Hành trình thông não, Let's go!

_____________________________________

Đây là giấc mơ của một cậu bé.

Là câu chuyện tình yêu của một cậu trai vụng về.

Năm sáu tuổi, cậu gặp một cô gái trong một buổi tiệc xã giao.

“Ch-chà, rất vui được gặp cậu. Mình là Shirayuri Koyuki, năm tuổi.”

“Ờ-! Rất vui được gặp cậu. Mình là Houjou Takumi, sáu tuổi.”

Khoảnh khắc họ chào nhau lần đầu tiên, Takumi đã phải lòng cô bé.

Lời chào ấy vụng về, khác hẳn với Koyuki chỉn chu của hiện tại.

Với một đứa trẻ năm tuổi thì cũng gọi là khá lắm rồi, nhưng với một người mang trọng trách đứng đầu thì sự non nớt ấy là quá mạo hiểm.

Cần có ai đó ở bên dõi theo cô ấy.

Chính vì thế, Takumi cảm thấy bản thân phải bảo vệ cô.

Kể từ đó, mỗi lần họ gặp nhau trong những buổi tiệc hay buổi gặp mặt xã hội, Takumi luôn ở bên Koyuki, không ngừng nhắc nhở và đưa ra lời khuyên.

“Với mấy người dưới cơ thì chỉ cần cúi đầu chào lịch sự thôi, đồ ngốc.”

“Đã bảo là phải nhớ tên mấy người quan trọng trong phe mình rồi cơ mà! Đồ ngốc!”

“V-vâng, mình hiểu rồi.”

Tuy nhiên, Takumi lại rất cứng đầu.

Dù thế nào cậu cũng không thể nói năng nhẹ nhàng được, và tuy Koyuki vẫn ngoan ngoãn nghe theo lời cậu, trong lòng cô lại thấy rất phiền.

Năm tháng trôi qua, nhờ những lời khuyên của Takumi,

Koyuki đã trở thành một quý cô hoàn hảo, có thể ngẩng cao đầu ở bất cứ nơi đâu.

Cô xinh đẹp đến mức ai cũng phải say đắm nhìn theo.

Nhưng kể từ khi đó,

“…Chào buổi sáng, Takumi-sama.”

“Nụ cười của cậu gượng gạo quá. Làm lại đi.” nét mặt của cô dần trở nên u ám.

Sau này, Takumi được bố mẹ kể lại rằng Koyuki chưa từng có mối quan hệ tốt đẹp với cha mẹ mình.

Họ vô cùng nghiêm khắc, không biết cách đối xử dịu dàng, thường lạnh lùng hoặc tránh né cô.

Vì thế, Koyuki dần từ bỏ kỳ vọng nhận được tình thương từ cha mẹ, và bắt đầu đi tìm nó ở nơi khác.

Thế nhưng, là con gái duy nhất của người đứng đầu tập đoàn, Koyuki lúc nào cũng được đối xử đặc biệt. Người khác luôn tỏ ra kính nể cô, nhưng tuyệt nhiên không ai dành cho cô chút ấm áp nào, để lại trong lòng cô nỗi cô đơn tuyệt vọng.

Chính vào khoảng thời gian đó, “Có thể nhờ cháu giúp con bé được không?”

Takumi nhận được lời thỉnh cầu từ cha mẹ của Koyuki.

Họ hy vọng rằng Takumi, với hoàn cảnh tương tự, có thể trở thành người mà Koyuki cần đến.

Nhưng đáng tiếc thay, Takumi khi đó vẫn chỉ là một cậu bé rụt rè, không tài nào bày tỏ lòng mình một cách chân thành với Koyuki.

Cậu chẳng thể trao cho cô thứ tình cảm thẳng thắn mà cô hằng mong mỏi, và kết quả là một thất bại.

Như mọi khi, điều duy nhất cậu có thể làm là tiếp tục chỉ ra những khiếm khuyết của cô.

Cha mẹ Koyuki tỏ ra thất vọng, nhưng vẫn mong Takumi tiếp tục cố gắng, với hy vọng một ngày nào đó cậu có thể mở lòng.

Ba năm sau, bước ngoặt xuất hiện.

Một người đã đến, đối xử với Koyuki như một cô gái bình thường và dành cho cô sự quan tâm chân thành.

