Mùa đông năm cuối cấp ba.

Một tháng sau kỳ thi đại học, vào một ngày tháng Hai gần kề lễ tốt nghiệp.

Nói trắng ra — hôm nay chính là 『Valentine』. Trong trường, lũ bạn thân của tôi cứ nhận sô cô la tới tấp, còn tôi thì đứng ngoài xem kịch, thấy bọn họ cũng hăng hái thật đấy. Con gái đúng là sinh vật nghĩ đơn giản, lại chọn đúng ngày Valentine để tỏ tình. Chẳng lẽ chưa bao giờ nhận ra đây là âm mưu của mấy công ty kẹo sao?

À mà nói trước nhé, tôi không phải vì ở trường chẳng nhận được cái sô cô la nào rồi ghen tị mà mỉa mai mấy cô nàng "ngọt ngào" (haha) đang ca ngợi ngày Valentine đâu. Tôi căn bản chẳng thèm sô cô la của họ. Đúng vậy, sô cô la ấy mà…

…Thôi rồi. …Đừng, đừng hiểu lầm nhé, bạn gái tôi sẽ tặng sô cô la cho tôi mà, có của cô ấy là đủ rồi! Thế nhưng, nhìn cảnh tượng người người nhà nhà tặng sô cô la khắp trường, mà tôi đến một miếng sô cô la tình bạn hay sô cô la xã giao cũng không nhận được, nói thật thì vẫn hơi khó chấp nhận…

Để khỏa lấp nỗi trống trải trong lòng, tan học tôi đi Akihabara. Đến Kotobukiya ngắm mô hình. Dù không có tiền mua, nhưng chỉ cần ngắm thôi cũng đủ chữa lành tâm hồn tôi rồi.

“...Hửm?”

Đang mải ngắm các sản phẩm trưng bày trong cửa hàng, một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi. Mái tóc đuôi ngựa đó... Ơ, đó là Akari, em gái tôi mà! Nếu chỉ có một mình con bé thì tôi đã gọi rồi, nhưng nhìn sang bên cạnh Akari, tôi nhận ra tình hình không phải như vậy.

Bên cạnh Akari là một người mặc áo khoác đen, tóc ngắn, có chiều cao tương đương tôi... một người đàn ông. Nhìn chiếc cặp sách trên tay anh ta giống hệt của Akari, chắc hẳn là học sinh cùng trường.

Đàn, đàn ông ư!? Đúng ngày Valentine mà Akari lại đi với đàn ông!? Chẳng lẽ con bé có bạn trai rồi sao!? Tôi còn tưởng con bé hủ nữ otaku này chẳng hứng thú gì với đàn ông 3D chứ... Hơn nữa, con bé học cấp hai mà đã có bạn trai gì đó thì cũng quá sớm rồi!

Khoan, khoan đã, chưa thể vội vàng kết luận được. Cũng có thể chỉ là bạn bè nam giới bình thường thôi.

Tôi vừa cảnh giác Akari phát hiện, vừa rút ngắn khoảng cách, rồi trốn vào một góc lén lút quan sát họ. Chỉ thấy Akari và cậu bạn nam kia đang vui vẻ ngắm nhìn các mô hình trong tủ trưng bày. Vì khoảng cách quá xa nên tôi không nghe được cuộc trò chuyện của họ, chỉ thấy cậu bạn kia vừa cười vừa chỉ vào tủ trưng bày, còn Akari thì ngượng ngùng đánh vào người cậu ta. Grừ... Nhìn có vẻ thân thiết lắm nhỉ...!

Sau đó hai người họ đi về phía quầy thanh toán, Akari lấy ví ra trả tiền. Có vẻ như đã mua một mô hình. Sau khi nhận hàng, họ xuống thang thang rời khỏi tầng này.

Sau khi xác nhận họ đã thật sự rời đi, tôi chạy đến tủ trưng bày họ vừa xem để xem Akari rốt cuộc đã mua mô hình gì. Toàn bộ mô hình được trưng bày trong tủ này... đều là mô hình người lớn. Hơn nữa, chúng đều có giới hạn độ tuổi, thậm chí có cả mấy con gần như khỏa thân. Vậy có nghĩa là, vì gã đàn ông kia cho Akari xem thứ này nên con bé mới ngượng ngùng đánh vào người hắn ư...? Cái gã đó, lại dám cho em gái người ta xem thứ như vậy ư!? Rõ ràng là quấy rối tình dục rồi còn gì! Đồ khốn...

Mà nói đi cũng phải nói lại, hiếm khi Akari lại mua mô hình nhỉ. Trước đây tôi chưa từng thấy con bé có hứng thú gì với mô hình. Rốt cuộc là mua cái gì đây?

