Đã một tháng kể từ khi tôi trở thành gia sư của Eris.

Ngay từ khi tôi bắt đầu dạy, cô bé đã không chịu nghe lời. Cứ đến giờ đọc, viết và làm toán là cô bé lại biến mất. Cô bé sẽ không xuất hiện trở lại cho đến giờ luyện kiếm.

Tất nhiên cũng có những ngoại lệ. Lớp học ma thuật là lớp duy nhất cô bé chăm chú học hành. Lần đầu tiên cô bé tạo ra một quả cầu lửa, cô bé đã rất vui và hào hứng. Cô bé nhìn ngọn lửa của mình bùng cháy, nuốt chửng tấm rèm và nói: “Một ngày nào đó, cháu sẽ tạo ra pháo hoa trên bầu trời giống như chú đã làm.” Tất nhiên, tôi đã lập tức dập tắt ngọn lửa và cảnh báo cô bé không được dùng ma thuật lửa khi tôi không có mặt.

Eris hớn hở nhìn tấm rèm cháy dở, tỏ vẻ hài lòng với bản thân. Cô bé trông giống một kẻ cuồng lửa, nhưng ít nhất cô bé có động lực. Tôi cảm thấy yên tâm rằng cô bé có thể hoàn thành phần còn lại của chương trình học.

…Hoặc tôi đã nghĩ vậy. Sau này tôi mới nhận ra dự đoán của mình hoàn toàn sai lệch. Eris từ chối nghe lời trong các tiết học đọc, viết và làm toán. Nếu tôi cố gắng khuyên răn, cô bé sẽ bỏ chạy. Khi tôi cố gắng bắt, cô bé sẽ đấm tôi rồi bỏ chạy. Nếu tôi đuổi kịp, cô bé sẽ quay lại đấm tôi một lần nữa rồi lại bỏ chạy.

Tôi nghĩ cô bé sẽ hiểu tầm quan trọng của số học và chữ viết sau khi chúng tôi bị bắt cóc. Chắc hẳn cô bé thực sự ghét những môn đó.

Khi tôi tìm đến Philip với vấn đề của mình, ông ấy chỉ đơn giản nói: “Khiến học sinh của mình tham gia các buổi học cũng là một phần công việc của anh với tư cách là một gia sư tại nhà.”

Tôi không phản đối. Ghislaine đã tham gia các buổi học của tôi và rất nghiêm túc, nhưng cô bé chỉ là một người bổ sung. Tôi không thể chỉ dạy mình cô bé. Vì vậy, tôi phải đi tìm Eris.

Eris không dễ tìm chút nào. Cô bé đã sống ở đây cả đời, trong khi tôi mới ở đây một tháng. Có một sự khác biệt lớn về mức độ quen thuộc của chúng tôi với địa hình, và điều đó cũng đúng với trò trốn tìm này.

Rõ ràng, các gia sư khác cũng gặp phải vấn đề tương tự. Đôi khi họ sẽ tìm thấy cô bé, vì cô bé có thể có một khu vực rộng lớn để ẩn náu, nhưng nó vẫn giới hạn trong trang viên. Tuy nhiên, những người tìm thấy cô bé đều bị đánh cho bầm dập. Đó là lý do tại sao gia sư đầu tiên của cô bé đã từ chức. Một gia sư đã cố gắng đánh cô bé thay vì đó, lấy bạo lực chống lại bạo lực. Eris đã lẻn vào phòng của họ vào nửa đêm và tấn công họ bằng một thanh kiếm gỗ khi họ đang ngủ. Khỏi phải nói, họ đã từ chức sau khi bị thương và phải mất vài tháng mới hồi phục hoàn toàn.

Ghislaine là người duy nhất đã đánh bại Eris bằng chính trò chơi của cô bé. Tôi không tự tin mình có thể làm được điều tương tự. Nếu việc tìm thấy cô bé có nghĩa là tôi sẽ phải vào bệnh viện, tôi không muốn. Tôi không thích ý tưởng tìm thấy cô bé chỉ để sau đó bị đánh cho bầm dập.

Nếu ma thuật là thứ duy nhất cô bé quan tâm, tại sao không từ bỏ các bài học khác và chỉ tập trung vào điều đó? Nhưng Philip vẫn khăng khăng rằng tôi phải dạy cô bé đọc, viết và làm toán nữa. Ông ấy nói: “Dạy cô bé những môn đó nhiều như dạy cô bé ma thuật.”

Ông ấy nói với tôi: “Thực ra, những môn đó quan trọng hơn ma thuật.” Tôi đồng ý.

Có lẽ tôi cần cho cô bé bị bắt cóc thêm một lần nữa. Những đứa trẻ không học cần phải bị trừng phạt.

Ngay khi tôi nghĩ vậy, cuối cùng tôi cũng tìm thấy cô bé.

