Ngày Thánh Lâm là ngày mà ranh giới giữa phàm trần và thần thoại bị phá vỡ hoàn toàn, là ngày mà chư thần đang ngủ say sẽ thức tỉnh triệt để.
Về việc Ngày Thánh Lâm rốt cuộc khi nào sẽ đến, trong ký ức của Huyết ma đại công Albrecht cũng không có ghi chép cụ thể. Trong những mảnh ký ức mà Charlotte đọc được, chỉ có nhắc tới việc Giáo đoàn Huyết ma từng nhận được thần dụ về việc Ngày Thánh Lâm sắp đến từ mười bảy năm trước.
Quan niệm về thời gian của thần linh rất mờ nhạt, có lẽ một ý niệm, một giấc ngủ sâu cũng đã là một đơn vị tính bằng năm. Cũng chính vì vậy, những lời tiên tri trong thần dụ của thần linh thường không có thời gian cụ thể.
Nhưng dù thế nào đi nữa, một khi ngay cả lời tiên tri trong thần dụ đã dùng từ "sắp đến", thì cho dù thời gian có muộn đến đâu, dựa theo kinh nghiệm nội bộ của Giáo đoàn Huyết ma, ngày thực sự đó e rằng cũng không còn xa nữa.
Tuy nhiên, mặc dù trong ký ức của Albrecht không có ghi chép về thời gian cụ thể của Ngày Thánh Lâm, nhưng lại có những mô tả liên quan đến nó:
> "Khi ánh hào quang của mặt trời lịm tắt, khi huyết nguyệt trở thành vĩnh hằng, khi thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối sâu thẳm, và khoảnh khắc hào quang của thần linh một lần nữa thay thế ánh sáng, đó chính là lúc Ngày Thánh Lâm chính thức bắt đầu..."
>
"Ánh hào quang của mặt trời lịm tắt sao..."
Đọc những ký ức của Albrecht, Charlotte rơi vào trầm tư.
Loại mô tả này, cô đã từng thấy ở nơi khác. Đó là khi cô vẫn còn ở thành Bourdeaux, bị bà nội hờ đem đi hiến tế, sau khi bị thương và nằm điều trị tại bệnh viện của Giáo hội.
Trong khoảng thời gian đó, cô đã khao khát lướt qua mọi loại sách vở tồn tại trong bệnh viện Giáo hội, cố gắng hết sức để nhận thức thế giới Myria. Và chính trong những ngày đó, cô đã thấy mô tả về "mặt trời lịm tắt, huyết nguyệt vĩnh hằng" từ những cuốn sách khác.
Đó là mô tả trong cuốn Thánh điển cốt lõi nhất của Thánh Đình Thần Thánh — 《Thánh Điển Thần Thánh》.
Nói chính xác hơn, đó là truyền thuyết thần thoại trong 《Thánh Điển Thần Thánh》 mô tả về việc Thần Chủ thức tỉnh, dẫn dắt chư thần giáng thế và trấn áp huyết tộc...
Trong truyền thuyết của Thánh Đình Thần Thánh, khoảng một nghìn năm trăm năm trước, Thủy tổ Máu — kẻ mưu đồ thống trị thế giới vĩnh viễn — đã phát động một loại ma thuật bóng tối cấm kỵ ngay cả trong thần thoại mang tên "Bóng Tối Vĩnh Hằng" nhắm vào mặt trời, ý đồ nuốt chửng mặt trời để tạo ra huyết nguyệt và đêm tối vĩnh cửu.
Truyền thuyết ghi lại rằng, Chân tổ Máu đã thành công.
Mặt trời vốn ban phát ánh sáng cho đại địa dần dần bị bóng tối nuốt chửng, thế giới đón nhận sự đen tối và lạnh lẽo vĩnh hằng. Ngân nguyệt hóa thành huyết nguyệt, treo cao trên bầu trời, cả thế giới bao trùm trong sắc đỏ thẫm u ám.
Tuy nhiên, ngay khi người đời rơi vào tuyệt vọng, Sáng Thế Thần Chủ thức tỉnh, hào quang đâm thủng bầu trời, ánh sáng thuộc về Thần Chủ đã thay thế mặt trời.
