Ngân Nguyệt treo cao, trong Đông Hoàng Tiên Thành, phần lớn các ngôi nhà đã tắt đèn, giữa ngõ phố chỉ còn lại bóng dáng lác đác của mèo hoang lang thang, cùng từng tốp năm người một thuộc Hành Thiên Ti đang tuần tra.

Trong một gian phòng nhã trên tầng ba của khách điếm, ánh nến leo lét vẫn chưa tắt.

Bùi Liên Tuyết vận bạch y, nằm bò trên bậu cửa sổ, hai tay chống cằm, môi bĩu nhẹ, ánh mắt ngẩn ngơ dõi về phía ngân hà trên cao, thỉnh thoảng phát ra âm thanh “ô ô” ý vị không rõ.

“Ưm…”

Trong phòng, trên giường, Tiêu Vân La ngửa mặt nhìn trần nhà, ngủ say. Là thiếu chủ Huyền Tinh Tông, nàng ngủ với tư thế uy nghiêm, hai tay ôm bụng, như xác ướp.

Tuyết Thiên Xảo cuộn tròn trên bụng nàng, làm tổ như một nắm hồ ly, cổ buộc dây yêu, đầu kia cột vào cổ Tiêu Vân La để ngăn nàng lẻn đi chơi nửa đêm.

Ánh nến lung lay làm Tuyết Thiên Xảo chói mắt, nàng mơ màng ngẩng đầu, lườm Bùi Liên Tuyết, uốn éo quay mông về phía bệ cửa, hùng hổ kêu.

“Waah…”

Bùi Liên Tuyết quay lại, bất đắc dĩ, thổi tắt nến, đứng dậy khỏi bệ cửa, rón rén đẩy cửa, lặng lẽ rời phòng.

Kẹt kẹt.

Dù Bùi Liên Tuyết nhẹ nhàng, cửa gỗ cũ vẫn kêu khẽ, đánh thức Tuyết Thiên Xảo. Nàng ngẩng đầu, không thấy Bùi tỷ tỷ, vung đuôi đánh vào mặt Tiêu Vân La, khiến nàng giật mình ngồi dậy.

“Làm gì… Lại đói?”

Tuyết Thiên Xảo chớp mắt, híp mắt cười.

“Tiêu tỷ tỷ, Bùi tỷ tỷ đi trộm Diệp ca ca của ngươi rồi.”

“Ừm?” Tiêu Vân La mơ màng nhìn quanh. “Trộm gì mà trộm, Diệp ca ca… An Bình vốn là của Liên Tuyết…”

Tuyết Thiên Xảo nghiêng đầu, hồ nghi.

“Là Tiêu tỷ tỷ trước đây trộm Diệp ca ca của Bùi tỷ tỷ sao?”

?

“Không gọi trộm… Đó là…” Tiêu Vân La chưa tỉnh, cảm giác bị hồ ly kéo vào bẫy, ôm nàng vào lòng, lật người. “Ngươi nghĩ nhân tu như bọn ta giống hồ yêu các ngươi, suốt ngày trộm đạo lữ cho vui? Ta với Liên Tuyết là… Không nói rõ với ngươi được, ngủ đi.”

“Ta đói, muốn ăn gà quay.”

“Nửa đêm, ai làm gà quay cho ngươi?”

Tuyết Thiên Xảo xoay mày, phàn nàn. “Hồ muội muội sẽ mách sư phụ…”

Tiêu Vân La bịt miệng nàng.

“Ta không sợ sư phụ ngươi. Không nhốt ngươi vào lồng là may rồi, chịu đựng đi.”

“Waah…”

…

Sàn sạt.

Bùi Liên Tuyết nhón chân trên hành lang, vòng qua góc, lên lầu ba, đến cửa bao sương góc phòng, nhẹ đẩy khe cửa, thò đầu quan sát.

Trong phòng, đèn vẫn sáng, bình phong gần cửa chiếu bóng một thiếu niên tóc tai bù xù ngâm mình trong bồn tắm, hơi nước tràn ngập trần nhà.

Bùi Liên Tuyết cười, nghiêng người lẻn qua khe cửa, như chuột trộm dầu, nhón chân vòng qua bình phong, đến bên bồn tắm, khom người, ghé sát tai Diệp An Bình.