Cô bé đang ở trong chuồng ngựa, ẩn mình trong một đống rơm với bụng lộ ra, đang nghỉ ngơi một cách bình yên.

“Zzz…zzz…”

“Cô bé đang ngủ say. Khuôn mặt vô thức của cô bé gần như một thiên thần. Không, tôi không thể bị lừa bởi vẻ bề ngoài. Cô bé là ác quỷ nhập thế. Và tất nhiên, khi nói ác quỷ nhập thế, tôi muốn nói đến loại sẽ đấm bạn cho đến khi bạn nôn ra máu.

Dù vậy, tôi vẫn cần đánh thức cô bé dậy.

Lúc này, tôi quyết định kéo áo cô bé xuống để che bụng, để cô bé không bị cảm lạnh. Sau đó, tôi bắt đầu xoa ngực cô bé trong khi Hiền giả Già Cả bên trong tôi đánh giá chúng.

“Ừm, vẫn là cỡ AA. Nhưng tôi cảm thấy tiềm năng phát triển rất lớn. Khi lớn hơn, cô bé có thể đạt được cỡ E, hoặc thậm chí lớn hơn. Tôi sẽ mát xa hàng ngày để kiểm tra tiến độ của cô bé. Đây cũng là một phần của quá trình luyện tập của cô bé. Hohoho.”

Cảm ơn, Hiền giả Già Cả!

Sau khi đã thỏa mãn, tôi gọi cô bé bằng giọng nhỏ nhẹ: “Tiểu thư, làm ơn dậy đi ạ. Tiểu thư Eris, đến giờ học toán vui vẻ rồi!”

Cô ấy không thức dậy. Tôi không còn lựa chọn nào khác.

Đừng trách tôi nếu quần lót của cô bị lấy mất. Đó là lỗi của cô vì đã là một cô gái hư hỏng, tôi nghĩ.

Nhưng ngay khi tôi cố gắng lén lút đưa tay vào trong chiếc váy dài rộng rãi của cô... "...!" Mắt Eris bật mở. Ánh mắt cô di chuyển từ đôi chân nơi có bàn tay tôi, dần dần hướng lên khuôn mặt tôi. "Grrr!"

Cô không còn trông buồn ngủ nữa. Thay vào đó, răng cô nghiến chặt và khuôn mặt tối sầm vì tức giận.

Đ-đến rồi, tôi nhận ra quá muộn một chút. Nắm đấm siết chặt của cô bay về phía tôi. Mặt tôi! Tôi vội vàng đưa tay lên trước mặt để bảo vệ.

"Agh!" Cú đấm trúng bụng tôi. Nắm đấm của cô đâm sâu. Tôi choáng váng vì đau đớn, đầu gối run rẩy.

Chà, tôi không nôn ra máu, nhưng tôi đã bị đấm.

"Hmph!" Cô khịt mũi một tiếng rồi đá tôi. Sau khi xong, cô bước qua thân thể gục ngã của tôi và đi thẳng ra khỏi chuồng ngựa.

***

Không có gì tôi có thể làm. Cuối cùng tôi đến tìm Ghislaine để nhờ giúp đỡ. Người phụ nữ mà theo Paul, có bộ não toàn cơ bắp. Nếu cô ấy nói về lý do tại sao cô muốn học đọc, viết và số học, chắc chắn sẽ gây ấn tượng với Eris. Cô gái chắc chắn sẽ lắng nghe bất cứ điều gì Ghislaine nói.

Hoặc ít nhất tôi đã nghĩ ngây thơ như vậy.

Lúc đầu, Ghislaine bảo tôi tự tìm cách giải quyết, nhưng khi tôi dùng phép thuật nước để giả vờ khóc, cô miễn cưỡng đồng ý. Quá dễ.

Được rồi, giờ hãy cho tôi xem cô có gì, tôi nghĩ.

Ghislaine và tôi không lập kế hoạch; tôi chỉ để cô ấy quyết định. Cô chọn bắt đầu trong giờ nghỉ của bài học phép thuật.

"Cách đây lâu, tôi nghĩ chỉ cần có thanh kiếm là đủ..."

Không ai yêu cầu, cô bắt đầu kể cho Eris về quá khứ của mình. Về việc Sư phụ của cô chấp nhận cô mặc dù cô là một đứa trẻ hư... Về những người bạn đầu tiên khi cô trở thành thám hiểm gia...

Lời mở đầu dài dòng hóa ra là một câu chuyện đơn giản về cô và những khó khăn cá nhân của mình.

"Khi tôi là thám hiểm gia, những người khác làm mọi thứ cho tôi. Việc mua bán vũ khí và áo giáp, thức ăn, đồ dùng và nhu yếu phẩm hàng ngày. Cũng như đọc hợp đồng, bản đồ và biển báo. Sau khi chúng tôi chia tay, tôi đã học được tầm quan trọng của nhiều thứ: trọng lượng của một bình nước đầy, sự cần thiết của việc lấy than để đốt lửa, và sự bất tiện khi không thể sử dụng tay trái khi đang cầm đuốc."

