Một ngày nọ, sau giờ tan học. Ba người tôi, Koigasaki và bạn Sakurai tụ tập tại phòng máy tính.

"Ưm... Chờ một chút, tớ đang tìm đây..."

Bạn Sakurai ngồi trước máy tính và thao tác bàn phím.

Chuyện là, trong sự kiện "Cosplay Expo" diễn ra vào kỳ nghỉ hè vừa rồi, Koigasaki và Sakurai đã cosplay Vocaloid. Bạn Sakurai có vẻ đã đăng ảnh chụp tại sự kiện lên một trang web giao lưu Cosplay. Nghe được chuyện này, Koigasaki muốn xem ảnh, nên cả ba chúng tôi đã đến phòng máy tính để xem ảnh sớm nhất có thể. [Chú thích của người dịch: "Cosplay Expo" là nội dung xảy ra trong quyển thứ hai]

May mắn là sau giờ học không có ai ở phòng máy tính, vừa có thể nói chuyện phiếm về sở thích otaku, vừa có thể vào các trang web liên quan đến otaku. Tôi cũng để ý xem có ai vào không.

Tôi và Koigasaki ngồi trên ghế hai bên bạn Sakurai, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính nơi cô ấy đang nhập chữ. Trên màn hình hiển thị một trang web SNS Cosplay có tên "Mạng giao lưu Cosplay CUTE".

"Sau đó xóa lịch sử duyệt web là xong nhỉ...!"

Bạn Sakurai vừa lẩm bẩm lo lắng, vừa nhập tên Cosplay của mình vào ô tìm kiếm của trang web, sau đó nhấp vào nút tìm kiếm. Chẳng mấy chốc, một vài bức ảnh Cosplay của bạn Sakurai xuất hiện trên màn hình. Có vẻ như những bức ảnh được tìm thấy đều là những bức ảnh mà bạn Sakurai đã tải lên trang web này từ trước đến nay.

"Oa~, ra nhiều ảnh Cosplay của Azuki quá nè~!"

Ồ ồ, chỉ cần lên trang web này là có thể xem ảnh của bạn Sakurai rồi... Ghi lại tên trang web rồi về nhà tìm kiếm thôi...

"Để tớ xem, ảnh trên cùng là ảnh trước đó... Hả?"

Bạn Sakurai nhìn mấy tấm ảnh Cosplay của mình vừa tìm được, đột nhiên ghé sát mặt vào màn hình.

"Azuki, sao vậy..."

"Áaaaaaaaaaaaaaa!?"

"!!?"

Đột nhiên, bạn Sakurai phát ra tiếng kêu quái dị rồi ôm đầu, tôi và Koigasaki giật mình.

"Sakurai... Sakurai à...?"

"Tạ... Tạ... Tại sao tấm ảnh này lại bị đăng lên!?"

"Hả? A... Đây là, Azuki?"

Koigasaki nhìn chằm chằm vào một trong số rất nhiều bức ảnh. Tôi cũng nhìn theo. Trong ảnh là bạn Sakurai đội tóc giả màu hồng, mặc bộ thủy thủ phục màu đỏ, ngồi trên xích đu, bên cạnh còn có một cô gái lạ mặt cũng mặc đồ Cosplay và tạo dáng... Khuôn mặt của bạn Sakurai có chút khác so với bây giờ. Ở dưới phần bình luận của bức ảnh có viết "Lục lại được tấm ảnh kỷ niệm, không kìm được mà đăng lên! Đây là ảnh chụp khoảng hai năm trước khi đi chơi Cos ngoài trời ở công viên cùng bạn AZUAZU ☆". Nói thêm, "AZUAZU" là tên Cosplay của bạn Sakurai (tức là tên sử dụng khi làm Coser).

"Khô... Không được nhìn ——————!"

Ngay lúc tôi và Koigasaki đang ngẩn người nhìn ảnh, bạn Sakurai nhấp vào dấu × ở góc trên bên phải để tắt trang web.

"A... Azuki...?"

"Hức... Tấm ảnh xấu hổ này lại bị hai cậu nhìn thấy..."

