Tiếng nhạc du dương vang lên, trong bầu không khí trang nghiêm lại mang theo chút nhẹ nhàng, thanh thoát.
Đội nhạc hoàng gia trong bộ đồng phục xanh trắng đứng thẳng tắp một bên, tấu lên những nhạc cụ dưới sự chỉ huy của nhạc trưởng.
Hôm nay là ngày Charlotte chính thức nhận phong tước từ Quốc vương để trở thành chư hầu trực thuộc, cũng là ngày tái ký kết Khế ước Vương quyền của gia tộc Castel.
Trong hoàng cung, các quý tộc đến dự lễ quan sát đã tụ tập từ sớm, đông nghịt cả đại điện.
Theo lẽ thường, lễ phong tước cho một vị Bá tước sẽ không gây ra động tĩnh lớn đến thế.
Nhưng có lẽ do hàng loạt sự kiện xảy ra mấy ngày trước đã khiến cái tên Charlotte vang dội trong giới quý tộc, hoặc cũng có thể là do Hoàng gia và Giáo hội muốn đánh lạc hướng sự chú ý của các quý tộc và thần quan khỏi các cuộc thanh trừng nội bộ của mỗi bên... Tóm lại, dù rõ ràng chỉ là một lễ thụ phong của một Bá tước, nhưng cuối cùng nó lại thu hút sự tò mò và tham dự của một lượng lớn quý tộc.
Rất nhiều người tràn đầy hứng thú với vị “Thánh nữ tại thế” trong truyền thuyết này.
Đặc biệt là vị Thánh nữ này vừa mới khiến Hoàng gia mất đi một vị Hoàng tử, ngay sau đó lại từ chối chức vụ của Giáo hội, thậm chí trực tiếp dẫn đến việc Giáo hội phải tiến hành một cuộc thanh trừng nội bộ để tránh chọc giận Thần linh.
Thế nhưng, dù đã “tát vào mặt” hai thế lực lớn nhất của Tân Nguyệt, nhưng bất kể là Hoàng gia hay Giáo hội, thái độ đối với vị Bá tước trẻ tuổi này đều vô cùng ôn hòa, thậm chí có thể coi là thân thiện.
Điều này đương nhiên càng khiến các quý tộc tò mò hơn.
Đặc biệt là những quý tộc không có quyền tham gia Hội nghị Trung ương, chủ yếu là các thành viên trực hệ của các gia tộc lớn; những ai có thể đến xem lễ, gần như đều đã có mặt.
Tiếng nhạc liên tục tuôn trào, ngày càng cao vút.
Dưới sự chú ý của muôn người, Charlotte, với sự tháp tùng của các kỵ sĩ hoàng gia, chậm rãi bước vào đại điện cung điện trải thảm đỏ lụa tơ tằm.
Hôm nay cô diện trang phục lộng lẫy, một bộ váy lễ hội quý tộc bằng ren trắng, trên thân váy điểm xuyết những hoa văn vàng kim cùng với huy hiệu của gia tộc Castel, vừa lộng lẫy vừa đoan trang.
Động tác của cô ưu nhã, dáng người thẳng tắp, bộ váy dài ôm sát tôn lên vóc dáng hơi thiếu nữ một cách vừa vặn, thể hiện những đường cong tuyệt mỹ đầy mê hoặc.
Sự thanh khiết mang theo hơi thở thanh xuân, sự thanh xuân mang theo sức sống, mà trong sức sống ấy lại toát lên khí chất cao quý và ưu nhã, khiến ánh mắt của mọi người khó có thể rời khỏi cô.
Ánh sáng từ những chiếc đèn tinh thể ma pháp trong đại sảnh lấp lánh, khúc xạ ra những sắc màu huyền ảo, càng tôn lên vẻ rực rỡ của Charlotte.
Khoảnh khắc cô tiến vào lễ đường, cả đại điện chìm vào tĩnh lặng; phái nữ lộ vẻ kinh diễm, còn phái nam thì ánh mắt rực cháy.
> “Cô ấy chính là Charlotte de Castel? Hậu duệ cuối cùng của gia tộc Castel sao?”