Cực kỳ băn khoăn về điều này, tôi đến quầy thanh toán bắt chuyện với nhân viên.

“À, ừm... xin lỗi, cô gái vừa rồi mua một cái mô hình ở đây, tôi muốn biết con bé đã mua cái gì ạ...?”

“Hả...!?”

Nghe câu hỏi của tôi, nhân viên bán hàng lộ rõ vẻ nghi hoặc. Ai mà chẳng nghi ngờ chứ...

“Cái, cái này... là cái mô hình đó...”

Mô hình mà nhân viên bán hàng chỉ vào là mô hình Tōjō Nozomi trong bộ anime thần tượng nổi tiếng 『Love Live!』. Chuyện gì thế này...! Akari căn bản chỉ xem những tác phẩm nổi tiếng với nữ giới mà toàn trai đẹp thôi, tôi chưa từng nghe nói con bé thích 『Love Live!』. Tại sao lại mua mô hình này...?

...À! Chẳng, chẳng lẽ nào... là mua cho gã đàn ông vừa rồi... là tặng cho hắn sao!? Dù sao hôm nay cũng là Valentine, nên tặng cái này làm quà ư...? Cái tên khốn đó, lại dám lợi dụng Valentine, bắt cô bạn gái cấp hai không có nguồn thu nhập phải mua cho hắn món quà ba nghìn yên... Nghĩ cái gì thế không biết! Chẳng ra dáng đàn ông gì cả! Hơn nữa, vừa nghĩ đến hắn ta lại thích cùng một nhân vật với tôi... lại càng tức điên lên.

Tôi chẳng còn hứng thú ngắm mô hình nữa, lập tức lên đường về nhà. Akari nhà tôi lại có bạn trai... thật khó mà tin được. Dù chưa hoàn toàn xác nhận... nhưng vào ngày Valentine mà lại mua mô hình cho đàn ông thì... làm gì còn khả năng nào khác nữa chứ...? Grừ...

Đến ga Akihabara, tôi lại một lần nữa phát hiện bóng lưng của Akari gần cổng soát vé. Hơn nữa còn đi cùng với gã đàn ông vừa nãy.

Họ định về nhà sao...? Tôi đi theo sau Akari. Tôi không phải đang rình mò đâu nhé. Dù sao thì hướng chúng tôi đi cũng là một mà...

Akari và cậu bạn nam kia lên chuyến tàu điện đi về hướng nhà tôi. Để không bị họ phát hiện, tôi bước vào cánh cửa bên cạnh và lên cùng chuyến tàu. Mỗi khi đến một ga, tôi lại từ trong cửa quan sát xem họ có xuống tàu không. Cuối cùng họ không xuống ở ga gần nhà tôi nhất, mà lại xuống ở ga trước đó. Tôi cũng đi theo xuống. Không, không ổn rồi... Đây rõ ràng là đang rình mò rồi còn gì. Nếu bị Akari phát hiện thì chắc chắn bị mắng cho một trận té tát... nhưng cũng có thể làm con bé sợ chết khiếp... Tuyệt đối không thể để con bé phát hiện.

Hai người họ bước vào tòa nhà ga. Lên thang máy đến tầng hai, rồi đi đến cửa hàng quần áo nữ xem đồ. Akari cầm quần áo ướm đi ướm lại trước người, xem ra là con bé đang chọn đồ. Cảnh này còn giống hẹn hò hơn cả lúc ở Akihabara nữa... Dù khoảng cách khá xa, nhưng tôi vẫn có thể thấy vẻ mặt Akari rất vui vẻ.

Con nhóc hủ nữ Akari đó lại dám hẹn hò với đàn ông vào ngày Valentine... thật không thể tin nổi. Chuyện Akari có bạn trai, đến mẹ tôi còn chưa bao giờ nhắc đến...

Không lâu sau, họ rời khỏi cửa hàng quần áo. Tôi theo bản năng đi theo, nhưng rồi lại chợt bừng tỉnh, ngày Valentine mà đi rình mò em gái hẹn hò thì để làm gì chứ, chẳng có lợi ích gì ngoài việc khiến bản thân thêm trống rỗng cả.

Chậc... Rõ ràng hai năm trước còn nói 『Cuồng anh trai thì có gì không tốt!?』, rồi cứ bận tâm chuyện của tôi không ngừng... Con bé đó đã vô thức "tốt nghiệp" khỏi hội cuồng anh trai, có bạn trai và trở thành một Riajuu rồi. Em gái tôi dù hay cáu gắt và tùy hứng, nhưng nhìn bề ngoài thì vẫn rất đáng yêu, còn tính cách... nói chung cũng không tệ, cũng có những nét dễ thương riêng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi nghĩ con bé hẳn sẽ được các bạn nam quý mến.