Tên cậu ta là Haruki Nishizono, một học sinh mới vừa vào cấp ba. Cậu ta nhanh chóng mở được cánh cửa trái tim của Koyuki, cánh cửa mà suốt bao năm trời Takumi vẫn không thể chạm tới.

Chuyện này thật vô lý. 

Takumi vô cùng bực bội, và ghen tuông đến bỏng rát.

Người con gái mà cậu hằng mong mỏi, nay lại bị một kẻ mới toanh cướp mất. Cậu không thể chịu đựng nổi. Cậu phải làm gì đó.

“Takumi-kun, cháu có muốn đính hôn với Koyuki không?”

“Gì cơ…?”

Đúng vào lúc ấy, cha mẹ của Koyuki bất ngờ đưa ra lời đề nghị đính hôn. Takumi nghĩ, có lẽ nếu làm vậy, Koyuki sẽ bắt đầu nhìn cậu khác đi. Có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi.

Takumi thấy mình thật may mắn. Cậu đã muốn gật đầu ngay lập tức.

Nhưng rồi, hình ảnh gương mặt rạng rỡ hạnh phúc của Koyuki hiện lên trong đầu, khiến Takumi chùng lại. Liệu cậu có thể tước đi nụ cười ấy?

Liệu cậu có thể là người mang đến cho cô hạnh phúc?

Không. Cậu không thể. Haruki sẽ mang lại cho Koyuki hạnh phúc hơn bất kỳ ai.

“Cháu xin lỗi. Cháu không thể đính hôn với Koyuki được.”

Takumi đã từ chối lời đề nghị đó.

“Tại sao chứ!? Cháu vẫn luôn quan tâm đến con bé mà!”

“Đúng vậy, đừng nói dối nữa, Takumi.”

Tất nhiên, cha mẹ hai bên đã liên tục gặng hỏi Takumi.

Họ thừa biết Takumi thích Koyuki đến mức nào, bởi suốt bao năm qua, họ vẫn thường trêu chọc cậu về chuyện đó.

Lẽ ra phải là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, Takumi lại ngoan cố chối bỏ, cứ một mực nói rằng giữa cậu và Koyuki chẳng hợp nhau chút nào.

Cha mẹ không chịu tin. Vì vậy, để khiến họ tin vào lời nói dối của mình, Takumi bắt đầu cố ý cư xử lạnh lùng và gay gắt hơn với Koyuki.

-----

Giờ nghỉ trưa hôm sau.

Dưới bầu trời u ám như sắp đổ mưa, Saito rời khỏi lớp học và bước tới khu vườn bí mật.

“Này.”

“Ồ, là cậu à.”

Vừa bước vào, cậu liền bắt gặp Takumi đang tưới cây.

Hai người trao nhau vài lời chào xã giao ngắn gọn rồi đứng cạnh nhau.

"..."

Bầu không khí giữa cả hai vẫn gượng gạo do những chuyện xảy ra ngày hôm trước.

Nhưng Saito không thích những tình huống kiểu này.

Cậu ghét sự im lặng đầy khó xử như thế.

Không chịu được nữa, cậu hỏi thẳng:

“Shirayuri-senpai là gì với anh vậy, Hội trưởng Hội học sinh?” Cậu nói.

"..."

“…Vậy ra, cậu đã biết rồi à.”

“Ừ. Em nhờ bạn bè giúp một tay.”

Nghe vậy, bàn tay đang tưới nước của Takumi bỗng khựng lại.

Nhìn nghiêng sang khuôn mặt của cậu ta, Saito nhận ra biểu cảm như đang quan sát từ xa, đầy hờ hững.

Takumi đặt bình tưới xuống mặt đất. Có vẻ lần này cậu ta đã sẵn sàng để nói chuyện.

“Trước khi trả lời, cho tôi hỏi cậu một điều. Theo cậu, bạn thanh mai trúc mã là gì?”

Saito cảm thấy như đà tấn công của mình bị chặn đứng, nhưng vẫn quyết định chia sẻ suy nghĩ.

"Một người khiến tớ cảm thấy yên tâm. Vì đã ở bên nhau từ lâu, nên tớ biết người đó thích gì, ghét gì. Dù tớ có làm sai điều gì đi nữa, thì người đó vẫn là một người quan trọng, không thể thay thế được. "

Saito cảm thấy như mình vừa bị cướp mất lượt phát biểu đầu tiên, nhưng cậu vẫn thành thật nói với Takumi những gì mình nghĩ về cô bạn thuở nhỏ.