> “Thật không hổ là gia tộc được Thần Sắc Đẹp quyến luyến, dung mạo xuất chúng thế này, sau khi trưởng thành chắc chắn lại là một nhân vật chỉ cần một cái nhíu mày, nụ cười là có thể khuấy động cả nền chính trị vương quốc...”
> “Trưởng thành? Không... thực tế là cô ấy đã trưởng thành từ lâu rồi.”
> “Hửm? Trưởng thành rồi? Anh chắc chứ? Trông cô ấy có vẻ nhỏ tuổi hơn thế...”
> “Tất nhiên, lễ trưởng thành hai năm trước của cô ấy đã gây ra động tĩnh không nhỏ ở Bourdeaux, rất nhiều quý tộc ở đó đều biết.”
> “Có phải lần trong truyền thuyết là đã làm thắp sáng bức tượng Thần Chủ không?”
> “Đúng vậy, nghe nói lúc đó ngay cả tượng Thần Chủ ở phía Lutecia này cũng phát sáng.”
> “Đây chính là sức mạnh của Thánh nữ sao?”
> “Năng lực cá nhân của cô ấy cũng rất mạnh. Nghe nói khi cô ấy kế vị, cựu Công tước Bourdeaux muốn cưỡng ép liên hôn để đoạt lấy lãnh địa phương Bắc, các quý tộc phương Bắc cũng không nghe theo mệnh lệnh của cô ấy. Kết quả là áp lực từ Bourdeaux bị cô ấy hóa giải một cách tài tình, sức mạnh nội bộ phương Bắc cũng chỉ mất chưa đầy nửa năm đã được cô ấy thống nhất thành công, thậm chí còn đánh bại cuộc tấn công của mười vạn đại quân từ hai công quốc Tử La Lan và Bourdeaux!”
> “Hít... Mười vạn đại quân? Thần Chủ chứng giám, thật là lợi hại! So với cô ấy, thế hệ trẻ của quý tộc trung ương toàn là lũ phế vật!”
> “Chứ còn gì nữa, sức mạnh siêu phàm của cô ấy cũng rất mạnh. Nghe nói cô ấy mới thức tỉnh sức mạnh huyết mạch được hai năm mà đã có sức mạnh tiệm cận cấp bậc Ngân Nguyệt rồi.”
> “Quỷ tha ma bắt! Cô ấy mới thức tỉnh sức mạnh có hai năm? Nhìn hơi thở siêu phàm của cô ấy, tôi còn tưởng cô ấy đã thức tỉnh sức mạnh huyết mạch từ nhỏ cơ đấy! Chẳng lẽ... Tân Nguyệt lại sắp xuất hiện một nhân vật truyền kỳ như Quốc vương bệ hạ sao?”
> “Dù sao cũng là Thánh nữ được Thần Chủ chọn mà, nếu không phải huyết mạch và tư chất đều cực tốt thì sao có thể nhận được sự ưu ái của thần linh?”
>
Các quý tộc bàn tán xôn xao, tò mò nhìn vị thiếu nữ trên đại điện. Trong ánh mắt của họ có sự kinh ngạc, có sự hóng hớt, có sự ngưỡng mộ và cũng có sự khâm phục.
Louis V không phải là một quân chủ nhu nhược vô năng, Giáo khu Tân Nguyệt cũng không phải là một bình hoa trưng bày. Việc có thể nhận được sự công nhận từ cả hai phía vốn đã nói lên rất nhiều điều.
Mặc dù ngoại hình của Charlotte trông non nớt hơn nhiều so với tuổi thật, nhưng vào lúc này, các quý tộc trong đại điện không có mấy ai dám xem nhẹ vị quý tộc trẻ tuổi này, cũng sẽ không quên rằng dưới vẻ ngoài xinh đẹp thuần khiết vô hại như thiên thần kia là một linh hồn mạnh mẽ và không thể coi thường.
“Charlotte de Castel khanh, ngươi có nguyện ý từ bỏ lời hứa hiến đất, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc của quý tộc Tân Nguyệt, bảo vệ vinh quang và sự kế thừa của quý tộc, trở thành một quý tộc thực thụ không?”
Trên ngai vàng, Louis V trong bộ vương bào lộng lẫy, đầu đội vương miện vàng nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang được muôn người chú ý, uy nghiêm hỏi.
