Celeste có thể đã ngủ hoặc không. Tuy nhiên, Adele ngủ rất say, giấc mơ của cô tràn ngập hình ảnh những chú chó con lông xù và những ngọn núi vàng.

Phải đến khi giọng nói vui vẻ của y tá vang lên qua tấm rèm mỏng, nhẹ nhàng gõ cửa, nhắc nhở họ rằng đã đến lúc phải rời đi, Adele mới chịu tỉnh dậy.

"Đến giờ tôi phải về nhà rồi, các cô gái," cô nói, giọng pha chút thích thú. "Các cô cứ ở lại nghỉ ngơi, nhưng... sắp đến giờ ăn trưa rồi. Các cô không có nơi nào khác để đi sao?"

Adele dụi mắt cho tỉnh ngủ, ngồi dậy, ánh mắt hướng về Celeste, người đã loạng choạng đứng dậy, má ửng hồng, đôi mắt sáng lên vì hoảng sợ và… một thứ gì đó khác.

"Cảm ơn sự chăm sóc của cô, thưa cô," Celeste nói, giọng cô có chút háo hức. "Chúng tôi sẽ đi... sớm thôi."

"Được rồi, các em," y tá nói, giọng điệu chiều chuộng. "Nhớ khóa cửa khi ra ngoài nhé."

Cô ấy có vẻ rất tin tưởng, để họ một mình với đủ loại thuốc và thuốc men, một số trong số đó khá có giá trị. Cô ấy không lo lắng về họ… mượn một ít?

Vâng, Celeste giàu có. Cô ấy không cần phải ăn cắp.

Thủ phạm tiềm năng duy nhất là… Adele.

Nhưng rồi một lần nữa…

Y tá: Adele đáng yêu quá! Tôi sẽ tha thứ cho cô ấy ngay cả khi cô ấy lấy cắp mọi thứ! Heehee~

Theo một cách nào đó, Adele là giấc mơ thành sự thật của một người đồng tính nữ. Vẻ đẹp của cô, mùi hương của cô, máu của cô… tất cả đều không thể cưỡng lại.

Cánh cửa khép lại, và cô y tá vừa ngân nga một giai điệu vui tươi vừa rời đi, trong khi tâm trí đã hướng về bữa trưa.

Celeste và Adele chỉnh lại quần áo, chuyển động của họ là một điệu nhảy đồng bộ vừa ngượng ngùng vừa mong đợi.

Chuông trường vẫn chưa reo, tức là… lớp học vẫn đang diễn ra. Y tá có thể về sớm không?

Adele thoáng thắc mắc, nhưng rồi… cô nhún vai. Đó không phải là vấn đề của cô.

"Đi nào, Celeste." cô nói, ánh mắt dừng lại ở Celeste, người đang đứng cạnh cô, tư thế cứng nhắc, hai tay nắm chặt trước ngực, như thể cô đang cố kiềm chế... thứ gì đó.

Mặc dù Celeste cao hơn, ánh mắt cô giờ đây buồn bã, thái độ kiêu hãnh trước kia của cô đã thay thế bằng sự khiêm nhường phục tùng, thế lực quyền lực đã thay đổi. Adele, danh sách 5 thấp kém, giờ đây là người nắm quyền kiểm soát.

Cô nhìn Celeste, mắt nheo lại, một chút thích thú hiện lên trên môi khi cô quan sát… vật sở hữu của mình.

Cô không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy. Nhưng cô có khả năng thích nghi, học hỏi nhanh. Đó là kỹ năng cần thiết để sinh tồn trong thế giới này.

Cô không cần phải bắt chước hay giả vờ một cách có ý thức. Cô chỉ đơn giản… trở thành chủ nhân, thái độ của cô thay đổi dễ dàng, ánh mắt của cô ra lệnh, giọng nói của cô thấm nhuần một quyền uy trái ngược với địa vị thấp kém của cô.

Giống như thể cô ấy luôn là một công chúa, một người sinh ra để cai trị vậy.

“Vâng… Chủ nhân,” Celeste thì thầm, cơ thể cô run rẩy vì sự pha trộn giữa phấn khích và… thứ gì đó khác. Thứ gì đó khiến trái tim Adele đập lỡ một nhịp.