Thần Chủ... đã tạo ra mặt trời thứ hai.
Và cái ngày Thần Chủ Harald tạo ra vầng mặt trời thứ hai đó cũng được coi là điểm khởi đầu của Thánh Lịch, hoặc cũng là điểm giao thoa giữa Kỷ nguyên Thần Thánh và Kỷ nguyên Huyết Nguyệt.
Hồi tưởng lại những mô tả về việc Thần Chủ Harald thức tỉnh và cứu thế trong 《Thánh Điển Thần Thánh》, Charlotte không nhịn được mà nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nói chính xác hơn, là nhìn vào vầng mặt trời đang tỏa sáng trên bầu trời.
Đúng vậy, mặt trời thứ hai.
Trong ghi chép của 《Thánh Điển Thần Thánh》, vầng mặt trời đầu tiên của thế giới Myria đã bị Chân tổ Máu nuốt chửng, còn vầng mặt trời đang treo cao hiện nay là do Thần Chủ Harald tạo ra.
Charlotte vốn luôn cho rằng những truyền thuyết về Sáng Thế Thần Chủ trong 《Thánh Điển Thần Thánh》 chắc chắn đã được phóng đại và thần thoại hóa. Việc gọi là Chân tổ nuốt chửng mặt trời, Thần Chủ tái tạo ánh sáng, theo cô thấy thì xác suất cao là có sự gia công nghệ thuật.
Dựa trên các loại thử nghiệm trong hơn một năm kể từ khi xuyên không đến nay, mặc dù thế giới này tồn tại thần linh và ma pháp, tồn tại các loại sức mạnh không thể tin nổi, tồn tại các loại không gian dị thường thần kỳ hay thậm chí là dị diện tích, nhưng về bản chất, thế giới này vẫn nên là một hành tinh.
Đã là một hành tinh, thì mặt trời tự nhiên sẽ là một ngôi sao hằng tinh.
Mặc dù thần linh của thế giới này thực sự mạnh mẽ, nhưng nói thật, Charlotte không cho rằng họ thực sự có thể so sánh được với hằng tinh. Cùng lắm thì cũng chỉ là một số sinh vật mạnh mẽ có sức mạnh siêu phàm vượt xa người phàm mà thôi.
Lấy chính cô làm ví dụ, người đã dung hợp với Tượng thần không mặt thì đã có thể coi là một Bán thần rồi. Bán thần cũng đã là thần thoại, và sau khi Chân tổ giải phóng, cô còn có lực chiến của một "Thánh giả".
Nhưng ngay cả với sức mạnh của một "Thánh giả", đừng nói đến việc nuốt chửng mặt trời, ngay cả việc hủy diệt toàn bộ đại lục e rằng cũng không làm được. Cùng lắm cũng chỉ là dựa vào sức mạnh thô bạo để phá hủy nền văn minh trên toàn đại lục. Mà đó còn là với tiền đề không có sự ngăn cản của các tồn tại thần thoại và phải tốn không ít thời gian.
Còn về việc nuốt chửng mặt trời? Charlotte thực sự không thể tưởng tượng ra nổi.
Nếu Chân thần có thể làm được điều đó, thì Bán thần cũng không xứng được gọi là thần thoại nữa. Theo cô, cái gọi là "nuốt chửng mặt trời" có khả năng cao hơn là dùng một loại ma pháp nào đó để "che khuất ánh sáng mặt trời".
Còn về huyết nguyệt, thì thực sự rất có khả năng liên quan đến Chân tổ. Đó không phải là huyết nguyệt được cụ hiện ra trong thế giới tinh thần của Charlotte, mà là huyết nguyệt theo đúng nghĩa thực tế.
Thực tế là, ngay cả đến tận ngày nay, người dân ở đại lục Myria vẫn thỉnh thoảng nhìn thấy huyết nguyệt. Và mỗi khi huyết nguyệt xuất hiện, điều đó đồng nghĩa với việc nồng độ ma lực tăng vọt trong ngắn hạn và các nguyên tố sức mạnh hoạt động cực kỳ mạnh mẽ.
