Mặt trời lặn ngả về tây, gió nhẹ đẩy mây trôi.

Khi Diệp An Bình và đoàn người trở về, đúng vào giờ cơm.

Lúc này, trên sơn đạo Bách Liên Tông, đệ tử qua lại tấp nập, phần lớn vội vàng đến nhà ăn. Thỉnh thoảng, vài nữ đệ tử tụ tập trong đình bên đường, ăn điểm tâm.

Do Diệp An Bình và Bùi Liên Tuyết mặc đệ tử phục Huyền Tinh Tông, các đệ tử gặp họ đều lễ phép nhường đường, chắp tay: “Gặp qua các vị tiền bối Huyền Tinh Tông!”

Chỉ khi gặp vài đệ tử lớn tuổi hơn, Diệp An Bình mới nghe: “Thiếu chủ, Bùi cô nương, các ngươi về rồi!”

Dọc đường, Diệp An Bình không khỏi cảm khái. Một năm không gặp, Bách Liên Tông đã phát triển vượt bậc, đệ tử trong tông ước chừng nghìn người.

Năm trước, tông môn chỉ có vài trăm đệ tử.

Dù không nhớ tên từng người như Lê Lung Linh với Ly Long Phủ, chỉ cần nhìn mặt, hắn vẫn nhận ra ai là đệ tử Bách Liên Tông.

Giờ đây, tông môn đầy những gương mặt xa lạ, môn phục cũng đổi mới, khác hẳn bộ cũ trong túi trữ vật của hắn.

Tông môn rực rỡ phồn vinh, khiến hắn hài lòng, như thể gieo trồng rồi gặt hái thành công.

Nhưng mỗi khi hắn đắc ý vì sự phát triển của tông môn, cha hắn lại ban cho một “kinh hỉ” như sấm giữa trời quang.

Trên quảng trường Trung Phong, một pho tượng khổng lồ cao trăm thước khắc hình cha hắn.

Ở Linh Sủng Đường, năm sáu đệ tử vây quanh một con thuần huyết bạch hạc trị giá hơn 90 vạn linh thạch, lau phân, xử lý lông vũ.

"… …"

Pho tượng tông chủ thì thôi, dù hơi quê mùa, cũng hợp tình lý.

Nhưng con bạch hạc hơn 90 vạn linh thạch là cái quái gì?

Diệp An Bình từng tìm hiểu. Trong thế giới này, linh sủng tọa kỵ ngoài tiên thú như long, phượng, huyền quy, phần lớn chỉ để làm cảnh, không có thuộc tính đặc biệt như trong trò chơi.

Con chim đó đẹp thì đẹp, cưỡi lên thì tiên khí, bay cũng ổn.

Nhưng ngoài ra chẳng có tác dụng. Đánh nhau mà cưỡi chim là muốn chết, chạy trốn lại càng tự sát. Nó bay còn chậm hơn phi kiếm rẻ tiền của hắn!

Nếu Diệp Ngao mua một linh sủng trăm ngàn linh thạch để chống đỡ thể diện tông môn, hắn chẳng nói gì. Nhưng 90 vạn linh thạch?

Mua một con chim hôi để nuôi, còn cử đệ tử xúc phân cho nó!

Bách Liên Tông chưa thành tông môn nhất lưu, cha hắn đã có tâm thái nhất lưu tông chủ rồi!

Nương, sao không quản cha cái tên bại gia ấy?

Diệp An Bình men theo sơn đạo đến Thiên Các, sắc mặt càng lúc càng tối. Thỉnh thoảng, hắn cảm nhận ánh mắt nghi ngờ từ Lương Trụ.

Hắn đoán được Lương Trụ nghĩ gì.

Tục ngữ có câu: “Cha nào con nấy.” Phẩm tính con trai thường giống cha.

Lương Trụ chắc chắn đang nghi hoặc: Một tu sĩ phô trương lãng phí như cha hắn, sao dạy được một Diệp An Bình túc trí đa mưu, xuất chúng, kiến thức rộng rãi, không kiêu ngạo, lại đảm đương một phương?

