Nửa năm trôi qua. Eris, người mà tôi nghĩ cuối cùng đã bình tĩnh lại, bắt đầu quay trở lại những thói quen bạo lực của mình.

Tại sao, như thế nào, ai đã làm điều này?! Tôi hoảng sợ, cho đến khi nhận ra một điều. Cô ấy đã không được nghỉ ngơi chút nào.

***

Sau bữa tối, tôi gọi Ghislaine và giáo viên dạy phép lịch sự đến phòng mình. Giáo viên dạy phép lịch sự thực ra không sống cùng chúng tôi; cô ấy sống trong thành phố, vì vậy tôi đã nhờ một người quản gia gửi tin nhắn cho cô ấy.

"Trước tiên, rất vui được gặp cô. Tôi là Rudeus Greyrat," tôi nói. "Edna Leylune. Tôi dạy tiểu thư Eris về phép lịch sự đúng đắn."

Tôi đặt tay lên ngực và cúi đầu nhẹ. Cô ấy đáp lại tương tự, động tác của cô ấy mượt mà hơn. Không có gì ngạc nhiên, đến từ một giáo viên dạy phép lịch sự.

Edna có khuôn mặt của một phụ nữ trung niên với những nếp nhăn vừa bắt đầu hiện ra. Các đường nét của cô ấy mềm mại, và cô ấy có nụ cười tử tế tỏa ra sự ấm áp.

"Xin mời ngồi," tôi nói, chỉ về phía những chiếc ghế gần đó. Khi họ ngồi xuống, tôi mời họ uống trà mà tôi đã nhờ quản gia chuẩn bị. "Lý do tôi gọi các cô đến đây hôm nay là để nói về lịch học của Eris."

"Lịch học?" Edna hỏi.

"Đúng vậy. Tôi nghe nói hiện tại cô ấy có luyện kiếm vào buổi sáng, thời gian tự do vào buổi chiều, và học phép lịch sự vào buổi tối. Có đúng không?"

"Đúng vậy."

Eris hiện tại đang học sáu môn. Đọc và viết, số học, phép thuật, lịch sử, kiếm thuật, và phép lịch sự.

Theo thuật ngữ hiện đại thì đó sẽ là ngôn ngữ, toán học, kinh tế gia đình, xã hội học, thể dục, và, ừm, phép lịch sự. Không có đồng hồ, vì vậy các bài học kéo dài, chỉ được ngăn cách bởi các bữa ăn và giờ ăn nhẹ. Các môn học được chia thành ba khung thời gian, như thế này:

Bữa sáng → Học tập → Bữa trưa → Học tập → Giờ ăn nhẹ → Học tập → Bữa tối → Thời gian tự do

Không có giáo viên lịch sử, vì vậy Philip có vẻ dạy cô ấy trong thời gian rảnh của mình.

"Kể từ khi tôi đến, cô ấy bắt đầu có cả buổi học buổi tối, vì vậy cả ngày của cô ấy đã được lấp đầy," tôi nói.

"Đúng vậy," Edna đáp lại. "Việc học của cô ấy đang tiến triển thuận lợi. Ông chủ khá ấn tượng."

Không nghi ngờ gì là ông ấy ấn tượng.

"Có thể trông nó có vẻ tiến triển thuận lợi, nhưng có một vấn đề ở đây." Edna trông bối rối. "Một vấn đề, ngài nói?"

"Vâng. Căng thẳng của cô ấy đã tích tụ vì cô ấy học mỗi ngày mà không có bất kỳ kỳ nghỉ nào." Đặc biệt rõ rệt trong các buổi học số học. Cô ấy cáu kỉnh suốt thời gian đó. Nếu cô ấy gặp những bài toán khó, cô ấy sẽ trút giận lên tôi. Thật nguy hiểm. Không biết khi nào cô ấy có thể thực sự tấn công tôi. Rất nguy hiểm.

"Chúng ta có thể vượt qua được bây giờ, nhưng cuối cùng cô ấy có thể bùng nổ và bỏ chạy khỏi các bài học một lần nữa."

"Ôi trời…" Edna đặt tay lên môi. Biểu cảm của cô ấy cho thấy cô ấy thừa nhận khả năng đó. Tôi chưa bao giờ thấy một buổi học phép lịch sự của cô ấy trước đây, nhưng Eris có vẻ nghiêm túc với chúng. Đối với tôi, thật là một bí ẩn tại sao Eris lại có vẻ thích cô ấy.

Tôi tiếp tục. "Vì vậy tôi muốn cho cô ấy một ngày không có bài học trong mỗi bảy ngày."

Họ có lịch trong thế giới này, vì vậy họ có khái niệm về tháng nào và ngày nào. Tuy nhiên, họ không có khái niệm về tuần.

Có những ngày nghỉ được phân bổ trong suốt năm, nhưng không có thứ gọi là Chủ nhật.

Bảy. Tôi sử dụng con số này vì tôi có thể nhớ nó dễ dàng. Thêm vào đó, có vẻ như con số đó cũng đặc biệt trong thế giới này. Người ta nói đó là điềm lành, đó là lý do tại sao cũng có bảy cấp độ trong kiếm thuật.