Mỗi khi huyết nguyệt xuất hiện đều là lúc các pháp sư phấn khích nhất. Mặc dù khi huyết nguyệt giáng lâm, ma lực xao động dễ khiến người ta mất kiểm soát, nhưng đồng thời cũng để cho những người thi pháp có thể cộng hưởng tốt hơn với ma lực và nguyên tố.
Charlotte cũng vậy. Khi mới xuyên không đến, cô đã trải qua một lần huyết nguyệt, và hiện nay đã xuyên không được hai năm, cô đã thấy tổng cộng hai mươi bốn lần huyết nguyệt.
Đúng vậy, hai mươi bốn lần.
Ở thế giới Myria, huyết nguyệt xuất hiện mỗi tháng một lần, mỗi lần kéo dài từ vài phút đến vài chục phút, sau thời gian đó sẽ biến mất. Khi huyết nguyệt xuất hiện, Charlotte cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của bản thân được tăng cường mạnh mẽ. Dưới ánh sáng huyết nguyệt, mức tăng sức mạnh của cô thậm chí có thể gấp đôi một lần nữa, đạt đến bốn lần so với ban ngày!
Đồng thời, dưới huyết nguyệt, cô có thể cảm nhận rõ rệt sự rung động từ sâu trong huyết mạch, như thể sức mạnh trong huyết mạch đang cộng hưởng với huyết nguyệt trên bầu trời, đang khao khát vẫy gọi...
Kết hợp với những tài liệu đọc được từ ký ức của Albrecht trong hai ngày qua, Charlotte đã có một số dự đoán khác. Phải chăng huyết nguyệt mỗi tháng một lần hiện nay cũng là tàn dư sức mạnh của Chân tổ từ một nghìn năm trăm năm trước?
Vậy thì, Ngày Thánh Lâm này là chỉ việc ánh sáng mặt trời sẽ bị che khuất một lần nữa sao? Là chư thần trở lại... hay nói cách khác, là Chân tổ Máu thực sự trở lại?
Một cách khó hiểu, trong lòng Charlotte có chút bất an. Lời tiên tri về Ngày Thánh Lâm quá mờ nhạt, ngay cả trong ký ức của Albrecht, tài liệu cũng rất hạn chế. Điều duy nhất có thể xác định là chư thần đang ngủ say dường như cũng đang chờ đợi ngày này.
Bất kể Chân tổ Máu thực sự trong lịch sử rốt cuộc là ai, điều mà Charlotte có thể xác định hiện tại là sự tồn tại đang chiếm giữ vị cách "Chân tổ" vào lúc này chính là bản thân cô. Đây là điều mà Charlotte ngộ ra sau khi dung hợp thành công Tượng thần không mặt và xác định trạng thái thực sự hiện tại của mình.
Ngay cả khi Chân tổ Máu thực sự là một người khác, thì sau khi đối phương trở lại, cũng chỉ có thể tranh đoạt vị cách với cô. Mà bất kể là Chân tổ thực sự trở lại hay chư thần trở lại, đối với cô hiện tại mà nói, đều là một loại đe dọa hoặc biến số to lớn.
Không, thực tế không chỉ có cô, đối với rất nhiều thế lực ở Myria đều là như vậy. Thị tộc Nais cũng vậy, Vương quốc Tân Nguyệt cũng vậy, ngay cả Thánh Đình Thần Thánh cũng thế. Có thế lực mong chờ sự trở lại của vị thần nhà mình, nhưng cũng có thế lực không hề muốn thấy sự thức tỉnh của thần linh.
Nhưng bất kể là thế lực nào, họ đều đang không hẹn mà cùng tăng cường sức mạnh của chính mình.
Nghĩ đến đây, Charlotte khẽ thở dài. Cô cảm thấy tốc độ trưởng thành của mình vẫn còn quá chậm.
Từ trước đến nay, Charlotte luôn lấy sự ổn trọng làm ưu tiên hàng đầu. Ngay cả khi đã trở thành "Chân tổ Máu", cô cũng không hề phát triển tín ngưỡng một cách rầm rộ, càng không thu nạp huyết tộc hay tạo ra huyết tộc trên quy mô lớn.
