“Lão già. Tôi chịu hết nổi rồi.”
Mấy tiếng ngồi xếp bằng trên nền đất nóng đến mức như nướng thịt, cố gắng ngồi thiền.
Cây trụ ma lực nằm ở đan điền thì có nhồi cả đống sức mạnh của dị giới vào thật đấy, nhưng đổi lại toàn thân tôi đau như bị móc từng thớ thịt ra.
Cuộc tấn công tinh thần của dị giới, cộng thêm cái sự nhàm chán đến hóa điên… đúng kiểu tra tấn mà chẳng ai muốn nếm.
Thêm chút nữa chắc tôi sẽ đập bàn bỏ chạy mất, nên tôi mở mắt, phá tư thế ngồi và nằm dài xuống đất.
Nhờ vậy mà phần thân trên cũng bắt đầu chín vàng như phần dưới. Nhưng so với cơn đau lởn vởn trong não lúc trước, thứ nhiệt này dễ chịu hơn nhiều.
Tôi quay sang xem tên kiếm sĩ trời đánh kia còn trụ được không.
“Uaaa người tao đang bị nướng trụiiii…”
Một thằng ngốc hiện ra trong tầm mắt.
Chắc gục từ lâu rồi, bộ đồ chống cháy thủng lỗ chỗ, mặt dí sát xuống đất, da đỏ như tôm luộc. Nhìn còn thảm hơn tôi tưởng.
“Sao dí mặt xuống đất vậy.”
“Mát hơn.”
Não nó hỏng mất rồi.
Không khí xung quanh dù nóng đến mụ mị đầu óc, nhưng vẫn không thể so với cái mặt đất đang cháy phừng phừng này chứ.
Một cái đầu vốn chẳng dùng để nghĩ thì hư thêm tí nữa chắc cũng không sao. Thậm chí biết đâu thần linh thương tình, chiên chín xong lại thông minh lên một chút. Tôi kệ luôn.
Còn lão già đâu.
Tôi xoay đầu sang hai bên mà chẳng thấy, đến khi ngẩng lên thì mới thấy ông đứng đó.
Cả người tỏa nhiệt, không chút nao núng trước sức mạnh dị giới đang dội vào. Thiên Ma Kiếm Thần đúng là chẳng giống ai.
“Nhìn ổng chịu được cũng hay thật.”
“Là sư phụ tao mà. Đương nhiên.”
Vậy sao mày không ngừng bôi tro trát trấu vào mặt thầy mình đi.
Có đứa sư huynh như nó đúng là nỗi nhục của cả môn phái. May là nó còn biết điều, không vác danh “sư huynh” ra mà bắt người khác khúm núm. Chứ không chắc tôi đã theo chân những kẻ từng bỏ trốn rồi.
Hóa ra tôi cũng thay đổi nhiều thật. Thà đau còn hơn đối diện với drama nhân sinh.
Đang nghĩ ngợi vớ vẩn, tôi nhìn lão già thêm một lúc nữa… thì thứ cảm giác khác lại bốc lên.
Tại sao tôi lại không được như ông ấy? Cớ gì lại nằm đây nhìn đất? Cớ gì phải chấp nhận bản thân ở mức này?
“Này. Kung Jianping.”
“Đừng nói chuyện. Tai tao vẫn ù. Đầu vẫn nhói.”
“Sư phụ già khú đế kia còn đang đứng ra chịu trận, mà đệ tử lại nằm oài thế này à?”
“Biết. Nhưng chân không đứng nổi.”
Không đứng nổi… hay không muốn đứng?
“Thế nên mày mới bị tao đuổi kịp. Rảnh thì nằm đó. Tao tiếp tục đây.”
Nói thế chắc chạm tự ái hắn. Tên này kiêu ngầm thấy rõ.
Chúng tôi đâu có thời gian để phí phạm. Một bước, dù nhỏ, cũng phải bước.
“Gì cơ? Nói lại xem. Ai đuổi kịp ai?”
Tôi lơ tiếng hắn, xếp bằng lại.
Cơ thể mệt đến mức từ chối nhúc nhích, nhưng tôi cưỡng nó bằng quyết tâm trơ trọi còn sót lại.
