Trước 6 giờ chiều một chút, khi mặt trời bắt đầu lặn.

"Phó hội trưởng, cái này mang đi đâu ạ?"

"Xin hãy mang đến chỗ kia."

"Phó hội trưởng, chỗ này thiếu vài linh kiện. Trong kho còn cái nào không ạ?"

"Vẫn còn. Chúng tôi đã chuẩn bị dư một ít phòng khi cần. Tôi sẽ đi lấy."

"Không cần đâu ạ. Chỉ cần có là được. Tụi em sẽ lo phần còn lại. Miễn sao mọi người không lười biếng là ổn. Với tiến độ này, chắc vừa kịp giờ, nhưng nếu có người chểnh mảng thì không xong mất."

"Hiểu rồi. Cảm ơn chị."

Người đang chỉ huy công việc dựng lều lúc này là Koyuki.

Ban đầu dự định sẽ chia ra làm trong hai ngày, nhưng do dự báo thời tiết nói rằng ngày mai sẽ mưa, nên họ buộc phải hoàn thành tất cả trong hôm nay, dẫn đến tình trạng cực kỳ hỗn loạn.

Một senpai đã đến giúp nói rằng nếu làm nhanh thì vẫn kịp, nhưng cứ với nhịp độ này thì chắc chắn sẽ quá giờ giới nghiêm.

Cần phải nghĩ cách gì đó nhưng cũng chẳng thể trông mong có thêm người đến giúp.

Giờ này học sinh gần như đã về hết, còn những người còn ở lại thì hoặc là đã kiệt sức vì câu lạc bộ, hoặc đang tập chạy tiếp sức.

Không thể ép những người đang mệt mỏi đó tham gia dựng lều được.

"Phiền phức thật."

"Shirayuri-senpai, chị ổn chứ?"

Đúng vào lúc cô sắp bị dồn vào đường cùng, giọng nói mà cô mong được nghe nhất vang lên.

"Haruki-kun! Cả Mizuki-san nữa. Hai người làm gì ở đây vậy?"

Khi quay đầu lại, người cô thầm yêu và người cô xem là tình địch đang đứng đó.

"Bọn em nán lại giúp thầy một chút, rồi tình cờ thấy mọi người vẫn đang làm việc đến giờ này."

"Nên bọn em quyết định đến giúp."

Bình thường thì hai người này sẽ về nhà ngay sau khi tan học, nhưng hôm nay, vì một sự trùng hợp nào đó, họ lại nán lại trường.

Trái tim Koyuki phấn khởi vì sự chu đáo của họ, cô chạy đến và ôm lấy hai người.

"Thật sự cảm ơn hai người rất nhiều!"

"Uwa!"

"Gần quá rồi đó!"

Cảm nhận được hơi ấm từ hai bên cơ thể truyền đến, trái tim đang nguội lạnh của cô dần trở nên ấm áp. Hai người này đúng là tốt bụng thật.

Dù Mizuki thường là tình địch trong chuyện tình cảm và thường xuyên đối đầu với cô, nhưng khi gặp chuyện thật sự khó khăn, Mizuki vẫn sẵn sàng ra tay giúp đỡ.

【Em nghĩ Senpai làm một mình cũng không sao. Nhưng nếu làm một mình suốt nhiều tiếng thì sẽ cô đơn lắm, phải không?】

Haruki, người lúc nào cũng tốt bụng và sẵn sàng giúp đỡ, đã nhận ra cảm xúc thật sự của Koyuki - điều mà không ai khác nhận ra được.

【Giờ tôi đang bận việc. Nói chuyện sau đi.】

【Nếu có thời gian làm mấy thứ này thì nên dùng vào việc khác đi.】

【Haizz, đừng mang mấy món quà làm từ hoa dại ven đường như thế. Ảnh hưởng tới danh tiếng của Tập đoàn Shirayuri đấy.】

Họ khác hẳn với cha mẹ và Takumi, những người chỉ biết ném vào cô sự lạnh lùng mà chẳng mang lại chút hơi ấm nào.

Cô yêu quý họ vì sự ấm áp rất con người ấy.

(Mình sẽ không buông tay đâu.)

"Ngột ngạt quá..."

"Có chuyện gì sao?"

"Xin lỗi, không có gì cả. Chỉ là... mình thật sự rất vui vì hai người đã đến."

Có vẻ như cô đã vô thức ôm họ chặt hơn.

Cô nhanh chóng buông tay và cố lấy lại bình tĩnh, giấu đôi tay hơi run ra sau lưng.

"Vậy thì, nhân lúc hai em đã đến đây, có thể giúp hai người bên kia một tay được không? Chỉ có hai người thì bê đồ được, nhưng dựng lều thì không đủ sức."

