Trụ sở chính phủ lưu vong Công quốc Bladefield.

Dù thực chất đây là văn phòng giáo viên thể dục của Học viện Hatagaya, nhưng vì Kagura và những người khác ra vào thường xuyên, không chỉ họ công khai gọi đây là "trụ sở chính phủ lưu vong" mà ngay cả trong trường cũng hình thành nhận thức rằng: "Đây là hang ổ thứ hai của nhóm Sōta, sau Ký túc xá Mạo hiểm."

Trong số các thành viên, cũng có người không hay biết gì đã bị cuốn vào thành đồng đội.

Người đó chính là chàng Tóc Vàng.

“Tôi nói thẳng kết quả nhé.”

Sau khi tập hợp các thành viên chủ chốt của chính phủ lưu vong—Kagura, Tsukimugi, Miyuki và Sōta—chàng Tóc Vàng trải tấm bản đồ học viện ra và nói.

“Dưới lòng đất học viện có một di tích bị phong ấn.”

“Di tích…?”

“Lối vào là ở…”

Không để ý đến câu hỏi ngập ngừng của Sōta, chàng Tóc Vàng chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Ở đây.”

Tất cả mọi người đều trợn tròn mắt khi nhìn thấy địa điểm đó.

“Là Ký túc xá Mạo hiểm mà!”

“Chẳng lẽ… không, hóa ra là vậy sao…”

Điều này khiến Sōta nhớ lại hình ảnh trong quá khứ, nơi anh từng thấy Nanami và những người khác ở các thế giới giả tưởng khác đã lẻn xuống lòng đất của Ký túc xá Mạo hiểm.

*“Hóa ra chuyện đó không nhất thiết là không liên quan đến đây sao?”*

“Thông tin từ đâu vậy?”

“Là cầu xin từ Saint-Germain đấy.”

Chàng Tóc Vàng có chút không vui khi trả lời câu hỏi của Kagura.

“Tên đó hình như đã xây học viện này với tiền đề biết đây là một địa điểm đặc biệt. Nhưng nghĩ kỹ lại, một nhà giả kim nổi tiếng như vậy thì không thể nào không biết gì cả.”

“Vậy thì, chúng ta có nên nhanh chóng đến xem không, Điện hạ?”

Miyuki vừa định đứng dậy thì thấy chàng Tóc Vàng nhíu mày, liền dừng lại.

“Có vấn đề gì sao?”

“Đi mà không chuẩn bị gì có lẽ sẽ rất nguy hiểm.”

“Nơi đó nguy hiểm lắm sao?”

“Không thể đảm bảo an toàn. Bởi vì có cái duyên cớ đó, cảm giác giống như mở chiếc hộp Pandora vậy. Pha vị trí cũng hơi lệch. Dùng phép thuật mở lối đi cũng cần một chút thời gian.”

“Vậy thì mọi người hãy tự chuẩn bị riêng, rồi tập trung ở Ký túc xá Mạo hiểm.”

Kagura đứng ra chỉ huy, tất cả mọi người đều gật đầu.

Ngày hôm sau.

Phía sau Ký túc xá Mạo hiểm, chàng Tóc Vàng mặc áo choàng và đội mũ nhọn của pháp sư, Kagura mặc chiến phục phối với áo khoác, Tsukimugi mặc bộ giáp Long Kỵ Sĩ hở hang một cách khó hiểu, Miyuki mặc đồ thể thao, và Sōta cũng mặc đồ thể thao, tất cả đã tập hợp đầy đủ.

“Tại sao hai người lại mặc đồ thể thao…? Hơn nữa còn là cùng kiểu.”

Lúc này, chàng Tóc Vàng cảm thấy bộ trang phục pháp sư có chút ngại ngùng, liền lên tiếng.

“Bởi vì đây là đồ thể thao do trường quy định… Không được nói là cùng kiểu.”

Sōta lộ ra vẻ mặt vô cùng khó chịu, còn Miyuki thì có vẻ không hề bài xích.

“Điện hạ, cứ mặc kệ những người thích nói đi ạ.”

