Chương 1: Vấn Đề Bé Nhỏ Cản Đường Kỳ Nghỉ Hè Của Mọi Người

Tháng Bảy đã đến, và mùa hè đã chính thức bước vào! Trong tất cả các mùa, hè luôn là mùa khẳng định sự hiện diện của mình một cách rõ ràng nhất—ý tôi là, trời nóng một cách không biết điều. Chỉ cần bước ra khỏi nhà vài bước là người đã đẫm mồ hôi, và nếu bạn hơi sơ suất với kem chống nắng thôi thì thể nào cũng bị cháy nắng, hoặc đúng hơn là... cháy gáy.

Nói thật nhé, điều tôi muốn làm nhất lúc này là khóa chặt mình trong phòng, bật điều hòa hết cỡ, ăn kem và nằm ườn ra như một con lười... nhưng tôi sẽ phải để dành sự lười biếng đó cho sau khi kỳ nghỉ hè thực sự bắt đầu. Trước mắt tôi vẫn còn một bức tường khổng lồ cần phải vượt qua.

Tôi nuốt nước bọt trong lúc chờ đợi thời khắc định mệnh. Tôi đang có mặt tại phòng tư vấn học sinh—một nơi bí ẩn chỉ dành riêng cho những “học sinh cá biệt được chọn lọc” của trường. Trường cấp ba Eichou, như mọi người đều biết, là một trong những trường hàng đầu toàn quốc, thế nên phòng này hầu như chưa từng được sử dụng kể từ khi thành lập. Còn tôi? Tôi đã ra vào đây nhiều đến mức không đếm xuể nữa rồi!

“Xin lỗi vì để em đợi.”

“Ááá!!!”

Tôi hét toáng lên và bật người khỏi ghế khi giáo viên chủ nhiệm của tôi, cô Miki Abiko, bước vào với giọng nói đều đều như mọi khi. Trời đang nóng đến phát điên, vậy mà cô vẫn mặc bộ vest được ủi thẳng tắp như mọi ngày, kết hợp với cặp kính của mình—nhìn như bước ra từ một bộ phim học đường nghiêm túc. Cô đã phụ trách lớp tôi từ năm nhất, và vì tôi mà cô thường xuyên bị gán biệt danh “người canh giữ phòng tư vấn”, một danh hiệu mà tôi chẳng muốn có tí nào. Mà nghĩ kỹ thì, tôi cũng đâu có tư cách phản đối—chính tôi là lý do khiến cô ấy cứ phải lui tới nơi này suốt!

“D-D-Dạ! Không sao đâu ạ! Em cảm ơn cô đã đến!!!” – tôi bật dậy như lò xo, thần kinh căng như dây đàn chẳng khác gì phạm nhân chờ tuyên án.

Cô ấy chưa nói lý do gọi tôi tới đây, nhưng cũng dễ đoán thôi: chắc chắn là về kết quả kỳ thi cuối kỳ tuần trước. Giờ thì... mình rớt bao nhiêu môn rồi nhỉ? Tôi âm thầm mong là ít nhất có thể đếm được bằng một bàn tay, mà suy nghĩ đó thôi cũng đủ chứng minh tình trạng của tôi đã bi đát đến cỡ nào rồi.

Hễ tới mùa thi giữa kỳ hay cuối kỳ là y như rằng tôi lại thu thập thêm một loạt điểm dưới trung bình vào bộ sưu tập thất bại của mình. Tôi có học thật đấy, nhưng kết quả thì cứ... không ra gì! Tôi không tài nào ghi nhớ được mấy thứ mình cần học, và tập trung cũng là một cực hình. Không khí trong phòng thi khiến đầu óc tôi quay cuồng ngay từ lúc vừa ngồi xuống. Tóm lại, tôi và mấy cái bài kiểm tra đúng là chẳng hợp nhau tẹo nào. Tôi còn chẳng hiểu bằng cách nào mình lại thi đỗ được vào trường Eichou nữa—chắc là nhờ gieo bút may mắn lúc làm bài thôi! Phỏng vấn đầu vào mà cũng vượt qua được, đúng là kỳ tích.

Mình thật sự không xứng mặc đồng phục của trường này chút nào... Nhưng dù sao thì mình vẫn đang ngồi đây, và vì thế mà cô Miki—à không, là Miki—lúc nào cũng phải cực khổ vì mình mỗi khi đến mùa thi—

“Hazama-san!”

“Hể?” – tôi choàng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ u ám. Không biết từ lúc nào tôi đã cúi gằm mặt xuống, nhưng giọng của Miki nghe như... phấn khởi thì phải? Tôi ngước nhìn lên, bàng hoàng phát hiện ra cô ấy đang cười! Mắt cô còn ánh lên chút long lanh, như thể sắp khóc nữa... nhưng tại sao chứ?!

“Thật tuyệt vời, Hazama-san! Bài kiểm tra của em—tuyệt vời lắm!”

“T-Tuyệt vời kiểu gì...?” – tôi dè chừng hỏi lại. “Đ-Đừng nói là em đã... sạch sành sanh luôn rồi nhé?!”

Để tôi giải thích! “Sạch sành sanh” ở đây ý là rớt sạch mọi môn trong mọi bài kiểm tra! Tôi không xa lạ gì với việc rớt môn, nhưng từ trước đến nay ít nhất lúc nào tôi cũng còn sót lại được một môn đủ điểm. Miki vẫn thường an ủi tôi rằng: “Thôi thì ít nhất em chưa bị rớt hết, nhỉ?” Vậy mà giờ đây, lời an ủi duy nhất ấy cũng không còn dùng được nữa ư?! Tôi đã thảm hại đến mức ấy rồi sao?!