“Sư huynh!”

!!

Diệp An Bình đang ngâm nước nóng, nhắm mắt tra xét kế hoạch, giật mình vì tiếng thì thầm ngọt ngào.

“Hít…”

Nhìn thấy khuôn mặt híp mắt cười của sư muội, Diệp An Bình ngẩn ra, thở phào, gõ trán nàng.

“Sư muội, nửa đêm không nghỉ, chạy tới dọa sư huynh làm gì?”

“Ngủ không được.” Bùi Liên Tuyết liếc xuống nước, mặt ửng đỏ. “Sư huynh, ta nhìn hết ngươi rồi…”

?

Diệp An Bình ngẩn người, theo ánh mắt nàng nhìn xuống, mặt nóng lên, xấu hổ.

Hắn không hiểu sao, rõ ràng Bùi Liên Tuyết đã thấy hắn nhiều lần, nhưng bị nàng nói thẳng, hắn lại thẹn thùng.

Hắn nhìn sang bên, đáp. “Chẳng phải sớm thấy hết rồi sao?”

Bùi Liên Tuyết che miệng cười, nghiêng đầu, ghé sát mặt hắn.

“Hì hì, sư huynh thẹn thùng?”

“... ...”

Diệp An Bình trầm mặc, nắm mặt nàng, khiển trách.

“Nửa đêm không nghỉ, còn học trêu sư huynh? Cánh càng ngày càng cứng, nha đầu này.”

Bùi Liên Tuyết cười hất tay hắn, ngồi lên mép bồn, bĩu môi.

“Sư huynh nhớ ngày ngươi dẫn ta lẻn khỏi Bách Liên Tông không?”

Diệp An Bình nhớ lại. Hôm đó, hắn lên kế hoạch giết Hư Ảo, thu dọn hành lý, để lại thư cho Diệp Ngao, rồi đến phòng Bùi Liên Tuyết, đúng lúc nàng đang tắm.

“…Ừ.”

“Lúc đó sư huynh lưu manh lắm, bảo ta không ngực không mông, còn nhìn chằm chằm nửa ngày.”

“Ngươi thật biết mang thù…”

“Không phải thế… Sư huynh lúc đó như khúc gỗ, làm ta gấp chết.”

Diệp An Bình cười bất đắc dĩ. “Xin lỗi.”

“Ưm, tha thứ sư huynh!”

“Hô…” Diệp An Bình thấy nàng hôm nay vui vẻ, hỏi. “Sao thế? Muốn song tu với sư huynh, nên nửa đêm chạy tới?”

Bùi Liên Tuyết bĩu môi, phàn nàn. “Sư huynh nghĩ ta là Vân La à.”

“Không có.”

Bùi Liên Tuyết thở dài, khuấy nhẹ nước nóng, mắt cúi xuống, lộ vẻ tịch mịch.

“Sư huynh bên cạnh càng ngày càng nhiều cô nương.”

“Ghen?”

“Không ghen là giả, nhưng… sư huynh thích là được.”

Bùi Liên Tuyết vòng ra sau, ngồi xổm, nhẹ nhàng xoa bóp vai hắn.

“Chỉ lo sư huynh không chịu nổi. Ta đọc sách của Vân La, nói tiết dương quá nhiều, kinh mạch trống rỗng, sẽ sinh bệnh.”

“Sư muội nghĩ sư huynh không được?”

“Nếu sư huynh được, sau đừng lén song tu với Vân La…” Bùi Liên Tuyết kéo đầu hắn đối mặt mình, hung hăng. “Hồi ở Ngọc Quan, kẻ ngốc bảo ngươi với Vân La nửa đêm luyện chân, không gọi ta…”

“?”

“Sau đó Vân La run chân vài ngày, ta phải đỡ.” Bùi Liên Tuyết thẹn thùng, nhìn sang bên. “Nếu sư huynh được, nhớ gọi ta cùng.”

Diệp An Bình suýt cười, nhớ lúc ở Kiếm Tông, nàng vài ngày không xuống giường được, lắc đầu.