Nhóm của cô đã giải tán bảy năm trước. Họ buộc phải làm vậy sau khi Paul và Zenith kết hôn và tự cô lập bằng cách chuyển ra nông thôn. Tôi đã đoán được điều đó; có vẻ như Paul và Ghislaine thực sự đã từng trong cùng một nhóm.

"Những người còn lại trong chúng tôi đã nói về việc ở lại với nhau, nhưng Paul, kẻ tấn công kiểu đánh và chạy, và Zenith, người chữa lành duy nhất của nhóm, đã rời đi. Ngay cả khi chúng tôi không giải tán lúc đó, cuối cùng chúng tôi cũng sẽ phải làm vậy. Điều đó rất rõ ràng."

Một nhóm sáu người.

Một chiến binh, một kiếm sỹ, một nữ kiếm sỹ, một pháp sư, một linh mục, và một tên trộm. Đó có lẽ là thành phần của nhóm họ nếu tôi phân chia theo nghề nghiệp. Mặc dù Ghislaine chỉ là một nữ kiếm sỹ cấp Thánh lúc đó, sức tấn công của cô vẫn khá cao.

Chiến binh (Người không rõ danh tính): Đỡ đòn

Kiếm sỹ (Paul): Đỡ đòn phụ và sát thương

Nữ kiếm sỹ (Ghislaine): Sát thương

Pháp sư (Người không rõ danh tính): Sát thương

Linh mục (Zenith): Chữa lành

Họ nghe như một nhóm cân bằng.

Có vẻ như "tên trộm" là một thuật ngữ chung cho người làm những công việc lặt vặt, từ mở khóa, phát hiện bẫy, và dựng lều, đến thương lượng với thương gia. Đó là vị trí dành cho những ai có thể đọc tốt, có đầu óc sắc bén và nhanh nhẹn. Hầu hết đến từ các gia đình thương gia.

"Ít nhất cô cũng có thể gọi họ là thợ săn kho báu hay gì đó," tôi nói mà không suy nghĩ.

Lỗ mũi Ghislaine phình ra. "Tên trộm phù hợp với những kẻ luôn lấy trộm tiền của chúng tôi và đánh bạc."

"Các cô không tập hợp lại đánh họ khi phát hiện ra sao?"

"Không. Họ có kỹ năng đánh bạc, nên hầu hết thời gian họ quay về với nhiều tiền hơn số họ lấy. Họ hiếm khi quay về với ít hơn một nửa. Và họ kiềm chế bản thân khi chúng tôi không có nhiều tiền."

Cô nói vậy. Tuy nhiên, dù họ có thể tạo ra bao nhiêu lợi nhuận từ việc đánh bạc, tại sao mọi người lại để họ thoát tội? Tôi khó hiểu. Không phải để khoe khoang, nhưng đánh bạc ít nhất là một thứ tôi chưa bao giờ đụng đến. Mặc dù tôi đã tiêu hơn 100.000 yen cho game online...

Dù sao, họ có một tay sát gái như Paul trong nhóm, nên có lẽ họ không quan tâm lắm về đạo đức của các thành viên.

Mọi người đều có giới hạn của mình. Có bao nhiêu người thì có bấy nhiêu quy tắc.

"Chính xác thì sự khác biệt giữa chiến binh và kiếm sỹ là gì?" tôi hỏi tò mò. Nếu cả hai nghề đều là tiền phong, dường như không có lý do để phân biệt chúng.

"Nếu bạn dùng kiếm và một trong ba phong cách chính, thì bạn là kiếm sỹ. Nếu bạn dùng phong cách khác nhưng vẫn dùng kiếm, bạn là chiến binh. Nếu bạn dùng một trong các phong cách nhưng không dùng kiếm, thì bạn cũng là chiến binh."

"Ồ, vậy có nghĩa là kiếm sỹ là một danh hiệu đặc biệt."

Chính xác hơn, chính ba phong cách kiếm chính đã làm cho kỹ năng của họ trở nên đặc biệt. Kỹ thuật Ghislaine đã dùng khi đánh bại những kẻ bắt cóc chúng tôi khá tuyệt vời. Tôi thậm chí không bắt được cảnh cô rút kiếm. Cô hầu như không di chuyển và đầu của chúng chỉ rơi xuống. Tôi biết sau đó rằng kỹ thuật đó được gọi là Kiếm Ánh Sáng, một kỹ thuật bí mật của Phong Cách Kiếm Thần.

"Vậy còn hiệp sỹ thì sao?"

"Hiệp sỹ là hiệp sỹ. Hiệp sỹ được vua hoặc lãnh chủ bổ nhiệm. Họ được giáo dục về đọc viết và số học. Một số trong họ thậm chí có thể sử dụng phép thuật đơn giản. Vì nhiều người trong số họ là quý tộc, họ cũng đầy kiêu hãnh."