Charlotte rất thận trọng. Cô không giống với Giáo đoàn Huyết ma. Giáo đoàn Huyết ma là quân không giày không sợ quân có giày, ai nấy đều xua đuổi nên họ có thể không kiêng nể gì mà phát triển thế lực. Hơn nữa, những kẻ thực sự thanh toán họ chỉ có Thánh Đình Thần Thánh, còn những huyết tộc khác thì cũng chỉ lười để mắt tới họ, khinh bỉ nhiều hơn là địch thị.
Nhưng cô lại có đủ loại lo ngại. Cô không chỉ là "Chân tổ", mà còn là quý tộc, là người thống trị phương Bắc. Giáo đoàn Huyết ma có thể bị phát hiện vô số lần, bị tiêu diệt vô số lần, nhưng các cứ điểm của họ nhiều như chuột dưới cống ngầm, có thể vực dậy hết lần này đến lần khác.
Nhưng Charlotte thì khác. Nếu thân phận của cô bị bại lộ, phương Bắc sẽ phải hứng chịu đòn giáng mang tính hủy diệt. Đòn giáng này không chỉ đến từ Thánh Đình Thần Thánh mà còn đến từ các huyết tộc khác. Một khi mọi thứ về cô bị phơi bày, cô sẽ lâm vào kết cục tương tự như Giáo đoàn Huyết ma, thậm chí còn gian nan hơn cả Giáo đoàn Huyết ma. Ngay cả khi huyết mạch của cô nồng đậm hơn, kẻ thù của cô cũng sẽ nhiều hơn, thậm chí hoàn toàn có khả năng đạt đến mức độ kẻ thù ở khắp mọi nơi.
Charlotte chưa có phát điên, cô rất tận hưởng cuộc sống hiện tại, không muốn trở thành lũ chuột như Giáo đoàn Huyết ma. Vì thế, Charlotte luôn hành sự một cách cẩn trọng. Kế hoạch ban đầu của cô là từng chút một mở rộng thế lực của mình ở phương diện thế tục, ít nhất là ở bề mặt thế tục phải sở hữu thực lực không sợ các thế lực khác, sau đó âm thầm tích lũy sức mạnh, thẩm thấu và ảnh hưởng đến các thị tộc huyết tộc khác một cách âm thầm.
Kế hoạch này không thể nói là sai lầm, chỉ là trước đây Charlotte tiến hành rất chậm. Cũng có lẽ là vì huyết tộc sở hữu tuổi thọ vô tận. Không có sự hạn chế về tuổi thọ thì sẽ không có sự cấp bách về thời gian. Mặc dù Charlotte có áp lực, nhưng áp lực đó cũng chưa đạt đến mức độ buộc phải dốc toàn lực, nên từ trước đến nay trạng thái của cô luôn là thuận theo tự nhiên một cách thong dong.
Thậm chí, so với thân phận Chân tổ Máu, cô quan tâm nhiều hơn đến thân phận Bá tước Castel, đến mức thời gian dành cho việc vãng lai quý tộc cũng nhiều hơn. Cũng có lẽ vì trước đó cô vẫn chưa tìm thấy phương thức bước vào thần thoại cũng như tác dụng của việc phát triển tín ngưỡng.
Bây giờ nghĩ lại, đúng là bản thân cô đã đầu tư quá nhiều tâm sức vào những thứ không cần thiết.
"Cần phải tăng nhanh nhịp độ rồi. Về phương diện thế tục, phải củng cố hơn nữa sự thống trị ở phương Bắc, phát triển sức mạnh trong lĩnh vực thế tục, lấy phương Bắc làm căn cơ, nhanh chóng phát triển tín ngưỡng thuộc về mình để tăng cường sức mạnh thần thoại."
"Đồng thời, cũng phải tăng cường thẩm thấu vào nội bộ huyết tộc, lôi kéo những huyết tộc có thể lôi kéo, khẳng định chắc chắn thân phận Chân tổ của mình, củng cố vị cách 'Chân tổ'!"
Charlotte lẩm bẩm tự nói. Biết được tin tức về Ngày Thánh Lâm, tâm trạng của Charlotte cũng trở nên cấp thiết.