Nhưng nếu cứ tiếp tục trò chuyện, có thể bọn họ sẽ nhận ra.

Haruki tuy khá ngốc trong chuyện tình cảm, nhưng lại nhạy bén một cách kỳ lạ với những chuyện thế này.

Trước khi bị nhận ra, cô đã nhanh chóng phân công công việc.

Cả hai trả lời "Hiểu rồi" và "Giao cho tụi em," rồi nhập vào nhóm học sinh đang dựng lều.

"Phù..."

"Mệt rồi à, Senpai?"

"Á! Minazuki-kun!? Em làm gì ở đây vậy!?"

Ngay khi cô nghĩ mình cuối cùng cũng có thể bình tĩnh lại, một cậu đàn em đột ngột xuất hiện từ phía sau khiến cô hét lên.

"À thì, buổi tập xong rồi, em thấy mọi người vẫn đang làm nên nghĩ chắc cần thêm người giúp. Không cố ý làm chị giật mình đâu."

"Xin lỗi nếu bạn thời thơ ấu của em gây phiền gì. Em sẽ bắt cậu ấy làm việc chăm chỉ để chuộc lỗi."

Khi quay lại, cô thấy Saito với vẻ hơi áy náy, và Machigane Lily thì đang cúi đầu xin lỗi.

"Không, không phải vậy đâu. Chị thật sự rất cảm kích vì hai em đến giúp. Nhưng hai em vừa tập xong mà, không cần phải cố đâu."

Koyuki hơi lúng túng trước sự xuất hiện bất ngờ, cô lịch sự từ chối lời đề nghị, một phần vì lo cho sức khỏe của họ, một phần vì không muốn làm phiền.

"Không sao đâu ạ. Bọn em chạy bộ mỗi sáng nên buổi tập hôm nay cũng không đến mức mệt."

Cậu đàn em vô tư cười nói vẫn còn sức, hoàn toàn không nhận ra ý định thật sự của Koyuki, khiến nụ cười của cô khẽ giật nhẹ.

"Hôm nay tụi em chỉ luyện chuyển gậy thôi nên không mệt lắm. Nhưng nếu tụi em làm vướng víu, em sẽ chịu trách nhiệm kéo cậu ấy đi."

“Này, Lily. Đừng nói như thể tớ đang cản trở chứ. Tớ đã dựng lều suốt mấy năm liền hồi tiểu học và trung học cơ sở rồi đấy. Mình làm được.”

“Đừng có nói dối. Cậu quên cố định tấm bạt che khi đi cắm trại, suýt gây ra thảm họa còn gì.”

“Chuyện đó chỉ xảy ra một lần thôi mà! Bình thường tớ đâu có làm hỏng kiểu vậy.”

-----

Trái ngược với Saito, Lily dường như đã hiểu được sự lưỡng lự của Koyuki và cố gắng kéo cậu rời đi, nhưng cậu lại hoàn toàn quyết tâm ở lại giúp.

“Bọn em giúp được chứ ạ?”

Nhận ra rằng không thể thuyết phục nổi nữa, Lily đành nhỏ giọng xin phép Koyuki.

Đến nước này thì cũng khó mà từ chối.

“Không sao đâu. Thật ra thì, dù hơi xấu hổ khi nói ra, nhưng bọn chị thực sự cần thêm người. Hai em giúp mấy anh chị ở gần cổng đó dựng lều được không?”

“Được ạ. Làm thôi nào, Lily. Nhanh chóng dọn xong hết nhé.”

“Vâng. Bọn em xin phép.”

Saito thì hăng hái bước lên dẫn đầu, còn Lily thì cúi đầu xin lỗi như mọi khi, rồi cả hai rẽ sang hướng ngược lại với Haruki và Mizuki.

(...Mình thật tệ hại.)

Đứng lại một mình, Koyuki nhìn theo bóng lưng hai học sinh năm nhất đang rời đi, trong lòng trào dâng cảm giác ghê tởm chính bản thân mình.

Saito và Haruki là bạn học cùng lớp và cũng rất thân thiết.

Lẽ ra, chắc họ sẽ thích làm việc chung với nhau hơn.

Thế nhưng, Koyuki đã cố tình tách hai người ra.

Lý do thì hoàn toàn ích kỷ.

Cô không muốn Haruki và Lily tiếp xúc với nhau.

Chỉ vì lý do đó mà cô đã chia hai người đến chỗ khác nhau.

(Nhưng nếu hai người họ thân thiết với nhau, thì mình lại sẽ cô đơn mất thôi...)

Ký ức về thế giới trước khi thời gian quay ngược lại chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Lúc họ đang học năm ba, khi kỳ tốt nghiệp đang đến gần, Koyuki đã tỏ tình và bị Haruki từ chối.