Họ có lẽ được giáo dục tốt vì đã đi học. "Lúc đó, cha tôi chưa phải là hiệp sỹ phải không?"

"Tôi không chắc lắm, nhưng lúc đó ông ấy tự gọi mình là kiếm sỹ."

"Còn hiệp sỹ phép thuật hoặc chiến binh phép thuật thì sao? Tôi nghe nói những người đó cũng tồn tại."

"Có một số người sử dụng phép thuật tấn công tự gọi mình như vậy. Bạn có thể tự do gọi mình là gì tùy thích, bất kể nghề nghiệp của bạn."

"Aha."

Mắt Eris sáng lên khi nghe cuộc trò chuyện. Tôi hy vọng cô không định kéo Ghislaine hoặc tôi ra mê cung gần nhất. Điều đó khiến tôi lo lắng. Đó không phải loại phiêu lưu tôi muốn. Dành mỗi ngày được bao quanh bởi những phụ nữ xinh đẹp? Đó mới giống ý tôi hơn.

Ah, chết tiệt. Tôi đáng lẽ phải để Ghislaine nói về tầm quan trọng của việc học đọc và viết, chứ không phải chuyện này, tôi than thở trong lòng. Tôi đã làm hỏng.

Có một điều may mắn nhỏ.

Ngày hôm sau Eris tham dự tất cả các bài học: đọc, viết và số học. Tất cả nhờ Ghislaine. Sau đó, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Ghislaine sẽ bắt đầu kể lại những khó khăn của cô khi là thám hiểm gia. Tôi bị đau bụng mỗi lần điều đó xảy ra, nhưng nhờ vậy, Eris cuối cùng đã hiểu tầm quan trọng của việc đọc, viết và số học.

Hoặc có thể lý do chính cô tham dự là vì cô thấy những câu chuyện của Ghislaine thú vị. Dù sao, đối với tôi đây là kết quả tốt.

Một phần của tôi ước mình đã nghĩ đến việc này từ đầu... nhưng tất nhiên, nếu chúng tôi không bị bắt cóc, cô có lẽ sẽ không bao giờ nghe tôi ngay từ đầu. Lúc đó, cô nhìn tôi như nhìn một con sâu. Vậy nên kế hoạch của tôi không vô nghĩa.

Dù sao, mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp.

***

Những bài học đầu tiên của chúng tôi bao gồm việc dạy Eris bốn phép tính cơ bản. Vì cô đã đi học và trước đây được gia sư dạy, cô đã biết cách cộng đơn giản.

"Rudeus!" Học trò của tôi hăng hái đưa tay lên không trung. "Vâng, Eris?"

"Tại sao phép chia lại cần thiết?"

Cô không hiểu tầm quan trọng của phép nhân và chia. Hơn nữa, cô rất kém phép trừ. Nếu có gì vượt quá một chữ số, cô sẽ bỏ cuộc.

"Thay vì lo lắng về sự cần thiết, chỉ cần nghĩ về nó như làm ngược lại của phép nhân," tôi giải thích.

"Tôi đang hỏi khi nào tôi sẽ dùng đến cái này!"

"Được rồi, ví dụ, giả sử cô có một trăm đồng bạc và phải chia đều cho năm người."

"Gia sư cuối cùng của tôi cũng nói vậy!" Cô đập nắm đấm xuống bàn. "Vậy tại sao! Tôi phải! Chia đều!" Cô cãi lý như một đứa trẻ ngỗ ngược.

Thật sự mà nói, không có sự cần thiết nào cho việc đó. "Ai biết được? Đó là điều cô phải hỏi năm người đó. Chỉ là nếu cô muốn chia đều, sẽ tiện lợi hơn nếu cô biết cách dùng phép chia."

"Tiện lợi hơn? Vậy có nghĩa là tôi không thực sự cần dùng nó, đúng không?!"

"Nếu cô không muốn dùng, thì không, cô không phải dùng. Mặc dù có sự khác biệt lớn giữa việc không dùng thứ gì đó và không thể dùng thứ đó."

"Ugh..." Hỏi liệu họ có thể làm gì đó hay không là một cách hay để làm im lặng ai đó có nhiều kiêu hãnh như Eris, mặc dù điều đó ít giải quyết được gốc rễ của vấn đề. Cô đang cố lập luận rằng cô không cần học số học.

Trong những lúc như thế này, tốt nhất là tìm Ghislaine để giúp đỡ.

"Ghislaine, cô đã bao giờ gặp vấn đề gì liên quan đến chia đều thứ gì đó không?"