Haizz.

Đến trước Thiên Các, Diệp An Bình thở dài, bảo Lương Trụ và A Đinh đợi ngoài, dẫn sư muội vào.

Khi chuẩn bị bước lên cầu thang gõ cửa, hắn nhận ra Bùi Liên Tuyết nắm tay hắn, mặt đầy căng thẳng, cúi đầu lẩm bẩm gì đó.

“Sư muội?”

Bùi Liên Tuyết giật mình, ngẩng đầu, mím môi:

“Sao… sao vậy?”

“Ngươi hỏi ta sao vậy?” Diệp An Bình nhìn nàng, dở khóc dở cười, “Ngươi căng thẳng gì? Đây là nhà mình mà.”

“Ừ… Nhà của ta và sư huynh…”

Bùi Liên Tuyết mím môi, khẽ gật.

Nàng hít sâu, vỗ má, tự trấn an, lặp lại lý do thoái thác đã nghĩ suốt dọc đường, rồi thở ra:

Hô.

“Tốt! Đi thôi!”

?

Diệp An Bình hơi nghi hoặc nhưng không để ý, dẫn nàng lên cầu thang, gõ cửa Thiên Các.

Đông đông đông.

“Vào đi!”

Két két.

Hắn đẩy cửa, mùi gỗ đàn thoang thoảng.

Diệp Ngao ngồi trước thư án linh ngọc giữa Thiên Các, tay xoay ngọc hạch đào, bút lông vẽ nguệch ngoạc trên văn thư. Hắn ngẩng lên nhìn cửa, rồi cúi xuống tiếp tục, nhưng chợt ngẩng đầu:

“Bình nhi?! Bùi nha đầu?! Các ngươi sao lại về?”

“Không thể về sao?” Diệp An Bình nhíu mày, bước tới, “Cha, nương ta đâu?”

Diệp Ngao vội đứng dậy, đến trước mặt hắn, quan sát, kinh ngạc:

“Sao ngươi gần Trúc Cơ trung kỳ rồi? Ra ngoài chưa tới nửa năm!”

“Gặp chút cơ duyên. Nương ta đâu?”

Hít. Diệp Ngao nói: “Ngươi, hiếm lắm mới về, không hỏi cha, cứ hỏi nương? Mẹ ngươi đang thiền trên lầu.”

“À.”

Diệp An Bình định lên lầu, nhưng bị Diệp Ngao kéo lại.

Hắn cười hì hì, vỗ vai Diệp An Bình, nhìn Bùi Liên Tuyết, dựng vai cả hai, kéo họ ra ngoài:

“Đi đi, ta dẫn các ngươi dạo Bách Liên Tông. Một năm không về, tông môn đổi khác rồi. Sơn môn mới thấy chưa? Đẹp không?”

Diệp An Bình híp mắt, im lặng.

Bùi Liên Tuyết ngượng ngùng: “Ừ… Đẹp.”

“Hắc! Đúng chứ? Ta đã nói đẹp mà. Bùi nha đầu cũng thấy đẹp. Ngọc Lan cứ bảo sơn môn quê mùa. Ta tốn hơn 60 vạn linh thạch, sao không đẹp được?”

Diệp An Bình híp mắt thành khe:

“Hơn 60 vạn? Nương biết chưa?”

“Không, ta bảo nương ngươi chỉ tốn 5 vạn.”

“… À.” Diệp An Bình nhíu mày, dừng bước, hỏi, “Con bạch hạc ở Linh Sủng Đường thì sao?”

“Ngươi thấy rồi?” Diệp Ngao nhíu mày, khoe khoang, “Ta định cho các ngươi niềm vui bất ngờ. Đi, ta dẫn đi xem. Bay ổn, lông mềm, Bùi nha đầu chắc chắn thích.”

Đúng lúc này, Diệp An Bình nhận ra bóng người từ lầu hai trôi xuống, đến sau lưng họ.