Sau đó, Haruki bắt đầu hẹn hò với Lily, người cũng đã đem lòng yêu cậu giống như cô vậy.

Một sự thay đổi lớn trong mối quan hệ giữa ba người

Khoảng cách địa lý và sự thay đổi môi trường khi lên đại học.

Chủ yếu vì hai lý do đó, mối quan hệ giữa Haruki và Koyuki dần nhạt đi, và đến khi cả hai là sinh viên năm hai, họ đã hoàn toàn xa cách.

Tôi nghĩ điều đó là không thể tránh khỏi.

Haruki bận rộn với kỳ thi đại học và cuộc sống ở giảng đường, và sẽ không đúng nếu cậu ấy thường xuyên gặp Koyuki – nhất là khi Lily, người đã trải qua quá nhiều tổn thương và sự phản bội từ bạn bè, lại là bạn gái của cậu.

Không muốn khiến cô em khóa dưới ấy bất an, Koyuki đành chôn chặt phần cảm xúc còn sót lại trong lòng.

Thế nhưng, điều đó chỉ khiến cô quay về với cuộc sống lạnh lẽo và không có tình yêu – như trước khi gặp Haruki.

Trước khi gặp Haruki, cô có thể sống mà chẳng nghĩ gì nhiều.

Cô có thể chấp nhận mọi thứ như một phần số phận của mình.

Nhưng giờ thì cô đã biết rồi.

Biết niềm hạnh phúc khi được ai đó yêu thương.

Biết hơi ấm của một bàn tay khác.

Biết sự an ủi khi có người ở bên cạnh lúc mình yếu đuối.

Một khi đã nếm trải những điều xa xỉ ấy rồi, người ta sẽ không thể quay trở lại như xưa được nữa.

Trong những khoảnh khắc tĩnh lặng, cô lại bị nỗi cô đơn và cơn đói khát đến nghẹt thở nuốt chửng.

- Mình muốn ai đó nhìn thấu những cảm xúc thật trong lòng mình.

- Mình muốn được ôm chặt.

- Mình muốn có ai đó bên cạnh.

- Mình muốn những nụ hôn dịu dàng.

- Mình muốn được yêu thương.

Mình đang đói. 

Đói, đói.

Đói, đói, đói.

Đói, đói, đói, đói.

Càng trôi qua thời gian, cảm giác đói khát ấy lại càng lớn dần.

Trong năm ba đại học, đã có lúc cô gần như phát điên.

Không thể chịu đựng nổi nữa, cô đã gửi tin nhắn cho Haruki. Nhưng phải rất lâu sau cậu ấy mới trả lời, và điều đó khiến cô bị tổn thương.

Khi nhận được lời lẽ dịu dàng của cậu sau một ngày trôi qua, cô thấy nhẹ lòng... nhưng rồi lại sớm nhận ra rằng, đối với Haruki, mình không phải là người đặc biệt và thế là cô lại bị tổn thương lần nữa.

Đó là khoảng thời gian tồi tệ nhất trong đời tôi.

-----

Koyuki đã hối hận vì đã biết đến những cảm xúc ấy, nếu cái giá phải trả là phải chịu đựng nỗi đau như thế này.

Và rồi, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Koyuki nhận ra mình đã quay trở lại, quay về một chút trước khi gặp cậu ấy.

Quay về kỳ nghỉ xuân năm nhất cao trung.

Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ biết đứng đờ người ra đó.

Không thể hiểu nổi tình huống hiện tại.

Hôm ấy, đầu óc cô rối bời đến mức chẳng thể suy nghĩ được gì, chỉ nằm lặng trên giường suốt cả ngày.

Sau một đêm, cô mới dần hiểu ra rằng mình đã quay về quá khứ.

[Giờ mình nên làm gì đây?]

Ngay khoảnh khắc cô hối hận vì đã biết đến hơi ấm con người, thời gian đã quay ngược.

Có lẽ Thượng Đế đã ban cho Koyuki điều ước đó, thế nhưng, dường như đã xảy ra sai sót. Bởi tiếc thay, ký ức của cô vẫn còn nguyên vẹn.

Những ngày tháng ở bên Haruki vẫn in hằn rõ nét trong tâm trí cô.

(Nếu không thể quên được... thì quay lại cũng vô ích.)

Ngày hôm sau, cô vẫn chìm trong u sầu. Nhưng rồi, một ý nghĩ đầy tội lỗi bất chợt thoáng qua trong đầu.

(Nếu Haruki và Machigane không hẹn hò... thì mình sẽ hẹn hò với Haruki trước.)

Cô biết rõ đó là một ý nghĩ tồi tệ.

Cô không biết chi tiết về mối quan hệ của họ ở đại học, nhưng Haruki và Lily là một cặp rất đẹp đôi.

Chắc chắn sau khi tốt nghiệp, họ sẽ kết hôn và xây dựng một gia đình hạnh phúc.