“M-Miki... em... em xin lỗi...” – tôi cúi gằm đầu xuống lần nữa.

“Không cần phải xin lỗi đâu,” – Miki dịu dàng nói. “Dù sao thì... cô cũng hơi buồn đấy.”

Tôi chớp mắt. “Buồn á?”

“Thật ra cô không được phép trả bài thi sớm trước ngày mai, nhưng mà... nhìn thử cái này đi!”

“Hử...?”

Miki hớn hở như sắp nhảy cẫng lên khi cô trải đống bài thi ra bàn. Tất cả đều có tên tôi ở đầu trang, và tất cả đều... khoan đã?!

“Bốn mươi sáu điểm... năm mươi bảy... năm mươi hai... sáu mươi mốt?!”

“Đây có lẽ là khoảnh khắc xúc động nhất trong cả sự nghiệp làm giáo viên của cô!”

T-Trời ơi! Đây là bài của tôi thật sao?! Trường Eichou tính điểm đậu từ 40 trở lên, và tôi đã qua hết tất cả các môn!!!

“Đ-Đây là điểm thật ạ?!”

“Thật đấy! Các giáo viên khác không tin nổi nên đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi, không sai vào đâu được!”

Trời ơi, đúng là ban giám hiệu chẳng có tí niềm tin nào vào tôi cả! N-Nhưng... tôi không ngờ lại có ngày mình đạt được kết quả thế này!

“Miki!”

“Hazama-san!”

Quá xúc động, cả hai chúng tôi lao vào ôm chầm lấy nhau. Tôi biết chắc mình sẽ bật khóc nếu để lỏng cảm xúc dù chỉ một chút! Mọi chuyện đúng là kỳ diệu đến không tin được!

“Tee hee—xin lỗi nhé!” – Miki mỉm cười vô cùng dễ thương. “Cô lỡ để cảm xúc lấn át mất rồi. Mấy học sinh khác mà thấy chắc khiếp lắm!”

Tôi thân đến mức gọi cô là Miki, nhưng với đa số học sinh trong trường, cô nổi tiếng là cực kỳ nghiêm khắc. Lúc nào cũng nghiêm túc thái quá và không bao giờ lộ cảm xúc. Tôi chưa từng thấy cô ấy cúi lưng một lần nào, và ngày nào cũng mặc vest dù có nóng tới đâu! Vì quá chỉn chu và máy móc như vậy nên có vài học sinh còn gọi cô sau lưng là “Cô Robot”.

Nhưng Miki không phải robot. Cô là một con người thực sự, hoàn toàn bằng xương bằng thịt! Có thể trông cô hơi lạnh lùng, nhưng đó chỉ là vì cô nghiêm túc với học sinh của mình mà thôi. Trong thâm tâm, cô là một người cực kỳ tử tế, chăm chỉ, và đáng quý vô cùng!

Nghĩ mà buồn cười—tôi lại là người hiểu rõ bản chất thật của Miki hơn bất kỳ ai, chỉ vì tôi là đứa học sinh rắc rối bắt cô phải kèm phụ đạo suốt. Nhưng cũng chính nhờ những buổi học đó mà tôi đã quý mến cô vô cùng, và giờ được thấy cô vui như thế này vì tôi, tôi thật sự... thật sự thấy rất hạnh phúc.

“Cứ như đang nằm mơ vậy... Miki, cô véo má em một cái đi!” – tôi thốt lên.

“Hả?! Không được! Giáo viên mà véo học sinh thì thành hành vi bạo lực học đường mất!” – cô phản đối.

Ủa mà đúng thật! Vậy thì tôi đâu còn lựa chọn nào khác ngoài việc vừa là người véo, vừa là người bị véo. Ái da! Ừm, đau thật rồi đấy.

“Dù sao thì... thật đáng kinh ngạc,” Miki nói. “Kết quả thi giữa kỳ của em thật sự, thật sự thảm họa—mà giờ tiến bộ được thế này trong khoảng thời gian ngắn như vậy đúng là không thể tin nổi!”

“Thật sự thảm họa...?”

“Đúng thế! Thảm họa tới mức không tưởng luôn ấy!” – cô nhấn mạnh. Có vẻ giờ tôi đã đạt điểm tốt, cô ấy mới có thể buông lời thẳng thắn về kết quả trước đó của tôi mà không phải giữ ý. Mà đúng là thi giữa kỳ lần đó tôi cũng... tiêu tùng thật.

“Em biết cô đang nghĩ gì, nhưng em thề là không hề quay cóp đâu ạ.”

“Ồ, cô đâu có nghi ngờ gì chuyện đó!” – Miki nói. “Trong toàn bộ hội đồng giáo viên, không ai tin là em đủ mưu mẹo để quay cóp được tất cả các môn mà không bị bắt quả tang!”

“Đ-Đó là... ừm... ý cô là, mấy thầy cô có lòng tin vào em theo kiểu ngược đời à...?”

“Thì... cũng có thể hiểu như vậy,” – Miki đáp, rồi lập tức tránh ánh mắt tôi.

Ừ. Thôi, coi như tôi hiểu ý cô rồi.

“Nhưng mà thật sự đấy, lần này em học hành nghiêm túc lắm luôn! Với Yuna—à, tức là với Momose và Aiba.” Kết quả choáng váng lần này không hề là do may mắn kiểu như hồi thi đầu vào đâu. Tôi có hai hậu phương vững chắc luôn bên cạnh tôi suốt quá trình ôn thi: Yuna và Rinka! Tất cả đều là vì mục tiêu tối thượng của cả ba đứa: được tận hưởng kỳ nghỉ hè cùng nhau trọn vẹn nhất có thể!