Thiếu nữ khẽ nhấc tà váy, ưu nhã đoan trang, khẽ khàng trả lời:
“Thần nguyện ý.”
Louis V dừng lại một chút, tiếp tục hỏi:
“Ngươi có nguyện ý tuân thủ 《 Khế ước Vương quyền 》, bảo vệ các chuẩn mực của khế ước, ghi nhớ quyền lợi và nghĩa vụ của mình, ủng hộ sự thống trị của gia tộc Valois không?”
Charlotte một lần nữa cúi người trả lời, giọng nói trong trẻo êm tai:
“Thần nguyện ý.”
Louis V khẽ gật đầu, hỏi lại lần nữa:
“Ngươi có nguyện ý nghe theo 《 Thánh Điển Thần Thánh 》, tiếp nhận vương trượng vinh quang, trở thành chư hầu trực thuộc của gia tộc Valois ta, thụ phong Hiệp sĩ danh dự không?”
Charlotte tiếp tục hành lễ, giọng nói du dương vang vọng trong đại điện:
“Thần nguyện ý.”
Thần sắc của Louis V dần dần giãn ra. Ông ta nhìn Charlotte một cách hài lòng, khóe mắt thêm chút ý cười, ngay cả cảm giác uy nghiêm mạnh mẽ thường ngày cũng giảm bớt đi nhiều, trông có vẻ thân thiện hơn.
“Vậy thì... chúc mừng khanh, từ hôm nay trở đi, khanh chính là chư hầu trực thuộc chính thức của gia tộc Valois ta.”
Ông ta ôn tồn nói. Nói xong, Louis V ra hiệu cho kỵ sĩ hoàng gia đứng bên cạnh. Vị kỵ sĩ lập tức tiến lên, hai tay dâng lên một khay dài phủ lụa vàng kim. Trên khay đặt một thanh kiếm Hiệp sĩ danh dự lộng lẫy.
“Charlotte de Castel khanh, đây là thanh kiếm Hiệp sĩ danh dự tượng trưng cho vinh quang và sự kế thừa, bây giờ nó là của khanh. Hy vọng khanh ghi nhớ lời thề của mình, trở thành một lãnh chúa đủ tư cách, một quý tộc thực thụ.”
Louis V khôi phục lại vẻ uy nghiêm. Ông ta cầm lấy thanh trường kiếm danh dự, trực tiếp đứng dậy khỏi ngai vàng, đi đến trước mặt Charlotte, đích thân trao vào tay cô.
Thấy cảnh này, các quý tộc đứng xem sững sờ, trố mắt nhìn.
> “Đích thân! Bệ hạ vậy mà đích thân trao thanh kiếm Hiệp sĩ danh dự cho cô ấy!”
> “Thần Chủ chứng giám! Đây là đãi ngộ chỉ có Công tước mới có đúng không?! Chẳng lẽ bệ hạ muốn phong cô ấy làm Công tước?!”
> “Không, chắc là không phải, có lẽ là vì thân phận Thánh nữ cao quý của cô ấy...”
>
Các quý tộc bàn tán xôn xao, ánh mắt nhìn Charlotte tràn đầy sự kinh ngạc và ghen tị.
Là quý tộc trung ương của Tân Nguyệt, họ đều biết rất rõ rằng trong lễ phong tước, Quốc vương rất hiếm khi đích thân trao thanh kiếm Hiệp sĩ danh dự tượng trưng cho quyền lực và trách nhiệm cho quý tộc tương ứng. Ở Tân Nguyệt, chỉ những đại quý tộc cấp Công tước có thực lực mạnh mẽ, hoặc những quý tộc cực kỳ được Quốc vương tán thưởng mới được hưởng đãi ngộ như vậy!
Rõ ràng, ngay cả khi không đề cập đến thực lực của bản thân phương Bắc, chỉ riêng điểm này thôi cũng đã chứng thực rằng vị Bá tước Castel trẻ tuổi đã nhận được sự công nhận của Quốc vương bệ hạ.
Charlotte nhận lấy thanh trường kiếm, khẽ nghiêng mình với Louis V:
“Tạ ơn điển hạ bệ hạ.”