Nhưng đó chỉ là tương lai có khả năng xảy ra mà thôi.

Nếu hành động từ bây giờ, thì người đứng bên Haruki biết đâu lại là chính cô.

Có lẽ cô có thể lấp đầy cơn đói khát không thể chịu nổi này.

Một khi ý nghĩ ấy nảy sinh, cô không thể dừng lại được nữa.

[Lần này, mình sẽ chiếm trọn tình yêu của cậu ấy.]

Dù biết rằng mình đang phá hoại hạnh phúc của người khác, cô vẫn khao khát tìm kiếm hạnh phúc cho riêng mình.

Vì lần trước cô đã nhường bước, nên lần này cô xứng đáng được có được cậu ấy, cô tự biện minh như vậy, rồi dần dần, cảm xúc trong lòng Koyuki chuyển từ cố quên Haruki sang muốn hẹn hò với cậu.

Bắt đầu từ khi Haruki lại giúp đỡ cô trong công việc như trước kia,

Cô đã chủ động tấn công dồn dập, chỉ vừa đủ để không khiến cậu ấy bỏ chạy, và kết quả là mối quan hệ của họ tiến triển nhanh hơn so với lần đầu tiên.

[Koyuki-senpai]

Cậu ấy gọi tên cô trong vòng chưa đầy một tháng,

trong khi lần đầu tiên phải đến sau kỳ nghỉ hè mới gọi như vậy.

Tình yêu của họ tưởng như êm đềm và suôn sẻ.

Nhưng Koyuki không thể xua tan được sự bất an trong lòng.

Lý do chính là Machigane Lily - người đàn em của cô.

Haruki tỏ ra quan tâm đến Lily một cách khác thường.

Gần như là... bất thường.

Cô từng nghe nói rằng khi Lily mới vào trường, Haruki đã cứu cô ấy khỏi một tên theo dõi.

Nếu không biết trước về việc bị theo dõi, thì cậu ấy đã chẳng thể hành động kịp thời như vậy.

Vì thế, ban đầu cô nghĩ Haruki chỉ lo lắng vì đã biết chuyện từ trước.

Nhưng kể cả sau khi chuyện bị theo dõi đã được giải quyết, ánh mắt của Haruki vẫn cứ dõi theo Lily.

Điều đó khiến Koyuki không thể nào yên tâm.

Chắc chắn giữa hai người họ đã xảy ra chuyện gì đó sau sự cố ấy, nên Haruki mới để tâm đến Lily như thế.

Nếu Lily trở thành đối thủ tình trường...

Thì lần này, cô lại có thể là người thua cuộc

Vì sợ điều đó xảy ra, Koyuki đã cố gắng giữ Lily tránh xa Haruki và đe dọa cô bé.

“Mình thật thảm hại.”

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý để cướp lấy hạnh phúc của người khác, nhưng cô lại không có đủ can đảm để đối mặt trực tiếp.

Cô thấy bản thân thật đáng thương.

Thế nhưng, một khi đã bắt đầu, cô không thể dừng lại nữa.

Cô âm thầm ngăn Haruki và Lily tiếp xúc với nhau, cố gắng câu giờ, đồng thời khiến sự hiện diện của mình ngày một đậm nét trong tâm trí Haruki.

Như vậy thì tương lai chắc chắn sẽ thay đổi.

Haruki sẽ chọn cô.

Lần này, cô sẽ không còn đói khát nữa.

Cô sẽ hạnh phúc.

“Đi mua nước ngọt thôi.”

Để xua đi nỗi bất an trong lòng, Koyuki quyết định chuẩn bị một phần thưởng nhỏ cho những đàn em dễ thương đã giúp cô - một cách để khiến bản thân bớt lo nghĩ.

Cũng nhờ các em ấy giúp đỡ, công việc gần như đã hoàn tất.

“Xin phép, em ra ngoài một chút.”

“Rõ rồi.”

---

Koyuki thông báo với mấy học sinh gần đó rồi rời khỏi sân.

Cô lấy ví từ phòng hội học sinh và đi đến máy bán nước trước căng tin.

Lạch cạch, lạch cạch.

(Minazuki-kun thì thích nước nho, còn Machigane-san muốn trà sữa.)

“Cô đang làm gì vậy, khi công việc còn chưa xong?”

Trong lúc đang cố nhớ lại sở thích đồ uống của các đàn em để mua, một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Một giọng nói quen thuộc.

Nhưng là giọng mà Koyuki không muốn nghe nhất lúc này.

Cô không cần nhìn cũng biết là ai, bởi đó là người mà cô không ưa chút nào.

“…Chủ tịch.”

Quả nhiên, khi cô quay sang xác nhận, người đứng đó là Takumi, gương mặt cau có đầy vẻ khó chịu.