Vốn dĩ vì Hội nghị Trung ương kết thúc nhanh chóng, cô còn lên kế hoạch ở lại Lutecia thêm một thời gian, thưởng thức phong thổ nhân tình, viếng thăm các đại quý tộc, ăn uống hưởng thụ, thực hiện một chuyến "du lịch" tử tế, ở lại một hai tháng rồi mới về. Nhưng bây giờ, cô không còn hứng thú vui chơi đó nữa.
Đại chủ tế Tân Nguyệt còn vì Ngày Thánh Lâm sắp tới mà chấn chỉnh kỷ luật của Giáo hội, ngay cả khi Thánh Đình Thần Thánh vốn dĩ đã đủ mạnh và chắc chắn sẽ là bên hưởng lợi lớn khi chư thần trở lại... Vậy thì, cô — người đang ở tình thế bất lợi thì sao?
Vừa nghĩ đến đây, Charlotte chỉ hận không thể lập tức bay về phương Bắc để nhanh chóng tăng tốc bước chân của mình. Với tâm trạng cấp thiết đó, Charlotte đã khước từ lời mời tham gia các salon và yến tiệc của đại đa số quý tộc. Cuối cùng, cô chỉ tham gia buổi salon chúc mừng do Nguyệt Hộ Đại công tổ chức cho mình.
Tất nhiên, đây cũng là buổi salon để các đại quý tộc Tân Nguyệt chấp nhận gia tộc Castel, chính thức gặp gỡ gia tộc Castel và thỏa thuận về việc vãng lai thương mại siêu phàm cùng hợp tác sau này.
Quý tộc tham gia yến tiệc không quá nhiều, nhưng mỗi người ít nhất cũng là Bá tước của Vương quốc Tân Nguyệt, và là những vị Bá tước nổi tiếng sở hữu nhiều đất phong. Mặc dù chắc chắn không giàu có và mạnh mẽ bằng Charlotte, nhưng cũng không phải là những Bá tước nhỏ dưới trướng các Công tước lĩnh có thể so bì được.
Còn về Công tước, một nửa trong số chín đại Công tước của vương quốc đã đến. Ngoại trừ những kẻ thuộc phe phản đối nhà vua, những người khác có thể đến đều đã đến, bao gồm cả Công tước Tử La Lan — người từng có chiến tranh với Charlotte.
Charlotte từ bỏ lời hứa hiến đất, tuyên thệ trung thành với Hoàng gia, hơn nữa còn tiếp tục giữ lời tuyên ngôn độc thân. Trong mắt không ít quý tộc phe phản đối, đây là biểu tượng cho việc cô đã đạt được thỏa thuận nào đó với Hoàng gia và ngả về phía họ.
Về việc này, Charlotte cũng chẳng có gì để nói. Ngày Thánh Lâm sắp đến, nếu mọi thứ là thật, thì khi đó, tuyệt đại đa số các thế lực trên thế giới này sẽ trở thành quân cờ. Bao gồm cả những quý tộc mà cô đang giao thiệp này. Quân cờ nghĩ gì, cô không quan tâm, miễn là không ảnh hưởng đến sự phát triển sau này của cô, không gây cản trở cho cô là đủ rồi.
Trong vô thức, tâm thái của Charlotte cũng âm thầm có chút thay đổi.
"Thật là đáng tiếc, Castel các hạ, vốn dĩ tôi còn muốn mời ngài ở lại vương đô thêm một thời gian nữa. Vẫn còn rất nhiều quý tộc muốn gặp mặt ngài để bàn về sự hợp tác sau này."
Nghe tin Charlotte dự định rời vương đô trong những ngày tới, Nguyệt Hộ Đại công tiếc nuối nói.
"Rất xin lỗi, Anlo đại nhân. Chiến tranh phương Bắc vừa kết thúc không lâu, mọi thứ đều đang chờ được phục hưng, vẫn còn rất nhiều việc cần tôi đích thân xử lý. Lần này tới tham gia Hội nghị Trung ương vốn dĩ cũng là chuyện bất đắc dĩ."