"Có. Tôi đã từng mất hết thức ăn dự trữ trong một mê cung, nên tôi cố gắng quay lại theo đường cũ. Nhưng tôi đã tính toán sai khi cố gắng phân chia thức ăn để đủ dùng cho đến khi ra khỏi đó. Tôi đã ba ngày không ăn không uống. Tôi nghĩ mình sẽ chết. Khi không thể chịu đựng nữa, tôi đã ăn phân quái vật tìm thấy trên mặt đất, nhưng nó làm rách ruột tôi. Tôi đã vượt qua cơn đau bụng, buồn nôn và tiêu chảy, nhưng sau đó tôi nhận thấy một cụm..."

Câu chuyện kéo dài gần năm phút, khiến tôi buồn nôn. Tôi lắng nghe với vẻ mặt ốm yếu. Nhưng với Eris, đó là một câu chuyện anh hùng. Mắt cô sáng lên suốt thời gian đó.

"Và đó là lý do tại sao tôi muốn học phép chia. Tiếp tục bài học." Ngay khi Ghislaine nói vậy, Eris ngừng cãi lý.

Toàn bộ gia đình Greyrat dường như có thiên hướng với người thú, mặc dù có thể không nhiều bằng Sauros. Eris rõ ràng gắn bó với Ghislaine. Cô luôn lắng nghe yên lặng khi Ghislaine bắt đầu một trong những câu chuyện của mình. Giống như một cậu em trai bám víu chị gái, háo hức muốn bắt chước cô.

"Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ làm thêm những bài tập nhàm chán. Mang những bài tập này đến cho tôi khi cô đã giải xong hết. Nếu có gì không hiểu, hãy hỏi tôi."

Với điều đó, mọi thứ dần dần tiến triển.

***

Ghislaine là một giáo viên xuất sắc. Cô chỉ ra từng lỗi lầm của tôi một cách chi tiết và cho lời khuyên. Paul sẽ nói cho bạn biết những phần bạn đã làm sai, nhưng ông không nói cho bạn biết cách cải thiện.

Hôm nay cô đưa cho cả Eris và tôi một thanh kiếm và bắt chúng tôi luyện tập chiến đấu trong khi hướng dẫn.

"Nhớ tư thế tấn công, quan sát đối thủ cẩn thận."

Eris đẩy lùi thanh kiếm gỗ của tôi với tiếng va đập tù đục.

"Nếu cô có thể di chuyển nhanh hơn đối thủ, hãy đọc động tác của họ và nhắm kiếm. Nếu cô chậm hơn họ, hãy di chuyển cơ thể để tránh quỹ đạo lưỡi kiếm của họ."

Không thể làm được cả hai, tôi nhận một cú đánh mạnh từ kiếm của Eris. Lực đánh mạnh đến mức tôi cảm thấy nó xuyên qua lớp đệm bông của bộ bảo vệ da thuộc.

"Nhìn vào đầu ngón chân của đối thủ và dự đoán động tác của họ!" Tôi nhận thêm một cú đánh nữa.

"Rudeus! Đừng dùng đầu! Chỉ cần tập trung di chuyển vào trước đối thủ và vung kiếm!"

Nhưng tập trung đòi hỏi phải dùng đầu, vậy là cái nào?!

"Eris! Đừng dừng tấn công! Đối thủ chưa đầu hàng!”

“Vâng!"

Sự khác biệt giữa chúng tôi rất rõ ràng. Eris có tự do để đáp lại Ghislaine trong khi tôi thì không. Sự tự do đó cũng cho phép cô tiếp tục đánh tôi cho đến khi Ghislaine cuối cùng bảo cô dừng lại. Cô không giữ lại chút nào, như thể đang giải tỏa tất cả cơn giận dồn nén cô cảm thấy trong những bài học số học.

Chết tiệt.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng một tháng, tôi đã thấy một sự cải thiện đáng kể. Tôi vui mừng khi có một người bạn tập luyện như Eris, người có khả năng tương tự như tôi. Giống như trong bất kỳ lĩnh vực nào khác, việc ở cạnh một người có trình độ ngang bằng sẽ thúc đẩy sự phát triển của chính bạn.

Mặc dù Eris thực sự giỏi hơn tôi một chút. Nhưng đó không phải là khoảng cách lớn như giữa tôi và Paul hay Ghislaine. Ít nhất cô ấy vẫn ở mức độ mà tôi có thể hiểu được những gì cô ấy đang làm. Nếu tôi có thể hiểu được, tôi có thể học hỏi từ đó. Ví dụ như nếu cô ấy đánh bại tôi bằng một kỹ thuật nào đó, tôi sẽ trở nên cẩn thận hơn để điều đó không xảy ra lần nữa. Loại suy nghĩ đó có thể thực hiện được khi bạn ngang tầng với đối thủ của mình.

Mặt khác, Paul quá giỏi giang đến mức không thể chống lại được. Nếu bạn không thể hiểu đối thủ của mình đang làm gì, thì họ sẽ đánh bại bạn trước khi bạn kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngay cả việc nhận được sự hướng dẫn từ một người giỏi hơn cũng có thể khó khăn vì sự khác biệt căn bản trong khả năng của họ so với bạn. Điều đó chỉ khiến bạn nghi ngờ những gì mình đang làm.

