Sau cuộc gặp gỡ đó, Adele không chắc mình có thực sự ngủ gật hay không. Cô xoa ngực, ngón tay lướt qua những đường cong tinh tế bên dưới lớp áo, nhưng cô cảm thấy… bình thường.

Điều đó có nghĩa là… Sharon không làm gì cô ấy trong lúc cô ấy ngủ.

Nhưng rồi… cô nhớ đến Sharon, sự nhút nhát của cô ấy, sự ngây thơ của cô ấy, cách cô ấy trốn chạy khỏi nụ hôn của Adele, má cô ấy nóng bừng, đôi mắt mở to vì… hoảng sợ?

Và Adele nhận ra rằng… cô đã lo lắng một cách vô ích.

Sharon… cô ấy thật sự… trong sáng.

………………

Trời đã muộn. Adele nhanh chóng thu dọn đồ đạc, sách giáo khoa, vở ghi chép, bút… mọi thứ cô cần cho các lớp học buổi chiều.

Cô dừng lại ở cửa, ánh mắt dừng lại ở căn phòng bên cạnh, phòng của Sharon, rồi cô tiếp tục đi xuống cầu thang, vẻ mặt cố giữ thái độ trung lập, suy nghĩ của cô… được che giấu.

Các lớp học buổi chiều của cô diễn ra suôn sẻ. Hai môn giáo dục phổ thông, một trong số đó là… toán.

Tại sao mình vẫn phải học toán, ngay cả khi đã thành ma cà rồng rồi? Adele thầm rên rỉ. Nếu là... giải phẫu, ít nhất mình cũng có thể lý giải được. Biết mạch máu nào có máu ngon nhất... đó là một kỹ năng hữu ích.

Nhưng toán học thì sao?

Cô thở dài, vai rũ xuống vì thất bại. Cô không còn cách nào khác ngoài việc chịu đựng.

Đặc biệt là khi Tang Linlang ngồi phía sau cô, ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào Adele, sự ngưỡng mộ của cô ấy… không hề dao động.

Adele muốn buông xuôi, muốn từ bỏ, nhưng nghĩ đến vẻ mặt thất vọng của Linlang, tiếng rên rỉ đau khổ của cô ấy… thật quá sức chịu đựng.

May mắn thay, nội dung bài học không quá khó. Dựa trên ký ức của Adele về kiếp trước, cùng với kỹ năng toán học thời trung học của cô, trình độ toán học được dạy ở Học viện Cromwell… tương đương với chương trình học trung học của con người.

Điều này cũng dễ hiểu thôi. Ma cà rồng, mặc dù có năng lực vượt trội, nhưng lại không được biết đến nhiều nhờ... thành tích học tập xuất sắc. Học viện đã điều chỉnh chương trình giảng dạy cho phù hợp.

Còn môn toán trung học thì… Adele có thể xử lý được.

Cô ấy có thể tuyên bố rằng mình đã quên mọi thứ đã học ở trường trung học, nhưng sự thật là… tất cả vẫn còn đó, được chôn vùi đâu đó trong tiềm thức của cô, chờ đợi để được… kích hoạt lại.

Nửa đầu của lớp học khá vất vả, nhưng rồi… mọi thứ đã trở nên rõ ràng. Các công thức, phương trình, logic… tất cả ùa về.

Người giáo viên, một người đàn ông trung niên với mái tóc mai thưa và nụ cười hiền hậu, nhận thấy sự nhiệt tình đột ngột của Adele và quyết định… thử thách cô.

Đó là cái giá cô phải trả cho vẻ đẹp, cho sự quyến rũ không thể chối cãi của mình. Cô là thỏi nam châm thu hút sự chú ý, dù cô có muốn hay không.

Nghe thấy tên cô được gọi, tim Linlang đập thình thịch, ngón tay nắm chặt lấy cây bút.

Nhưng Adele, với vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói vững vàng, đã trả lời câu hỏi một cách hoàn hảo.

Người giáo viên gật đầu, nụ cười rạng rỡ hơn, và Adele ngồi xuống, tim vẫn đập thình thịch.

Những học sinh khác, sự ghen tị thể hiện rõ qua những lời thì thầm bình luận, tiếng cười chế giễu, không thể không bày tỏ sự… không tán thành.

"Có gì ấn tượng chứ? Con người được cho là giỏi về học thuật. Đó là điều duy nhất họ giỏi, vì phép thuật của họ quá yếu, hahaha."

