi lại.

“Vì tớ hơi đi quá đà... Tớ chẳng nghĩ đến cảm giác của cậu lúc đó chút nào cả.”

“N-Nhưng tớ thật sự muốn như vậy mà!” tôi vội vàng phản bác. Thật đấy! Dù cho cuộc gọi đó không chen ngang, và mọi chuyện có thể vượt quá giới hạn, thì tôi cũng đã hoàn toàn sẵn sàng đón nhận! Tôi chẳng thấy Rinka cần phải áy náy gì cả... Mà nghĩ lại thì, chính sự chu đáo và nhạy cảm của cô như vậy mới là điều tôi yêu ở cô ấy. Tôi đoán cũng chính vì thế mà cô đã quyết định không gia hạn giờ thuê phòng nữa.

Dù sao thì, vì xúc động quá mà tôi chẳng kìm được, liền nhào đến ôm lấy cô thật chặt.

“Yotsuba?!” Rinka la lên.

“M-Mà... vẫn còn mười lăm phút nữa đúng không?” tôi hỏi.

“Ừ... đúng vậy,” cô đáp.

“Vậy thì, hai đứa mình thư giãn một chút cho đến khi hết giờ nhé?” tôi đề nghị. “Tớ nghĩ tụi mình vừa rồi hơi ‘nóng’ quá, nên giờ... nên hạ nhiệt chút trước khi rời khỏi đây, ha?”

“Ừm... Ý hay đó,” Rinka nói rồi mỉm cười dịu dàng, ôm lại tôi. Mà đúng là, ôm cô thì cũng hơi kích thích thật đấy, nhưng lại khiến tôi cảm thấy bình yên lạ thường.

Yêu một người thật sự có thể đưa bạn đến những nơi mình chưa từng ngờ tới, tôi thầm nghĩ—và cũng nhận ra rằng, mình đã yêu Rinka sâu đậm hơn bao giờ hết.

◇◇◇

“Vậy là... kết thúc hôm nay rồi nhỉ,” Rinka nói với nụ cười pha chút luyến tiếc. Bọn tôi đã quen với việc kết thúc mỗi buổi hẹn ở ngay chỗ gần nhà ga—cũng chính là nơi tụi tôi thường gặp nhau lúc đầu. Giá mà một trong hai đứa có thể đưa người kia về tận nhà thì hay biết mấy... nhưng hai đứa đều hiểu rõ, nếu người nhà mà thấy chúng tôi như thế này, thì chắc chắn sẽ sốc toàn tập, nên thôi, đành kiềm chế vậy.

Nghĩ tới đây, tôi chợt thắc mắc: không biết hai người ấy đã nói gì với gia đình về tôi chưa nhỉ? Tôi đã đến nhà cả Yuna lẫn Rinka nhiều lần rồi, nên chắc chắn họ biết tôi là bạn của hai người... Nhưng liệu họ có biết tôi là, ờm... người yêu không?

“Yotsuba?”

“A! Xin lỗi! Tớ vừa mới lơ đãng một chút,” tôi nói, tạm gác câu hỏi đó lại trong đầu. Tôi nghĩ rằng hỏi lúc này sẽ hơi kỳ, mà thật lòng thì với cái não cá vàng của tôi, sáng mai thế nào tôi cũng quên béng mất.

“Cảm ơn cậu nha, Rinka! Hôm nay vui thật đấy. Tớ chưa bao giờ hát nhiều thế ở karaoke luôn.”

“Tớ cũng vui lắm,” Rinka nói. “Nên là... cảm ơn cậu,” cô thêm vào, hơi ngượng ngùng.

Dễ thương quá đi mất, khiến tôi không nén được mà cười toe toét.

Trên đường về, tôi thở dài một cái rõ to. Gần đây, cứ hễ phải về nhà một mình là tôi lại thấy chạnh lòng cô đơn. Tôi đã quen với việc luôn có Yuna và Rinka bên cạnh mất rồi, đến mức không nhớ nổi trước đây mình từng làm gì để giết thời gian... À mà không, phải nói là trước khi gặp được họ, chứ không chỉ là hẹn hò nữa.