“À phải rồi,” – Miki nói – “Em với hai bạn đó vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ? Lúc nào cũng thân thiết với nhau như thế!”

“U-Ừm... chắc vậy,” – tôi đáp, có chút ngập ngừng. Cách cô ấy nói “vẫn chẳng thay đổi gì” khiến tôi có hơi áy náy trong lòng.

Yuna và Rinka là hai người rất đặc biệt. Các bạn trong trường ai cũng biết đến họ, mà cả giáo viên cũng vậy. Tất nhiên là bao gồm cả Miki nữa, và hình như cô đã từng lo rằng hai người họ hơi bị cô lập. Hoặc đúng hơn là, cô lập kiểu... lúc nào cũng chỉ có hai người đi chung với nhau thôi. Chính vì đã lo lắng như vậy một thời gian dài, nên khi thấy tôi kết thân được với họ, cô ấy mừng lắm và vẫn luôn âm thầm cổ vũ cho tình bạn của chúng tôi từ đó đến giờ.

Mà... chính vì thế mới càng khó xử. Nếu cô ấy biết được sự thật rằng tôi đang hẹn hò với cả hai người họ thì sao? Mà không chỉ thế, tôi còn đang hẹn hò công khai và song song với cả hai người, với sự đồng thuận đầy đủ luôn! Làm sao tôi có thể nói ra được điều đó chứ, phải không...?

Tất nhiên, chuyện thật sự đằng sau điểm số của tôi cũng là điều tôi không đời nào kể với ai hết—tôi nhấn mạnh là không ai cả. Nếu Miki mà biết được, chắc tôi xỉu tại chỗ luôn quá. Thật ra thì, chuyện đã đi hơi... lệch hướng một chút trong lúc tôi ôn thi lần này...

◇◇◇

Chỉ còn ít ngày nữa là tới kỳ thi cuối kỳ, và cả ba đứa tụi tôi đang tụ họp tại phòng của Yuna để học cấp tốc vào phút chót.

“Rinka với tớ từng nói chuyện này vài lần rồi, nhưng nói ngắn gọn thì—Yotsuba à, thật ra cậu không ngốc như cậu tưởng đâu!” – Yuna khẳng định.

“C-Cậu nghĩ vậy thật sao?” – tôi hỏi lại.

“Thật mà! Ví dụ như cái này đây. Tớ vừa chấm bài tập lúc nãy cậu làm xong và—”

“Đừng nói với tớ là... tớ làm đúng hết câu hỏi nha?!” – tôi thốt lên.

Một khoảng lặng ngượng ngùng trôi qua.

“Thì... cậu đúng được khoảng bảy mươi phần trăm, ít nhất là vậy,” – Rinka bật cười nói.

Tôi đúng là bị sự kỳ vọng tăng đột biến làm hớ rồi! Xấu hổ quá đi mất! Nhưng mà nghĩ lại thì... được bảy mươi phần trăm cũng là một kỳ tích rồi còn gì?!

“Nếu thật sự nghiêm túc thì mấy dạng câu hỏi như vậy cậu hoàn toàn làm được mà,” – Yuna giải thích. “Vấn đề là lúc bị gọi lên bảng hay lúc vào phòng thi, cậu lại không thể tập trung hết sức thôi!”

“Ơ-Ơ kệ...?” – tôi líu lưỡi, hoàn toàn không hiểu ý cô ấy.

“Tóm lại, câu hỏi chúng ta cần trả lời là: điểm khác biệt giữa bài tập này và bài kiểm tra khiến cậu thay đổi cách làm bài nhiều đến thế là gì? Và đáp án? Rất đơn giản!” – Yuna đẩy gọng kính giả mà cô ấy đeo chỉ để tạo cảm giác nghiêm túc khi học. Dễ thương chết mất. Thật đấy, dễ thương không chịu được. “Vấn đề của cậu, nói gọn lại là: cậu bị tâm lý!”

“Tâm lý á?” – tôi nhắc lại. Ý cô ấy là cái kiểu hồi hộp ấy hả? Như khi bạn căng thẳng quá nên đầu óc trống rỗng luôn ấy? “Cậu nói là... nãy giờ tớ toàn bị tâm lý thôi hả?!”

“Rõ rành rành luôn! Nhất là mỗi lần cậu bị gọi tên trong lớp, là mặt cậu trắng bệch ra liền!” – Yuna nói.

Chắc cũng đúng? Mỗi lần bị thầy cô gọi tên, tôi đều sững lại rồi quên luôn mình đang nghĩ gì... Nhưng đó là vì tự nhiên bị chú ý mà! Còn kiểm tra thì khác chứ?

“Tớ đã cố ý quan sát cậu lần trước chúng ta làm bài kiểm tra,” – Rinka nói.

“C-Cái gì?!” – tôi hét.

“Gì cơ?!” – Yuna cũng hét theo. “Không công bằng! Ghen tị quá đi mất!”

“Heh heh—tớ được ngồi chỗ đắc địa mà! Có thể thấy hết mọi biểu cảm của cậu luôn!” – Rinka khoe. Cô ấy ngồi đúng chỗ huyền thoại mà mọi học sinh đều mơ ước: cuối lớp, cạnh cửa sổ. Còn Yuna thì ngồi ngay trước cô ấy một bàn. Sơ đồ chỗ ngồi được xếp bằng cách bốc thăm, hoàn toàn ngẫu nhiên, nhưng khả năng “hút nhau” của bộ đôi Sacrosanct đúng là không thể xem thường. Tôi vẫn còn nhớ rõ cả lớp đã náo loạn ra sao khi thấy hai người đó được xếp ngồi cạnh nhau.