"Trong sáu ngày còn lại, chúng ta sẽ tiếp tục dạy cô ấy đọc và viết, số học, phép thuật, lịch sử, kiếm thuật và phép lịch sự."

Edna lên tiếng. "Tôi có thể hỏi một điều không?”

“Xin cứ hỏi."

"Nếu mọi thứ được chia như vậy, thì các buổi học của tôi sẽ bị giảm. Vậy thì lương của tôi cũng sẽ…"

Tôi cắt lời cô ấy trước khi cô ấy có thể nói hết. "Cô không cần phải lo lắng về điều đó." Tôi không thể trách cô ấy vì lo lắng về tiền bạc, và tôi hy vọng không ai khác sẽ làm vậy cả. Sau tất cả, tôi cũng làm việc này vì tiền. Dù sao, tôi đã nói với Philip và không có vấn đề gì. Chúng tôi có lương hàng tháng, vì vậy chúng tôi sẽ được trả bất kể có dạy hay không.

Tất nhiên, chúng tôi sẽ bị sa thải nếu không làm. Phần đó là điều hiển nhiên. Nếu bạn không hiểu điều đơn giản như vậy, bạn xứng đáng bị sa thải.

"Tất nhiên, với điều đó trong tâm trí, chúng ta sẽ chia mọi thứ khác nhau. Không nên có vấn đề gì khi chỉ có hai buổi học đọc, viết và số học trong một khoảng thời gian bảy ngày. Luyện kiếm sẽ vẫn là công việc hàng ngày, vì không có ích gì nếu không làm vậy. Phép thuật cũng phải được luyện tập hàng ngày, nhưng có giới hạn về lượng mana mà một người có, vì vậy mỗi buổi học sẽ không mất quá lâu. Tôi dự định dành bất kỳ thời gian dư thừa nào còn lại cho đọc, viết và số học."

Phần cuối cùng đó chúng tôi đã làm từ đầu. Chẳng hạn như, "Hôm nay em đã sử dụng Water Bullet X lần và Water Splash Y lần. Vậy em có thể sử dụng Water Bullet thêm bao nhiêu lần nữa hôm nay?" Tôi thay đổi giá trị của X và Y theo số lần Eris và Ghislaine có thể thực hiện những phép thuật đó tương ứng. Có vẻ như điều này dễ dàng hơn cho Eris so với việc ngồi trong phòng nhìn chằm chằm vào những con số trên giấy.

Thật khó để tìm một câu trả lời chính xác vì việc sử dụng mana không phải là thứ gì đó hữu hình, ngay cả với người thực hành. Phần quan trọng là thực hiện phép tính nhẩm, vì họ càng làm nhiều, họ càng giỏi hơn. Toàn bộ ý tưởng là để họ sử dụng đầu óc của mình.

Tôi muốn dạy về niệm thần và kinh tế gia đình cuối cùng, nhưng điều đó có thể đợi cho đến khi họ hoàn thành đọc, viết và số học.

"Xin lỗi trước, cô Edna, nhưng tôi muốn giảm các buổi học của cô với Eris xuống ba hoặc bốn lần một tháng."

"Được thôi." Cô ấy gật đầu nhanh chóng.

Sáu ngày, mười tám tiết. Tôi chia chúng như thế này: phép lịch sự – năm tiết; kiếm thuật – sáu tiết; đọc và viết – hai tiết; số học – hai tiết; và phép thuật – ba tiết. Các tiết học hơi ngắn theo ý tôi, nhưng hầu hết đều là lặp lại, vì vậy nó sẽ ổn.

"Ngoài ra," tôi thêm, "bất cứ lúc nào cô không thể dạy một buổi học, tôi muốn cô liên lạc với tôi."

"Với mục đích gì?" Edna hỏi.

"Tôi luôn ở đây tại dinh thự, vì vậy tôi có thể điều chỉnh các buổi học của mình vào khung thời gian của cô. Nếu cô cần nghỉ dài hạn, sẽ không có vấn đề gì."

"Được rồi." Edna mỉm cười suốt thời gian. Cô ấy có thực sự hiểu không?

"Ngoài ra, tôi muốn có những cuộc họp này vào ngày đầu tiên của mỗi tháng," tôi nói.

"Và tại sao vậy?"

"Nếu chúng ta làm việc cùng nhau, chúng ta có thể đưa ra phản ứng nhanh chóng với bất kỳ vấn đề nào có thể xảy ra. Nó không hoàn toàn cần thiết, nhưng nó sẽ làm cho việc giảng dạy của chúng ta hiệu quả hơn và giúp chúng ta đối phó với các tình huống khẩn cấp. Cô có vấn đề gì với điều đó không?"

"Không." Edna mỉm cười nhẹ nhàng. "Ngài vẫn còn rất trẻ, chúa tể Rudeus, nhưng ngài rất chu đáo với tiểu thư Eris." Mắt cô ấy sáng lên như thể cô ấy đã thấy điều gì đó đặc biệt đáng yêu.

Ừm, sao cũng được.

Đó là cách tôi tạo ra cho mình một ngày nghỉ.

***

Cuối cùng, ngày nghỉ đầu tiên của tôi đã đến.