"Cô ấy đang ngày càng giống con người hơn, cô gái lai đó."

Với ma cà rồng, con người đồng nghĩa với sự yếu đuối, thấp kém.

Linlang nắm chặt tay, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận, không thể kiềm chế được.

"Cậu không dám nói thế trước mặt Hội học sinh đâu!" cô đáp trả, giọng sắc bén, ánh mắt đầy thách thức.

Những ma cà rồng khác im lặng, sắc mặt đanh lại. Họ không thể phủ nhận sức mạnh của Hội Học sinh, những học sinh loài người ưu tú thống trị học viện bằng nắm đấm sắt. Nghe đồn một số người trong số họ còn mạnh ngang ngửa với các Danh sách 1, năng lực của họ thậm chí còn sánh ngang với giới quý tộc ma cà rồng.

Thậm chí còn có lời đồn rằng thủ lĩnh của Hội Black Feather, phe ma cà rồng mạnh nhất trong học viện, đã bị Chủ tịch Hội học sinh đánh bại.

Tất nhiên, bất kỳ ai dám công khai nói ra những tin đồn như vậy… thì họ sẽ không sống được đến ngày bình minh nữa.

Nhưng thực tế là Hội Black Feather chưa bao giờ bận tâm phủ nhận những tin đồn đó… điều đó nói lên rất nhiều điều.

Và nó củng cố danh tiếng của Hội đồng học sinh như là… một thế lực đáng gờm.

Linlang đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý, sự thù địch khỏi Adele. Nhưng cô phải trả giá. Giờ đây, cô trở thành mục tiêu cho sự khinh miệt, chế giễu của họ.

"Hội học sinh mạnh thì sao chứ? Liên quan gì đến cậu?" Một ma cà rồng cười khẩy.

"Không phải tất cả loài người đều đoàn kết đâu, cậu biết đấy. Có lẽ họ cũng coi thường những kẻ yếu đuối như cậu như chúng tôi vậy."

Linlang siết chặt nắm đấm, định phản bác thì một viên phấn ném chính xác vào trán cô, bật ra. Tuy không đau, nhưng cũng đủ khiến cô im bặt.

Tuy nhiên, những ma cà rồng khác đang chế giễu cô thì không may mắn như vậy. Cả lớp học vang vọng tiếng kêu đau đớn khi những mảnh phấn, bị một lực vô hình đẩy mạnh, đập vào trán chúng, để lại những vết sưng đỏ, thậm chí… chảy máu.

“Đủ rồi! Im lặng!”

Giáo viên toán, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy uy quyền, cuối cùng đã can thiệp, sức mạnh, khả năng kiểm soát của ông đối với… đồ vật, thể hiện rõ qua cách ông dễ dàng chế ngự những học sinh hư hỏng.

Adele, kinh ngạc khi chứng kiến, nhận ra rằng giáo viên toán khiêm tốn này… thực sự là một người rất đáng nể.

Hãy tưởng tượng xem… nếu những mẩu phấn đó là… những viên đạn.

Độ chính xác, sức mạnh, khả năng kiểm soát… thật đáng sợ.

Viên phấn đập vào Linlang chỉ là một cú gõ nhẹ, để lại một vệt trắng. Nhưng viên phấn đập vào những ma cà rồng khác thì… ừm, nghe như… dưa hấu nứt ra.

Trật tự được lập lại, lớp học tiếp tục, các học sinh giờ đã bình tĩnh hơn, sự kiêu ngạo trước đó được thay thế bằng sự tôn trọng miễn cưỡng đối với… năng lực của giáo viên.

Sau giờ học, Adele thay vì vội vã trở về ký túc xá, cô bước tới bàn của Linlang, đưa tay ra nhẹ nhàng xoa chỗ phấn rơi trúng trán.

"Linlang, cậu ổn chứ?" cô hỏi, giọng nhẹ nhàng và lo lắng. "Cậu không cần phải... bênh vực tớ như thế."

"T-Tớ làm rồi!" Linlang khăng khăng, má đỏ bừng. Nếu Adele nhờ cô đỡ đạn, cô sẽ vui vẻ làm theo.

Adele cười khúc khích, ngón tay cô lướt lên trên, chạm vào mái tóc Linlang, ánh mắt dịu lại. Cảm giác như... đang vuốt ve một chú cún con.