【Con người chỉ biết làm ngươi đau thôi.】
【Làm khổ thế này thì ai công nhận? Tất cả đều vô nghĩa.】
【Con người phản bội, rồi phản bội nữa. Chấp nhận đi. Chính nghĩa chẳng tồn tại.】
Những lời thì thầm luồn vào bên tôi khi dị giới bắt đầu được tiếp nhận trở lại. Khác với vùng rìa mơ hồ, nơi này đậm đặc đến mức tiếng nói trở thành câu chữ rõ ràng, êm như nhung và độc như rắn.
Tôi từng nghe những lời này nhiều đến phát buồn nôn, nhưng khi chúng vang lên trong khoang trống rỗng của nội tâm, dội vào từng góc, từng khe… thì mọi chuyện chuyển sang một màu khác.
Chỉ có tiếng dụ dỗ gần như nguyền rủa. Chỉ có đớn đau chạy dọc thần kinh.
Trong bóng tối sau mi mắt, không phải bóng đêm mà là ký ức nhòe máu và thất bại.
Mùi kim loại đọng vào lưỡi. Cái mũi tê dại vẫn cố tái hiện mùi lưu huỳnh.
Lần này là ký ức chiến trường nơi cả trung đội bị quét sạch sao.
Sự tồn tại của họ, sự hy sinh của họ… có ý nghĩa gì?
【Ừ. Bị xóa sổ vì ngươi.】
Không sao.
Chừng này vẫn chịu được.
Và điều đó… không phải lỗi của tôi.
“Hôm nay lạ ghê, hai đứa mày đều bám theo được. Bình thường thì nằm như cá khô cả đôi.”
Khặc khặc.
Một tiếng cười già đúng nghĩa, rồi Thiên Ma Kiếm Thần vỗ mạnh lòng bàn tay vào lưng chúng tôi.
Chát.
“Á! Nóng quá!”
“Lão… da con bong hết rồi, xin đừng làm thế nữa.”
Cú đánh nghe giòn tan, cơn nhói chạy dọc sống lưng. May mà tôi không thét lên như thằng Kung Jianping bên cạnh.
“Tu luyện chưa đủ đấy. Nhiêu đây mà rên rỉ thì còn lâu.”
Chúng tôi còn nghỉ giữa chừng. Không hiểu sao lão già này lại khỏe như vừa uống thuốc tiên.
Kết thúc vài câu vu vơ, cả bọn phóng đi thật nhanh, lết về nơi ở. Cơ thể thì rã rời, nhưng chân chẳng chịu dừng.
Đường về chẳng khác mọi ngày, chỉ là im ắng đến khó chịu. Tôi mở miệng phá không khí đó.
“Lão không đau đầu thật ạ?”
“Đột nhiên hỏi gì thế, Haram.”
“Từ trước khi gặp tôi, lão đã hay làm vậy rồi còn gì. Tìm vùng có sức mạnh dị giới, rồi ngồi xếp bằng để hấp thu.”
Tôi vẫn không ưa nổi cái chữ “vận khí” mà bọn vô năng lực hay nói. Tôi là ma pháp thiếu nữ.
Có tiếp thu phương pháp thì cũng không muốn biến mình thành kiểu võ nhân.
“Có vấn đề gì à?”
Vấn đề thì chất đống ra kia. Hai trong ba kẻ đứng đầu thức tỉnh còn bị đánh sập bằng tấn công tinh thần, đám tân binh thì bỏ chạy sạch.
“Thứ chúng ta thấy… không giống địa ngục lắm sao?”
“Địa ngục còn dễ chịu hơn.”
“Kung Jianping, câm mồm vào.”
Tôi gạt câu xen ngang của hắn. Trong lúc ấy, lão kiếm thần chìm vào im lặng. Nhưng chân vẫn chạy đều, giống như mọi lần.
Vừa phi hết tốc lực, vừa trò chuyện. Nhịp sống này nói lên đúng cái sự bận rộn không ngừng của chúng tôi.
“Haram.”
“Vâng.”
“Lúc đầu, class của nhóc là gì nhỉ?”
Một câu hỏi chạm đúng chỗ khó chịu.
“…Ý lão là ‘lúc đầu’ nào ạ?”