Còn tôi thì ngồi cùng hàng với Yuna, nhưng cách hai bàn về phía phải. Với người ngồi bên cạnh che mất tầm nhìn, Yuna khó mà thấy được tôi, nhưng giờ nghĩ lại thì Rinka thì lại có tầm quan sát rộng mở!

“Khi Yotsuba làm bài kiểm tra... trông cậu ấy dễ thương lắm,” – Rinka lẩm bẩm với giọng đầy mơ màng.

“H-Hey, Rinka—cậu có chụp hình không đấy?!” – Yuna hỏi.

“Tất nhiên là không. Đang làm bài kiểm tra mà.”

“Cậu cũng phải thử chứ!”

Yuna, cậu có biết cậu đang đòi hỏi điều vô lý cỡ nào không vậy?! Chắc chẳng cần nói cũng biết, việc dùng điện thoại trong lúc làm bài bị cấm tuyệt đối. Kể cả bài kiểm tra nhỏ cũng phải tắt máy hoàn toàn! Đó là để tránh gian lận, tất nhiên rồi, dù theo tôi thấy thì... chỉ có đứa nào trong tình trạng sắp bị lưu ban như tôi mới dám nghĩ đến chuyện đó thôi. Mà cũng phải nói rõ là, tôi thì không nhé! Tuyệt đối không có chuyện đó đâu nha!

“Yotsuba, cậu có một thói quen lặp đi lặp lại mỗi lần làm bài kiểm tra,” – Rinka lên tiếng.

“Thói quen á?” – tôi và Yuna đồng thanh.

“Đầu tiên là cậu nhìn lướt qua đề. Rồi cậu lo lắng chừng... khoảng năm giây gì đó? Sau đó cậu cúi sát xuống nhìn bài kỹ hơn, rồi cuối cùng thì ngả người ra sau và nhìn trần nhà.”

Tôi chưa từng nhận ra mình làm mấy chuyện đó, nhưng nghe Rinka nói thì tôi tin hoàn toàn luôn—cô ấy không thể sai được.

“À à,” – Yuna gật gù, ánh mắt như vừa khai sáng điều gì đó. “Thì ra là cậu đọc đề mà căng thẳng quá, rồi rơi vào trạng thái đầu óc trống rỗng. Căng thẳng chắc cũng là một phần nữa, rồi bắt đầu cảm thấy áp lực vì thời gian chẳng hạn.”

“Nghe cậu nói vậy... cũng có lý thật,” – tôi thừa nhận, dù có hơi miễn cưỡng.

“Đừng buồn mà, Yotsuba,” – Rinka an ủi. “Tất cả chuyện đó chỉ chứng tỏ là cậu nghiêm túc với việc học đến mức nào thôi.”

“Chính xác!” – Yuna phụ họa. “Cậu không bao giờ bỏ cuộc ngay từ đầu—lúc nào cũng bước vào phòng thi với suy nghĩ ‘mình sẽ cố hết sức để đạt điểm tốt!’ Đó là một trong những điều tớ yêu ở cậu đấy.”

Cả hai người họ đều đang cố gắng hết sức để an ủi tôi, và đúng là cảm giác thật ấm lòng... nhưng sự thật thì tôi vẫn chưa từng thực sự vượt qua một kỳ kiểm tra nào nên tôi biết mình chưa thể ăn mừng được.

“Này, Yotsuba,” – Yuna tiếp tục. “Lúc làm bài tập vừa nãy, cậu cảm thấy thế nào?”

“‘Cảm thấy’ là sao cơ?” – tôi hỏi lại.

“Thì cậu làm đúng bảy mươi phần trăm mà, đúng không? Nếu cậu tìm được cách để tiếp cận các bài kiểm tra với đúng tâm thế như vậy, thì biết đâu cậu sẽ đạt điểm ổn đấy.”

“Thật á?!” – Tôi kinh ngạc. Thật sự có thể như vậy sao?! Bảy mươi phần trăm thì rõ ràng là quá xa vời với khái niệm ‘rớt’ rồi còn gì! Với tôi, đó là một con số tưởng chừng không bao giờ với tới nổi, xét theo lịch sử điểm số suốt đời của mình... nhưng tôi biết chắc rằng Yuna và Rinka sẽ không bao giờ nói dối chuyện đó.

“Nhưng... xin lỗi nhé... Mình lại chẳng nhớ gì về tâm trạng lúc làm bài đó cả!” – tôi thú nhận.

“Không cần phải xin lỗi đâu,” – Yuna nói.

“Thật ra thì, theo như tớ quan sát, trông cậu lúc đó còn chẳng nghiêm túc gì mấy,” – Rinka góp lời. “Cậu vừa làm bài vừa trò chuyện với tụi tớ mà, nhớ không?”

“Ờ ha,” – Yuna gật đầu. “So với bình thường thì trông cậu còn... thoải mái hơn nữa ấy... Khoan! Đúng rồi đó, Rinka!”

“Hử?”

“Vấn đề lớn nhất của Yotsuba là cô ấy quá căng thẳng, nên nếu tụi mình khiến cô ấy thư giãn được, thì cô ấy sẽ làm bài ổn thôi!”

“À, ra vậy!”