Là anh trai... lẽ ra tôi phải chúc phúc cho em mới phải. Thế nhưng... một tên con trai dám dẫn bạn gái đi xem tượng búp bê gợi cảm, lại còn rủ rê mua thêm tượng mỹ nữ về thì rõ ràng là không ra gì rồi? Ít nhất là ở cương vị một người anh, tôi sẽ không đời nào chấp nhận. Trừ phi đó là một gã thực sự tốt với em gái tôi, bằng không tôi nhất định sẽ phản đối đến cùng.

Vừa suy nghĩ miên man như vậy, tôi vẫn tiếp tục bám theo Akari và cậu bạn kia. Địa điểm tiếp theo họ ghé đến là...

"—!?"

"Cái quái gì thế này, là cửa hàng đồ lót ư?" "A-a-Akari bé bỏng của tôi... lại dám dẫn bạn trai đến mua đồ lót sao... Em ấy rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy chứ!? Rõ ràng vẫn còn là học sinh cấp hai mà!"

Họ... họ còn mua đồ lót cùng nhau nữa... Lẽ... lẽ nào... hai đứa vẫn còn là học sinh cấp hai mà đã... đã tiến xa đến mức đó rồi ư!? Không, không thể nào đâu...!

"Ơ... khoan đã? Kashiwada-kun?"

"Ơ... Á! Thiệt này! Kashiwada!"

Ngay lúc tôi đang chết đứng trước quầy đồ lót vì cú sốc kia, thì bỗng dưng có người cất tiếng gọi. Kẻ gọi tôi là Watanabe Aya, đồng nghiệp cũ thời đi làm thêm, và Oikawa Kizuna, cô bạn thời cấp hai. Xem ra họ chỉ tình cờ đi ngang qua khu vực đồ lót này mà thôi...

"—...Ái chà, Kashiwada-kun mà cũng đứng đực ra trước quầy đồ lót mà ngắm đồ lót sao!? Gớm chết đi được!"

"Ối giời, này... không thể tin được! Đồ đê tiện!"

Cả hai người họ mặt cắt không còn một giọt máu, thi nhau mắng xối xả vào mặt tôi.

"Hả!? K-không phải thế đâu! Là hiểu lầm thôi mà!"

Chết tiệt, cái tình huống này đúng là dễ bị hiểu lầm thật mà... Sao lại gặp đúng hai đứa vào cái lúc tệ hại nhất thế này chứ! Mà nói mới nhớ, cái ga tàu này là ga gần chỗ tôi làm thêm cũ nhất mà! Watanabe hình như vẫn còn làm ở cái quán karaoke đó... Tôi quả thật quá sơ suất rồi...

"Hiểu lầm cái nỗi gì? Chẳng phải là một tên biến thái sao!"

"Đã bảo không phải mà! Tóm lại, lát nữa rảnh rỗi tôi sẽ giải thích rõ ràng cho hai cô sau!"

Nếu cứ cãi vã ở đây thì không khéo lại bị Akari đang ở trong cửa hàng đồ lót phát hiện mất, thế nên tôi đành tạm thời rút lui trước vậy.

Haizzz~, ngày lễ Tình nhân cả năm mới có một lần mà sao tôi lại đen đủi đến vậy chứ. Chẳng những không nhận được sô cô la nào, lại còn bị Watanabe và Oikawa hiểu lầm, hơn nữa... Akari lại còn có bạn trai nữa chứ...

Sao tự dưng tâm trạng tôi lại tồi tệ đến vậy cơ chứ. Akari có bạn trai hay không thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi mà. Tôi đâu phải đồ mê em gái...

Tôi lủi thủi trở về nhà. Mẹ hình như vẫn chưa về, tôi liền nằm dài trên ghế sô pha phòng khách, dán mắt vào màn hình điện thoại.

Khoảng một giờ sau đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân vọng từ cầu thang lên. Có người về nhà rồi. Hơn nữa lại là tiếng bước chân của hai người. Chuyện gì thế này? Lẽ nào...?

"Con về rồi đây—"

Tôi mở cửa phòng khách ra, thì thấy Akari đã về đến nơi.

"Con dẫn bạn về nhà chơi, không sao chứ ạ?"

Akari hỏi tôi.

"Em về... Ơ!?"

Đằng sau Akari... là cái gã đàn ông khi nãy. Con bé lại dám đưa bạn trai về tận nhà mình sao...!

"Mời vào đi."

Rõ ràng là còn đang hỏi xin phép tôi mà, thế nhưng chưa kịp đợi tôi trả lời Akari đã để cậu ta vào nhà rồi. Này này này, khoan đã nào, tôi còn chưa có sự chuẩn bị tâm lý gì cả...