Thành thật mà nói, trông cậu ấy rất đáng sợ.

Hai người là bạn từ thuở nhỏ, chẳng lẽ không thể đối xử với nhau dịu dàng một chút như Haruki hay Saito sao?

Nhưng đó là một ước muốn xa vời.

Vì Takumi lúc nào cũng nghiêm khắc với Koyuki.

Có lẽ là vì họ giống nhau.

Cả hai đều là những người sẽ phải gánh vác tập đoàn của gia đình trong tương lai, nên Takumi không thể chấp nhận việc một người “giống mình” lại thua kém.

Chỉ cần cô mắc một lỗi nhỏ, cậu ta sẽ không ngần ngại trách mắng nặng lời.

Với Koyuki, việc phải đối mặt với cậu ấy thật khó chịu cũng là điều dễ hiểu.

Tuy vậy, không phải lúc nào cô cũng ghét cậu ấy.

Vì những lời cậu nói lúc nào cũng đúng trọng tâm, khiến cô vừa bực vừa phải thừa nhận rằng, mình cũng hiểu được lập luận của cậu ta.

Tuy nhiên, thái độ của cậu ấy ngày càng trở nên tệ hơn, lạnh lùng và vô lý, và chính vì lý do đó mà Koyuki càng thêm không ưa Takumi.

“Vì mấy em khóa dưới đã đến giúp, nên tôi định cảm ơn các em ấy. Nhờ vậy mà chúng ta mới kịp dựng xong tất cả lều trại trước giờ giới nghiêm.”

“Ồ. Thế còn những người khác thì sao? Việc dựng lều đâu phải chỉ có mấy em đó làm. Là nhờ sự phối hợp của các thành viên ban đầu mà mọi việc mới hoàn thành. Họ cũng xứng đáng được cảm ơn.”

“Chuyện đó… đúng là vậy.”

“Nghĩ một chút là cô sẽ hiểu ra ngay thôi. Đừng chỉ mua đồ uống cho mỗi mấy em khóa dưới. Như thế chắc chắn sẽ gây bất mãn.”

“Vâng.”

Biết trước rằng mình sẽ lại bị trách mắng, Koyuki cố gắng giải thích lý do, nhưng cuối cùng lại chỉ càng làm nổi bật sự thiếu sót của bản thân, khiến bị phê bình thêm.

Không thể phủ nhận, đây là lỗi của cô.

Cô thành thật tiếp thu và tự kiểm điểm, nhưng vẫn cảm thấy nếu không chuẩn bị gì cho những người đã giúp đỡ mình thì quá thất lễ.

“Làm tốt thì xứng đáng được khen thưởng.”

“Có ơn thì phải báo đáp.”

Đó từng là những lời mà chính Takumi đã nói với cô trong quá khứ.

Vậy mà giờ cậu lại hành xử trái ngược.

Vậy thì, rốt cuộc lời nào mới là thật?

Nghĩ tới đây, Koyuki tin rằng lời của Takumi ngày trước mới là đúng.

“Vậy thì, tôi sẽ mua cho tất cả mọi người.”

Nếu mua cho tất cả thì vấn đề sẽ được giải quyết.

May mắn thay, Koyuki có điều kiện tài chính để làm điều đó.

Cô quyết định làm nhiều hơn một chút để đáp lại lòng tốt của các đàn em.

Khi cô tuyên bố rằng mình sẽ mua đồ uống cho tất cả mọi người, nét mặt của Takumi méo xệch lại đầy khinh miệt.

“Đúng là đồ ngốc.”

Để lại lời mắng thẳng thừng đó, cậu ta mua một chai trà rồi bỏ đi.

(Đúng là con người khó chịu cho đến tận cùng.)

Nhìn theo bóng Takumi đang rời xa, Koyuki lẩm bẩm, sau đó lấy ra một xấp tờ 1000 yên từ ví và bắt đầu mua đồ uống cho mọi người.

Một phút sau.

“…Mình tiêu rồi.”

Nhìn chằm chằm vào đống đồ uống đã mua, Koyuki ôm đầu.

Tại sao lúc bị Takumi gọi là “đồ ngốc” cô lại không nhận ra? Dù đúng là cô có thể mua nhiều đến thế thật, nhưng việc không thể mang hết chúng một mình lại là điều quá hiển nhiên.

Đó là một biểu hiện rõ ràng cho thói xấu của Koyuki. Cô từ trước đến nay vẫn luôn như vậy. Một khi đã quyết tâm làm điều gì, cô không biết lùi bước.

Dù đang mua dở cô cũng đã nhận ra điều đó, nhưng vì đã lớn tiếng tuyên bố trước mặt Takumi nên không thể dừng lại. Và giờ đây, một chiếc ghế dài đã bị chất đầy đồ uống.

