Các kỵ sĩ thân vệ mặc trang phục huấn luyện ngắn tay vừa luyện tập, vừa tò mò nhìn con mèo đen đang chạy vòng quanh toàn bộ phủ Bá tước.
"Hộc hộc... hộc hộc..."
Nice với lớp mỡ dày đặc kéo theo cái thân hình gần như biến thành hình cầu, vẻ mặt đầy tuyệt vọng, vừa chạy vừa thở hồng hộc, không dám dừng lại dù chỉ một khắc. Nhìn con mèo đen mệt đến mức thở không ra hơi, vẻ mặt u uất, các kỵ sĩ thân vệ không khỏi nhịn được cười:
"Đại nhân Nice, có phải ngài lại nhìn trộm hầu gái bị bắt quả tang nên lại bị Bá tước đại nhân phạt không?"
"Cút! Miêu gia ta đây là đang rèn luyện! Rèn luyện, biết chưa?!" Nice lườm họ một cái, tức giận nói.
"Vâng vâng, ngài nói đúng, là rèn luyện."
"Đại nhân Nice, ngài cứ tiếp tục rèn luyện nhé, chúng tôi tập xong rồi, vào nhà dùng trà chiều đây."
"Chao ôi, hôm nay trời nóng quá, nghe nói hầu gái còn chuẩn bị loại trà chanh đá cực kỳ giải khát do Bá tước đại nhân phát minh ra nữa."
"Đại nhân Nice có muốn uống một ly không?"
"Ấy ấy, đừng làm phiền đại nhân Nice, đại nhân Nice còn phải huấn luyện mà."
"Đúng vậy, đúng vậy!"
Nhìn đám kỵ sĩ thân vệ đang cười trên nỗi đau của mình, khuôn mặt bánh bao của Nice gần như vặn vẹo. Nghĩ đến loại trà chanh đá thanh mát giải khát mà Charlotte phát minh ra, nó nuốt nước bọt một cái, sau đó hậm hực nói:
"Cút hết đi! Một lũ vô lương tâm! Đi uống trà chanh đá của các ngươi đi! Sau này đừng hòng bảo Miêu gia gia cố ma pháp trận trên sân tập cho các ngươi nữa!"
"Ha ha ha ha ha ha!"
Các kỵ sĩ thân vệ khoác vai nhau cười lớn, đi về phía trong nhà, cả sân tập tràn ngập bầu không khí vui vẻ.
Bên trong dinh thự phủ Bá tước, Charlotte đứng trước cửa sổ tầng hai nhìn xuống sân tập, khẽ lắc đầu. Tên Nice này, năng lực thì mạnh thật, cũng không giữ kẽ, có thể nhanh chóng hòa nhập với mọi người, nhưng cái tật háo sắc này cứ ba ngày hai bữa lại tái phát, bao lâu nay vẫn không sửa được, thật khiến người ta cạn lời.
"Vẫn là phạt chưa đủ nặng."
Charlotte hừ nhẹ một tiếng, quay lại bàn làm việc, trải tấm bản đồ trên bàn ra. Đây là một tấm bản đồ của đại lục Myria. Bản đồ không hoàn toàn chuẩn xác, so với "toàn bộ đại lục" mà Charlotte thấy khi thức tỉnh sau lần xuyên không thứ hai thì tối đa chỉ là tương đồng, nhiều nơi thậm chí tỷ lệ hoàn toàn sai lệch. Còn ở phía ngoài đại lục, những nơi thuộc về "Cựu Lục Địa" thì hoàn toàn không được vẽ ra.
Nhưng ngay cả như vậy, đây cũng là tấm bản đồ toàn diện nhất của Myria hiện nay. Charlotte nhìn vào bản đồ, chính xác hơn là nhìn vào từng điểm đỏ được đánh dấu trên đó. Đó là do Nice đánh dấu, là tọa độ mà nó suy luận rằng các lâu đài đêm tối chưa được khai quật có khả năng tồn tại.
