Thủ phủ của Công quốc Roman, Roanne.
Là thành phố lớn thứ hai trên bán đảo Tân Nguyệt chỉ sau Bắc Cảng, thủ phủ cổ kính của công quốc này sở hữu sự phồn hoa không hề thua kém thủ phủ của Castel. Thực tế, khi Bắc Địa chưa phát triển, nơi đây từng là trung tâm thương mại lớn nhất eo biển Tinh Nguyệt, chi phối toàn bộ giao thương của eo biển.
Tuy nhiên, theo thời gian, Bắc Địa không ngừng phát triển, Liên minh dũng sĩ Hắc Địa Đông Unite và Đại công quốc Bắc Cảnh cũng dần trỗi dậy, các tuyến đường thương mại của eo biển Tinh Nguyệt dần chuyển dịch về phía bắc, cuối cùng vị thế trung tâm thương mại của Roanne đã bị Bắc Cảng thay thế. Nhưng dù vậy, Roanne ngày nay vẫn là một thành phố cảng quy mô lớn có tiếng trên bán đảo Tân Nguyệt, dân số thành phố đã vượt quá năm mươi vạn người.
Khi Charlotte đặt chân lên bến cảng, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của cô chính là bức tượng cao lớn trên bến cảng. Đó là bức tượng của một chiến binh bán tinh linh. Gương mặt ông mơ hồ không rõ, chống một thanh trường kiếm uy phong lẫm lẫm, đứng sừng sững trên cầu cảng, ánh mắt nhìn thẳng về phía xa.
"Lãnh chúa Castel, đó là vị anh hùng trong lịch sử người Roman, Romanus – bán tinh linh đã dẫn dắt người Roman định cư thành công trên bán đảo Tân Nguyệt. Đồng thời, ông cũng là thủy tổ của vương thất Roman, thanh trường kiếm trong tay ông chính là thần khí Kiếm Roman."
Nhận thấy ánh mắt của Charlotte, Eulster đi cùng cô giới thiệu. Charlotte khẽ gật đầu. Cô thấy trước bức tượng chất đầy những vòng hoa do người dân dâng tặng, có thể thấy tầm ảnh hưởng của vị anh hùng bán tinh linh này tại Công quốc Roman lớn đến nhường nào.
Và ngay khi cô đang tò mò quan sát thành phố cảng này, rất nhanh đã có những vệ binh vũ trang đầy đủ tiến đến trước mặt nhóm người. Kỵ sĩ dẫn đầu đội quân nhìn huy hiệu trên ngực Eulster, lại nhìn y phục của Charlotte cùng con tàu đang treo cờ Castel neo đậu tại bến cảng nước sâu không xa, nhanh chóng nhận ra thân phận của hai người, cung kính hành lễ:
"Bá tước Castel đại nhân, Bá tước Eulster đại nhân, hoan nghênh đến với Roanne."
Eulster tuy là một huyết duệ thuộc dạng "ở ẩn", nhưng năng lực giao tiếp quý tộc cơ bản vẫn có. Ông khẽ gật đầu nói:
"Dẫn chúng tôi đến khách sạn Romanus. Bá tước Castel chuyến này đến Roanne là để nhận lời mời tham dự nghi thức quan lễ của tế điển Roman."
Kỵ sĩ hành lễ lần nữa, nhanh chóng sắp xếp binh sĩ hộ tống. Tuy nhiên, trong mắt Charlotte, nói là hộ tống nhưng cũng là một dạng giám sát. Dù sao đối với Vương quốc Lạc Tinh, lãnh chúa của Vương quốc Tân Nguyệt ở mức độ nào đó cũng được coi là lãnh chúa của nước thù địch.
Trong thành Roanne, khắp nơi treo đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt. Nghi thức công nhận của Kiếm Roman tổ tiên không phải cứ tùy tiện chọn ngày là tổ chức được, thực tế chỉ có thể cử hành vào dịp tế điển Roman hàng năm, mà tế điển năm nay chính là vào ngày mai. Charlotte tò mò nhìn ngắm những con phố xung quanh, coi như là đi tham quan du lịch.
Có điều, Nice e rằng trong thời gian ngắn sẽ không thấy được những cảnh này. Tên này thế mà lại bị say sóng, đi tàu một ngày mà nôn không biết bao nhiêu lần, ước chừng phải mất một lúc mới hồi phục lại được.