Sau khi chào Philip ngắn gọn, tôi quyết định đi vào thành phố. Nhưng tôi thấy Ghislaine và Eris đang rình rập tôi ở lối ra.

"Anh định đi đâu vậy?!" Eris có vẻ bồn chồn, có lẽ vì đây là ngày nghỉ đầu tiên của cô ấy. Ngày đầu tiên cô ấy có một lịch trình hoàn toàn trống. Không ngạc nhiên khi cô ấy tò mò về kế hoạch của tôi trong ngày.

"Tôi định đi tham quan quanh Roa," tôi nói, tạo một tư thế. "Tham quan… Vậy anh định đi xem thành phố? Một mình à?”

“Tôi có trông như có ai khác cùng đi không?"

"Không công bằng! Em chưa bao giờ được phép ra ngoài một mình, lần nào cả!" Cô ấy dậm chân bực tức.

"Không phải vì em sẽ bị bắt cóc nếu ra ngoài một mình sao?”

“Ừm, anh cũng bị bắt cóc mà," cô ấy đáp trả.

À, cô ấy nói đúng. Tôi bị bắt cóc vì tôi đã đi cùng Eris, nhưng cũng đúng là tôi được coi là một phần của gia đình Greyrat. Có thể ai đó sẽ thử lại để đòi tiền chuộc cho tôi.

"Nhưng nếu tôi bị bắt cóc, tôi có thể tự về nhà." Tôi cười khúc khích chiến thắng, chỉ để cô ấy giơ nắm đấm như thể sắp đánh tôi. Tôi nhanh chóng di chuyển để bảo vệ mình, nhưng cú đấm không bao giờ đến. Điều đó bất thường.

Cô ấy khoanh tay trước ngực và nhìn tôi chằm chằm. "Em cũng đi!"

Cô ấy thường tuyên bố như vậy chỉ sau khi đánh tôi, nhưng rõ ràng, cô ấy quyết định không sử dụng bạo lực lần này. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã trưởng thành một chút. Một lượng nhỏ, gần như không đáng kể, nhưng ít nhất cũng có một số tiến bộ.

"Được rồi, vậy thì chúng ta đi!"

"Thật à?!"

Tất nhiên, tôi không có lý do gì để từ chối cô ấy. Thêm vào đó, an toàn trong số đông và tất cả. "Ghislaine cũng đi, đúng không?" tôi hỏi.

"Vâng. Đó là nhiệm vụ của tôi là bảo vệ tiểu thư."

Ngay cả trong cuộc họp của chúng tôi, Ghislaine dường như không hiểu khái niệm có một ngày nghỉ. Tôi đề nghị cô ấy chỉ cần bám theo Eris như cô ấy luôn làm. Cô ấy ban đầu được thuê làm vệ sĩ, sau tất cả, vì vậy không nên có vấn đề gì với điều đó.

"Đợi! Em sẽ sẵn sàng ngay lập tức! Alphonse! Alphonse!!!" Tôi nhìn Eris chạy đi, lao ồn ào qua dinh thự. Giọng cô ấy vẫn to như mọi khi.

"Rudeus," Ghislaine nói.

Tôi quay đầu và cô ấy đang đứng ngay bên cạnh tôi. Tôi phải ngẩng cổ để nhìn cô ấy. Cô ấy cao gần hai mét, vì vậy ngay cả khi là một người trưởng thành hoàn toàn, tôi có lẽ vẫn sẽ phải ngước nhìn cô ấy.

"Đừng đánh giá quá cao khả năng của mình," cô ấy cảnh báo. Điều này có lẽ về việc tôi nói tôi có thể thoát khỏi bị bắt cóc một mình.

"Tôi biết. Tôi chỉ cố gắng động viên cô ấy một chút."

"Được rồi, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gọi tôi. Tôi sẽ giúp anh."

"Vâng. Nếu tôi cần điều gì đó, tôi sẽ tạo một màn pháo hoa lớn một lần nữa." Nói về nó gợi lại một ký ức. "Cô có nói với tiểu thư làm điều tương tự không? Gọi cô?"

"Ừm? Tôi có, sao vậy?"

"Lần sau, cô có thể muốn làm rõ rằng cô ấy chỉ nên làm điều đó khi cô ấy ở một nơi mà cô có thể nghe thấy," tôi nói.

"Được, nhưng tại sao?"

"Vì khi chúng tôi bị bắt cóc, cô ấy suýt bị giết vì cô ấy cứ la hét gọi cô."

"Nếu tôi nghe thấy cô ấy, tôi sẽ cứu cô ấy."

Hmm. Ừm, cô ấy đã cực kỳ nhanh khi đến cứu chúng tôi.

Cô ấy đã có mặt trong vòng một phút sau khi tôi bắn những quả pháo hoa đó.

Miễn là chúng tôi trong tầm nghe, tôi chắc chắn cô ấy sẽ đến, bất kể đó là ở đâu. Thính giác của cô ấy có vẻ cũng khá tốt. Sau tất cả, chính Ghislaine mà Eris gọi, không phải Philip hay Sauros. Cô ấy đáng tin cậy.

"Cô cần dạy cô ấy rằng có những lúc em ấy không thể la hét."