Mới ngày thứ hai của kỳ nghỉ hè thôi mà tôi đã cảm giác như cả mùa hè đã trôi qua vậy—mọi chuyện quá đỗi mãn nguyện, đến mức tôi thấy hơi lo.

Mà còn nữa...

“...Một nụ hôn thật sự của người lớn,” tôi lẩm bẩm. Trong đầu tôi vẫn cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng lần đầu tôi và Rinka hôn nhau bằng lưỡi. Cảm giác ấy vừa ngọt ngào, vừa choáng ngợp, cứ như hút hết sức sống của tôi vậy. Nghĩ lại thì, có lẽ nó còn hơi quá sức với tôi. Dù sao thì, tôi vẫn chỉ là một đứa nhóc mà!

Trải nghiệm ấy khiến tôi vẫn còn cảm giác như còn vương vị của cô ấy nơi đầu lưỡi, và tôi có linh cảm rằng sớm thôi, tôi sẽ có trải nghiệm tương tự với Yuna—hoặc thậm chí còn... tiến xa hơn nữa với Rinka...

“Áaa, nghĩ đến thôi mà đầu óc muốn quay cuồng rồi!!” Trải qua chuyện đó với một người đã đủ choáng váng rồi, vậy mà tôi lại còn sắp trải nghiệm lại hết với người thứ hai?! Nhưng dĩ nhiên, tôi chẳng phàn nàn gì đâu—chính tôi đã chọn con đường này cơ mà. Tôi quyết tâm sẽ khiến cả hai người họ hạnh phúc, và không bao giờ để họ phải hối hận vì đã chọn yêu tôi.

Ngày mai tôi không có lịch gì cả, nên chắc sẽ tranh thủ lên kế hoạch kỹ hơn cho phần còn lại của mùa hè!

“Con về rồi đây ạ!” tôi reo lên đầy năng lượng khi bước vào nhà. Mà dĩ nhiên, về đến nhà là chuẩn bị... bận tối mắt. Dựa vào cái tiền lệ hôm qua thì tôi biết: còn cả đống đồ phải lo—từ thu quần áo phơi ngoài dây, nấu cơm tối, tới mớ dọn dẹp chưa kịp làm ban ngày. Nếu không làm gấp, thì chắc chắn lại trễ giờ ngủ cho xem.

“Chị về rồi à,” Sakura nói. Tôi vừa bước qua cửa là con bé đã đứng ngay đấy chờ.

“Ơ, Sakura! Cảm ơn em. Em thi thử xong rồi hả?” Em vẫn còn mặc đồng phục, chắc mới vừa về.

“Nè chị,” Sakura khoanh tay lại, mắt nhìn tôi như soi tội. “Em có chuyện muốn hỏi.”

“Ơ... Hay em đi thay đồ trước đã...”

“Đừng có đánh trống lảng!” Sakura gằn giọng.

Gì thế này...? Hôm nay con bé còn cáu hơn bình thường nữa thì phải...?

“Yotsuba,” Sakura gọi tên tôi.

“H-Hả?” tôi đáp, ngồi thẳng người, toát cả mồ hôi lạnh.

“Hôm qua chị bảo là đi gặp bạn, đúng không?”

“U-Ừ, đúng vậy.”

“...Nói dối, đúng không?”

“Hở? Nói dối á?” tôi nhắc lại, đầu óc chưa theo kịp.

“Sự thật là... hôm qua chị đi hẹn hò, đúng không?”

Một khoảng im lặng ngắn ngủi.

“H...Hả?” Tôi cuối cùng cũng thốt được một tiếng. Lúc đầu tôi còn chẳng hiểu con bé đang nói gì. “Đi hẹn hò”? “Đi hẹn hò”... hẹn hò. Khoan đã. Hẹn hò?! L-...Liệu con bé có thấy mình không?! Hôm qua á?! Ở đâu?! Khi nào?! CÁI GÌ VẬY TRỜI?!

Tôi chưa chuẩn bị tâm lý cho màn chất vấn này, và mọi chuyện xảy ra quá đột ngột khiến tôi gần như hoảng loạn. Nhưng tiếc là sự hoảng loạn đó chẳng giúp tôi nghĩ ra cách thoát thân nào hay ho cả—tôi chỉ có thể đứng chôn chân tại chỗ, cứng họng như tượng đá.