Hai người họ có vẻ đã tìm được lời giải rồi! Tôi... tôi nghĩ cũng có lý thật? Dựa trên mạch nói chuyện từ nãy giờ thì nghe cũng hợp lý đấy! Nhưng mà... làm sao mà thư giãn trước giờ kiểm tra nổi chứ? Hay là... thà tôi buông xuôi ngay từ đầu thì lại đỡ áp lực hơn? Tự nhủ rằng mình kiểu gì cũng rớt, và chẳng ai kỳ vọng gì vào mình cả? Nhưng mà... không biết có nên vậy không...

“Sẽ ổn thôi mà, Yotsuba!” – Yuna khẳng định.

“Hả?”

“Tớ vừa nghĩ ra một cách hoàn hảo để giúp cậu thư giãn luôn!” – cô nói, rồi nháy mắt với tôi. Sau đó cô kéo tôi đứng dậy, và trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì...

“Bắt được rồi nhé~!”

“Á á á?!”

...cô đẩy tôi ngã nhào xuống giường. Tôi hoàn toàn bị bất ngờ và ngã úp mặt lên tấm nệm mềm.

“Yuna?!” – Rinka kêu lên.

“Tớ phải nghĩ ra một kế hoạch giúp Yotsuba không bị mất bình tĩnh mỗi lần thi. Và cuối cùng, kế hoạch mà tớ chốt lại chính là... cái này đây!” – Yuna nói... rồi nhảy phốc lên giường theo tôi luôn?!

“Ghwahhh!” – Tôi kêu lên khi toàn bộ cơ thể (rất nhẹ, xin được ghi nhận) của cô ấy đè lên người tôi. Nghe tôi chắc hẳn như một con mèo vừa bị giẫm trúng đuôi. Mà nhắc đến mèo mới nhớ—Yuna ôm lấy tôi rồi bắt đầu dụi má vào má tôi như thể cô ấy chính là một con mèo thật sự vậy.

“Ở bên tụi tớ là cậu thấy thư giãn, đúng không?” – Yuna hỏi. “Dù tụi mình cùng phòng thi, nhưng không thể ngồi cạnh cậu—nên tụi tớ phải dùng đến khứu giác thôi!”

“K-Khứu giác?!”

“Đúng thế! Khứu giác là giác quan tác động mạnh nhất đến cảm xúc vô thức của chúng ta. Cậu thấy mấy loại máy khuếch tán tinh dầu người ta bán khắp nơi dạo gần đây chưa?”

“Vậy tức là... cậu bảo tớ nên mua loại hương nào đó giúp thư giãn à?” – tôi hỏi đầy hy vọng.

“Non, non! Tụi mình đâu có thời gian để đi tìm một loại mùi phù hợp với cậu, mà cậu cũng đâu thể mang máy xịt thơm vào phòng thi, đúng không? Nên tụi mình chỉ còn một cách thôi... đánh dấu cậu bằng mùi hương của tụi mình!”

“Cậu nói cái gì cơ?!”

“Y-Yuna,” – Rinka cất tiếng, “cái đó thì...”

Thấy chưa? Cái lý luận kiểu trời ơi đất hỡi vậy mà Rinka cũng—

“...đúng là thiên tài thật!”

—không thấy có gì kỳ cục luôn hả?!

“Mình sẽ giúp luôn, Yotsuba!” – Rinka hào hứng nói, rồi lao thẳng lên giường—hay đúng hơn là lao lên người tôi! Tôi cảm nhận rõ ràng bộ ngực cô ấy áp sát vào mình, và, ừm... thật lòng thì tất cả chuyện này đúng là quá sức tưởng tượng...

Tôi đang nằm dài trên giường, trong khi hai người họ ôm chặt tôi như một chiếc gối ôm. Trong chớp mắt, tình huống đã vượt xa cái mức mà tôi còn có thể để tâm đến mùi hương gì nữa! Tôi căng thẳng đến mức toàn thân như sắp bốc cháy đến nơi—nếu tim tôi không đập mạnh đến độ nổ tung trước đã! Càng nghĩ đến việc hai người họ chắc chắn nghe thấy nhịp tim điên cuồng của tôi, tôi lại càng xấu hổ không để đâu cho hết... Khoan đã. Hmm?

“Y-Yotsuba... Cậu thấy sao...?” – Yuna hỏi, giọng run run.

“Bọn tớ... không làm cậu ngạt thở, đúng không...?” – Rinka cũng lên tiếng.

Tôi nhìn kỹ lại, và thấy cả Yuna lẫn Rinka đều đỏ bừng mặt. Hơn nữa, tôi cảm nhận rõ một nhịp đập mạnh mẽ, nhanh và nặng nề từ ngay chỗ ngực họ—chính là nơi tim họ nằm.

Ồ, ra là vậy... Hai cậu ấy cũng đang hồi hộp như mình!

Dù lúc nào cũng hoàn hảo và chín chắn, luôn là người dẫn đường cho mình, nhưng giờ đây họ đã phải lấy hết can đảm để làm một chuyện khiến họ căng thẳng đến thế—tất cả là vì mình. Vừa thấy vui, vừa xấu hổ, mà cũng... hơi tham lam một chút, mình phải thừa nhận. Cảm giác đó khiến mình nảy ra một ý nghĩ: trêu họ một chút thì sao nhỉ?

“Yuna, Rinka,” mình khẽ gọi rồi luồn tay qua dưới người họ, kéo cả hai lại gần.

“Á?!”

“Y-Yotsuba?!”