Cô ấy cúi gằm mặt, lẩm bẩm như thể hối hận từ tận đáy lòng.

"Hả? Ảnh vừa nãy rất dễ thương mà~? Chỉ là trông khác với Azuki bây giờ thôi... Đó là ảnh hồi cấp hai hả?"

"Ừm... Ảnh chụp hồi mới bắt đầu Cosplay hồi cấp hai... Không ngờ bạn lại đăng tấm ảnh cũ như vậy..."

Ra là vậy, ảnh vừa nãy không phải bạn Sakurai đăng, mà là bạn chụp chung đăng. Nhưng vì trong phần bình luận có tên Cosplay của bạn Sakurai, nên mới tìm ra được à.

"Lúc đó, Cosplay của tớ từ tóc giả đến quần áo đều nửa vời, cũng không trang điểm hay tỉa lông mày gì cả, tệ hết chỗ nói..."

Phần bình luận viết là hai năm trước, tức là hồi lớp 7 à... So với Cosplay hoàn hảo của bạn Sakurai bây giờ, thì đúng là không được chăm chút bằng, nhưng vốn dĩ cô ấy đã dễ thương rồi, nên Cosplay lúc đó cũng rất dễ thương. Tớ không thấy tấm ảnh đó xấu hổ đến mức khiến cô ấy phải kêu lên như vậy...

"Nhưng, tệ nhất là... Lại còn Cosplay ở nơi công cộng như công viên nữa chứ... Lúc đó tớ thật là...!"

Bạn Sakurai vừa lẩm bẩm, vừa ôm đầu gục xuống bàn.

"Công viên? À à..."

Ảnh vừa nãy nhìn đúng là chụp ở công viên thật.

"Đây là hành vi không nên có của một Coser! Dù là mới bắt đầu, cũng không được Cosplay ở công viên nơi người bình thường lui tới! Thật là đau đớn quá đi!"

Bạn Sakurai phát ra âm thanh như muốn khóc mà không khóc được, không ngừng lắc đầu.

Ra... Ra là vậy... Điểm khiến cô ấy xấu hổ nhất là ở đây à...

"Đâ... Đâu có... Không phải chuyện gì xấu hổ lắm đâu mà?" (Koigasaki)

"Xấu hổ lắm đó! Aaa thật là, lát nữa phải liên lạc ngay với người đó, bảo người ta gỡ ảnh xuống sớm đi! Aaa... Muốn giết chết bản thân lúc đó quá!"

"Có... Có nghiêm trọng đến vậy không!?" (Kashiwada)

"Azuki, bình tĩnh nào!"

Vừa nói, bạn Sakurai vừa bắt đầu dùng đầu đập vào bàn. Đoạn lịch sử này khiến bạn Sakurai xấu hổ đến mức này sao...

"Cái quá khứ đen tối này lại bị phơi bày trước mặt hai cậu..."

"Quá khứ đen tối?"

Koigasaki phản ứng với từ ngữ trong miệng bạn Sakurai.

"Quá khứ đen tối là gì?"

Rồi ngơ ngác nghiêng đầu.

"...À thì, nói sao nhỉ, là đoạn trải nghiệm mà mình muốn coi như chưa từng xảy ra ấy."

Đối diện với câu hỏi của Koigasaki, tôi thay bạn Sakurai vẫn đang đập đầu trả lời.

"Hee~ ra là vậy... A! Azuki, không sao đâu! Tớ cũng có quá khứ đen tối đó!"

"Hả?"

Lời nói của Koigasaki khiến bạn Sakurai ngừng đập đầu.

"Momo cậu, cũng có quá khứ đen tối...?"

Quá khứ đen tối của Koigasaki...? Nội dung là gì nhỉ, tớ tò mò quá.

"Ừm. Tớ á, hồi học lớp một... bị cô giáo gọi lên bảng, kết quả là bị ngã, quần lót bị lộ trước mặt mọi người luôn đó~!"

Koigasaki hồi tưởng lại chuyện lúc đó, hơi ngượng ngùng đỏ mặt nói.

"............"

"Cậu xem, của tớ còn xấu hổ hơn của cậu nhiều đúng không!?"