Cô đã kiểm tra cơ thể của Nice, tên này... đúng là đã dùng tượng thần để nặn ra một cơ thể. Bấy lâu nay cô không xem xét kỹ, lần này trực tiếp dùng thần lực huyết tộc để thăm dò, đúng là khiến Charlotte phát hiện ra điểm khác biệt trong cơ thể Nice.
Cơ thể của Nice, dù hiện diện dưới hình dáng mèo, nhưng bản chất thiên về một loại cơ thể rối để chứa đựng linh hồn, thực sự mang một số đặc tính của tượng thần không mặt, thậm chí có thể coi là một cái xác để thần giáng. Thảo nào lúc trước Giáo đoàn Huyết ma lại bắt cóc Nice. Ngoài năng lực ma pháp xuất sắc của nó ra, ước chừng họ cũng phát hiện ra điểm khác biệt trong cơ thể nó; không nhất định có thể phát hiện ra bản chất cơ thể nó thông qua thần lực huyết tộc như Charlotte, nhưng cũng có thể nhận ra sự đặc biệt đó.
Còn việc tại sao lại là thân mèo mà không phải thân người, nhìn vẻ mặt u uất không muốn nhắc lại của Nice khi đề cập đến chuyện này, ước chừng là đã xảy ra sai sót nào đó. Mặc dù hơi đáng tiếc, nhưng vì bức tượng thần này đã bị Nice sử dụng, Charlotte cũng đành từ bỏ.
Về phần hai tòa thánh điện khác mà Nice khai quật được, theo lời nó kể, đã sớm bị Thánh Đình Thần Thánh và vương quốc Coria nẫng tay trên, tượng thần cũng rơi vào tay đối phương. Chuyện này thì không còn cách nào khác, Charlotte cũng không thể trực tiếp chạy đến giáo quyền quốc hay vương quốc Coria được. May mắn là, có sự đánh dấu của Nice, cô có thể sắp xếp người đi điều tra trước một phen.
"Gọi Eudoxia lại đây." Charlotte lắc chuông, truyền âm bằng ma pháp.
Một lát sau, Eudoxia trong bộ trang phục hầu gái bước vào.
"Miện hạ điện hạ, có chỉ thị gì ạ?" Cô hỏi một cách không kiêu ngạo không siểm nịnh, giọng nói vẫn thanh lãnh như mọi khi.
Nhìn cô hầu gái hắc long trước mặt, tuy chưa thể nói là cung kính nhưng đã khá phục tùng, Charlotte cũng có chút bùi ngùi. Cựu long đúng là chủng tộc sùng bái sức mạnh, chỉ cần bạn mạnh hơn nó là có thể thu phục được. Mặc dù hắc long nổi tiếng là những kẻ phản phúc trong loài rồng, nhưng tiếp xúc với Eudoxia lâu như vậy, Charlotte cảm thấy nhận định đó không áp dụng cho đối phương. Cũng có thể là do Eudoxia đã mất trí nhớ, lại từng sống với người sói suốt mười năm, nên tính cách của cô giống với những người á nhân trọng tình nghĩa hơn là loài hắc long nham hiểm tàn độc trong truyền thuyết.
Charlotte mỉm cười hỏi: "Eudoxia, ở Castel cô thấy thế nào?"
Eudoxia im lặng một lúc rồi trả lời: "Rất an nhàn, nhưng... lại quá mức an nhàn."
Charlotte nhướng mày: "An nhàn?"
"An nhàn hơn nhiều so với khi tôi ở Giáo đoàn Huyết ma." Eudoxia đáp.
Charlotte: "..."
Tất nhiên rồi, Giáo đoàn Huyết ma được ví như chuột chạy qua đường, ai ai cũng muốn đánh, ngay cả ở phương Bắc cũng thường xuyên xung đột với các thế lực khác, chưa kể ngay cả nội bộ họ cũng đấu đá không ngừng như lời Albrecht đã kể.