Takumi nhìn cậu với vẻ ghen tị rồi nói, “Đúng là kiểu trả lời của cậu thật đấy.”

“Vậy à?”

Saito cảm thấy mình chỉ nói ra điều hết sức bình thường, chẳng hiểu sao Takumi lại tỏ ra như vậy.

“À, đúng là rất giống cậu, Minazuki. Thế giới thực thì mối quan hệ bạn thuở nhỏ hời hợt hơn nhiều so với những gì cậu nghĩ. Dù trước kia có thân thiết thì bây giờ cũng chẳng mấy khi đi chơi hay nói chuyện nữa. Phần lớn chỉ còn là người quen mà thôi. Có người thậm chí còn cãi nhau rồi cắt đứt luôn. Mối quan hệ như cậu với Machigane-san bây giờ thật sự rất hiếm. Chắc chắn là nhờ ảnh hưởng từ cậu mà nó mới duy trì được đến vậy.”

Theo lời Takumi, hình ảnh “bạn thuở nhỏ” trong tâm trí Saito là điều không bình thường.

Thông thường, mối quan hệ đó thường xa cách, lạnh nhạt hơn.

Takumi nói rằng chính nhờ Saito mà mối quan hệ ấy vẫn tốt đẹp, nhưng bản thân Saito lại không cảm thấy vậy.

Bởi vì đối với cậu, cậu chỉ đang cư xử một cách rất bình thường mà thôi.

“Vậy ra là thế. Vậy với Chủ tịch, bạn thuở nhỏ có nghĩa là gì?”

Vẫn chưa thấy thỏa mãn, Saito tiếp tục hỏi Takumi.

“Chỉ là người quen cũ. Không phải người đặc biệt gì cả. Với tôi, bạn thuở nhỏ chỉ là một cách gọi khác của người quen thôi.”

Takumi vẫn trả lời y như trước. Rằng mối quan hệ giữa cậu và Koyuki chỉ là xa cách và lạnh nhạt.

Nhưng Saito nghĩ, đó là nói dối. Biểu cảm của Hội trưởng khi nói câu đó trở nên u tối.

"Vì chỉ là người quen, nên họ có ghét anh cũng không sao ạ?"

"Đúng vậy, nếu cắt đứt quan hệ thì cũng chẳng thành vấn đề."

"Ngay cả với tin đồn đính hôn?"

"Cái gì!? Em nghe chuyện đó ở đâu!? Trả lời tôi đi!"

Saito muốn biết cảm xúc thật sự của Takumi. Cậu liên tục chất vấn, khiến Takumi nổi giận, túm lấy cổ áo cậu với vẻ mặt dữ dằn.

"Whoa! Là bạn cùng lớp bảo nghe được tin đồn kiểu vậy thôi!"

"Tôi không biết gì về cái tin đồn đó cả. Đây là mưu tính của cha tôi à? Đừng có đùa với tôi. Này, gọi cái người bạn đó ra ngay. Phải tìm cho ra ai là kẻ bắt đầu tin đồn."

"Xin hãy bình tĩnh, Hội trưởng. Có chuyện gì vậy ạ?"

"Tôi không bình tĩnh được! Khốn thật, tôi đã nói đừng làm mấy chuyện thừa thãi rồi mà. Họ định phá hỏng tất cả những nỗ lực của tôi sao?"

Saito hoang mang trước sự thay đổi đột ngột của Takumi. Cậu cố gỡ tay anh ra và tìm cách trấn an, nhưng vô ích. Takumi cứ lẩm bẩm đầy bực bội như thể đang nguyền rủa ai đó.

Thấy lời nói không còn tác dụng, Saito đành vung tay chém nhẹ một cái vào đầu Takumi.

"Ái! Em làm cái quái gì vậy!?"

"Vì anh không chịu bình tĩnh cũng chẳng chịu nghe em nói. Em xin lỗi."

"Minazuki, em... không, là tôi mới phải xin lỗi. Tôi đã hơi mất bình tĩnh. Để em thấy một bộ mặt xấu xí như vậy thật là đáng xấu hổ."