"Không, hoàn toàn không thấy?"

Tôi và bạn Sakurai đồng thanh phủ nhận.

"Hả!?"

"Momo, đây chỉ là câu chuyện về một cô nàng hậu đậu đáng yêu thôi... Hoàn toàn không dính dáng gì đến xấu hổ cả..."

"Ừm, chuyện này không tính là quá khứ đen tối. Cũng không đáng để cậu nói ra với vẻ đắc ý như vậy."

Sakurai-san và tôi đều thở dài thườn thượt. Câu chuyện của Koigasaki khiến chúng tôi thất vọng tận đáy lòng. Cái tên này... rõ ràng chẳng hiểu "lịch sử đen" là cái quái gì cả.

"T-tại sao chứ—!?" Koigasaki bất mãn gào lên.

"Haizz... đúng là... người có cái lịch sử đen như thế này, chỉ có mỗi mình tôi thôi..." Sakurai-san rên rỉ như muốn khóc không ra nước mắt, rồi lại úp mặt xuống bàn.

"A-Azuki... cố lên nào~!" Koigasaki ôm lấy vai Sakurai-san vỗ về động viên, nhưng Sakurai-san vẫn không ngẩng đầu lên.

Ừm... quả nhiên, đến lượt mình rồi sao... Dù chẳng có gì đáng tự hào, nhưng lịch sử đen của tôi thì nhiều vô kể.

Thật ra tôi chẳng muốn nói chút nào, nhưng để Sakurai-san vực dậy tinh thần thì đành chịu vậy...

"Sakurai-san... Không sao đâu... tôi cũng có những kỷ niệm đen tối tệ hại lắm..." Tôi hạ quyết tâm, từ từ mở lời.

"Ơ? Kasiwada-kun cũng có ư...? Rốt cuộc là chuyện gì vậy...?" Sakurai-san ngẩng đầu lên, với vẻ mặt như sắp khóc nhìn tôi.

"………………Hồi năm nhất cấp hai... tôi từng vẽ truyện tranh mà nhân vật chính là mình vào sổ tay..."

"Phụt!" Lời tôi nói khiến Koigasaki bật cười phụt cả ra.

"...N-nhân tiện hỏi một chút... nội dung là gì vậy...?" Sakurai-san lộ vẻ mặt nghiêm túc hỏi. Sau một hồi phân vân, tôi hạ quyết tâm.

"………………Tôi với ai đó chiến đấu, bảo vệ hòa bình trường học, đại khái là vậy..." Dù xấu hổ tận đáy lòng, nhưng cũng đành nói thật thôi.

"Nè... cái này là gì vậy!? Ngu ngốc hết sức luôn đó!?" Koigasaki vừa cười phá lên vừa châm chọc tôi. Còn khóe miệng Sakurai-san thì giãn ra một chút.

"Hơn nữa, có lần nộp bài tập, tôi còn nộp nhầm cái đó cho giáo viên..."

"Cái gì—!?"

"Đùa thôi chứ!? Cái này đáng xấu hổ quá rồi! Nếu là tôi chắc chết mất!" Koigasaki ôm bụng cười to hơn nữa. Ừm... bảo sao tôi mới chẳng muốn kể ra...

"Kasiwada-kun... cảm ơn cậu đã dũng cảm "tự bóc phốt"! Tôi thấy hy vọng sống rồi!" Sakurai-san đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ nắm lấy tay tôi. Nè... nói vậy nghĩa là, Sakurai-san cho rằng chuyện của tôi còn "đen tối" hơn cả chuyện ảnh cosplay của cô ấy sao...!?

Sakurai-san lấy lại tinh thần thì tốt thôi, nhưng lần này đến lượt tôi muốn chết rồi...

Nhân tiện nói thêm, trong cuốn truyện tranh tự sáng tác đó, tôi còn tán tỉnh mấy cô gái dễ thương, làm đủ thứ chuyện "không tiện miêu tả"... Nhưng tôi mới nói đến đây mà họ đã phản ứng như vậy rồi. Có chết tôi cũng không dám kể tiếp.