Thấy dáng vẻ phục tùng của cô, Louis V càng thêm hài lòng. Ông ta khẽ gật đầu, sau đó đảo mắt nhìn khắp đại điện, trầm giọng nói:
“Charlotte de Castel chính trực quả cảm, trung thành không sợ hãi, dựa theo 《 Thánh Điển Thần Thánh 》 và 《 Khế ước Vương quyền 》, ta – Louis de Valois, Quốc vương đời thứ ba mươi bảy của Vương quốc Tân Nguyệt, tại đây tuyên bố: phong Charlotte de Castel làm Hiệp sĩ danh dự Tân Nguyệt, lãnh địa thừa kế Bá tước lĩnh Castel chính thức trở thành lãnh địa chư hầu trực thuộc gia tộc Valois, hưởng đãi ngộ chư hầu trực thuộc Vương quốc; Charlotte de Castel là Bá tước Castel, đồng thời ban phong tước hiệu Cố vấn Nội các Vương quốc Tân Nguyệt!”
Nghe thấy lời sắc phong chính thức của Louis V, các quý tộc một lần nữa sững sờ, lại chìm vào bàn tán:
> “Cố vấn? Cố vấn Nội các? Quốc vương bệ hạ lại coi trọng Bá tước Castel đến thế sao? Thậm chí còn trực tiếp phong làm Cố vấn Nội các!”
> “Cô ấy thực sự chỉ là Bá tước phương Bắc thôi sao, không phải con riêng của bệ hạ đấy chứ?”
>
Các quý tộc lộ vẻ chấn động, kinh ngạc vô cùng. Charlotte ở giữa đại điện cũng có chút bất ngờ.
Ở Tân Nguyệt, Quốc vương là người thống trị tối cao, nhưng quản lý đất nước không chỉ có Quốc vương mà còn có Nội các. Nội các hỗ trợ Hoàng gia trị quốc, quyền lực cực lớn, tổng cộng có chín ghế. Trách nhiệm của họ liên quan đến các phương diện quân sự, ngoại giao, tài chính, tôn giáo, quản lý chư hầu của vương quốc, thậm chí có thể trực tiếp quyết định việc triệu tập Hội nghị Trung ương. Các chức danh như Tổng quản Quân sự, Đại thần Ngoại giao, Tổng quản Tài chính, Thượng giáo Hoàng gia... đều là các vị trí trong Nội các.
Bước vào Nội các đồng nghĩa với việc bước vào trung tâm quyền lực thực sự của Vương quốc Tân Nguyệt. Mặc dù Cố vấn Nội các là một ghế ảo trong Nội các, không có quyền lực trực tiếp như Đại thần Quân sự hay Ngoại giao, nhưng cũng có thể tham gia nghị sự Nội các, quyết định nhiều định hướng chính trị của Vương quốc Tân Nguyệt.
Rõ ràng, đây là hành động lôi kéo sâu thêm của Louis V đối với Charlotte.
Mặc dù Charlotte không mấy hứng thú với việc tham gia vào Nội các của Vương quốc Tân Nguyệt, nhưng việc nhận được một tước hiệu Cố vấn Nội các hữu danh vô thực chung quy cũng là một chuyện tốt. Quý tộc quan tâm nhất là vòng kết nối, điều này có nghĩa là cô có thể tiếp cận gần hơn với trung tâm quyền lực của Tân Nguyệt, không chỉ có thể kịp thời biết được những thông tin quan trọng hàng đầu mà còn có thể mở rộng thêm ảnh hưởng của bản thân.
Điều này rất có ích cho việc Charlotte giao thiệp với các quý tộc khác của vương quốc và phát triển lãnh địa của mình. Đặc biệt, tước hiệu Cố vấn lại là một hư hàm. Có lẽ đối với những quý tộc đầy tham vọng khác, hư hàm không mang lại lợi ích thực chất nào, nhưng đối với Charlotte thì nó lại vừa vặn.
Lãnh địa của cô còn một đống việc phải xử lý, tín ngưỡng cũng cần được truyền bá, những việc bận rộn còn ở phía sau, cô không muốn phân tán sức lực để lo lắng những chuyện khác. Không cần quản sự, điều này trái lại rất hợp ý Charlotte.
Ngay cả khi biết Louis V làm vậy là vì lo lắng ảnh hưởng của Giáo hội đối với mình nên mới ra sức lấy lòng, nhưng trong mắt Charlotte, vị Quốc vương già nua này dường như cũng trở nên đáng yêu hơn trong thoáng chốc.