"Đã thấy an nhàn thì ta giao cho cô một việc để làm, ừm... đúng hơn là đi điều tra." Charlotte cầm tấm bản đồ lên nói.
"Điều tra? Điều tra cái gì ạ?" Eudoxia nhíu mày.
"Cô còn nhớ thánh điện dưới lòng đất ở lãnh địa Legris chứ? Ta cần cô đến những địa điểm được đánh dấu trên bản đồ này để điều tra, tìm kiếm những thánh điện tương tự có khả năng tồn tại."
Nói xong, trong tay Charlotte lóe lên một luồng sáng, xuất hiện một bức tượng thần nhỏ nhắn. Đây là một bức tượng thần không mặt. Chính xác hơn, đây là bức tượng thần "nhái" do Nice mô phỏng theo tượng thần thật, dựa vào thần lực huyết tộc và các vật liệu siêu phàm để chế tạo. Hiệu quả duy nhất của nó là cảm ứng các thần lực huyết tộc khác. Đây cũng là thứ mà Nice đã dâng nộp cho Charlotte. Mặc dù tên này đã dùng mất bức tượng thần thật, nhưng lại mày mò ra được thứ này.
Theo lời Nice, trong bức tượng mô phỏng này có cấu trúc mô hình trận pháp tương tự như ở các lâu đài đêm tối, bên trong cũng thiết lập trận pháp mô phỏng, có thể cảm ứng được sự hiện diện của thần lực huyết tộc từ khoảng cách xa. Năm đó, sở dĩ Nice có thể khai quật được ba tòa thánh điện cổ đại, công lớn nhất chính là nhờ nó. Nice bấy lâu nay không dám mang nó ra, cũng không dám nói ra những chuyện nó biết về thánh điện, nguyên nhân lớn nhất là nó không nắm chắc thái độ và mục đích của Charlotte, lo sợ cô sẽ thu hồi cơ thể của nó sau khi biết bí mật.
Tuy nhiên, sau khi Charlotte khẳng định sẽ không để ý đến cái thân mèo rối của nó, Nice — kẻ đã khai sạch bí mật — đã ngoan ngoãn dâng nộp thứ này. Sau khi nhận được, Charlotte cũng đã thử dùng qua, đúng là có hiệu quả cảm ứng thần lực huyết tộc. Cô còn chủ động rót thần lực của mình vào, thi triển [Thần ân chúc phúc], hiện tại bức tượng này đã được coi là một "thần khí" thực sự, hiệu quả thăm dò đã nâng lên một tầm cao mới. Mặc dù chưa thử nghiệm thực tế, nhưng Charlotte ước chừng nó có lẽ còn dễ dàng cảm ứng được sự hiện diện của các lâu đài đêm tối hơn cả chính bản thân cô.
"Ừm... bắt đầu tìm kiếm từ Công quốc Roman đi, lấy điểm đỏ làm trung tâm rồi dần dần điều tra ra bên ngoài. Ta sẽ đưa cho cô huy hiệu của gia tộc Castel, nhân lực của các thương hội Castel ở khắp nơi đều do cô điều động. Tuy nhiên, mục đích thực sự phải được giữ bí mật." Charlotte chỉ vào điểm đỏ trên bản đồ nói.
Eudoxia nhận lấy tấm bản đồ. Nhìn những điểm đỏ dày đặc, ánh mắt cô hơi sáng lên nhưng nhanh chóng trở lại bình thản, trầm giọng nói: "Tôi rõ rồi."
Charlotte chú ý thấy sự thay đổi thần sắc của Eudoxia. Rõ ràng, dù trong hai tháng theo mình đã chạy một vòng giữa phương Bắc và vương đô, nhưng việc luôn kề cận bên cạnh vẫn khiến con hắc long này cảm thấy bí bách. Loài rồng, đặc biệt là hắc long, thích tự do hơn là bị gò bó. Giờ đây thấy nhiệm vụ có thể đi khắp đại lục, cô nhanh chóng phấn chấn hẳn lên. Thảo nào Eudoxia lại có tình cảm sâu đậm với anh trai của người sói Noah. Trong mười năm phải dưỡng thương dưới lòng đất, chỉ có đối phương để giao lưu giải khuây, tình cảm không sâu đậm mới là lạ. Nếu không thì cũng nghẹn chết mất.