"Kasiwada-kun đã cho tôi dũng khí... Nếu đã vậy, tôi cũng xin thành thật thú nhận với lòng ăn năn hối lỗi! Thật ra tôi còn rất nhiều kỷ niệm đen tối tệ hại khác!"

"Hả!?" Sakurai-san đột nhiên nói với vẻ mặt nghiêm túc. Rốt cuộc cô ấy "thức tỉnh" ở chỗ nào vậy?

"...Hồi cấp hai... tôi và bạn bè đã lén vẽ BL lên bảng đen trong giờ ra chơi, thật sự xin lỗi—! Hơn nữa là vẽ ngay trước mặt cả lớp!"

"Phụt!" Dù tôi chẳng có tư cách gì để nói ra nói vào, nhưng chuyện này đúng là "nhức nhối" thật...

Sakurai-san nói xong lại đập đầu xuống bàn. Mà này, sao lại cố ý tự "bóc phốt" chuyện đáng xấu hổ như vậy chứ?

"Tôi cứ cảm giác, nếu bây giờ "bóc phốt" hết ra thì có thể giảm bớt tội lỗi hồi đó... Aaa~ Thật sự là quá nhức nhối! Thà chết quách đi còn hơn!"

Tự "bóc phốt" xong là có thể giảm bớt tội lỗi hồi đó sao...? Quả thật, nói ra xong thì có cảm giác đó thật... Được!

"Không sao đâu, chuyện này so với lịch sử đen của tôi thì chẳng là gì cả!"

"Ơ? Kasiwada-kun còn có "lịch sử đen" khác nữa sao?"

"Ừm, tôi thì... hồi cấp hai, vì muốn bắt chước kiểu tóc của nhân vật nữ mình thích trong truyện tranh nên đã nuôi tóc dài ra, rồi vừa kết thúc kỳ nghỉ hè là đội cái đầu bob đi học! Đúng lúc đó lại gặp đợt kiểm tra tóc, thế là bị giáo viên cắt cho quả đầu ba phân luôn!"

"Khoan đã... quả đầu ba phân... À! Nhắc mới nhớ, tôi cũng từng làm chuyện tương tự! Vì muốn bắt chước nhân vật nam mình thích, nên đã buộc tóc đuôi ngựa, rồi quấn băng vào mắt... Giờ nghĩ lại thấy nhức nhối muốn chết!"

Chẳng mấy chốc, Sakurai-san và tôi đều phá ra cười ha hả. Sakurai-san cũng có những trải nghiệm thật "nhức nhối" nhỉ... May quá, hóa ra không chỉ có mình tôi. Suốt bấy lâu tôi vẫn sống với gánh nặng thập giá đen tối, giờ đây khi tội lỗi đã được phơi bày, cảm giác như mọi thứ đều được thanh tẩy. Aaa, cái cảm giác này thật sảng khoái.

"Tuyệt quá~! Yên tâm rồi, Kasiwada-kun cũng là đồng minh..." Có vẻ Sakurai-san cũng nghĩ y như vậy, chỉ thấy cô ấy nở một nụ cười thật lòng. Ngay lúc này, chúng tôi chắc chắn là một lòng. Sakurai-san và tôi được bao bọc bởi một cảm giác hòa hợp kỳ lạ.

Lúc này, tôi chợt sực tỉnh, nhìn sang phía Koigasaki.

Cô nàng đó nhìn chúng tôi, lộ ra vẻ mặt sốt ruột.

Lẽ nào bị cái "đại hội tự bóc phốt lịch sử đen" không biết bắt đầu từ lúc nào của chúng tôi làm cho sợ sao? Tôi thoáng lo lắng nghĩ bụng...

"Huhu... sao chỉ có hai người các cậu vui vẻ thế này chứ..." Có vẻ Koigasaki không phải bị dọa sợ, mà là sốt ruột vì cảm thấy mình bị bỏ rơi.

"...A! Nh-nhớ ra rồi! Tôi cũng có "lịch sử đen" đây!" Koigasaki đột nhiên gào lên một tiếng.