“Cảm ơn sự ưu ái của Ngài.”
Cô nhấc tà váy, hành lễ một lần nữa. Louis V khẽ gật đầu, ôn tồn nói:
“Miễn lễ, nguyện khanh ghi nhớ khế ước hôm nay, trở thành một quý tộc thực thụ.”
Nói đoạn, ánh mắt ông ta lại dừng trên người Charlotte, đầy ẩn ý:
“Castel khanh, thân phận Thánh nữ là sự ân sủng của thần linh, nhưng cũng đồng thời là một loại xiềng xích. Sự quyến luyến... cũng chưa chắc đã luôn là chuyện tốt.”
“Vì khanh đã từ chối lời mời của Giáo hội, ta tin rằng khanh cũng có những quan điểm và hiểu biết của riêng mình về cuộc đời. Hy vọng khanh giữ vững bản tâm, mãi mãi ghi nhớ ý nghĩa sinh mệnh của chính mình.”
Ghi nhớ ý nghĩa của sinh mệnh sao... Nghe những lời ám chỉ đầy ẩn ý của Louis V, Charlotte trầm tư suy nghĩ.
...
Lễ phong tước diễn ra rất suôn trọng. Sau khi buổi lễ kết thúc, Charlotte lại nhận được những lời chúc mừng và mời mọc từ các gia tộc quý tộc khác nhau, trong phút chốc trở thành nhân vật được săn đón nhất trong giới quý tộc.
Charlotte thì không có cảm giác thực tế lắm về việc phong tước. Xuất phát từ thân phận người xuyên không và cấp bậc “Bán thần”, tầm mắt của cô thực chất đã không còn chỉ giới hạn trong nội bộ Vương quốc Tân Nguyệt. Tuy cũng thấy hài lòng nhưng không đến mức kích động.
Không, nói chính xác hơn là sau khi đọc được thông tin về Ngày Thánh lâm phàm từ ký ức của Albrecht hai ngày trước, cô cảm thấy những chuyện khác so với nó dường như đều không còn quan trọng đến thế nữa.
Cảm ơn những lời chúc mừng của các quý tộc, từ chối không ít lời mời, Charlotte lên xe ngựa, mang theo những vật phẩm ban thưởng trở về trang viên.
Không lâu sau đó, đội xe của Hoàng gia cũng đến, đó là khoản bồi thường bổ sung của Louis V cho cuộc chiến Bourdeaux - Castel. Khoản bồi thường là một xe ngựa đầy vật liệu siêu phàm, phần lớn đều dành cho pháp sư minh tưởng, đây rõ ràng là dành riêng cho bản thân Charlotte, vì thân phận siêu phàm công khai của cô là một pháp sư.
Sebastian ước tính giá trị vào khoảng mười lăm triệu Gold Sol, thể hiện rõ thành ý và sự giàu có của Hoàng gia. Charlotte đương nhiên giữ lại tất cả, và bày tỏ sự cảm ơn với sứ giả hoàng cung.
Sau khi sứ giả rời đi, vẻ mặt của Charlotte mới trở nên nghiêm túc.
“Sự quyến luyến của thần linh là ân sủng, cũng là xiềng xích sao...”
Nghiền ngẫm câu nói này của Louis V, Charlotte rơi vào trầm tư. Cô liên tưởng đến ký ức của Albrecht mà mình đã đọc ngày hôm qua, liên tưởng đến Ngày Thánh lâm phàm được nhắc tới trong đó.
Cô không biết lời nói của Louis V có liên quan đến Ngày Thánh lâm phàm sắp tới hay không, nhưng tám chín phần mười là có. Nghĩ đến Ngày Thánh lâm phàm, ánh mắt của Charlotte lại trở nên nghiêm nghị.
Thánh lâm, Thánh lâm, Thánh giả giáng lâm. Đúng như tên gọi, Ngày Thánh lâm phàm chính là ngày mà hóa thân trên mặt đất của chân thần giáng xuống trần gian.
Nói cách khác, đây là ngày mà các vì sao trở về đúng vị trí, và các vị thần đang ngủ say cũng lần lượt thức tỉnh.
0 Bình luận