Eris quay trở lại và cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Tôi không chắc cô ấy có đang trang điểm để ra ngoài hay không, nhưng cô ấy đang mặc một bộ trang phục mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

"Em trông xinh đẹp hôm nay."

"Hmph!" Cô ấy đấm vào đầu tôi khi tôi khen cô ấy. Cái quái gì vậy?

***

Thành trì Roa của vùng Fittoa là một trong những thành phố lớn nhất trong khu vực, nhưng "lớn" là một thuật ngữ tương đối. Nó vẫn nhỏ hơn so với vùng nông thôn rộng lớn tạo nên làng Buena. Nếu bạn đi bộ theo chu vi của bức tường ngoài, bạn có thể có thể đi vòng quanh toàn bộ nó trong hai giờ. Tuy nhiên, nó có kích thước đáng kể cho một thành phố. Bản thân những bức tường cao khoảng bảy đến tám mét và bao quanh toàn bộ Roa.

Điều đó nói rằng, thành phố không phải là một hình tròn hoàn hảo. Nó uốn cong theo địa hình, vì vậy tôi không chắc về kích thước chính xác của nó, nhưng nó có lẽ bao phủ khoảng ba mươi mét vuông. Không lớn lắm từ quan điểm của một người Nhật, nhưng tôi có thể nói việc tạo ra những bức tường có kích thước này không phải là công việc đơn giản.

Phải có một số loại phép thuật để xây dựng những bức tường như thế này. Có lẽ cấp Vương hoặc cấp Đế. Hoặc có lẽ họ đã tạo một phác thảo rộng bằng đá và lấp đầy phần còn lại bằng lao động thủ công?

Tôi suy nghĩ tất cả điều này khi chúng tôi đi qua khu dân cư thượng lưu và vào quảng trường đông đúc. Từ đây, chúng tôi đi đến khu thương mại. Tất cả các cửa hàng gần khu quýtộc đều sang trọng, và ngay cả những gian hàng đây đó cũng đang rao bán những món hàng đắt tiền.

"Này, thiếu gia và cô gái, hãy bình tĩnh và nhìn quanh." Một ông già điều hành một cửa hàng bán đồ cũ gọi chúng tôi, sử dụng một câu nói được lấy thẳng từ một trò chơi RPG.

Tôi nhìn vào những gì ông ấy trưng bày, ghi chú về các sản phẩm và giá cả của chúng. Thành thật mà nói, ông ấy đang bán một số thứ khá đáng ngờ. Ai sẽ mua những thứ này chứ? tôi nghĩ. Khoan, một thuốc kích dục là mười đồng vàng. Phải ghi điều này xuống.

"Những chữ cái kỳ lạ này là gì?! Em không thể đọc được!" Màng nhĩ của tôi rung lên khi giọng Eris nổ tung chúng.

Tôi quay lại và thấy mặt cô ấy cực kỳ gần tôi. Cô ấy đã đọc qua vai tôi. Gần như vậy, tôi nhận ra cô ấy dễ thương như thế nào. Các đường nét của cô ấy rất cân đối.

Bản ghi nhớ của tôi, nhân tiện, được viết bằng tiếng Nhật. "Hãy nói cho em biết anh đang viết gì!"

Cô ấy đang hống hách, nhưng tôi không có lý do gì không nói cho cô ấy. "Tôi đang viết tên sản phẩm và giá cả."

"Và anh định làm gì với thông tin đó?!”

“So sánh giá thị trường là một trong những điều cơ bản của trò chơi trực tuyến," tôi trả lời.

"Trực tuyến… Cái quái gì vậy?"

Cô ấy sẽ không thể hiểu ngay cả khi tôi giải thích, vì vậy thay vào đó tôi chỉ vào một trong những món hàng được trưng bày. Đó là một món phụ kiện nhỏ. "Được rồi, hãy nhìn cái đó. Gian hàng cuối cùng đang bán món đó với giá năm đồng vàng. Chỗ này đang bán nó với giá bốn đồng vàng và năm đồng bạc."

Chủ cửa hàng xen vào, "Ồ, thiếu gia, anh có con mắt tốt! Đồ của chúng tôi rẻ đấy!"

Tôi bỏ qua ông già và quay lại Eris. "Vậy, nếu em thuyết phục cửa hàng này bán cho em cái này với giá ba đồng và mang nó trở lại cửa hàng kia và bán với giá bốn, em sẽ kiếm được bao nhiêu?"

"Hả! Ờ, năm trừ ba cộng bốn… Sáu đồng vàng!" Cái quái gì là phép tính đó?

"Bzzt, không đúng. Câu trả lời đúng là một đồng vàng."

"T-tất nhiên, em biết mà!" Cô ấy quay đi với môi chu ra. "Thật sao?"

"V-vậy nếu em có mười đồng vàng từ đầu, bây giờ em sẽ có mười một, đúng không?"

Ồ, này! Cuối cùng cô ấy cũng làm được một lần! Khoan…không, cô ấy chỉ thêm vào thôi. Ồ thôi. Tốt hơn là chỉ khen ngợi và khuyến khích cô ấy, đặc biệt với lòng tự trọng cao như vậy. "Ồ, lần này em đúng rồi! Wow, rất thông minh, Eris."