“Chuyện là như vậy sao…”

Lời của Sōta bị chàng Tóc Vàng cắt ngang.

(Minh họa)

“Trước tiên không nói đến chuyện đó, cái ký túc xá này ồn ào quá đi mất!”

Từ nãy đến giờ, tiếng máy móc xây dựng hoặc tiếng đóng cọc liên tục vọng tới, dường như làm chàng Tóc Vàng khó chịu đến mức phải phản đối.

“Tại vì Hội Nghiên cứu Đất cứ giúp chúng tôi mở rộng liên tục mà…”

“Bây giờ họ đang vừa xây nhà hát mini, vừa đào suối nước nóng đấy.”

“Đang xây khu nghỉ dưỡng à!”

Sōta vì đã quá quen với thái độ xây dựng không biết chán của Hội Nghiên cứu Đất nên đã sớm vô cảm; còn chàng Tóc Vàng thì bị sốc.

“Nhưng mà…”

Chàng Tóc Vàng tháo mũ ra, cầm trong tay xoay xoay, phát ra tiếng “Ưm~” đầy suy tư.

“Tạm gác chuyện Ngài Tể tướng Mahōzawa sang một bên.”

“?”

“Để Công chúa Điện hạ đứng ngoài cuộc có ổn không, Hatate?”

“Nanami sao…? Vì Nanami là người bình thường… tôi muốn cố gắng không làm liên lụy đến cô ấy.”

“Thế sao… Ra vậy.”

Nghe giọng điệu của chàng Tóc Vàng có vẻ hơi bất ngờ, Sōta thoáng cảm thấy khó hiểu, nhưng vì thế mà Tsukimugi nhớ ra chuyện gì đó, liền trèo lên vai Sōta và nói:

“Cậu có nhớ người đàn ông tên N không, Sōta em trai?”

“…Không, người đó… tôi đã gặp bao giờ chưa?”

“Thế à, hóa ra các cậu chưa từng nói chuyện trực tiếp với nhau nhỉ…”

*“Vì N rất hướng nội mà.”* Nghe Tsukimugi nói vậy, Miyuki lộ ra vẻ mặt kỳ lạ. Biểu cảm thật kỳ lạ.

Kagura thay Tsukimugi giải thích.

“N… anh ấy là No.100 của Shichitokuin. Vì là đàn ông, có lẽ Sōta Vương tử sẽ không hứng thú…”

“Khoan đã! Tôi trở thành cái loại nhân vật méo mó chỉ hứng thú với con gái từ khi nào vậy!”

Tất cả mọi người có mặt đều lộ vẻ “Ơ? Không phải sao?” khiến Sōta vô cùng đau khổ.

Vì Sōta hoàn toàn mất đi động lực để tiếp tục cuộc trò chuyện, Kagura đành thay mặt thúc giục Tsukimugi nói tiếp.

“Vậy thì, N làm sao?”

“Ừm. Khi Lâu đài Kiếm Cơ thất thủ, N đã nói, muốn bà lão đưa Sōta em trai và Nanami em gái trốn đi đó.”

“Sōta Vương tử và… Công chúa Nanami?”

“Ừm. Bây giờ nghĩ lại thật kỳ lạ. Nanami em gái đáng lẽ không lọt vào mắt bọn người đó, tại sao N lại không bảo bà lão chỉ đưa Sōta em trai trốn đi?”

Nghe câu hỏi của Tsukimugi, Kagura lộ vẻ mặt suy tư.

“Điều này có nghĩa là tên đó đã sớm biết sự việc không đơn giản sao? Tên đó quả thực có phần thần bí khó lường. Phải không, Miro?”

“Tôi cũng không rõ. Tóm lại N là một người đầy bí ẩn. Ngài Merlin có biết gì không?”

“Nhà tiên tri N ư? Tôi có biết tên. Ngược lại, chỉ biết mỗi cái tên…”

“Đến cả Đại Hiền Giả cũng không biết thì hết cách rồi.”

Mặc dù Miyuki bật cười nhẹ, nhưng Tsukimugi nhớ rằng Miyuki và N khá thân thiết, nên nghi ngờ liệu có chuyện gì không thể tiết lộ không.