“Sư muội, trước đây sư huynh còn lo ngươi chịu không nổi.”

“Vậy lần sau thử xem sư huynh toàn lực.”

“Lần sau đi…”

Bùi Liên Tuyết híp mắt cười, nâng mặt hắn, ngửa đầu hắn ra sau, ghé môi hôn nhẹ.

“Cảm giác sư huynh thay đổi nhiều.”

“Thật sao?”

“Trầm ổn hơn trước.”

“Sư muội cũng ngày càng giống cô nương trưởng thành. Trước đây, ngươi nói chuyện một hai chữ, thích làm nũng. Không biết từ bao giờ, không làm nũng với ta nữa.”

“Sau này còn sinh tiểu A Đinh cho sư huynh, chẳng lẽ ta với tiểu A Đinh cùng làm nũng sao?”

Diệp An Bình nhìn mắt cam trong suốt của nàng, vẫn như cũ, nhưng cũng khác, nhắm mắt thở dài, không nói.

Hắn đứng dậy khỏi bồn tắm, dùng pháp thuật hong khô nước, Bùi Liên Tuyết lấy áo từ giá, đến sau lưng hắn.

Sư huynh sư muội nhìn nhau, không nói lời nào.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ nghe gió lạnh ngoài cửa sổ vuốt giấy “sàn sạt”.

Diệp An Bình lắc đầu, dang tay, Bùi Liên Tuyết híp mắt cười, ngồi xổm, khoác áo cho hắn, rồi buộc cổ áo, đai lưng.

Hắc cẩm bào ôm thân, gọn gàng.

Diệp An Bình đẩy cửa ban công, lấy áo choàng tránh rét từ túi trữ vật, khoác lên vai Bùi Liên Tuyết, cùng nàng đến trước bàn trà thấp, ngồi xuống.

Ban công đối diện Đông Hoàng Trường Thành kéo dài trăm dặm, trăng khuyết treo trên cổng thành.

Diệp An Bình xếp bằng trên bồ đoàn, Bùi Liên Tuyết tựa vai hắn, không nói, cùng ngắm đội tuần sát Hành Thiên Ti cầm bó đuốc trên Trường Thành.

Một lát, hắn nhìn sư muội, nói.

“Sư muội, vài ngày nữa, khi Hành Thiên Ti chuẩn bị xong, ngươi cùng Vân Tịch và vài chục đệ tử Kiếm Tông, dẫn tu sĩ Luyện Khí kỳ Hành Thiên Ti và tán tu nguyện đi theo, hướng Kiếm Môn Quan.”

“Ừ, ta biết, ta xem kế hoạch của sư huynh.”

“Ta đưa Hành Thiên Ti một bản đồ giả, chắc đã lộ cho Quỷ Linh Tông. Nhưng bản đồ giả chỉ trì hoãn được một thời gian, ma tu sẽ sớm nhận ra trúng kế…”

Vù vù.

Lời nói nửa chừng, ngừng bặt.

Tai Diệp An Bình khẽ động, híp mắt, chuyển tầm nhìn từ Bùi Liên Tuyết sang Trường Thành.

Sau đạo gió nhẹ, không khí như đọng lại. Gió cát ngừng thổi, mèo hoang trong hẻm im bặt.

Gió êm sóng lặng.

Bùi Liên Tuyết cũng cảm giác điều gì, mắt lóe cảnh giác.

“Sư huynh…”

“Hô… Nhanh hơn dự đoán.”

Lời vừa dứt…

Đông!

Đông!

Đông!

Tiếng trống nặng nề, rung chuyển Sa Nguyên, từ Hắc Nham Trường Thành ngoài mấy chục dặm vang đến, phá tan yên tĩnh.

Phong hỏa từ một tháp canh trên Trường Thành lan ra hai bên, xé toạc màn đêm.

Diệp An Bình đứng dậy.

“Sư muội, gọi Vân La và Phượng Vũ Điệp, đến Hành Thiên Ti.”

Ầm ầm.

Cuồng sa cuốn màn trời, như biển cát vàng cuộn sóng, kèm lôi quang u lục, từ phía đông đánh tới, đâm vào linh bích bảo vệ ngoài Hắc Nham Trường Thành.