Ghislaine rất giỏi trong việc dạy học, nên cô ấy là một câu chuyện khác. Tuy nhiên, cô ấy cũng sẽ dạy bạn cách phản ứng với các cuộc tấn công và phản công cùng lúc, vì vậy khi bạn phải đối mặt với một cuộc tấn công, bạn sẽ lưỡng lự vì đang dự đoán cách phản công.

Tuy nhiên, với Eris làm đối thủ, những thủ thuật nhỏ hoặc sự thay đổi nhỏ nhất trong chuyển động đều mang lại kết quả hoàn toàn khác. Đôi khi những gì hiệu quả hôm trước lại không hiệu quả vào hôm sau, hoặc Eris sẽ làm điều gì đó hoàn toàn khác. Đôi khi những thứ tôi không thể làm được hôm qua lại có thể làm được hôm nay, và đối thủ của tôi cũng thế. Vì hầu như không có khoảng cách nào trong khả năng của chúng tôi, mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Chính những thay đổi và khám phá nhỏ đó tích lũy lại và thúc đẩy sự phát triển.

Thật tốt khi có một đối thủ. Đôi khi cô ấy vượt trước tôi, và đôi khi tôi vượt qua cô ấy. Dù tiến bộ của chúng tôi từng chút một, chúng tôi thay phiên nhau vượt qua nhau, và cuối cùng đã có những cải thiện to lớn. Trước khi chúng tôi nhận ra, sự tiến bộ đó đã tích lũy, và chúng tôi trở nên mạnh hơn nhiều.

Tuy nhiên, Eris học nhanh hơn tôi. Ngay cả khi một con sư tử và một con hươu cùng tập luyện theo cách giống nhau, rõ ràng con sư tử sẽ trở nên mạnh hơn. Đó là một sự thật cay đắng phải chấp nhận vì tôi đã tập luyện với Paul từ khi còn nhỏ.

"Rudeus vẫn còn phải đi một quãng đường dài nhỉ?!" Eris khoanh tay và nhìn xuống tôi đang nằm sõng soài trên mặt đất.

Ghislaine khiển trách cô ấy. "Đừng tự kiêu, Eris. Em đã cầm kiếm lâu hơn anh ấy, và em cũng lớn tuổi hơn." Ghislaine chỉ bỏ chữ "Cô" khi chúng tôi luyện kiếm. Cô ấy nói điều đó là cần thiết.

"Tôi biết mà! Bên cạnh đó, anh ấy có phép thuật!" "Đúng vậy."

Khả năng phép thuật của tôi là thứ duy nhất mà cô ấy công nhận.

"Mặc dù thật kỳ lạ khi anh ấy chỉ chậm lại khi bị tấn công," Ghislaine nhận xét.

"Đó là vì thật đáng sợ khi phải đối mặt với một đối thủ đang thực sự tấn công bạn."

Ngay khi tôi nói điều đó, Eris đấm vào đầu tôi. "Cái quái gì vậy?! Thật thảm hại! Đó là lý do tại sao mọi người coi thường anh!"

"Không, anh ấy đơn giản là một pháp sư. Và điều đó ổn thôi."

Ngay khi Ghislaine nói như vậy, Eris gật đầu một cách kiêu hãnh. "Ồ thật à? Thế thì tôi không thể trách anh ấy được!"

Vậy tại sao tôi lại bị đấm một lần nữa?

"Xin lỗi, nhưng tôi không biết cách khắc phục việc anh co cụp lại. Anh sẽ phải tự giải quyết," Ghislaine nói.

"Được thôi." Hiện tại, không quan trọng đối thủ của tôi là ai; tôi vẫn đóng băng. Tôi vẫn còn một con đường dài phía trước. "Nhưng ít nhất tôi cảm thấy mình đã mạnh hơn rất nhiều kể từ khi cô bắt đầu dạy tôi."

"Đó là vì Paul thuộc loại bản năng. Không phải là một giáo viên giỏi."

Loại bản năng! À, tôi đoán cũng có những loại đó trong thế giới này.

"'Loại bản năng' là gì?" Eris hỏi.

"Loại người có thể làm mọi thứ mà không thể giải thích được cách họ học để làm điều đó."

Cô ấy bĩu môi khi tôi giải thích, có lẽ vì cô ấy cũng là loại người như vậy. "Có gì sai với điều đó không?" Eris hỏi.

Tôi không chắc làm thế nào để trả lời. Vì chúng tôi đang ở giữa buổi học, tôi quyết định để Ghislaine tiếp quản. Tôi hướng ánh mắt về phía cô ấy.