“…Trước tiên không nói đến chuyện này, có lẽ đã đến lúc nên đi rồi chứ? Nếu để Akane và những người khác phát hiện ra…”

Nghe Sōta nói vậy, chàng Tóc Vàng lại đội mũ lên, khoanh tay trước ngực.

“Ừm… còn phải đợi một người cần thiết khác tới…”

“Một người khác…?”

Phía sau Sōta đang nghiêng đầu thắc mắc—

Có người từ cửa sổ tầng hai ký túc xá nhảy ra, xoay vài vòng trên không rồi gọn gàng tiếp đất.

“Các vị đã đợi lâu. Tôi đến rồi đây.”

“Ruri! Là No.1 sao!”

“Đúng vậy.”

“Đó là trang phục gì vậy!”

Ruri mặc áo giáp xích bên ngoài, áo kimono đen và khăn trùm đầu đen.

Chính là cái gọi là trang phục ninja.

“Vì nghe nói là phải đột nhập ký túc xá để thăm dò, nên tôi đã nhờ Giáo sư Wakako chuẩn bị phục trang *đột nhập*, có vấn đề gì sao? (Y/N)” (Chú thích của người dịch: Tiếng Nhật từ “đột nhập” đọc gần giống “ninja”.)

“Cái này… thì không vấn đề gì.”

“Nhập N. Khi đặt bộ đồ này, tôi đã gửi email cho Giáo sư Wakako với tên của tôi, kết quả là cùng với bộ đồ này, tôi nhận được phản hồi sau: ‘Đây là sở thích của Hatate-kun sao…? Mặc dù tôi không có ý phê phán sở thích tình dục của cậu trai mà cô thích, nhưng Ruri à, cô đừng có chơi đùa quá trớn với cậu ta nhé? À, chúc những kẻ đang yêu nổ tung đi.’ ”

“Vấn đề lớn rồi đấy!”

“Mâu thuẫn với câu trả lời trước đó.”

“Xin cô đừng phát tán thông tin sai lệch làm hỏng hình ảnh của tôi!”

“…Đã hiểu. Đã ghi nhận.”

“…………”

*“Cô ấy có thực sự hiểu không vậy…?”* Sōta lộ vẻ mặt nghi hoặc nhìn Ruri.

Ngoài ra, vì email của Wakako đã được Ruri tái hiện hoàn hảo bằng giọng điệu gốc, Sōta càng đổ mồ hôi lạnh.

Qua đoạn đối thoại này, Sōta giật mình nhận ra điều không ổn.

“Khoan đã. Chẳng lẽ người kia là…”

“Đúng vậy. Tôi đã nhờ Ninja Hayashi.”

“Không được!”

Sōta hiếm khi kích động ngăn cản khiến chàng Tóc Vàng giật mình.

“Nhưng mà, muốn thăm dò lòng đất thì không thể thiếu năng lực của cô ấy. Vừa không biết cấu trúc bên trong, cũng không biết sẽ xuất hiện cái gì…”

“Không được, thà không xuống lòng đất còn hơn để Ruri bị liên lụy.”

“Mặc dù tôi không phải là không hiểu ý của Điện hạ…”

“Tôi đã nói không được là không được.”

Thấy Sōta kiên quyết không nhượng bộ, chàng Tóc Vàng đưa ra một giải pháp thỏa hiệp.

“Thế thì, cứ để cô ấy chỉ dẫn từ trên mặt đất, cậu thấy sao? Tôi dùng phép thuật truyền thông tin liên tục, nhờ cô ấy quét lòng đất. Như vậy sẽ không nguy hiểm nữa, đúng không?”

“…Cái này thì… vậy tôi đồng ý.”

Sōta miễn cưỡng đồng ý, khiến mọi người đều mỉm cười khổ sở.

“Cô được quan tâm nhiều quá, Ninja Hayashi.”

“Tình yêu… đây là một cảm xúc mà tôi không thể hiểu được.”

Ruri hơi đỏ mặt đáp lại, khiến nụ cười khổ của chàng Tóc Vàng càng sâu hơn.