Dù giận dữ là điều dễ hiểu, nhưng đúng như kỳ vọng từ một Hội trưởng học sinh thông minh, Takumi nhanh chóng hiểu được ý định của Saito và lấy lại bình tĩnh.

"Không sao đâu. Với lại, em nghĩ có chút hiểu lầm ở đây. Tin đồn bắt đầu là vì mấy bạn nữ đọc được bài viết nói cha mẹ của Hội trưởng và nhà Shirayuri thân thiết với nhau, rồi tự suy ra là hai người là thanh mai trúc mã. Bạn em bảo mấy bạn đó nói kiểu 'Đính hôn thanh mai trúc mã đúng là kinh điển luôn!'"

"Giọng điệu gì kỳ vậy? Mà thôi, tôi cũng hơi vội vàng khi nhảy ngay đến kết luận. Đúng là con gái hay liên tưởng mọi thứ thành chuyện tình cảm. Nghe cũng có lý. Dù vậy, vẫn nên điều tra cho chắc."

"Nhưng lúc nãy anh hoảng lên nhìn cũng dữ lắm. Gì mà nỗ lực sẽ tan thành mây khói ấy. Anh đâu có xem Shirayuri-senpai là người quen bình thường đúng không?"

Chỉ một khoảnh khắc bối rối ngắn ngủi thôi

cũng đủ để lộ ra sự thật.

Saito nhếch môi cười, tiếp tục dồn ép, còn Takumi thì quay mặt đi với vẻ ngượng ngùng, "Ugh," rồi cuối cùng thở dài như đã chấp nhận số phận.

Từ đây, ván cờ hoàn toàn nghiêng về phía Saito.

"Đúng vậy. Tôi không xem Koyuki chỉ là người quen."

"Theo nghĩa nào ạ?"

"Cô ấy như em gái mà tôi phải quan tâm, chăm sóc."

"Rồi sao nữa?"

"Một cô gái vừa có ngoại hình vừa có tính cách tốt."

"Nghe còn thiếu mà. Nói tiếp đi."

"Khỉ thật. Được rồi, tôi nói! Tôi thích cô ấy. Tôi rất quan tâm đến Koyuki."

"Woa, thật luôn á!?"

"Sao lại ngạc nhiên? Chẳng lẽ em không đoán ra chút nào sao?"

"Có đoán, nhưng em tưởng anh sẽ nói theo kiểu vòng vo rắc rối cơ. Không ngờ anh lại nói thẳng thắn như vậy."

Trận tập kích dồn dập của Saito, chỉ để tìm hiểu cảm xúc thật sự của Takumi dành cho Koyuki.

Trong tích tắc, toàn bộ tình cảm của Takumi dành cho Koyuki đã bị phơi bày.

“Này, bắt tôi nói ra xong rồi định làm gì? Đừng nói là định bắt tôi ngừng cư xử lạnh nhạt với Koyuki nhé?”

Takumi giờ đây trông có phần bối rối, quay sang nhìn Saito với ánh mắt như đang cầu xin, mong rằng chỉ cần ánh mắt thôi là đối phương sẽ hiểu hết mà không cần nói thêm gì nữa. Nhưng Ayato đâu phải kiểu đàn em tinh ý như thế.

“Vâng, nhưng anh có thật sự hiểu tình hình không? Hội trưởng, anh là thầy bói à?”

“Em ngốc à? Việc tôi cư xử như thế với người mình thích là có lý do sâu xa. Không phải chuyện có thể bảo dừng là dừng được.”

Thấy Saito khen mình với vẻ mặt hết sức ngơ ngác, Takumi nổi đóa, nói như thể đang bị chọc tức, rằng đừng có xem thường quyết tâm của anh.

“Lý do sâu xa đó chắc kiểu như ‘Làm vậy thì Shirayuri-senpai sẽ hạnh phúc hơn’, đúng không?”

“Cái gì!? Sao em biết!?”

“Em đọc truyện tranh có nhân vật y chang anh. Người đó cũng nghĩ mình không thể mang lại hạnh phúc cho người mình thích.”

“Chẳng lẽ tôi dễ đoán vậy sao?”

“Lối mòn kinh điển mà. Nhưng em thấy nó ngớ ngẩn lắm.”