Dưới sự dẫn dắt của đội thành vệ, nhóm của Charlotte nhanh chóng vào ở tại một khách sạn cao cấp chuyên tiếp đãi quý tộc trong thành Roanne. Khách sạn này nằm sát quảng trường Romanus của thành phố, đồng thời cũng là địa điểm tổ chức nghi thức tổ tiên vào ngày mai. Charlotte nhận thấy công tác chuẩn bị giai đoạn đầu trên quảng trường đã gần như hoàn tất, đài quan lễ đã dựng xong, tế đàn cũng đã được bày biện, binh sĩ Vương quốc Lạc Tinh đang bận rộn làm những công việc trang trí cuối cùng cho hội trường.
"Lãnh chúa Castel, nghi thức công nhận của tổ tiên sẽ chính thức bắt đầu vào ngày mai. Đến lúc đó, người của chúng tôi sẽ đưa Ngài đến mật thất ngay phía dưới trước khi nghi thức bắt đầu để phá hoại nghi thức. Những việc Ngài cần làm không nhiều, chỉ cần can thiệp vào nghi thức theo đúng trình tự là được." Bá tước Eulster nói.
Charlotte khẽ động tâm: "Sau khi tôi rời khỏi vị trí, sẽ không thu hút sự chú ý sao?"
Eulster giải thích: "Đại nhân Yorock đã chuẩn bị người thế thân cho Ngài, trong thời gian Ngài rời đi, người đó sẽ thay Ngài quan lễ."
"Người thế thân? Sẽ không bị nhìn thấu chứ?"
"Về điểm này Ngài hoàn toàn có thể yên tâm, đại nhân Yorock là một Huyết ma đại công (Công tước huyết ma) lão luyện, có tạo nghệ rất sâu về ma pháp hệ ảo thuật, thậm chí có thể sánh ngang với các trưởng lão thị tộc Salem nắm giữ truyền thừa tinh thần. Ngoại trừ Kiếm Roman ra, không ai có thể nhìn thấu ảo thuật của ông ấy. Mà Kiếm Roman thì vốn chẳng bao giờ quan tâm đến những tranh chấp thế tục này, nó chỉ quan tâm đến nhiệm vụ cường hóa huyết mạch Roman của mình mà thôi." Eulster nói.
Nghe lời ông, Charlotte khẽ gật đầu. Thị tộc Ness có minh ước với gia tộc Castel, đồng thời thị tộc Ness rõ ràng rất kiêng kỵ "Thần minh" đứng sau gia tộc Castel, nên trong những chuyện này, thị tộc Ness sẽ không đến mức lừa gạt cô. Huống hồ, bản thân Eulster xét theo một nghĩa nào đó cũng được coi là người của cô.
"Ngoài ra, tối nay trong thành còn có yến tiệc do vương thất Roman tổ chức tại hành cung Roman, yến tiệc sẽ mời các quý tộc đến quan lễ tham dự, e rằng Ngài cũng nằm trong số đó." Eulster nghĩ một lát rồi nói thêm.
Charlotte hỏi: "Edward III cũng đến sao?"
Eulster lắc đầu: "Quốc vương bệ hạ vết thương cực kỳ nặng, nằm liệt giường không dậy nổi, đã không thể đến Roman được nữa. Tuy nhiên, ông ta chắc sẽ lộ diện thông qua hình chiếu ma pháp vào nghi thức công nhận tổ tiên ngày mai, coi như là một sự ủng hộ đối với Thân vương Henry."
Nói xong, Eulster nhìn thời gian rồi cáo từ: "Lãnh chúa Castel, thời gian không còn sớm, nghi thức ngày mai bên trong thị tộc còn một số công việc cần xử lý, tôi xin phép cáo lui trước. Nếu Ngài muốn tìm tôi, cứ đến quầy lễ tân khách sạn tìm người hầu là được, khách sạn này là tài sản của thị tộc Ness, tất cả người hầu đều là người của chúng tôi."
Nghe lời Eulster, Charlotte không thấy ngạc nhiên. Thực tế, ngay khi bước chân vào khách sạn, cô đã cảm nhận được hơi thở của không ít huyết duệ. Dù đối phương đã cố gắng hết sức che giấu thân phận, nhưng với tư cách là "Chân tổ" được trang sách nguyền rủa công nhận, cô vẫn có thể nhận ra mùi vị của họ.
"Tôi hiểu rồi." Charlotte gật đầu.
Sau khi Eulster rời đi, Charlotte nhìn đám người đông đúc trên quảng trường Romanus ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lát rồi lại chìm vào ý thức. Thị tộc Ness rất coi trọng nghi thức công nhận tổ tiên Roman ngày mai. Cô rất tò mò, lần này thị tộc Ness đã huy động bao nhiêu huyết duệ.