Cả hai đều kêu lên đầy ngạc nhiên. So với việc họ vừa nhào lên người mình lúc trước, thì hành động này của mình còn nhẹ nhàng hơn nhiều, vậy mà họ lại phản ứng mạnh mẽ đến thế. Xem ra, họ không giỏi chịu đựng những màn thể hiện tình cảm giống như cách họ chủ động trao đi, nhất là khi bị mình... ngửi.

“Ừm,” mình vừa nói vừa cố tình hít một hơi thật rõ, “hai cậu thơm quá đi mất.”

“H-Hey! Yotsuba?!” Yuna hét lên như bị điện giật.

“Mà hai cậu còn có mùi rất khác nhau nữa,” mình tiếp tục. “Nhưng là khác theo cách rất dễ chịu ấy! Ngọt ngào, tươi mát... và hơi có mùi mồ hôi.”

Rinka nuốt khan. “N-Nghĩ lại thì... mình chưa tắm hôm nay...”

“Không sao đâu, Rinka. Cậu không cần phải tắm đâu,” mình nói. “Mình thích mùi mồ hôi của cậu mà.”

“Áaaa?! Y-Yotsuba!” Rinka rú lên khi mình chôn mặt vào hõm cổ cô ấy và—không báo trước—liếm nhẹ một cái.

Giọng nói cô ấy khiến tim mình đập loạn nhịp, và vẻ mặt lấp lánh ánh nước mắt kia thì dễ thương đến mức khiến mình muốn trêu cô ấy hơn nữa! Mà nói thật thì, chính Rinka cũng là một phần lý do khiến mình hành động vậy! Bình thường thì cô ấy ngầu lòi, đẹp lộng lẫy, cứ như hiện thân của “cool ngầu”... nhưng thật ra, cô ấy lại là người khao khát tình cảm nhất mà mình từng biết. Sự tương phản giữa hình ảnh thường ngày và lúc này của cô ấy khiến mình không chịu nổi—và cũng không muốn ai khác được nhìn thấy mặt này của cô ấy ngoài mình!

Vì vậy, mình không dừng lại ở cổ. Mình liếm nhẹ lên má, rồi đến tai Rinka, quan sát cô ấy khẽ run lên sau mỗi lần chạm... rồi quay sang mình, ánh mắt gần như van nài.

“Y-Yotsuba...” cô ấy thì thầm.

“Mình nên dừng lại không?” mình hỏi.

“Mình... đâu có nói vậy đâu...” Rinka đáp nhỏ, ánh mắt cô ấy thì lại như đang bảo điều ngược lại—rằng cô ấy muốn nhiều hơn nữa.

Một cảm xúc mãnh liệt trào lên trong lồng ngực khiến mình rùng mình, nhưng cũng thúc giục mình tiến tới—

“X-Xin lỗi?! Hai người quên mất tớ đang ở đây à?!” Yuna phụng phịu. Có vẻ cậu ấy đã đợi quá lâu để được chú ý.

“Xin lỗi, Yuna!” mình nhanh chóng quay sang. “Tớ sẽ cưng chiều cậu thật nhiều mà, đừng lo!”

“Hmph! Thiệt tình... Cậu dễ bị cuốn theo quá đấy, biết không?” Yuna càu nhàu, nhưng ánh mắt thì lại hơi sáng lên, lộ rõ vẻ mong chờ.

Mình ôm lấy cậu ấy, kéo sát lại gần, nhẹ nhàng vuốt mái tóc bồng bềnh mềm mượt. Dù không chạm da thịt quá nhiều—chỉ là những lần tay lướt nhẹ trên vai—mà Yuna đã khẽ thở ra rồi cựa quậy trong vòng tay mình. Nhưng... mình vẫn cảm thấy cô ấy chưa hoàn toàn hài lòng.

“Nếu cậu muốn, tớ sẽ chiều chuộng cậu nhiều hơn nữa, Yuna,” mình khẽ nói.

“Yotsuba...” Yuna thì thầm rồi vùi mặt vào ngực mình. Và rồi, giống như mình đã làm với Rinka, cậu ấy hít một hơi dài, sâu. “Cậu thơm lắm, Yotsuba... Tớ yêu cậu... Tớ ước gì có thể ở thế này mãi mãi...”

“Cậu cũng thơm lắm,” mình nói, tiếp tục vuốt tóc cậu ấy. Cảm giác mềm mại, mùi hương dịu ngọt ấy khiến mình có cảm giác như đang lơ lửng giữa tầng mây.

“Yotsuba...” Rinka cất giọng buồn bã rồi ôm chầm lấy từ phía sau, đặt môi lên gáy mình.

Sao hai người này lại giỏi đòi hỏi sự chú ý như thế chứ?! Trời ơi, giá mà có hai bản sao của mình để có thể chia đều tình cảm cho họ thì hay biết mấy!

“Yotsuba... Tớ muốn hôn,” Yuna nói.

“Hở?” mình phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.

“Tớ không thể kìm nén được nữa... Tớ muốn cảm nhận cậu,” Yuna nói, đôi mắt cún con mở to hết cỡ. Đôi mắt ấy mạnh đến mức khiến Rinka cũng phải khựng lại một nhịp, thế nhưng...

“K-Không được... Chúng ta không nên,” mình nói. Phải vận hết sức lý trí còn sót lại—chừng một hạt gạo, hoặc có thể ít hơn—mình mới có thể đưa ngón tay lên đặt lên môi cô ấy, ngăn lại đúng lúc. “Chính cậu là người đặt ra luật đó mà, nhớ không? Không được hôn khi cả ba đứa cùng ở bên nhau.”