Vì bầu không khí trở nên ngượng nghịu, Sōta muốn chuyển hướng câu chuyện một chút nên đã hỏi vấn đề mình quan tâm.

“À mà Ruri số 2 đã ngủ sớm vậy sao?”

“Cô ấy đang ngủ gật.”

“Ngủ gật ư. Sẽ không lại đột nhiên chuyển đổi nhân cách như lần trước chứ? Tôi không muốn gặp lại chuyện đó đâu nhé?”

“Không vấn đề gì. Xác suất khoảng 50%.”

“Vậy không phải là một nửa sao!”

“Thôi được rồi, cứ nhìn mọi chuyện thoáng ra đi. Đến lúc nên đi rồi đó. Cậu không muốn bị Mahōzawa và những người khác phát hiện ra chứ?”

Chàng Tóc Vàng nhẹ nhàng vỗ vai Sōta, rồi bước về phía cửa sau ký túc xá.

“Ồ…”

Nghe Sōta đáp lại yếu ớt, Kagura đi trước quay đầu lại với vẻ mặt hơi nghiêm túc nói:

“Xin nhờ cậu đó, Sōta Vương tử. Dù sao cậu cũng là lá cờ đầu của chúng ta mà.”

“…”

Câu nói quen thuộc này khiến Sōta bỗng chốc nhận ra, anh quay lại nhìn họ một lần nữa.

Pháp sư.

Ninja.

Kỵ sĩ.

*“Cảnh tượng này…”*

Ngoại trừ Thánh chức giả được thay bằng Long Kỵ Sĩ và Ma Nhân, nó hoàn toàn giống với cảnh tượng quá khứ ở các thế giới giả tưởng khác mà anh đã thấy từ hình ảnh ba chiều.

*“…Chức năng thế giới mô phỏng của Ma Đạo Thư quả thực xuất sắc đến không ngờ.”*

Hiện tượng tương tự xảy ra ở những thời đại, những tình huống khác đã nhiều lần khiến Sōta kinh ngạc, và lần này anh cũng cảm nhận được dấu hiệu đó.

Cả nhóm lẻn vào từ cửa sau Ký túc xá Mạo hiểm, đi về phía cầu thang tầng một.

“…Có phải ở đây không?”

“Xem bản đồ phẳng thì đúng là ở đây rồi.”

Miyuki và chàng Tóc Vàng ngồi xổm xuống, chụm đầu vào nhau thảo luận, Sōta đứng nhìn hai người, khẽ nói “Quả nhiên không sai”.

Kagura dùng ánh mắt bày tỏ đồng ý, Miyuki lần lượt tháo từng tấm ván sàn ra…

“…Đã bị lấp đầy rồi.”

“Phải nói là, ngay cả dấu vết đào bới cũng không có.”

“Cái này thì, dù sao cũng là di tích của thời Cựu Thế giới. Chắc không có liên kết trực tiếp đâu. Ninja Hayashi, dưới lòng đất có hang rỗng không?”

“Bắt đầu quét không thời gian diện rộng……………… Đã quét xong. Phát hiện không gian nghi là đường hầm ở gần độ sâu 66.6m dưới lòng đất, tọa độ không thời gian âm 0.9.”

“Ngài Merlin. Hãy dùng phép thuật đào đường đi.”

「…Lần trước đụng độ kẻ địch, tôi đã dùng hết kha khá Ma-na tích trữ. Ma-na là ma tố, trong thế giới này rất mỏng manh. Để lo cho sau này, tôi muốn cố gắng tiết kiệm hết mức có thể.」

「Tốn năng lượng ghê…」

「Đừng có mà càu nhàu!」

Chàng trai tóc vàng kim (chỉ Hatate Sōta) đang luyên thuyên với Miroslav ngẩng đầu nhìn Ninja Hayashi Ruri.

「Có cách nào đào bới không, Ninja Hayashi?」

「Xác nhận.」

「Chuyện này có thể nhờ cô ấy giúp được không, Hatate?」

「Được ạ.」

Sōta vừa gật đầu, Ruri liền thò tay vào trong túi áo tìm kiếm, rồi lấy ra một vật gì đó.