Celeste không ngủ. Cô dành toàn bộ thời gian để ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của Adele, trái tim cô đau nhói vì nỗi khao khát mãnh liệt đến mức gần như đau đớn.

Adele, khi ngủ, là một thiên thần, nét mặt thanh thản, vẻ đẹp của cô ấy… ngoạn mục.

Đó là một sự vi phạm, một sự vi phạm những quy tắc bất thành văn chi phối mối quan hệ giữa chủ nhân và người hầu của họ. Nhưng Celeste không thể kiềm chế được.

Cô ấy bị giày vò bởi tội lỗi, bởi sự xấu hổ, bởi nhu cầu tuyệt vọng về… sự trừng phạt?

Adele gật đầu, thừa nhận sự vâng lời của Celeste, việc cô ấy sử dụng từ "Chủ nhân". Cô quay lại và bước về phía cửa, Celeste lê bước theo sau cô như một... ừm, như một con chó.

Nhưng khi họ tới cửa, Adele dừng lại, quay lại nhìn Celeste, ánh mắt chăm chú, tìm kiếm.

Celeste cứng đờ, cơ thể cứng đờ, tâm trí cô quay cuồng. Cô nên biểu lộ cảm xúc thế nào? Cô nên làm gì?

Adele nhíu mày, giọng nói trở nên sắc nhọn hơn một chút, hỏi: "Celeste... cậu muốn bị phạt à?"

Huy hiệu ma thuật trên bụng Celeste bùng cháy, truyền một luồng nhiệt khắp cơ thể cô. Cô hoảng sợ, tim đập thình thịch, tâm trí quay cuồng.

Tôi… tôi đã làm gì sai thế này?

“K-Không… Chủ nhân… Tôi… tôi không…” cô lắp bắp, giọng nói chỉ như tiếng thì thầm.

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, một làn sóng… thứ gì đó ập đến, một sức mạnh không thể cưỡng lại khiến cô phải quỳ xuống, vai run rẩy, đầu cúi xuống.

Mái tóc vàng óng tuyệt đẹp của cô, không còn là biểu tượng của lòng kiêu hãnh, đổ xuống lưng, chảy xuống sàn xung quanh cô, tư thế của cô là minh chứng cho... sự khiêm nhường? Sự phục tùng?

“Làm ơn… hãy trừng phạt tôi, Chủ nhân,” cô thì thầm, giọng nói nghẹn ngào vì cảm xúc.

Đúng hay sai, cố ý hay vô ý… nếu cô làm phật lòng Chủ nhân, nếu cô gây ra cho Adele dù chỉ một chút… khó chịu… thì cô đáng bị trừng phạt.

Bất kỳ hình phạt nào, dù nghiêm khắc đến đâu, cũng tốt hơn là… làm Adele thất vọng.

Cô phải vâng lời. Vâng lời hoàn toàn, vô điều kiện…

Nhưng Adele, nhìn Celeste, nhìn vào hình hài đáng thương, khúm núm của cô, thái độ kiêu hãnh trước kia giờ đã thay thế bằng sự khiêm nhường phục tùng, cảm thấy một cơn… bực bội dâng trào.

"Cậu thậm chí còn chưa nhận ra lỗi lầm của mình, đúng không?" cô nói, giọng cô pha lẫn một chút phản đối tinh tế. "Cậu chỉ đang... càng mắc thêm sai lầm thôi."

“Celeste… cậu có… coi tôi là Chủ nhân của cậu không?”

Cơ thể Celeste run rẩy, tâm trí cô quay cuồng. Cô không thể hiểu nổi. Tất cả những gì cô có thể nghĩ đến là... sự chuộc tội. Làm sao cô có thể nhận được sự tha thứ của Adele? Cô đã làm gì sai?

Adele thở dài, sự kiên nhẫn của cô đang cạn kiệt. Celeste rõ ràng là một trường hợp vô vọng, tâm trí cô ấy quá tập trung vào việc tìm kiếm sự tha thứ đến nỗi cô ấy thậm chí không thể hiểu được bản chất tội lỗi của mình.

Vì vậy, Adele thở dài mệt mỏi và quyết định nói rõ mọi chuyện cho cô ấy.