(Mình phải làm gì bây giờ?)

“Này, Shirayuri, cậu làm gì ở đây thế?”

“Uầy, nhiều nước quá. Cho tôi một chai nhé?”

Đang mãi suy nghĩ thì mấy người senpai trong hội học sinh lại gần. Thật là xấu hổ khi bị bắt gặp trong tình cảnh này.

“Nonohara-senpai, Kawada-senpai. Hai người cứ tự nhiên. Em đang hơi lúng túng nên nếu được thì xin hãy giúp em mang một ít.”

Koyuki vừa cười khô vừa giải thích tình hình, và hai người senpai ấy mỗi người lại có một phản ứng khác nhau.

“Một Shirayuri như thế này đúng là hiếm thấy thật.”

Một người ngạc nhiên thốt lên, mắt mở to.

“May quá! Cái này ngon thật đấy. Này, chia cho mọi người cùng uống nhé. Kiểu gì họ cũng thích cho mà xem. Chứ nhiều thế này chắc cậu cũng khó xử lý hết nhỉ, đúng không, Shirayuri-chan?”

Người kia vui vẻ vì được uống nước ngon và muốn chia sẻ niềm vui ấy.

“À, vâng. Nếu vậy thì đỡ cho tớ lắm.”

Với Koyuki, lời đề nghị ấy chẳng khác nào cứu tinh. Cô gật đầu đồng ý ngay, cảm giác như một vị nữ thần vừa xuất hiện.

“Yeah~! Tớ tình cờ có sẵn túi nilon trong túi áo này, nên để tớ bỏ vào đây rồi mang đi.”

Vừa ngân nga, Kawada vừa lấy ra một cái túi nilon đã gấp gọn trong túi áo.

“Nhưng một túi thế này chắc không đựng hết đống nước này đâu nhỉ?”

Dù là túi khá to, nhưng vẫn không đủ để đựng hết số chai đó. Nonohara đã nói ra đúng điều mà Koyuki cũng đang nghĩ, và Kawada lắc ngón tay ra hiệu “không sao đâu.”

Thái độ đầy tự tin đó như thể cô đã có kế hoạch gì đó trong đầu.

“Ổn mà. Mình bỏ vào túi những chai có thể mang được mà không làm rách, còn lại thì giao cho Nonohara-kun.”

Dù phần mở đầu nghe có vẻ hứa hẹn, nhưng rốt cuộc kế hoạch lại chỉ đơn giản là “giao phần còn lại cho người khác.”

Koyuki và Nonohara cùng thở dài thất vọng.

“Giao hết cho tớ thì quá đáng quá! Hai người cũng phải mang phụ chứ.”

Dĩ nhiên, một kế hoạch thiên vị như vậy không dễ gì được chấp nhận, nên Nonohara lớn tiếng phản đối.

“Trời ơi, bắt con gái yếu đuối như bọn tớ vác đồ nặng là tàn nhẫn lắm đó. Chứ hội trưởng thì mang mà chẳng than vãn tiếng nào cả.”

“Khổ thật... được rồi, tớ mang.”

“Đúng rồi đó, tớ thích mấy người biết điều như thế.”

“Tớ ghét mấy cô gái kiểu cậu.”

“Ôi, bị ghét rồi kìa~ Nhưng không sao, tớ còn Shirayuri-chan bên cạnh là đủ rồi. Mình mang năm chai thôi nhé, phần còn lại nhờ cậu đó, Nonohara-kun.”

“Xin lỗi vì đã hơi hỗn. Nặng thật đấy, nên cậu mang thêm ít nữa nhé.”

“Ờm, vậy tớ phải làm sao đây…”

Nhưng đúng là con gái của chủ tịch một công ty thương mại - dù là công ty nhỏ đi nữa thì vẫn không phải dạng vừa. Cô đã thừa hưởng kỹ năng đàm phán từ cha mình, và Nonohara nhanh chóng bị dồn vào thế yếu.

Yêu cầu vô lý bị lật ngược, và giờ thì chính Nonohara là người cúi đầu xin xỏ.

“Kawada-senpai, senpai mang thêm khoảng mười chai nữa được không? Em thấy tội cho cậu ấy quá.”

Đưa một học sinh cấp ba bình thường ra đối đầu với người giỏi đàm phán thì đúng là không công bằng.

Koyuki cảm thấy tội nghiệp cho Nonohara và lên tiếng cầu xin giúp cậu.

“Nếu Shirayuri-chan đã nói vậy thì đành chịu thôi. Hãy cảm ơn lòng tốt của Shirayuri-chan đi, Nonohara-kun.”

“Heh, cảm ơn, cảm ơn nhiều.”