「Vậy thì, không chần chừ nữa.」

Chẳng hiểu thứ đó được lấy ra từ đâu, chỉ thấy từ cổ tay Ruri trở xuống đã biến thành một mũi khoan.

À, thực ra là lấy từ trong túi áo ra đó. Lý do tại sao phải nói câu "chẳng hiểu từ đâu" một cách mơ hồ như vậy thì vẫn là một bí ẩn. Đúng là bí ẩn mà. Mà này, đừng hòng nghĩ rằng nói chuyện kiểu Tōzoku Yama Megumi là có thể lấp liếm cho qua chuyện nhé!

Tiếng “Ùuuuuu——!” vang lên ầm ĩ, Ruri khởi động mũi khoan từ cổ tay mình cho nó quay tít, phát ra tiếng “Đà đa đa đa đa!” inh tai nhức óc đào bới mặt đất.

「Ồn quá!」

「Tôi nghĩ là ồn thật đấy.」

Đúng lúc Kagura Bladefield đắc ý gật đầu thì tiếng ồn này đã thu hút các học sinh nội trú kéo đến.

「Có chuyện gì thế hả!」

「Lại thi công à? Tòa A không phải xong rồi sao?」

「Kìa? Kagura, các cậu ăn mặc thế này đang làm gì vậy?」

Có thể hình dung được, họ đương nhiên đã bị Nanami K. Bladefield cùng những người khác phát hiện.

「Đang thi công.」

「À thì ra là thi công.」

Kagura thành thật trả lời, Mahōzawa Akane liền gật đầu chấp nhận.

Nhưng ký túc xá Bōkenryō hiện giờ, không chỉ có những người dễ tin như Akane, đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự hiểu tình hình hay không.

Vị thủ lĩnh mới của ký túc xá – Eiyūzaki Rin tiến lên một bước nói:

「Tại sao lại là Sōta các cậu thi công, không phải là Câu lạc bộ Xây dựng Đất? Với lại, cô Miyuki Makenshi, các cô có việc gì vậy? Nơi này về cơ bản cấm nam sinh ra vào mà?」

「「……」」

Ánh mắt Sōta và Megumi hoàn toàn vụt tắt.

「À, không, không phải thế, Sōta. Sōta là trường hợp đặc biệt. Phải nói là, chỉ có Sōta dù là nam sinh đi nữa, vẫn là người mà ký túc xá này cần đến…」

Rin ngượng nghịu, trên đầu cô nhú lên "cờ hoàn thành chinh phục". Tự nhận ra điều này, Rin lúng túng cuống quýt, thầm nghĩ: *Mình đang nói cái gì thế này!*

Còn Megumi, người hiển nhiên không được tính vào danh sách nam sinh, ánh mắt đã hoàn toàn mất đi ánh sáng, cả người cô gần như hóa thành tro bụi.

「Mà thi công để làm gì thế, Điện hạ?」

Vốn dĩ sắp sửa chuyển hướng chủ đề thành công, lại bị Manaka Shaman kéo lại, Sōta giận Manaka lắm chuyện, lấy nắm đấm đấm vào thái dương cô.

「Đau quá, đau quá, hu hu, Điện hạ quá đáng lắm đó!」

「A! A! Thờ ơ quá! Cách Sōta-kun đối xử với Manaka vừa thờ ơ vừa đúng mực! Ghen tị quá! Em cũng muốn bị đối xử thờ ơ!」

Akane ghé sát người thể hiện sự ghen tị.

「Gần quá, gần quá rồi!」

「A! A! Xin đừng tạo khoảng cách như vậy!」

「Đừng có mà đòi hỏi vô lý!」

Đúng lúc này, Shōkanji Kikuno phát hiện ra chuyện xảy ra khi Sōta và những người khác đang tranh cãi.

「Ôi chao, Kagura và mọi người đã biến mất từ lúc nào rồi.」

「Dám phản bội tôi!」

Ngoại trừ Sōta, đội thăm dò dưới lòng đất đầu tiên đã rút lui từ lâu.