"Hmph, như thể có gì phải nghi ngờ."

Ông già lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi với vẻ mặt chua chát. "Thiếu gia, cái đó gọi là bán lại. Không phải thứ mà mọi người nhìn tốt đẹp lắm, vì vậy anh tốt hơn đừng thử."

"Tất nhiên rồi. Nếu tôi muốn kiếm tiền, tôi sẽ đi đến cửa hàng kia và nói với họ rằng ông đang bán với giá bốn đồng vàng. Loại thông tin đó chắc sẽ giúp tôi kiếm được một đồng đồng lớn, đúng không?"

Vẻ mặt ông ta chua xót. Ông nhìn ra phía sau chúng tôi để tìm sự giúp đỡ từ Ghislaine, nhưng cô ấy đang nghe theo với sự thích thú. Ông già thở dài và cúi gằm mặt như thể nhận ra rằng bất cứ điều gì ông nói cũng sẽ vô ích.

Xin lỗi, tôi xin lỗi trong đầu. Tôi hi vọng ông ấy sẽ không bận tâm quá nhiều về chuyện này. Tôi chỉ đang trêu chọc thôi.

"Dù sao đi nữa," tôi nói, "ngay cả khi cô không định mua gì, việc biết giá cả của mọi thứ vẫn rất quan trọng."

"Và cô định làm gì với kiến thức đó?!"

"Ví dụ, cô có thể tính toán xem sẽ tiêu bao nhiều tiền mà không cần phải đến cửa hàng."

"Và điều đó có ích gì chứ!"

Có ích gì chứ... À, nếu cô định bán lại thì cô có thể tính toán khoảng bao nhiều... Khoan đã.

Không, trong những lúc như thế này, tốt nhất là để Ghislaine giải quyết. "Cô nghĩ tại sao điều đó có ích, Ghislaine?"

"Không biết."

Khoan, nghiêm túc không? Cô ấy không biết sao? Tôi tưởng cô ấy sẽ biết chứ. Thôi, dù sao cũng không sao. Đây cũng không phải là một bài học gì.

"Được rồi, có lẽ cuối cùng nó cũng không có ích." Thông tin này là để tôi sử dụng riêng. Không sao nếu họ không hiểu. Bất cứ khi nào tôi ở trong một khu chợ, điều đầu tiên tôi làm là so sánh giá cả. Đó là cách tôi luôn làm trong các game online, và không có lý do gì để thay đổi điều đó bây giờ. Mặc dù thực tế là tôi chưa bao giờ làm điều này trong cuộc đời này và không biết chắc chắn liệu có thực sự có giá trị gì không.

"Nếu cô không biết nó có ích hay không, tại sao phải làm!”

“Vì tôi nghĩ nó sẽ có ích."

Vẻ mặt cô ấy cho thấy rõ ràng rằng cô không thích câu trả lời của tôi.

Tôi không thể trả lời mọi câu hỏi mà em có được. Hãy thử tự suy nghĩ một chút đi.

"Hãy suy nghĩ về nó," tôi nói. "Nếu em nghĩ nó có ích, thì em cũng nên làm. Nếu em nghĩ nó vô dụng, thì chỉ và cười."

"Vậy tôi chọn cười!”

“Ahahaha."

"Và tại sao anh lại cười chứ!"

Cô ấy đấm tôi. Buồn quá...

***

Chúng tôi đi vòng quanh khu vực và tôi hoàn thành việc kiểm kê tất cả các gian hàng. Tôi bỏ qua những cửa hàng sang trọng vì tôi biết mọi thứ sẽ quá đắt. Thay vào đó, chúng tôi hướng về phía ngoại ô thành phố. Chỉ cần đi bộ một quãng ngắn, hàng hóa của cửa hàng đã thay đổi hoàn toàn. Giá cả cũng thấp hơn đáng kể, từ năm đồng vàng xuống còn một đồng.

Vẫn đắt. Không phải thứ tôi có thể mua được, tôi nghĩ.

Ở đây có nhiều người hơn, từ quý tộc đến các nhà phiêu lưu dựa trên vẻ ngoài của họ. Ngay cả các chủ cửa hàng cũng có vẻ sôi nổi hơn khi họ rao bán hàng hóa. Có lẽ vì một đồng vàng chỉ ở mức cao của khả năng chi trả.

Một cửa hàng thu hút sự chú ý của tôi khi tôi đang ghi chép; chính xác là một hiệu sách. Tôi quyết định đi vào trong.

Nó hoang vắng, giống như khu vực tổng quát của một hiệu sách dành cho người lớn. Có hai tủ sách, các cuốn sách cùng tựa đề được xếp thành hàng hai và ba cuốn. Mỗi cuốn sách có giá khoảng một đồng vàng.

Trong không gian còn lại là một tủ kính khóa với những hàng sách bên trong. Những cuốn này có giá khoảng tám đồng vàng một cuốn, đắt nhất là mười đồng vàng. Tôi cho rằng đó là những sản phẩm nổi bật của cửa hàng.