“Senpai, thôi cứ mang năm chai đi. Em không cảm nhận được tí thành ý nào từ Nonohara-senpai cả.”

“Được rồi.”

“Khốn thật! Xin lỗi, xin lỗi mà. Tớ sai rồi, nên đừng làm thế nữa…”

Nhưng diễn biến này dường như nằm trong kịch bản của hai người kia, và khi Koyuki nhận ra chỉ có mình là người thật sự đang hoảng, cô trút giận lên Nonohara khiến cậu hét lên thật sự.

“Lily, Aoi, hai cậu nhớ giữ chắc bên đó nhé.”

“Rồi rồi~”

“Hiểu rồi.”

“Được rồi, Haruki. Hô đến ba là cùng nâng nhé.”

“Rõ.”

“Một, hai, ba!”

“Lily, giữ cái ở giữa nhé.”

“Biết rồi. Rồi, xong cái cuối cùng.”

“May mà phần còn lại không nhiều.”

“Ừ, nhưng số lượng lều đúng là khủng khiếp thật. Mình thực sự nể mấy người đã làm từ đầu.”

“Mình thật sự biết ơn vì họ đã làm tất cả vì tụi mình. À, cuối cùng cũng xong rồi. Ơ, là Shirayuri-senpai và bên hội học sinh sao? Cái đó là... nước uống à?”

“V-vâng. Vì mọi người đã vất vả... nên xin cứ lấy thứ mình thích.”

Nhờ sự giúp đỡ của các tiền bối, họ mang nước đến bãi dựng lều. Dù Koyuki có phần kháng cự, Lily và Haruki vẫn phối hợp ăn ý, cùng nhau dựng lều.

Lúc được nhờ giúp, công việc vẫn còn khá nhiều, nên chẳng ai ngờ được rằng hai người bạn thời thơ ấu ở hai phe đối lập lại kết hợp ăn ý đến vậy. Tựa như những người đã quen việc, họ dựng xong lều trong lúc không ai để ý.

Thấy tất cả các lều đã dựng xong, Koyuki cảm thấy khâm phục, nhưng cũng hơi bực bội khi thấy Lily và Haruki có tương tác với nhau. Một nụ cười gượng gạo hiện lên trên khuôn mặt cô.

“Phó Hội trưởng Shirayuri tặng nước đây! Mọi người tập trung lại nào!”

“Uwaa~!”

Không còn thời gian để suy nghĩ lung tung.

Theo hiệu lệnh của Kawada, các học sinh vừa hoàn thành việc dựng lều liền tụ lại, và Koyuki bị cuốn vào việc phát nước uống.

Trong lúc hỗn loạn, tất cả các lon nước đều được phát hết, ngoại trừ lon soda mà cô đã để dành cho Haruki.

“Cậu có xem video tớ gửi hôm qua không? Cái có con mèo ấy. Dễ thương đúng không?”

“Ừ, vừa vui lại vừa ấm áp nữa.”

"...Cậu thực sự khá ngốc đấy, cậu biết không"

“...Haha, Mizuki-chan vất vả rồi.”

Khi nhìn quanh tìm Haruki, cô thấy cậu đang trò chuyện với bạn bè trong một cái lều.

Tuy nhiên, dây buộc tấm phủ lều có vẻ hơi lỏng.

(Mình lo là gió thổi thì tấm phủ sẽ bay mất...)

Ngay lúc Koyuki đang lo lắng như thế, một vài sợi dây thực sự đã bung ra, và tấm phủ rơi xuống.

“Phù!”

“Uwaa!?”

“Cậu không sao chứ, Lily?

Mizuki và Saito, người đang đứng ở rìa lều, thì không sao, nhưng Haruki và Lily, người đang ở bên trong, lại bị tấm bạt lều sập xuống trùm kín.

Trong lúc hai người bên ngoài còn đang lo lắng, thì Haruki và Lily bị kẹt dưới tấm bạt ở trung tâm.

“Này! Đồ ngốc, cậu đang chạm vào đâu đấy hả!? Tại sao lại chạm vào chỗ đó!?”

“X-xin lỗi. Trong này tối quá, tớ không thấy gì cả. Tớ không cố ý...”

“Thì tránh tay ra mau!”

“O-okay...”

“Giờ thì tay cậu đang đặt lên mông tớ!? Biến thái!”

Bên trong vang lên tiếng la hét hỗn loạn, khiến chuông báo động trong đầu Koyuki lập tức reo vang.

“Minazuki-kun, cậu nắm lấy bên kia đi. Mau kéo tấm bạt này ra.”

“Rõ.”

Theo chỉ thị của cô, Saito và Koyuki nhanh chóng tháo tấm bạt ra, để lộ Haruki và Lily đang trong tư thế rối rắm, giống như đang chơi trò Twister vậy.

“Chết đi!”

“Gah!”