Hắn nhìn, thấy mẹ mình, vội hỏi:

“Cha, con hạc đó tốn bao nhiêu?”

Diệp Ngao nhíu mày, hỏi lại: “Hỏi làm gì? Đắt lắm.”

Diệp An Bình nở nụ cười cấu kết, nháy mắt phải:

“Cha, nói đi, ta mở mang tầm mắt. Yên tâm, con không mách nương.”

“Ừ… Được.” Diệp Ngao cười, giơ tám ngón tay: “Số này.”

“8 vạn?”

Hừ. “Thêm một số.”

Diệp An Bình ra vẻ kinh ngạc: “16 vạn?! Đắt thế?”

Diệp Ngao lắc đầu, vỗ lưng hắn:

“Không kiến thức. Ta mua con bạch hạc 88 vạn! Thuần huyết, phẩm tướng cực tốt. Nhờ người quen ở Vũ Thú Tông, đây còn là giá ưu đãi. Đấu giá thì không dưới triệu rưỡi!”

“Hả?”

Giọng Khổng Ngọc Lan vang lên sau lưng.

Diệp Ngao cứng đờ, run rẩy quay lại, thấy lão bà trán nổi gân xanh, nuốt nước bọt:

“Ngọc Lan… Nghe ta… Ai ai ai!”

Không đợi hắn biện minh, Khổng Ngọc Lan nắm tai hắn, ngắt lời:

“88 vạn, đúng không? Lần trước ngươi nói Vũ Thú Tông tặng! Ta đã thấy lạ, ai tặng đồ đắt thế?”

“Ai ai… Không phải… Chúng ta phát đạt mà? Mua chút…”

“Phát đạt? 88 vạn, không giữ cho Bình nhi và Bùi nha đầu tu luyện? Không xây mười mấy lò luyện đan hay Tụ Linh Trận? Ngươi mua con chim hói đầu?!”

“Ngọc… Ngọc Lan, lần trước ngươi ngồi, chẳng bảo thoải mái sao?”

“Ta không biết con chim hôi đó 88 vạn! 88 vạn dưới mông, ngươi thoải mái không?!”

Diệp Ngao nhíu mày: “Ta… thoải mái mà.”

Hít.

“Ngọc Lan, đợi đã! Ai ai! Bùi nha đầu, mau giúp ta khuyên sư nương!”

“Hả… À…” Bùi Liên Tuyết ngẩn ra, căng thẳng, hít sâu, “Ta và sư huynh… ngủ…”

"… …"

Diệp An Bình đang cười hì hì xem mẹ giáo huấn cha, nhưng lời sư muội khiến hắn cứng đờ, mắt trừng lớn, không tin nổi nhìn nàng:

“Hả?”

Diệp Ngao và Khổng Ngọc Lan đang lườm nhau cũng dừng lại, quay sang nhìn nàng.

“Hả?” “Ừ?”

Bị ba cặp mắt nhìn, Bùi Liên Tuyết mới nhận ra mình nói hớ, đỏ mặt cúi đầu, tự trách. Diệp bá phụ bảo khuyên, sao nàng lại nói chuyện này?

Nàng định đợi một lát mới nói, dọc đường đã nghĩ lý do, nên mới căng thẳng.

Diệp Ngao và Khổng Ngọc Lan nhìn nàng, rồi chuyển ánh mắt sang Diệp An Bình, khiến hắn tê dại.

Diệp An Bình há miệng, do dự, lắp bắp:

“Cái ngủ này… không phải ngủ đó.”

Diệp Ngao và Khổng Ngọc Lan nghi hoặc, lắc đầu, không hiểu.

Diệp An Bình do dự, đẩy Bùi Liên Tuyết ra sau, đưa nàng ra ngoài:

“Hừ, sư muội, ngươi ra ngoài đợi.”

Bộp.

Cửa đóng lại.

Bùi Liên Tuyết rụt cổ, nhìn Lương Trụ và A Đinh đang đợi, nhỏ giọng: “À…”