Chu Tước Các, cách hai mươi dặm, cũng lắc lư bởi xung kích.

“Này! Diệp thiếu chủ!”

Phượng Vũ Điệp, mặc đồ ngủ mỏng, trèo từ cửa sổ ra, cầm kiếm, lật qua lan can ban công.

Thấy Bùi Liên Tuyết, nàng ngẩn ra, gãi ót, cười.

“Bùi sư muội cũng ở đây…”

“... ...”

Diệp An Bình nhìn nàng y phục xộc xệch, như vừa tỉnh mộng, thở dài, lấy y phục từ túi trữ vật, ném cho nàng.

“Thay đi, đến Hành Thiên Ti.”

Tiếng bước chân dồn dập vang sau lưng.

Tiêu Vân La ôm Tuyết Thiên Xảo, đâm sầm vào cửa phòng.

“An Bình, đừng tìm Liên Tuyết…”

Không thấy ai, nàng chạy ra ban công, thấy Diệp An Bình đã mặc chỉnh tề, nghĩ ngay hắn “xong việc” nhanh thế.

“An Bình, cái kia…”

Tuyết Thiên Xảo, trong tay nàng, đảo mắt, nói.

“Diệp ca ca, Tiêu tỷ tỷ nghĩ… ư—”

Bị Tiêu Vân La bịt miệng, chưa nói hết.

Diệp An Bình thở dài, hít sâu, vung tay áo, nghiêm giọng.

“Về phòng mặc quần áo, thu dọn hành lý, đến Hành Thiên Ti.”

“““Được!”””

Ba người gật đầu, gần như đồng thời lộn qua lan can.

Diệp An Bình nhìn cửa bị Tiêu Vân La phá, thở dài, nhìn tháp lâu khu Tây Thành Đông Hoàng, nhíu mày, nỉ non.

“Ma tu hành động sớm vài ngày so với dự tính, hy vọng Khúc Các chủ và Nguyệt đại nhân chuẩn bị xong.”

Hắn quay vào phòng, lấy Tuyết Quỳnh Vạn Linh Kiếm từ túi trữ vật, quấn băng vải quanh thân kiếm, đeo sau lưng, đội mũ rộng vành, che mạng mặt, xuống lầu một, tìm ghế ngồi đợi.

Lục tục, khách trọ khác trong Chu Tước Các hốt hoảng chạy ra, cầm pháp khí chiếu sáng, lao xuống lầu.

Khách điếm yên tĩnh bỗng như khai trương lại, tiếng gào thất kinh vang không dứt.

“Chuyện gì thế?”

“Sao động tĩnh lớn vậy…”

“Ta thấy tháp đèn hiệu trên Trường Thành cháy, ma tu công tới?”

“Yên lặng! Đừng hoảng, có Hành Thiên Ti, ma tu không vào được…”

Nhưng khi thấy một Kết Đan tu sĩ thần bí, mũ rộng vành, mạng che mặt, dùng kiếm quấn băng vải làm gậy, mọi người dừng chân ở cầu thang.

Diệp An Bình quét thần thức, thấy tu vi cao nhất chỉ Trúc Cơ trung kỳ, thở phào, hạ giọng, dùng linh lực và uy áp truyền âm.

“Nếu muốn sống, lập tức rời Đông Hoàng, rồi tự dựa vào bản sự.”

“... ...”

Bùi Liên Tuyết và các nàng thu dọn xong, nhảy xuống từ lầu trên.

Ba người không mặc váy thường thích, mà đeo đai lưng, giày ủng, như du hiệp, đội mũ rộng vành, tóc buộc đuôi ngựa. Tuyết Thiên Xảo nằm trên mũ Phượng Vũ Điệp.

“Sư huynh.” “An Bình.” “Diệp thiếu chủ, hắc hắc…”

“... ...”

Diệp An Bình im lặng, thở dài, không để ý.

“Ừ, đi thôi.”

Hắn treo Tuyết Quỳnh Vạn Linh Kiếm sau lưng, liếc tán tu đang sững sờ, không nói thêm, đẩy cửa Chu Tước Các, dẫn Bùi Liên Tuyết, ngự kiếm về khu Tây Thành.