"Hmpf." Chủ cửa hàng nhìn tôi một cái và ngáp như thể bác bỏ tiềm năng của tôi như một khách hàng. Ánh mắt họ trở nên nghi ngờ khi tôi bắt đầu ghi chép tất cả các tựa sách tôi thấy trên kệ. Họ có lẽ lo lắng rằng tôi đang cố gắng sao chép nội dung của những cuốn sách. Tôi bước ra khỏi kệ sách, hy vọng sẽ gửi một thông điệp: Đừng lo! Tôi không chạm vào sách của ông! Tôi sẽ không sao chép gì cả!

Tôi liếc nhìn vào trong tủ kính khóa và nhận ra một cuốn sách tôi đã thấy trước đây. "Từ điển thực vật, mười đồng vàng," tôi đọc to.

Đó là cuốn sách mà Zenith đã tặng tôi vào sinh nhật lần thứ năm.

Đắt quá, tôi nghĩ. Nếu một đồng vàng là 10.000 yen, có nghĩa là cuốn sách này là 70.000 yen! Mẹ tôi chắc đã chi tiêu quá mức để mua cái đó.

"Hm."

Có vẻ như từ điển thực sự đắt tiền. Tôi rất muốn đọc "Phép thuật triệu hồi của Sig", nhưng nó có giá mười đồng vàng. Với mức lương hai đồng bạc một tháng, tôi không thể nào mua được.

Cuốn sách đắt nhất là "Nghi lễ của Hoàng cung Asura". Chắc chắn không cần cái đó.

"Anh đang nhìn gì một cách háo hức thế?" Đó là giọng của Eris. Cô ấy dường như đã theo tôi vào trong ở một thời điểm nào đó. Cô ấy chắc đã nhận ra tôi đang nhìn các tựa sách mà không ghi chép gì.

"Ồ, không có gì, chỉ nghĩ rằng ở đây không có gì thú vị.”

“Ồ, đúng rồi, tôi nghe nói anh thích sách, phải không?" Eris hỏi. "Em nghe từ ai?”

“Cha tôi!"

Philip à? À, tôi có yêu cầu ông ấy cho tôi xem thư viện của ổng.

"T-Nếu anh thực sự muốn một cuốn đến thế, tôi có thể mua cho anh," cô ấy đề nghị. "Em nói dễ dàng thế, nhưng em không có tiền, phải không?”

“Ông nội sẽ trả tiền!"

Tôi đã nghĩ thế. Cô ấy chỉ định để ông ấy nuông chiều cô ấy một lần nữa. Tôi cần phải làm cho cô ấy hiểu rằng tiền bạc là một nguồn tài nguyên có hạn.

Nhưng tôi muốn cuốn sách đó... Tôi thực sự muốn cuốn sách đó, tôi nghĩ. "Tôi không cần nó."

"Và tại sao không!" Cô ấy lại bĩu môi. Đó là biểu hiện cô ấy thường có bất cứ khi nào cô ấy có tâm trạng tồi tệ. Nếu tâm trạng đó trở nên tồi tệ hơn, khuôn mặt cô ấy sẽ trở nên hung dữ và cô ấy sẽ đấm tôi. Ngay bây giờ, tôi vẫn còn an toàn, vì cô ấy vẫn còn một chút lý trí.

"Đó không phải là tiền em có thể sử dụng cho bất cứ điều gì em muốn.”

“Anh đang nói gì?" Lông mày cô ấy nhíu lại. Cô ấy ngày càng cáu kỉnh vì cô ấy không hiểu. Tôi gần như có thể thấy thanh giận dữ của cô ấy khi nó đầy lên.

Làm thế nào để giải thích điều này một cách tốt nhất? Liệu có ý nghĩa gì khi dạy con gái của một gia đình quý tộc cách sử dụng tiền không? Thôi, tại sao không.

"Em có biết tôi kiếm được bao nhiều mỗi tháng khi dạy em không?”

“Khoảng năm đồng vàng?”

“Hai đồng bạc," tôi nói. "Quá ít!" cô ấy la lên.

Khuôn mặt của chủ cửa hàng nhăn lại vì bực bội trước tiếng ồn.

Xin lỗi, tôi nghĩ.

"Không, đó là mức lương công bằng xem xét tôi còn trẻ và tôi không có bằng cấp gì." Bên cạnh đó, họ cũng sẽ chi trả học phí cho tôi để theo học tại Đại học Phép thuật.

"N-nhưng Ghislaine được năm đồng vàng! Và anh cũng dạy tôi rất nhiều thứ!"

"Nhưng Ghislaine có bằng cấp, và cô ấy có danh hiệu Vương Kiếm. Cô ấy cũng kiêm luôn vai trò vệ sĩ cho em. Hợp lý khi lương của cô ấy cao hơn." Thêm vào đó, một phần lương cao của cô ấy có lẽ là nhờ vào truyền thống không tốt của gia đình Boreas Greyrat. Họ có vẻ như sẽ ưu đãi cho thú nhân nữ.

"V-vậy còn tôi thì sao?"

"Em không thể sử dụng phép thuật hay kiếm thuật, em không có bằng cấp, vì vậy dù cho lương của em có được thổi phồng đến đâu, một đồng vàng cũng sẽ là giới hạn." Quan trọng hơn, cô ấy ngay từ đầu cũng không được cho tiền tiêu vặt.