Thật ra thì chẳng khác nhau. Lúc mới thức tỉnh hay lúc gặp ông ấy lần đầu cũng vậy thôi. Tôi đứng im một chỗ suốt cả quãng thời gian đó.
“Lúc gặp ta.”
“…F.”
Trừ S class đặc biệt ra thì thức tỉnh chia A đến F, sáu class. Tôi ở tầng đáy. Không sức chiến lược, không kỹ năng đặc biệt. Một kẻ F class chân chính.
Chưa kể F cũng hiếm. Người thức tỉnh phân bố kiểu hình kim cương: C, D thì nhiều, A và F cực kỳ ít. Ma pháp thiếu nữ thì luôn được xếp từ C trở lên, vì sở hữu đủ chức năng. Tôi thậm chí còn không đạt nổi mức đó.
“Thế nên nhóc đã thấy đủ thứ tệ hại rồi nhỉ?”
“Đã thấy. Nhiều nữa là đằng khác.”
Cấp càng thấp, càng dễ ăn đủ.
Thức tỉnh giả nói chung bị đối xử tệ, nhưng ít ra mấy tên mạnh còn có hào quang dọa được thiên hạ.
Tôi thì chẳng có gì ngoài cái mác vô dụng. Và thế giới… đúng là…
“Thế giới với nhóc chẳng khác gì địa ngục, phải chứ?”
“….”
Tôi ngước lên nhìn ông. Ông cười mắt nhắm lại, một kiểu cười nhẹ nhưng đậm mùi mệt mỏi.
“Ta cũng thế. À, nói vậy thì thất lễ với nhóc nhỉ. Chắc nhóc chịu nhiều hơn ta.”
“Không đến mức…”
Tôi không cho rằng mình bất hạnh hơn người khác. Bi kịch của tôi chỉ là phiên bản quen thuộc của hàng tá thức tỉnh giả khác.
“Nhóc con thì đừng làm mặt buồn. Già sắp xuống lỗ nói chuyện, nhóc cứ nghe đi.”
Trông còn sống cả chục năm nữa đấy… nhưng tôi không cãi.
“Với ta, thế giới luôn là địa ngục. Giờ vẫn thấy vậy. Thế nên ta tuyệt đối không chịu quỳ xuống trước địa ngục mà tâm ma dựng lên. Thứ đó còn chẳng biết địa ngục thật là gì. Cái nó chiếu lên, ta chịu được.”
Tôi chẳng hiểu. Những cảnh tượng hiện lên trong đầu tôi đều là quá khứ, tổn thương, lỗi lầm. Nghĩa là tiếng nói từ chính lòng mình. Nếu ông chọn xem thế giới là địa ngục, lẽ ra ông càng đau hơn tôi mới phải.
“Với tôi thì nó chiếu quá khứ….”
Rốt cuộc tôi không nhịn được.
“Ta cũng vậy.”
“Thế làm sao mà….”
“Đã từng chịu đựng rồi, sao lại ngại gì phải trải qua lần nữa. Kiếm đã được tôi luyện qua lửa một lần, chẳng phải sao?”
Ừ nhỉ. Khác tôi, ông dường như đã vượt qua quá khứ.
Khác với tôi – kẻ luôn hối hận, tuyệt vọng, đau buồn, chìm trong ký ức.
Câu trả lời ấy của Thiên Ma Kiếm Thần khiến tôi im lặng, và giữa chúng tôi lại là khoảng lặng.
Bao lâu sau đó, tôi cũng không biết.
“Sư phụ, con có câu hỏi.”
Bất ngờ, Thiên Hạ Nhất Kiếm lên tiếng.
“Gì nào.”
“Sư phụ nói thế giới chẳng khác gì địa ngục. Nhưng sao vẫn dùng kiếm để bảo vệ người khác?”
Chẳng phải lão cũng thế sao. Và tôi cũng vậy. Có lẽ mọi Thức tỉnh giả đều có câu trả lời riêng, chỉ là không nói ra.
“Trong nhóc có câu trả lời, sao lại hỏi ta?”
Như thấu hiểu, Thiên Ma Kiếm Thần bật cười hờ hững, quay đầu nhìn.
“Muốn nghe câu trả lời của sư phụ?”
“Vâng.”
Thiên Hạ Nhất Kiếm dường như bừng tỉnh. Hẳn đã chững chạc hơn.