Charlotte nói với vẻ xin lỗi. Nói xong, cô lại mỉm cười:
"Tuy nhiên, mặc dù tôi dự định rời đi, nhưng phương Bắc rất hoan nghênh chư vị ghé thăm. Gia tộc Castel cũng rất mong đợi được hợp tác với chư vị."
Nghe lời Charlotte, các quý tộc đều cười, mọi người đồng loạt nâng ly:
"Bá tước Castel các hạ, vậy thì... chúc chúng ta hợp tác vui vẻ!"
Các hiệp định thương mại siêu phàm với các lãnh chúa quý tộc lớn của vương quốc đã được ký kết rất thuận lợi. Charlotte thậm chí không cần đích thân tham gia, Sebastian đã có thể giải quyết tất cả. Bí ngân suy cho cùng là loại tiền tệ cứng trong lĩnh vực siêu phàm, không còn sự hạn chế của Khế ước Vương quyền, phía Charlotte hoàn toàn là thị trường của người bán, căn bản không lo thiếu kênh giao dịch.
Sau một buổi salon, gia tộc Castel coi như đã chính thức hòa nhập vào vòng tròn quý tộc cao cấp nhất của Vương quốc Tân Nguyệt.
Cùng lúc đó, Hoàng gia cũng gửi đến một bản khế ước phân phối quyền chi phối tài nguyên siêu phàm. Nhìn thấy khế ước, Charlotte càng thêm hiểu rõ tại sao các lãnh chúa quý tộc vương quốc cũng ủng hộ việc Hoàng gia "độc quyền" tài nguyên siêu phàm của Vương quốc Tân Nguyệt.
Hóa ra, hơn một nửa số tài nguyên siêu phàm mà các quý tộc nộp lên cho Hoàng gia lại được Hoàng gia lấy ra để phân phối lại cho các lãnh chúa chư hầu trực thuộc.
Về phần mà Charlotte được phân phối, nó được trích ra từ phần của Công quốc Bourdeaux và phần vốn thuộc về Tam hoàng tử, đồng thời cũng trích thêm một ít từ phần của các chư hầu trực thuộc khác đã bị thu hồi.
Về tỷ lệ tổng thể... đó là 2% lượng tài nguyên siêu phàm mà tất cả chư hầu trực thuộc nộp lên. Tỷ lệ này thấp hơn mức tối thiểu 3% quy định cho cấp Công tước trong khế ước, nhưng cao hơn mức tối đa 1% của Bá tước.
Nếu tính tỷ lệ tài nguyên siêu phàm mà tất cả chư hầu trực thuộc của Vương quốc Tân Nguyệt nộp cho Hoàng gia, thì mức 2% này e rằng giá trị đã có thể tiệm cận hai phần mười sản lượng bí ngân của Castel rồi.
Nói cách khác, cộng thêm bản khế ước này, sự phân chia lợi nhuận mỏ quặng thực sự giữa Hoàng gia và gia tộc Castel thực tế đã từ bảy-ba trở thành năm-năm. Hơn nữa, hai phần mười khác mà gia tộc Castel nhận được không phải là bí ngân, mà là các loại tài nguyên siêu phàm tương đương với bí ngân.
"Chẳng trách các quý tộc ai nấy đều muốn trở thành chư hầu trực thuộc. Nếu ví Vương quốc Tân Nguyệt như một công ty, thì chỉ có chư hầu trực thuộc mới có tư cách trở thành cổ đông."
Nhìn bản khế ước mà Hoàng gia gửi tới, Charlotte cảm thán.
...
Việc đạt được hiệp định thương mại siêu phàm và khế ước tài nguyên siêu phàm khiến Charlotte khá hài lòng. Hoàn thành được mục này, mục đích lớn nhất của cô khi tới Lutecia lần này đã đạt được.
Tuy nhiên, ngoài việc đó ra, cô vẫn còn một nơi cuối cùng cần phải tới.
"Sebastian, chuẩn bị xe ngựa đi, ta muốn tới Thư viện Hoàng gia."
Charlotte đóng bản khế ước tài nguyên siêu phàm mà Hoàng gia gửi tới, nói với vị quản gia tinh linh.
0 Bình luận