Vì muốn duy trì mối quan hệ hai-tay-hoàn-toàn-tự-nguyện của bọn mình—vì muốn được hẹn hò với cả Yuna và Rinka mãi mãi—ba đứa đã đặt ra một quy tắc lớn mà ai cũng cố gắng tuân thủ. Đó chính là: “Không được hôn môi khi cả ba đứa cùng ở bên nhau.”

Tụi mình có thêm một dòng ghi chú là “tạm thời”, nên cũng không hẳn là quy định bất di bất dịch, nhưng dù sao...

Mình yêu Yuna và Rinka, và cả hai đều biết rõ mình đang hẹn hò với người kia. Nghe thì có vẻ ích kỷ theo một cách ngược đời, nhưng mình thật sự muốn đối xử công bằng với họ, trao cho cả hai một lượng tình cảm ngang bằng, không thiên vị ai cả. Mà hôn môi thì, dĩ nhiên, mình chỉ có thể làm với một người mỗi lần. Dù có hôn cả hai liên tiếp thì vẫn phải chọn người hôn trước, người hôn sau.

“Những nụ hôn ngoài môi thì không sao hết! Nhưng nếu phải nhìn cậu và Rinka hôn thật sự trước mặt tớ... gyaa, chắc chắn tớ sẽ ghen chết mất!” — đó là lời của Yuna khi cô ấy đề xuất quy định này. Rinka thì ngay lập tức gật đầu tán thành. Thế là từ đó mình luôn cẩn thận tuân thủ theo.

Mà thật lòng, mình tin là một ngày nào đó, tụi mình sẽ đủ thân thiết để chuyện hôn môi chẳng còn là vấn đề gì to tát nữa.

“Mình cũng muốn hôn các cậu chứ,” mình nói, “nhưng mình để dành cho lúc chỉ có hai đứa mình thôi nhé?”

Yuna do dự một chút, rồi khẽ gật đầu. “O-Okay...”

“Còn Rinka cũng vậy nhé,” mình quay sang nói với cô ấy.

“R-Ừ,” Rinka đáp. “Tụi mình sẽ hôn nhau thật nhiều luôn!”

“Êê! Không công bằng gì hết, Rinka!” Yuna phụng phịu. “Tớ cũng sẽ hôn Yotsuba nhiều không đếm xuể cho mà xem! Đến mức cậu ấy sẽ quên sạch tớ là ai luôn!”

“Thế thì tớ cũng vậy!” Rinka đáp trả. “Tớ sẽ hôn đến khi môi tụi tớ dính chặt vào nhau luôn cho mà coi! Phải không, Yotsuba?!”

Nên là, vâng... Quy tắc kia, nói cho cùng, cũng không đủ sức dẹp hết mọi mầm mống ghen tuông khỏi mối quan hệ ba người này đâu. Lý trí của mình cũng có giới hạn thôi, chứ mình đâu phải thần thánh gì mà công bằng, vô tư tuyệt đối suốt được... Chắc chắn sẽ có lúc mình lỡ miệng hoặc mất kiểm soát...

Nhưng dù vậy, mình vẫn muốn nghiêm túc và chân thành nhất có thể với mối quan hệ này. Là người “bắt cá hai tay” trong cuộc, thì đó là trách nhiệm của mình.

“Nhưng hôn ngoài môi thì được đúng không?! Tớ sẽ để lại thật nhiều dấu hôn lên người cậu ấy để lúc nào cậu ấy cũng phải nhớ đến tớ cho xem!” — Yuna tuyên bố.

“Tớ cũng đâu chịu thua! Sẵn sàng đi nhé, Yotsuba!” — Rinka hô to.

“C-Cứ tới đi! Tớ không sợ đâu!” mình đáp lại.

Thế là mình lật ngược thế cờ, để rồi họ lại lật ngược mình, rồi lại lật nữa, và thế là “bàn cờ” cứ quay tới quay lui giữa những tiếng cười đùa, những cái ôm ấm áp và vô vàn phút giây hạnh phúc ngọt ngào.

Hả? Học á? Cái gì cơ? Là thứ gì thế nhỉ...?

À, tiện thể nói thêm—lúc tạm biệt hôm đó, hai người kia còn kiên quyết bảo rằng: để kế hoạch “đánh dấu bằng mùi hương giúp Yotsuba thư giãn khi đi thi” thành công, tụi mình cần lặp lại nghi thức ấy mỗi ngày cho đến hết kỳ thi. Và thế là, dưới cái cớ học nhóm ôn thi, ba đứa tụi mình tụ tập hằng ngày cho những gì mình sẽ gọi thẳng ra là “liệu pháp hương thơm cường độ cao.”

◇◇◇

Giờ nghĩ lại, tụi mình đúng là đi hơi quá đà rồi nhỉ...?

Chỉ cần nhớ lại những ngày tràn ngập tình cảm và sự chiều chuộng vô điều kiện ấy là mắt mình đã muốn rưng rưng. Mà trời ơi, ai mà ngờ được kế hoạch đó lại thật sự hiệu quả và giúp mình không bị trượt bài kiểm tra cơ chứ?!

Lúc thi, mình thật sự có cảm giác như luôn cảm nhận được sự hiện diện của họ ở bên cạnh—và điều đó đủ để giúp mình bình tĩnh lại, đầu óc sáng suốt hơn hẳn. Quả đúng là kế hoạch của Yuna và Rinka! Của chính những cô nàng Sacrosanct! Chính khí chất thánh thần của họ đã bao bọc lấy mình, giúp mình làm nên điều không tưởng!