“Ta cầm kiếm không phải để chịu đựng đau khổ cho riêng mình. Ta không muốn người khác trải qua khổ đau như ta. Chỉ vậy thôi.”
Người khác. Đúng, Thunder God hay Oxymoron cũng từng nói điều tương tự. Nhưng từ lâu quá rồi, nên tôi không còn nhớ chính xác.
Nhất Kiếm Thiên Hạ lặng im, dường như đang nghiền ngẫm câu trả lời. Khoảng lặng trở lại.
“Nhân tiện….”
Thiên Ma Kiếm Thần mở miệng. Như nhường lượt cho mình, sau khi các đệ tử đã nói.
“Lý do mấy nhóc theo ta, chẳng phải để tìm manh mối về kỹ thuật S class hay sao? Giờ cũng tạm rõ rồi chứ?”
S class. Đúng rồi, chắc hẳn là vì lý do đó.
“Hoàn toàn không. Không chút nào cả.”
“Ta cũng vậy.”
S class – hạng gần như không đo lường được, dành cho những Thức tỉnh giả vượt ngoài tiêu chuẩn loài người.
“Mấy nhóc đã đạt cảnh giới giống ta rồi. Đừng vội, cứ rèn luyện tâm trí và kỹ thuật. Tự nhiên sẽ tiến bộ.”
“Cảnh giới giống ạ? Thực lực sư phụ vẫn cao hơn chúng con nhiều.”
“Mồm nói vậy, nhưng thực chiến thì gần ngang nhau thôi.”
Tôi vừa nói ra, hai phản ứng khác nhau lập tức xuất hiện.
Kung Jianping trừng mắt nhìn tôi.
Thiên Ma Kiếm Thần gật đầu, mỉm cười như xác nhận lời tôi.
“Cung kính sư phụ đi, Haram. Bình thường ta dung thứ, nhưng lần này là thiếu lễ rồi.”
“Thực tế là vậy mà.”
Thực ra, S cấp và A cấp gần như bằng nhau về chiến đấu cơ bản.
Điểm khác biệt giữa A và S là kỹ thuật S class – chiêu thức vượt xa sức tưởng tượng, có thể đảo ngược cả trận chiến.
Và S class chỉ có bốn người: Thiên Ma Kiếm Thần, Oxymoron, Macbeth, Calavera.
Trước là ba, giờ có thêm Thiên Ma Kiếm Thần vừa giác ngộ kỹ thuật S clas, nên chúng tôi theo sư phụ, dựa vào mối quan hệ thầy trò, đi cùng nhau.
“Lấy búa ra, Haram.”
Tên ngốc hôm nay lại nghiêm túc lạ thường. Tôi quyết định hòa nhịp.
“Ừ. Lấy ra, hôm nay phân định lại….”
Chúng tôi rút vũ khí, nhắm vào nhau. Khoảnh khắc đo độ nhanh nhẹn kết thúc, định lao tới.
“Dừng lại.”
Giọng thầy nghiêm khắc chắn ngang giữa chúng tôi.
“Chỗ ở ngay trước mặt. Định đánh nhau trước mặt mọi người à?”
Nghe vậy, tôi tập trung ma lực, nhận ra đã gần tới trạm trú quân.
Có lẽ năng lượng dị giới đã đánh lừa giác quan.
Không nóng giận, tôi nhét vũ khí lại, nhìn Nhất Kiếm Thiên Hạ.
“…Sau này quyết định, Haram.”
Nhưng hắn, khác tôi, vẫn còn nóng máu, không cất vũ khí, nhắm thẳng tôi mà nói.
Đánh bại hắn lúc sau cũng được, nhưng tôi không thu lợi gì.
“Thua thì đưa hết số thuốc lá mà mày cắm đi, chắc cũng khá nhiều nhỉ?”
Nếu đã định đánh, chí ít cũng kiếm thêm chút.
“À! Được! Tao cũng chuẩn bị sẵn đây!”
Hắn gắt lên, cuối cùng mới chịu cất kiếm, và chúng tôi tiến về trạm trú.
Vậy là, một ngày điên rồ khác kết thúc, gác chéo chân ngồi trên hố, kết thúc.
1 Bình luận