"Không có gì sai cả. Nhưng không quan trọng bạn có bao nhiêu tài năng. Bạn sẽ không trở nên mạnh hơn nếu không sử dụng đầu óc, và bạn cũng sẽ không thể dạy người khác tốt."

"Tại sao lại không thể dạy người khác tốt?"

"Vì bạn thậm chí không hiểu mình đang làm gì. Bên cạnh đó, nếu bạn không thể hiểu toàn bộ, thì bạn sẽ không thể cải thiện."

Có vẻ như, đối với một Kiếm Vương như Ghislaine, chìa khóa để đạt đến trình độ nâng cao là có thể áp dụng những điều cơ bản vào thực tế. Nếu bạn thành thạo những điều cần thiết, bạn sẽ có thể sử dụng chúng trong bất kỳ tình huống nào. Chỉ khi đó bạn mới được coi là một kiếm sĩ cấp Thánh.

Nhưng quan trọng hơn là sự chăm chỉ và tài năng.

Tất nhiên, cuối cùng, tất cả đều quy về tài năng, tôi nghĩ.

"Tôi từng cũng thuộc loại bản năng, nhưng một khi tôi bắt đầu sử dụng đầu óc và suy nghĩ logic, tôi đã trở thành cấp Vương," Ghislaine nói.

"Thật tuyệt vời." Tôi thực sự ấn tượng. Cô ấy đã thay đổi cách làm để có thể thành công. Điều đó thật đáng kinh ngạc.

"Bản thân Rudeus cũng là một pháp sư nước cấp Thánh."

"Tôi cũng thuộc loại bản năng. Nhưng phép thuật khác với kiếm thuật. Bạn có thể làm bất cứ điều gì miễn là có đủ sức mạnh phép thuật," tôi nói.

"Hmm. Nếu anh nói vậy... Nhưng dù sao thì điều cơ bản cũng quan trọng, anh hiểu chứ?" Ghislaine tiếp tục.

"Tôi hiểu. Tuy nhiên, trong trường hợp này, đó là vì giáo viên của tôi rất giỏi những gì cô ấy làm nên tôi đạt được cấp Thánh."

Nhưng bây giờ khi chúng tôi đang nói về tầm quan trọng của những điều cơ bản, tôi đã tập trung hoàn toàn vào việc thực hiện phép thuật mà không cần niệm chú. Thiếu những điều cơ bản của phép thuật có nghĩa là gì? Những bài học của Roxy tập trung ít vào việc thành thạo những điều cơ bản hơn là tiến bộ. Có lẽ cô ấy, là một thần đồng, không lo lắng nhiều về nền tảng.

Hmm.

"Tôi không lo lắng về việc trở nên mạnh đến thế, vì vậy điều đó không liên quan gì đến tôi!" Eris tự hào tuyên bố khi tôi đang chìm trong suy nghĩ.

Tôi mỉm cười chua chát với lời nói của cô ấy. Khi là một học sinh trung học cơ sở trong kiếp trước, tôi đã nói điều tương tự. "Không phải là tôi đang cố gắng trở thành số một," tôi sẽ nói, để biện minh cho việc thiếu nỗ lực của mình.

Tôi sắp khiển trách cô ấy về thái độ của mình, nhưng cô ấy tiếp tục. "Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giỏi như hai người!"

Thôi được rồi. Cô ấy có mục tiêu. Cô ấy khác với bản thân quá khứ của tôi.

***

Chúng tôi có thời gian rảnh sau các buổi học buổi sáng và luyện kiếm buổi chiều. Hôm nay, tôi đang đi về phía thư viện. Ghislaine và Eris đều có sách giáo khoa phép thuật, vì vậy tôi nghĩ có thể có một cuốn sách phép thuật ở đó. Tôi nhờ một cô hầu gái có tai chó dẫn đường, vì tôi không biết đường.

"Ah!"

Chúng tôi đi qua Hilda, vợ của Philip. Cô ấy có mái tóc màu đỏ thẫm giống như Eris, với vòng ngực đầy đặn. Tôi mong đợi Eris sẽ giống cô ấy khi lớn lên. Tôi đã được giới thiệu với cô ấy, nhưng chúng tôi ít tiếp xúc.

Uh, để xem, tôi nghĩ tôi phải đặt một tay lên ngực...

"Thưa phu nhân, hôm nay có vẻ là ngày may mắn của tôi..."

"Tch," cô ấy lưỡi với tôi và phỏng lờ lời chào của tôi. Tôi đứng đó trong tình trạng đóng băng, tay vẫn đặt trên ngực.

"Thưa ngài Rudeus..."

"Không, không sao," tôi nói, giơ tay để ngăn cô hầu gái cố gắng an ủi tôi. Tuy nhiên, đó là một cú sốc. Cô ấy có ghét tôi không? Tôi không nghĩ mình đã làm gì sai.