"Grr..."

"Nếu em muốn mua gì đó cho ai đó, hãy làm điều đó khi em đã kiếm được tiền để tự trả."

"Được, tôi hiểu rồi." Cô ấy có vẻ mặt thua cuộc hoàn toàn hiếm thấy.

Loại bài giảng này thường không có ý nghĩa gì với cô ấy.

"À, tôi sẽ xem có thể thuyết phục Philip ít nhất cho em một ít tiền tiêu khi chúng ta về nhà."

"Thật không?!" Đầu cô ấy giật lên. Tôi gần như có thể cảm thấy thước đo tình cảm của cô ấy tăng lên.

À, mua cho cô ấy bất cứ thứ gì cô ấy muốn mà không để cô ấy xử lý tiền chỉ là nuông chiều cô ấy. Tốt hơn là họ nên cho cô ấy một ít tiền và để cô ấy học cách sử dụng nó.

Tôi ghi chép tên của cuốn sách đã thu hút sự chú ý của tôi và chúng tôi rời khỏi cửa hàng. Sau hôm nay, tôi đã hiểu rõ những gì tôi muốn mua và giá cả của mọi thứ.

***

Bầu trời là một sự pha trộn tuyệt đẹp của màu đỏ và cam khi chúng tôi trở về nhà. Có vẻ như hoàng hôn không thay đổi, bất kể tôi ở thế giới nào. Ngay khi tôi nghĩ thế, tôi nhìn lên, chỉ để thấy một lâu đài bay. Nó lơ lửng giữa những đám mây, mờ ảo nhưng hiện diện.

"Whoa!" Ngạc nhiên, tôi chỉ lên trên. Những người xung quanh tôi ngắm nhìn lên một chút, chỉ để ngay lập tức mất hứng thú.

Huh? Họ không thể thấy nó sao? Chỉ có tôi thôi sao? Tôi là người duy nhất có thể thấy Laputa, Lâu đài trên bầu trời?

Cha tôi có phải là kẻ nói dối không?

"Đây là lần đầu tiên anh thấy nó à? Đó là pháo đài bay của Vương Giáp Long Perugius," Ghislaine giải thích.

Hơi muộn với thông tin nhưng muộn còn hơn không có, Ryuk...ý tôi là, Ghislaine!

Dù sao, một pháo đài bay à? Thật tuyệt vời. "Và Perugius là...?"

"Anh biết điều đó, phải không?"

Tôi cảm thấy như tôi đã nghe cái tên trước đây, nhưng tôi không thể nhớ. "Ông ấy là ai?"

Ghislaine trông hơi ngạc nhiên khi cô ấy cố gắng tìm từ để giải thích. Nhưng Eris không cho cô ấy cơ hội. Cô ấy lao đến trước mặt tôi và khoanh tay trước ngực, hai chân rộng bằng hông. "Hãy để tôi dạy anh!"

"Xin hãy dạy tôi."

"Được rồi!" Cô ấy phồng lên vì tự hào. "Perugius là một trong ba anh hùng huyền thoại đã đánh bại Thần Ma Laplace!"

Thần Ma Laplace. Giờ tôi đã nghe cái tên đó ở đâu...?

"Ông ấy cực kỳ mạnh mẽ. Ông ấy đã chỉ huy mười hai người đàn ông, và với pháo đài bay của mình đã tiến quân vào cứ địa của Laplace!"

"Ồ vậy à? Thật tuyệt vời," tôi nói. "Phải không?!”

“Em biết khá nhiều về điều này, Tiểu thư. Cảm ơn em.”

“Eheheh," cô ấy cười khúc khích. "Anh vẫn còn phải đi một quãng đường dài, Rudeus!"

Tôi biết tốt hơn là không nên đặt câu hỏi với cô ấy và lại bị đấm.

Thay vào đó, tôi tra cứu sau khi chúng tôi về đến dinh thự. Khi tôi hỏi Philip về điều đó, ông ấy nói họ có một cuốn sách về chủ đề này ở đâu đó. Trước khi tôi có thể yêu cầu ông ấy lấy nó, ông ấy đã chỉ đạo một người hầu đi lấy cuốn sách cho tôi.

Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ông ấy, bởi vì cuốn sách đó là một cuốn tôi đã thấy ở nhà tôi ở làng Buena: Truyền thuyết Perugius. Tôi đã coi nó chỉ là một câu chuyện cổ tích, nhưng có vẻ như nó là sự thật lịch sử.

Nội dung của nó có thể được tóm tắt như sau:

Vương Giáp Long Perugius. Không ai biết ông ấy sinh ra và lớn lên ở đâu. Hồ sơ lâu đời nhất về ông ấy đến từ thời trẻ của ông ấy trước khi nổi tiếng, khi Long Thần Urupen kéo ông ấy đến Hội Phiêu lưu.

Ông ấy thể hiện sức mạnh đến mức trong thời gian ngắn, Long Thần Urupen, Bắc Thần Kalman, và Song Đế Migus và Gumis đã thành lập một nhóm với ông ấy. Họ đánh bại mọi đối thủ mà họ đối mặt.