Ngay sau khi cô hiểu ra tình hình, mặt Lily đỏ bừng vì tức giận và tung cú đá vào Haruki.

“Không thể tin được!”

“Tớ xin lỗi. Thật sự tớ không cố ý.”

“Câm miệng đi, đồ biến thái! Đừng nói chuyện với tôi!”

“Ah...”

Nhìn thấy cảnh tượng đó, mắt Koyuki mở to vì kinh ngạc.

Một cảm giác deja vu mạnh mẽ ập đến.

Cách mà Lily đối xử với Haruki lúc này, giống hệt cách mà cô từng đối xử với cậu khi mới được cậu cứu.

Hồi đó, khi Haruki vừa cứu Koyuki, Lily - người vẫn chưa thể thành thật với lòng mình cũng đã lạnh nhạt và hay gắt gỏng với cậu, y hệt như hiện giờ.

Theo thời gian, sự khắc nghiệt của cô dần dần mềm lại, và cuối cùng, hai người bắt đầu hẹn hò.

(Không. Lần này, Haruki sẽ là của mình. Nên đừng cướp anh ấy đi. Đừng bỏ lại mình một lần nữa.)

Nỗi chấn thương cũ trỗi dậy khiến cơ thể cô run rẩy.

Tầm nhìn mờ nhòe.

“Hộc… hộc…”

Hơi thở trở nên khó khăn.

Đói.

Lại nữa, cơn đói không thể thỏa mãn - đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói, đói.Chỉ là, đói không dứt.

“Shirari-ra”

“Ko-ki. Shsusu”

Không thể chịu nổi cơn đói trào dâng, Koyuki phớt lờ tiếng gọi từ các đàn em và ngã gục tại chỗ, mất đi ý thức.

Khoảng ba mươi phút sau. Bỗng nhiên, thế giới tăm tối xung quanh Koyuki rực sáng bởi một ánh đỏ thẫm rực rỡ.

“Đây là đâu…?”

Ánh sáng khiến đôi mắt cô mở ra, để lộ trần nhà xa lạ và Haruki đang lo lắng nhìn cô.

“Koyuki-senpai, may quá chị tỉnh rồi!”

Ánh mắt họ gặp nhau, và Haruki nở một nụ cười nhẹ nhõm.

(Chuyện gì đang xảy ra thế?)

Cố gắng tuyệt vọng để nhớ lại những ký ức gần đây, tâm trí của Koyuki bị bao phủ bởi sự rối loạn.

“Mình đã ngất đi, đúng không…?”

Vài giây sau, Koyuki nhớ lại cảnh mình ngã gục, dù vẫn không nhớ được nguyên nhân.

“Đúng vậy. Chị đột nhiên ngất xỉu, bọn em lo lắm. Đặc biệt là Minazuki-kun, cậu ấy cuống cuồng đi tìm cáng.”

“Phiền mọi người quá rồi. Mình phải cảm ơn Minazuki-kun sau mới được. Một tá nước trái cây thì sao nhỉ?”

“Chắc chắn cậu ấy sẽ vui lắm đấy. Nhất định chị nên làm vậy.”

“Còn cả Mizuki-san với Machigane-san nữa…”

Khi Koyuki đang nói chuyện với Haruki, nguyên nhân khiến cô ngã gục đột nhiên ùa về, và cơ thể lại bắt đầu run rẩy vì lo lắng và cơn đói.

“Senpai! Chị có sao không!?”

“Haru…ki-kun…”

Nhưng giờ thì tình hình đã khác. Haruki đang ở ngay bên cạnh Koyuki, lo lắng nhìn cô, dịu dàng vỗ nhẹ vai và lưng cô.

Hành động ấy khiến mọi lo lắng và cơn đói tan biến ngay lập tức.

Một cảm giác thỏa mãn mà trước nay chưa từng có.

Nó mãnh liệt đến mức trở thành chất độc, nuốt chửng lấy Koyuki và sinh ra một niềm khao khát cuồng nhiệt.

“Chị yêu em.”

Giờ thì không thể dừng lại được nữa.

“Ể…?”

“Làm ơn hãy ở bên chị, Haruki-kun. Mãi mãi, chỉ với chị thôi.”

Phớt lờ sự bối rối của Haruki, tất cả trong lòng cô tuôn trào ra ngoài.

Không muốn mất em.

Không muốn lại cô đơn.

Không muốn quay về.

Mình chỉ… không muốn quay trở lại nữa.

Chỉ bởi những cảm xúc ấy thôi, lời tỏ tình được thốt ra với Haruki, cô ôm chặt lấy cậu.

Haruki mở to mắt vì kinh ngạc, rồi với vẻ mặt vô cùng đau lòng, cậu nói:

“Xin lỗi. Em không thể ở bên chị.”