Nghĩ lại, cô ấy không có con nào khác ngoài Eris phải không? Không, đừng hỏi câu đó. Nếu tôi làm vậy, tôi cảm thấy như ai đó thậm chí tệ hơn Eris sẽ xuất hiện và tăng khối lượng công việc của tôi lên ba hoặc bốn lần. Đó là một khả năng tốt nhất không nên xem xét.

Khi tôi đến thư viện, Philip đã ở đó.

"Ồ, cậu quan tâm đến thư viện à?" Philip có một tia sáng hào hứng trong mắt.

Hào hứng về cái gì? Tôi tự hỏi. "Vâng, một chút."

"Thế thì cậu nên dành thời gian nhìn quanh."

Tôi làm theo lời đề nghị của ông và xem xét thư viện. Thật không may, tôi không tìm thấy những gì mình đang tìm kiếm. Tôi hy vọng có được một cuốn sách phép thuật như Roxy đã có, nhưng tất cả những gì tôi tìm thấy là những tập sách đắt tiền không thể mang ra khỏi thư viện.

Có vẻ như chỉ có một số lượng hạn chế sách phép thuật trên thế giới, và mọi người không để chúng nằm la liệt.

Tôi đoán mình không thể may mắn đến thế. Cuối cùng tôi lấy một số sách về lịch sử của thế giới này. Ít nhất tôi có thể nghiên cứu chúng khi rảnh rỗi.

***

Vào cuối mỗi ngày, tôi dành thời gian trong phòng chuẩn bị cho các bài học ngày hôm sau. Phần lớn điều đó bao gồm việc tạo các tờ bài tập cho việc đọc, viết và số học. Cuối cùng, tôi sẽ xem lại sách giáo khoa phép thuật của mình.

Không có chương trình giảng dạy cố định. Tôi giữ nhịp độ nhẹ nhàng để không hết thứ để dạy trong năm năm. Nguyên tắc chính của tôi là luyện tập lặp đi lặp lại để đảm bảo Eris và Ghislaine hiểu hoàn toàn tài liệu. Tôi đã làm điều tương tự khi dạy Sylphie.

Việc ôn tập phép thuật cũng quan trọng. Tôi thường không niệm chú để thực hiện phép thuật, vì vậy tôi thường quên các từ. Những câu chú duy nhất tôi thực sự ghi nhớ là những câu chữa bệnh và phép thuật độc cơ bản. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bận tâm ghi nhớ các câu chú tấn công.

Cuốn sách giáo khoa phép thuật này giống như cuốn tôi có ở nhà. Eris và Ghislaine cũng có bản sao của riêng mình. Nó được xuất bản lần đầu gần một nghìn năm trước và là một cuốn sách bán chạy với nhiều lần tái bản. Trước khi nó tồn tại, bạn phải tìm một thầy để dạy bạn phép thuật. Hầu hết họ chỉ biết những điều cơ bản của mỗi trường phái, vì vậy nhiều người trở thành học trò chỉ để học được gần như không có gì.

Mặc dù cuốn sách hiện được coi là bán chạy, không có nhiều bản được làm vào thời điểm nó được viết. Ngay cả với đủ bản sao để lưu hành tốt, những người không quan tâm đến phép thuật đơn giản sẽ phỏng lờ nó. Phải đến 500 năm sau nó mới bắt đầu được phân phối hàng loạt.

Đột nhiên, bất kỳ ai cũng có thể có được một cuốn sách giáo khoa phép thuật với giá rẻ, vì vậy số lượng pháp sư tăng lên rất nhiều. Không phải thế giới đột nhiên bùng nổ với các pháp sư, nhưng ít nhất trong Vương quốc Asura, phép thuật đã trở thành một phần của chương trình giảng dạy cho nhiều gia đình quý tộc.

Tuy nhiên, tại sao số lượng sách giáo khoa phép thuật lại đột nhiên tăng? Khi tôi tự hỏi, tôi nhìn vào mặt sau của cuốn sách. In ở đó là dòng chữ: Xuất bản bởi Đại học Phép thuật Ranoa. Aha, thật là một kế hoạch tiếp thị thông minh.

Như vậy, những ngày làm gia sư của tôi trôi qua trong nháy mắt.

***

TÊN: Eris B. Greyrat

NGHỀ NGHIỆP: Cháu gái của lãnh chủ Fittoa

TÍNH CÁCH: Hung dữ

KHÔNG: Phiền khi lắng nghe những gì mọi người có thể nói

ĐỌC/VIẾT: Có thể viết tên các thành viên gia đình

SỐ HỌC: Kỹ năng trừ không đáng tin cậy

PHÉP THUẬT: Nghĩ rằng mình sẽ cố gắng hết sức

KIẾM THUẬT: Phong cách Kiếm Thần – Cấp Người mới bắt đầu

PHÉP TẮC: Có thể thực hiện một lời chào bình thường

NGƯỜI CÔ ẤY THÍCH: Ông nội, Ghislaine