"Nhớ kỹ, một khi có cảm ứng, hãy thầm niệm tên ta trong lòng, thông báo cho ta ngay lập tức." Charlotte dặn dò.
Eudoxia gật đầu: "Tôi hiểu rồi."
Sau khi nhận nhiệm vụ từ Charlotte, Eudoxia lui xuống. Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, Charlotte cũng thầm gật đầu. Nhiệm vụ tìm kiếm lâu đài đêm tối không thể để quá nhiều người biết, dù sao đây cũng là di tích liên quan đến "chân tổ huyết tộc". Trong số những người đi theo cô, những người đủ thực lực để nhận nhiệm vụ này chỉ có Yulst, Albrecht, Sebastian và Eudoxia. Trong bốn người, Yulst còn có nhiệm vụ của thị tộc Ness, lòng trung thành của Albrecht còn cần xem xét, còn Sebastian thì còn nhiệm vụ khác phải làm, vậy nên người phù hợp nhất chính là Eudoxia.
Eudoxia mang theo bản đồ rời đi, Charlotte đứng dậy vận động cơ thể một chút, tiện tay liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên sân tập, Nice đang thở hồng hộc đã chạy xong một trăm vòng dưới mệnh lệnh của "Khế ước nô bộc", đang nằm vật ra đất như một con chó chết, thở hồng hộc. Bên cạnh nó là vài kỵ sĩ thân vệ đang cười hi hi ha ha, người thì cầm lá cây quạt cho nó, người thì đút trà chanh đá, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng cười nhạo ha ha, bầu không khí khá vui vẻ.
Nhìn Nice vừa bị các kỵ sĩ cười nhạo trên nỗi đau, lại vừa được họ chăm sóc chu đáo, Charlotte chậc một tiếng. Đôi khi không biết nên nói chỉ số cảm xúc của con mèo biến thái háo sắc này là cao hay thấp nữa. Nghĩ đến những chuyện gà bay chó sủa mà Nice gây ra trong phủ Bá tước suốt hơn một năm qua, Charlotte lại lắc đầu. Nghe nói ngay cả trước cửa phòng thay đồ của hầu gái cũng đã dán tờ giấy "Nam giới và Nice miễn vào" rồi, hy vọng... sau này tên này có thể rút kinh nghiệm. Mặc dù cô thấy khả năng đó không lớn, cái đầu đầy phế thải màu vàng của tên này đã đến mức "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời" rồi.
Thu hồi tầm mắt từ ngoài cửa sổ, Charlotte định rung chuông lần thứ hai nhưng nhanh chóng phản ứng lại, thầm gọi trong lòng: "Sebastian, đến thư phòng gặp ta."
Sebastian là huyết quyến, có mối liên kết khế ước sâu sắc hơn với Charlotte, không cần rung chuông triệu kiến mà chỉ cần gọi trong lòng là được. Chẳng bao lâu sau, Sebastian trong bộ lễ phục đuôi tôm đen, vẫn luôn lịch lãm và tiêu sái như thường lệ, đã xuất hiện trước mặt Charlotte.
"Chủ nhân vĩ đại, Ngài triệu hồi Sebastian là lại có nhiệm vụ gì muốn giao phó sao?" Anh cung kính hành lễ, mỉm cười hỏi.
Charlotte gật đầu hỏi: "Nội dung chi tiết về giáo nghĩa và việc biên soạn giáo điển mà chúng ta đã nói trước đó, ngươi thực hiện đến đâu rồi?"