"Tôi xin phép làm phiền ạ, xin chào—!"

"—!?"

Giọng nói phát ra từ tên bạn trai (mà tôi vẫn nghĩ là của Akari) đã khiến tôi hoàn toàn hỗn loạn.

Giọng nói của cậu ta vừa the thé lại vừa đáng yêu, hoàn toàn không ăn nhập gì với vẻ bề ngoài cả. Tên bạn trai (?) của Akari liền nở nụ cười tươi roi rói với tôi. Ơ... Khoan, k-khoan đã nào... Tôi cứ tưởng cậu ta là con trai vì mái tóc ngắn và chiều cao đó, nhưng nhìn kỹ lại gần hơn... gương mặt vẫn còn vương nét trẻ con này thật sự quá đỗi đáng yêu.

Là... là con gái sao!?

"Đây là Kondou Ayumi, bạn cùng lớp với con. Là át chủ bài của đội bóng chuyền đấy. Anh thấy cô ấy cao không, ngầu hơn Naoki nhiều chứ~"

"Hì hì, đừng khen em thế chứ~"

"A, a ha ha ha... Ch-chào cậu..."

Hừm... hoàn toàn... hoàn toàn nhầm lẫn rồi này, này, này!

Làm cái quái gì thế này, hai đứa không nói sớm với tôi một tiếng có phải hơn không!

Bạn của Akari, cô bạn Kondou này cởi chiếc áo khoác ngoài ra, bên trong lộ rõ bộ đồng phục thủy thủ giống hệt Akari. Phần dưới váy là chiếc quần thể thao. Vì chiếc áo khoác che khuất chỉ để lộ ra chiếc quần thể thao kia, nên tôi mới lầm tưởng cô ấy là con trai.

Hóa ra... là con gái ư. Vậy là Akari vẫn chưa có bạn trai rồi.

Haizzz~... Thiệt tình, hết hồn hết vía luôn đó...

"Naoki, anh cười tủm tỉm cái gì thế, gớm chết đi được... Anh đừng có vì Ayumi xinh đẹp mà lại nhìn bạn của em gái mình với ánh mắt dâm dê đó chứ!"

"Hả!? T-tôi đâu có cười tủm tỉm đâu!"

"Thôi mà, Akari... đừng có lúc nào cũng nói anh trai cậu như thế chứ... Nhanh lên, không phải cậu định đưa cái này cho anh ấy sao!?"

"~~! K-khoan đã Ayumi... Tớ vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong..."

"Tớ còn phải đi học thêm nữa, lát nữa là phải đi rồi. Không phải Akari cậu nói là ngại không dám đưa cho anh ấy một mình đó sao?"

"Ư ư..."

Nghe cô bạn Kondou nói vậy, Akari liền ngượng nghịu lấy ra thứ gì đó từ trong tủ lạnh, rồi lại lôi ra một thứ khác từ trong túi của mình, sau đó ngập ngừng đưa cả hai món đó ra trước mặt tôi.

"...Cho anh."

"...Ơ!?"

Akari vừa đưa đồ đến, tôi trong lúc còn bàng hoàng đã vô thức đón lấy những thứ đó. Đây là hai món quà được gói ghém rất cẩn thận và đẹp mắt.

"Cái, cái gì đây vậy..."

"Đừng hỏi nữa, mau mở ra đi chứ."

"Ơ ơ!?"

Tôi đang bàng hoàng, bèn nghe theo lời Akari chỉ dẫn mà mở gói quà ra... Một món là sô cô la trông có vẻ được làm thủ công, còn món kia chính là chiếc hộp tượng búp bê Toujou Nozomi của tựa game/anime Love Live! mà tôi từng nhìn thấy ở tiệm lúc nãy.

"Quà Valentine kiêm quà chúc mừng anh đã thi đỗ. Chúc mừng anh đã vượt qua kỳ thi. Naoki chắc hẳn đã cố gắng rất nhiều rồi phải không?"

"A-Akari..."

Không ngờ lại là món quà dành cho mình... Ngay cả trong mơ tôi cũng không dám nghĩ tới.

"Này... Na, Naoki!? Sao lại khóc nhè ra rồi thế này!?"

"Oa~, anh trai vui mừng đến phát khóc rồi kìa! Tuyệt quá đi mất, đúng không Akari!"

Quả nhiên... Akari vẫn nên tạm thời đừng có bạn trai thì tốt hơn.

Tôi, người đột nhiên nảy sinh cái ý nghĩ này, e rằng... đã thực sự biến thành đồ mê em gái rồi.