"Cậu biết rằng thực hiện một hợp đồng tâm linh mà không được phép là một hành vi phạm tội nghiêm trọng, đúng không?" cô nói, giọng cô trở nên sắc bén hơn. "Đó là lý do để trục xuất."

"Và nhìn cậu kìa," cô tiếp tục, ánh mắt lướt qua Celeste đang quỳ gối, giọng nói nhỏ giọt đầy khinh bỉ. "Quỳ gối, thảm hại, hoàn toàn không có lòng tự trọng!"

"Nếu cậu bước ra khỏi đây như thế này, mọi người sẽ biết chúng ta đã làm gì", cô nói, giọng cô pha lẫn sự bình tĩnh lạnh lẽo. "Tôi đã từng nghĩ đến... hậu quả chưa? Điều gì sẽ xảy ra với tôi... vì cậu?"

“…C-Cái gì… tôi phải làm sao đây, Chủ nhân?” Celeste thì thầm, giọng run rẩy vì sợ hãi.

"Đơn giản thôi." Adele nói, ánh mắt dịu đi đôi chút. Cô đưa tay lên, vén một lọn tóc lòa xòa ra sau tai, cử động của cô duyên dáng, gần như... vương giả.

"Cậu là danh sách 2, và tôi là danh sách 5," cô nói, giọng cô ấm áp trở lại. "Chúng ta là... bạn bè. Nhưng cậu là người thống trị, người kiểm soát. Và tôi... ừm, tôi chỉ là... tuỳ tùng nhỏ bé của cậu thôi."

"Chúng ta... hãy bám sát kịch bản đó, được chứ?" cô ấy nói thêm, giọng cô ấy trở nên vui tươi. "Bất cứ khi nào chúng ta ở bên nhau... cậu phải đóng vai của mình."

“Rốt cuộc… đó chính là con người trước đây của cậu.”

Và rồi, vẻ mặt cô dịu lại, giọng nói mất đi vẻ tinh nghịch, cô hỏi, “Celeste… cậu có hối hận… những gì đã xảy ra ở bệnh xá hôm nay không? Cậu có ước… cậu có thể quay lại, trở thành cô gái tự tin, mạnh mẽ như trước không?”

“Có nhiều cách để phá vỡ một hợp đồng tâm linh, cậu biết đấy. Nếu cậu…”

"Không!" Celeste ngắt lời, giọng cô kiên định mặc dù lồng ngực cô run rẩy. Cô không thể để Adele nói hết câu. Ý nghĩ phá vỡ mối ràng buộc, quay trở lại cuộc sống trước đây của cô... nó khiến cô tràn ngập nỗi kinh hoàng, thậm chí còn lấn át cả nỗi sợ bị trừng phạt.

Cô cảm thấy thật bất lực, hoàn toàn lạc lõng khi phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Hermione, khi cô phải chịu đựng sự trừng phạt của gia đình, cơ thể cô mang dấu vết của... sự thất vọng của họ.

Cô muốn biến mất, muốn tan biến, muốn thoát khỏi nỗi đau và sự sỉ nhục.

Nhưng có điều gì đó đã ngăn cô lại. Có điều gì đó đã giữ cô tiếp tục, đã kéo cô trở lại học viện, đã buộc cô phải chịu đựng những lời thì thầm, sự chế giễu, những cái nhìn thương hại.

Đó là Adele. Cách cô ấy bảo vệ cô ngày hôm đó, cách cô ấy thể hiện lòng tốt của mình, thậm chí còn mang đến cho cô ấy… tình bạn.

Vào khoảnh khắc đó, Celeste nhận ra rằng trong cuộc sống tưởng chừng hoàn hảo của cô, điều duy nhất thực sự quan trọng, điều duy nhất mang lại cho cô niềm vui thực sự… chính là Adele.

“Chỉ khi ở bên cậu, Adele… tôi mới cảm thấy...mình đang sống,” cô thì thầm, giọng cô đầy cảm xúc. “Giống như… cuối cùng tôi cũng… là chính mình.”

“Làm ơn, Adele… đừng bỏ rơi tôi.”

“Tôi sẽ ngoan. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cậu yêu cầu.”

“Cậu… là tất cả những gì tôi còn lại…”