Vẻ mặt Sebastian trở nên nghiêm túc, suy tư nói:
"Đã có không ít ý tưởng và cũng hình thành được một phần dự thảo rồi ạ. Tuy nhiên, đó mới chỉ là lý luận, chưa hoàn thiện, chưa đến mức có thể trình cho Ngài xem."
"Đặc biệt là về phần bóng tối và trật tự. Tông giọng chủ đạo của chúng ta là tái thiết trật tự, nhưng tái thiết trật tự như thế nào, làm sao để những tín đồ vốn đã quen với 'ánh sáng' công nhận 'bóng tối', làm sao để ban tặng sức mạnh cho tín đồ, cũng là một vấn đề."
"Dù sao... Ngài không thể biến tất cả mọi người thành huyết tộc, mà 'bóng tối' cũng khó được người ta chấp nhận hơn 'ánh sáng' nhiều."
"Thần thấy cần phải kết hợp với thực tế để tiến hành chỉnh sửa thêm, cuối cùng mới có thể hình thành nên giáo nghĩa phù hợp nhất với Ngài. Cho nên... thần dự định sẽ đến khu mỏ một chuyến, giao lưu thêm với các tín đồ của Ngài, cũng lắng nghe ý kiến của nhóm Luve, đồng thời xem lại những cuốn sách của Thánh Đình Thần Thánh xem có gì khác có thể kế thừa và tham khảo không."
Charlotte khẽ gật đầu, tán thưởng: "Ý tưởng rất hay."
Nói đoạn, cô lại trầm ngâm: "Vừa vặn ta cũng có nhiệm vụ cần ngươi đến khu mỏ một chuyến."
Tim Sebastian đập mạnh một nhịp: "Là chuyện của xưởng khai khoáng ạ?"
Charlotte lắc đầu: "Không, cũng là chuyện về tín đồ."
Nói rồi, cô chống hai tay lên cằm:
"Ngươi nói về việc ban tặng sức mạnh, ta cũng đã cân nhắc qua. Có rất nhiều cách để ban tặng sức mạnh, không nhất thiết phải là Sơ ôm (Initial Embrace), ban tặng sức mạnh huyết mạch cũng không nhất thiết có nghĩa là phải biến đối phương thành huyết tộc..."
"Về việc này, ta đã có một số ý tưởng nhất định, lần này gọi ngươi đến cũng là để tiến hành thử nghiệm. Thời gian các vị thần thức tỉnh đang ngày càng gần, thời gian để lại cho chúng ta không còn nhiều. Trước khi các vị thần lần lượt thức tỉnh, chúng ta buộc phải tích lũy đủ thực lực, và ta... cũng phải sở hữu sức mạnh đủ để đối kháng với họ."
"Cho nên... việc truyền giáo phải chính thức đưa vào chương trình nghị sự rồi. Giáo nghĩa cốt lõi đã định, còn về phần chi tiết, chúng ta có thể từ từ thực hiện, vừa phát triển vừa hoàn thiện. Dù sao... không có giáo đoàn nào ngay từ đầu đã hoàn mỹ không tì vết cả."
...
Sau khi nhận nhiệm vụ từ Charlotte, Sebastian rời đi. Không lâu sau khi Sebastian rời đi, lại có kỵ sĩ thân vệ gõ cửa thư phòng:
"Bá tước đại nhân, có quý tộc Lạc Tinh tự xưng là bạn của Ngài đến thăm, đang đợi ở ngoài dinh thự ạ."
Quý tộc Lạc Tinh tự xưng là bạn của ta? Charlotte ngẩn người một chút. Tim cô khẽ động, dường như đã đoán được điều gì đó. Nhắm mắt lại cảm nhận một phen, khóe môi Charlotte khẽ nhếch lên.
"Xem ra... chắc là họ đã không đợi nổi nữa rồi." Cô lẩm bẩm.
Nói xong, Charlotte bảo kỵ sĩ thân vệ: "Mời ông ấy vào đi, ông ấy đúng là 'bạn' của ta."
0 Bình luận