Trang sách nguyền rủa tỏa sáng, Charlotte một lần nữa tiến vào Lâu đài đêm tối, triệu hoán ra biển sao đỏ thẫm. Những ngôi sao đỏ thẫm dày đặc thắp sáng, lấy Charlotte làm trung tâm, tụ tập trong phạm vi bán kính năm cây số, nhiều hơn bất kỳ lần nào Charlotte từng thấy trước đây. Nhìn lướt qua, e rằng có ít nhất một nghìn ngôi sao.
Vì nghi thức công nhận tổ tiên lần này, thị tộc Ness thế mà lại âm thầm xuất động cả nghìn huyết duệ!
Trong cảm nhận của Charlotte, những huyết duệ này phân bố rất đặc thù, tập trung nhiều nhất ở ba nơi: một là khách sạn cô đang ở, một là hành cung Roman đối diện quảng trường Romanus, và một nơi nữa là giáo đường Thánh Đình Thần Thánh của thành Roanne. Rõ ràng, với tư cách là phạm vi thế lực cốt lõi hiện tại của thị tộc Ness, phân bộ giáo hội của Thánh Đình Thần Thánh tại đây đã bị thị tộc Ness xâm nhập thủng lỗ chỗ như cái sàng.
Và trong tất cả các ngôi sao huyết duệ, có ba ngôi sao lớn nhất. Ngôi sao gần Charlotte nhất nằm ở hướng hành cung Roman, mang lại cho cô một luồng hơi thở có chút quen thuộc. Cô nhanh chóng nhận ra đó chính là vị huyết duệ Truyền kỳ mà cô đã từng giáp mặt qua thế giới tinh thần khi bị tấn công tại Bắc Cảng, chắc hẳn là Công tước Yorock của thị tộc Ness. Ngôi sao thứ hai xa hơn một chút, ở hướng giáo đường, hơi thở có chút phiêu miểu và thâm thúy, ánh sáng cũng khá mờ nhạt, không giống huyết duệ bình thường, trái lại có chút giống với kiểu của Sebas. Charlotte đoán đó chắc là một vị Truyền kỳ có huyết thống huyết duệ.
Tuy nhiên, điều khiến Charlotte ngạc nhiên nhất chính là ngôi sao thứ ba. Đây là một ngôi sao đang di chuyển chậm rãi trong thành, dường như đang dạo chơi nhàn tản. Nếu nói ngôi sao thứ nhất chỉ khiến Charlotte thấy quen thuộc, thì hơi thở của ngôi sao thứ ba này... cô không thể hiểu rõ hơn được nữa. Luồng hơi thở này cô mới đối phó cách đây hơn một tháng.
Đó không phải ai khác, chính là Ám dạ sứ đồ của Ác thần giáo đoàn (Huyết ma giáo đoàn) – Albrecht, kẻ đã bị Charlotte chơi khăm một vố, cưỡng ép ký kết khế ước thu làm huyết bộc.
Albrecht? Tên này sao lại chạy đến Công quốc Roman rồi?
Charlotte thầm tò mò. Cô đang cân nhắc xem có nên nhìn trộm đối phương hay không thì bỗng tâm niệm khẽ động, cảm ứng được một luồng hơi thở quen thuộc đang đến gần. Charlotte nhướng mày, cô trầm ngâm một lát rồi kết thúc thăm dò, trở về thực tại.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên, giọng nói của Sherry truyền vào: "Lãnh chúa Charlotte đại nhân, người hầu khách sạn nói dưới lầu có người muốn tìm Ngài, bảo là người cũ của Ngài."
Charlotte gật đầu nói: "Dẫn cô ấy lên đây đi, cô ấy đúng là người cũ của ta."
Một lát sau, cánh cửa nhẹ nhàng được đẩy ra, Sherry dẫn theo một dáng người nhỏ nhắn giấu mình hoàn toàn trong chiếc áo khoác trùm đầu đi vào. Charlotte ra hiệu cho Sherry đóng cửa lại, nhìn dáng người nhỏ nhắn khoác áo trùm đầu trước mặt, mỉm cười nói:
"Eudoxia, sao cô cũng ở Roanne? Bộ dạng này là thế nào vậy?"
Nghe lời Charlotte, dáng người nhỏ nhắn vén mũ trùm đầu lên, chính là cô nàng hắc long hầu gái Eudoxia – người đã nhận nhiệm vụ tìm kiếm Viễn Cổ Chi Điện.
0 Bình luận