Nhờ một phần vào mối quan hệ anh em với Urupen, Perugius được ghi vào lịch sử như Giáp Long và là một trong năm chỉ huy rồng của Long Thần.

Ông ấy thể hiện sự vĩ đại của quyền năng mình trong trận chiến chống lại Laplace. Perugius sử dụng sức mạnh lớn nhất của mình, phép thuật triệu hồi, để triệu hồi mười hai thần thú: Hư Không, Tối, Sáng, Dâng trào, Sống, Động đất dữ dội, Thời gian, Sấm sét gầm thét, Hủy diệt, Thông sát, Điên loạn, và Chuộc tội. Đây là những bí danh của những thần thú mạnh nhất, những con mà ông ấy điều khiển. Với chúng, Perugius đã khôi phục pháo đài bay cũ Chaos Breaker và tiến vào trận chiến cuối cùng chống lại Laplace.

Tuy nhiên, tất cả sức mạnh đó vẫn không đủ để tiêu diệt hoàn toàn Thần Ma, buộc Perugius phải thỏa hiệp với việc phong ấn hắn thay vào đó.

Tuy nhiên, sức mạnh và vẻ ngoài uy nghi của Chaos Breaker trên bầu trời đã đủ để mọi người gọi ông ấy là Vương Giáp Long.

Vương quốc Asura ca ngợi ông ấy vì những thành tích của ông ấy, và với sự kết thúc của cuộc chiến đó, đã tuyên bố bắt đầu một kỷ nguyên mới. Đây là kỷ nguyên hiện tại, Kỷ nguyên Giáp Long. (Hiện tại là năm 414 của Kỷ nguyên Giáp Long.)

Vương Giáp Long Perugius không cai trị hay thống trị bất cứ thứ gì, ông ấy chỉ đơn giản lơ lửng trên thế giới trong pháo đài bay Chaos Beaker của mình. Không ai biết ý định thực sự của ông ấy.

Quan trọng hơn, đã 400 năm rồi. Ông ấy còn sống không? Có phải bây giờ chỉ là một lâu đài trống rỗng bay quanh trên bầu trời? Dù vậy, nếu có cơ hội, tôi sẽ háo hức tự mình kiểm tra.

***

Ngày hôm sau, Eris có tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Có lẽ là vì cô ấy đã có lần đầu tiên nếm thử trọn vẹn một ngày tự do, hoặc có lẽ vì cô ấy chưa bao giờ được phép ra ngoài những cửa hàng sang trọng cho đến bây giờ. Dù thế nào, để cô ấy có một ngày nghỉ chắc chắn là một ý tưởng tốt.

"Tôi yêu cầu anh lại đưa tôi đi!" Cô ấy khoanh tay, hai chân đứng vững.

Đó là tư thế cô ấy luôn sử dụng, nhưng lần này má cô ấy ửng hồng. Đó là loại đỏ mặt gì? Giận dữ hay xấu hổ...? Hm? Có lẽ cô ấy đang cảm thấy ngại ngùng? Không, không thể nào có chuyện đó. Đây là Eris mà chúng ta đang nói đến.

"Ừm..." Tôi do dự trả lời.

Cô ấy nghiến răng. Rồi cô ấy nắm lấy nắm tóc bằng cả hai tay và đẩy hông ra sau. "Xin hãy đưa tôi đi với, meow..."

"Có, tôi sẽ! Tôi sẽ đưa em đi, vì vậy hãy dừng lại!" Tôi yêu cầu trong hoảng loạn. Nó chắc chắn dễ thương, tôi thừa nhận, nhưng không tốt cho tim tôi. Cảm giác như nghiệp xấu đang tích tụ mỗi khi cô ấy làm điều đó. Nghiệp xấu sẽ được giải quyết bằng một cú đấm vào mặt tôi.

"Hmph! Miễn là anh hiểu!" Eris làm tóc bay phất phới và thình thịch ngồi lại chỗ trước khi những lọn tóc dài đến hông kịp ổn định. "Bây giờ! Tiếp tục bài học!"

"Có vẻ như hôm nay em đang có động lực."

"Vì tôi biết anh sẽ nói anh sẽ không đưa tôi đi nếu tôi không cư xử tốt!"

K-từ khi nào cô ấy lại thông minh thế này?!

"Đ-đúng rồi, tôi sẽ đưa em đi miễn là em cư xử tốt!"

Ấn tượng, tôi bắt đầu bài học cuối cùng trong ngày.

***

TÊN: Eris B. Greyrat

NGHỀ NGHIỆP: Cháu gái của lãnh chủ Fittoa

TÍNH CÁCH: Hơi bạo lực

LÀM: Lắng nghe những gì mọi người nói

ĐỌC/VIẾT: Khá thành thạo trong việc đọc

SỐ HỌC: Có thể trừ những số lớn hơn

PHÉP THUẬT: Đang học những điều cơ bản

ĐẤU KIẾM: Phong cách Thần Kiếm - cấp độ Người mới bắt đầu

NGHI THỨC: Có thể chào hỏi bình thường

NHỮNG NGƯỜI CÔ ẤY THÍCH: Ông nội, Ghislaine