“Hazama-san?”

“Gyaa!” Ối! Mình vừa đắm chìm hơi quá đà vào hồi tưởng thì phải!

“Có chuyện gì không?” Miki hỏi, giọng đầy lo lắng. “Mặt em đỏ bừng rồi kìa... Đừng nói là em bị sốt nhé?!”

“K-Không, em ổn ạ! Em hoàn toàn khỏe mạnh! Người ta vẫn bảo người ngốc thì không bị cảm mà, đúng không ạ?!” Mình cuống quýt trấn an cô. Ý là, nếu có sốt thì cũng là kiểu sốt khác cơ, nhưng đây không phải lúc để nói mấy chuyện đó!

“Nhưng Hazama-san... Cô không nghĩ em là người ngốc đâu,” Miki nói. “Cô không thích nghe em tự hạ thấp bản thân mình như thế.”

“Á! V-Vâng, em hiểu rồi ạ! Em xin lỗi!” Tôi cuống quýt xin lỗi. Aaaah! Mình đã lây cả thói tiêu cực sang cho cô Miki rồi sao?!

Điều đó càng khiến mình thấy áy náy hơn, bởi thật sự thì... Miki cũng xứng đáng được công nhận là một phần công lao trong việc mình vượt qua kỳ thi, ngang hàng với Yuna và Rinka. Bao lâu nay mình toàn trượt, và chính nhờ sự bao dung của cô ấy mà mình chưa bị giáo viên trong trường bỏ rơi hoàn toàn.

Nhiều thầy cô khác thì chỉ in đề bài rồi bảo mình tự học, còn Miki thì lúc nào cũng kiên nhẫn ngồi lại hướng dẫn, thậm chí cả với những môn không phải của cô!

Nói thật, để thi được kỳ này, mình không chỉ phải học kiến thức trong đề thi—mà còn phải ôn lại gần như toàn bộ chương trình năm nhất cấp ba! Nếu không có Miki giúp đỡ sát sao suốt quá trình đó, thì dù có thư giãn kiểu gì đi nữa, mình cũng chẳng trụ nổi.

“Em thật sự rất biết ơn vì được cô làm giáo viên chủ nhiệm, Miki ạ!” mình nói, xúc động dâng trào.

“Hazama-san...” Miki khẽ nói, rồi ngập ngừng. “N-Nhưng... Dù cô rất ấn tượng và cảm động trước nỗ lực của em, thì vẫn còn một chuyện nhỏ thôi...”

“Hở ạ?”

Ngay khi mình đang tưởng tượng cảnh hai cô trò ôm nhau đầy cảm động, tạo nên mối quan hệ thấu hiểu vượt lên trên cả danh xưng thầy trò, thì Miki lại tránh ánh mắt mình và nở một nụ cười khó xử.

“Chắc là em đã bỏ sót khi xem lại điểm lúc nãy, nhưng... em không vượt qua hết tất cả các môn đâu.”

“Gì ạ?!”

Mình sững người. Lật lại đống bài thi, soi từng tờ một lần nữa. Gì chứ?! Mình chắc chắn là—

“Á.”

...Tìm thấy rồi. Và cái môn đó thì...!!!

“Đúng vậy,” Miki gật đầu với vẻ buồn buồn. “Em trượt môn tiếng Anh.”

“T-Tại saoooooooo?!”

Ba mươi tám điểm tiếng Anh?! Sao lại là tiếng Anh chứ?! Sao cái môn mình trượt lại phải là môn mà chính Miki dạy mới đau?!

“C-Chỉ là em bị sai sót một vài lỗi nhỏ thôi,” Miki nói. “Đừng buồn quá! Nhưng... quy định là quy định...”

Mà giờ cô ấy lại cư xử tử tế quá mức luôn ấy! Trong khi cô mới là người đáng lẽ nên thất vọng nhất mà!

“E-Em xin lỗi, Miki! Không—em xin lỗi, cô Abiko!”

“Thôi, em không cần phải khách sáo vậy đâu! Cô vẫn thích được em gọi là Miki mà! Với lại, nếu không được gặp em suốt kỳ nghỉ hè thì cô cũng sẽ thấy buồn lắm, nên việc dạy kèm cho em cũng không sao cả!”

Miki... đúng là một thiên thần đội lốt người mà!!!

Và thế là mùa hè năm hai cấp ba của mình đã được định đoạt: một bài thi trượt, kèm theo vài buổi học phụ đạo!

Công bằng mà nói, việc chỉ còn thiếu đúng một môn nữa là đậu hết khiến mình hơi tiếc một tẹo, nhưng nếu xét tới lịch sử học hành tệ hại của mình thì kết quả lần này... đã vượt xa mong đợi rồi.

Hè này mình vẫn phải học bù, nhưng do đã đậu gần hết nên chỉ cần lên trường vài buổi cuối kỳ nghỉ. Còn lại thì sẽ là kỳ nghỉ hè đúng nghĩa—một mùa hè hoàn toàn tự do, vô lo vô nghĩ! Nghĩ tới thôi cũng thấy sướng!

Yuna và Rinka đã nhảy cẫng lên vui mừng khi mình báo tin, còn mình thì cười như ngốc vì nghĩ tới kỳ nghỉ hè đầu tiên trong đời được tận hưởng cùng bạn gái! Nghĩ thôi mà đã thấy lâng lâng rồi!

Tất nhiên, tại thời điểm đó... mình vẫn chưa hề hay biết những rắc rối điên rồ, hết sức bất ngờ đang chờ chực ngay sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu...