Diệp An Bình đưa cho Phượng Vũ Điệp một con gà quay, để nàng ăn một mình bên cạnh, còn mình thì kéo sư muội sang một góc, nhỏ giọng giải thích kế hoạch hành động.

Chẳng mấy chốc, tiểu nhị khách sạn mang đến hai bộ đệm chăn, dời bàn, trải chăn dưới đất. Sau hành trình ngàn dặm mệt mỏi, Diệp An Bình bảo Phượng Vũ Điệp và Bùi Liên Tuyết ngủ một lát.

Rất nhanh, ánh trăng đã treo đầu cành.

Diệp An Bình đẩy cửa sổ, nhìn sắc trời, tính toán đã gần giờ Mão. Hắn đánh thức hai người, để lại vài linh thạch trên bàn làm tiền phòng, thu dọn hành lý, mặc áo tơi, nhảy qua cửa sổ, đi chuẩn bị sớm.

...

Mặt trời mùa đông mọc muộn, đến giờ Tỵ, chân trời mới ló dạng ánh bạc.

Diệp An Bình sai Phượng Vũ Điệp đi bắt yêu thú, còn mình dẫn Bùi Liên Tuyết, dọc theo con đường từ Vong Xuyên trấn đến Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, ngự kiếm đi ba mươi dặm.

Do tuyết rơi, hắn đoán Vân Tịch và Trương Nhất Hạc sau khi ngự kiếm sẽ dừng nghỉ, nên chọn nơi này làm điểm tập kích.

Hạ xuống đất trống, Diệp An Bình bước dọc con đường, đo đạc bằng bước chân, trong đầu diễn luyện tình huống sắp xảy ra, rồi nói:

“Sư muội, lát nữa ngươi trốn sau cây kia. Khi Phượng Vũ Điệp dẫn yêu thú tới, làm Vân Tịch bị húc bay hoặc bị thương, ngươi xuất hiện cứu nàng, dùng kiếm quyết hạ yêu thú. Nếu nàng hỏi ngươi sao ở đây, ngươi nói thế nào?”

Bùi Liên Tuyết nhớ lại, đáp:

“Sư huynh bị đại tiểu thư Nguyệt Ảnh Kiếm Tông gọi đi ở rể, nên ta đuổi theo.”

“Ừ, cứ thế là được. Ngươi có thể nói thật mọi thứ với nàng, chỉ một điều không được nói: ngươi không biết Phượng Vũ Điệp, ta cũng không biết Phượng Vũ Điệp, hiểu chưa?”

“Được!”

Diệp An Bình gật đầu, chuẩn bị tìm chỗ cao quan sát. Thấy hắn định đi, Bùi Liên Tuyết vội nắm tay hắn:

“Sư huynh…”

“Ừ? Còn vấn đề gì?”

Bùi Liên Tuyết chỉ môi, ám chỉ:

“Bảy ngày tới không gặp nhau, dương khí… không sao chứ?”

“Trước khi gặp lại, không có vấn đề.” Diệp An Bình nhìn nàng, bất đắc dĩ bước tới: “Vậy giờ hôn một cái?”

“Ừ…”

Bùi Liên Tuyết gật đầu, nhắm mắt, chắp tay sau lưng, ngẩng mặt, chờ nụ hôn cuối trước bảy ngày xa cách.

Nhưng đột nhiên, hai tiếng bước chân “đạp đạp” vang lên từ rừng hai bên đường.

Diệp An Bình khẽ động tai, dừng động tác, quay lại nhìn.

Năm đao khách mặc mũ rộng vành trắng bước ra từ sau cây, cầm vũ khí, từ trong rừng tiến tới.

Diệp An Bình dùng thần thức quét qua: hai người Luyện Khí viên mãn, hai người Trúc Cơ sơ kỳ, một người không rõ tu vi. Hắn thầm giật mình, nhóm này mạnh, mà hắn và sư muội không hề phát hiện họ mai phục.

Một đao khách bước ra hai bước, dáng đi bát tự, giơ trường đao chỉ vào họ, quát:

“Muốn sống, để lại túi trữ vật…”

“Sư muội, chừa một tên!”

Hắn và Diệp An Bình gần như đồng thanh. Đao khách chưa nói hết, thân ảnh hai người biến mất, chỉ để lại một đám tuyết cuốn lên do dậm chân.

Đao khách kia không kịp ngẩn ra, nhìn hai người như tan biến, còn chưa phản ứng, vẫn nói nốt:

“…túi đều để lại.”

Đáp lại bốn chữ của hắn là bốn tiếng kiếm đâm vào thịt.

Xoạt xoạt xoạt xoạt.

Khi hắn dứt lời, bốn đao khách quanh hắn đã ngã xuống, chỉ còn hắn đứng đó.

“…?”

Ngay sau đó.

Đinh!