Đúng như trong truyện tranh, Takumi đã bộc lộ rõ quyết tâm của mình.

Còn Saito thì chỉ thấy điều đó thật vô lý.

Thấy vẻ mặt đầy khinh thường của Saito, Takumi nghẹn lời không nói được gì.

“Cái gì mà không thể khiến người ta hạnh phúc? Chưa thử thì sao biết được!? Lý do ‘vì cô ấy’ kiểu đó nghe chẳng có nghĩa lý gì nếu rốt cuộc lại khiến người ta đau lòng! Đừng có tự cho là đúng rồi hài lòng với mấy suy diễn đó. Cô ấy có nói muốn anh tránh xa vì hiểu lầm à? Không hề đúng không!? Nếu không hỏi trực tiếp thì làm sao biết cô ấy thật sự muốn gì! Đừng có chạy trốn nữa, đối mặt đi chứ, Hội trưởng!”

Saito nắm chặt vai Takumi, dồn hết cảm xúc vào từng lời mình nói.

Tràng mắng liên hoàn đó như thể đã chạm đến tận đáy lòng Takumi, khiến ánh mắt sau cặp kính của anh khẽ dao động.

Cuối cùng, Takumi cúi đầu xuống, bắt đầu kể một cách ngập ngừng về mối quan hệ giữa anh với Koyuki, chẳng khác nào một lời thú tội.

Anh nói bằng giọng đầy ăn năn và hối hận.

Rằng anh đã không thể thẳng thắn với Koyuki suốt một thời gian dài, điều đó khiến anh dằn vặt.

Rằng anh hoàn toàn bất lực khi thấy người bạn thời thơ ấu phải chịu đựng, mà chẳng thể làm gì.

Rằng anh đã cảm thấy ghen tị đến xấu xí khi cô ấy bị người khác cướp mất.

Rằng anh không thể chịu nổi việc bị cô ấy ghét bỏ.

Và trên hết, anh thật sự không chắc liệu bản thân có còn xứng đáng để đối mặt với Koyuki hay không.

Nghe xong tất cả, Saito phá lên cười, giơ ngón cái lên với vẻ tươi tỉnh rồi nói:

“Ổn thôi mà! Mọi chuyện sẽ đâu vào đấy cả. Linh cảm của em mách bảo như vậy.”

“Cái đó vô trách nhiệm quá đấy!”

“Nhưng linh cảm của em chuẩn lắm nha?”

“Dù thế thì cũng chẳng có sức thuyết phục gì cả! Nói gì có tâm hơn chút đi!”

Takumi phản đối sự động viên quá dễ dãi của Saito, nhưng Saito thì đã làm hết sức rồi, vừa gãi đầu vừa cố nghĩ thêm điều gì đó.

(Mình không giỏi mấy lời hoa mỹ...)

Khi đang tự biện hộ như vậy trong đầu, Saito bắt gặp ánh mắt đầy hy vọng của Takumi.

(Nếu Hội trưởng đã chịu cố gắng rồi, thì mình không thể cứ đứng yên được.)

“Được rồi, được rồi. Để em nói một câu cuối cùng.”

Saito hít một hơi sâu để lấy dũng khí.

Bởi vì lời cậu sắp nói lúc này có thể sẽ thay đổi tương lai của Takumi,

Liệu là theo hướng tốt hay xấu đây?

Trách nhiệm đè nặng trên vai. Cậu phải suy nghĩ thật kỹ và đưa ra lời động viên tốt nhất có thể.

“Không đời nào Shirayuri-senpai lại từ chối một người đã lo lắng, khổ sở, và đau đớn vì chị ấy đến mức này. Em lúc nào cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi nghe anh kể, em lại càng chắc chắn hơn. Nên là, mình cứ đường hoàng mà tiến tới thôi, đúng không, Hội trưởng Hội học sinh?”

Đó là tất cả những gì Saito có thể làm. Một bầu không khí quá nghiêm túc vốn chẳng hợp với tính cách cậu, nên cuối cùng cậu lại lỡ đùa một câu.

Nhưng chính điều đó mới làm nên con người Saito.

Takumi khẽ hừ mũi một tiếng, rồi gật đầu mãn nguyện, nói:

“Cậu nói đúng.”

_________________________________

Thông não thành công!!!