"Hả? Đằng nào cũng là chuyện vặt vãnh gì đó thôi đúng không? Cái loại con gái cấp hai đã thành riajuu thì làm gì có chuyện gì "nhức nhối" mà kể chứ~" Tôi cố ý châm chọc cô ta.

"Momo... nếu cậu lại kể chuyện gì đó đáng yêu nữa thì lần này tôi giận thật đấy nhé?" Nụ cười của Sakurai-san thật đáng sợ.

"K-không phải! Lần này, có lẽ thật sự có thể gọi là "lịch sử đen" đấy!" Vừa nói, Koigasaki vừa thở dài như thể đang chuẩn bị tinh thần, rồi sau đó mới mở lời.

"Hồi năm nhất cấp hai... trong đám bạn bè xung quanh có đứa đã có bạn trai, tôi ghen tị kinh khủng... Lúc đó, tôi dùng điện thoại viết nhật ký trên một chuyên mục blog ngắn tên là 'Riajuu'..."

"À à..." 'Riajuu' à... Tôi nhớ, đây là một nền tảng khá phổ biến trong giới nữ sinh trung học, nằm giữa Twitter và blog, trước khi những thứ như Twitter trở nên thịnh hành.

"Trên đó, tôi bắt đầu viết nhật ký về bản thân và một người bạn trai 'ảo'..."

"!?" Tôi và Sakurai-san đồng loạt phun ra (thứ đang uống/ăn) vì câu chuyện của Koigasaki.

Đây đúng là, một "lịch sử đen" cấp độ cao ngoài sức tưởng tượng...

"Vì không dám viết quá rõ ràng, nên nhật ký cứ lấp lửng, úp mở... Bạn bè thấy thế liền hỏi tôi: 'Tao thấy Momo trên Riajuu rồi! Cái đó là viết về bạn trai à!?' Tôi vội vàng chối quanh co: 'Không phải đâu! Bị nhìn thấy rồi hả, ghét ghê~! K-không phải bạn trai đâu nha~!'... Thật ra rõ ràng là tôi cố tình viết lên 'Riajuu' để bạn bè hiểu lầm mà..."

"……………………"

Trời ơi, cười muốn ngất luôn! ——————

Tôi cố kìm cái điệu cười đang chực trào lên. Nhìn sang cô bạn Azuki Sakurai, cô ấy cũng đang lấy tay che miệng, cố hết sức nhịn cười.

“Thấy chưa, tôi cũng có quá khứ đen tối như hai cậu thôi chứ gì!?”

Momo Koigasaki trưng ra vẻ mặt đắc ý hỏi chúng tôi.

“Không... ừm... phải nói sao nhỉ... tớ thua cậu rồi, Koigasaki...”

“...Hả!?”

“Ừm, so với quá khứ đen tối của Tiểu Momo thì chuyện ảnh ọt của tớ chả là gì cả... Chẳng còn gì phải sợ nữa rồi. Cảm ơn cậu nhé, Tiểu Momo!”

Cô bạn Azuki Sakurai nở một nụ cười như đã thấu hiểu nhân sinh.

“Cái gì!? Đến Tiểu Azuki cũng thế sao!?”

“Quá khứ đen tối của bọn tớ, so với câu chuyện của cậu thì hoàn toàn không cùng đẳng cấp... Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu thắng rồi!”

“Thắng sao!? Thắng cái gì mới được chứ!?”

“Tớ tâm phục khẩu phục, Tiểu Momo à...”

Cô bạn Azuki Sakurai nở nụ cười dịu dàng, vỗ vai Koigasaki.

“Khoan đã, khoan đã... Sao thế!? Không thể nào, câu chuyện vừa rồi tệ đến mức đó sao!?”

Lần này, Koigasaki sốt ruột theo một nghĩa khác, chỉ thấy cô ấy cứ nhìn đi nhìn lại mặt tôi và cô bạn Azuki Sakurai.

“...À mà này, hồi mới vào cấp ba, chẳng phải có tin đồn cậu là đứa con gái lẳng lơ, chỉ biết giỡn cợt với đàn ông sao? Lẽ nào chính chuyện này là nguyên nhân...?”

“Hả!?... À à! Đúng là vậy!”

“Đúng là tự làm tự chịu mà!”