Hai thanh linh kiếm từ sau vai hắn vươn ra, giao nhau trước cổ, phát ra tiếng vang khẽ, rồi dừng lại.

Diệp An Bình nhíu mày, đoán trong rừng còn người, nhưng không có thời gian truy, hỏi:

“Muốn sống, khai thật. Các ngươi mai phục ở đây bao lâu?”

"... ..."

Vút.

Hai thanh linh kiếm trước cổ đao khách khép lại một tấc như lưỡi kéo, dọa hắn hét lên:

“Hai ngày!!”

Diệp An Bình nheo mắt. Mai phục hai ngày, chắc chắn có mục tiêu cụ thể.

“Mai phục ai?”

“Bọn ta… không mai phục ai, chỉ…”

Diệp An Bình dừng lại, liếc sư muội.

Lập tức, “lưỡi kéo” trước cổ đao khách răng rắc khép lại, hắn ngã gục, máu đỏ thấm đẫm con đường tuyết trắng.

Nhìn năm thi thể, Diệp An Bình chép miệng, lấy mấy lá Hỏa Hành phù thiêu hủy, dùng pháp thuật chôn vết máu dưới tuyết.

Nghe Vân Tịch nói dọc đường gặp nhiều rắc rối, hắn đã nghi không phải ngẫu nhiên.

Qua nhóm này, hắn đoán những phiền phức của Vân Tịch, trừ Ly Long Phủ, đa phần liên quan đến Vân Y Y.

Nhóm này không giết được Vân Tịch và Trương Nhất Hạc, mục đích chắc là cản bước chân nàng, khiến nàng về Nguyệt Ảnh Kiếm Tông muộn nhất có thể.

Diệp An Bình trầm mặc, thu linh kiếm vào túi trữ vật, nói:

“Kế hoạch không đổi.”

“Ừ…”

Oanh!

Đột nhiên, một tiếng nổ vang trong rừng. Một đao khách mặc mũ rộng vành trắng bay lên, vẽ đường cong trên không, đập xuống trước mặt Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết.

"... ..."

Diệp An Bình dừng lại, nhìn hướng đao khách bay ra, thấy Phượng Vũ Điệp xách linh kiếm bước tới, cười hì hì:

“Diệp thiếu chủ, ngươi để lọt một tên!”

“Tên cuối cùng?”

“Ừ!” Phượng Vũ Điệp chống nạnh gật đầu, như muốn khoe: “Ta vừa tới, thấy hắn lén lút núp trong rừng rình, liền tiến lên đánh một trận.”

Đao khách trước mặt Diệp An Bình giơ tay cầu xin:

“Tiền bối… Tha… Tha…”

Nhưng lời cầu xin chỉ đổi lại cái nhìn lạnh nhạt, một đạo kiếm quang, và một lá Hỏa Hành phù từ Diệp An Bình.

Phượng Vũ Điệp rụt cổ, ngẩn ra, hỏi:

“Không thẩm vấn sao?”

“Vừa thẩm mấy tên kia rồi.”

“A…”

Chờ thiêu xong, Diệp An Bình dùng linh khí cuốn tuyết sạch che vết máu, nhìn Phượng Vũ Điệp tay không, nghi hoặc:

“Yêu thú ngươi bắt đâu?”

“Trói trong rừng, là Tuyết Ngưu, to khỏe lắm, ta tốn kha khá sức.”

Diệp An Bình gật đầu, quay sang Bùi Liên Tuyết:

“Sư muội, ngươi mai phục ở đây. Lát nữa Vân Tịch đến, chúng ta thả Tuyết Ngưu ra, lấy tiếng ngưu hồng làm lệnh.”

“Được!”

Bùi Liên Tuyết gật đầu, nhớ nụ hôn bị nhóm đao khách cắt ngang, thấy sư huynh định đi, nàng chủ động tiến lên, nhón chân, hôn lên môi Diệp An Bình.

Phượng Vũ Điệp đang định vào rừng, nghe tiếng, quay lại, cổ rụt lại, chuôi linh kiếm tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

"... ..."

Diệp An Bình ngẩn ra, không nói gì, liếc Phượng Vũ Điệp ngây người, giả vờ như chẳng có gì, xoa đầu sư muội, quay người rời đi:

“Đi.”

“A…”

"... ..."

Phượng Vũ Điệp ngơ ngác nhìn hai người. Chờ Diệp An Bình vào rừng, nàng lắc đầu, ngó lên trời, không thấy tiên hạc, thở phào.

Sư phụ từng nói, nếu bị tiên hạc thấy lúc hôn, nó sẽ ngậm một đứa bé đến cho hai người hôn.

Nàng nhặt linh kiếm, vừa vẫy tay chào Bùi Liên Tuyết, vừa đuổi theo Diệp An Bình:

“Bùi sư muội, lát cẩn thận nhé, con Tuyết Ngưu hung lắm!”