Nếu Linlang có đuôi, chắc chắn lúc này nó đang vẫy đuôi dữ dội.

Nhưng rồi, nét mặt của Linlang trở nên u ám, suy nghĩ của cô lại quay về… chiều hôm đó, về cảnh tượng cô chứng kiến bên ngoài bệnh xá.

"Adele," cô hỏi, giọng ngập ngừng, lời lẽ được lựa chọn cẩn thận. "Tớ... Tớ đã đến phòng y tế sau giờ học, nhưng... cậu không có ở đó."

Cô ấy cố gắng kín đáo, tránh nhắc đến việc cô ấy đã… theo dõi Adele.

"Ồ... tớ thấy đỡ hơn rồi nên về ký túc xá," Adele nói dối, vẻ mặt cố tỏ ra bình thản, tim đập thình thịch vì cảm giác tội lỗi mà cô không muốn thừa nhận. "Tớ xin lỗi, Linlang. Tớ không biết cậu sẽ đến. Đáng lẽ tớ nên đợi cậu."

Ánh mắt Linlang tối sầm lại, nhưng cô nhanh chóng trấn an bản thân. Không sao đâu... Không sao đâu. Adele không muốn ai biết... nhất là bạn mình. Cũng dễ hiểu thôi.

Không phải lỗi của cô ấy.

Đó là… lỗi của nghèo đói. Đó là lỗi của tôi!

Giá như tôi giàu hơn... thì Adele đã không phải... làm điều này. Bán mình để đổi lấy một cuộc sống sung túc.

Adele… cô ấy chỉ muốn một cuộc sống tốt đẹp hơn. Cô ấy không làm gì sai cả.

Và có lẽ… có lẽ họ chỉ là bạn bè. Có lẽ…

Tâm trạng của cô ấy sa sút, sự tuyệt vọng hiện rõ ở đôi vai rũ xuống và ánh mắt buồn bã.

Adele, mắt nheo lại, tâm trí quay cuồng, tự hỏi liệu Linlang có nhìn thấy cô với Celeste không, liệu cô có… hiểu sai mối quan hệ của họ không.

Nhưng dù có… cũng chẳng sao. Adele có thể chịu đựng được. Vài lời ngọt ngào, vài cái chạm nhẹ nhàng… Linlang là một cô gái ngoan. Cô ấy sẽ tha thứ cho Adele.

Hì hì~

Adele bắt đầu chấp nhận bản chất… phản diện bên trong mình.

Còn Linlang… ừm, cô ấy đang trên đường trở thành một kẻ ngốc nghếch.

Nhưng liệu một cô gái ngây thơ có thực sự được coi là ngây thơ nếu cô ấy được... khen thưởng vì sự tận tụy của mình không?

Adele có thể đang kéo dài câu chuyện của Linlang, nhưng cô ấy chân thành hơn nhiều, quan tâm hơn nhiều so với những nhân vật phản diện thực sự trong câu chuyện này.

Vậy thì, cuối cùng… đứng về phía Adele không phải tốt hơn sao?

Thưa chủ nhân, tôi đã thấy ánh sáng rồi! Tôi sẽ là chó của ngài!

Adele, cảm nhận được sự lo lắng của Linlang, đã nán lại sau giờ học, đề nghị... dạy kèm riêng cho cô ấy. Suy cho cùng, năng lực toán học của Linlang... còn kém.

Và rồi… một giọng nói lạnh lùng và sắc bén vang lên từ hành lang.

“…Adele.”

Adele quay lại, ánh mắt cô hướng về bóng người đang đứng ở cửa, nét mặt cô pha trộn giữa sự thiếu kiên nhẫn và… lo lắng?

Đó là Hermione, vẻ xa cách thường ngày được thay thế bằng sự căng thẳng tinh tế, đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Adele, ánh mắt dừng lại một lúc, rồi… dịu lại khi Adele, biểu cảm thay đổi, nụ cười rạng rỡ làm bừng sáng các đường nét trên khuôn mặt, lao về phía cô.

Cổ họng Hermione thắt lại, răng nanh nhức nhối vì cơn khát đột ngột, bất ngờ. Nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh, vẻ mặt thận trọng, trái tim… phản bội cô khi nó đập thình thịch trong lồng ngực, một nhịp điệu điên cuồng vang vọng tiếng bước chân đang đến gần của Adele.